Bölüm 1 (1)
========== Bölüm 1 ========== "Jasmine?" Dışarıdaki karlı dünyayı düşünürken Kaia'nın nihayet uyanmış olduğunu gördü. Yaşlı kadın bir hastane yatağında yatıyordu. Şakaklarındaki gri saçlar terden ıslanmıştı ve iri yapılı vücudu altı saat içinde küçülmüş gibiydi. Hastane önlüğünün üstünden kalın bir bandaj görünüyor, göğsünün ortasındaki yeni bir kesiyi örtüyordu. Jasmine Kaia'nın yanına gitti ve elini tuttu. "Nasıl hissediyorsun?" Kaia yüzünü buruşturdu. "Göğsüme bir at tarafından tekme yemiş gibiyim." Yasemin'in ağzı zayıf bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Ameliyatı bir şampiyon gibi atlattın. Artık her şey yoluna girecek." Kaia'nın gözleri yaşlarla parlıyordu. "Bunca yıl seni ziyaret etmek istedikten sonra ilk gelişinde kalp krizi geçirme ihtimalim nedir?" Bu sabah Kaia'yı nasıl bulduğuna dair zihnindeki görüntüyü sildi. "Yardım etmek için burada olmam kaderimde varmış." Kaia onun yüzünü aradı. "Sen iyi misin?" Boğuk bir kahkaha attı. "Bunu bana mı soruyorsun? Açık kalp ameliyatı geçiren sensin." "Jasmine." Kaia'nın sempatik sesi gözlerinin dolmasına neden oldu. Bakışlarını kaçırdı ve boğazını temizledi. "Ben iyiyim. Sadece iyi olmana sevindim." "New York'a dönmen gerektiğini biliyorum ama biraz daha kalabilir misin?" Bütün gün peşini bırakmayan panik boğazına dolandı ve onu boğmakla tehdit etti. "Kalırdım ama..." Kaia'nın yalvaran bakışlarıyla karşılaştı. "Onu aradılar." Kaia'nın kaşları birbirine çatıldı. "Geldiğinde burada olamam." Kendini toparlamak için gösterdiği tüm çabalara rağmen kelimeleri birbirine karışmaya başladı. "Beş yıl oldu. Yapamam... Beni görürse, o-" Kaia onun elini şaşırtıcı bir güçle kavradı. "Gelmeyecek." Kadın gözlerini kırpıştırdı. "Sen neden bahsediyorsun? Elbette gelecek." "Gelmeyecek." Kaia gözlerini sanki bir saniye daha açık tutamayacakmış gibi kapadı. "Hiç yakın olmadığımızı biliyorsun." Biliyordu. En başta gelmeye karar vermesinin tek nedeni buydu. "Eminim kalp krizi geçirdiğini duyduğunda..." "Üniversiteye gittiğinden beri bir kez ziyaret etti. Acil bir durum için bile geri gelmeyecek. Bana kalacağına söz ver, en azından ben kendi ayaklarımın üzerinde durana kadar." Kaia bu kadar korkmuş ve kırılgan görünürken onu reddedemezdi. "Tamam, kalacağım." Kaia yastıkların üzerinde kayarak acı dolu bir nefes verirken rahatladığı belliydi. "Bir hemşireye ihtiyacın var mı?" diye sordu çağrı düğmesine atılırken. "Hayır, hayır," diye mırıldandı Kaia. "Ben iyiyim. Kar daha da kötüleşmeden hemen gitmelisin." Otomatik olarak bakışları pencereye geri döndü. Beyaz taneler masumca aşağıya süzülmeden önce buzlu camla flört ediyordu. İki saat önce kasabadaki tek hanı aramıştı ama hanın kapasitesi doluydu. Ya Kaia'nın ücra dağ kulübesine geri dönecek ya da hastanede yatacaktı. Her iki seçenek de hoşuna gitmemişti. "Hanımefendi?" Kapıda bir hemşire belirdi. "Ziyaret saati sona erdi. Yarın tekrar gelebilirsiniz." Başını salladı ve Kaia'ya dönüp baktığında uyuyakalmış olduğunu gördü. Eğilip Kaia'nın yıpranmış yanağını öptüğünde yaşlı kadın acil bir ses çıkardı ve ona doğru uzandı. "İyi olacak," dedi hemşire, Kaia tereddüt ettiğinde. "İkiniz için de uzun bir gün oldu. Biraz dinlenmelisiniz." Jasmine titreyen bacaklarının üzerinde odadan çıktı ve yoğun bakım ünitesinin kapısından çıktı. Duvara yaslandı, gözlerini kapadı ve titrek bir nefes verdi. Uzun ve yorucu bir gün olmuştu ama artık bitmişti. Kaia iyi olacaktı. Önemli olan tek şey buydu. O kadar bitkin düşmüştü ki zar zor düşünebiliyordu. Orada öylece durmuş ne yapacağını düşünürken, boğuk bir hıçkırık sesi dikkatini çekti. Birkaç kapı ötede bir doktor, gözyaşları yüzünden akan bir adamı teselli etmeye çalışıyordu. Adamın çaresiz çaresizliği kalbinin göğsünde çarpmasına neden oldu. Duyguları kabardı ama onları acımasızca bastırdı ve dikkatini tekerlekli sandalyede kıkırdayan yaşlı bir adamı koridorda iten bir hemşireye verdi. Hemşire koridorun ortasında duran iri bir adamdan kaçınmak için rotasını değiştirene kadar onların ilerleyişini takip etti. Bakışları adama kaydı, tekrar hemşireye döndü ve sonra tekrar adama takıldı. Adamın yüz hatlarını seçemeyecek kadar uzaktaydı ama buna gerek yoktu. Altıncı hissi ona onun kim olduğunu söylemişti - en kötü kâbusu. Duvarı itti ve köşeyi dönene kadar hızlı adımlarla ters yöne doğru ilerledi. Aklı ona aşırı tepki verdiğini söylese de koşmaya başladı. Bir masanın etrafındaki bir grup hemşire o hızla geçerken başlarını kaldırıp baktı. İçlerinden biri ona seslendi ama o durmadı. Sağlık personelinin etrafından dolaştı, ıssız koridorlarda hızla ilerledi ve çift kapıyı iterek geçti. Işıksız bir koridora gelene kadar durmadı. Kayarak durduğunda ışıklar yanıp söndü ve yerde plastik levhalar, bir iskele ve duvara dizilmiş boya kovalarıyla inşaat halindeki bir kanadı ortaya çıkardı. Eğildi ve nefes nefese kalırken ellerini dizlerinin üzerine koydu. Belki de o değildi. O mesafeden seçebildiği tek ayrıntı siyah saçlı, iri yarı bir adamdı. Bu bile kaçması için yeterliydi. Tanrı her şeyin üstüne bir de onu ekleyecek kadar zalim olamazdı, değil mi? "Hâlâ benden kaçıyor musun, Jasmine?" O çok tanıdık ses kulaklarında yankılandı. Tanrı çok acımasızdı. Birbirleriyle karşılaştıkları tüm farklı senaryolarda, ıssız bir hastane koridoru aklının ucundan bile geçmemişti. En iyi senaryoda, bir partide gözlerini ondan alamayan bir adamın kolunda bir milyon dolar gibi görünüyordu. Oysa üzerinde eski bir üniversite tişörtü ve kot pantolon vardı, makyaj yapmamıştı ve Kaia'yı hastaneye yetiştirmeden önce saçını bile taramamıştı. "Ben yokmuşum gibi davranmak işe yaramayacak."
Bölüm 1 (2)
Bu sataşma onu etrafında döndürdü ama adam beklediğinden daha yakın duruyordu. Adamın cüssesi karşısında geri çekilmemek için kendini zor tuttu. Adamın cüssesi daha önce ona kendini kadınsı, narin ve korunaklı hissettirmişti ama o günler çoktan geride kalmıştı. Açık paltosunun altındaki takım elbise olmasa, bir futbolcu, çiftlik işçisi ya da inşaat işçisi sanılabilirdi. Kıyafetleri özel dikilmişti, bu da hayatta ne kadar yol kat ettiğinin bir göstergesiydi. Ama sadece bir kayanın altında yaşıyorsa ve onun yüzünü dergilerde ya da haberlerde görmemişse. James Roth'un başarısı, onun paçavradan zengin olma hikâyesine doyamayan medya tarafından çok iyi belgelenmişti. Gözleri yukarı doğru kaydı ve onunkilerle çarpıştı, göz alıcı sıvı siyahı en başından beri ilgisini çekmişti. Kaia'nın Kızılderili geçmişinden ve Alman ve Danimarkalı babasından gelen güçlü yüz hatlarıyla ırksal olarak belirsizdi. Kırkına basmamış olmasına rağmen sakalları yeni çıkmıştı, saçlarındaki hafif gümüş rengi de öyle. Zarif görünümüne rağmen, onda hâlâ kaba saba bir şeyler vardı. Bir zamanlar bu ham güç onu kendisine çekmişti ama şimdi eski kocasını yorgun gözlerle inceliyordu. Adam düpedüz korkutucuydu. Yirmi üç yaşındaki hali ne düşünüyordu acaba? Roth karanlık bir sokakta ya da ıssız bir koridorda karşılaşmak isteyeceği türden bir adam değildi. "Burada görmeyi beklediğim son kişi sensin." Adamın soğukkanlı ses tonu onu sersemletici dehşetinden kurtardı. Onu görmeyeli beş yıl olmuştu ve söyleyebildiği tek şey bu muydu? Göğsü öfkeyle yandı ama bunu bastırdı ve çocukken halkın gözü önünde geliştirdiği maskeyi taktı. Eğer o sakin ve etkilenmemiş gibi davranmak istiyorsa, o da aynısını yapacaktı. "Ben de senin için aynı şeyi söyleyebilirim." Onun kadar soğukkanlı görünmek için epey çaba sarf etti ama başardı. "Kaia geleceğini düşünmemişti." "Burada ne işin var Jasmine?" "Ziyarete geldim." Gözleri kısıldı. "Sen ve annem ne zamandan beri bu kadar yakınsınız?" "Ondan sonra bile onunla hep iletişim halindeydim..." Sustu ve tek omuzunu silkti. "Arada bir onu kontrol etmek için arıyorum. Beni her zaman ziyarete davet eder ama ilk kez bu sefer kabul ettim. Bugün onun için burada olduğuma memnunum." Adam cevap vermedi. Orada öylece durmuş, ona bakıyordu. Taktikleri biliyordu. Ne de olsa babası usta bir manipülatördü. Roth sessizliğiyle onun gözünü korkutmaya çalışıyordu. Böyle bir şey olmayacaktı. Onu görmenin ilk şoku aklını kaçırmasına neden olmuştu ama artık kontrol ondaydı ve onunla başa çıkabilirdi. "Her ne kadar bir bakışma yarışına girmek istesem de, gitmem gereken yerler var," dedi havalı bir şekilde. "Hâlâ burada olmamın tek nedeni Kaia'nın senin geleceğini düşünmemesi ama artık buradasın, o yüzden ben..." Yana doğru bir adım attı ve adam da onunla birlikte yer değiştirince dondu kaldı. Bir adım daha atmadan önce bir süre ona baktı. Adam yine onu engellemek için hamle yaptı. "Roth," dedi kadın uyarıcı bir tonda. "Bu anı ne kadar uzun zamandır beklediğimi biliyor musun?" Mırıldanan sesi kadının gergin sinirlerini zımpara kâğıdı gibi tırmıkladı. Geriye doğru çekildi. "Seninle bu oyunu oynamayacağım." Adam onun alanını işgal ederken umutsuzca bir çıkış stratejisi bulmak için zihnini yokladı. "Oyun oynadığımı kim söyledi?" "Her zaman bir oyun oynuyorsun! Yaptığın her şey hesaplanmış. Sen bir satranç ustasısın, insanları öldürmeden önce onları istediğin yere sürüyorsun." "Bazı insanlar hayatın bir oyun olduğunu düşünür. Ben her zaman bunun bir savaş olduğunu biliyordum." Boya sıçramalarıyla kaplı kirli plastiğin üzerinde tökezlerken kontrolünü kaybetti. "Siktir git, Roth! Çekil yolumdan." "Baban öldüğünden beri yüzün tüm haberlerde." Olduğu yerde durdu, ellerini yumruk yaptı. "Babam hakkında konuşma." Başını yana eğdi, yırtıcı bir hayvan gibi kan kokusu alıyordu. "Onunla aranı düzelttin, değil mi?" diye sordu usulca. "Seni hiç ilgilendirmez," dedi sıkılmış dişlerinin arasından. "Bence ilgilendirir." Boğazına dolanan ele ya da adamın onu parmak uçlarına kaldıracak şekilde yukarı çekmesine hazırlıklı değildi. Adamın kocaman bileğini iki eliyle kavradığında kalbi boğazına kaçtı. "Bana ne yaptığını unuttuğumu mu sanıyorsun?" Adamın klinik tonu ensesindeki tüylerin diken diken olmasına neden oldu. "Bu yedi yıl önceydi." Adamın vurdumduymaz ifadesi eriyerek vahşi bir öfkeye dönüştü. "Öldüğü güne kadar bunu yapmaya devam etti." Buna inanmak istemedi. "Hayır, o-" Parmakları kızın boğazını sıkarak inkârını durdurdu. Eğildi, o kadar yakındı ki dudakları sadece birkaç santim ayrıydı. "Bana yalancı mı diyorsun prenses?" Ondan akan vahşi enerji şakaklarının zonklamasına neden oldu. "Eğer gitmeme izin vermezsen çığlık atacağım." "Yap," diye davet etti gözlerine ulaşmayan soğuk bir gülümsemeyle. "Eminim kız kardeşlerin isimlerimizin medyada birlikte anıldığını görmeye bayılacaklardır." Eğildi ve dudaklarını kızın kulağına bastırdı. "New York'ta korumalarınla ya da arkasına saklanabileceğin bir ailenle değilsin. Colorado'da bir kar fırtınasının ortasındasın ve gidecek hiçbir yerin yok. Beni zorlama." Adamın sıcak nefesinin kulağının kabuğuna çarpmasıyla birleşen tehdit, kadının ürpermesine neden oldu. Adam geri çekilirken sakalı yanağına sürtündü. Adamın yakınlığı, boğazını sıkıca tutuşu ve yüz ifadesindeki kararlılık düşüncelerini allak bullak etti. Onun dengi değildi ve gözlerindeki tatmin olmuş parıltı bunu bildiğini söylüyordu. Bundan kurtulmanın bir yolunu düşünmeye çalışırken, gözleri onunkilerden ayrılıp üst dudağındaki yara izine takıldı. Sakal, yanağındaki başka bir yara izini örtüyordu ama yine de çenesinin altından görünen kuyruk ucunu görebiliyordu. "Beni terk etmen için sana rüşvet mi verdi?" Bakışları tekrar onunkilere kaydı. "Ne?" Çenesinde bir kas sıkıştı. "Beni terk edersen mirasını sana vereceğine söz verdi mi?"
Bölüm 1 (3)
O kadar afallamıştı ki cevap bile veremedi. Adamın yüzündeki çalkantılı duyguları izledi ve parmakları boğazını sıkmadan önce sabırsızlığın parıltısını gördü. "Cevap ver bana," dedi, kelimeler tehditle doluydu. Tırnakları adamın bileğine battı. Adamın boğazını tutuşu morarmaya ramak kalmıştı. Ona zarar vermiyordu. Henüz. "Siktir git, Roth." Onunla o kadar kötü oynamıştı ki, şimdi bile ne kadar saf olduğunu bilmenin utancı içini kemiriyordu. Eski günleri yâd etmek mi istiyordu? Siktirsin gitsin. "Oyun oynamıyorum, Jasmine. Cevap ver bana." Onun göğsüne yumruk attı. Arkasında fazla güç yoktu ama yine de bir tepki bekliyordu. Adam ona bir tepki vermedi. Sadece Azrail'e ait gözlerle onu izledi. Yüzüne çığlık atmak ve taşaklarına diz çökmek istedi ama onu tutuş şekliyle bu imkansızdı. "Hayır, bana rüşvet vermedi," dedi sıkılmış dişlerinin arasından. "O zaman neden?" "Bunun hakkında konuşmak istemiyorum!" "Konuşacaksın," diye buyurdu. "Burada seni benden kurtaracak kimse yok." "Seni terk ettim çünkü artık bir piyon olmayı reddediyorum!" "Böyle mi düşünüyorsun?" diye sordu gözleri kızın yüzünde gezinirken. "Bildiğim bu." "Hiçbir şey bilmiyorsun." "Eğer gitmeme izin vermezsen, yemin ederim-" Onu geriye doğru itti. Homurdanmasına neden olacak kadar sert bir şekilde duvara çarptı. Adam kaya gibi sert vücudunu onunkine yapıştırırken yaşadığı şokla aklı başından gitti. Kabarık ceketi hâlâ karın kasları olup olmadığını anlamasını engelledi ama kot pantolonu ve termal iç çamaşırı onu adamın alt kısmından korumak için hiçbir şey yapmadı. Boğazındaki tutuşunu bıraktı ve elini kızın karışık saçlarının arasına kaydırdı. Onu kavrayarak başını yana doğru eğmeye zorladı ve boğazını ona doğru açtı. Kalın bir kalça bacaklarının arasına bastırarak onları ayrılmaya zorladı. "Roth, dur!" Onu ısırdı. Zihni acıyı işlerken, tiz çığlığı koridorda yankılandı. Yüzünü pençelemek için elini kaldırdı ama adam bileğini yakaladı ve onu kendine doğru çekecek kadar sert emerken bileğini aşağı çekti. Boynunun arkası, ilişkilerinin başlarında keşfettiği erojen bir bölgeydi. Sanki yıllardır hiç ayrılmamışlar gibi o noktayı geri aldı. Gözleri kapanıp vücudu alevler içinde kalırken serbest kalan eli adamın kıyafetini büktü. "Yapma," diye kısık sesle fısıldadı. Kıçını avuçladı ve onu kalçasına doğru sürükleyerek tıslamasına neden olan bir sürtünme yarattı. "Eğer babana kaçmamış olsaydın, hâlâ benim olurdun." Ona karşı hissettiği öfke ve kızgınlık, şehvetin gelgit dalgası altında ufalandı. Ona karşı bir esrarkeş gibi titriyor, bir yandan yüzünü tırmalamak isterken bir yandan da onu içinde hissetmek için yanıp tutuşuyordu. Ona tam burada, hemen şimdi verecekti -kaba, kirli, çiğ- tam da ihtiyacı olduğu şekilde. Colorado'ya her şeyi geride bırakmak ve bir süreliğine unutmak için gelmişti. Roth onu öyle doygun bırakacaktı ki hiçbir şey hissetmeyecekti. Aralarındaki kimya en başından beri patlamaya hazırdı ama o, aralarında olanlarla nasıl mücadele edeceğini bilemeyecek kadar masumdu. Roth onun merakını kullanarak, kendine saygısı olan hiçbir Hennessy'nin sahip olmaması gereken karanlık, erotik fantezilerle tanıştırdı. Roth'un saç telleri çenesine değdi. Kolonya sürüyordu, cenazede kokusunu aldığı tanıdık bir şeydi bu. Roth eskiden hiç kolonya sürmez ya da özel dikim takım elbise giymezdi; daha çok kot pantolon ve düğmeli ceketle iş botları giyerdi. Başlangıçta babası Roth'un uyum sağlamayı reddetmesiyle eğlenmişti. Bu, ilişkilerini öğrenmeden önceydi. Kendi çevrelerinde doğmamış bir adamla evlenerek aykırı davrandığını düşünmüştü ama yanılmıştı. Roth da en az babası kadar acımasızdı. Sadece babasının kalibresindeki erkekler gibi giyinip kokmaya başlaması birkaç yılını almıştı. Kız kemiksiz kaldığında, Roth onaylayarak homurdandı. Onu o kadar çok istiyordu ki, ağzında onun tadını alabiliyordu. Bedeni ve zihni çarpıştı. Pişman olacağı devasa bir hata yapmadan önce bunu durdurmalıydı. Babası onu şimdi görse ne düşünürdü? Bu vızıltısını öldürdü ve unutmaya çalıştığı her şeyi geri getirdi. "Durmalısın," diye fısıldadı. Adam onu duymazdan geldi ve daha da yaklaştı. Kadın mücadeleyi kaybediyordu. Kendine olan saygısının bir parçasına tutunmak için son bir çabayla, ondan bir tepki alacağını bildiği tek şeyi söyledi. "Jamie, lütfen." Ona karşı kaskatı kesildi ve ağzını teninden ayırdı. Takma adını söylemesi, uzun zaman önce gömdüğü anılarını canlandırdı. Kimsenin onu ilk adıyla çağırmasına izin verilmiyordu, bu yüzden ona gülünç bir lakap takmış ve bu konuda onunla acımasızca dalga geçmişti. Bu sanki bir ömür önce yaşanmış gibiydi. "Eve gitmek istiyorum," diye fısıldadı, duyguları onu ele geçirirken sesi gözyaşlarıyla kalınlaşmıştı. Haftalar süren stres onu yakalamış, bitkin düşürmüş ve soğukkanlılığını korumak için mücadele etmesine neden olmuştu. Her şey çok fazlaydı. Bacaklarının arasındaki uyluk aniden geri çekilince yeni doğmuş bir tay gibi tökezledi. Dengesini bulamadan iri bir el bileğini kavradı ve onu geldiği yöne doğru sürüklemeye başladı. "Ne yapıyorsun sen?" "Kar altında kalmadan hemen gitmeliyiz." Onu yavaşlatmak için botlarını fayanslara sürttü. "Seninle hiçbir yere gitmiyorum!" "Havaalanı yarına kadar kapalı, kasabada kalacak yer yok ve kar yoğun bir şekilde yağıyor. Kulübeye gidiyoruz." "Kulübeye gidebilirsiniz. Ben burada kalıyorum." "Seni kovarlar." "Bekleme odasında uyuyacağım." "Tanınma ihtimalin var mı? Böyle bir resim yarınki manşetlerde yer alabilir. Manşeti şimdi görebiliyorum: Evsiz Hennessy Mirasyedisi." "Umurumda değil!" Acınası ses tonunu, cehennemden gelen bir gün geçirmiş olmasına bağladı. "Sen kim olduğunu sanıyorsun? Sen-" "Ne istersem onu yaparım." "Benimle olmaz!" "Bunu göreceğiz."
Bölüm 1 (4)
Adamın sırtına atlayıp kafasına vurmak için çılgınca bir istek duydu. "Sen neden buradasın? Kaia gelmeni beklemiyordu." "Gelmeyecektim ama hayatımda bir kez olsun iyi bir evlat olmaya karar verdim." Ona okunamayan bir bakış fırlattı. "Ele avuca sığmayan eski karımla karşılaşacağımı hiç düşünmemiştim. Sanırım bu yolculuk boşuna değilmiş." "Nasıl bu kadar soğuk olabiliyorsun?" Kaia için endişeleniyormuş gibi yapma zahmetine bile girmedi. "Annen kalp krizi geçirdi! Bana nasıl olduğunu bile sormadın!" "Ameliyatı atlattığı bilgisini aldım." "Ve bu senin için yeterli bir bilgi mi?" "Evet." "Seni önemseyen bir annen olduğu için minnettar olmalısın." "Öyle mi düşünüyorsun?" "Evet! Dağlarda tek başına yaşayan tatlı bir kadın. Evden ayrıldığından beri sadece bir kez ziyaret ettiğini söyledi." "İyi bir sebepten dolayı." Köşeyi döndü, utanmadan onu arkasından sürüklüyordu. Bir hemşire elinde bir çizelgeyle bir odadan çıktı ve onları görünce durdu. Roth onu şok eden bir rahatlıkla, "Evli kavgası," dedi. "Biz boşandık!" Jasmine karşılık verdi ve sonunda ayağını kaldırdı çünkü ayakkabılarının fayans üzerinde çıkardığı korkunç gıcırtı yerdeki tüm hastaları uyandıracaktı. "Roth, bırak gideyim!" "Benden korkuyor musun?" Evet. "Hayır!" "O zaman neden endişeleniyorsun? Yarın şehre geri döneceğiz ve sen de gidebilirsin." Bir gece. Birkaç saat... Bunu yapabilirdi, değil mi? Roth yoğun bakım bankosunda durdu. Ona ziyaret saatlerinin bittiğini söyleyen hemşire kaşlarını çatarak başını kaldırdı ama ona iyice bakınca ifadesi değişti. "Yardımcı olabilir miyim?" diye sordu. "Annem Kaia Roth," diye belirtti. Hemşire Jasmine'e bir göz attıktan sonra, "Şu anda dinleniyor. Yarın tekrar gelebilirsiniz. Önümüzdeki birkaç hafta boyunca ihtiyaç duyacağı bakımı konuşacağız." Başını salladı ve koridorda ilerlemeye devam etti. Bir plan yapmaya çalıştı ama zihni endişe verici derecede boştu. Adam onu asansöre çekti. Kapılar kapandığında, yansımalarına baktı. Adam onun üzerinde yükseliyordu, zengin giysileri içinde göz korkutucuydu, kadın ise kirli bir ergen gibi görünüyordu. "Bunu yapamam," dedi. "Yapabilirsin." "Peki. Bunu yapmak istemiyorum." "Kabul et." Asansör durdu ve bir doktorun binmesine izin verdi. Yardım istemek için uzanıp uzanmamayı düşündü. Sanki Roth onun aklından geçenleri okuyabiliyormuş gibi, onu test etmemesi için açık bir uyarıda bulunarak onu daha sıkı tuttu. İtmek istedi ama çok yorgundu. Asansör zemin katta açıldı. Adam onu çekiştirerek dışarı çıkardı ve otoparka açılan çift kapının önünde durdu. "Anahtarlar," dedi sertçe. "Ne?" Elini ceketinin altından geçirip kot pantolonunun cebine soktu. "Bu da ne?" diye bağırdı ve adamın bileğini pençeledi. Adam elini cebine sokarken onun öfkeli bakışlarını üzerinde tuttu. Elini geri çekip annesinin kamyonetinin anahtarlarını uzattığında sinirleri tamamen bozulmuştu. Ne yaptığını çok iyi biliyordu. Dokunma güçlü bir araçtı ve bunu ona karşı acımasızca kullanıyor, onu sınırlarına kadar zorluyordu. "Siktir git. Ben burada kalıyorum," dedi ve arkasını döndü. Adam bir kolunu onun beline doladı ve onu yerden kaldırdı. Adam onu çift kapıdan karların içine taşırken kadın inledi. Buz gibi sıcaklık nefesini kesmişti. Kabarık beyaz pullar ağzının içine düştü. Kaia'nın kamyonetini bulana kadar karda ilerledi; kamyonet beyaza büründüğü için neredeyse tanınmaz haldeydi. Sürücü kapısının kilidini açtı ve onu iterek içeri soktu. Adam arkasına tırmanırken Kaia koltukta sürünerek ilerledi. "Onunla hiçbir yere gitmiyorum" diye gevezelik etti. "Kapa çeneni," dedi adam kontak anahtarını çevirip koltuğu direksiyonun arkasına sığacak şekilde ayarlarken. Kadın yolcu tarafındaki kapı koluna uzandığında, adam ceketini yakaladı ve yüzüne bakması için onu kendine doğru çekti. Nefesleri beyaz bulutlar halinde çıktı ve aralarındaki havada çarpıştı. "Bana borçlusun, Jasmine." İçinde bir şeyler koptu ve bir an sonra adam geri çekildi. Geç de olsa avucunun zonkladığını fark etti ve ne yaptığını anladı. Adamın koyu teni el izini göstermiyordu ama gözlerindeki intikam vaadi ona vurduğunu doğruluyordu. Umurunda bile değildi. Korku ve endişeyle geçen cehennem gibi bir günün ardından, adamın zorbalığı onu uçurumun kenarına itmişti. "Sana borçlu muyum?" O kadar öfkeliydi ki zar zor konuşabiliyordu. "Senin için nişanımı bozdum! Senin yüzünden evlatlıktan reddedildim ve yıllarca ailemle konuşmadım! Senin için her şeyden vazgeçtim!" Adamın ceketini avuçladığının ya da çözülürken onu sarsmaya çalıştığının farkında değildi. "Benimle adım için evlendin. Beni kullandın." Geçmiş onu utanç ve acıyla doldururken sesi kırıldı. Bir damla gözyaşı yanağından aşağı süzüldü ama zayıflığından faydalanan bir adama kalkanındaki deliği gösterdiğini umursamayacak kadar öfkeliydi. "Bana tutunmanın tek nedeni babama nispet yapmaktı. Siz ikiniz benimle hiçbir ilgisi olmayan bu savaşa kapılmıştınız, ben de ayrıldım. Boşandıktan sonra hızla yükseldin. Her zaman olmak istediğin patron oldun." Paltosunun zengin kumaşına dolanmış ellerine baktı ve onları bıraktı. "Sana hiçbir şey borçlu değilim, Roth. Sen bana her şeye mal oldun." Kolunu yanağına sürttü ve bir kez daha kapının koluna uzandı. Ceketini sertçe çekiştirmesi pes etmediğini gösteriyordu. "Bu işi kulübede bitiririz," dedi sözünü sakınmadan. "Bitirecek bir şey yok," dedi buzlu cama. "Gözyaşların farklı söylüyor." "Uzun bir gün oldu." "Oraya vardığımızda dinlenebilirsin." Başını çevirdi ve gözyaşlarının arasından ona baktı. "Senin etrafında olmak istemiyorum." "Zor iş." Kamyonu vitese taktı. "Kemerini bağla."
Bölüm 2 (1)
========== Bölüm 2 ========== Küçük Colorado kasabası gece boyunca kapalıydı. Sokaklar ıssızdı ve fırtına önüne çıkan her şeyi yutmaya çalışırken sokak lambalarının etrafında puslu turuncu haleler vardı. Hava kemiklerindeki ürpertiyi giderecek kadar ısınmasa da havalandırma deliklerini ayarladı. Kaia'nın eski kamyoneti hâlâ güçlü bir motora sahip olabilirdi ama tek avantajı buydu. Araç, ısıtma ve rahat koltuklar gibi konfor unsurlarından fena halde yoksundu. Medeniyetin tüm izlerini geride bırakıp açık otoyola çıktıklarında kaputunu yukarı çekti ve vücudunu ondan uzaklaştırdı. Alnını soğuk cama dayadı ve gözlerini kapattı. Colorado'ya düşüncesizce yaptığı yolculuk bir felakete dönüşüyordu. Kaia'nın hayatını kurtardığı için bunun tam bir fiyasko olduğunu söyleyemezdi ama babasının zamansız ölümüyle ilgili bir parça iç huzuru kazanma umudu da yok olmuştu. Roth'un yakınlığı onu öfkelendirmiş, ne kadar saf ve naif olduğunu hatırlatmıştı. Beni terk etmen için sana rüşvet mi verdi? Sorusu zihninde yankılanırken, onun nasıl bir oyun oynadığını merak etti. Onu neyin terk ettirdiğini çok iyi biliyordu. Londra'daki o gece, son beş yıldır zihninde sonsuz bir döngüde tekrar tekrar oynamıştı. Adamın o gece söylediği her kelimeyi alıntılayabilirdi. Ruhuna kazınmıştı. O gece adam sadece evliliklerini değil, kendisini de mahvetmişti. Hayal kırıklığına uğramış, aşağılanmış ve bir insan kabuğuna dönüşmüş olarak oradan uzaklaştı. O zamandan bu yana geçen yılları kendini titizlikle bir araya getirerek, kalkanlarını güçlendirerek geçirdi, böylece hiçbir erkek onu onun gibi kullanamayacaktı... ve onun bu ilerlemeyi mahvetmesi birkaç dakika sürdü. Adamın onu duvara yapıştırıp ısırdığı bir senaryoyu hiç düşünmemişti. Ürperdi ve bu sefer soğuktan değildi. Aralarındaki o lanet sıcaklık nasıl hâlâ yanıyor olabilirdi? Ona yaptığı onca şeyden sonra, ona karşı öfke ve kızgınlıktan başka bir şey hissetmesi nasıl mümkün olabilirdi? Onun da öfkeli olmasını beklemiyordu. Roth soğukkanlıydı ve her zaman kontrolü elinde tutardı ama bugün, onu terk ettiği gece dışında hiç görmediği kadar duygu göstermişti. Yedi yıl önce, Roth onu kendisi üzerine bir kumar oynamaya ikna ettiğinde mükemmel dünyası temelinden sarsıldı. Gözleri ilk kez kilitlendiğinde, içinde bir şeyler parlamış, onu özel ve hayatta bir kez karşılaşılacak biri olarak tanımıştı. Ne saçmalık ama. Ona o kadar delicesine aşık olmuştu ki her şeyden vazgeçmişti; ailesinden, doğuştan gelen haklarından ve nişanlısından. Roth bir kasırgaydı, bir anda ortaya çıkmış ve onu kendi dünyasına sürüklemişti, sonra da ortadan kaybolmuş ve onu paramparça bırakmıştı. Evlilikleri kısa sürmüş, skandallarla ve duygusal travmalarla dolu olmuştur. Roth'un kısa süre önce gıpta edilen milyarder statüsüne ulaşmış olması sayesinde, herhangi bir sıfatla birlikte anılan isimleri ulusal haberlere konu olacaktı. Ne pahasına olursa olsun medyanın ilgisinden kaçınmak ve skandalı ait olduğu yerde, geçmişte tutmak istiyordu. Kamyon sağa doğru yalpalayarak onu düşüncelerinden sıyırdı ve kapıya çarptı. Tısladı ve doğrulup oturdu. Roth bir noktada otoyoldan ayrılmıştı ve şimdi dik dağ yolunda ilerliyordu. Farlar etraflarında durmadan yağan kardan yansıyarak görüş alanlarını kısıtlıyordu. Gündüz vakti tehlikeli yolda ilerlerken ter dökmüştü, bu yüzden gecenin köründe bunu nasıl yapabildiğini anlayamıyordu. Lastiklerin altında çıtırdayan kar sesi kabini doldururken emniyet kemerini sıkıca kavradı. Öne doğru eğildi ve umutsuzca dönen beyazın arasından görmeye çalıştı. "Geri dönmeliyiz," dedi. "Biz iyiyiz," dedi sakin bir ses tonuyla. "Roth, hava gittikçe ağırlaşıyor. Korkulukları bile göremiyorum!" "Hayatım boyunca bu yolu kullandım. Her dönemeci bilirim." Kamyon derinleşen karda ilerlerken sıkılmış dişlerinin arasından, "Yıllardır eve gitmedin," dedi. "Sus." "Roth-" Kamyon şiddetle sola doğru sallanırken dişleri birbirine çarptı, neredeyse emniyet kemeriyle boğuluyordu. Adam vites değiştirdi ve kamyonu yavaşlatarak sürünmeye başladı. Hedeflerine ulaşmaya kararlı bir şekilde dağa tırmanırlarken, onun aşılmaz iradesini esnettiğini hissedebiliyordu. Zihninin uzak bir köşesinde, geri dönmenin bir seçenek olmadığını biliyordu. Onun dikkatini dağıtmaktan çekinerek kıpırdamadan oturdu. Dar, virajlı yol ancak iki arabanın birbirini geçebileceği büyüklükteydi ve keskin virajlar ve onları uçurumdan aşağı düşmekten koruyacak hiçbir şeyin olmadığı bölümlerle doluydu. Var olan birkaç korkuluk da ezilmiş ya da onlara çarpan arabalar yüzünden parçalanmıştı. Kamyon kaymaya başladığında, bir çığlık attı ve canını kurtarmak için direndi. Roth kaymaya doğru döndü ve lastikler çekiş gücü bulduğunda tekrar vites değiştirip yola devam etti. "Yakında orada olacağız." Sesi telaşsız ve tamamen kontrollü geliyordu ve kız numara yapmadığını umdu. Tırmanırlarken ona zihinsel olarak yardım etti. Kar ağırlaştıkça endişesi de artıyordu. "Burada yalnız olmana şaşırdım," dedi, sessizliğe dayanamayarak. Kendini kaybetmek üzereydi. "Ne bekliyordun ki?" "Kişisel asistan, korumalar." "İşimin niteliğine göre değişir." "Hasta anneni görmeye gelirken onları getirmene gerek yok mu?" "Hayır." Kadın ona öfkeli bir bakış fırlattı ve adam tekrar vites değiştirince dişlerini sıktı. "Kız kardeşlerin burada olduğunu biliyor mu?" diye sordu. Kadın dudaklarını büzdü ve cevap vermedi. "Hiç sanmıyorum." Bir rüzgâr kamyonu hırpalarken kollarını kendine doladı. Camlardan sızan soğuk hava dalgaları yüzünü okşadı. "Bunun hızlı bir yolculuk olması gerekiyordu. Bunların hiçbirini beklemiyordum," dedi, havalandırma deliklerinden sızan hava önemli ölçüde soğurken sesi titriyordu. "Buraya yalnız gelmemeliydin."
Buraya konulacak sınırlı bölümler var, devam etmek için aşağıdaki düğmeye tıklayın "Kaderin Zalim Bir Cilvesi"
(Uygulamayı açtığınızda otomatik olarak kitaba geçer).
❤️Daha heyecanlı içerik okumak için tıklayın❤️