Chapitre un (1)
Chapitre un Le seul avantage de travailler tard dans l'après-midi un vendredi était que le bureau était vide. Ma patronne, Melinda Braswell, dirigeait Booms and Nibbles d'une main décontractée, presque laxiste. En tant que directeur des ressources humaines de l'entreprise, je passais beaucoup trop de temps à m'occuper des gens, alors j'appréciais les heures de calme en fin de journée, dans la lumière déclinante de février, lorsque le bureau devenait silencieux. Contrairement au reste de la journée, je pouvais travailler sans être interrompue. C'est pourquoi j'ai été surprise quand quelqu'un a frappé à ma porte. J'ai regardé par-dessus mon épaule la paroi vitrée qui formait mon bureau et j'ai vu le petit visage en forme de cœur et les cheveux noirs lisses d'Angela Donnelly, notre responsable de la marque et l'une de mes seules amies au travail. Pour une femme qui se promenait habituellement accompagnée du claquement sec de ses talons aiguilles, elle avait l'air étrangement... discrète. "Que faites-vous ici si tard ?" J'ai demandé, "J'ai attendu que tout le monde soit parti pour venir te parler. Je savais que tu serais encore là." J'ai souri et hoché la tête. "Qu'est-ce qui se passe ?" "Cindy n'est pas venue aujourd'hui." Elle pensait apparemment que c'était une information hautement sensible, car elle l'a dit presque à voix basse. Si je n'étais pas déjà bien au courant de la situation, je ne l'aurais peut-être pas comprise. Plus que tout, j'avais envie de nous faire du café et de nous installer pour une séance de discussion, mais, malheureusement, cela n'aurait pas été professionnel. Dans ma position, je devais être au-dessus des ragots et maintenir un haut niveau de confidentialité. Des moments comme celui-ci rendaient cela difficile. "Peut-être qu'elle est malade. Je n'en ai pas entendu parler." Angela a secoué la tête. "Non. Elle aurait appelé et demandé à Bree de réorganiser toutes ses réunions. Et vous vous rappelez comment elle est venue travailler avec une pneumonie cette fois-là ? Elle a craché ses tripes pendant une semaine mais n'a jamais manqué un jour." "Affaires personnelles alors." Angela s'est rapprochée. "Vous savez ? Elle s'est encore disputée avec Melinda, et je crois que ça a été la goutte d'eau qui a fait déborder le vase. Cindy voulait qu'on ajoute de la lingerie érotique à la collection de printemps, et Melinda ne voulait pas. J'ai dû quitter une réunion avec elles la semaine dernière parce qu'elles se disputaient comme des chiens autour d'un os. C'est comme si Cindy avait oublié à qui appartient l'endroit." J'ai soupiré, pas du tout surpris. L'objectif de Melinda en créant son entreprise était de fournir des sous-vêtements et des maillots de bain attrayants pour les femmes de tous types de corps. Elle avait un sens du style élégant mais ludique. Notre PDG Cindy, en revanche, était persuadée que notre entreprise ne pourrait se développer que si notre gamme de produits devenait plus légère et plus sexy. Elle avait fait appel à des designers et à des spécialistes du marketing pour orienter toute l'entreprise dans cette direction, mais il y a quelques semaines, Melinda est revenue de ses longues vacances en Europe et a tué le projet dans l'œuf. Sans pitié. Les designers sont partis. Les spécialistes du marketing sont partis. Et maintenant - si je ne me suis pas trompé - Cindy était probablement partie aussi ou sur le point de partir. Honnêtement, j'étais si fière de Melinda d'être enfin prête à laisser partir les gens qui ne fonctionnaient pas, mais le contrecoup avait rendu tout le monde nerveux au bureau. Moi y compris. D'une manière ou d'une autre, j'avais besoin de rassurer Angela. "Eh bien, quoi qu'il se passe, nous le saurons tous assez tôt, et je suis parfaitement heureuse de le découvrir lundi." Je regardai l'horloge, réalisant que je n'arriverais pas à faire grand-chose de plus aujourd'hui. "Que fais-tu ce week-end ?" a demandé Angela alors que je me retournais vers mon écran d'ordinateur. "Rien. Un gros, gras, glorieux, rien qui sauve l'âme jusqu'à lundi." Elle m'a fait un clin d'oeil. "Peut-être que si tu ne te tuais pas pendant la semaine, tu aurais un peu d'énergie pour jouer les week-ends. Mon offre de te présenter quelqu'un tient toujours." "Non merci. J'en ai assez de ma colocataire. Les rendez-vous arrangés sont toujours un tel désastre. Pourquoi quelqu'un pense que c'est une bonne idée ?" Angela a rigolé. "D'abord, tu ne vas jamais rencontrer un homme au travail avec un personnel entièrement féminin. Ou en te cachant dans ton appartement, d'ailleurs. Mais peu importe. Tu peux au moins faire quelques tests de produits pour moi ce week-end ?" J'ai regardé la boîte qu'elle a déposée sur mon bureau. Enfin, sur une pile de papiers sur mon bureau, parce que mes habitudes de désordre se sont reportées sur le travail plus qu'elles n'auraient dû. "Je jure que s'il y a un autre soutien-gorge autocollant là-dedans..." "Mais regarde... celui-ci est censé être très fort. Melinda veut vraiment en mettre dans notre catalogue. Ceux-là sont parfaits pour moi. Je ne vois même pas que je les porte, ils restent collants, et ils s'enlèvent facilement avec juste un peu d'huile." "Mais maintenant vous avez besoin de quelqu'un pour leur donner un vrai défi." Elle a agité des ongles manucurés vers sa petite poitrine. "Mes bonnets A ne vont pas tester son pouvoir de levage." Si je n'avais pas eu à acheter de sous-vêtements d'aucune sorte depuis que j'ai commencé à Booms and Nibbles, je lui aurais dit non. Mais je pouvais regarder des films et me gaver de malbouffe aussi bien en portant des stick-ons que sans. "Je ne comprends pas pourquoi les femmes s'infligent volontairement ce genre de torture." "Pour être fabuleuse et guillerette dans des vêtements sexy. Non pas que tu en aies jamais besoin, puisque tu ne portes rien d'autre que des jeans et des T-shirts, même au travail." J'ai arraché mon T-shirt et je lui ai lancé un regard noir. "Ce n'est pas un T-shirt. Il a de jolies manches à volants. Est-ce que tu viens de te moquer de moi ?" "Qui ne le ferait pas ? Si c'est fait de tricot, c'est un T-shirt. Tu prends notre politique de tenue décontractée beaucoup trop à coeur. Pourquoi ne portez-vous pas au moins une jupe de temps en temps ?" "Parce que je devrais me raser les jambes." "Dites-moi que vous n'êtes pas sérieux." L'expression horrifiée d'Angela m'a fait rire. Je n'ai pas répondu pour qu'elle croie que je plaisantais, mais c'était vrai, je ne m'étais pas rasé les jambes depuis lundi matin. J'étais une fille qui ne demandait pas beaucoup d'attention, mais j'avais eu la chance de décrocher un emploi dans l'entreprise idéale, qui soutenait l'image corporelle positive des femmes et me permettait d'être moi-même. C'était la raison pour laquelle je travaillais si dur ici. L'entreprise avait peut-être des difficultés, mais si je pouvais faire quelque chose pour l'aider à prospérer à nouveau, je le ferais. Donc, avec cette idée en tête, j'ai cédé et fait un signe de tête à Angela. "Je vous dirai si elles me plaisent lundi, mais je ne suis pas sûr qu'elles seront testées pendant que je regarde Netflix."
Chapitre un (2)
"Lève-toi juste et fais des jumping jacks ou autre chose. J'apprécie vraiment. Et si tu entends quelque chose sur le drame de Cindy, préviens-moi avant que je vienne lundi." "Tu sais que je ne peux pas." Elle a haussé les épaules et s'est éloignée. "Ça ne fait pas de mal de demander." J'ai gloussé et me suis remis au travail, bien décidé à rentrer chez moi et à organiser mon week-end idéal. Après avoir terminé le rapport que Melinda m'avait demandé sur le budget salarial, j'ai programmé les prochaines sessions de formation pour un couple de nouveaux employés de bas niveau et j'ai nettoyé mon courrier électronique. À six heures pile, j'ai éteint mon ordinateur, je me suis penché en arrière et j'ai étiré mes muscles endoloris avant de plier bagage. C'est alors que mes yeux se sont posés sur le paquet maléfique qu'Angela avait déposé sur moi. Je pouvais le laisser et prétendre que j'avais oublié, mais elle m'obligerait à les porter au travail. L'idée était trop hideuse pour être envisagée, alors j'ai glissé la boîte dans mon sac avec mon ordinateur portable et j'ai pris le dossier que je devais laisser sur le bureau de Janice avant de partir. Son bureau était au bout du couloir de la direction. Le concierge se tenait à l'extérieur, occupé à nettoyer les vitres. En général, j'aimais le design moderne de notre bureau avec ses meubles épurés, ses hauts plafonds et son abondance de lumière naturelle, mais je me sentais toujours mal qu'Hector doive tout nettoyer. "Tu rentres chez toi, Tessa ?" a-t-il demandé en me souriant quand je suis passée. "Ouais. Et il est temps aussi." Je suis entrée dans le bureau et j'ai déposé le dossier sur le bureau tout en discutant. "Maintenant que tout le monde est parti, tu peux faire exploser ta musique." Il a ri et a fait un signe de tête vers le bureau de Melinda de l'autre côté du couloir. "Pas tout à fait encore. La patronne a quelqu'un avec elle." "Quoi ?" Je me suis arrêté à côté de lui, suivant la direction de ses yeux. Bien sûr, il y avait un homme en costume assis à la table de Melinda. Il était si grand que je ne pouvais que l'apercevoir derrière son bureau - d'autant plus qu'il avait des épaules plutôt délicieuses. "Qui est-ce ?" me suis-je demandé dans un doux murmure. Bien sûr, Hector a pensé que je lui demandais. "Je ne sais pas, mais ils se sont serrés la main quand il est arrivé comme s'ils ne s'étaient jamais rencontrés auparavant". "Étrange. Janice s'occupe de tous les comptes clients maintenant." Melinda ne venait même pas au bureau plus d'une ou deux fois par semaine, il devait donc se passer quelque chose. Et les seuls hommes qui travaillaient à Booms and Nibbles en dehors d'Hector étaient John, notre technicien, et Greg, notre agent de sécurité. Et aucun d'eux ne portait de costume ou ne pouvait le remplir comme ce type. "Il a dû passer devant mon bureau quand j'avais la tête baissée, parce que je ne l'ai pas vu entrer." Me sentant aussi curieux qu'Angela, j'étais tenté d'aller travailler dans mon bureau jusqu'à ce qu'il parte pour mieux le voir, par curiosité professionnelle. Mais si Melinda organisait une réunion alors qu'elle savait que le bureau serait vide, elle avait probablement une bonne raison. Elle n'aurait pas apprécié d'être espionnée. Pourtant, je n'ai pas pu résister à un autre regard sur l'homme. À ce moment-là, il s'est légèrement tourné, montrant une partie de son profil - suffisamment pour laisser entrevoir un beau visage, mais pas assez pour que je sache à quoi il ressemble. J'ai soupiré de frustration. "Eh bien, nous découvrirons probablement qui il est lundi. Passe un bon week-end, Hector." "Vous aussi", a-t-il dit, sa voix me suivant dans le couloir lorsque je suis parti. En montant dans l'ascenseur, je me suis concentré pour éteindre mon cerveau. Je ne voulais pas penser à quoi que ce soit en rapport avec le travail. Pas à Cindy, pas aux difficultés financières de notre entreprise, et certainement pas à l'homme qui était actuellement en conférence avec le propriétaire de la société.
Chapitre 2
Chapitre 2 Je n'avais qu'une courte distance à parcourir en voiture pour me rendre à mon nouvel appartement chic situé dans un complexe moderne destiné aux jeunes professionnels, près du centre-ville de Spring View, une banlieue en pleine expansion de Dallas. L'ensemble du bâtiment avait été converti à partir d'une imprimerie du début du siècle - une combinaison parfaite d'histoire avec des bords rugueux et de style luxueux et élégant. Je gagnais un bon salaire, mais même ainsi, je ne pouvais justifier le loyer exorbitant que parce que je le partageais avec ma meilleure amie. Nous avions été colocataires à l'université, donc c'était l'arrangement parfait. Surtout qu'elle était une maniaque de la propreté. Sans elle, j'aurais vécu dans une porcherie. "Hey, Madi ? Tu es à la maison ?" J'ai appelé en posant mon sac sur la table à manger et en me dirigeant vers ma chambre. S'il y avait une chose qui pouvait gâcher ma soirée, c'était qu'elle monopolise la télévision avec l'un de ses drames coréens. Je n'étais pas d'humeur à supporter les sous-titres ou les regards trop zélés. "Par ici", a-t-elle appelé. "Qu'est-ce qu'il y a ?" J'ai enlevé mes chaussures et je me suis dirigé vers ma chambre, en passant devant notre salle de bain commune. La porte était ouverte, j'ai donc pu voir Madi enveloppée dans une courte robe rose, en équilibre avec un pied sur notre tapis de bain noir moelleux et l'autre dans le lavabo pendant qu'elle se rasait la jambe. En m'appuyant sur le montant de la porte, je l'ai regardée naviguer dans la zone délicate sous son genou. "J'allais demander quels sont tes plans pour la nuit, mais visiblement, tu sors." Elle s'est retournée et m'a fait un sourire. "J'ai rencontré un gars sexy dans un restaurant aujourd'hui. Il a payé son déjeuner avec une carte noire American Express, donc..." Aucune autre explication n'était nécessaire. J'aimais Madi comme une soeur, mais je n'ai jamais compris son mauvais jugement quand il s'agissait d'hommes. Ses priorités étaient toutes tordues. Mais c'était une adulte et j'avais appris il y a longtemps à ne pas la materner. Si elle avait le coeur brisé, je serais là pour l'aider à ramasser les morceaux. "J'ai compris. Amuse-toi. Je suis sur le point de plonger la tête la première dans du popcorn Blast-O-Butter et un film de Matt Damon. J'ai besoin de bonnes explosions et de poursuites en voiture dans ma vie." Mais alors que je me dirigeais vers ma chambre, Madi a couru après moi. "Tessa, attends. Je ne t'ai pas encore dit. Il a un copain." Je me suis figée. Une de mes chaussures est tombée de mes doigts mous sur le sol avec un bruit sourd. Quand je me suis retournée, Madi me fixait avec des yeux doux et suppliants et de la crème à raser qui coulait le long de ses jambes et sur le tapis. "Non. Pas question", ai-je dit, en injectant autant de fermeté que possible dans mon ton. Madi était bien trop persuasive. "Allez", elle m'a supplié. "Je lui ai déjà dit que tu irais." En continuant vers ma chambre, j'ai jeté mes chaussures dans la direction générale de mon placard et me suis écroulée sur mon lit. "C'est ton problème." Madi s'est installée à côté de moi, loin d'être prête à abandonner. "Le gars est nouveau en ville et ne connaît personne. Et on va dans ce nouveau restaurant chic, le Loft." J'ai regardé Madi, son visage impeccable encadré par la serviette bleue qu'elle avait enroulée autour de ses cheveux. La couleur faisait ressortir ses yeux saphir encore plus que d'habitude. "Et qu'est-ce que tu lui as dit sur moi exactement ?" "Que tu étais belle et intelligente et que tu avais du succès et..." Ma main sur son visage l'a finalement fait taire. Je ne savais pas si elle avait vraiment dit tout ça ou si elle essayait juste de m'amadouer. Ça n'avait pas d'importance. "Uh huh. Et as-tu mentionné que je ne fais pas une taille 4 comme toi ? Parce que si tu ne te souviens pas du dernier rendez-vous que tu m'as arrangé, moi oui." Madi a froncé les sourcils. "Ce gars était un idiot." "Eh bien, c'est probablement la seule chose sur laquelle nous allons être d'accord ce soir. Ecoute, quand les mecs entendent que tu as une amie, ils supposent que je vais te ressembler, et ensuite ils sont toujours déçus. Même s'ils ne disent pas quelque chose de stupide comme 'j'ai plus de choses à quoi me raccrocher' d'une voix déterminée, c'est évident ce qu'ils pensent." "Oh, arrête, Tessa. Je connais des tonnes de gars qui te trouvent sexy. Parce que tu l'es totalement." Je me suis assise et j'ai arraché sa serviette de sa tête en allant chercher une cravate dans ma commode. "Bien sûr que je le suis. Mais la plupart des mecs sont stupides - oui, même le mec riche avec qui tu dînes et son ami. Donc, non merci." Avec mes cheveux relevés en un chignon désordonné, j'ai retiré ma chemise, fronçant à nouveau les sourcils en me rappelant qu'Angela me taquinait à ce sujet. Dos à Madi, j'ai enlevé mon soutien-gorge et mis le plus grand T-shirt que je possédais, puis j'ai échangé mon jean contre une paire de leggings confortables avec des trous dans certaines coutures et du tissu usé aux endroits où mes cuisses se frottaient. Ils devraient durer un week-end de plus. Quand je me suis retourné, Madi était toujours sur mon lit, peignant avec les doigts ses cheveux mouillés. "S'il te plaît ?" a-t-elle demandé. "Je comprends tout à fait ton point de vue, et je jure que je ne le referai pas. Mais si tu ne viens pas, Taylor pourrait annuler, et je mourrais." "Désolé. J'ai déjà enlevé mon soutien-gorge, et c'est tout. Pour un rendez-vous comme ça, je devrais aussi me raser. Et mettre un nouveau maquillage et boucler mes cheveux et porter un body shaper. Vu ce que je ressens en ce moment, aucun mec sur la planète ne vaut cette peine. A moins qu'il n'y ait un clone de Chris Hemsworth qui court seul quelque part." "Je te donne le droit de prendre une douche tous les jours pendant un mois." Je l'ai regardée fixement. "Wow. Tu dois vraiment, vraiment vouloir ça." "Tu n'as pas idée. Allez. Tu peux prendre un excellent repas, faire ton joli sourire à un type que tu n'auras jamais à revoir, et rentrer à temps pour beurrer ton pop-corn et regarder un film." "Ugh." "Et rendre ta meilleure amie redevable envers toi pour un très long moment." "Je ne peux pas croire que tu me convainques de faire ça." Ses yeux se sont illuminés. "Je le fais ?" "Non." Mais elle y était. En partie parce que s'il y avait une chose pire que de regarder un drama coréen tout le week-end, c'était de regarder Madi bouder. "Combien de temps j'ai pour me préparer ?" "On est censé les retrouver à 8h." "C'est dans une heure et demie, et ça va prendre au moins quarante minutes pour aller en ville, trouver un parking, et marcher jusque là-bas." "Allez. On peut le faire." Madi a sauté du lit et s'est dirigée vers mon armoire. N'ayant plus d'énergie pour résister, j'ai fixé le plafond jusqu'à ce que ma vision se brouille et j'ai écouté le raclement des cintres métalliques sur la tige en métal. "Celle-ci", a-t-elle dit, en sortant une de mes rares robes. "Le noir est tellement sexy, et avec ta peau claire et tes cheveux roux, tu ressembles toujours à une déesse." J'ai fermé les yeux de terreur. La robe qu'elle avait choisie avait une jupe qui arrivait au genou et aurait été extrêmement pudique, sauf que les épaules étaient en mousseline de soie transparente. Même dans ce cas, très peu de ma poitrine était exposée, ce qui était étonnant puisque j'étais si bien dotée. En ce qui concerne les robes noires, celle-ci était douce, ce qui me convenait parfaitement. Elle avait des manches trois quarts et un corsage ajusté avec un panneau découpé de dentelle transparente sur le dessus et dans le dos. Il était magnifique, mais il nécessitait une technologie très spécifique en dessous - un soutien-gorge sans bretelles qui m'étouffait. Ou... Je me suis souvenue du paquet dans mon sac avec les supports de poitrine autocollants qu'Angela voulait que je teste. C'est à ce moment que j'ai su que l'univers me détestait. "Tu choisirais cette robe." "Au moins, tu n'auras pas à remettre ton soutien-gorge." "Ouais. Parce que les soutiens-gorge collants sont si confortables. Et je dois porter un body shaper pour lisser le reste de mon corps sous ce tissu fin." Madi a drapé la robe sur moi alors que j'étais allongée sur le lit. Elle flottait sur ma peau aussi douce que l'air, mais l'un des cordons en plastique cousus dans les épaules a atterri sur ma bouche, me chatouillant la lèvre. Alors que je l'efface, Madi dit : "Je te jure que ça en vaudra la peine. J'ai un bon pressentiment pour ce soir." "Peu importe. Va finir de te raser les jambes pour que je puisse y aller avant que tu utilises toute l'eau chaude. Tu l'as laissé couler." Elle a crié et a couru vers la salle de bain, me laissant me frapper en privé. Etais-je vraiment assez stupide pour aller dîner avec un riche inconnu avec seulement quelques morceaux de mousse collante pour me soutenir jusqu'au bout ?
Chapitre trois (1)
Chapitre trois Lorsque nous sommes entrés dans le restaurant chic et peu éclairé, avec seulement dix minutes de retard, je regrettais sincèrement d'avoir rencontré Madi. Toutes mes insécurités s'efforçaient de sortir de la cage dans laquelle je les avais enfermées, un peu comme ce qui se passait avec ma poitrine. "Je retire ce que j'ai dit. Ce n'est pas pire que de te voir bouder tout le week-end." Les sourcils de Madi se sont rapprochés et elle a froncé les sourcils. "Tu n'as jamais dit ça." "Oh. Eh bien, je l'ai pensé plusieurs fois." "Je ne fais pas la tête." Mais l'hôtesse nous a vus à ce moment-là, annulant mon envie de m'enfuir. Elle se tenait derrière un comptoir noir brillant et devant une étagère rétroéclairée couverte de bouteilles de vin, d'hortensias géants et de bougies allumées. "Bonsoir, mesdames. Avez-vous une réservation ?" "Nous nous joignons à la fête de Taylor Schlesinger", lui a dit Madi en levant un peu le menton. Je ne l'ai pas blâmé. L'hôtesse était super intimidante avec son regard froid et sa voix modulée. Mais dès qu'elle a entendu le nom de Taylor, son comportement a changé. Elle a même souri. "Bien sûr. Je vais les prendre moi-même, Don. Tu peux t'occuper de leurs manteaux." Elle est sortie de derrière sa forteresse d'obsidienne, faisant vaciller les bougies. Don nous a aidé à enlever nos manteaux avant de les emporter dans un endroit caché où des choses aussi disgracieuses que la laine et le tweed ne pourraient pas briser la perfection artificielle du décor. L'hôtesse nous a ensuite dirigés de manière experte vers l'avant, sans que rien ne laisse supposer qu'elle le faisait. Elle avait de sérieuses compétences, et je me suis retrouvé fasciné par elle. Quel genre de formation ce genre de choses exigeait-il ? Les sourcils talentueux étaient-ils une qualification professionnelle ? Se transformait-elle en une vraie personne lorsqu'elle rentrait chez elle le soir ? Mon esprit était encore pris par ces questions intéressantes lorsque nous avons traversé la moitié de l'étage du restaurant et contourné un demi-mur géant qui filtrait la partie arrière du restaurant. Comme il n'y avait qu'une seule table occupée dans cette partie de la salle, il était facile de deviner où nous allions. Deux hommes étaient assis de part et d'autre d'une table carrée dans un coin intime, engagés dans ce qui devait être une conversation captivante, car aucun d'entre eux n'a levé les yeux avant que nous ne soyons pratiquement à la table. Cependant, dès qu'ils l'ont fait, ils se sont levés comme des gentlemen d'un film de gangsters et ont souri. Il était facile de dire qui était Taylor car ses yeux se sont dirigés directement vers Madi. Cela m'a un peu surpris, car bien qu'il soit beau d'une certaine façon, il n'arrivait pas à la cheville de l'homme qui l'accompagnait. Cet homme avait la combinaison de traits symétriques et classiques avec un soupçon de distinction qui transformait les gens en stars de cinéma. Sa mâchoire carrée et ses pommettes inclinées criaient la perfection virile, mais ses sourcils étaient sombres et droits, ses lèvres un peu trop pleines et son nez légèrement tordu. Mais je ne l'ai probablement remarqué que parce que je voulais désespérément trouver ses défauts. Ses yeux bruns m'ont étudié de manière tout aussi critique, et au léger rapprochement de ses lèvres, j'ai su qu'il n'était pas ravi de son rendez-vous de la soirée. Ce qui n'était pas juste. Si seulement il avait su à quel point mes autocollants tenaient bon - et tenaient bon dans tous les sens du terme, il m'aurait regardée avec beaucoup plus de respect. C'était tellement triste que les hommes ne soient pas au courant de telles victoires. Pourtant, peut-être que son mouvement de désapprobation n'était que dans ma tête. Il y avait de fortes chances que je sois trop sensible dans ce temple de la perfection. Mais je ne le pensais pas. Et il y avait... quelque chose..... Je l'avais déjà vu avant ? "Madi, voici mon ami, Logan Jennings." Faire des présentations à travers une table était toujours gênant, mais quand Madi s'est penchée pour serrer la main de Logan, elle a réussi à rendre l'échange gracieux et détendu. Elle était une maniaque de la propreté, de l'entretien et de l'impulsivité - toutes choses qui m'agaçaient - mais je n'aurais jamais le dixième de son aisance sociale. "C'est un plaisir de vous rencontrer", a-t-elle murmuré d'une voix comme du miel chaud. "C'est mon amie Tessa Young." Le regard de Logan s'est à nouveau tourné vers moi. Cette fois, il cachait si bien sa déception que je doutais encore plus de mon impression. Sa poignée de main était magistrale, ni écrasante ni faible et pas une seconde trop longue ou trop courte. "Merci d'avoir accepté d'être mon rendez-vous ce soir", a-t-il dit en souriant chaleureusement. J'ai ouvert la bouche pour répondre, mais Madi est intervenue avant que je puisse dire quoi que ce soit. "Oh, eh bien, nous sommes juste quatre personnes qui apprennent à se connaître, non ?" Tournant la tête avec surprise, j'ai regardé son expression tandis que je m'enfonçais dans ma chaise, remarquant à peine la façon dont Logan m'a aidé à m'y glisser. Madi a passé la sangle de son sac de soirée sur le dossier de sa chaise et s'est assise elle aussi. Son visage était placide, mais il était évident qu'elle évitait mon regard. Qu'est-ce qu'elle prépare ? La serveuse a habilement présenté un menu à chacun d'entre nous, mais Madi n'a même pas regardé le sien. "Alors, Logan, tu es là pour affaires ?" Il a levé les yeux et a hoché la tête une fois. "Oui. Pour une courte durée. Pas plus de quelques semaines." Madi a fait la moue. Elle avait perfectionné cet art. "Oh, c'est dommage. Nous devrons voir ce que nous pouvons faire pour te convaincre de rester plus longtemps. A ce moment, je n'étais pas la seule à la regarder avec surprise. Taylor, son supposé rendez-vous, avait rétréci ses yeux juste un peu. Madi, visiblement partie à la poursuite d'un nouvel objectif, n'était pas consciente de la tension gênante qu'elle venait d'introduire. Moi, par contre, je ne l'étais pas. Essayant d'aplanir les choses, je me suis tourné vers Logan avec un enthousiasme que j'étais loin de ressentir et j'ai demandé : "Que faites-vous dans la vie ?" "Je suis consultant en entreprise, c'est ce qui m'amène en ville." "Vous êtes consultant pour qui ?" Il a fait un sourire d'excuse. "J'ai bien peur que ce soit confidentiel." Madi a gloussé. "Il pourrait te le dire, mais il faudrait alors qu'il te tue." Logan et Taylor ont tous les deux rigolé, même si cette blague cliché n'a pas suscité la moindre trace d'humour chez moi. Mais elle pourrait raconter une blague tout droit sortie d'un emballage de Laffy Taffy et obtenir la même réaction. De plus en plus grognon, j'ai renoncé à essayer de sauver la soirée et je me suis tourné vers mon menu. Au moins, de la bonne nourriture empêcherait que la soirée soit une perte totale.
Chapitre trois (2)
"Que fais-tu, Tessa ?" Logan a demandé, sa voix douce mais quelque part irrésistible. J'ai affronté son regard sans détour. "J'ai peur que ce soit confidentiel aussi. Je suppose que nous devrons trouver un autre sujet de conversation." Son sourcil s'est arqué juste assez pour que sa surprise soit évidente. Il n'était probablement pas habitué à ce que les femmes ne lui tombent pas dessus, comme Madi semblait plus que disposée à le faire. Taylor s'est penché vers Madi et a demandé : "Et toi ? Est-ce que tu travailles dans un secteur top-secret ou est-ce que tu as juste un vieux boulot ennuyeux comme moi ?". "Ennuyeux, je suppose." Mais son sourire étincelant en disait autrement. "Je suis présentatrice du journal télévisé sur la chaîne locale." "Wow", dit Taylor en se tournant vers Logan. "On va dîner avec une célébrité. Je suppose qu'il vaut mieux vous traiter comme il se doit alors. Êtes-vous mesdames prêtes à commander le dîner ?" Mon téléphone a vibré sur la table pendant que Taylor faisait signe à la serveuse. Espérant que c'était quelque chose d'important qui me donnerait une excuse pour quitter la table une minute, je l'ai attrapé. Mais j'ai bougé trop vite et j'ai réussi à frapper le bord du téléphone à l'endroit où il pendait de la table, le faisant basculer quelque part derrière moi. Il a atterri avec un bruit sourd quelque part où je ne pouvais pas le voir. En regardant rapidement autour de moi, en priant pour qu'il ne se soit pas fissuré en heurtant le sol brillant, couleur ébène, je l'ai repéré juste de l'autre côté du pied de la table. "Je vais te le chercher", a dit Logan en se penchant. "Je peux l'avoir." Et déterminé à être celui qui le ramasse pour une raison quelconque, je me suis penché aussi loin que possible sur le côté, tendant le bras pour l'attraper. C'est alors que j'ai senti un bruit sec sous ma robe, comme si quelque chose sous pression cédait. J'ai poussé un gémissement de colère et je me suis figée, ne voulant pas faire plus de dégâts. "Tu vas bien ?" Logan a demandé, son visage à quelques centimètres du mien, de l'autre côté du pied de la table. " Claquant ma main sur ma poitrine, je me suis redressé. Avec mon esprit qui s'affairait à trouver quoi faire, j'ai oublié mon téléphone jusqu'à ce que Logan me le tende. Je l'ai attrapé de ma main libre et l'ai regardé. Au moins, si j'étais au milieu d'un dysfonctionnement embarrassant de ma garde-robe, mon téléphone n'était pas cassé non plus. "Excusez-moi. Je dois trouver les toilettes pour dames." "Tessa ? Est-ce que tu vas bien ?" Madi a demandé alors que je m'éloignais. Mais il n'y avait pas moyen que j'attende ici pour lui expliquer. Un des serveurs m'a dirigée vers les toilettes, et j'ai pu m'y glisser rapidement. Avec un peu de chance, je pourrais remettre les choses en place sans trop de problèmes. Mais cela signifiait enlever ma robe. Heureusement, même s'il n'y avait que trois cabines dans les toilettes épurées, deux d'entre elles étaient ouvertes. Malheureusement, la cabine spacieuse pour handicapés au bout était déjà prise. En soupirant, je me suis dirigée vers la première cabine. Ça allait être délicat. Je n'ai jamais compris qui concevait les portes des cabines de toilettes pour qu'elles puissent pivoter vers l'intérieur. Il n'y avait que quelques centimètres entre la porte et les toilettes, alors j'ai dû m'accrocher au mur, jeter une jambe par-dessus les toilettes et me pencher en arrière pour fermer la porte. Tellement élégant. Et ensuite, une fois la porte fermée, le vrai travail a commencé. Madi m'avait aidé à remonter la robe, mais j'allais devoir la dézipper et la remonter toute seule. En étirant mon bras sur mon épaule aussi loin que possible avec ma main droite, j'ai cherché à tâtons la fermeture éclair tout en tirant sur ma robe par le bas avec ma main gauche. J'ai réussi à la faire descendre de quelques centimètres, mais il y avait encore beaucoup de chemin à parcourir. Lorsque j'ai déplacé ma main droite vers le bas pour atteindre la tirette de la fermeture éclair dans l'autre sens, j'ai réussi à frapper durement mon coude contre le mur. "Aïe !" "Ça va, là-bas ?" m'a demandé mon compagnon de salle de bains. "Ça va." Mais je n'allais pas bien. Des vagues de douleur ont irradié dans mon bras. Stupide, stupide, stupide. J'allais tuer Angela. Dès que j'ai pu à nouveau bouger mon bras, j'ai tendu la main vers la fermeture éclair une troisième fois, en tirant sur le tissu de ma robe. J'ai tout juste réussi à l'attraper, mais j'ai dû pincer la petite languette métallique du bout des doigts, ce qui ne m'a pas donné beaucoup d'effet de levier. Lorsque j'ai finalement réussi à l'abaisser suffisamment pour faire descendre le devant de ma robe, j'étais épuisée et j'avais réussi à me cogner l'autre coude et à m'empaler la hanche sur le coin de la poubelle montée sur le côté de la cabine. Et les choses étaient aussi mauvaises que je l'avais craint. Le soutien-gorge collé du côté gauche s'était complètement détaché de ma peau en haut, ce qui signifiait qu'il n'offrait aucun soutien, et j'avais beau le presser et le maintenir, il ne voulait pas se recoller. Oh et bien. Maintenant j'avais l'excuse parfaite pour m'esquiver du dîner le plus embarrassant que j'avais eu... enfin, depuis la dernière fois que Madi en avait organisé un. J'ai essayé de décoller le reste de l'adhésif, puisqu'il ne me faisait aucun bien, mais j'avais l'impression d'arracher ma peau. Pareil pour l'autre côté. Apparemment, j'allais devoir sortir d'ici en étant sérieusement déséquilibré. J'ai entendu l'eau s'ouvrir, et j'ai réalisé que si l'autre femme partait, je serais coincée à essayer de remonter ma robe toute seule. Remettant mes bras dans mes manches et remontant la robe, j'ai ouvert la porte et regardé autour de moi. "Ça vous dérangerait de me remonter la fermeture éclair ?" C'était une femme pas beaucoup plus âgée que moi. Heureusement, elle a souri en se séchant les mains. "Bien sûr. On aurait dit que tu luttais contre un boa constrictor là-dedans, mon pauvre." "J'en avais l'impression aussi." J'ai passé mon pied par-dessus les toilettes et j'ai ouvert la porte à fond pour pouvoir lui tourner le dos. Elle m'a fait remonter ma fermeture éclair en quelques secondes. "Merci. Je peux te demander... mes seins sont vraiment inégaux ?" Ses yeux se sont dirigés vers ma poitrine, passant d'un côté à l'autre. "Eh bien, honnêtement, oui. Mais je n'aurais probablement pas remarqué si tu n'avais pas demandé." J'ai gloussé. "J'ai compris. Donc, j'ai juste besoin d'empêcher les gens de les regarder." "Bonne chance avec ça, ma fille", a-t-elle dit en partant. En me déplaçant pour me laver les mains, j'ai regardé mes seins dans le miroir. Puis j'ai fait rouler mes yeux. Comme si c'était important. Madi trouverait tout ça hilarant plus tard, et ce n'était pas comme si j'allais revoir Logan ou Taylor ou me soucier de ce qu'ils pensaient.
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