Odważna kobieta

Rozdział 1 (1)

========================

PACZKA TYKAŁA.

Eve Reilly zamarła... wciągnęła oddech... i spojrzała na skrzynkę FedExu stojącą obok jej drzwi wejściowych.

Tik.

Dźwięk był słaby, ale charakterystyczny.

I czy to... czy to był drut wystający przez taśmę?

Zmrużyła oczy.

Tak.

To był on.

Serce się zacięło, zamknęła drzwi, podniosła komórkę, którą upuściła na stół w przedpokoju, i wbiła ją w 911, kierując się na tył domu.

Pudełko zdecydowanie nie zawierało niczego tak prozaicznego jak nowe filtry do wody, które zamówiła do lodówki.

"911. Jaki jest charakter twojego nagłego wypadku?"

"Na moim frontowym ganku leży paczka, która tyka - i zwisa z niej drut". Eve przekopała się przez szufladę obok kuchennego zlewu, aż jej drżące palce zamknęły się na kluczu do tylnych drzwi domu sąsiada.

"W tej chwili wysyłam." Głos kobiety był spokojny. Jakby miała do czynienia z bombami na co dzień. "Chcę, żebyś opuściła lokal i znalazła schronienie w bezpiecznej odległości do czasu przybycia funkcjonariuszy".

"Rozumiem." Otworzyła tylne drzwi i zsunęła się po schodach z pokładu, podczas gdy ona odpowiadała na pytania kobiety, próbując owinąć swój umysł wokół tego surrealistycznego obrotu wydarzeń.

Nienawistne listy to jedno. Ryzyko zawodowe, z którym nauczyła się żyć w jej zawodzie.

Ale bomba?

Nie do pojęcia.

Przeskoczyła ostatni krok i zeskoczyła na ziemię.

Może jej siostry miały rację.

Może prowadzenie kontrowersyjnego talk show radiowego było niebezpieczną pracą.

I może w przyszłości nie zlekceważyłaby beztrosko jadu, który czasem wylewali na nią słuchacze nie zgadzający się z jej opiniami.

Na razie jednak musiała się skupić na zapewnieniu bezpieczeństwa swoim sąsiadom. Louis, które nazywała domem, nie było w porządku narażać na niebezpieczeństwo niewinnych mieszkańców tego bukolicznego przedmieścia St.

Operatorka pogotowia kończyła swoje pytania, gdy Eve biegła obok.
"Zostanę na linii do czasu przybycia funkcjonariuszy. Czy przenosisz się w bezpieczne miejsce?"

"Uh-huh." Albo wkrótce będzie. Po objeździe do Olivii Macie. Osiemdziesięciojednoletnia wdowa albo oglądała telewizję z dużą głośnością, albo drzemała bez aparatu słuchowego. Nie słyszałaby telefonu, a może nawet nie zauważyłaby hałasu pojazdów ratunkowych, które wkrótce zjechałyby na spokojną ulicę.

Po wbiegnięciu po schodach na tylną werandę kobiety, zatrzymała się, położyła telefon obok doniczki z pelargoniami na stoliku na tarasie i zapukała do drzwi.

"No dalej, Olivia. Otwórz. Proszę!" Gdy ściskała klucz drugiej sąsiadki, pierwsze słabe zawodzenie syreny przebiło się przez wilgotne sierpniowe powietrze.

Nie przestawała walić w drzwi, aż w końcu energiczna, białowłosa kobieta je otworzyła.

"Łaskawa, Eve." Olivia dopasowała swoje okulary i zamrugała. "Myślałam, że jestem nachodzona".

"Przepraszam. Musisz zejść do piwnicy ASAP." Dała kobiecie posiekane trzy zdania wyjaśnienia. "Dopóki policja tu nie dotrze i nie powie nam, co robić, to jest najbardziej bezpieczne miejsce".

Miała nadzieję.

W końcu, jeśli podziemne ściany z betonu chroniły przed tornadami, to powinny chronić człowieka przed bombą, która była sto stóp dalej... prawda?

I to musiało być bezpieczniejsze niż ucieczka na otwartej przestrzeni. Co jeśli paczka wybuchnie, gdy Olivia będzie na zewnątrz?

Jej skóra stała się lepka, gdy przez jej umysł przetoczył się strumień obrazów przyprawiających o rozstrój żołądka.

"Na twoim ganku jest bomba?" Jej sąsiadka wpatrywała się w nią, jakby właśnie powiedziała, że kosmici wylądowali na podwórku.

"Nie wiem na pewno - ale tyka, a ja nie zamierzam ryzykować. Możesz sama zejść na dół, a ja schowam Erniego w piwnicy?". Jej sąsiedzi z północy byliby zdruzgotani, gdyby cokolwiek stało się z rozpieszczonym bichon frise, którego zostawili pod jej opieką, podczas gdy oni uczestniczyli w weselu w Chicago.

"Oczywiście, ale ty też powinieneś się ukryć."

"Będę." Rzuciła obietnicę przez ramię, gdy zjechała po schodach i przebiła się przez podwórko do domu drugiego sąsiada, zawodzenie syren było teraz głośniejsze.
Proszę, nie pozwól, żeby ta paczka wybuchła, kiedy ja tu jestem, Panie!

Z tą rozpaczliwą prośbą, która krążyła jej po głowie, poszybowała na werandę sąsiada, bijąc wszelkie osobiste rekordy prędkości.

Gdy tylko prześlizgnęła się przez drzwi, Ernie z radosnym miauknięciem przebiegł wokół jej stóp, po czym ruszył w stronę swojego naczynia z jedzeniem i dał jej pełne nadziei machnięcie ogonem.

"Przepraszam, kolego." Zatrzasnęła jego smycz z haka i zamachnęła się na niego. "Możesz się posilić później. W międzyczasie, ty i ja idziemy do piwnicy."

Biała puchata kulka zaczęła się wiercić, jakby zaatakowała ją banda rozjuszonych pcheł.

Najwyraźniej słowo piwnica nie wywoływało u niego pozytywnych wibracji.

Odłożyła komórkę na ladę i zacisnęła uchwyt. "Jeszcze raz przepraszam, ale to najlepsze miejsce dla nas, dopóki to się nie skończy".

Negocjowanie schodów z wijącą się futrzaną kulką w ramionach było wyzwaniem - ale samozachowanie było silnym stabilizatorem.

U dołu schodów zapięła jego smycz, przymocowała ją do poręczy i postawiła na podłodze.

"Wyluzuj, Ernie. Nie będziemy tu na dole przez..."

Bam! Bam! Bam!

Szarpnęła się, ręka poleciała do jej piersi, gdy walenie w tylne drzwi rozbrzmiało w cichym domu.

Ernie skomlał, a ona dała mu szybkie poklepanie, zanim zaczęła wracać na główny poziom. "Zostań."

Zamiast wykonać jej rozkaz, szczeniak wspiął się na pięty tak daleko, jak pozwalała smycz, prawie wytrącając ją z równowagi w swoim szale, by uniknąć wygnania.

Stłumiwszy jego żałosne wycie, ruszyła do tylnych drzwi. Przez okno widać było policjanta w kamizelce taktycznej i hełmie z opuszczonym wizjerem, z uniesioną pięścią, jakby szykował się do kolejnego uderzenia.

Rozdział 1 (2)

Odezwał się natychmiast, gdy tylko pociągnęła za sobą drzwi. "Proszę pani, musi pani opuścić dom. Mamy możliwą bombę obok domu i ewakuujemy sąsiednie domy".

"Wiem o bombie. Sama ją zgłosiłam. Mieszkam tam." Gdy klapnęła ręką w kierunku swojego skromnego domu Cape Cod, jego brwi uniosły się. "Wpadłam, żeby zająć się psem sąsiadów, dobrze? Wyjechali na weekend. Mam ich klucz." Trzymała go w górze. "Piwnica jest bezpieczna, prawda? Bo tam też kazałam iść mojemu sąsiadowi z drugiej strony".

Mężczyzna ściągnął z pasa radio. "Przekażę oficerowi, który pracuje nad tymi domami, jej lokalizację". Wziął ją za rękę i ponaglił do wyjścia. "Zdobędziemy oświadczenie, gdy tylko znajdziemy się poza zasięgiem".

"Czy mam zabrać Erniego?"

Zmarszczył się. "Kogo?"

"Psa mojego sąsiada." Wskazała na drzwi do piwnicy. "Nie chciałabym..."

"Nic mu nie będzie. Chodźmy."

Nie dając jej szansy na odpowiedź, popędził ją przez podwórko, trzymając domy otaczające ulicę pomiędzy nimi a paczką na jej ganku.

Podczas gdy dyspozytorka potraktowała jej zgłoszenie jako rutynowe, oficer z tego cichego, lokalnego przedmieścia wydawał się nieco speszony.

Na końcu uliczki przekazał ją funkcjonariuszowi z hrabstwa, który znajdował się wewnątrz żółtej taśmy policyjnej odgradzającej okolicę.

Mundurowa przedstawiła się, ale nazwisko nie przebiło się przez mgłę, która zaczęła wirować w mózgu Ewy.

"Proszę pani?" Funkcjonariuszka zerknęła na nią. "Czy wszystko w porządku?"

Pytanie zarejestrowało się na poziomie peryferyjnym, a ona zmusiła się do koncentracji. "Um ... pewnie. Myślę, że tak." Mocniej chwyciła klucz w ręce, gdy policjanci oblegali okolicę, pot lśnił im na czole.

Ale gorące słońce nie mogło rozproszyć zimnego dreszczu, który falował przez nią.

"Pozwól, że przyniosę ci butelkę wody". Funkcjonariusz obserwował ją, gdy szła w stronę pojazdów ratunkowych, które mnożyły się jak komary w zastałym stawie.

Eve stłumiła kolejny dreszcz i próbowała dostroić się do kontrolowanego szaleństwa wokół niej.
Dziwne, jak mogła przez sześć godzin tygodniowo wygłaszać kazania dla ćwierć miliona słuchaczy w całym kraju na temat przemocy, wulgaryzmów i podłości nękających społeczeństwo, a jednak kiedy poważne paskudztwo uderzało blisko domu, jej żołądek zamieniał się w mikser.

To nie było dobre uczucie.

Ale nie zamierzała poddać się presji. Ani groźbom. Ani zastraszaniu.

Nie ma mowy.

Dotrzyma obietnicy, którą złożyła sobie w dniu rozpoczęcia tego przedsięwzięcia - będzie szukać prawdy i stawać w jej obronie, bez względu na koszty.

Ale... bomba?

Poważnie?

Jeśli ktoś chciał podważyć jej postanowienie, ładunek wybuchowy miał większą siłę rażenia niż nieprzyjemny list.

Ale taktyka straszenia nie zadziałała.

Zacisnęła wargi i uniosła podbródek.

Niezależnie od motywacji dzisiejszego incydentu, trzymała się swoich zasad. Nie wycofałaby się ze swojego punktu widzenia, bez względu na niebezpieczeństwo. Jutro miał być biznes jak zwykle.

W międzyczasie jednak musiała uspokoić swój galopujący puls, opanować dreszcze i spróbować nie stracić lunchu.

To tyle, jeśli chodzi o nadzieje na spokojny koniec jego pierwszego tygodnia w Biurze do spraw Przestępstw Przeciwko Osobom.

Louis detektyw Brent Lange wsunął komórkę z powrotem do kabury, wykonał w tył zwrot i skierował swojego Taurusa na wschód.

Możliwa bomba nie była w jego planach na piątkowe popołudnie, ale jeśli byłeś detektywem najbliżej akcji, dostawałeś telefon.

I nawet jeśli skończyłoby się to fałszywym alarmem - jak większość takich wezwań - on byłby w pracy długo po tym, jak ekipa od bomb i podpaleń zakończyłaby pracę. Ktoś musiał się w to zagłębić i poznać wszystkie szczegóły, upewnić się, że nie było w tym nic więcej niż głupi żart lub zwykła pomyłka.

Mimo statusu detektywa żółtodzioba, po dziesięciu latach pracy jako uliczny gliniarz wiedział, jak działa system.

Włączając światła i syrenę, mocniej nacisnął pedał gazu w nieoznakowanym pojeździe. O wiele łatwiej byłoby uzyskać odpowiedzi na pytania, zanim ekipy informacyjne zejdą na dół i powiększą chaos.
Dziesięć minut później, gdy zbliżał się do celu w dzielnicy starszych, ale zadbanych domów klasy średniej, omiótł wzrokiem okolicę.

W oddali żółta taśma blokowała wjazd na ulicę, gdzie znajdowała się bomba. Drugi obwód został wyznaczony poza nią, aby stworzyć strefę roboczą dla organów ścigania i ekip ratunkowych.

Standardowy protokół w takiej sytuacji.

Błysnął swoimi referencjami przed lokalnym oficerem, który monitorował przepływ ruchu do strefy zamkniętej, a ten pomachał mu.

Brent zaklinował swój pojazd za radiowozem hrabstwa, wysunął się z fotela kierowcy i obejrzał miejsce zdarzenia w zewnętrznej strefie.

Zlokalizowanie osoby dzwoniącej na 911 zajęło zaledwie kilka chwil. Eve Reilly, według sierżanta. Jako jedyna osoba cywilna wewnątrz żółtej taśmy, nie była trudna do zauważenia.

Zatrzymując się blisko przodu swojego pojazdu, przyjrzał się jej. Smukła trzydziestokilkuletnia kobieta trzymała w ręku butelkę z wodą, każdy mięsień jej mierzącej pięć stóp i sześćdziesiątkę klatki był napięty, a wolna ręka zaciśnięta. Szare legginsy sięgały kilka centymetrów poniżej jej kolan, podkreślając parę godnych uwagi nóg, a bluzka w kolorze zielonego mchu podkreślała obfite krągłości. Jej miedziane włosy były zaczesane do tyłu w elastyczną opaskę, ale elastyczna pętla traciła przyczepność, pozostawiając jej krótki kucyk w nieładzie. Podczas gdy silne pochylenie jej podbródka wskazywało na hart ducha, jej bladość sugerowała, że jej wytrzymałość została mocno nadszarpnięta.

Jakby wyczuwając jego uwagę, skierowała się w jego stronę.

Jego znak, by się zbliżyć.

Wznawiając wędrówkę, zauważył kilka szczegółów, gdy się zbliżył.

Złote tęczówki w tym samym odcieniu co jej bluzka były otoczone bujnymi rzęsami. Na jej nosie widniało słabe skupisko piegów. Jej pełne usta nie nosiły śladu sztucznego koloru.

Nawet bez makijażu Eve Reilly była piękna. Typowa dziewczyna z sąsiedztwa, z nutą egzotycznego blasku.

Rozdział 1 (3)

Intrygująca kombinacja.

Ale nic z jej wyglądu nie wskazywało na to, dlaczego miałaby paść ofiarą ataku bombowego.

Ustalenie tego było jego następnym zadaniem.

Skinął na policjantkę, która trzymała się blisko. "Zajmę się tym, D'Amico. Dzięki."

"Nie ma sprawy." Odeszła.

"Detektyw Brent Lange." Zwrócił uwagę na rudowłosą i wyciągnął rękę. "Eve Reilly?"

"Tak." Próbowała przenieść butelkę z wodą do lewej ręki, ale wydawała się zdestabilizowana przez klucz, który trzymała - jakby nie mogła sobie przypomnieć, dlaczego tam jest i do czego służy.

"Twój klucz do domu?"

Sprawdzała grzbiety palców. Potrząsnęła głową. "Nie. Uh . . . moich sąsiadów. Złapałam go, gdy wychodziłam. Chciałem umieścić ich psa w bezpiecznym miejscu." Postawiła butelkę z wodą na ziemi i wyciągnęła prawą rękę.

Jej chwyt był pewny - ale jej ręka była zimna mimo późnopopołudniowego upału, a subtelne drżenia wibrowały przez nią.

"Przesuńmy się na bok." Wskazał ławkę w pobliżu skrzynki pocztowej, która znajdowała się poza linią ruchu, schylając się, by pobrać jej wodę.

Pozwolił jej prowadzić, gdy zwijali się przez zgrupowanie personelu ratunkowego i pojazdów, po czym zajął miejsce obok niej i podał butelkę.

"Dzięki." Odchyliła głowę do tyłu i wzięła długi łyk, plastik marszczył się pod jej palcami.

Brent oderwał wzrok od jej długiej, zgrabnej szyi i wyciągnął z kieszeni notes. "Może oprowadzisz mnie po tym, co się stało z paczką?".

Ona rekapitulowała butelkę i chwyciła ją obiema rękami. "To było tam, kiedy wróciłem do domu z zajęć spinningowych. Około trzeciej trzydzieści. Zobaczyłem go, jak pociągnął do podjazdu, więc po zaparkowaniu w garażu i rzucił mój sprzęt w kuchni, poszedłem go odzyskać. Otworzyłem drzwi, zacząłem się schylać - i usłyszałem tykanie. Gdy zauważyłem wystający kabel, zadzwoniłem na 911".

"Kontynuuj."

"Wyszedłem z domu i poszedłem obok, aby ostrzec mojego starszego sąsiada. Potem pobiegłem do domu innych sąsiadów, aby schować psa do piwnicy i schronić się. Jeden z lokalnych funkcjonariuszy spotkał się tam ze mną i przyprowadził mnie tutaj."
Zmarszczył się. "Czy operator 911 nie polecił ci opuścić tego terenu?".

"Tak - ale nie chciałem, żeby Olivii lub Ernie'emu stała się krzywda".

"Podejmowałaś ryzyko." To prawda, ale trudno było winić kobietę, która stawiała bezpieczeństwo innych ponad swoje własne.

"Nie mogłabym żyć ze sobą, gdyby ktoś został ranny z mojego powodu. Ten bałagan nie jest ich winą."

"Myślisz, że to twoja?"

"Podejrzana paczka została pozostawiona na moim progu".

"Jakieś teorie na temat tego, kto to zrobił lub dlaczego?"

"Nic konkretnego - ale jestem na czarnej liście kilku osób".

Nie tego spodziewał się usłyszeć.

"Wyjaśnij to."

Zawadiacki uśmiech dotknął kącików jej ust. "Rozumiem, że nie nadążasz za lokalnym radiem."

"Nie."

"Prowadzę syndykatowy program o bieżących wydarzeniach trzy rano w tygodniu. Staram się przedstawiać wszystkie strony, ale nie ukrywam, że mam konserwatywne poglądy. To nie wszystkim się podoba."

"Czy to znaczy, że byłeś już wcześniej celem ataku?"

"Nigdy w ten sposób - i nigdy w domu". Obserwowała, jak w oddali ekipa saperów przygotowuje robota do rozmieszczenia, a na jej czole pojawiły się słabe zmarszczki. "Do dzisiaj ataki ograniczały się do słów i okazjonalnej nieszkodliwej paczki".

"Zdefiniuj nieszkodliwą."

"Raz dostarczono do studia skrzynię z gnojem. Także tylny koniec dwuosobowego kostiumu osła. A kilka miesięcy temu ktoś przysłał lalkę voodoo, która przypominała mnie, z wbitymi w nią szpilkami."

Mocne stwierdzenia - ale nie groźne.

"Jakieś poważne zagrożenia?"

"Żadne, które nie dają mi spać w nocy".

To nie odpowiedziało na jego pytanie.

"A co z takimi, które sprawiłyby, że przeciętny człowiek nie spałby w nocy?"

"Może." Wzruszyła ramionami i wzięła kolejny łyk wody. "Po pewnym czasie w tym biznesie, rozwijasz grubą skórę. Ale to" - wskazała butelką w kierunku ulicy - "jest niepokojące."

W każdym razie.

"Czy widziałeś kogoś nieznanego w okolicy, gdy przyjechałeś?"

"Nie widziałem nikogo, kropka. Większość mieszkańców to młode pary. Okolica jest opustoszała w godzinach pracy."
Świetnie.

To zmniejszyło szanse na znalezienie kogoś, kto mógł być świadkiem podrzucenia.

I z wyjątkiem ekskluzywnych dzielnic, większość mieszkańców nie miała komponentu wideo w swoich systemach bezpieczeństwa.

Ale i tak przeszukali okolicę. Na wszelki wypadek.

"Jakie są szanse, że ta paczka to prawdziwa bomba?"

Na pytanie Eve, przeniósł swoją uwagę z powrotem na nią. "Niskie. Bomba domowej roboty mogłaby zostać uruchomiona przez budzik, ale cyfrowe zegary są obecnie bardziej powszechne."

"Co się stanie, jeśli to fałszywka? Dowcip?"

"Przeprowadzamy śledztwo. Podłożenie bomby nie jest żartem. To przestępstwo. Porozmawiajmy o wszelkich niepokojących wiadomościach, które ostatnio otrzymałeś."

"To wszystko były zwykłe śmieci. Żaden z komentarzy nie wzbudził poważnych zastrzeżeń."

"Czy kiedykolwiek skontaktowałeś się z organami ścigania w sprawie którejkolwiek z tych wrogich wiadomości?"

Przewróciła oczami. "Gdybym zgłosiła wszystkie paskudne notatki, które dostałam, byłabym na telefonie z policją każdego dnia. Lewica głosi tolerancję - ale tylko tak długo, jak długo się z nimi zgadzasz. Jeśli się nie zgadzasz, uważają cię za nieoświeconego i stanowiącego zwierzynę łowną dla ich gniewu. Przepraszam, że obrażam, jeśli masz liberalne poglądy, ale tak to widzę".

Ta pani nie wstydziła się mówić tego, co myśli.

Nic dziwnego, że wkurzyła niektórych swoich słuchaczy.

"Nie jestem obrażona. W zależności od tego, jak to się rozegra, możemy chcieć zobaczyć wszelkie ostatnie złośliwe komunikaty, które pani otrzymała."

"Dam ci informacje kontaktowe do dyrektora programowego w stacji. On i jedna z osób z administracji monitorują moją pocztę ślimakową i konta w mediach społecznościowych. Tom uciekł mi wiele miesięcy temu. Teraz po prostu wysyłają mi wszelkie notki, które ich zdaniem zasługują na bezpośrednią odpowiedź. Z przyjemnością dostarczą wszystko, czego potrzebujesz".

Rozdział 1 (4)

"Czy są jacyś niezadowoleni słuchacze, od których słyszysz regularnie?".

"Niektórzy." Potarła kciukiem po prawie pustej butelce. "Z tego co wiem, wolą jednak słowne sparingi niż bomby."

"Jeden z nich mógł zdecydować, że czyny będą przemawiać głośniej niż słowa."

Rzuciła okiem na pierwszych respondentów w zamkniętym obszarze, słabe bruzdy na jej brwiach. "Przypuszczam, że to możliwe."

"Jakieś szczególnie kontrowersyjne programy w ciągu ostatnich kilku tygodni?"

Wydusiła z siebie małe prychnięcie. "Każdy program jest kontrowersyjny dla niektórych ludzi".

Jego telefon zaczął wibrować, a on ściągnął go z paska. Sierżant - pragnący aktualizacji, bez wątpienia.

"Muszę to odebrać."

"Bez obaw. Nigdzie się nie wybieram. Ale jeśli mógłbym pożyczyć twoją komórkę po zakończeniu rozmowy, byłbym wdzięczny. Chcę powiedzieć stacji, co się dzieje, a telefon zostawiłam u sąsiadki."

"Daj mi dwie minuty."

Przeskanował tłum w poszukiwaniu małej kieszeni ciszy. Zauważył jedną za karetką, która była podciągnięta do krawężnika.

Gdy szedł w jej kierunku, rzucił Eve Reilly jeszcze raz okiem.

Obserwowała aktywność wewnątrz wewnętrznego obwodu, w jednej ręce trzymając pustą butelkę po wodzie, w drugiej klucz sąsiadki. Biorąc pod uwagę jej spokojne zachowanie, nikt nie podejrzewałby, że niecałą godzinę temu znalazła na swoim progu możliwą bombę.

Ale on czuł drżenie w jej palcach. Widział napięte sznurki na jej szyi, gdy łykała wodę. Słyszał lekką duszność w jej głosie. Czuł fale napięcia, które z niej spływały.

Zachowywała się dzielnie, ale była wystraszona.

Bardzo.

Tak jak powinna.

Może była przyzwyczajona do negatywnych opinii, biorąc pod uwagę rancor, który wzbudziła w swoim programie.

Ale ktoś zaryzykował oskarżenie o przestępstwo, kładąc tę paczkę na jej ganku.

A każdy, kto był skłonny podjąć takie ryzyko, chciał wyrządzić Eve Reilly o wiele więcej szkód niż pokonać ją w słownym sparingu.

Rozdział 2 (1)

========================

DOCENIAM TWOJĄ troskę, Doug, ale nic mi nie jest". Eve przełożyła telefon do ucha, utrzymując Brenta w zasięgu wzroku, gdy rozmawiała z dyrektorem programowym stacji.

"Nadal nie mogę uwierzyć, że ktoś zostawił bombę w twoim domu". Szok przytłumił zwykły, optymistyczny ton Douga Whitneya.

"To pewnie fałszywka". Odsuwając się od zmasowanych za żółtą taśmą reporterów, którzy wydzwaniali z pytaniami do każdego pierwszego ratownika w promieniu dziesięciu stóp, zrobiła szybki bilans wysokiego detektywa.

Atletyczna budowa ciała. Starannie przycięte ciemnobrązowe włosy. Oczy w kolorze kawy. Potężne ramiona i szeroka klatka piersiowa pod dopasowaną marynarką. Autorytatywna postawa, która nadawała mu władczą i uspokajającą prezencję.

Wyglądał jak typ faceta, który dobrze czułby się w białym kapeluszu, jadąc do miasta...

".&nbsp;. . jest prawdziwy?"

Ups.

Straciła wątek swojej rozmowy z Dougiem.

"Przepraszam." Odwróciła się od rozpraszającego detektywa. "Tu jest głośno. Co powiedziałeś?"

"Kiedy będą wiedzieć, czy bomba jest prawdziwa?".

"Wkrótce, mam nadzieję. Ale detektyw powiedział, że szanse są niewielkie".

"Duży kłopot - i strach - mimo wszystko". Wydychał. "Przykro mi z tego powodu, Eve".

"Nie przepraszaj. To ja rzucam masom te wszystkie zapalające tematy. Wybacz kalambur."

"Cieszę się, że potrafisz z tego żartować".

"Żart może być trochę za mocny... ale staram się brać to na siebie."

"Myślisz, że będziesz w stanie zrobić swój program w poniedziałek?"

"Licz na to. Jeśli ktokolwiek to zrobił ma nadzieję, że mnie zamknie, będzie rozczarowany. Chyba, że masz zimne stopy."

"Nie. Przepraszam za te banały, ale zastraszanie podnosi mi gardło i sprawia, że kopię w pięty".

"Wiedziałem, że jest powód, dla którego cię lubię." Brent zaczął tkać w jej stronę przez tłum. "Muszę już iść. Przy okazji, detektyw powiedział, że może być w kontakcie z tobą, aby przejrzeć wszelkie ostatnie nieprzyjemne komunikaty, które wpłynęły."

"Lepiej, żeby odłożył całe popołudnie".
"Już go ostrzegłem".

"Powiadomię Meg, żeby zaczęła układać akta".

"Doskonale. Ona jest dynamo."

"Zgadzam się. Nie była najlepszym kandydatem na papierze, ale cieszę się, że przekonałeś mnie do jej zatrudnienia. Informuj mnie na bieżąco o sytuacji z bombą".

"Tak jest." Nacisnęła przycisk zakończenia.

Brent opadł z powrotem na ławkę obok niej. "Nie musiałeś skracać rozmowy. Chciałem ci tylko dać znać, że prasa podchwyciła, że to ty byłeś odbiorcą paczki."

"To była tylko kwestia czasu".

"Zakładam, że wolałabyś z nimi nie rozmawiać".

"Zgadza się. Ograniczę wszystkie publiczne wypowiedzi do mojego własnego programu i mediów społecznościowych." Podniosła komórkę. "Nie masz nic przeciwko temu, żebym wykonała jeszcze jeden telefon? Nie chcę, żeby moja siostra kilka godzin stąd dowiedziała się o tym w wiadomościach. Za dużo się o mnie martwi, jak na razie."

"Pomóż sobie."

"Chciałbym również, aby moja druga siostra została doprowadzona do porządku ... ale może być bezpieczniej, jeśli to ty zainicjujesz ten kontakt."

Jego brwi podniosły się. "Jak to?"

"Jest detektywem w hrabstwie - w tej chwili wykonuje swoje pierwsze zadanie pod przykrywką. Powiedziała, że nie będzie dostępna przez cały czas, chyba że w nagłych wypadkach. Nie chcę jej narażać na ryzyko, ale chciałbym ją zapewnić, że nic mi nie jest i że sytuacja jest pod kontrolą."

"Jak ma na imię?"

"Cate. To samo nazwisko co moje. Czy znasz ją?"

Dał powolne skinienie głową. "Wpadłem na nią przy kilku okazjach, ale nigdy nie pracowaliśmy razem. Mogę poprosić jej przewodnika o przekazanie twojej wiadomości." Przechylił głowę. "Wy dwie w ogóle nie jesteście do siebie podobne".

"Nie. Ja mam irlandzką krew mojego ojca, a ona greckie DNA mojej mamy."

Studiował ją przez chwilę. "Ty też masz odrobinę greckiego dziedzictwa swojej mamy". Nie dając jej szansy na odpowiedź, podniósł się. "Pozwól mi uzyskać aktualne informacje o sytuacji, podczas gdy ty zadzwonisz do swojej drugiej siostry."

Gdy zostawił ją, by dołączyć do ekipy bombowej, która oglądała przekaz z robota, wbiła numer Grace.

Telefon zadzwonił raz ... dwa ... trzy razy ... potem się zwinął.
Naturalnie.

Wydmuchała z siebie oddech. Kiedy ostatnio połączyła się z młodszą siostrą przy pierwszej próbie?

Ale nie chciała słyszeć żadnych wymówek dotyczących objazdu do poczty głosowej - zwłaszcza jeśli dotyczyły makabrycznych szczegółów autopsji.

Eve zadrżała, gdy zostawiła krótką wiadomość. Klienci jej siostry nie wysyłali wrednych listów ani nie zostawiali bomb na jej progu, ale zarabianie na życie poprzez krojenie zmarłych miało swoje minusy.

Nie żebyś wiedział, że rozmawiając z Grace, chociaż. Kobieta kochała patologię sądową. Twierdziła, że to jak codzienne życie w tajemniczej powieści.

No i proszę.

Ale jeśli to ją uszczęśliwiało... hej. Dla każdego coś innego.

"Dobre wieści." Brent dołączył do niej. "Twoja bomba wydaje się być fałszywa. Jeden z członków załogi idzie to sprawdzić." Wskazał na faceta, który miał na sobie coś, co wyglądało jak nadmuchany kombinezon kosmiczny.

Oddała mu telefon, a gdy ich palce się zetknęły, przez jej zakończenia nerwowe przemknęła iskra.

Och, na litość boską.

Była dojrzałą trzydziestolatką, a nie nastolatką z niesfornymi hormonami. Musiała wziąć się w garść.

"Czy, to znaczy, że będę mogła dziś spać we własnym łóżku?". Starała się o swobodny, konwersacyjny sposób - i zbliżyła się do wyciągnięcia go.

"Nie widzę powodu, żeby nie. Będziemy w okolicy przez kilka godzin, rozmawiając z sąsiadami, szukając wszelkich dowodów, które pozostawiła osoba dostarczająca - ale możesz wrócić do swoich zwykłych zajęć."

Zwykłej rutyny? Po znalezieniu pseudo bomby na jej ganku?

Ha.

Szanse na rutynowy piątkowy wieczór były zerowe do zera.

"Albo i nie."

Zamrugała na jego postscriptum. "Co?"

Jeden kącik jego ust drgnął. "Czytanie wyrazów ludzi jest przydatna umiejętność w mojej branży. Myślisz, że normalne nie będzie w twoim słownictwie przez jakiś czas."

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Odważna kobieta"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️

Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści