Mój chłopak

Rozdział 1 (1)

==========

Rozdział pierwszy

==========

Asher

"Co u was słychać dzisiaj? Hmm? Wyglądacie zdrowo i obficie. Już prawie czas na żniwa. Jeszcze kilka dni, jak sądzę." Asher przechodził od jednego zgrupowania roślin w akwaponice do następnego, śledząc ich cykle wzrostu na swoim tablecie. Prowadził ciągłą rozmowę z roślinami, wiedząc, że prawdopodobnie nie robi to żadnej różnicy, ale mając nadzieję, że pomaga im w jakiś mały sposób. Niezależnie od tego, czuł się dobrze. W końcu to były jego dzieci.

Sprawdził pompy wodne i zegary, a następnie zeskanował swoje dane o pH zebrane z ostatnich dwudziestu czterech godzin i przeszedł przez rząd stawów, dostosowując poziomy pH w zależności od ich zestawu danych. Ostatnie kilka godzin każdej zmiany spędzał na wykonywaniu tych zadań, rozmawiając przez cały czas i śledząc wszystko na swoim tablecie. Lubił notować wzorce wzrostu dla każdej rośliny w szklarni, liczby go fascynowały, uczyły i dawały lepsze zrozumienie, czego i kiedy można się spodziewać.

Jego szefowa i właścicielka The Glasshouse, Jennifer Cook, która nauczyła go prawie wszystkiego, co wiedział przez ostatnie cztery lata pracy, wołała do niego zza morza stawów akwaponicznych, w których uprawiano wszelkiego rodzaju rośliny, warzywa i kwiaty, z których najbardziej dochodową była marihuana. Szklarnia była największym dostawcą medycznej marihuany w czterech hrabstwach i to właśnie dzięki niej szklarnia Jenn stała się bardzo dochodowym biznesem, a jemu zapewniła ubezpieczenie zdrowotne i całkiem niezłą pensję.

Podniósł rękę, prosząc ją, by poczekała chwilę, aż zbierze swoją aktualną lekturę, odłoży sprzęt i skierował się w jej stronę. Była Włoszką na wskroś: posągowa kobieta, wyższa od niego o co najmniej sześć centymetrów, która w wieku pięćdziesięciu pięciu lat wciąż była oszałamiająca. Spotkała się z nim w połowie drogi i poklepała go po ramieniu. "Rozmawiałam już z Madi, ale chciałam zapytać, czy miałbyś czas przyjść jutro godzinę wcześniej. Będziemy mieli wystarczająco dużo personelu dla was obu, aby wziąć kilka godzin na lunch, jeśli będziesz chciał zostać do końca dnia."

Jego brwi wyszczerzyły się w zakłopotaniu. "Myślałam, że dostawa zaopatrzenia będzie dopiero w piątek".

Obdarzyła go smutnym uśmiechem, który pingował jego niepokój, gdy potrząsnęła głową. "To jest spotkanie kierownictwa, aby omówić pewne nadchodzące zmiany".

Tak, to było coś więcej niż tylko ping. To był pełnoprawny uppercut do jego poziomów stresu, a ona musiała zobaczyć to na jego twarzy. "Asher, wszystko jest w porządku. Nie chcę, żebyś się o to martwił. Będziemy mieć rzeczy uporządkowane jutro. To może być naprawdę wspaniała rzecz dla was obu, ok?"

Cóż, to była kryptoreklama. Skrzyżował ręce na piersi, ale nie chciał, żeby czuła się winna, więc dał jej to, co miał nadzieję, że było uśmiechem, ale prawdopodobnie było bardziej grymasem. "W porządku. Jasne, jeśli jej to pasuje, to mi też. Łapię z nią przejażdżkę, więc to działa."

Dała mu delikatny uśmiech i potarła jego plecy. "Świetnie. Przyniosę kawę i bajgle."

Prawdziwy uśmiech uświetnił jego twarz, a on chichotał. "Jesteś najlepszy."

Mrugnęła do niego. "Skończę z finansami, ale będę gotowa do wyjścia, kiedy będziesz".

Zaczął iść tyłem w kierunku swojego kolejnego stawu testowego, gdy odpowiedział: "Brzmi dobrze. Do zobaczenia za około godzinę."

Gdy patrzył jak opuszcza szklarnię, strach gromadził się w jego brzuchu. Jego serce zaczęło bić na poważnie, kiedy zdał sobie sprawę, że jest tak blisko końca dnia pracy. Stres, który udało mu się odepchnąć po przyjeździe, uderzył w niego z całą mocą. Jazda. Jazda gdziekolwiek była dla niego tak stresująca, że niemal sprawiała fizyczny ból. Wiedział, skąd pochodził strach. Wiedział, że to wszystko było w jego głowie. Wiedział, że zbytnio przywiązywał do niego wagę w swojej codziennej egzystencji. Nic z tego nie miało znaczenia, gdy jego ciało było zimne i spuchnięte od paniki.

Złożył dłonie w pięści, wyobrażając sobie spokój, który wiedział, że może na sobie wymusić. Miał jeszcze godzinę pracy do wykonania. Wizualizował odprężenie i wymuszał jego wizję, zaczynając od rąk i przesuwając się w górę ramion do głowy i umysłu, a stamtąd w dół do reszty ciała. To nie była magiczna pigułka. Nie sprawiała, że uczucia znikały, ale w każdy wtorek wieczorem, na godzinę przed końcem pracy, pozwalała mu skończyć to, co trzeba było zrobić.

Obróciwszy się, wrócił do miejsca, w którym skończył i kontynuował wprowadzanie poprawek. To była monotonna praca, ale nie przeszkadzało mu to. W rzeczywistości, monotonia działała na jego korzyść. Jego praca rzadko go stresowała, a on sam kochał to, co robił. Nie wyobrażał sobie robienia czegokolwiek innego i miał cholerną nadzieję, że nie będzie musiał, niezależnie od tego, co Jenn miała do powiedzenia następnego ranka.

Kiedy skończył, skierował się na zaplecze, gdzie znajdowała się łazienka pracownicza, pokój przerw, magazyn i dwa biura. Wszyscy inni pracownicy poszli do domu godzinę wcześniej. Zdejmując fartuch, schował go do szafki i wyciągnął portfel oraz telefon komórkowy, chwytając płaszcz z wieszaka, gdy wyszedł za drzwi. Podszedł do biura Jenn i zapukał do drzwi, wchodząc dopiero wtedy, gdy podniosła wzrok znad biurka i zdjęła okulary do czytania.

"Czy już minęła godzina?"

Uśmiechnął się na jej zaskoczenie. "W strefie, co?"

"To jedyna część biznesu, której nie lubię. Powinienem był zatrudnić menedżera biznesowego już dawno temu. Mogliby zająć się całą księgowością za mnie."

"Dlaczego nie zrobić tego teraz?"

Zerknęła ponownie na swoje biurko i wyłączyła komputer. Nie mógł się oprzeć wrażeniu, że unikała spotkania z jego oczami, co sprawiło, że jego serce biło nieco szybciej. "Będziemy musieli się przekonać. Jestem w tym dobra. Po prostu nie sprawia mi to przyjemności, więc czuję się po prostu marudząca."

Chichotał. "Cóż, ja też nie chciałbym tego robić. Moja najlepsza praca jest wykonywana z roślinami."

Dała mu promienny uśmiech, który rozświetlił jej twarz. "I właśnie dlatego jesteś kierownikiem szklarni. Nie mogę uwierzyć, jakie miałam szczęście, kiedy weszłaś w te drzwi prosząc o aplikację."

Rozdział 1 (2)

Zarumienił się, nie mogąc sobie pomóc, i spojrzał w dół na swoje buty przez chwilę lub dwie, zanim spojrzał z powrotem w górę. "Dzięki. Um, jesteś gotowy, aby przejść?"

"Tak, jestem. Resztę dokończę jutro."

Podniosła kurtkę i założyła ją, wyciągnęła torebkę z dolnej szuflady biurka i poszła w jego stronę. Gestem wskazał jej drzwi i wyszedł za nią na zewnątrz, gdzie odblokowała drzwi wejściowe i trzymała je otwarte, aby mógł przez nie przejść. "Do zobaczenia jasno i wcześnie jutro rano".

"Yup. Będę tutaj. Miłej nocy."

"Ty też, kochanie", powiedziała, jak oboje skierowali się do swoich samochodów.

Jenn w końcu wyciągnął z parkingu, machając jauntily. Zawsze musiał sprawić, by wyglądać na zajętego, gdy wychodziła w tym samym czasie co on. Nie chciał, żeby wiedziała, jak bardzo pogorszył się jego niepokój. Więc kiedy już odjechała, usiadł na fotelu kierowcy i wziął kilka głębokich oddechów, powtarzając swoją mantrę, próbując przekonać siebie, że wszystko jest w porządku. "Możesz to zrobić. Możesz to zrobić. Możesz to zrobić." To nie działało. Nigdy nie działało. Strasznie bał się dni, kiedy musiał prowadzić samochód. Strach kłaść się spać poprzedniej nocy, strach budzić się następnego ranka i strach wracać do domu po zmianie.

Kula niepokoju w dole brzucha, która niejednokrotnie powodowała wrzody stresowe, nigdy tak naprawdę nie zniknęła. Jednak jego ćwiczenia głębokiego oddychania, w połączeniu z muzyką relaksacyjną i śmieszną mantrą, zwykle pomagały mu funkcjonować wystarczająco długo, aby wykonać pracę.

Ataki paniki były częścią jego codziennego życia i było zbyt wiele rzeczy, które je wywoływały. Kupił kilka książek o samopomocy, przeczytał mnóstwo blogów innych osób, które radziły sobie z tym samym, i skupił się na pomaganiu sobie, zamiast oczekiwać, że inni mu pomogą, ponieważ jeśli jego przeszłość była czymkolwiek, wiedział, że jedyną osobą, na którą może naprawdę liczyć, jest on sam.

Oczywiście książki pomogły tylko tyle, że wsiadanie do samochodu i konieczność prowadzenia pojazdu, coś, co miliony ludzi robiły codziennie, wywoływało panikę. Każdy. Single. cholernie. Czas. To było wyczerpujące. Dziękował swoim szczęśliwym gwiazdom, że jego najlepsza przyjaciółka, Madison Girand, pracowała z nim co drugi dzień tygodnia i mieszkała w kompleksie apartamentów niezbyt daleko od jego własnego, który musiała mijać w drodze do pracy każdego dnia.

Nadal denerwował się będąc prowadzonym, ale było to znacznie łatwiejsze do opanowania. Ale wtorki. Kurwa. Wtorki były jego najgorszymi dniami. To był dzień, w którym Madi miała wszystkie swoje laboratoria na nocne zajęcia, a ona nigdy nie pracowała. Stąd jego obecna sytuacja z paniką spowodowaną jazdą samochodem. Zdążył do pracy i wiedział, że zdąży do domu, teraz, gdy jego dzień się skończył. To nie sprawiło, że jego stres w najmniejszym stopniu się rozproszył. Nigdy tak nie było.

Samochód był włączony. Już dawno temu nauczył się, że włączanie samochodu po tym, jak się uspokoił, wzmagało jego panikę i wracał do punktu wyjścia. Dlatego za każdym razem, gdy musiał prowadzić samochód, zmuszał się do wsiadania do niego i natychmiastowego włączania go, a dopiero potem rozpoczynał swoje ćwiczenia z głębokim oddychaniem i mantrą, takie jakie były.

Czując, że jest mu niedobrze, wrzucił wsteczny bieg i powoli wyjechał z miejsca parkingowego, uważając na to, co się wokół niego dzieje, mimo że wiedział, że wszyscy zniknęli, a jego samochód był jedynym, który pozostał na parkingu. Kiedy skręcił w ulicę, włączył swoje radio, chłonąc dźwięk "Watermark" Enyi, zwiększając głośność, by zagłuszyć hałas drogi, który wiedział, że usłyszy. To była piętnastominutowa jazda, co w ogólnym rozrachunku nie było złe. Psychicznie, wiedział o tym. Emocjonalnie, czuł się jak godziny.

Nie dość, że był zestresowany spotkaniem następnego dnia rano, to jeszcze kiedy wyjeżdżał, padała mżawka. To zwiększyło jego poziom stresu, czyniąc wszystko o wiele trudniejszym. Ale w połowie drogi do domu, jakiś pieprzony, monsunowy deszcz zaczął atakować jego przednią szybę, jakby go osobiście wkurzył.

Jego ciało wciąż było zamknięte w napięciu, a strugi deszczu obijały się o jego samochód, powodując, że musiał zwolnić i skupić się na drodze tuż przed sobą, żeby nie stracić kontroli nad liniami i przypadkowo nie przesunąć się na inny pas. Ulice wydawały się dziwnie puste, co sprawiało, że czuł się nieco swobodniej, że nie musiał się obawiać zbyt wielu kierowców wokół siebie, gdy wjeżdżał do miasta.

Pociągnął do zatrzymania się na czerwonym świetle, biorąc głęboki oddech i roztrząsając dłonie, by złagodzić ból w opuszkach palców spowodowany brutalnym chwytem za kierownicę. Jeszcze niewiele czasu i byłby w domu. Deszcz był do dupy, ale nic mu się nie stanie. Wziął kilka głębokich oddechów, żeby się uspokoić, zerknął w górę, żeby zobaczyć, jak światło zmienia się z czerwonego na zielone i powoli wjechał na skrzyżowanie. Widoczność była do dupy, ale kiedy spojrzał w obie strony w dół ulicy, blask pary reflektorów pędzących w jego stronę dał mu tylko sekundę na wciągnięcie oddechu.

Jego tętno skoczyło do góry, a on sam wcisnął nogę w gaz w daremnej próbie podjęcia jakiegoś działania, by uniknąć nieuniknionego, ale wiedział, że to nie pomoże. Mógł tylko zamknąć oczy, jego mięśnie zablokowały się, zanim samochód trzasnął w jego stronę pasażera. Pasy bezpieczeństwa nie wystarczyły, by uchronić go przed krzywdą po raz drugi. Jego głowa zderzyła się z szybą drzwi samochodu i wszystko stało się czarne.

Rozdział 2 (1)

==========

Rozdział drugi

==========

Thornton

To był Taco Tuesday, więc Thornton odwiedzał Mama's Chimichangas, najlepszy food truck Tex-Mex w mieście. Bywał tam w każdy wtorek w jakimś momencie dnia. Tak się złożyło, że był to również jeden z biznesów, w który zainwestował. Nie żałował tego ani przez chwilę. Nigdy nie smakował lepiej. Biznes był dobry.

Po zjedzeniu ulubionych tacos, wyrzucił talerz i serwetki do kosza na śmieci, który mama Hernandez trzymała pod ladą, złożył ręce na piersi i uśmiechnął się do drobnej kobiety, na której bardzo mu zależało przez ostatnie kilka lat ich wspólnych interesów. "Więc, byłaś w stanie przetrwać lunchowy pośpiech beze mnie?"

Wysłał jej wcześniej SMS-a, pytając, czy nadal pracuje i czy ma dość steków na jego ulubione tacos. Trzymała ciężarówkę otwartą przez dodatkowe trzydzieści minut tylko dla niego, a jego żołądek był z tego powodu błogi. Jak tylko przyjechał, zamknęła ciężarówkę dla innych spraw i zabrała się za robienie mu najlepszej kolacji, jaką mógł sobie wyobrazić na wtorkowy wieczór.

Parsknęła i kontynuowała wycieranie lad i sprzątanie po dniu. "To było prawie niemożliwe, ale Sofia starała się jak najlepiej włożyć stopy w twoje wielkie buty".

Moje duże buty? Dlaczego miałaby... Oh!

Chichotał, kiedy zdał sobie sprawę, że to było jej ujęcie "wielkich butów do wypełnienia". To i jej sarkazm o potrzebie jego pomocy rozbawił go. Dobrze wiedział, że brakowało mu umiejętności, by zająć się jej klientami i że jej córka bez problemu poradziłaby sobie z każdym pośpiechem, który się pojawił. Zawsze starał się pomóc, gdy się pojawiał, a ciężarówka była zajęta, co zdarzało się częściej niż nie. Ale często po prostu robił co mógł, żeby pomóc w sprzątaniu, zająć się śmieciami, jeśli były pełne, przynieść im rzeczy, których potrzebowali, i napełnić skrzynkę z lodem napojami.

Myślał, że mama żartuje, kiedy na samym początku ich współpracy powiedziała mu, że Taco Tuesdays to naprawdę jej najbardziej pracowite dni. Fakt, że coś takiego mogłoby wpłynąć na jej biznes w taki sposób, wydał mu się zabawny. Ale widział, że to się sprawdza co tydzień i zwykle starał się zatrzymać, aby pomóc, okazjonalnie przynosząc jej dodatkowe jedzenie, jeśli zabrakło go podczas lunchu.

Zwykle mieli swoje spotkania biznesowe raz w miesiącu, a to nie był ten dzień, więc tak naprawdę wpadł tylko po to, żeby się przywitać, odwiedzić jedną ze swoich ulubionych osób i złapać jeden z ulubionych posiłków w drodze do domu po długim dniu. Zebrał worek na śmieci, zawiązał go i zrobił to samo z tym na zewnątrz, przynosząc go, aby mogła go wrzucić do śmietnika przy komisariacie.

"Gracias, mijo. Jesteś dla mnie dobry."

Uśmiechnął się. "Mógłbym powiedzieć to samo o tobie. Gdzie indziej mogę dostać najlepsze na świecie tacos ze stekiem? Dlaczego nie uciekniemy razem? Najwyraźniej byliśmy sobie przeznaczeni."

Jej oczy były pełne miru, gdy shooed go w kierunku drzwi. "Znajdź sobie kogoś innego do flirtowania. Jestem za stara i za bardzo zamknięta w sobie. Jesteś taki przystojny, mijo." Poklepała go po policzku. "Z twoimi gęstymi, ciemnymi włosami, przyciętą brodą, wysokim, wysportowanym ciałem i jak to się mówi? Twoje ciepłe, sypialniane oczy?"

Chichotał. "Moje oczy z sypialni? Posłuchaj siebie. Jeśli nie będziesz ostrożna wszystkie twoje komplementy dadzą mi dużą głowę, mamo. Jesteś pewna, że nie chcesz ze mną uciec?".

"Pfft. Daj spokój. Wiesz, że jesteś kompletnym pakietem. Masz ten cały wysoki, ciemny, i przystojny rzecz dzieje. Nie wspominając o twoim udanym biznesie. Ale największy problem? Nie mam odpowiednich części."

Odrzucił głowę do tyłu i zaśmiał się. "To prawda, ale gdybyś miała, twój wiek nie miałby znaczenia".

Potrząsnęła głową, starając się nie śmiać razem z nim, twarz kpiąco poważna. "Andale. Wynoś się stąd, mijo. Musisz znaleźć seksownego mężczyznę, który zapewni ci zajęcie".

Zacisnął się na sercu, jakby z bólu. "Zraniłaś mnie, mamo! I wiesz, że tęskniłabyś za mną, gdyby mnie tu nie było, żeby cię nękać co tydzień".

Pstryknęła na niego ręcznikiem, ale nigdy nie przyznałby się, że krzyknął, zanim zmarszczył brwi. "Zadziorny! To mi się podoba!" Kolejne pstryknięcie ręcznikiem. "Dobra, dobra. Jezu, kobieto!"

Uśmiechnęła się i podeszła, pochylając się, by otrzymać jego zwyczajowy pocałunek w policzek na pożegnanie. Otworzył tylne drzwi food trucka, wyszedł i pomachał. "Do zobaczenia w przyszłym tygodniu. Nie pracuj zbyt ciężko."

"Bah! Wtedy oboje bylibyśmy bez grosza."

Chichotał na to śmieszne stwierdzenie i zamknął drzwi, biegnąc do swojego samochodu, aby uciec przed mżawką deszczu. Kiedy już zapiął pasy, włączył samochód i poprosił Alexę, żeby puściła jakieś Creedence. Nucąc, stukał palcami w kierownicę, nie mogąc powstrzymać się od śpiewania razem z nią. "Ktoś powiedział mi dawno temu, że przed burzą jest spokój. Wiem, że to nadchodzi od jakiegoś czasu."

Kontynuował śpiew, kiwając głową do klasycznego rytmu, kiedy deszcz przeszedł z mżawki do ulewy. Nieprzygotowany na to, zwolnił trochę i podskoczył w fotelu na wrzaskliwy dźwięk dzwonka telefonu. Fumbling z głośnością, znalazł przycisk na kierownicy i kliknął go.

"Halo?"

Jeden z jego najbliższych przyjaciół, Damon, zapytał: "Hej, dostałeś swój stek soft tacos?".

Wyśmiał. "Nie znasz mnie!"

"Pffft. Powtarzaj sobie to dalej. Słuchaj, Sir i ja mamy kilka osób nad w sobotę, i oczekujemy, że będziesz tam".

"Nie wiem. Mam plany na ten weekend z Jimmym."

Po drugiej stronie była chwila ciszy, zanim Damon odpowiedział: "Cóż, przyprowadź go, jeśli musisz, ale wiem, że nienawidzisz mieszać prawdziwego życia z tymi wszystkimi twoimi małymi dziećmi."

Potrząsnął głową, wiedząc, że Damon chciał się tylko podnieść. "Sprawiasz, że to brzmi jakbym miał chłopców tylko otaczających mnie przez cały czas".

Jego przyjaciel prychnął. "Mógłbyś."

"Trudno. Wiesz, że spotykam się z Jimmym od kilku tygodni, a wcześniej byłem z Charly przez kilka miesięcy. Nie jestem graczem."

"Mmhmm, i rzucisz Jimmy'ego tak samo jak Charly'ego, zanim on wpadnie na jakieś pomysły".

Rozdział 2 (2)

To nie było tak. Wiedział, czego chce i Jimmy też wiedział. Drapali się po swędzeniu, a ono się skończyło. "Zachowujesz się tak, jakbym wszędzie łamał serca. Chłopcy, z którymi się spotykam są świetni, ale kiedy oboje czujemy, że to nie działa, nie chcę tego przeciągać dla żadnego z nas."

"A Jimmy wie?"

"Tak, wie. Oboje o tym rozmawialiśmy. Mam z nim playdate w ten weekend. Powiedział, że chce mieć jeszcze raz mało czasu, a ja chcę mu to dać. Jest dobrym chłopcem, a niełatwo jest znaleźć tatusiów, którzy lubią regresję wiekową".

"Tak, to rzadkość w okolicy".

"I to sprawia, że trudno znaleźć to, czego szukam. Już to przerabialiśmy. Nie zamierzam być mnichem w celibacie, dopóki nie pojawi się właściwy chłopak, ale nie chcę też bawić się zbyt długo z chłopakiem, który nie jest tym jedynym. Oboje skończylibyśmy osiadając na laurach, a tego nie chcę."

Jego przyjaciel westchnął, a on mógł praktycznie zobaczyć jego wyeksploatowany wyraz twarzy. "Rozumiem. Więc, przyjdziesz wtedy, tak?"

"Zobaczę, co mogę zrobić. O której godzinie?"

Słyszał, jak Damon pyta swojego męża, który był również jego Domem, zanim wrócił na linię, aby odpowiedzieć. "Około piątej trzydzieści, dawaj lub bierz".

"W porządku. Postaram się żonglować rzeczami wokół".

"Dopilnuj tego, albo będę musiał Sir torturować cię następnym razem, gdy będziesz u niego na wizycie."

Myśl o Damonie próbującym przekonać swojego bardzo profesjonalnego męża, Syeda, który akurat był lekarzem Thorntona, do zrobienia mu czegokolwiek nieprofesjonalnego podczas jego następnej fizyki, była całkowicie niedorzeczna. Zaśmiał się, przewracając oczami i kręcąc głową.

Podkręcił wycieraczki tak wysoko, jak tylko się dało, ledwie mogąc widzieć przed sobą, nie mówiąc już o używaniu lusterek bocznych. Zerkając za siebie, by sprawdzić, czy nie ma samochodów, zmienił pas ruchu, by przygotować się do skrętu na następnej przecznicy. Usłyszał Damona rozmawiającego w tle, kiedy odwrócił się, by ponownie stanąć twarzą w twarz z drogą przed nim. Zanim jednak zdążył odpowiedzieć, panika zawładnęła całym jego ciałem, gdy zobaczył wjeżdżający na skrzyżowanie samochód. W tym samym czasie ledwo mógł dostrzec, że jego światło zmieniło się na czerwone. "Kurwa!"

Widział, co się zbliża w setkach małych migawek, jakby migawka fotografa błyskawicznie uchwyciła grozę chwili. Wszystko działo się tak szybko, jakby jego samochód poruszał się z prędkością światła, kiedy wiedział, że jedzie poniżej limitu prędkości. Nie zdążył nawet nacisnąć hamulców ani się usztywnić, zanim zderzył się z małym szarym hatchbackiem.

Pisk metalu, tłuczenie szkła i niesamowita cisza, która po tym nastąpiła sprawiły, że w głowie mu się zakręciło, a ciało zszokowało w bezruchu. Uderzenie było tak wstrząsające, że wiedział, iż będzie je odczuwał jeszcze przez długi czas, a całkiem możliwe, że będzie miał poważny przypadek bicza. Wziął kilka głębokich oddechów, próbując się uspokoić, w końcu zaczynając znów słyszeć świat wokół siebie, lejący się deszcz na dach samochodu i tik tik tik jego silnika, dając mu do zrozumienia, że nie jest z niego zadowolony. Zrobił mentalny bilans swojego ciała, by upewnić się, że nic nie zostało złamane. Dzięki kurwa za pasy bezpieczeństwa.

Zerknął na samochód, w który wbił się jego SUV i nie dostrzegł żadnego ruchu. Nie, żeby widział wiele w tej ulewie, ale brak ruchu przeraził go na śmierć. Widząc ruch po swojej lewej stronie, spojrzał i zobaczył inny samochód, który zatrzymał się tuż obok samochodu, w który uderzył, a jego kierowcą była młoda dziewczyna, która trzymała ręce nad ustami w szoku, gdy deszcz oblał ją od stóp do głów.

W końcu zarejestrował, że Damon wykrzykuje jego imię. "Thorn, co się stało? Nic ci nie jest?"

"Kurwa. Tak. Ale ja tylko kurwa t-bon kogoś. Jezu. Zadzwoń na 911. Jestem na skrzyżowaniu Trzydziestej Pierwszej i Vine. Muszę sprawdzić, co z kierowcą, którego potrąciłem. Nie ma ruchu w samochodzie."

"Dzwoń teraz. Daj mi znać jak najszybciej, czy wszyscy są cali i czy czegoś potrzebujesz".

Ciesząc się, że jego przyjaciel zajmie się zadaniem, które spowolniłoby go, wystrzelił z samochodu, zatrzaskując za sobą drzwi. Okrążył malutki samochód, jego wzrok przykuła tęczowa naklejka Human Rights Campaign. Krzyknął do nastolatki, nie chcąc, by ktokolwiek inny został zraniony przy tak słabej widoczności. "Wracaj do samochodu i zjedź na pobocze i tam poczekaj. Policja jest w drodze i będą potrzebowali cię jako świadka".

Wyglądała z ulgą, że przejął stery i odwrócił się, by pobiec do swojego samochodu, gdy podszedł do strony kierowcy i prawie zrobiło mu się niedobrze na widok ilości krwi na szybie. "Jezu Chryste. O kurwa."

Thornton spróbował drzwi, a kiedy się otworzyły, odetchnął z ulgą. Chłopiec w środku wyglądał na malutkiego i tak bardzo bezbronnego. Jego ciało mocno opierało się o pas bezpieczeństwa. Wyglądało na to, że to jedyna rzecz, która utrzymywała go w pionie w jego nieprzytomnym stanie. I ta krew. O Boże, krew była wszędzie i ciągle jej przybywało. Kiedy otworzył drzwi, deszcz wylądował na skórze chłopaka, krew została rozcieńczona i szybciej podróżowała w dół jego policzka. Pieprzone rany na głowie. "Kurwa, kurwa, kurwa. Dzieciaku, słyszysz mnie? Nic ci nie będzie. Karetka jest już w drodze."

Cholera. Wszystkie jego instynkty nakłaniały go do odpięcia chłopca i ukołysania go w ramionach, ale nie ufał, że nie przyniesie to więcej szkody niż pożytku. Nie miał pojęcia, czy jego szyja i plecy są uszkodzone i nie chciał niczego pogarszać. Musiał jednak wiedzieć, czy chłopak żyje, bo nie mógł nawet zobaczyć, czy oddycha, czy nie. Sięgnął i położył palce na tętnicy szyjnej, nie chcąc wywierać zbyt dużego nacisku, ale musiał wiedzieć.

Thornton podziękował jakiemukolwiek bóstwu, które by go wysłuchało, gdy poczuł pod palcami miarowy puls. Musiał jakoś uspokoić młodego człowieka dotykiem, żeby wiedział, że nie jest sam. Zerknął w dół i zobaczył drgające palce w miejscu, gdzie jego dłoń spoczywała na siedzeniu samochodu. Thornton usiadł rudowłosy na wąskim gzymsie drzwi i zebrał dłoń młodego człowieka w swoją. "Nic ci się nie stanie. Jestem tu z tobą. Nie jesteś sam. Karetka jest już w drodze".

Rozdział 2 (3)

Deszcz nieco odpuścił, powodując, że spojrzał w stronę ulicy. Serce zabiło mu szybciej, gdy poczuł, jak chłopak ściska jego dłoń w ledwie słyszalnym potwierdzeniu jego słów. Zerknął za siebie i zaniemówił, gdy zobaczył parę najwspanialszych oczu, jakie kiedykolwiek widział, z maleńkimi odpryskami błękitów, zieleni i bursztynów - oczu, które go porwały, sprawiły, że jego serce zaczęło bić szybciej, a na skórze pojawiła się gęsia skórka. Coś nieokreślonego przesunęło się w jego wnętrzu, a on nie mógł odwrócić wzroku. To były oczy, które były zmęczone światem i najprawdopodobniej starsze niż jego lata.

I tak bardzo jak czuł, że coś dziwnego dzieje się między nimi, właśnie wtedy i tam, wstrząsnął się z powrotem do teraźniejszości. Skupiając się na jego twarzy i krzywiąc się na krew, która właśnie wypływała z rany na jego skroni, Thornton odezwał się cicho, żeby go nie spłoszyć. "Jestem tu z tobą. Wszystko będzie z tobą w porządku. Czy mnie rozumiesz?"

Chłopiec przytaknął, po czym skrzywił się z bólu, jaki wywołał ruch, a Thornton skrzywił się ze współczuciem. "Nie próbuj się ruszać. Nie znam rozmiarów twoich obrażeń, więc myślę, że lepiej będzie, jeśli tego nie zrobisz." Dzieciak wyszeptał to, co Thornton uznał za odpowiedź twierdzącą, i na szczęście nie ruszył się więcej.

Nie mógł jednak czekać na karetkę. Ilość krwi, którą tracił z rany głowy, wprawiła Thorntona w panikę. Spojrzał na siebie w dół, próbując wymyślić, czego mógłby użyć do zatamowania krwi. Być może będzie musiał użyć bawełnianej podszewki swojego płaszcza. Kiedy chciał go zdjąć, jego ręka przejechała po kieszeni i przypomniał sobie serwetki, które tam włożył, kiedy mama podała mu tacos.

Sięgnął do kieszeni, wyciągnął zwitek serwetek i przysunął się nieco bliżej. Drugą ręką musiał podtrzymać głowę chłopca po przeciwnej stronie, żeby nie zrobił sobie krzywdy, poruszając nią. Przykładając serwetki do rany, uciskał tak mocno, jak tylko się odważył, nie chcąc ranić chłopca bardziej niż już. Usłyszał daleki dźwięk karetki i odwrócił się, by stanąć twarzą w kierunku, z którego, jak sądził, nadjeżdżała. Jezu, nigdy w życiu nie był bardziej wdzięczny, że usłyszał ten dźwięk.

Serce Thorntona pękło, gdy odwrócił się i zobaczył łzy zbierające się w rzęsach chłopca, i niemal roztrzaskało się na dwoje, gdy usłyszał ból i żal w najsłodszym głosie, jaki kiedykolwiek słyszał. "Przepraszam. Tak mi przykro."

Boże.

"Nie przepraszaj. Nic z tego nie było twoją winą." Thornton zerknął, gdy syreny stały się ogłuszające i zmrużył oczy na jasne światła nadjeżdżających pojazdów ratunkowych, zdając sobie sprawę, że deszcz osłabł jeszcze bardziej. Teraz tylko mżawka. "Karetka jest tutaj. Będziesz..." Kiedy spojrzał z powrotem na młodego człowieka, jego oczy były znowu zamknięte. "Cholera... ok, będzie dobrze."

Te zaskoczone oczy powoli otworzyły się ponownie i zanim Thornton zdążył się zorientować, co wychodzi z jego ust, zapytał: "Czy możesz mi powiedzieć, jak się nazywasz?".

Oczy mężczyzny znów się zamknęły i Thornton zorientował się, że nie odpowie, ale kiedy w końcu powiedział: "Asher", Thornton odetchnął z ulgą. Wiedział, że Asher wpada i wypada ze świadomości i chciał go tylko uspokoić. "W porządku, Asherze. Nazywam się Thornton. To będzie jeszcze tylko kilka chwil, dobrze?".

Panika przebiła się przez ból w oczach Ashera, a serce Thorntona zadało szarpnięcie w jego piersi, gdy chłopiec powiedział: "Nie zostawiaj mnie. Proszę."

Udręka w jego głosie i łzy, które widział, jak ślizgają się po twarzy Ashera, złamały Thorntonowi serce. Poczuł coś i zerknął w dół i zobaczył rękę chłopca chwytającą jego płaszcz w śmiertelnym uścisku, desperacja sprawiła, że ręka chłopca zadrżała.

"Nie będę. Jestem tutaj. Zostanę z tobą, dopóki nie poproszą mnie o przeniesienie, żeby mogli ci pomóc".

Asher otworzył oczy, a w ich głębi ukazał się gwiazdorski strach. "Arytmia. Powiedz im..."

Przerażenie przeszyło jego ciało, gdy uświadomił sobie, co chłopak mówi. Choroba serca? Kurwa, kurwa, kurwa. Chłopiec uniósł prawy nadgarstek i lekko nim pomachał. Thornton dostrzegł tam bransoletkę i uczepił się ręki Ashera, delikatnie przyciągając ją bliżej siebie, by mógł przeczytać, co jest na niej napisane. Asher Simmons, numer telefonu, migotanie przedsionków, kumadyna.

Wstał, potrzebując zrobić coś, by pomóc, i spanikowany, że serce Ashera daje o sobie znać, gdy siedział, robiąc, co w jego mocy, by go pocieszyć i zatamować krew. Zerknął z powrotem w dół, czując się bezradny, i zmartwił się bardziej, gdy zdał sobie sprawę, że Asher znów stracił przytomność. Usłyszał trzaskanie drzwi i stopy wbijające się w mokry chodnik. Dwóch mężczyzn, jeden starszy od Thorntona i jeden młodszy, znalazło się nagle przed nim.

Starszy mężczyzna położył rękę na ramieniu Thorntona. "Proszę pana, musi się pan odsunąć, żebyśmy mogli pomóc ofierze".

Nacisk dłoni mężczyzny zaskoczył go z jego spanikowanego stanu i pospiesznie zaczął mówić. "On był w i z przytomności. Nazywa się Asher Simmons. Zdążył mi powiedzieć, że ma arytmię. Jego bransoletka mówi o migotaniu przedsionków i kumadynie". Odsunął się z ich drogi i obserwował, jak odstawiają sprzęt.

Starszy EMT skinął głową i podziękował mu, a oni zaczęli sprawdzać, czy Asher jest przytomny. Kiedy im nie odpowiedział, ruszyli szybko, owijając na nim ogromny, plastikowy aparat na szyję i umieszczając deskę za jego plecami. Thornton wiedział, że nie jest już potrzebny. Ale cholera, czy zdołałby się zmusić, żeby się odsunąć. Patrzył, jak ostrożnie manewrują Ashera z samochodu i umieszczają go na noszach, które przyniósł im inny EMT. Rozejrzał się i zobaczył, że przyjechały dwie karetki, a nie jedna. Wóz strażacki i kilka radiowozów. Jezu.

Stał, patrząc, jak zwijają Ashera, niepewny, co robić. Chciał wsiąść do swojego samochodu i pojechać za nimi do szpitala, ale wiedział, że to niedorzeczne. Czyż nie było? Odwrócił się i zaczął wokół samochodu Ashera, aby zrobić właśnie to i został zatrzymany przez policjanta. "Proszę pana, czy to pański samochód?"

Zdał sobie sprawę, że jest bardziej roztrzęsiony niż myślał, kiedy przypomniał sobie, że musi zostać i poradzić sobie z bałaganem, który zrobił. Kurwa.

Policjant wskazał na swoje BMW ze zmiażdżonym przodem. Tak, nigdzie się nie wybierał. Odwrócił się, by stanąć twarzą w twarz z policjantem, a do niego podszedł kolejny EMT. To miała być długa, pieprzona noc. EMT obejrzał go, by upewnić się, że naprawdę nic mu nie jest. Kiedy EMT zasugerował, żeby pojechać na ostry dyżur, odmówił, a wtedy policjant zaczął zasypywać go pytaniami. Po wyjaśnieniu wszystkiego i oddaniu prawa jazdy, odwrócił się, by wziąć z samochodu dowód rejestracyjny, gdy w końcu zdał sobie sprawę, że nie zameldował się z powrotem u dziewczyny.

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Mój chłopak"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️