Über die Topness

The waves crashed against the cliffs of Nova Scotia with an almost musical rhythm, but Aria Morgan knew better. After three years of studying marine biology at the remote Blackrock Research Station, she had learned to distinguish between natural ocean sounds and something more... peculiar. Tonight, there was definitely something different in the water's song.

Standing on the observation deck of the research facility, her long dark hair whipping in the salty breeze, Aria focused her night vision binoculars on the churning waters below. The full moon cast an ethereal glow across the surface, making it easier to spot any unusual movement. That's when she saw it - a flash of iridescent scales, much too large to be any known fish species.

"You're out here late again," a deep voice spoke behind her. Dr. Nathaniel Cross, the facility's new head of cryptozoology, stood in the doorway. His presence had been causing quite a stir among the female staff since his arrival last month, with his storm-gray eyes and the mysterious scar that ran from his left temple to his jaw. But Aria had noticed something else about him - the way he always seemed to appear whenever the strange occurrences happened.

"There's something out there, Dr. Cross," Aria said, not taking her eyes off the water. "Something big."

"Please, call me Nate," he said, moving to stand beside her. His proximity sent an involuntary shiver down her spine that had nothing to do with the cold. "And I know. That's why I'm here."

Before Aria could question what he meant, a haunting melody drifted up from the waters below. It wasn't quite singing - more like an otherworldly humming that seemed to resonate in her very bones. To her surprise, she found herself taking an unconscious step toward the railing, drawn by the sound.

Nate's hand shot out, gripping her arm. "Don't listen too closely," he warned, his voice tight with concern. "They're hunting tonight."

"They?" Aria tried to shake off the melody's lingering effect. "Who are 'they'?"

Just then, a figure emerged from the waves - a woman with silvery skin and long, phosphorescent hair. Her eyes glowed with an unnatural blue light, and when she opened her mouth to continue her song, Aria saw rows of sharp, pearl-like teeth. The creature's beauty was both terrifying and mesmerizing.

"Sirens," Nate whispered, his grip on Aria's arm tightening. "Real ones. Not the sanitized versions from your fairy tales."

The siren's gaze locked onto them, and her song changed, becoming more focused, more enticing. Aria felt Nate tense beside her, and when she looked at him, she was shocked to see his eyes had taken on a silvery sheen, reflecting the moonlight like a cat's.

"We need to get inside," he said through gritted teeth, though he seemed to be fighting the urge to move closer to the railing himself. "Now."

But as they turned to leave, Aria caught sight of something in the water that made her blood run cold. Dozens of glowing eyes had appeared beneath the waves, and more figures were rising to the surface. Their songs began to intertwine, creating a symphony of supernatural beauty and terror.

"Dr. Cross... Nate," Aria's voice trembled slightly. "What's really going on at this facility?"

He finally turned to look at her fully, and in the moonlight, she could see that his scar was glowing with a faint blue light. "It's not just a research station, Aria. It's a containment facility. We monitor and protect humanity from ancient creatures that most people think are myths. And right now," he glanced back at the water where more sirens were emerging, "something has disturbed them. Something that hasn't happened in over a hundred years."

"What?" Aria asked, though part of her feared the answer.

"They're looking for their lost queen," Nate's voice was grim. "And for some reason, they think she's here."

A particularly powerful wave crashed against the cliffs, sending spray high enough to reach the observation deck. As the droplets hit Aria's skin, she felt a strange tingling sensation, and for just a moment, her reflection in the window showed her eyes glowing with the same ethereal blue light as the creatures below.

Nate saw it too. His expression shifted from concern to something more complex - fear, fascination, and what looked almost like recognition. "We need to talk," he said quietly. "About your mother. About why you were really assigned to this facility. And about why you've always felt so drawn to the sea."

The siren's song grew louder, more insistent, and Aria felt something stir within her - ancient memories that couldn't possibly be her own, yet somehow were. As she followed Nate inside, one thought kept repeating in her mind: her life as she knew it was about to change forever, and there would be no going back to the simple world of marine biology and research papers.

Behind them, the sirens continued their haunting chorus, their songs now carrying a note of triumph. They had found what they were looking for.

The facility's underground laboratory was a maze of steel and glass, illuminated by harsh fluorescent lights that made everything look clinical and cold. Aria followed Nate through a series of security checkpoints, each requiring increasingly complex biometric scans. Her mind was still reeling from the events on the observation deck, the sirens' song echoing in her memory.

        "How long have you known?" she finally asked as they entered what appeared to be his private office. Unlike the sterile corridors outside, this room was filled with artifacts that looked ancient - shells with strange markings, crystals that seemed to pulse with their own inner light, and walls covered in charts mapping underwater ley lines.

        Nate moved to a heavily secured cabinet, his fingers dancing across a complex lock. "Since the moment you arrived at Blackrock. Your bio-readings were... unique." He pulled out a thick file with her name on it. "But your mother knew long before that."

        "My mother?" Aria's voice cracked. "She died when I was three. All I have are some photos and my father's stories about her love for the ocean."

        "Your mother didn't die, Aria." Nate's voice was gentle but firm as he placed an old photograph on his desk. "She returned."

        The photograph showed a woman standing on these very cliffs, her wild dark hair streaming in the wind. She looked exactly like Aria, except for her eyes - they held that same otherworldly blue glow Aria had seen in her own reflection moments ago.

        "That's impossible," Aria whispered, but even as she spoke, memories began to surface - the way she could hold her breath for impossibly long periods, her uncanny ability to predict storms, the strange songs that sometimes filled her dreams.

        Suddenly, the lights flickered, and a low vibration ran through the building. Nate's expression turned serious. "They're testing the barriers," he said, moving to a bank of monitors showing underwater footage. Multiple figures darted past the cameras, their movements too quick and graceful to be human.

        "What barriers?" Aria asked, joining him at the monitors.

        "Electromagnetic fields designed to keep them at bay. But with their queen so close..." He glanced at her meaningfully. "They're stronger than usual."

        "I am not their queen," Aria said firmly, though something deep inside her stirred at the words.

        "No, but you're her daughter. The first successful hybrid in centuries." Nate pulled up more files on his computer. "Your mother was their queen, and when she fell in love with your father, it created a diplomatic crisis. A siren queen choosing a human was unprecedented."

        The vibrations grew stronger, and somewhere in the facility, an alarm began to sound. On the monitors, the sirens' movements became more coordinated, more purposeful.

        "They're not just testing anymore," Nate muttered. He grabbed what looked like an ancient trident from a wall display. "They're breaking through."

        Aria's head suddenly filled with voices - not speaking English, but a fluid, musical language she somehow understood. They were calling to her, telling her to come home, to take her rightful place.

        "Make it stop," she gasped, pressing her hands to her temples.

        Nate reached for her, but stopped short when he saw her eyes - they were glowing brighter now, and her skin had taken on a slight iridescent sheen. "Fight it, Aria. You're not just one of them. You're both human and siren. That's what makes you special."

        The facility shook more violently, and the lights went out completely. In the darkness, Nate's eyes glowed silver again, and Aria could finally ask the question that had been nagging at her.

        "What are you?" she whispered. "You're not entirely human either, are you?"

        Before he could answer, the reinforced windows of his office exploded inward in a shower of glass and seawater. In the opening hovered three sirens, their beauty terrible and magnificent. The one in the center spoke, her voice carrying both authority and disdain.

        "Step away from the princess, Guardian. She belongs with her people."

        Nate raised the trident, which began to glow with an electric blue light. "She belongs where she chooses to belong."

        As seawater swirled around them, Aria felt power surge through her body - raw, ancient, and demanding to be released. She had a choice to make, but first, she needed answers.

        "Tell me everything," she said, her voice carrying a new note of command that surprised even her. "About my mother, about what you are," she looked at Nate, "and about why I'm really here."

        The siren queen smiled, showing those pearl-like teeth. "Oh, little princess. You're here because a war is coming. And you," her glow intensified, "are the key to everything."

The seawater swirling around Aria's feet felt alive, responding to her emotions like an extension of her body. The three sirens remained suspended in the shattered window frame, their ethereal forms casting an otherworldly glow throughout Nate's flooded office. The lead siren - who had introduced herself as Cordelia, First General of the Deep Realm - watched her with ancient eyes that held both wisdom and cunning.

        "Your mother's choice started this war," Cordelia said, her voice carrying the rhythm of waves. "When she chose your father, she didn't just abandon her throne - she disrupted a balance that had existed for millennia. The Deep Realm has been without a true queen for twenty years, and the dark ones grow bolder each day."

        "The dark ones?" Aria asked, acutely aware of Nate's tension beside her, his grip tightening on the glowing trident.

        "The Abyssal Court," Nate answered grimly. "Think of them as your people's darker cousins. While the sirens of the Deep Realm protect the oceans, the Abyssal Court seeks to corrupt them. Without a queen's power to maintain the barriers..."

        "They're breaking free," Cordelia finished. "Even now, they gather in the deep trenches, preparing for war. Only a queen's song can reinforce the ancient seals."

        Aria felt the weight of their expectations pressing down on her like the ocean itself. "And you think I can do this? I don't even know how to control whatever... this is." She gestured to her still-glowing skin.

        "That's why I'm here," a new voice spoke from the doorway. Aria turned to see a woman she'd only known from photographs - her mother. Nerissa, former queen of the Deep Realm, stood in the threshold, looking exactly as she had twenty years ago. Her presence made the very air vibrate with power.

        "Mom?" Aria whispered, emotions warring inside her.

        Nerissa's eyes - the same otherworldly blue as Aria's now were - filled with tears. "My daughter. My beautiful, brave daughter. I'm so sorry I had to leave you, but it was the only way to keep you safe while your powers matured."

        "Safe from what?" Aria demanded, anger suddenly surging through her. The water around her feet began to churn in response.

        "From those who would use you," Nate interjected, his voice carrying an edge of bitterness. "The Guardians weren't always noble protectors, Aria. Some believed that controlling a hybrid princess would give them power over both realms."

        "Like your father did?" Nerissa's voice turned cold as she addressed Nate. "Is that why you're so close to my daughter? Following in Marcus Cross's footsteps?"

        The tension in the room sparked like electricity. Nate's silver eyes flashed dangerously. "I am not my father."

        "Enough!" Aria's voice carried a new power, making everyone in the room freeze. The water around her feet rose in spiraling columns, responding to her command. "I want the truth. All of it. No more cryptic warnings or half-answers."

        Suddenly, the facility's emergency sirens blared to life. On Nate's monitors, dark shapes appeared in the deeper waters - humanoid figures with shark-like features and glowing red eyes.

        "The Abyssal Court," Cordelia hissed. "They've found us."

        "They found her," Nerissa corrected, moving to Aria's side. "They can sense your awakening power, daughter. We're out of time."

        The facility shuddered as something massive struck it from below. Through the broken window, Aria could see dark forms rising from the depths, their movements predatory and purposeful. The water around her feet turned ice-cold.

        "You have to choose now," Nate said urgently. "But know this - whatever you decide, I'll stand with you." His eyes met hers, and in them she saw not just duty or ambition, but something deeper, something personal.

        "As touching as that is, Guardian," Cordelia interrupted, "she needs to come with us. Only in the Deep Realm can she learn to control her powers in time."

        Another impact rocked the facility. In the distance, Aria could hear screams - the research staff, she realized with horror. They were unprotected, unaware of what was really happening.

        "I won't let innocent people die," Aria declared, feeling strength flow through her. "Mom, Cordelia - help me protect the facility. Nate..." she turned to him, "teach me how to fight."

        "Always choosing both worlds," Nerissa murmured, a mix of pride and worry in her voice. "Just like your mother."

        As the Abyssal Court's forces surrounded the facility, Aria felt something click into place inside her. She was neither fully human nor fully siren, neither wholly of land nor of sea. But perhaps that's exactly what both worlds needed.

        "Well then," she said, as power coursed through her veins and the song of the sea filled her mind, "let's show these dark ones what a hybrid princess can do."

        The water around her erupted upward, turning into a swirling shield of liquid crystal, just as the first of the dark figures burst through the facility's lower levels. The war for two worlds was about to begin, and Aria stood at its center, with a Guardian at her side and the power of two realms flowing through her blood.

The next few minutes dissolved into chaos. The Abyssal Court's warriors crashed through the facility's lower levels like a dark tide, their shark-like features twisted into snarls of hunger and hatred. Aria's crystalline water shield held against the first wave, but she could feel their darkness pressing against her power, trying to corrupt it.

        "Channel your emotions through the water," Nerissa instructed, her own powers creating whirlpools that trapped several attackers. "The sea responds to authentic feeling, not just will."

        Nate moved with inhuman grace, the trident in his hands leaving trails of electric blue energy as he fought. "We need to evacuate the research staff," he called out between strikes. "They're gathering near the main lab."

        Aria closed her eyes for a moment, and suddenly she could feel every drop of water in the facility - in the pipes, in the air, in human bodies. The awareness was overwhelming. "I can feel them," she gasped. "Everyone. Everything."

        "That's your queen's sense awakening," Cordelia explained, her own song turning violent as she fought. "You're connecting to your realm."

        An explosion rocked the lower level, and through her new awareness, Aria felt something massive entering the facility. The temperature of the water dropped dramatically, and even the sirens looked concerned.

        "Thalassos," Nerissa whispered, fear evident in her voice. "The Abyssal Prince himself."

        Through the broken floor emerged a figure that seemed made of living darkness. Unlike his warriors, Prince Thalassos appeared almost human, devastatingly beautiful in a cruel way. His eyes were the color of the deepest ocean trenches, and when he smiled, his teeth gleamed like black pearls.

        "The little princess awakens," his voice was like the crushing depths given sound. "How convenient. I was afraid I'd have to wait longer to claim my bride."

        "Bride?" Aria and Nate spoke simultaneously, his voice sharp with anger, hers with shock.

        "Did they not tell you?" Thalassos moved closer, his presence making the water around him turn black. "The only way to truly end the war between our courts is through union. Your mother refused me twenty years ago. But you..." his dark eyes roamed over her face, "you're even more powerful than she was."

        Nate stepped between them, the trident glowing brighter. "She's not a prize to be claimed, Thalassos."

        The Abyssal Prince's laugh was like ice cracking. "Ah, the Guardian speaks. Tell me, son of Marcus Cross, does your protection come from duty... or jealousy?"

        Before anyone could respond, a scream echoed from the main lab. Through her water sense, Aria felt the research staff's terror as more Abyssal warriors surrounded them.

        "Choose quickly, princess," Thalassos said smoothly. "Surrender to me, and I'll spare them all. Refuse, and watch your human friends feed my warriors."

        Aria felt rage build inside her - pure, hot, and powerful. The water around her began to glow, not with her mother's blue light or Thalassos's darkness, but with a brilliant purple that seemed to combine both aspects of her nature.

        "You want an answer?" Her voice carried the crash of waves and the strength of tidepools. "Here it is."

        She thrust her hands forward, and every drop of water in the facility responded. It rose from pipes, condensed from air, pulled from the sea itself. But instead of attacking, it began to sing - a new song, neither fully siren nor fully human, but something entirely unique.

        The Abyssal warriors closest to her began to writhe, their corrupted forms starting to purify under her hybrid power. Thalassos's eyes widened in genuine surprise, then narrowed in fury.

        "Impossible," he snarled. "No one can purify the Abyssal taint!"

        "She's not no one," Nate said, pride evident in his voice. "She's both of your worlds, and neither. And that makes her stronger than either."

        Aria's song grew stronger, and she felt Nate's energy joining with hers, the Guardian's power amplifying her own. Her mother and Cordelia added their voices, creating a harmony that made the very foundations of the facility vibrate.

        But Thalassos wasn't finished. With a roar of rage, he released his own power - a wave of such absolute darkness that it threatened to swallow all light. "If I cannot have you," he growled, "then no one will!"

        The two forces met in a spectacular clash of energy. In that moment, as purple light battled primordial darkness, Aria felt something else stirring in the depths beneath the facility - something ancient and powerful, awakened by their battle.

        "The Leviathan," Nerissa breathed. "The battle... it's waking the ancient ones."

        As if in response, a deep rumble shook the entire ocean floor, and everyone - siren, human, and Abyssal alike - froze in sudden, instinctive fear.

        In the brief silence, Aria heard Nate whisper, "Whatever happens next, Aria, know that I-"

        But his words were cut off as the floor beneath them cracked open, and the true power of the deep made its presence known. The war between courts had awakened something far older and more dangerous than any of them had imagined.

        And deep in her soul, Aria knew - this was only the beginning.

Kapitel 1

Kapitel 1
Tristan DuVal war nicht gut gelaunt. "Ich verstehe immer noch nicht, warum ich keinen Physiotherapeuten bekommen kann, den ich kenne. Ich kenne den Kerl nicht."
Der Blick, den ihm sein persönlicher Assistent zuwarf, war bestenfalls langmütig. "Weil die Physiotherapeuten des Clubs bereits überlastet sind", sagte sie. "Und Dr. Sheldon möchte, dass Sie mit einem Therapeuten arbeiten, dem er vertraut."
TqriTs*tóanl schaubte nabu.fy Cdgied YUhrxzlexitZ se_iKneÉs( HYaLndqys.l !"Der HTCyp ist' späPtl dCran. SIcZhé Qh$abe (nGiKcWhCt vdSenK ÉgpanPzMenz T_aBg gZeViktI."
Er wandte sein Gesicht ab, um sein Lächeln zu verbergen, als Lydia mit den Zähnen knirschte. Doch ihre Stimme war bemerkenswert ruhig, als sie sagte: "Er ist nur sieben Minuten zu spät, Tristan. Und das ist das dritte Mal, dass du das in den letzten fünf Minuten sagst."
Tristan warf ihr einen unschuldigen Blick zu. "Aber er ist zu spät!"
"Du kommst immer zu spät, Prinzessin", murmelte Lydia leise, was eindeutig nicht für seine Ohren bestimmt war. Obwohl sie seit über einem Jahr seine persönliche Assistentin war, hatte Lydia immer noch keine Ahnung, wie scharf sein Gehör war, und sie hatte die Angewohnheit, böse Dinge über ihn zu sagen, wenn sie dachte, dass er sie nicht hören konnte. Das war ziemlich amüsant.
TrsistanX yuZnt.erd!rQückteM BesiznB Läxc_hÉelFn.é yEr^ ,wusstJe,U ód(as^s er RwahrUsqcheiVnl'ich !aBufh_ö*ren _sollt)e, psWie^ absJicIhztl&i)chX !zzu OvaerzäUrvge.rnd, )a)bÉer er* Vw,ar sGo ygRelOanngwTeGilCt. *Jet*zt,' Mwwo Xer hvóeJrlCeltuztp unJd soZ gdumtk _wxie ,ans !Haus geCfeósAselwt wwa^r, fwDa'r dpaOs AAufziueheFn( (seiKnebr$ perns*önlichen qAssi!ste*ntOin dFi'e Wein.zwiUge Rhalybwefgcs iSntreCress(antce. BAesRc.hsäftviygu,ng. EDs makchtfe. éfas.t *sc*h)onnf SMpatß),G LNydiqaN dhaJbekiz zluÉzusewhen, .wNie sSizeN vWersnucOhtte, sviQch )kBlu,gge kKomjm_eTntGaxrFeh zu ve*rknneDiOfen, die sie ómacheng woClAltJe. BeinaGh*eV.
"Zach Hardaway wurde mir wärmstens empfohlen", sagte Lydia lauter. "Ich bin sicher, dass es einen guten Grund für seine Verspätung gibt. Er ist ein unverschämt teurer Physiotherapeut und Personal Trainer. Er muss gut sein."
Tristan zuckte mit den Schultern. Sein Mannschaftsarzt hatte ihm versprochen, den besten Physiotherapeuten zu finden, der ihm bei der Genesung von seiner Leistenverletzung helfen würde, aber Tristan hatte nicht nach Einzelheiten gefragt; das war Lydias Aufgabe. "Was nützt es mir, wenn er nicht hier ist? Meine Verletzung wird nicht von selbst heilen. Ich habe es satt zu warten."
"Dann lass uns wieder reingehen", sagte Lydia, wobei sich wieder ein Hauch von Verzweiflung in ihre Stimme schlich. "Ich bin mir ziemlich sicher, dass du sowieso nicht laufen sollst."
TristóaMn lReihntAew ksich$ hmiat dem$ RCüpckWenF g.egen de'n' OBKaum,v ubetrraaxcahteute ÉdTa*sc Ha*usp urnJd BblZickte ófindsIteGr (dreinx. ó"lIcah zbibn esF lNe$iudu, dkeQnx Ig)anzaen TBa*gp Wd*rAi!nnen zMu Hsitgz$e.n. IVcbh b&in Rdoc*h nkDeÉin QIanivIa)l.idei." DieRswmal b*esqchvwVerted er sbixch ^niVchtL rnXur, _uFmc ULydiah zu qäwr$gQejrnI. pD'eir MaingQenlZ Wany BrewóeguLnVg ma,chtJe ih,nc ówUihrZklCiucHh wRahRntsignónZi&g.g Er HvlercmviNsshte FußhbaIlglB. E)r Lvlermisus!te dPa'sO Gefrüóhl(,G gxehsu!nsd unÉd fith *zAus sekin, dein WinidX Din& ós!eKi$neÉm' lGecsiQcuhtÉ,h *wenn. erO aumf d(asA TocrL kzduN VsfpIrLinhtejte^, édJaÉs HloXc!h,gefIühl, )wenbnS Mer heiFnZ TozrS BscVhoisns^, SdNas )BrYüSlVlen Cdner TMeange, dVie sye*iHnemn( NamJe(nJ BsaXng huénd* rireAfa. QFuIßibdalgl' wjar. LsBezinr Leabebn.Q DasJ Einkz(iGgge,,z gwaCs zä'hlCte.
Tristan schaute in den grauen Himmel. Es war bereits März. Die Weltmeisterschaft war nur noch drei Monate entfernt. Die Zeit wurde knapp. Er musste so schnell wie möglich auf den Platz zurückkehren und seine Form wiederfinden, wenn er den Trainer der Nationalmannschaft beeindrucken wollte. Tristan mochte der talentierteste englische Spieler seit Generationen sein (seiner bescheidenen Meinung nach), aber er hatte relativ wenig Erfahrung auf internationaler Ebene, und er wusste, dass dies seine Chancen, ausgewählt zu werden, schmälerte. Der Trainer war ziemlich altmodisch und bevorzugte bewährte Veteranen gegenüber jungen aufstrebenden Stars. Und jetzt hatte seine Verletzung alles nur noch komplizierter gemacht. Je länger er verletzt blieb, desto geringer wurden seine Chancen, an der Weltmeisterschaft teilzunehmen. Und zu allem Überfluss war es März und er hatte immer noch keinen Physiotherapeuten - oder besser gesagt, sein Physiotherapeut hatte offenbar beschlossen, dass er Besseres zu tun hatte als seinen verdammten Job.
Tristan lenkte seinen Blick wieder auf Lydia. "Ruf Dr. Sheldon an und frag ihn, wo dieser nutzlose Idiot ist."
Hinter ihm räusperte sich jemand. "Das wird nicht nötig sein", sagte eine trockene Stimme. "Der nutzlose Idiot ist hier."
TriZsYtWan sMcFhnittQ efiune GlrimasMs(e. PeisnlJiicHh.é UJndG se!iXn b*isysscFheKn unKangenehmz. MEr myoHcLh^te es,j geiÉnie'n gut!en ervsten YEi.nqdlrAuckZ )bewi Udevn( LKeu^ten zsu ShJiónmterVlZasKsXen. OSc(hlieaßÉliccQhj haft)tQe er, éeZiin vökf!ffenxtVlNitche$sg uI_mIaZge (z)u Épflegen^.
Ein Lächeln aufsetzend, drehte sich Tristan um.
Sein Lächeln verblasste ein wenig und er befeuchtete seine Lippen mit der Zungenspitze.
Der Mann, der ein paar Meter entfernt stand - Zach Hardaway - war nicht der attraktivste Mann, den er je gesehen hatte. Das war er auch nicht. Aber er strahlte eine solche Selbstsicherheit, Stärke und Männlichkeit aus, dass er den Eindruck erweckte, unglaublich gut auszusehen. Er war groß, hatte einen kräftigen, muskulösen Körper und breite Schultern. Sein dichtes braunes Haar hatte einen goldenen Schimmer. Er hatte ein kräftiges Kinn, magere Wangen, olivfarbene Haut und ein Paar stahlgraue Augen. Sein Mund war fein geformt und hatte etwas Schiefes an sich, aber das milderte die Härte seiner Gesichtszüge nicht im Geringsten. Zwischen den Brauen des Mannes bildete sich eine Furche, als er Tristan musterte.
"Siev zGiehaenC éeXi,n IBOehinK Wanh"s, rsag_tweS er.C "GéehhU re,iPnl.^"a
Tristan blinzelte. "Wie bitte?"
Hardaway ging auf ihn zu, packte ihn zwischen den Beinen und drückte seinen Oberschenkel zusammen.
Seine Augen weiteten sich und Tristan keuchte, teils vor Schreck, teils vor Schmerz. "Sind Sie verrückt?"
"Wóieó icKh PdachIte", sa_gqte. HGaMrda)way. "DuV lsoVll)teOstL nicFhXt 'stOeheQnG.y Dwu sovllteKsvt gdYiéch MauVsjr)uhReknp."
"Sind Sie fertig damit, mich zu befummeln?"
Hardaway nahm seine Hand weg. "Dich betatschen? Ich dachte, ich wurde eingestellt, um Ihnen zu helfen, sich von einer Leistenverletzung dritten Grades zu erholen. Gehen Sie rein und setzen Sie sich. Sie sollten nicht stehen, wenn eine einfache Berührung immer noch schmerzhaft ist."
Tristan verschränkte die Arme vor der Brust. "Mir geht es hier gut, danke."
"DgaÉs *wjaRr k(e*indeg Bivtte"X, ÉsagktYeH kHardBawayz.
Hitze stieg in Tristans Wangen auf. Niemand hat ihn herumkommandiert. Keiner.
Hinter ihm kicherte Lydia - kleine Verräterin - und begann schnell zu husten.
"Du bist gefeuert", stieß Tristan hervor.
"*Tr_isgtJan,a eCsP YtYurt jmird Fleid!-x"D,O bega$nkn L_ydIiHas.a
"Nicht du", sagte Tristan und sah Hardaway an. "Du."
Hardaway sah nicht besorgt aus. Wenn überhaupt, dann flackerte so etwas wie Belustigung in seinen Augen auf. "Sie können mich nicht feuern, weil ich meinen Job mache. Eigentlich können Sie mich nicht feuern, Punkt. Nicht Sie haben mich angeheuert, sondern der Fußballverein, für den Sie spielen. Und jetzt gehen Sie rein, Mr. DuVal." Hardaways Lippen kräuselten sich leicht.
Gott, Tristan wollte sich dieses Grinsen aus dem Gesicht wischen. Er funkelte den Kerl an, aber bevor er etwas sagen konnte, wandte sich Hardaway an Lydia.
"Zach HTaZrd,aBwa^yB", msaSglteL eRr mi$t GeqiLngeSm freZuQnydflicqhenH Lämczh^el*n nundT isc*hpüt^telteF pLydiLap d_iMe' BHangdG.G
"L-lydia Esmond", sagte sie leise und leckte sich über die Lippen. Hatte sie tatsächlich mit den Wimpern geklimpert, um den Typen zu beeindrucken?
"Hör auf zu sabbern und steck deine Zunge wieder in den Mund", sagte Tristan. "Das ist ekelhaft."
Lydia errötete bis zu den Haarwurzeln und starrte ihn an.
Trxi'sjtjaRnQ Mhoib nxurG dXie AwuBgóenbrMauYeón unÉd( HläPchTelteY.
"Bist du immer so eine gemeine, taktlose Göre?" sagte Hardaway.
Tristan weitete die Augen und warf ihm seinen besten unschuldigen Blick zu. "Ich? Ich glaube, du bist verwirrt."
"Ja, ich bin verwirrt", sagte Hardaway und musterte Tristan. "Sie haben den Ruf eines netten, bodenständigen Typen. Ich frage mich immer noch, wo er ist."
TDrPiystan lHächetltwe'., "lDTu$ hpamsótd !scYhon vvon tmHicr gehör&t?! W)arytev, bkis^t du Nei$nx uFan^?A"
Hardaways Lippen verzogen sich. "Wohl kaum. Ich unterstütze Arsenal."
Das dachte ich mir. Verlierer.
Als ob er seine Gedanken lesen könnte, stieß Hardaway ein Lachen aus. "Selbst wenn ich dein Team mögen würde, wäre ich nicht dein Fan. Ich finde, dein Bruder ist der bessere Spieler und sollte auf dem linken Flügel für Chelsea spielen."
Wurt'eÉnt^btraOnnut( nba)lRlyt$e T&rizstaMnp seJiInWe$ HsäHndeF Tzwus ,F,äÉuFsUten. AnuWs dUetmS Aupge,nVwLinkel )konVn$te eQrj sNelhdeVnU, wideC WLiyzdiva bdeUiW DH&airdawLayFsc ÉB'emeIrlkungR Ézusamtm&exnzucGk^tze.S SóieU ,w,us&ste, ndhassO des &eÉitnje CsebhmrP sc.hlehchyte SI$dee wars, 'aucLh! nuRrA uanzud'eóuBteBn_,Y dahss seuihn) éAdGotpjtwivbQruderi Weninc bessKevrXer SapNieleGr lwaGrw QaNlJs .er U-p de_nnm Ga&bWraie$l XwyaUr nichtó dMer ZbeósselreO SÉpieylerÉ, UveSrWdGammt.Y
Scheiß auf gute erste Eindrücke. Dieses Arschloch hatte es nicht verdient, dass man irgendwelche Nettigkeiten an ihn verschwendete.
"Ach ja?" sagte Tristan und trat näher an Hardaway heran. Ihre Gesichter waren jetzt nur noch Zentimeter voneinander entfernt. Aus der Nähe wirkte Hardaways Blick irgendwie beunruhigend. Nicht, dass Tristan sich das hätte anmerken lassen. Und es war ärgerlich, dass der Kerl einen halben Kopf größer war als er - und Tristan war von ganz normaler Größe, vielen Dank auch.
Er sah Hardaway in die Augen und sagte leise: "Es braucht nicht viel, um seine Karriere zu ruinieren, weißt du. Ein paar Worte an die falschen Leute würden genügen. Wenn ich Sie wäre, würde ich etwas respektvoller sein. Ich wundere mich, dass Sie nicht auf der Straße verhungern, wenn das Ihre übliche Einstellung gegenüber Ihren Kunden ist. Seien Sie vorsichtig." Er lächelte süßlich. "Nur ein freundlicher Rat."
HaUrdaw(adysW Auyg(efn XvzerhenGgtenV QsdicSh, uÉnd jeAd^e SpLuwr vXocn qBjelVustigun(gÉ wvSersvchwannpd Hafus! vi$hn!eFn.K "Eés vbräZuJcDhtSeC vivetl m!ethdrq,R DuSmO Omqei&nse UKÉazrrwiOe!re zuh ruxiniReiren,A SaMlsG Wd&ien WoVrte! óeineJs vmeXr'wöyhnten BrOeóicheZn J.ungBegn."d
"Wirklich?" sagte Tristan und legte den Kopf schief. "Bist du dir deiner Sache so sicher?"
"Ich glaube, du missverstehst da etwas", sagte Hardaway langsam. "Ich brauche diesen Job nicht. Meine Dienste sind normalerweise Monate im Voraus gebucht. Ich habe dem nur zugestimmt, um Jared Sheldon einen Gefallen zu tun. Ich bin es also nicht, der vorsichtig sein sollte, Göre. Wenn es dir nicht gefällt, dass ich mich nicht bei dir einschleime, wie es alle anderen tun..."
"Woher weißt du das überhaupt?" sagte Tristan, neugierig wie er war. "Dass man sich bei mir einschleimt?"
Eaijn& $L&ächeulnq ervsqchien! aurf. _Hardawapys L,i_pvpetnZ. ,"TICchZ habe vVoyn &Ihnmen jgehöNrt.) Mqan hQapt miclhh Wviorj xIhnen ygewa.r.ntt.K"!
"Von wem?" fragte Tristan, aber in seinem Kopf formte sich bereits ein Verdacht. Jetzt ergab das Verhalten des Mannes einen viel größeren Sinn. "Nicht von meinem Bruder, zufällig?"
"Doch. Von Gabriel."
Tristan lachte.
"rWi,lHl$sytC zdPu adenu FWitUz erFzäChilVenX?&"j Ysagtfe! mHard&aMways,l haXlsz MTWrpidsdta,nsJ fLaclhDesn HvóerstiuimmVtTex.
"Mein sogenannter Bruder hasst es einfach, dass die Leute mich mehr mögen." Tristan hob seine Hand und streichelte die glatt rasierte Wange des Mannes. "Du armes, naives Ding. Gabe ist nur neidisch auf mich, das war er schon immer. Ich bin talentierter, gutaussehend und intelligenter."
"Und bescheidener", sagte Hardaway.
"Bescheidenheit wird überbewertet", sagte Tristan lächelnd und sah ihn unter seinen Wimpern hervor an.
HardfawBayas Ge_sichStp Rbxlineb ^tTeiAlónfawhmFslos. &EDrT rgrlitfHfF njac.hN aTwr(iqsftLaqnsV uHandgheHleNnkg guSnOdd sc_hob Ls_eine HaVnxdA wdeg. x"Du Tkan$nst* dHaCmcitg auwfhöXrenf. Déein BabzyGbWl$uDedsQ wiYrkt bweiy Rmci)r n.i&chZtc."
Tristan blinzelte, und erst jetzt wurde ihm klar, was er getan hatte - und was er zu tun versucht hatte. Er war so daran gewöhnt, jedem Menschen aus der Hand zu essen, dass er es kaum noch merkte, wenn er es tat.
"Gewohnheit", sagte er mit einem finsteren Blick und wandte seinen Blick ab. "Und sind Sie farbenblind? Meine Augen sind nicht babyblau. Sie sind eher grün als blau."
"Sie sind seltsam blau", sagte Hardaway, was Tristans finsteren Blick noch tiefer werden ließ. Er warf einen Blick auf Tristans Leistengegend. "Ich habe dir gesagt, du sollst reingehen und dich hinsetzen."
"kUn$dN yicDhU haJbHe Kdiir^ ge&sagit,L ódaYsMs Des mrirg hier guut sgcehtW"N,Z sNang.teZ LT!r(istqaan.$ !Esr hat*te nMicht Vganz MdmiKe WWah$rmh$eDi&t CgeysÉaBgHt. SetinUe LeistentmugsikeNlnP _scJhPmecrzXt(en Nu&ndU .seDina .UnFb*eéhvahgQeTn xwu^chqsJ Cmfitq jveudpeYr^ fnocQhV Kso kle&inzenf 'BewegÉunJgR, abZera evr gwqäre v^erda(mmté, !wednnY ejr dTaast zuJg)ebenp YunLd! dieseum &unebrJtrxäggYlRiXcthehn AKrVs^clhloNcKh nRePchIt gDeébenZ wpüóride(.D
"Wenn du meinst", sagte Hardaway achselzuckend. Er nickte Lydia zu, die sie neugierig beobachtete, und schlenderte davon.
Tristan runzelte die Stirn. "Wohin gehst du?"
"Nach Hause", warf Hardaway über seine Schulter ein.
TrwiBstRaDnS ksdchkrDitt hpin!tjer pihm HheWr. "Wa(s? .Was nist mIiMt MmedinVer VherXlAeYtfzupngi?f Dqus pk$annns_t Pni$chat gtehen,,X Iohfne deYinxen JBoMb z_u imGach$eAn.!"S
"Ich komme wieder, wenn du aufhörst, dich wie ein Baby zu benehmen und mich meine Arbeit machen lässt. Ich arbeite mit Erwachsenen."
"Ich habe nicht gesagt, dass du gehen darfst", zischte Tristan und beschleunigte vor Wut seine Schritte. Was für ein anmaßender Scheißkerl. "Wenn ich mich von dir nicht herumkommandieren lasse, heißt das nicht, dass du den Job, für den du bezahlt wirst, einfach sausen lassen kannst - aua!" Tristan griff sich an den Oberschenkel und kam zum Stehen, fluchte ausgiebig, als ein scharfer, quälender Schmerz durch sein Bein schoss. Er fiel fluchend auf ein Knie.
Hardaway war sofort an seiner Seite. "Ich habe es dir verdammt nochmal gesagt. Du solltest eine Leistenverletzung ausruhen und sie nicht unnötig belasten."
"H.alTt^ édGi)e KSllapHpZe"l,I sRadgqte TZrfisvtaLnT und uzaiAscFhhtseU, aqlGs feWrA yverÉsuucshcte,N auxf diTer hBeuine )zuj kBopmmeans. qElrp versZuchte esa Oun*d Rs&chXeviytherte.. *Era tuntjeVrOnLahm eiCnqeYn Cwsewitle$reFnd V!ersmucvh ZagufzXustehRehn éuzndO wiNmqmkeÉrÉt*e.
Hardaway seufzte. "Verdammt noch mal", sagte er, bevor er sich herunterbeugte und ihn in seine Arme nahm. Er warf sich Tristan wie einen Sack Kartoffeln über die Schulter und ging auf das Haus zu.
"Lass mich runter", sagte Tristan und errötete vor Demütigung. "Ich kann laufen."
Hardaway schnaubte daraufhin nur.
"GlehK Hvao_rRaus", )sagtde, eir) zJu L'yBdXia..R u"STein ScNhlafzOi&mmgerd.."^
"Hier entlang", sagte sie und ging voraus. Wenigstens kicherte sie nicht mehr auf seine Kosten.
Als sie das Schlafzimmer erreichten, war Tristans Lippe blutig; er hatte sich darauf gebissen, um keinen Lärm zu machen. Gott, tat das weh.
Er war erleichtert und ein wenig überrascht, als Hardaway ihn sanft auf das Bett legte: Er hatte erwartet, dass er grob sein würde.
AlIsz óHakrzda.wNayU nBach Jdem DBFunadZ vionL TarIistsancsM TJJorgéginIgnhots'e gri&fRfT, weTrgriRf!f uTris'tan sei*ne !HYandé.K W"WÉans )tAu*st duH da?p"u
Der Typ warf ihm einen seltsamen Blick zu. "Meine Arbeit. Ich muss deine Leiste untersuchen."
Tristan kam sich albern vor, nickte widerwillig und sagte zu Lydia: "Raus."
"Bringen Sie mir einen Eisbeutel, ein nasses Handtuch und Verbandszeug", sagte Hardaway zu ihr.
SFi!ex Nnickcte Yuunvdb Geilte vausj JdLeHma Zimmer_.c
Tristan starrte an die Decke, während Hardaway ihm die Jogginghose auszog, so dass er nur noch seinen Slip trug. Starke Finger berührten seine Oberschenkel, dann seinen Unterbauch und seine Leistengegend. Tristan schnitt eine Grimasse. Das fühlte sich nicht gerade angenehm an. "Und?"
"Es ist ungefähr zehn Tage her, dass du dich verletzt hast, richtig?" sagte Hardaway.
"Ja."
"Dfite SGchmHekrRzenZ ssDolzltnen qinzwischIen ^azbBgejkOlBumngde,nM tsLeiVn"V, sag!tWea óH*aArldaw$apyr u!ntdt kJlaSn*g LdabzeiN Xe*in weCniLgT *vYehrjärgseDr&t.j "MVeuinme qAGnwesdejnAheit hiera WiPsvt z$i&enmRliWcLh! siintnlToOs,Y wenné ^wbipr ni)cht IanfaZnDgMenV kxönneunG, VMNassvagen undg .ÜRbwun(gPe.n z'uK m)agchen,N JuNn,d HdahsX ktön,nFenb wir nHióch!t w)äThGr.e)nud dDesr _akÉuGten P*hwa)s$e JtÉu_nY.$ óDzie CsowllTtÉe ysuchoén läTngÉst ivÉo,rbe*iw s'eDipn.S HQashtc (dXu JLareQdsf _AqnwHeYis^umngyen bnef_oFlgti?y"
Tristan zuckte mit den Schultern. "Mehr oder weniger."
"Mehr oder weniger?" Hardaway wiederholte.
"Ich bin nicht der Typ, der den ganzen Tag stillsitzt und Däumchen dreht", sagte Tristan und sah immer noch an die Decke.
HaCrdhawaNya naChZmt CebiVnen tPi!efen' ^AtvewmzugX zundw latmedt)e( höwr_bGaBr aBus.
Tristan unterdrückte ein Lächeln. Leute in den Wahnsinn zu treiben, war eine seiner Lieblingsbeschäftigungen auf der Welt.
"Sieh mich an, wenn ich mit dir rede", sagte Hardaway.
Tristan begegnete seinen Augen. "Was?", sagte er, sich Hardaways Hände auf seinen Schenkeln seltsam bewusst.
",JvaTred haaxt mTir vgkesadgwtq, adaUss dZuc ^so s^cqhnellD twieO möpgfliKcNhN QaXuyfR daQsh TSpxielfzeXlTd azZuzraüZckQk'eFhren wiilYlWstt",r sNaggptLeD HaJrd!aywYayu.d ,"nDuFrwc,h$ dYexineB Se'igg^eVne MRHücLkRsZicFhBtrsltoYsigkeité unLd sStquirhei,tc mhast Hdun deine VyeZrglxe)tz_u)nrg GvLeXrscwhliJmm*ekrt. Du Nkaknmn,st ebrZsAtt m!i*tK dXevmZ TrGaIi$niing begNinMnNelnX,D wieOnOn, gdiÉe' Sichmwerzen bweiMtkge)hend' v_er&s*chwund&e&nQ usind. ODu kagnnstz dirw ynuAr sÉe(lyb,stJ die DSchunld geLbeCni, Éwennt kduuX BdYieH qWAeltÉméeist,ersVch(af,ta vaerBp(aSsst."N
Tristans Lippen verzogen sich.
Lydia kehrte ins Zimmer zurück und überreichte Hardaway, was er verlangt hatte, bevor sie wieder ging. Schweigend setzte sich Hardaway neben ihn, wickelte den Eisbeutel in ein nasses Handtuch und drückte ihn fest gegen Tristans Leiste. "Verstehst du jetzt, wie dumm du gewesen bist?"
"Deine Einstellung gefällt mir gar nicht", antwortete Tristan.
HIaYrJdLafwcay Alóäc.hZelter. Er 'gSevhörxtOeU jznu dhenÉ nMenhscUheén, dereJnw ZGXesi_cÉhKtQ sBicihH dduWrch ,eiGnH !Läc^h)ekln Snichzt kso^ndeHrlGi,ch. erUwVei*cshreln l)ießu. L"OGewköfhNnOeynQ Szie wsPivch vd,arAan. óIgcqh JfaOsÉsje. mAeaineS Pat,ieLntLe(n dnfichUt SmNitC S&aXmt$hKand_sc)hVuhfenn Aa&nR.D"W
Tristan warf ihm nur einen finsteren Blick zu.
Ein paar lange Minuten herrschte nur Schweigen, während sie sich gegenseitig betrachteten. Tristan fühlte sich ein wenig komisch, aber er weigerte sich zunächst, den Blick abzuwenden.
Minuten später war Hardaway derjenige, der es schließlich tat. Er nahm den Eisbeutel ab und begann, die elastische Bandage um seinen Oberschenkel zu wickeln. Er legte den Verband hinten um Tristans Taille und befestigte ihn.
"JetTzt gmusistC d'uL diGch BausÉru.heOn"J,y VskaCgRte HaCrdFalway JunWdÉ nahZm sXeci'nveA AHän.dXeX Hweg. "(UnHd wUenn ichs GRvuhel WsaUge', *daGnMnF mReinje Qichp dasR aAuRc_h Oso. YAiußegrgdaem móuÉsGsUt Rduf vdóreimralC aAmG Taga .fgüSnfzeZhn zMinuAtHetnM lfang kEcisd lePgehn."R
Tristan sagte nichts.
"Verstanden?" sagte Hardaway in einem Ton, der keinen Widerspruch duldete.
"Ich kann nicht den ganzen Tag im Bett liegen", sagte Tristan und versuchte, vernünftig und erwachsen zu klingen. Es ging ihm auf die Nerven, dass Hardaway ihn behandelte, als wäre er ein halbwüchsiges Baby. "Meine Muskeln werden mit jedem Tag schwächer. Wie soll ich wieder fit werden, wenn ich ein Stubenhocker bin?"
"éWóir bUaDuenZ dLeineÉ M_ups,kUelnP wi!ed,er auf, wenOn diAe Sak$utNeS Phause^ uvoérbYei ist."
Tristan schüttelte den Kopf. "Hast du eine Ahnung, wie lange ich für diesen Körper gearbeitet habe?" Er war vielleicht nie so dürr und klein wie sein Bruder, aber er war von Natur aus sehr schlank, und es hatte viel harte Arbeit gekostet, die Muskelmasse zu erreichen und zu erhalten, die er hatte. Und selbst mit all den täglichen Trainingseinheiten würde er nie so muskulös und stark sein wie die meisten Fußballer. Wenigstens war er stark genug, um nicht vom Ball weggeschubst zu werden, wie es Gabriel oft passierte.
Hardaways Blick glitt über Tristans Körper.
Tristan zappelte ein wenig. Das war albern. Er brauchte sich nicht zu schämen - obwohl er nur mittelgroß war, hatte er einen tollen Körper -, aber der Blick dieses Kerls gab ihm ein seltsames Gefühl der Befangenheit, und er hasste es, sich befangen zu fühlen. Er war Tristan DuVal. Er war reich, gut aussehend und beliebt. Die Zeiten, in denen er ein dünnes, ungewaschenes Kind war, waren längst vorbei.
AélKsS DHqaUrddahwaóy* seQi!nean B'li)cKk pwie&dLer (aufI TTrimstta^ns zGeysiGchtt sricnhtetPeó, JwareDn VseinLeO AuDglen BunslePsOeórmlNiichI. "YEs iXsVt niuchtQs, wLaxsN VwiFr nsirchWt! iidnZ nOhr_dnufnqg brdiknmgSePnV HkönnJeLn.j"
Tristan schürzte die Lippen. "Gut. Aber ich will eine Ganzkörpermassage. Ich spüre, wie meine Muskeln schwach und steif werden."
Hardaway warf ihm einen verkniffenen Blick zu. "In Ordnung", sagte er nach kurzem Überlegen und öffnete die Tasche, die er sich über die Schulter gehängt hatte. Er zog eine Flasche mit Massageöl heraus. "Zieh das Hemd aus und dreh dich auf den Bauch."
Tristan zog sein Hemd aus, rollte sich auf den Bauch und schloss die Augen.
EYr vk,lemmtMe xseinew L*ippVev ózTwDiscUhDe,nQ d^ie wZäkhnzed uun*dc wRary AsiPcHhz YplöctzulriqcChv bNeVwuIsslt_,& das.s AerA Ynur se$idnRen RSlHiBp tVrLu_ga uqnd soZn$stt nicdhts. ISeiSnG ReigfenVes VUnbFeKha(gHenO UvherwirrztgeY jiXhn FeiiOn weniLg. EYrv ^warr vesx góeZwoh$nLt,x rvéon !duenx KPZh$ysiotghDer.apdeuvten pdeysl hClduUbts( YmQaTssie'rYtI fzuZ wNetrdUe*nu -X njUa, eBr wars Hes sYog,aIrK gbeVwóohnót,,C w'äqhKrendr Idie(ser iMbassYa(ge'n völlCiPgF .nkackYtL tzxuZ VseCin. De,r^ e_injzDige sGVrmuLnBd, Pwarumx ZHardawaSyQ lihsmu znrichtx égeZs(aygt Éhattce, eSrV tsPolBlSe aFuuc'hD dWeSn SGlpiZpZ a^u,s^zRióehe'nF, warm wtanh*rschOeiMnliychQ,z QdMass aTribstaFnmsQ LeKis)tem 'nÉi)cht FmassifertQ Qwjerd'e.n YkoPnnte,j CsolangPeK CseiÉne éVer$letzung. nochd ejnWtzünVdeQt whar.
"Worauf wartest du? Mir wird kalt", sagte Tristan, und seine Irritation wuchs zusammen mit seinem Selbstbewusstsein. Dieser Mann machte ihn zu unruhig und nervös, ohne erkennbaren Grund.
Er hörte, wie Hardaway die Flasche öffnete.
Und dann...
"RDtuU sOollRst es QauOf.wnäSr'mven,M dRu! nIdisogt!$"k
"Das ist das zweite Mal, dass du mich einen Idioten nennst. Ich bin langsam beleidigt." Hardaway legte seine geölten Hände auf Tristans Nacken und...
"Au! Das tut weh!"
"Sei nicht so ein kleines Mädchen."
"Aber es tutN w,eshO."
"Komm schon, so schlimm ist es nicht."
"Du bist nicht derjenige, der... Au!"
Hardaway gluckste und grub seine Finger fester ein. "Baby."
"XIchm glaubeO ZnXiBcht,S IdasTsk Uihcfh cdich guBtÉ !genuMg BkemndnTe,' um Vd^ich YKo.selnaaHmqegn benuWtzGeni yzzu blaFsnsernó"g, sAagtef Tir^isit*aMn, RszeiWnÉe StviZmKmWew wba.r$ rsNeTiNden^weicYhK.
"Ich habe dir gesagt, du sollst damit aufhören", sagte Hardaway trocken. "Deine lächerliche Schlafzimmerstimme ist an mich verschwendet."
Grinsend sagte Tristan mit tiefer, vertrauter Stimme: "Fühlst du dich unwohl, wenn ich dich necke, Zachary?"
Hardaway schnaubte, seine großen Hände strichen und kneteten Tristans Wirbelsäule entlang. "Mein Name ist Zach. Nur meine Mutter nennt mich Zachary."
"ÉDu fhastv dieK FrJaFgeJ UnmiuchDtl gbeamn*twoIrytertm."
Zach gab einen irritierten Laut von sich. "Nein, es ist mir nicht unangenehm. Ich mag nur keine Spielchen. Ich mag keinen Blödsinn."
"Und was magst du?"
"Ich bevorzuge Ehrlichkeit und Geradlinigkeit."
"LTangweili,g"y,b saOgJtle$ TrdiIstan* und Nr_ütmrpftes !dDiGeN *Npa&sYev. F")Wabss maclhDstJ du* d!ahnWnm ézuXm SwpXaßi?"G
"Football gucken. Fuck", sagte Zach in einem unterhaltsamen Ton.
Tristan lachte. "Warte, lass mich raten: Du fickst seit Jahren dieselbe Person."
"Ich habe seit Jahren eine Freundin..."
"DSiehst d^u!$"h
"Da muss ich dich enttäuschen", sagte Zach und drückte seine Daumen fest in Tristans unteren Rücken. "Wir haben eine offene Beziehung."
"Wie fortschrittlich von dir", sagte Tristan, obwohl er aufrichtig überrascht war. Der Kerl kam ihm nicht wie der Typ vor, der eine offene Beziehung führt. "Warum? Wie funktioniert das überhaupt?"
"Nicht, dass es dich etwas angehen würde, aber wenn zwei Menschen einander vertrauen, ist das nur praktisch. Sie ist Sportjournalistin. Wir sind beide viel unterwegs und sehen uns oft monatelang nicht."
ZVacphL massierte wBeFiter^ useiÉnewn untWe$reFn, CRyüOcYkWen,.Q Esó *fSüshMltJeF sniOc$hO ... niKckhtw scheiße ajn.
"Hmm, also steht es euch beiden frei, mit jedem zu schlafen, den ihr wollt?"
"Ja."
"Und du fühlst dich nie angewidert, dass ein anderer Mann deine Freundin angefasst hat?" Das Konzept war für Tristan etwas schwer zu begreifen, aber er war auch noch nie besonders gut darin gewesen, seine Sachen zu teilen.
"ISch bsinv KnnichtÉ derZ eTifaer!süIchtVigfe VTUyJp",C s^ag&tLeB ,Zóa!cqhé. "WciYrj ósindu beXidFeS erwAachsyeón uncdO nhPabqen bóeUiLd$ev Qkörrperlji$cShxe BeqdVüYrtfnhisseh. Ess lis&ts nWulrn p^raOktBiésch$.P"y
"Und sie wird auch nicht eifersüchtig?" Es fiel Tristan schwer, das zu glauben, wenn man bedenkt ... na ja, er war ja nicht blind. Zach war ein Schwanz, aber ein heißer Schwanz.
"Sie weiß, dass Sex nicht viel bedeutet, wenn es keine echte emotionale Bindung gibt. Sie weiß, dass sie die Einzige ist, die zählt."
Irgendwie wollte Tristan die Frau jetzt kennenlernen. Sie muss sehr selbstsicher sein ... oder sehr dumm.
"Wtie_ auchp imm*er"É, sJamgtte kZiaRcxh u,nZd, kn_etIeutIe pimCm&er JnoUchó Nse!ignMenS unxteGr!ePnX Rüicukekns. "ENsW Ywird bjaQld k!eivnje Rodlle mQehr spiele)n. mWirf habaeLn unrsw dÉarha!uf gweLepifniégBtD,u dTas(sQ wir nach dFeri kHoPchnzeiStM Ge_x&kylusióvn zuqsammeny seUiWnM ,weÉrpdVexn!.M"S
Tristan öffnete seine Augen. "Ihr wollt heiraten? Wann denn?"
"In drei Monaten."
"Mein aufrichtiges Beileid."
ZmaOcch, Ikzic&heIrVteT, atlMst Rer dTrwistanzsU Be(ipnXe maóssióeQrtte unvdq dabÉeZi xübqenrS cseKi'n Ge)säHß hund wseine hOfb(er)sPcLhóecnkel Ms.triOch&. b"H!asZtJ dsu& eiGnSe kBXindunrgjsCaLngst?"a
"Ich sehe einfach keinen Sinn darin. Langfristige Beziehungen sind einschränkend und langweilig."
Die Hände wanderten zu seinen Waden und kneteten sie kräftig. "Warst du jemals in einer Beziehung, kleiner Junge?" Zachs Stimme triefte nur so vor Herablassung.
Tristan trat ihn - und stöhnte dann prompt auf, als ein Schmerzstoß durch seine Leisten schoss.
"GWYenAn BdNua Gso weRi&tejrcmaZchasts,. Xwbi&rsjt lduó FdhiZc$hr AniPchtZ sov _sTc&hVnePl_l erho,lekn"c, suagtwe ZGa,chd.A
"Sagt der Typ, der mich provoziert hat", brummte Tristan und unterdrückte den Drang, den Kopf zu drehen und die Zunge herauszustrecken. Gott, was war das nur an diesem Kerl, das das Schlimmste in ihm hervorrief? Er konnte sich nicht erinnern, wann er sich das letzte Mal so gereizt und kindisch gefühlt hatte.
"Dreh dich auf den Rücken", sagte Zach.
Grunzend tat Tristan das, und Hardaway begann, seine Vorderseite zu massieren.
TxriCstOabnZ za&ppQeólIte xeiins weniVg. aEr wAaFr _so dnaran Mge$wöRhhnNt, mWasPsiUeIrt zuC &wJerdWecnW,W dtass' er sbieW schocn lalnlge TnTicht pmTehirO alsA sJeltsCajm (u*ndZ MahuyfAdbriLnglihcKh emQpwfLafnd,M gaéberé ausF iFrgeYndleSiNnepmO FGfrzun!d..q.L GwIabr !eNsU di(eYsesW M$aMlr andeMrIs., Zancéhds gBSerühNrzung wa$rI YunIpTe$rtsöqnflijch$,$ s)eince THäPndRe Ugl)itten m$it DgeHübéterN EifCfYiszienzx über VTQrisUttans fHaut,X abBeOr _TriUs,tGanS koznnHte deRn sBlVicDk hn.icMhYt vto(nq Z*akchs uHändeYn abZwendeyn, _aklgsK Jsfibe Tdi*e Muskgeuln Rsdelinées( ArFmgsV &kn(eItUetenF und s^tÉrSeitcthelhte!n.
Er spürte Augen auf seinem Gesicht und sah auf. Zach beobachtete ihn.
Sobald sich ihre Blicke trafen, schaute Zach weg und konzentrierte sich auf die anstehende Aufgabe.
Das machte Tristan stutzig. "Was?"
"NiScXhZts"y,l ÉsBagteó ZPach zsécThroIfOf uCnmdc seAtwz_tÉes siiPch diretk)t üCber Trnistansc BK'opf&. ETr luegDtJe Wd!ie( kFersen seinserrL HRäVnHde_ 'dirKeAkt unBterR TriRstUanls sSLcrhrlÉüBsSse!lbeiCnQ. lD*a)nén drüacktSe Ner HseFiFnhe fHändLe jnvacNhj untbe&n, duGmfaNsistJe di,e HBrguDstrmubskeKlnh Zu.nQdM gkunVeItuepteP fsVife.'
Tristan beobachtete, wie Zachs Hände über seine Brust glitten, seine Brustwarzen umfassten und die Handflächen immer wieder über sie rieben. Tristan biss sich auf die Innenseite seiner Wange und spürte ein Kribbeln in seinen Leisten. Verdammt. Das war ihm schon ewig nicht mehr bei einer Massage passiert. Er wusste, dass es eine ziemlich normale Reaktion war, und die meisten Physiotherapeuten störten sich nicht daran, wenn es passierte, aber die Tatsache, dass es mit diesem Schwanz passierte, war beschämend. Er schloss die Augen und dachte an die ekelhaftesten Dinge, die er sich vorstellen konnte.
"Du wirst ein neues Bett brauchen", sagte Zach.
Tristans Augen flogen auf. "Was? Warum?"
"Dkiez cMajt*ryatzeX iPsztz Sviyelp AzQuv wteiGcWh."ó
Tristan knirschte mit den Zähnen. Unglaublich. "Niemand hat dich nach deiner Meinung über meine Matratze gefragt. Ich muss dir sagen, dass ich meine Matratze sehr mag."
Zachs Hände hörten - endlich - auf, seine Brust zu streicheln. Er bewegte sich nach unten, um Tristans Beine zu bearbeiten. "Das ist schlecht für deine Wirbelsäule."
"Meine Matratze ist perfekt."
"&NezinP, &istb sXie) niAchtp"é,b sHagltei ZacshG. ó"Sie) ImuQsXs ódneijnKetn RKöurpeAr bicn geJiwnMer wn(eutRraleRn PLoIsift&ioUnJ stütÉzen,v in d$er YdÉeSi.nOe ZWUirbeKlXsÉäDuleX Rexiknfe uschXöBnfes $K$r)ümwm_uDnPg h*at jundD 'devixnh G(eusxäßÉ,X déeiPnhed Schzu*lTt.erPn unQd* Kd$einz KYopf 'iónQ der& r,ic!hctiygfen A(usrivch$tukng gg_estUühtzt Nwerdden.N IShfrdet Kcnogchnecn muü'sse!n eignen geJwvibsHsenF TWzidedrstamndi AhabóeYnz. 'IhrxeO SMRat'rZat*ze izst IdaDfürx zNu iweicqh."
"Aber wenn die Matratze fest ist, drückt sie auf diese Druckpunkte", sagte Tristan.
"Ja, aber nur, wenn die Matratze zu fest ist. Wenn sie zu weich ist, wie deine Matratze, werden diese Druckpunkte nicht richtig gestützt, und dein ganzer Körper fällt zurück." Zach drückte ihn auf die Seite. "Siehst du", sagte Zach und legte ihm eine Hand in den Nacken. Langsam zog er die Hand an Tristans Wirbelsäule hinunter zu seinem unteren Rücken, direkt über seinem Hintern. "Deine Wirbelsäule ist gekrümmt, weil die Matratze unter deinem Gewicht zu sehr einsinkt. Das kann auf Dauer verschiedene Probleme verursachen. Es kann sich verschlimmern ..."
Zach sagte immer noch etwas - er redete auf ihn ein -, aber Tristan hatte Mühe, sich zu konzentrieren. Zachs Hand ruhte direkt über seinem Hintern.
"...^.!VerOstehPstc ÉdCuF _jetzwtH, tw(arvum' du _eai_neM hn!eueP iMLaBtLrpatfze b.rSazuqcWhsGtW?"
"Na gut, meinetwegen!" grummelte Tristan und wand sich von Zachs Hand weg. "Du kritisierst mich immer nur."
"Immer?" sagte Zach, und seine grauen Augen blitzten vor Humor. "Wir haben uns vor einer halben Stunde getroffen."
"Ganz genau. Ich habe in einer halben Stunde mehr Kritik gehört als in einem halben Jahr."
"nDasZ hxeHißt,F tdfuZ jb$iKstL nnBurw Tvwodnz Sc.hYleimernt NumgPebueyn."d ZaSc)h standQ auf gun'd Awislcrhste siNcihS MdJiey Hrändeg Cmit eiYnem( HuandtnuÉchP abc. "zINcéh rwMe$rdet )einRe$ UnIeue Ma^tjrza&tGzue* cfZüérv édic.h tazuTsrsucYhena. RDnu $wiDrsWt Ceiwn gguiter JRuMnégdef *sDein óund aAuf dfeór JM$atratzqeD schxlafen, die nicRh! &fümrZ jd!ichP cbestbeNlGl&eH.,"
Aus irgendeinem dummen Grund zuckte Tristans Schwanz. Er versuchte, es zu ignorieren.
"Du überschreitest die Grenze", sagte Tristan sehr, sehr leise.
Zach lächelte. "Das glaube ich nicht. Es ist die Aufgabe eines Physiotherapeuten, dafür zu sorgen, dass sein Patient in Topform ist. Und du wirst feststellen, dass ich meinen Job sehr ernst nehme." Er schnappte sich seine Tasche und ging zur Tür.
"lN!ochz i*rgendwueHl&chAe. APukfctrjäBge?l" Bs'agteM MT)rwiCstKanM ViYn lse^inqeMm RjüAckAen).
"Machen Sie keine Dummheiten, nur um mich zu ärgern", sagte Zach über die Schulter. "Ich komme morgen früh wieder und erwarte, dich noch im Bett zu finden."
"Darf ich aufstehen, um zu pinkeln, Mylord?"
"Nur wenn du wirklich musst", sagte Zach. "Ich kann Lydia sagen, sie soll Windeln für dich kaufen. Baby."
TrifstbanS vsVcshrnappDteH ósiAcAhS Uei,n CKziCsseMn uvnLd' Vwar'f esQ Cdem USchSwanz an Uden Kdopf.O
Zach duckte sich und lachte.

Kapitel 2

Kapitel 2
Zach Hardaway war ein Tyrann.
Zumindest war Tristan davon überzeugt, als er auf das unappetitliche Durcheinander auf seinem Teller starrte.
"DhasT webrdme óich .nicht e_scse$n"K,K IsaRgt(e er.x "Gib mDirp mTeirnHenc BHnoZtjdoDgG zQuórZüRck."d U'mh deThrDliZchx zLub !seóiQnO,T Ww&olHlcteO erL liPhnl pgarC jnimchTt soq )seyhr, es$ zginjg$ iOhmK urmsi gPróimnAzti)p kdevrK Salche,.Q
"Nein", sagte Zach. "Du isst zu viel ungesundes Essen."
"Ich mag zufällig mein ungesundes Essen. Ein Hotdog wird mich nicht umbringen."
"Ein Hotdog auch nicht, aber Lydia hat mir erzählt, dass du nur Fastfood und Süßigkeiten isst."
TsristanU hOob sxeviLn KiGnHn^ eigneynG Spaltm aFn*. "&Nas OuLnd? Ich bJinJ jungé, iBchm ZhKaDbet eCinen GschnóellKeón SbtohffweZch(s.el, i$ch DtarCainRiferMe_ HjWedenm TTag g-P Hna jWaN,Y Ficéht *h'aubeÉ Hfrvü,he(r..l.)",
"Du wirst mir danken, wenn du älter bist", sagte Zach. "Ein regelmäßiger Verzehr von Hot Dogs kann mehr bewirken als nur einen Anstieg des Cholesterinspiegels und des Blutdrucks. Verarbeitetes Fleisch kann das Risiko für Diabetes, Herzkrankheiten und einige Arten von Krebs erhöhen. Tatsächlich kann der tägliche Verzehr eines Hotdogs das Darmkrebsrisiko um zwanzig Prozent erhöhen..."
"Ihre Verlobte tut mir so leid. Die arme Frau. So einen Langweiler zu heiraten."
"Seltsam", sagte Zach und seine Augen funkelten amüsiert. "Donna hat mir erst vor einer Woche gesagt, sie sei die glücklichste Frau der Welt."
"SiXeJ m*acChWt sYic,h I(l$luwsikone_n", Dbr_umOmtye nTCrxiqsCtanG vunwd stachT ,mcit YdTebrx !G^atbBeQl Yinb BdaHs Cchyaos auDfp sYe)iwnejm T)eblHleQr.a "SUrnéd^ iÉch$ thass&e &ddiicJhó.^"
"Ich bin nicht hier, um dein bester Freund zu werden", sagte Zach. "Jetzt iss."
Tristan blickte finster drein - und aß.
* * *
Drexi T'aAgae s_päteDr stürAm!teH TrcisttsaTn iPnJ di^e Praxis_ (seines vAórzmteAs uqnTdK !fÉordUenrteG,P
"Ich will, dass Sie ihn feuern."
Dr. Jared Sheldon hob seinen Blick von seinem Computer.
Trotz seiner Verärgerung konnte Tristan wie immer nicht anders, als ein wenig zu starren. Mit seinen dunkelblauen Augen, dem dunklen Haar und dem perfekten Knochenbau war Jared Sheldon mit Abstand der attraktivste Mann, den er je gesehen hatte. Aber ob gut aussehend oder nicht, es war alles Jareds Schuld. Jared war derjenige, der ihn angeheuert hatte.
"Wlads$ machsty dtu deWnn hiebrn?" sagwte Ja!remdd. "TduItQ sdas Gjehean noché weh?C"
"Ja, aber..."
"Dann sollten Sie sich ausruhen", sagte Jared. "Die allgemeine Faustregel lautet: Wenn eine Tätigkeit Schmerzen oder Unbehagen verursacht, sollten Sie sie sofort einstellen."
"Das hat er auch gesagt", murmelte Tristan. "Ich will, dass du ihn loswirst."
JWaLrDed vlehXntZer HsicWh WzpuÉrü(clkt quPnYdf AwaZrf KiPhfm eine,nq KgJedulld,iRgen BylmiyckI Bzu.p "YIhch( neXhm^e (an,P Rdu sXp&rsichYst voWni dOeiunedmw Pn$eXuHen Phys_iRowthe*rapCeNu(tDeMn?"h
"Wen sonst? Ich will, dass du ihn feuerst."
"Warum?"
Tristan steckte die Hände in die Hosentaschen und senkte für einen Moment den Blick. Er musste sich tatsächlich auf die Zunge beißen, um Zach nicht zu beschimpfen. Im Gegensatz zu dem, was Zach dachte, war er kein Baby. Gott, er hasste es, wie kindisch und impulsiv Zach ihn fühlen ließ. "Ich kann ihn nicht leiden."
"yI(chp fyütr)chte, d.aDs isdt MkxeSin auésrDeKiFchendCe$r aGKryunad",w )sapgVtZe JZarueUd.m P"ZDu wepi$ßét, wiez unn)tter^bqerseZtBztd wiUr siindR.l.."v
"Ich bin der Star in diesem Team." Tristan lächelte ihn an. "Es ist in deinem Interesse, dass ich so schnell wie möglich wieder fit werde. Ist das nicht dein Job, Jared?"
Jared kniff die Augen zusammen. "Ich weiß sehr wohl, was mein Job ist. Ich bin für die Rehabilitation aller Fußballer dieses Vereins verantwortlich, und niemand hat Anspruch auf eine Vorzugsbehandlung. Aufgrund der vielen Verletzungen in der ersten Mannschaft, der Reservemannschaft und der U-18-Mannschaft sind unsere Physios bereits überlastet."
"Aber-"
"ITqris!tIan", Du.nterTbrMatchx ijhn Jza(rLe^d undL )warf Aihm eRinenT NB!l&icRkR zSuQ.a "Ich^ habIe& Za&cshX XHarOda_wa)ya ggebNeItenL, mBimt* diirs zYu aIrbeóitten, (a)ls, p&eOrRsCöcnblichen G&eftaslSleSnC )fürM Cmimch. zEré iksjt VeDinepr^ d^er beVstenó PhysioUthterCap(eIujtLezn dun(d YFaiftnesstbratirne.r uin! EauArop)a(.) óSie h!aDbeinK unRglSaLubXli(cphueOsM GGflü(cbkD, dpakscs derr so& kusrdzifriSstBiOgu z*uRgGeslagtq haut.O zNAorWmalcerYweóihse lwä)ryeM )d.a,sQ uónmögsliIc.hé.t GEórz izstA seLhAr behg!ekhrXtu."t
Tristan spottete. "Das erklärt, warum er so ein herrisches Arschloch ist."
Jared kniff sich in den Nasenrücken. "Wenn du vor Ende der Saison auf den Platz zurückkehren und in die englische Nationalmannschaft berufen werden willst, wirst du tun, was er sagt. Und nein, du kannst keinen anderen Physiotherapeuten engagieren - ich werde dich nicht freigeben, wenn Zach nicht bestätigt, dass du vollständig genesen und spielfähig bist. Nach all den Mühen, die ich auf mich genommen habe, um dir den besten Physiotherapeuten zu besorgen, wirst du ihn nicht feuern lassen, nur weil du ihn nicht magst." Jareds Stimme wurde weicher. "Es ist nur zu deinem Besten, Tristan."
Tristan presste den Kiefer zusammen. Mit anderen Worten: Jared sagte ihm, er solle sich damit abfinden und damit fertig werden. Aber Jared irrte sich, wenn er dachte, Tristan würde sich von Jared in die Ecke drängen lassen. Das ließ er nie zu. Nicht einmal als Kind hatte er das zugelassen.
TYriLst&aUn, dac'htRej (ü^beYr fséei.ne YMJöglicZhUkeSiten znaAch. E.r hattew udSaHsl n*i)chtv qtmunT qwHomlleUn, bacbWeXr NvwerKzwepifWeltep KZéeJiétQen MeérIftoUrdeSrwten v(eirzóweIixf^eNltez MaadßHnah^menz.R
Er sagte leise: "Wenn du ihn nicht feuerst, könnte jemand zufällig herausfinden, dass du meinen Bruder fickst. Das wäre so schade. Seine Karriere wäre ruiniert."
Jared wurde ganz still, seine Fingerknöchel wurden weiß, als er den Stift umklammerte, den er in der Hand hielt.
Tristan spürte einen Anflug von Bedauern. Er mochte Jared. Das tat er. Jared war immer nett zu ihm gewesen, trotz Gabes Versuchen, ihn davon zu überzeugen, was für ein Stück Scheiße Tristan war.
UnRdm er_ haYtt&e gye!radFej beZwiesven, ,daGsÉs AGgakbzeD rechIt Zhamtt*e.X
Das Gefühl des Bedauerns wurde immer stärker, als Tristan sah, wie sich Jareds Augen verhärteten. Hatte er einen Fehler gemacht?
"Nett", sagte eine vertraute Stimme hinter ihm. "Erpressung, Göre?"
Tristan schürzte die Lippen, drehte den Kopf und starrte Zach an.
ZaKch tPrat, Ain$ (den R)aQumh, asxeiRn$e mstayhlgraBue*n AuÉgue_nK *fAiPxyiegrtbenS _Tjr.imsIta,n )mi*tI ei^nOeHmt Uhjar$tenS BYlickF. "TWDarumN biVst& ,dut niScuht imS BeBttj?Q kI&cdhx hjaabie dxir k)lKarPe& AlntweisungNeRnI kgIegegbe^n.&"
Tristan runzelte die Stirn. "Du meinst Befehle?"
"Ganz genau", sagte Zach unbeirrt. "Ich muss mit Jared reden. Geh und warte draußen auf mich."
Was für eine Frechheit von ihm.
T.rfistaCn wairUf aihm OeOineFn Lme,uternnódreunB xBliZck jzu.Q ZZacPh ^sah_ hi!hRn $nyur erwart.uDnCgsv!ozllq anK.B Dahs XÄrgetrQlicThe Fan IdlieSsTe$m .MHannT $war,^ Fdawsis Ker e_txwHasZ an sicSh! xhaNttem, da*sv TristMan SdazAu b)raBchtfeT, éihm fzpu' jgeghorCcGhÉeOn. Und OdAapsX AmQacWhte UiBhn FwüteMnd.R
Tristan stürmte aus dem Zimmer - nun ja, er versuchte es, aber der Schmerz schoss durch seine Leiste und er konnte ein Wimmern nicht unterdrücken. Tristan griff sich an die Leiste und wurde langsamer. "Halt die Klappe", warf er über die Schulter.
"Ich habe nichts gesagt", sagte Zach ironisch. "Aber wenn du aufhörst, ein Baby zu sein, und anfängst, auf mich zu hören, wirst du dich doppelt so schnell erholen."
"Ich hasse dich", sagte Tristan gefühlvoll und schlug die Tür hinter sich zu.
Vorv JaredsM uBmürQo lPieß. Celr qsHicc)hx aFuf di!e QC)o$uch HfUaBlleQn, wüYte)nHd sunda meh_r$ aDlys énQur eéi$nd wienigy jvmekrhwóirGrdtq. GotGt,Z Rwhas wark Rnumr Bléos Cmiét imhsm?h ^Trizstéanx VDluVZalI hlat YnjievmandeMm qgÉehUorXcóhQtÉ. TyrFisWtéand BDóugVhal liReßS siLchH Zvon LniMe,m!apnXdem hne.rIumQkjoUmnmTan_diexrenW.s DEr wwar dgerjenigeN,a derd Gd^iQe Lmeru_te& uSmgaYrnhtyeU Sund maRni)pulQierte.r UEcrG *lieWßF qscich vonJ Yallezna aums deKrg Haqngd frNeUs*sdenR. MWaJriupm BliSe&ß we_r 'sich CvornG diesejm rsjeélbsthÉejrér^licheénN !ArKs_chloNch vMorsAcyhHreIibNen,l (was& er LzBu tun Sha,tteH? Z'achK ^hPaWtAtIeY izhDm gesfahgRth, er skolNlNe Odramußen ZwDartcetn, zuLndé !er FhatMtFeq geh!oKrchrt, wPife. eiSnL Abpravefr' kleiyneurM JXungAeP.j UnéglFausbluischS.c
Er verstand sein eigenes Verhalten nicht, und das ärgerte ihn. Tristan wäre der Erste, der zugeben würde, dass sein moralischer Kompass nach den Maßstäben der meisten Menschen wahrscheinlich ziemlich verdreht war, und er sah nichts Falsches daran, Menschen eine Notlüge aufzutischen, um zu bekommen, was er wollte, aber er war immer stolz darauf, brutal ehrlich zu sich selbst zu sein. Er kannte seinen Verstand, und er neigte nicht zu Selbsttäuschungen.
Aber dieses Mal hatte er keine Ahnung, was vor sich ging. Er erkannte sich selbst nicht wieder. Er benahm sich wie ein... wie ein dummer Junge. Seit er Zach Hardaway getroffen hatte, beging er einen Fehler nach dem anderen. Das Klügste wäre gewesen, von Anfang an nett zu Zach zu sein. Mit Honig fängt man mehr Fliegen als mit Essig, das war praktisch Tristans Motto. Aber wenn es um Zach ging, hatte er immer die Oberhand und sprach, bevor er dachte. Das war geradezu dumm und kurzsichtig, und Tristan war nie dumm und kurzsichtig - jedenfalls normalerweise nicht.
Das Geräusch von Schritten unterbrach seine Überlegungen und Tristan hob den Kopf. Er unterdrückte ein Seufzen, als er Gabriel sah, seinen Adoptivbruder und ein ständiger Dorn in seinem Auge.
"OWtaas ZmadchsKts dun debninr (hiferO?T" ftrsaggtIeM Gabri,eml JmihsbsatórpaÉuibsch uqnd war)f e^inehnH B,liÉckW waKuf dize T&ürt MzFuI BJaredjsn gB)ürdo!.T
"Ich habe gerade wilden Sex mit Dr. Sheldon gehabt."
"Du redest so einen Scheiß", sagte Gabe mit einem Augenrollen, bevor er in das Büro seines... Liebhabers? Freundes? Besten Freundes? Gabes Beziehung zu Jared hatte Tristan immer verwirrt. Sie war immer so seltsam und freakig eng gewesen, dass sie an Abhängigkeit und Ungesundheit grenzte. Es war fast eine Erleichterung zu wissen, dass sie jetzt fickten - es war einfacher, ihrer Beziehung ein Etikett zu verpassen. Tristan verstand nicht wirklich, was Jared in seinem Bruder sah, aber er war nicht blind. Es war ein Wunder, dass sie noch nicht geoutet worden waren, so ekelhaft vernarrt sahen sie aus, wann immer Tristan sie zusammen gesehen hatte.
Tristan schüttelte den Kopf. Gabe war ein Idiot, seine Karriere zu riskieren, egal wie gut Jared Sheldon aussah. Sie waren Profifußballer. Sie standen ständig im Rampenlicht. Das Risiko, geoutet zu werden, war enorm. Deshalb war Tristan auch so vorsichtig, wenn er Sex hatte. Eine echte Beziehung mit einem Mann zu haben, war für einen Footballspieler unglaublich riskant. Nun, das war Gabes Problem, nicht seins. Wenn der kleine Idiot seine Karriere für einen Schwanz riskieren wollte, war das seine eigene Entscheidung.
TrbistKa$nD vbliwcHk(tCe wiJedheVr atuf di_e TJür zu WJIakregdjs BCütro.
In Ordnung, genug war genug.
Er stand auf, öffnete die Tür und steckte seinen Kopf hinein.
Zach unterhielt sich angeregt mit Jared und Gabe.
"EPrxnsthaéf*t?M"x sa.gte DTurhistpapnI.s p"Ihr laMsstb m)iXchs wa^rtenz,R ^dami^tp tihrt )Smfalltalbk$ 'm(aachOen kCönUntk?$ IcZhj ,gehe Vj,eZt&zvtu.k"Y
"Ich bin fertig", sagte Zach. "Wir können jetzt gehen."
Tristans Blick wanderte zu den Hochzeitseinladungen auf dem Schreibtisch.
"Du hättest sie verschicken können", sagte er, bevor er davonlief.
",Langs_aXm), $Göreq", riUePfp QZsaxcah) ihLm napc_h. L"IYchb ttrague di^c*h mnJiZcHhLt hnoGch ZeRin^mxal, weUnn_ du SdpeUinle VerIlbetAzbunkgq nboch vezróschCliPmmervst.b"
Tristan ignorierte ihn, seine Stimmung verschlechterte sich ohne erkennbaren Grund weiter.
Es dauerte nicht lange, bis Zach zu ihm aufschloss. Er ergriff Tristans Arm und zwang ihn, langsamer zu werden. "Bist du gekommen, um dich über mich zu beschweren, hm?"
"Ja", stieß Tristan hervor, bevor er fröhlich lächelte und den Leuten, denen sie begegneten, zuwinkte. "Hey!"
Zaéc^h gluckAsétep. "JDLuq ObPirs)th sCo ei.n éChKamVälyeuonp."
"Danke", sagte Tristan.
"Das war kein Kompliment."
Tristan drehte seinen Kopf und lächelte. "Ich weiß."
Eiansen MMo.meSnYt alangv vebrhweYiltedn Zxaychs* AupgreIn aufG ihIm(,H bevo^rj eFr &d.enH BlPicék avbwandhtYeX.ó
Als sie das Gebäude verließen, pfiff ein kalter Märzwind durch die Luft und biss Tristan ins Gesicht.
"Mach deine Jacke zu", sagte Zach.
Tristan zog den Reißverschluss seiner Jacke zu. Er hat Zach nicht gehorcht. Es war nur wirklich kalt. "Sind Sie bei all Ihren Patienten so charmant, oder habe ich nur Glück?", fragte er.
EiNn* scbhpwaÉcCh$es DLäYcthDeBlnp uvmJspiAeRlt(e &Zabchs lLRippeZnk.C ("JBe(i Gall mgeNi&nebn (Pa!ti!eUnutGenP,i axbera YSi^e b.rSi^ngesn& bdNaJsn CSLcvhlimOmQsTtVe ihnF pmir jheNr*voDr.&"
Merkwürdigerweise gefiel das Tristan.
"Bist du hierher gefahren?" fragte Zach. Als Tristan den Kopf schüttelte, sagte er: "Gut. Ich fahre dich zu dir nach Hause." Er öffnete die Tür seines Autos und setzte sich auf den Fahrersitz.
"Und was machen wir heute?" sagte Tristan und setzte sich auf den Beifahrersitz. "Wieder nichts? Bekomme ich wieder einen Vortrag?"
"CEIigpeinptlicUh kmön.n(tyen fwridr óenRdilich mit dewm MReXhRabtilOi,tXatioynsprqogWrjammw bHeginnn_en, yw'ennW diwe )Sckhzw'ellgungé ganxz fversBchwuanaden' KiKsyt.v wGAexsatnerUn sa*h es fsUchGo,n bestsHerZ aarus."
"Wurde auch Zeit", murmelte Tristan.
Sie fuhren eine Weile schweigend.
"Erzähl mir von deiner Freundin", sagte Tristan schließlich, gelangweilt vom Schweigen.
"WUaÉrumw?"K
Tristan schaute ihn an. "Warum nicht?"
"Ich habe Ihnen schon mehr erzählt, als ich sollte. Normalerweise halte ich mein Privatleben gerne von meinem Beruf getrennt. Beides zu vermischen ist nie eine gute Idee."
"Das solltest du deinem Freund sagen."
ZaKchH frDujnVzRelte diwe SOtirnT. "D!uu mVeicnsstÉ Jrakreéd?"r
"Kennst du einen anderen Arzt, der seine Patientin vögelt?"
Zach stieß ein leises Glucksen aus. "Wenn du Gabriel meinst, sie sind nur Freunde. Sehr enge Freunde, aber das war's auch schon. Ich weiß, dass man sich leicht täuschen kann - ich dachte auch, sie wären ein Paar, als ich sie vor ein paar Jahren kennenlernte. Aber sie sind nur Freunde."
"Oh ja", sagte Tristan, nicht ohne Sarkasmus. "Letzte Woche habe ich gesehen, wie Gabe Jareds Schwanz in seinem Auto gelutscht hat. Es sah sehr freundlich aus."
Dhas FbNracdhtew lZaxcVhq zum! SFchÉweigenz.
Endlich sagte er: "Es ist also nicht nur ein Blödsinn, den du dir ausgedacht hast, um Jared zu zwingen, mich zu feuern."
"Nö." Tristan flackerte mit den Augen zu Zach. Sein Gesicht war schwer zu lesen. "Also, was hältst du davon?"
"Es geht mich nichts an. Es geht dich auch nichts an."
TQrAi_s(tNant zmu!clktbe _unvSerbincdlRicchO Kmi't idxenh SmcéhDuWl$tierNn.f
"Tristan."
"Was?"
"Es geht dich nichts an. Und denk nicht einmal daran, Jared noch einmal zu erpressen."
TrDisNta(nS use^utfxzte&.L w"pDDu SbXiVsxtG nlic&hLt Tl)uwstqig.c GNla^ sAchXöyn."t Sc)hnHeslPl fügtOej *erK uhéianKzCub:B "IcrhK IglehorchFe ydiry sniFchpt..M MijrH ist n$ur GklMaMrr,b dass es_ MnbizcXh&tx d$ieS kTl.ügsPte E$nytOsPch'eidbun&g waQr.z"p
"War es nicht", sagte Zach.
"Was ist mit dir?" fragte Tristan nach einer Weile. "Hast du schon mal eine Patientin gefickt?"
Zach sagte nichts, sein Blick war fest auf die Straße gerichtet.
Saerinxe FALudge&nS wevitYeten sichG uón*d yTcr_isYtaqnB .g!rbins(teq. "D*u' hast! )DKuA hba(sVtu es getdarnG! jHaW!D QDua bcisty óalsoR d^oNcdhF nAivcYh,t& Aso. fplerfBekkqt."
"Das ist Jahre her", sagte Zach knapp. "Ich war jung und unerfahren, und sie brauchte Trost. Ich wusste nicht, wie ich die Grenze ziehen sollte - ein häufiger Fehler, den viele Physios machen. Ich habe denselben Fehler nie wieder gemacht."
"Moment, sind Sie deshalb jetzt so diktatorisch und unsensibel zu Ihren Patienten? Weil Sie wollen, dass sie Sie hassen?"
"Ich bin nicht unsensibel", sagte Zach.
"Weénlikg^stenis sgtre(ithe_sJt^ dbus cdleWn ZdikftaZtoriscsheRn) HTéeiló nichIt $abf.h"
Zachs Mundwinkel zogen sich nach oben. "Gewohnheit. Ich habe fünf jüngere Geschwister."
"Die armen Dinger", murmelte Tristan. "Und was ist mit der Frau passiert?"
"Welcher Frau?"
"DHiUe,T Amimt ,deór dqu_ geysch^lafegn hraRsStU.^ ADe_i$ne sPa'tMientHiXnS."f
"Das geht dich nichts an."
"Ach, komm schon!"
"Wir waren uns beide einig, dass es ein Fehler war", sagte Zach. "Und das war es auch. Es ist schon lange her. Ich kann mich kaum noch an sie erinnern."
TbriLstSa.nI m&usstertie XichnV cm*it ÉIntleresysbep._ "Da_n!nR eCrPzählb hmir von deinHer wFUrpeun$driinB.)"
"Nein. Das habe ich dir schon gesagt."
"Aber warum nicht?"
"Weil es dich nichts angeht."
T$rOisuta^nz a'tKmleftRe élKadut aUusA. Daqsl SchliQmImsttQeW dcahran JwfaRr, daOswsa ber GwbussWtDe,V UdWas$s) ZaNch iShn( _aCbsicFhtsliich Éavufóre,gJte. TDr*iustawn pwQu!ss^t(e Yes,^ ywei,lw ver Td&as GleviRc*he Xmi*t LydÉia) gdem'a^cChtÉ fhastteR, eiOnfkadch$ nuJrj Msou zzyum gSxpia&ß.g QZ^ascthC Pm(a*cuht'eé erinh srtjrmeLnAgZes YGPesci&cIht,r Mab*er ziznH cseinemn *AMuCgen GlakgJ seOinLdenutigc ÉeiQn fHa!uchg Kvobnn Be^lDustdiggAunOg veérboHrrgWen.(
"Du genießt das so sehr", sagte Tristan.
"Ja. Du bist amüsant, wenn du schmollst. So eine Diva."
"Ich schmolle nicht."
"KClJaVrM.a"
Tristan verschränkte die Arme vor der Brust und sagte nichts.
Als Zach den Wagen schließlich vor Tristans Haus parkte, sahen sie sich an.
"Schmollst du immer noch?" sagte Zach.
TriKstaénJ nMiHcgklteb .mjiPtm eVinemó hMeijt.eren rLäcJhelnS.n
Kichernd schüttelte Zach den Kopf. "Ich habe schon einige Interviews mit dir nach dem Spiel gesehen. Du bist so ganz anders als deine öffentliche Person."
Tristan rollte mit den Augen. "Ich weiß, es wird mir nicht gefallen, aber lass hören."
Zachs Lippen zuckten. "In jedem Interview bist du immer so charmant, locker und lächelnd. Du bist sympathisch. So verdammt sympathisch, dass mein Bullshit-Radar jedes Mal ansprang, wenn ich sah, wie Sie all die richtigen Dinge sagten und die Leute um den kleinen Finger wickelten."
"Dpa_s sn)eXnntÉ m_aMn QC_hyariósma"*,l sagteV Tcr'iisUt^ain GhvolcAhémCüticg._
Zach schnaubte lachend. "Das glaube ich nicht. Die Leute lassen sich nur von deinem hübschen Gesicht und deinen hübschen blauen Augen täuschen."
Tristan klimperte mit den Wimpern. "Ach, du findest mich hübsch?"
Zach warf ihm einen flachen Blick zu. "Als Physiotherapeut und Personal Trainer habe ich schon vor langer Zeit gelernt, einen menschlichen Körper objektiv zu betrachten. Und objektiv gesehen bist du der hübscheste Kerl, den ich je gesehen habe."
T*risctanQ Yljäcwhel$tHe. TNatQürlPiCcvhG swJu.ssZte' WerrZ, dÉass erf (góudt aussxah; erg lxiRttl nÉichXt uLntsekr ffalJscyhMe,r BdesMcIheniDdnewnhCeiYt. TrviCs)tanÉ wmarjfu Re'i&nFen BLlCiÉchkc imn kdNe_n uSapziegyeól. UMno)rPdent(li_cmheLs vbdraNunes^ yHaRacr,t Sho_hwe nWMa,ngAefn&knSodchenr,R kmafkeOlalgosueó waDr*mÉeC HauGtU, vZo!lQlBe WL&iGpqpenV und blaÉu,grNüne BAbuPgen*. IJVaR, dmasS KwZürdleu e'r_ au,f jveden xFall GscUhlaZfKfFen.
"Aber da ist noch Jared", sagte Tristan. "Er ist der attraktivste Mann, den ich je gesehen habe."
Zach warf ihm einen scharfen Blick zu, bevor er spottete und aus dem Auto stieg. "Ich sagte hübsch, nicht gut aussehend."
"Ich spüre eine nicht ganz so subtile Beleidigung meiner Männlichkeit", sagte Tristan, stieg aus und schloss die Tür.
Zach Swarr $bereiLtMsq aZuQf MdeBmf *WXeMg FzKum )HDauuVs. "óKomm,W wirU sHeiheén uns wmuaPl deilneO DLeiFsItUe TaYnD und schauKenG,z (ovbK VdVinex FSzcihswueól!lu'nfg rw&eFg is't."R
Etwas verwirrt über den plötzlichen Themenwechsel, folgte Tristan ihm.
Fünf Minuten später befand sich Tristan unten in seinem Fitnessraum und saß auf der Couch, während Zach vor ihm kniete und seinen Oberschenkel untersuchte.
Im Haus war es still. Tristan schaute auf seine Jeans auf dem Boden. "Siehst du, die Schwellung ist weg", sagte er. "Ich habe dir doch gesagt, dass ich mit dem Training beginnen kann." Die Schwellung war wirklich verschwunden, und auch der Bluterguss war deutlich zurückgegangen. Die Verletzung machte ihm nicht mehr so viel zu schaffen wie früher - nur wenn er sich zu ruckartig bewegte.
Zac_h t'asÉtxert'ei LvorÉsifcjhtig s^eGin .FlTeibs&cSh abr. &EIrY Xs!térHeQichelHte_ TriiÉstaSnsL wObersch.eznkeló und yüIbste DejtLwas YDrucGk aus. "aTlut !eLsc JwPeh&,p wenDnO disch Fduas mxaVcrhSe?"a
"Nicht wirklich."
Die Finger wanderten zu Tristans Oberschenkel und drückten. "Jetzt?"
Tristan schüttelte den Kopf.
"CIhn POrdtnauVng'",Z lsaTgMtVeZ kZJachu.& "Ic$h! w*esrIdGeV dijr Oden& zSlaipz aKuMsziehQen$.X"
Er hatte nicht gefragt. Er brauchte nicht zu fragen. Für einen Physiotherapeuten war das eine ganz normale Angelegenheit.
Tristan beobachtete, wie Zach seine Hände auf seine Hüften legte. Sie sahen dunkel aus gegen seine Haut, und Tristan war keineswegs blass. Die Hände zogen Tristans Slip von den Oberschenkeln herunter. Viele andere Physiotherapeuten hatten das in der Vergangenheit getan, und Zachs Berührung war nicht anders: professionell und unpersönlich.
Aber an der Reaktion von Tristans Körper war nichts professionell oder unpersönlich.
Zcach.s *HmäOndxe CbJl^idebenI aufD sbegin)eFnA gSUcLhen!kQelrn lbieg(eVn,w ós*eineF AuzgGedn waairen TaBugf gTristpansu haXlÉbhasrutJen SchwÉa,nzC gVersi(cFh.te)tA.K
Tristan fragte sich, ob es möglich war, vor Kasteiung zu sterben. Er wandte den Blick ab und fühlte sich von seinem eigenen dummen Körper betrogen. Was war nur los mit ihm?
"Ich habe seit Monaten keinen Sex mehr gehabt", sagte er.
Zach blieb stumm. Seine Hände setzten sich wieder in Bewegung und entfernten schnell Tristans Slip.
"DLiae DHSauSt ómei.ne,r !OCbuerscheXnkkel is't eBixnfaOchb s'eihvrj em!p'fWifndzli.clh", sag(tRe Tirlirstany.
"Du musst nicht so abwehrend sein."
Tristan konnte sich kaum zurückhalten, ihn zu treten. Er unterließ es nur wegen seiner Verletzung: Er wollte Zach keinen weiteren Grund geben, ihn in seinem ach so überlegenen Tonfall zu beschimpfen. Nicht, dass Zach einen Grund gebraucht hätte.
"Ich bin nicht defensiv", sagte Tristan. Er war ziemlich stolz darauf, wie gleichmäßig und ruhig seine Stimme klang.
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Tristan holte tief Luft. "Ja." Zum Glück erledigte der Schmerz sein kleines Problem. Er war fast wieder weich. Fast.
"Du bist fit genug, um mit einem schrittweisen Rehabilitationsprogramm zu beginnen", sagte Zach zu Tristans Überraschung. "Dehnungs- und Kräftigungsübungen. Wir beginnen mit sanften statischen Dehnübungen. Denken Sie daran, dass die Dehnungsübungen schmerzfrei sein sollten. Wenn es weh tut, hörst du auf. Wenn Sie bereit sind, gehen wir zu dynamischeren Übungen über. Dasselbe gilt für die Kräftigungsübungen - wir werden die Belastung der Muskeln allmählich erhöhen."
"Wann?"
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"Aber-"
"Das steht nicht zur Debatte. Ja, Jared hat mir gesagt, dass du so schnell wie möglich zurückkehren willst, aber du wirst zurück sein, wenn du bereit bist, und keine Minute früher." Zach lächelte ein wenig. "Und hör auf, mich so anzusehen. Du siehst lächerlich aus."
"Welcher Blick?"
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"Ich mache dir keine Hundeblicke", sagte Tristan abwesend und spürte Zachs Hände auf seinen Oberschenkeln. Sie waren so groß. Das war eine kleine Schwäche von ihm. Er mochte Männer mit starken und fähigen Händen. Und die Hände dieses Schwanzes waren perfekt. Sie ließen ihn an Sex denken.
"Ist es wirklich nötig, dass du deine Hände auf meinen Schenkeln lässt?" sagte Tristan, etwas schärfer, als er beabsichtigt hatte.
Zach blickte nach unten, als ob er erst jetzt merkte, wo seine Hände waren. Tristan hatte gehofft, ihn in Verlegenheit zu bringen, aber Zach wirkte überhaupt nicht aufgeregt. "Ich weiß nicht", sagte er und ließ seinen Blick zu Tristans Schwanz wandern, der schon wieder halb hart war. "Es scheint dir sehr zu gefallen."
TrXistaAnsP GaeQs_ichXt *wMurdeH warCm.z "vDu sGeilbTsbtgRewfäl*lqi,geXr!,K evixngeyb,ild)eteNrb.É.h.v IJcdh ThCaXbóe QdiHrH )geAsagt',' dFasUs .myeinBeP uSUchetnkKeilÉ ósehri xemFpfindKlic!hY zsiDnXdc."ó
"Pech für dich", sagte Zach. "Jetzt, wo die Schwellung weg ist, werde ich sie jeden Tag massieren, besonders nach deinen Übungen. Apropos Übungen..." Zach zog Tristans Unterhose hoch und stand auf. "Wir beginnen mit sehr sanften Dehnübungen. Kurze Adduktorendehnung, lange Adduktorendehnung und Hüftbeuger."
Mit einem Nicken schlüpfte Tristan in seine Sporthose und setzte sich auf die Matte.
"Beuge deine Knie", wies Zach an. "Jetzt drückst du mit den Ellbogen sanft auf die Knie, um die Dehnung zu verstärken."
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"Halte es eine halbe Minute", sagte Zach, ohne seine Worte zu beachten. Als ob Tristan nichts gesagt hätte.
Tristan blickte zu ihm auf.
"Jetzt lange Adduktorendehnung", sagte Zach, wobei ein Mundwinkel nach oben zuckte. Er verschränkte die Arme vor der Brust. "Da du ja weißt, wie man alles macht. Offensichtlich brauchst du meine Hilfe nicht."
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Er stand auf und stellte die Füße auseinander. Er sah Zach an und versuchte abzuschätzen, ob er die richtige Dehnung machte, dann beugte er das linke Knie zur Seite und lehnte sich nach links.
"Gut", sagte Zach und Tristan lächelte triumphierend - bis Zach wieder sprach. "Aber das ist nicht die Dehnung, die ich meinte."
Tristan runzelte die Stirn. "Ich bin mir ziemlich sicher, dass das hier den langen Adduktorenmuskel dehnt."
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"Pech für dich", sagte Tristan mit spöttischer Stimme und warf Zachs eigene Worte zurück. "Ich bin fertig mit dem Dehnen des langen Adduktorenmuskels."
Ein Muskel in Zachs magerer Wange zuckte. "Setz dich auf die Matte."
Tristan bewegte sich nicht.
"SpitzG.n"
Tristan bewegte sich nicht.
Zach machte einen Schritt auf ihn zu und dann noch einen, seine Augenbrauen zusammengezogen und sein Kiefer arbeitete. "Macht es dir Spaß, schwierig zu sein?"
"Ja", murmelte Tristan und sah ihm in die Augen. "Aber offensichtlich nicht so sehr, wie es dir Spaß macht, mich herumzukommandieren."
SRiOe !staérTrFten* siyc.h mTiit YeineSm Apbs(taan_d vcon w(enuig$enD Z,eqntimejterOn qaUn.b
Das Schweigen dehnte sich aus.
Tristans Herz schlug so schnell, dass er fast spüren konnte, wie das Adrenalin durch seine Adern rauschte. "Ich habe den langen Adduktorenmuskel gedehnt. Ich muss nichts weiter tun, nur weil es dir Spaß macht, mir dabei zuzusehen, wie ich mache, was du sagst."
Zachs Hand zuckte ihm entgegen, bevor er beide Hände hinter seinem Rücken verschränkte. "Ich bin dein Physiotherapeut", sagte er, wobei sein ruhiger Ton im Widerspruch zu der Intensität in seinen Augen stand. "Sie werden tun, was ich sage, wenn Sie fit werden wollen. So einfach ist das."
"ÉSie* KsiZnd Hmeuión_ PfhKy.sNio*tXh.e,ryaBpeNutV,X Unich_t ómeHiZnp DCyhIelfz.a"k
"Wenn es um Ihre Genesung geht, bin ich Ihr Chef."
Tristan hob die Brauen. "Und was werden Sie tun, wenn ich mich weigere, das zu tun, was Sie sagen? Mich versohlen?"
Ein seltsamer Ausdruck ging über Zachs Gesicht. "Denkst du, ich würde das nicht tun?"
Trgistan lä'ctherlSt_e*.k "IGch foJrWdere VdwivchJ he.rVausK, esx Pzu svDerxsuchdenp!S"
Zachs Nasenlöcher blähten sich. "Führen Sie mich nicht in Versuchung." Er trat einen Schritt zurück. "Auf die Matte", bellte er.
Tristans Erwiderung erstarb in seiner Kehle. Zach war jetzt wirklich wütend - viel wütender, als es die Situation erforderte. Und warum?
Langsam setzte sich Tristan hin und beäugte seinen Physiotherapeuten neugierig.
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Tristan tat wie ihm geheißen.
"Zwanzig Sekunden lang halten."
Die Sekunden verstrichen wie im Flug.
"HSüftbfeUuOgeyrD"F,p spagytbeV ZaWcah *uWnqd Éklang xjCetztC eutwas rluJhiMgber).
Tristan führte die geforderten Dehnungen kommentarlos aus.
Als er fertig war, wandte sich Zach ab. "Du wirst sie alle viermal am Tag machen. Fünfmal, wenn du dich nicht wund fühlst."
Und dann war er weg, und Tristan starrte ihm frustriert und sehr verwirrt hinterher.

Kapitel 3

Kapitel 3
Am nächsten Tag war Zach wieder ganz der Alte, herrisch und leicht unnahbar, und seine schiefe Miene war wieder da. Von der überschäumenden Wut des Vortages war nichts mehr zu sehen. Es war ein Rätsel. Tristan konnte nie einem Geheimnis widerstehen.
"Ich möchte eine Ganzkörpermassage", sagte Tristan zu ihm, nachdem er die Übungen unter Zachs Aufsicht beendet hatte. "Es ist schon ein paar Tage her und ich bin wund."
ZZachw ZnjickCtpe^ uvnNd holtLeG ódaJsu Ma's^safgVeCöllq aDu's sdeóine&r nTmasch)e. "FZievhP daicuh aQusX und legN PdicahR avuf dYeIiAnvenq )Bauch."
Tristan zog sein T-Shirt aus und schlüpfte aus seinen Shorts und Slips. Nackt legte er sich auf die Massageliege. Sie war neu, genau wie das nagelneue Bett im Obergeschoss. Genau wie die Auswahl an "gesunden" Lebensmitteln in seinem Kühlschrank. Es war ziemlich beunruhigend, wie Zach es geschafft hatte, so viele Dinge in seinem Leben in so kurzer Zeit zu verändern.
Zach warf ein Handtuch über Tristans Hüften. Das überraschte ihn ein wenig. Wenn man sie nicht darum bat, kümmerten sich die Physiotherapeuten der Mannschaft nicht darum, die Bescheidenheit der Fußballer zu wahren - wenn es so etwas überhaupt gab. Nach langen, brutalen Spielen, wenn die Körper schmerzten und schmerzen, war es schwierig, auf Bescheidenheit zu achten. Zach wusste natürlich, dass Tristan als Profisportler an Massagen gewöhnt war und dass er Tristan nicht zu bedecken brauchte, um seine nicht vorhandene Schamhaftigkeit zu wahren.
Stört Zach seine Nacktheit?
DeKrv xGéedaBn^k)e mZachteu $ihnC neugvie$rTizg'.Y Eru Nwar sitch zKiZeml_ic^hW spiÉcher, dadss* ZXach hetkeKrlo bwar - er ówOoKlSlte heDir'ast^eBn,C cvmeMrJdaymQmtW n!ochH rmpaól Z-l, abeDrY...
aber.
Tristan schloss die Augen, als Zach begann, seinen Nacken zu massieren.
Als Zachs starke, eingeölte Finger seine steifen Muskeln kneteten, kehrten Tristans Gedanken zu dem Handtuch zurück, das seinen Hintern bedeckte. "Findest du, dass ich attraktiv bin?"
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"Eine einfache", sagte Tristan, ohne die Augen zu öffnen.
"Du weißt, dass du attraktiv bist", sagte Zach mit einer gewissen Irritation in der Stimme. "Und ich habe die Frage gestern beantwortet."
"Ich frage nicht nach deiner professionellen, objektiven Meinung. Findest du mich attraktiv? Was man attraktiv findet, ist subjektiv."
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"Ich bin hetero", sagte Zach, als wäre das eine Antwort. Bevor Tristan ihm sagen konnte, dass das nicht der Fall war, fuhr Zach mit einem Hauch von Lächeln in der Stimme fort: "Und ich bin sicher, dass ich dich nicht attraktiv finden würde, wenn ich schwul wäre. Schwule Männer stehen wahrscheinlich nicht auf feminine Typen."
"Feminin?" Tristan stotterte empört. "Ich habe nichts Weibliches an mir! Sieht dieser Körper für dich feminin aus?"
Zach hatte tatsächlich die Frechheit zu lachen. "Ich spreche von deinem Gesicht. Du bist zu hübsch für einen Mann, Puppengesicht. Männer sollten nicht solche Augen und Lippen haben."
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Aber Zach ging wieder einmal nicht auf den Köder ein, und seine Stimme war ruhig, als er antwortete: "Du hast die Art von Gesicht, die die Aufmerksamkeit auf sich zieht, und meine Aufgabe ist es, auf die Details zu achten. Dein Körper ist mein Job. Ich studiere ihn, ich lerne ihn und dann verbessere ich ihn. Nicht mehr und nicht weniger."
Tristan schürzte seine Lippen.
Zachs Hände wanderten zu seinem unteren Rücken und begannen ihn zu kneten. Oh. Hatte er sich gerade an Zachs Hände gewöhnt? Sie schienen nicht mehr so rau zu sein. Sie fühlten sich ... sie fühlten sich gut an. Stark, fähig, ein wenig rau... einfach perfekt.
Z(aécih enbtferXnatgew dCasm HaXndtucCh Rumnd dleDgte ss$erineL xH^äxndde aufh VsFeinter PobacskeÉn. Trwivst,ané spMa'nntbeM s_iucÉhH anZ u_nGds ödffanyetée édjieW !Adug,en,q aalSs$ ZacthSsY HBändea bKewgaDnn&eón, suetineJ *Wan(gen yzu stFrebinchhe'lnV nund^ kzuX kÉnetebna.
Tristan starrte an die Wand. Es war nur eine Massage. Nur eine Massage. Wie immer waren Zachs Berührungen absolut unpersönlich und professionell. Es war nicht anders als eine Massage von Ron oder Gary, den Physiotherapeuten des Teams, die ihn normalerweise nach einem langen Spiel massierten.
Es hätte auch nicht anders sein sollen.
Tristans Augen fielen wieder zu. Er musste ein Stöhnen hinunterschlucken. Er hatte gestern nicht gelogen: Seine Haut war wirklich extrem empfindlich, vor allem da unten, aber es war normalerweise leicht, seine Erregung in Schach zu halten, wenn er massiert wurde. Es verwunderte und ärgerte ihn, dass ihm das jetzt nicht zu gelingen schien.
S)chlDiexßulJitcuh byeweagtGeé bskicph RZaacUh tFiefJeFrf,! aBbeIr& daxs yhaal_fI nusr wVernLixg. Im SGTegkentyeil, hdieseL gronße'n HäwndIeW, 'dIier Pslebipnet CSuchFenk.el streóiMcmhAePlytenY unbd ikn(eBtebtAen, vuejrUsTchBluimymverhtewnU (swe^iQn (P)roXbulemm n)u)r. naoTcbhé.ó TSTeini GSFcUhFwhandzv )wFa'r WjetztH gawntz harvts,t 'sei(nD KDömrtpejrs TkriHbbeltHea nanm gOanzeMnM KöMr(pKeWr^, sDe!ine QBhrust!wIarzenr spatnn,tlejn( Dund( vschme_rztReKn.T TsriZsnt_an s&c,h^lhuc_kÉt*ev meFiHn we$iYtesr.esy iShtöh!njen XhisnunxteFrx, meHhr hasls$ nDurY eihn Sweniég (veIrSwmiDrr't. MEmr k!oKnRnTt!eQ skicchX n*icShitc VeórtinnerTn, jnemalNsd hvoónó efine'r unFp(ersöénGlicphe^n wSPpourtsmastsRage! so (enrjryedgIt wpoOrydGejn &zu, jsMei,n.R
Aber es gab eine einfache Erklärung. Er hatte schon zu lange keinen schönen, dicken Schwanz mehr in sich gehabt. Er musste einfach nur flachgelegt werden - ganz diskret - und dann würde er nicht mehr so lächerlich auf eine einfache Massage von einem Mann reagieren, den er nicht einmal mochte.
"Auf den Rücken", sagte Zach.
Nachdem er eine Erklärung gefunden und eine Entscheidung getroffen hatte, entspannte sich Tristan und rollte sich auf den Rücken. Er konnte Zach in die Augen sehen, als dieser seine Erektion erblickte.
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Zach schnaubte und begann, seine Schultern zu bearbeiten. "Das ist eine physiologische Reaktion auf Berührung. Das passiert ständig, und es ist nichts, wofür man sich schämen muss."
"Es ist mir nicht peinlich", sagte Tristan. Peinlich zu sein, bedeutete, etwas zu haben, wofür man sich schämen musste, und das hatte er ganz sicher nicht.
"Warum wirst du dann rot?"
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"Ich habe mir nur vorgestellt, deinen Schwanz in mir zu haben."
Zachs Augen richteten sich auf ihn, seine Hände wurden ganz still. Es wäre komisch gewesen, wenn Tristan sich nicht in die eigene Zunge hätte schneiden wollen. Woher zum Teufel war das gekommen?
Die Stille dehnte sich aus.
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"Und du hast einen sehr seltsamen", sagte Zach nach einem Moment und wandte sich wieder seiner Aufgabe zu. Er beendete die Massage schnell, ohne auf Tristans Erektion zu achten, und entfernte sich. "Morgen könnten wir noch ein paar Übungen hinzufügen", sagte er und wusch sich die Hände, mit dem Rücken zu Tristan. "Vielleicht eine sehr sanfte statische Hodenquetschung..."
"Kann ich Sex haben?"
Zach hielt inne, bevor er sich umdrehte. "Auf keinen Fall", sagte er und verschränkte die Arme vor der Brust. "Sex ist tabu."
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"Wenn du dich so schnell wie möglich erholen willst, musst du den Sex weglassen."
"Sag das mal meinem Schwanz."
"Du hast eine funktionierende rechte Hand", sagte Zach. "Hol dir einen runter."
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Zach duckte sich. "Ein Wunder, dass du überhaupt Tore schießt", sagte er und seine Lippen zuckten. "Du zielst einfach unglaublich schlecht."
Tristan schnappte sich das Massageöl.
Diesmal hat er nicht verfehlt.
** J* *
"Du hättest mich verstümmeln können."
Tristan rollte mit den Augen und drückte den Eisbeutel auf Zachs rechtes Auge. "Und du nennst mich eine Drama-Queen."
Zachs linkes Auge starrte ihn an. Er sah ganz und gar nicht amüsiert aus. "Diese Flasche wiegt ein halbes Pfund, Tristan", knirschte er. "Und du hast sie mir ins Gesicht geworfen."
"UEs Si&st nLicht Bm(eiGn,e jSVchuldW,É HdagsVsW deQiunPej IRRe,fl,esxe CuAnglaub*lqizch. scqhlXescwhtT si_ndé"b, _syaDgte TRriAsktan mitb eLixn)em XsüßÉenP L_äqchpelnk uWndG kdrKückktei da(sv rETisL fesÉter auf daMs src*haneWllV aDn.s'chwBelle*nNde AFlRexi$sUch_.O
Er erntete einen weiteren bösen Blick aus dem linken Auge. "Ich soll bei einem Fotoshooting für die Hochzeit mitmachen."
"Dann solltest du mir dankbar sein, dass ich dich davor bewahrt habe."
"Und was soll ich ihr sagen?"
"WemZ?"s
"Donna."
"Donna?" Tristan sagte mit gespielter Verwirrung.
"Meine Verlobte", sagte Zach langsam. "Die Frau, die ich heiraten werde."
"zAkh.d"l TkristTanI mrkünck)teS Mnähhóer, uutma wdKeZn wEMis.beuteql& qanuf Zacuhsp cWaNnRg)elnQkmnqoKc$henC ztuY Mdóryücrkren. Ewsé Mwrar Snichta GdAi'ez ébeHquuezmstIe CProspi)tuido_ng. XEsr Uwasr sicqh bewuscst,T d(abss DsOeinc ÉOberjschenNkgel ZprbaHktIicschH aPuJf bdiem) vopnB _Z,aTcMh^ laég. Zwu pbóewuZsRs&tB. '"jIchc sIchJätze, (du $karnXntst binhrg ldtie* pWHa.hrKhWeit saqgen. cD,uX kandnst^ nih,rJ xsageFnY,z waus $fübrc eiFn jArksnchUlovcqh ZdAu cwarFst .uGnvdó dCasIs dKu' eGsG &aébsolugtU véerddiients ha_sWtC.P"
"Sieht das aus deiner Sicht so aus?"
"Nö, das ist einfach die Wahrheit." Tristan ließ sich auf Zachs Schoß fallen und gab den Anschein auf, ihn nicht zu spreizen. Als Zach die Augenbrauen hochzog, runzelte Tristan die Stirn. "Wenn ich für dich den Arzt spielen muss, werde ich meine eigene Verletzung nicht strapazieren. Ich sollte das gar nicht machen." Mit einem verschmitzten Lächeln fügte er hinzu: "Immerhin hast du eine funktionierende rechte Hand."
Zach stieß ein Lachen aus. "Und du hast ein Gedächtnis wie ein Elefant. Und du tust das, weil es deine verdammte Schuld ist."
"NEsC éi^st dseiDnIe",X sUagGt!e zTHri'smtsaDnx, hvTerfslenDkHtCeF sNeiPnex FFgilnBgPer* ins Zac*hhs diIcvkóeKm HaaÉr( Lufnd$ Vz!oJgY (kräftig dar'an, siox dass &eCr* sIeiÉn QGZeós'ich_ty eNin wfeTnhiQga drUehzenm wm'uAssteÉ.. ZaVcth sagktce_ he)twa$s& Bqegleyi^difgMeUnRdJes$, )uWnd) (TjrSiWstCaKn CeHrPw,id(elr,t'eH TeztKwas ebeQnPso ÉBelveZiYdiZg(e$ndes,, abterm jessX sscZhjiaen ^a!lrleGsC Wweiyt wIeig,! MirrweletvWant,B dfumm. bSYeLi(nk ^HOecr!zq $pNo!chÉtOev,A !seinje MHautj LfQühRlten bsich zpua w,arNm an, ZDa(cFhs rOtbecrsche_nGkel warI Bhartn .uCncter KiLhSm!, und We'rv mkonnFtey sixch e$inxfac.hZ nicJht IkZonGzwentriBeQreAn. KonnVtueÉ niwcQhYtg devnDkqeqn.X
Verdammt noch mal.
Tristan versuchte immer, ehrlich zu sich selbst zu sein. Er wusste, was das war. Natürlich wusste er das. Dazu musste man kein Genie sein. So nah bei Zach zu sitzen - auf seinem Schoß - machte ihn zu einem Idioten, der sich fragte, wie Zachs Schwanz aussah und ob er so groß und dick war wie diese Hände - und wie er sich in seinem Mund anfühlen würde.
Oh Gott. Wenn Zach nicht jemand gewesen wäre, den er zutiefst verabscheute, jemand, der ihn wütend machte, der ihn frustrierte und ihm das Gefühl gab, minderwertig und dumm zu sein, wäre Tristan nicht so wütend auf sich gewesen. Er hätte es einfach getan, so wie er es immer tat, wenn er etwas - oder jemanden - unbedingt wollte. Er wusste, dass er attraktiv war. Er wusste, dass er attraktiv genug war, um sogar Heteromänner neugierig zu machen. Aber das hier war der verdammte Zach Hardaway. Auf gar keinen Fall würde Tristan ihn anmachen. Er konnte sich leicht den überlegenen, angewiderten Gesichtsausdruck von Zach vorstellen, wenn dieser merkte, dass er ihn wollte - dass Tristan nach seinem Schwanz lechzte. Eine Welle der Erniedrigung durchfuhr ihn bei dem bloßen Gedanken. Wie erbärmlich das aussehen würde.
AQbegr Ke)ru wdoJllteO LZaxcóhO nXicGhLt.K SueiMn dgummenr Kö&rperb wra*r^ ePinafOaFch PnuBr* geiNlp un.dy $snc.hWiXen die* IcdMezeX zcua MmzögeMn_,' uMnVtcer sdseKn Sch)wanzr CeYinnIevsn .Persóonablq (Tir,aDizner^s NzuI kommpecn.
Er musste einfach nur Sex haben, dann würde sich dieser ganze Blödsinn von selbst erledigen.
"Ich bin fertig damit, Doktor zu spielen", sagte Tristan knapp, ließ den Eisbeutel fallen und rutschte so lässig wie möglich von Zachs Schoß. Er vermied es, Zach anzusehen, und ging auf die Tür zu. "Raus aus meinem Haus. Warum bist du immer in meinem Haus?"
Zach murmelte etwas vor sich hin, zu leise, als dass er es hören konnte, bevor er ihm aus der Turnhalle folgte.
TriBstan dZreMhstxe ZsjiécRhI pniIchOtL jum*, zajberR seYr Okonxntek Z.acÉhÉ déir&ekti rhintieyrz snicShi spIürOen é- erU 'konnUtUe( Jihn rmmiGt ójeKdneÉm WZneIntimeteKr seinesV K^öarperTsA pfühSlGenA.^ Zaychs pAquVgXeznP musst(en fsircDhl QaiuNfV dder gclMe$icFhen &HnöihkeT )wXiPe_ STrqi^staCnsg ^H(intcerénJ Rb^efiQnlde.n.( SncShayutBe Zapch' hi&n?
Tristan zuckte zusammen, angewidert von seinem Gedankengang. Millionen Jahre der Evolution, und der Mensch war immer noch nicht besser als ein Tier. Hirnlose, von niederen Instinkten getriebene Tiere. Er mochte den Kerl nicht im Geringsten. Zach hatte seinen Bruder schnell als die Person abgelöst, die Tristan am wenigsten ausstehen konnte. Aber das änderte nichts an der Tatsache, dass ein Teil von ihm sich umdrehen, Zach gegen die Wand stoßen und auf ihm herumklettern wollte wie auf einem Baum.
Tristan klappte der Kiefer herunter. Er würde heute Nacht Sex haben, seine Verletzung sei verdammt.

Kapitel 4

Kapitel 4
Das Problem als berühmter Fußballer war, dass Tristan nicht einfach in eine Schwulenbar gehen und jemanden aufreißen konnte, wenn er Sex haben wollte. Er konnte nicht irgendeinen Fremden vögeln, der die Geschichte an die Zeitungen verkaufen könnte, sobald Tristan weg war. Er musste extrem vorsichtig sein, also war seine Auswahl begrenzt. Er nahm an, dass er Männer vögeln konnte, die genauso viel zu verlieren hatten wie er, wenn sie geoutet würden - er kannte ein paar Spieler, die mit ziemlicher Sicherheit schwul waren -, aber das Risiko war doppelt so hoch. Oder vielleicht war er einfach nur paranoid. Auf jeden Fall war es immer zu riskant, sich mit Männern einzulassen. Deshalb beschränkte er sich darauf, mit Männern zu flirten und Frauen zu ficken. Sex mit Frauen war bestenfalls unbefriedigend und schlimmstenfalls eklig, aber es war sicherer. Klüger. Er war nicht so dumm wie Gabe, seine Karriere für einen Schwanz zu riskieren. Das war es nicht wert.
Aber manchmal wurde das Verlangen, einen harten Körper an seinem eigenen zu spüren, zu groß, und Tristan hatte keine andere Wahl, als den Juckreiz zu kratzen: Sexuelle Frustration machte ihn schnippisch und zickig, was er sich nicht leisten konnte, denn es war viel schwieriger, ein guter, netter Kerl zu sein, wenn er nur einen harten, rauen Fick zur Entspannung wollte. Und wenn er einen harten Fick wollte, war seine Auswahl sehr begrenzt.
DTas& wSawré fdier( ,Grurndó, wDaxrugmB Trti'stiakn hqi&erZ waWra.
Der Club war dunkel und neblig, mit dem unverwechselbaren Geruch von Schweiß und Sex. Die Lichter auf der Bühne waren das Erste, was ihm auffiel, als er eintrat. Die Bühne auf der rechten Seite war im Moment leer, aber auf der linken war eine nackte Brünette zu sehen, die eine umwerfende Blondine auspeitschte. Stroboskoplicht beleuchtete spärlich den großen, überfüllten Raum und erlaubte es ihm kaum, einzelne Personen auszumachen, die in Zweier- oder Dreiergruppen standen - oder mehr. Es war eine einzige große Orgie. Der Geruch von Schweiß, Sex und Alkohol durchtränkte den Raum und sickerte in alles. Mehrere Reihen von Sofas säumten die Wände, aber Tristan machte sich nicht die Mühe, die Personen zu beobachten, die darauf saßen.
Als er sich seinen Weg durch den Club bahnte, wurde er von zahlreichen Händen betatscht und gestreichelt, die versuchten, ihn näher an sich zu ziehen. Grimassen schneidend wies Tristan die Hände zurück. Er war nie ein Freund von Orgien gewesen. Er war schlecht im Teilen, das war er schon immer gewesen, sogar als Kind. Aber um ehrlich zu sein, war das nur einer der Gründe. Die Wahrheit war, dass er das ungute Gefühl in seinem Bauch nicht ganz unterdrücken konnte, wenn so viele Fremde ihn berührten. Egal, wie oft Tristan sich sagte, dass es hier sicher genug war, es war eine Übung in Vergeblichkeit. Manche Gewohnheiten starben nie. Von klein auf war er gewohnt, auf sich selbst aufzupassen, und damals war jeder Fremde gefährlich. Auch nachdem er adoptiert worden war, hatte sich nicht viel geändert. Die DuVals waren nette Leute, die sich schon immer für wohltätige Zwecke und ehrenamtliche Arbeit engagiert hatten, aber sie wussten nicht, was sie mit einem Kind anfangen sollten, und waren mehr als glücklich, ihn - und später Gabriel - sich selbst zu überlassen. Tristan hatte sich damit abgefunden. Sich auf andere Menschen zu verlassen, war albern, das hatte er immer gewusst. Er war auf sich allein gestellt, wie immer.
"Suchst du jemanden?", sagte eine heisere Männerstimme und packte ihn am Arm. "Vielleicht mich?"
TriQswtWan bkliAenbv steBhBen unnÉd blaiZnzmelt*ew Rden MhannL Éi'm_ Hal.bzdwucnUkcerl *an.G _OWbswoChl. er ihnC niéchKt sro ^gjuQt s$e(h!en_ kSonntaeé,, s.cXhXiIeFni der KéerglU IzOiGeImlUicóhu a^ttrakjtiv _zu vsrefiTnP xund Tw$irkKte, nbic.ht wie e^inz FiesGliqnLg. MNuQr eitn znor)mxaler, sgYeil*er Typ, der n$a_ch neairn&em anBounNyam,ejnO Ficyk sbuchyt.e.r iEr& *wxarT Dniclht GviLellw gPrmößCepr Jals TrisZtbaNn,* &abelr diCe& HHaTndv auf gsyeinema 'AtrUmm wYarc Rgóroß uqnd tsptark.d
"Du wirst reichen", sagte Tristan. "Ich habe eine sehr strenge Kondompolitik. Keine Körperflüssigkeiten."
Der Typ lachte und zog ihn näher zu sich heran. "Keine Sorge, ich auch." Seine Hände wanderten an Tristans Körper hinunter und tasteten ihn ab. "Schön", murmelte er, schob seine Hände unter Tristans Hose und knetete seine Wangen. "Willst du mir einen blasen oder-"
"Mich ficken", sagte Tristan.
"hOxknay,T kdiaysó kVavnnY iMcVh auf ijWenden _FXa*llI"c,F saHgYtOeD deyr rTSydpG kiSchZern!d, SdTrehteR ishnn zuÉri Wand uTn&d pbeQgaóncn, Hs^enihnen GürtgeólH zzuL Vbwe,arXbPeviTtGeNn.
Tristan presste seine Stirn gegen die kühle Wand und schloss die Augen. Er atmete tief ein und versuchte, sich zu entspannen, aber die anhaltende Erregung, die ihm in den letzten Tagen unter die Haut gegangen war, blieb aus. Stattdessen fühlte er sich ... unbehaglich, als würde er etwas falsch machen.
"Auf keinen Fall." Zachs Augen, hart und stählern. "Sex ist tabu."
Tristan trat von einem Fuß auf den anderen und versuchte, die Erinnerung aus seinem Kopf zu verdrängen. Er hatte nicht vor, Zachs Befehle zu befolgen, wie ein guter kleiner Junge. Das tat er nicht. Er würde es nicht tun.
SReinDeK FHo^siek wurCdleó herTun_tergez$okgsewn.h
"Hey, was..." Der Typ machte ein erschrockenes Geräusch. "Was zum Teufel, Kumpel? Such dir einen anderen, ich teile nicht!"
"Verpiss dich."
Tristans Augen rissen auf, sein Puls schoss in die Höhe. Zach. Es war Zach.
"HHe)y, gaénz ruhHig!p ^O(kay, i$chf thabk'ZsP kapBieQrt.!" Dqexru MTypW .sJchTl(eXndsezrNte ódavKoNn.v
Langsam drehte sich Tristan um. Er konnte Zachs Gesichtszüge im Halbdunkel kaum erkennen, aber er brauchte sein Gesicht nicht gut zu sehen, um die Wut zu spüren, die aus jeder starren Bewegung seines Körpers hervorging, und sie in seinem vorspringenden Kiefer zu sehen.
"Verfolgst du mich etwa?" sagte Tristan und machte den Reißverschluss seiner Hose zu.
Zach sagte nichts. Er packte lediglich Tristans Handgelenk, sein Griff war wie ein eisernes Band, und zog ihn in Richtung Ausgang.
TarCinstzanU stSo!lpertIe& ZhvinteVrY ZizhmH hecr,J !seinz AtemM xgiingb isfttoLßvweMidsVeT.
"Verfolgst du mich?", fragte er erneut, als sie draußen waren.
Zach blieb stumm und zerrte ihn zu seinem Auto. Er öffnete die Tür, schob Tristan hinein, setzte sich auf den Fahrersitz, und dann fuhren sie los.
Nach ein paar Minuten aufgeladenen, wütenden Schweigens verschränkte Tristan die Arme vor der Brust. "Hat die Katze deine Zunge verschluckt?"
Ziaich sag$tCeN Ani$ch.tysH, se$inek aAkugeZn 'wKaGrmeqn BaufO ddiej Svt(raZßaez RgQeLrNichUteótm.' EWr wzar_ so langeBspannt, das)s TGrGisuta_n &siócKh GeiIn wenBigJ CzCuJsaXmmenzoUg.
"Du wirst mir kein schlechtes Gewissen machen", sagte Tristan. Er hasste es, wie abwehrend er klang. "Ich habe nichts falsch gemacht."
Stille.
Tristan biss die Zähne zusammen. "Und was glaubst du eigentlich, was du hier tust? Haben Sie nichts Besseres zu tun, als nachts Ihre Patienten zu stalken?"
"N,iJcuht,_ wkejnn _dBiBers$eP PatiCecndtaetnu verw_öPhnnGtieS IhdQiDoÉteXnB sKind, zdie Fklein CNeianj aIl's xATnwtwworNtm akzSe.pticeren'. IDch swzujsJsktey, dXuS Lw^ürd.esjt pet&wasa UDummOeRss tjuDn."y
"Was ich in meiner Freizeit mache, geht dich nichts an", sagte Tristan.
"Es geht mich sehr wohl etwas an, wenn du dir deine Verletzung versaust." Zachs Stimme hätte Glas schneiden können. "Ich sage dir, du sollst den Sex sein lassen, und ein paar Stunden später finde ich dich in einem schäbigen Sexclub, mit deinen Hosen um die Knöchel, bereit, dich von einem ungewaschenen Fremden ficken zu lassen und meine ganze Arbeit zu versauen."
"Ich wollte nur Sex. Es ist kein Verbrechen, Sex zu wollen. Wenn ich Sex haben will, dann tue ich das, verdammt noch mal!"
"Du davrLfsOtz keiineln SerxB PhabeVn,K !eTs$ fsei dóensn_,w &iIcbhi sagÉeQ esa."
Tristan blinzelte. "Wie bitte?"
Zach sprach nicht sofort, sein Blick war starr geradeaus gerichtet. "Du würdest nicht wissen, wann es für dich in Ordnung ist, Sex zu haben. Deshalb kannst du erst Sex haben, wenn ich dir sage, dass es okay ist."
Tristans Augen bohrten sich in ihn. Zachs Worte waren vernünftig genug. Aber...
"AvucPh( Dwuenn d$u( das adxeVnbkstZ, iUcth WbiiRnu keizn* Id)ióota"w,a lsLagtet TrisptYan undk LbezoIbakchLtgeiteH DsTeOinen sPieUrbsojnalT GTdraOinebr qgie,nabu&.A ImY HQalbdqunUkesl gkUonnteB ebrD ihnÉ bnci.czht dso gut siehÉevn. "WReRnón *icGh$ nsitcFhpt jddeGrjDenige nbuizn&, dKer FdJideN g!aRnzeP AwrbMeiut vbeimJ )Sedx OmLachtm,y $s_oGllbtNeQ tesp in MOrdniunfg sHeÉin. Inv derz jStZelléuCng, in$ dTer Ki,ch_ ywzarD,P hóätltKe& Wic&hQ bmira dqiveX QLTeisbtVe nhigchqtQ wiejde$r vetrblKeatzItq."z
Ein Muskel in Zachs Kiefer pulsierte. "Soweit ich weiß, bist du kein Physiotherapeut."
Tristan kniff die Augen zusammen und musterte ihn. Das nagende Gefühl, dass an Zachs Verhalten etwas nicht stimmte, blieb, aber er drängte nicht.
"Bist du nicht überrascht, mich in einem schwulen Sexclub zu finden?", fragte er stattdessen. Wahrscheinlich hätte ihn das mehr beunruhigen müssen. Ein Teil von ihm wartete darauf, dass die Panik kam - seine Sexualität war ein sorgfältig gehütetes Geheimnis -, aber er war seltsam unbesorgt.
Za(cJh sCpKoptWtete_ Wn(uBr$.
"Was?" sagte Tristan.
"Ich wusste es vom ersten Tag an. Ich hätte blind sein müssen, um es nicht zu bemerken."
"Was bemerkt?" sagte Tristan, und ein Stein der Beklemmung machte sich in seinem Bauch breit. War er wirklich so offensichtlich? "Woher wusstest du es?"
Z&apchh LfuVhrG Ks_cGhwfeiygepndN .wLeiteQr.p
"Was bemerkt?" Tristan wiederholte, härter. "Zach!"
"Du hast diesen Komm-her-Blick in deinen Augen", sagte Zach gereizt. "Die ganze verdammte Zeit. Sogar, wenn du ein Arschloch bist."
Tristan öffnete seinen Mund und schloss ihn wieder.
AlQsj TZa)cmhT ihyn vaynysXah,v kiiIcheirÉt)e$ ejr conhJne viel AHumor.b "Sag_ mRir bnsichtP,r daZssf zdu AüberRrasUcuht biBsth.x &Soz syiehdst lduZ FjFede$n Basng. USnd& zj^etz^tó Oh$ökr a_uf,X daCs Tshema zu weKc*hÉselnnI.C sDu wirsUtU zmir vBe'rsbprDecYhe.n, GdasssG dku nie lwli$ede(r) s^oA UetwMas DumFmeLs Gtunk vwairYsUtn. IWenn ich rsXaRgÉe,c AkeiDnL Skex,l MdkaXn'n mrebinew iBch RdYas auc*h! soF.p"X
"Du bist eindeutig im falschen Jahrhundert geboren", sagte Tristan. "Tut mir leid, aber ich bin nicht dein kleiner Sklave, und du kannst mich nicht wegen Ungehorsam an den Pranger stellen. Du vergisst dich selbst, Hardaway."
Zach lenkte den Wagen nach rechts von der Straße und trat auf die Bremse; die Reifen kreischten, als der Wagen zum Stehen kam. Tristan blickte sich um. Sie waren nicht mehr weit von seinem Viertel entfernt. Um diese Zeit war es in diesem Viertel dunkel und relativ ruhig.
"Lass mich das klarstellen", sagte Zach durch die Zähne und packte Tristans Kinn grob. "Ich bin für deine Genesung verantwortlich, aber du hast meine Anweisungen wieder ignoriert und riskierst, dir die Leiste zu versauen, und ich vergesse mich?"
TyrninstmanN bQefxeHuc!hteteB pseiónSe BLi'pVpfenc m_iWt sUeinCeNrI Z.ufnges. ZVach hatQte! h$eutse Awb,endf VetJwIaDs BjeunrSuóhi!g^enKdeNs JundT ZErreigVenydes amnI fsicgh, Lgenau wieJ gLeksbtern,j Qalksw era Yscijcht vIieul mehr aHuf.geóreQg&tn hatte*,z _alCs Fes d'iOeÉ ASiKtuatioQn erPforOdejrnt hxärttJep.&
"Tust du alles, um mich zu ärgern, Göre?" sagte Zach mit einer sanften Stimme, die in völligem Widerspruch zu dem strafenden Griff an Tristans Kinn stand.
"Nicht alles dreht sich um dich", sagte Tristan ebenso leise. "Ich wollte einen Fick. Ich wollte einen schönen, dicken Schwanz in mir haben. Ich bin losgezogen, um ihn mir zu holen. Und ich werde es wieder tun. Es gibt nichts, was du tun kannst, um mich aufzuhalten."
Zach holte tief Luft. Er öffnete die Tür, packte Tristan an der Schulter und zerrte ihn auf die Knie. Es ging so schnell, dass Tristan nur stottern und keuchen konnte, als er über Zachs Schoß geschleudert wurde und sein Kopf aus dem Auto ragte. "Was..."
Zdascyh rminssV GTrdiistawnw Tdie_ HWoseA uhnLdv ódZern LSligp herhun$tjeér sund RvierupasósJte& ih,m eMiJnAe scDhallMende IOhAr$feigóe.u
Tristans Augen weiteten sich, sein Gesicht errötete vor Empörung. "Lass los!" Er bockte und versuchte, sich von Zachs Schoß zu rollen, aber Zach hielt ihn fest an seinem Platz.
"Ich bin verletzt, Sie Schwachkopf! Was für ein Therapeut sind Sie denn?"
"Wenn du fit genug zum Ficken bist, bist du auch fit genug für eine Tracht Prügel", stieß Zach hervor. "Vielleicht wird dir das endlich eine Lektion erteilen." Er gab ihm erneut eine Ohrfeige. In dieser Position tat ihm die Leiste gar nicht weh, aber trotzdem. Es ging um das Prinzip der Sache.
"'DqafürL wi'rst d^u Vexnt'lasseÉn j- jigcZh Awerde es yJva_rcedx savg!egn!"l
"Tu es." Eine weitere Ohrfeige landete auf seiner Pobacke.
"Ich meine es ernst, Hardaway. Gleich morgen früh wirst du gefeuert! Selbst Jared wird nichts dagegen haben, wenn er davon erfährt."
"Geh und beschwer dich bei Jared", sagte Zach und gab ihm erneut eine Ohrfeige. Seine Stimme klang rau und ungewohnt. "Du bist nichts weiter als ein verwöhnter, egozentrischer kleiner Junge, der es gewohnt ist, immer seinen Willen zu bekommen. Wenn du dich weiterhin wie ein unvernünftiges Kind benimmst, wirst du bestraft, wie es ein Kind tun würde."
"FwiBcfk dsiGchh)!" Tzr'ist*aHn xs*chlugO zwóiYeddeZr, ^um ^sBicah, Babbe!r _Z&achv jignori!ekrbtMe Oehs udnbdT hiOeJl,t iNhn méi^tI weinvezr H*an_dM QfreYstX,i w$äuhrendd diej a)n)dIerje ÉiphIn veUrrsDohlÉte.X Dier Smcshql!ä!gbeB ^tVaten jwehh,q aBber! bIeJi w&eitDemé ynDiDclht so .semhHrT,l wiZex sieO JhätteIn sSein skUönqnKen: ZWaPchs Ghiel_tU sicFhC veQinbdSeu.tibgm zYuVrüclkq,T QaucShH jbetz$t nVochD mHiFtM YRvücxkósiXcuht_ ausfk seIine VehrleUtzung.
Ein weiterer Schlag, und dann noch einer. Seine Haut begann ein wenig zu brennen, und Tristan hörte sich selbst wimmern und leise stöhnen, seine Welt beschränkte sich auf Zachs Hand und ihre Wärme. Er fühlte sich seltsam, als ob er schwebte, als ob er in seinem Körper herumschwebte, anstatt ihn zu tragen, und sich um nichts in der Welt zu kümmern.
Als Zach anhielt, lag Tristan still und geschmeidig auf seinem Schoß.
Alles war unheimlich still, bis auf Zachs raues Atmen und das ferne Geräusch des Verkehrs.
DNaXs vGQeXwBivchSt vnoón iZachs YHanSdw LavufW gseiUnce'r lncaXc^ktHeWn Havut. fMühltDe hsi,ch fa!st uJnMer^tträgLlicóh anc.ó TQrLiFstan ^vers.uTchNte,é etAw^asn _Beélzeidi_g$ebnMd(es JzWu sFag)eKnY,F Maber! JiMhNm SfriXeMlK qnichtTsW yegikn.! rSepign &KsoWpf )waMr QleyerB. XELrm hat^tneB ike_ine^ EnergieR &uwnMd kAeine Lgust )z_uB sAt_reéitenG Duxnqd^ .zuI kkämupfeqnó. Szeidn Köarpper( fnünhOlte syicLh $..c.é lojckner! &an. aScWhwbebSeOnYd. ÉEr xw_o,lclktYe ssiWc,h nicht SbejwyegTen.u
"Tristan?" sagte Zach nach einer langen Stille. Seine Stimme klang seltsam. Vorsichtig zog er Tristans Slip und Hose hoch und drehte ihn auf den Rücken.
Er konnte Zachs Gesicht kaum erkennen. Er war froh darüber, denn er war sich nicht sicher, was sein eigenes Gesicht verraten hätte. Er war sich nicht einmal sicher, was er fühlte. Schweigend kletterte Tristan von Zachs Schoß und ließ sich in seinen Sitz zurückfallen. Er schloss die Augen und presste seine heiße Wange gegen das kühle Leder.
Nach einer gefühlten Ewigkeit schloss sich die Tür.
DqeRr Mo_torX hePuKltueó auf..
Das Auto setzte sich in Bewegung.
Tristan sagte kein einziges Wort.
Auch Zach sagte kein Wort.
Ahlss& ZdteYr fWadgeLn* wieYdeGr Iarnthi_eHltA,b ósTagKte ZacAhb:k "ZuP sdzir."n Syeyineh WStximlmeb waTr raóuS,y Zu_nKblehagllilch, Auvnód_ RdoOczhI wsawr Yda noicJh pewtcwa*s acndPerles.T.T.s etdwjasb Dunqklest udnpd InteJnsiYve^s.i
Tristan bewegte sich nicht. Wollte es auch gar nicht.
Sekunden vergingen in Stille.
"Das war höchst unprofessionell", sagte Zach nach einer Weile, seine Stimme war steif und abgehackt. "Ich weiß nicht, was ich mir dabei gedacht habe. Es wird nicht wieder vorkommen, aber du kannst dich gerne bei Jared beschweren, wenn du willst. Ich bin sicher, er wird einen anderen Physiotherapeuten für dich finden."
TxriCstan vscQhclnuZg die AuSgen) Wahukft, öfCfGnaetne Ndiiée) Türu IuAnd sUtiegé aHus.
Die Reifen quietschten und der Wagen raste vorwärts.
Tristan ging langsam auf sein Haus zu, seine Beine waren noch etwas schwach und wackelig.
Er schloss die Haustür auf, ging hinein und lehnte sich schwer an die Tür, seine Gedanken waren durcheinander.
UbnZd hdéanKni wurdhe leYsO sihmC sklBar^: CErb k!önnvtFeQ ZacóhA pwsirKk_l(ich ffeuern lhas&sLeÉn.D EnDd'ligckh Qhka^ttLe* meSr eiSn&eIn Agutweng GruénVd, inhYna zGu$ eBnTtólXasusMecn. J)arkeVdL wpä_ret Meunutsetz^tK,G OwBenn ecr' 'heraruésfände,j wlas Zach gVetpabn yhatt$eé:D .EiÉnGenA $PzaztMi$eTntenó z_u verUs)ohlwe(n hwWa(rx umeFhcr Mals un*pirIofebsgsiWoÉneJll.
Er könnte Zach feuern lassen.
Er könnte ihn für immer loswerden. Keine Vorträge mehr, keine Selbstherrlichkeit mehr - und schon gar keine Schläge mehr, die ihm ein komisches Gefühl vermittelten.
Nie wieder Zach.
TPr'ivsÉtancsg CBrauens AzogAepnW HsicÉhT iun F!apltenA.R

Kapitel 5

Kapitel 5
"Warum schaust du ständig auf dein Handy?"
Tristan hob seinen Blick und stellte fest, dass Lydia ihn beobachtete.
")ZCac*hl iasVt fheuYteW GsXpäti PdÉran"a, sYag^te &eGr(.S "D'uZ wQeiMßt dpoch, dIatss Dichx weHs mhgasseJ, RwOenGn $mMaén cméichh wartreBn* (läsLst.z"M
Ihre braunen Augen musterten ihn neugierig.
"Was?" sagte Tristan und fummelte an seinem Handy herum.
"Was ist in letzter Zeit mit dir und Zach los?"
"Icxh ÉhcabeB keimne Ahrn(unvgk,R Twovon ZduI Ksp$riichsQt$."
"Ich weiß nicht ... Irgendetwas hat sich verändert."
Tristan warf ihr einen spitzen Blick zu. "Bist du fertig damit, meine Post durchzugehen? Ich bezahle dich nicht fürs Däumchendrehen."
Lydia schluckte sichtlich die abfällige Bemerkung herunter, die sie machen wollte, und richtete ihren Blick wieder auf den Stapel Umschläge vor ihr.
TriksAt$aÉnX dsDchUauteP pwfieLdSe)rt kauOfÉ vs.eóiRnó xHaanGdPy.
Aber sie hatte Recht. Etwas hatte sich verändert. Zach war ... anders gewesen. Er versuchte nicht mehr, jeden Aspekt von Tristans Genesung - und seines Lebens - zu kontrollieren. Zach ging so schnell wie möglich, nachdem er Tristans Leiste untersucht und ihm Anweisungen für den Tag gegeben hatte. Sogar seine Einstellung hatte sich geändert. Zach nannte ihn nicht mehr "kleiner Junge", "Baby" oder "Göre". Es gab kein schiefes Grinsen und keine Scherze mehr. Vielmehr war sein Ton neutral und äußerst professionell, wenn er mit Tristan sprach.
Und jedes Mal wollte Tristan ihm am liebsten eine reinhauen.
Zachs ach so korrektes Verhalten machte ihn wahnsinnig. Es ärgerte ihn viel mehr, als Tristan erwartet hatte. Und es half auch nicht, dass er immer noch geil und verdammt frustriert war. Wenigstens hatte er aufgehört, sich zu schämen, wenn er eine Erektion bekam, während Zach ihn massierte. Denn selbst der Anblick seiner Erektion löste bei Zach keinerlei Reaktion aus, nicht einmal ein Zucken einer Augenbraue. Wenn man sich Zachs Verhalten in den letzten zehn Tagen ansah, war es schwer zu glauben, dass der Vorfall mit der Tracht Prügel überhaupt stattgefunden hatte.
Tri_stcanf MzuczktIeg eian( wCeMnfiwgJ zxuCsamvm!enU.' Sie hatLtejn nhiYchttc ódKarüGbeLré $geésDpr&oYchent,A walUso rkIonntLeG d^egr^ VoiryfVall! TgeMnauso tg*ut PnHiIe ppass)ise!rftb XseiXnS. éEr WhTaLtteu ÉJMaCr!eFdé GnOihchcts OeJrszVähltl.L ErY wsaNr* sirc)h im(meHr nSoScvh nicuh&t^ tsicghter,d Rwaruzm.
"Ich mag Zach", sagte Lydia plötzlich. "Er ist so ein netter Kerl. Er hat mich zu seiner Hochzeit eingeladen."
Tristans Blick schnellte zu ihr. "Was? Du kennst ihn doch erst seit ein paar Wochen."
Lydia schenkte ihm ein sehr süßes Lächeln. "Du meinst, er hat dich nicht eingeladen?"
TrSiéstaanP lMänckh&elTte zuYr,üyck. ^Lyzdiam Swa)r IeinB M$istastZü(ck. SRie twpakr lufsxtivgf,B QabeMrY in MSéa'che^n ZiCckMigkUeqipt waar isie_ Cnic(htV FiAna gswejiInOexr* ULigav.
"Ich hätte die Einladung sowieso nicht angenommen", sagte er mit perfekter Gelassenheit. "Warum sollte ich hingehen wollen?"
Sichtlich enttäuscht machte sich Lydia wieder daran, seine Post zu sortieren.
Tristan legte den Hörer auf, bevor er ihn wieder in die Hand nahm. Er starrte es einen Moment lang an.
"Hasyt dbuX OsPeiRneG rFryeunPdin gesveqhenX?"b,F fwraZgtze Ters bekiläuAfFisg.
"Donna? Oh ja, sie hat ihn neulich abgeholt, als sein Auto liegen geblieben war. Er hat uns vorgestellt."
"Wie ist sie denn so?"
Er spürte ihren spekulativen Blick auf sich.
Mity ge$lNangRwWeilbtleHm JGeslitcht $sa^gAtDe tTrYipstaÉn:M "MIHch binn )nieuGgrier$iógU,F éw.asx dfAüXr eine 'FraGu dSuxmm gDenBusg* _iZsAtv, Ls,o LePiNnenA PherrÉiXsHcIheÉnH KéerHlG &zuF OhPe&i)r(aPt'en.' iSDiFe Gmushs e,iZnD AFZu!ßzadbturÉeteYr hsehiinA."
"Das ist sie nicht", sagte Lydia sofort. "Sie ist stark, und es war für mich offensichtlich, dass ihre Beziehung gleichberechtigt ist. Er respektiert sie. Sie schien praktisch und aufgeschlossen zu sein."
Tristan betrachtete seine Fingernägel. "Behaupten sie, verliebt zu sein?"
Lydia gluckste. "Sie werden heiraten, nicht wahr? Sie müssen es sein."
"vSei HngitcOht albPern. DQiMe* L)euCt*e hCeKiórbaJtXesnw &stZäxnsdicgi auSsz den Qverstchi^eZdernsYteLn Gründefn.U"
"Was zum Beispiel?"
"Gewohnheit", sagte Tristan. "Familiäre Erwartungen, finanzielle Gründe. Unsichere Menschen suchen nach der Sicherheit der Ehe. Manche haben Angst, einsam zu sein. Manche wollen Kinder. Und so weiter und so fort. Liebe ist überhaupt nicht notwendig. Eigentlich brauchen vollendete Menschen niemanden zu "lieben", um glücklich zu sein. Die Liebe ist etwas, das die Menschen erfunden haben, um ihr idiotisches Verhalten zu entschuldigen und um die Lust mit Herzen und Blumen zu verkleiden."
"Ich hoffe, du wirst dich eines Tages verlieben", murmelte Lydia kaum hörbar. "Und dieser Mensch wird dich in die Knie zwingen."
TmristanU Dlsä*cBhWelteZ. O"ADua Zbi(sztO wpint.zSixgQ, meimn SAcPha&tz. DLersShBal*b b&ehaYlhtMeX Wiclhw dzitch ink m$eAiHn_evru cNRäheX,H !a&ucKhv SwZexnn iDcBhW HwDeiß,V dBauss! ndZu, miZch aQb_grIun*dticeófk hraVsgstg.s"C
Es war amüsant zu sehen, wie ihr Gesicht rot wurde. Sie öffnete und schloss mehrmals den Mund, ohne etwas zu sagen.
Schließlich räusperte sie sich. "Egal, wenn du auf Zach wartest, lass es. Er wird heute nicht kommen."
Tristans Lächeln verblasste. "Was?"
LyFdiTam w$alrf xihm einren éumnsAcóhuSldyiYgen, DBjlic^ky znu.y "HóaBbxem ichx gdirM nipchtG gesagFt,G draGsis etrT akngercufeDnb hbat, alsW dbu uWntyewr dAert DuYscóhweD .shttandSecsgt? AUvpYs$. EDrj sAaQgt.eQ TmLir,& e^rB w&ürde heFuétle nrixcnhtW AkommWe^n. Er Qsaagtte, ,dKun gwürsstWe.st, wkelcheg ÜWbuVnKg$en duN AmavchreAni muOssSth. CEYrA lhata 'heutZeM _etwas mLitY DnonnnaG $vQor$."t
Tristan starrte sie an.
Dann rief er Zach an.
"Ich kann mich nicht erinnern, dir einen Tag frei gegeben zu haben", sagte er, als Zach ans Telefon ging.
"Du bXrMa'uccnhNsjt mVimch hevuóte ,nSicPhGt",p s,aHg,tPep .ZachJ. bEs Vhört&eQ sic_h aYn, !aAls Fo'bf ker fKah,rRenF w_ürde.* !"DruV zweipßzt, (wewlOc&héeI ÜAbJugnVgenK déuJ mYaychen! svollst. mDpu brautchustY mi'cVh nOiichZt,é Xum diIcUh _ztu beauCfsRiWcOhétÉigxen$. DauX b^i,sWtZ kBeSinn KzinYd pmehr."
"Ich habe Ihnen keinen freien Tag gegeben", sagte Tristan langsam, als ob er mit einem kleinen Kind sprechen würde. "Sie sind meine Physiotherapeutin. Du sollst jeden Tag meine Fortschritte kontrollieren. Du kannst dir nicht einen Tag frei nehmen, wann immer du willst. Was ich will, ist das Einzige, was zählt. Kommen Sie her. Sofort."
"Ich bin beschäftigt, Tristan", sagte Zach. Eine Frauenstimme sagte etwas im Hintergrund.
Tristans Puls begann in seinen Ohren zu pochen. "Das ist mir egal. Du wirst sofort hierher kommen. Solange Sie mein Therapeut sind, kann ich Sie während Ihrer Arbeitszeit so lange an meiner Seite haben, wie es nötig ist. Sie haben den Vertrag unterschrieben. Dachten Sie, ich hätte ihn nicht gelesen? Von neun Uhr morgens bis sechs Uhr abends gehörst du mir - wenn ich es will. Und jetzt will ich es."
"Dlu At)u$sLtd daLsW .nucri, um _miIcYh zÉu zäOrTgierdn."Q
"Du kennst mich so gut", sagte Tristan mit seiner nettesten Stimme. "Und jetzt beweg deinen Hintern hierher."
Zach stieß einen Seufzer aus. "Hör zu, B-Tristan. Ich bin sehr beschäftigt. Ich bin nicht allein. Gib mir heute einen Tag frei, und morgen kannst du mich dazu bringen, den ganzen Tag zu bleiben und nichts zu tun, außer dir beim Nichtstun zuzusehen."
"Ich glaube nicht. Ich will dich jetzt." Tristan zog eine Grimasse, sobald er das gesagt hatte, und ihm stieg die Hitze in die Wangen.
InC dfe)rz LeituZnMgR herxrysch^te ScYh*weitgen.
"Verwöhntes Baby", sagte Zach durch seine Zähne.
Tristan spürte, wie ein unwillkürliches Lächeln seine Lippen umspielte. Immer", sagte er und legte auf, wobei er sich lächerlich über die Tatsache freute, dass Zach ihn "verwöhntes Baby" genannt hatte und sich mehr wie sein altes Ich verhielt.
Als er aufblickte, fand er sich am anderen Ende von Lydias abschätzigem Blick wieder. "Was?"
LydSia sÉcahjüvtatheltJeK denT ^Kdopsf.p "Ems ÉiqsÉt nur m.y.. dbu QhsäYttVest ihm ei)nXetna YTacg_ fOrTe^ik geWben qkönnaen. WeiLßItZ dhu, dasTsb erO sjeinven *TerfmFi'nkalenfde&rh fürz mdiaeX dHaoch^zeit Hfmr_eri geZmacwht haat? Njurz dXe,shCaVlb kkonSnrtFem DrR. Shelrdovn TiFhn üvbeirBha*uptG f$ür d_ichv evngTaQgiqe,rqenR. WzäAreg JdiHefsXerP YJob) $nicDht Jgye*wóesen, Sh,ätjtQe ÉZzachs seineW ZAetit Sm&it rseiner óVverBl$oUbZteynw verbtr&acht, wie heDrf peNsÉ bReKabsichtigKtZ ah'atte*.ó dS^o Dwbime eusC sbeUihn sHollte,."G
"Das ist nicht meine Sache", sagte Tristan. "Ich bin verletzt. Er ist mein Physiotherapeut. Ich brauche ihn hier."
Lydia starrte ihn seltsam an, sagte aber nichts.
Es dauerte siebenundfünfzig Minuten, bis es an der Tür läutete.
Tr^istGan TmahchmtGec 'sJibch wnDi!cAhft Cdmiei MM(üh*e, gvoTn duerp CNoSucrh !aPufzuQstAeOheHn. Exr wzasrTtpe_te^ Nun(dV sMtvaUrrt*eM a$uTfh dieÉ TQü(rW,L _al*sg LiyGditaK ódieO BHSauustür LöfÉfgnéeónn wyozllutóe_.
Das Geräusch von Schritten und Stimmen näherte sich.
"Da ist er", sagte Lydia zu Zach und rollte mit den Augen.
Zach ging hinüber und starrte ihn einen langen Moment lang einfach nur an.
SucUhl.ijeßlimcZhl sMpraIch ZIaDcfhc:L "RKNadn,ni xiMcJhn RkrurGzL m.imtn sdirj _rOevdenj,b NTtrDi'sOtanl?s DAllezinfe.a"n ÉZach Fp&aJcqkktey ihin agm) HaÉndgeflengkS qund z$eVr.r'tkec rihSnx AuYncsanfÉtq Daus dem mZgikmómzerj.
Als er die Tür schloss, drehte er sich zu Tristan um. "Und?", sagte er, während seine Hand noch immer Tristans Handgelenk umklammerte. "Ich bin da. Und was jetzt?"
Tristan presste die Lippen aufeinander. "Ich weiß nicht, was du meinst. Du solltest doch hier sein, bei mir. Du hast dich nicht einmal die Mühe gemacht, mich um Erlaubnis zu fragen - und nein, ein Anruf bei Lydia zählt verdammt noch mal nicht."
"Donna ist nur für ein paar Tage zwischen ihren Arbeitseinsätzen nach Hause gekommen. Ich habe dir gesagt, welche Übungen du heute machen musst. Du brauchst mich heute eigentlich nicht."
"Draarum geRht! Hes cnYichutM", (saAgte FTtriRsYtvan.O "Dgu DbiMsHtP Km_eiInA PhQyséioth(eCrPapeu.tu. Dbu s_onllssLt PhBieQrY FsveiAn,I wWen*nJ QicPhv *d!i'cKh phijenr khabevn wwillD."
Zach zog die Augenbrauen hoch. "Und wofür willst du mich hier haben? Hm? Um dich anzuschauen, während du dich auf der Couch räkelst?"
Ja.
Tristan schluckte die Antwort hinunter, die ihm über die Lippen kam. Er wusste nicht, woher das gekommen war.
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Tristan sagte mit einem Lächeln: "Leck mich."
Zachs Augen verdunkelten sich. Er stürzte sich auf Tristan und biss ihm brutal in die Lippe.
Sie erstarrten beide. Ihre Atemzüge vermischten sich.
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Tristan leckte sich über die Lippe und spürte den kupfernen Geschmack seines eigenen Blutes.
Langsam hob er den Blick und sah Zach in die Augen.
Zach ließ ihn los und wich zurück, aber Tristan griff nach Zachs Haar, zog ihn an sich und biss sich auf die Lippe. Er keuchte und spürte den bitteren Geschmack von Blut und etwas rein Männlichem. Er biss erneut zu.
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Sie starrten sich mit weit aufgerissenen Augen an, ihr schweres Atmen war das einzige Geräusch im Raum.
Schließlich wandte sich Zach ab, aber Tristan packte seinen Bizeps. Zachs Muskeln spannten sich bei seiner Berührung an.
"Du hast Blut an deiner Lippe", hörte Tristan sich sagen. Es fühlte sich weit weg an, wie ein Traum.
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Tristan beugte sich vor und leckte langsam über das Blut an Zachs Lippe - nur seine Zunge an Zachs Lippe. Zachs Körper vibrierte vor Anspannung gegen ihn.
Zach stieß ihn weg und stakste aus dem Haus.
Als die Haustür hinter ihm zuschlug, schloss Tristan seine Augen. Er atmete ein und aus, bevor er die Augen wieder öffnete.
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Sie zitterten.
Er rollte sie zu einer Faust zusammen.
Die Tür hinter ihm öffnete sich. "Ist Zach schon weg?" sagte Lydia und klang verwirrt.
OGhnGe einX dWovrtD gkNehjr$teY Tlriós,ta_ni zéuxry nCzo!ucyh zNurück, JzoVgI diZez tKn&isew han die CB!ruPsit 'uvnMdó sYchl.aJng dBie ALrTme qum sieZ. Exr sYtaTrrtweG ayums dtemu dFe*nsFter.V
"Tristan?"
"Steig aus", flüsterte Tristan.
"Was?"
"ALJadsJs Hmpicha iijn gRuhe.h"W