Ein Monat dauert ewig

Kapitel 1

==========

----------

T-MINUS 28 TAGE

----------

Flughäfen sind das wahre chaotische Übel.

Um mich herum passieren zu viele Dinge. Zu viele Menschen, die es eilig haben, zu viele Menschen, die faulenzen, zu viele Durchsagen aus den Lautsprechern und viel zu viele tränenreiche Verabschiedungen.

In meiner kleinen Ecke herrscht Anarchie. Meine Mutter telefoniert, um sich von ihren zehn Millionen Freunden zu verabschieden, und mein Vater sieht aus, als würde er es bereits bereuen, dass er mit ihr auf eine einmonatige Reise nach Bangladesch gegangen ist. Selbst mit meinen Kopfhörern ist es am JFK Airport zu laut.

Ich wünschte, ich wäre irgendwo anders.

Mein jüngerer Bruder Samir steht neben mir, während ich an dem Getränk nippe, das ich ihn gezwungen habe, mir bei Starbucks zu kaufen. In der anderen Hand halte ich ein aufgeschlagenes Buch, um mir die Zeit zu vertreiben.

Dadu, meine Großmutter väterlicherseits, ist damit beschäftigt, sich über das Hemd meines Vaters aufzuregen. "Steck es rein", sagt sie auf Bengalisch.

Ich verstecke mein Lächeln hinter meinem Getränk, als er sein Hemd widerstrebend zuknöpft. Mit Dadu ist nicht zu spaßen.

"Wie lange müssen wir noch warten?" frage ich Samir und nehme einen Kopfhörer heraus.

"Wer weiß", sagt er. "Wann immer Ma endlich aufhört zu telefonieren."

Das war ausgesprochen wenig hilfreich. "Also ... nie."

Ich finde immer noch, dass es Anfang März zu kühl ist, um in den Urlaub zu fahren, aber wie ich meine Eltern kenne, waren die Flugtickets heute wahrscheinlich am billigsten.

Auch wenn ich meine Eltern liebe, bin ich froh, dass sie für einen Monat wegfahren, um die Familie meiner Mutter zu besuchen. Ein Teil von mir wünschte, ich könnte mitkommen, denn ich liebe es, Bangladesch zu besuchen und die schöne, geschäftige Energie von Dhaka aufzusaugen, aber die Vorstellung, einen ganzen Monat nur von meinen Verwandten umgeben zu sein, ist schrecklich. Zum Glück hat die Highschool Vorrang vor dem Besuch der Großfamilie. Sechzehn zu sein ist manchmal eine gute Sache.

Aber nur manchmal.

Meine Mutter legt endlich auf und deutet mit einer Geste auf ihre Koffer. "Komm, hilf mir, Samir."

Während mein Bruder ihnen hilft, ihr Gepäck einzuchecken, stelle ich mich neben Dadu und lehne meine Schulter an ihre. Sie ist schon seit ein paar Tagen bei uns zu Hause und hilft Ma und Baba beim Packen für ihre Reise.
"Hallo Myra", sagt sie und nennt mich mit meinem dak nam, meinem Familiennamen. Ich bevorzuge meinen offiziellen Namen, Karina, den bhalo nam, den alle meine Freunde benutzen, aber es macht mir nichts aus, wenn Dadu mich Myra nennt.

"Hey Dadu. Bereit für deine zweite Uber-Fahrt?" frage ich. "Baba hat gesagt, wir müssen noch eine nach Hause nehmen."

"Noch eine?", fragt sie und drückt mein Handgelenk. Ihre Haut ist faltig vom Alter und stundenlanger harter Arbeit, aber sie ist warm und vertraut. "Glaubst du, dass sie diesmal versuchen werden, uns zu entführen?"

"Inshallah", sage ich scherzhaft. So Gott will.

Dadu lacht und klopft mir auf die Schulter. "Mach keine dummen Witze, Myra."

Ich grinse. "Tut mir leid."

Es ist schön, ein leichtes und einfaches Gespräch wie dieses zu führen. Wir führen sie nicht oft, denn meine Oma lebt das ganze Jahr über in New Jersey. Jeden Sommer flehe ich meine Eltern an, mich bei ihr wohnen zu lassen. Normalerweise weigern sie sich, bis Dadu sich einmischt und sagt, dass sie mich vermisst, was so viel bedeutet wie: Deine Tochter kommt mich besuchen, ob du willst oder nicht.

Meine Eltern kommen zurück und tragen nur ihre Handtaschen. Meine Mutter schüttelt den Kopf über meinen Vater, als er ihr etwas auf seinem Handy zeigt.

"Samir, du kannst doch Sachen von Netflix auf dein Handy laden, oder?", fragt mein Vater und sieht meine Mutter eindringlich an.

Samir nickt, aber Mama kneift die Augen zusammen. "Ich habe dir doch schon gesagt, dass ich keinen Speicherplatz habe."

"Das liegt daran, dass du eine Million Gebets-Apps auf deinem Handy hast", sagt Baba leise. "Sogar Allah würde zustimmen, dass eine genug ist."

Meine Mutter gibt ihm einen Klaps auf den Arm. "Sag das nicht vor den Kindern. Du gehst mit schlechtem Beispiel voran. Du weißt, dass es an Candy Crush und Facebook liegt. Warum lädst du nicht ein paar Filme für mich herunter?"

Baba schnaubt. "Das hättest du wohl gerne. Ich habe schon jede Folge von Breaking Bad heruntergeladen. Da ist kein Platz für deine Dramen."

Ma kneift sich in den Nasenrücken. "Wir haben alle eingecheckt. Wir müssen jetzt sofort los, wenn wir den Flug noch erwischen wollen", sagt sie zu meiner Oma, bevor sie sich mit erwartungsvollem Blick zu mir umdreht.

Mein Magen kribbelt unsicher. Ich zähle in meinem Kopf rückwärts und versuche, das unangenehme Gewicht, das gegen mein Herz drückt, zu verdrängen. Zehn, neun, acht, sieben, sechs, fünf, vier, drei, zwei, eins.
Ich weiß, dass ich emotional sein sollte. Immerhin verabschiede ich mich für einen ganzen Monat von meinen Eltern. Wir werden fast achttausend Meilen voneinander entfernt sein, mit einem Zeitunterschied von zehn Stunden.

Das ist eine Menge.

Es ist zu wenig.

T-28 Tage.

Aber sie sind immer noch meine Eltern, und ich kann sie nicht gehen lassen, ohne mich zu verabschieden.

Ich lehne mich vor, um meine Mutter zu umarmen. Sie riecht nach Rosen und Zitrusshampoo. Der Stoff ihres Salwar Kameez kratzt an meiner Wange. Ich bin hin- und hergerissen zwischen dem Wunsch, sie enger zu umarmen und dem Wunsch, weit, weit weg zu sein. "Tschüss, Mama", sage ich und umarme dann meinen Vater, der nach einem grässlichen Parfüm riecht, mit dem er wahrscheinlich die Verwandten meiner Mutter beeindrucken wollte. Ich lächle und streiche ihm ein paar Fussel von den Schultern, als ich zurücktrete. "Tschüss, Baba."

"Myra, ruf uns unbedingt jeden Tag an", sagt meine Mutter. "Dadu wohnt zwar bei dir, aber das heißt nicht, dass du tun darfst, was du willst. Benimm dich anständig und versuche, mehr Zeit mit Lernen zu verbringen als mit dem Lesen dieser dummen kleinen Bücher."

Mein Lächeln verzieht sich. Ich fühle mich wie ein Hund, dem man sagt, er soll sich umdrehen. Ich muss mir vor Augen halten, dass sie das nur zu meinem Besten sagt. "Natürlich, Ma."

Meine Mutter wendet sich meinem Bruder zu und beginnt zu gurren, während sie sein Haar zurückstreicht. Ich beiße mir auf die Innenseite meiner Wange und versuche, nicht finster dreinzuschauen. Natürlich hat sie nichts Herablassendes zu ihm zu sagen. "Sag Dadu, wann immer du Hunger hast, okay? Sie wird dir machen, was du willst, Samir."

"Hör auf, Ma", sagt mein Bruder und schlägt ihre Hände weg. Er grinst ein Hundert-Watt-Lächeln, das aus mehr als einem Grund schwer anzuschauen ist. Ich glaube nicht, dass ich meine Eltern jemals so angelächelt habe.

Mein Vater tritt vor, um meine Aufmerksamkeit zu erlangen. Sein Gesichtsausdruck ist nur unwesentlich leichter zu betrachten. "Halt uns über deine Noten auf dem Laufenden, Myra", sagt er und drückt mir die Schulter. "Es ist das zweite Schuljahr. Du weißt, dass du alle As brauchst, wenn du Ärztin werden willst."

Und was, wenn ich das nicht will? Was dann?

"Natürlich, Baba", sage ich, denn eine andere Antwort gibt es nicht. "Ich will."

Zwischen einem Blinzeln und dem nächsten gehen sie in Richtung Sicherheitskontrolle und lassen uns drei allein. Ich kann immer noch hören, wie sie sich über Netflix streiten.
"Komm schon, Myra", sagt Dadu und stupst mich an der Schulter. Ich wende den Blick von den sich zurückziehenden Rücken meiner Eltern ab. "Lass uns einen Uber finden."

"Ich hab's", sagt Samir, zückt sein Handy und winkt mich ab, als wir uns auf den Weg zum Ausgang machen.

Ich rolle mit den Augen und bin nicht überrascht, dass er die Führung übernehmen will. Ich kann mir nicht verkneifen, noch einmal einen Blick über die Schulter zu meinen Eltern zu werfen, aber Dadu zupft mich sanft am Ohr.

"Worum geht es denn in deinem Buch?", fragt sie.

Überrascht drehe ich mich zu ihr um. Ich habe das Buch nach dem Tadel meiner Mutter zugeklappt, aber die Geschichte ist noch frisch in meinem Gedächtnis. "Das willst du wissen?"

"Natürlich", sagt Dadu und lächelt mich freundlich an. "Du kannst es mir während der Uber-Fahrt erzählen."

Etwas löst sich in meiner Brust, als wir uns dem Ausgang nähern. "Das klingt gut."

Als ich mich diesmal umdrehe, ist von meinen Eltern nichts mehr zu sehen.

Auch wenn ich weiß, dass es falsch ist, fühle ich nur Erleichterung.

Kapitel 2 (1)

==========

----------

T-MINUS 27 TAGE

----------

Die Highschool ist nicht so schlimm, wie es im Fernsehen dargestellt wird. Ich habe noch nie gesehen, wie jemand in einen Spind gestoßen oder öffentlich vor der Cafeteria blamiert wurde. Das würde ich auch nicht wollen. Das klingt wie ein buchstäblicher Albtraum.

Das Schlimmste, worauf ich mich hier freuen kann, sind die lila-goldenen Banner mit großen, karikaturhaften Wölfen, die an den Masten vor dem Gebäude hängen. Das ist ein Versuch, Schulgeist zu zeigen, den sogar unser Direktor verachtet.

Die Midland High School ist bekannt für ihre naturwissenschaftlichen und mathematischen Fächer, weshalb meine Eltern dachten, dass dies die beste Schule in Long Island für meinen Bruder und mich wäre. Samir ist ein Erstsemester und ich bin jetzt in der Unterstufe, aber in den sechs Monaten, die er hier ist, hat er in Mathe und Naturwissenschaften mehr geleistet als ich es je könnte. Vor allem, weil ich diese Fächer hasse.

Trotzdem ist mir die Schule ans Herz gewachsen. Mit ihren leuchtend gelben Schließfächern, den pastellfarbenen Wänden und den glatten lila Linoleumböden sieht sie eher aus wie etwas aus einem Dr. Seuss-Buch als eine akademische Einrichtung.

Als ich die Cafeteria betrete, sitzen meine besten Freunde an einem lindgrünen Tisch in der Nähe der Verkaufsautomaten, und ich gehe mit einem Lächeln auf sie zu. Meine Laune ist heute besonders gut, weil meine Oma früh aufgestanden ist, um mir ein Paratha und ein Omelett zu machen. Ich bin es gewohnt, dass mir ein Müsliriegel gereicht wird, deshalb war es eine herzliche Überraschung.

"Guten Morgen", sage ich und schlinge meine Arme um meine beiden Lieblingsmädchen. "Ist es nicht ein wunderschöner Tag draußen?"

Nandini rollt mit den Augen und fährt sich mit der Hand durch ihre kurzen Locken, die vom trüben Wetter noch nass sind. "Es regnet, Karina."

"Genau", sage ich und bahne mir einen Weg zwischen ihr und Cora, die lachend zur Seite rutscht, um Platz zu machen.

Wir drei haben uns im ersten Studienjahr in Italienisch kennengelernt und sind seitdem fest zusammengewachsen. Jedes Jahr wählen wir unsere Kurse in der Hoffnung, dass wir ähnliche Stundenpläne bekommen, und bisher hat es auch geklappt.

In diesem Jahr haben wir jeden Tag die erste Stunde frei, und wir sind alle früh da, um Zeit miteinander zu verbringen.
"Wie ist der erste Tag ohne die elterlichen Figuren?" fragt Cora, streicht sich ihr platinblondes Haar über die Schulter und reicht mir eine warme Tasse Kaffee. "Wie ich sehe, hast du die Crop-Tops und zerrissenen Jeans hervorgeholt."

Ich lächle schwach und schaue auf mein Outfit hinunter. Es ist nicht zu wild, aber es ist trotzdem mehr Haut als sonst. "Die habe ich schon seit Monaten in meiner Kommode versteckt."

"Wenigstens erblicken sie jetzt endlich das Licht der Welt", sagt Nandini und stupst mir in den Bauchnabel.

Ich lache und nehme einen Schluck aus meiner Tasse. Ich versuche, wegen des bitteren Geschmacks keine Grimasse zu schneiden. Cora vergisst manchmal, wie ich meinen Kaffee am liebsten trinke, aber ich beschwere mich nie, denn sie hat sich trotzdem Mühe gegeben, ihn mir zu bringen. "Letzte Nacht bin ich um ein Uhr nachts ins Bett gegangen, nachdem ich drei Filme gesehen hatte, und Dadu hat kein Wort gesagt. Kannst du das glauben? Wir lieben es wirklich, sie zu sehen."

"Ugh, ich wünschte, ich könnte das nachvollziehen. Seit meine Großeltern eingezogen sind, nehmen sie den Fernseher ständig in Beschlag, und es ist einfach nicht dasselbe, auf meinem Laptop zu schauen." Nandini seufzt schwer. "Ich überlege, ob ich meinen nächsten Gehaltsscheck für einen Fernseher in meinem Zimmer ausgeben soll."

"Das solltest du", sagt Cora, ihre haselnussbraunen Augen leuchten. "Stell dir vor, wir könnten uns einen Filmmarathon leisten."

Nandini grinst, bevor sie mich wieder anschaut. "Aber im Ernst, Babe. Ich freue mich für dich. Du hast das gebraucht."

Ich schenke ihr ein kleines Lächeln. "Ja, das habe ich wirklich."

Die letzten Monate waren schwierig, und sowohl Nandini als auch Cora wissen das. Wir hatten noch nie einen Grund, Geheimnisse voreinander zu haben. Als Nandini im zweiten Studienjahr beschloss, dass sie ihre Haare nicht mehr wachsen lassen wollte, Sikh hin oder her, waren wir die ersten, denen sie das erzählte. Wir sind selbst mit ihr zum Friseur gegangen und haben die ganze Zeit ihre Hand gehalten. Als Cora letztes Jahr feststellte, dass sie bisexuell ist, sprengte unser Gruppenchat die ganze Nacht mein Telefon. Am nächsten Morgen standen wir alle mit den gleichen Augenringen auf und lächelten uns müde und solidarisch an.

Anfang des Jahres wurde mir klar, dass ich weder Ärztin noch Ingenieurin oder irgendetwas, das mit MINT zu tun hat, werden wollte. Das war die erschreckendste Erkenntnis meines Lebens. Sie ist es immer noch.
"Wie ist der erste Tag ohne die elterlichen Figuren?" fragt Cora, streicht sich ihr platinblondes Haar über die Schulter und reicht mir eine warme Tasse Kaffee. "Wie ich sehe, hast du die Crop-Tops und zerrissenen Jeans hervorgeholt."

Ich lächle schwach und schaue auf mein Outfit hinunter. Es ist nicht zu wild, aber es ist trotzdem mehr Haut als sonst. "Die habe ich schon seit Monaten in meiner Kommode versteckt."

"Wenigstens erblicken sie jetzt endlich das Licht der Welt", sagt Nandini und stupst mir in den Bauchnabel.

"Das solltest du", sagt Cora, ihre haselnussbraunen Augen leuchten. "Stell dir vor, wir könnten uns einen Filmmarathon leisten."

Nandini grinst, bevor sie mich wieder anschaut. "Aber im Ernst, Babe. Ich freue mich für dich. Du hast das gebraucht."

Ich schenke ihr ein kleines Lächeln. "Ja, das habe ich wirklich."

Kapitel 2 (2)

Und an einen Abschlussball ist im Moment nicht zu denken.

"Ich werde eine Petition starten", sagt Cora und holt bereits ihren Planer hervor, um sich eine Notiz zu machen. "Ich würde gerne sehen, wie deine Mutter gegen fünfhundert Unterschriften argumentiert."

Ich muss mir ein Lachen verkneifen. "Woher willst du denn fünfhundert Unterschriften nehmen? Ich glaube nicht, dass fünfhundert Leute überhaupt wissen, wer ich bin."

"Hör zu, sie müssen dich nicht kennen. Das ist eine Frage der sozialen Gerechtigkeit. Deine Eltern nehmen dir das Recht, zum Abschlussball zu gehen, und das sollte illegal sein!" Sie erhebt ihre Stimme noch lauter. "Das ist dein Raum. Das ist dein Gebiet. Das können sie dir nicht antun."

"Ist das Ihr Ernst?" frage ich und kichere. "Weißt du eigentlich, wie du dich gerade anhörst? Ist das, weil dein Vater weiß ist?"

Nandini schnaubt. "Genau deshalb", sagt sie. "Cora, du dummes, dummes Mädchen. Ich liebe dich."

"Sei nicht so herablassend", sagt Cora und zeigt warnend mit einem Bleistift auf Nandini. Sie zögert und fügt hinzu: "Aber ich liebe dich auch."

Ich schnaube. "Ihr seid beide solche Clowns."

"Halt die Klappe." Nandini stößt ihre Schulter an meine. "Wenn wir dich selbst zum Abschlussball entführen müssen, dann tun wir das. Ich könnte dich wahrscheinlich in einen Seesack packen. Wir müssten uns zwar ein bisschen zusammenquetschen, aber zu dritt kriegen wir das schon hin."

"Oh mein Gott, heißt das, dass wir es tun?" sagt Cora und kreischt mir fast ins Ohr. Einige der Leute am Ende des Tisches werfen uns finstere Blicke zu, und ich lächle entschuldigend. "Es ist offiziell! NCK geht zum Abschlussball!"

"Warum denke ich nie nach, bevor ich etwas sage?" flüstert Nandini und wirft einen Blick in den Himmel.

Ich lehne meinen Kopf an Nandinis Schulter und lächle immer noch. Meine besten Freunde mögen zwar Clowns sein, aber sie gehören zu mir und ich würde sie um nichts in der Welt eintauschen wollen.

Nandini sackt zusammen, um mir entgegenzukommen, und an meiner anderen Seite verschränkt Cora unsere Finger. "Ich wünschte wirklich, wir könnten alle zusammen zum Abschlussball gehen", sage ich. "Aber mit meinen Eltern ... Ich weiß es nicht."

Cora drückt meine Hand. "Karina, du weißt doch, was die Dichter sagen. Wenn du etwas so sehr willst, kann dich nichts aufhalten oder so. Stimmt's, Nandini?"
Nandini nickt und grinst über meinen verzweifelten Gesichtsausdruck. Sie nimmt meine andere Hand in ihre und verschränkt unsere kleinen Finger miteinander. "Du kannst nicht zulassen, dass die Welt deine Zukunft für dich entscheidet. Es ist dein Leben, Babe. Wenn du auf den Abschlussball gehen willst, sollten wir auf den Ball gehen. Du solltest ab und zu dein Glück an die erste Stelle setzen."

"Ich bin nur realistisch", sage ich leise, aber als beide wieder meine Hände drücken, erwidere ich die Geste.

Nandini schnaubt. "Klar, Karina. Das machen wir."

"Ich bin dabei", sage ich und meine Stimme hebt sich.

Cora brummt und wölbt eine perfekte Braue. "Ich glaube es erst, wenn ich es sehe."

"Wie auch immer." Ich rolle mit den Augen. "Müsst ihr nicht beide Hausaufgaben aufholen?"

"Ach du Scheiße", sagt Cora und blättert plötzlich in ihrem Hefter. "Hat einer von euch die Italienisch-Hausaufgaben verstanden? Ich bin nämlich total verloren. Was bedeutet Frage drei überhaupt?"

Ich sehe zu, wie Nandini es erklärt, aber ich kann nicht anders, als über unser Gespräch nachzudenken. Meine Eltern sind jetzt nicht hier, also habe ich mehr Freiheit als früher, aber das heißt nicht, dass ich tun kann, was ich will. Das wird nur eine bestimmte Zeit lang so bleiben.

Siebenundzwanzig Tage, bis sie zurückkehren und mein goldener Käfig wieder zuschlägt.

Kapitel 3 (1)

==========

----------

T-MINUS 27 TAGE

----------

Wir trennen uns zur ersten Unterrichtsstunde des Tages. Ich sitze im hinteren Teil des Raums, höre meine Lehrerin nicht und kritzle ziellos in mein Tagebuch. Ich bin kein Künstler, aber manchmal schwirrt mir die Poesie im Kopf herum, und wenn ich einen freien Moment habe, schreibe ich sie auf.

Ich ertrinke in einem Pool aus Mondlicht

meine Lungen sind voll von Sternen

Wenn die Glocke läutet, packe ich meine Sachen und mache mich auf den Weg zu meinem Spind durch die überfüllten Gänge.

Mein Spind ist eine visuelle Darstellung meines Gehirns. Bilder von Nandini, Cora und mir sind auf jeder Oberfläche verteilt. Es gibt Bilder von Fernsehcharakteren und Fanart meiner Lieblingsbuchszenen. Auf einem Whiteboard an der Innenseite meiner Spindtür sind zufällige Dinge, die ich mir merken muss, hingekritzelt. An der Rückseite hängt eine Nachbildung von Desdemonas Erdbeertaschentuch aus Othello, und unten an das Material sind ein paar meiner Gedichte gepinnt.

Ich lege mein Lehrbuch beiseite und mache mich auf den Weg zu meiner nächsten - und Lieblingsklasse, Englisch. Es ist eine dringend benötigte Verschnaufpause nach AP Physics. Gott bewahre, dass meine Eltern jemals erfahren, wie sehr ich mich in dieser Klasse abmühe.

Ich schlüpfe in mein Englisch-Klassenzimmer und setze mich in die hinterste Ecke, direkt am Fenster. Cora, Nandini und ich haben diese Ecke am Anfang des Jahres für uns beansprucht, weil es hier einfacher ist, unauffällig zu simsen.

"In der Sportstunde ist etwas ganz Verrücktes passiert", sagt Nandini, als sie sich neben mich auf den Stuhl fallen lässt. Unsere Lehrerin, Miss Cannon, kritzelt gerade die Eröffnungsaufgabe an die Tafel und beachtet uns kaum. "Ich erzähle es dir und Cora in der Mittagspause."

Ich ziehe die Augenbrauen hoch. "Kann's kaum erwarten."

Als es klingelt, stürmt Cora in die Klasse und setzt sich auf die andere Seite von Nandini. "Ich musste wirklich pinkeln", sagt sie mit stolzgeschwellter Brust.

Ich biete ihr mitfühlend meine Wasserflasche an.

Miss Cannon klatscht und lenkt die Aufmerksamkeit auf den vorderen Teil des Raums. "Beginnen wir mit der Besprechung von The Great Gatsby..."

Ich bin heute so gut gelaunt, dass ich meine Hand hebe, sobald die Diskussion beginnt. Normalerweise bin ich zu aufgeregt, es sei denn, ich habe ein wirklich gutes Argument parat. Ich mag es nicht, wenn die Augen der Leute auf mich gerichtet sind, es sei denn, ich habe etwas Kluges zu sagen. "Ich glaube nicht, dass es wirklich wichtig ist, ob Gatsby die Wahrheit über sich oder seine Vergangenheit erzählt - denn hat das überhaupt Auswirkungen auf seine Zukunft? Er könnte jede beliebige Geschichte erfinden, und es wäre nicht annähernd so wichtig wie die Art und Weise, wie seine Liebe zu Daisy dargestellt wird. Ich würde behaupten, dass dies die größte Facette seiner gesamten Persönlichkeit ist."
"Interessanter Punkt, Karina", sagt Miss Cannon und lächelt. "Möchte jemand dem etwas entgegensetzen oder einen weiteren Beitrag dazu leisten?"

Jemand anderes hebt die Hand. "Ich stimme mit Karina überein. Auf Seite 150 heißt es..."

Ich nicke und blättere zu der besagten Seite im Buch.

Das Gespräch geht noch zehn Minuten weiter, bevor wir uns in Gruppen aufteilen. Natürlich schieben Cora, Nandini und ich unsere Tische näher zusammen.

"Okay, ich habe also noch nichts davon gelesen", gibt Nandini zu, nachdem sie sich vergewissert hat, dass Miss Cannon sich um eine andere Gruppe kümmert. "Ich hatte gestern eine Spätschicht im Kino und musste noch das Physiklabor fertig machen, also... irgendetwas musste ich ja tun."

"Ich habe das meiste überflogen, aber nicht wirklich verstanden", sagt Cora und kratzt sich an der Nase. "Karina, kannst du das erklären?"

Ich rolle mit den Augen, ohne überrascht zu sein. Wir haben alle unsere Stärken, wenn es um Schulfächer geht. Nandini liebt die Naturwissenschaften, Cora liebt Geschichte, und ich liebe Literatur. "Du willst also Gatsby für Dummies?"

"Das ist genau das, was ich will", sagt Nandini.

Ich seufze, nicke aber. "Na gut. Nick und Gatsby fahren also im Grunde zusammen, und Gatsby sagt: bla, bla, bla, hier ist meine ganze Lebensgeschichte, und nur Gott weiß, warum Nick sich dafür interessiert. Dann sagt Gatsby: "Bruder, ich habe so viel wilden Scheiß gemacht, das glaubst du nicht. Ich habe all diese Juwelen in Europa gesammelt und Großwild gejagt und mir im Ersten Weltkrieg von vielen europäischen Ländern verrückte Medaillen verleihen lassen. Und Nick sagt: "Hm? Und Gatsby sagt: "Schau mal, hier ist meine Medaille aus Montenegro und ich und meine Kumpels spielen Kricket in Oxford, bla, bla, bla."

"Ich liebe dich", sagt Cora aufrichtig. "Du bist ein Engel und ich würde für dich sterben. Ich werde nie wieder ein Buch lesen."

"Das ist genau das Gegenteil von dem, was du tun solltest", sage ich und trete sie unter den Schreibtisch. "Bitte lies ein Buch."

"Wir werden sehen", sagt Cora und winkt lässig mit der Hand.

Ich erkläre den Rest des Kapitels, und wir einigen uns auf ein Gesprächsthema für unsere Hausaufgaben, bevor es klingelt. Wir stehen auf, um zum Mittagessen zu gehen, das wir als Nächstes haben, aber als wir zur Tür gehen, sagt Miss Cannon: "Karina, kannst du mal kurz herkommen?"
Ich zögere und schaue meine Freunde an.

"Wir warten draußen", sagt Nandini und tätschelt meinen Arm. Ich lächle dankbar und gehe hinüber zu Miss Cannons Schreibtisch, der mit Büchern und Papieren überfüllt ist.

Miss Cannon ist meine Lieblingslehrerin. Sie ist nur ein paar Jahre älter als wir und hat immer die interessantesten Stunden. Als ich ihr erzählte, dass ich gerne alles lese, von Klassikern bis zu Jugendbüchern, gab sie mir einige der besten Empfehlungen und fragte mich dann, ob ich ihr bei der Nachhilfe helfen würde, die jeden Tag nach der neunten Stunde eine Stunde lang stattfindet.

Ich zögerte zunächst, weil ich außerhalb meiner sozialen Blase mit Nandini und Cora nicht gut zurechtkomme. Aber Nachhilfe bedeutet, dass man jemandem ein paar Minuten lang alleine hilft, und selbst für mich ist das machbar.

Die Erlaubnis meiner Eltern zu bekommen, war ein weiteres Problem, aber Miss Cannon hat mit ihnen gesprochen. Es überrascht nicht, dass sie ein persönliches Treffen verlangten, bevor sie zustimmten, dass ich jeden Tag von 15 bis 16 Uhr nach der Schule bleiben durfte.

Natürlich haben sie keine Skrupel, wenn ich dienstags für die Pre-Med Society länger bleibe, auch wenn das eine weitere Stunde in der Schule bedeutet, da die Clubs erst nach der Nachhilfe beginnen. Ich wünschte, sie wären bei allem anderen genauso nachsichtig, aber das wäre zu viel verlangt. Ich gehe sowieso nur selten zu den Treffen. Es interessiert niemanden, wenn man die Clubaktivitäten schwänzt, es sei denn, man ist im E-Board. Und ich bin ganz sicher nicht im E-Board der Pre-Med Society.

Kapitel 3 (2)

Sobald ich mich gegen einen der Tische lehne, sagt Miss Cannon: "Bevor Sie nein sagen, hören Sie mir zu."

"Igitt", sage ich. "Das klingt nicht sehr vielversprechend, Miss Cannon."

"Ich weiß, ich weiß." Miss Cannon seufzt leise und spielt mit einer roten Dreadlock. "Wie du weißt, stehen die Englisch-Prüfungen an."

Ich nicke. Regents Exams sind staatlich vorgeschriebene Prüfungen, die wir laut New Yorker Gesetz jedes Jahr ablegen müssen. Dieses Jahr habe ich sie für Englisch, Physik, Italienisch und US-Geschichte.

"Ein Schüler aus meiner Klasse hat mich um Hilfe gebeten", sagt Miss Cannon. "Wir haben ein wenig zusammengearbeitet, aber ich denke, dass er mehr von der Sichtweise eines seiner Mitschüler profitieren würde. Würden Sie in Betracht ziehen, ihm Nachhilfe zu geben?"

Ich ziehe die Augenbrauen hoch. "Ich? Ich glaube, Sie sprechen mit der falschen Person."

"Nein, ich habe mir definitiv die richtige Person ausgesucht", sagt Miss Cannon und lächelt, bevor ihre Miene wieder ernst wird und sie die Lippen schürzt. "Ich weiß, es ist viel verlangt, aber anstatt mir bei den Nachhilfestunden zu helfen, könnten Sie diese Zeit mit ihm verbringen."

Mir läuft das Wasser im Mund zusammen. "Fünf Tage pro Woche?"

Miss Cannon zuckt zusammen. "Ja, vorzugsweise, denn damit ersetzen Sie die Zeit, in der Sie mir hier helfen. Es ist ja nur für drei Monate, und du bist meine beste Schülerin, Karina. Ich weiß, dass du das schaffst."

Ich schüttele den Kopf, mein Puls hämmert. "Miss Cannon, ich weiß nicht, ob..."

"Wenn ja, bist du von der Gedichtarbeit befreit", sagt Miss Cannon und unterbricht mich. "Ich werde das hier stattdessen als deine Note zählen."

Ich zögere. Das Poesieprojekt ist zwanzig Prozent unserer Note wert. Sie möchte, dass wir zehn originelle Gedichte schreiben, die den spezifischen Parametern der verschiedenen Gedichtformate entsprechen - Haikus, Limericks, Freestyle und so weiter. Wir müssen sie nächsten Monat einreichen und eines der zehn Gedichte auswählen, das wir vor der Klasse vortragen.

Obwohl ich Gedichte liebe, hasse ich es, in der Öffentlichkeit zu sprechen. Mehr noch, ich hasse den Gedanken, meine tiefsten, verletzlichsten Gedanken laut auszusprechen. Von dieser Verpflichtung befreit zu sein, nur um einem x-beliebigen Kerl Nachhilfe zu geben, während ich Miss Cannon sowieso helfen würde? Das könnte es wert sein.
Aber trotzdem...

"Karina, deine Noten sind durchweg die besten in der Klasse, und du warst den anderen Schülern eine große Hilfe", sagt Miss Cannon und drückt mir die Schulter. "Niemand ist so fähig wie du."

Ich weiß, dass sie versucht, mich zu ermutigen, aber ihre Worte machen mich nur noch ängstlicher. Ich möchte Miss Cannon nicht enttäuschen, nicht wenn sie so sehr an mich glaubt.

Der Gedanke, ihre Enttäuschung zu erleben, dreht mir den Magen um.

Mit mühsamem Zögern sage ich: "Okay."

Miss Cannons Gesicht erhellt sich mit einem Grinsen. "Vielen Dank, Karina."

"Also ... wer ist der Schüler?" frage ich und schiebe meine Hände in die Taschen, um das Zittern meiner Finger zu verbergen.

"Er ist in dieser Klasse", sagt sie und winkt mit einer Hand in Richtung der linken Seite des Raums. "Alistair."

Ein unbehagliches Gefühl macht sich in mir breit, wie ein schweres Gewicht, das sich auf meine Schultern legt. Zehn, neun, acht, sieben, sechs, fünf, vier, drei, zwei, eins.

"Alistair?" wiederhole ich. "Alistair Clyde? Wie in Ace Clyde?"

Miss Cannon hält inne. "Ja. Wird das ein Problem sein?"

Ich lache fast hysterisch. Die Welt hat sich eindeutig gegen mich verschworen. "Nein. Natürlich nicht."

Sie mustert mich, und ihre Augenbrauen heben sich, als sie meinen Gesichtsausdruck mustert.

Ihr Gesicht senkt sich, und mein Herz fühlt sich an, als würde es gegen meinen Brustkorb drücken und mir das Atmen erschweren. Die kleinste Andeutung von Missbilligung löst immer eine unbeschreibliche Angst in mir aus. Kaum zu glauben, dass mir das bis vor ein paar Monaten nicht aufgefallen ist, denn jetzt ist es so schmerzhaft offensichtlich.

"Soll ich nach der neunten Stunde noch in dein Klassenzimmer kommen?" frage ich und dränge nach vorne. Ich kann das tun. Ich werde es tun.

Miss Cannon starrt mich immer noch an, also setze ich ein Lächeln auf und schlucke den unangenehmen Kloß in meinem Hals hinunter.

Langsam lächelt sie zurück. "Wenn Sie direkt in die Bibliothek gehen könnten, wäre das perfekt. Ich werde ihm sagen, dass er Sie dort treffen soll", sagt Miss Cannon und übergibt ihm einen Ordner. "Ich habe bereits einen Zeitplan für die Nachhilfe erstellt, aber Sie können gerne davon abweichen, wenn Sie einen besseren Weg finden, der für Sie beide funktioniert.

Mein Lächeln verzieht sich. "Okay. Vielen Dank, Miss Cannon."

Nachdem ich die Mappe in meiner Tasche verstaut habe, verlasse ich den Raum und sehe Nandini und Cora auf der anderen Seite des Flurs stehen, die sich leise unterhalten.

Sie lächeln beide, als sie mich sehen, aber Coras Gesicht verzieht sich fast sofort. "Geht es dir gut? Bist du in Schwierigkeiten?"

"Nein", sage ich und umklammere die Riemen meiner Tasche fester. "Es ist alles in Ordnung. Alles ist ..." Ich stocke, unfähig, mehr zu sagen.

Cora kommt auf mich zu, ihre Gesichtszüge sind besorgt, aber Nandini legt eine Hand um ihr Handgelenk.

"Cora, lass ihr etwas Freiraum", sagt Nandini. Zwischen uns herrscht ein stilles Einverständnis, und ich bin so dankbar, dass ich weinen könnte. "Was ist los, Babe?"

Ich schüttle den Kopf und laufe zur nächsten Toilette. Drinnen trete ich in eine Kabine und schließe die Tür, dann zwinge ich mich, tief durchzuatmen und drücke mir die Handballen in die Augen. Ich brauche nur einen Moment. Einen Moment, und es wird mir wieder gut gehen.

Ich kenne Ace Clyde kaum, aber ihm Nachhilfe zu geben, klingt wie mein schlimmster Albtraum. Er ist berüchtigt dafür, nachlässig zu sein.

Der Gedanke, Miss Cannon im Stich zu lassen, lässt meine Lungen schmerzhaft zusammenschnüren. Wie soll ich das nur schaffen?

Zehn, neun, acht, sieben, sechs, fünf, vier, drei, zwei, eins.

Okay. Mir geht es gut. Ich kann der Welt wieder ins Gesicht sehen, ohne Angst zu haben, in Tränen auszubrechen.

Ich hebe meinen Kopf und schließe die Kabine auf. Cora und Nandini stehen in der Badezimmertür, aber sie sagen nichts, als ich zum Waschbecken gehe und mir das Gesicht abspritze.

Ich schaue in den verschmierten Spiegel und erinnere mich lebhaft an die Nacht, in der ich meine Eltern gefragt habe, ob ich hypothetisch mein Hauptfach wechseln könnte. Mein Gesichtsausdruck war damals noch schlimmer, tränenüberströmt und am Boden zerstört. Aber das manische Leuchten in meinen Augen ist immer noch dasselbe wie damals.

Ich habe mich eine Zeit lang mit dem Konzept der Angst auseinandergesetzt. Ich habe viel gegoogelt und mich mit Nandini und Cora unterhalten, aber ich habe mich langsam damit abgefunden. Sie ist ein Teil von mir und wird es immer sein. Ich muss mich nur an meinen Countdown erinnern, dann wird alles gut werden.
Es wäre schön, professionelle Hilfe in Anspruch zu nehmen, aber das würde bedeuten, dass ich es meinen Eltern sagen müsste. Vielleicht kann ich eines Tages, wenn ich auf dem College bin und mehr Freiheit habe, eine Beratung aufsuchen. Bis dahin muss ich mit dem auskommen, was ich habe.

Ich zwinge mich, ein letztes Mal tief einzuatmen. Es geht mir gut.

"Und?" fragt Cora und rückt vor, um sich vor mich zu stellen. Sie hält mir eine Packung Taschentücher hin. "Was hat Miss Cannon gewollt?"

Ich schenke ihr ein knappes Lächeln. Zehn, neun, acht, sieben, sechs, fünf, vier, drei, zwei, eins. "Sie will, dass ich Ace Clyde Nachhilfe gebe."

Es herrscht einen Schlag langes Schweigen.

Noch einer.

Und noch einer...

...und dann lässt Cora die Taschentücher fallen. "Was?"

Es gibt nur begrenzt Kapitel, die hier eingefügt werden können, klicken Sie unten, um weiterzulesen "Ein Monat dauert ewig"

(Sie werden automatisch zum Buch geführt, wenn Sie die App öffnen).

❤️Klicken Sie, um mehr spannende Inhalte zu entdecken❤️

👉Klicken Sie, um mehr spannende Inhalte zu entdecken👈