A végső csomag

Első fejezet - Pite (1)

ELSŐ FEJEZET - PITE

A benzinkút tükrén lévő maszatos mocsok nem elég ahhoz, hogy eltakarja a visszanéző lányt.

Valaki dörömböl a mosdó ajtaján, de csak félig hallom, mert feszülten bámulom magam, és azon tűnődöm, hogyan fajulhatott idáig a helyzet.

Soha nem voltam száz százalékig kibékülve azzal a lánnyal, aki vagyok, de mára elfogadtam.

Egészen a mai napig.

Ma... ma mindent megkérdőjelezek.

Különösen a ruhámat.

"Mi a fenét gondoltam tegnap este?" Ezt mormolom a lánynak a tükörben, de Pia az, aki válaszol nekem.

"Hagyd abba." Az apró hangja kissé tompa, mert a flanelzsebembe bújik, de elég tiszta ahhoz, hogy halljam az ítéletét. Utálja, amikor az önutálattal kezdem.

"Reggel tíz óra van, Pia. Harminc perce ébredtem a Mount Aloysius College egyik barlangjában. Egy dühös apáca megütött egy bottal, és babiloni szajhának nevezett." Lehet, hogy ez nem így van. Eléggé ki voltam ütve, amikor abban a barlangban ébredtem. Lehet, hogy római kurva volt. "Aztán", folytatom, "tegnap este megbüntettek, mert szabálytalanul parkoltam a kápolna előtt, és épp most tettem meg a szégyenkező sétát egy pihenőhelyi benzinkúton a halloweeni jelmezemben." A kápolnánál.

Ez a jelmez tegnap délután nagyon jó ötletnek tűnt. PA vidéki részén keresztül hajtottam, és láttam, hogy a főiskolás srácok ünnepelnek, amikor egy piros lámpánál álltam az álmos kisvárosukban. Egyik dolog követte a másikat, bla-bla-bla-bla... és aztán a menő srácokkal zseléztem, akik így voltak öltözve.

Lehet másképp is részt venni a katolikus magánfőiskola halloweeni buliján anélkül, hogy pajkos diáklány lennék? Igazam van? Teljesen igazam van.

Pia kidugja a fejét a zsebemből, épp csak annyira, hogy láthassam a piros tollakból álló koronáját. Kis gyöngyöző szemei felnéznek rám, miközben beszél. "Az nem egy barlang volt. Az a Lourdes-i Miasszonyunk barlangja volt. Csodák történtek ott."

"Milyen nyelven beszélsz?"

"A grotto egy barlang, ahol víz van, és a csodák Lourdes-ban történtek".

"Nos, higgy nekem. PA ezen részén nem történnek csodák. Ez nem más, mint hegyek és az ott élő emberek."

Elcsavarom az arcom a tükörben, és megpróbálom kiszorítani a ruhát a fejemből. Tegnap még annyi értelme volt. A piros-fekete tartános iskoláslányszoknya - mikro-mini változatban -, a szakadt, fekete hálós harisnya, és a piros, pánt nélküli bőr melltartó. A flanel később jött. Miután kihúztam a fejem a seggemből, és megszöktem Judge nővér elől. Miért nem hoztam magammal ruhát a fürdőszobába? Tele van velük a szemeteszsák a dzsipem hátsó ülésén. Akkor elkerülhettem volna a szégyenkező sétát.

"A harci csizma igazán jól áll - ajánlja fel Pia.

Értékelem az optimizmusát. Mindig készen áll egy bókkal, hogy felemeljen, ha épp elszállok.

Újabb dörömbölés az ajtón.

"Miért kell az embereknek dörömbölni az ajtón!" Elég hangosan mondom, hogy a seggfej a másik oldalon felfogja a célzást. Aztán felsóhajtok, és hozzáteszem Pianak: "Tomboló másnaposságom van."

"Figyelmeztettelek az utolsó kör zselés italra."

Rámutatok a tükörben. "Azt mondtad." Megnedvesítek egy papírtörlőt, és megpaskolom az arcom.

Pia meleg, verébszerű teste a flanelzsebemben vergődik, és megpróbál kimászni. Szigorúan tilos nyilvánosan beszélnie velem, de most nem baj, hiszen a fürdőszobában vagyunk. "Ha magadat hibáztatod, az nem változtat semmin." Sikerül felkapaszkodnia a vállamra, és bár nem nyomhat többet néhány unciánál, a jelenléte sokkal nagyobb, mint a mérete. Ezt megnyugtatónak találom.

Ami egyszerre szomorú és... nos, egyszerűen csak szomorú.

Mert ő nem igazi.

Senki sem láthatja vagy hallhatja őt rajtam kívül. És bár gyermekkorom nagy részét azzal töltöttem, hogy ragaszkodtam hozzá, hogy valóságos, ez egy vesztes csata volt, és mindig ugyanott kötöttem ki. Őrültnek neveztek és intézetbe zártak.

Szóval... Jól van. Elfogadtam.

Ő csak a képzeletem.

Ő a képzeletbeli barátom.

Az én személyes hallucinációm.

Horkantok a tükörben a maszatos arcomra, miközben a kint álló személy tovább dörömböl az ajtón.

"A kurva életbe!" A dörömbölő felé fordulok, és visszaüvöltök. "Melyik részét nem érted a "foglalt" szónak?"

Kinyitom az ajtót, és egy kislánnyal találom szembe magam. Talán nyolc éves lehet. Összeszorítja a lábát, és úgy vonaglik, mintha mindjárt bepisilne, és ha nem érezném magam már így is elég rosszul, most még rosszabbul érzem magam.

Karma, ember. Kurvára utál engem.

"Annyira sajnálom." Félreállok az útból, és egy kézzel intek az alaposan undorító benzinkúti mosdó felé. "A tiéd."

Elidőzöm a bontatlan dobozokkal és egy vödör mocskos vízzel teli folyosón, amiből egy felmosórongy áll ki, mert ez a hely szuper forgalmas, és nem akarom megismételni a szégyenkező sétámat egyelőre. Ez a jelmez egy vesztes csata. Vagy egy ingerlékeny, nagyra nőtt tinédzser vagyok, aki nemrég lett a The Craft című film megszállottja, vagy... ez az én halloweeni jelmezem, és nem mentem haza tegnap este.

Nem mintha lenne otthonom. Nincs is. Úton voltam Ohióba, hogy egy volt nevelőtestvéremnél aludjak, amikor elkapott az egész "halloweeni buli szelleme" dolog.

Megjegyzés magamnak. Soha többé ne mutatkozz a Mount Aloysius College-ban.

A legironikusabb dolog ebben a jelmezben, hogy ez a valódi ruhám. A dzsipem hátsó ülésén lévő szemeteszsákokból húztam ki őket.

A koszos falnak dőlök, és lazán végigböngészem a folyosó túloldalán lévő hirdetőtáblát. Rengeteg névjegykártya van odatűzve, plusz néhány cicahirdetés, egy tavalyi eltűnt kutya plakátja, és egy segítségkérő szórólap.

Lehúzom a szórólapot, és tanulmányozom a képet. Egy régi, templomszerű épület vázlata, valahol egy Sanctuary nevű városban, amiről még sosem hallottam, de PA ezen részén senki sem hallott semmiről. Az egész nagyon vidéki.

"Mi van rajta?" Kérdezi Pia.

Mindig is érdekesnek találtam, hogy Pia nem tud olvasni. Úgy értem, beszélni tud. Miért ne adnék neki olvasási képességeket?




Első fejezet - Pite (2)

"Ez egy segítségkérő hirdetés. Egy gondnokot keresnek egy Szent Márk Menedék nevű helyre."

Egy velem egykorú srác sétál ki a férfi mosdóból, és furcsán néz rám, mert csodálkozik, hogy kivel beszélek. Felemelem a hajamat a fülemről, és a rügyre mutatok.

Elfordítja a tekintetét, megelégedve azzal, hogy nem vagyok őrült, csak bunkó, mert nyilvánosan telefonálok.

Ezt a trükköt korán megtanultam. Mármint, amint megjelentek a Bluetooth-ok, azonnal ráálltam erre a szarra. Tökéletes kifogás, ha valaki állandóan a képzeletbeli barátjával beszélget.

Pia nem mond véleményt a munkáról, így a szórólap többi részét elolvasom magamban. Ígéretes lehet. Az épület szépnek tűnik, de miért használ vázlatot fénykép helyett?

Ez egy piros zászló.

Az épület szuper réginek tűnik, és valószínűleg patkányok vagy valami hasonló fertőzi. És nincs kép arról, hogy a lakhatás valójában mivel jár. Ez egy szoba ebben az intézményben? Mert inkább lennék hajléktalan, minthogy egy másik intézményben éljek. Tíz életre elég volt belőlük.

A fizetésről sem ír semmit. Valójában nagyon keveset mond. Pár mondatban dicsérik a terület erényeit és az épület történetét, aminek nagy része hazugság, mert azt írja, hogy a főépületet 1685-ben emelték, és amennyire én tudom, 1685-ben ez a része Pennsylvaniának csak erdő volt.

Pia a vállamra sóhajt. Végül is ő én vagyok. És most különösen fáradtnak érzem magam.

"Talán jelentkeznem kéne?" Mondom. "Nem árthat."

Az igazság az, hogy belefáradtam, hogy a kocsimban éljek. És már most tudom, hogy ez az utazás Toledóba, hogy Jacqueline-nél lakjak, katasztrófa lesz. Hat éve nem láttuk egymást. Amikor utoljára beszéltünk, azt mondta, hogy négy gyereke van, és három helyen dolgozik. Ha egy éjszakánál tovább maradhatok nála, valószínűleg a bébiszittere leszek.

És nem mintha nem bánnám, ha segítenék neki, főleg, ha hagyná, hogy maradjak, de...

De egyszer nagy terveim voltak.

Gondnok.

Jobb, mint a bébiszitter. Gyerekek nélkül.

Nem tudom, mit csinál egy gondnok, de gondolom, takarít, meg ilyesmi. Valószínűleg egy egész csapat takarítójuk van. Új embereket ismerhetnék meg, megismerkedhetnék egy új várossal, és egy teljesen új életet kezdhetnék. És különben is, nem kellene ott maradnom, ha a szoba nem szép. Bérelhetnék egy kis házat az erdőben. A bérleti díj szuper olcsó PA ezen részén. Phillyben, ahonnan én jövök, a korombeliek már nem engedhetik meg maguknak, hogy egyedül éljenek. Minden azon múlik, hány lakótárssal tudsz kijönni, miközben hétszáz dollárt fizetsz havonta egy szekrény méretű szobáért.

Pia visszamászik a pólómra, és eltűnik az első zsebemben, apró szívverése a mellkasomon galoppozik.

És azt hiszem, ennyi volt.

Felemelt fejjel (és napszemüveggel a fejemen) teszem meg a szégyenkező sétámat, feltöltöm a tankomat, visszaszállok a dzsipembe, majd délnek indulok a Menedék nevű város felé.

A nap már lenyugszik, mire végighajtok a masszív téglafal mentén, amíg meg nem találom a szórólapon felvázolt épület előtti, ugyancsak hatalmas vaskaput. Nincs parkoló, csak egy kis behúzódó hely van előtte.

Parkolásra állítom a dzsipet, és felnézek a régi téglaépületre. Nem omladozik. Sőt, úgy tűnik, jól gondozott. A terület rendezett, egyetlen levél sincs a füvön, amely még mindig elég zöld, pedig november elseje van.

"Zárva van?" Nem igazán kérdezem Pia. Csak próbálom kitalálni, hogyan jutok be a szentélybe.

Kiszállok a dzsipből, és odasétálok a kapuhoz. Nagyon szép kapu. Valami egyedi és régi. Nagyon régi. Talán még olyan régi is, mint amilyennek ez az épület állítja magát, mert patinás. Többnyire fekete, néhány rozsdafoltal, de a tetején lévő boltív fölé szavakat véstek, és azok is öregített rézzöldek. Egy szarv, egy pata, egy szem, egy csont. Egy férfi, egy lány, egy kőből készült hely. Az idő tikkasztó, egy utolsó hiba, tartsd őket biztonságban a kapu mögött. Ezeket a szavakat egy dombormű választja el a "csont" és a "férfi" között. Ez egy... szimbólum. Valamiféle egyszerű jel. Keresem az agyamban a keresett szót. Nem egy logó. Nem címer. Inkább egy... pecsét.

Igen. Azt hiszem. Nem igazán tudom, mi az a szigilla, de ez a szó jutott eszembe, és úgy érzem, ez a helyes, úgyhogy ezt használom.

Átkukucskálok a kovácsoltvas rácson. Senki sincs az előtte lévő területen. Nincs kaputelefon, amin becsöngethetnék és útmutatást kérhetnék, de az egyik oldalon van egy vézna járókapu, és amikor megpróbálom az öreg vaskilincset, nyikorogva elfordul. "Nincs bezárva" - mondom. "Talán csak odasétálhatnánk, és bekopoghatnánk?"

"El kellene mennünk" - mondja Pia, és átrepül, hogy a vállamra szálljon. "Nem szeretem ezt a helyet, Pie."

"Hát, nekem igen." Bosszús vagyok rá, és ez ki is jön a hangomon. Mert Pia az egész oka annak, hogy az életem szar, és az emberek őrültnek tartanak.

Én vagyok a lány a képzeletbeli baráttal.

Én vagyok a lány, aki magában beszél.

Én vagyok a lány, aki hallucinál.

És én mindig kiálltam mellette, ragaszkodtam hozzá, hogy ő valódi. Szóval nem tudna csak támogatni? Kérem? Ugye?

Pia miatt hagyott anyám nevelőszülőknél, amikor kilenc éves voltam. Tucatnyi ingyenes, Medicaid által jóváhagyott pszichiáterhez hurcoltak, amikor nem voltam hajlandó azt mondani, hogy Pia nem igazi. Hat éves koromban skizofréniát diagnosztizáltak nálam. Mindenféle gyógyszereket adtak nekem. Terápiára küldtek, és végül, amikor tizenkét éves lehettem, rájöttem, hogyan kell játszani a hülye játékukat.

Hazudtam. Csak hazudni.

Szóval hazug lettem.

És bejött.

Abbahagyták a gyógyszereket, abbahagyták a terápiát, és abbahagyták, hogy őrültnek nevezzenek.

De ez is hazugság volt, mert engem nem érdekel, hogy ki mit mond. Pia valódi.

Valóságosnak kell lennie. Különben tényleg őrült vagyok.

"Meg akarom nézni" - mondom neki. "És ha itt akarsz maradni, akkor maradj. Sőt, szerintem itt kellene maradnod. Az utolsó dolog, amire szükségem van, hogy eltereld a figyelmemet, és elszúrd ezt a lehetőséget. Vagy... megölöd a reményemet. Mert jelenleg ez a hely potenciális. Nincs esélyem arra, hogy otthonná váljon, de rosszabbat is tehetnék, ha egy ideiglenes állomásról van szó, ahol újraszerveződhetek és kipihenhetem magam, miután elmenekültem az értéktelen, szar életem elől Phillyben. Jobbnak kell lennie, mint Jacqueline kanapéja. Egyébként még nem is tudja, hogy jövök. Szóval... Igen. Megnézem ezt a helyet."



Első fejezet - Pite (3)

Pia nem válaszol. Csak visszabújik a zsebembe.

És ennyi. Ezt csinálom.

Szóval beszívok egy mély lélegzetet, és besétálok a kapun.

Egy kis köd gomolyog, ahogy a nap kezd elbújni a magas fák mögött, és én megborzongok. Ekkor ismét felfigyelek arra, hogy mi van rajtam.

Legalább át kellett volna öltöznöm. Senki sem fog felvenni így. Megfordulok, és abban a pillanatban meggyőződöm róla, hogy ez egy szörnyű ötlet. Nem tudom, mit képzeltem, hogy úgy jöttem ide, mint egy halloweeni maradék. Amúgy sem akar senki hülye gondnok lenni. És már épp azon vagyok, hogy kinyomjam azt a járókaput, és távozzak, amikor egy férfi kiabál.

"Helló!"

Megpördülök. "Helló?" Nem látok senkit.

"Itt fent."

Felnézek a főépület második emeletére, és egy velem egykorú fiatalembert látok, aki - nos, az én nézőpontomból nézve igazából nem sok mindent visel. Nem látom, hogy van-e rajta nadrág - feltételezem, hogy van -, mert a tégla erkély útban van. De az biztos, hogy nincs rajta ing. Mert látom a felsőtestének minden rohadt izmát.

Lehajtom a napszemüvegem, hogy jobban lássam. "Hát, helló hátul."

Pár pillanatig mosolyogva bámul rám.

És hűha. Ez aztán a szép mosoly. Kérlek, kérlek, kérlek, kérlek, Istenem. Tartozol nekem. Kérlek, tedd ezt az embert a főnökömmé. Keresztbe teszem az ujjaimat a hátam mögött, hogy egy kis pluszt adjak ennek az imának.

"A munka miatt jöttél?"

"Um." Lenézek a ruháimra, és csak annyit mondok: Bassza meg. Mindig is helytelenül öltözködtem. Ha ezek az emberek fel akarnak venni, akkor ezt akár elölről is tisztázhatnám. Szóval visszanézek rá, és bólintok. "Igen. A gondnoki állás miatt vagyok itt."

Összekulcsolja a kezét a mellkasa előtt, mintha imádkozna, kínos szünetet tart, majd végül azt mondja: "Ez. Csodálatos."

Csak úgy. Két mondat. Mintha ez tényleg egy csoda lenne.

És egyetértek. Csodálatos. Szóval kifújom magam, rámosolygok, és azt mondom: "Igen. És...". Odanézek a hatalmas bejárati ajtóra, a... nem templomra, hanem a szentélyre. "Találkozzunk bent?"

"Valóban! Bent találkozunk, ifjú hölgy."

Fiatal hölgy. Ettől elájulok. Nem sokkal idősebb nálam. Határozottan nem harminc éves még. De tetszik a modora. Ó, Istenem. Mi van, ha az összes fiú ilyen itt, az erdei részen? Mind dögösek és vagányak, de jó modorúak. "Tökéletes", kiáltom, amint eltűnik a szemem elől.

Kihúzom a zsebemet, és felemelem Pia hüvelykujját. "Bent vagyunk."

"Vissza kéne mennünk."

"Baszd meg, Pia. Itt vagyunk. Ott egy dögös póló nélküli csávó, aki udvariasan viselkedik. Máris tetszik ez a hely." Az ajkamba harapok. "Remélem, nem ő a gondnok, aki elmegy. Mert az szívás lenne. De..." Felvidítom magam. "Általában a dögös pasik együtt lógnak. Biztos, hogy többen is vannak, nem igaz?"

Pia nem válaszol nekem. De jobb is így, úgyhogy elengedem a hallgatását. Úgyis csak magamban beszélek. Pia csak egy hallucináció, és mindig is az marad.

Felsétálok a hosszú, vörös macskaköves sétányon, majd egy hét széles téglalépcsőn, amíg egy díszes oszlopcsarnokban állok, és a legnagyobb fa kétszárnyú ajtó előtt, amit valaha láttam.

Minden hatalmasnak tűnik ezen a helyen, és ahogy ott állok, és várom, hogy a dögös fickó beengedjen, hirtelen kicsinek érzem magam.

Eltelik néhány perc, és senki sem jön az ajtóhoz.

Felnézek. És megint ott van az a vers. Egy szarv, egy pata... bla, bla, bla, bla. Van egy nagyon nagy, kerek, vasból készült kopogtató is, rajta egy Zöld Ember-arccal, de vagy két méter magasan van a földtől, és kizárt, hogy elérjem. Úgyhogy kopogok az ujjbegyeimmel, és azt kiáltom: "Helloooo? Én vagyok a kinti lány. A gondnoki állás miatt jöttem." Aztán megállok, várok, és az ajtóhoz szorított füllel hallgatom a lépéseket.

Semmi.

Csak csend.

Vajon észhez tértek, és úgy döntöttek, hogy egy olyan lány, mint én, nem érdemli meg ezt a csodálatos újrakezdést? Még csak azt sem érdemli meg, hogy interjút adjon érte?

Nagy levegőt vettem, hirtelen megint lehangolva. Aztán a vállam fölött a dzsipre pillantok, és arra gondolok, hogy talán mégiscsak Toledóba kellene mennem. De még csak nem is látom. A köd sűrűn gomolygott.

"Ne veszítsd el most a fejed, Pite" - fenyítem meg magam halkan. "Itt vagy. Eljöttél. Ez már a csata fele. És azok az emberek, akik már félúton feladják, egyszerűen... hülyék."

Szóval kiegyenesítem a vállam, felkapom a fejem, nem veszek tudomást az áporodott jelmezemről és arról, hogy még mindig zselés shotok ízét érzem a számban, és megpróbálom a kilincset - ami egy pár rézlemez, bonyolult indákat és lényeket ábrázoló faragványokkal, és nem egy rendes kilincs, ami zárható vagy elfordítható. Csak az a fajta, amit meghúzol, és az ajtó kinyílik.

Meghúzom, és az ajtó kinyílik.

Nyikorog, mintha ezer éve nem nyitotta volna ki senki ezt az ajtót, és hirtelen úgy érzem magam, mintha valami sötét tündérmesében lennék, és ez az a pillanat, amikor minden rosszra fordul.

"Nem. Nem, nem, nem, nem. Ez az a pillanat, amikor minden jóra fordul, Pie." Beszívok egy lélegzetet, és azt mormolom: "Szedd össze magad most. A jövőd vár rád." És aztán átlépek.

Odabent sötét van. De a hatalmas előcsarnok túlsó oldalán egy nagy ólomüveg ablakon keresztül besüt egy kis napfény.

Egy pillanatig csak állok, és arra gondolok, hogy ez elég hátborzongató, amikor a napfény megcsillan az ólomüvegben, és megvilágít egy kismadarat a mintában. Egy kis fából faragott veréb, piros tetejű fejjel, amely annyira hasonlít az én Piámra, hogy teszek még egy lépést előre. Aztán még egyet. Próbálom megérteni, mit látok.

Mert mekkora az esélye, hogy ennek a helynek az üvegablakában olyan madár van, mint az én madaram?

Ez furcsa. Még néhány lépést teszek, aztán becsapódik mögöttem a nehéz faajtó.

Azonnal elsötétül az egész belső tér. Mintha a nap csak úgy... eltűnt volna. Már épp megfordulnék, hogy távozzak, amikor lépéseket hallok, amelyek valami távoli folyosón visszhangoznak.




Első fejezet - Pite (4)

"Jövök már! Jövök!"

Egy fiatalember hangja. Nem ugyanaz a hang, mint odakintről, de mélyebb és kifulladt.

"OKÉ!" Visszaszólok, aztán hülyén érzem magam, amiért ezt tettem.

A léptei egyre közelebb érnek, és a légzése nehézkes, amikor beront a szobába. Valójában olyan nehezen lélegzik, hogy fel kell tartania az ujját - ez az egyetemes jele annak, hogy "adj egy percet" -, miközben szuszogva és fújtatva megduplázza magát, és próbál magához térni a látszólagos sprintelésből.

"Sajnálom" - sikerül végül. "Egészen a kampusz túloldalán voltam." Itt meg kell állnia, és újra levegőt kell vennie. "Amikor a" - lihegi - "csengő" - lihegi - "megszólalt."

Eléggé kimerültnek tűnik. Bár nem túlsúlyos. Nagyon magas, nagyon vékony és nagyon fiatal. Talán még nálam is fiatalabb. Talán huszonegy éves lehet? Huszonkettő?

Nem tudom, mit tegyek vagy mondjak, ezért visszatérek az illemre. "Ha nem alkalmas az időpont, akkor... visszajöhetek holnap?"

Erre eláll a lélegzete. Szó szerint visszatartja a lélegzetét, miközben felegyenesedik, és a szemembe bámul, mintha... mi? Nem is tudom. Mint egy szarvas a reflektorok fényében?

"Neeeeeeee." Egyetlen hosszú, mély hangon hangzik el. Majdnem nyögés. "Nem", mondja újra.

Aztán elmosolyodik. Szuper nagyot. És elég sok olyan emberrel voltam már együtt, akik nem kedveltek, vagy nem akartak a közelemben tudni, hogy felismerjem a hamis mosolyt. Ami a hetvenötödik furcsa dolog azóta, hogy lehúztam azt a szórólapot a benzinkút hirdetőtáblájáról, de továbbra is úgy teszek, mintha minden rendben lenne, mert lehet, hogy akarom ezt az állást. Vannak előnyei.

"Ne butáskodj." Mostanra már magához tért, a légzése már kontroll alatt van, és a műmosolya csak egy kicsivel hitelesebb, mint néhány másodperccel ezelőtt. "Ne butáskodj" - ismétli meg. "Itt vagy. Itt vagyok. Itt vagyunk. Szóval..." A mosolya megenyhül. "Miért vagy itt?"

"Uh." Igen. Nem tudom. Ez a fickó bizarrul viselkedik. És határozottan nem olyan dögös, mint a dögös srác. Vékony, és olyan stréberes hangulata van. "A munka?" Mondom végül.

"Igen! Igen! Jól van! A munka. A munka miatt vagy itt. A gondnoki állás miatt." Az utolsó részt úgy suttogja, mintha csak most jutott volna eszébe, hogy van munka.

"Jövök már! Jövök!"

Egy fiatalember hangja. Nem ugyanaz a hang, mint odakintről, de mélyebb és kifulladt.

"OKÉ!" Visszaszólok, aztán hülyén érzem magam, amiért ezt tettem.

A léptei egyre közelebb érnek, és a légzése nehézkes, amikor beront a szobába. Valójában olyan nehezen lélegzik, hogy fel kell tartania az ujját - ez az egyetemes jele annak, hogy "adj egy percet" -, miközben szuszogva és fújtatva megduplázza magát, és próbál magához térni a látszólagos sprintelésből.

"Sajnálom" - sikerül végül. "Egészen a kampusz túloldalán voltam." Itt meg kell állnia, és újra levegőt kell vennie. "Amikor a" - lihegi - "csengő" - lihegi - "megszólalt."

Eléggé kimerültnek tűnik. Bár nem túlsúlyos. Nagyon magas, nagyon vékony és nagyon fiatal. Talán még nálam is fiatalabb. Talán huszonegy éves lehet? Huszonkettő?

Nem tudom, mit tegyek vagy mondjak, ezért visszatérek az illemre. "Ha nem alkalmas az időpont, akkor... visszajöhetek holnap?"

Erre eláll a lélegzete. Szó szerint visszatartja a lélegzetét, miközben felegyenesedik, és a szemembe bámul, mintha... mi? Nem is tudom. Mint egy szarvas a reflektorok fényében?

"Neeeeeeee." Egyetlen hosszú, mély hangon hangzik el. Majdnem nyögés. "Nem", mondja újra.

Aztán elmosolyodik. Szuper nagyot. És elég sok olyan emberrel voltam már együtt, akik nem kedveltek, vagy nem akartak a közelemben tudni, hogy felismerjem a hamis mosolyt. Ami a hetvenötödik furcsa dolog azóta, hogy lehúztam azt a szórólapot a benzinkút hirdetőtáblájáról, de továbbra is úgy teszek, mintha minden rendben lenne, mert lehet, hogy akarom ezt az állást. Vannak előnyei.

"Ne butáskodj." Mostanra már magához tért, a légzése már kontroll alatt van, és a műmosolya csak egy kicsivel hitelesebb, mint néhány másodperccel ezelőtt. "Ne butáskodj" - ismétli meg. "Itt vagy. Itt vagyok. Itt vagyunk. Szóval..." A mosolya megenyhül. "Miért vagy itt?"

"Uh." Igen. Nem tudom. Ez a fickó bizarrul viselkedik. És határozottan nem olyan dögös, mint a dögös srác. Vékony, és olyan stréberes hangulata van. "A munka?" Mondom végül.

"Igen! Igen! Jól van! A munka. A munka miatt vagy itt. A gondnoki állás miatt." Az utolsó részt úgy suttogja, mintha csak most jutott volna eszébe, hogy van munka.

"Ó, igen - mondja a fiúember. "Lenyűgöző, ugye? Én is emlékszem, amikor először láttam ezt a helyet. Annyira megdöbbentem, hogy nem tudtam gondolkodni."

"Igen" - értek egyet szórakozottan, miközben megpróbálom egyszerre látni az egészet. Annyi ólomüveg van előttem, hogy akár egy egész történet is lehetne az ablakokon. Van egy második nagy lépcsőház is, hasonló ahhoz, amin az imént jöttünk le, de balra. Aztán egy harmadik, jobbra.

"Ez a hely hatalmas lehet" - mondom. Aztán aggódni kezdek a munka miatt. Egy katedrális gondozása nagyon nagy dolognak tűnik. "Hány gondnokuk van?"

"Csak te." Sugárzik. "Ez mind a tiéd."

"Hát, még nem." Nevetek.

Az ujján lévő ezüstgyűrűvel játszik, miközben megáll egy nagy ajtó előtt, amely kifelé vezet. "Rendben. Mindent a maga idejében." Kinyitja nekem az ajtót, és előre int. Átlépek rajta, és a legszebb kertek előtt találom magam, amiket valaha láttam. És a fények? Lámpaoszlopok, de gázüzeműek. Mint... a régi időkben Williamsburgben látott szarok.

Éppen megjegyzést akartam tenni a gázra - nem tudom, hogyan kell gondozni a gázlámpákat -, amikor észreveszem, hogy ez valójában nem is kert. "Ez egy... temető?"

"Mi inkább szentélynek hívjuk. Jöjjön. A házikó erre van. Vegyük fel a tempót."

Felsiet egy borsókavicsos ösvényen, amely egy dombtetőre vezet, majd lefelé megyünk, a terület hátsó fala felé. Körülnézek, miközben próbálom tartani a lépést, mert ő gyakorlatilag megint fut. Szusszanva szusszan a lélegzetével. Nagyon, nagyon koncentrál a küldetésére, hogy megmutassa nekem a házikót.

Ez azt jelenti, hogy nem igazán tudom tanulmányozni a szentélyt. De azt látom, hogy ez a hely nem olyan, mint bármelyik temető, amit eddig láttam. Minden sír hatalmas. Olyanok, mint a kis házak. Mint... a sírok.




Első fejezet - Pite (5)

Rendben. Mint a sírok, te idióta.

Hamarosan elérünk egy kis épülethez. Nem éppen az a házikó, amit a katedrálisban képzeltem el. Nincs nádtető, nincsenek redőnyök, és nincsenek ablakládák, amelyekből élénkpiros muskátlik lógnak ki. De mégis különös. Egy kis téglaépület - talán egy kocsiszínház lehetett annak idején -, amelynek négy nagyon magas, nagyon vékony ablak néz a bejárat felé, kettő a bejárat mindkét oldalán.

"Itt is vagyunk." A vezetőm megáll, és biccent az ajtó felé, miközben ismét a kisujján lévő ezüstgyűrűvel babrál.

Az ajtó nyilvánvalóan ugyanabból a régi, nehéz fából készült, mint a bejárati ajtók voltak. És megint ott van az a vers. Egy szarv, egy pata, egy szem, egy csont. Egy férfi, egy lány, egy kőből készült hely. Az idő ketyegése, egy utolsó hiba, tartsd őket biztonságban a kapu mögött.

"Miért nem mész befelé? Nézz körül, amíg én elintézek valamit a fal túloldalán, mielőtt túl sötét lesz."

Az ajtóra pillantok. Aztán vissza rá. Aztán egészen vissza a főépületig, ami most nagyon messzinek tűnik.

Ez a fickó készül valamire. Nem tudom biztosan, mire, de idecsalt engem, ahol senki sincs a közelben. Senki sem tudja, hogy itt vagyok, kivéve Pia, és... Ó, várj csak! Az a dögös srác, aki odakint üdvözölt. "Hé, hol van az a srác, akit odakint láttam? Ő a jelenlegi gondnok?"

"Uh... srác?"

"A póló nélküli dögös srác a második emeleti erkélyen?"

"Ó, az Tomas."

"Tomas." Suttogom a nevét, mielőtt le tudnám állítani magam. "Szép név."

"Igen. Uh, nem. Nem ő a gondnok. Én vagyok a jelenlegi gondnok."

"Szóval nem megy el?"

"Ó, nem." A gondnok fickó nevet. "Nem megy sehova."

Bólintok, mosolygok - igazából igyekszem nem túl nagyot mosolyogni -, majd azt mondom: "Oké. Körülnézek."

Kienged egy lélegzetet, aztán elmosolyodik, sarkon fordul, és sétálva-futva megkerüli a magasodó zöld sövényt.

Igen, furcsa a fickó. De elmegy. Szóval kit érdekel, nem igaz?

Ráadásul most, hogy elment, jobban érzem magam. Mindenben.

Az élet jobb lesz.

Érzem.



Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A végső csomag"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️



Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához