Przełamać Barierę Zaklęcie

Rozdział 1 (1)

==========

Rozdział pierwszy

==========

Zjechałem moim zaufanym, dziesięcioletnim Subaru Foresterem na pobocze drogi i wcisnąłem przycisk parkowania, oddychając ciężko, gdy przetoczyła się przeze mnie fala niepokoju. Nie byłam w domu od dziewięciu lat, od śmierci dziadka Oscara.

Zawsze zdawałam sobie sprawę, że mój powrót będzie kiedyś nieunikniony. Mimo to nie byłam na niego gotowa. Jeszcze nie. Chciałam wrócić silniejsza niż kiedykolwiek, a nie świeżo po sądzie rozwodowym.

Ale z magią w mojej krwi, nie było nigdzie indziej lepszego miejsca. Prawdę mówiąc, w ogóle nie było dokąd pójść, a ja powinnam była wrócić wiele lat wcześniej.

Czując ciekawość moich dzieci jak ukłucia igieł na mojej skórze, wpatrywałam się prosto przed siebie.

"Co robisz?" Clyde zapytał z tylnego siedzenia, gdzie dąsał się przez pełne pół godziny, zanim zdał sobie sprawę, że ani mnie, ani jego siostry nie obchodziło przedstawienie, które wystawiał. Twierdził, że to jego kolej na jazdę w parze; miałem zamiar wyrzucić ich oboje przez okno, jeśli nie przestaną się kłócić o głupie rzeczy.

Oczywiście, to nie była do końca prawda. Moje dzieci były powodem, dla którego wracałam do domu teraz, a nie wtedy, gdy byłam gotowa. Kochałem je z ognistą intensywnością, której nigdy nie wyobrażałem sobie, że mogę czuć do innego człowieka. To nie znaczyło, że zawsze je lubiłem. Było kilka zdecydowanie irytujących cech, które moi siedemnasto- i piętnastolatkowie przyjęli jak najnowszą modę. Najważniejsze z nich: kłótnie, aż miałam ochotę uciec i nigdy nie oglądać się za siebie.

Ale wtedy... już uciekałam.

"Mamo?" powiedziała Macy. "Czy zamierzasz nas ignorować?"

Jeśli pozwolisz mi uciec...

Clyde wysunął się do przodu, wbijając głowę między przednie siedzenia. "Tak, mamo, co się dzieje? Wyciągnąłeś nas ze szkoły w połowie semestru z jakąś połowiczną, dziwaczną wymówką, ledwo dałeś nam czas na pożegnanie się z naszymi przyjaciółmi, jechałeś jak wariat przez całą drogę tutaj, a teraz zamierzasz po prostu ... przestać?".

Macy wyjrzała przez okno. "Gdzie my w ogóle jesteśmy?"

"Mówiłem ci," mamrotałem roztargniony. "To tutaj się wychowałem. W Gales Haven."

"To tutaj się wychowałeś?" Clyde snickered. "W środku niczego, na poboczu gównianej drogi? To wiele wyjaśnia."

Przewróciłem oczami. Często tak robiłem. W wieku czterdziestu czterech lat znajdowałem coraz mniej powodów, żeby się powstrzymywać. Jeśli coś pomyślałem, to najprawdopodobniej przemknęło mi przez usta. Używałem niewiarygodnych ilości siły woli, aby nie rozpętać zapory kolorowych eufemizmów przed moimi dziećmi, lub aby powiedzieć im dokładnie, co czuję o niektórych z ich bardziej uciążliwych zachowań.

"Oczywiście nie dorastałem na środku cholernej drogi, Clyde", mruknąłem, gratulując sobie zastępstwa w ostatniej chwili. "Gales Haven jest tuż za zakrętem".

Clyde pochylił się jeszcze bardziej do przodu, aby zerknąć przez przednią szybę, a Macy aż przycisnęła do niej twarz, wytężając wzrok, aby zobaczyć nasze nowe rodzinne miasto.

Oddech ścisnął mi się w piersi, gdy czekałem.

Jeśli nie dostrzegli migotania, mieliśmy przechlapane. Musiałabym wymyślić, jak wyszkolić Macy, żeby używała swojej magii, a będąc najsłabszą z czarownic w mojej rodzinie, nie wróżyło to dobrze żadnemu z nas. A kiedy Clyde zaczął wybuchać błyskami mocy, tak jak jego siostra... cóż, przez większość czasu nie miałem pojęcia, jak radzić sobie z nastoletnim chłopcem. Dodaj magię do równania i mieliśmy podwójnie przechlapane. Potrzebowałem moich ciotek i Nan, aby nam pomóc. One były prawdziwymi ekspertami od magii. Ja miałam tylko tyle magii, żeby żyć w Gales Haven.

Z każdą sekundą, która mijała, moje serce zapadało się jeszcze bardziej. Nie miałam planu B. To było to. Jeśli Macy i Clyde nie zobaczą migotania w powietrzu, które skrywało granice miasta, nie będziemy mogli wejść.

Miasto Gales Haven składało się w całości z użytkowników magii, wielu z nich miało dziką passę i talent do dramatyzowania. Niewiele zasad rządziło miastem; było zbyt wielu łamiących zasady, by było to praktyczne. Istniało jednak kilka podstawowych, niezłomnych zasad. Wśród nich:

Tylko osoby obdarzone magią mogły zobaczyć miasto.

I tylko ludzie z magią mogli do niego wejść.



Zdecydowanie miałem magię. Zawsze miałam. Nauczyłem się o moich mocach wraz z moim ABC.

Macy miała magię. Fale magii zaczęły z niej wypływać w najbardziej nieodpowiednich momentach, jak na przykład w środku obiadu w naszej ulubionej tajskiej restauracji i podczas obliczeń pani Cranston w piątej klasie. Kiedy pani Cranston wezwała mnie na spotkanie w celu omówienia nieodpowiedniego zachowania mojej córki podczas zajęć, moja wymówka, że Macy testowała eksperymentalne rave gizmo, które błyskało kolorowymi światłami, nie była łatwa do uwierzenia. Spojrzała na mnie przez swoje okulary, jakbym była naćpana.

Na szczęście Macy poradziła sobie z objawieniem swoich nowo odkrytych mocy zaskakująco dobrze. Ona i Clyde byli zbyt podekscytowani nagłymi możliwościami Harry'ego Pottera, by winić mnie za chronienie ich przed prawdą. Dopóki nie byłem pewien, że mają własną magię, nie chciałem ryzykować ich rozczarowania. To wszystko było zbyt znajome.

Macy dopiero wchodziła w swoje zdolności, co oznaczało, że wraz ze wszystkimi początkującymi czarownicami jej moce były w dużej mierze poza jej kontrolą. Dopóki nie panowała nad swoją magią, była ona niebezpieczna - dla niej i dla wszystkich wokół.

Clyde jednak nie wykazywał żadnych oznak swojego urodzenia. Sam ten fakt nie był niepokojący. Podobnie jak w przypadku ludzkiego dojrzewania, jedna czarownica lub czarodziej mogą dojrzewać szybciej niż inne. Przebudzenie, jak to nazywano, zazwyczaj miało miejsce pomiędzy czternastym a dwudziestym drugim rokiem życia. Ponieważ opierało się na dojrzałości, nie byłam w najmniejszym stopniu zaskoczona, że Clyde nie wykazywał oznak nadchodzących mocy. Nadal dręczył siostrę, puszczając na nią bąki.

Problem polegał na tym, że magia była równie nieprzewidywalna, co niesamowita. Czasami gen magii pomijał osobę lub dwie bez żadnego wyjaśnienia.

Clyde wskazał do przodu, szczotkując z czoła niesforne włosy, które odziedziczył po mnie. "Co to jest?"

Moje serce przyspieszyło. "Co to jest co?"

Rozdział 1 (2)

"Te falujące rzeczy w powietrzu."

Wydychałem głośno, napięcie, którego nawet nie zdawałem sobie sprawy, że niosę, rozluźniało się z moich ramion. "Cholera."

"Cholera?" on i Macy papugowali w tym samym czasie.

"Tak, cholera. Miałeś mnie tam za wariata. Te fale zniekształcające powietrze to magia. Jeśli Clyde je widzi, to jesteśmy czyści."

"Jak to możliwe, że ja ich nie widzę?" zapytała Macy.

"Musisz źle patrzeć," powiedziałem, choć nie wiedziałem, jak dokładnie mogłaby źle patrzeć. Bariera była przed nami, w zasięgu wzroku. Każdy posiadający magię powinien być w stanie ją zobaczyć. Nawet ci ze słabą magią mogliby znaleźć granice miasta wystarczająco dobrze, by wejść do środka.

"Muszę źle patrzeć" - powtórzyła Macy, jej głos ociekał sarkazmem.

Moje ulubione.

"Właśnie tam." Wskazałem przed siebie tak samo jak Clyde. "To jak fale ciepła odchodzące od chodnika".

"Tylko że idą aż do nieba" - dodał Clyde, a ze mnie sączyło się nieco więcej napięcia.

Macy potrząsnęła głową. "Ja nic nie widzę. Poważnie."

"To ... nie jest możliwe," powiedziałem.

Skrzyżowała ramiona i skierowała cały ciężar swoich sassów w moją stronę: "Mówię ci, tam nic nie ma. Myślisz, że kłamię czy coś?".

"Oczywiście, że nie. Nie ma powodu, żeby kłamać. Właściwie to nigdy nie ma powodu, żeby okłamywać twoją matkę". Wyrównałem brwi na nich w moim I'm-dead-serious spojrzeniu.

Clyde chuckled. Super zachęcające.

"Nie wiem, co ci powiedzieć, Ma," powiedziała Macy. "Nie widzę nic poza bardziej dziurawą drogą".

Zaciskając palce wokół kierownicy, debatowałem, co zrobić. Nie mogłem zadzwonić do rodziny. W całym mieście nie było telefonów komórkowych ani stacjonarnych, a fakt ten celowo pominąłem w moim krótkim objaśnieniu dzieciom tego, co miało stać się ich nowym domem. Walczyłyby ze mną o wyjazd jeszcze mocniej, gdyby zdały sobie sprawę, że ich ukochane iPhony staną się wkrótce bezużyteczne.

Kopuła barierowa, która chroniła Gales Haven przed odkryciem, zachowywała się jak gigantyczna klatka Faradaya. Żaden impuls elektromagnetyczny nie dostawał się do środka, ani nie wydostawał na zewnątrz. Koncentracja magii w społeczności zakłócała połączenia ze światem zewnętrznym. Za każdym razem, gdy próbowano połączyć się z telefonem stacjonarnym, rezultat był taki sam: trzask.

Moje opcje były dwojakie: mogłam przejechać i mieć nadzieję jak cholera, że bariera ochronna nie zabije mojej córki. Albo mogłem zawrócić i porzucić wszelką nadzieję, że Macy otrzyma pomoc, której potrzebowała, wskazówki, które mogła otrzymać tylko od mojej rodziny.

Nigdy nie słyszałem, żeby ktoś obdarzony magią nie widział charakterystycznego migotania bariery. Nie miałem pojęcia, co to oznacza.

"Kiedy twoja magia wybucha tak, jak to robi", zapytałem Macy, "jakie to uczucie?".

"Jakbym włożyła całą rękę do gniazdka elektrycznego i porażała shi-".

Dałem jej moje mama glare.

"Jakbym za każdym razem dostawała potwornego szoku" - dokończyła.

Kiwnąłem głową, skubnąłem moją wargę. "Ok. Dobry," powiedziałem, głównie do siebie.

"Co jest dobre?" zapytała Macy.

"Jeśli twoja magia jest zbyt słaba, bariera nie pozwoli ci przejść. Zakładam, że nie pozwoli ci też jej zobaczyć. Ale jeśli tak cię szokuje, to masz jej wystarczająco dużo. Na pewno."

miałem nadzieję.

"A co ze mną?" zapytał Clyde. "Czy mam wystarczająco dużo?"

"Jeśli widzisz barierę, jesteśmy dobrzy." Kiwnąłem głową, aby przekonać samego siebie, że odtąd wszystko będzie gładko płynąć, i wciąż prosto przytakiwałem sobie, gdy nie do końca w to wierzyłem.

W moim życiu nic nie było szczególnie łatwe.

To nie znaczy, że nie kopałem tyłków i nie brałem nazwisk. Robiłem to - przez cały dzień.

Mam to.

Wyprowadziłem samochód z powrotem na drogę i czołgałem się w kierunku shimmer, rzucając ciągłe spojrzenia na Macy. Ze swoimi dużymi brązowymi oczami i długimi, ciemnymi, prostymi włosami nie była zbyt podobna do mnie.

Może dwadzieścia stóp od bariery, zapytałem: "Nadal nic?".

"Nope," odpowiedziała, popping p.

"Nie mogę uwierzyć, że nie możesz tego zobaczyć", powiedział Clyde. "Widzę to tony".

"To nie jest tak, że to czyni cię lepszym ode mnie", ripostowała od razu Macy.

Hmmphed, a Macy obróciła się w swoim fotelu.

Ona gasped. "Widzę to! Kiedy odwróciłam głowę, zobaczyłam to kątem oka".

"Dla mnie wystarczająco dobre." Wydechnąłem głośno i nacisnąłem na pedał gazu.

Może i opuściłem Gales Haven w niezbyt pomyślnych okolicznościach, ale od tego czasu minęło dziewiętnaście lat. Wystarczająco długo, by odkryć, że w tym świecie - magicznym czy nie - sami tworzymy swoje szczęście.

Nie miałam ochoty być jakimś kurczowym fioletem. Albo potulną żoną, której Devin oczekiwał i starał się jak mógł, aby mnie ukształtować.

Wracałam do miasta na własnych warunkach - tak jakby. A żadna kobieta w mojej rodzinie nigdy nie robiła niczego po cichu.

Odpaliłam silnik i krzycząc "Towanda", przekroczyłam mieniącą się barierę.

Rozdział 2 (1)

==========

Rozdział drugi

==========

"Jesteś dziwny" - to były pierwsze słowa mojego syna wewnątrz Gales Haven.

"W takim razie nie widziałeś Smażonych zielonych pomidorów z Kathy Bates" - powiedziałem, zadowolony z mojego wejścia do Towandy. Jeśli kiedykolwiek był na to czas, to właśnie teraz. Wykorzystałem ten cholerny moment! Kathy Bates byłaby dumna. Kobieta siła!

"Nie," powiedział Clyde. "Widziałem ten film. Nadal jesteś dziwny."

"Nieważne," powiedziałam. "Nie będziesz w stanie zepsuć mi dzisiaj nastroju".

"Masz na myśli przez resztę dzisiejszego dnia? Przez cały ranek byłeś bardzo nastrojowy".

"Tak, cóż, to było dlatego, że nie wiedziałem, czy mam zamiar wysadzić w powietrze moje dzieci, przenosząc je przez barierę."

Milczenie spotkało się z moją deklaracją. Przełknąłem swój grymas.

Poczekaj na to...

"Ty co?" Macy krzyknęła w tym samym momencie, kiedy Clyde powiedział: "Żartujesz, prawda?".

skrzywiłam się. Możliwe było, że za dobrze bawiłem się ich kosztem. Musiałem dostać moje kopnięcia gdzieś, zwłaszcza gdy kazali mi znosić wszystkie odcienie ich gówna. Sprawiedliwość była sprawiedliwa.

Macy podążyła dalej, jej ton był tylko nieco mniej krzykliwy: "Tak naprawdę nie wysadzilibyśmy się w powietrze, prawda?".

"Oczywiście, że nie." Prawdopodobnie nie, w każdym razie.

"Jesteś zdecydowanie dziwny" - powtórzył Clyde.

"Tak, na pewno jestem. Ale mam to na własność, więc jestem fajnym dziwakiem".

"Nie, po prostu dziwny".

Nawet komentarze Clyde'a nie przygnębiłyby mnie - nie teraz, gdy pokonaliśmy największą przeszkodę. Chociaż nie pozwalałem sobie na myślenie o tym, kiedy mnie nie było, bardzo tęskniłem za moją rodziną. Jasne, prawdopodobnie byli co najmniej w połowie szaleni, nie znali znaczenia słowa "prywatność", byli głośni i gwarantowali, że będą obleśni. Ale byli rodziną.

Nie mogłem się doczekać, żeby zobaczyć całą ich dziką masę.

Kiedy minęliśmy duży znak powitalny po lewej stronie, wskazałem go. "Uważaj na numery. Będą się zmieniać, gdy będziemy... przejeżdżać... obok."

Macy i Clyde zadygotali, gdy liczba mieszkańców zmieniła się z 3,066 na 3,069 w błysku błyszczących tęczowych świateł, jakby byli na namiocie.

Witamy w Gales Haven, głosił drewniany znak pisany opalizującymi, pogrubionymi literami. Gdzie możesz z dumą pokazywać swoją magię. Założone w 1803 roku. 3,069 zadowolonych, magicznych mieszkańców.

Za znakiem droga do miasta była pojedynczym szerokim pasem rozciągającym się na trzy mile, zanim trafiliśmy na główną drogę, która przecięła Gales Haven, uroczo nazwaną Magiczną Główną Ulicą.

Macy przycisnęła czoło do okna, rozmazując szybę, a Clyde wydusił z siebie rzadkie "Wow" wolne od nastoletniego sarkazmu.

Nie zawracałem sobie głowy powstrzymywaniem mojego zadowolonego grymasu. "Mówiłem ci, że ci się tu spodoba".

"Nie powiedziałeś nam, że to jest, jak, frigging awesome," powiedział Clyde. "Czy to miejsce nazywało się Maggie Magpie's Monster Mania?" zapytał, niedowierzanie ociekające z aliteracji.

Uśmiechnąłem się szeroko. "Yep."

"Miejsce sprzedaje ... potwory?"

Roześmiałem się głośno. "Nie, chociaż to byłoby naprawdę fajne. Maggie Magpie jest miejscowym weterynarzem."

"Więc dlaczego znak nie mówi po prostu tak?"

"Bo to uczyniłoby go o wiele mniej fajnym".

On chuckled. "Masz rację."

Moje usta były na dobrej drodze do upuszczenia otwartych, zanim je zamknęłam. Nie mogłam sobie przypomnieć, kiedy ostatni raz wypowiedział te słowa.

"Jest takie miejsce, które nazywa się Cars, Clues, and Canaries!" wykrzyknęła Macy.

"Trzysta sześćdziesiąt dziewięć Bajecznych Smaków" - zawołał Clyde. "Czy to jest lodziarnia?"

Mój uśmiech poszerzył się. "Tak."

"Smaki nie są właściwie przebojowe, prawda?"

"Bardziej przebojowe niż powinny być".

"Gifts, Gags, and Gaggles", powiedziała Macy, odczytując znaki po stronie pasażera samochodu, podczas gdy Clyde przyjął te po przeciwnej stronie.

"Buty dla błyszczących frajerów", ogłosił. "To jest dziwne".

"Tylko poczekaj, aż zobaczysz wnętrze sklepu", powiedziałem. "Jego nazwa będzie miała sens, ale sklep nadal będzie dziwny. Są tam buty dla ludzi, ale także dla ssących ryb".

"Sucky fish?" Clyde deadpanned.

"Tak. Jestem pewien, że istnieje oficjalna nazwa dla nich, ale to jest to, co mam. Lubią ssać różne rzeczy".

"Ale ryby nie mają stóp".

"Dokładnie."

Po prostu gapił się na mnie ... zanim kolejna witryna sklepowa nie przykuła jego uwagi.

"Włosy dla Hotties i Hatties", Macy praktycznie piszczała. "To jest niesamowite!"

"Troy's Toys, Trinkets, and Tinies. Czy wszystkie sklepy tutaj mają nazwy z tą samą literą?" Świeży entuzjazm Clyde'a sprawił, że znów brzmiał jak młody chłopak.

"Większość z nich tak robi" - powiedziałem.

"Czy to jakaś zasada czy coś?" zapytała Macy, nie odrywając czoła od okna.

"Nie, jest tu bardzo mało prawdziwych zasad. Ludzie po prostu lubią się bawić. Są dla społeczności i zwykłych małomiasteczkowych rzeczy."

Widząc to świeżymi oczami, szybko zaczynałam żałować, że nigdy nie wyjechałam. Dopóki mogłabym mieć dzieci, nie miałabym nic przeciwko wymazaniu większości moich doświadczeń ze świata zewnętrznego. A już na pewno wymazałabym Devina i całe to gówno, które się z nim wiązało.

Migoczące światełka kapały z większości powierzchni, oplatając drzewa w donicach, ławki i sklepy. Choć był dzień, światła świeciły jakby to była noc. Magia. Zapomniałem, jak duża część Gales Haven na niej działała.

Zaśmiałam się. "Nazywają to uptown zamiast downtown, bo nikt nie powinien czuć się w mieście na dole".

"To jest piękne," odetchnęła Macy. "Nie mogę uwierzyć, że kiedykolwiek wyjechałeś".

Byłem zbyt zajęty kwestionowaniem osądu dwudziestopięcioletniego mnie, aby to skomentować. Wyjechałam, bo byłam zmęczona ciągłym byciem w cieniu wszystkich innych w mojej rodzinie. Drzewo genealogiczne Gawama zawierało gałęzie z jednymi z najpotężniejszych czarownic, jakie Gales Haven kiedykolwiek widziało. Moje imię wisiało na jedynej chorej, wrzecionowatej gałęzi na całym tym cholernym drzewie.

"Bab's Bopping Boopy Bakery". Clyde się roześmiał. "To się nazywa."

"Good ole Bab," powiedziałem, mrugając z dala od owoców moich wspomnień. Nie pomogło to, że byłam tak cholernie hormonalna. Rozdzierałem się przy najgłupszych rzeczach - nawet zdając sobie sprawę, że to było głupie.

"Kogut, Kawa i Kakao Café. Co to za nazwa?" zapytała Macy.

Rozdział 2 (2)

"Dobre pytanie." Pochyliłem się nad nią, by sprawdzić miejsce, dopóki samochód nie zatoczył się na bok. Szarpiąc kierownicą, wyprostowałem się z powrotem. "To musi być nowe."

"Oni właściwie nie sprzedają, no wiesz, tam, prawda?" Macy zamrugała tymi szerokimi oczami na mnie.

W tym mieście wszystko było możliwe. "To koguty, kochanie. Wyciągnij swój umysł z rynsztoka".

Nie miałam problemu z byciem hipokrytką, kiedy mogło mi to ujść na sucho. Byłem zajęty zastanawianiem się, czy Gales Haven zmodernizowało się, kiedy mnie nie było i dostało sklep z zabawkami seksualnymi. Z tym, jak pikantne wiele kobiet w mieście było, zwłaszcza kobiety Gawama, nie byłbym z całego serca zaskoczony.

"Mój umysł nie był w rynsztoku" - zaprotestowała Macy. "Ja tylko przeczytałam znak".

"Un-hunh."

"Naprawdę, mamo, nie myślałam o tym".

"Ale teraz to myślisz".

Sputtered, jej usta otwierają się i zamykają jak ryba z wody wystarczająco dużo razy, aby spowodować mi niepotrzebną satysfakcję.

"To ... to dlatego, że przyniosłeś to do góry!" jęczała.

"Hmm-hmmm." W środku śmiałem się otwarcie. Ktokolwiek otworzył Cock Cafe miał dostać ode mnie high-five, kiedy ich spotkam.

Minęliśmy jeszcze kilkadziesiąt witryn sklepowych, zanim wskazałem drogę, która skręciła w prawo. "Szkoły są w dół w ten sposób. Przedszkole do liceum są na tym samym kampusie, czy to nie fajne?".

"Tak, jeśli chcemy być cały czas w pobliżu gromady dzieci", powiedział Clyde.

Chociaż podejrzewałem, że Clyde ukrywa czułe serce za swoimi żrącymi uwagami, część mnie skrzywiła się. Gdybym wychowała ich w Gales Haven, spodobałoby mu się, że zawsze chodzili do tej samej szkoły. To było wygodne, przechodzenie z jednej części szkoły do drugiej bez zdenerwowania.

To, co nie było wygodne, to to, jak bardzo zaczynałam kwestionować swoje decyzje. Co by się stało, gdybym nigdy nie opuścił miasta? Albo gdybym zdecydowała się sprowadzić dzieci tutaj wiele lat wcześniej?

Wyrzuciłam te myśli z głowy. Nie byłem jednym z tych, którzy tracą czas na żałowanie.

Zrobiłem to, co zrobiłem, i nie było możliwości cofnięcia tego teraz.

"Czy to...?" zaczął Clyde. "Czekaj, co to jest?"

Podążyłem za jego spojrzeniem. "To wygląda jak linia jeży na spacerze".

"Duh. Ale co ... to znaczy, co one robią? Są jak ludzie czy coś?"

"Hmm, nie wiem, Clyde. Nie byłem tu od jakiegoś czasu. Pewnie od tego czasu wszystko się trochę zmieniło. Zapytamy twoje wspaniałe ciotki, kiedy wrócimy do domu."

"Czy wiedzą, że przyjeżdżamy?" zapytała Macy.

"Pewnie ... mniej więcej. Wysłałem im list informujący, że przyjeżdżamy tydzień temu. Prawdopodobnie już go otrzymali".

"Prawdopodobnie? Więc mogą nawet nie wiedzieć, że przyjeżdżamy? Czy ty w tej chwili mówisz poważnie?"

"Nawet jeśli nie dostali listu, założę się, że Nan wie. Moja nan ma niesamowity szósty zmysł w sprawach. Nawet jeśli nie wie, co nadchodzi, założę się, że poprosiła ciocię Jowelle, aby upiekła burzę w oczekiwaniu na przyjazd."

Uśmiechnęłam się do dzieci, próbując ukryć swoje zdenerwowanie. Prawda była taka, że nie byłam pewna, jak przyjmie nas moja rodzina. Nie robili z tego tajemnicy, że chcą, abym ja i dzieci wrócili do domu, gdzie, według nich wszystkich, było nasze miejsce. Ale jak mogliby być ze mną szczęśliwi, skoro ja odeszłam i przez te wszystkie lata ledwo co dałam im znać, że jeszcze żyję?

Moje zachowanie było zbyt podobne do zachowania mojej mamy, pomyślałam, kilka lat za późno.

Ach, no cóż.

"Jak dociera tu poczta?" Clyde zapytał, gdy zbliżałem się do końca miasta. "Czy poczta amerykańska przychodzi przez to świecące coś?"

"Nie. Ktoś idzie i odbiera pocztę każdego dnia z punktu odbioru poza miastem".

"I poczta nie uważa tego za podejrzane?"

"Nie. Przekonasz się, że tutejsi ludzie mają talent do przekonywania ludzi z zewnątrz do tego, w co chcą wierzyć. Nie trzeba wiele magii, żeby kogoś przekonać."

Wziąłem w lewo na Gawama Lane, zwalniając, gdy odległość do mojej rodziny się skracała.

"Czekaj," powiedziała Macy. "Dlaczego po prostu nie zadzwoniłeś do nich, zamiast wysyłać list ślimakiem?".

Odbiłem się jak kurczak: "Listy działają lepiej w przypadku Nan i ciotek".

"To dziwne", powiedział Clyde. "Można by pomyśleć, że raczej wiedziałyby, że przyjeżdżamy na czas".

"Tak, to oni. Dziwne." Przynajmniej nie było to kłamstwo przez zaniechanie. Wiele można było powiedzieć o kobietach Gawama - i wiele powiedziano. Były centrum plotek częściej niż nie. Dziwne było zdecydowanie sprawiedliwym przymiotnikiem, choć ekscentryczne i oburzające były prawdopodobnie lepszymi.

Drzewa gęstniały po obu stronach drogi, a kiedy pokonaliśmy milę do Gawama Mama House - tak, to była jego prawdziwa nazwa - byliśmy w środku prawdziwego lasu. Przez chwilę zastanawiałem się, kto utrzymuje nadmierną bujność lasu teraz, gdy dziadek Oscar nie jest już z nami. Nakłanianie przyrody do wykonywania swoich obowiązków było mocną stroną dziadka Oscara.

Kiedy Gawama Lane się skończyła i skręciłem w długi podjazd prowadzący do dużego, starego domu, przygotowałem się do zatrzymania przy podwójnej, szerokiej bramie z kutego żelaza. Ale ona bez wahania się otworzyła, dając mi do zrozumienia, że nadal rejestruje mnie jako rodzinę. To był bardzo dobry znak. To oznaczało, że Nan i ciotki nie wyrzekły się mnie podczas mojej długiej nieobecności.

Brama zamknęła się za nami z równą sprawnością. Przejechałem ćwierć mili do domu i zaparkowałem pod sękatym dębem, który stał tam na długo przed tym, jak moi przodkowie wybrali tę ziemię jako idealne miejsce do osiedlenia społeczności odmieńców. Położony na styku różnych regionów, w samym środku kraju, kim byłem, żeby się kłócić? Nie było tu ani za gorąco, ani za zimno, ani za górzysto, ani za płasko, ani za sucho, ani za wilgotno.

To nie miałoby znaczenia.

Mieszkańcy miasta byli na tyle zróżnicowani, że nie sposób było się nadziwić, a ich zdolności były równie zróżnicowane. Gdyby mieszkańcom nie odpowiadała charakterystyka wybranej lokalizacji, zmieniliby ją tak, aby odpowiadała ich pragnieniom.

Otworzyłem drzwi samochodu, wysiadłem i rozprostowałem nogi, wpatrując się w dom.

Nie było sensu odwlekać tego, co nieuniknione. Poza tym, musiałem sikać od ostatniego miasta nad.

"Przy okazji", zawołałem przez ramię, "nie mogłem zadzwonić, bo nie mają tu żadnej usługi telefonicznej. Żadnych komórek. Żadnych telefonów stacjonarnych. Żadnego Wi-Fi. Zip."

Zostawiłem Macy i Clyde'a z wiszącymi otwartymi ustami i pobiegłem, pokonując schody, jakbym był dwadzieścia lat młodszy. Nie byłem tchórzem; byłem oportunistą.

Uderzyć ich szokiem tuż przed tym, jak otrzymali jeszcze większy szok, jakim było spotkanie z ich rodziną.

To była mądra strategia.

Zwalniając się z matką wszystkich wdechów, otworzyłem drzwi i zapukałem.

Rozdział 3 (1)

==========

Rozdział trzeci

==========

Moje pukanie nie zdążyło nawet odbić się echem, zanim drzwi zostały szeroko uchylone.

Przeszywające, orzechowe oczy ciotki Jowelle prześledziły mnie, sprawiając, że poczułam się jak okaz laboratoryjny. "Najwyższy czas, żebyś się pojawiła, Marla. Nan jest na i na temat swojego przyjazdu przez cały dzień. To wszystko, o czym słyszałam."

Jej irytacja nie oszukała mnie. Najstarsza siostra mojej mamy mogła lubić udawać, że jest twardzielką, ale miała dla mnie miękkie miejsce - takie, które naprawdę dobrze ukrywała.

Mimo to oparłam się chęci skulenia się pod ciężarem jej spojrzenia; wiedziałam dokładnie, co by powiedziała, gdybym to zrobiła. Słyszałam to tysiące razy, gdy dorastałam i nie spieszyło mi się, by usłyszeć to ponownie.

"Nan nie pozwoliłby nam odejść, dopóki nie dotrzesz tutaj", dodała, "a my mamy gdzie być. Awaryjne spotkanie miasta został zwołany. Czy słyszałeś ogłoszenie?"

"Awaryjne spotkanie miejskie?" Zmarszczyłem się. "Po co? Nic nie słyszałem."

"Musiałeś to po prostu przegapić, w takim razie, choć uwierz mi, nie przegapiłeś niczego. Słyszenie głosu Delise Contonn nadawanego przez fale powietrzne to coś, bez czego mógłbym się obejść."

"Czy to Marla?" głos mojej ciotki Shawny zawołał z wnętrza domu.

"Tak, to ona," odpowiedziała ciotka Jowelle nie dając mi spokoju ze swoim spojrzeniem. "Jest tu z obojgiem swoich dzieci".

"Obojgiem dzieci? To znakomicie. Nie dobrze zostawić jedno z nich w tyle". Głowa ciotki Shawny wyskoczyła za nieco wyższą ramą Jowelle. Shawna była drugą najstarszą z trzech sióstr mojej mamy i była najbardziej podobna do mnie.

Jej twarz rozświetlił grymas, gdy jej spojrzenie wylądowało na mnie. "Tu jesteś!" Zamachnęła się obok swojej siostry i pociągnęła mnie w swoje ramiona, smooshing mnie o jej obfity biust. Wraz z dzikimi, kręconymi - czytaj kędzierzawymi - włosami w różnych odcieniach rudości i kasztanowatości, pokaźna półka była stałą cechą rodzinną. Kochałam swoje piersi - jak każdy z moich chłopaków - ale obawiałam się, że niedługo będę potrzebowała przemysłowego biustonosza, żeby utrzymać je tam, gdzie powinny być.

"Tęskniłyśmy za tobą", skomentowała ciocia Shawna, wywołując falę poczucia winy, która przetoczyła się przeze mnie z dzikością. "Nie widziałyśmy cię od śmierci taty".

Wycisnęła oddech prosto ze mnie, zanim popchnęła mnie na długość ramienia, studiując mnie tak samo jak ciotka Jowelle miała, ale z dużo większą życzliwością. "Wyglądasz cudownie, Marla. Nawet nie widzę na tobie lat".

Uśmiechnęłam się, śmiejąc się nieco. Na pewno jak cholera czułam upływ lat na całym moim ciele, ale to było miłe z jej strony, że nie były widoczne.

"To samo tyczy się ciebie, Shawna," powiedziałem, odwzajemniając przysługę. "Nie wyglądasz ani dnia po pięćdziesiątce".

Ułożyła swoje wiecznie puszyste włosy i udawała, że przerzuca je przez jedno ramię. Włosy takie jak nasze nie podrzucały. W zasadzie nie robiły nic, czego byśmy chcieli. Miały prawie tyle samo osobowości co kobiety, które je nosiły.

"Dlaczego dziękuję, Marla kochana," powiedziała Shawna. "Miło to słyszeć. Jowelle tutaj był robi wszystko, aby doprowadzić mnie do kosza loony daleko przed moim czasem, ale jak widać, przeważyłem."

"Jeśli ktoś z nas tutaj jest szalony," ripostowała Jowelle nie tracąc ani chwili, "to ty. Zawsze mówisz, jakby życie było jakąś wielką bajką. Jakby wszystko było babeczkami i kotkami, a kocie gówno nie śmierdzi".

Shawna pomachała ręką w powietrzu, zbywając podsumowująco Jowelle, która skrzywiła się z pełną mocą.

Uśmiechnęłam się. "Widzę, że pewne rzeczy się nie zmieniły".

Shawna zgarbiła się z powrotem. "W ogóle niewiele się zmieniło. Z wyjątkiem tych waszych dzieci."

Shawna i Jowelle pochyliły się, by zobaczyć wokół mnie. Odwróciłam się, uśmiechając się czule do moich dzieci. Macy i Clyde wiercili się nieśmiało, oczy rzucając w kierunku gęstej, jasnej trawy u swoich stóp.

"Powinnaś była przyprowadzić je wcześniej" - upomniała Jowelle. "Żadne dziecko obdarzone magią nie powinno wychowywać się poza Gales Haven".

"Wiem," przyznałam. "Ale teraz są tutaj," dodałam promiennie.

"Tylko módl się, żeby nie było za późno".

Shawna poklepała siostrę po ramieniu. "Spójrz na siebie, jak jesteś złym wpływem. Żaden członek tej rodziny nie powinien się do nikogo modlić. Sami tworzymy swoje fortuny".

"I tracimy je."

Obróciłam się na dźwięk głosu ciotki Luanne. Moja matka była dzieckiem z czterech sióstr. Ale po tym, jak opuściła Gales Haven, gdy miałam siedem lat, by nigdy nie wrócić, Luanne zajęła zwolnione miejsce. Była może tak samo wolnym duchem jak moja mama, ale nie uciekła.

"Chodź tu, dziewczyno". Luanne odsunęła na bok Jowelle i owinęła wokół mnie cienkie ramiona, które były zwodniczo silne. Wciągnęłam ogromny wdech, przygotowując się do kolejnej rundy duszenia przez cycki.

Kiedy poczułam potrzebę odpowiedniego rozszerzenia żeber, stuknęłam się, klepiąc ją po plecach, a ona mnie uwolniła, zaraźliwy grymas przekształcając swoją twarz.

Trzymała mnie na wyciągnięcie ręki. "Rany, ale się za tobą stęskniłam. Bez ciebie do krytykowania, Jowelle była nieznośna, czepiając się Shawny i mnie przez cały cholerny czas."

Jowelle huffed. "Nie krytykuję. Jestem za budowaniem mojej rodziny, a nie za niszczeniem jej. Każda sugestia, którą oferuję ma pomóc wam poprawić się i stać się najlepszymi wersjami czarownic, którymi jesteście."

Luanne i Shawna dramatycznie przewróciły oczami.

"Tak, Jowelle jest świętą," powiedziała Shawna deadpanned.

"Całkowita święta," dodała Luanne, z drugim przewróceniem oczami na dobrą sprawę.

"Dość już tych waszych shenaniganów," powiedziała Jowelle. "Sprawiasz, że dzieci czują się niekomfortowo".

Wszyscy zwrócili naszą uwagę na Macy i Clyde'a.

"Czy moje siostry wprawiają was w zakłopotanie?" zapytała je Jowelle.

Z obu stron Shawna i Luanne poklepały ją po ramieniu.

Shawna skrzywiła się. "Nie pytasz kogoś, czy sprawiasz mu dyskomfort. To tylko sprawia, że są bardziej niekomfortowe".

"Szczerze mówiąc, Jo," dodała Luanne, "jak to się stało, że wyszłaś tak niezręcznie społecznie, kiedy reszta z nas jest życiem miasta?".

"Jedna z nas musiała dorosnąć i być dojrzała," mruknęła Jowelle. "To na pewno jak cholera nie jest was dwóch. A Neorah odeszła."

Trzy siostry odwróciły się na chwilę zamyślone.

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Przełamać Barierę Zaklęcie"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️