1. fejezet (1)
======================== Első fejezet ======================== MATILDA A mai napra katasztrófa van írva. Reggel öt óra ötvenhét van, és máris három olyan e-mailt kaptam, amelyek alkalmasak arra, hogy kisiklassák a ma esti rendezvényt. Miért ragaszkodnak az emberek ahhoz, hogy ennyire szervezetlenek legyenek? Tényleg, nem olyan nehéz. Vezessen naplót, használja a telefonját, írja le, rendelje meg a készletet - bármi is legyen az. Akárhogy is, ne baszd el a rendelésemet! Nem kéne hétköznap reggel hat előtt a felnőtt szavaimat használnom. Komolyan! A zuhany alatt állok, forró víz csorog le a testemen. Úgy érzem, hogy mindjárt vért veszek attól, hogy milyen erősen súrolom a fejbőrömet, miközben a problémáim megoldására gondolok. Ez az, amiben jó vagyok. Nem a hajhúzásban, hanem a problémamegoldásban válsághelyzetben. Egy profi rendezvényszervezőnek sok alattomos trükk van a tarsolyában. Nekem történetesen az ingujjamban, a zsebemben és a cipőmben rejtőznek. Végső esetben a seggemből húzom elő őket. Be kell mennem az irodába, hogy találjak egy új beszállítót, aki ma délre kilencszáz mentazöld szövetszalvétát tud szállítani a szállodába. Azt hinné az ember, hogy ez a világon triviális dolog. Azonban ha a ma esti esemény nem lesz tökéletes, az lehet a különbség álmaim penthouse lakása és a cipősdoboz között, amelyben most élek. Átkozott legyek, ha a mentás szalvéta döntő tényező lesz. Lucia miért nem tud megelégedni a fehérrel? Ó, hát persze, mert olyan könnyű neki örömet szerezni, mint egy ételre váró gyereknek. Nem számít, mit mondasz, addig panaszkodik, amíg meg nem kapja, amit akar. Lucia biztos kedves hölgy, ha nem a pokolbeli ügyfelem. A fürdőszobában állva, lábam a kád szélén, harisnyámat feszítve, lopva belenézek a tükörbe. Utálok magamra nézni. Ki akarja nézni a zsírpárnáit és a fenékgödröcskéit. Én nem! Meg kéne szabadulnom a tükrötől, és akkor nem kéne minden alkalommal összerezzenem, amikor meglátom. Talán abban a penthouse-ban, amit a jövőmben látok, lesz személyi edző és szakács is. Igen! Tegyük ezt a képbe. Ezt fel kell tennem a látomástáblámra. A személyes sofőröm már felkerült a táblámra - persze, ő is dögös. A vonatok és a taxik már hét éve megöregedtek. Nos, talán hat éve és tizenegy hónapja. Az első hónapban, amikor Chicagóba költöztem, imádtam. A nyüzsgés és a nyüzsgés, olyan nagy változás ahhoz a vidéki városhoz képest, ahol felnőttem. A föld helyett emelt peronon közlekedő vonatok, a taxik száma, amelyek száma több ezerre rúgott ahhoz a háromhoz képest, amelyet a McKinnon család üzemeltetett. Most az a rengeteg plusz idő, amit minden nap elveszítesz a forgalomban, annyira frusztráló, hogy nehéz bepótolni a zsúfolt időbeosztásban. Felcsúsztatom a ceruzaszoknyámat a csípőmre, felhúzom a cipzárat, és oldalra fordulok. Elégedett vagyok az öltözékemmel, magamra csúsztatom az öltönykabátomat, majd az utolsó dolgot teszem meg: rúzsozom magam. Itt az ideje, hogy egy újabb napot vállaljak a világgal. Bármennyire is stresszes, és bármennyire is gyakran fogok panaszkodni, hogy rosszul mennek a dolgok, szeretem az életemet. Szenvedélyesen. A legjobb barátommal együtt dolgozni a saját vállalkozásunkban a legjobb hitbeli ugrás, amit együtt tettünk. Gyermekkori szülővárosunkat, Williamsportot elhagyva kalandot kerestünk. Az új kezdetet, amire mindkettőnknek szüksége volt. Nem egészen úgy kezdődött, ahogy gondoltam. Az első néhány hónap kemény volt. Nagyon küzdöttem, de egyszerűen nem éreztem, hogy haza tudnék menni többé, mert az ottani boldogságérzetem megváltozott, köszönhetően a volt barátomnak. Szerencsére ott volt Fleur, aki átsegített ezen az időszakon. Fleur és én az óvodában találkoztunk. Éppen a játékkonyháját szerelte fel az osztályteremben, amikor beléptem. Azért mondom, hogy az övét, mert az egyik fiú megpróbálta megmondani neki, hogyan rendezzen be, de a tekintete megállította. Emlékszem, arra gondoltam, hogy fogalma sincs. Én is úgy rendezném be, ahogy ő tette. Tökéletesen érthető volt. Tudtam, hogy igazunk van. Nos, ebben állapodtunk meg, és a PB&J szendvicsünk felett kötődtünk össze. Ez és a kényszerbetegségünk, hogy fájdalmasan pedánsak vagyunk. Néha ez azt jelentette, hogy összeütköztünk, mert annyira hasonlóak voltunk, de nem gyakran. Azóta az első nap óta elválaszthatatlanok vagyunk. Gyerekkoromban sokat feküdtünk a függőágyban a szüleim kertjében. A közös kalandokról álmodozva. Akár testvérek is lehettünk volna. Anyukáink mindig azt mondták, hogy csípőből össze voltunk nőve. Ami rendben is volt, amíg a fiúk be nem jöttek a képbe. Nem értették, miért akarunk annyi időt együtt tölteni. Persze ez megváltozott, amikor a hormonjaink beindultak. A fiúk fontossá váltak az életünkben, de a közelségünket sosem veszítettük el. Mindegy, hogy mi történik, mindig fedeztük egymás hátát. Még ma is ő az az egy ember, akire az életemet is rábízom, ő a társam, a legjobb barátnőm. A fejemet a lift hátsó falának támasztva, ahogy leereszkedik, az agyam máris végigfut az ellenőrző listámon, hogy mit kell elintéznem, amint belépek az irodába. Az esemény előtti szorongás kezd felszínre törni. Nem rossz szorongás. Ez az az adrenalinlöket, amivel mozgásba lendülök. Összpontosít, és kizárja a világ többi részét. Csak a munka létezik, amin dolgozom. Attól a pillanattól kezdve, hogy elindítottuk a vállalkozásunkat, amely csúcskategóriás rendezvények szervezésével foglalkozik, olyan keményen dolgozunk, éjjel-nappal. Úgy érezzük, mintha még nem lett volna időnk levegőt venni. Olyan közel van a pont, amit megcéloztunk, hogy már érezzük. Az, hogy egy nagyszabású szerződésre jelöltek minket, hatalmas eredmény és elismerés a vállalkozásunknak. Megkocogtatom a fejemet, és azt mondom magamban: "touch wood". Eddig még nem volt olyan katasztrófafunkciónk, amit ne tudtunk volna aznap sikerre váltani. Ezt annak köszönhetem, hogy Fleur és én együtt dolgozunk. Van ez a mentális kapcsolat. Még csak nem is kell beszélnünk, tudjuk, mire gondol a másik, és már azelőtt megtesszük, mielőtt a másik megkérdezné. Ez egy tökéletes kombináció. Reméljük, hogy ez a kapcsolat ma is működik. Az előcsarnokban sétálva, a telefon a kezemben, megcsörren. Éppen azt ellenőriztem volna, hogy milyen közel van az Uber, de a szemem elé kerülő szavak megállítanak.
1. fejezet (2)
Fleur: A ma esti vendégelőadó hányásra ébredt - ELMARAD!!! "Bassza meg!" Nincs szükség más szóra. Hallom a hátam mögül: "Elnézést, ifjú hölgy". A francba, ez Mrs. Johnson. Az én régimódi lelkiismeretem. Fogalmam sincs, hogy tud a legvéletlenebb időpontokban felbukkanni. Még csak meg sem kell fordulnom, hogy ránézzek. Ami zavarba hoz, az az, hogy miért van az előszobában reggel hat óra negyvenöt perckor. Ha nyolcvankét éves leszek, kizárt, hogy ilyen korán keljek. "Elnézést, Mrs. Johnson. Holnap bedobom a dolláromat a káromkodós üvegbe" - motyogom, miközben őrülten gépelek vissza Fleurnek. "Meglátod, kisasszony. Különben levadászlak, és tudod, hogy nem viccelek." Hallom, ahogy nevetve csoszog tovább a bejárati ajtó felé. Biztos vagyok benne, hogy ebben az épületben mindenki fizet az idősek otthonáért, ha végre ráveszik, hogy odaköltözzön. Nem káromkodom ilyen gyakran - legalábbis fejben ezt mondogatom magamnak. Csak úgy tűnik, Mrs. Johnson mindig a közelben van, amikor káromkodom. "Mennem kell, Mrs. Johnson. Holnap beugrom" - kiáltom, és elindulok kifelé a bejárati ajtón. Egy részem együtt érez vele. Szerintem a káromkodós üveg inkább arra való, hogy az emberek telefonáljanak be a lakására. A férje hat hónappal azután halt meg, hogy beköltöztem. Gyönyörű öregember volt. Szörnyen hiányzik neki, és nagyon magányos. A házban mindenki elfogadta őt, mint a helyettes nagymamánkat, akár tetszik, akár nem. Bár még mindig az előző században ragadt, nagy szíve van, és csak azt akarja érezni, hogy van oka arra, hogy minden nap felkeljen és élje az életét. A munkába menet lehetővé teszi számomra, hogy elintézzek néhány e-mailt, ugyanakkor azon gondolkodom, hogyan fogom megoldani a vendégelőadó problémáját. Fleur az ételek szervezésével foglalkozik, én pedig minden mással. Mi így dolgozunk. Aki az ételszervezéssel foglalkozik, az a tényleges eseményre is be van osztva. Ha a mai napot végigcsinálom, akkor ma este pihenhetek. Már amennyire lehet pihenni, ha az ember irányításmániás, és nincs ott. Így kell felosztanunk a munkát, különben soha nem kapnánk szabadnapot vagy éjszakát. Az esemény a "Ciklus vége" programhoz kapcsolódik. Ez egy nagyszerű szervezet, amely segít megállítani a szegénység és a rossz oktatás körforgását a családokban. Próbálnak segíteni a szülőknek, hogy megtanuljanak költségvetni, és a gyerekeket iskolába járatni és tanulni. Egy közös erőfeszítés, hogy a következő generációnak esélyt adjunk arra, hogy olyan életet élhessen, amilyenről álmodik. Talán ha felhívom a vezérigazgatót, talán van valaki, aki már részt vett a programban, vagy valamilyen módon kapcsolatban áll a mentorálással, és első kézből tud beszámolni arról, hogy mit jelent ez a családoknak. A következő e-mail a listámon. Egy másik képesség, amit megtanultam: A delegálás elősegíti a dolgok megvalósulását. Nem tudok mindent megcsinálni, és még Fleurrel is egyeztetnünk kell másokkal, hogy a dolgok gyorsan haladjanak. Mint általában, a csütörtök reggeli forgalom még ilyenkor is lassú. Csigalassúsággal kúszunk. Ennél gyorsabban is ki tudnék szállni és sétálni. Elgondolkodom rajta, de a nyári hőségben tudom, hogy még ilyenkor reggel is izzadtan végezném. Ez nem az a megjelenés, amire szükségem van, amikor úgy próbálok megjelenni, mint egy felelős nő. Még ha fogalmad sincs, mit csinálsz, akkor is el kell hitetned az emberekkel, hogy tudod. Füst és tükör, az illúzió az előadás része. A telefonom folyamatosan csörög, ahogy közeledem az irodaépület bejárata felé. Kezdetben azért választottuk a helyszínt, mert központi helyen volt a város összes nagy rendezvényhelyszínéhez képest. Mivel újak voltunk a városban, nem számoltunk azzal, hogy mennyire forgalmas itt. Pedig a közelség kényelme messze felülmúlja a közlekedési gondokat. Végigsietek a folyosón, és benyomom az irodánk ajtaját. "FLEURTILLY". Még mindig libabőrös leszek, amikor meglátom álmaink nevét az ajtón. Amit évekkel ezelőtt a függőágyban találtunk ki. Még izgalmasabb, hogy ez mind a miénk. Senki másnak nem kell válaszolnunk. Keményen dolgoztunk, és ez a jutalmunk. Az irodában hallható zaj azt súgja, hogy Fleur már mindent bekapcsolt, és épp a telefonba kiabál valakivel. Biztos, hogy nem lehet újabb katasztrófa még az első reggeli kávém előtt. "Mi a fene, Scott. Figyelmeztettelek, hogy ne menj el tegnap túlzásba vinni a bulizást. Lefeküdtél már egyáltalán? Mi a fenét képzelsz, vagy a drogok miatt nem is működik az a mogyoróagyad?! Már az utolsó figyelmeztetésednél tartottál. Keress valakit, aki elviseli a szarságaidat. Az itteni állása azonnali hatállyal megszűnik." Fleur irodai telefonja elég hangosan csörömpöl le az asztalára, hogy a folyosó túloldaláról is halljam. "Nos, te mondtad el neki, nem igaz? Most ki a fene fogja irányítani a pincéreket ma este?" Kérdezem, miközben besétálok, és az íróasztalánál találom, hátradőlve a székében, csukott szemmel, a kezét a feje mögött tartva. "Tudom, tudom. Rá kellett volna vennem, hogy vonszolja be a szánalmas seggét és dolgozzon ma este, aztán kirúgni. Az én hibám. Majd helyrehozom, ne aggódj. Talán itt az ideje, hogy előléptessük TJ-t. Remek munkát végez, és biztos vagyok benne, hogy amúgy is nagyjából Scott munkáját végzi el helyette." Hogy őszinte legyek, szerintem igaza van. Már egy ideje gyanítottuk, hogy Scott, az egyik menedzserünk keményebben bulizik, mint néhány ital a barátaival. Megbízhatatlanná vált, ami nem vall rá. Még ha dolgozik is, nem önmaga. Próbáltam beszélni vele erről, de elzárkózott előlem. Sajnos a hírnevünk túl fontos ahhoz, hogy kockáztassuk, hogy elszúrja a munkáját, mert be van tépve. Elég figyelmeztetést kapott már. Az ő vesztesége. "Ha ezt helyrehozza, találok egy új hangszórót. Ó, és 900 hülye mentazöld szalvétát. Komolyan mondom. Reméljük, hogy a reggel jobb lesz." Megfordulok, hogy kisétáljak az irodájából, és a vállam fölött odaszólok: "Egyébként jó reggelt. Legyen a mai nap fantasztikus." Elmosolyodom, és várom a válaszát. "Olyan félelmetes, amilyenek mi vagyunk. Látom a Jó reggelt, és nyugodt napot és drámamentes estét kívánok. Te jössz a kávéval, asszony." És ezzel átlagos munkanapunk beindul.
1. fejezet (3)
Fél tizenkettőkor a napunk még mindig a skála szarabbik vége felé csúszik. Két munkatársunk is beteget jelentett a hülye hányás miatt. Lucia összesen harminchétszer hívott fel hülye kérdésekkel. Miközben a fogaim között beszélek, és próbálok udvarias lenni, azon tűnődöm, miért bérelt fel rendezvényszervezőket, amikor mindent mikro-menedzselni akar. A telefonomat a fülemhez szorítva Fleur bejön, és felemeli a kezét, hogy pacsizzon velem. Hála istennek, ez azt jelenti, hogy megoldotta a problémáit, és ma este indulásra készen áll a személyzet. Már csak a hangszórómmal van gond, és akkor átugorjuk a szarkupacot, és újra úton leszünk a virágok és a napsütés felé. "Fleurtilly, Matildával beszélsz." Egy pillanatnyi szünetet tartok. "Jó napot, Drummond úr, hogy van ma reggel?" Édes üzleti hangomat használom, és Fleurre nézek, aki lélegzetét visszafojtva várja a válaszomat. "Remekül, igen, nekem is jó napom van." Forgatom a szemem az előttem álló, hülye grimaszokat vágó társamra. "Köszönöm, hogy visszahívtál. Csak azon gondolkodtam, hogy hogy ment a másik előadó megtalálása a ma esti rendezvényre." Szünetet tartok, amíg válaszol. Igyekszem nem mutatni semmilyen reakciót, hogy Fleur ne találgassa, mit mond. "Oké, köszönöm, hogy utánanéztél a kedvemért. Remélem, jól fogod érezni magad ma este. Viszontlátásra." Lassan leteszem a telefont. "Tilly, az isten szerelmére, mondd már el!" Kiabál rám, miközben lassan felállok, majd boldog táncba kezdek, és pacsizok vissza. "Van nekünk magunknak egy pilótánk, aki mentorálja a fiúkat és a lányokat a programban. Örömmel ugrott be az utolsó pillanatban. Mr. Drummond most fog vele megerősítést kérni, hogy tudatta velünk". Mindketten ölelésért nyúlunk, még mindig folytatjuk, amikor Deven a szokásos lendületével félbeszakítja. "Egyedülálló, hány éves, milyen magas, és melyik csapatban ütöget?" Az ajtófélfának támaszkodva áll, és várja, hogy megnyugodjunk, és figyelünk rá. "Én már lefoglaltam, Dev. Ha dögös, szingli és harmincas éveiben jár, akkor hátrébb, szépfiú. Még ha a te csapatodban is üt, fogadok, hogy rá tudom venni, hogy váltson oldalt." Fleur odasétál hozzá, és átöleli. "Jó reggelt, napsugaram! Milyen volt a tegnap este?" "Mondjuk úgy, hogy nem lesz második randi. Későn jött, egész idő alatt a telefonját nézte, és nem iszik. Egyáltalán nem iszik. Nincs alkohol. Ki csinál egyáltalán ilyet? Ez egy nemleges válasz tőlem!" Most már mindannyian nevetünk, miközben elkezdem kikapcsolni a számítógépemet, és összepakolom az aktatáskámat, készen arra, hogy átmenjek a McCormick Place-en tartott rendezvényre. "Bár szívesen maradnék, és beszélgetnék veletek, lányok" - mondom, mire Deven rám forgatja a szemét -, "nekem mennem kell. Dolgom van, be kell fejeznem egy rendezvényt, hogy hazamehessek és felhúzhassam a lábam." Felveszem a telefonomat és a táskámat, és mindkettőjüket arcon puszilom. "Később találkozunk mindkettőtökkel. A telefonomon, ha szükséges." Elindulok sietve a folyosón a lift felé. Fontolgatom, hogy kocsit hívok, de úgy gondoltam, hogy egy taxi gyorsabb lesz ilyenkor. Éppen az ebédidő előtti csúcsforgalom előtt a portás biztos le tud majd nekem egyet hívni. A liftből kisietve látom, hogy egy taxi állt meg a járdaszegélynél, és leszállított valakit. El akarom kapni, mielőtt újra elindul. Cecil, a portás meglátja, hogy teljes magas sarkúban kocogok, és kinyitja az ajtót, mert tudja, mire készülök. Odaszól a taxinak, hogy várjon, amikor elhaladok mellette, a nyitott ajtóra koncentrálva, amit az előző utas éppen bezár. "Várjon, kérem..." Kiáltom, miközben egyenesen egy tömör mellkasfalba futok bele. Karok ragadnak meg, ahogy oldalra botorkálok. A francba! Kérlek, ne hagyd, hogy ez fájjon. Ahogy oldalra billen a világom, épp csak felegyenesedek, és máris egy fehér, feszes és izzadságtól nedves pólóba bújok. Olyan közel az arcomhoz, hogy érzem a férfi feromonok illatát, és érzem az arcomon a testéből sugárzó forróságot. "Jézusom, annyira sajnálom. Jól vagy, szépségem?" Ez a hang, mély, lihegő és kissé ijedt. Nem játszom, hogy felnézzek, és meglássam ennek a tömör hasizomfalnak az arcát. "Úgy jöttél ki az ajtón, mintha valaki üldözne. Nem tudtam időben megállni." A kezei elkezdenek kicsit hátrébb tolni, hogy többet lásson belőlem. "Beszélj hozzám, kérlek. Jól vagy? Annyira sajnálom, hogy megijesztettelek. Szerencsére megakadályoztam, hogy a fedélzetre csapódj." Nagy levegőt veszek, hogy visszanyerjem az önuralmamat, és lassan követem az izzadt mellkasát, hogy megnézzem a férfit, akitől a hang jön. A nap mögötte van, így nem tudom kivenni az arcát a vakító fénytől. Hátralépnék, hogy jobban megnézzem, amikor meghallom, hogy a taxisofőr rám kiabál. "Most beszáll, hölgyem, vagy nem?" - ugat ki a vezetőülésből. A fenébe, indulnom kell. "Köszönöm. Sajnálom, hogy elébe szaladtam. Sajnálom, mennem kell." Elkezdek megfordulni, hogy elinduljak a taxi felé, ő mégsem enged el. "Én vagyok az, aki sajnálja. Csak örülök, hogy jól vagy. Legyen szép napod, szépségem." A taxi hátsó ülésére vezet, és becsukja nekem az ajtót, miután becsúsztam, majd megkocogtatja a tetőt, hogy tudassa a sofőrrel, hogy indulhat. Ahogy elhúzunk a járdaszegélytől, látom a gyönyörű fehér fogakból álló mosolyát, ahogy megfordul, és tovább kocog a járdán. A szívem még mindig kalapál, a fejem még mindig próbálja feldolgozni, hogy mi a fene történt. Lehet ennél őrültebb a mai nap? GRAYSON "Én csak egy darab vagyok, egy darab égő szerelem Csak egy darab, egy darab égő szerelem. A francba! Mi a fene! Kinyújtom a kezem, hogy megragadjam, mielőtt feldönteném és a földhöz vágnám. Az, hogy futás közben holtponton megáll a lábam, minden erőmet elveszi a lábamban. Kissé meginogunk, de sikerül visszahúznom magamhoz, hogy újra felálljon. Honnan jött ez a nő? Lenézek a feje búbjára, és nem tudom megállapítani, hogy jól van-e vagy sem. Nem mozdul, és nem mond semmit. Mintha mozdulatlanná dermedt volna. Azt hiszem, annyira megijesztettem, hogy sokkot kapott. Nem válaszol nekem, ezért megpróbálom egy kicsit jobban kihúzni, hogy láthassam az arcát. Hát, szia kis gyönyörűségem. A nap ragyogóan süt az arcára, ami ragyogással világítja be. Hunyorog, nehezen lát engem. Kinyitja a száját, hogy végre megszólaljon. Készen állok rá, hogy belém hasítson, amiért belerohantam. Mégis csak egy bocsánatkérést kapok, és ő megpróbál kiszabadulni a szorításomból. A taxisofőr sietőre fogja a dolgot. Szeretnék megbizonyosodni róla, hogy tényleg jól van, de úgy tűnik, én tartom fel. Besegítem a taxiba, és másodperceken belül elhúzódik tőlem, megfordul, és a taxi hátsó ablakából figyel engem.
1. fejezet (4)
Nos, ez egy új érdekes fordulatot adott a mai napnak. Egy gyönyörű nő majdnem a lábam elé esett. Mielőtt még lecsillapodhatott volna a légzésem a futástól, pislogok, és már el is tűnt. Szinte mintha csak a képzeletem szüleménye lett volna. Az egyik része, amit biztosan nem képzeltem el, az az, hogy milyen rohadtul gyönyörűen nézett ki. Elindulok futva a Dunbar Park és a kosárlabdapálya felé, ahol a srácok már várnak rám. Elvis még több rockot pumpál a fülhallgatómba, és a lábam a csípőmozgásaival ütemben döngeti a járdát. Hatalmas Elvis-rajongó vagyok, a zenei ízlésem megrekedt a hatvanas években. Semmi sem hasonlítható a Király lágy, dallamos hangjaihoz. Anyám hallgatta őt a régi bakelitlemezein, és mi táncoltunk a konyhában, amíg apa dolgozott. Azt hiszem, agymosást végzett rajtam. Teljesen bevált. Bár mindenféle zenét szeretek, Elvis mindig a lejátszási listám élén fog állni. "Ó, itt van Doctor Dreamy. Mi az, valami bajba jutott kislány, akitől nem tudtál elmenni?" A kosárlabda egy puffanással landol a mellkasom közepén Tate-től. "Mintha tudnál beszélni, ó, istenadta. A sebész, akiről minden nővér a kórházban vagy arról álmodik, hogy megdugja, vagy arról, hogyan tud tűket szúrni beléd, miután már átbasztad." Hátba veregetem, miközben csatlakozom a fiúkhoz a pályán, Lex és Mason nevetésben tör ki. "Üdv a játékban, dokik. Szar, hogy ma egy csapatban vagytok, nem igaz? Kevesebb rinyálás és több pattogás. Kezdjük el ezt a játékot. Háromra kell mennem a bíróságra, és a bíró már most utál, úgyhogy a késés nem fog jól sülni - kiabálta Lex, miközben elkezdett hátrálni a pályán, készen arra, hogy megjelölje és megakadályozza, hogy kosarat szerezzünk. "Hadd találjam ki, azért utál téged, mert lefeküdtél vele" - kiabáltam vissza. "Nem, de lehet, hogy a lányával töltöttem egy éjszakát, akiről fogalmam sem volt, hogy az anyjával, a bírónővel él együtt". "Szent szar, ez a legviccesebb dolog, amit ma hallottam." Mason hátraveti a fejét, és hangosan felnevet. "Ez a sztori státuszra méltó." "Ha egy szót is kiteszel belőle a közösségi médiába, nem én leszek az, aki a bíróságon próbál kihozni óvadék ellenében, hanem én leszek ott, aki megvédi, hogy miért vertelek péppé, pletykafészek. Most pedig gyere ide, és segíts nekem szétrúgni ezeknek a glamourfiúknak a seggét." Lex bámulva nézett Masonra. "Mintha lenne esélyük. Gyerünk, fiúk." Int nekem, hogy jöjjek oda hozzá. Kezdődik a játék, uraim. Az órám zümmögni kezd, hogy jelezze, lejárt a játékidő. Mindannyiunknak olyan szoros a munkarendje, hogy hetente egyszer bepréseljük ezt a közös kosárlabdameccset. Ezek a srácok a családom, nos, az a fajta család, amit az egyik percben még szeretsz, a másikban pedig már meg akarsz ölni. Azóta vagyunk barátok, mióta a Brother Rice Fiúgimnáziumban találkoztunk, ahol az első napon egy osztályba kerültünk. Nem biztos, hogy a tanárok mit gondoltak az első hét után, amikor összekovácsolódtunk, és máris fájdalmat okoztunk magunknak. Nem tudom, hányszor kérték a szüleinket egy "beszélgetésre" az igazgatóval, de biztos vagyok benne, hogy többször, mint az normális lenne. Nem számított, hogy mindannyian külön egyetemre jártunk, vagy különböző szakmákban dolgoztunk. Már akkor kialakult közöttünk az az életre szóló barátság, ami soha nem fog megszakadni. Mindannyiunkról csöpögött az izzadság, én pedig vizet kortyolgattam a szökőkútból. Nem túl sokat, különben izomgörcsöt kapok, mire visszafutok a kórházba. "Rendben, ki ér rá ma este?" Mason üres tekintettel a telefonját olvassa. "Készen állok egy italra, ma este szabadnapos vagyok" - szólal meg Tate, miközben vigyorgok, és másodszor is jelzem neki, hogy én is szabad vagyok. Nem gyakran fordul elő, hogy mindannyiunknak együtt van szabad esténk. A kórházi orvoslás örömei. "Én nem tudok, egy jótékonysági vacsorán veszek részt. Azért a jótékonysági szervezetért, amelynek mentora vagy, Mason" - válaszolja Lex. "Nos, ez tökéletes. Gray, te vagy a kísérőm, és Tate, a te partnered Lex. Most én leszek az est meghívott előadója. Szóval, mindannyian eljöhettek, és meghallgathatjátok a legjobb előadást, aminek egész évben tanúi lehettek. Készüljetek fel, hogy el fogtok ámulni." A kezével végigsimít a vállán, próbálja megmutatni, mennyire lenyűgöző. Mindannyian egyszerre nyögünk neki. "Köszönöm a támogatást, faszszopók. Hosszú az emlékezetem." Kicsit szuszog, miközben a telefonján gépel egy választ. Mason pilóta, aki négy évet töltött a hadseregben, mielőtt leszerelt, és küzdött a látottakkal. A kereskedelmi szektorban kezdett el dolgozni, de aztán felvette egy magán chartercég. Tökéletes az ilyen szerepekre. Megvan benne a simulékonyság, a szellemesség és az intelligencia ahhoz, hogy bárkivel elvegyüljön, bárki legyen is az. Remek történetei vannak a különböző utasokról az évek során és a helyekről, ahol repült. "Mi az istenért gondolná bárki is, hogy elég érdekes vagy ahhoz, hogy öt percnél tovább beszélgessünk. Még a szexre sem tudod ezt az időkorlátot tartani" - mondom, várva a reakciót. "Ó, ti aztán kurvára viccesek vagytok, nem igaz? Arról beszélek, hogy milyen szerepet játszom a gyerekek mentorálásában, hogy elérjék álmaik munkahelyét, nem számít, mekkora álom is az." Az arckifejezése elárulja, hogy komolyan veszi a dolgot. "Viccet félretéve, ember, ez egy nagyszerű dolog, amit csinálsz. Ha meg tudod álmodni, el is tudod érni. Ha egy gyerek életében is változást hozol, akkor már megérte." Mindannyian abbahagyjuk a heccelést, és elkezdjük kidolgozni a ma esti részleteket. Megegyezünk, hogy először egy bárban találkozunk egy italra, és együtt indulunk a vacsorára. Megszólal a második ébresztő az órámon. Mindannyian tudjuk, hogy ez mit jelent. Elválnak útjaink, Mason a válla fölött mindannyiunknak odakiáltja: "Egyébként fekete nyakkendő lesz". Belülről felnyögök, miközben ismét egyenletes kocogásra gyorsítom a tempómat. Utálok nyakkendőt viselni. A gimnáziumra emlékeztet, amikor minden nap azt viseltem. Ha most elkerülhetem, akkor megteszem. Sajnos a legtöbb ilyen jótékonysági vacsorán úgy kell öltözni, hogy lenyűgözzön az ember. És a pénztárcád is tele kell legyen, hogy adományt adhass. Én szerencsés vagyok, soha nem éltem pénz nélkül, így szívesen segítek másokon, ahol tudok. A Michigan Avenue-n futva látom a távolban a Mercy Kórházat, amely magasan és büszkén áll. Ez az otthonom, távol az otthonomtól. Ez az a hely, ahol ébren töltött óráim nagy részét munkával töltöm, és az alvásom egy részét is itt töltöm. A szívem boldogan dobog ezen a helyen. Az emberekről való gondoskodás és az életmentés a legnagyobb rohanás, amit az ember az életben átélhet. Ezzel együtt jönnek a nehéz napok, de az ember csak reméli, hogy a jó felülmúlja a rosszat a legtöbbször.
1. fejezet (5)
Ezért futok és próbálom nem kihagyni az edzéseket a fiúkkal. Ki kell tisztítani a fejet, hogy koncentrálni tudj. A betegeknek minden egyes alkalommal a legjobbra van szükségük. Tate velem dolgozik a Mercyben, ami szórakoztatóvá teszi a napokat és az éjszakákat, amikor együtt vagyunk műszakban. Ma nem futott velem, mivel a konzultációs szobájában van, és nem a kórházban van műszakban. Imádom a chicagói nyarat, kivéve, csak nem ezt a hőséget a nap közepén, amikor futok és leizzadom magam. Ez azt is jelenti, hogy a kórháznak nehéz dolga van a sok plusz esetünkkel. Az időseknél a hőguta gondot jelent, különösen, ha nem engedhetik meg maguknak a hűvös levegőt otthon. A kórház a legjobb dolog, amivel enyhíteni tudnak. Az okosórám azt mutatja, hogy nyolcvanhat fok van, de a páratartalom miatt még melegebbnek érzem. Nem kapok plusz eseteket, mivel nem a sürgősségi osztályon dolgozom. Ez Tate problémája. Ő egy idegsebész, aki átveszi a sürgősségi eseteket, amint azok beérkeznek a sürgősségire. Szuper intenzív, nagy nyomás alatt álló munka. Nem az én elképzelésem a szórakozásról. Nekem is megvoltak a magam évei ebben a szerepben, és boldog vagyok ott, ahol most vagyok. A kórház bejárati ajtaján belépve érzem, ahogy a hűvös levegő megcsap, miközben a bejelentkező pultnál dolgozó ápolók tekintete a liftig követ. A szinglik készen állnak arra, hogy lecsapjanak, amint bármilyen jelét adod annak, hogy esetleg érdekel. Tate ezt teljes mértékben kihasználja. Én nem annyira. Amikor gyakornok vagy, úgy tűnik, mintha egy cukrászda lenne a sok nő, akik a friss húsra pályáznak. A férfiak ugyanolyan rosszul bánnak az új ápolónőkkel. Nagy nyomás alatt dolgozunk, hosszú órákat dolgozunk, és néha nem látunk napfényt. Találnia kell egy kis feloldozást. Én így indokoltam, amikor gyakornok voltam. Emlékszem, amikor az első gyakornoki évemben bementem egy raktárszobába, és ott találtam az akkori főnökömet, Leanne-t, aki deréktól lefelé meztelen volt, és az egyik férfi ápoló a falnak dugta. Most már képzett orvos vagyok, akinek a társadalomban előkelő pozíciót kellene betöltenie, ezért már ritkán keveredek bele a kórházi randizós szcénába. Bassza meg, kit akarok átverni? Nem ez az oka. Hanem az a tény, hogy néhány éve megégettem magam egy ragaszkodó miatt, aki megpróbált kirúgatni, amikor megpróbáltam továbblépni. Nem megyek még egyszer erre az útra. Ne keverd össze a munkát és a szórakozást, mondják - nos, én mondom. Tate még nem tanulta meg ezt a leckét. Különösen az új gyakornokok, akiket félévente váltogat. Ő egy igazi férfikurva. Egy kicsit féltékeny vagyok? Talán egy kicsit. Én is és a kis barátom is, aki már a gondolattól is feszül, hogy készen áll egy kis akcióra. Ez egy kicsit száraz időszak volt. Azt hiszem, itt az ideje, hogy ezt helyrehozzuk. Kár, hogy a ma esti partnerem, Mason, még csak meg sem közelíti azt, amire gondolok. A farkam most már teljesen elveszti az érdeklődését a beszélgetés iránt ismét. Nem mondhatom, hogy hibáztatom. Csak ekkor jut eszembe a mai elbűvölő nő, és a farkam újra játékba lendül. Bárcsak tudnám, ki volt az a nő. Most a ma délutáni vizit érdekes lehet, ha a műtősruhámban sátorozik a merevedésem. A nagydarab férfi örömei, ha érti, mire gondolok. Nincs hova elrejteni.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A maszk biztonsága mögött maradva"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️