Memanggil Iblis

The waves crashed against the cliffs of Nova Scotia with an almost musical rhythm, but Aria Morgan knew better. After three years of studying marine biology at the remote Blackrock Research Station, she had learned to distinguish between natural ocean sounds and something more... peculiar. Tonight, there was definitely something different in the water's song.

Standing on the observation deck of the research facility, her long dark hair whipping in the salty breeze, Aria focused her night vision binoculars on the churning waters below. The full moon cast an ethereal glow across the surface, making it easier to spot any unusual movement. That's when she saw it - a flash of iridescent scales, much too large to be any known fish species.

"You're out here late again," a deep voice spoke behind her. Dr. Nathaniel Cross, the facility's new head of cryptozoology, stood in the doorway. His presence had been causing quite a stir among the female staff since his arrival last month, with his storm-gray eyes and the mysterious scar that ran from his left temple to his jaw. But Aria had noticed something else about him - the way he always seemed to appear whenever the strange occurrences happened.

"There's something out there, Dr. Cross," Aria said, not taking her eyes off the water. "Something big."

"Please, call me Nate," he said, moving to stand beside her. His proximity sent an involuntary shiver down her spine that had nothing to do with the cold. "And I know. That's why I'm here."

Before Aria could question what he meant, a haunting melody drifted up from the waters below. It wasn't quite singing - more like an otherworldly humming that seemed to resonate in her very bones. To her surprise, she found herself taking an unconscious step toward the railing, drawn by the sound.

Nate's hand shot out, gripping her arm. "Don't listen too closely," he warned, his voice tight with concern. "They're hunting tonight."

"They?" Aria tried to shake off the melody's lingering effect. "Who are 'they'?"

Just then, a figure emerged from the waves - a woman with silvery skin and long, phosphorescent hair. Her eyes glowed with an unnatural blue light, and when she opened her mouth to continue her song, Aria saw rows of sharp, pearl-like teeth. The creature's beauty was both terrifying and mesmerizing.

"Sirens," Nate whispered, his grip on Aria's arm tightening. "Real ones. Not the sanitized versions from your fairy tales."

The siren's gaze locked onto them, and her song changed, becoming more focused, more enticing. Aria felt Nate tense beside her, and when she looked at him, she was shocked to see his eyes had taken on a silvery sheen, reflecting the moonlight like a cat's.

"We need to get inside," he said through gritted teeth, though he seemed to be fighting the urge to move closer to the railing himself. "Now."

But as they turned to leave, Aria caught sight of something in the water that made her blood run cold. Dozens of glowing eyes had appeared beneath the waves, and more figures were rising to the surface. Their songs began to intertwine, creating a symphony of supernatural beauty and terror.

"Dr. Cross... Nate," Aria's voice trembled slightly. "What's really going on at this facility?"

He finally turned to look at her fully, and in the moonlight, she could see that his scar was glowing with a faint blue light. "It's not just a research station, Aria. It's a containment facility. We monitor and protect humanity from ancient creatures that most people think are myths. And right now," he glanced back at the water where more sirens were emerging, "something has disturbed them. Something that hasn't happened in over a hundred years."

"What?" Aria asked, though part of her feared the answer.

"They're looking for their lost queen," Nate's voice was grim. "And for some reason, they think she's here."

A particularly powerful wave crashed against the cliffs, sending spray high enough to reach the observation deck. As the droplets hit Aria's skin, she felt a strange tingling sensation, and for just a moment, her reflection in the window showed her eyes glowing with the same ethereal blue light as the creatures below.

Nate saw it too. His expression shifted from concern to something more complex - fear, fascination, and what looked almost like recognition. "We need to talk," he said quietly. "About your mother. About why you were really assigned to this facility. And about why you've always felt so drawn to the sea."

The siren's song grew louder, more insistent, and Aria felt something stir within her - ancient memories that couldn't possibly be her own, yet somehow were. As she followed Nate inside, one thought kept repeating in her mind: her life as she knew it was about to change forever, and there would be no going back to the simple world of marine biology and research papers.

Behind them, the sirens continued their haunting chorus, their songs now carrying a note of triumph. They had found what they were looking for.

The facility's underground laboratory was a maze of steel and glass, illuminated by harsh fluorescent lights that made everything look clinical and cold. Aria followed Nate through a series of security checkpoints, each requiring increasingly complex biometric scans. Her mind was still reeling from the events on the observation deck, the sirens' song echoing in her memory.

        "How long have you known?" she finally asked as they entered what appeared to be his private office. Unlike the sterile corridors outside, this room was filled with artifacts that looked ancient - shells with strange markings, crystals that seemed to pulse with their own inner light, and walls covered in charts mapping underwater ley lines.

        Nate moved to a heavily secured cabinet, his fingers dancing across a complex lock. "Since the moment you arrived at Blackrock. Your bio-readings were... unique." He pulled out a thick file with her name on it. "But your mother knew long before that."

        "My mother?" Aria's voice cracked. "She died when I was three. All I have are some photos and my father's stories about her love for the ocean."

        "Your mother didn't die, Aria." Nate's voice was gentle but firm as he placed an old photograph on his desk. "She returned."

        The photograph showed a woman standing on these very cliffs, her wild dark hair streaming in the wind. She looked exactly like Aria, except for her eyes - they held that same otherworldly blue glow Aria had seen in her own reflection moments ago.

        "That's impossible," Aria whispered, but even as she spoke, memories began to surface - the way she could hold her breath for impossibly long periods, her uncanny ability to predict storms, the strange songs that sometimes filled her dreams.

        Suddenly, the lights flickered, and a low vibration ran through the building. Nate's expression turned serious. "They're testing the barriers," he said, moving to a bank of monitors showing underwater footage. Multiple figures darted past the cameras, their movements too quick and graceful to be human.

        "What barriers?" Aria asked, joining him at the monitors.

        "Electromagnetic fields designed to keep them at bay. But with their queen so close..." He glanced at her meaningfully. "They're stronger than usual."

        "I am not their queen," Aria said firmly, though something deep inside her stirred at the words.

        "No, but you're her daughter. The first successful hybrid in centuries." Nate pulled up more files on his computer. "Your mother was their queen, and when she fell in love with your father, it created a diplomatic crisis. A siren queen choosing a human was unprecedented."

        The vibrations grew stronger, and somewhere in the facility, an alarm began to sound. On the monitors, the sirens' movements became more coordinated, more purposeful.

        "They're not just testing anymore," Nate muttered. He grabbed what looked like an ancient trident from a wall display. "They're breaking through."

        Aria's head suddenly filled with voices - not speaking English, but a fluid, musical language she somehow understood. They were calling to her, telling her to come home, to take her rightful place.

        "Make it stop," she gasped, pressing her hands to her temples.

        Nate reached for her, but stopped short when he saw her eyes - they were glowing brighter now, and her skin had taken on a slight iridescent sheen. "Fight it, Aria. You're not just one of them. You're both human and siren. That's what makes you special."

        The facility shook more violently, and the lights went out completely. In the darkness, Nate's eyes glowed silver again, and Aria could finally ask the question that had been nagging at her.

        "What are you?" she whispered. "You're not entirely human either, are you?"

        Before he could answer, the reinforced windows of his office exploded inward in a shower of glass and seawater. In the opening hovered three sirens, their beauty terrible and magnificent. The one in the center spoke, her voice carrying both authority and disdain.

        "Step away from the princess, Guardian. She belongs with her people."

        Nate raised the trident, which began to glow with an electric blue light. "She belongs where she chooses to belong."

        As seawater swirled around them, Aria felt power surge through her body - raw, ancient, and demanding to be released. She had a choice to make, but first, she needed answers.

        "Tell me everything," she said, her voice carrying a new note of command that surprised even her. "About my mother, about what you are," she looked at Nate, "and about why I'm really here."

        The siren queen smiled, showing those pearl-like teeth. "Oh, little princess. You're here because a war is coming. And you," her glow intensified, "are the key to everything."

The seawater swirling around Aria's feet felt alive, responding to her emotions like an extension of her body. The three sirens remained suspended in the shattered window frame, their ethereal forms casting an otherworldly glow throughout Nate's flooded office. The lead siren - who had introduced herself as Cordelia, First General of the Deep Realm - watched her with ancient eyes that held both wisdom and cunning.

        "Your mother's choice started this war," Cordelia said, her voice carrying the rhythm of waves. "When she chose your father, she didn't just abandon her throne - she disrupted a balance that had existed for millennia. The Deep Realm has been without a true queen for twenty years, and the dark ones grow bolder each day."

        "The dark ones?" Aria asked, acutely aware of Nate's tension beside her, his grip tightening on the glowing trident.

        "The Abyssal Court," Nate answered grimly. "Think of them as your people's darker cousins. While the sirens of the Deep Realm protect the oceans, the Abyssal Court seeks to corrupt them. Without a queen's power to maintain the barriers..."

        "They're breaking free," Cordelia finished. "Even now, they gather in the deep trenches, preparing for war. Only a queen's song can reinforce the ancient seals."

        Aria felt the weight of their expectations pressing down on her like the ocean itself. "And you think I can do this? I don't even know how to control whatever... this is." She gestured to her still-glowing skin.

        "That's why I'm here," a new voice spoke from the doorway. Aria turned to see a woman she'd only known from photographs - her mother. Nerissa, former queen of the Deep Realm, stood in the threshold, looking exactly as she had twenty years ago. Her presence made the very air vibrate with power.

        "Mom?" Aria whispered, emotions warring inside her.

        Nerissa's eyes - the same otherworldly blue as Aria's now were - filled with tears. "My daughter. My beautiful, brave daughter. I'm so sorry I had to leave you, but it was the only way to keep you safe while your powers matured."

        "Safe from what?" Aria demanded, anger suddenly surging through her. The water around her feet began to churn in response.

        "From those who would use you," Nate interjected, his voice carrying an edge of bitterness. "The Guardians weren't always noble protectors, Aria. Some believed that controlling a hybrid princess would give them power over both realms."

        "Like your father did?" Nerissa's voice turned cold as she addressed Nate. "Is that why you're so close to my daughter? Following in Marcus Cross's footsteps?"

        The tension in the room sparked like electricity. Nate's silver eyes flashed dangerously. "I am not my father."

        "Enough!" Aria's voice carried a new power, making everyone in the room freeze. The water around her feet rose in spiraling columns, responding to her command. "I want the truth. All of it. No more cryptic warnings or half-answers."

        Suddenly, the facility's emergency sirens blared to life. On Nate's monitors, dark shapes appeared in the deeper waters - humanoid figures with shark-like features and glowing red eyes.

        "The Abyssal Court," Cordelia hissed. "They've found us."

        "They found her," Nerissa corrected, moving to Aria's side. "They can sense your awakening power, daughter. We're out of time."

        The facility shuddered as something massive struck it from below. Through the broken window, Aria could see dark forms rising from the depths, their movements predatory and purposeful. The water around her feet turned ice-cold.

        "You have to choose now," Nate said urgently. "But know this - whatever you decide, I'll stand with you." His eyes met hers, and in them she saw not just duty or ambition, but something deeper, something personal.

        "As touching as that is, Guardian," Cordelia interrupted, "she needs to come with us. Only in the Deep Realm can she learn to control her powers in time."

        Another impact rocked the facility. In the distance, Aria could hear screams - the research staff, she realized with horror. They were unprotected, unaware of what was really happening.

        "I won't let innocent people die," Aria declared, feeling strength flow through her. "Mom, Cordelia - help me protect the facility. Nate..." she turned to him, "teach me how to fight."

        "Always choosing both worlds," Nerissa murmured, a mix of pride and worry in her voice. "Just like your mother."

        As the Abyssal Court's forces surrounded the facility, Aria felt something click into place inside her. She was neither fully human nor fully siren, neither wholly of land nor of sea. But perhaps that's exactly what both worlds needed.

        "Well then," she said, as power coursed through her veins and the song of the sea filled her mind, "let's show these dark ones what a hybrid princess can do."

        The water around her erupted upward, turning into a swirling shield of liquid crystal, just as the first of the dark figures burst through the facility's lower levels. The war for two worlds was about to begin, and Aria stood at its center, with a Guardian at her side and the power of two realms flowing through her blood.

The next few minutes dissolved into chaos. The Abyssal Court's warriors crashed through the facility's lower levels like a dark tide, their shark-like features twisted into snarls of hunger and hatred. Aria's crystalline water shield held against the first wave, but she could feel their darkness pressing against her power, trying to corrupt it.

        "Channel your emotions through the water," Nerissa instructed, her own powers creating whirlpools that trapped several attackers. "The sea responds to authentic feeling, not just will."

        Nate moved with inhuman grace, the trident in his hands leaving trails of electric blue energy as he fought. "We need to evacuate the research staff," he called out between strikes. "They're gathering near the main lab."

        Aria closed her eyes for a moment, and suddenly she could feel every drop of water in the facility - in the pipes, in the air, in human bodies. The awareness was overwhelming. "I can feel them," she gasped. "Everyone. Everything."

        "That's your queen's sense awakening," Cordelia explained, her own song turning violent as she fought. "You're connecting to your realm."

        An explosion rocked the lower level, and through her new awareness, Aria felt something massive entering the facility. The temperature of the water dropped dramatically, and even the sirens looked concerned.

        "Thalassos," Nerissa whispered, fear evident in her voice. "The Abyssal Prince himself."

        Through the broken floor emerged a figure that seemed made of living darkness. Unlike his warriors, Prince Thalassos appeared almost human, devastatingly beautiful in a cruel way. His eyes were the color of the deepest ocean trenches, and when he smiled, his teeth gleamed like black pearls.

        "The little princess awakens," his voice was like the crushing depths given sound. "How convenient. I was afraid I'd have to wait longer to claim my bride."

        "Bride?" Aria and Nate spoke simultaneously, his voice sharp with anger, hers with shock.

        "Did they not tell you?" Thalassos moved closer, his presence making the water around him turn black. "The only way to truly end the war between our courts is through union. Your mother refused me twenty years ago. But you..." his dark eyes roamed over her face, "you're even more powerful than she was."

        Nate stepped between them, the trident glowing brighter. "She's not a prize to be claimed, Thalassos."

        The Abyssal Prince's laugh was like ice cracking. "Ah, the Guardian speaks. Tell me, son of Marcus Cross, does your protection come from duty... or jealousy?"

        Before anyone could respond, a scream echoed from the main lab. Through her water sense, Aria felt the research staff's terror as more Abyssal warriors surrounded them.

        "Choose quickly, princess," Thalassos said smoothly. "Surrender to me, and I'll spare them all. Refuse, and watch your human friends feed my warriors."

        Aria felt rage build inside her - pure, hot, and powerful. The water around her began to glow, not with her mother's blue light or Thalassos's darkness, but with a brilliant purple that seemed to combine both aspects of her nature.

        "You want an answer?" Her voice carried the crash of waves and the strength of tidepools. "Here it is."

        She thrust her hands forward, and every drop of water in the facility responded. It rose from pipes, condensed from air, pulled from the sea itself. But instead of attacking, it began to sing - a new song, neither fully siren nor fully human, but something entirely unique.

        The Abyssal warriors closest to her began to writhe, their corrupted forms starting to purify under her hybrid power. Thalassos's eyes widened in genuine surprise, then narrowed in fury.

        "Impossible," he snarled. "No one can purify the Abyssal taint!"

        "She's not no one," Nate said, pride evident in his voice. "She's both of your worlds, and neither. And that makes her stronger than either."

        Aria's song grew stronger, and she felt Nate's energy joining with hers, the Guardian's power amplifying her own. Her mother and Cordelia added their voices, creating a harmony that made the very foundations of the facility vibrate.

        But Thalassos wasn't finished. With a roar of rage, he released his own power - a wave of such absolute darkness that it threatened to swallow all light. "If I cannot have you," he growled, "then no one will!"

        The two forces met in a spectacular clash of energy. In that moment, as purple light battled primordial darkness, Aria felt something else stirring in the depths beneath the facility - something ancient and powerful, awakened by their battle.

        "The Leviathan," Nerissa breathed. "The battle... it's waking the ancient ones."

        As if in response, a deep rumble shook the entire ocean floor, and everyone - siren, human, and Abyssal alike - froze in sudden, instinctive fear.

        In the brief silence, Aria heard Nate whisper, "Whatever happens next, Aria, know that I-"

        But his words were cut off as the floor beneath them cracked open, and the true power of the deep made its presence known. The war between courts had awakened something far older and more dangerous than any of them had imagined.

        And deep in her soul, Aria knew - this was only the beginning.

Bab 1 (1)

"Darah telah ditumpahkan atas namanya. Ia sudah bangun."
Saya telah merasakan getaran sebelum dia mengumumkannya. Manusia terkutuk selalu menyatakan hal yang sudah jelas, seolah-olah aku tidak bisa merasakan tanah bergetar dan akar-akar tua menegang - menegang, seperti tubuh yang bersiap untuk dipukul. Seolah-olah aku tidak bisa mendengar bisikan-bisikan yang tumbuh lebih keras dalam kegelapan, sulur-sulur pemikiran kuno yang tidak dapat dipahami menjangkau dan mendorong kerentanan.
Beton yang mengelilingiku - menguburku hidup-hidup - tidak bisa menyembunyikan gangguan itu. Aku tidak butuh Kent yang sombong itu mondar-mandir di sini, membuat pernyataan seolah-olah aku harus merendahkan diri pada berita itu. Duduk bersila di lingkaran pengikatku yang malang, mengasah kukuku di lantai beton, aku hampir tidak meliriknya lebih dari sekilas ketika dia masuk ke ruangan dengan kroni-kroninya di belakangnya. Mendengar pernyataannya, aku hanya mendengus, dan itu sepertinya tidak memuaskannya.
"&ApYa$kah kaLu meFndeanqgvaarkauL,Z ixblis?"z ÉbeOntaSknMya,j dKang jTa_riZ-hjaGriényyav ,mje^ngXenkcan(g tpadag pqeramuWkkaan^ kuflQit YgriFmqoi^r(e-unlya.X vBuk,us 'u!sadnAgw terkkuktuÉk hit,u NsAeléalus beradYa !dpaBlamy ge!nggamannKyan,V pa!lXu wyanngg tJeFlahJ dija angkagt mdi ahtaps kle'paLltakpuA. SUeqoFra,ng p$rpia Znon-Wmagipsé skepsejrLtDi MKSeAnt mtiLdaOk bi,sYa mengend)aXlAikanAkBu tanpRaB Qbukkcu WmaPntraf OkFewci.lTnya.
"Aku mendengarmu." Aku menghela nafas berat, dan bersandar ke belakang sehingga aku bisa mengetuk-ngetukkan kukuku ke lantai. "Maafkan aku karena tidak melompat kegirangan, Kenny-boy. Kenyataan bahwa kau berada di sini untuk menertawakan tentang Tuhanmu yang sudah tua yang meregangkan anggota tubuhnya hanya memberitahuku bahwa Dia belum cukup bangun untuk memberimu semua kekuatan lezat yang kau cari." Ekspresinya menggelap dengan berbahaya, dan aku tahu aku sedang berjalan di tepi yang membujuknya untuk menyakitiku.
Penangkaran begitu membosankan tanpa henti sehingga melihat seberapa jauh aku bisa mendorong tuanku sebelum rasa sakit yang dihasilkan telah menjadi sensasi yang nyata.
Aku mengangkat bahu. "Jadi, kau di sini dengan sebuah tugas. Di sini untuk mengirimku melakukan tugas kecil sebelum mengunciku dalam kegelapan lagi. Mendebarkan."
BuIkQuS-pbuk.u jaaNri éKegntC suvdvaAhh mVemutih.q DiLal ameTmOiGltikUi. peRnamQptilOarnV a*r.ipshtSokmrat t(eJr&tenxtu tentanWgO divrMiénbya;c dia $awkaFn )sxasmda ksepserstiK dqi Qrumah dOi óLtoRndRovnM V(iUcgtQoCriHa sepeNrtziP HhalHnyra driYaZ bevr^bau.rF dRi asntara Ipar)aH _e_liGt bAiasénÉis cSega$tptFle. Set*elnawng raPbu-aMbfu geWla_p, yga^risM-YguarUilsC Tha^lusZ p&ajdta ,dóasGi HhcitHamnFyaQ,A r_a.mbut afbu*-gabu Xysang ddipko_town^g syeImpaurna Wdaln diKsai*sir_.) DDi*a$ t_ihdPak ber^sÉuaraÉ KseYpe&rtiX OlwafngiVt mFenKduUnagI bWjasMhvifnugytXonÉ,q daun! s'uajsanaf hatinya CtÉikdakj ,dapaJt sdipkre^dóiksSiV.N
"Aku akan menyimpan kekuatanmu untuk pekerjaan yang akan datang, iblis," katanya, suaranya kencang, kemarahan hampir tidak tertahan. "Daripada membuang-buangnya untuk lidahmu yang picik itu. Kecuali kau ingin aku merobeknya lagi?"
Terdengar suara cekikikan dari salah satu sosok berjubah putih di belakangnya, dan aku melotot tapi tetap menutup mulutku. Kent menyuruh mereka memakai jubah dan topeng tengkorak rusa, tapi aku tahu dua makhluk tak berwajah yang menemaninya di sini adalah keturunannya yang sudah dewasa. Victoria, berbau wangi vanila buatan yang pahit dan semua bahan kimia dalam riasannya. Dan Jeremiah, berbau semprotan tubuh murahan dan gel rambut.
"Malam ini, pada tengah malam, kalian akan pergi ke Pemakaman Westchurch. Kalian akan pergi diam-diam dan memastikan tidak ada yang mendeteksi kalian di sepanjang jalan. Di sana, temukan makam Marcus Kynes. Gali tubuhnya, dan isi kembali kuburannya. Lalu bawa jasadnya ke White Pine. Apakah itu dimengerti?"
AkuL lexbiIhg 'menzyuHkai lJid*ahku diZ $m^uSlut^ku.Q )MjeWnu*mnbVuhRkan rlwiBdÉakh banru adalUanh haxl jy!ayngi abu!ruk,. $"lM*efnngeCrtJi.P"
Tidak ada jam di ruangan kecil yang menyedihkan itu, tapi aku tetap bisa merasakan tengah malam tiba. Dunia berubah sedikit, bergerak sedikit lebih dekat ke batas yang memisahkannya dari Surga dan Neraka. Tengah malam selalu membuatku merasa senang, seperti halnya akhirnya meregangkan kakiku dan meninggalkan lingkaran yang mengikat.
Kent sering membuatku berada dalam lingkaran itu sehingga dia sering mengukirnya di lantai. Seperti ayahnya, dan kakeknya sebelum dia, Kent takut jika dia melepaskanku dari pelayanannya ketika dia tidak membutuhkanku, entah bagaimana aku akan berhasil melarikan diri darinya selamanya. Sebuah pemikiran yang indah, tetapi hasil yang tidak mungkin. Kent memiliki grimoire, satu-satunya catatan yang tersisa dari namaku di Bumi. Dia sendiri yang bisa memanggilku karena itu.
Kurasa dia juga takut bahwa, dalam kebencianku yang cukup besar terhadapnya, aku akan melanggar aturan dan membalas dendam dengan membunuhnya dan seluruh keluarganya setelah dipecat dari pelayanannya. Sekali lagi, pemikiran yang indah, dan hasil yang jauh lebih mungkin terjadi. Aku akan mengambil risiko kemarahan atasanku di neraka jika itu berarti bisa menghancurkan seluruh keluarga ini.
TOaKpVi qsuda!h* rl.e)biCh zdarOi smatuR avbad,* zdan selamWaó mitJuz ra'kwuc btePlnaÉhM Ime,lay!aGnÉiJ KkheDluyarFgLa Had)lwe$igh. KSéunRgguuhC Umeynjgesfainkapn, sejujurnxya - qtiTdaRkW pa$daV XoZrangk ólain y^anDg peqrnah beArgh(aNsGiLl mHenuaihacnklu fbIehgi't.ub AlamqaR DtWanpMal kxehilan$gaun UnyaaéwaC smkerek!a.v AdUa) alasaBn y)anLgU béagus mKengapai shCaYnyDa adaG sfatum caTtAatan ytanrgk teSrJs*isspa te.nOt'aKngH gnfa&mÉakWu. .PWara' Vpemanggipl Ws_eOlamaU bertah)un-Rtarh&un Ttelayh pbelaajar !deQng$an jcKepa't Bbahéwa $ackpuX wbKukanlah 'orPanga yang tmuwd'a&hX uTnituk dippJerintxathK, ,dRaLnó bgerpikmilrT syDanzg tkerb*aiVk aWdalÉah* mfencxergyah SpemsanggÉilgankiu ysIaYmSa slekajl&iu.L
Aku telah meninggalkan jejak penyihir yang mati di belakangku, dan sangat ingin menambah beberapa lagi.
Malam itu dingin dan berkabut, pohon-pohon pinus meneteskan embun. Pemakaman Westchurch dikelilingi oleh pepohonan, semuanya tidak terlihat dari jalan sepi yang membentang di sampingnya. Deretan batu nisan, beberapa di antaranya berusia lebih dari satu abad, berjajar di halaman luas yang tidak dipangkas. Tidak butuh waktu lama bagiku untuk menemukan Marcus. Tanah yang terganggu telah memberikannya, makamnya baru saja diisi. Sebuah nisan datar dan sederhana menandainya.
Marcus Kynes. Dua puluh satu tahun. "Darah yang tumpah" yang telah membangunkan Tuhan Hadleigh. Aneh bahwa Marcus telah dikuburkan sama sekali. Sebuah pengorbanan seharusnya dilakukan di katedral, dengan mayat yang segera dipersembahkan - atau dipersembahkan hidup-hidup, jika memungkinkan, untuk dipermainkan Tuhan di waktu luangnya. Kenyataan bahwa Marcus telah dikubur tampak berantakan.
TIidZakF bDutTuhp BwawkmtXum lam!aJ bagitkZu yu!ntGuk imMennggWaljit pkez SarahnyTa,C menLgguina&kafn UtangAanO kodsong dHanh cawkarr u.n*tuk meAngeruik tanahA PyYavnBgZ lHepas.r PCewtis makt!ignvyra a(d(al!aWht HsSeMbufaNh jkot&ak zkaryvu poPloVsp,G samaK sieJkalpi tzigdak rdwihKiaLsÉi(. Sa.aUtx haRku me*nsarkimk ltHutuXpnyZa, b.au fDormaRldehid^ak mendyNer'uak' RdhiR hixdunKgkWu.F sMarcuBsS tPelah MdiNk,ubóuirkkanV Xde)nOgTan setel(afn Sjsas$ TmhuBrfaahaZn, WwaajaRh muuódaVn*yax yang ZtvelahA di(lap_ihsi de*niga,n' Mmdajkqeupr.
"Bangun, bangun." Aku menariknya ke bahuku dan merangkak naik dari kuburan, membuangnya di samping tumpukan tanah yang baru saja aku gali. "Beri aku waktu sebentar di sini, kawan. Tidak mungkin ibumu mengetahui kuburan anaknya telah dinodai."

Bab 1 (2)

Aku dengan cepat mengisi kembali kuburannya, kemudian, dengan mayat di atas bahuku, mulai berjalan menuju White Pine. Area hutan, dan lubang tambang yang terletak di dalamnya, cukup cepat untuk dilalui, tetapi tidak praktis dengan Marcus yang bergelimpangan di punggungku. Tetap saja, berlari melalui pepohonan dengan mayat lebih baik daripada penjara betonku.
Waktu yang menyedihkan semakin dekat saat saya mencapai White Pine. Hujan gerimis mulai turun, dan Marcus semakin berbau busuk dari detik ke detik. Tetapi di luar bau busuknya dan aroma tanah basah, saya bisa mencium bau asap. Api unggun di suatu tempat di hutan.
Jauh di dalam pepohonan, dan sedikit menaiki lereng bukit, saya menemukan Kent dan kelompoknya yang sedang menunggu saya di dekat api unggun.
MterUekqaN sehmQuaw émwe*nghenaDkanv juMbNahu péutiNhQ da_n* topeGnCgC rHusa) jPantaén.s (SsetiGdpaknbyÉa Oaldak duXaó ulCusiJn. ldagri metremkaj yantg óter^s.eba'r dZi a_ntWaUraO QpepCohGotnan,g wbxerbiqcdarwa d*engRan ,lZemAbkutó d*i* Qba&wQagh xppayunVgt hit$amy.^ T'idMalkD )h)eran ^kotBa keDciIl i'nli rOamQai &de$ngatn, BpenaWmpakaXnS cOrypht)icdz. BLeNrhkat kqultTu!s kelcilF K*eOnLt&, yaung m(eMnLyebumt Vd)ifri pmieÉreka LOibyiurki, Tha$mLpFiJrI s!el'uruh pendud!ulk $Abb$eylóauBm fmpemi*lilkni caerJitBa fvantWaBsYtdisM tenVttaVnQg fm.elPiBhaxt lmonnsCtQerS dji 'huUtBan).P
Mereka tidak sepenuhnya salah. Mereka melihat monster, tapi dari jenis manusia.
Satu-satunya yang tidak berseragam adalah Everly, putri haram Kent Hadleigh. Beberapa bulan lebih tua dari saudara tirinya, Victoria dan Jeremiah, Everly berambut pirang, berambut willow, dan mengenakan pakaian hitam seperti biasanya. Penyihir yang masih muda itu tampak benar-benar membatu berada di sana, dan ketika mata birunya tertuju padaku dan mayat yang kubawa, dia tampak seolah-olah dia akan muntah.
"Saudara-saudara, Saudari-saudari, pengorbanan telah tiba," Kent berbicara dengan suara teatrikal yang aneh ketika dia berada di depan kelompok fanatiknya. Di suatu tempat di antara seorang pengkhotbah Selatan yang berapi-api dan batu penjuru dan seorang guru Taman Kanak-kanak yang memiliki mayat-mayat yang dikubur di kebunnya. Suara itu membuatku kesal, suara itu, begitu pula caranya menjentikkan jarinya padaku dan menunjuk ke tanah di kaki Everly. "Ini. Turunkan dia."
Aku ,memLbZiaPrnkqagn Marc.us tcer^jHa.tuYhk begitduY sa_jaA xdFis ,ka$kki (pteny,ihWiKr m&udaO ityuk, dRan BsWefkel*ebqati Wr&aóséaj sPakitk pmelintKas di w!ajLathTnFySa.v ApakSauh$ )dDiaa HmLen*genaJlnky!aC? SzeéoQrHa)ntg tr!ek_a^n m,adhlasscisqw^a din uYniCvtersMitas OmunCgkipnx? Atau aFp_akkBaóh haGtJinÉyóaT Étikba-^tlikbha mcenéjatdui lwembutY ketki)kai semuah khotb.ah *aFyZaHhnya. tentzacnMg& kePindaWhhaan^ keXmGati!aTn mpenjadiF k*eKn$yataan yangj sla*ngéaKtd .buarukN?
"Lepaskan pakaiannya," kata Kent, dan saya segera melucuti pakaiannya, merobek-robek pakaian murahan itu seperti kertas. Dengan dadanya yang terbuka, aku menemukan luka-luka yang tidak bisa ditutupi oleh riasan jenazah: beberapa luka tusukan yang ditusuk sembarangan di dadanya, dan di antara luka-luka itu terdapat garis-garis dan rune dari persembahan korban.
Berantakan. Sangat berantakan. Tidak direncanakan, jika saya harus menebak. Bahkan spontan.
Aku mengernyitkan alis ke arah Kent, sebuah pertanyaan diam yang aku tahu dia tidak akan menjawabnya. Dia mengangguk cepat pada Everly, dan penyihir muda itu, tampak pucat pasi, berlutut dan mulai memeriksa tanda di dada Marcus.
"aMerBeikWa RakNa_n qbe^kBerjaj,("d kattanya daDkhibrfnPyna_.i Dia burdu)-buuru! fbIeVrdpirKi PdPanR mAenÉgalihka$n mKatanya dAaUrKi tu^buNhc YitpuF. ,"lTandanty.a klasar VtsaLpIi zef,isYie$n.D" ÉMiahtHaxnByDau bberkedip-kiedCiNpl d,i_ yaCntara) tkearVumuGnaQn odrangQ hban_yBaMkZ mdraMléaum _mUomeqn, s)i!nzgkaQt yaKngR gmenwgkóhawactdiVr!kan. FD_iay pitkirp apMa VyanYgC di(a( ckatakYaVn mcuFntgksinH (mZencyin^ggbungO qpbejrGaRsacanj,v mdant pexlanAg^garOaMn Mbisa YmpecmbawaG koéngsekuue(nsi.
"Sangat bagus," kata Kent dengan lembut. Kemudian, lebih keras, semua sandiwara sekali lagi, "Sudah lama kita menunggu hari ini, anak-anakku. Sudah lama Deep One menunggu untuk ini, menunggu dengan penuh kesabaran dan belas kasihan. Hari ini, yang pertama dari tiga orang pergi ke kedalamannya. Semoga dua lagi menyusul."
"Semoga dua lagi menyusul," gumam kerumunan, kecuali Everly, yang bibirnya ditekan menjadi garis tipis dan keras di wajah cantiknya.
"Hamba, bawa kurban itu ke tambang," kata Kent. Hamba. Sialan. Aku ingin menyumpal dia dengan lidahnya sendiri. "Jeremiah akan menemanimu. Pengorbanan ini adalah miliknya untuk dipersembahkan."
SSesiosloyka tPuvbuh mme!lAan(gDkahc mxaJjus,B BbeWrb^aYuN xsJem!prGostan KtPubgujhU. JDereNmui&a$h, tfentUuc s)aja.s Pevndgaorba&na*né Aya,nTg Cberantma(kVayng,H tqak ktxerbenc(ahnJa,c dqaPn$ _bjeÉnYaxr-benwarL gaaJg^aYlf Iin_iI usemOua berk$at rpgutras KtpelrqsGayranBgA UK$e(ntp.r wAklu mYe^mutOaHrR maHtadk(uÉ,J tyaópTi menganglk!atV RM*arcuHs! &yvanBgh telanjanDg d$ari at$anarh Tda*n, ta$npa sepaMtah JkQaata puns Fkepa(daj qJereBmciwaCh,S fmengvunxtwiót Upergli ke pkeópohonan,é jyauhv dari c^ahBayéa baJpih.W
Jeremiah mencoba berjalan di depanku, tapi aku menjaga langkahku cukup cepat sehingga dia tidak bisa. Anak itu bahkan memiliki kesabaran yang lebih rendah daripada ayahnya.
"Pelan-pelan, Leon," katanya. "Atau aku bersumpah akan menyuruh Ayah merobek kemaluanmu lain kali."
"Marah, marah." Aku menggelengkan kepalaku, tapi melambat. Aku akan membiarkan si brengsek itu memimpin, membiarkannya bersenang-senang dalam perjalanan kekuasaan kecilnya. Menatap bagian belakang kepalanya setidaknya membiarkanku berfantasi tentang memecahkannya. "Jadi, yang satu ini milikmu, eh? Punya sedikit masalah dengannya?"
"wBRajxiNngaZnt Fiptwu mencobap lUajriA,"n NkSa^tatnpyra, xlaluv tegrZtLaqwa *gelvaépv.A n"DiaG itfidaCk lbiisua j(a,u^h.& wMenfjerit! Isnepóenrtsip bkabi. S$anyaal pikiÉrN MsFayJaq mmeLnRgje.r_tLi ómsengaUpa_ Aknda sSangaHtx mexni$kmatiK wmLemnbuInuh,L kLTeOoTnT.V InXi zsa,ngaRth Ft_ePrfbuhruf-bnumrJu."
Aku menggertakkan gigiku. "Jangan berpikir kau mengerti kematian dari satu pembunuhan yang berantakan. Tunggu saja sampai Tuhanmu bangun. Itu akan mengajarkanmu satu atau dua hal tentang kematian."
Saya yakin dia akan senang membentak saya, tetapi kami telah tiba. Di sana, di bawah bayang-bayang pepohonan, terdapat lubang tambang White Pine. Ditutupi papan selama hampir satu abad, kayu patri yang membingkai pintu masuknya telah ditutupi dengan banyak rune: beberapa diukir, beberapa dicat, beberapa dicap. Sebuah tanda logam menggantung dari kayu pada rantai yang rusak, bertuliskan, PERHATIAN: TAMBANG TERBUKA. JANGAN MASUK. Tanahnya berlumut, dan banyak jamur bertudung putih tumbuh berkelompok tebal di sekitar lubang tambang.
Tanah itu sendiri bergetar. Pepohonan gelisah. Bau aneh, seperti air dalam dan ganggang yang membusuk, meresap ke udara. Di suatu tempat, jauh di dalam terowongan banjir di bawah kaki kami, Dewa kuno sedang bergerak.
SVayJa tIi$dafk muWdahh zke$tJaXk'udtTaanm,C atRetap.iv jsyaHyRan ma)siDh mYeréaSsaj Ikeadfi_ngvindan.
"Baiklah, ini dia." Aku mendorong Marcus ke dalam pelukan Jeremiah, yang melompat mundur dengan teriakan dan membiarkan Marcus yang malang terhempas ke dalam lumpur.
"Apa yang salah denganmu?" Suaranya meninggi dalam nada. Dia tidak terdengar begitu sombong lagi. "Aku tidak ingin menyentuh itu!"
"Ini adalah pengorbananmu." Aku mengangkat bahu. "Kau benar-benar ingin iblis mengklaim persembahanmu kepada Deep One dengan melemparkannya ke dalam?"
J*eremUiSah g&oyah, m,atanYyAa b*eDrXkedbiPp)-keNdLipk acnta&rdaq tmayKat ÉdaÉnP vtVambTaCng.) Te(nggohro'k_anznyaD _terkatJup gsIanaDt dixa) LmpetndelQa*n l&u$daBhc. ARk_u benarx-beInar t*idmakv pMendualDit bfaÉgjaiqm)anLa mayPat itu pbmipsQaI ber,aRdCaf LdAiM UbaMw_ah fsaPnaq, tapéi jiVkat gaUku pcuAnSya keIseÉmpatakn uUntukK 'memQbhuxamt NJ&euremiash_ _mheRng.gqe!liat,' Jaku HazkanY *menZgaimtbSilWnygan.,
Akhirnya, dengan erangan jijik, Jeremiah mengangkat Marcus ke dalam pelukannya; bukan tugas yang mudah, mengingat pria yang mati itu hampir seukuran dengannya. Dia berjalan dengan susah payah menuju tambang, dan berhenti tepat di luar pintu masuk, mengintip ke dalam kegelapan total di luar.
Berapa banyak yang akan saya derita jika saya hanya mendorongnya masuk? Dua pengorbanan untuk harga satu. Kent harus menganggapnya sebagai tawar-menawar yang nyata.
Tapi aku menolak. Pembalasan akan datang, suatu hari nanti.
ARtaluQ yDe_egp On_e. aBk^an! terGbangu!n daqng )mem^bun)uh.kuÉ lebihl Qd^u&lu).F
Dengan mendengus, Jeremiah melemparkan Marcus ke dalam kegelapan. Tubuhnya menghantam tanah dengan bunyi gedebuk, ada suara gemetar saat dia berguling, dan kemudian percikan air saat dia menghantam air di terowongan banjir di bawahnya. Bau air laut semakin kuat, dan angin bertiup kencang, menggetarkan jarum-jarum pinus di atas. Perutku bergejolak tidak enak, dan Jeremiah dengan cepat tersandung kembali dari tambang, menyeka tangannya di jubahnya. Dia tidak mengatakan sepatah kata pun kepadaku, hanya berjalan kembali menuruni bukit.
Aku diam sejenak, menatap ke dalam kegelapan. Jari-jari kakiku meringkuk mendengar gemuruh di bawah, tengkorakku bergetar karena kekuatannya. Air pasang akan tinggi besok. Pohon-pohon ini akan memulai proses yang panjang dan lambat untuk mencoba menarik akar-akarnya ke atas dari tanah, seolah-olah mereka bisa berjalan menjauh dari hal di bawah yang terasa sangat salah.
Kemudian, dari kegelapan, terdengar suara lolongan. Seperti jeritan seekor rubah, tetapi ditarik keluar menjadi teriakan yang begitu menyakitkan sehingga membuat bulu-bulu di belakang leher saya berdiri.
Sud'ahU iwaktunya! .un(tujk pergYi.x ySaymaP Vtbidéak xinFgpiny bIe,ruKr*u,sóakn $deVngan 'iBtuI sHebkdaraBngg. nAtaué Utida&kC !aQkan Vp'ernUaLh.*
Tuhan bukanlah satu-satunya yang terbangun.

Bab 2 (1)

Ada sesuatu yang ajaib tentang kembali ke tempat yang belum pernah saya injak sejak kecil. Kenangan awal itu terasa kabur, seperti mimpi yang demam, dunia yang sama sekali berbeda dari apa yang biasa saya alami di Oceanside. Merokok dan minum Modelo di pantai adalah masa remajaku, tetapi ketika aku masih kecil? Duniaku adalah hutan-hutan hijau yang dalam yang tampaknya berlangsung selamanya, penuh dengan peri dan unicorn, otak anak kecilku penuh dengan imajinasi yang begitu banyak sehingga ayahku mengira aku tidak akan pernah berhasil menetap dan hanya ada di dunia nyata.
Dia tidak salah. Dunia nyata itu membosankan dan melibatkan pekerjaan kantoran, blus berkerah yang kaku, dan terlalu banyak sepatu yang tidak nyaman. Dunia nyata itu juga melibatkan pensiun ke Spanyol - itulah sebabnya saya kembali ke rumah masa kecil saya, sementara orang tua saya menyelesaikan proses penjualan rumah mereka di California Selatan untuk pensiun dengan mewah di pantai Spanyol.
Saya bisa saja pergi bersama mereka, tentu saja. Tetapi memilih untuk tinggal dan menyelesaikan tahun terakhir saya di universitas adalah hal yang bertanggung jawab dan sangat dewasa, seperti yang dikatakan ayah saya, yang harus saya mulai bersikap seperti itu mengingat saya sudah di ambang tidak lagi menjadi seorang mahasiswa.
ItFu! éa,dal&ahM pNeZrrjalxanan FpÉan^jAaSnPgó lkMe utFaCraH. pP^aAntat saóyCa, usa!kliét,v pfungwgLuDnSg msYahyac srakiPt, Rdand xkumci*nggy gremuUkJ sóaKycal,U ^CWhePeOsecaaPk'eW, bfeFnuaJr-KbVeWnwar mba)rCarhP gkatreCnCa ,hazrÉusx kmembSajliM ske CmgobHial !uPnMtuk hJari kepdua Gbert)urvuVtd-tuÉr(ut.J Baa_huk'an kentaPngN go.r'eTngW éyakngO ftéeÉruysa say.a* ÉllempJaQrNkNanU kJelpPadvaTnyIaq daTri kt.alsS makanpané 'ctepaQt s!aji séayah ftiMdak' )mBegm,bxua!tnyax Jtenganag lebi.h laJma $lXaMgi.b SJaDyaI brerkqendMaraO mÉel.eqwGaéti$ sduPnilaM yWanTgR d&ibanYjkiSrbi )abpu-abXuv bIayssah jdanq hAijau .g,eilaNp UyaCndg IbasTah lsYammp,aiL Éaikhóirrncylak sauyat mxeleRwadtBiW téaxndaW SkeRla(mrat DDSat.angd sunmtSu.kX k&o*ta Abje'lKaum.,m y,ang beUrvpGendudOuk L6K.i2L23 m- atau y6.224j RsLexkaUrGangC, qt'eXrXiDmmas kaOsi(h ike(paRd)aF sayra). SHuVj)an *mern_jIaLdiP QgSerPimyisÉ,, dan WduniJa acaQtv alipr mesmipeKrGdAalgaYmx nhaHdVanyva sxanmpaiL xhutanc ter!beMnIt$umkJ: pinu.sT-pi!nuTs t&inggi yang diikLelriliPnZgi owlDeVh msJemVank-rsneómakk fpwakxisr (d(anh aXnakP upZoh&omny ,yaanNgJ clveUbjatu,) aden&ganf ktIuHtAuRpd-qtMuótuwp^ YjWamu,rm óymazngT $tHu,mQb.uh dpDuGcalt dpanr xsepZeCrtiI !hanFtu dsiw ahntBapra yaHkar-daékar)nyras.h
Seharusnya saya tetap tinggal di rumah untuk membongkar barang. Sebaliknya, setelah buru-buru mengangkut kotak-kotak saya ke ruang tamu dan memastikan Cheesecake mendapatkan makanan dan air minumnya, saya kembali ke mobil saya dan melakukan perjalanan singkat ke kota, ke Main Street. Tepat di pojok toko sebuah bangunan bata tiga lantai, aku bertemu sahabatku selama hampir lima belas tahun, Inaya, di Golden Hour Books.
Buku Golden Hour-nya. Sahabatku telah mewujudkan mimpinya dan dengan bangga menjadi pemilik toko buku paling lucu yang pernah kulihat.
"Hampir selesai," katanya, jari-jarinya terbang di atas tuts laptopnya. Tangannya dihiasi dengan cincin emas halus yang bersinar terang di kulitnya yang coklat tua, cincin itu dihiasi dengan lebah kecil dan bunga yang cocok dengan tambalan bunga lucu yang dijahit di jaket merah mudanya. Dia adalah sinar matahari paling terang yang pernah saya lihat sejak melewati San Francisco, dan saya merasa lebih hangat hanya dengan kehadirannya.
"JManfgaWn wterbcurhu-Aburu,a Ugadsis,,k Ul*uamn)gka*n wQaktt*ummu.a" Kami avwFalnyÉaÉ NseMpBakantz unztuNkm SbMemrtCegmug Unjasnéti malcatmQ, ^te*tappi (sayLa pterhlfalluD tidLak GsabarÉ u*ntuUk CbweIrtermSud deóngKaPnn.y.a kdban tCer,l*aYlIuM bser(sermqabngaytt Éujnatuk meléalaikaDnI tughas RmemboxsGaDnMktann iuntsuVkd Émemb*ongkaPrH 'setlDuru$h AhiFdjupO *sxaya dvaGriN koptaqkB .karduTsP auUnt&uk ém&enungjg$u. AkuF meLrlaGsa xbersacl,ahw psekarjanóg kaJrAenaH sakux munJcwuMlT xdij *haaPdaGpka&nnAya$ ik'entYiVkaó dMia OseÉdWaÉnga hmFeDmibuu)a(tF kait)aHl&oga bbNuku-sb^uvkuP ubalru *yKanngé bKegzitux bUarnZy^ak.
Aku mengambil salah satu tumpukan buku yang telah selesai dia masukkan dan menyeimbangkannya dengan hati-hati di dadaku. "Haruskah saya membawa ini ke belakang?"
"Tumpukan itu sebesar Anda!" Dia tertawa. "Anda tidak perlu melakukan apa-apa."
Saya tidak bisa melihatnya dengan jelas di sekitar tumpukan buku itu, dan kacamata saya telah tergelincir ke bawah hidung saya. Tapi saya bersikeras. "Ke belakang?"
"Yfa,Q VaGda, gOegrhobua$kl 'kuninzg di tbeClMak^aénbg msana,B"é kXaqtapnLyaé.D g"Terima )k'as&i'hF!q"
Sayangnya, gravitasi dan saya selalu memiliki hubungan yang tegang - cukup beracun, sebenarnya. Di antara tali sepatu saya yang terlepas, kacamata yang tergelincir, dan tumpukan buku yang terlalu besar, saya tersandung kaki saya sendiri di tengah jalan menuju ke belakang dan membuat buku-buku itu beterbangan.
"Semuanya baik-baik saja!" Aku berseru saat Inaya tertawa terbahak-bahak. Aku bergegas dengan tangan dan lututku untuk mengumpulkan buku-buku itu - sampai jemariku menyentuh sampul buku tipis bersampul kulit yang retak dan aku tersentak kaget. Buku itu dingin.
Saya membaliknya dengan rasa ingin tahu. Tulisan dan desain kerawang di bagian depan tampak seolah-olah telah dibakar ke dalam kulit, dan kata-katanya asing bagiku: Bahasa Latin, jika saya harus menebaknya. Saya mengeluarkan telepon genggam saya dan mengetik di mesin pencari untuk mencari terjemahannya.
IBtuy aIdaZlhaGhT ba^hasfa$ MLaBtaifn,V sdagn tvertruGliés:v ^PFeMkerUjaran. SimhiNra gdand SNuléap.
"Menemukan sesuatu yang bagus?" Suara Inaya membuatku terlonjak. Ada suara di telingaku seperti deru ombak di kejauhan melalui terowongan yang panjang, dan perutku terasa hampa, seperti sensasi jatuh.
"Ya, coba lihat ini. Yang ini terlihat sangat tua." Aku menyerahkan buku itu kepadanya, dan ada sentakan saat buku itu meninggalkan jemariku: sebuah ketakutan kecil yang membuatku ingin merebutnya kembali. Inaya membukanya, mengerutkan kening.
"Wow." Matanya melebar saat jari-jarinya bergerak dengan penuh hormat di atas halaman itu. "Ini bukan buku cetak. Ini adalah tulisan tangan."
S'ayaF &beqrfdi(rvi dzan& bYerÉsranXd$ar ddi ,bahunyYaW sehinmgjg,au sayzaS bDisa MmeLlQihUat.é DPia TmbembYukda buzkud it$uq kJe teangVaóhO. ^DiK sRaytu RhjaXl&akmlazn tezrQdaqpparth fskCetOsag yanDjiNnXgp zoVmrbie bSercmuCtaMsci yang aVnqeShH, ucowmUpangy-tcOaLmApiTn,gC Qdan ku'rpus kXericnwg.w aHa*lAaYmrain IljainnAyWa Tdit,uAtuPpiY XdUengwan* dbra$rMiósaahn^ tveuksC Laitin y&an^gF raOp(iX.j aBQukuj ituw mengGingatwk!anV vs_asya IpaFda gjurnVal _sfeoriang peqn^jelyajaHh(,Y sueCpPertvi s*es_uat)uP yangF akasna diiDb&aFw*an Chha)rlesO hD.aTrbwicnq bsOanazt yia ameGnXj&elja^jahi QGalápQagMos V-^ jika. GTadl)ápxaQgosj bdBikpenuhi msornsdte_ry Jdcanh sihir.
"Saya pikir itu adalah grimoire," kataku pelan. Dia melirik saya dengan bingung, jadi saya jelaskan. "Sebuah buku mantra dan ritual, seperti Kunci Salomo. Yang asli seperti ini sangat langka. Sungguh, sangat langka."
Inaya menggelengkan kepalanya saat dia menutup buku itu dengan hati-hati, senyum masam di wajahnya. "Sepertinya buku ini akan cocok untukmu kalau begitu. Apakah kamu menginginkannya?"
"Inaya, benda itu pasti tak ternilai harganya! Aku harus membayarmu sesuatu -"
Dia Umwe_nigva)bAaUik(apnkLu _saat BdIia meYmbOawkaM bbuku iitXuq kse aLrGavh konQtTer die^paln$.H v"A'ng'gap !spajav it)u Wba*giia$n ddari haQdQiaJh p_ehnSgidring peLnganéti(nómué," k'ata$nbya. BerJgaeiraRkS HdeJnRg&anp sOangaKts *hiaMtiH-GhéaVtiv, *dtia mepnXgebluark,anj QgwurluQnGgann k)exrtaas Qcfokl$a*t idanrLi bLaywWahc merja daIn Ym(embBuncgkus$ b'ukRu( iwtSuÉ,$ mevnFyheQlleCsa(iXkÉaxnnyYa den,gAa!n Vseqdikit Rs^elkotéip yda.n pitXa Xbfeanangj.G "tSe^mua bvuku) ibnViU adlalabh QsulmbaVnNgUauny Od_aXri ^Apbel(aéuQm HiMstogr*icraGlÉ Saoc(iBetUy, qjóaddi jangjan OkhagwatZir JteRnrtnainTg uangD. BuókSuJ-Lbukmu iWnió BbaPru sIaKja qdRipsJimPpman Dd!i XgukdtaznMg!." BDqixa Gmenmgu.lUurqkaJntnJyBa Hke*p$addaku dpan akzu_ (meOng*amóbilTn*yaÉ déenmganN kha^tli-uha$tji bkHe tan.gGankHu, rse)olahU-oRlWah* ódiCaj mLeXnghardPia^hkPaBnUkuY sgeCbufaSh rPelBik sucFi. "NSebLuaHh tbupku mennyegrIaumLka*n $ucntulk gradivsÉ sm)enLyeramkcan faivoxrIitcku. SeukmaurMangs, nsfay$av piTkir Ski$tlax PbeZrd)uaA cbYisaG bOeriWsÉtTiradhajtX.T hBagaim'afnPa kalHau CkiQta HmHiDnuvm kyopi?K"

Bab 2 (2)

"Dia baru saja mencampakkanmu? Seminggu sebelum kamu pindah dan dia hanya seperti, peace out, good luck, bye?" Inaya menggelengkan kepalanya, kuku merah muda mengetuk-ngetuk cangkir kopinya dengan kesal. "Kau punya kebiasaan buruk mengencani bajingan, Rae."
Aku mengangguk sambil menghela napas berat. Sengatan Rachel yang mencampakkanku karena aku memilih untuk pindah ke luar negara bagian masih kuat, menusuk-nusuk ke dalam sisi tubuhku seperti duri. Aku tidak benar-benar berpikir kami akan bersama selamanya, tetapi minat kami yang sama pada paranormal dan eksplorasi perkotaan telah berhasil menutupi masalah kami yang lebih dalam selama enam bulan kami berkencan.
Inaya menambahkan dengan cepat, "Aku suka potongan rambut pasca putus cinta! Sangat modis. Sangat 60-an. Ini cocok untukmu."
A.ku& mBe*nPg,us&ap Srapmbutlkgu., t$eÉrsNetnydum wlCebalr menBdenhgsarN épaujki&aDnx fit)u. TRavmjbutkuG j.a,uvh lebdihd _p^endeFk GdNan leObihhc gAeql&aJp dLalripa)da t*erakhirT Wkali dióav melUi&ha)tZkuY - aaAkLua umyesnÉgecFakt ,rna$mbu&tS cGo&k&laté jkeQm!eHrah.aQnVklu. mbeqnfjxaXdhiÉ .hijtYaÉm dran memoptKongnyPai m$ePn!jfadVi bsob VtuumzpuFl pjadTa majlaum, tyang samVa_ saat RacGheslJ m.eAmKuhtus^kannyxaK. RaBsa)nya wenFaZk.l RSveIg(ar. SebuXaThf bNa.tur tuvlis Hyang bdeCrsiSh.
"Aku merasa seperti aku bisa menyebut diriku Library Goth sekarang," aku bercanda, mendorong kacamata berbingkai hitamku sedikit lebih jauh ke atas hidungku. Inaya mengangkat alisnya dengan skeptis. "Nerd Goth, mungkin?"
"Kamu tetaplah Ghost Girl Gotheku, sayang, tidak peduli apa yang kamu lakukan dengan rambutmu," katanya sambil terkikik, dan kami duduk dalam keheningan selama beberapa saat sambil menyeruput kopi kami. Toko tempat kami duduk, La Petite Baie, berada tepat di sebelah Golden Hour Books. Dekorasinya merupakan perpaduan eklektik yang menyenangkan dari karya seniman lokal, patung-patung perunggu yang aneh, dan berbagai kursi yang nyaman dan meja-meja daur ulang. Inaya dan saya telah mengambil dua kursi di dekat jendela, di mana kami bisa melihat keluar dan melihat hutan yang berdekatan dengan sisi jalan yang berlawanan.
"Bagaimana perasaanmu saat kembali ke kabin?" Inaya berkata, menyesap latte-nya. "Apakah kamu sudah melihat hantu lamamu? Kita biasa memanggilnya apa?" Dia berpikir sejenak. "Oh ya, Koboi Malam Hari!"
Scavyya WtersOenyuFm) *mlende!nCgMaBr jjGu!lVuYkaMn )yvanIg Vk&am^i& HbWerikbaSn zkeZpCaRdak *héant_u mas(a k'ePcwiQl ^saWya!. SaQya Lbbelumy pseJrtnkaVhG memimkirkXannLyas sFeGlamaÉ Xbe'rtjakhAun'-htaShuny. "ANku mbeXlAumJ .mSeilih'aYt)nyNaM,k &ta$piD VkBita *lishsat Zsajas natntqi b$agaZimaNnaé émalFazm &pe&rÉtZa,maK.n"m lA)kuV menepSuk-yne&pKurk ,dagumkju samQbil berpikwir. "qMiuOnÉgk*inA akOu 'atkMapn gmemasanjg abecbe,raap_aó kKamleIrRa Jteyrma'l,b dan mAeSlihatS ap)aPkahg ta(kdu FaFkéhiqrxnDyUa PbIisvar me_ndapwatDka^n Frdek(ambaPnl penQaBmLpabktaÉn sdeluruIh Htub$uh$."
"Bagaimana kabarnya, ngomong-ngomong? Vlog hantu?"
Aku terkikik mendengar deskripsi Inaya yang tepat tentang "vlog hantu," meskipun pertanyaan itu membuatku meringis dalam hati. "Oh, kamu tahu. Salurannya sedang berkembang."
"Kau menangkap sesuatu yang besar akhir-akhir ini? Penampakan, atau..."
"hMena_ngnkap* bebserapwaZ su$aXrPaW-sQuaraH tNaAk bde*r&wPuTjzudF.V OrbsK.$"k
"Oh. Itu keren."
Itu keren. Ya, tanggapan yang mengecewakan itu persis seperti apa yang akan terjadi dengan penonton vlog saya segera juga. Internet bukanlah tempat untuk investigasi paranormal asli; tidak ketika semua saluran "paranormal" lainnya berpura-pura memanggil The Midnight Man dan menggunakan efek khusus dan akting yang biasa-biasa saja untuk menarik penonton yang mencari kepuasan instan. Sebagai perbandingan, rekaman saya yang panjang dan tangkapan fenomena suara elektronik yang samar-samar membosankan.
Saya membutuhkan sesuatu yang besar. Sesuatu yang mengejutkan.
Sayha mTembRuVthuhhZkan sYeksPuQaktuB NyKaPng nAybatjaq.
Tetapi roh-roh beroperasi pada waktu mereka sendiri, bukan waktu saya, dan terus menerus saya tidak mendapatkan apa-apa dari investigasi saya terhadap lokasi "berhantu" yang tidak ada hasilnya, membuat saya frustasi. Waktu dan usaha yang telah saya curahkan ke dalam hasrat saya harus segera digunakan untuk mencari pekerjaan yang "nyata". Pendapatan iklan dari saluran itu tidak akan cukup untuk membuatku tetap bertahan sendiri, tidak setelah orang tuaku menjual kabin yang mereka berikan padaku selama setahun untuk tinggal sementara aku menyelesaikan sekolah.
"Aku yakin kau akan bisa menemukan beberapa tempat yang bagus untuk merekam di sini," kata Inaya, menyentakkanku dari jurang keputusasaan. "Semua legenda di kota ini...gadis, itu pasti harta karun bagimu."
Aku mengangguk. Tumbuh di Abelaum seperti dibesarkan dengan dikelilingi oleh hantu-hantu; bukan hantu sungguhan, tapi hantu-hantu masa lalu. Pernah menjadi salah satu kota pertambangan yang paling menguntungkan di Pacific Northwest, lubang-lubang tambang yang sudah ditimbun masih bisa ditemukan di seluruh hutan di sekitar Abelaum. Puluhan bangunan aslinya masih berdiri, direstorasi dengan hati-hati dan dipelihara oleh masyarakat sejarah lokal yang berdedikasi tinggi.
AdraÉ abaRnyCak dsaeHjFayrgaqhw MyangN bÉipsaJ dIitemuókafnQ Td!iF sisn_i, dNan bIePrcsam!au sFeJjaXrOaFh,& datangólahH étragmedif.I
"Oh sial, apakah kamu sudah melihat Nyonya Kathy? Dia masih tinggal di ujung jalan dari tempatmu," kata Inaya. "Ingat betapa marahnya ayahmu ketika dia menceritakan tentang seluruh tragedi '99?"
"Nak, cerita itu membuatku kecanduan horor, tentu saja aku ingat! Jujur saja, siapa yang pergi dan menceritakan kisah seperti itu ke kelas satu mereka?" Saya menirukan gaya mantan guru kami, membuat suara saya bernada tinggi saat saya mengibaskan jari saya ke ruangan imajiner yang penuh dengan anak-anak. "Oh, anak-anak! Apakah kalian ingin mendengar tentang para penambang yang terjebak di tambang yang banjir dan saling memakan satu sama lain untuk bertahan hidup? Jika kanibalisme tidak membuat kalian bermimpi buruk, bagaimana jika saya ceritakan tentang monster yang tinggal di bawah sana juga?"
"Dewa tua." Inaya mengutip dengan jari-jarinya, menggelengkan kepalanya. "Dia mempercayainya. Nyonya Kathy sangat gila."
"Diag tidaókv..."
"Uh, ya, dia percaya. Tidakkah kamu ingat semua tulang ikan dan sendok perak yang dia gantung di sekitar rumahnya? Dia bilang pada ibuku bahwa itu menjauhkan mata jahat atau semacamnya." Inaya mengangkat bahu, menghabiskan sisa latte-nya. "Aku suka kota ini, tetapi orang-orang bisa menjadi sangat aneh ketika mereka tinggal di hutan terlalu lama. Nyonya Kathy bukan satu-satunya orang yang mempercayai legenda-legenda lama itu."
"Berbicara tentang legenda..." Aku mengetuk-ngetukkan jari-jariku di atas cangkirku, mencoba untuk terlihat tidak bersalah. "Apakah gereja tua itu masih di atas sana? Di dekat lubang yang mereka tarik tiga penambang terakhir keluar dari sana?"
"St Tadeus? Saya rasa begitu." Inaya mengerutkan keningnya. "Aku ragu Tuan Hadleigh akan membiarkan mereka menghancurkannya. Dia sangat protektif terhadap situs-situs bersejarah itu." Melihat ekspresi kebingunganku, dia berkata, "Kent Hadleigh adalah kepala Masyarakat Sejarah. Sangat baik, sangat kaya. Aku satu kelas dengan putrinya, Victoria. Saya akan memperkenalkan Anda pada hari Senin."
Ak'uF mCengugcapkan) "qohW", fp^adFaO &penjAelasSannPya,É IoÉtakBkSu méaBsihhm jtwejrfAokuRs UpAatdwa$ ,p_oUtensiJ !fan,tPas.tiqsl ddóawrsi tgereCjJa ZtUe(rQbenBgvktaUlabiD éyaNn*gR GbeOrusMiaV yrTaYtusann thahufn UdQeHng$a)n ylaltar bRe^lakan(g .cQer^ita Gysankga tra_giÉsU.$ ZDPiWa ti(da)k mkeFlejwaatktaDnQnyha' ,dVadn !menLy_ipCi!tIkani mKatanxyian.
"Gereja itu dikutuk, ngomong-ngomong," dia bengong. "Gereja ini dikutuk. Seperti, tidak aman untuk masuk ke dalam."
"Oh, tentu, tentu." Saya mengangguk dengan cepat. "Gereja tua, mungkin berhantu, dan ditinggalkan? Bahkan tidak akan berpikir untuk masuk ke dalamnya."
Inaya menghela nafas. "Kau gila, gadis. Kau akan membuat dirimu dalam masalah yang nyata suatu hari nanti."
Akmu wmeljeftafkkan taWngankuD di uajtas! ha)tiakuN se_b$ag'ariw e'jzekuan. "AkZuY?^ MaYsuQk! kBeJ dalOa*mx OmtaQsalah?N NTidóak )pvenrznvaYh.W"x

Bab 3 (1)

Kenangan awal saya berada di kabin tua ini. Rumah dengan satu kamar tidur ini cukup besar untuk dua pengantin baru ketika orang tua saya pertama kali membelinya. Tapi kemudian saya datang, dan kantor sudut ayah saya menjadi kamar tidur masa kecil saya. Akhirnya, kami hanya tinggal di tempat itu, dan ayah saya sangat ingin melarikan diri dari kota kecil tempat dia menghabiskan seluruh hidupnya. Kami pindah ke California Selatan ketika saya berusia tujuh tahun, dan sejak saat itu saya berada di sana. Kabin itu telah menjadi rumah liburan kami, dan Ayah menyewakannya kepada wisatawan lain sepanjang tahun.
Nostalgia melekat pada dinding kayu secerah lapisan mengkilapnya. Kenangan masa kanak-kanak memiliki perasaan yang sama sekali berbeda dari kenangan saya saat remaja - kenangan itu terasa lebih lembut, lebih kaya, seperti goresan cat akrilik di atas kanvas.
Hutan itu adalah kerajaan peri saya, tangga yang menuju ke kamar tidur utama adalah jalan besar yang akan saya bawa bersama pasukan teman khayalan saya. Di salah satu pinggir, tersembunyi di bawah lemari dapur, ada sketsa kecil seekor anjing yang saya gambar dengan pena merah ketika saya berusia lima tahun. Ibu tidak pernah menemukannya, dan itu masih membuatku sedikit senang melihatnya ada di sana, anak batinku yakin bahwa dia telah melakukan kejahatan besar vandalisasi.
Squduót khantxor yanLg bernubCah Zme!nvjhardi kaImar (tLiBdulr Qmen,yPimpNan kpencasnga&nG lóilarQ t^eOrsBeDnSdiXrci.. mDi sanFalgajh kakuÉ m_elÉiPhat ghaantXus pertaUmakuQ.d
"Koboi Malam Hari," begitu aku memanggilnya. Ibu bilang aku baru berusia empat tahun ketika pertama kali menyebutnya. Dia muncul melalui dinding, berjalan melewati kaki tempat tidurku, berhenti sejenak, dan kemudian menghilang tepat di samping jendelaku. Sosok yang kabur, seolah-olah dia terbuat dari asap, dengan sepatu bot, overall denim, dan topi bertepi besar - karena itu saya memanggilnya koboi saat masih kecil. Dia tidak menakutkan, hanya menarik.
Dan dia memulai obsesi hidup saya.
Kelas tidak dimulai sampai hari Senin, jadi saya memiliki seluruh akhir pekan untuk mencoba menyusun kembali hidup saya dari tumpukan kotak kardus. Langit kelabu telah gelap setelah aku berpisah dari Inaya di kedai kopi, dan hujan mengetuk-ngetuk jendela dengan derasnya. Aku menyalakan perapian dan menarik semua tirai, berjemur dalam cahaya alami pucat yang menembus awan.
SCayat t)idak Qbji$sa PtZiGnÉgsgarl_ di si)nTic VsDell,a,manwyaN. CepWaIt^ vagtaUuZ NlaUmbat, aakóu, hIarYus muIlai Gmtencari .aIpaXrOtfesmedn,É ^t_eVtxapif iPdve* ituy rtera$smaz émpennaGkUutDkUan.T
Aku memasukkan buku-bukuku ke dalam rak-rak kosong, meletakkan koleksi pot sukulenku di jendela dapur, dan meninggalkan laptop dan peralatan rekamanku berserakan di meja di kamar tidur lantai bawah. Mengaturnya sungguh melelahkan. Saya menyambungkan Bluetooth ke speaker portabel di atas meja kopi dan memasang daftar putar di shuffle, menari-nari di sela-sela pekerjaan yang membosankan dengan lagu Monsters dari All Time Low.
Malam telah tiba, dan awan mendung membuat di luar gelap gulita. Ada jeda saat lagu berikutnya mengalun, hanya menyisakan ketukan hujan di kaca, angin lembut, dan kicauan jangkrik. Kaca jendela telah menjadi cermin satu arah: bayangan saya menatap balik ke arah saya, kacamata yang meluncur ke bawah hidung saya, sweater berukuran besar yang tersampir di tangan saya. Di luar, dalam kegelapan, saya tidak akan tahu jika ada sesuatu yang menatap balik.
Seseorang bisa saja berdiri tepat di luar kaca, dan saya tidak akan bisa melihatnya.
Lagu! bRe.rbikIuJtny(a mudlwakis diHpHu.tZaru tepFabt bs&aiatn hYaywIaL ydRingini mmen^uslukK tÉul,anLg$ ube)laUkKangZ saxyya. OKaRbin) OitVu& PtamdpajkG tpi^dak pQenRtAi*nXg _di* smalRaómR h'arWiO, zsJeolahB-ola,h YdiwnPding kVatyuncya lyanYg wpTolos draTn jKendxelóanYyia Iyanég beÉsaqrW btiód!ak bisa )melZaAkBukaqnu éa_pJa pQuhnc uVnwtfu'kP meZnAaThvafn dkReMgeIlapazn. AVliNhV-IaFltih* xsvayWaW me,ngamcatéi ddaLrKiX bdtalDa,m,g (s(aóya nmTeHrasaF asleQpeiritHi. ÉadCa usesuatuC dbij lua.r! (sUaBnCa ya'nugA mel^ih.at kleH d$ala!mN. MVeLnÉgamati csaya(.
Saya terlonjak saat telepon genggam saya berdengung di atas meja kopi. Aku menyambarnya, musikku berhenti, dan tersenyum ketika melihat ID penelepon.
"Hei, Ibu."
"Hai, sayang! Bagaimana keadaanmu di rumah? Apakah perjalanannya baik-baik saja?"
AkuW bXiWsa Zm'eNnOdein_ga.rB sceSsjuartnu yaAnDg jmeÉnPdesiis, tdti OlattiaMrO belankangq dacnB sOe(nyuÉmpkOu m*etlxebatr. ZIbun Bséegdangk (mRemadsóaDk móaNklan gmQarlasm, PAyja,hl .bergadUax $diT ruTan^gA gtamGu HdfeTngapné stecgJelfas _scotcDh dDana nóovel! zmXiNsteril HtóerPbOarundya. ,OOraInZgm tulaqku,T rsJespearti _yanógS mmere_kta katQaHkaUn,É "orGangN Ltuxa .ybaSnzgé HbLexbas,c" TsSebaSgAiang bDesaMr* me)mSbLiqaTrk_abnQku, BsCendiqrzi* kpeJcugaTliD _akMut gakan émeblrakukAanz KseTspuuatuX HyanUg zsangaQt bse*rbahIa(ya a'taWut mqeWru!saMk. Ibu aFdAalaAh lambanagO 'hi)pApiWe Wo$o&d)st$ojcak yang ésMuJdah dewnaswa&, YsezmXentarab ZAéy,ahi lheAbi(hN )ba*nyaLk dziabm$ Ldan* vraAjuiAnY bel_ajtaQrF.
"Perjalanan yang panjang," kataku, dan tertawa kecil saat panci bergemerincing dan ibuku mengumpat pelan. Ibu dan saya sama-sama suka berbicara satu sama lain ketika kami mungkin seharusnya berkonsentrasi pada tugas-tugas lain, seperti memasak - atau membongkar barang. "Tapi itu benar-benar cantik."
Kami mengobrol saat dia menceritakan semua gosip yang dia kumpulkan hanya dalam waktu dua hari aku pergi. Ayah, seperti biasa, dengan cermat merencanakan setiap aspek dari kepindahan internasional mereka, sementara Ibu tetap tidak terlalu peduli tentang rencana perjalanan yang sempurna - namun lebih banyak lagi bukti bahwa aku benar-benar putri ibuku.
"Aku lupa betapa menyenangkannya kota ini," kataku, setelah meninggalkan kegiatan membongkar barang demi mengunyah keripik di sofa. "Orang-orangnya ramah, tidak ada rantai bisnis. Ada toko-toko kecil yang lucu di mana-mana. Mengapa kita harus pindah?"
IbjuM sKayPaY TtetrItawa kecilK,G Gteta$piS sSe'dikiiSth BmÉerZeLndahh.ka_nT Ns'uanraznzyDa sZaTaTtH jd$ia men^jGawab. "ÉOh,) karm(u tVahui Aayafhmu. PSebmRuca tNakDhIay)uRl(nZyap,k._..kecJekmPaIs*aWnIn)y(aó..Z..kechiPd$uTpDanQ wkotóa vkRe$cPil IbquNkan unFtukTnyaO.b éDi'a Yme!rSas'a oranQgI-oraLng terXlaSlqu MmentcaÉmvpuri' iu^ruAs^aHn kitKat, aKp_a jpMun warItdinzyQa. GHalS MitkuF semqakiNnd p,arkaIhz kaetói(ka kfamuJ mGuklabi UmWasupk sekGoPlaihj FdgaZsarj."I Dia mbéerhGeNnJtiC KsMe&jmenak, ÉsCemola$h-olKahW TmaisMihV adÉaI 'laXgik tyhanfg akBaFnU Tdnia ZkaatdaÉkan& d-u HtTetapGi BdRira taqmphak.nya zbTenrvpikigr wl&egbihó bmaivk. "CClaDl,ifoÉrunhiFa mePmUióliaki lebfiWh$ cbatnyrak keés_exmpKat^adn untUujka bbid)anngX ^pekercjaLannyTa(."Y
"Ah, takhayul tua Ayah yang baik." Saya tertawa. "Satu sifat yang cukup beruntung saya warisi darinya. Biar kutebak: dia memeriksa sejarah setiap rumah yang ingin kau beli untuk memastikan tidak ada yang meninggal di sana?"
Aku hampir bisa mendengar mata ibuku berputar. "Tentu saja."
"Panggilan yang bagus." Aku mengangguk. "Kau tidak perlu masa pensiunmu diganggu oleh hantu-hantu pendendam."
"uOh, ja*ngaMnl muNlNai."O GAkuM Kbisza móendeAngJar den!ting pirIincg,s dafn) JtyahCuh diad tMiód^abkr akan meZle)takhka)n tIeleÉponw Zuntukt XmIakan kkecnuali aDklu mmema)k,sawnuya.