Az irritáló varázsló

Első fejezet (1)

Első fejezet

Polyhymnia pontosan tudta, hogy álmodik. A haja copfban volt, és köpenyt viselt, ami arra utalt, hogy álmában talán tizenkét vagy tizenhárom éves lehetett. Maga az álom egy távoli emlék volt egy történelemóráról, amelyet Lady Cimone-nal, a tanárnőjével tartott. Egy rövid pillanatig mulattatta, hogy az óra alatt álmodozott: álmodott, úgyszólván álom közben, miközben Lady Cimone rámutatott Civet legutóbbi, Parras elleni hadjáratának különböző hibáira.

Ó, erre emlékszem, gondolta Poly hirtelen. Parras átdobta az egyik előőrsünket, mi pedig egyenesen egy csapdába sétáltunk, amikor megpróbáltunk visszavágni.

Fájdalom, a bal fülében. Poly meglepetten szorította a sérült tagot.

"Au!" Erre nem emlékezett.

"Talán figyelhetnél a leckére, most, hogy felébredtél?" - javasolta Lady Cimone. Mindig is jobban szerette a fület bokszolni, mint a botot használni. Talán ez volt az ő elképzelése a személyes érintésről. "Ez fontos, Poly."

Poly hagyta, hogy fiatalabb álom-énje elmormolja a megfelelő választ, a figyelmét elragadta, mert Lady Cimone mögött egy aranyszegélyű hasadék kezdett kialakulni a kékre festett falon.

A hölgy elkapta a tekintete irányát, és éles pillantást vetett maga mögé.

"Bocsánat!" - mondta. Inkább tűnt bosszúsnak, mint meglepettnek.

Nemsokára a merőleges hasadék elég magas lett ahhoz, hogy egy embert is beengedjen, és Poly nem volt egészen meglepve, amikor egy fiatalember lépett át rajta. Hosszú, sárfoltos fekete kabátot viselt, amely úgy nézett ki, mintha túl sok utazást látott volna, és kérdő, zilált tekintete volt. A homloka széles és szögletes volt, sötét haja felfelé és oldalra szállt belőle, a szája pedig egyszerre volt határozott és vágyakozó, bár az állának háromszögletű formája inkább elszántságról, mint vágyakozásról árulkodott. Poly becsukta tátva maradt száját, és önkéntelenül tett egy lépést hátrafelé, amikor a férfi óvatosan besandított a szobába. Ragyogott a maradék mágiától, ami riasztó csengők sokaságát keltette fel Poly fejében.

Céltudatosan Poly felé lépett, és azt mondta: "Hess", Lady Cimone-nak.

A hölgy kissé komoran elmosolyodott, és azt mondta: "Én sem vagyok több álom, mint maga, fiatalember. Legyen szíves udvarias."

Poly zavartan változott át normális, idősebb énjévé, és a fiatalabbik álom-emléke elolvadt, Lady Cimone-t és a fiatalembert hátrahagyva az így keletkezett ürességben. A fiatalember majdnem olyan zavartnak tűnt, mint amilyennek Poly érezte magát, de Lady Cimone szokásához híven derűsnek és mindentudónak tűnt.

"Mindent megpróbáltam, de attól tartok, elkapott téged - mondta Polyhoz. "Egyelőre a varázslóval kell menned. A szüleid azt mondták, hogy megpróbálnak megtalálni téged valahol útközben, de a dolgok talán kicsit nehezebbek lesznek, mint gondolták. Próbálj meg nem elfelejteni mindent, amint felébredsz, gyermekem".

"De..." Poly elkezdte; de Lady Cimone már elment. Poly csípőre tette a kezét, és végigmérte a fiatal varázslót, aki még mindig ott állt, ahol állt, álomfigurához képest nyugtalanítóan valóságosan.

"Huh" - mondta. "Erre nem számítottam. Gyere ide, hercegnő."

Poly mondhatta volna: "Nem én vagyok a hercegnő", de nem tűnt érdemesnek vitatkozni egy álommal. Ehelyett azt mondta: "Nem hinném", és felsurrant, majd kilépett az álomból.

Fel kellett volna ébresztenie. Egy pillanatra azt hitte, hogy fel is ébresztette. A saját kis, kerekded kamrájában állt, céltalanul a könyvespolcai között strázsálva. Az ablaknyílásán keresztül a külvilág naposnak és normálisnak tűnt. Aztán meglátta az áttetsző valamit, ami az ujjaitól a könyökéig beborította a kezét, és későn érezte meg a furcsa, oldalirányú vonzást, ami idehozta.

"Bocsánat" - mondta hangosan. Az áttetsző valami nem volt egészen varázslat, de úgy tűnt, hogy az álom megfelelője. A való életben Polynak nem volt varázsereje. Ez volt az egyetlen következetes módja, hogy megkülönböztesse az álmot a valóságtól, amikor az álmai túlságosan valóságossá váltak.

Poly megrántotta az ujjait, és az áttetsző hűvösen, ismerősen megremegett rajtuk. Mikor kezdett el ilyen gyakran mágiáról álmodni? Sőt, mikor kezdett el ilyen sokáig álmodni egyhuzamban? Úgy érezte, mintha évek óta álmodna.

Ideje felébredni, döntött Poly. Hagyta magát felfelé csúszni és felébredni, és ismét azon kapta magát, hogy oldalra csúszik valami erős és ismeretlen vonzásának.

Valaki azt mondta: "Nem, nem kell, drágám. Vissza veled aludni."

Poly felháborodottan zihált egy kicsit, és küzdött a húzás ellen. Nevetséges volt hagyni, hogy az álmait egy saját maga által kreált kellemetlen álomlény eltérítse. Honnan jött ez az álom?

Húzta magát, keresve a hang tulajdonosát, és érezte, hogy álomkamrájának valósága meginog körülötte. A meglepetés csúnya remegése rázta meg, amikor meglátta a csuklyás, homályos alakot, aki az ajtóban pókhálósodott, inkább árnyék volt, mint anyag.

Hogy időt adjon magának, hogy bátorrá váljon, Poly azt mondta: "Nos, mi vagy te? Tudom, hogy nem én álmodtalak meg."

"Biztosan te voltál" - mondta a csuklyás alak, hangja lágy és szórakozott volt. "Itt vagyok."

Túl lágy a szavakhoz, gondolta Poly, élesen a félelemtől. A hátában bizsergést érzett, ami arra engedte gondolni, hogy az előző szintről származó varázsló ismét utat tör magának hozzá. Pánikszerű, rémálomszerűség telepedett az álomra, mint egy vizes takaró, és nyomasztotta, és egy rövid pillanatra Poly azon kapta magát, hogy képtelen gondolkodni.

Ugyanaz a halk hang szólalt meg: "Drágám, nehezen viseled a helyzetet. Nincs szükség arra, hogy a dolgok civilizálatlanná váljanak. Légy jó kislány, és menj vissza aludni."

"Nem szeretlek" - mondta Poly kísérletképpen.

"Ez bántó, drágám" - mondta a hang szemrehányóan. "Történetesen én tényleg nagyon kedvellek téged. Azonban a szükség úgy hozza, és neked tényleg el kell aludnod."

Az árnyék hangjának értelmes tónusának nehéz volt ellenállni. Az ágya valahogy a toronyszoba közepén volt, ahol nem volt a helye, és Poly érezte, hogy tesz egy lépést felé.

A lepedőnek hűvösnek és simának kellett volna lennie, amikor becsúszott közéjük. Ehelyett bolyhosak és melegek voltak, és Poly érezte, hogy a szemei összecsukódnak a közelgő álom utolsó figyelmeztetéseként, a hátán érzett bizsergés elhalványul a melegben.

Első fejezet (2)

"Huh" - mondta egy második hang. "Ez az egész nagyon érdekes. Ki vagy te? Nem, nem ki. Mi?"

"Meghatározhatatlan elem" - mondta a csuklyás árnyék elgondolkodva. Poly homályosan látta a gumiszemén keresztül, amint a varázsló mágiájának ragyogó aranyában körvonalazódik. "Te itt nem vagy érvényes. Vonuljatok vissza, vagy asszimilálódjatok."

"Tosh" - mondta a varázsló enyhén. "Te mi vagy? Egy maradvány? Tűnjetek el."

"Nem, nem hiszem" - mondta az árnyék.

Az álomba merült Polynak úgy tűnt, hogy valami lehetetlenül erős mágia kavarog a szobában - nem, a levegőben - körülötte. Fényes, tüzes és teljesen áttetsző volt.

A varázsló azt mondta: "Jaj!", és valami aranyszínű, mágikus dolgot tett, inkább sietve, mint precízen. Poly megmozdult, küzdött az álom ellen, és látta, hogy a férfi arca rövid időre megjelenik fölötte.

Azt mondta: "Nos, akkor jobb, ha nekilátunk."

Poly megpróbálta azt mondani: "Mivel?", de rájött, hogy nem tudja mozgatni az ajkát. Egy döbbent pillanatba telt, mire rájött, hogy azért nem tudja mozgatni az ajkait, mert megcsókolták. Egy másikba telt, mire rájött, hogy felébredt - tényleg felébredt. Az ajkaitól a lábujjaiig arany varázslat suhant át, és minden ismerős... eltűnt.

Az álom visszahúzódott, elszaladt fontos gondolatokkal, amelyek nem maradnak meg, hogy emlékezzen rájuk. Áporodott, fülledt levegő csiklandozta Poly orrát. Valami rugalmatlan tartotta a fejét a helyén, átkarolva azt a hajszálain, és valami meleg és ugyancsak rugalmatlan nyomódott az ajkához.

Az ébredés és az alvás között Poly arra a megdöbbentő következtetésre jutott, hogy megcsókolták. Nem gyengéd csók volt, nem is szerelmes csók, hanem egy gyors, kemény, szúrós csók, amely azt sugallta, hogy a csókolózónak jobb dolga is van, és szeretne máris továbblépni, kérem.

A lány kénytelen volt mozdulatlanul feküdni, a szíve hevesen dobogott, amíg a nyomás enyhült. Aztán erőteljesen belevágta a térdét a csókolózó hasába. Fájdalmasan szuszogott a levegő az arcába, és a betolakodó védekezően összegömbölyödött, nyögve. Poly elkorbácsolta magát, átszakítva az ágyneműt, amely rothadt gyapjúként szakadt, miközben félig esett, félig csoszogva a padlóra zuhant.

A szemüvege nem ott volt az orrán, ahol lennie kellett volna, így a világ szürke és arany színű, értelmetlen és strukturálatlan, zavaros foltja volt. Poly kinyújtott karral botorkált a homályban, érezte, ahogy a pókhálók - vagy a haj? - suttogása átjárja az ujjait, és úgy gondolta, hogy a járólapok a lába alatt kissé megsüllyednek.

Csoszogás hallatszott mögötte, majd valaki karja a derekát markolta. Poly kétségbeesetten toporzékolt támadója lábának általános irányába, és érezte, hogy a cipője sarka összezúzza a férfi lábujjait.

A férfi felkiáltott kínjában, és Poly elszakadt, egy terjedelmes folt felé botorkált, amely az ágynak tűnt. Szoknyája zavarba ejtően terjedelmes és finom volt, a bokájánál akadt meg, és egy selymes függöny, amiről Poly szinte biztos volt benne, hogy haj volt, kavargott körülötte, ahogy az ágy mögé futott. Az ágy biztonságából reménytelenül hunyorgott a betolakodó homályos körvonalaira. Úgy tűnt, mintha a lábát szorongatná.

"Ki vagy te?" - követelte, szoknyáját mindkét kezébe gyűrve, és készen állt arra, hogy újra elfusson, ha a férfi megmozdul.

"Azt mondta, hogy ne felejtsd el" - mondta keserűen. A lábfejének mozgásából óvatosan próbálta megállapítani, hogy a nő eltörte-e a lábujjait. Poly teljesen ördögi elégtételt érzett.

"Mit keresel a hálószobámban?"

"Azért jöttem, hogy megmentselek" - mondta, és óvatosan letette a sérült lábát. "És arra sem számítottam, hogy sántítani fogok. Azt hittem, a hercegnőknek az a dolguk, hogy elbűvölőek legyenek."

"Nem kell megmenteni az ágyból, köszönöm szépen" - mondta Poly, és a hangja nagyon enyhén megingott. Megrendítő volt, hogy teljesen felöltözve feküdt le az ágyba. Még csak nem is a ruhája volt, gondolta röviden, és rájött, hogy az ujjai idegesen szorongatják a finom, hűvös szatént. Aztán eszébe jutott, hogy a varázsló azt hitte, ő a hercegnő.

Mereven elengedte az anyagot, a gyomra összeszorult, és helyette az ágyfejbe markolt. Az puha volt a szorító ujjai alatt, és amikor a váratlanságtól kissé előre tántorodott, az ázott porrá omlott, egyszerre megfosztva őt a támasztéktól és a takarástól.

"Most már megtetted - mondta kellemetlenül a homályos alak. "Most már az egész hely beindul. Bárcsak abbahagynád a szökdécselést! Nem foglak a bútorok alatt és felett kergetni. Nem kell a szemüveged?"

Poly nagyon is akarta. Ott állt egy kupac szétesett ágyon, valami hajszálvékony, félelmetes suttogással körülvéve, és olyannyira akarta őket, hogy valahogy nem lepődött meg, amikor a kezében találta őket. És mégis, a szétesés és a hajszerű csiklandozás homályosan fenyegetően jobbnak tűnt, mint a gondolat, hogy a fenyegetést a maga valós veszélyességében lássa, és Poly habozott. Csak amikor látta, hogy a betolakodó kiegyenesedik, és feléje lép, vette rá magát, hogy visszatolja az orrára a szemüvegét, maszatosan, mindenestül.

A világ éles fókuszba került, és kétségbeesetten nehéz volt figyelmen kívül hagynia a hosszú fekete indákat, amelyek a perifériáján táncoltak és ringatóztak. Poly kissé remegve fókuszálta a tekintetét a varázslóra, akinek a válla megmerevedett a félelemtől, és látta, hogy a férfi kifejezetten sértődötten néz.

"Hogy csináltad ezt?" - követelte.

Egy hosszú fekete szál lágyan Poly csuklója köré tekeredett, és a lány nyelt egyet. Valamivel suttogáson felüli hangon mondta: "Mit csináltam?"

"Azt se csináld" - mondta a férfi, de Poly, aki már tett egy lépést hátrafelé, majd még egyet, azon kapta magát, hogy egy kis mahagóniasztalba sétál.

Nem: keresztül rajta. Az asztal puhán ketté dőlt, és porrá omlott, beborítva szaténruhája szegélyét. Poly hátrafelé botladozva, kétségbeesetten kinyújtott karral az egyensúlyért, rálépett valamire, ami fájdalmasan hátrarántotta a fejét, és belebukott a poros rendetlenségbe.

Mindenütt haj volt. Benne ült, körülötte, a tenyere rajta pihent, amikor feltápászkodott a járólapokról. Poly nyöszörgött, ami szükséges gyengeség volt, hogy megakadályozza a nagyobb sikoltozást, és felemelte remegő kezét, hogy átfésülje azt a hajat, aminek az álláig kellett volna érnie.

Első fejezet (3)

Már nem volt állhosszú. Ujjai a feje búbjától lefelé simogatva találkoztak a válláig érő hajszálakkal, majd a bordáival, aztán a derekával, míg végül el nem veszett az áramlás a hajfonatokban, amelyeken ült. A saját hajára taposott.

"A hajam..."

"Igen, igen, hercegnő, nagyon lenyűgöző; de most mennünk kell."

"Én nem megyek veled sehova" - mondta Poly, a szemei tágra nyíltak. A haja gyengéd kis hullámokban mozgott, amelyek felkavarták a port, és beleakadtak a járólapok éles széleibe. Lenézett az ujjaira, remélve, hogy áttetsző varázslat csöpög belőlük, de ijesztően normálisak voltak.

"Akkor valódiak - mondta. "Miért mozog a hajam?"

"Huh" - mondta. "Érdekes. Mit csináltál vele?"

"Mit csináltam vele? Semmit! Miért mozog?"

"Nem ülhetsz ott és játszhatsz a hajaddal. A kastély összedől."

"Kétszeresen el van zárva, és több réteg varázslattal van megerősítve" - mondta Poly, túl gyorsan lélegzett. "Nem dőlhet össze."

Tudta, hogy a kastély nem dőlhet össze. Nevetséges volt belegondolni a gondolatba. De a levegő furcsán zúgott - már egy ideje így volt, gondolta -, és amikor Poly körülnézett, összeszedve az eszét, látta, hogy a szoba szétesik. A falvédők puhán, gyapjas darabokban hullottak a járólapokra, a komódok fahamu illatú porkupacokat képeztek a szobában, és nagy, homokos vízesések zúdultak le minden fal tetejéről, ahogy a kövek morzsolódtak. Még a járólapokat is törékenynek érezte a lába alatt. A korrózióval együtt erős, ősi varázslat érzése is jött, és Poly biztosan tudta, hogy már nem abban az időben van, amelyben tegnap volt. Éveknek - nem, évszázadoknak kellett eltelnie ahhoz, hogy a kastély így omoljon össze. Tudta, hogy mindenki, akit valaha ismert, meghalt és eltűnt; és hogy furcsa módon a varázsló igazat mondott. Azért jött, hogy megmentse őt.

A koponyáján végigfutott a bizsergés. Poly látta, ahogy a haja perifériásan felemelkedik és kibontakozik, átfűzve az áporodott, zúgó levegőn, de a szeme nehéz volt, és nehéz volt olyan rémültnek éreznie magát, mint amilyennek éreznie kellett volna.

"A kastély szétesőben van - mondta halkan.

"Én megmondtam - mondta a varázsló. A szavak nem igazán illettek az ajkai formájához, és a lány azon tűnődött, hogy vajon sokkot kapott-e. "A mágia volt az egyetlen dolog, ami tartotta: most, hogy a varázslat megtört, a tárolt idő porrá zúzza. El kell mennünk."

Poly meglátta a mágia aranyszínű lüktetését, ami azt jelentette, hogy mindkettőjüket ki akarja tolni a kastélyból, és ösztönösen ellenállt. Volt egy fényes pont a teremben, ami húzta őt. Maga a szoba, amely egyszerre volt ismeretlen és ismerős, bökdöste a tudatát, és gondolkodásra kényszerítette. Poly érezte, hogy a varázsló mágiája ismét rángatja, és még mindig ellenállt.

A varázsló hercegnőnek nevezte őt, és ő bizonyosan a hercegnő szobájában volt. A szaténruha; az is a hercegnőé volt. De az a fényes pont - három négyszögletes tévelygés egy régi könyvespolc porában -, az az övé volt.

Poly kiásta a négyszögeket a porból, és azon kapta magát, hogy három könyvre néz. Az ő könyveit, hogy pontos legyek. A hercegnő vette el ezt a hármat valamikor régen, amikor Poly volt olyan ostoba, hogy bevallotta, valaha a bűbájos anyjáé voltak. Perszephoné mindig neheztelt, ha valaki érdekesebbnek bizonyult nála, és amikor kiderült, hogy Poly nem örökölte a varázslónő tulajdonságát, a nehézségei megduplázódtak. Perszephoné féltékenysége, nem beszélve a mágiával való csúnya bánásmódról, rövid, érdekes és keserű életet biztosított Poly számára a hercegnő udvarhölgyeként.

Még mindig a könyveit bámulta, amikor a varázsló hangja a fülébe szólt: "Mit csináltál a varázslatommal?"

Poly megvonta a vállát a férfi leheletének csiklandozása ellen a fülén. "Nem csináltam vele semmit."

Amikor megfordult, a varázsló üveges, távoli szemekkel nézett rá. "De igen, csináltál. Nagyon zavaró fiatal nő vagy."

Poly szerette volna azt mondani neki, hogy ha a varázslatai nem működnek, az az ő hibája, de keserű tapasztalatból megtanulta, hogy nem volt bölcs dolog egy mágikus képességekkel nem rendelkező embernek szembeszállni azokkal, akiknek van. A hercegnő már így is elég kellemetlenné tette a várandós hölgyek életét, de az, hogy a várandós hölgyek közül kettőnek is volt varázserője, míg Polynak nem, őt tette az esélytelenné. Nagyon hamar megtanulta, hogy százféleképpen lehet valakit, akinek van mágiája, nagyon kellemetlen helyzetbe hozni, akinek nincs.

Poly ásított és kissé megingott. A lüktetés egyenletes zümmögéssé vált a fejében, ami álomba ringatta, még akkor is, amikor az emlékeiben kutakodott. Az egyik vállában érzett kitartó bökdösés ébresztette fel kissé: a varázsló kísérletképpen bökdöste a mutatóujjával.

"Ó, felébredtél" - mondta, hátrahajtotta a fejét, hogy úgy nézzen rá, mintha egy rovart vizsgálna. Poly álmosan pislogott, és a homlokát ráncolta, a haja felszállt és göndörödött a levegőben. Távolról érezte, ahogy a varázsló a hajfonatai közé csúszik, hogy egyik karját a dereka köré tekerje, aztán egy gyors, zavaró váltás következett, és már a kastélyon kívül voltak.

Poly, akit a hirtelen változás erőszakkal rántott vissza a jelenbe, megrendült csendben figyelte, ahogy a kastély egy gombamód szaporodó por- és törmelékfelhőben összeomlik. A haja felszállt és elszállt a poros levegőben, amitől tüsszentenie kellett, majd fokozatosan visszahullámzott körülötte. Úgy vélte, még akkor is mozog kissé, amikor a szellő elállt.

A varázsló éppen a törmelékben turkált, amikor Polynak feltűnt, hogy valami élesen kellemetlen dolog fúródik a bordáiba. Megrázta magát, szemei elnehezültek, és a karjába szorított három könyvre pislogott. Egyforma méretűek voltak, és szépen egymásra rakva, a sarkok biztonságosan kifelé mutattak, de ahogy elhúzta őket magától, valami fásultan gurult végig a borítótáblákon. Poly elkapta, mielőtt a törmelékbe zuhant volna, és egy kis faorsót talált a kezében. Finom fürtöket véstek a sodrába, és levelek mintáját vésték a csőre: díszítésre szánt orsó volt, nem valódi használatra.

Első fejezet (4)

A varázsló felnézett a törmelékmászásból. "Mi az?"

"Semmi" - mondta Poly automatikusan, és visszagörbítette az ujjait.

Megvonta a vállát, és hátat fordított, elnézett a kastélytól. Poly felnézett, a fojtogató közelség érzésének tudatában, és felfedezte, hogy egy lehetetlenül magas, tüskés sövény nőtt a várárok helyén. Olyan magas és íves volt, hogy eltakarta mind a fényt, mind a három nap első két napjának látványát. A leggyengébb, harmadik nap még mindig látható volt, de már lemenőben volt, és fénye inkább sivár volt, mint fényes.

Poly hideg hitetlenkedéssel szorította közelebb a könyveit, és addig követte a sövény vonalát, amíg meg nem látta, hogy az egész kastélyt, azt a romhalmazt, ami most volt, körbeöleli. A levegőben lévő csend azt sugallta, hogy mérföldek vastagságú. Poly nyelt egyet, kiszáradt a torka. Mi a fene történt a kastéllyal, és miért érezte úgy, hogy ez az ő hibája?

"Hogy jutottál át ezen?" - kérdezte a varázslótól, kényelmesebb kérdést találva.

"A varázsigében, amit használtak, volt egy hiba" - motyogta a varázsló, fókuszálatlan szemmel nézett rá, majd felismerés nélkül ismét elfordult. "Fogd már be! Újra meg kell találnom."

Poly a homlokát ráncolta, és felhajtotta a szemüvegét. Ha volt is hiba a varázsigében, az már helyrehozta magát.

"Varázsló." A szeme még mindig nem fókuszált, és Poly látta, ahogy a varázslata a tüskesövényt nyomja. Kicsit hangosabban megismételte: "Varázsló?"

"Szerencse."

"Tessék?"

"Szerencse" - ismételte a férfi, félrelökve a lányt, hogy tovább kószáljon a sövény mentén. "Ez a nevem. Használd. Nem vagyok varázsló."

"Akkor szerencse" - erősködött Poly. Sok erőfeszítést tett azért, hogy láthatatlanná váljon a kastélyban, de egészen más dolog volt, hogy látatlanban és erőfeszítés nélkül figyelmen kívül hagyják. "Már nincs rés a sövénymágián."

Ettől a férfi szemei élesen ráfókuszáltak, és a lány érdeklődve látta, hogy mélyzöldek, nem pedig aranyszínűek, ahogy először gondolta. Azt mondta: "Látod a sövénymágiát?"

"Természetesen!" mondta Poly meglepődve. Azt hitte, hogy mindenki olyan könnyen látja és megérinti a mágiát, mint ahogyan látja és megérinti a vizet.

"Érdekes!" - mondta, és azonnal hátat fordított a sövénynek, hogy meglehetősen zavartan nézzen rá. Poly rájött, hogy jobban szerette, ha úgy nézik, mintha ott sem lenne. Ahogy Luck nézett rá, az arra emlékeztette, ahogy Timokin varázsló szokta nézni a boncolt példányait: érdekes, de mégiscsak egy példány.

Luck mágiája mérhetetlenül megnőtt, körülvette őt, és Poly érezte, hogy a haja felemelkedik, és indáit szétteríti, hogy találkozzon vele. Aranyszálak keveredtek a hajának selymes fekete szálai közé, vidáman összefonódva, olyan zümmögéssel, hogy megijedt, és Luck egy rövid, hirtelen felsikoltott.

"Mit csináltál?"

"N-nemmit" - dadogta Poly.

"De igen, csináltál" - ellentmondott Luck, homlokát ráncolva. "Mit csináltál a varázserőmmel? Teljesen furcsává vált."

A mágiájának ereje egyre szűkebbé, finomabbá vált; az emlékeit, a gondolatait szondázta. Aztán hideg és precíz módon csúszott be a tudatába.

Poly zihált, és rácsapott a mágiára. Luck ismét felüvöltött, ezúttal fájdalmasan, és visszarángatta magába az indákat.

"Hagyd ezt abba!" A mágiája, amely dühösen kavargott körülötte, most enyhén barnás árnyalatot öltött.

"Semmi keresnivalód az elmémet piszkálni" - mondta hevesen Poly. Tudta, hogy keményebben vágott vissza, mint ahogy azt a sértés indokolta volna.

"Miért van az, hogy valahányszor hozzád érek, mindig felpofozol?" - tűnődött Luck.

"Nem pofoztalak meg - tiltakozott Poly kipirulva. Az, ahogyan a férfi mindent az ő hibájának tudott beállítani, taszító volt. "Én rúgtalak meg, méghozzá azért, mert megcsókoltál. Tudod, nem szoktam csak úgy megrúgni az embereket."

"Nem lepne meg" - jegyezte meg Luck. "Semmi sem lepne meg benned. Te egy borzasztóan erőszakos hercegnő vagy."

Poly, zihálva az igazságtalanságtól, túl sokáig gondolkodott a válaszon.

Végül savanyúan mondta: "A nevem Polyhymnia. Ha már ilyen kötetlenek vagyunk, hívhatnál akár Poli-nak is."

Nem akarta elszakítani a hercegnői címet, amíg nem tudja, miért szólítja ezzel Luck, de megrázó volt, hogy minden második alkalommal, amikor a férfi megszólította, ezt a címet hallotta.

Luck pislogott egyet. "Huh. Rendben" - mondta, és hozzátette: "Maradj nyugton, ki akarok próbálni valamit".

Valami trükkös dolgot csinált az aranymágiájával, és Poly egy zárt varázskörbe zárva találta magát.

"Azonnal engedjetek el!" - követelte, felváltva forrón és hidegen a dühtől és a félelemtől. Nem ez volt az első alkalom, hogy varázskörbe zárták: a hercegnő előszeretettel használta őket büntetések végrehajtására. A hercegnővel való együttélés nagyon hamar megtanította neki, hogy a padlón lévő szőnyegeket inkább körbe kell kerülgetni, mint átkelni rajtuk, és hogy az ágyat mindig alaposan át kell vizsgálni, hacsak nem szerette, hogy az ágyneműje megfojtja, vagy egy halványan vigyorgó szelkie nyirkos ölelésébe bújik, aki ugyanolyan meglepődve, de semmiképpen sem olyan akaratlanul találta magát egy emberlánnyal az ágyban.

Ezért Poly valami rémülethez közeli rémülettel látta, hogy Luck szemét aranyló áradat árasztja el. A varázsereje valóban rémisztő gyorsasággal gyűjtött erőt, és egy hatalmas, lüktető erőtömeg száguldott a lány felé. Poly felsikoltott, és ösztönösen, nevetségesen felemelte a kezét, hogy elkapja. Egy izzó aranytömeget talált a kezei közé szorítva, a szíve pedig őrülten kalapált a fülében. A haja izgatottan kavargott körülötte, egy ággal hosszabb volt, mint amikor felébredt.

A szerencse felháborodására vidáman nevetett. "Csodálatos! Ez állítólag lehetetlen. Kedves Polihercegnő! Ne, ne vonaglássz, még nem fejeztem be."

Poly éppen dühösen közölni akarta vele, hogy jobb, ha befejezi, amikor egy újabb varázslathullám száguldott felé. Nem lehetett elkapni vagy megállítani: egy tömör mágiafal volt, ami csak arra várt, hogy áttörjön. A haja kibontakozott, hogy találkozzon vele, és a kettő olyan sokkolóan találkozott, amit Poly a csontjaiban érzett. A lélegzete elakadt a torkában, de ezúttal nem a félelem, hanem az elégedettség sóhajával. Ugyanolyan hirtelen tűnt el, mint az első tétel, és Poly haját ismét elnehezítette a mágia, selymes aranycsíkok a szürkés szálak között.

Első fejezet (5)

Luck furcsa tekintettel nézett rá. "A mágia kedvel téged. Az én mágiám kedvel téged. Huh."

Poly végigsimított egy hajtincset az ujjai között, érezte a varázslat selymes voltát. Az visszautasította az ujjai hívását, és mélyebbre süllyedt a szálak közé. Érezte, hogy erőteljes, fájdalommentes húzás éri a haját, és tudta, hogy Luck az, aki megpróbálja visszahívni magához a mágiáját. Az is ellenállt a hívásának, a haj és a mágikus szál megkülönböztethetetlenül összeolvadtak egymással. Néhány pillanattal később a haja ugyanolyan pala-fekete volt, mint mindig, és Luck ott állt a tüskesövény mellett, és összehúzott szemmel figyelte őt.

"Később vissza akarom kapni azt a darabka varázslatot" - mondta.

"Nem engedte el - mondta Poly, de nem sajnálta. "Pedig megpróbáltam."

A szerencse megpillantotta, és hirtelen, behatolóan közelebb került, a lány hajának egy tekercsét az ujjai köré tekerte.

"Nő" - mondta érdeklődve. "Rövidebb volt a kastélyban, és megint rövidebb, amikor az álmodban voltunk. Azt hiszem, az alvásvarázslat egy része még mindig tart."

Polynak rémálomszerű látomása támadt arról, hogy ismét alszik, talán több száz éve, és a fejében lévő enyhe homály eléggé kitisztult ahhoz, hogy eszébe jusson, hogy nem tudja, mióta aludt. A tisztánlátás pillanatában úgy tűnt neki, hogy van még valami, amire emlékeznie kellene; valami fontos, valami túl veszélyes ahhoz, hogy ne emlékezzen rá. Poly megpróbálta erőltetni az emléket, de a homály túlságosan sűrű volt a fejében. Sóhajtott, és feltette Lucknak az egyetlen kérdést, ami eszébe jutott.

"Mióta aludtam? Csak a Szentivánéji Fesztivál miatt akartam egy kicsit pihenni".

Luck egy szűkszavú pillantást csúsztatott rá. "Az időskáláim relatívak, de még én sem neveznék háromszáz évet kis pihenésnek."

Poly zsibbadtan leült egy márványtömbre. Érezte, hogy a kastélyt lehűtötte a kor és a pusztulás, de az elméje nem volt hajlandó elhinni, hogy ilyen hosszú ideig aludhatott. "És mi van az emberekkel? Lady Cimone, Melisande és Giselle?"

Luck a sövényre ráncolva a homlokát, azt mondta: "Ki az a Melisande és Giselle?"

"A várandós hölgyeim."

"Ó. Meghaltak" - mondta Luck. "Volt egy hatalmas csata néhány évvel azután, hogy elvarázsoltak: senki sem tudja, mi történt, de a csatatér elvarázsolt borostyánba borult. Egyébként még mindig fagyott. Valaki tudta a dolgát. Az országot most egy parlament irányítja; gondolom, úgy gondolták, hogy kevésbé valószínű, hogy több ezer embert bebalzsamozunk, ha van elég bürokrácia, ami a sarkunknál fogva tart minket. Az óparasztiak és a királypártiak okoznak némi bosszúságot, de a bürokrácia őket is kordában tartja."

Furcsa módon a gondolat, hogy Civet már nem monarchia, csak egy kissé bosszúálló örömérzetet keltett Polyban. A hercegnő megdöbbent volna.

Azt mondta: "Jó. Épp ideje volt már."

Szerencse zöld szemei a lányra villantak, majd ismét elfordultak. "Talán. Négyévente választást tartanak, hogy eldöntsék, melyik párt képviselje az országot, de mivel mindkét pártnak teljes varázslókból álló tanácsa van, az erőviszonyok nem igazán változtak."

"Legalább leszavazhatod őket" - mondta Poly. A királyi családokkal és a varázslói vérvonalakkal az volt a helyzet, hogy ha egyszer egy király vagy királynő meghalt, biztos lehetett benne, hogy lesz helyette egy másik, ugyanolyan hatalmas.

"Igen, de mind egyformák - mondta Luck. Attól, ahogy az ajkai nem szinkronban mozogtak a szavaival, Poly-nak kezdett megfájdulni a feje. "A fene egye meg a sövényt, hol van ez a hiba!"

"Mondtam már" - mondta Poly, hozzászokva ahhoz, hogy ismételje magát. A kastélyban sem hallgatott rá senki. "Már nincs is. Régebben volt, de azt hiszem, csak egyféleképpen lehetett."

"Huh. Más öntvényt csináltak a belsejébe. És most mi lesz?"

"Nem tudnának egyszerűen csak kioltani minket, ahogy a kastélyban tették?"

"Nem. Ilyen vastag mágián keresztül váltani lehetetlen. Majd csinálok egy Utazás varázslatot, amint eltávolodtunk a sövénytől." Elgondolkodva szemlélte a sövényt. "Akkor kellett volna szétesnie, amikor a kastély is szétesett. Valami köze lehet hozzád, Poly; a mágia miattad furcsán viselkedik."

"Nem szándékosan csinálom - sóhajtott fel Poly, és azon tűnődött, vajon mi másért kell még magára vállalnia a felelősséget. Biztos volt benne, hogy mielőtt megostromolták volna, soha nem volt képes befolyásolni a mágiát: sokkal könnyebb lett volna az élete, ha képes lett volna rá.

"Egyébként... - tette hozzá, de Luck már nem figyelt oda. Körülötte aranyszínű mágia kavargó és elgondolkodtató tömege volt, a szemei enyhén ugyanilyen aranyszínűre színeződtek. Pillanatokkal később örömteli kiáltással riasztotta meg Polyt.

"Megvan! Gyere, Poly!"

Poly azon kapta magát, hogy szó szerint levették a lábáról.

"Tegyél le!" - követelte. Úgy tűnt azonban, hogy a hajának más elképzelései vannak: Luck válla köré tekeredett, és egy haj- és varázstakaróba burkolta őket.

"Nagyon szép - mondta Luck elismerően, mit sem törődve a lány pirulásával. "Nem, hagyd szabadon a lábam, Poly; sétálnom kell".

"Mondd meg a hajamnak!" Poly csettintett, az arca kellemetlenül forró volt. Úgy vélte, még mindig érzi Luck ajkának nyomását a sajátján, és nem szerette, hogy begubózott hozzá. "Nem csinálok semmit!"

"Lábak" - mondta Luck, és lenézett a lábát összefűző hajra. Poly nagy megkönnyebbülésére az indák vonakodva lazultak. "Huh. Nagyon szokatlan. Induljunk."

Poly elfojtott nyikkanást adott ki, amikor Luck a kabátja hajtókájába kapaszkodva nekirontott a sövénynek. Aztán hatalmas, tüskés ágak és zöld-fekete lombok között szántottak át. Érezte, ahogy a sövény mágiája a megbűvölt haját bökdösi, megérezte a Poly-ságot, és feltűnt neki, hogy a sövényt kifejezetten rá hangolták, és senki másra. Ahogy erre rájött, érezni kezdte, hogy a sövény mélyebbre hatol, megérezve a különbséget, ami Luck volt. Mintha csak válaszul, a haja megfeszült.

"Szerencse..."

"Tudom. Karold át a nyakamat."

Poly mormogta, de megtette, amit mondtak neki, és a karjait a hajába és a nyaka köré fonva tekergette. Miközben ezt tette, Luck lélegzetet vett, hogy a légzését az övéhez igazítsa, és Poly érezte, hogy a sövény vizsgálata kissé enyhül.

Először azt hitte, hogy sikerült összezavarniuk, de aztán meglátta, hogy az kísérletképpen Luck fedetlen lábaihoz nyúl, és elakadt a lélegzete: "Fuss!"

"Túl késő" - mondta Luck hangja tárgyilagosan a fülébe, és Poly felkészült a varázslat támadására. De Luck még mindig előre lépkedett, és olyan mágikus hullámokat árasztott magából, amelyek erősebbek voltak, mint bármi, amit valaha is látott. A megkönnyebbülés szédítő érzésétől Poly feje megpördült: Szerencse azt jelentette, hogy már túl késő volt a sövényhez.

A következő percben már ki is törtek a késő délutáni, halványodó napsütésbe.

Szerencse letette Polyt a sövénytől némi távolságra, könnyedén lélegzett a még mindig róla lecsapó hatalmas varázshullámok ellenére. A haja nem vette jó néven az elválás gondolatát, indákat göndörített a nyaka köré, amint kiszabadította az egyik csuklóját, és alattomosan a dereka köré csúszott, amint sikerült kiszabadítania a nyakát.

"Poly - mondta végül panaszosan.

"Próbálkozom" - mondta Poly zaklatottan és rózsaszínű arccal, és igyekezett nem észrevenni Luck másik karját a dereka körül. Kétségbeesésében ugyanolyan mentális pofont adott a hajának, mint amilyet Luck mágiájának adott, amikor az kíváncsiskodni kezdett, és az duzzogó lassúsággal elengedte.

Poly fáradtan leült, úgy érezte, mintha nem tudná egy másodpercig sem nyitva tartani a szemét, és azt mondta: "Ez gyötrelmes volt."

Szerencse szúrósnak és kissé sértettnek tűnt, de Poly túl fáradt volt ahhoz, hogy képesnek érezze magát értelmes magyarázatot megfogalmazni, és végül is nem tudta, miért kellene ezt ennyire magára vennie. Így hát egyszerűen összegömbölyödött egy hajgubóba, a könyveit szorosan a mellkasához szorítva, és elaludt.

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Az irritáló varázsló"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️