All'ombra della tentazione

Capitolo 1

Da un lato era dolce e accomodante, dall'altro poteva diventare spietata senza pensarci due volte. Un attimo prima era innamorata e un attimo dopo aveva il cuore freddo. A volte irradiava brillantezza, mentre altri momenti la facevano apparire del tutto sciocca. A volte era magnanima, altre volte era meticolosa e intrigante.

Un momento poteva incantare gli uomini fino a sottometterli, per poi tormentarne altri senza pietà. Aveva un temperamento focoso che poteva esplodere senza preavviso, ma a volte appariva debole e vulnerabile. La chiamavano ferma e inflessibile, ma c'erano volte in cui si gettava volentieri ai piedi di coloro che ammirava.

E non dimentichiamo che era una totale drogata di bellezza, che abbracciava la filosofia della sopravvivenza del più adatto. Poteva essere giocosa e maliziosa, ma quando si trattava di intimità era delicata ed esigente.

In sostanza, questa è la storia di una protagonista drammatica che, sfruttando il suo aspetto, il suo fascino, le sue lunghe gambe e le sue curve, ha danzato intorno a uomini affascinanti senza mai volersi assumere la responsabilità. È un viaggio pieno di intrecci romantici e di drammi tali da tenere chiunque con il fiato sospeso.

1. All'interno di questa storia, Elara attraverserà un vortice di tentazioni e turbolenze interiori, mentre i vari protagonisti maschili esistono solo per amarla.

2. Dato il suo carattere, gli uomini di alto livello della storia si dedicano esclusivamente alla felicità di Elara, dedicandole completamente il loro cuore.

3. Non ci sarà un sovraccarico di scene esplicite, ma al momento giusto la passione e la scintilla si accenderanno sicuramente. L'attenzione si concentrerà sulla trama, assicurando che tutti abbiano la loro parte di montagne russe emotive. La presentazione dei momenti intimi varierà a seconda della personalità di ciascun protagonista maschile: alcuni saranno focosi, altri gentili, altri ancora preferiranno un'intensità tranquilla... Ed Elara? Lei è lì per scavare le buche - solo per scavare, mai per riempire!

Mentre il sole scendeva sotto l'orizzonte, proiettando un bagliore arancione sulla montagna delle Mille Lame, Elara si fermò sul bordo, scrutando il vuoto con un'espressione serena. Questa notte sarebbe stata la notte in cui avrebbe preso la sua decisione. L'aria crepitava dell'energia delle avventure imminenti e, a sua insaputa, il mondo vibrava della promessa di tentazioni e prove che l'attendevano.

"Sei pronta per questo?", disse una voce da dietro, dolce e sicura. Era Julian Everwind, la sua presenza era confortante ed elettrica al tempo stesso. Elara si voltò verso di lui, con il cuore che le batteva all'impazzata: con lui aveva sempre sentito qualcosa di speciale, come un legame inspiegabile che la avvicinava.

"Non ne sono sicura", rispose timidamente, facendogli un sorriso scherzoso. Julian si avvicinò, l'intensità dei suoi occhi azzurri le fece battere il cuore. Era sempre stato così attento, pronto a ricoprirla di affetto, eppure lei era perfettamente consapevole della tensione che si respirava nell'aria.

"Hai affrontato sfide più grandi, Elara. Sei forte, più di quanto tu creda", la esortò, allungando una mano per sistemarle una ciocca di capelli sciolti dietro l'orecchio, facendole correre un brivido lungo la schiena. Lei assaporò il momento, inebriata dall'eccitazione e dalle promesse non dette tra loro.
Nel frattempo, appollaiato sul bordo di una scogliera poco distante, Cyrus Nightshade osservava l'interazione con un sorriso. Era il jolly, sempre pronto ad agitare le acque e a superare i limiti di Elara. Era in grado di farle battere il cuore, sia per la frustrazione che per il brivido. Il fascino del pericolo lo avvolgeva come un aroma elettrizzante.

"Non startene lì impalato, Everwind. Hai intenzione di corteggiarla o solo di ammirarla da lontano?". Intervenne Cyrus, con un tono stuzzicante ma con una sincerità di fondo. Elara sentì le guance arrossire mentre guardava tra i due uomini, che rappresentavano i suoi desideri contrastanti: la stabilità contro il brivido.

"Perché non ti unisci a noi, Cyrus?", ribatté, ribaltando deliberatamente la situazione. Il luccichio dei suoi occhi dimostrava che non era intimidita; semmai, gradiva l'idea di una sfida.

"Ah, Elara, sai sempre come mantenere le cose interessanti", disse Cyrus, incrociando le braccia con un sorriso scherzoso che prometteva malizia.

Proprio in quel momento, il fruscio delle foglie interruppe il loro scherzoso botta e risposta. Era il vecchio Bramble, l'anziano del villaggio, con la sua voce roca e i suoi occhi saggi. "Attenti, bambini, ai sentieri che percorrete. Il cuore è una cosa insidiosa e le scelte che farete stasera potrebbero alterare i vostri destini per sempre".

Elara si scambiò uno sguardo divertito con Julian e Cyrus, il cui spirito fu momentaneamente sollevato dal poetico avvertimento dell'anziano. L'aria era piena di risate e di magia, e persino i misteri della notte sembravano richiamare. Mentre facevano un passo avanti verso l'ignoto, Elara sapeva una cosa per certo: qualsiasi cosa li aspettasse, era pronta ad abbracciarla tutta, fuoco, ghiaccio e il turbinio di emozioni che c'era in mezzo.

Capitolo 2

All'apice del mezzogiorno, un pregiato elisir di sangue di colomba si è levato in volo dalla fortezza del Cancelliere dell'Ordine del Cielo, volando verso il cielo ed esplodendo in vibranti scintille tra i venti ruggenti.

In un istante, i cieli scuri sembrarono infusi da una goccia di sangue rosso, che si diffuse e dipinse le suggestive nuvole cremisi che si estendevano all'infinito sopra di loro.

Una rigogliosa energia spirituale si irradiava dal trono dell'Ordine del Cielo, dirigendosi lentamente verso i confini del regno. Si trasformò in delicate gocce, che caddero dolcemente e si sparsero sulla terra, senza lasciare alcun punto intatto.

"Pioggia di Spirito! È davvero Pioggia di Spirito!".

"Quello deve essere l'Elisir di Sangue della Colomba del Millennio, il tesoro supremo dell'Ordine del Cielo!".

"Julian Everwind ha davvero mantenuto la sua parola, usando il tesoro dell'Ordine per reclamare la sua sposa... È possibile che Elara Frost valga ancora di più di un tesoro inestimabile?".

"Bah! L'Ordine dell'Arcano si è estinto; chiamarla tesoro inestimabile sembra più una tentazione di disastro!".

...

Elara Frost si trovava da sola all'apice dell'Ordine dell'Arcano, con la massiccia struttura tombale dell'ordine sacro che incombeva alle sue spalle.

La sua corona di fenice e il suo velo fluttuante la caratterizzavano come la sposa più squisita che si potesse immaginare.

Inclinando la testa all'indietro, la pioggia di spiriti inumidì il velo rosso, facendolo aderire ai suoi lineamenti e sottolineando i contorni delicati del suo profilo.

Il cielo era dipinto di nuvole cremisi, ma non era una bella alba: era solo l'elisir che Julian aveva usato per onorare gli dei.

Aveva massacrato l'intero Ordine degli Arcani e assassinato il capo dell'Ordine del Cielo, macchiando di sangue la sua ascesa al potere, tutto per sposare lei con l'Elisir di Sangue della Colomba del Millennio.

Elara ottenne una proposta che doveva significare amore, ma perse il suo senso di pace; un ordine sacro vuoto stava davanti a lei e, come sposa solitaria, le sue labbra si arricciarono in un sorriso agrodolce, incapace di determinare se il suo cuore si sentisse beffardo o addolorato.

Nascosta alla vista, non si accorse dell'imponente figura del testimone dello sposo che le si avvicinava.

Il corteo nuziale era uno spettacolo magnifico, con tutti i cavalieri in groppa a bestie spiritiche, riuniti intorno a una gigantesca tartaruga di giada nera, che si dirigevano elegantemente verso l'Ordine dell'Arcano.

Il gruppo comprendeva centinaia di bestie spiritiche, tutte adornate di seta cremisi e nutrite per giorni con elisir di alta qualità, con il risultato di una pelliccia scintillante di forza spirituale e occhi luminosi che catturavano la luce in modo ipnotico.

Una tale grandezza superava persino lo splendore che ci si aspetterebbe dall'incoronazione di un imperatore in questo regno.

Arroccato in cima alla Montagna delle Mille Lame, circondato da ripidi dirupi, l'Ordine dell'Arcano era di difficile accesso; la porta stessa della montagna si trovava su un picco e, senza cavalcature di bestie spiritiche, nessun praticante del misticismo poteva sperare di mettervi piede.

Solo quando il corteo nuziale si avvicinò, guidato da cinque bestie Qilin dalle braccia d'oro e dall'immensa tartaruga di giada, Elara Frost ebbe un sussulto; la musica giubilante si arrestò bruscamente come se l'aria stessa trattenesse il respiro, e lei riprese i sensi quando il clamore festoso svanì in lontananza.
In quel momento lo sentì vicino.

"Tesoro..."

La sua voce, un tempo giovanile, ora emanava un pizzico di magnetismo che le fece correre un brivido lungo la schiena.

La vita aggraziata di Elara Frost ondeggiava dolcemente, rivelando un fascino seducente in sua presenza, la sua voce dolce come il suo nome: "Fratello Julian".

Il cuore di Julian Everwind batteva forte.

Quanto tempo era passato dall'ultima volta che aveva sentito la sua voce?

Alla grande competizione di due anni fa, l'aveva solo intravista di sfuggita prima di passare di corsa.

"Tu..." Fu travolto da un'ondata di emozioni, soprattutto da una gioia innominabile; di solito articolato, ora riusciva a dire una sola parola, il resto era inghiottito dall'intensità dei suoi sentimenti.

Senza preavviso, Elara Frost sollevò la mano, afferrando i bordi del velo e tirandolo indietro.

Julian Everwind fu colto di sorpresa dal suo movimento improvviso e richiamò rapidamente la sua vera energia per avvolgerla di nascosto da coloro che li circondavano, impedendo a chiunque di assistere alla sua bellezza.

"Tesoro!" Si lamentò, rendendosi conto di non aver avuto la possibilità di ammirarla nel suo splendore nuziale come voleva. Istintivamente voleva tirarle giù il velo.

Tuttavia, Elara Frost gli sorrise calorosamente: "Fratello Julian, sono tanti anni che non ti vedo. Lasciami dare un'occhiata veloce, solo per un momento".

Il suo tono scherzoso, unito alla sua bellezza mielosa, conquistò Julian Everwind in un istante.

Un desiderio profondo, a lungo nascosto, si fece strada in lui, minacciando di liberarsi, consumando il suo intero essere...

Capitolo 3

"Julian, sai che ti sono devota", disse Elara Frost, con voce leggera ma sincera, mentre si avvicinava, lasciandogli istintivamente avvolgere le braccia intorno alla vita.

L'abito festivo sembrava pesante, ma non riusciva a mascherare il calore che pulsava tra loro.

Notando la tensione del suo corpo, continuò giocosamente: "D'ora in poi, sarò solo tua. Devi prenderti cura di me e coccolarmi, va bene?".

Julian Everwind riuscì a concentrarsi solo sui punti in cui i loro corpi si univano, con i pensieri momentaneamente vuoti. Eppure, istintivamente, rispose: "Quando mai non mi sono preso cura di te?".

Elara gonfiò le guance. "Sai che sono appiccicosa. Prima andava bene, ma ora sei il capo dell'Ordine di Skyward e hai innumerevoli responsabilità. Se ora mi aggrappo a te, mi troverai fastidiosa?".

Le sue sopracciglia elegantemente modellate si inarcarono leggermente, rivelando un accenno di tristezza che gli fece stringere il cuore, anche se un certo desiderio si agitava dentro di lui.

Senza saperlo, premette quel bisogno contro il ventre morbido di lei, ansimando mentre riusciva a dire: "Vorrei solo che ti aggrappassi di più a me. Ti voglio sempre al mio fianco, mai separata. Ti va bene?".

Era un sogno che aveva coltivato fin dall'infanzia e che ora stava per diventare realtà, eppure stentava a crederci.

"Dici davvero?", chiese lei, il cui viso si illuminò mentre seppelliva la testa nel suo petto. "Quando saremo sposati oggi, ti apparterrò veramente".

La mano di Julian scivolò dolcemente lungo la schiena di lei, il suo tocco era tenero, ma pieno di urgenza tenuta a bada.

Se non fosse stato per il fatto che il momento non era ancora arrivato e per la folla di invitati al matrimonio che li circondava, avrebbe ceduto al forte impulso di stenderla e di reclamarla completamente proprio in quel momento.

Dieci anni di desiderio stavano per trovare pace.

Julian appoggiò la mano sulla spalla di Elara, calmandola come aveva fatto durante la loro infanzia, con la voce roca: "Amore, stasera puoi stringerti a me quanto vuoi...".

Mentre parlava, si chinò per tirarle giù il velo.

Ma Elara gli afferrò la mano, guardandolo seriamente, con un'innocenza che gli strinse il cuore. "Julian, visto che sono già tua, hai promesso di liberare gli spiriti di mio fratello...".

Esitò, una sensazione di timore si insinuò nel suo petto, ma si costrinse a scacciarla.

"Non dimenticherò la promessa che ti ho fatto. Dopo che ci saremo sposati e avremo passato la notte insieme, libererò gli spiriti di Cyrus Nightshade...", lasciò il resto senza voce, incapace di sopportare la delusione che offuscava i suoi lineamenti.

"Non possiamo farlo adesso?", chiese lei, imbronciandosi leggermente. "Ho già condiviso con te i miei sentimenti, e non hai detto che mi avresti amato, coccolato e obbedito?".

"Non ti ho forse obbedito?". Julian ribatté. Poteva amarla e viziarla, ma c'erano dei limiti che non osava sfidare... "È solo questione di qualche ora di ritardo".

Non appena ebbe parlato, l'espressione di Elara divenne gelida.

All'improvviso, si tolse il velo dalla testa e lo lanciò in faccia a Julian. "Bene! Allora questo matrimonio è annullato!".
Con ciò, si precipitò nel sancta sanctorum dell'ordine.

Gli ospiti che avevano assistito credevano che il preside non riuscisse più a contenersi e che fosse impaziente di fare conoscenza con la sua sposa. Tuttavia, rimasero sbalorditi quando il momento si infranse; la testa di Elara sbirciò all'indietro prima di precipitarsi all'interno, lasciandoli sconcertati.

"Elara Frost!" La furia di Julian Everwind esplose quando la affrontò nella Grande Sala dell'Ordine di Skyward, a denti stretti. "Hai accettato di sposarmi solo per salvare gli spiriti di Cyrus?".

Capitolo 4

La sua domanda grondava rabbia, un pizzico di incredulità e un guizzo di speranza, sperando che lei lo negasse.

Ma Elara Frost rispose con una fredda risata, la dolcezza giocosa che aveva mostrato pochi istanti prima era completamente scomparsa. Cosa vuoi che ti dica? Che ti amo e che mi manchi? Ha-ha-".

Se Julian Everwind non conoscesse Elara Frost così bene come la conosceva, avrebbe potuto lasciare che le sue parole lo portassero alla follia. Fin da piccola era stata un prodigio, la più grande coltivatrice di spiriti del suo tempo; aveva ereditato bene e aveva una mente acuta capace di discernere le debolezze nascoste nel cuore degli altri.

Sotto il suo contegno apparentemente gentile si nascondeva un orgoglio travolgente, pronto a guardare dall'alto in basso tutti coloro che la circondavano.

Se la trattavi con gentilezza, ti avrebbe ricambiato con calore. Ma se la si rendeva anche solo un po' antipatica, avrebbe tolto strati di pelle con le sue parole.

Ora che Julian Everwind aveva toccato il suo punto dolente, era decisa a colpirlo con le parole che meno avrebbe voluto sentire, traendo piacere dalla sua frustrazione.

Te lo chiedo di nuovo", disse Julian, reprimendo la sua rabbia e avvicinandosi, forzando ogni parola deliberatamente. Vuoi sposarmi per reclamare le sette anime di Cyrus Nightshade, ma è questo l'unico motivo?".

Il suo tono traboccava di minacce non dette.

La maschera di ghiaccio sul volto di Elara Frost svanì, la sua carnagione impallidì. All'improvviso, si accasciò sul tavolo, singhiozzando in modo incontrollato.

Non te lo dirò! Mi rifiuto di dirtelo! Potete anche uccidermi, ma non dirò una parola!", gridò tra i singhiozzi. Sai bene che non mi è rimasto nulla... proprio nulla...". I suoi lamenti trafiggevano l'aria. Puoi uccidermi, ma non puoi umiliarmi. Quello che provo per te - i miei sentimenti sinceri - quando mai ti sei preoccupato del mio cuore?".

Afferrandola per le spalle, Julian la sollevò per incontrare il suo sguardo intenso. Avevamo un accordo! Dopo il matrimonio, avrei restituito le sue sette anime. Elara Frost, ti stai tirando indietro all'ultimo momento, pensando che mi arrenderò?".

Elara distolse leggermente lo sguardo, ma riuscì a mantenere la sua posizione: "È esattamente così. Che c'è di male?

Cosa c'è di male? La rabbia di Julian si trasformò in una risata amara. 'Tutto è sbagliato! Bene! Facciamola finita adesso! Dopo, libererò le anime di tuo fratello!".

Mentre lo diceva, si spogliò dell'abito cerimoniale, mostrando il suo fisico imponente, la sua eccitazione evidente e non ostentata.

Era la prima volta che Elara Frost vedeva un uomo completamente scoperto. Il corpo forte e sodo, con un centro pulsante che sembrava quasi vivo, sembrava richiamare la sua attenzione, pulsando con urgenza, chiedendo il riconoscimento del suo desiderio.

Arrossita dall'imbarazzo, Elara si coprì rapidamente gli occhi.

Tu... tu mi stai maltrattando...".

Chiedendo scusa, si sentì in trappola.

Vedendo il suo imbarazzo, la furia di Julian finalmente si placò abbastanza da permettere un guizzo di comprensione. Il suo desiderio, tuttavia, rimase dolorosamente presente.

Non voleva pensare se lei stesse tramando contro di lui.
Le aveva dato tutto; non chiedeva un'uguale restituzione: solo una parte sarebbe stata sufficiente.

'I... Penso che dovremmo aspettare fino a dopo la cerimonia per consumare i nostri voti", disse Elara con dolcezza, il suo contegno si ridimensionava mentre parlava, anche se le lacrime le scendevano ancora lungo le guance. Ma tu continui a insistere che mi vuoi bene, eppure non sei disposto a cedere nemmeno su questo...".

Lo strazio nella sua voce trafisse la determinazione di Julian.

Con un sospiro rassegnato, si frugò in tasca e tirò fuori una piccola fiala d'oro. "Tieni, prendi questo".

Gli occhi di Elara tornarono a brillare di vita, il suo tono era carico di speranza: "Everwind, fratello...".

Julian poté solo sorridere amaramente.

Va bene, solo per questa volta... se questo la rendeva felice, allora cosa c'è da scommettere ancora?

Capitolo 5

Elara Frost abbassò la testa, con un'espressione di imbarazzo. "Mi dispiace, Julian. Ho davvero esagerato poco fa".

"Sapere di avere un caratteraccio è una cosa, ma dovresti davvero cercare di lavorarci su", rispose severo Julian Everwind, anche se le porse delicatamente una fiala dorata.

Bee, con il palmo della mano posizionato sull'apertura della fiala, liberò istintivamente la sua energia e il familiare calore si diffuse sulla sua pelle.

Si fermò per un momento, persa nei suoi pensieri.

Fratello maggiore Theodore... finalmente ti ho liberato...

Lasciandosi andare, l'essenza della loro parentela si dissipò nell'aria, svanendo senza lasciare traccia.

La donna fissò con aria assente la grande sala vuota che la circondava.

Le sette anime, naturalmente fragili senza i loro tre spiriti centrali ad ancorarle, erano state liberate e ora erano perse per sempre.

Vedendo l'abbandono della magia da parte di Bee e il modo in cui aveva liberato l'essenza di Cyrus Nightshade, Julian si sentì in colpa per i suoi precedenti sospetti.

Se avesse saputo che lei non aveva secondi fini, non avrebbe respinto la sua richiesta, causandole angoscia e lacrime. I loro battibecchi erano stati particolarmente spiacevoli in un giorno di festa come quello.

Frustrato con se stesso, il tono di Julian si ammorbidì con rammarico. "Tesoro, ero solo paranoico. Ti prego, non avercela con me...".

È solo che... temo il pensiero di perderti.

Questa felicità sembrava così duramente conquistata, ma anche così impropria. Julian era fin troppo consapevole delle sue azioni e di come l'aveva costretta a indossare un abito da sposa che lei diceva di desiderare. Ma stentava a credere alle sue parole.

Mentre lottava con i suoi pensieri, un paio di mani delicate gli avvolsero la vita.

Lui rimase in piedi, mentre Bee rimase seduta, appoggiando la mano sul suo addome.

Julian", lo guardò, con lo sguardo pieno della dolcezza che lui desiderava, "non ti biasimo...".

Mentre pronunciava quelle parole, le sue mani cominciarono a percorrere la vita di lui.

Sebbene avesse lasciato i suoi vestiti, la sua eccitazione era evidentemente germogliata, formando una struttura a forma di tenda davanti a lui, con l'imbarazzo che ne derivava, reso ancora più grave dalla macchia calda che ora era sul suo abbigliamento.

Le dita di Bee indugiavano appena al di sotto del suo desiderio irrefrenabile, quando Julian le afferrò saldamente la mano...

Trascinandola con forza verso la Radice del Sole.

Lei sorrideva dolcemente, con una dolcezza negli occhi che traboccava di fascino schivo, rendendo impossibile per lui non notarla.

Sollevò giocosamente l'orlo della veste, abbassando la testa.

La robusta radice del sole prese vita e quasi le colpì il viso.

Ma Bee non indietreggiò; si chinò, premendo le sue morbide e calde labbra contro di lui.

Julian Everwind sussultò, con una brusca boccata di fiato che gli uscì dalla gola mentre un gemito vellutato gli sfuggiva.

La logica gli urlava di smetterla, ma... cosa significava logica?

Con il solo tocco delicato delle sue labbra, sentì il suo controllo sfuggire e la pregò di continuare.

Julian... Bee sussurrò dolcemente, baciando teneramente la sua essenza maschile indurita, "non ti biasimo...".
'Mi preoccupo davvero per te...'.

Voglio sposarti... è quello che sognavo fin da quando ero piccolo...".

Ad ogni bacio, lei pronunciava una dichiarazione.

Quando lei diede un guizzo giocoso alla lingua, accarezzando l'asta, Julian sentì tutto il suo corpo fremere, afferrandole istintivamente la testa.

Ti prego... Tesoro... non... non ora...". Il loro momento perfetto avrebbe dovuto aspettare la notte della luna di miele.

Nel corso degli anni, aveva avuto innumerevoli occasioni di possederla contro la sua volontà.

Ma non era disposto a rinunciare a tutto solo per un desiderio fugace; voleva onorarla come si deve, accoglierla apertamente come sua sposa.

Per questo momento aveva rischiato tutto, sfidando il mondo, tradendo la sua stessa famiglia...

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