Kapitola 1
Která odvážná duše se jí odváží podat sekeru? Je odhodlaná toho muže roztrhat na kusy! Za všechno mohou její tvrdohlaví rodinní stařešinové. Od dětství ji vychovávali jako budoucí dědičku, ale teď požadují, aby se provdala za nějakého náhodného muže a zplodila s ním dítě, které by zdědilo její dědictví?! Hm! To si vážně mysleli, že se jim podvolí a nechá si diktovat svůj život? Rozhořčeně se odvážně rozhodla, že se stane "malou vzpurnou ženou", a odvážila se následovat muže, kterého znala sotva půl hodiny, do noci plné divoké zábavy. O deset měsíců později se jí skutečně narodil "dědic"! Zpočátku se s otcem dítěte ostře hádala a rozhodně nečekala, že se objeví u jejích dveří a bude se chtít "domáhat svých práv". Tentokrát se zdálo, že mu dělá potěšení ji škádlit a že má radost z toho, že ji šikanuje! Ten nesnesitelný muž - ten, který je zodpovědný za její neplánované těhotenství. Jestli nezačne brzy projevovat skutečnou upřímnost, nebyla nad to, aby uvolnila své schopnosti a jednou provždy se o toho nezodpovědného muže postarala!
Kapitola 2
Přestože ve velkém sále bylo nejméně tucet lidí, všichni zatajili dech v obavě, že i sebemenší zvuk by mohl vyrušit muže zahloubaného do myšlenek, který seděl v plyšovém červeném křesle u okna. Ocitli se ve starém královském sídle hradu Gao, nádherném majetku, o němž se říkalo, že kdysi patřil oblíbenému princi císaře Kangxi. Během chaosu minulých epoch zachovali toto panství vysoce postavení úředníci, díky čemuž zůstalo nepoškozeno zkázou a výsledkem je pozoruhodně zachovalá architektura a uspořádání. Před několika lety vyjednal starší z Černé brány získání tohoto knížecího sídla a provedl několik moderních renovací. Nyní panství vyzařovalo nenápadný luxus prodchnutý bohatým východním vkusem a zároveň zahrnovalo plně moderní vybavení. Stalo se oblíbeným místem pro rozhodující schůzky Černé brány, která se usídlila ve starém královském prostředí. V tuto chvíli je však historie sídla nezajímala. Naléhavým problémem bylo pochopit, proč se Christopher Eastwood, který byl ještě před chvílí živý a čilý, nyní proměnil v mlčenlivou, zádumčivou postavu. Jeho sklíčené chování těžce doléhalo na srdce starších účastníků. Mezi nimi Henry Everhart, nyní šedesátník, který měl k Eastwoodovi nejblíže, pociťoval napětí velmi silně. Jejich rodiny spojovalo pouto po více než tři generace. Zatímco ho všichni s napětím sledovali, Henry se k němu naklonil a zašeptal: "Eastwoode. Nedočkal se žádné odpovědi. "Bratr Eastwood. Místnost stále naplňovalo jen ticho a Christopher sevřel tenké rty, nepřítomně zíral z okna a jeho zachmuřený výraz se nezměnil. Jak atmosféra těžkla, vkrádal se mezi skupinu znepokojivý neklid. Obrátili se k sobě shrbení a diskutovali o tom, jestli se někdo špatně vyjádřil nebo se zachoval nevhodně, což vyvolalo Christopherovu náhlou změnu. V jejich organizaci Černá brána mohl kdokoli projevit zvláštní chování - ale ne on. Ne že by se ostatní dali snáze vyprovokovat, ale jejich vůdce Thomas Dragonhart byl nepředvídatelný. Kdyby se jednoho dne začal chovat rozumně, mohli by to dokonce považovat za zázrak hodný vděku. Edmund Coldwater, jejich bystrozraký hlavní stratég, byl proslulý svou chytrostí a šarmem, který se při rozčilení jaksi stupňoval. Jeho nádherně pohledná tvář se stala ještě okouzlující, když je polapil do své sítě manipulace do té míry, že na nejistotě přestalo záležet. Julian Skywalker byl odměřený, ale prozíravý, zatímco Cornelia Swiftová, tvrdohlavá jako skála, měla měkké srdce. Dokud spolupracovali s jeho povahou, potíže byly minimální. Ale Christopher Eastwood byl jiný. Byl to typický mírotvůrce, člověk, na kterého se mohli spolehnout v případě jakýchkoli potíží. I když se objevily konflikty s náročnějšími postavami v jejich okolí, měl talent řešit problémy s noblesou. Ale právě proto, že byl obvykle tak vstřícný, když se zachmuřil a rozzlobil, jako by se strhla bouře, která všechny nutila k opatrnému postupu. Zatímco si skupina mezi sebou mumlala a snažila se zjistit příčinu Christopherova vyrušení, Henry si náhle vzpomněl na něco důležitého, vykřikl "Ach!" a na okamžik zapomněl zavřít ústa. "Co je to?" všichni se na něj zmateně podívali. "Právě jsem si vzpomněl. Mohlo by to být...? Zaváhal a nebyl si jistý, zda má vyslovit myšlenku, která by mohla rozptýlit Christopherovo pochmurné chování. "Co je to? Tak už to řekni! Netrpělivost skupiny rostla, jak ho pobízeli. "Dobře, dobře, řeknu vám to.
Kapitola 3
Henry Everhart zvedl ruku v gestu odevzdanosti a pak řekl: "Právě jsem dostal pozvánku a náhodou jsem ji přinesl s sebou. Jakmile se Christopher Eastwood dozvěděl, že souvisí s Brázděným hradem na ostrově Windmere, požádal o jeho prohlídku. Co myslíš? Je to důvod, proč má tak špatnou náladu?" "Hrad Furrow na ostrově Windmere? Odkdy s nimi má Christopher nějaké styky?" odpověděl někdo zmateně. "Správně? Je to jen pozvání. Proč by se kvůli tomu rozčiloval?" "Ale teprve když uviděl pozvánku, začal být tichý a uzavřený a proměnil se v tuhle ubohou verzi sebe sama." "Proč by Windmere Isle vůbec rozesílal pozvánky?" V místnosti to zašumělo otázkami a Henry ztratil řeč. Nakonec, když hovor poněkud utichl, vysvětlil: "Protože hrad Furrow přivítal dědice čtvrté generace. Starší členové rodiny si novorozence velmi oblíbili a hodlají uspořádat oslavu prvního měsíce života dítěte." "Tak to je ještě podivnější. Pořádají oslavu, tak proč by měl být na dně?" Někdo si zavtipkoval: "Že by věčně lhostejný Christopher Eastwood konečně uvažoval o svatbě?". Přesto tuto myšlenku rychle zavrhli. Kdyby se opravdu chtěl oženit, stačilo by mu utrousit jen náznak a ženy by se o jeho pozornost ucházely jako vlci o uloveného jelena. 'Nemůže to být tím, že ty jsi pozvánku dostala a on ne, že se cítí odstrčený? V tu chvíli se všechny oči obrátily jak na Henryho, tak na obvykle mlčenlivého Christophera Eastwooda, který nehnutě zíral z okna. 'Že by to byla opravdu pravda? Má snad k hradu The Furrow tak úzké pouto, že ho rozčiluje, že nedostal pozvánku?" Henry se zamyslel a v hlavě se mu honily myšlenky. Ale ostatní už dospěli k závěru, že jejich dobrý přítel Christopher je skutečně rozrušený z toho, že nedostal pozvánku, a rozhodli se, že rádi přiloží ruku k dílu, aby to napravili. "No, to je dost snadné. Měli bychom mezi sebou vybrat pár vlivných lidí, určitě se nám podaří přivézt hrstku pozvaných. 'Rozhodně, udělejme to! Můžeme požádat o pomoc naše přátele a shromáždit pár dalších pozvánek. Každý si může přivést svého doprovodu a oslavovat společně." Skupinka si vyměnila vědoucí úsměvy, každý si byl vědom plánů, které spřádali. Christopher se však rozhodl řeči o sobě ignorovat. Zadíval se na jezero lemované vrbami, které začaly vadnout v chladném podzimním větru. Ačkoli bylo listí ještě zelené, když zafoukal vítr, stromy se zachvěly a zvuk se ozýval jako pochod armády po dláždění, jehož zem už byla posetá spadaným suchým listím. Přesto tato živá scéna plná bohatých obrazů jeho pozornost neupoutala. Místo toho viděl jen mlhou zahalený Londýn z minulé zimy a vzpomínku na ženu, která si vždy oblékala tmavé šaty, těžko se jí zalíbit, ale těžko na ni zapomenout. Nemohl uvěřit, že porodila dceru a stala se matkou. V tom okamžiku, kdy si to uvědomil, měl pocit, jako by se mu srdce rozpůlilo. Až do dneška si myslel, že se mu na ni podařilo zapomenout. Pokud se mu občas mihla hlavou, považoval ty vzpomínky za pouhou ozvěnu vzdálené minulosti. Ukázalo se, že jeho city k ní zůstaly nezměněné, syrové a nespoutané od chvíle, kdy ji poprvé spatřil - uzamčené v koutku jeho srdce, který se bál prozkoumat. Co kdyby ji tehdy neúnavně pronásledoval? Byl by výsledek jiný? Přesto se vzdal příliš snadno. Bolest, která jím v tu chvíli projela, mu připadala jako trest za jeho opuštění; prořízla ho tak silně, že ho téměř otupila. Ale mohl místo toho bojovat za ni? Kdyby skončili spolu, možná by dnešní den nedopadl tak, jak dopadl; možná by se neocitli v rozporu, nebo ještě hůř, nemusel by jí v sebeobraně ublížit. Skutečným problémem nebyl jejich hořký konec, ale prvotní přitažlivost, která je k sobě přitáhla. Nakonec věděl, že není mužem, který by měl po jejím boku kráčet tímto životem.
Kapitola 4
Zahrada rozkvetla živými květy, zejména oslnivými růžemi, které zdobily prostor jako ten nejjasnější jarní den, jaký si lze představit. Nevěsta si přála pouze jednoduchou svatbu, s čímž ženich s radostí souhlasil, ale moře květů, které zahradu obklopovalo - ačkoli nebylo nijak extravagantní - mělo s pojmem "jednoduchost" pramálo společného. Černá brána byla po léta organizací zalitou sluncem. Ačkoli neexistovala žádná přísná pravidla týkající se členství, bylo zvláštní, že předchozí generace mužů se všechny oženily a ocitly se pouze se syny. Přestože doufali v dcery, které by pokračovaly v jejich odkazu, zdálo se, že vesmír se jim to snaží překazit, což mělo za následek skličující příval synů bez jediné holčičky v dohledu. Naštěstí se tito synové vzchopili a jeden po druhém si brali krásné ženy. Dokonce i Thomas Dragonhart, o němž mnozí předpokládali, že nikdy nenajde lásku, se měl dnes oženit se svou milou, Lance Duskwoodovou. Vládl sdílený optimismus, že Černá brána brzy přivítá další mláďata - snad ještě několik rozkošných dívek. Christopher Eastwood, který měl být jedním ze svatebčanů, seděl mezi hosty a jeho pohlednou, sluncem políbenou tvář ozařoval nenucený úsměv. Oblečený v ostře střiženém černém obleku, který zdůrazňoval jeho vysokou postavu, vyzařoval uvolněnou a zároveň přitažlivou auru, která přitahovala pozornost mnoha přítomných žen. V tu chvíli se vzduchem rozlehla líbezná melodie svatebního pochodu, když se k oltáři v doprovodu svých příbuzných pomalu blížila úžasná nevěsta ve splývavých bílých šatech. V této radostné chvíli se obvykle vyrovnaný Thomas nemohl ubránit hrdému úsměvu, když při pohledu na svou krásnou nevěstu prakticky překypoval obdivem. Byl určen k předání prstenů, ale jeho babička se proti tomu ostře ohradila. Tvrdila, že dívka, která šla příliš mnohokrát za družičku, by mohla skončit navždy svobodná, a poté, co byl ženichem Cornelie Swiftové a Juliana Skywalkera, by to z něj udělalo nešťastného třetího. Říkalo se, že muži, kteří sloužili jako ženichové třikrát, zůstanou také svobodní, a Christopherova babička odmítala, aby si s takovým osudem zahrával. Christopher, vychovávaný s její péčí, ji nechtěl trápit a přijal její přání, aby se jen zúčastnil a pozoroval. Zatímco jemu samotnému by možná celoživotní status svobodného nevadil, nechtěl riskovat babiččin klid. Vzhledem k neúnavným prarodičům toužícím po rozkošných vnučkách byla víc než spokojená s tím, že mu prostě našla ženu a porodila dítě. Naproti tomu jeho bratři byli buď chladní, bezohlední, nebo výjimečně chytří - on sám se považoval za zlatého chlapce. Neměl tak nápadný vzhled jako Edmund Coldwater, ačkoli jeho uhlazený, úctyhodný vzhled přitahoval mnoho obdivovatelek. Nevyzařoval z něj ani drsný půvab Cornelie Swiftové, ale to mu neubíralo na schopnostech. Jeho vysoká přizpůsobivost mu vynesla důvěru starších, kteří byli ochotni sdílet s ním vnitřní tajemství Černé brány, čímž mu dávali značnou moc nad důvěrnými záležitostmi. Napadlo ho, že možná právě jeho příjemná povaha je důvodem jeho oblíbenosti. Kdyby měl povahu podobnou ledovému Julianu Skywalkerovi, pochyboval, že by se těšil takové přízni. Ten se kromě toho, že byl pro svou ženu měkký, jinak choval, jako by byl vytesán z ledovce. Jak svatba probíhala, Christopher si nemohl pomoci a přemýšlel, co jeho a jeho přátele čeká, když se naděje na jejich budoucnost proplétají s tak živým květem kolem nich.
Kapitola 5
Po svatbě následovala okouzlující a vynikající recepce. Atmosféra byla uvolněná a radostná, protože se jí zúčastnili pouze přátelé a rodina. Všichni však zůstávali obezřetní - byla to přece jen svatba hlavy "Černé brány". Složitost seznamu hostů byla pro rivaly nejlepší příležitostí k vyvolání problémů. Christopheru Eastwoodovi se podařilo uniknout skupině starších, kteří ho neúnavně nutili pít, a byl zmaten, co si myslí. Koneckonců ženichem byl Thomas Dragonhart, ne on, tak proč se místo toho zaměřili na něj? Právě když se chystal proklouznout do klidnějšího kouta shromáždění, všiml si Thomase Dragonharta, jak trucuje a sám si dopřává skleničku. V tu chvíli mu to došlo - teď už chápal, proč se starší neodvážili k ženichovi přiblížit. Když se chystal nenápadně odejít, hlas Thomase Dragonharta tiše zavolal: "Nechystáš se na mě pozvednout skleničku?". Kryštof se zarazil a pomalu se otočil. Upravil svůj úsměv na něco zdrženlivého, ale vřelého. 'I když tento přípitek nevypiji, mé srdečné přání pro tebe a Lance Duskwooda zůstává nezměněno. Doufám, že si oba užijete dlouhý a šťastný společný život. S tím zaklonil hlavu, vypil obsah své sklenice a s nacvičenou lehkostí ji podal kolemjdoucímu servírovi. Thomas jeho gesto napodobil, ale zamyšlený výraz v jeho tváři se nezměnil. Rozhostilo se mezi nimi tíživé ticho, ticho zrozené z Thomasova očekávání otázky a Christopherovy hravé neochoty ticho přerušit. 'Zeptej se mě, na co myslím,' prohlásil Thomas a jeho tón nenechával žádný prostor pro pochybnosti. Christopher si vnitřně povzdechl a vyhověl mu: 'Tak na co myslíš?' 'Vzpomínáš si na jméno Amelia Furrowová?' Na Thomasových rtech hrál šibalský úsměv. Po prohrabání paměti si Christopher konečně vzpomněl. "Amelia Furrowová. Myslíš tu dívku, která byla od svých pěti let připravována na to, aby se stala dědičkou rodu Furrowů na ostrově Windmere. Nedávno se jí prý staříci snažili najít manžela. Ale není to v jejím věku trochu uspěchané? Thomas s úsměvem zavrtěl hlavou. "Dívka? Eastwoode, je jen o sedm let mladší než ty. Letos jí bylo čtyřiadvacet. V tomhle věku by se jí mělo říkat žena, ne dívka." "To je pravda. 'Dobře, fajn, říkejme jí žena. Ale slyšel jsem, že je úžasná a pochází z vážené rodiny. Její dědeček jistě nemusí s hledáním manžela spěchat." "To je pravda. "Kromě toho, že je krásná, dá se rodina Furrowových skutečně označit za váženou? Ostrov Windmere byl po staletí útočištěm pirátů. Činy jeho nechvalně proslulých zločinců jsou dobře známé. I když se rodina Furrowů ujala vlády před sto lety, tuto historii to zrovna nevymaže. Nezapomeňte, že jsou potomky pirátů - jen jejich vůdce byl natolik moudrý, že se před deseti lety zaměřil na akvakulturu, přesunul vývoz do Evropy a Ameriky a získal značný podíl na trhu. To však neznamená, že jim chybí konexe v podsvětí; když starý sir Furrow promluví, lidé mu stále vzdávají úctu. "Když jsou tak žádané, musí muži stát fronty, aby mohli požádat o ruku jejich vnučky. Proč ta starost? "Myslíš, že by to Amélie někomu usnadnila? "Jak to myslíš? "Od svých pěti let je přísně trénovaná. Je mistryní v bojových uměních a šermu; na většinu mužů by ani nemrkla. Slyšel jsem, že je také výjimečně zručná v zacházení s lukem a šípy, nemluvě o jejím střeleckém umění. Myslíš, že by v její společnosti dokázal přežít tři dny každý průměrný muž? "To zní jako recept na katastrofu. 'Proto pokud se k ní někdo přiblíží, měl by to být zkušený odborník, který ví, jak neskončit jako její další cíl.' Thomasův úsměv byl zářivý a široký, jako by ho těšila samotná představa.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Dědic a zapomenuté dědictví"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️