Tra ombre e segreti

**Sinossi di "Lord":**

**Il contesto della storia

1. Gedeone H's 1v1

2. La prima storia: Il finto gemello e suo fratello (Completato)

3. La seconda storia: La casalinga infedele e il giovane maestro del mondo sotterraneo (completato)

4. La terza storia: (Finto) Paziente mentale e medico (Completato)

5. Il quarto racconto: La nipote e il suo giovane zio (Completato)

6. La quinta storia: La giovane zia Ferdinando e la sorella del principe Ferdinando, Garret (Completato)

7. La sesta storia: La madre single e la padrona di casa della figlia (Completato)

8. Il settimo racconto: Giovani ribelli e il giovane principe muto (Completato)

9. L'ottava storia: Il ragazzo eterocromatico e la concubina del signore (completato)

10. La nona storia: Arabella fantasma e il giovane cane lupo (Completato)

11. La decima storia: Il fardello e l'erede Edmund Hawthorne (In corso)

12. L'ennesima storia: L'amministratore delegato donna e la sua guardia del corpo uomo (in fase di ideazione)

13. L'ennesima storia: Il fantasma Leopold e il primo amore nudo (in fase di ideazione)

14. L'ennesima storia: Il reggente Armand e la famosa cortigiana (In fase di ideazione)

15. L'ennesima storia: Il Dio degli E-Sports e la ragazza sullo sfondo del suo telefono (In fase di ideazione)

(Nota: l'ordine delle storie può variare in base alla disponibilità).

**Altri lavori:** "Non andartene con Gideon Fly (NPH)".

### Capitolo 1: Il piccolo Icaro e il fratello maggiore
Martin Everett e Icarus Martin conversarono animatamente.
Sullo sfondo c'era la storia di due ragazze, una un vero genio e l'altra una semplice pretendente.
Durante le vacanze estive, Gideon Stormrage convinse con passione Edmund Hawthorne e Lady Beatrice Hawthorne a permettere alla loro figlia, Celia Nightingale, di frequentare per una settimana un campo di matematica nel regno vicino. Era la prima volta che Celia viaggiava lontano da casa e, mentre si allontanava sempre di più, scoprì inaspettatamente quanto calda e confortante fosse la sua casa e quanto profondo fosse il suo attaccamento ad essa.
Quando Martin tornò a casa, traboccante di nuove conoscenze e di desiderio, l'autista aprì la porta di Hawthorne Manor. Nel momento in cui entrò, non notò l'espressione curiosa dell'autista, ma si precipitò con gioia nel salotto per trovare la sua amata Beatrice.
Con sua grande sorpresa, invece del familiare abbraccio della madre premurosa, incontrò una ragazza che non aveva mai visto prima. La ragazza teneva delicatamente la mano di Beatrice, parlava sottovoce e la sua espressione irradiava calore e compassione.
Quando la ragazza si voltò, i due si guardarono negli occhi e in quell'istante una strana sensazione riempì il cuore di Martin.
Sembrava proprio...
Proprio come sua madre, Lady Beatrice.
Proprio come suo fratello, Alaric.
Anche come suo padre, Edmund Hawthorne.
Ma non assomigliava a Celia.
Fin da piccola, Celia Nightingale era stata l'incarnazione della bellezza: un'incredibile fusione dell'aspetto dei suoi genitori. La qualità delle linee di sangue Hawthorne e Blackwood era evidente, non solo in suo padre, Edmund, ma anche in suo zio, Gideon Stormrage, che un tempo era stato una stella abbagliante. La coppia ebbe due figli, Alaric e Celia, il cui aspetto da solo poteva suscitare l'ammirazione degli astanti.
Tuttavia, sebbene Celia fosse innegabilmente bella, non aveva nessuna delle caratteristiche distintive di Edmund Hawthorne o di Beatrice. Ciò era evidente soprattutto nei suoi occhi a mandorla, straordinariamente affascinanti e diversi dal tradizionale sguardo smeraldino dei suoi parenti.
Lì, fianco a fianco, non si somigliavano affatto.
Quando iniziò a capire i mormorii ascoltati di sfuggita, le conversazioni casuali tra i conoscenti, scoprì che forse non era la figlia biologica di Edmund e Beatrice. Un giorno, la giovane Celia, piena di emozioni, si precipitò nell'ufficio del padre, ignorando tutti i tentativi di fermarla.
Quel giorno, Gideon ed Edmund erano nella fase di luna di miele del loro matrimonio. Chi avrebbe immaginato che la loro adorata figlia, viziata e adorata ai loro occhi, avrebbe fatto irruzione, con le lacrime che le rigavano il viso, nello spazio sacro di suo padre?
Per un attimo Edmund si era infuriato: il suo studio era quasi sacro a Villa Hawthorne, noto per essere off-limits a tutti tranne che a sua moglie. Nemmeno il figlio Alaric, che era stato designato come erede, avrebbe osato entrare senza permesso, tanto meno la figlia, che raramente mostrava interesse per i libri.
Ma quando vide sua figlia, con gli occhi che brillavano come la luce di una stella schiacciata, la rabbia svanì, sostituita dall'amore travolgente che provava per lei.
Come se nulla fosse importante, tutti gli altri membri della famiglia furono relegati in secondo piano, eclissati dal significato delle lacrime di sua figlia.

Spinse rapidamente la porta, facendo precipitare la principessa Elenora tra le braccia stupite di suo padre, Garrett. Con un rapido movimento, egli scostò la scrivania, lisciando rapidamente il vestito spettinato di Elenora mentre lei correva nel suo abbraccio, riuscendo ad abbottonare l'ultimo bottone rimasto proprio mentre lei si tuffava.
Va detto che Garrett aveva affinato i suoi riflessi e la sua agilità durante i suoi primi giorni nell'industria dello spettacolo, dove aveva iniziato come giovane comparsa e aveva acquisito abilità utili.
"Tesoro, cos'è successo? Perché piangi così? Chi ti ha maltrattato? La mamma si prenderà cura di loro!", disse con dolcezza, la sua voce calmante mentre asciugava goffamente le lacrime che scorrevano sul viso di sua figlia come un rubinetto rotto.
"Hic... Mamma... Mamma..." Elenora singhiozzò, seppellendo il suo viso cherubino più profondamente nel caldo conforto dell'abbraccio della madre, incapace di contenere un singhiozzo. "Mamma... hic...".
"Che diavolo è successo?" Ciro, la madre, esclamò disperato, notando che Elenora sembrava troppo preoccupata dalle sue lacrime e dalle richieste di "mamma" per spiegare ulteriormente. Ogni tanto singhiozzava, ma rimaneva in silenzio, facendo aumentare la preoccupazione della madre.
Voltando lo sguardo verso l'altrettanto preoccupato Garrett, vestito in modo formale, Cyrus sentì un senso di urgenza scritto sul suo volto.
Garrett scosse la testa, avvicinandosi rapidamente a Elenora e prendendola dalle braccia di Cyrus.
Ma Elenora resistette, continuando a tendere la mano verso il tocco confortante della madre.
Da quando aveva iniziato la scuola materna, anche se le piaceva ancora giocare a fare il piccolo tesoro, Elenora chiedeva raramente le coccole alla madre. Vederla farlo ora scioglieva il cuore di Ciro.
Allungò la mano per riprendere Elenora tra le braccia.
Tuttavia, Garrett la salutò semplicemente.
Notando il comportamento determinato di Garrett, Cyrus ritirò la mano, ma mantenne lo sguardo preoccupato sulla figlia.
Garrett cullò l'ormai pesante Elenora come aveva fatto quando era solo una bambina, accarezzandole dolcemente la schiena e sussurrandole rassicurazioni.
"Fai la brava, non piangere, Elenora". La sua voce era tenera, un tipo speciale di calore riservato solo a sua moglie e a sua figlia. Se continui a piangere, non sarai più carina".
Non voglio questo! Elenora non vuole essere non carina!". La bambina, essendo solo una bambina, si stancò presto di piangere e, da ragazzina impressionabile che si preoccupava di come gli altri la vedevano, spostò rapidamente l'attenzione sulle parole del padre.
Sai, Elenora, nella nostra casa sei la più carina di tutte". Vedendo che Elenora non singhiozzava più, Cyrus si avvicinò per raggiungere Garrett e sua figlia. Ma dimmi, perché la nostra adorabile Elenora stava piangendo?".
Se Elenora piange, anche mamma e papà saranno tristi".
Elenora non diede altre risposte, appoggiando la testa sulla spalla del padre, con l'aria un po' smarrita e gli occhi che riflettevano tristezza e un pizzico di impotenza mentre guardavano la madre.
Cyrus non poteva sopportare di vedere la sua bambina così in difficoltà. Tesoro, ti prego, di' alla mamma chi ti ha fatto del male e ti aiuterò a vendicarti", la esortò.
Garrett, sentendo le parole della moglie, sentì il bisogno di intervenire. Già, chi ha osato far piangere la nostra piccola principessa? Papà chiamerà subito l'agente Mason e si occuperà di loro".
In questo spensierato botta e risposta, Elenora cominciò a ridacchiare nonostante le lacrime precedenti.
Non c'era nessuno di cattivo che facesse il bullo con Elenora", mormorò, con la sua vocina così adorabile.
Allora perché stavi piangendo? Continuò Ciro, accarezzando dolcemente i capelli della figlia con una mano affettuosa.
Perché... Elenora si morse il labbro, un attimo di confusione le attraversò gli occhi lucidi. Qualcuno ha detto che tu e papà non siete davvero la mia mamma e il mio papà".
A questo punto, le espressioni di Garrett e Cyrus cambiarono, lo stupore si riversò sui loro volti.

La piccola Icarus aveva appena iniziato a capire chi fosse veramente l'inafferrabile Lady Beatrice Hawthorne, la madre che non aveva mai conosciuto. I suoi incantevoli occhi a mandorla ora riempivano i suoi pensieri come un delicato sudario di mistero.
Isabelle si sedette in piedi sul divano di peluche, con lo sguardo fisso su una vecchia fotografia meticolosamente conservata, esposta in bella mostra sulla mensola del camino. L'immagine ritraeva una versione più giovane di sua madre, una studentessa universitaria dagli occhi brillanti, accanto a una versione giovanile di suo padre, Lord Edmund Hawthorne. Lui aveva un sorriso tagliente e un braccio intorno a una donna che indossava un tradizionale qipao cinese: l'affascinante Lady Beatrice.
"È davvero lei?" Icarus si chiese ad alta voce, osservando la morbidezza dei lineamenti di Lady Beatrice riflessi nell'immagine. Quegli stessi occhi accattivanti erano davvero di famiglia.
Isabelle provò una fitta di tristezza. Le dispiaceva non poter mai incontrare la gentile Lady Beatrice che guardava così amorevolmente suo padre. Eppure, in mezzo a quella malinconia c'era un guizzo di orgoglio. Era ancora la figlia dei suoi amorevoli genitori e non il frutto di un mistero.
"Vedo che ora ci credi", osservò Cyrus, con gli occhi pieni di affetto, guardando la figlia obbediente.
"Assolutamente sì". Icarus annuì vigorosamente, sollevando lo sguardo per evocare lo spirito di sua madre. "Mamma".
"Sei sempre stato il preferito di tua madre", lo stuzzicò Cyrus, con gli angoli della bocca che si contraevano verso l'alto.
"Non è strano? Tutti dicono sempre che le figlie sono gli angioletti dei padri, ma nella nostra famiglia è tutto il contrario!". Intervenne Martin, adornato da una finta gelosia mentre assisteva al tenero scambio.
Cyrus gli lanciò un rapido sguardo per mantenere l'atmosfera leggera.
Non comprendendo del tutto cosa significasse essere la "principessina di papà", Icarus guardò dalla mamma al papà e poi, con un rapido movimento, saltò giù dal divano per abbracciare Martin intorno alle ginocchia. "Papà, ti voglio bene!", dichiarò, raggiante.
La vista del suo spirito gioioso fece piacere a entrambi i genitori.
In apparenza, l'incontro giocoso passò senza incidenti. Tuttavia, nel profondo, accese un feroce fuoco di risentimento in Cyrus e Martin. Essi intrapresero una severa riorganizzazione del nucleo familiare in seguito a quello che consideravano un fallimento della lealtà familiare.
Per Icarus tutto questo svanì nella memoria fino al momento in cui si trovò di nuovo nell'ambiente familiare, ma ormai poco accogliente, della sua casa ben arredata. Si sentiva un'estranea, persa e disorientata.
Fu una ragazza a notarla per prima.
Gli occhi chiari e innocenti della ragazza scintillarono quando incrociò lo sguardo di Icarus, la cui espressione si trasformò in sorpresa e poi in preoccupazione quando la riconobbe. In quell'attimo fugace, Icaro capì: i sussurri dei dubbi non erano solo chiacchiere inutili; a volte, purtroppo, si insinuavano nella realtà.
La storia che si svolse fu molto banale: un classico caso di scambio di bambini. Due famiglie ignare, entrambe con il cognome Martin.
Tuttavia, la prima famiglia Martin era una dinastia prestigiosa, radicata da tempo nella nazione e con uno status importante in città, mentre l'altra era una famiglia più modesta che gestiva una fiorente tavola calda. La signora di quest'ultima aveva una parvenza di normalità: era un'impiegata pubblica ligia al dovere e suo marito sembrava più che soddisfatto della loro semplice esistenza. Insieme, conducevano una vita piena di amore, a parte un figlio scomparso.
Per dieci anni, le speranze di Edmund e Beatrice Hawthorne di avere un figlio sono state ripetutamente deluse. Solo ora, dopo quasi un decennio, Beatrice li ha finalmente graziati con la prospettiva della maternità e, naturalmente, questo ha mandato ondate di gioia nella loro casa come un lussuoso champagne che gorgoglia in un flute di cristallo.

Nei ricordi di Martin Everhart, sia Lord Edmund Hawthorne che Lady Beatrice Hawthorne erano il fiore all'occhiello della corte. Nonostante la loro residenza in una modesta località chiamata Ashford, la trattavano come una figlia preziosa. La vita in casa Hawthorne, insieme al fratello Ferdinando, era vivace e piena di calore. Tuttavia, tale beatitudine non era destinata a durare. Durante il secondo anno di vita di Martin, la tragedia si abbatté su Lady Beatrice Hawthorne, che fu vittima di una grave malattia e morì nel giro di un mese.
Da quel momento in poi, Lord Edmund fu l'ombra di se stesso, sopraffatto dal dolore, perso nella disperazione e affogato nell'alcol. Anche se non alzò mai le mani contro Martin, lei divenne invisibile per lui come l'aria che respirava. Appena sei mesi dopo la scomparsa di Beatrice, Flora Everhart, la loro solida governante, esaurì i fondi e scelse tragicamente di togliersi la vita, lasciando Martin completamente orfano.
Solo pochi giorni dopo la partenza di Martin per un campo estivo di matematica, il suo mondo iniziò a cambiare. Durante un importante evento di lancio di un prodotto organizzato da Douglas Langley, dove Martin lavorava part-time, si imbatté involontariamente in Cyrus Langley. Ignorando la sua importanza, si scusò educatamente e Cyrus, che aveva un debole per la gentilezza, fu attratto dal fascino non indifferente di Martin e iniziò una conversazione casuale.
Con grande sorpresa di Cyrus, i due chiacchierarono per quasi dieci minuti. Di fronte a una ragazza che appariva allo stesso tempo nobile e malconcia, Cyrus si trovò incuriosita dalla storia di Martin. Dopo la morte di Lady Beatrice, Martin era stata mandata in un orfanotrofio che però, a causa della cattiva gestione, era stato presto chiuso. Ora, ha affittato un piccolo appartamento vicino alla tenuta del Principe, lavorando per pagarsi gli studi e le spese di vita.
Mentre parlavano, traspariva lo spirito ottimista di Martin che, nonostante il suo tragico passato, non nutriva alcun rancore per la sua situazione. Commosso dalla resilienza di Martin, Cyrus, la cui figlia era lontana da casa, decise di offrire a Martin di lavorare nella sua residenza, sperando che ciò le avrebbe fornito compagnia e distrazione.
Inizialmente titubante, Martin accetta grazie ai continui inviti di Cyrus e alla sua ammirazione per la gentilezza dell'elegante signora. Le loro strade si intrecciarono quando Martin iniziò a lavorare in casa Langley, anche se, anche se per un breve periodo, non fu esente dall'accurato controllo che comportava l'essere associata ai Langley.
Sorprendentemente, questa indagine di routine rivelò uno scioccante equivoco risalente ad anni prima, un incidente di scambio di bambini che coinvolgeva Ferdinand, che colse tutti di sorpresa. Sia Cyrus che Douglas si trovarono a deplorare i crudeli scherzi del destino che li avevano portati a questa rivelazione.
Sebbene entrambi si sentissero in obbligo nei confronti di Martin, il loro legame più profondo era con il proprio figlio, Ferdinand, le cui domande sulla discendenza avevano suscitato scalpore. Nell'agitazione che ne seguì, in presenza di Martin e della Principessa Isabella, decisero di adottare una via di mezzo.
Il giorno del loro diciottesimo compleanno, Douglas organizzò una cerimonia in cui annunciò che Martin era la figlia perduta della famiglia Hawthorne, mentre Isabella si rivelò essere la figlia adottiva di un amico dei Langley. La riunione scoppiò in un sussurro di stupore quando la verità si svelò davanti ai loro occhi.

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