Chasser les secrets dans les couloirs silencieux

**Extrait du chapitre "Peach Blossom Society : Sutcliff Peach "**
Au cœur de l'université d'Eldridge, Evelyn Sutcliff sent tout son être s'agiter avec impatience lorsqu'elle pose les yeux sur Jonathan Grey pour la première fois. Chaque cellule de son corps criait : " Embrassez-le... Embrasse-le... Elle lutta contre ses émotions, l'excitation et la trépidation s'affrontant en elle.
Finalement, cette connexion électrique se transforma en quelque chose de plus. Sous la lueur du ciel crépusculaire, Jonathan, le chevalier magnétique, l'attira plus près de lui, l'engloutissant dans une familiarité enivrante. Alors qu'ils succombaient à leurs désirs, son corps frémissait sous le poids de sa passion - chaque battement de cœur résonnait comme un tambour de guerre.
Dans un murmure haletant, elle s'écria : "Jonathan... Jonathan...'
Il marqua une pause, son souffle chaud taquinant la coquille de son oreille. Comment devriez-vous m'appeler, hmm ?
L'air était chargé de tension et elle avait du mal à répondre : "Cousin...
Avec un petit rire, il pressa son front contre le sien, s'enfonçant plus profondément, comme pour graver à jamais ce moment dans sa mémoire. Bonne fille...
Dans un autre contexte, les tensions s'exacerbent lorsque Jonathan la coince contre un mur, ses traits habituellement doux se teintant d'un sérieux inhabituel. Alors, tu flirtes et tu t'enfuis ? C'est comme ça que ça se passe ici, Cherry ?
Evelyn baisse le regard, incapable de croiser ses yeux, prise dans l'engrenage du désir et de la peur.
Ses longs doigts s'entremêlèrent dans ses cheveux soyeux et s'approchèrent de son oreille. Il parla doucement, chaque mot caressant ses sens : "Je t'avais prévenue, une fois dans mon lit, tu ne pourras plus en sortir...".
Alors qu'Evelyn se tenait là, sentant à la fois le danger et l'excitation qui les entouraient, elle savait que ces moments avec Jonathan n'avaient rien d'ordinaire. Ils étaient porteurs d'un frisson souterrain, à la fois exaltant et périlleux, d'une connexion qui allait au-delà des mots, les tissant dans la tapisserie complexe du destin à laquelle aucun d'entre eux ne pouvait résister.
C'était peut-être le début d'une aventure bien plus compliquée qu'elle ne l'avait jamais imaginé - la frontière entre l'amour et le pouvoir s'estompait sous la lueur ambrée de la lumière du soir.

Evelyn Sutcliff s'attarde à l'extérieur de la Taverne Chantante, sa réticence est palpable. Les rires et les chants déformés se répandent dans la nuit comme une cacophonie d'âmes perdues.
Evelyn, par ici ! appela Pearl, le visage rayonnant d'excitation.
Evelyn se retourna lentement, les coins de sa bouche se crispant sur un "Oh" hésitant, tandis qu'elle se dirigeait vers son amie.
Pourquoi es-tu venue si tard ? demanda Pearl en lui prenant la main pour lui souhaiter la bienvenue.
Evelyn regarda leurs doigts entrelacés, sentant l'étreinte de Pearl. Elle envisagea un instant de se libérer, mais ne bougea pas.
La taverne était une véritable maison de fous. Même à l'extérieur, elle pouvait entendre les réjouissances. Elle fronça légèrement les sourcils : "Je ne voulais pas venir".
Pearl s'efforça de l'entendre, une moue exagérée sur les lèvres. Allez, grande sœur, tu n'es pas en train de te transformer en moustique, n'est-ce pas ?
Sur ce, Evelyn se détourne avec agacement.
Hé, maintenant ! Pearl s'empresse de lui attraper le bras, le visage barré d'un sourire enjoué. Je suis désolée, mais tu dois vraiment entrer. Mais il faut vraiment que tu entres.
Se penchant plus près d'elle, Pearl murmura d'un air conspirateur : "Tu sais, Sir Gawain a dit à Reginald que si tu ne te montrais pas ce soir, il n'y aurait aucune chance que tu rentres à la maison".
Evelyn lui lance un regard noir. Ce n'est pas mon problème. C'est justement pour ça que je ne veux pas y aller".
Pearl feignit la tristesse et joignit les mains en signe de supplication. S'il te plaît, je t'en supplie, sois gentille pour cette fois.
Evelyn ne peut s'empêcher de glousser devant les pitreries de Pearl, et son expression s'adoucit un peu.
Voyant qu'elle souriait, Pearl la serra fort. Cherry ! Je savais que tu reviendrais !
'Ça suffit', dit Evelyn en écartant doucement le bras de son amie. Je vais rester cinq minutes.
Craignant qu'elle ne change d'avis, Pearl s'empresse d'ouvrir la porte et fait un grand geste : "Après toi, grande sœur".
Avec un soupir résigné, Evelyn entre dans la maison. L'odeur forte de l'alcool la frappa comme un mur. La pièce était remplie de Chevaliers, certains affalés sur des canapés, d'autres debout, tous en train de s'adonner à des réjouissances insouciantes.
Je n'arrive pas à y croire, qui avons-nous ici ? " se moqua une jeune fille à moitié imbibée d'alcool et débordante d'attitude. N'est-ce pas notre Evelyn la Grande ?
À l'évocation de son nom, tous les regards de la salle se tournent vers elle. Evelyn, souhaitant être invisible, baisse le regard et tente de se fondre dans le décor.
La jeune fille se tenait debout, le verre de vin à la main, et se dirigeait vers Evelyn. Les règles sont les règles. Si vous êtes en retard, vous nous devez trois verres".
Avant même que le verre n'atteigne Evelyn, un chevalier s'interposa, l'interceptant d'un geste rapide.
Oliver Rivers, déclara-t-il d'une voix basse mais ferme, vous en avez eu assez.
Oliver roula des yeux dédaigneux. Oh, voyons ! Dès que la star arrive, on se fait tous virer de la scène ?
Matthew White, tu es vraiment un sans-cœur", rétorque-t-elle en lançant des coups de poignard dans son regard.
Soudain, les discussions animées s'arrêtèrent brusquement, une lourde pause s'installant alors que la tension montait d'un cran. Les autres Chevaliers, sentant la tempête se préparer, restèrent silencieux, leur attention fixée.
Oliver Rivers, vous... " commença le chevalier, mais Evelyn, qui observait tranquillement, se leva avec une attitude déterminée.
Elle se dirigea d'un pas assuré vers Pearl et s'adressa à elle d'une voix claire qui résonna dans la pièce silencieuse : " Je suis arrivée. Cinq minutes, c'est tout ce que je peux faire".

Pearl reste figée tandis qu'Evelyn Sutcliff sort de la pièce. Matthew White se précipita à sa suite, mais une fois dehors, il ne trouva aucune trace d'elle. Son regard s'assombrit et il ressentit un sentiment de solitude.
Il avait enfin repéré Reginald Hargrove, le président de la Theatrical Guild, mais avant qu'il n'ait pu s'approcher, Reginald était déjà hors de vue.
Pearl sortit du club et lui donna une petite tape sur l'épaule. "Hé, chef de guilde, ne t'inquiète pas. Je vais chercher Cherry", dit-elle avec un sourire chaleureux.
D'accord. Il acquiesça, l'expression sérieuse en la regardant. Assure-toi qu'elle rentre bien chez elle.
Avec un pincement de lèvres enjoué, Pearl répondit : "C'est ça".
La Taverne Chantante était nichée à l'intérieur de la salle de spectacle la plus huppée de la ville d'Eldridge, décorée de façon exquise et si complexe que l'on pouvait facilement se perdre dans son labyrinthe.
Evelyn avait erré, tournant autour des cabines privées mais incapable de trouver une sortie après de nombreuses tentatives. Elle esquissa un sourire amer, son sens de l'orientation ayant toujours été notoirement mauvais.
D'innombrables regards de clients en état d'ébriété la suivaient alors qu'elle traversait l'établissement. Elle gardait son calme, elle en avait déjà l'habitude. Elle était le genre de fille dont la beauté se distinguait depuis l'enfance, suscitant à la fois l'admiration et l'envie, ce qui la rendait insensible à tous ces regards enflammés.
Pearl avait dit un jour que la beauté d'Evelyn était du genre à tuer.
Le chevalier était épris, tandis que de nombreuses femmes chevaliers la trouvaient insupportable.
C'est pourquoi elle ne s'est jamais vraiment fait d'amies proches, Pearl étant la première et unique exception.
Sans les supplications incessantes de Pearl, Evelyn aurait refusé catégoriquement d'assister à une telle réunion.
Alors qu'elle marchait sans but précis, elle leva le menton et se concentra sur les numéros attachés à chaque stand, espérant que cela l'aiderait à trouver son chemin.
Perdue dans ses pensées, elle ne remarqua qu'un homme ivre qui titubait dans sa direction que lorsqu'il fut presque sur elle.
Surprise, elle eut à peine le temps de reculer qu'il se penchait inopinément vers elle, manquant de lui faire perdre l'équilibre.
Ses talons aiguilles étaient fins et dangereusement glissants, et sans un pied stable, elle se sentit basculer en arrière.
Pendant un bref instant, un sentiment d'apesanteur l'enveloppa et elle tendit instinctivement la main pour attraper quelque chose afin de se soutenir.
À sa grande surprise, elle saisit une main, ferme et forte, aux jointures apparentes.
Une chaleur se répandit autour de sa taille, comme si elle était soutenue par un chevalier. D'une poigne douce mais ferme, il la tira vers le haut.
En quelques secondes, elle perçut une légère odeur de bois de cèdre, subtile mais incroyablement agréable.
Evelyn, légèrement décontenancée, mit du temps à se retourner pour voir le visage de son sauveteur inattendu.
Le bref effleurement de leur rencontre sembla électriser ses sens, faisant battre son cœur à une vitesse inattendue.
Bien qu'elle se targuât de ne pas être le stéréotype de la fille en mal d'amour, elle sentit une chaleur inhabituelle l'envahir, comme si son sang s'était enflammé.
Elle sentait les battements de son cœur battre à tout rompre.

Titre : Une matinée à Eldridge
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Université Eldridge.
Le bureau du directeur bourdonnait de bavardages, avec une présence écrasante d'étudiantes dans la pièce.
Pearl était arrivée en avance pour réclamer sa place, se battant méticuleusement pour l'espace à côté d'elle.
La nuit dernière, Evelyn Sutcliff lui avait envoyé un message contenant seulement quatre mots : "Gardez-moi une place".
Pearl a sursauté à cette idée ; Evelyn avait un engagement presque obsessionnel envers sa routine de beauté.
Elle ne se présentait jamais aux deux premiers cours de la journée, pas même aux conférences du doyen.
Pearl comprit alors qu'Evelyn s'intéressait sérieusement à Jonathan Grey : Evelyn s'intéressait sérieusement à Jonathan Grey.
Et quand Evelyn est sérieuse, cela demande une certaine attention.
Pearl n'en était pas sûre ; Evelyn semblait toujours désintéressée, ayant tendance à regarder de haut tout ce qui n'attirait pas son attention.
Pearl était curieuse de savoir comment Evelyn, apparemment distante, se comporterait si elle recherchait vraiment quelqu'un.
Dix minutes avant le début des cours, Clara, une camarade de classe, aperçut la silhouette élancée d'Evelyn dans l'embrasure de la porte du bureau du directeur. Elle balaya la foule du regard et repéra sans peine Pearl.
Lorsqu'elle entra, les élèves jusqu'alors bruyants se turent, tous les regards se tournèrent vers elle.
Evelyn n'y prêta pas attention, ignorant automatiquement leurs regards moralisateurs, et se glissa gracieusement dans le siège à côté de Pearl.
Une fois assise, une vague de commentaires désobligeants de la part de tous nos camarades a commencé à circuler dans toutes les directions.
Se sentant très mal à l'aise, Pearl s'empressa de se couvrir le visage avec son manuel et se tourna vers Evelyn en murmurant : "Qu'est-ce que tu fais, petite sœur ?".
Evelyn gloussa légèrement, s'inclinant légèrement tandis que ses longs cheveux noirs tombaient en cascade. Elle les brossa doucement derrière son oreille.
Ce n'était qu'un simple geste, mais il provoqua un concert d'exclamations de la part des autres filles.
Sans se décourager, elle se tourna vers Pearl et lui demanda : "J'ai mauvaise mine ?".
Pas du tout... Pearl soupire et marmonne : "Le problème, c'est que tu es beaucoup trop belle".
Evelyn lui lance un regard, comme pour dire : "Quoi d'autre ?".
Oublie ça, oublie ça. Pearl abattit son livre sur le bureau, un mélange d'exaspération et d'amusement traversant son visage. De toute façon, j'ai l'habitude maintenant.
Les murmures des autres élèves se poursuivent, mais Evelyn se redresse, ses doigts délicats feuilletant son manuel page par page.
Après l'avoir observée pendant un moment, Pearl n'en pouvait plus et demanda : "Sais-tu au moins sur quel sujet nous travaillons ?".
Evelyn répondit paresseusement, l'expression inchangée, "Aucune idée".
Pearl leva le pouce en signe d'approbation.
Profitant du moment qui précède le début officiel des cours, Pearl jette un coup d'œil sérieux à la tenue d'Evelyn pour la journée.
Que dire ?
Elle n'avait visiblement pas l'intention de laisser une once de confiance aux autres filles.
Non seulement elle avait une aura froide et inaccessible qui attirait les gens, mais son visage était injustement beau.
Ses yeux en amande étaient brillants et clairs, étincelants comme des étoiles, avec les coins extérieurs légèrement relevés et un petit sourire mignon qui se courbait comme un croissant de lune. Une marque de beauté charmante qui ajoutait une touche d'allure.
Sa peau était lisse comme de la porcelaine, teintée d'un rose subtil, et ses lèvres ressemblaient à de délicats pétales de rose - chaque caractéristique semblait avoir été méticuleusement élaborée par des mains divines.

Non seulement cela, mais sa silhouette svelte affichait un bonnet D impressionnant qui faisait tourner les têtes.
Les filles ne peuvent s'empêcher de lui jeter des coups d'œil, sans parler des garçons connus pour leur instinct visuel.
En moins de deux mois, depuis le début de l'année scolaire, il est clair que tous les garçons populaires sont tombés amoureux d'elle.
Même Reginald Hargrove, qui se tient habituellement à carreau, se donne beaucoup de mal pour orchestrer des rencontres avec elle.
Mais Evelyn Sutcliff reste toujours aussi distante, son expression indifférente étant capable de porter des coups invisibles au cœur des garçons qui osent l'approcher.
Aujourd'hui, cette jeune fille typiquement garçon manqué, qui portait des pantalons à la moindre occasion, avait étonnamment choisi de porter une robe noire décolletée.
Le décolleté en V plongeant révélait sans effort un profond et séduisant décolleté, enflammant l'imagination des garçons qui l'entouraient.
On ne peut que se demander combien de garçons innocents se sont heurtés sans le savoir à des poteaux électriques en jetant un coup d'œil dans sa direction.
La classe redevint silencieuse.
Une grande silhouette entra, refermant doucement la porte derrière elle.
Evelyn leva les yeux, et se retrouva inexplicablement en train de rougir à sa vue.
Le chevalier au pupitre, qui semblait préférer une élégante chemise à boutons, la portait certainement bien, mettant en valeur son attitude élégante.
Raffiné et chaleureux, il avait l'air d'un gentleman tout droit sorti d'un livre de contes.
La salle de classe était plongée dans un silence de mort ; personne n'osait parler alors que les regards enflammés des filles enveloppaient le chevalier d'admiration.
Il se déplaçait avec grâce, organisant méthodiquement le matériel qu'il utiliserait pour le cours.
Il jeta un coup d'œil à sa montre avant de lever les yeux vers les élèves impatients, la voix froide et claire. Tout le monde est là ?
La classe répond en chœur : "Oui !".
Il sourit gentiment : "Pas besoin de faire l'appel, alors".
S'il vous plaît, s'il vous plaît, s'il vous plaît, s'il vous plaît, s'il vous plaît, s'il vous plaît, s'il vous plaît, s'il vous plaît, s'il vous plaît !
En tapant légèrement sur le bureau, le silence s'installa dans la pièce.
Evelyn concentre toute son attention sur ses mains, se remémorant la chaleur et la délicatesse qu'elles dégageaient deux jours auparavant.
Et elle avait envie d'un peu plus de cette sensation.
Il ouvrit la feuille de présence et appela les noms.
Chaque personne appelée eut besoin d'un moment pour se réjouir avant de lever la main.
Evelyn Sutcliff". Sa voix était légèrement rocailleuse.
Evelyn ne répondit pas, se contentant de le fixer d'un air hébété.
La salle se mit à chuchoter, l'air était chargé d'impatience.
Après une brève pause, il prononça à nouveau son nom. Evelyn Sutcliff.
Pearl lui donna un coup de coude. Il t'appelle, Cherry.
J'ai entendu..." répondit-elle faiblement.
Son esprit s'éteignit sous l'effet de la chaleur, incapable d'éviter d'imaginer la façon dont il pourrait lui murmurer son nom à l'oreille.
Êtes-vous absente ? Jonathan Grey écrit sur son calepin, s'apprêtant à la noter.
Je suis là. La voix d'Evelyn était douce mais claire, charmant les garçons présents car elle avait un soupçon de défi ludique.
Jonathan leva les yeux et repéra rapidement l'éclat de la jeune fille dans la foule des élèves.
Une fois que leurs regards se sont croisés, il n'a fallu qu'une seconde à Evelyn pour comprendre qu'il se souvenait d'elle.
Ses yeux bleus, autrefois calmes, étincelèrent à sa vue et la chaleur inonda la salle de classe.
Mais il détourna rapidement son regard, poursuivant l'appel.
Pearl grogna et s'affaissa sur son bureau en faisant la moue : "Sutcliff, ma fille, tu as vraiment un don pour les garçons".
Evelyn, assise à côté d'elle, remit gracieusement ses cheveux en arrière et ouvrit son livre en tenant délicatement son stylo.
D'un air presque innocent, elle fait battre le cœur de Pearl.
Les choses devenaient incontrôlables ; il était évident que cette fois-ci, elle était vraiment amoureuse.

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