Za ozvěnami včerejška

Kapitola 1

V srdci Eldorie se žena jménem Isabella Fairchildová ocitla ve víru emocí. Před pěti lety byla bláznivě zamilovaná do Gideona Merricka, muže, jehož šarm a odhodlání ji smetly. Jejich vášnivý románek nabral prudký obrat, když jim život nečekaně přihrál do cesty - ona otěhotněla. Gideon, samozvaný rytíř v zářivé zbroji, jí bez váhání slíbil, že se s ní ožení.

Jak však Isabella brzy zjistila, Gideonovi šlo v touze po sňatku spíše o dítě než o skutečnou lásku. Se zlomeným srdcem se rozhodla, že nemůže žít s mužem, který ji považuje pouze za matku svého dítěte. A tak bez rozmýšlení zmizela z jeho života.

Rychle se posunula o pět let dopředu. Isabella si myslela, že unikla své minulosti a nechala Gideona i vzpomínky na jejich lásku za sebou. Nyní byla svobodnou matkou svého bystrého pětiletého syna Nathana a byla odhodlaná vychovat ho daleko od stínů svého bývalého života. Osud však měl jiné plány; Gideon objevil její úkryt.

Když se objevil, vysoká a panovačná postava Gideona Merricka vzbuzovala pozornost. Jeho pronikavé modré oči se upíraly do jejích s neochvějnou rozhodností. "Isabello," řekl, jeho hluboký hlas se odrážel v tichu místnosti, "je čas vyřešit to, co jsi tu zanechala.

Isabellino srdce se na okamžik rozbušilo strachem a hněvem. Ušla tak daleko, aby svého syna ochránila před složitostmi jejich minulosti. Teď tu stál muž, před nímž utekla, připravený konfrontovat ji s rozhodnutím, které, jak doufala, nechala pohřbené.

'Gideone, nemyslela jsem si, že mě někdy najdeš,' odpověděla a snažila se zachovat klid.

'Nejsem tu proto, abych si s tebou hrála. Nathan je můj syn a ty mi ho nezabráníš,' prohlásil a jeho tón neponechával žádný prostor pro hádku.

Hlavou se jí honily myšlenky. Věděla, že tento den může přijít, ale nikdy tomu doopravdy nevěřila. Vzpomínky na jejich kdysi sladké chvíle se jí vrátily, nyní zkalené lítostí a hněvem. "Ty to nechápeš, Gideone! Odešla jsem z nějakého důvodu. Ty mě nemiluješ, chtěl jsi jen udělat dobře... Nathanovi.

Jeho pohled ztvrdl. 'To nic nemění na tom, že chci být v jeho životě,' oponoval. 'Pokud si mě odmítneš vzít, budeme muset prostě žít spolu. Od téhle zodpovědnosti prostě nemůžeš utéct.

Isabellin odpor ochabl, když pokračoval: 'Myslíš, že ho dokážeš vychovat sama? Myslíš si, že život beze mě bude v pořádku? Ne, Isabello. Jakmile vstoupím do tvého života, všechno se změní. Vzpomeneš si na to, co jsme kdysi měli, a já tě nenechám podruhé utéct.

S ocelovým odhodláním přistoupil blíž a narušil její osobní prostor. 'Vezmu Nathana s sebou zpátky na Merrick Manor a společně to vyřešíme - buď jako rodina, nebo vůbec,' řekl a zdůraznil svůj názor s prudkostí.

V jejím nitru se rozpoutal boj. Láska a strach se střetly se známou důvěrností, na kterou se naučila zapomínat. Proč si kdy myslela, že by mohla utéct od tohoto muže, který si navzdory jejich bouřlivému románku vydobyl místo v jejím srdci?
V hloubi duše však Isabella věděla, že čelit Gideonovi znamená přijmout složitost, na kterou není připravená. Přesto útěk nepřipadal v úvahu.

'Tohle si ještě probereme,' připustila nakonec a odvedla ho do obývacího pokoje, kde si Nathan nevinně hrál, aniž by tušil, že se chystá bouře.

Když Gideon překročil práh jejího domu, Isabella téměř cítila, jak se mezi nimi hroutí pětiletá vzdálenost. Vzduchem se ozývala minulost, připomínka ztracené, ale nikdy nezapomenuté lásky. Soužití pod jednou střechou mělo být jejich novou realitou, nejistým tancem mezi starými city a novými povinnostmi.

A jak se nad Eldorií snášela noc, tíha nevyřešených citů se hustě vznášela ve vzduchu a slibovala, že každá noc bude obsahovat ozvěnu jejich minulosti a možná i šanci na vykoupení.

Kapitola 2

Isabella Fairchildová seděla se skloněnou hlavou, nervózně kroutila drobnýma rukama a kradmo se dívala na muže sedícího za stolem na druhé straně místnosti. Její huňaté domácí pantofle vydávaly na podlaze měkké zvuky, jak nenápadně přenášela váhu.

Gideon Merrick si jemně povzdechl a přerušil tak ticho. 'Slečno Fairchildová, za posledních deset minut jste se na mě podívala ne méně než desetkrát. Rostou mi snad na tváři květiny?

Isabelliny tváře zčervenaly, když vykoktala: 'Ehm, ne, já... Musím ti něco říct.

Gideonovi se v koutcích úst objevil hravý úsměv. "Aha? Co by to mohlo být? Viděl, že ji něco tíží, i když se to snažila skrýt. To, jak se vrtěla, bylo jasným signálem, že ji musí zaujmout dřív, než ztratí nervy úplně.

Isabella se zhluboka nadechla, kousla se do rtu, sáhla po šálku mléčného čaje a lokla si, aby uklidnila rozbušené srdce. Teplá, jemná tekutina jí sklouzla do krku a pomohla jí zmírnit úzkostné myšlenky. "No... už jsme spolu nějakou dobu. Její tvář zářila růžovým nádechem a rty se nervózně pohybovaly: "A... přemýšlela jsi o...

Slova jí uvázla v hrdle! Isabella netušila, jak s Gideonem nadhodit téma manželství. Přestože spolu chodili už šest měsíců a jejich vztah byl stálý, připadalo jí skličující zahájit tak vážný rozhovor.

"Přemýšlíš o svatbě? Gideon se zeptal, jeho výraz se nezměnil a byl zvědavý.

"Ne, já... Isabella klopýtala ve slovech. Nechtěla ho zčistajasna požádat o ruku, ale ten okamžik jí připadal příliš náhlý. Zakryla si oči rukama a už se na něj nemohla dívat. Znovu se zhluboka nadechla, sebrala všechnu odvahu a zamumlala: "Já... Jsem těhotná.

Gideon, který byl dosud tak nenuceně okouzlující, na ni nevěřícně zíral. "Ty jsi těhotná?

Isabella spustila ruce a stále se vyhýbala jeho pohledu, kývala hlavou jako malé kuřátko klovající semínka, ale oči jí zůstávaly upřené na podlahu.

Gideon pomalu zpracovával její slova a srdce mu při pohledu na její nesmělé chování změklo. Přistoupil k ní, jemně jí sevřel bradu a přinutil ji, aby se mu podívala do očí. Její široký, lesklý pohled se upřel na jeho. "Tak se pojďme vzít.

Na okamžik ztuhla a v její tváři se objevila jiskřička radosti, když se konečně usmála a oči se jí rozzářily štěstím. "Dobře.

Kapitola 3

Isabella Fairchildová se probudila v šest hodin. Poté, co se připravila, začala připravovat snídani a oběd pro svého syna. Mluvila tiše a dávala pozor, aby nevzbudila Edmunda Fairchilda, který ještě tvrdě spal.

Po hodině bzučení po kuchyni došla po špičkách do Edmundova pokoje a jemně strčila do dveří. "Edmunde, je čas vstávat, už nespíš, " řekla tiše a naklonila se nad postel. "Jestli teď nevstaneš, přijdeš pozdě, a to by bylo strašně trapné." Vstala.

Edmund zamrkal rozespalýma očima a zasténal: "Mami." "Mami," odpověděl Edmund.

Isabellino srdce při tom zvuku roztálo. "Ano, Edmunde, už žádné trucování, musíš rychle vstávat. Odvrátila se, aby nepodlehla jeho rozkošnému výrazu, popadla z křesla nějaké oblečení a pomohla mu se obléknout.

"Mami, je nějaká šance, že bych mohl vynechat Školku? Je to taková nuda,' řekl Edmund a trucoval.

"V žádném případě. Musíš dělat to, co mají dělat malé děti,' odpověděla Isabella a uvědomila si, jak je bystrý. Byl chytřejší než mnozí jeho vrstevníci. Dokonce i když ho učila pojmy, které byly obvykle určeny pro starší děti, snadno je pochopil. Byl skutečně zázračné dítě.

Nemohla si pomoct, ale napadlo ji, že kdyby byl někde jinde, možná by se mu dostalo lepšího vzdělání. Isabella myšlenku na takového člověka zahnala a zavrtěla hlavou. Ale pak, jen co pohlédla na Edmundovu cherubínskou tvář, ji zaplavil smutek; Edmund se mu tolik podobal a zapomenout na něj se ukázalo jako obtížný úkol.

Nakonec Edmund neochotně následoval Isabellino vedení a připravil se. Vyčistil si zuby a umyl si obličej poté, co ho postrčila ke koupelně. Když vyšel ven, měla na stole položenou snídani a mávala na něj. Posadil se, vzal si mléko a začal spokojeně usrkávat. V polovině jídla k ní vzhlédl a oči mu zajiskřily. "Mami, můžeme jet o víkendu za strejdou? Chci si hrát!

V Edmundově věku bylo běžné, že děti zbožňovaly starší chlapce, a protože mu Isabella nemohla poskytnout otce, nikdy si nestěžoval. Nepřítomnost přijímal bez otázek a raději trávil čas se strýčkem Gideonem, kterého zbožňoval a dychtivě za ním chodil.

Isabella ho hravě poklepala na nos. "Přesně tak.

'Páni, strejda mi minule slíbil, že mě vezme na fotbal! Edmund nadšeně vykřikl.

Isabelle se při té představě sevřelo srdce. Edmund byl prostě tak chápavý, bral ohled na to, že musí pracovat a živit je, nikdy nedělal naschvály a nevyžadoval víc pozornosti. Jemně se usmála a odpověděla: "Proto se musíš tento týden chovat slušně! Když odvedeš skvělou práci, strýček Gideon si tě vezme, jinak mu budu muset říct, že jsi nebyl hodný chlapec.

Edmund se dramaticky zamračil. 'Mami, to je nespravedlivé! Jsi jako malé dítě, které vypráví pohádky!

Isabella zvedla obočí a pýcha z ní přímo sálala. 'Mám hroší kůži. Nestydím se za to!

Edmund se s posměšným zavrčením otočil zpátky ke snídani a Isabella ho sledovala vřelým pohledem. Když dojedli, strčila mu do batohu malou svačinu. "Nezapomeň sníst i všechnu zeleninu. Nemůžeš jíst jen maso a čekat, že vyrosteš do výšky!
Edmund byl stejný jako člověk, na kterého se tak usilovně snažila zapomenout - měl velkou lásku k masu. Prudce zavrtěla hlavou a tiše si vynadala, že na toho člověka znovu myslí.

Fajn, udělám to,' mračil se Edmund, ale nepopiratelný náznak vzpoury v něm přetrvával.

Jejich cíl, Školka, byl nedaleko, jen deset minut chůze od jejich bytu. Poté, co se obuli a vzali si věci, vyrazili společně ven. Isabella držela Edmunda za ruku a připomínala mu: "Ve Školce se musíš chovat slušně. Kdyby se něco stalo, zavolej mamince, ano?

'Mami, nemusíš to opakovat každý den,' Edmund se na ni podrážděně podíval.

'Ano, ano,' odpověděla Isabella se smíchem. Kdo by si pomyslel, že na ni její vlastní syn vyvalí oči?

Kapitola 4

Isabella Fairchildová osobně doprovodila svého syna Edmunda Fairchilda do školky. Sledovala ho, jak mizí za branou, a rychle zamířila k zastávce kočárů. Když si vybírala byt, vybrala si právě tuto čtvrť, protože se nacházela blízko Edmundovy školky, i když byla trochu daleko od jejího pracoviště. Podívala se na hodinky - bylo už osm hodin. Potřebovala přijít do osmi čtyřiceti pěti, ale pokud se cestou nestane nic nepředvídaného, pozdě nepřijde.

O půl hodiny později dorazila Isabella pohotově do Fairchild & Co. a s úlevou si oddechla, když se usadila ke svému stolu.

Na vysoké škole vystudovala účetnictví a hned po promoci začala pracovat jako účetní ve Fairchild & Co. Její každodenní pracovní náplň byla zvládnutelná, ale na konci měsíce a roku byla často zavalená.

Před sebou měla postavený šálek růžového čaje s párou a s vděčným úsměvem vzhlédla. "Díky, Lydie."

Lydia zavrtěla hlavou: "Když tě vidím, jak každý den spěcháš, cítím se bezmocná. Upřímně řečeno, proč po nás firma vyžaduje, abychom chodili do práce v osm čtyřicet pět? Devět hodin by fungovalo stejně dobře - nemusela by ses tolik stresovat. Fuj, kapitalisti jsou takoví upíři!"

Isabella se napila horkého růžového čaje a vychutnávala si jeho teplo. "Je to jen patnáctiminutový rozdíl, není to tak hrozné."

"No tak!" Lydia odpověděla a vykulila oči. "Patnáct minut je dost času na to, aby se udělala spousta věcí."

"Třeba tulit se v posteli o něco déle," ušklíbla se Isabella. "Zimní rána jsou nejhorší, opustit teplé peřiny je to poslední, co bych chtěla, ale musím si vydělávat na živobytí."

"Stejně každý den vstáváš v šest." Lydia se na ni soucitně podívala. "Víš, že tvoje tmavé kruhy by mohly konkurovat pandám."

"Když už o tom mluvíme," řekla Isabella a najednou zvážněla, "musím si vzpomenout, že bych Edmunda měla někdy vzít do Útočiště šelem." Rychle vytáhla lepicí papírek a zapsala si ho.

Lydia s úsměvem zavrtěla hlavou. "Ty si vážně myslíš, že mít dítě je všechno, co v životě potřebuješ. Upřímně, nechceš si najít někoho jiného?"

Isabelle sklouzlo pero a udělala v psaní malou chybu. Odmlčela se a zírala na pokřivená písmena. Lydia se k ní naklonila a zašeptala: "Jestli chceš, pomůžu ti to zařídit. V dnešní době se spousta lidí znovu žení a některým svobodným chlapům nevadí, když má žena děti."

Isabella rychle přeškrtla svou chybu a spěšně řekla: "Ne, díky! S muži je velká potíž."

Lydie na ni vrhla soucitný pohled a poplácala ji po rameni. "Vracím se do práce."

Isabella neměla zájem najít si nového muže. Vlastně nikdy neuvažovala o tom, že by se znovu vdala. Byla se svým životem spokojená; být svobodnou matkou bylo únavné, přesto se cítila velmi šťastná.

Gideon Merrick mezitím seděl v Růžové krčmě, popíjel kávu a tiše na někoho čekal. Začal polední shon, lidé se sháněli po jídle. Jeho pohled zabloudil k oknu, když zahlédl známou postavu, která procházela kolem. Zamrkal a na okamžik ho to zarazilo - byla to... ona?
Když však znovu zamrkal, obraz byl pryč. Lehce se hořce usmál a promnul si bolavé čelo, právě když jeho myšlenky shora přerušil tichý, hluboký hlas: "Na co myslíš?"

Gideon vzhlédl a uviděl svého bratra Nathana Merricka, který seděl naproti němu. Zavrtěl hlavou. "Nic moc."

"Jen mi dejte speciální obchodní oběd, " řekl Nathan, napil se vody a zvědavě si ho prohlížel.

"Jasně, " odpověděl Gideon a objednal si u servírky dvě pracovní jídla.

"Proč máš najednou nutkání jít se mnou na oběd?" zeptal se Gideon. Nathan se zeptal, jeho chladný pohled byl ostrý a zkoumavý.

"Potřebuju s něčím pomoct, " řekl Gideon a prohrábl si rukou vlasy. "Za chvíli se zblázním z toho, jak mě máma otravuje. Můžeš mě převést na zahraniční pobočku?"

Nathan se ušklíbl. "Ty se bojíš manželství? Je ti dvaatřicet a pořád se mu vyhýbáš. Co máš v plánu dělat?"

Gideon se na bratra zadíval. "Pomůžeš mu, nebo ne?"

"Ani náhodou," odpověděl Nathan bez zaváhání. "Zapomeň na mámu, i já chci, aby ses oženil." Po odmlce dodal: "Snad pořád nevisíš na té Isabelle, že ne?"

Gideonův výraz okamžitě potemněl, pěsti se mu mírně sevřely a na spáncích se mu objevily žíly. "Nemluv o ní."

Kapitola 5

Gideon Merrick povytáhl obočí. "Vypadá to, že je stále tvým problémem. Je to proto, že šla na potrat a teď si tě nechce vzít?

Gideon měl pocit, že mu někdo svírá hrdlo. Několikrát se zhluboka nadechl a střelil po svém bratrovi Evelyn zlostným pohledem. "Už dost.

Evelyn vykulil oči. 'To ty se s tím musíš smířit. Už je to pět let. Ano, podělala to, ale ty jsi jí pořád posedlý. Je to nenávist, kterou cítíš, nebo k ní pořád něco cítíš?

"Samozřejmě že ne," zazubil se Gideon. 'To ona tvrdila, že je těhotná, a pak to byla ona, kdo ji potratil. Slíbila, že si mě vezme, a pak z toho vycouvala. Ha, hráli si se mnou jako s bláznem.

Evelyn ho pohladila po bradě. "Vypadá to, že ti pýcha dělá problémy. Pak se odmlčel, když se k nim přiblížila obsluha se dvěma jídly. Zvedl hůlky a začal jíst.

Gideon se náhle usmál. "Máš pravdu. Sklonil hlavu a pomalu jedl.

Evelyn nenuceně řekla: "Tvoje žena je těhotná.

Gideon přikývl. "Díky.

'Jakmile se jí narodí tohle malé, nechám si udělat vasektomii. Nemůžu je pořád vypouštět jako na běžícím pásu - je to jako jednat s exekutory. Evelyn nedokázal skrýt opovržení.

Gideon zamumlal: "Jsi tu jen proto, aby sis se mnou zahrával? Evelyn byla šest let vdaná, měla už syna a dceru a teď další na cestě.

Gideon se chladně usmál. "Já prostě nemám rád děti.

Gideon rezignovaně zavrtěl hlavou. 'Upřímně řečeno, já je taky nemám moc rád. Ale nečekal jsem, že se bude plížit na potrat... Sakra, nechme ji být.

Evelyn se podívala na jeho podrážděného bratra a chladně poznamenala: 'Měl bys chodit na nějaká rande. Strávit čas s někým novým, za chvíli na ni zapomeneš.

Gideon odložil hůlky a ve tváři se mu zračilo zklamání. "Jo, chápu.

'Mámě se uleví,' řekla Evelyn spokojeně.

Gideon se napil kávy. Lehce si odfrkl. "Co jsi dostala výměnou za to, že jsi dělala máminu poslíčka?

'Máma mi slíbila, že mi pomůže s dětmi,' řekl Gideon se spokojeným úsměvem.

Evelyn se na něj zadívala. "Tvoje žena s tím souhlasí?

'Máma se o ně postará, ona neřekne ne,' řekl a nedal jí šanci nad tím přemýšlet.

Evelyn nevěřícně zavrtěl hlavou. "Bratře, tvoje žárlivost je směšná.

Gideon dál ladně jedl a šeptal: 'Já nežárlím. Na dětech mu opravdu nezáleželo.

Evelyn zvedla obočí a gestem ukázala na bratrovu tvář. 'Tak prosím, pro lásku boží, ovládej ty výrazy ve tváři. Ty tě prozradí. Často mu připadalo komické, jak se jeho bratr kvůli něčemu tak rozčiluje - opravdu měl potřebu soupeřit s vlastním dítětem?

Evelyn v klidu pokračovala v jídle. Až přijde den, kdy bude jeho bratr čelit podobným frustracím, konečně pochopí, jaké to je - něco, co se nedá popsat, jen zažít.

---

Isabella Fairchildová skončila směnu později než obvykle. Lady Lydia Linová bydlela ve stejné budově a byla jedním z nejmilejších lidí, které znala. Protože se Lydiin syn přátelil s Edmundem, často Isabelle pomáhala tím, že ho po škole vyzvedávala.
Když se Isabella vrátila domů, našla Edmunda zabraného do knihy, což je pro chlapce jeho věku, kteří obvykle těžko odolávají lákadlům zábavy, vzácnost. Usmála se, zavřela za sebou dveře a přezula se do pantoflí. "Ahoj, Edmunde, jsem zpátky.

"Mami, mám hlad! Edmund vykřikl, upustil knihu a vrhl se k ní s výrazem naprosté rozmrzelosti ve tváři.

Isabella okamžitě poznala, že její syn hlad špatně snáší; strašně to ovlivňovalo jeho náladu - vlastnosti, které zdědil po Gideonovi.

Vzpomněla si na chvíli, kdy se na ni Gideon rozzlobil, protože jim trvalo příliš dlouho, než společně povečeřeli. Aby jí dal za pravdu, kousl ji do ruky tak silně, že to zanechalo stopy na několik dní.

Poklekla a prsty se dotkla Edmundovy tváře. "Nebyla ve skříni svačina? A co ten tvarohový koláč, co jsem včera koupila - ten jsi nesnědl?

Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Za ozvěnami včerejška"

(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).

❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️