Hinter verschlossenen Türen der Begierde

Kapitel 1

Die fest zugezogenen Vorhänge hielten das Licht hervorragend ab. Elena Fairchild drehte sich um und spürte, wie die Morgenkälte in ihre Haut eindrang. Gewohnheitsmäßig lehnte sie sich an die Wärme ihres Partners, doch sie fand nur Leere neben sich. Mit halbgeschlossenen Augen bemerkte sie, dass die luxuriösen Seidenlaken noch immer die Spur von Körperwärme enthielten.

Als sie sich mühsam aufsetzte, erhaschte sie einen Blick auf den Mann, der sie die ganze Nacht umschlungen hatte, der jetzt in eine einfache Schlafhose gekleidet war und sich auf den Weg ins Bad machte. Die leichten Kratzer auf seinem muskulösen Rücken ließen Elena erröten; die letzte Nacht war ein ziemlich "anstrengendes" Unterfangen gewesen, als sie versucht hatte, Thaddeus Stormrider dazu zu überreden, Fairchild Enterprises zu helfen.

Elena unterdrückte die überwältigende Müdigkeit und rief leise: "Thaddeus...

Er hielt inne und drehte sich zu ihr um. Obwohl sie erst seit zwei Monaten verheiratet war, verspürte sie immer noch diesen Stromstoß, wann immer sie ihn sah - sein leicht zerzaustes Haar wirkte einladender als seine sonst so scharfen Anzüge.

Mit einer Größe von 1,80 m und definierten, straffen Muskeln strahlte Thaddeus eine beeindruckende Präsenz aus. Das zerzauste Haar verlieh ihm eine träge Anziehungskraft, die in starkem Kontrast zu der grimmigen Persönlichkeit stand, die er bei der Arbeit verkörperte.

Thaddeus war ein grüblerischer Mann, der sich nur selten mit ihr unterhielt. Wenn sie zusammen waren, setzte Elena oft ein tapferes Gesicht auf oder zog sich in sich selbst zurück. Jetzt, wo sie etwas von ihm brauchte, stellte sie sich auf Blickkontakt ein.

Er presste seine schmalen Lippen aufeinander, seine dunklen Augen waren auf sie fixiert. Eingehüllt in eine karmesinrote Seidendecke zwang sie sich zu einem Lächeln und versuchte, die Atmosphäre zu lockern. Hatten Sie Gelegenheit, über das, was wir gestern Abend besprochen haben, nachzudenken?

Sein Blick wurde plötzlich starr, und instinktiv zog Elena die Bettdecke fester um sich. Die Temperatur des Zimmers schien unter der Intensität seines Blicks noch weiter zu sinken, was ihr einen Schauer über den Rücken jagte.

Mein Blutdruck ist niedrig", erklärte er nach einem Moment.

Elena blinzelte verwirrt. Sie hatte ihn um Hilfe bei der Bewältigung einer turbulenten Situation für Fairchild Enterprises gebeten; wieso war das überhaupt relevant?

Menschen mit niedrigem Blutdruck neigen dazu, leichter wütend zu werden, wenn sie das Bett verlassen, also provozieren Sie mich nicht", antwortete er und wandte sich wieder dem Badezimmer zu, als das Geräusch von fließendem Wasser den Raum erfüllte.

Elena ballte die Fäuste und hob den Mittelfinger in Richtung der geschlossenen Tür. Sie fand arrogante reiche Kinder wie ihn höchst unerträglich.

Als sie sich daran erinnerte, dass sie immer noch seine Hilfe brauchte, atmete sie tief durch und bemühte sich, ihr sanftes Benehmen wiederherzustellen, während sie ihren nächsten Schritt plante.

Als das Wasser aufhörte, war ihr klar, dass er bald auftauchen würde.

Als Thaddeus aus dem Bad trat, frisch gekleidet in ein knackiges weißes Hemd, das sein kaltes und unnahbares Auftreten wunderbar unterstrich, ignorierte er Elena, die in ihre Gedanken versunken schien, und machte sich auf den Weg zur Garderobe, um einen maßgeschneiderten weißen Blazer zu suchen. Gerade als er ihn anziehen wollte, ergriff sie wieder das Wort.

Thaddeus, wir sind verheiratet; wir sind Mann und Frau.

Oh?" Er hielt inne und hob eine Augenbraue.
Elena fummelte an der Bettdecke herum, und die vielen Ausreden, die sie vorbereitet hatte, blieben ihr unter seinem prüfenden Blick plötzlich im Hals stecken. Er hatte die unheimliche Fähigkeit, Menschen zu durchschauen, und das war äußerst ärgerlich.

Sie räusperte sich, richtete ihren Blick auf einen Punkt an der Wand und versuchte verzweifelt, ihre Stimme zu beruhigen, denn sie wusste, wie sehr er sanfte Frauen schätzte.

Ich finde, Ehepartner sollten ehrlich zueinander sein. Und heute ist mein Geburtstag... Sie wollte liebenswert klingen, aber es war ihr irgendwie unangenehm. Sie wollte alles tun, um ihr Ziel zu erreichen.

'Und?', fuhr er fort, seine Handschellen zu binden.

Könnten Sie mir vielleicht ein Geschenk besorgen, speziell etwas von Fairchild Enterprises?" Sie suchte in ihrem Kopf nach einem zwingenden Grund.

Ihre ruhige Haltung änderte sich bei der Erwähnung von Fairchild dramatisch, und Thaddeus' Gesichtsausdruck verhärtete sich.

Ich habe dir gesagt, dass du dich nicht mehr mit Fairchild Enterprises befassen sollst", erklärte er unverblümt.

Seine bis dahin geringe Geduld schwand, als Elena das Thema ansprach. Wenn sie klug war, hielt sie sich in solchen Angelegenheiten zurück und sprach das Thema nicht an.

Die falsche Sanftmut, die sie an den Tag gelegt hatte, verblasste unter Thaddeus' kalter Gleichgültigkeit. Nach Wochen seiner unkooperativen Haltung rastete Elena schließlich aus.

Wenn du dich nicht um diese Angelegenheit kümmerst, lassen wir uns scheiden.

Kapitel 2

Elena Fairchild hatte sich mit Leib und Seele in den Dienst von Thaddeus Stormrider gestellt, in der Hoffnung, sein eisiges Auftreten aufzulockern. Doch da stand er nun, überlebensgroß am Fußende ihres Bettes und ließ das bahnbrechende Wort fallen, das ihre Welt erschütterte: Scheidung.

Sag das noch einmal", forderte er, seine Stimme war ein kühles Flüstern, während er ihr Kinn mit einem Griff anhob, der sich fast eiskalt anfühlte.

Nimm deine Worte zurück", fügte er hinzu, wobei sein eisblauer Blick sie durchbohrte und eine markerschütternde Kälte verriet. Elena hatte den Gedanken an eine Scheidung in einem Moment hitziger Frustration ausgesprochen, aber Thaddeus' kalte, unnachgiebige Antwort entfachte eine Flamme der Wut in ihr.

Es sei denn, du erklärst dich bereit, mit Fairchild House zu verhandeln", schoss sie trotzig zurück. Das Letzte, was sie wollte, war, weiterhin auf seine Launen einzugehen; sie hatte genug davon.

'Elena, niemand bedroht mich. Vergiss das nicht", erwiderte er und stieß sie mit einer Wucht von sich, die sie erschaudern ließ. Die wilde Unbekümmertheit der letzten Nacht war völlig verschwunden und hinterließ nur noch die Reste ihrer Verzweiflung.

Als Thaddeus sich zu entfernen begann, kletterte Elena auf die Beine, in die Laken gewickelt, und stellte sich ihm direkt in den Weg, die Arme aus Protest weit ausgebreitet.

Thaddeus, ich habe verstanden. Du hältst dies für eine reine Vernunftehe, und ich weiß, dass du keine Gefühle für mich hast. Aber Fairchild House steckt in einer Krise. Ich erwarte nicht, dass du mit Geld um dich wirfst, aber hilf wenigstens, meinen Vater zu beruhigen. Eine kleine Geste würde genügen - ein freundliches Wort, wenn sonst nichts.

Sie hatte ihre Karten auf den Tisch gelegt, wohl wissend, dass sie nicht mehr lange bitten konnte. Nach all den Anstrengungen, die sie unternommen hatte, um die perfekte Ehefrau zu sein, nach der Persönlichkeit, die sie so geformt hatte, dass sie seinen Erwartungen entsprach - nachdem sie endlos seine Vorlieben und Abneigungen studiert, ihre Kochkünste perfektioniert und sogar den Schlaf verloren hatte, um ihr Lächeln aufrechtzuerhalten - konnte er es in seinem Herzen finden, nur dieses eine Mal zu helfen.

Die ganze Zeit über hatte sie ihr wahres Ich versteckt und sich ein Bild gemacht, das sich zunehmend falsch anfühlte. Die makellose und polierte Fassade einer anmutigen, edlen Dame war nicht sie selbst.

Sie hatte geopfert, wer sie war - eine temperamentvolle Frau, gefangen in einem Rahmen von raffinierter Eleganz. Selbst als ihr Körper von den endlosen Anforderungen schmerzte und sie versuchte, mit Thaddeus' unstillbarem Appetit Schritt zu halten, hatte sie sich an die Hoffnung geklammert, dass er sie endlich so sehen würde, wie sie wirklich war, und etwas Verständnis aufbringen würde.

Sie beobachtete ihn und wartete auf ein Aufflackern von Anerkennung, Reue vielleicht, das eine Chance auf eine Lösung signalisieren würde. Aber er blieb ungerührt, verdoppelte seine Coolness.

Elenas Probleme haben nichts mit mir zu tun", erklärte er mit monotoner Stimme.

Als Thaddeus wiederholte, dass er sich nicht um sie kümmerte, spürte Elena, wie sich eine tiefe Enttäuschung in ihr aufbaute. Als er sich zum Gehen wandte, überzog dasselbe verächtliche Grinsen sein Gesicht, und der letzte Rest von Beherrschung zerriss in ihr.

'Na gut! Lassen wir uns scheiden!", rief sie, und der Rausch der befreiten Frustration überflutete ihre Sinne.

Einen Moment lang spürte Elena ein aufregendes Hochgefühl, als wäre sie von einer Last befreit. Es war, als hätte sie endlich die Ketten gesprengt, die sie bisher zurückgehalten hatten. Sie hatte es satt, nur ein Schatten ihrer Erwartungen zu sein - sie hatte es satt, die Rolle der pflichtbewussten Ehefrau in einem lieblosen Arrangement zu spielen.
Mit neu gewonnenem Mut stand sie auf, als er seine weiße Anzugsjacke auszog und durch eine dunkle ersetzte, und seine Stimme durchbrach die Spannung.

Wenn das deine Entscheidung ist, dann ist es gut. Lassen wir uns scheiden.

'Nur zu! Ich habe genug von dir!", rief sie aus und ein Grinsen bildete sich auf ihren Lippen.

Er drehte sich abrupt um und hielt nur inne, um kalt über seine Schulter zu glucksen. Komisch, mir geht es genauso.

Kapitel 3

Das Gebrüll von Isaac Stormwatch war die Erlösung, auf die sie gewartet hatte, ein Ausbruch von emotionaler Befriedigung, die sich über Tage der Frustration angesammelt hatte. Als sie aus dem prächtigen Stormrider Manor herauskam, fühlte sie sich wie ein Vogel, der aus seinem Käfig ausbricht und fast in ein Lied ausbricht, um ihren Triumph über Isaacs Unterdrückung zu feiern.

Nachdem sie so viel von Isaac Stormwatch ertragen musste, war sie bereit, ihre Befreiung zu besingen. Sie war es leid, eine Maske zu tragen, um ihm zu gefallen, sie war es leid, eine Rolle zu spielen, für die sie sich nie entschieden hatte. Der Gedanke, endlich ihr wahres Ich zu sein und sich von dem kalten, berechnenden Mann zu distanzieren, erleichterte ihre Schritte.

Das Gefühl der Freude und die Entschlossenheit, die Ehe zu verlassen, hielten jedoch nur bis zum Mittag an.

Als sie zurückkehrte, trug sie den Abdruck eines frischen Klapses auf ihrer Wange - eine Aufmerksamkeit ihres Vaters, Lord John Fairchild.

Der Schmerz ihres Vaters war nicht das, was auf ihrem Herzen lastete; sie war mehr als fähig, körperliche Schmerzen zu ertragen. Was an ihr nagte, war die Wirkung dessen, was er gesagt hatte.

Wenn du es wagst, dich von Thaddeus Stormrider scheiden zu lassen, werde ich die Arztrechnungen für deine Mutter nicht mehr bezahlen und sie nie wieder sehen.

'Elena, bitte! Lass ihn zu mir kommen, nur ein einziges Mal! Ich werde für dich niederknien!'

Die Gesichter ihrer Eltern schossen ihr durch den Kopf, während sie zum majestätischen Stormrider Manor hinaufstarrte, wo das Sonnenlicht auf der opulenten Fassade glitzerte. Sie atmete tief ein und dachte darüber nach, wie sie sich jemals aus diesem schweren Käfig befreien könnte.

Der von Isaac Stormwatch geschickte Anwalt saß auf dem Plüschsofa und hatte offensichtlich schon eine Weile auf ihre Rückkehr gewartet.

Als er Elena Fairchild durch die Tür kommen sah, überreichte er ihr sofort die bereits unterzeichnete Scheidungsvereinbarung.

Die Parteien trennen sich hiermit von ihrer Ehe. Mr. Thaddeus Stormrider zahlt Mrs. Astoria Stormrider eine einmalige emotionale Abfindung von 5 Millionen Dollar, und das Anwesen in der New Harmony Lane wird auf Mrs. Astoria Stormrider übertragen.

Er fuhr fort und rezitierte die Bedingungen mit der düsteren Kadenz eines Leichenzuges.

Gemäß Ihrem Ehevertrag wird es abgesehen von Herrn Thaddeus Stormriders Überlassung von Eigentum und dem Barscheck zum Zeitpunkt der Scheidung keine weiteren Verbindungen zwischen Ihnen beiden geben. Alle zukünftigen finanziellen Streitigkeiten werden Herrn Thaddeus Stormrider nicht betreffen, der außerdem darum bittet, dass Sie sich nicht in sein Leben einmischen...

Der Anwalt blickte Elena mitfühlend an und gab Thaddeus' genaue Worte wieder.

Bitte packen Sie Ihre Sachen und verlassen Sie Stormrider Manor sofort. Mr. Thaddeus Stormrider bemerkte außerdem..." Er zögerte und spürte die Kälte der Situation. Der Befehl war schwer auszusprechen, besonders gegenüber einer Frau, die schon so viel durchgemacht hatte.

Da Sie sich für den Namen Fairchild und nicht für Mrs. Astoria Stormrider entschieden haben, sollten Sie sich dieser Entscheidung stellen. Unterschreiben Sie die Scheidungspapiere.'

Aber Elena Fairchild nahm seine Worte nicht auf.

Die Scheidung war ihre Entscheidung, und die Reaktion von Isaac Stormwatch bestätigte nur, wie weise diese Entscheidung war.

Sie war bereit, unverzüglich zu unterschreiben; sie wollte lieber allein leben als ein Leben mit einem herzlosen Mann zu teilen.
Aber...

Sie dachte an ihre Mutter und öffnete mit zusammengebissenen Zähnen die Kontakte von Isaac Stormwatchs privater Rufnummer.

Es klingelte eine gefühlte Ewigkeit, bis seine frostige Stimme endlich die Stille durchbrach.

'Ich bin beschäftigt. Kommen Sie zur Sache.

'Thaddeus, willst du wirklich die Scheidung?' Sie versuchte, sanft und verletzlich zu klingen; ihre Stimme zitterte, sie hatte die Aura einer klassischen Jungfrau in Nöten und hoffte, seine Beschützerinstinkte zu wecken. Selbst der Anwalt empfand einen Anflug von Mitleid. Wäre er Thaddeus Stormrider, so wäre er beim Anblick einer so zerbrechlichen Frau sicher geschmolzen.

Aber der Eiskönig war bereits abgehärtet. Er hatte längst jegliches Mitgefühl für zarte Gestalten wie Elena Fairchild abgelegt; ihr Versuch, Mitleid zu erregen, ging ihn nichts an.

Sie sind diejenige, die die Scheidung eingeleitet hat. Sein Ton war so kalt und klar wie ein Wintermorgen. Er sprach, als würde er das Wetter kommentieren.

Ich...", Elena stolperte über ihre Worte, ihre möglichen Bitten blieben ihr im Hals stecken.

Sein distanzierter Ton raubte ihr die sorgfältig einstudierten Sätze, die sie vorbereitet hatte. Isaac Stormwatch hatte ein Händchen dafür, jeden ihrer Gedanken auszublenden.

'Hat die Katze deine Zunge verschluckt? Du warst heute Morgen ziemlich munter, als du die Scheidung erwähnt hast", bemerkte er beiläufig und drehte eine kleine verzierte Schachtel in seinen Fingern.

'Thaddeus, ich habe mich geirrt. Können wir nicht...

'Du musst unterschreiben, auch wenn du dich verkriechst.' Seine Stimme stach wie Eis.

Kapitel 4

Glaubst du wirklich, dass mich dein eiskaltes Herz interessiert? Elena unterdrückte den Drang, zurückzuschlagen und widerstand der Übelkeit, die in ihrem Magen aufstieg, als sie an den Zustand ihrer Mutter dachte. Sie zwang sich, wieder zu flehen.

Ich verspreche, dass ich mich um dich kümmern werde. Kannst du mir wenigstens eine Chance geben?

Wenn ich jemanden wollte, der mir dient, könnte ich ein Dienstmädchen einstellen. Wozu brauche ich eine Frau? Sein schneidender Tonfall triefte vor Hohn, raubte ihr den letzten Rest an Geduld, und ihre Stimme wurde abwehrend.

Gib es zu, du hast nach einem Grund gesucht, um mich loszuwerden! Wir sind nur zusammen gekommen, weil unsere Familien es arrangiert haben, und jetzt, wo die Fairchilds in Schwierigkeiten stecken, kannst du es kaum erwarten, mich loszuwerden. Das ist klassisch; du hast alles in ein Klischee verwandelt, während du die Schuld auf mich schiebst. Du bist ein echter Kotzbrocken.

Seine Hand hielt spielerisch inne und berührte die Schachtel, ein sardonisches Lächeln zauberte sich auf seine Lippen.

Ah, die Prowler Cat zeigt endlich ihre Krallen.

Thaddeus Stormrider, treiben Sie es nicht zu weit! Elena war hin- und hergerissen zwischen Wut und Verzweiflung. Sie hatte ihren Tonfall bereits abgemildert, um sich zu entschuldigen, aber er machte ihr klar, dass es keinen Raum für Diskussionen gab.

Ihre übliche Zärtlichkeit verschwand, stattdessen verstärkte ihr Trotz sein Amüsement; ein Grinsen schlich sich auf sein Gesicht, und er wurde seltsamerweise sanfter mit der Kiste, mit der er gespielt hatte.

Aber dann ging sie zu weit, und seine Miene verhärtete sich wieder.

"Kannst du mir nur diesen einen Gefallen tun? Ich werde die Scheidungspapiere unterschreiben - nein, selbst wenn du darauf bestehst, werde ich unterschreiben. Aber kannst du mir wenigstens in der Fairchild-Situation helfen? Ich will nur nicht, dass die Stormriders einen finanziellen Schaden erleiden.

Dieses Zugeständnis war das Beste, was sie tun konnte, ihr absolutes Limit.

'Kein Deal.' Er warf die Schachtel zu Boden und funkelte sie an, die Kälte in seiner Stimme war so scharf wie die Wut des Winters.

Unterschreiben Sie und nehmen Sie fünf Millionen als emotionale Entschädigung. Wenn Sie nicht unterschreiben, gehen Sie leer aus. Sie haben die Wahl.

Elena war noch nie geduldig oder leicht zu manipulieren gewesen, und Thaddeus' Provokationen heizten ihr Temperament nur weiter an. Angespornt durch die Konfrontation, brüllte sie zurück.

'Ich werde unterschreiben! Glaubst du wirklich, dass ich verzweifelt versuche, einen Eiswürfel wie dich zu behalten? Dieses Monster von einem Menschen verdient es, einsam zu sein! Ich will dich nie wieder sehen!'

Damit knallte Elena den Hörer auf den Boden, schnappte sich den Stift und unterschrieb schnell vor den verdutzten Blicken ihres Anwalts.

Leidet Lady Astoria Stormrider an einer Art gespaltener Persönlichkeit? Vor wenigen Augenblicken war sie noch zart wie eine Blume im Wind, so dass der Anwalt Mitleid mit ihr hatte; jetzt hat sie sich in eine wilde Kriegerin verwandelt, die heult wie der kaltblütige CEO von Stormrider, wie es heißt.

Der Anwalt musste an die anderen Frauen denken, die es gewagt hatten, sich Thaddeus entgegenzustellen. Was war aus ihnen geworden? Manche sagten, ihre Grabsteine hätten inzwischen Gras, das höher als ein Mensch war...

"Hier, nimm das. Geben Sie es diesem Idioten und sagen Sie ihm, dass ich ihn nie wieder sehen will, solange ich lebe.'

Elena warf dem Anwalt die Scheidungsvereinbarung zu, verärgert über die kalte Gleichgültigkeit dieses furchtbaren Mannes.

Sie wollte nicht zulassen, dass dieser Mann ihr Leben ruinierte; ohne ihn würde sie den Tiefpunkt nicht erreichen.
Thaddeus Stormrider knallte sein Telefon wütend gegen die Wand.

Seine Sekretärin klopfte zögernd an, bevor sie eintrat und sofort von seinem finsteren Gesichtsausdruck überrascht wurde. Sie nahm ihren Mut zusammen und reichte ihm das Kästchen, das sie in der Hand hielt. Sir, das ist der Smaragd, den Sie bei Sotheby's ersteigert haben.

In der Schatulle befand sich ein exquisiter Anhänger aus kaiserlicher grüner Jade, sorgfältig geschnitzt, mit einer einsamen Orchidee, die sich verblüffend naturgetreu im Wind wiegte. In dem Moment, in dem er ihn erblickte, erinnerte er sich an die Frau, die gerade seine Wut entfacht hatte. Er warf sie beiläufig in den Papierkorb.

Die Sekretärin erschauderte, als sie sah, wie er etwas, das über hunderttausend Euro wert war, mit solcher Nonchalance wegwarf. Die Welt der Wohlhabenden war wirklich unbegreiflich.

Kapitel 5

"Endlich frei", dachte sie, aber das Wort fühlte sich hohl an.

Zwei Stunden später übergab ihr der Anwalt die unterschriebene Scheidungsvereinbarung.

Thaddeus Stormrider bestätigte, dass die Unterschrift von ihr stammte, und legte das Dokument mit stoischer Miene auf den Tisch.

Lassen Sie uns das vorerst unter Verschluss halten", befahl er.

Verstanden", erwiderte Sir William Barrington und hütete sich, die eisige Haltung seines Chefs weiter zu stören.

Thaddeus' Entscheidung, die Nachricht von der Scheidung geheim zu halten, hing wahrscheinlich mit der bevorstehenden Wiederzulassung der Stormrider-Aktien an der New Yorker Börse in einem Monat zusammen. Als versierter Geschäftsmann war Thaddeus dafür bekannt, dass er seine Angelegenheiten rücksichtslos in Ordnung hielt.

Hat sie sonst noch etwas erwähnt?

Nun...", der Anwalt zögerte und erinnerte sich an die Flut von Beschwerden, die die frischgebackene Ex-Lady Astoria Stormrider nach der Unterzeichnung der Papiere vorgebracht hatte. Der Anwalt verzog unwillkürlich das Gesicht, als er erkannte, wie humorvoll ihre Kritik gewesen war, die im Gegensatz zu ihrer sanften Erscheinung ziemlich auffällig war.

Thaddeus bemerkte das Zögern des Anwalts und unterbrach ihn: "Ignorieren Sie jegliche unschmeichelhafte Sprache oder Beleidigungen, die an mich gerichtet sind.

Abgesehen von den unschmeichelhaften Bemerkungen und Beleidigungen", antwortete der Anwalt, "hat Elena Fairchild nichts anderes gesagt.

Thaddeus schmunzelte; kein Wunder, dass er vorhin so heftig geniest hatte. Prowler Cat muss einen Heidenspaß gehabt haben, ihn zu verfluchen.

Übrigens, sie wollte, dass ich Ihnen das hier gebe.

Die Anwältin entfaltete ein ordentlich geschriebenes Blatt Papier, und Thaddeus erkannte ihre zierliche Handschrift, die eine Sanftheit vermittelte, die einen Hauch von Sturheit in den Strichen verbarg.

Es war eine kunstvolle handgeschriebene Speisekarte.

Tomaten-Basilikum-Hühnchen, mariniertes Filet Mignon, Seezungenröllchen, verschiedene Sorten gefrorener Knödel...

Das Papier war bis zum Rand gefüllt, und er konnte sich fast vorstellen, wie sein dreitüriger Kühlschrank vollgestopft war.

Vom Dessert bis zu den Hauptgerichten waren die Gerichte akribisch nach ihrer Frische geordnet, ein eindeutiges Bemühen, ihm entgegenzukommen. Jedes Gericht war eines seiner Lieblingsspeisen.

Am unteren Rand stand eine handschriftliche Notiz.

Die sanften Untertöne in ihrer Nachricht entfachten ein Feuer in ihm, ihr wortgewandter und absichtlich indirekter Ausdruck machte den Kern deutlich: Sie brauchte Hilfe mit Fairchild House.

Ausgerechnet Fairchild House. Dieses verdammte Fairchild-Haus.

Als Thaddeus sich anschickte, die beleidigende Speisekarte frustriert zu zerreißen, bemerkte er eine Notiz, die auf die Rückseite gekritzelt war.

Während die Vorderseite Raffinesse widerspiegelte, war die Rückseite freigeistig und kühn - ihre Handschrift tanzte über die Seite, glatt wie fließendes Wasser. Man konnte kaum glauben, dass es dieselbe Hand war, die die Vorderseite verfasst hatte.

An Roderick den Wilden", der Gruß ließ Thaddeus' Lippen vor Belustigung zucken.

Hinter ihrem liebevoll vorgetragenen Spitznamen "Stormrider" steckte also genau dieser Spitzname für ihn.

Als er weiterlas, schrieb sie:

"Das vor uns liegende Menü wurde erst vor ein paar Tagen kreiert. Ich habe drei schlaflose Tage damit verbracht, es zu perfektionieren, alles nur, um dich zu beeindrucken, den ultimativen eiskalten Trottel des Universums. Aber jetzt? Ich habe alles in den Papierkorb geworfen. Ich frage mich, ob dein Magen wieder schmerzen wird, jetzt, wo meine persönliche Küche weg ist?
Wenn ich daran denke, dass Sie um Mitternacht nach Antazida suchen, erfüllt mich das mit einem bittersüßen Gefühl der Freude. Im Moment bereite ich mich darauf vor, meine neu gewonnene Freiheit mit drei kräftigen Schüsseln Nudeln mit Schweinefüßen zu feiern.

Lebe wohl, mein melodramatischer Mr. Roderick, mögen wir uns nie wiedersehen."

Ganz unten stand ein freches kleines Gesichts-Emoji.

Thaddeus starrte mit eiskaltem Blick auf die "romantische" Notiz.

Der Anwalt spürte, wie sein Herz raste, nachdem er einen Blick auf die Notiz von Lady Astoria Stormrider geworfen hatte, und erschrak fast über die Dreistigkeit darin. Immerhin war Thaddeus berüchtigt für seine harte Bestrafung derjenigen, die ihm in die Quere kamen. Im Laufe der Jahre hatte er so manchen Rivalen in der unbarmherzigen Landschaft von Brightstone City zu Grabe getragen.

Aus Angst vor einer Gegenreaktion des unberechenbaren Thaddeus machte sich der Anwalt auf den Weg zur Tür und nahm den Mut zusammen, um zu fragen: "Ich kann sofort in die Staaten fliegen. Da Sie und Elena im Ausland gemeldet sind, garantiere ich Ihnen, dass ich die Sache innerhalb von drei Tagen klären kann. Ihre Ehe wird postwendend aufgelöst. Seine Effizienz war doch eine Beförderung wert, oder?

Doch anstatt Anerkennung zu zeigen, warf Thaddeus dem Anwalt einen scharfen Blick zu, der ihm einen Schauer über den Rücken jagte.

Einen Moment lang stand der Raum still, umhüllt von ungelösten Spannungen und unausgesprochenen Beschwerden.

Es gibt nur begrenzt Kapitel, die hier eingefügt werden können, klicken Sie unten, um weiterzulesen "Hinter verschlossenen Türen der Begierde"

(Sie werden automatisch zum Buch geführt, wenn Sie die App öffnen).

❤️Klicken Sie, um mehr spannende Inhalte zu entdecken❤️