Wunderschön gebrochen

Kapitel 1

Kapitel 2

Lauren

Ich kann nicht atmen.Wie hält man sein Herz davon ab, mit tausend Meilen pro Minute zu schlagen?Wie kriecht man aus Gefühlen heraus, die sich wie eine Schlinge um einen legen, Gefühle, die einen ganz verschluckt haben?Ein Satz genügte mir, um zu wissen, dass er es war.Mein Geschenk und mein Fluch, mein Ende, mein Anfang, mein bester Traum und mein schlimmster Albtraum, alles in einem.Cal Scott, in all seiner Pracht.Ich wusste es.Von dem Moment an, als ich seine Stimme am Telefon hörte, kroch die Angst meine Wirbelsäule hinauf.Als ich jede Etage hinaufging, wusste ich, dass er es war.Ich habe mir diesen Moment so oft ausgemalt.Ich träumte davon, bereitete mich darauf vor, aber ich hätte nie erwartet, dass er so eintreten würde.Was passend ist, da ich nie weiß, was ich von ihm erwarten soll.

Er beobachtet mich, seine Augen verengen sich auf meine, sein Blick bleibt dort haften.Es ist, als wäre die Zeit stehen geblieben, die Atmosphäre hat sich verändert.Es ist still, so still, wie der Moment, bevor der Donner vom Himmel kracht und die Hölle losbricht.

Ich habe ihn in den letzten zwei Monaten fast jeden Tag gesehen, aber nicht so, nicht die Intensität seines Blicks, die Überwältigung durch seine Anwesenheit, die Angst, Aufregung und Beklemmung in mir auslöst.Der eisige Blick in seinem Gesicht jagt mir Schauer über den Rücken.Ich bin wie erstarrt, als ich ihn ansehe.

Was zum Teufel ist passiert?Die ganze Zeit ist Chris hier und dann, einfach so, ist er weg und das passiert, gleich nachdem ich mit ihm geschlafen habe.

Ich bin verwirrt, ich bin nervös und, so wie Cal mich ansieht, auch ein wenig verängstigt, verängstigt vor dem, was kommen wird, vor der Gegenreaktion.Denn die Energie, die von Cal ausgeht, lässt mich wissen, dass es schlimm werden wird.

Cal.

Er ist derjenige, den ich geheiratet habe.Den, in den ich verliebt bin, mit dem ich Jahre meines Lebens verbrachte.Aber ich zittere, weil mein Körper die Gefühle, die in mir aufeinanderprallen, kaum zurückhalten kann.Der Mann, den ich liebte und verabscheute.Es gibt so viel, was ich ihm sagen möchte, aber meine Zunge klebt mir am Gaumen fest.Ich weiß nicht, was ich tun soll und oh mein Gott, was ist mit Chris passiert?

Letzte Nacht haben wir uns geliebt - nun, Chris und ich haben uns geliebt - und ich habe Chris gesagt, dass er derjenige ist, den ich will.Cal weiß, was passiert ist.

Scheiße, Scheiße, Scheiße!

Warum zum Teufel fühle ich mich schuldig?Sie sind beide die gleiche verdammte Person, aber die Art, wie er mich ansieht, mit Verachtung, Wut und fast Ekel, lässt mich wie das niedrigste Wesen auf dem Planeten fühlen.Er breitet seine Arme aus und schlendert auf mich zu, jeder Schritt lässt mein Herz aus meiner Brust stampfen.Ich erwarte, dass er mich berührt, als er näher kommt, aber er tritt neben mich und schließt die Tür, die ich offen gelassen habe.

"Was ist passiert?"frage ich, meine Stimme kaum über ein Flüstern hinaus.Seine Hand ergreift fest mein Handgelenk, und er dreht mich zu sich herum.

"Sag du es mir."Seine Stimme ist tief und sticht mich, aber ich versuche, es nicht zu zeigen.

"Was meinst du?"frage ich und spüre, wie meine Hände in seinem Griff zittern.Ich weiß, dass Cal mich nie verletzen würde, aber er ist so wütend.

"Ich liebe dich, Chris.Du bist derjenige, den ich will, Chris", sagt er und ahmt meine Stimme nach.

"Machst du Witze?"Ich stoße ein nervöses Glucksen aus.Er kann das nicht ernst meinen; aber ich weiß, dass er es tut.

"Du denkst, ich mache einen verdammten Scherz?", fragt er fest, während er schnell seinen Griff aufgibt und mich wegstößt, was mich zum Stolpern bringt.Mit den Händen auf dem Kopf stürmt er durch den Raum, doch im Bruchteil einer Sekunde dreht er sich wieder um.

"Wie konntest du mir das antun?!", schreit er und ich muss darum kämpfen, zu atmen.Seine Stimme ist tief und kräftig wie immer, aber aus dem Blick in seinen Augen sickert Verletzlichkeit heraus.Sein Kummer trifft mich wie ein Lastwagen.Ich habe ihn noch nie so gesehen.Er ist verletzt und ich verstehe es nicht.Das ist eine Lüge, denn ich verstehe es.Ich verstehe es nicht ganz, aber ich verstehe es.Das ist das Einzige, was mich im Moment zum Schweigen bringt."Ich überlege, was ich sagen soll, während mir die Tränen in die Augen schießen.

"Du hast kein Recht zu weinen, Lauren!", sagt er wütend.

"Cal.ICH-ICH..."

"Was?Was hast du denn zu sagen?Sag es mir!", fordert er und geht näher auf mich zu, aber bevor ich überhaupt antworten kann, fängt er wieder an.

"Ich habe dich jahrelang geliebt, und alles, was es brauchte, war, dass er ein paar Mal in deine Richtung lächelt und dir sagt, wie sehr ich dich liebe, und schon fliegen deine Beine für ihn auf?", fragt er."Du sagst ihm, dass du ihn liebst.Dass er der ist, den du willst!"

Ich versuche, den Tränen, die mir in die Augen steigen, zu befehlen, aufzuhören."Du verstehst nicht", quieke ich heraus.

"Du verstehst nicht!"Er gestikuliert mit dem Finger in meine Richtung."Ich kann dich im Moment nicht einmal ansehen", knurrt er, bevor er sich einen Schlüsselbund vom Tisch schnappt.

"Wo willst du hin?!"

"Du kannst nicht einfach gehen!"rufe ich und packe ihn am Arm.

"Fass mich nicht an", knurrt er und reißt sich von mir los.

"Also hasst du mich jetzt?Ist es das?Du hasst mich?"Ich bin jetzt voll am Weinen.

"Ich wünschte, ich könnte dich hassen", sagt er verbittert, aber diesmal geht er ins Schlafzimmer statt zur Tür hinaus.Bevor er die Schwelle überschreitet, dreht er sich zu mir um."Du solltest doch anders sein", sagt er und schüttelt den Kopf."Aber du bist wie alle anderen", fügt er leise hinzu, und der Blick in seinen Augen lässt mir den Atem stocken.

Er sieht gebrochen aus und ich glaube, ich habe ihn gebrochen.Ich habe Cal gebrochen und ich habe Chris gebrochen.Sein Vater hat Recht.Ich bin für keinen von ihnen gut.Ich versuche, das Heulen, das aus meinem Mund kommt, zu stoppen, meine Emotionen versuchen, aus meinem Körper zu entweichen.Es ist zu viel Energie, die ich versuche, aufgestaut zu halten, aber ich kann sie nicht rauslassen.Langsam sinke ich auf den Boden.

Wie konnte es so weit kommen?Wie bin ich hier gelandet?

Wann bin ich der Bösewicht geworden?

Er sieht mich mit Bitterkeit, Abscheu und etwas, das an Hass grenzt, an.Er hat mich noch nie so angeschaut.Wie kann er so wütend auf mich sein, als wäre ich mit einer anderen Person zusammen gewesen?Ich liebe ihn so sehr.Ich habe ihn jeden Tag geliebt - jeden Teil von ihm.Das Gute und das Schlechte.Ich hasse mich dafür, dass ich weine, dass ich hier sitze wie ein trauriges kleines Mädchen.Wie konnte es nur so weit kommen?Heute sollte alles besser werden.Nachdem ich mit Chris zusammen war, sollte alles gut sein und ich habe das Gefühl, dass es noch schlimmer wird.

Ich weiß nicht, was ich tun soll.Soll ich die Scotts anrufen?Soll ich Dexter anrufen?Hat das Schlafen mit mir Chris dazu gebracht, wegzulaufen und sich zu verstecken?Ein Teil von mir ist froh, dass Cal hier ist, aber wie kann ich mich nicht schrecklich fühlen, wenn ich weiß, dass Chris weg ist und Cal in Rage ist?Ich weiß nicht, was er tun wird.Ich denke zurück an mein Gespräch mit seinem Dad.Was er sagte, was passieren würde, wenn Cal zurückkommt.Oh Gott, ich kann nicht glauben, dass ich überhaupt in Betracht ziehe, was sein Dad gesagt hat.Ich habe Cal noch nie so wütend gesehen, wie er es jetzt ist.Das Einzige, was noch schlimmer als seine Wut ist, ist seine Enttäuschung.Aber warum ist er so wütend?Weil ich mit ihm geschlafen habe?Nach zwei Jahren des Alleinseins habe ich mit ihm geschlafen und er ist wütend auf mich, als hätte ich ihn betrogen?

Mein Telefon klingelt und reißt mich aus meinen Gedanken.Ich ziehe mein Telefon heraus und sehe, dass es Mrs. Scott ist.Wie zum Teufel soll ich das den Scotts erklären?Es wird natürlich meine Schuld sein.Vielleicht ist es meine Schuld.Ich muss ihnen nicht nur sagen, dass Chris jetzt wieder Cal ist, sondern auch, dass er wütend auf die Welt ist und ich keine Ahnung habe, was er tun wird.Ich schätze, das habe ich nie getan, aber jetzt ist es so, als ob er an einem Scharnier hängt, das kaum noch zu halten ist, und ich kann im Moment nicht damit umgehen.Die Hohlheit in meiner Brust verwandelt sich in ein brennendes Gefühl, während Tränen in meine Augen brennen.Ich möchte schreien.

Das ist fast wie ein Déjà-vu.Auf dem Boden zu liegen, weinend, verzweifelt, gebrochen wegen dieses Mannes, und er hat es wieder getan.Ich krieche vom Boden und klettere auf das große Sofa, rolle mich in mich zusammen und schließe die Augen.Ich bin emotional ausgelaugt und geistig und körperlich erschöpft, als hätte ich einen 5 km-Lauf hinter mir.

Chris wollte, dass ich ihn liebe.Cal will offensichtlich nicht, dass ich Chris liebe.Es ist alles zu viel, um darüber nachzudenken, wie ich in einem Tauziehen mit einem Mann gelandet bin.Der Mann, der der Vater meiner Tochter ist, der einen Haufen emotionalen Ballast hat.dessen Tiefe ich, glaube ich, bis jetzt noch nicht ganz verstanden habe.Sie sind dieselbe Person, aber keiner von ihnen sieht den anderen als das, was er ist.Cal sah mich wirklich an, als hätte ich ihn betrogen.

Wie kann er nicht verstehen, dass er es ist, den ich liebe - wie auch immer er sich entscheidet, sich zu nennen?Ich hasse es, mich so zu fühlen und das sollte ich wirklich nicht.Ich sollte nicht nur hier liegen und weinen.Das ist nicht die Art von Frau, die ich für Caylen will.Ich habe ihn vielleicht verletzt, aber es war keine Absicht, und was er mir angetan hat, ist viel schlimmer.Hätte er es nicht getan, wäre ich gar nicht in dieser Situation.

Wenn jemand verletzt werden sollte, dann ich.Wie kann er die Dreistigkeit besitzen, diese Dinge zu mir zu sagen?Als ob ich nicht zwei Jahre lang auf ihn gewartet hätte.Als ob er mich nicht allein gelassen hätte, um ein Kind großzuziehen.Ich habe ihm im Grunde genommen verziehen, dass er eine verdammte Verlobte hat und dass er mich über seinen Zustand angelogen hat.Ich setze mich auf und umklammere meine Brust, die Hohlheit dort verbrennt schnell, während meine Wut über mich und durch mich schwappt.Warum sollte ich hier liegen und weinen und mir Sorgen machen?Ich habe ihm schon tausendmal verziehen.Er kann mir einmal verzeihen, obwohl ich nicht einmal sicher bin, dass mir verziehen werden muss.

Er mag wütend auf mich sein, aber er liebt mich immer noch.Ich gehe die Treppe hinauf, wütend auf meine neue Energiequelle.Ich schwinge die Tür auf.Es ist völlig dunkel, abgesehen von einem kleinen Lichtschimmer, der durch das Fenster in den Raum fällt, aber ich kann sehen, dass er auf dem Bett liegt, die Hände hinter dem Kopf verschränkt, und an die Decke starrt.Sein Anblick lässt mich innehalten, meine einst brodelnde Wut verschwindet in Sekunden.Dieser Mann.Dieser Mann könnte leicht mein Tod sein.

"Sie sind immer noch hier?", fragt er.Sein Tonfall lässt vermuten, dass es ein Scherz ist, und meine sich auflösende Wut beginnt wieder zu wachsen."Ich dachte, du wärst abgehauen und hättest bei Chris' Mommy und Daddy gepetzt."

"Du hast echt Nerven", sage ich, während ich meine Füße auf den Boden stelle.

Er blickt zu mir rüber."Oh. Das ist eine nette Begrüßung.Du fickst Chris und willst dich mit mir streiten?"Er lacht bitter auf.Er ist wie ausgewechselt, die Emotionen, die vorhin aus ihm heraussprudelten, sind durch diesen gleichgültigen, arroganten Sarkasmus ersetzt worden.Das macht die Sache um einiges einfacher.

Ich gehe zu ihm hinüber und schaue ihm direkt in die Augen."Hier geht es nicht um Chris.Es geht um dich", sage ich giftig.

"Das war nicht gestern", sagt er sarkastisch, als ob das ein großer Witz wäre.

"Du bist immer noch derselbe egoistische Idiot, der du immer warst", sage ich und er beginnt zu lachen."Du findest das witzig?!"Ich schreie ihn an und drücke ihn an die Brust.Er sitzt da wie angewurzelt, als hätten meine Schläge absolut keine Wirkung auf ihn, und ich raste völlig aus."Wie kannst du es wagen!"Ich schreie ihn an, ziehe mit aller Kraft an ihm, schwinge meine Arme, so fest ich kann, und versuche, ihn einen Bruchteil meines Schmerzes spüren zu lassen."Wie konntest du mir das antun?"schreie ich ihn an, während wir anfangen, uns zu rangeln.

"Beruhige dich, verdammt!", sagt er und versucht, mich zu bändigen.Ich habe mich innerhalb von zehn Sekunden von einer hilflosen Närrin in eine Verrückte verwandelt.

"Was ist los mit dir?!", sagt er und verdeckt ein Lachen, das mich noch wütender macht.

"Du bist das, was mit mir nicht stimmt", sage ich und schlage mit einer Faust nach der anderen auf ihn ein.

"Lauren, hör auf!", sagt er, packt mich schließlich und wirft mich auf das Bett.Eine Sekunde später liegt er auf mir und drückt mich zu Boden.Ich hasse es, dass er stärker ist als ich, dass er mich in Schach halten kann.

"Ich hasse dich!"sage ich, schnappe nach Luft und Tränen füllen wieder meine Augen.Dieser Mann macht mich wahnsinnig, reißt meinen Geist von innen heraus.Dass er das auch nur eine Sekunde lang bezweifelt, tut weh, vor allem, wenn er so tut, als wäre ihm das völlig egal.

"Du hast mich verlassen, Cal.Du.Du hast mich angelogen.Ich habe fast zwei Jahre lang auf dich gewartet.Ich hatte Caylen allein.Du hast mich verlassen, ohne zu ahnen, was mit dir los war, und trotzdem habe ich uns nie aufgegeben.NIEMALS!"Ich schreie ihn an, und ich kann sehen, wie sein verhärteter Gesichtsausdruck ein wenig weicher wird, aber das ist mir egal.Ich atme tief ein und versuche, die Gefühle zu ignorieren, die bei seinem Blick durch meinen Körper schießen.Meine Wut hat sich in eine überwältigende Traurigkeit verwandelt.Ich schließe die Augen und erinnere mich daran, wie es sich angefühlt hat, ihn zu verlieren.

"Du hast mich fast gebrochen", murmle ich, ohne zu versuchen, meine Gefühle zu verbergen.Ich bin es leid, sie zu verstecken.Ich habe sie vor allen anderen versteckt, sogar vor Chris.Cal, er ist derjenige, der sie sehen muss.

Er senkt seinen Blick auf meinen, als würde er nachdenken, meine Worte aufsaugen.Er beugt sich näher zu meinem Gesicht und mein ganzer Körper ist nervös.Seine Lippen in der Nähe der meinen.Es ist schon so lange her.So lange, seit wir in dieser Position waren.Aber es tut weh.Seine Augen blicken in meine, fast so wie Chris vor ein paar Stunden.Seine Hände lockern ihren Griff.Schließlich setzt er sich auf und befreit mich aus der Enge, die sein Körper geschaffen hat, als er mich festhielt.Ich schimpfe mit dem Teil von mir, der sich die Position wünscht, in der wir gerade waren.Die Spannung ist das Einzige im Raum, das dicker ist als die Stille.

"Als ich dich verließ, dachte ich, ich tue das Richtige", sagt er und seine Augen finden meine.Sie sind nicht mehr das helle Grün, an das ich mich in den letzten Wochen gewöhnt habe, sondern tief, dunkel und bedrohlich, wie der Himmel vor einem Sturm.

"Ich habe dich verlassen, weil ich wusste, dass ich es vermasselt hatte.Ich habe zu lange damit gewartet, dir die Wahrheit zu sagen, und dann habe ich herausgefunden, dass das Medikament, von dem ich dachte, es würde mich heilen, mich tatsächlich umbringen könnte", sagt er, und seine Augen verlassen meine und finden den Boden.

"Welche Medizin?"frage ich und er sieht zu mir auf.

"Das spielt keine Rolle.Es hat nicht funktioniert", sagt er, seine Stimme ist ruhig, aber streng.Ich überlege, was er damit meint, dass das Medikament nicht wirkt.

"Du hast versucht, Chris loszuwerden?"frage ich zögernd.

"Glauben Sie mir, er würde dasselbe in einer Sekunde tun, wenn er die Chance dazu hätte", sagt er.Eine Aussage, von der ich genau weiß, dass sie wahr ist, was die Situation noch verworrener macht.

"Der Tag, an dem ich dich verließ..."Cal hält inne, als würde er versuchen, seine Gedanken zu sammeln."Es war die erste selbstlose Sache, die ich je getan habe.Ich dachte, ich würde das Richtige tun.Ich wusste nicht, dass du schwanger warst.Ich wäre nie gegangen, wenn ich das gewusst hätte."

Ich schaue in die Augen, in die ich mich schon tausendmal verliebt habe, und so wütend ich auch bin, die gleichen Gefühle sind immer noch da.Ich setze mich auf und rücke auf dem Bett näher an ihn heran.

"Warum hast du es mir nicht gesagt?Wie konntest du mir nicht vertrauen?"Von allem, was passiert ist, ist es das, was am meisten weh tut.Er hat mir nicht vertraut, dass ich ihn liebe, dass ich ihn nicht aufgeben werde, uns nicht aufgeben werde.

"Weil ich versucht habe, dich gehen zu lassen", sagt er unverblümt, seine Stimme ist streng und unerschütterlich.Er hebt den Kopf, seine Augen verlassen meine und schweifen über mich, saugen mich auf, als wäre er am Verdursten.

"Du hast etwas Besseres verdient", sagt er und stößt einen langen Seufzer aus.

"Denkst du, ich hätte dich verlassen, wenn du es mir gesagt hättest?"Seine Augen blicken nach unten.

"Du hättest mir eine Wahl lassen sollen!"

"Es gab keine Wahl."

"Du hast recht!Ich habe dich geliebt.Es hätte keine andere Wahl gegeben, als mit dir zusammen zu sein!"

"Sag mir, dass es das ist, was du wolltest.Einen Kerl, der so kaputt ist, dass er nicht mehr derselbe sein kann?Das ist es, was du dir für deinen Mann erträumt hast?"Er gluckst bitter.

"Das spielt keine Rolle.Ich liebe dich.Es gibt keine Wahl für mich", sage ich, stehe auf und komme ihm entgegen, wo er ist.

"Jetzt gibt es eine Wahl", sagt er und schließt den Raum zwischen uns.

"Was ist die Wahl?"

"Ich oder Chris?", sagt er und die Worte lassen jeden Nerv in meinem Körper erwachen.Mein Mund wird sofort trocken und ich kann nicht sprechen.Das ist keine Wahl.Es gibt keine Wahl.

"Ich kann das nicht tun."

"Du kannst nicht?!"Er blickt kurz auf, bevor sich seine Augen auf meine verengen."Du hast dich gestern für ihn entschieden", sagt er, gefährlich ruhig.

"Das war etwas anderes.Er musste das hören", sage ich und spüre Tränen in meinen Augen.

"Es ist mir scheißegal, was er hören musste.Du hast dich in mich verliebt.Caylen ist meine Tochter.Das sollte keine schwere Entscheidung sein!"Jetzt schreit er.

"Du bist derselbe Mensch, Cal", sage ich, greife nach seiner Hand und flehe ihn an.Er tritt von mir weg und reißt seine Hand weg.

"Wenn jemand weiß, dass das nicht stimmt, dann du", sagt er leise und meine Augen verlassen seine.Er ist derselbe Mann.Irgendeine willkürliche Entscheidung zu treffen, würde keine Rolle spielen, es würde nur wehtun ... einem von ihnen ... beiden.Oh mein Gott, das ist Wahnsinn!

"Dann wähle nicht.Ich wähle für dich", sagt er und nickt einfach mit dem Kopf, ein amüsiertes Grinsen breitet sich auf seinem Gesicht aus, das mir mehr Angst macht als sein Gebrüll.Er tritt von mir weg, schießt quer durch den Raum und schnappt sich eine schwarze Jacke und Schlüssel.

"Was soll das überhaupt bedeuten?Wo willst du denn hin?"sage ich und beginne, ihm zu folgen.

"Frag Chris, wenn er zurückkommt", sagt er sarkastisch und verlässt den Raum.

"Nein!"Ich folge ihm und halte mich an seinem Arm fest.

"Das.Das ist es, was nach allem immer noch nicht mit uns stimmt.Du läufst weg, lässt mich im Ungewissen und sagst mir nicht, was du fühlst!"Ich schreie, als er weiter zur Tür geht, als würden ihn meine Worte und meine Tränen überhaupt nicht stören.

"Ich wähle Chris!"schreie ich ihn an, und diese Worte bringen ihn zum Stehen.Er dreht sich um und sieht mich mit dem gleichen amüsierten Grinsen an, anstatt des wütenden, angepissten Gesichtsausdrucks, den ich erwartet hatte.

"Du hast dich für Chris entschieden?", sagt er und pirscht sich an mich heran.Ich stehe meinen Mann und hebe den Kopf, um ihm entgegenzukommen.

"Du sagst mir nicht, was du fühlst, du bist gemein, du bist egozentrisch, arrogant und ein Arschloch.Ich entscheide mich für Chris", sage ich, befehle meiner Stimme, sich zu beruhigen, und setze mein bestes Pokerface auf.Weiß er, dass ich bluffe?Dass es eine Masche ist?Er sieht mich einen Moment lang an, und ich glaube, er weiß es, denn sein Grinsen weitet sich zu einem vollwertigen Lächeln aus, und das macht mich nervös.Ich wusste, dass das, was ich gesagt habe, ihn davon abhalten würde zu gehen, aber ich habe nicht erwartet, dass er darüber glücklich aussieht.Einen Moment lang frage ich mich, ob er weg ist und Chris wieder vor mir steht, aber dieser Gedanke verschwindet, sobald er mich an der Taille packt und hochhebt, sodass wir uns gegenüberstehen.

"Du würdest dich mit Chris in sechs Monaten langweilen", sagt er, seine Lippen sind nur Zentimeter von meinen entfernt, die Heiserkeit in seiner Stimme erinnert mich daran, wie sehr ich mich früher nach diesem Mann gesehnt habe.Und da ist sie, die eine Sache, bei der Cal gewinnt, die Elektrizität zwischen uns - eine Überladung von Energie in der Luft.Der gebrochene Mann, den ich betreten habe, ist weg, und der Mann, der mich kennt, der mich liebt, der mich in den Wahnsinn getrieben hat und wieder zurück, ist hier, direkt vor mir, und fordert mich heraus, ihn nicht zu wollen.Er lehnt sich vor, seine Lippen berühren meine, aber sie ziehen mich nicht in seine.Nur eine Berührung und mein Körper spielt verrückt.Ich bin kurz davor, durchzudrehen, aber er lässt mich zurück auf den Boden fallen.Ich lande auf meinen Füßen, stolpere aber, weil ich erschüttert, erschrocken und benebelt bin.

Das war's?

Der Dunst hält nicht lange an.Im nächsten Moment reißt er mich nach vorne und ich pralle gegen seine Brust.Es ist wie eine Explosion; seine Hände sind überall, seine Lippen überall auf mir.Meine Kleidung, seine Kleidung, beides fliegt.Seine Küsse sind rau, aber leidenschaftlich.Es ist fast zu intensiv.Es ist so lange her, dass ich ihn so gefühlt habe.Es ist so viel, fast zu viel.Mein Körper steht in Flammen, meine Haut kribbelt am ganzen Körper, mein Magen macht Luftsprünge.Ich versuche zu Atem zu kommen, aber er lässt mir nicht viel Zeit, bevor ich an der Wand stehe und er in mir ist.Warum ist seine Berührung so elektrisch?Warum ist es so einfach, dass sein Kuss mich zum Schmelzen bringt?

"Cal", kann ich nicht anders, als zu stöhnen, als er in mich stößt.Er war einfach da - nun, Chris war einfach da - aber es war so... anders.Gestern war es sanft und süß.Das hier - es ist, als würde ich gedehnt, daran erinnert, dass ich seit zwei Jahren nicht mehr von ihm berührt wurde, und es tut weh, aber, Gott, es ist das beste Schmerzgefühl, das ich je hatte.

"Du gehörst zu mir.Nur mir", sagt er in mein Ohr, während er weitermacht.Es ist schnell und rau und ich kann nicht still sein.Ich bin so laut.Gott, ich habe Angst, dass mich jeder im Saal hören wird.Ich versuche, meine Hände aus seinem Griff zu befreien, aber er lässt mich nicht.Er bewegt sich schneller und schneller, zu schnell.Ich kann kaum atmen, ich bekomme nicht genug Luft, aber mein Körper kann nicht genug von ihm bekommen.Ich spüre, wie es immer schneller wird.Ich schaue hilflos zu ihm auf, ein süffisantes Grinsen auf seinem Gesicht.

"Chris könnte dir das nie antun", stöhnt er in mein Ohr.Ich schließe die Augen und beiße mir auf die Lippe, aber es hilft nicht.

"Seien wir ehrlich... Es gibt keine Wahl.... Du hast keine Wahl.Ich bin die einzige Option", verspottet er mich und stößt tiefer in mich hinein.

"Oh mein Gott", schreie ich auf, als meine Beine zu zittern beginnen.Es passiert schneller als je zuvor.Endlich sind meine Hände frei und ich schlinge sie um seinen Hals, als würde ich mich um mein Leben schlagen.Ich vergrabe meinen Kopf an seiner Schulter, aber er packt mich an den Haaren und zieht meinen Kopf nach hinten, so dass ich gezwungen bin, ihn anzuschauen.

"Ich bringe dich dazu, dich so zu fühlen.Bei niemandem sonst", sagt er, während ich um ihn herum zusammenbreche.Ich kann nicht einmal antworten.Ich atme so viel Luft ein, wie ich kann, und warte darauf, dass mein Körper in seinen normalen Zustand zurückkehrt, aber bevor er das tut, hat er mich mit dem Bauch gegen die Wand gedreht und ist wieder in mir drin.

"Cal, warte.Warte", keuche ich, aber er tut es nicht.Seine Hand gleitet zwischen meine Schenkel und er ist wieder in mir.

"Wir sind noch nicht fertig", sagt er in mein Ohr, als er wieder anfängt und, Gott sei Dank, hält er mich aufrecht, denn ich bin erschöpft.Es ist noch nicht lange her, aber ich fühle mich erschöpft.Und doch schafft es mein Körper, lebendig zu werden, wieder für ihn aufzuwachen.Sein Mund ist an meinem Hals und saugt hart, so hart, dass ich weiß, dass es Spuren hinterlassen wird, und seine Finger zeichnen ihre Lieblingsstelle nach, während er in mich stößt.Seine Finger verursachen das perfekteste Vergnügen, das ich seit langem empfunden habe.

"Sag mir, dass ich aufhören soll", sagt er.Eine seiner Hände drückt meinen Oberschenkel, während er immer schneller und schneller wird.Ich kann nicht einmal sprechen, nur ein undefinierbares Stöhnen.Ich will, dass er aufhört, aber er hört nicht auf, Lust und Schmerz prallen in mir aufeinander.

"Ich fordere dich heraus", verspottet er mich.Alles dreht sich um mich herum.Ich befinde mich auf einer Achterbahn direkt am Rande des höchsten Gipfels

"Du und ich sind uns viel ähnlicher, als du denkst", sagt er.Er ist so tief, aber jeder Stoß fühlt sich tiefer an als der letzte."Du bist wie Chris an deinem schwächsten Tag, ich an deinem besten."Er reibt mich immer schneller, und ich spüre, wie es wieder kommt, wie mir die Tränen kommen.

"Wo ist dein Feuer, Lauren?", sagt er, als ich meinen Kopf zurückwerfe und ich in Wellen herunterkomme.

"Er hat es gelöscht.Keine Sorge, ich werde es wieder anwerfen."Ich höre ihn, aber seine Worte scheinen weit weg zu sein.Ich bin weit weg, als würde ich schweben.Ich will einfach nur schlafen, aber ich spüre ihn immer noch.Ich fühle mich hilflos, high.Als er fertig ist, legen sich seine Arme um mich und ziehen mich so nah wie möglich zu ihm zurück.Ich habe das Gefühl, bestraft und gleichzeitig belohnt worden zu sein.Ich blicke zurück zu ihm, meine Augen können kaum offen bleiben.Sein Gesichtsausdruck verrät mir, dass es beides war.Ich kann nicht einmal sprechen.Alles, was ich jetzt will, ist einfach nur schlafen.

Kapitel 3

Kapitel 3

Lauren

Aufdröseln.Wenn ich einen Zustand beschreiben müsste, in dem ich mich befinde, dann wäre es das.Ich falle auseinander.Er ließ mich wieder und wieder auseinanderfallen, bis ich in Stücke fiel.Stücke, in die er mich zerbrochen und in das tiefe Ende dessen geworfen hat, was jetzt mein Leben ist, und ich ertrinke.

Wie bin ich hierher gekommen?Wie bin ich in der kompliziertesten Beziehung gelandet, die ich mir je in meinem Leben hätte vorstellen können?Wenn ich an all die Tage zurückdenke, an denen ich mich fragte, wo er war, mit wem er zusammen war, ob er fremdging.Ob er in eine Art von organisiertem Verbrechen verwickelt war?Ich habe sogar mit dem Gedanken gespielt, dass er vielleicht verdeckte Missionen für die CIA durchführt.Ich lag so weit daneben, aber so verrückt all diese Erklärungen auch waren, jedes dieser Dinge wäre einfacher zu handhaben gewesen.

Jetzt ist er genau hier neben mir, und das gibt mir Trost, aber es lässt auch mein Herz einen Schlag aussetzen.Das sollte ein Wendepunkt sein, aber in welche Richtung?Ich weiß es nicht. Ich weiß es nicht.Wo ist Chris?Ich weiß nicht einmal, ob Cal zu diesem Zeitpunkt derjenige ist, der neben mir liegt.Das letzte Mal, als er und ich Sex hatten, hat er einfach so gewechselt.Mein Leben ist so einfach umzuschalten wie ein Lichtschalter.

Als ich Cal das erste Mal sah, konnte ich nicht anders, als mich zu fragen, ob Chris wirklich derjenige war, mit dem ich schlief, oder ob es ein seltsames Gedankenspiel war, das Cal spielte.Würde Chris mit mir schlafen?Wenn er noch mit Jenna zusammen ist, kann ich mir nicht vorstellen, dass er das tun würde.Ich glaube nicht, dass er das ist.Aber wer ist Cal?Wer ist Chris?Sie sind ein und dasselbe und doch so verschieden.Chris ist verloren, aber ich glaube nicht, dass Cal es ist.Von den beiden weiß er genau, was vor sich geht.Das hat er schon immer, und es ist Zeit für Antworten.Wenn er dachte, dass die kleine Vorführung gestern mich zum Schweigen bringen würde, hat er sich geschnitten.Er ist seit zwei Jahren weg.Ich fühlte seinen Verlust jeden Tag, an dem er weg war, und ich brauche Antworten, nicht nur für mich, sondern für Caylen und für seine Familie.

Letzte Nacht war es, als würde er verlorene Zeit nachholen - zwei Jahre verlorene Zeit, in denen wir nicht zusammen waren, er meinen Körper nicht hatte - und gestern fühlte es sich an, als würde er mich beanspruchen.Er besaß mich.Er musste beweisen, dass ich ihm gehöre, dass er mich besser kennt und auf eine Weise, die Chris nicht kennt.Die Sache ist die, nach all der Zeit, die ich ihn kenne und der kurzen Zeit, die ich Chris kenne, weiß ich mehr über Chris als über Cal, und allein dieses Wissen bringt mich dazu, mich zu übergeben.Ich bin immer noch verletzt, dass er mir nicht die Wahrheit gesagt hat, und angewidert, dass wir wieder in unsere Routine zurückgefallen sind - die vorübergehende Lösung mit Sex - und ich kann das nicht noch einmal zulassen.Er sagte, ich hätte mein Feuer mit Chris verloren, der Funke in mir sei erloschen.Nun, wenn er meint, dass ich eine schreiende Verrückte bin, nein, so war ich nicht mit Chris.Es war schön, auch wenn ich mich die meiste Zeit fühlte, als würde ich auf Eierschalen laufen.Ich hatte das Gefühl, dass ich bei Chris vorsichtig sein musste.Er war verletzlich, fast zerbrechlich, aber was würde passieren, wenn Chris einmal zerbrochen ist?Würde ein gebrochener Chris Cal sein?Hatte ich Chris gebrochen?

"Du hast eine Stunde Zeit, dich anzuziehen, oder ich verlasse dich", sagt er, seine Stimme und sein Tonfall sind unverwechselbar und ganz anders als die Stimme, die ich in den letzten Wochen gehört habe.Eine, die fast vergessen war, sich aber wieder in mein Gedächtnis einbrennt und durch mich hindurchschwingt.

Ich versuche mir vorzustellen, wie die alte Lauren reagieren würde und vergleiche sie mit der Lauren, die ich in den letzten Wochen war.Ich kann nicht anders, als mich zu fragen ... wer bin ich jetzt?Die Lauren von gestern ist weg, ausgelöscht.Er hat das komplette Leben aus ihr herausgefickt.Ich versuche, die Worte dafür zu finden, wer ich sein sollte, aber ich bin völlig ratlos.Nichts, was mir einfällt, scheint angemessen zu sein, also bleibe ich vollkommen still und ruhig.Das ist etwas, was ich noch nie zuvor getan habe.Ich drehe mich um und sehe, wie er im Badezimmer verschwindet, nackt wie ein Ei, mit dem Körper eines Gottes und mit der Einstellung eines verwöhnten Sechsjährigen.

Er ist immer noch verärgert.Aber von dem, was ich in den Wochen, in denen ich ihn kennengelernt habe, über Chris gelernt habe, ist, dass Chris leicht vergibt, und ich weiß aus früheren Erfahrungen, dass Cal wie ein Hamsterer an seinem Groll festhält.Ich stehe vom Bett auf und versuche, nachzudenken.Was wir letzte Nacht gemacht haben, war keine Liebe machen.Es war das Gegenteil, und ich weiß nicht, wie ich mich dabei fühlen soll.

Ich weiß nicht, was ich tun soll, aber ich muss es seinen Eltern sagen.Ich kann ihnen nicht aus dem Weg gehen, weil sie Caylen haben und ich kann es Cal nicht sagen.Ich war noch nie in meinem Leben so verwirrt.Meine Augen durchforsten das Zimmer auf der Suche nach meinen Kleidern.Natürlich sind meine Sachen nicht hier drin.Sie sind irgendwo im ersten Stock der Suite.Ich schnappe mir das Laken, wickle es um mich und gehe die Treppe hinunter.Meine Kleidung liegt im ganzen Zimmer verstreut.Ich schnappe mir jedes Kleidungsstück von dort, wo es verstreut liegt, und ziehe es an.Aus den Augenwinkeln sehe ich mein Telefon, dessen Alarmleuchte blinkt und mich heranwinkt.Ich habe Angst zu sehen, wie viele Nachrichten darauf sind.Ich atme tief durch und sehe, dass ich 18 verpasste Anrufe und 12 Sprachnachrichten habe.Ich scrolle durch und sehe die Nummern von Gwen, Lisa und Helen.

So ein Mist.

Ich weiß nicht, was ich diesen Leuten sagen soll.Ich erwarte nicht, dass Cal ihnen etwas sagt.Ich scrolle durch die Nummern und wähle die von Helen.Es geht die Mailbox ran.Ich rufe bei Lisa an.Ich kann Mrs. Scott nicht anrufen.Ich kann ihr nichts davon am Telefon erzählen.Ich werfe einen Blick zurück in den Raum.

Ich weiß nicht, warum ich das Gefühl habe, dass ich mich anschleichen und das tun muss.Sollte ich das tun?Igitt!Ich werde mich deswegen nicht verrückt machen.Es ist Zeit, mit dem Quatsch aufzuhören.Ich gehe wieder die Treppe hoch und ins Schlafzimmer.Ich höre die Dusche laufen.

"Ich habe darüber nachgedacht, ob ich deine Eltern anrufen soll oder nicht", sage ich laut genug, dass er mich über das Wasser hinweg hören kann.Er sagt nichts.

"Sie haben Caylen.Ich werde ihnen etwas sagen müssen.Ich wollte sie anrufen und ihnen sagen, dass ich versuche, etwas Neues anzufangen.Ich will nichts als offene und ehrliche Kommunikation zwischen uns.Kannst du mir also sagen, was du davon hältst?"Ich sage es fast in einem Atemzug.Er steigt aus der Dusche und ich zwinge meinen Blick, auf seinem Gesicht zu bleiben und nirgendwo anders hinzugehen, aber die Mauer zwischen uns ist wieder aufgebaut.Seine Augen sind auf mich gerichtet und ich kann ihn nicht lesen.Sein Blick ist leer, aber er tritt auf mich zu, völlig nackt und mit einem verschmitzten Grinsen auf dem Gesicht.Mein Atem stockt, als er nach einem Handtuch greift und sich das Gesicht abwischt, bevor er es sich um die Hüfte schlingt.

"Willst du denn gar nichts sagen?"frage ich ihn und spüre, wie meine stoische Fassade unter mir zu bröckeln beginnt.Er beißt sich auf die Lippen und versucht, das Lächeln zu unterdrücken, das ich durchscheinen sehe.Er mag es, wenn ich mich aufrege.Wie könnte ich das vergessen?

"Gut", sage ich und ziehe mein Handy heraus."Ich rufe sie an."Bevor ich meinen Daumen überhaupt dazu bringen kann, eine Taste zu berühren, reißt er mir das Telefon aus der Hand.Ich erwarte, dass er den Raum verlässt oder es sogar die Toilette runterspült, aber das tut er nicht.Er drückt ein paar Tasten und das Telefon beginnt auf Lautsprecher zu klingeln.

"Lauren, wo zum Teufel bist du und warum hast du unsere Anrufe nicht beantwortet?"

Es ist Mr. Scott, und meine Augen weiten sich.

"Was glaubst du eigentlich, mit wem du hier redest?"Cals Stimme jagt mir einen kalten Schauer über den Rücken.Es herrscht fassungslose Stille am anderen Ende.Mr. Scott ist offensichtlich sprachlos.

"Wenn Sie jemals wieder so mit meiner Frau sprechen, breche ich Ihnen Ihre verdammten Beine", sagt er und sein Griff um das Telefon wird fester.

"Wir kommen heute Abend und holen unsere Tochter ab.Ich rufe Sie an, wenn wir ein paar Minuten entfernt sind.Sie soll sich anziehen und abfahrbereit sein."Er legt auf und wirft mir das Telefon zu, bevor er näher tritt, seinen Arm um meinen Rücken legt, mich zu sich zieht und sich an mein Ohr beugt.

"Ich bin kein kleiner Junge.Ich dachte, ich hätte dich gestern Abend daran erinnert", sagt er heiser in mein Ohr, sein Griff um meine Taille wird fester.

"Die Eltern von Chris machen mir keine Angst.Dexter hat keine Autorität über mich.Es ist mir scheißegal, was die anderen davon halten, dass ich wieder da bin.Du kannst anrufen und die Zeitung alarmieren, wenn du das Gefühl hast, dass es nötig ist.Entweder bist du mit mir dabei oder nicht.Chris wird so schnell nicht wiederkommen", sagt er, lässt mich los und verlässt das Bad.Mein Telefon beginnt wieder zu klingeln.Ich vermute, dass es wahrscheinlich ein nicht ganz so verblüffter Mr. Scott ist, der wütend zurückruft, aber als ich nach unten schaue, sehe ich, dass es Lisa ist.Sie hat mich mindestens viermal angerufen.Ich schüttle den Kopf und hebe ab.

"Hey, Lisa", sage ich und versuche, den Schrecken zu verbergen, der durch meine Adern pulsiert.

"Lauren, hast du mit Chris gesprochen?Ich habe versucht, ihn anzurufen und..."Bevor sie zu Ende sprechen kann, steht Cal wieder vor mir und reißt mir das Telefon aus der Hand.

"Ruf mich oder Lauren nie wieder an.Ich mache keine Witze!Wenn du das tust, werde ich dich ruinieren.Halt dich verdammt noch mal fern!"

Ich stehe völlig geschockt vor ihm."Weißt du überhaupt, wer das war?"

"Antworte verdammt noch mal nicht für sie!", sagt er bitter, nimmt mir das Handy aus der Hand und verlässt den Raum.Ich folge ihm.

"Was hast du für ein Problem mit Lisa!?"frage ich verärgert.

"Ich meine es ernst", sagt er spitz.

"Geht es darum, dass sie nicht mit dir schlafen will?"Ich habe Lisa gesagt, dass ich es Chris nicht sagen werde, aber das ist Cal.Ein herablassendes Lachen entweicht ihm.

"Ist es das, was dir diese verlogene kleine Fotze erzählt hat?", sagt er und wirft sich seine Klamotten über.

"Wie wär's, wenn du es mir erzählst?"

"Wie wäre es, wenn du mir alles erzählst", sage ich und packe sein Handgelenk."Darüber, warum du deine Eltern hasst..."

"Ich hasse meine Eltern nicht", sagt er abrupt.

"Deinen Vater", wiederhole ich."Was ist passiert, dass du so geworden bist?"

"Wie was?Wie ich?Was hat mich so verkorkst, dass ich so geworden bin?Ist es das, was du mich fragst?!"

"Das habe ich nicht gemeint", sage ich leise.

"Nein, das ist genau das, was du gemeint hast", spuckt er zurück.

"Dreh das nicht auf mich ab.Das hier ist jetzt größer als du und ich.Wir haben eine Tochter, Cal", sage ich flehend.

"Du bist nicht mein verdammter Psychiater, Lauren.Du bist meine Frau.Die Frau, die ich gebeten habe, mich zu heiraten.Du weißt jetzt alles, also lass uns das hinter uns lassen.Ich bin bereit, zur Normalität zurückzukehren.Schluss mit diesem Scheiß."

"Normal"?Was wir hatten, ist nicht normal.Sei einfach ehrlich zu mir.Bitte.Verdiene ich nicht wenigstens das?"

"Warum denkst du, dass ich alles weiß?", fragt er leise.

Ich zögere.Er sollte doch alles wissen, oder?Das muss er, er ist der Alte.Aber wie soll ich das sagen, ohne dass es eine Beleidigung ist?Wenn ich ihn ansehe, kann ich es nicht sagen.Ich will es immer noch nicht zugeben.Ich bin böse auf ihn.Ich will ihn immer noch nicht verletzen - ich wollte Cal nie verletzen - und wenn ich es laut vor ihm sage, weiß ich, dass es ihn verletzen würde.Oder vielleicht habe ich nur Angst davor, es zu sagen, diese tatsächlichen Worte zu sagen.

"Du kannst es sagen, Lauren.Ich werde nicht schmelzen.Ich bin kein Fabelwesen", sagt er mit einem amüsierten Grinsen.

"Ich kann nur von dem ausgehen, was ich weiß, und du hast mir nichts erzählt."

"Ich weiß nicht, wem Ihre Loyalität gilt.Also verzichte ich vorerst", sagt er ironisch.

"Wovon reden Sie?"

"Sie wissen genau, was ich meine.Wir können eine Menge Zeit sparen, wenn Sie aufhören, sich dumm zu stellen.Vergessen Sie nicht, dass ich Sie wie meinen Handrücken kenne."

Er hat verdammt gute Nerven.Natürlich, hat er das.Es ist schließlich Cal?Er weiß nicht, wem meine Loyalität gilt?Ich habe zwei Jahre lang auf ihn gewartet, nachdem er mich verlassen hat.Und trotzdem stellt er meine Loyalität in Frage?Ich verstehe nicht, was ich noch tun muss, um ihm meine Loyalität zu beweisen.Warum bezahle ich für einen Fehler, von dem ich nicht wusste, dass ich ihn gemacht habe?Ich versuche es ja.Ich versuche wirklich so sehr, meine Emotionen im Zaum zu halten, besonders meine Wut und meine Frustration.Es kostet mich fast meine ganze Willenskraft, ruhig zu bleiben und nicht wieder aus der Haut zu fahren.

Aber, wie immer, hat Cal eine Art, meine Knöpfe zu drücken.Er kann nicht glauben, dass ich das alles mitmache - all seine Geheimnisse, eine Lüge zu leben, so zu tun, als wäre ich glücklich über genau die Sache, die unsere Ehe zerstört hat.Er kommt auf mich zu, schließt die Distanz zwischen uns.Seine grauen Augen bleiben an meinen hängen, als ob er meine Gedanken lesen könnte.

"Mach dir keine Sorgen, meine Hübsche.Du wirst bald alles wissen.Stell nur sicher, dass du bereit dafür bist."Und damit lässt er mich stehen, wo ich bin, mit mehr Fragen als Antworten.Cal hatte schon immer ein Händchen dafür, mich verblüfft zurückzulassen.Seine Aussage ist keine einfache Erklärung; es ist mehr wie eine Drohung.Aber er kann das nicht mehr mit mir machen.Ich könnte mich leicht mit der Drohung, zu gehen, revanchieren.Aber ich kann mich nicht dazu durchringen, es zu tun.Ich habe eine Tochter, an die ich denken muss.Und dann ist da noch Chris.Ich fühle eine Welt voller Verantwortung auf meinen Schultern und ich weiß nicht, wie lange ich das alles noch aushalten kann.

"Ich treffe dich unten", sagt er und geht zur Tür hinaus.

Wie soll ich das machen?Ich kann ihn nicht im Stich lassen.Er ist psychisch labil, aber ich kann kein Leben voller Geheimnisse mehr führen!Es ist Cal, aber er ist anders, ein wenig kälter, ein wenig rauer, unzensiert und unberechenbar, und ich kann ihn auf keinen Fall aus den Augen lassen.

*

Ich versuche, meine Gedanken zu sammeln, während ich mich auf den Weg nach unten mache.Sie sind überall, auf allem.Ich fühle mich machtlos, mehr als je zuvor.Ich gehe aus dem Hotel und sehe ihn im Audi sitzen.Ich atme tief durch, bevor ich einsteige.Ich fühle mich, als würde ich wieder in mein altes Leben zurückschlüpfen.Er ist immer noch wütend, aber er ist immer noch hier bei mir, und das bedeutet, dass nicht alle Hoffnung völlig verloren ist.Ich bin nicht so machtlos, wie ich dachte.Wir sind beide zerstritten, aber wir lieben uns immer noch.Ich habe immer gedacht, dass es nur meine Schwäche ist, aber jetzt weiß ich, dass es auch seine Schwäche ist und ich habe vor, sie zu nutzen, um zu versuchen, dieses Chaos zu beheben - wenn wir behoben werden können.

"Also, wie lautet der Plan?"Ich versuche, den bitteren Sarkasmus aus meiner Stimme zu halten, aber ich bin sicher, dass es nicht funktioniert."Sollen wir einfach wieder so werden, wie wir vorher waren?Vergessen wir nicht, dass die Dinge nicht gerade prächtig waren."

Er blickt nicht einmal in meine Richtung.

"Und ich soll so tun, als ob die letzten zwei Jahre nicht passiert wären?Dass ich die Wahrheit nicht kenne?"

"Kannst du nicht einfach die verdammte Fahrt genießen?", sagt er, als wäre er genervt von mir.Ich atme aus und nehme einen Atemzug.Ich weiß nicht, wie viele Atemzüge ich nehmen kann, um nicht an seinem nonchalanten, arroganten Arsch zu explodieren.Gott sei Dank habe ich mich in den letzten Wochen in Geduld mit Chris üben können.Mit ihm zu reden ist an diesem Punkt sinnlos, also sage ich nichts zu ihm, bis ich die richtigen Worte gefunden habe, die ich sagen kann.Ich wende meine Aufmerksamkeit dem Fenster zu und blicke auf die Stadt hinaus, in die ich mit einem völlig anderen Mann gefahren bin.Meine Gedanken werden unterbrochen, als ich ihn glucksen höre.Aus den Augenwinkeln sehe ich ihn mit einem amüsierten Grinsen im Gesicht.

"Was ist mit dir passiert?", fragt er amüsiert.

"Ich bin erwachsen geworden.Du solltest es auch mal probieren."

Er grinst."Ich glaube, da steckt mehr dahinter."

"Spielen Sie nicht den Psychiater mit mir, wenn Sie nicht wollen, dass ich es mit Ihnen spiele."

Er lacht darüber, aber er erwidert nichts.Das ist das erste Mal.Sein Schweigen ist unerwartet und ein wenig beunruhigend.

"Hast du mich vermisst?"

Seine Worte sind unerwartet und er klingt aufrichtig.Mein Blick wandert zu ihm hinüber und für einen Moment möchte ich einen Waffenstillstand ausrufen, aber wir haben beide unsere Mauern aus unseren eigenen Gründen hochgezogen."Natürlich habe ich das."

"Hast du mich vermisst, als du mit ihm zusammen warst?"

Ich frage mich, ob es immer so sein wird - ein Wettstreit zwischen den beiden.Ich will es kommentieren, entscheide mich aber dagegen und sage ihm die Wahrheit."Besonders, wenn ich mit ihm zusammen war."

Er sieht zu mir rüber, ein Hauch von Unglauben liegt auf seinem Ausdruck.Hat mein Schlaf mit Chris dazu geführt, dass er denkt, dass wir nichts mehr haben, dass meine Gefühle für ihn weg sind?Es gibt so viele Fragen, die ich ihm stellen möchte, aber ich weiß, dass er die meisten davon nicht beantworten wird, also stelle ich ihm die einfachste, während ich in Gesprächslaune bin.

"Hast du mich vermisst?"

Es gibt ein langes Schweigen und gerade als ich denke, dass er nicht antworten wird, sagt er: "Jeden Tag."Sein Ton ist ruhig und bringt mich zum Lächeln, aber ein Gefühl der Traurigkeit überschwemmt mich.Wenn er hier ist, wo ist Chris jetzt?

"Früher gab es uns vor allem.Jetzt scheint es, als hätte sich das geändert", sagt er feierlich.

"Wir haben jetzt eine Tochter.Es kann nicht mehr so sein.Geheimnisse haben uns fast zerstört, Cal.Wir hätten uns fast gegenseitig verloren, und ich habe dich verloren.Ich will nicht, dass das noch einmal passiert."

Ich wünschte, diese Unterhaltung würde nicht während des Fahrens stattfinden.Beeinflussen meine Worte ihn?Oder gehen sie zum einen Ohr rein und zum anderen wieder raus?Er baut eine riesige Mauer um sich herum auf, eine, hinter die ich nie kommen könnte.Hat er sich verändert, ist das derselbe Mann, der mich vor all den Jahren weinend und allein auf dem Boden zurückgelassen hat?Er ist ruhig, was bedeutet, dass er wahrscheinlich nachdenkt.Das ist gut.Also entscheide ich mich, ihn ein wenig mehr zu drängen.

"Ich will, dass du gesund wirst, weil ich dich liebe und für unsere Tochter."Ich sehe, wie sein Kiefer zuckt, und weiß, dass ich es zu schnell zu weit getrieben habe.

"Besser, heißt das Chris?", fragt er mit zusammengebissenen Zähnen.

"Besser, im Sinne von euch allen", sage ich abwehrend.

"Warum hast du dieses Gespräch nicht mit ihm geführt?"

"Wollte ich ja, aber er ist jetzt nicht hier.Sondern du.Aber warum ist das überhaupt wichtig?Es sollte nicht um dich gegen ihn gehen.Wir stecken da zusammen drin."

"Tun wir das?Wenn wir schon zusammen da drinstecken, warum ist er dann weg?", spuckt er aus.

"Sag du es mir!Besser noch, sag mir, wie das alles funktioniert?Entscheidet er?Entscheidest du?Gibt es einen verdammten Zeitplan, von dem ich eine Kopie bekommen kann?Denn das ist Wahnsinn.Ich dachte, wenn du zurückkommst, würde ich Antworten haben.Dass das große Rätsel meines Lebens gelöst wäre, aber das ist es natürlich nicht.Das wäre einfach, und bei dir ist nie etwas einfach."

"Da ist sie."

"Wer?"

"Das wahre Du", antwortet er selbstgefällig.Er ist so ein Klugscheißer.Toll, er will, dass ich eine schreiende Irre bin und Chris will, dass ich eine Nonne bin.

Fan-freakin-tastisch.

Kapitel 4

Kapitel 4

Wir überleben die Fahrt, ohne uns gegenseitig umzubringen, und schließlich schlafe ich ein.Wie schläft man inmitten eines Sturms ein, umgeben von einer Flut unbeantworteter Fragen?Ich weiß es nicht, aber irgendwann schalten dein Geist und dein Körper ab und geben dir für einen Moment Ruhe, und ich träume.Ich träume von meiner Welt, davon, wie sie war, davon, wie Chris in sie kam, wie er die Dinge veränderte und dann kommt Cal zurück und stellt alles auf den Kopf.Wenn ich aufwache, denke ich darüber nach, wohin sich meine Welt entwickelt.Wie erziehe ich Eltern inmitten von Dysfunktion?Wie vermeide ich es, an den Ort zurückgezogen zu werden, an dem ich einmal war?Ich fühle mich, als würde ich einen Krieg führen, waffenlos und gegen einen Gegner, der genau weiß, dass er meine Schwäche ist.Ich öffne meine Augen und sehe, dass es draußen dunkel ist.Das Auto hat angehalten und meine Tür ist offen.Ich schaue auf und sehe ihn über mich gebeugt, die Hände auf dem Autodach.Ich setze mich auf und schaue mich um.

"Wo sind wir?"frage ich und ein Gähnen entweicht meinem Mund.Es sieht nicht so aus, als wären wir in einem Teil von Michigan oder Chicago.

"Musst du das wirklich wissen?", scherzt er.Er ist so ein Klugscheißer.

"Ja, ich muss wissen, wo wir im Verhältnis zu unserer Tochter sind.Du weißt schon, die, die wir bei deinen Eltern abholen sollten."

"Gwen weiß, dass wir sie morgen abholen", antwortet er schlicht.

"Du hast mit deiner Mutter gesprochen?"frage ich erstaunt.

"Gwen ist eine der wenigen Personen, die mich nicht für den Antichristen halten", sagt er sarkastisch.

"Und wir sind in Venitan, einem beschissenen kleinen Vorort in Michigan", sagt er trocken.

"Was machen wir hier?"

"Du sagst, du willst die ganze Geschichte wissen ... alle meine Geheimnisse.Nun, hier fängt es an", sagt er und streckt seine Hand nach mir aus.Ich schaue skeptisch zu ihm auf.

"Ist das ein Spiel oder so was?"

"Spiele sind für Kinder.Willkommen in unserer neuen, beschissenen Realität", sagt er.

Rätsel und Spiele, lauter verrückte Puzzlestücke.Es wäre zu einfach, klare Antworten zu bekommen.Ich atme tief aus und sehe zu, wie er ins Haus geht.

Ich schaue mich um.Es ist später Abend und die Straße ist ruhig.Es sieht nach einem Viertel der unteren Mittelklasse aus.Zögernd folge ich ihm.Auf halbem Weg bleibe ich stehen und frage mich, ob ich einfach mit dem Auto losfahren und zu den Scotts rasen sollte.Das wäre das Logischste, was ich tun könnte, aber andererseits funktionieren Logik und ich nicht - wir sind eine giftige Kombination.Wenn das allerdings ein Spiel ist, wird es einen Gewinner und einen Verlierer geben.Ich habe nicht vor, zu verlieren.

Ich halte an dem kleinen Briefkasten vor dem Haus an und schaue hinein.Ich ziehe drei Briefe heraus, auf denen alle "Cal Scott" stehen.Was zur Hölle?Er hatte tatsächlich dieses Haus - besaß es vielleicht?Aber für wie lange und warum?

"Was?Bist du jetzt Nancy Drew?", kichert er, bevor er im Haus verschwindet.Widerwillig steige ich die Treppe hinauf und folge ihm in das kleine zweistöckige Haus.Als ich drinnen bin, hat er das Licht angeknipst und ich bin tatsächlich schockiert.Von außen sieht das Haus alt und mehr als nur ein wenig abgenutzt aus, aber innen ist es ganz anders.Es ist in kühlen Grautönen und Blautönen gehalten.Es ist beeindruckend und sieht wie ein professionell eingerichteter Raum aus.An einem Ende des Wohnzimmers steht ein blassgraues Sofa mit dunkelblauen Kissen.Ein gläserner, asymmetrisch geformter Couchtisch mit Metallbeinen füllt den Raum zwischen dem Sofa und zwei bedruckten, ähnlich farbigen, armlosen Stühlen.Es sieht teuer aus, wie unser Haus, was bedeuten würde, dass die Möbel in diesem Haus wahrscheinlich mehr wert sind als das eigentliche Haus!In der linken Ecke des Raumes befindet sich ein Kamin, umgeben von schwarzem Stein.Die Küche ist modern, komplett mit Edelstahlgeräten und in den gleichen Grau- und Blautönen wie der Wohnbereich gestrichen, mit nur einem Hauch von Limonengrün im Mosaik der Aufkantung und in den Handtüchern.

"Also, wann hast du das bekommen?Warum hast du das überhaupt?"frage ich verwirrt.

"Es war vor uns und die Gegend interessiert mich", sagt er schlicht, zieht seinen Mantel aus und legt ihn in einen Schrank.Sein Telefon vibriert auf der Arbeitsplatte.Er wirft einen Blick darauf und ein breites Lächeln breitet sich auf seinem Gesicht aus.

"Es ist Jenna", sagt er und sieht zu mir hinüber."Willst du rangehen?Was denkst du, würde Chris zu ihr sagen?Da er dein neuer Seelenverwandter ist und so", sagt er sarkastisch.Ich kann nicht glauben, dass er wirklich eifersüchtig ist.Als ich keine Anstalten mache, ans Telefon zu gehen, nimmt er es vom Tresen und antwortet mit einem knappen: "Was gibt's, Jenna?"

"Nein, hier ist nicht Chris.Ich bin's, Cal.Ich wollte dich sowieso bald anrufen.Ich dachte nur, du solltest wissen, dass Chris letzte Nacht Lauren gefickt hat", sagt er sachlich.

"Wirklich, Cal?!"Ich schreie ihn an.Ich kann nicht glauben, dass er das gerade gesagt hat.Nun, eigentlich kann ich es glauben, aber oh mein Gott!

"Ja, ich konnte es auch nicht glauben.Der Muschi wuchs ein Schwanz - eine wissenschaftliche Anomalie."Er zwinkert mir zu.

"Leg auf", sage ich knapp und gehe zu ihm hinüber.Er weicht vor mir zurück.

"Ich hatte nichts damit zu tun.Das war alles er, glaub mir", fährt er fort und weicht meinem Versuch aus, ihm das Telefon zu entreißen."Wenn du dich dadurch besser fühlst.Ich habe vor, ihn aus ihrem Gedächtnis zu bumsen", sagt er mit einem Augenzwinkern.

"Du bist so ein Arschloch!"Ich schreie ihn an.Jenna gehört nicht zu meinen Lieblingsmenschen.Eigentlich ist sie meine unbeliebteste Person, aber sie hat es verdient, von Chris' Abwesenheit zu erfahren, und zwar viel besser als das.

"Ich bin das Arschloch"?Ich bin nicht derjenige, der ihren Verlobten gevögelt hat", kichert er.

"Hörst du dir eigentlich selbst zu?"sage ich wütend."Du bist sauer auf mich, weil ich mit dir geschlafen habe?Ich habe dich mich anfassen lassen, deine Hände, deine Lippen.Und deswegen vertraust du mir nicht?"Ich lache hysterisch und sein Gesicht verhärtet sich.

"Ich vertraue dir nicht, weil du mich angemacht hast!"

"Dich angemacht hast?"Ich frage ungläubig.

"Du wolltest uns doch nicht aufgeben, weißt du noch?", sagt er bitter.

"Du hast mir gesagt, du würdest mich nie ansehen, als wäre ich der Bösewicht", fährt er fort und geht auf mich zu.

"Ich habe dich nie so angeschaut!"

"Was glaubst du, wie du mich jetzt ansiehst?"Die Stille ist unheimlich.Einen Moment lang sehe ich Verletzlichkeit in seinen Augen.Dieser Mann versteckt sich hinter seiner Arroganz, seiner Überheblichkeit, der harten Fassade.Ich muss mich daran erinnern, dass dieser unzerbrechliche Mann, den ich für Cal halte, nicht der Richtige ist.Er hat eine Geisteskrankheit.Er ist gebrochen, gebrochener als ich es je war, und es ist durchaus möglich, dass er das, was ich getan habe, als einen legitimen Akt des Verrats ansieht.Ich stoße einen Seufzer aus und lehne mich an den Tresen in der Nähe.

"Werden wir in der Lage sein, das hinter uns zu lassen?Wirst du mich für immer hassen und mir nie wieder vertrauen?Ist es das für uns?"frage ich ihn aufrichtig.

Er schaut weg von mir."Ich werde ein paar Lebensmittel einkaufen gehen.Vielleicht kannst du ein paar deiner Kochkurse gebrauchen", sagt er, bevor er zur Tür hinausgeht.An wie viel kann er sich erinnern?Ist es alles?Wie kommt es, dass er alles weiß und Chris nichts weiß, außer dem, was Cal von ihm will?

Kapitel 5

Kapitel 5

30. April 2008

Ich gehe nicht auf Dates.

Seit ich hier bin, musste ich das nicht mehr.Ich mag es, Spaß zu haben.Ich mag es, wenn die Dinge einfach sind, und so mag ich normalerweise auch meine Mädchen.Unkompliziert.Mädchen, die ich durchschauen kann.Dieses Mädchen ist anders.Ich weiß nicht, ob ich sie mag oder nicht, aber ich schätze, ich mag sie, weil ich mit ihr hier bin.Es ist das erste Mal, dass ich mit einem Mädchen zusammen bin, das nicht so aussieht, als hätte sie sich für mich herausgeputzt - dass sie es zumindest versucht hat.Sie ist immer noch wunderschön; ich denke nicht, dass sie es nicht sein könnte, wenn sie es versuchen würde.Ich war schon lange nicht mehr in der Nähe eines Mädchens, das nicht einen Rock trug, der kaum ihren Hintern bedeckte, mit Titten in höchster Alarmbereitschaft.Selbst so angezogen ist sie eine der schönsten Frauen, die ich je gesehen habe.Im Club sah sie anders aus.Dort spielte sie Verkleiden.Das, denke ich, ist das Mädchen hinter der Maske.Oder vielleicht liege ich falsch.Ich bin ziemlich gut darin, Menschen zu lesen, aber bei ihr habe ich mich geirrt, als ich sie das erste Mal sah.

Etwas an ihr macht mir Angst.Sie wirkt unschuldig, zerbrechlich, und das macht mir eine Scheißangst.Ich bin es gewohnt, mit Mädchen zu tun zu haben, die bereits verarscht wurden, also liegt es nicht an mir.Ich hoffe, ich vermassle es mir nicht.Ich will nur wiedergutmachen, dass ich sie in das Desaster gestürzt habe, in das ich sie hineingezogen habe.Das war's.Sie wird sich besser fühlen, ich werde mich besser fühlen, und wir können beide weitermachen.Wenn sie mich nur nicht mit diesen großen haselnussbraunen Augen und diesem unschuldigen Lächeln ansehen würde.Scheiße, ich hoffe, sie ist keine Jungfrau.Nee, das kann sie nicht sein.Ich konnte mir nicht vorstellen, dass dieser Trottel, mit dem sie zusammen war, auf eine Jungfrau wartet.

"Ähm, wo gehen wir hin, Cal?", fragt sie nervös, als wir uns auf den Weg zur Brücke machen.Ich versuche, das breite Lächeln zu verbergen, das auf meinem Gesicht wächst.Es war schwierig, sie hinten auf mein Motorrad zu bekommen.Wenn ich ihr sage, was wir hier machen, flippt sie vielleicht aus.Ich halte an, drehe mich zu ihr um und nehme ihre Hände.Ihre Augen weiten sich und ich ignoriere, wie sich mein Herzschlag beschleunigt.Sie stößt einen kleinen Seufzer aus.Ich zwinge meinen Blick weg von ihren Lippen.

Sie sind perfekt und betteln darum, dass ich sie küsse."Wie aufgeschlossen bist du?"frage ich sie und schließe den Abstand zwischen uns.

Sie sieht mich skeptisch an."Du nimmst mich doch nicht mit zu einer riesigen Orgie in der Wildnis, oder?", scherzt sie.Huh, sie ist witzig.

"Das Nächstbeste", sage ich lachend und sie beißt sich in den Daumen.Ich hoffe, sie hört auf, solche Sachen zu machen.Es ist so verdammt sexy und ich werde nicht mit ihr schlafen.Scheiße, ich werde mit ihr schlafen.

"Wir gehen Bungee-Jumping", sage ich ihr zögernd und ihre Augen weiten sich.

"Was?!", sagt sie und nimmt ihre Hände von meinen."Nein. Nein, ich kann nicht."Sie schüttelt den Kopf und tritt von mir weg.

"Doch, du kannst", sage ich und nehme wieder ihre Hand.

"Bist du einer von diesen Leuten - ähm, wie nennt man sie? - Adrenalinjunkies?"Sie beginnt zu lachen und stützt ihren Kopf in die Hand.

"So ähnlich, aber so schlimm ist es nicht.Nachdem du es gemacht hast, wirst du dich wie ein anderer Mensch fühlen", verspreche ich ihr.

Sie schaut mich skeptisch an, dann an mir vorbei."Das, das sieht nicht wie ein autorisierter Ort aus.Dürfen wir das hier machen?", sagt sie nervös.Mist.

"Okay, es ist also nicht gerade autorisiert, aber Jake, hier, ist der Mann.Ich bin schon ein Dutzend Mal mit ihm gesprungen.Du wirst nicht sterben.Das verspreche ich dir", sage ich und versuche, mein Lachen über ihren entsetzten Gesichtsausdruck zu unterdrücken.Sie stößt einen tiefen Seufzer aus und wendet sich von mir ab.

Sie wird es nicht tun.Vielleicht war Bungee-Jumping ein bisschen zu viel, aber Abendessen und ein Film?Das ist verdammt langweilig.

Ich gehe näher an sie heran und höre, wie ihr Atem stockt.Das turnt mich an wie nichts anderes."Hast du Angst, etwas Neues auszuprobieren?"frage ich sie, als ihre Augen meine finden und sie in sie blickt, als wolle sie sehen, was sich dahinter verbirgt.Es ist beängstigend, aber gleichzeitig auch aufregend.

"Okay, lass es uns tun", sagt sie und geht an mir vorbei auf Jake zu.

"Wirklich?"frage ich erstaunt.

"Ich bin nicht eine Stunde auf dem Rücken dieser Todesmaschine gefahren, um dir zuzusehen, wie du den ganzen Spaß hast", sagt sie und stupst mich an.In diesem Mädchen steckt mehr, als ich dachte.

"Die einzige Sache ist, dass ich zuerst fahren darf", sagt sie nervös.

"Du bist so etwas wie ein Boss, nicht wahr, Lauren?"

Sie rollt mit den Augen zu mir."Ich überlebe besser", murmelt sie.

"Du bist in guten Händen", sagt Jake, als wir uns ihm nähern.Er dreht sich zu mir um."C. Scott, und wer ist dieses süße kleine Ding?"

"Dieses süße kleine Ding heißt Lauren", antwortet sie, bevor ich es kann.Ich grinse Jake an, der die Hände hochreißt.

"Temperamentvoll?", scherzt er.

"Du weißt also, was du tust, oder?", fragt sie, als er die Fessel aufhebt.

"Ich habe den Kerl noch nicht umgebracht", antwortet er.

"Wer geht zuerst?", fragt er, und als Lauren näher an den Rand der Brücke tritt, weiten sich ihre Augen.

"Das ist sie", werfe ich ein und Jake lächelt mich wissend an.

"Das bin ich", sagt sie leise und wirft mir einen nervösen Blick zu.

Jake braucht nur ein paar Minuten, um sie zurechtzuweisen."Du bist furchtbar still, munter", sagt er.

"Ich bete", sagt sie mit einem leichten Glucksen.

"Es ist lustig, wie religiös die Leute werden, bevor sie das tun", scherzt er.

"Wie oft hast du das schon gemacht?", fragt sie, nachdem sie sich mir zugewandt hat.

"Zwölf", antworte ich, und ihre Augen wandern aus dem Kopf."Es ist nicht so lustig wie Fallschirmspringen", sage ich ihr und sie schaut mich ungläubig an.

"Am Ersten des Monats ist er normalerweise hier draußen", mischt sich Jake ein.

"Versuchst du, alle deine Dates halb zu Tode zu erschrecken?"

"Du bist die Erste, Feisty", sagt Jake und klopft ihr auf die Schulter.Ich werfe ihm einen warnenden Blick zu.

"Ich bin also die Glückliche, was?", fragt sie, nickt mit dem Kopf und ich zwinkere ihr zu.

"Bist du bereit?"fragt Jake und ich beobachte, wie ihr buchstäblich die Farbe aus dem Gesicht weicht.

"Nein. Aber lass es uns tun", sagt sie so selbstbewusst wie möglich.

"Du schaffst das", sage ich ihr, während sie zu ihrem Absprungpunkt geht.

Jake steht hinter ihr."Streck deine Arme aus und atme tief ein."

Ich spüre mein Herz klopfen, erinnere mich an meinen ersten Sprung.Danach hatte ich das Gefühl, besser zu sein als er.Dass ich alles tun könnte.Sie tut, was er sagt, und ich kann hören, wie viel Luft sie einsaugt.

"Ich zähle jetzt bis fünf, und dann springst du, okay", sagt Jake zu ihr, und ich kann sehen, dass sie zittert.

"Ein Kuss als Glücksbringer?"frage ich sie, um die Spannung zu lockern.

"Ich bin mir noch nicht so sicher, was für ein Glück du für mich bist", sagt sie nervös.

"Eins, zwei, drei, vier ... irgendwelche letzten Worte?"fragt Jake.

"Wenn das hier schief geht und ich sterbe.Ich werde euch beide heimsuchen", und damit saugt sie einen letzten Atemzug ein, rollt die Augen und springt auf.

"Ich dachte, sie wäre ein Ausreißer", sagt Jake, während wir zusehen, wie sie durch die Luft fliegt und ihre Schreie widerhallen.

Mein Telefon klingelt.Es ist Dexter.Man sollte meinen, dass jemand mit so viel Geld wie er hat, mehr zu tun hat, als mich die ganze verdammte Zeit anzurufen.

"Was gibt's, Dexter?"

"Gwen hat mich diese Woche ungefähr eintausendundein Mal angerufen"

"Das ist nichts Neues."

"Ich bin mir nicht sicher, warum du nicht mit ihr sprechen willst. Nach dem, was du mir offenbart hast, sehe ich keinen Grund..."

"Ich werde mit ihr sprechen, wenn ich ihr etwas zu sagen habe.Im Moment gibt es nichts", sage ich deutlich und warte darauf, sein missbilligendes Schnaufen zu hören.

"Helen wird diese Woche wieder in der Stadt sein.Wirst du sie sehen können?", fragt er und ich rolle mit den Augen.

"Ich habe das Meeting mit den Luxe-Brüdern."

"Nun, das ist sogar noch wichtiger, meinst du nicht?"

"Klar, wie auch immer.Ich rufe dich zurück.Ich habe gerade ein Date, ich finde es unhöflich, währenddessen am Telefon zu bleiben."

"Du hast ein Date?", fragt er skeptisch."Seit wann hast du ein Date?"

Ich lache."Seit mir danach ist."

"Seit wann hast du Lust?", fragt er ironisch.

"Lustig.Wir sprechen uns später, Dexter.War mir immer ein Vergnügen", sage ich und lege auf, gerade als Lauren hochgezogen wird.

"Du hast es überlebt, Feisty.Ich bin ein bisschen traurig, dass du mich heute Abend nicht verfolgen wirst", flirtet Jake.

"Hey, pass auf", sage ich und warne ihn.Er wirft seine Hände in gespielter Kapitulation hoch.

"Oh, mein Gott!Das war der Wahnsinn!", sagt sie aufgeregt, als Jake beginnt, ihr beim Ausziehen der Schutzausrüstung zu helfen.

"Ich habe sie", sage ich ihm.Er runzelt die Stirn, hält sich aber wohlweislich zurück.

"Gut wahnsinnig oder ...?"frage ich sie zögernd, aber an der Aufregung in ihrem Gesicht erkenne ich die Antwort bereits.

"Erstaunlich wahnsinnig.Ich kann nicht glauben, dass ich das getan habe!So etwas habe ich noch nie gemacht.Ich bin einfach von einer Brücke gesprungen und habe überlebt!"

"Und du bist gesprungen, ohne zu stolpern.Das schaffen nicht viele Leute", gebe ich zu, während ich sie aus ihrem Gurt befreie.

"Hast du dich verzögert?Dein erstes Mal?"

"Was denkst du denn?"frage ich sie neugierig, und sie nimmt sich einen Moment Zeit, als ob sie wirklich nachdenken würde."Nein. Du scheinst Dinge zu tun, ohne vorher nachzudenken", sagt sie und ich kichere.

"Ist das eine gute oder schlechte Sache?"frage ich skeptisch, und zum ersten Mal, seit sie gesprungen ist, schaut sie schüchtern weg, bevor sie meinen Blick erwidert.

"Es kann beides sein", sagt sie leise.

Ich möchte sie küssen.Genau hier und jetzt.Normalerweise würde ich das tun, aber jetzt bin ich diejenige, die es hinauszögert.Was seltsam ist, weil ich kein Zauderer bin.Ich denke nicht nach; ich tue es einfach.Aber etwas an ihr lässt mich innehalten und nachdenken und ich bin nicht sicher, was ich mit ihr machen soll.Ich bin es nicht gewohnt, in diesem Gebiet zu sein.Der Grund, warum ich überhaupt hier bin, ist mir fremd.Ich mache so was nicht.Ich rette keine Mädchen vor Arschlöchern.Ich bin das Arschloch - nun, nicht so groß wie manche von ihnen.Ich denke nicht an den Schaden zurück, den ich angerichtet habe.Ich denke definitiv nicht daran, ihn zu reparieren.Ich verabrede mich nicht einmal; und doch, hier bin ich.Mitten in einer Verabredung mit einem Mädchen, das zu schön ist, um nicht mit ihr schlafen zu wollen, mit Augen, die einen nicht wegsehen lassen wollen, sondern es wagen, sie anzustarren, gibt es einem ein Gewissen - eines, das ich nicht gewohnt bin, eines, das ich lieber verdränge.Eine Brücke, die ich nicht überqueren will.Sie ist mehr als nur verlockend, sie ist gefährlich.

Und verdammt, wenn Gefahr nicht mein Ding ist.

Kapitel 6

Kapitel 6

31. April 2008

Es war nah, zu nah.Ich habe mich so sehr bemüht, sie nicht zu wollen.Ich hatte sie fast, genau da, verschlang sie.Sie hätte nicht einmal gewusst, was auf sie zukommt.Ich kriege ihre Lippen nicht aus dem Kopf, wie sie in mein Ohr stöhnte, wie alles, was ich berührte, eine Reaktion in ihr auslöste, ich kann mir nicht vorstellen, wie sie...

Nein, das kann ich nicht.Sie ist nicht der Typ, der darüber hinwegkommen würde.Ich kann mir nicht vorstellen, dass sie ohne Bedingungen weitermacht.

Sex wird einfach kein Sex sein.

Als ich den Namen dieses Arschlochs auf ihrem Handy sah, wollte ich ihm das Genick brechen.Ich, eifersüchtig?Ein Date und ich bin eifersüchtig?Nein, eifersüchtig ist nicht das richtige Wort.Der Kerl ist nicht mal Konkurrenz.Ich fühle mich besitzergreifend.Ich will ihn nicht in ihrer Nähe haben.

Er hat ihr wehgetan, aber was zum Teufel soll ich tun?Warum kann sie nicht einfach sein wie die anderen?Aber wenn sie es wäre, wäre ich nicht an ihr interessiert.Sie ist anders, und deshalb mag ich sie, will sie.Ich habe schon lange kein Mädchen mehr gemocht.Ich habe sie toleriert, mich in ihrer Nähe wohl gefühlt, aber dieses Mädchen mag ich.Die Art, wie sie lächelt, wie sie redet und wie sie zuhört.Aber die Art, wie sie mich ansieht, als sähe sie etwas, was ich nicht sehe, das stört mich.Sie sieht etwas, das nicht real ist, das nie sein wird, das nicht das ist, was ich bin.

Ich sollte aufhören, solange es noch geht.Sie ist eine von den Guten.Eines Tages wird sie jemandem eine gute Ehefrau sein.Vielleicht trifft sie eines Tages einen normalen Typen mit normalen Erwartungen, der nicht verkorkst ist.Sie ist der Typ, der dieses Leben will, also warum Zeit verschwenden?Wenn sie doch nur Spaß haben wollte.Ich könnte ihr Spaß geben.Ich könnte ihr Unglaubliches bieten.Ich könnte sie jeden vergessen lassen, von dem sie dachte, dass er ihr etwas bedeutet.Ich würde Dinge mit ihr machen... die ich nie tun werde, weil es alles noch schlimmer machen würde!

Sie tut so, als sei sie hart und angriffslustig, aber ich durchschaue sie.Sie wurde noch nicht gebrochen und ich will nicht derjenige sein, der das tut.

"Wir sind nie pünktlich, oder?"

Es ist Helen.

Ich dachte, ich würde ihr hier zuvorkommen.Ich bin sowieso nie pünktlich.

"Ich würde es hassen, dich zu überraschen", sage ich mit einem Zwinkern, bevor ich mich auf die Ledercouch in ihrem Büro fallen lasse.Sie rollt mit den Augen.Wehe, sie ist heute nicht in bester Laune.

Helen Lyce-Crestfield.

Klug, schön und manipulativ.Die Frau, die es geschafft hat, einen der reichsten Männer des Landes an Land zu ziehen.Ich schätze, es macht absolut Sinn, dass sie meine Ärztin sein würde.Ihr Aussehen zog meine Aufmerksamkeit auf sich, aber ihr Intellekt überraschte mich.Sie manipulierte gerne und ich spielte gerne.Wir waren ein himmlisches Paar von Patienten und Ärzten.Irgendwann wurde sie zu einem der wenigen Menschen, die ich nicht nur toleriere, sondern in deren Nähe ich mich wohl fühle.

"Also, gibt es irgendetwas, worüber Sie reden wollen?Probleme mit den Medikamenten?Irgendetwas Neues, über das ich informiert werden sollte?", fragt sie beiläufig.

"Nö, alles beim Alten", sage ich achselzuckend.

"Dann ist das ja einfach", sagt sie und setzt sich schließlich hinter ihren Schreibtisch."Haben Sie die Medikamentenkarte ausgefüllt, die ich Ihnen gegeben habe?"

"Habe ich das jemals?"frage ich und spiele mit dem Stressball, den ich von ihrem Schreibtisch aufgehoben habe.

"Natürlich", sagt sie irritiert.

"Wenn ich anfange, Halluzinationen zu haben, mich zu übergeben oder so einen Scheiß, dann rufe ich dich auf jeden Fall sofort an", sage ich ihr sarkastisch.

"Also. Wie war dein Date?"

Ich seufze.Dexter und seine verdammte große Klappe."Es war nicht gerade wie ein Date", sage ich ihr trocken.

"Wie war es dann?"Ich schwöre, sie und Dex sind wie geschaffen für den Himmel.

"Ich habe ein Mädchen getroffen.Sie ist heiß.Wir sind Bungee-Jumping gegangen, haben etwas gegessen, und das war's", sage ich gelangweilt."Können wir das heute ein wenig abkürzen?Ich hab noch was zu erledigen", sage ich und stehe auf.

"Cal, lass uns das nicht tun.Du brauchst mein Einverständnis für das Treffen mit den Luxe-Brüdern.Bei so einem Deal kann eine Menge Geld für dich drin sein", seufze ich und lasse mich zurück auf das Sofa fallen.

"Komm schon, Helen.Es ist nichts", sage ich ihr, aber ich kann schon sehen, wie sich die Räder in ihrem Kopf drehen.

"Du warst noch nie schüchtern, wenn es darum ging, deine Liaisons mit Frauen zu teilen, was das Ganze umso interessanter macht", sagt sie.

Ich rolle mit den Augen.Als ich Helen zum ersten Mal traf, war ich mir nicht sicher, was ich von ihr halten sollte, also tat ich mit ihr, was ich mit den meisten schönen Frauen tue.Ich versuchte, sie zu verführen.In einem meiner Schachzüge erzählte ich ihr jedes Detail meiner Nächte mit jedem, den ich mit nach Hause nahm.Als das nicht klappte, dachte ich, es würde sie abschrecken.Zu meiner Verteidigung: Das war, bevor ich beschloss, dass ich Helen mag.Sie ist eine der wenigen Frauen, die ich noch nicht vögeln konnte.

"Das habe ich schon lange nicht mehr getan", sage ich lachend und erinnere mich, wie jung und dumm ich war.

"Du hast mich das stundenlang durchstehen lassen.Nicht, dass Dexter es dir nicht gedankt hätte", stichelt sie und ich mache eine Kotzmiene.Jetzt kann ich Helen nur noch als Schwester sehen, und der Gedanke, dass sie und Dex Sex haben, ist ekelhaft, vor allem, wenn ich in irgendeiner Weise dazu beigetragen habe, dass sie loslegen konnten.

"Scherz beiseite, Cal, eine neue Person, die in dein Leben tritt, ist bedeutsam und kann die Dinge beeinflussen.Lass uns reden."

Ich starre sie ausdruckslos an und schaue auf meine Uhr.Wir können das die nächsten dreißig Minuten lang machen.

"Okay. Ich fange an", sagt sie fröhlich und holt eine Akte aus ihrem Schreibtisch.

"Lauren Brooks, 21 Jahre, Hauptfach Englisch an der Universität Chicago, arbeitet als Kellnerin im The Vault", rattert sie los und ich muss lachen.

"Dex hat sie überprüft?"Ich spotte.

"Das überrascht dich?", fragt sie sarkastisch.

"Na ja, ihr wisst ja, dass sie harmlos ist", sage ich und stehe auf, um zu gehen.

"Ich glaube, du magst sie, so wie du es vermeidest, über sie zu sprechen.Wenn du sie wirklich magst, wette ich, dass du dir ein anderes Date überlegst, und wenn das der Fall ist, würde ich sagen, dass ein Kunststudent gerne zur AIC-Eröffnung am Samstag gehen würde."

Das könnte ein besseres Date sein als Bungee-Jumping.Aber ich weiß nicht einmal, ob ich zu einem anderen Date gehen oder sie noch einmal anrufen sollte.Es würde ihr eher einen Gefallen tun, es nicht zu tun.Ugh.Ich werfe einen Blick zurück auf Helen, die auf den Stuhl gegenüber von ihr deutet.

Helen ist eine Frau und sie ist meine Ärztin.Ich schätze, ich kann die bisher nutzlosen Sitzungen gut gebrauchen."Machen Sie es sich bequem", sagt sie aufgeregt.

Ich nehme Platz und lege meine Füße auf ihren Schreibtisch, was das süffisante Grinsen aus ihrem Gesicht tilgt.

"Sie sagten, machen Sie es sich bequem", erwidere ich, als sie meine Füße von ihrem Schreibtisch schiebt.

"Also erzähl mir von ihr", sagt sie.

"Ich denke, Sie wissen alles, was es zu wissen gibt", sage ich sarkastisch.

"Ich meine, was macht sie anders als die anderen?Ich erinnere mich, dass du mir gesagt hast" - sie blättert in ihrem Notizbuch - "Das Einzige, was dich an einer Frau interessiert, ist ihre BH-Größe und wie gut sie mit ihrem Mund umgehen kann", sagt sie mit völlig ernster Miene.Ich glaube, ich habe etwas Ähnliches gesagt.Wer hätte gedacht, dass sie sich wirklich Notizen macht.

"Das war nur teilweise wahr", sage ich zu meiner Verteidigung.

"Was macht Lauren also anders?"

"Ich weiß nicht, ob sie anders ist."

"Nun, es gibt etwas an ihr, das dich veranlasst, anders auf sie zu reagieren als auf andere."

"Ich habe nur versucht, etwas wiedergutzumachen, was ich bei ihr verbockt habe", sage ich ehrlich.Sie sieht mich verwundert an.Ich setze mich auf und erkläre ihr, was in der Nacht passiert ist, in der ich Lauren zum ersten Mal gesehen habe, und wie ich im Grunde ihr Leben, wie sie es kannte, in die Luft gesprengt habe und nur versuchen wollte, es wiedergutzumachen.Nachdem ich fertig bin, faltet sie die Hände auf ihrem Schreibtisch.

"Vielleicht erinnert sie dich an einen anderen Teil von dir selbst."

Ich rolle mit den Augen."Glaub mir, das ist es nicht."

"Nun, lass mich dich etwas fragen, Cal.Ich nehme an, du willst sie wiedersehen, sonst hätte es dich nicht interessiert, dass ich dir die AIC-Tickets angeboten habe.Was passiert als nächstes?"

Das ist die Millionen-Dollar-Frage.Ich weiß, was als Nächstes passieren soll, was normalerweise schon passiert.Ich lächle sie andeutungsweise an.

"Also, wo ist das Problem?Du hast doch sozusagen keine Probleme mit deiner sexuellen Leistungsfähigkeit.Oder haben sich die Medikamente in dieser Hinsicht auf dich ausgewirkt?"

"Nein! Da gibt es keine Probleme, glaub mir."

"Was ist dann das Problem?", fragt sie.

"Ich glaube nicht, dass es mit ihr zu Ende geht.Ich glaube nicht, dass es nur das sein kann.Wenn das Sinn macht", sage ich und mein Blick landet auf meinem Schoß.

"Meine Güte, Cal Scott.Ist dir ein Gewissen gewachsen?", fragt sie launisch.

Ich sage nichts, weil ich nicht weiß, was zum Teufel mit mir los ist.

"Hat Lauren dir gegenüber geäußert, dass sie mehr als nur etwas Beiläufiges will?"

"Nein, aber ich kann sagen, dass sie nicht der zwanglose Typ ist."

"Du schlussfolgerst, und ich habe gelernt, dass wenn Leute schlussfolgern, es eine Reflektion von etwas in ihnen selbst sein könnte, das sie auf ihre Situation projizieren."

"Willst du damit sagen, dass ich will, dass sie etwas mehr als zwanglos ist, weil ich das will?"Ich lache.

"Ist das so lächerlich?Du bist jetzt ein Erwachsener.Du bist nicht mehr die 19-Jährige, die ich vor so langer Zeit kennengelernt habe", sagt sie und ich rolle mit den Augen.

"Es ist okay, dass du dir eine höhere Form der Intimität wünschst als nur Sex.Es ist nicht etwas, das du ausschließen musst, weil du es mit dem assoziierst, was Chris möglicherweise wollen würde."

"Hier geht es nicht um ihn!"sage ich und spüre, wie sich mein Kiefer anspannt.

"Wo wir gerade von Chris sprechen-"

"Du hast ihn angesprochen", erinnere ich sie.

"Hast du gespürt, dass irgendwelche Episoden auftauchen?"

"Wenn ich welche hätte, würde ich es dir sagen", murmle ich.Ich werde langsam frustriert von diesem Gespräch.

"Wenn du meine Karten ausfüllen würdest, müsste ich dich diese Dinge nicht fragen", sagt sie mit einer Singsangstimme, die mich nervt.

"Kann ich nur die Tickets holen?"frage ich angespannt.Sie lächelt, ihre Hand verschwindet in der Schublade, sie holt sie heraus und reicht sie mir.

"Außerdem hast du eine Menge Informationen über Lauren herausgefunden.Was ist mit Clay?"frage ich und sie seufzt.

"Nicht mehr als beim letzten Mal.Es ist ein bisschen anders, jemanden zu finden, der nicht auf dem Radar sein will", erklärt sie.

"Meine Geduld geht langsam zu Ende, Helen", warne ich sie und gehe zur Tür.

"Du wärst nicht du selbst, wenn es nicht so wäre, Cal", ruft sie zurück, bevor ich gehe.

Es fühlt sich immer so an, als wäre eine Tonne Ziegelsteine von mir abgehoben, wenn ich Helen verlasse.Ich scherze mit ihr, aber in ihr steckt mehr, als man auf den ersten Blick sieht.Dies war nur ein Zwischenstopp bei ihr, aber normalerweise ist sie ein Griller.

Mein Telefon klingelt und es ist die Person, auf die ich gewartet habe."Sag mir, dass du etwas Gutes hast", sage ich und versuche, meine Verärgerung zu verbergen.Ich habe diesem Ermittler viel Geld gezahlt und bis jetzt war die Spur ein Haufen Sackgassen.Ich weiß, dass Helen und Dexter mich über Clay an der Nase herumgeführt haben, aber es gibt mehr als eine Art, eine Katze zu häuten.

"Wir glauben, wir haben ihn in Venitan gesichtet."

"Venitan?"Ich sage es laut, um sicherzugehen, dass ich richtig gehört habe, was er gesagt hat.Von all den Orten, an denen ich diesen Kerl verfolgt habe, landet er direkt wieder in der Stadt, aus der er geflohen ist?"Haben Sie jemanden, der ihn beschattet?"

"Natürlich.Das ist extra, wenn man bedenkt, was letztes Mal passiert ist."

"Ihr Jungs habt euch das letzte Mal geirrt.Ich hoffe, ihr enttäuscht mich dieses Mal nicht.Es wird nicht gut sein."

Ich gehe zu meinem Auto und denke an den Mann, der mich auf die Welt gebracht hat, wahrscheinlich von einem Bier auf dem Rücksitz irgendeines beschissenen Autos.Warum darf er herumlaufen, nach allem, was er getan hat, wie kann es sein, dass nicht ein einziger Mensch ihn dafür bezahlen lässt?Ich frage mich, ob er an die Kinder denkt, die er zurückgelassen hat, ob er noch mehr Leben zerstört hat, ob er weiß, dass eines von ihnen nach ihm sucht, dass seine Zeit abläuft und dass die, die er zurückgelassen hat, diejenige sein wird, die ihn bezahlen lässt.

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