Enträtselte Geheimnisse der Begierde

1

**Ein plötzlicher Kuss**

In der sich vertiefenden Nacht bewegte sich die Abendbrise sanft.

Sir Leonhart strich sich ein paar verirrte Haarsträhnen hinters Ohr und hob den Blick auf die schemenhafte Silhouette des Herrenhauses vor ihr.

Dieses Viertel mit dem Namen Lotus Valley Villas" hatte schon bessere Tage gesehen. Dennoch wusste Sir Leonhart sehr wohl, dass sie sich mit ihren derzeitigen Mitteln niemals ein Haus wie das vor ihr leisten konnte.

Schließlich war dies, so baufällig es auch erscheinen mochte, die nächstgelegene Gemeinde zum Moonbeam Lake, dem größten künstlichen See in Serenton, einer Stadt ersten Ranges.

Dieses Gebiet war unbestreitbar für die Wohlhabenden bestimmt.

Es ist Jahre her, dass ich hier jemanden gesehen habe. Hat der Besitzer dieses Herrenhauses es nur zu Investitionszwecken gekauft?' dachte Sir Leonhart bei sich, während ihre Gedanken abschweiften. Es dauerte einen Moment, bis sie bemerkte, dass es bereits elf Uhr war.

Da am Morgen wichtige Dinge auf sie warteten, seufzte sie leise und wandte sich zum Gehen.

Plötzlich ertönte ein dumpfer Schlag aus dem Blumenbeet nebenan und ließ sie aufschrecken. Es hörte sich an, als ob etwas auf den Boden gefallen wäre.

Instinktiv blickte Sir Leonhart in die Richtung, aus der das Geräusch kam. Im schwachen Licht konnte sie eine dunkle Gestalt in den Tiefen des Blumenbeets erkennen, und zu ihren Füßen lag eine schwarze Flasche auf dem Boden.

Könnte es sich um einen betrunkenen Nachtschwärmer handeln?

Da sie wusste, dass diese Gegend im Allgemeinen recht sicher war, nahm Sir Leonhart ihren Mut zusammen, ging ein paar Schritte näher und rief zaghaft: "Geht es Ihnen gut?

Als sie keine Antwort erhielt, wagte sie sich erneut vor und konnte schließlich einen Mann in den Dreißigern erkennen.

Er war in einen dunklen Anzug gekleidet und saß sogar ungleichmäßig auf dem Boden. Es war offensichtlich, dass der Mann einen gut gebauten Körperbau hatte, und seine gut aussehenden Gesichtszüge waren auffällig.

Als Sir Leonhart ihn näher betrachtete, hob er den Kopf, um sie zu mustern.

Seine Augen schienen von einem dünnen Nebel umhüllt zu sein, die Verwirrung war offensichtlich, und doch lag eine intensive Wärme in seinem Blick, der sie fixierte.

Plötzlich fühlte sie sich unter seinem Blick unwohl, räusperte sich und fragte: "Sie sind betrunken, nicht wahr? Soll ich... jemanden anrufen, der Sie abholt?

An seiner Kleidung konnte sie erkennen, dass er wohlhabend war, und angesichts der Lage, in der sie sich befanden, vermutete sie, dass er vielleicht in der Nähe wohnte.

Aber er antwortete nicht auf ihre Frage. Stattdessen starrte er sie weiterhin aufmerksam an und murmelte schließlich: "Da bist du ja endlich wieder.

Sir Leonhart war noch dabei, seine Worte zu verarbeiten, als sich eine betrunkene Gestalt auf sie stürzte und sie fest in seine Umarmung zog.

Sie zuckte überrascht zusammen und stieß sich instinktiv gegen ihn. Doch je mehr sie sich wehrte, desto fester hielt er sie fest, bis sie nach Atem rang und sich in seinem Griff schwach fühlte.

'Weißt du es? Ich habe nach dir gesucht. Ich habe so viele Jahre auf dich gewartet... so viele Jahre... Seine Hände umklammerten sie, als wollte er sie mit sich verschmelzen.

"Sie... Sie sind betrunken. Du hast die falsche Person erwischt. Ich kenne... Ich kenne Sie nicht... lassen Sie mich gehen...

Gerade als Sir Leonhart spürte, dass sie schwächer wurde, ließ er sie endlich los. Doch bevor sie tief Luft holen konnte, presste sich ein warmes Paar Lippen auf die ihren.
Ihr Herz raste, ihre Nerven kribbelten, als sie den Mann vor ihr mit großen Augen anstarrte und für einen Moment vergaß, sich zu wehren.



2

Bei genauer Betrachtung konnte sie sogar die langen Wimpern sehen, die seine Augen umrahmten und die sehr auffällig waren. Zu ihrer Überraschung begannen die Tränen langsam aus seinen halbgeschlossenen Augen zu fließen.

Die Tränen kullerten über seine Wangen und landeten auf ihren Lippen, die eng aneinander gepresst waren. Die Wärme der Tränen war intensiv, doch sie konnte sich nicht mit der Wärme messen, die von seinen Lippen ausging. Die unerwartete Kälte gegen seine Wärme riss Sir Leonhart in die Realität zurück, und er stieß den Mann plötzlich mit Gewalt von sich.

Der Betrunkene stolperte rückwärts, deutlich unsicher auf den Beinen, und in der Folge des Stoßes verlor er das Gleichgewicht und stürzte zu Boden.

Als Sir Leonhart entsetzt zusah, schlug der Kopf des Mannes gegen das Geländer hinter ihm und er blieb regungslos liegen. Panik ergriff Leonhart, und er eilte nach vorn, um den Mann zu bergen.

"He! Sind Sie in Ordnung? Kommen Sie, wachen Sie auf!"

In diesem Moment bemerkte Leonhart, dass nicht nur die Lippen des Mannes heiß waren, sondern auch seine Wangen und seine Stirn glühten, er hatte eindeutig Fieber.

"Du hast dir doch nicht etwa den Kopf gestoßen, oder? Du bist wirklich etwas Besonderes - so viel zu trinken, während du krank bist, und dann auch noch mit einem solchen Verhalten ... das kann ja nur schiefgehen."

schimpfte Leonhart, obwohl eine Welle der Besorgnis über sie hereinbrach. Schnell zückte sie ihr Telefon, um ein Taxi zu rufen, und wartete gespannt darauf, dass der Fahrer an diesem prominenten Ort eintraf.

Die Wut darüber, dass ihr der erste Kuss gestohlen worden war, hatte sich verflüchtigt und wurde nun durch die verzweifelte Bitte ersetzt, dass der Mann überleben möge; wenn er es nicht tat, könnte sie angesichts des Status der Leute hier teuer bezahlen müssen.

Warum hatte sie nichts falsch gemacht und befand sich dennoch in einer so schrecklichen Situation?

Etwa fünf Minuten später erhielt sie einen Anruf von dem Taxifahrer, der ihr mitteilte, dass die Sicherheitskräfte ihn nicht in den Komplex fahren ließen und dass sie ihn am Tor treffen sollte.

Leonhart verdrehte die Augen und blickte auf den Mann neben ihr, der mindestens einen Meter groß war. Zähneknirschend stemmte sie sich gegen ihn, hievte ihn auf ihren Rücken und kämpfte sich nach draußen.

"So ein Pech! Wie konnte ich nur bei jemandem wie Ihnen landen? Bitte sterben Sie nicht, sonst lassen mich Ihre pflegeintensiven Freunde teuer für Ihr Leben bezahlen. Wer würde meine Geschichte schon glauben?"

Nach einer Pause seufzte sie und fuhr fort: "Aber ehrlich gesagt, was macht das schon? Ich bin sowieso ganz allein - wenn dieses Leben vorbei ist, was kümmert es mich dann?"

Als sie es schließlich schaffte, ihn auf den Rücksitz des Taxis zu werfen, war ihr einst elegantes weißes Kleid schweißgetränkt und klebte unangenehm auf ihrer Haut.

Sie ignorierte die misstrauischen und verwirrten Blicke des Sicherheitspersonals und des Taxifahrers und sagte ruhig: "Bringen Sie uns ins nächste Krankenhaus."



3

Der U-Bahn-Perverse

Der Wecker ihres Telefons schrillte unaufhörlich und riss Sir Leonhart aus dem Schlaf. Sie schielte auf die Uhr - es war bereits 9:30 Uhr.

Sie stieg eilig aus dem Bett, putzte sich die Zähne, spritzte sich Wasser ins Gesicht, um wach zu werden, und aß eilig einen Happen. Sie wählte ein leicht förmliches schwarzes Kleid und trug sorgfältig ihr Make-up auf. Als sie sich dem Spiegel zuwandte, schenkte sie sich ein selbstbewusstes Lächeln, bevor sie aus der Tür trat.

Doch in der U-Bahn konnte sie sich trotz ihrer Bemühungen, ihr Aussehen zu wahren, ein Gähnen nicht verkneifen. Sie war völlig erschöpft. Wäre da nicht der Marathon gewesen, bei dem sie letzte Nacht bis weit nach 2 Uhr morgens diesen betrunkenen Typen ins Krankenhaus gebracht hatte, würde sie sich heute viel besser fühlen.

'Verdammt', dachte sie. Dass so ein Trottel ihren betrunkenen Zustand ausnutzen würde. Sie wünschte sich, nie wieder so jemandem zu begegnen.

Fräulein, Sie müssen müde sein, wenn Sie auf diesen Absätzen stehen. Bitte nehmen Sie meinen Platz", sagte eine fröhliche Stimme.

Sir Leonhart drehte sich um und sah einen jungen Mann mit sonnigem Gesicht, der ihr seinen Platz anbot. Sie lächelte und schüttelte den Kopf: "Danke, aber ich werde bald aussteigen.

Dies war das fünfte Sitzplatzangebot, das sie an diesem Morgen in der U-Bahn erhielt, etwas, an das sie sich längst gewöhnt hatte. Wie ihre Zimmergenossin am College, Cassandra Gold, zu sagen pflegte, bekommen schöne Frauen überall eine Sonderbehandlung, und Sir Leonhart, der eine außergewöhnliche Schönheit war, nutzte dieses System praktisch aus.

Es war nicht so, dass sie die Gesten nicht zu schätzen wusste - schließlich wurden diese acht Zentimeter hohen Absätze nach einer Weile ermüdend. Aber sich auf einen Sitz zu setzen, auf dem schon zahllose Fremde gesessen hatten, machte ihre kleine Keimphobie wach, und sie konnte sich einfach nicht dazu überwinden, es zu tun.

Wenn sie mit der U-Bahn fuhr, achtete sie daher oft darauf, die Hauptverkehrszeiten zu vermeiden, und entschied sich stattdessen dafür, in einem sicheren Abstand zu stehen, manchmal sogar ohne sich an den Stangen festzuhalten. Auf diese Weise konnte sie den Kontakt mit anderen und ihrer Umgebung so weit wie möglich einschränken.

Ein Talent, das sie im Laufe der Jahre verfeinert hatte - sie balancierte in einer fahrenden U-Bahn, ohne sich an den Handläufen festhalten zu müssen, während sie Absätze trug.

Gelegentlich erntete sie jedoch seltsame Blicke von den Menschen um sie herum. So wie jetzt, wo alle anderen bequem saßen, während sie es vorzog, allein zu stehen.

Moment, das war nicht ganz richtig. Es gab noch eine weitere Person, die stand.

Sir Leonharts Blick schweifte zu einem Mann in der hintersten Ecke des Wagens, der ebenfalls allein stand, die Hände in den Taschen, den Rücken gerade, ohne sich auf etwas abzustützen.

Vielleicht war er wie sie - eine Art Keimphobiker, der gezwungen war, mit der U-Bahn zu fahren, ein "emotional komplexer Mensch", wie er selbst sagte.

Fasziniert ließ sie ihren Blick noch einen Moment auf ihm verweilen.

Der Mann schien ihren Blick zu spüren und drehte langsam seinen Kopf, um ihr in die Augen zu sehen.

Er trug eine übergroße Sonnenbrille, die einen Großteil seines Gesichts verdeckte, so dass sie seinen Gesichtsausdruck nicht klar erkennen konnte. Dennoch spürte sie einen Sog, ein Gefühl, dass er sie tatsächlich ansah.

Die untere Hälfte seines Gesichts war scharf umrissen - kräftige Kieferpartie, eine perfekt gerade Nase und fest zusammengepresste Lippen. Sir Leonhart konnte getrost sagen, dass er sehr gut aussah, und sie hatte das Gefühl, dass sie ihn irgendwie wiedererkannte.
Wo hatte sie ihn schon einmal gesehen?

Während sie ihn entschuldigend musterte, bemerkte sie ein paar Mädchen in der U-Bahn, die diskret ihre Handys zückten, um Fotos von ihm zu machen. Sie dachte bei sich: "Er muss ein Prominenter sein, sonst würde er sich nicht so leger kleiden. Anhand der dezenten Ausgaben für seine Freizeitkleidung war klar, dass er von niemandem finanzielle Unterstützung brauchte.

Ein großer Star in der U-Bahn, der versucht, sich unter die normalen Leute zu mischen. War das eine Art persönlicher Erfahrungstrip?

Sir Leonhart spottete innerlich, ihr Blick war immer noch auf ihn fixiert, bis sie eine Hand an ihrem Hintern spürte.



4

Zoe war es gewohnt, viel zu oft unerwünschter Aufmerksamkeit zu begegnen, weshalb sie sehr genau wahrnahm, was hinter ihr geschah. Anstatt sofort auszuweichen, streckte sie ihre Beine zurück und drückte heimlich mit ihrem Stilettoabsatz fest zu.

Ihre eleganten, damenhaften Schuhe waren nicht nur zur Schau gestellt.

Der Mann hinter ihr schnappte bei dem unerwarteten Druck offensichtlich nach Luft, aber sie tat so, als ob sie nichts wüsste, und verstärkte ihre Haltung, bis er einen schmerzhaften Schrei ausstieß.

Zoe zog ihren Fuß zurück, drehte sich um und trat ein paar Schritte zurück, bevor sie mit entschuldigender Miene rief: "Es tut mir so leid! Ich habe nicht bemerkt, dass jemand hinter mir war. Ich dachte, in diesem leeren U-Bahn-Wagen würde mich niemand bedrängen. Ich entschuldige mich aufrichtig! Geht es Ihnen gut? Soll ich Sie in ein Krankenhaus bringen?

Die anderen Fahrgäste im Waggon hatten die Szene bereits mitbekommen und beäugten den Möchtegern-Belästiger mit einer Mischung aus Verachtung und Belustigung.

Der Mann, der sich nicht geschlagen geben wollte, starrte Zoe an, sein Verlangen war nun ein verzweifeltes Feuer in seinen Augen.

Zoe war mit dieser Art von Blick nur allzu vertraut, also spielte sie die Dumme und setzte ihr unschuldiges Spiel fort. Tut es so sehr weh? Du sagst ja gar nichts. Soll ich es mir mal ansehen?

Während sie das sagte, beugte sie sich leicht vor, um ihn zu untersuchen, wobei ihr tiefes Kleid mit V-Ausschnitt einen Blick auf ihre Kurven freigab und die Augen des Mannes weit aufgerissen wurden.

In diesem Moment lag eine große Versuchung in der Luft, als die atemberaubende Frau scheinbar beiläufig an seinem Hosenbein zerrte. Das Gefühl traf ihn wie ein Streichholz und entfachte einen blendenden Ansturm von Verlangen.

Doch im Handumdrehen spürte er, wie sein rechtes Bein gewaltsam weggezogen wurde, so dass er völlig zerzaust zu Boden stürzte.

'Oh je! Das tut mir so leid! Ich habe wohl zu fest gezogen! Geht es dir gut?' Zoes Stimme klang süß, hoch und mit falscher Unschuld.

Sie eilte auf den Mann zu, der es nicht geschafft hatte, sich zu erheben, und tat so, als wolle sie ihm helfen, während sie hinter ihrem höflichen Auftreten absichtlich ihren Stilett in seinen Oberschenkel drückte.

Der Mann krümmte sich vor Schmerz, aber Zoe verlagerte schnell ihr Gewicht und befreite den Fuß von seinem Bein, während sie sofort ihr anderes Stilett auf seinen Oberschenkel drehte.

Als sie feststellte, dass sie ihr Ziel erreicht hatte und kurz davor war, die Grenze zu überschreiten, trat Zoe zurück und deutete auf die U-Bahn-Türen, die nun weit offen standen. 'Nun, das ist meine Haltestelle. Ich kann dich nicht ins Krankenhaus bringen, du bist jetzt auf dich allein gestellt. Mach's gut!

Als sie die U-Bahn verließ und sich die Türen hinter ihr schlossen, blickte sie zurück und sah, wie der Mann auf die Beine kam und sie durch das Glas wütend und verärgert anstarrte.

Dies war eine Haltestelle im Geschäftsviertel gewesen, und als sich die U-Bahn mit weiteren Fahrgästen füllte, fühlte sich Zoe ein paar Mal angestupst. Als sie auf ihre noch immer erhobene Hand sah, fluchte sie im Geiste: "Verdammt. Um einem Widerling eine Lektion zu erteilen, musste ich seine dreckige Hose anfassen. Das war es absolut nicht wert."

Hört sich an, als hättest du gerade eine ziemliche Nummer mit dir selbst abgezogen", kam eine tiefe, sanfte Stimme aus der Nähe. Zoe sah auf und erblickte den gutaussehenden Sonnenbrillenmann, der ebenfalls aus dem Zug gestiegen war.
Ich schätze, ich habe immer noch zwei Riesen gewonnen", schmunzelte sie und winkte abweisend mit der Hand, bevor sie sich auf den Weg zur Damentoilette machte.

Drinnen angekommen, schrubbte sie sich mehrmals gründlich die Hände und verließ schließlich in gemächlichem Tempo die Toilette, nur um den Mann vorzufinden, der an der Tür stand und von ihr wegschaute.

Warum sind Sie noch nicht gegangen? Warten Sie etwa auf mich?

Als er sich umdrehte, nickte er eifrig und rief: "Natürlich! Schließlich brauchst du ja noch einen galanten Beschützer.'

Zoe hatte solche Anmachsprüche schon unzählige Male gehört, aber überraschenderweise ärgerte es sie diesmal nicht.

Sie legte den Kopf schief und lächelte ihn an. Pech für dich, dass du mich nicht lange beschützen kannst, denn meine Haltestelle kommt bald.

Er schenkte ihr ein charmantes Lächeln. 'Was für ein Glück für mich! Meine Haltestelle ist auch gleich um die Ecke. Ich wette, wir sind auf dem Weg zum selben Ort.'

Zoe sah den vornehmen Mann an und nickte zustimmend. 'Das glaube ich auch.'

Ihr Ziel befand sich direkt vor der Subway-Starfall Entertainment Hall - und er hatte definitiv die Ausstrahlung von jemandem, der direkt aus der glitzernden Unterhaltungsindustrie kam.



5

Bedauern und Überraschungen

Starfall Entertainment ist eines der führenden Unterhaltungsunternehmen der letzten Jahre, und die Muttergesellschaft Hawthorne Holdings hat ihr Portfolio um die Bereiche Film, Immobilien, Tourismus und ihr Flaggschiff, The Grand Tavern, erweitert. Zusammen bilden sie ein Kraftpaket in der amerikanischen Unternehmenslandschaft.

Als Sir Leonhart aus der U-Bahn-Station trat, blieb sie ruhig und dachte über den bevorstehenden Tag nach. Der gut aussehende Mann mit der Sonnenbrille ging neben ihr her, sagte aber kein Wort und hielt einen respektvollen Abstand ein.

Als sie die riesige Lobby von Starfall Entertainment betraten, drehte sich der Mann schließlich zu ihr um und legte den Kopf leicht schief, als er murmelte: "Wissen Sie, Sie in der U-Bahn zu sehen, war eine schöne Überraschung für mich. Aber die Tatsache, dass wir auf dem Weg zum selben Ort sind? Nun, das ist eine ziemliche Enttäuschung.

Sir Leonhart sah zu ihm auf, ihr Blick war verwirrt.

Er gab keine weiteren Erklärungen ab. Mit einem leichten Nicken wandte er sich ab und machte sich auf den Weg zum Aufzug.

Da es Sir Leonharts erster Besuch in diesem prestigeträchtigen Gebäude war, machte sie sich auf den Weg zur Rezeption, um sich nach dem Termin zu erkundigen.

Sie sind Sir Leonhart, der Mann hinter *Tale of the House*, richtig? Die junge Empfangsdame, die sichtlich jünger war und vor Aufregung brummte, starrte sie ungläubig an. 'Ich kann es nicht glauben. Man sagt, Sie seien so jung, aber wow, Sie sind umwerfend!

Ihre Verlegenheit sprudelte an die Oberfläche, als sie höflich lächelte. Danke für die freundlichen Worte. Aber ich bin heute als Schriftstellerin hier. Könnten Sie mir den Weg zum Büro von Lady Eleanor White zeigen?

29. Stock, gleich rechts, wenn Sie aus dem Aufzug steigen", sagte der Ventilator vergnügt und schien nicht zu bemerken, dass es noch Arbeitszeit war. Sie holte einen Notizblock und einen Stift aus ihrem Schreibtisch, weil sie unbedingt ein Autogramm von Sir Leonhart haben wollte.

Als Sir Leonhart schließlich im 29. Stockwerk ankam, war es bereits drei Minuten nach Mittag.

Eine Welle des Bedauerns überschwemmte sie, als sie zur Bürotür eilte und klopfte. Ist jemand da?

Das Büro war geräumig und in verschiedene Bereiche unterteilt, wahrscheinlich mit einem Aufenthaltsbereich und einem Waschraum. Als sie das Geräusch hörte, schwang die Tür zum Aufenthaltsraum auf, und ein großer Mann trat heraus.

'Sie sind es.'

Sie sind's.

Ihre Blicke trafen sich, beide überrascht von der unerwarteten Begegnung.

Der Mann hatte seine Freizeitkleidung gegen einen maßgeschneiderten blauen Anzug getauscht, und seine Sonnenbrille war nicht mehr zu sehen, was den Blick auf faszinierende mandelförmige Augen freigab.

Sir Leonhart gluckste leise. Kein Wunder, dass Sie mir bekannt vorkamen; ich dachte, Sie wären eine große Berühmtheit, aber Sie sind Lady Eleanor White.

Lady Eleanor White war ein aufstrebender Star unter den Regisseuren des Landes und hatte sich mit mehreren Web-Serien einen Namen gemacht. Er war zwar noch nicht sehr berühmt, aber er war der zweite Sohn des Vorsitzenden von Hawthorne Holdings, was ihm in der Branche erheblichen Einfluss verschaffte.

Sie sind also Sir Leonhart, der Autor von Kurzgeschichten und Drehbuchautor von *Tale of the House*", sagte Lady Eleanor White und sein Lächeln wurde breiter. Ich glaube, ich habe mich geirrt; diese Überraschung ist eher eine weitere Überraschung als eine Enttäuschung geworden.
Als Lady Eleanor White Sir Leonharts immer noch verwirrten Blick begegnete, ging sie nicht weiter darauf ein und wechselte stattdessen das Thema. "Haben Sie schon zu Mittag gegessen?

Sir Leonhart nickte, während ihr die unerwartete Begegnung durch den Kopf ging und sie verblüfft feststellte, dass sie noch nichts gegessen hatte.

Lady Eleanor White spürte ihre leichte Verärgerung und lächelte entschuldigend. Ich weiß, dass es nicht ideal ist, sich um diese Zeit zu treffen", entschuldigte sie sich.



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