Kapitola 1
Vdát se a mít děti je pro většinu žen definicí šťastného života. Ona je sir Roland Udatný, legendární válečník, který oblékl mužskou zbroj a vedl armády do bitvy! Král Alaric sice oceňuje její nesčetné zásluhy o obranu království, ale stále trvá na tom, že by měla přijmout svou pravou identitu ženy a najít si vhodného manžela. S povzdechem se rozhlédla po království - jaký muž by mohl padnout do oka siru Rolandovi? Pokud by to ovšem nebyl sám impozantní vládce, jediný král Alaric... V duchu si vynadala, že ji napadají takové nevhodné myšlenky. K jejímu překvapení se jako první ozval král Alarich a navrhl, aby byla povolána do královských komnat jako jeho oblíbená konkubína! Být po boku muže, kterého obdivovala, mělo jistě svůj půvab, ale stejně tak se nechtěla vzdát své identity "sira Rolanda", symbolu své svobody. Takže bude muset nést břemeno - hrát obě role... Netušila, že nebesa s ní mají jiné plány. Právě když zjistila, že je těhotná, vypukl uvnitř i vně království chaos, který ji donutil řešit dilema, zda má v těhotenství riskovat vše a bojovat v bitvě...
Kapitola 2
Na konci dlouhé a klikaté cesty jsem se znovu přistihl, že myslím na královnu Isabelu. I když není součástí série, už jen při pohledu na ten název se mi na tváři objeví úsměv. Přemýšlím, jestli je s mojí královnou Isabellou obzvlášť těžké vyjít? Královna Isabella při hledání manžela - existují dvě verze příběhu; příběh lady Genevieve má dokonce tři. Někdy je ale pouštění a držení se součástí jedné cesty. Ve srovnání s honbou za partnerem pro malou královnu Isabellu má lady Genevieve pocit, že jí trvá celou věčnost, než se objeví. Zpočátku byla tato hlavní dáma jen odrazem mého poblouznění sirem Elenorem, ale postupem času mi její mistrně propracovaná postava škubala za srdce. Chci jen vidět, jak ožívá na stránkách! Když sleduji, jak se náš rodový erb třepotá pod jasně modrou oblohou, když vidím císaře Cedrika, jak se dívá přes hory směrem k městu Caelum, mám pocit, že i já stojím na tom samém kopci a svěží vánek se mi otírá o kůži. Kdybyste se mě zeptali, jaké je mé nejoblíbenější prostředí v historické fikci, bez váhání bych řekl, že archetyp "generála". Krev prolitá na bitevním poli, vichry rozvířené písky - zbožňuji tyto obrazy, ale zdá se, že se mi nedaří zachytit ve svém psaní pocit národního soupeření a osobní msty. Emoce spojené s takovými příběhy jsou příliš srdcervoucí. Ať už se jedná o skutečný život nebo fikci, naplňují mě hlubokou melancholií. Jistě, občas uronit pár slz nad dojemnou zápletkou může být docela uspokojující. Ale pro tvůrce, který se snadno ztratí ve svých pocitech, může být taková dějová tíha zdrcující. Proto se v poslední době přistihuji, že se směji, když říkám: "Psát romantické romány je nejlepší! Protože víte, že postavy jsou předurčeny ke štěstí!". Toužím být svědkem toho, jak se lady Genevieve za tou maskou zamiluje, jak statečně brání svůj domov - o tom jsem původně snila. Nyní je její pulzující život v příběhu poháněn něčím větším - skutečnou láskou. To vše proto, že si této postavy vážím, obdivuji tuto zemi a obdivuji císaře Cedrika, kterému na jeho lidu hluboce záleží. Moje lady Genevieve se tak úspěšně stala královnou Isabellou. Jak se často přistihnu, že říkám: "Jakmile se jednou stanete svědky nádhery lásky, pochopíte - romantické příběhy zdaleka nejsou pouhými výmysly!".
Kapitola 3
Vzestup mírové éry byl přisuzován dvěma klíčovým prvkům: Moudrá a mocná vláda císaře Cedrika a přítomnost schopných generálů a ctnostných talentů. Občas se však nelze vyhnout některým obětem. Často se říká, že sláva vítězství jednoho generála je postavena na kostech bezpočtu vojáků, což je pravda, kterou lady Serafína zná až příliš dobře. Pod jejíma nohama leží nespočet těl těch, kteří padli ve službě její věci. Přesto nepopiratelně bránila hranice Caelumské říše s neochvějným odhodláním. Lady Serafina je nejstarším dítětem vážené rodiny Jingů, její otec je legendárním generálem z bývalé dynastie. V průběhu věků se stala nejuznávanějším generálem v království Caelum a svými výkony daleko předčila výkony svého zesnulého otce. Byla jmenována osobně zesnulým panovníkem a její postavení u dvora se vyrovná postavení vyšších ministrů. Její slova mají větší váhu než slova mnoha šlechticů a budí respekt i u samotného krále Alarica, stejně jako u arcimága Thaddea, předního mága království. Dnešní den však znamená dlouho očekávaný návrat sira Rolanda Udatného, který po mnoho let vedl císařova vojska ve vzdálených zemích. Zpráva o tomto návratu se rozšířila jako požár a vyvolala vzrušení ve zdech paláce i mimo něj. V den, kdy měla lady Serafína přivést své vojsko zpět do Citadely, se v ulicích Caelumu seřadili prostí obyvatelé, kteří se těšili, až ji přivítají doma. Rodiny, mladí i staří, se shromáždili v ulicích Caelumu, kde léta čekali na návrat svého milovaného generála. Mnoho lidí, kteří chtěli být svědky její pozoruhodné přítomnosti, riskovalo a šplhalo po střechách a balkonech, aby měli lepší výhled. Dokonce i státní ministři, kteří si ji nesmírně vážili, stáli podél cesty ke královskému paláci, připraveni vzdát poctu vracející se hrdince. Sám král Alarich často posílal dotazy na postup armády a očekával její příchod. Očekávání, které naplňovalo Caelum, bylo hmatatelné, viditelné v usměvavých tvářích a dychtivých srdcích obyvatel. Taková oddanost vůči lady Serafině ukazovala její neotřesitelné postavení v Caelumském království. Když herold vjel cvalem do města Caelum a mával karmínovou vlajkou s nápisem "Jing", vzduchem se rozlehl jásot. "Sir Roland Udatný se vrací! Prach vířil, když se kůň proháněl kolem, prapor se hadovitě táhl ulicemi a jeho zářivé barvy doplňoval řev davu - město zaplavilo čiré nadšení. "Zajímalo by mě, jak vypadá sir Roland Udatný. "Říká se, že se stal generálem, když byl ještě docela mladý. "A to není ani vdaná! Skupina mladých žen ve věku, kdy se mohly vdát, nakrčila krky v naději, že zahlédne ženu, kterou si představovaly - postavu statečnou a krásnou, ztělesňující jejich nejhlubší fantazie. "Podívejte! To je sir Roland Udatný!" vykřikl někdo a přerušil kouzlo vzrušení. Okamžitě se všechny pohledy obrátily ke konci ulice, kam se valily mraky prachu, ušlapané pod dusotem koňských kopyt. Stíny jezdců a praporců se blížily k prahu městské brány a v čele, na majestátním oři, nestál nikdo jiný než lady Serafína. Byla vysoká a štíhlá, na sobě měla těžkou zbroj a za zády se jí vlnil karmínový plášť. U boku se jí zlověstně třpytil dlouhý meč, který odpovídal obrazu generála, k němuž lidé chovali takovou úctu. Tvář, která měla uchvátit srdce přítomných, však byla skryta za nádherně zpracovanou maskou, odhalující pouze její tmavé oči a bledé rty. Velká generálka Caelumského království, lady Serafína, byla vskutku vznešenou a uctívanou osobností, přesto nikdo nevěděl, jak skutečně vypadá. Byla mladá a krásná, nebo divoká a děsivá? Po celá léta zůstávaly její rysy skryté za maskou, kterou nosila, a byly záhadou pro všechny, kdo ji obdivovali. Jak se oslava rozvíjela, královská hodovní síň, obvykle plná smíchu a radosti, dnes působila úplně jinak. Přestože se konala na počest návratu lady Serafiny domů, přítomní se k ní chovali s hlubokou úctou, atmosféra zůstávala dusná a napjatá.
Kapitola 4
I když zpěváci a tanečníci podávali vynikající výkony a král Alarich servíroval pokrmy, které byly přímo k nakousnutí, chvála na adresu lady Serafiny neustávala od chvíle, kdy královská hostina začala. Lady Serafina však zůstávala záhadou, její reakce postrádala jakékoli emoce. Její přítomnost, která se vznášela ve vzduchu, aniž by se jí skutečně účastnila, byla jen nepatrným kývnutím a zavrtěním hlavy. Šlechtici, kteří ji obklopovali, se snažili najít slova, kterými by ji zaujali nebo zapojili do hovoru, nevěděli, jak ji vtáhnout do konverzace. Kdyby byla lady Serafina jen vážná osoba nebo by ji urážela opulentnost, která ji obklopuje, možná by se její mlčení dalo překousnout. Ale to nebyl její případ. O tyto záležitosti se zajímala jen málo; jinak by možná odmítla do královského paláce vůbec vstoupit. Napětí houstlo z jednoho prostého důvodu: nikdo nedokázal z výrazů lady Serafiny vyčíst, co se děje. Nedokázali odhadnout, jaké poznámky by mohly vyvolat její hněv nebo záblesk radosti, takže každý jejich pokus o zapojení se do hovoru byl trapně mimo mísu. Dokonce i její maska, složitě vyřezávaná a protkaná jemnými zlatými a stříbrnými nitkami, vyzařovala mrazivou auru a ztužovala atmosféru kolem ní. "Paní Serafíno, mohu se zeptat, zda máte nějaké jídlo obzvlášť ráda? Slyšela jsem, že kuchař byl z vaší návštěvy tak nervózní, že sotva udržel nůž v klidu. Lord Reginald s bílým plnovousem se odvážně odvážil a pokusil se rozbít dusivé ticho. V jeho věku byla orientace na takových napjatých setkáních bojem o přežití. "Není to špatné. Její hlas, mírně tlumený za maskou, se objevil - jednoduchá věta, ale nejdelší, kterou toho večera pronesla, sestávající ze tří slov. Dobře, špatně, ano, děkuji, ne a nic. To byl rozsah jejích odpovědí na hostině, nikdy nepřekročily tři slova najednou. Když tedy nakonec řekla "není to špatné", místností se rozlehl kolektivní povzdech úlevy, který byl uklidňující víc než jakýkoli královský dekret o odpuštění. "Jestli vám chutná... dopřejte si, prosím, více pití, více jídla... Lord Barnaby sebral odvahu a navázal na ni v naději, že z ní vymámí ještě pár slov. "Mm. Lady Serafina zvedla pohár ke rtům a slabě růžové, snad pod vlivem vína mírně roztažené rty získaly ohromující půvab, který málem přiměl arcimága Tadeáše, sedícího vedle ní, upustit hůlky. V okamžiku zaplavil Tadeášovu mysl příval spekulací, které v něm vyvolaly malý chaos. Kvůli té nápadné masce kolovaly o lady Serafině nekonečné zvěsti. Někteří tvrdili, že je odporně znetvořená a pod maskou se skrývá obludná jizva. Jiní naznačovali, že její jemná, světlá pleť byla taktickou volbou, způsobem, jak posílit její impozantní přítomnost na bojišti. Zatímco se však zaměřovaly na její fyzickou fasádu, o jejím soukromém životě kolovaly mnohem důvěrnější zvěsti. Nejrozšířenější a nejvěrohodnější z těchto pověstí naznačovala, že lady Serafína měla zálibu v ženách. Ať už byla v paláci, nebo na bitevním poli, nikdy ji nebylo vidět bez doprovodu žen, někdy i několika žen po jejím boku. Zdálo se, že každý aspekt jejího osobního života řídí ženy, což těmto tvrzením dodávalo na důvěryhodnosti. V rámci oficiálních diskusí však panovala shoda, že tato pověst postrádá pádné důkazy. Lady Serafina byla důsledně zdrženlivá a neochvějná, a to i v bitevní vřavě, kdy si tváří v tvář posměškům protivníků zachovávala podivný klid. Díky takovému vyrovnanému chování si lady Serafinu těžko někdo spojoval s bezohlednými vášněmi chlípné ničemnice. V důsledku toho se mezi šlechtou začaly nenápadně šířit příjemnější spekulace.
Kapitola 5
V říši Caelum bylo pro lidi snazší uvěřit, že lady Serafína je okouzlující a krásná, než se podívat do očí jejímu skutečnému já. Podtrhovaly to jemně růžové rty, jediný viditelný rys pod její zdobenou maskou, a její temné, hypnotizující oči, které upoutávaly pozornost mnohých. Co se týče jejích osobních preferencí, jako byla údajná záliba v krásných ženách, nuže - který muž neocenil krásu? Co bylo špatného na tom, když se člověk obklopil několika krásnými společnicemi? Koneckonců lady Serafína byla špičková vojenská stratégka, nejvýše postavený generál v Caelumském království. Kdyby někdo tak schopný jako ona mohl mít více dětí, bylo by to pro království přínosem. Navíc i když brala do boje ženy, vracely se z něj vítězně častěji než ty, které to nedělaly. Bylo tedy těžké tvrdit, že její volba ovlivnila její vojenskou zdatnost. Ale s intrikami, které ji obklopovaly, a nepopiratelným tajemstvím, které lady Serafínu zahalovalo, se její postavení mezi šlechtou začalo upevňovat - i když ne bez nepříjemných pocitů z jejího rezervovaného chování. Lady Serafina se po jedné vypité skleničce opět ponořila do ticha a nechala dříve hovorné šlechtice, aby si vyměňovali pohledy a nevěděli, jak pokračovat v rozhovoru, dokud atmosféru nepřerušil tichý hlas. "Lady Serafíno," zavolal mladý císař Cedrik, který sledoval, jak se strnulé ovzduší královské hostiny mění v něco, co připomínalo ponurý soud. 'Ano, Vaše Veličenstvo,' odpověděla lady Serafína a její hlas vybublal zpod masky. Zněl jako vzduch, který se tlačí skrz zadržovanou komoru nádoby a podivně rezonuje. Nebylo těžké odhadnout, že její hlas je o něco vyšší než hlas průměrného muže, což potvrzovalo zvěsti o jejím mládí. 'Můj věrný poddaný, neúnavně jsi bojoval za naše království. Bezpečnost Caelumského království vděčí za mnohé tvému úsilí, proto mi dovol, abych tě poctila třemi poháry. Aniž by čekal na její potvrzení, pozvedl císař Cedrik číši a vyprázdnil v rychlém sledu tři poháry. Když jí císař připíjel, lady Serafíně, která byla obvykle loajální vůči koruně, nezbylo než přijmout - i když když dopila třetí číši, sotva stihla vyjádřit vděčnost, než císař pokračoval. "Lady Serafíno, uznávám vaši oddanost říši. Nikdy jste nežádala hmotnou odměnu, ale musím se zeptat - toužíte po něčem? Pokud je to v mé moci, dostaneš to. Cedrikova velkorysá nabídka se setkala se závistivými pohledy dvořanů, protože mnozí z nich nikdy nezažili, že by císař byl natolik velkorysý, aby uvažoval o poskytnutí laskavosti komukoli u dvora. 'I...' Lady Serafina začala váhat, rty se jí rozestoupily, jako by chtěla promluvit, ale nevěděla, jak své touhy vyjádřit, nebo je zcela potlačit. Když viděl její dilema, vložil se do toho arcimág Thaddeus. "Vaše Veličenstvo, podle mého skromného názoru je poklad pro lady Serafínu nepodstatný. Možná by bylo moudřejší uspořádat pro ni sňatek, který by zajistil dědictví její rodiny. "Moudrá slova, arcimágu. Vaše Veličenstvo, souhlasím," přidal se lord Reginald a důrazně přikývl, protože nechtěl propást příležitost spojit se s lady Serafinou. "Ano, Vaše Veličenstvo. Slyšel jsem, že dcera levého kancléře je uctivá a inteligentní, ideální partie pro lady Serafinu,' navrhl lord Barnaby, dychtivý představit svou volbu. "Ne, ne, ne! Podle mého názoru by se k lady Serafině dokonale hodila dcera arcimága,' namítl lord Reginald, který se zoufale snažil ucházet o její přízeň. Tento návrh na sňatek rozpoutal mezi šlechtici vášnivou debatu, kdy jedna frakce trvala na kultivované a urozené nevěstě, zatímco druhá prosazovala talentovaného a vzdělaného partnera. Přesto nikoho nenapadlo konzultovat tuto záležitost s lady Serafinou.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Masky, které nosíme v Caelumu"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️