Mezi stíny a údery srdce

1

Před dvěma lety, poté co Hartovi postavili svůj hostinec, prodala Gertrude Hartová svůj dům ve městě a přestěhovala se s dcerou Aveline do hostince Hart Inn.

Nové místo, zasazené vedle jejich vlastních zemědělských pozemků, bylo prostorné, ale také daleko od školy. Aveline to tam na kole trvalo dobrých dvacet minut, což byl úsek, který jí připadal delší pod parným sluncem pozdního května v Jasperburgu, typickém jižanském městečku, kde polední vedro pálilo jako v létě.

Jako obvykle šlapala Aveline po škole domů, čelo a ruce už měla spálené od slunce. Než odbočila z hlavní silnice na Polní cestu, měla vyprahlé hrdlo.

Cesta byla stále ve výstavbě, úzká a rozbrázděná výmoly, posetá žlutou hlínou a kamením.

Aveline balancovala s těžkým batohem, zvolnila tempo a poskakovala, když náhle její pozornost upoutal zvuk blížícího se auta.

Instinktivně se ohlédla přes rameno a uviděla, jak se k ní řítí zaprášené černé SUV. Nejevilo žádné známky zpomalení.

Aveline se rychle naklonila doleva a vytlačila kolo na okraj cesty, právě včas, aby se vozidlo řítilo kolem a zvedlo oblak prachu a štěrku.

Zadržela dech, jednou nohou se opřela o zem, zatímco druhou zůstala na pedálu a odháněla úlomky, které ji na okamžik oslepily.

Kdo proboha jezdí na takové silnici tak rychle?

Zrovna když nevěřícně kroutila hlavou, SUV se skřípavě zastavilo přímo před hostincem Hart Inn.

Aveline si uvědomila, že řidič je nejspíš host, a spěšně sešlápla pedál, rozhodnutá drzého řidiče zahlédnout.

Během chvíle uviděla, jak se dveře řidiče otevřely a vystoupil z nich vysoký muž.

Už z dálky Aveline poznala, že vypadá mohutně, jeho šedé tílko a olivově zelené nákladní šortky zdůrazňovaly svalnatou postavu. Měl sluneční brýle a zarostlý plnovous, což jeho drsnému vzhledu dodávalo na ostrosti.

Muž pohlédl na nápis "Hart Inn" visící u vchodu, ležérně si přehodil přes rameno košili a zamířil přímo na nádvoří.

V Aveline se ozvaly ochranné instinkty a přidala do kroku. Bála se, že její matka Gertruda zůstane sama s někým, kdo vypadá takhle.

Když spěšně tlačila kolo směrem k nádvoří, zahlédla muže, jak si u vchodu povídá s Gertrudou.

Sundal si sluneční brýle a šedá košile mu teď těsně přiléhala k široké hrudi a odhalovala pod ní dobře vypracované svaly.

Aveline nemohla rozeznat jeho rysy kvůli neupravenému plnovousu, ale už jen jeho mohutnost vyzařovala dominantní přítomnost.

Když si muž všiml, že se k němu Aveline blíží, upřel na ni bystrý pohled a srdce jí nečekaně poskočilo.

Cítila se stydlivě a zaskočeně, rychle sklopila zrak a manévrovala s kolem, aby se opřela o zeď.

"Sestro Anno, pojďte okamžitě sem! Gertruda na ni zavolala a mávla na ni.

'Dobře,' odpověděla Aveline a srdce se jí stále rozbušilo, když se vydala k matce.
Teď, když byla blíž, bylo zřejmé, že muž je osobně ještě impozantnější.

Dokonce i v košili měl rozepnuté knoflíky a šedé tílko pod ním bylo napnuté na jeho impozantní postavě a jasně ukazovalo každý sval.

Působil silným charismatem a zastrašující aurou, která Aveline zaujala a zároveň trochu zneklidnila.

2

Aveline Hartová zpomalila krok, vyhnula se muži stojícímu na prahu a vydala se za matkou.

"Co se děje?

"Ukaž hostům pokoje vzadu. Pořád ještě vařím jídlo,' řekla její matka, Gertruda Hartová, s povytaženým obočím.

"Počkej, cože?!

Aveline poklesla čelist, její zmatek byl zřejmý.

"Co je to za reakci? Gertruda se zamračila.

Jakmile Aveline promluvila, uvědomila si, že jí něco nesedí; přivádět hosty na prohlídku pokojů bylo v jejich hostinci běžnou praxí. Přesto se přistihla, že se lekla, její tělo i srdce jí vysílaly varování, že ten muž se cítí nebezpečně.

Gertruda, která právě vypnula kamna, aby přivítala jejich hosta, vypadala stejně zmateně. "Ty jdi smažit, já se postarám o předvádění.

"Uh...

Aveline ukradla pohled na muže, Rolanda Brighta, který jí pohled také oplácel, jeho pohled byl znepokojivě uvolněný, což ještě umocňovalo její rozladění.

'Vezmu klíče,' podařilo se jí a vběhla do hlavní haly.

Spěšně došla k pultu a upustila tašku na židli. Vtom uslyšela, jak se jí matka rozpačitě omlouvá.

Muž neřekl ani slovo, ale uniklo mu jemné pousmání, náznak nonšalance.

Když si Aveline vzpomněla, jak před chvílí reagovala a tvářila se naprosto neochotně, cítila, jak se jí do tváří hrne horko.

Otevřela zásuvku, vytáhla klíče a přitom se soustředila na podlahu. 'Zadní pokoje jsou támhle,' řekla, ukázala a její tón byl strnulý.

Roland pozvedl obočí, podíval se směrem, který mu ukázala, a pak ustoupil stranou, zatímco Aveline překročila práh do zahrady.

Hostinec Hart se skládal ze dvou dvoupatrových budov, jedné vpředu a druhé vzadu. Mezi nimi se rozkládal obdélníkový zahradní kout, ohrazený vysokou cihlovou zdí.

Většina hostů se raději ubytovávala v zadní budově; byla klidnější, s přímým přístupem na kupecké nádvoří, které také poskytovalo lepší soukromí.

Po několika krocích si Aveline všimla Rolandových kroků za sebou a sklonila hlavu. Vnímala jeho povědomí; záměrně si udržoval odstup tří kroků.

Když zahnuli za roh, otevřel se jim výhled. Roland si prohlédl centrální fontánu a skalku na nádvoří i rustikální dřevěný altán vedle ní a souhlasně se usmál.

'Tohle místo je pěkné,' poznamenal tichým a mírně nakřáplým hlasem.

Při jeho komplimentu Aveline ucítila, jak jí projel elektrický výboj. Po krku a pažích jí přeběhl ruměnec.

'Ehm... Myslím, že to tu není špatné,' podařilo se jí váhavě, když stála před vchodem do hostince a nemohla se mu podívat do očí. 'Takže je teď prázdný. Chceš pokoj nahoře, nebo dole?

"Dole. Roland se rozhodl, obešel ji a zamířil k pokoji nalevo. "Podíváme se na tenhle.

Aveline polekaně zvedla těžký svazek klíčů a přistoupila k němu. Jak se blížila ke dveřím, prostor mezi nimi se zmenšil a znovu se vrátil ten tíživý tlak.

Soustředila se na klíče a hledala B03. Ruce se jí při vkládání klíče mírně třásly, dvakrát minula zámek, než se jí to konečně podařilo.
Nad ní se ozval Rolandův tichý povzdech, který jí ještě víc rozpálil tváře.

Když viděl, jak Aveline zrudla, Rolandovy oči se se zájmem zaleskly. Obrátil pozornost k rustikální lavici a dlouhému stolu umístěným v dřevěné kůlně a doufal, že zmírní její tlak.

3

Když se otočil, tísnivá atmosféra v místnosti se výrazně rozjasnila. Aveline Hartová obratně zasunula klíč do zámku a otevřela dveře.

Udělala dva kroky zpět a řekla: "Vše připraveno.

Roland Bright pohlédl přes rameno na Aveline, která mírně sklonila hlavu, a vešel do místnosti. Dřevěná podlaha mu vrzala pod nohama, postel byla přitisknutá ke stěně a v místnosti se nacházela malá pohovka, konferenční stolek a televizní stolek. Výzdoba odrážela nádech místní kultury a dodávala místu útulnost, která připomínala spíše domov než hotel - byl bohatý na místní chutě.

Koupelna se nacházela napravo od vchodu. Roland otevřel dveře a nahlédl dovnitř. Žádná vana, ale byla čistá a prostorná.

Ustoupil a otočil se k Aveline u dveří. "Klimatizace funguje dobře, že?

Aveline se zarazila a ve tváři se jí objevil zmatený výraz, když k němu vzhlédla. Zmatek v jejích očích přiměl Rolanda, aby se tiše zasmál, jeho smích byl tichý a rezonující; Aveline z něj zamrazilo v hrudi.

'Říkala jsi, že vzduch v zadní věži je rozbitý,' podotkl.

"Ehm... tenhle je v pořádku," odpověděla.

'Tak pojďme do téhle místnosti.' Roland vyšel zpátky ven a zavřel za sebou dveře.

Aveline se stále ještě potýkala s Rolandovou přítomností, cítila se trochu omámená a nedokázala zpracovat, co jeho odchod z pokoje znamená.

Roland zakroutil hlavou a na tváři se mu objevil úsměv. "Nechystáš se nás ubytovat?

Aveline svěsila hlavu a spěšně vykročila k hlavnímu prostoru, rozrušená a zaskočená.

Když Roland sledoval její rozrušený ústup, nemohl si pomoci, ale jemně se usmál a volným krokem ji následoval.

Vešli do Velké síně, kde Gertruda Hartová měla plné ruce práce s vařením v kuchyni a nechala Aveline, aby se postarala o odbavení. Stála u recepčního pultu a vytahovala knihu hostů. "Takže pokoj vzadu je o dvacet dolarů dražší než ten vpředu - sto dolarů za noc. Nezáleží na tom, kdy se ubytujete, následující den se počítá od poledne.

Jakmile Aveline domluvila, objevila se Rolandova peněženka s úsměvem.

Aveline nechápala, co je na tom vtipného, a zmateně naklonila hlavu.

Roland mírně sklonil hlavu, položil si prst na nos a přitom si přičichl a řekl: "Právě ses zmínila, že záda stojí sto dvacet za noc.

Aveline pevněji sevřela pero a potlačila nutkání plácnout se rozčilením do čela. Sebrala odvahu a odpověděla: "To je v hlavní sezóně, po květnu už tam skoro nikdo není, tak jsem si řekla, že vám dám slevu.

Roland zvedl obočí a předstíral překvapení a Aveline cítila, jak jí z nějakého důvodu hoří tváře. Napadlo ji, jestli si situaci špatně nevyložil - myslel si snad, že o něj má zájem a schválně mu dává lepší nabídku?

"Stará máma mi to měla říct! Aveline si hořce pomyslela a znovu se soustředila na knihu hostů, když si zapisovala datum. "Kolik dní se tu hodláš zdržet?

Roland vytáhl z peněženky občanský průkaz a položil ho na pult. "Řekněme, že zatím jeden lord."
"Jeden pán?!

Aveline zamrkala a její pero se vznášelo ve vzduchu, když si přehrávala jeho slova. Většina hostů zůstávala čtyři nebo pět dní a jeden lord zněl... divně.

Roland naklonil hlavu, setkal se s jejím zmateným pohledem a zopakoval: "Jeden lord.

"Uh... aha. Rychle sklopila hlavu a sebrala z pultu průkaz.

V tu chvíli se Aveline dozvěděla nejen jeho jméno, ale i věk. Napadla ji záhadná myšlenka - jak může teprve sedmadvacetiletý muž vypadat tak drsně a mít zanedbané strniště, díky němuž vypadá o deset let starší? Jeho hlas byl však docela okouzlující.

4

"Tři sta za zálohu a tisíc za pokoj. Pokud nezůstanete na celou dobu, je vratná.

"Můžu platit kartou?

"Ano.

V tu chvíli Aveline Hartová dokončila registraci, položila průkaz zpět na pult a vzala čtečku karet, aby ji zapnula.

Roland Bright vytáhl kartu z peněženky, mírně ohnul ruku a loktem se opřel o pult, zatímco čekal.

Aveline si všimla, že čtečka karet v jejím hostinci je trochu zastaralá, spuštění pomalé. Zatímco zírala na obrazovku a čekala na odpověď, její pohled bezděčně zabloudil ven k muži u vchodu.

Ten letmý pohled odhalil jeho svalnaté paže pod krátkými rukávy a Aveline se při tom pohledu rozbušilo srdce. Překvapená vlastní reakcí rychle přesměrovala pohled zpět na čtečku karet, příliš rozrušená na to, aby se na něj znovu podívala.

Panebože, kdyby mi ty ruce omotal kolem krku, měla bych vážný problém...

Aveline se nemohla zbavit pocitu, že v hostinci jsou jen oni dva - ona a Stará máma. Při té myšlence jí přeběhl mráz po zádech.

Když ji Roland viděl ztuhlou, nemohl se nezeptat: "Už je to hotové?

Aveline se vrátila do reality a všimla si, že už se objevilo menu. Rychle zadala částku a zamumlala: "Už to bude.

Roland mlčel a podal jí svou kartu.

Aveline si ji vzala, přejela ji pod světlem čtečky a nabídla mu ji zpět.

Když Roland sáhl po čtečce, jeho prsty se dotkly Avelininých. Ta jako v šoku ucukla a okamžitě stáhla ruku zpět.

Čtečka karet se zvukem "mlask" spadla na pult. Roland, stále s rukou ve vzduchu, našpulil rty, pak odvrátil pohled stranou, aby se na ni nemohl podívat, a sotva slyšitelně si povzdechl.

Avelininy tváře zrudly jasnou červení. Zoufale se jí chtělo vběhnout do kuchyně a říct staré mámě, že opravdu umí vařit.

Ale nemohla, a tak se přinutila sebrat čtečku karet a zkontrolovat, zda není poškozená, než mu ji podala zpátky.

"Promiň, jen mě chytla křeč do ruky...

Roland skutečně zvažoval, že Aveline hravě oplatí.

Když si však všiml, že jí tvář téměř hoří a oči má lehce zarudlé, raději si to rozmyslel. Nechtěl, aby se náhle rozplakala; přihlížející by si mohli myslet, že ji šikanuje.

Vzal si zpět čtečku karet, zadal PIN a potvrdil transakci. Stvrzenka se rychle vytiskla.

Aveline ji spěšně odtrhla a podala mu ji k podpisu, načež rychle vytáhla duplikát, aby mu poskytla stvrzenku.

Když mu účtenku nabízela, jen nedbale štípla okraje.

Roland se na ni podíval, zatímco zasouval průkaz a kartu zpátky do peněženky, a zeptal se: "Máte fakturu?

Aveline, která se dívala do země, ztuhla. Zamrkala a pak pomalu zvedla hlavu. "No... vlastně bych vám mohl dát desetidolarovou slevu z ceny pokoje.

Roland se kousl do rtu a snažil se potlačit smích. Přikývl: "Díky.


...

Když Aveline Hartová vešla do kuchyně a cítila se sklíčená, její matka Gertruda Hartová zrovna vařila polévku.

"Dostala jsi pokoj?" zeptala se, když Aveline uviděla.

"Ano, dostala.

"Jak dlouho se zdržíš?

"Jen jednu noc.

Po dlouhých prázdninách to byla vzácná rezervace a Gertruda se šibalsky usmála. "Je tedy čas na večeři.

Aveline sledovala matčin výraz a našpulila rty. 'Proč jsi mi neřekla, že zadní věž stojí sto dvacet?'

Úsměv na Gertrudině tváři zmrzl. "Jak to myslíš?

Aveline mírně pokrčila rameny. 'Já-já mu jen řekla normální cenu...'

"No tak... Gertruda se pobaveně ušklíbla: "Není normální cena sto dvacet?

"Po Prvním máji je mimosezóna.

"Tak kolik jsi říkala?

"Devadesát.

"Devadesát?! Gertruda vykřikla.

5

Aveline Hartová přimhouřila oči, když ji zaskočil paprsek slunečního světla. "Chtěli účtenku a já jsem řekla, že můžu srazit deset babek," zamumlala a cítila tíhu matčina pohledu.

Gertruda Hartová se nevěřícně plácla do čela. 'To je dvacet jedna krát sedm, což znamená, že jsi právě přišla o dvě stě babek z kapesného!

'Cože? To snad ne! Aveline vykřikla a její realita byla najednou o něco chmurnější.

"Jo!

Byl pro ni dnešek snad nějakým smolným talismanem?

Přední veranda hostince Hart Inn se otevírala do malé zahrady, kde stála dřevěná bouda vedle starodávného větráku, který rozháněl dusný letní vzduch. Aveline a její matka zřídkakdy zapínaly klimatizaci, pokud nebylo úmorné vedro, takže obvykle jedly a přitom si užívaly vánek z větráku.

Právě když Roland Bright vjel na parkoviště, Aveline s matkou právě prostíraly stůl k večeři. Při pohledu na něj Aveline instinktivně sklopila zrak a mlčela. Její matka mezitím Rolanda nadšeně přivítala máváním a zvala ho, aby se k nim připojil k večeři.

Roland se ušklíbl, protože rychle vycítil, že Gertrudina vřelá pohostinnost je spíše zdvořilostním gestem než skutečným pozváním. S přátelským úsměvem odmítl a zamířil k zadnímu dvorku.

Jakmile jeho postava zmizela, Aveline postrčila Gertrudu a ztišila hlas. "Mami, musím s tebou mluvit...

Prozradila, že má starosti s Rolandem, a Gertruda po ní střelila ostrým pohledem. "Představil ho tvůj strýc Duncan!

Duncan Blackwood, Avelinin strýcův synovec, byl ve městě docela známý jako místní obchodník, který měl za sebou i neslavnou minulost - seděl ve vězení. Na svobodě byl teprve šest měsíců.

V okamžiku, kdy Aveline uslyšela Rolandovo spojení s Duncanem, pocítila vlnu rozpaků, když si vzpomněla na své dřívější podezření. 'Proč jsi mi neřekla, že to bylo Duncanovo doporučení?" zabručela.

'Neptala ses,' pokrčila rameny její matka.

Opravdu musí prosit? Aveline svraštila obočí, ale pokračovala: 'Ale někdo, koho představil Duncan, si stejně účtuje sto dvacet...'

Gertruda vykulila oči. "Víš, jak to chodí: obchodní laskavosti něco stojí.

'Ježišmarjá, mami, ty jsi působivá!'

Po večeři se Aveline neuchýlila do svého pokoje jako obvykle. Místo toho se zavěsila do recepčního pultu a přemýšlela, jak s Rolandem navázat pořádnou konverzaci, aby neutralizovala předchozí rozpaky.

Když však nadešel čas vyučování, neviděla ho objevit se, což ji donutilo smutně popadnout batoh a vyrazit na kole do třídy. Jelikož měla odpoledne opravné hodiny, škola končila kolem šesté, což znamenalo, že si Aveline často brala svačinu z jídelny nebo z blízkého okolí, když se připravovala na večerní studium.

Po skončení vyučování v devět hodin naskočila zpátky na kolo a jela domů, přičemž jí myšlenky záhadně kroužily kolem předchozího setkání.

Když zahlédla rozcestí vedoucí na Polní cestu, zasvištěl kolem ní zvuk řvoucích motocyklů a přerušil její myšlenkový pochod.
V posledních několika letech se tato oblast rozvíjela a mnoho vesničanů rychle zbohatlo díky pozemkovým úpravám, mladí lidé z dobře situovaných rodin se vydali temnější cestou a přidali se k proslulým motorkářským gangům.

V noci se jejich skupinky hrnuly do města a předváděly svou rychlost - Aveline se s nimi často setkávala po večerním vyučování. Bezohledné troubení a pokřikování ji už téměř nevyvedlo z míry, i když zažila i takové, kteří zpomalili jen proto, aby na ni pokřikovali komplimenty.

Tentokrát však pocítila zvláštní napětí, když motorky, které se před ní řítily, náhle zastavily a otočily se zpět. Zmocnil se jí nával neklidu, instinktivně sklonila hlavu, nechala si dlouhý cop viset přes obličej a snažila se splynout s pozadím.

Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Mezi stíny a údery srdce"

(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).

❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️