Letnia słodycz

Other Books By Lee Winter

Inne książki autorstwa Lee Wintera

Seria "On the Record

The Red Files

Under Your Skin

The Superheroine Collection

Shattered

Standalone

Brutalna prawda

Requiem dla nieśmiertelnych

Rozdział 1 (1)

Rozdział 1

Joey Carter pobiegł z siniakowym tempem do głównych drzwi wyjściowych Martina Hope Memorial Hospital i rzucił się w wir chaosu. Deszcz padał kaskadami, był o wiele zimniejszy, niż miał prawo być w Los Angeles. Omijając toczący się wózek, a następnie nosze, żonglowała cennym ładunkiem w swoich ramionach.

"Dr. Carter!" ktoś krzyknął.

W pierwszej chwili nie zareagowała.

"Carter!" osoba ta spróbowała ponownie. "Joey Carter?"

Obróciła się w stronę głosu. "T-tak?" Woda zalała jej twarz, wlewając się do oczu, gdy skierowała się w stronę światła i sylwetki w nim. Zmrużyła oczy od deszczu. Jej blond koński ogon wydawał się być mokrą bryłą, a woda wsiąkła w kołnierz. Miała zbyt zajęte ręce, żeby dopasować koszulę.

Wysoki, przystojny mężczyzna o uszczypliwych rysach, ubrany w biały fartuch, krzyknął do niej ponad rykiem deszczu, palcem wskazując dziko za siebie. "Zabierz te pakiety krwi do dr Mendeza, ASAP. On potrzebuje co najmniej trzech jednostek".

"Kto?" Obdarzyła go niepewnym spojrzeniem.

"Ah crap, to prawda. To twój pierwszy tydzień, prawda?" Nie czekając, dodał: "Znasz szefa?".

Jej oczy rozszerzyły się na wzmiankę o osławionej Iris Hunt. Przełknęła i dała nerwowe skinienie głową.

"Dobra, jest tam, przed tą rozbitą karetką. Dr Mendez jest w środku, stabilizuje uwięzionego pacjenta z przeciętą tętnicą udową. Mężczyzna stracił dużo krwi." Wskazał na jej tobołek. "Więc zabierz to do niego szybko!"

Joey znów poleciała, przeskakując przez kałużę, gdy dotarła do niemożliwego miejsca: trzy zmasakrowane karetki jakoś się zderzyły.

Natychmiast dostrzegła szefa chirurgii szpitala. Dr Hunt leżała na kolanach, pod blaskiem świateł, uciskając ranę na brzuchu mężczyzny. Jej piękne brązowe włosy, teraz przemoczone, opadały tuż nad wykrochmalonym białym kołnierzykiem. Jej rysy, wąskie i powściągliwe, wydawały się jeszcze bardziej odległe w ponurości nocy. Intensywnie szare oczy Hunta były wpatrzone w jej pacjenta.

"Zostań ze mną" - mówiła rozkazującym głosem.

Joey biegła przed parą, kurczowo trzymając swój cenny stosik opakowań z krwią O-neg. Jej lewa stopa uderzyła w leżący na ziemi kawałek taśmy gaffer. Zawyła, a ładunek odbił się od jej rąk. Plastikowe opakowania z krwią odbiły się od ziemi, ślizgając się we wszystkich kierunkach.

Joey odwróciła się, by złapać przynajmniej kilka. Gdy się obracała, jej obcas mocno stuknął w jedną paczkę. Makabryczny łuk czerwieni wystrzelił w górę w postaci prysznica, który eksplodował na całej twarzy i klatce piersiowej Hunta.

Joey wydał z siebie bolesny jęk. O cholera!!! Czy mogło być jeszcze gorzej? Cholera, cholera, cholera.

Niedowierzające spojrzenie Hunta spadło na jej własną, pokrytą czerwienią klatkę piersiową, po czym przeniosło się na oburzenie, gdy olśniła Joey'a. "Po prostu cudownie", warknęła.

"O Boże! S-przepraszam... ja..." Zatrzymała się, przyjmując ostrzegawcze spojrzenie drugiej kobiety. Hunt obdarzyła ją najbardziej minutowym z potrząśnięć głową. A ona nadal stosowała ucisk na swoim pacjencie. Oczy Joey'a poleciały szeroko przy uświadomieniu sobie, co to oznacza. "Szefowa Hunt... tak mi przykro. Okłady z krwi były... to przez ten deszcz... zsunęły się".

"Oczywiście," prychnęła. "Zbierzcie się do kupy. W tej pracy nie ma miejsca na niezdarność." Hunt nacisnął nieco mocniej na ranę mężczyzny, powodując jego jęk. "Po co stoisz w pobliżu? Natychmiast dostarcz tę krew do dr Mendeza".

"Tak...oczywiście." Joey nabrał pozostałe opakowania z krwią tak szybko, jak tylko mógł. Wydawało się, że trwa to o wiele za długo.

Czerwona maź kapała z płaszcza i włosów Hunta na jej pacjenta. Protekcjonalność kapała razem z nią, kiedy dodała: "Jakiś czas przed śmiercią pacjenta Mendeza?".

Joey odskoczył, okrążył tył zmiętej karetki, znikając z pola widzenia kamery.

"CUT!"

Padające na nich węże strażackie ustały, a plan filmowy wybuchł śmiechem. Operator Steadicamu, który ją śledził, był prawie na kolanach, sapiąc ze śmiechu.

Geez. Czy wszyscy to powstrzymywali?

Summer Hayes była całkiem pewna, że odczuwa mniej więcej taki sam stopień upokorzenia jak jej bohaterka, Joey Carter, dzielna rezydentka drugiego roku w telewizyjnym dramacie medycznym Wybór nadziei. Miała tylko upuścić opakowania ze sztuczną krwią, a nie oblepić nimi imponującego szefa szpitala. Stąpając nerwowo z powrotem na widok planu filmowego, Summer cieszyła się z ciemności, która zakrywała rumieniec pełzający po jej twarzy.

Dudniący śmiech dyrektora Boba Ravitza wypełnił powietrze - i normalnie, bardziej surowy człowiek nigdy nie istniał.

"Chryste" - mruknęła Elizabeth Thornton, znana jako Szefowa Hunt, podnosząc się z zakrwawionej kałuży. Rzuciła zimne spojrzenie na Summer. "Czy była jakaś część mojej skóry, którą pominąłeś?" Zerknęła dookoła i podniosła głos. "Czy mogę prosić o ręcznik?" Jej ton stał się suchy. "Albo wąż strażacki?"

Dodatek usiadł. "Um, hej, ja też?" Pomachał na swoją krwawą koszulę.

"Tak mi przykro -" Summer wysunęła się do przodu.

Asystentka biegła w ich stronę, trzymając gruby ręcznik, ale zanim Elizabeth zdążyła go chwycić, dyrektor machnął nią z powrotem w dół. "Nie ruszaj się!" To przyniosło mu mroczny blask. "Przepraszam, panno Thornton, ale ciągłość na rozbryzgach krwi to suka. Musimy teraz zrobić zbliżenia, bo inaczej nic nie będzie pasować. Więc zróbmy to dobrze za pierwszym razem." Spojrzał na swojego kierownika zdjęć. "Steve, ustaw się. Zablokujmy to teraz."

"Ale-" Elizabeth machnęła na siebie ręką. "Zatrzymujemy to? To nie było napisane w scenariuszu. Wyglądam śmiesznie."

Summer była stanowczo zdania, że nie ma możliwości, by Elizabeth Thornton kiedykolwiek wyglądała mniej niż idealnie poskładana.

Ten komentarz spowodował długie spojrzenie Ravitza. "Tak, zatrzymujemy to. To daje Iris Hunt więcej powodów do nienawidzenia nowej dziewczyny, co i tak było w scenariuszu." Zerknął na Summer i uśmiechnął się. "A nowa dziewczyna będzie chciała mieć Attila the Hunt całą sobą na twarzy. Nic nie sprawia, że fani kochają kogoś bardziej niż kiedy złoczyńca zwraca się przeciwko nim. Win-win. Prawda?" Pstryknął palcami na swojego drugiego asystenta i wymamrotał kilka technicznych uwag.

Elizabeth wyglądała morderczo i Summer zastanawiała się, o co chodzi. Może nienawidziła tego przezwiska?

Rozdział 1 (2)

"A co ze mną?" zapytał statysta. "Czy ja po prostu tu leżę?"

Ravitz zignorował go.

Summer zerknęła na mężczyznę. Był przemoczony do skóry, jego koszula była rozerwana. Jego klatka piersiowa była czerwona od miejsca, gdzie Szef Hunt stosował ucisk. Zadrżał.

Elizabeth wygięła brew. "Jeśli mam krwawić na ciebie, musisz tam leżeć i to przyjąć. Przepraszam." Najdrobniejsze krawędzie jej ust uniosły się, zanim wysyczała do czającego się asystenta dyrektora, "A może butelka z gorącą wodą dla naszego utopionego szczura, hmm?".

AD wzruszył ramionami i zniknął. Summer nie była pewna, czy to oznacza "tak", czy "gruba szansa".

Spojrzenie statystki było całkowicie na Summer. Obdarzył ją owczym grymasem. "Chyba to jest showbiznes, co?"

"Tak," mruknęła Summer, gdy technicy oświetleniowi przesunęli się bliżej, by ich otoczyć. Ale jej uwaga pozostała na surowej gwieździe Choosing Hope.

To była kobieta określana przez branżę jako "trudna"? Elizabeth Thornton była pozytywnie usposobiona w porównaniu z niektórymi dupowatymi osobowościami, z którymi Summer pracowała. A kobieta faktycznie wydawała się dbać o dobre samopoczucie statystów, nawet jeśli sam mężczyzna tego nie zauważył.

Rozejrzała się dookoła. Znajdowali się w Centrum Medycznym VA West Los Angeles, wykorzystując jego szklaną i stalową elewację jako fasadę Martina Hope Memorial. Ujęcia wewnętrzne robiono w studiu pięć mil dalej. O tej porze było tu trochę dziwnie, pozbawione normalnego ruchu i wypełnione akrem przyczep obsady i ekipy.

Podniósł się wiatr, przewracając statyw oświetleniowy. Ravitz przeklął. "Czy ktoś mógłby to zabezpieczyć, zanim będzie nas to kosztować ubezpieczenie?"

Kobieta od kontynuacji ... Jill? Jan? ...zaczęła robić zdjęcia poplamionej twarzy i koszuli Elizabeth, po czym przeniosła się na dodatek.

Wtedy spadło kilka pierwszych kropel deszczu. Prawdziwego, nie z węży.

"Kurwa!" mruknął jeden z oświetleniowców. "D'ya think we'll be stuck here till midnight again?"

Elizabeth przesunęła wzrok na Summer, nie mówiąc absolutnie nic, gdy się wpatrywała.

"To był wypadek," błagała Summer.

"To było właśnie to, czego ta scena potrzebowała, aby naprawdę pop." Ravitz odwrócił się i dał jej aprobujący uśmiech, który graniczył z czymś innym. "Nie można napisać scenariusza czegoś takiego. Mieliśmy prawdziwe szczęście."

"O tak," mruknęła Elizabeth, "to jest słowo, którego szukałam." Uśmiechnęła się nijako, a Ravitz skinął głową, chrząknął i odwrócił się.

Summer zastanawiała się nad brakującym detektorem sarkazmu u mężczyzny.

Dodatek kichnął. "Cholera. Zamarzłam."

"Tak mi przykro", szepnęła Summer do niego i, przez rozszerzenie, do kobiety wciąż klęczącej nad nim w brudzie. Kolana Elizabeth musiały ją zabijać.

Raif Benson, który grał drapieżnie przystojnego doktora Mendeza, przechadzał się z czarującym uśmiechem, wyglądając czysto, ciepło i bardzo sucho pod dużym czarnym parasolem.

Szczęściarz.

Ocenił scenę z uśmiechem, po czym zakołysał się na piętach, ledwo powstrzymując śmiech, gdy spojrzał na Summer. "Witamy w telewizji, dzieciaku".

Summer zacisnęła zęby w coś zbliżonego do uśmiechu, nie przejmując się poprawianiem go. To nie miało sensu. W wieku dwudziestu ośmiu lat była tylko kilka lat młodsza od niego, ale zawsze wyglądała na dużo młodszą niż jej wiek. To zbyt długo trzymało ją w rolach nastolatków i prowadziło do częstego protekcjonalnego traktowania przez kolegów. Przynajmniej Joey Carter, mający dwadzieścia trzy lata, choć raz był dorosłą rolą.

Kątem oka widziała, że Elizabeth się na nią gapi, i Summer bardzo się starała nie patrzeć na jedyną osobę, którą naprawdę chciała polubić w tym całym przeklętym serialu.

Pokrętna parodia uśmiechu Elizabeth Thornton nie była w najmniejszym stopniu przyjazna.

"Mówię poważnie!" Elizabeth syczała przez telefon. Przechadzała się po swojej przyczepie, czując się lepiej po ciepłym prysznicu, cienki niebieski szlafrok przylegający do jej ciała. "Cztery godziny pod wężami, nie wspominając o sztucznej krwi spływającej do moich oczu dzięki jakiejś pustogłowej nowicjuszce spieprzającej swoją scenę. Jeśli będę musiała robić jeszcze jeden sezon tych nużących umysłowo bzdur, imploduję".

Pomimo reprezentowania kilku czołowych postaci w Tinseltown, Rachel Cho nie była szczególnie dobra w dyplomacji, ale zwykle była dobra w mówieniu tego, co Elizabeth chciała usłyszeć.

Elizabeth czekała z niecierpliwością.

"Kochanie, jestem pewna, że nie nienawidziłaś swojego programu tak bardzo, kiedy w zeszłym sezonie zmienili cię w jedną z najlepiej opłacanych kobiet w telewizji. A te 'bzdury' dały ci piękną rezydencję, którą tak uwielbiasz. Plus, przeszłaś z bezrobotnej, anonimowej Brytyjki do gwiazdy, której imię jest na ustach wszystkich."

Elizabeth jarzyła się. "Jako najbardziej znienawidzony złoczyńca w Ameryce. I oboje wiemy, jak do tego doszło. Więc teraz zrobili ze mnie gwiazdę Carrie, żeby Ravitz i ten oszołomiony ego showrunner mogli dostać kopa widząc mnie upokorzoną. To nie jest w porządku, Rachel."

"Myślałam, że powiedziałaś, że to był wypadek?"

"Tak, ale zachowali go! Jakby przegapili szansę na przycięcie mnie do rozmiaru, co sprawi, że będę wyglądał jak sfatygowany przybłęda. Najgorsze jest to, że wciąż rozprzestrzeniają te plotki, że to ja jestem tym trudnym."

"Wiesz dlaczego. Tak właśnie działa to miejsce. Nie grasz w piłkę, przypominają ci, kto jest szefem".

"Och, wiem. Więc mam to już za sobą. Znajdź mi coś innego. Coś poważnego. Znajdź coś, co rozciągnie mnie w hiatusie, albo odejdę z tej odłożonej petardy już teraz i nie obchodzi mnie, ile będziemy musieli zapłacić, żeby wyciągnąć mnie z kontraktu."

Nastąpiło miękkie westchnienie. "Nie możesz chodzić, Bess, albo oni spin to jako dowód, że naprawdę jesteś Brytyjska Suka, a następnie zobaczyć, jak wiele pracy dostać wokół tutaj. Słuchaj, po prostu przypomnij sobie, że został tylko jeden sezon. Rozmawiałem z Delvine o kilku ofertach, które się pojawiły i zgodziliśmy się, że jest jedna, która wydaje się odpowiednia dla ciebie. I pasuje do twojego harmonogramu".

To wzbudziło zainteresowanie Elizabeth. Jej menedżer, Delvine Rothery, był jednym z najlepszych w przenoszeniu karier ze średnich do spektakularnych. "Słucham." Chwyciła ręcznik z oparcia krzesła i ponownie przejechała nim po włosach, jakby to mogło wymazać z jej mózgu to przerażające uczucie krwi ściekającej po twarzy.

Rozdział 1 (3)

"Słyszałeś kiedyś o Jean-Claude Badour?"

"Ten dziwny francuski reżyser?"

"Nie dziwny, kochanie, kreatywny. Artsy. Po ostatniej Złotej Palmie zdecydował, że ma już dość Europy i chce zanurzyć się w Hollywood. Podobno ma niezwykły scenariusz, jak głosi plotka. To najgorętsza nieruchomość w mieście; każdy chce w niej uczestniczyć".

"Wygrał Złotą Palmę? Czekaj, więcej niż jedną?" Elizabeth nie mogła sobie tego wyobrazić. Ale wtedy widziała tylko jeden z jego szortów - coś dziwnego o motylach.

"Zdobył główną nagrodę w Cannes za Quand Pleurent les Clowns - Kiedy klauny płaczą". Cho zrobił pauzę. "Gorąco polecam ci ten film. To wyniesie cię daleko poza telewizję. I, słuchaj, powinieneś wiedzieć, że on specjalnie poprosił o ciebie, abyś wystąpił w roli gwiazdy. Musi cię bardzo chcieć, skoro ustawił filmowanie na czas twojej przerwy."

Drobinka niesmaku strzeliła przez Elizabeth. "Ja? Proszę powiedz mi, że on nie jest fanem Wyboru Hope? Czy to dlatego chce mnie?"

"Nie bądź taka cyniczna. On jest Francuzem, nie Amerykaninem. Oczywiście, że nienawidzi Hope. Jego faktyczny cytat był taki, że potrzebujesz 'uwolnienia od zjełczałego drylu'."

Elizabeth uśmiechnęła się. Cóż, miał wtedy jakiś gust.

"Śledził twoje dni teatralne w Londynie. Uwielbiał Kobiety Szekspira, jak również Klątwę Lucyfera i Sprawiedliwą pannę Hamilton."

Elizabeth wpatrywała się w swój telefon.

"Wciąż tam jesteś? Czy może jesteś w szoku, że ktoś docenia cię za twoje aktorstwo, zamiast twojej skwierczącej chemii z Raifem?".

Sizzling? Bardziej jak wyprodukowana. To wciąż był bolesny punkt, co stało się z jej postacią - więcej małostkowej zemsty od showrunnera.

"Przezabawne," warknęła. "Dobrze. Obejrzę jego smutny, mały, klaunowy film i dam ci znać. Kiedy mogę zobaczyć scenariusz?"

"Wkrótce. Pytałem; nie jest jeszcze całkiem gotowy. Filmowanie zaczyna się za dwa miesiące. To o samotnym pisarzu w górskiej chacie na odludziu, który ma ośmiu gości. Nazywa się "Eight Little Pieces". Jestem pewien, że jest w tym jakaś piękna, artystyczna metafora. W każdym razie chce wkrótce zjeść lunch z tobą i Delvine, żeby ustalić szczegóły".

"Jeszcze nie powiedziałam tak".

Rachel zaśmiała się, jakby to było przesądzone. Prawdopodobnie nie myliła się.

Elizabeth pożegnała się i odłożyła słuchawkę, czując optymizm. Mimo to, przypomniała sobie, Badour zrobił krótki film o czujących motylach.

Zerknęła na swój przesiąknięty, poplamiony strój Chief Hunt, który wisiał na szynie. Przypomnienie tego, co wydarzyło się tego wieczoru - przez wiele godzin - pogorszyło jej nastrój. Wszystko, na co się pisała, poza tym programem, musiało być lepsze od tego, co serwowali w ostatnich sezonach. Trzy karetki zderzyły się ze sobą? Tuż przed wejściem do szpitala? To miało tyle sensu. Czy tylko ona zauważyła ten nonsens?

Do drzwi jej przyczepy rozległo się pukanie.

"Tak?" Napięcie wróciło do jej ramion. Mniej więcej w tym momencie reżyser przejrzałby zdjęcia i zdecydował, że trzeba je przerobić. Otworzyła drzwi, współczując sługusowi, który miał przekazać tę wiadomość obsadzie.

"Um, hi?" Dwudziestokilkuletnia kobieta z wilgotnymi blond włosami stała przed nią. Miała na sobie dżinsy, koszulkę i napięte spojrzenie. "To Summer. Summer Hayes?"

Czy ona pytała, czy mówiła? Elizabeth zerknęła na młodą kobietę, czekając na coś więcej. Nic nie nadchodziło. Jej wzrok padł na ręce trzymające parujący papierowy kubek. Dziewczyna patrzyła na nią szerokimi, niewinnymi, pełnymi żalu oczami.

Rozpoznała się. Wyglądała nieco inaczej z włosami wyciągniętymi z przemoczonego kucyka.

"Znów się spotykamy". Elizabeth wygięła brwi. "Znowu chcesz mnie oblać? Runda druga? Wiesz, zazwyczaj to nowicjusze są męczeni, a nie weterani."

To wyszło trochę ostrzej niż zamierzała. To nie była wina tej dziewczyny, jak bardzo to miasto może być wiekowe. Miała trzydzieści siedem lat i zaczynała odczuwać subtelne zmiany w nastawieniu. To ją drażniło. W domu postrzegano ją jako osobę, która dopiero wchodzi w wiek dojrzały. Tutaj czuła się tak, jakby byli prawie gotowi wręczyć jej kapelusz.

"Nie, tym razem jesteś bezpieczna", powiedziała Summer z jasnym uśmiechem. "Mogę wejść? Niosę ze sobą prezenty. I przeprosiny." Machnęła filiżanką.

"Nie piję kawy, a tym bardziej tego amerykańskiego świństwa, które serwują na tym planie. Więc, jeśli to wszystko?" Zaczęła zamykać drzwi w twarz Summer, zbyt zmęczona, by przejść przez szaradę grzeczności.

"Właściwie, to jest, um, herbata. Z Anglii. Myślę, że może ci się spodobać."

Elizabeth zmarszczyła brwi. "Tutaj nie można dostać tego, co lubię".

"Och, to możliwe." Summer uśmiechnęła się, szeroko i promiennie.

Elizabeth zacisnęła usta i wyciągnęła rękę po filiżankę, chcąc przetestować twierdzenie Summer z ciekawości, jeśli nic innego.

Ich palce szczotkowane jak kubek wymienił opiekę, a Summer wyrwał jej rękę z powrotem, jak gdyby ugryziony.

Świetnie. Czy jej reputacja była tak okropna, że nowi członkowie obsady wierzyli, że jest Attylą Polującym poza ekranem?

Wtedy do jej nosa dotarł niebiański zapach herbaty. Och... tego aromatu nie dało się podrobić. Był absolutnie grzeszny. To nie była jakaś przypadkowa angielska herbata, którą dziewczyna wyrwała z międzynarodowej alejki w Target.

To była dokładnie marka i odmiana Elizabeth - organiczna mieszanka guayusa cacao z nutą mięty i cynamonu oraz kilku innych słodko pachnących, egzotycznych przypraw. To była specjalna mieszanka z małej herbaciarni i kawiarni artystycznej za rogiem Uniwersytetu Cambridge. Tylko Blackie's Tea House robiła i sprzedawała tę mieszankę. Jak, u licha, znalazła się tutaj? A może nos ją zwodził?

Przyciągnęła filiżankę do ust. Zatrzymała się. A potem łyknęła.

Jej kubki smakowe eksplodowały. Mnóstwo smaków przepłynęło przez idealnie gorącą herbatę - nic z tej letniej, zbyt słodkiej wody z mlekiem, z której Amerykanie słusznie szydzili. Mogła zapłakać z powodu wypełniającego ją przypływu. Zmuszając się do opuszczenia odurzającego napoju, Elizabeth spojrzała ze zdumieniem na oczekującego kolegę. Minęły lata, odkąd była w domu, żeby tego skosztować. Myśl, że mogłaby mieć to tutaj, w jakiś sposób, pod ręką, była przytłaczająca.

Rozdział 1 (4)

"Co to jest? Gdzie to dostałeś? Potrzebuję nazwy twojego lokalnego dostawcy".

Kobieta odchyliła głowę do tyłu i zaśmiała się. "Sprawiasz, że brzmię jak diler cracku".

Palce Elizabeth zacisnęły się na pojemniku i łyknęła ponownie. Co zmieniło się w obfity, satysfakcjonujący gulp.

"Powiesz mi?" Ułożyła swoje rysy tak, by zachęcały. "Skoro to twoje wielkie przeprosiny?" Uśmiechnęła się wtedy, szczery, którym rzadko obdarzała obcych - ale desperackie czasy wymagały desperackich środków.

Miało to cokolwiek innego niż pożądany efekt. Spojrzenie Summer spadło na jej stopy, gdy czerwień wkradła się na jej szyję i uszy.

Jakie to... dziwne. I nie wyglądało to na strach. Bardziej jak... samoświadomość?

Summer spojrzała w górę spod swoich rzęs. "Um, moja rodzina mieszkała w Anglii przez kilka lat. Pewnego dnia znalazłam tę dziwną małą kawiarnię, po części galerię sztuki, po części herbaciarnię, i to była jej charakterystyczna mieszanka. Uwielbiam ją. Teraz mam moich przyjaciół w Londynie, którzy mi ją wysyłają." Wzruszyła ramionami. "Pomyślałem, że szanse są dobre, że możesz polubić smak herbaty z domu. Wygląda na to, że miałam rację."

Elizabeth zamrugała. Nigdy nie przyszło jej do głowy, by poprosić przyjaciół o dostarczenie jej herbaty. Nawet teraz wydawało się to niegrzeczne - narodowe przestępstwo dla Anglików, zauważyła ze smutkiem. Po opróżnieniu kubka z ostatnim, pełnym satysfakcji westchnieniem, Elizabeth wyrzuciła go do kosza. "Cóż, przeprosiny przyjęte."

Nadal czuła się nie w porządku, a początek bólu głowy ze zmęczenia zagrażał krawędziom jej skroni. Młoda kobieta dała jej przemyślany prezent i wydawała się wystarczająco szczera. Jej wzrok padł na obfite piersi Summer, miodową opaleniznę LA i dziewczęcy, coraz szerszy uśmiech. Jezu. Może i była dość miła, ale było też jasne, dlaczego ją zatrudniono. Ravitz nie ukrywał tego za każdym razem, gdy jego oczy wędrowały po niej.

Usta Elizabeth stwardniały. To może nie być wina Summer Hayes, ale ona była wszystkim, co było złe w tym programie i w całym Hollywood. Styl nad treścią. Wygląd nad głębią. Ta... uśmiechnięta, sprężysta, stereotypowa dziewczyna z Central Casting była najmniej odpowiednią osobą, by znaleźć się w Wyborze nadziei, biorąc pod uwagę jego pierwotne założenia. A jednak, oto ona: płytkość w ludzkiej postaci.

"Cóż, dziękuję za prezent," powiedziała Elizabeth, jej głos był o kilka stopni chłodniejszy. "Ale jeśli nie miałabyś nic przeciwko," spojrzała ostro na drzwi, w których wciąż stała Summer, "nie miałam okazji się ubrać od czasu dzisiejszej krwawej debaty".

Summer zwiędła. "S-przepraszam," powiedziała ponownie.

Elizabeth miała zaciętą ochotę wywrócić oczami. Dziewczyna najwyraźniej miała też ograniczone słownictwo.

Wyszła tak samo jak przyszła, z młodzieńczą energią i wielkimi, uduchowionymi oczami.

Summer rzuciła torbę, gdy dotarła do domu, wyczerpana i nieszczęśliwa. Było już blisko północy. Każdy na planie narzekał na opóźnienia, a kiedy już przeprosiła gaffera i wszystkich ludzi, zdecydowała, że po prostu to zniesie i zaakceptuje fakt, że będzie musiała pracować bardzo ciężko, żeby wrócić do łask ludzi. Nie był to zbyt pomyślny początek jej pobytu w Choosing Hope.

Zrzuciła buty i zwaliła się na sofę. Gapienie się na ściany swojego domku w Silver Lake wydawało się o wiele łatwiejszym zajęciem niż szukanie drogi pod prysznic, więc pozwoliła, by jej wzrok przesunął się po oprawionych w ramki czarno-białych zdjęciach najciekawszych architektonicznie ulic Los Angeles. Sama je wszystkie zrobiła i nie kochała niczego bardziej niż znalezienie jakiejś nieodkrytej ulicy z dziwacznie wyglądającymi domami z dawnych lat.

Zbliżały się kroki. W zasięgu jej wzroku pojawił się błysk czarnych włosów, a za nim jasnobrązowa twarz i przenikliwe spojrzenie Chloe Martin, potężnej nowozelandzkiej aktorki, którą poznała osiemnaście miesięcy temu na imprezie charytatywnej, gdzie od razu przypadli sobie do gustu. Summer uwielbiała nieskromną naturę Chloe i brak pretensji. Miała szeroki, szczerbaty uśmiech i pasję do koszykówki. Chloe była w jej Footrot Flats pies kreskówki piżama spodnie i tank top.

"Hej Smiley, zastanawiałam się, kiedy się wczołgasz. Dyin', aby dowiedzieć się, jak twój pierwszy tydzień pracy panned out." Usiadła na drewnianym stoliku do kawy naprzeciwko.

Summer wpatrywała się w sufit i oblizała wargi. "Ok, zobaczmy. Czytanie przy stole było w porządku. Wszyscy wydawali się przyjaźni. Z wyjątkiem Elizabeth Thornton, która ani razu na mnie nie spojrzała, więc nic dziwnego, że później mnie nie poznała."

"Dobra, to co? Dlaczego wyglądasz jak zaparty opos?"

"Dzisiaj kręciliśmy bardzo intensywną scenę urazową. Trzy karetki rozbiły się na szpitalnym parkingu..."

"Trzy! Wybór, co?" Chloe zakpiła. "To jest tam jak cholera".

Summer potrząsnęła głową na Kiwi-izmy swojej przyjaciółki. "Myślę, że nie obchodzi ich, czy jest to głupie. Program cały czas próbuje się przebijać na bycie pokręconym."

"W takim razie dobrze." Chloe obniżyła się na podłogę, leżąc płasko na dywaniku. Zaczęła zginać kolana w górę i w dół i trzepotać ramionami. Martwe karaluchy, tak je nazywała. Coś, co miało utrzymać w ryzach starą kontuzję sportową.

"Dobra, to co?" Chloe zapytała pomiędzy świszczącymi oddechami. "Czy musiałeś wpaść w kolana jakiegoś stud muffin czy coś? Bo ten program robi się szalony z tymi wszystkimi łóżkowymi skokami".

"O wiele gorzej." Summer przykręciła oczy. "Miałam przebiec obok miejsca zdarzenia, upuścić kilka worków z krwią i dostać moje ucho odgryzione przez szefa Hunta".

"Ale...?"

"Ale nadepnąłem na jeden, a on eksplodował i wystrzelił fałszywą krew aż na twarz Thorntona. I nie chodzi o odrobinę. Oblała ją. Była w jej włosach, oczach, na kołnierzu. To było takie złe."

"Jasna cholera."

"Wiem." Summer otworzyła oczy i jęknęła.

Chloe wybuchła śmiechem. "Och, kolego. Ona jest tak przerażająca. To jest, hm...cóż, gówno."

"Hej, staram się tutaj zaprzeczyć." Zmarszczyła się. "Przy okazji, ona nie jest taka zła...nie może być. Tak bardzo nawaliłem, a ona była śniada, ale prawie nie urwała mi głowy."

"Aha. Tyle, że mój agent słyszał, że to suka na kółkach."

Summer postanowiła się nie kłócić, ale nie kupowała tego. Ktoś tak zły jak Elizabeth, o której plotkowano, obdarłby ją żywcem ze skóry.

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Letnia słodycz"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️