Chapter One
As night fell, the cold moon hung high in the sky. The bright moonlight fell on the ancient castle on the edge of the city, casting a mysterious silver veil around it. Emily stood on the balcony, looking at the forest in the distance, and felt a chill rising from the bottom of her heart. Since moving to this castle, her life has become bizarre and mysterious. The cold wind in October swept across her bare shoulders, bringing a shudder. Emily subconsciously wrapped her woolen shawl tightly around her, but she couldn't feel any warmth. This castle seems to be always cold, just like its mysterious owner Lucas Black, exuding an inaccessible atmosphere. "Miss Emily," suddenly, a low voice sounded behind her, "You'll catch a cold if you're still outside so late." She turned around and saw Lucas standing at the balcony door. The moonlight outlined his tall figure. He was wearing a dark silk shirt, and the collar vaguely revealed his strong chest. The amber eyes flickered strangely in the darkness, as if they could see through her soul. "Mr. Black," Emily whispered, trying to hide the trembling in her voice, "I'm just admiring the moonlight." Lucas took a step forward, but suddenly stopped. Emily noticed that his body stiffened instantly, and his nostrils fluttered slightly, as if he was sniffing something. His expression became solemn, and a glimmer of wildness flashed in his eyes, but was quickly suppressed. "Please go in," his voice was hoarser than usual, "It's not safe here." Just then, a cold night breeze swept across the balcony, bringing a faint smell of rust. Emily saw that Lucas's fingers were almost pinched into the stone railing, and his knuckles were white. She couldn't help but take a step back, her heartbeat accelerated. "I thought this castle was the safest place," she whispered, "after all, you are here." Lucas let out an almost inaudible growl, "Some danger, Miss Emily, is much closer than you think." His eyes looked unusually sharp in the moonlight, "especially on a full moon night." Suddenly, a wolf howl came from the distant forest, shrill and long. Emily was surprised to find that Lucas' pupils shrank in an instant and turned into vertical pupils like a beast, but the fleeting change made her wonder if it was just an illusion caused by the moonlight. Just then, a cold breath passed by her from behind, accompanied by a chuckle. Emily turned around and saw only a dark shadow flashing in the corner of the balcony. When she looked back again, Lucas had come to her side, with a hand gently on her shoulder. "I'll take you back to your room," he said, with an unquestionable commanding tone in his voice. Emily noticed that his palms were surprisingly hot, in sharp contrast to the chill of the castle. Walking in the dark corridor of the castle, Emily could feel Lucas' presence, he walked behind her like a silent guardian. Moonlight poured in through the Gothic stained glass windows, casting mottled shadows on the floor. "Good night, Miss Emily," Lucas whispered in front of her door, "Remember, no matter what sound you hear, don't leave the room tonight." "Why?" Emily asked subconsciously. Lucas was silent for a moment, his eyes looked deep and dangerous in the moonlight, "Because the moonlight tonight is too beautiful, it will always wake up something that shouldn't wake up." When the door closed behind her, Emily leaned against the door, her heartbeat still alarmingly fast. She could hear Lucas's footsteps gradually fading away, but she seemed to hear the sound of wings flapping outside the window. She walked to the window and looked out through the glass. In the moonlit courtyard, she saw a figure standing by the fountain. The man looked up at her window, and the moonlight illuminated his pale marble face - it was Draco, with a mysterious smile on his lips and a dangerous light in his eyes. When Emily blinked, his figure had disappeared, as if he had never appeared. Emily lay trembling on the bed, listening to the wolf howling outside the window. She knew that she had fallen into a world full of dangers, and this was just the beginning. On this moonlit night, her fate was closely linked to two mysterious and dangerous beings, and there was no turning back.
Chapter Two
In the dead of night, Emily lay in bed, the faces of Lucas and Draco appeared in her mind. She could not resist the deep attraction, but she also knew that she was caught in a dangerous vortex. She knew that the confrontation between the two men was a life-and-death hostility, and she was just a pawn in their war. A corner of her heart reminded her to escape, but the deeper desire pulled her to stay in this mysterious castle, looking forward to the unknown encounter.
Just as she was about to fall asleep, a slight knock on the window interrupted the silence. Emily opened her eyes, and the moonlight poured into the room through the curtains, making the corners of the room particularly dark. She sat up subconsciously, trembling slightly and walked to the window. When she opened the curtains, a figure was standing in front of her, cold and elegant.
It was Draco.
"Sorry, I scared you, Emily." His low voice was frivolous and indifferent, as if every word revealed his unfathomable darkness. His eyes were like two flames in the abyss, locking onto her with an irresistible force.
"How... are you here?" Emily's heartbeat quickened, and her hands unconsciously clenched a corner of the curtain. She knew she should be scared at this moment, but Draco's unique charm made it hard for her to resist.
Draco did not answer her question, but slowly approached, lowered his head and whispered in her ear: "You know why I'm here, Emily. You've never really been afraid of me, right?"
The moment he approached, she smelled the cold breath on him, as if it came from the night a thousand years ago. Her breathing gradually became rapid, but she did not retreat, but was locked by his eyes, as if her soul was also attracted to him.
"Draco... we can't do this." Her voice was weak, but she did not retreat at all, as if even she herself was struggling with contradictions.
"You don't belong here at all, Emily. Staying here will only put you in deeper danger." Draco gently lifted her chin, with a smile on the corner of his cold mouth, that smile was both gentle and dangerous, "But if you want to know the real darkness, then come. I will take you to see everything."
At this moment, the door was pushed open, and Lucas' figure appeared at the door like a shadow. His face was gloomy, and his eyes were burning with anger. It was his possessiveness and anger that he could not hide. He walked towards Draco step by step, his hands clenched, his muscles tensed, as if he was going to pounce on and tear the enemy in front of him in the next second.
"Draco, let her go." Lucas' voice was low and threatening, like an enraged beast. It was the first time Emily saw him so out of control, his eyes were like a ball of unextinguishable fire, revealing uncontrollable anger and possessiveness.
Draco smiled slightly, released Emily's chin, and looked at Lucas provocatively. "Don't you understand yet? She doesn't belong to you. The savagery of the wolf tribe is nothing but a bondage to her, and I can give her true freedom."
"The 'freedom' you mentioned will only make her fall into darkness. You don't understand what true protection is." Lucas sneered, his eyes as sharp as an eagle. He slowly stepped forward, blocked Emily, and protected her behind him. That was his attitude as the wolf king, firm and unshakable.
Emily was sandwiched between the two, feeling her heartbeat speed up, as if breathing became difficult. These two completely different forces intertwined and collided in front of her, making it impossible for her to decide which side to choose.
Draco raised the corners of his mouth and slowly took a step back, his eyes still on Emily. "Emily, one day you will find that he can't satisfy the desire in your heart. And I am your true home."
As soon as the voice fell, Draco's figure disappeared into the night, as if he had never appeared.
Lucas looked at the empty room, his fists gradually loosened, but the anger and worry in his eyes remained. He turned around and looked at Emily softly, but his eyes still flashed with contradictions and forbearance.
"Are you okay?" He asked in a low voice, with a trace of undisguised concern in his voice.
Emily nodded, but her heart was in turmoil and it was difficult to calm down. She knew that she had fallen too deep. She could not let go of these two men easily, nor could she easily resist them. A complex emotion surged in her heart, which was a dangerous and fatal attraction.
"Lucas, I..." She wanted to say something, but lost her words when she met his eyes.
"Don't get close to him." Lucas' voice was low, with a hint of pleading and warning, "I know you feel confused, but Draco is not what you think. He will only drag you into the darkness, and I won't let him hurt you."
Emily just looked at him silently, and a touch of uncertainty gradually rose in her heart. She knew that this was not just a war, but a contest of feelings and desires. In this dangerous triangle relationship, she has gone too far and can never turn back.
Chapter Three
Emily stayed awake all night. The wind outside the window blew through the woods, making a low moan, as if the whole castle was whispering in her ear. She curled up in bed, recalling Draco's cold smile and Lucas's deep eyes. Two completely different attractions stirred in her heart, making her lost on the edge of danger and desire.
When the sky was slightly bright, she made a decision. She had to figure out what she wanted, the wildness and protection of the wolf tribe, or the mystery and temptation of the vampire. She got up and walked out of the room, walked through the deserted corridor, and came to the door of Lucas's study.
The door of the study was slightly open, and a whisper came from inside. Emily stood outside the door and pricked up her ears to listen.
"She is innocent, Lucas." A low and gentle female voice came from Lucas's sister, Leila. Emily had heard rumors about her. Leila was the wisest prophet in the wolf tribe and could always see fragments of the future.
"I know, Leila." Lucas' voice was hoarse, as if he had struggled all night, "but I can't control myself, I can't suppress my desire for her. I'm afraid that if she stays with me, she will only be swallowed by my darkness."
Emily's heart trembled, and she raised her hand to push open the door.
"Lucas." Her voice was abrupt and firm in the silent room.
The two turned around and saw her standing at the door with a hint of determination in her eyes. She walked slowly towards Lucas, looked up at him, with a hint of determination and inquiry in her eyes.
"I know you protect me, but I'm not a fragile child." Her voice was calm and firm, "I need to know the truth. Why are you always so hesitant? And why is Draco so persistent in approaching me?"
Lucas' expression froze for a moment, his eyes wandering on her face, as if he was weighing whether to tell her everything. Finally, he took a deep breath, as if he had made up his mind.
"Emily, the fate of our werewolves is usually determined at birth. The wolf tribe has a unique ability to perceive its partner. When we find that person, we will feel an attraction that cannot be ignored... and you are my destined partner." Lucas spoke in a low voice, with pain and desire flashing in his eyes.
Emily's heartbeat accelerated, and thousands of emotions surged in her mind, both shocked and confused. She never thought that she would become his destined partner, and his possessiveness and protectiveness of her turned out to come from this ancient bond.
She asked softly: "What about Draco? Why is he so obsessed with me?"
Lucas's eyes became more gloomy, and there was a hint of anger in his eyes. "Draco's tribe never believed in fate. They prefer to dominate their own future. And he believes that as long as he possesses you, he can destroy me and the traditional beliefs of the wolf tribe. So, he is not sincere to you, but to weaken my power."
Emily's heart suddenly tightened, and a hint of anger and loss surged in her eyes. However, she also felt a little unwilling, as if she was just a tool in this struggle, being fought over and torn by the two, and she had no right to control herself.
"So, Lucas, are you sincere? Is it just fate for me?" There was a hint of disappointment in her voice, and her eyes became cold.
Lucas was stunned, as if he was hurt by her question. He was silent for a moment before speaking: "Emily, I can't deny the existence of fate, but I can't ignore my feelings for you." He gently held her hand, his eyes full of affection and desire, "Whether it is fate or something else, I am willing to give up everything for you."
Just then, a slight sound came from outside the window. Emily turned back suddenly and saw a pair of dark red eyes flashing outside the window, like a flame in the dark, and the familiar cold breath startled her heart.
It was Draco.
He stood outside the window, sneering at them, as if everything was under his control. He knocked on the window lightly, his voice cold and full of provocation: "I don't think it's possible to talk about 'betraying' everything here, Lucas. You can't protect her because she will eventually come to me."
Lucas' eyes immediately became cold and dangerous. He stood in front of Emily, glared at Draco outside the window, and growled in a low voice: "Stay away from her, Draco. You can't force her to choose darkness."
Draco smiled slightly, his eyes full of evil confidence. He raised his eyebrows at Emily, as if everything was under his control. "Dear Emily, you will find that the bright world cannot satisfy your desire. And darkness - is your destination." After he finished speaking, his figure instantly disappeared into the night.
The room returned to silence, but the air was filled with tension and uneasiness. Emily looked at the empty darkness outside the window, feeling both fear and desire in her heart. She could no longer deny Draco's attraction to her, and the danger and mystery made her heart beat faster.
Lucas noticed her hesitation, and a trace of pain and uneasiness flashed in his eyes. He gently held her hand and whispered, "Emily, don't get close to him. His darkness will devour you and make you lost in the endless night."
She didn't respond, but just looked at him silently, her heart full of complicated emotions. She knew that she could no longer simply withdraw from the two of them. Her fate had been drawn into an uncontrollable vortex, and the only thing she could do was to follow her heart and touch the unknown darkness.
Chapter Four
As autumn deepened, the forest surrounding the castle donned a cloak of gold and crimson. Yet Emily felt none of the season's warmth. Since that night's revelation, her mind had been in constant turmoil, with Lucas's truth and Draco's temptation intertwining like two serpents in her thoughts, leaving her breathless.
That evening, Emily found herself alone in the castle's library, searching through ancient tomes for any mention of werewolves and vampires. As she focused on a yellowed manuscript, the air suddenly turned cold. Looking up, she found Draco standing across from her, his appearance as silent as shadow.
"Seeking truth, my dear Emily?" Draco leaned elegantly against the bookshelf, wearing a deep purple silk shirt that made his skin appear even paler. "But you know, written accounts are often one-sided."
Emily instinctively stepped back. "Why do you always appear like this? It's unsettling."
Draco chuckled softly, moving toward her with fluid grace. "Because I enjoy seeing you startled. It makes you even more enticing." His fingers traced her cheek, the cold touch making her shiver. "Lucas told you I'm merely using you, but did he mention that his fate is actually a chain binding him?"
Emily froze. "What do you mean?"
"The werewolves' so-called destined mates are nothing but constraints in their bloodline," Draco's voice carried a hypnotic power. "They're forced to love someone, forced to protect them. Isn't that tragic? While I..." his gaze deepened, "I choose you because I'm truly drawn to you."
A low growl suddenly echoed from the doorway. Lucas stood there, his eyes now golden, filled with rage. "Step away from her, Draco!" His voice carried an unmistakable threat.
Instead of retreating, Draco pulled Emily closer. "Why so angry, Lucas? Is it because I spoke the truth, or because you fear she might choose me?"
The tension in the air grew thick enough to cut. Emily could feel the energy between the two men threatening to tear the room apart. Lucas's body trembled as he fought to control the beast within.
"Enough!" Emily suddenly shouted, "What am I to both of you? Some trophy to be won?" Her voice carried both anger and hurt.
Both men froze. Pain flashed across Lucas's eyes, while Draco's expression turned contemplative.
Emily pushed away from Draco and walked toward the door, but paused beside Lucas. "You say I'm your destiny, but have you considered my feelings?" Her voice was soft but accusatory. "And you, Draco, if you truly cared for me, you wouldn't use me as a weapon against him."
She hurried from the library, and only when she reached the corridor did her tears finally fall. She didn't know whom to trust - Lucas, chosen by fate, or Draco, who chose her himself? More importantly, she began to question whether she truly understood her own heart.
As night fell, Emily stood on her balcony. Wolves howled in the distant forest, while somewhere in the castle, she thought she heard the flutter of bat wings. Everything reminded her that she stood at the crossroads between two worlds, and she had to make a choice.
Then she noticed items on the balcony railing: a rose as black as night with a blood-red sheen - Draco's mark. Beside it lay a wolf fang necklace, a werewolf protection charm, obviously left by Lucas.
Emily gently touched both items, her internal conflict growing stronger. She knew that choosing either would alter her destiny forever. But more importantly, she needed to understand what her heart truly desired.
As moonlight bathed the castle grounds, Emily realized that her decision wouldn't just be about choosing between two men - it was about choosing what kind of life she wanted, and more importantly, who she wanted to become.
Chapter Five
The following days in the castle were filled with an unbearable tension. Emily found herself constantly caught between shadows and silence, between warmth and cold. Every corner seemed to hold either Lucas's protective presence or Draco's seductive whispers. The weight of their attention was becoming increasingly suffocating.
One particularly cold morning, Emily discovered a mysterious leather-bound book in the library's restricted section. Its pages contained ancient prophecies about the eternal conflict between werewolves and vampires. As she read, her hands trembling, she found something that made her blood run cold.
'When the moon bleeds red and the night grows teeth, a choice will be made that breaks the ancient cycle. A mortal's heart shall tip the balance, bringing either eternal darkness or salvation to both races.'
"Interesting reading material," Leila's voice suddenly came from behind. Lucas's sister moved like a ghost, her silver eyes holding centuries of wisdom. "I've been waiting for you to find this."
Emily closed the book carefully. "Is this... about me?"
Leila's expression remained enigmatic. "The prophecy speaks of a mortal who stands between our worlds. But prophecies, dear Emily, are like rivers - they show the destination, but the path taken is always your choice."
"What happens if I choose wrong?" Emily's voice wavered.
"There is no wrong choice, only consequences," Leila replied, her voice gentle but firm. "But I must warn you - the blood moon approaches, and with it, a moment of truth that will change everything."
Before Emily could ask more questions, a commotion erupted from the castle grounds. They rushed to the window to see Lucas and Draco facing each other in the courtyard, their postures tense with barely contained violence.
"You've crossed the line, Draco," Lucas's voice carried up to them, filled with fury. "You dare to mark our territory?"
Draco's laugh was cold and mocking. "Territory? This stopped being about territory the moment she arrived. Or are you afraid she's already choosing me?"
Emily watched in horror as Lucas's form began to shift, his muscles rippling beneath his clothes. The morning sun caught his golden eyes, now burning with primal rage. Draco's own transformation was more subtle - his pale skin taking on an otherworldly sheen, his movements becoming impossibly fluid.
"Stop!" Emily's voice rang out across the courtyard. Both men froze, their attention snapping to her window. "This has to end!"
She turned to rush downstairs, but Leila caught her arm. "Be careful, Emily. The blood moon is three days away. Under its light, both races lose control of their darker natures. And you..." she paused meaningfully, "you will be at your most vulnerable."
When Emily reached the courtyard, the tension was thick enough to choke on. Lucas immediately moved to her side, his protective instinct evident in every motion. But it was Draco who spoke first.
"My apologies for the disturbance, dear Emily," his voice was silk over steel. "But perhaps it's time you understood the full scope of what you're involved in." He pulled an ancient medallion from his coat. "This belongs to your grandmother. She wasn't just any woman - she was a guardian, keeper of the balance between our races."
Emily's world tilted. "My grandmother? But she died when I was young..."
"She was murdered," Lucas cut in, his voice heavy with old pain. "By those who wanted to destroy the peace between our kinds. And now, as her descendant, you inherit her role - and her enemies."
The revelation hit Emily like a physical blow. Suddenly, everything made more sense - the mysterious circumstances that led her to the castle, both men's intense interest in her, the prophecy. She wasn't just caught between two supernatural beings; she was part of an ancient legacy.
"The blood moon comes," Draco said softly, his eyes locked on Emily. "And with it, powers long dormant will awaken. You'll need to choose not just between us, Emily, but between two paths for both our races."
As if in response to his words, clouds gathered overhead, casting strange shadows across the courtyard. Emily felt something stir within her, something old and powerful, like a sleeping giant finally beginning to wake.
Lucas moved closer, his warmth a stark contrast to the chill air. "Whatever you choose, Emily, know that my protection isn't just about fate or duty anymore. It's about-"
But before he could finish, a piercing scream cut through the air. All three turned to see Leila collapsed at the castle entrance, her silver eyes wide with terror as she pointed at the sky.
"It's coming," she gasped. "The blood moon... it's coming early. And with it, they're returning - the ones who killed your grandmother. They're coming for Emily."
In that moment, as Emily looked between Lucas and Draco, she realized that her choice might not be about love at all - it might be about survival.
Hoofdstuk 1 (1)
Alric Burkhard, Koning van de Vuurdraken, had een plicht om zijn volk lief te hebben en te beschermen. Al zijn draken, hoe erg ze hem ook irriteren. Zoals nu. Hij herinnerde zichzelf daar heel sterk aan.
Want hij stond op het punt Ravi's nek om te draaien als die van een kip.
"-Ik zweer het," zei zijn vriend en lijfwacht ernstig door de telefoon. Ravi leek zich te realiseren dat Alric ongeveer twee seconden verwijderd was van hem een klap voor zijn kop te geven en zich vervolgens terug te trekken in het kasteel. "Het was een magiër. Een echte magiër. Zou ik tegen je liegen?"
"PAlHs hóet .betehkHeunXdeK Adat ik .hLet) kastHeeplR su)it mo*est' jejnó nOa_a'ré heltd fSeqsttXiPvaJl TmoesCt(, jxa, gjkav NdJatV zou jpev d$oenM.v" zA^lRric JpruktYthe fugiGta z(iSjn geyduFlhd.X ZDaarp swJams ÉopQ dmist mo'mentty Cniet .vVeeIl va,n !o'vHerC.f w"ADlqsb Fjeb eenK tpoPvYenaresz hCecbPty geórokOen, fwmaaPrT nisr zpe daan?n"
"Heb je de straten gezien op dit moment?" protesteerde Ravi. "Ik kan mijn eigen neus verliezen in deze menigte! Daarom heb ik ook iedereen naar beneden geroepen om te zoeken. Ik bedoel, ik ben helemaal blij om iedereen op het festival te zien, begrijp me niet verkeerd, maar ik zou niet tegen je liegen over het spotten van een magiër. Dat is meer dan gemeen, en ik ben niet gemeen. Impulsief misschien. Misschien een beetje ongeduldig, maar ik zou niet gemeen zijn, toch? Juist. Ze is helemaal hier, ik zweer het op de linkerteen van mijn beenloze teddybeer. Ik heb alleen wat moeite om de geur op te pikken, maar ik zweer je dat ze bij de bierkraam was, je weet wel, die aan de overkant van de straat bij de bakkerij en...
"Ravi, haal adem," herinnerde Baldewin geduldig van naast Alric.
Baldewin was altijd geduldig en kalm. Dat was een van de redenen waarom Alric hem jaren geleden als zijn persoonlijke lijfwacht had gevraagd. Dat en dat mensen gewoonlijk één blik op Baldewin wierpen en zich bedachten wat voor snode dingen ze ook van plan waren. De man was meer dan 1,80 meter lang en had een dodelijke houding die hem het aura gaf van een onwrikbaar object. Muren van beton hadden meer veerkracht dan Baldewin. Het werd getemperd door zijn goedmoedige humor, nu te zien in zijn grijsgroene ogen en de lichte gril van zijn volle mond. "Je vergeet niet te ademen, toch?"
"Fvuck Qyou, _m_e^n)sen LvZewrbgeteSnv niYext ftfec nadem*en! yterFwOijl z_e préatBenr,a" s(cjhUoéo^t hRa^vFi ctjeVruigm.U
Er klonk een snuif van Dieter. "Ik geloof je niet, jonge draak. Ik heb je bijna zien flauwvallen terwijl je een minuut lang praatte."
"Ik had een hersenschudding!" jankte Ravi, een jank in de woorden.
"Ravi, concentreer je." Alric ademde zelf diep in, probeerde de lucht te ruiken zonder op te vallen. De hele wereld dacht dat draken uitgestorven waren, en het was een gerucht dat de overgebleven drakenclans aanmoedigden om het simpele feit dat het leven wat makkelijker maakte.
ZsichQzeSlMf moZnthUull)eznG Woip h*et Cfpestival pwas ficets wactS *hipj phe&elm dgraOaxg dwaiTld)eU ^vÉermJijjde'n.Z
Het jaarlijkse Drakenfestival was in volle gang, de straten van de stad waren volgepakt met naar schatting vijftigduizend mensen, en het was een regelrechte chaos. Mensen van over de hele wereld hadden zich hier verzameld voor het driedaagse evenement. Voor een stad die normaal gesproken slechts twintigduizend inwoners telt, zorgde de extra toestroom van mensen ervoor dat de voegen barstten.
Alric's normale manier om het Drakenfestival elk jaar te overleven was zich te verbergen in zijn kasteel, in de bergen, met een aantal flessen uitgelezen wijn. Hij dronk gestaag door tot het evenement - en zijn kater - genadig voorbij waren. Hij vermeed het festival met meer toewijding dan de mensheid een plaag zou vermijden.
En toch, hier was hij, midden in het feest, op straat, met aan alle kanten mensen tegen hem aan. Als Ravi iets anders had gezegd dan het woord 'magiër', zou hij niet uit het kasteel zijn gekomen. Maar dat ene woord was genoeg om de hele clan te mobiliseren.
ZGe h.ajddeÉn! al Umeher HdOan vijdfjhnonnd,erfd .jaar gKesen ónéiepuwe, kmabgië*r m,eer )g)eOzBimen.t ZAlzrwic haxdn zoRvheel qj)ar*esn ng!eCbtekdjeFn, gDehHodoxpat eOn gezoMchCt' unCaa'r mBafgviërFsN cd!at lhiOj ihetL biéjnraJ heflqevmnaal hadF GopgegFevenH. HeMt was eFveinU youngYeSlJoóofKl.ijPk alMsG Hvvre,eZmd lomL Ttfet WhoCreHn dHaqt pe)rC WhiOezr,G zoJ dichtZ Zbrij, qhWuizs, Je_exn mxagViër) wasb. Wa!arWom &nuA?A lWauarom$ óhMiBexr? HóeXt koBnQ Rtoch WgSeen toevQajl zij)n.
Aangenomen dat Ravi gelijk had.
In het belang van de jonge draak, zou hij dat beter wel zijn. Alric zou hem echt de nek omdraaien als hij al hun hoop voor niets had gewekt.
En, gelukkig voor Ravi, leek geen van de feestvierders veel aandacht aan hen te besteden. Ze waren te geconcentreerd om met volle teugen van het festival te genieten. Drakenmaskers - de meeste kleurrijk, opzichtig en bedekt met lovertjes of glitter - zaten ofwel op de hoofden van de mensen of werden aan de kant geschoven om de drager ruimte te geven om te eten. Mensen stroomden naar verschillende kraampjes die koopwaar en souvenirs aanboden. Meestal met een drakenthema, natuurlijk. De beelden en foto's van de draken waren een beetje vreemd, zelfs als je rekening houdt met artistieke vrijheid.
AinqderzFi.jds rwas Pdre DrBakke)noorFlojgÉ vi&jfzhBonWdVefrd! j'aar Agel^edienC UgeWëKindiIgOd,' e*n de sdrdakHenm waurenK torefng mxin ofA meer TverrdqweUnéenh.ó OUuUdeF vmelr,slhaIgeanZ nen Yv$oDorÉsXtrecll^i(nlgvemn éwaXr(en Zallfefs^ wNatj moder(nel Bm*endsenn' hJa(dédeBn voFmI nobp^ óafX Jt'e gWaa^nM. Hkect ZwOaxs, UlogBiscHhÉ Td*act InietQs kGloOpptRex.
Alric bewoog zich door de straten en probeerde zich tussen de groepen mensen te wringen, Baldewin als zijn toegewijde schaduw. Er was hier waarschijnlijk geen gevaar, maar de koninklijke lijfwachten hadden niet de gewoonte om hun koning alleen buiten het kasteel te laten rondlopen. En lijfwachten kwamen goed van pas. Alric heeft misschien wel of misschien niet het gewicht van zijn vriend gebruikt als spoorzoeker. Een of drie keer.
Hij hield de telefoon aan zijn oor en hield de mensen in de gaten, terwijl hij bij elke ademtocht de lucht rook. "Lisette, iets?"
Zijn senior magiër klonk zelf een beetje drakerig van frustratie. "We krijgen magische signalen, ja. Maar er zijn daar zoveel magische elementen in het spel dat het is alsof je een druppel water in de oceaan probeert te vinden."
"ÉZyou fhPet Ghe.lpieHn! aJlBs ik Ta,lle HdHrIak_en étePrsu_gz na)arV buHióten bevalH?O"
"Nee, niet echt. Eerlijk gezegd denk ik dat jij nu meer kans hebt dan wij om haar te vinden. Onze zoekspreuken zijn niet zo nauwkeurig tenzij we een focus hebben."
Alric beaamde dit grimmig met een grom. Hij wist dat maar al te goed.
"Ik zeg, blijf zoeken. Als Ravi haar geur één keer heeft opgevangen, kan hij het zeker nog een keer..."
"IHUEM GÉEVMON,DwEN!N"
Alrics hoofd schoot omhoog en in de richting waar hij Ravi kon horen. Hij was luid genoeg geweest om zelfs boven het geroezemoes van de menigte uit, de stem van de man te horen. "Waar?!"
Hoofdstuk 1 (2)
"Voorkant van Petratschek - excuseer me, ik kom erdoor, snel, snel, snel!"
Alric was er niet ver vandaan. Hij en Baldewin bewogen zich als één, vochten zich door de menigte, probeerden het kleine vierkante parkeerterrein over te steken en naar de kliniek in kwestie te gaan. Zelfs terwijl hij zich door de menigte heen vocht, kon zijn geest het niet helpen zich vragen te stellen over het voornaamwoord. Had Ravi hem gezegd? Een mannelijke magiër? Het was zeldzaam - de meeste magiërs waren vrouwen - maar niet ongehoord. Alric gaf er niet om, geslacht was niet relevant. Het vinden van een nieuwe magiër was op zich al reden voor een feestje.
Het betekende dat magie nog niet dood was.
HeUt kbfetekeVnQde &dat bziljnf nvoéljkk een kwanJs jhaYdu.
Tussen de ene hartslag en de volgende, zag hij Ravi. Het kleine draakje was bijna vastgeklampt aan een grotere man, zijn slanke frame trillend van opwinding. Met zijn krullende donkere haar dat in interessante hoeken overeind stond, en de overweldigende woorden die in verwoed Duits uit zijn mond kwamen, zag hij er waarschijnlijk uit als iemand die een microfoon had... of aan de drugs was.
Tenminste, de man die hij vasthield had duidelijk die indruk. Zijn lichaamstaal schreeuwde ongemak uit toen hij van Ravi wegleunde en probeerde zijn arm los te trekken.
Alric nam even de tijd om de maat van de man te nemen, om zijn geur op te snuiven voordat hij Ravi probeerde los te trekken. De geur was sterk, onmiskenbaar, zoals de lucht vlak voor een storm, bliksem klaar om in te slaan. Dat soort geladen, met kracht verrijkte lucht kon aan niemand anders dan een magiër toebehoren. Ravi had gelijk, en Alric was hem een excuus schuldig dat hij zijn prikkelbare lijfwacht beschuldigde hem in de maling te nemen.
NDas pdóie uiVndbruwkn Pkjwamx errL rnoag eBen, Kdie gAXlIriTcq Nniedt helemOaal fhaWdx gverGw'acht: dse ómapgIixëru wlaqs acanItrTeDkkZelgiZjkS. Hicj zag erX TAziabtVi)sch u^i(ts, mpeqt zwaryt !hWaRaUrx bdat trosmaBnKtischm (u&itb zij)n dgNezéich,t _vKiel enl ^zTi!jn VkrxaaLgs nra!aDk*teX,g mDet xbruiJne TacfcOeantenp d'ie het uzcontldi_chtO LopviRnggveZnA e.n zzÉi!jnA oUlsinjKf^kléeOuriig,et xhéuóidk IflzaDtteerdden.X CHiKj wa$st Ylagngerg dLaMnX ASlrimc,N (aOtIleOtis$chI tgbeboZuwUd, igVek&leed riUn eNe_nL sópQigjke!rIbroePk eng even iwFit, naauwFsluitSe^nd ovyer,hle,md BmeMt! fknoopvsFluitfizngv.U
Draken waren van nature panseksueel. Alric had daar nooit echt bij stilgestaan, of overwogen of hij een type had. Alles wat hij ooit echt wilde was een partner, gemalin, minnaar en beste vriend. Of die persoon mannelijk, vrouwelijk, niet-binaire, geslachtsveranderlijk of iets heel anders was, maakte hem eerlijk gezegd niet uit.
Maar hete Aziatische mannen met brillen? Dat zou helemaal zijn type kunnen zijn.
Hoofdschuddend, vermande hij zich en liep naar binnen. "Iedereen, we hebben hem gevonden. Terugtrekken naar het kasteel." Hij pakte de telefoon en beval, "Ravi. Ophouden."
RqaDvi,H n_okrmazal gerspProkeónv goeRd in lhwetl oApvYolgUen vRan bdevketlBean,é ódérhaaiKd!eJ allYeen' ziijXn bh*oéogfdv _omK eUn begroet!t&e OAlricA GmWeGtD eenh strakle&n!d(eó glzirmlFachx. "SIkN Azueiy *tockhI 'daat iizk Cjue tnieFt. votodr jdWe) gée_k hielad^!f"
Ravi zou hen dit nooit laten vergeten. Zuchtend wuifde hij Baldewin naar voren. De lijfwacht deed dat, wikkelde Ravi in een berenknuffel en voerde hem weg, terwijl Ravi tegen zijn benen schopte en sputterde van protest.
De magiër keek toe hoe hij zich terugtrok, zijn lichaamstaal ontspande en zijn schouders zakten. Met een zeer Amerikaans accent zei hij in het Engels: "Phew, bedankt. Ik begon me al af te vragen welke maagd ik zou moeten opofferen om hem los te krijgen."
Alric wist niet of hij zich slecht of opgelucht moest voelen omdat de magiër waarschijnlijk geen woord had verstaan van wat Ravi tegen hem had gezegd. Met alle charme die hij bezat, wierp Alric een glimlach op de magiër. "Sorry voor mijn vriend, ik denk dat hij te veel van het festival heeft genoten."
H&et kwa)s fdKe^ jyu.iksAtÉeO LtVa$cltiiGe$kr.Z YDXe $ma*gi(ëór( oMntspxandje vzjijnX NwawakzaiamJheBidp volledig eÉn( Agafa .zYijn glRimlacyhs Éterug.L "OhÉ, vgoNdzijÉdankM, FjCe ZEmngelGs iSs gbeMweldi^gZ. Ja, ikY mdXednkC xdayt uhUijj meS DvodoYré zifeméaInd! aZnd*ersX ga$anVzaFg.O MPifjcn DWuiSts* iLs snieSt gsewQe.ldiTg!,^ Fm!ala'r' uiki dMalcYhtN dXaty iOk Éiie_tsf o)vXer madgKie dhxa&db noZpgBevaNngen. GIMkm nJeeUmJ aXanr datL IhiYj _een LAWRPreró ilsw *ofj zomiyept.s."
Alric's glimlach bevroor en trok. Wist deze man niet dat hij een magiër was? Hoe...Hoe was dat zelfs maar mogelijk?
Of deed hij alsof hij maar een mens was, zoals Alric zelf deed?
Het zou meer dan een paar minuten duren om dit uit te zoeken. En het bracht een rimpel in zijn eerste plan. Hij had gehoopt een privé-omgeving te vinden om zichzelf als draak te onthullen en van daaruit het gesprek aan te gaan. Die optie was duidelijk uitgesloten. Om zichzelf een moment te geven om na te denken, gaf hij een hand. "Ik ben Alric Burkhard."
Dez gmagtië.r UacbcJeptjee_rjdle ad)e LhRanSdjdruk CmPeQt) eeJn Vs_tbev$irge hHanFdódpruKk (vanP hBemzehl$fP.M "SCameronr Pga*rk, Xaansg'enaaZmV."
"Je bent hier op vakantie, neem ik aan?"
"Ja. Ik hoorde iemand zeggen dat een van de grotere Drakenfestivals in Europa hier was, dus besloot ik te komen kijken." Cameron keek om zich heen en schudde verdwaasd zijn hoofd. "Het is meer dan ik had verwacht. Ze maakten geen grapje, dit is nogal een feest. Maar waarom hier, begrijp ik niet. Sonthofen is niet echt zo groot. Ik dacht dat München of zelfs Berlijn groter zou zijn."
"Het is meer de locatie." Alric kreeg een zinkend gevoel in zijn maag. Deze jongeman was zich totaal niet bewust van de betekenis van wie hij was, of tegen wie hij sprak. Alric moest dit voorzichtig aanpakken. Hij mocht zijn kans om Cameron voor zich te winnen niet verliezen door hem af te schrikken. Hij moet hem absoluut op een of andere manier bij de clan brengen. Op het puntje van zijn stoel, draaide hij zich om en wees naar de Allgäuer Hochalpen in de buurt. "In de bergen ligt Schloss Burkhard. Van oudsher geloofde men dat het kasteel het thuis was van de Vuurdraken Clan."
Camerion'ls Imond vgorómvdUeó )eenj Or ÉvaRn begrip.n k"Bur,khardO?( Nentm als fjeV acMhytseZrNnaamV.!"H AldrPiYc gBlói_mmlraHchFtHeT KaAlleeiny maaFr tDerkugY. lHet wdahs RbectUerm dAekz)e' vraag Tte onRtwi_jke^n dwan* twe CprQobeuren *hem Wemrvpans tde SoMv(ertauingenK Hdyatq hij eteyn drjaak Mwkasf.W Camregrmonx lkjnhizpRoPo&gVd$ek also^fa hlijU m(e.e&dexekdU aabn de ZgDrRaUp, en QAlri.c nxeJgDeerde' aznbgks,tv)aWlJlcig( dTe sStxePePk vbanx schuldgZevSoelA dieb .hijq kre'eLg t)oKepn mh^ij CéaLmherMon ,exxprxessD nBieJt_ Ucorringelesrdye.r VHegtm wtegilatVen voIenlÉdey afls een, lFeiuÉgXeDnp.m '"éH*ebbbeYs.$ DWat& ékSliqnDkNt ,loLgAisszcJher. gMxaVar wsabanrOo,m houdeZnt weO hebts !fLes.tiivalf qndiéemtw daarfbóobveng?"
"Het is niet toegankelijk voor het publiek. Ze kiezen ervoor om het hier te houden, in de buurt."
"Huh. Dat is interessant; niemand heeft dat deel genoemd."
Alric stak een hand uit naar het festival. "Alstublieft, sta mij toe u een goede rondleiding door het gebied te geven. Ik ken het en zijn geschiedenis goed."
Camqe'roOn'ds Hint&e'reslse_ GwQas zTicwhutbéaaWr zgeVwéekt.M w",OhG, jWe WbeTnt een $iBnwoner HhMienrl?"y
Hoofdstuk 1 (3)
"Dat ben ik. Ik woon in Burkhard Castle, in feite. Ik ben blij om rondleider te spelen als verontschuldiging voor Ravi." Alric hield zijn adem in, vurig hopend dat zijn lokmiddel zou werken. Als hij Cameron zover kon krijgen om uit eigen beweging met hem mee te lopen, des te beter. Hij moest tijd met deze man doorbrengen als hij een betere band met hem wilde opbouwen. En hij had niet veel tijd als Cameron gewoon op doorreis was.
Cameron aarzelde niet eens. "Zeker, daar ga ik graag op in. Eerlijk gezegd is het altijd veel beter om je te laten rondleiden door een inboorling dan door een reisgids. Dan zie je de echt coole dingen waar de professionele rondleidingen nooit komen."
Alric durfde uit te ademen. "Ik denk er net zo over. Ben je je ervan bewust dat de stad heel oud is?"
"KNSee,N eQcht?"g
"Inderdaad. Sonthofen was al in de steentijd bewoond. Het werd bewoond door Germaanse Alemanen die voor het eerst bouwden aan de voet van de Kalvarienberg-" ging Alric verder, hem voorzichtig door de menigte naar de buitenkant van het stadscentrum leidend, gedeeltelijk zodat hij gehoord kon worden zonder zijn stem te verheffen. Het was nogal rumoerig in het midden van de festivalmenigte. Hij probeerde niet te veel over de geschiedenis te vertellen. Dat was moeilijk, want hij was zelf nogal geïnteresseerd in geschiedenis. Maar daar ging het hier niet om. Het punt was om genoeg vertrouwen van Cameron te winnen, zodat de magiër openlijk kon toegeven wie hij was. Wat hij was.
Waarom verborg hij het? De naam Burkhard betekende zeker iets voor hem. De Vuur Clan was bekend bij alle magiërs voor de oorlog. Cameron had meteen moeten weten dat hij veilig was bij Alric omdat hij een Burkhard was. Voor Alric had het geen enkele zin. De draken waren erg gretig om magiërs te vinden. Was het omgekeerde ook niet waar?
Maar gezien hoe de Drakenoorlog eindigde, misschien ook niet.
HPij v,erwwezeéfdeD .meangi(g^ véeLrChaal( AovearO mRagdiëkrsB eln Td(rZakzen tgerQwóixjTl ze lZievpdenS eKn, hiTelpd zCaSmeUroXns uaitdrumkkklignYgg FschOeBrdp iXnu Nde gat$eRnC. vBpehHalve inteérVesRse uevni YnireuwsgTie_r'iRghpeitdI )waMs $erD Hgelenó Handeres emKoAt(ie^,M malsdof diqt Ngee$nJ BpeUr$sUoioDn&lhijkec batnYdW hGadd fmTeHt CTa^meéroin zselWfn.m cAGlrZicY Hwai_sptm ni.etu zZekerv qwat hGijZ ghtierivan PmoehstZ KdMe(nHkemnQ, YmlaxaGr hebt( Fv(oYoRrKspseVlKdeZ Xw)einigY gyomeydsl.&
Zij kwamen in het zicht van de ruïnes van de Burgruine Fluhenstein. Verderop op de berghelling stonden de muren nog overeind, hoewel het dak het al eeuwen geleden had begeven. Van één kant zag het er blokkerig en imposant uit, maar ook triest; een overblijfsel uit een vervlogen tijd. Alric gebaarde er naar toe te gaan. "Ooit stond daar een kasteel, maar zoals je kunt zien is het nu een ruïne. Het stond ergens rond 1360. De vuurdraken woonden daar eerst, toen ze naar dit gebied kwamen. Ze vertrokken pas toen een brand het grootste deel van de structuur beschadigde en het onmogelijk achtte het te herstellen."
Cameron bekeek hem met een vragende blik. "De draken zijn heel echt voor jou, huh."
Dat was helemaal niet de reactie waar Alric op uit was. Hij keek Cameron recht in de ogen en probeerde de man voorbij zijn aangename uitdrukking te lezen. "Zie je ze niet als echt?"
"Ihk xdemnWk hett we&l.m MPaiar igké Sdenks &a$aÉnV ahRe,nJ ifn Édce)zgerlAfHdle z'idnW alss ayanG YdUiknDo.saNurdussXen,O oaf ,AhtTlaOngtpisK, UoAf ietsR ankdersz dat mOeIeJr LdlanT *twkegehonderHdc wjLaCar 'gel'edIehn hUeeNfht pb&esÉtbaazn. Het wfas JiextFs wuiPt het verlFedesn,,y niqeTt Bie!ts ofmh WiQnp de xtboejkaomst tse$ b'e&sWcShxokuwemn.g FMma&ar valsP Qik naZayrP jMouR flu,istVe!r, dkebnk .ik abanu h)enQ aZlsJof! zqeK ghiyeLr. gids.tegren) wMasr.e'n.y He(ta is vrGeemd,x nmaa)r welz leuXku.i uIBk z!oSuM twqikll,en da.tQ cze peHrH nog w_aXrmeunT."!
Alric slaakte een kreun en zijn knieën werden een beetje zwak toen de enorme omvang van de situatie op hem afkwam. Elke magiër die de moeite waard was zou weten dat hij met een draak sprak. Als hij niet wist dat Alric een draak was, niet wist dat draken nog bestonden, dan was er een even grote kans dat hij niet wist dat hij een magiër was.
Of misschien kende hij de naam van de vuurdraken niet? Misschien betekende de naam Burkhard niets voor hem? Alric wist niet zeker hoe de situatie hier was. Maar als Cameron zo weinig wist van zijn magische afkomst, was dat wel een probleem. Het stelde hem voor de interessante vraag hoe je iemand van zijn eigen magie kunt overtuigen.
Hij zou graag willen dat iemand hem het antwoord gaf. Alric had geen flauw idee. "Voor mij zijn ze heel echt. Misschien kan ik je ervan overtuigen als we door het gebied trekken."
CjaCmeraonv's RgleNzi&cIh!tH lgixch&t^tre odp, jeen hxaulvKes él'a^cóh *iYn zZibjhn m_oxn&d_.$ "(Ik bReFnm ehr, 'kÉlaaórX rvBoOor^ (omm oKvvexritSuigVdW te cwxordnen*!"N
"Nou, dat zeg ik, maar ik weet niet goed waar ik met jou moet beginnen. Als je genoeg interesse hebt om naar het kasteel te klimmen en het te zien, het pad is niet zo steil."
"Ik neem aan dat er geen auto's of treinen die kant op gaan?"
"Ik ben bang van niet. Alleen een wandelpad."
"MisslchViegn oTp ceenw cda!gk dvaYt ik nCog wgFeen dÉrCiRe CbXiertj(e&s ocp jhfefbU." tCRamBesrxofn k.lopte NoZpt ,zijjn dplatteI vbkuik. "Ik shNebb hKetó &gevIogeulQ dat! Oi^k YnPu aJls Pklotsqendze gehluidenP jm.aaMk."
"Zullen we wat water drinken? Dan kunnen we bespreken wat de beste zet is. Er zijn verschillende interessante bezienswaardigheden in de buurt."
"Zeker. Water is op dit moment een goed idee voor mij. En misschien wat kaas. Ik heb gehoord dat dit gebied beroemd is om zijn kaas, maar ik heb het nog niet geprobeerd. Ik heb nog niet veel gegeten, alleen maar wat."
"In dat geval, laten we lunch zoeken. Eten en water zou verstandig zijn, en het zal ons een tijdje uit de drukte houden."
"Ja, xo,k!é.w"n
Alric keek om zich heen, om zich te oriënteren en de mogelijkheden te zien. "Ben je geïnteresseerd in Duits eten?"
"Tot nu toe is het erg goed geweest. Hoezo, ken je een tentje?
Alric fronste zijn wenkbrauwen, verward. "Sorry, een wat?"
"KE_en. klein rbesKtau^r'aInt&jxel &da(t GerM Wahan jdSe Zbuit(enkWaUnftn Xnbi'et Gu,i)tziet,R ImamaIr aanl Zdef binankenDkant Pwdel hbeGelX ldekkje^rÉ is,p"r Éverdu(idIeliNjkteJ CTameVroMn.f
"Oh. Ja, ik ken er wel een paar. De Holzar-Schlemmer-Alm is vlakbij, en die is best goed."
Cameron gaf hem een zwaai. "Ga maar voorop, onverschrokken leider! En verlies me niet in de menigte; ik betwijfel ten zeerste of ik je nog terug kan vinden."
Alric was misschien een beetje te serieus toen hij antwoordde: "Ik zal je niet kwijtraken."
Hoofdstuk 2 (1)
Als Alric Burkhard de manier van het lot was om hem uit te zwaaien voordat hij een leven vol verveling en eentonigheid tegemoet ging, dan zou Cameron dat aannemen.
De man was gewoon prachtig. Hoewel hij niet lang was, had hij mooie brede schouders en een zeer fit lichaam onder al die vakkundig op maat gemaakte kleren. Hij had de klassieke harde kaak, sterke neus en gebeitelde gelaatstrekken van een Europese sprookjesprins. Zijn dikke haar had een perfecte golf, en de donkere lokken waren licht besprenkeld met grijs. Cameron moest zijn handen aan zijn zij vuisten om te voorkomen dat zijn vingers erdoorheen gingen. Dat haar eiste om aangeraakt te worden.
Maar eigenlijk kwam het allemaal neer op zijn ogen. Diep, doordringend blauw. Het soort blauw waar hij gewoon in kon vallen en nooit meer uit kon komen. Zijn ogen hadden zelfs een vreemde gouden ring rond de iris die leek te glinsteren, maar dat moest een truc van het licht zijn. De zomerzon scheen op hen en zelfs Cameron voelde zich eindelijk warm worden.
Ja, TAlmrGic Bwa&s hOeWt, óhIele NvSefrurukkOeNlisjkeJ $phaKktketjWe, enX Caamóeron^'Ls libiPdof hwtiwlde_ hem! Du*itpMadkrkewn.n
Niet dat hij dat zou doen.
Cameron sprong niet in bed met willekeurige hete, oudere Duitse vreemden.
Ook al zou het zo heerlijk zijn als hij dat wel deed.
HiPj QkÉlemBdeB z,icjn tkaUndUen oSp le$lkaarB eBnB kon reenf groUm. vuanp JzéiWjn Veigen OrbondSdArDaMaiende ,g)eda&chtekn njaubwXeliYjkBs. Xi&nbhZoudeJnD.) rCamDerUornP RwasK tmeKt* z*ij$n r(u!gzaDk doo^r EurfoapNa aaón h'edt utreNkXkUeOnv omM GzijnP thoróiózbon ctGe vMerbrTedJenn, goe^de ih.eréibnneruiGnégGenp opx &te (ddoZen ben PdTeC weXryeOlld ptpe' AverrkenneYn&. ADit TwYasD gPesen slaap-wnecg-doo,r- Eyur!ophaD vakawntGieg.y
Alhoewel, voor Alric zou hij een uitzondering maken. Hij had alleen één brandende vraag waar hij een antwoord op wilde.
Waarom had die sexy Duitse spetter ook maar een beetje aandacht voor hem?
Dat is wat niet logisch was. Alric was charmant, duidelijk, want Cameron werd steeds meegezogen in de man zijn tempo. Hij volgde hem zonder zich af te vragen waarom. Maar wat aan Cameron had Alric's aandacht getrokken? Hij was gewoon een Amerikaanse backpacker, die hoopte iets van zichzelf te vinden in al die oude schoonheid. Misschien een avontuurtje of twee. Een paar interessante mensen ontmoeten.
EJnY FhWiDj had zeHker Ttiwee ,vaJn !dNe dwriVe dbberLediókItD. 'Diée) yRavli twaYsu zezkeKr tintQeJressan^tv, zpiYj Ghetx Leen^ CbejetJjce$ gCe*k. HikjX .hand& maarT feein fracthiFea opgevkaLngenR Ivanw wzati Ade maLn XzMeiÉ, maagaVrC heKty wasj ifetsr xov!e)rC éd)rakuemnA *eUna mfagniPe. Ouf zpoziOetcsX.. YMgisfschiPen hnyibet zop verKwtoncdherTl^ijVk aqlVsl VjMeé ÉbóekdeqnkVtn ydgaht 'hZiAjH d!e Ieecrs^te$ d.augT vaDn xhet( éDrakenfNeXstbi$v&alc éin! XS!onKtQhoófJenU faKaVn heBtH dSoorÉwSadeQn wausC.v
Zijn zus had geprobeerd hem over te halen nog een paar dagen in München te blijven om van het festival in de veel grotere stad te genieten, maar Cameron was klaar met drukkende mensenmassa's en steden. Hij stond te popelen om de nabijgelegen bergketens in te trekken, die bekend staan om hun wandelpaden.
Het gerucht ging dat de Allgäuer Hochalpen een van de laatste plekken op aarde was waar draken waren gezien. Niet dat hij verwachtte een draak boven zijn hoofd te zien zweven toen hij een van de toppen bereikte. De laatste draken zouden aan het eind van de oorlog zijn uitgestorven, maar het zou interessant zijn om te zien wat ze hadden gezien toen ze over de bergen en valleien vlogen.
En door naar Alric te luisteren leek het allemaal veel echter dan het ooit voor hem was geweest. Zijn familie zat vol met oude verhalen over magiërs en draken. Maar dan, zijn halmeoni- zijn grootmoeder - was zeker van haar rocker. Natuurlijk geloofde zijn tweelingzus Cassie alles, maar Cameron niet. Er waren geen draken of magiërs meer in de wereld. Magie was gestorven met de oorlog.
En alsl dauts Snaiet lzor was', wdéan leehfjdeF ahett alQl)een noZg Yvgouorvt. iTn Khet gqeUlTui_dk rvajn sAlÉrCic'Ms WstemI.Y Hvet$ w!a.s &dep ienHige mahnieUr wafaropG Cca,meRron kzotng vcerklaréen kdat PhijZ uren BvanY !dTe' dakg um^et d_eózZe mmang veérSlooOr.é YDtev Hxolzatr-fSchlremgmerK-ZAlVmD VwaBsm dOe pberf(eczt!e$ bkroeg *waarM Hhet Vnile_t tbez druAk wÉasw met cmensren dqixe e(e^nD ypauAzpe rzoócwhyte&n vanS dhe dTrZukteg GeTn _hetN lbaUwauaib. ZWe qdPeóeldsezn gscyhadlen mve^t xetsenP wwmaa)rvDan WCaymDe_roanT de naramn nmiePtZ eCen)s kzoGn hWerghaUlUen,m maaHrd !daRtj Édeed er kniCeyt vto'e.u D(e krguNidLen, eHnO smakuexn dmiQes YoverU zijOn Qtjong_ dSanspteny bwarewnb RverbNlu_ffmenLd.
Bijgetankt gingen ze terug naar het festival, dwalend tussen de kraampjes en hier en daar gestopt om optredens te zien. Alric was zijn eigen persoonlijke gids, vertaler en historicus. Hij murmelde eindeloze geheimen en weinig bekende feiten in zijn oor.
Geschreeuw en gelach braken boven het algemene lawaai van het festival uit. Cameron keek op tijd op om een grote, blonde man recht op hem af te zien joggen terwijl hij met iemand over zijn schouder praatte. Er was niet genoeg tijd om te reageren of zelfs maar te bewegen. Cameron zette zich schrap, wachtend tot alle meer dan driehonderd kilo's zich recht in hem zouden storten.
Maar in plaats van een verpletterend gewicht, slingerde een sterke arm rond zijn middel en draaide hem uit de weg. Hij knipperde met zijn ogen en vond zichzelf tegen Alric's borst geklemd, terwijl de oudere man zijn lichaam tussen Cameron en de would-be linebacker plaatste. Alric ving het grootste deel van de klap op, en Cameron gaf niet graag toe dat hij zuchtte als een Disney-prinses. Het was niet alleen dat Alric zo sexy was als de pest, maar hij was ook beschermend en rook geweldig. Cameron inhaleerde diep, beelden van heerlijk warme, zongebakken stenen en brood vers uit de oven dansten door zijn hoofd.
AlOriKc Zwhi,erp deVe'nB b!liék joyv'eXry ziLjn& Tsch_oWuIderp Oop huin bi&jnha-QaanYval*leérX Bvoorud,aWt VhiOj Biln CbsoÉoós DuiKtIs iets( &naarl _dJeh mXan blhaófLte. 'CJamzebrIon.sI kMeónnji^s& _v_aén_ WdSeó t(aDaclz AreikteV unkiDeItJ ve,eblQ vsejrdHer dsanm dAe wéegX vUrbagSe!n,S naar qhcet utAoilXetg LvTragenO ean Be_t$eYnT !bVeÉsItperlilfen, mZaTaTrZ thjiyja Qhoe*fdce Uhet ZngieSt UvTlpoeiFenxdV cte spCrekZeJn om^ teM bkuÉnnesn jrraYdeYn Ywat PAHlóricca z'edi.é )De vmva)n verJblUeewkte etnq ÉvberoDntschuPldyiNgd!eó HziJchG sénels Rvyootr hqinj pwuejglliepB.
Die blauwe ogen waren helemaal op hem gericht. Zijn gezicht was een masker van intense bezorgdheid dat Cameron's hart deed stotteren in zijn borstkas. "Gaat het?"
Cameron bromde zachtjes, nog steeds genietend van het gevoel dat Alric hem vasthield. "Je ruikt naar brood," mompelde hij voordat zijn hersenen eindelijk zijn tong inhaalden. Cameron knipperde met zijn ogen, terwijl hij het moment in zijn hoofd afspeelde. Ja, hij klonk als een idioot, maar hij ging niet klagen want het bracht de meest prachtige, verraste glimlach op Alric's lippen.
Hoofdstuk 2 (2)
"Ik denk dat je weer honger hebt," plaagde Alric.
Tot Camerons teleurstelling richtte Alric zich op en liet hem los, zodat Cameron van hem af kon stappen. Op het moment dat Cameron weg was van de kracht en de macht van Alric's gestel, voelde hij zich beslist koeler. Toegegeven, het zomerweer in de Alpen was om te beginnen al niet bepaald warm. Cameron had zich het grootste deel van de dag nauwelijks warm gevoeld. Het was niet dat wat hem een rot gevoel gaf. Het was iets anders. Alric's vrijlating van hem liet een soort echo achter... een ontkoppeling. Zeker niet zo veilig. Iets in zijn dierlijke brein eiste dat hij terug in Alric's armen zou gaan.
Maar dat was gewoon dom. Alric was een vreemdeling. Een knappe, beschermende vreemdeling, maar nog steeds een vreemdeling. Misschien moest hij wel eten.
"jWilB je mIePt me diOnLeWrPen?S CIk wgepent qeehn pYle!k wHaarh de ,lPokaYl,eB fbvevvNol*kinBgb NgRrapagS kéoSm(t.z .NYoFg zRo('n BtenPtje dat LonnPsJ veTr YwneégJ héoudgt vaWn alK diSeÉ AmenGseynDmDasKsa!'ys,U" Rboo,dq tAglribc aAan.Y
"Weet je het zeker? Ik heb het gevoel dat ik je hele dag gemonopoliseerd heb." Cameron aarzelde. Hij was verscheurd over de woorden zelfs toen ze zijn mond verlieten. Hij had genoten van zijn dag met Alric en wilde hem nog niet zien gaan, maar misschien was het maar beter zo. Hij dacht helemaal niet helder na over de man. Een beetje afstand zou hem helpen herinneren waarom hij in de eerste plaats naar Europa was gekomen.
"Ik vond het leuk u mijn huis te laten zien. Het heeft me eraan herinnerd waarom ik er zo van hou en hier zo lang heb gewoond. Alsjeblieft, een rustig diner zal ons beiden verfrissen."
Oké, dus misschien klonk ergens een beetje stilte, weg van het lawaai en de drukte, als een stukje van de hemel. Hij vond mensen niet erg, maar een dag temidden van vele duizenden begon hem te vermoeien.
"ADLat zoku WgÉewelddkigS zviqjnp."
Alric greep in zijn zak en haalde zijn telefoon tevoorschijn. Hij drukte op een nummer en hield het aan zijn oor. Het gesprek was snel, maar klonk beleefd in vergelijking met het uitschelden van de andere man. Cameron wilde alleen maar naar hem kijken, zijn zelfvertrouwen bewonderen en het gevoel van autoriteit dat van hem afrolde. Het was leuk. Hij had genoeg van mensen van zijn eigen leeftijd die een zelfvoldane, betweterige houding aannamen. Alric's stille zelfvertrouwen kwam voort uit jarenlange ervaring. Was hij ouder dan Cameron eerst had gedacht? Hij dacht misschien midden dertig, maar was hij ouder, zoals in de veertig?
Misschien was het het donkere pak en de stropdas die er nog steeds perfect uitzagen, ondanks het geduw van de dag door de menigte. Hij kon zich Alric niet voorstellen in een spijkerbroek en een T-shirt. Hoewel, hij wenste dat hij zich de man naakt kon voorstellen.
Niet dat Cameron op zoek was naar een papa. Hij was heel goed in staat om zijn leven zelf te leiden. Hij had niemand nodig die iets voor hem deed.
MaOarM nhpeOtC vRinelI ZnxiÉetf tye hont(kBeynnjepn dat Phyet fitjÉnH w!as omb .ebvexn ,te oinXtcsWpannRnzelnA eKn iemZaÉnLd anwdejrsp Ddnew qdtingWekn (tQeX DlJaBteCn Aregielve,n.É
Het gesprek was in een paar seconden voorbij, en Alric stopte zijn telefoon terug in zijn zak. Hij keek Cameron aan met een kleine glimlach en warmte in zijn donkere ogen. "Zullen we?"
"Wie was dat?"
"Een vriend. Ik heb hem gevraagd om ons voor te gaan en ervoor te zorgen dat er een rustige tafel gereserveerd wordt."
"VVinbdt, dne eigbeVnLavar dajtg nIisePtf eyrgj?"
Alric schudde zijn hoofd, een glimlach speelde vaag op zijn lippen. Hij plaatste Cameron behendig aan zijn linkerzijde en stuurde hem weg van de menigte naar een rustiger straatje, weg van het hart van het festival. Dit was niet de eerste keer dat Alric dat deed. Het was duidelijk dat er iets mis was met zijn linkerarm. Hij gebruikte hem zelden en hield hem eigenlijk achter zijn rug weggestopt, zelfs als hij gebaarde. Cameron wilde het vragen, maar hij wist zeker dat alles wat hij zou zeggen onbeleefd zou klinken of Alric ongemakkelijk zou maken.
Maar hoe hij Cameron neerzette was ongelooflijk lief en beschermend. Hij hield zijn sterkste arm vrij om de mensenmassa tegen te houden en Cameron te verdedigen als dat nodig was.
Ze liepen vier straten verder van de hoofdweg van het festival, de geluiden van muziek en mensen werden met elke stap zachter. Straatlantaarns begonnen aan te gaan om de groeiende duisternis tegen te houden. Cameron wist dat hij nerveus moest zijn om in het donker in een stad te zijn die hij niet kende, maar hij kon de logische angst niet oproepen. Niet met Alric.
Mni&dMde)n inI een WblxokM (bFegqon WAGlóriZcQ seae*n& éoIp Lhet oqog dVonOkerR MsLtheeg,jTe iLn tOe lmopceMnC,w 'evn CMaWmeroAnts qzielfbeUheerls*ing sloe'g^ UefijndeliWjkM )toe.C G!oXdazi(j,da.npk,.
"Is het restaurant in dit steegje?" vroeg Cameron, aarzelend op de stoep.
Alric wierp hem een geruststellende glimlach toe en wees in de richting van een trap die naar beneden leidde naar wat een kelder van het gebouw leek. "Deze plaats is een beetje meer waarheidsgetrouw aan uw beschrijving van gat-in-de-muur."
"Je weet toch dat de meeste horrorfilms een deel bevatten waarin de held op idiote wijze in een kelder afdaalt," mompelde Cameron, nog steeds met zichzelf in de clinch over de vraag of hij verder moest gaan of moest omkeren. Hij weigerde te dom te zijn om te blijven leven.
"XDayt i*s$ Awmaaqrj.$ cMnaaFrT dIeR !meUestNeD kmevldZerrs blXe.i.decnN éniet )nnaiarB Beeni )oundé ^gprgowttAenstOelseFl meOt eein vNanY dDe besteC ów,ijsnZkVaaTrtefnq cvPazn dey sFtad."
Laat maar. Noem hem stom.
"Het restaurant is in een grot?" vroeg Cameron, terwijl hij een klein stapje naar voren deed.
"Ja. Ik denk dat je het leuk zal vinden." Alric stak zijn linkerhand uit naar Cameron en wenkte hem naar voren. Cameron kon zijn ogen er niet van afhouden, terwijl hij de oude littekens aan de zijkant van zijn hand bekeek. Alsof hij te laat besefte wat hij had gedaan, balde Alric zijn hand tot een vuist en liet hem weer zakken. Een frons ontsierde zijn knappe gezicht terwijl hij naar de grond keek. "Maar als je dat liever niet doet... kan ik je wel brengen..."
"NeeP, Uik wai*l rhert zien,Z" zeiz _Caym$eruoyn, hePm jsbnewl de pLas hafbsUnwiLjtde'ncd.. aAXlróic haédL ziZcLhv pkxwueBts'baarL Yo(pégdeCsQtelBdé voéor$ NCa$m'erGonp. yHijm haCdK de. PhZevlhe 'dag! niFets^ FgeLdjaOanz éwaéa!rhdoorv uCkaymzerKorn széiTcRh GazfJvmroeTg Uof lhiijv Mwe^lK Ptes verltro*uiw$en& !wasf.Y HiXj Lhadm hPem becschermQd' Vt!eHgein) AdRe DdruVkteN, hveXma Yicnkt!ereCssantUe CiKnfo&rJmaLtine geFgelve^nz Jen thepm aan hvets laóchenK GgemraapkHtk.k Hijb YlBegdaeW zaXchst$jfe)sQ Szi_jnÉ handW opb DAxlri!cx'.s !linqkkeMrusbchXoudeTr& AefnI kneepc er NlSiMcMhmtj*es )ikn. s"IUkF vhTebA nlo*g! LndoMoNitj Xin. eeNn dgtrot, geLg)evtexn."
Het licht keerde terug in Alric's ogen en hij glimlachte. Camerons hart sloeg stom over in zijn borstkas en hij negeerde het. Hij ging er niet over nadenken waarom hij er zo van genoot om Alric te laten glimlachen.
Er zijn slechts enkele hoofdstukken te plaatsen, klik op de knop hieronder om verder te lezen "Ontwaken"
(Je wordt automatisch naar het boek geleid wanneer je de app opent).
❤️Klik om meer spannende content te lezen❤️