Kapitel et (1)
| | | |======================== Kapitel et ======================== 86 dollars og 19 cent. Jimmy Poe talte det hele op og stirrede forfærdet ned på pengene på disken. Det var ikke nok, ikke engang tæt på. Han havde mistet sit job i købmandsbutikken den morgen, fordi han var kommet over en time for sent for tredje gang den uge. Seksten ud af de tyve dage, han skulle have arbejdet i denne måned, var han enten kommet for sent eller blevet aflyst. For mange fravær, for mange udeblivelser, havde hans chef fortalt ham. Han var blevet fyret. Jimmy havde tigget, desperat for at få en chance mere. Han havde mødtes med sin fars advokat for forhåbentlig snart at få en ny retssag og havde mistet tidsfornemmelsen. Det ville aldrig ske igen, aldrig nogensinde, havde han bønfaldt ham. Hans manager var ikke rørt det mindste, han gav ham sin sidste check og viste ham hurtigt ud af døren. Nedslået og surmulende havde Jimmy indløst den sølle check og var vendt hjem for at finde ud af, at der ventede ham flere dårlige nyheder. Huslejen var for sent betalt, og det havde den været i et stykke tid, og en rydningsmeddelelse stod på hans lejlighedsdør. Han bankede let med hovedet mod rammen, stønnede højt og kæmpede mod en bølge af tårer. I dag havde uden tvivl været en af de værste dage i hele hans liv. Og han havde stadig et ærinde tilbage, det værste af dem alle. Han skulle gå hen og forklare sin lånehaj, hvorfor han ikke kunne betale afdrag i denne måned. I betragtning af at han ikke havde betalt i sidste måned, ja, så forventede han ikke, at samtalen ville gå særlig godt. Nu stirrede han på sine 86 dollars og 19 cent, sukkede ynkeligt og så sig rundt i sin lille lejlighed med et trist rynkede panden. Han havde allerede for flere uger siden pantsat alt af værdi for at købe dagligvarer. Han ejede ikke engang et fjernsyn længere, og slet ikke en mobiltelefon. Han havde tjekket sin skramlede sofa to gange for småpenge og havde endda kigget ned mellem puderne på sin hvilestol. Han var så fucked. Jimmy skrabede pengene ned fra disken, hver eneste øre, og puttede dem omhyggeligt ned i lommen. Han tog en dyb indånding og gik ud for at besøge Maury og bad til, at han ville finde ham i et gavmildt humør. Maurice Martine var en haj med et legendarisk ry. Maury the Mouth, som folk kaldte ham, var kendt for at være meget snakkesalig og for sine lange, brede læber. Engang var han også kendt for at være ret hård med et koben, hvis betalingen ikke kom rettidigt. I sine gyldne år var han nu en smule mere tam, og Jimmy havde kendt ham siden han var barn. Maury var stadig lidt grov i kanten, men han var den eneste ven, Jimmy havde. Maury havde været den eneste, der havde støttet ham, efter at hans far var blevet arresteret, den eneste anden person, der troede på, at han var uskyldig. Det var et chok at finde Maury næsten i tårer og vride hænderne om, da Jimmy ankom til hans pantelånerforretning i centrum af byen. "Hej, knægt. Vi må tale sammen." "Hør, jeg ved godt, at jeg er en lille smule bagud," sagde Jimmy og bed sig ængsteligt i læben, "men jeg kan give dig 20 dollars? Måske tredive? Jeg skal bare sikre mig, at jeg kan få nogle ramen eller noget, mens jeg leder efter et nyt job og..." "Tredive dollars? Kom nu, for fanden, knægt!" Maury stønnede og gav Jimmy en lussing i baghovedet. "Du skal betale mig tusind dollars om måneden! Tredive er sgu da en joke!" "Av!" Jimmy skreg og gned sig over sin hovedbund, hvor Maury havde slået ham. Han pustede og protesterede: "Jeg prøver virkelig!" "Hør her, knægt," sagde Maury, der stadig var synligt oprevet. "Hør fandeme godt efter. Cold har købt mig ud. Hele blokken. Jeg kan ikke... Jeg kan ikke give dig flere forlængelser. Han vil have sine penge, og han vil have dem nu." Jimmys øjne blev store, og hans åndedræt satte sig fast i hans hals. Roderick Legrand-Kold. Bedre kendt som Boss Cold, en mafiaherre, der ejede praktisk talt hver en centimeter af Strassen Springs. Skånselsløs, brutal og for smart til, at politiet nogensinde kunne sætte noget som helst på ham, hvad enten det var stoffer, spil eller andet. Hvis det var ulovligt, skete det ikke inden for byens grænser uden hans velsignelse. "Men... det er..." Jimmy gloede og regnede hurtigt ud i sit hoved. "Jeg skylder dig over hundrede tusinde dollars! Jeg har dem ikke! Du har ladet mig betale i månedsvis! Jeg har forsøgt!" "Nej, knægt." Maury rystede på hovedet og sukkede tungt. "Prøv med en kvart million dollars. Cold har ramt alle udestående konti med en straf. Du skal betale, ellers begynder han at brække knogler. Okay?" Jimmy følte sig svag, hans hoved rystede febrilsk. "Jeg kan ikke... Jeg har ikke noget." Tårerne kæmpede for at slippe ud, da han faldt sammen på Maury's vakkelvorn sofa og holdt sit ansigt i hænderne. Fortvivlelsen var ved at tage overhånd, et åndedrag fra at hulke, da han gispede: "Jeg har allerede solgt min bil sidste år, jeg har lige mistet mit job, jeg er ved at blive smidt ud af min lejlighed. Jeg har ikke engang hundrede dollars til mit navn. Jeg har absolut ingenting." Maury vred ængstelig med fingrene og sagde: "Nå... der er noget." "Hvad?" "Hvor meget ved du om Boss Cold?" "Ikke meget," sagde Jimmy og tørrede sig i øjnene med håndskællet. "Øhhh... han var kaptajn i Luchesi-familien, det var der han fik kælenavnet Cold. Så brød han af og startede sin egen bande, han drev Luchesis alle væk, overtog magten." "Og?" "Jeg har ikke lige slået ham op på Wikipedia, Maury," mumlede Jimmy. "Han er bøsse," hviskede Maury i en dæmpet tone og kiggede sig omkring, som om nogen rent faktisk kunne lytte til deres samtale. Han så triumferende ud, som om denne afsløring på en eller anden måde løste problemet. "Og?" Jimmy rakte hænderne ud, uden at han forstod sammenhængen. "Så du er en af de multi-seksuelle, ikke?" Jimmy rødmede og stammede: "J-ja, jeg er biseksuel, og jeg forstår stadig ikke, hvad det her har at gøre med, at jeg skylder Boss Cold et absurd stort beløb." Maury kom over og satte sig ved siden af Jimmy, og sofaen knirkende af klage over den ekstra vægt. "Der går et rygte, okay, om at Cold lader folk arbejde deres gæld af," sagde han begejstret. "Forstår du mig?" Jimmy stirrede stumt, brynene rynkede sig i forvirring.
Kapitel et (2)
"Du arbejder det af ved at få ham af, okay?" "Åh, Gud! Nej!" Jimmy var straks forfærdet og rystede på hovedet. Det, Maury foreslog, var prostitution. Han følte sig beskidt over det hele bare ved tanken. "Det kan jeg ikke gøre!" "Knægt, du er virkelig smuk, og lige nu er det det eneste, du har at byde på. Når Cold's folk kommer efter deres penge, skal jeg vide, hvad jeg skal sige til dem." "Sig til dem, at de skal give mig mere tid!" Jimmy bønfaldt mig og greb efter Maury's hænder. "Vær sød, Maury. Jeg kan ikke, jeg kan ikke ludere mig selv ud på den måde. Pis, jeg har lige... Jeg kan ikke gøre det." "Knægt, det er nok din eneste chance," insisterede Maury og klappede Jimmys hånd. "Jeg har kendt din familie i lang tid. Din far plejede at ordne mine børn, når de havde en løbende næse eller feber, og han tog ikke en krone. Det var derfor, at da du kom til mig for at få hjælp, hjalp jeg, men..." "Så hjælp mig nu!" Jimmy råbte, desperat og vred. "Jeg kan fandeme ikke hjælpe dig mere," snerrede Maury frustreret. "Det her kan ende på en af to måder, knægt. Enten på ryggen i Cold's seng eller på ryggen i din skide kiste." Han rejste sig op og børstede Jimmys hænder væk, mens han snøftede: "Du vælger." 86 dollars og 19 cents. Jimmy blev ved med at tælle det i sit hoved og snøftede stille og roligt. "Jeg ved det ikke, jeg... Jeg ved ikke, hvad jeg skal gøre." Maury lagde en trøstende hånd på Jimmys skulder, og hans lange mund forvandlede sig til et smil. "Hey, hør her. Jeg vil... Jeg skal prøve at tale med dem. Måske fortæller jeg dem, at du er blevet helt psykisk uregelmæssig og ikke kan betale eller sådan noget." "Tak," mumlede Jimmy og grinede halvhjertet. "Det er jeg glad for." "Behold dine skide 30 dollars, og gå ud og få et godt måltid mad," foreslog Maury. "Jeg kommer og besøger dig, hvis jeg hører noget." "Tak, Maury," sagde Jimmy, rejste sig op og trak Maury ind i et tæt knus. "Pas godt på dig selv, knægt," sukkede Maury og klappede Jimmy på ryggen og klappede kærligt hans kind, da de skiltes. "Vi ses igen." Jimmy sagde farvel og gik hjemad med hovedet hængende nedad. Måske ville han forkæle sig selv med en pizza, noget godt til sit sidste måltid, da Boss Cold sikkert snart ville myrde ham. Han grinede elendigt for sig selv. Denne dag var gået fra dårlig til værre til et absolut mareridt på kun få timer. Han forsøgte at forblive optimistisk. Der kunne trods alt ikke ske andet, vel? Han famlede efter sine nøgler, mens han gik ned ad gangen, men indså hurtigt, at han ikke havde brug for dem. Hans hoveddør var allerede åben, hvilket stoppede ham i hans spor, mens hans puls begyndte at dunke i hans ører. Pis. Han gik langsomt gennem den åbne døråbning og gispede, da han så en fremmed mand på sin sofa. Han havde helt sikkert set mandens billede i nyhederne før og genkendte ham med det samme. "Hejsa, James Poe. Jeg har ikke for vane at komme på hjemmebesøg," mumlede Boss Cold, med en dyb spinderstemme, "men jeg var ved at gennemgå mine seneste indkøb, og i betragtning af størrelsen af din udestående saldo ... mmm, følte jeg, at det krævede et personligt besøg." Jimmy holdt sine nøgler tæt ind til brystet og stirrede stumt og rædselsslagent. Roderick Legrand, Boss Cold, var strakt ud på tværs af Jimmys sofa med fødderne sparket op over ryggen og armene bag hovedet. Han var iført et mørkeblåt tredelte jakkesæt, en lang marineblå trenchcoat og sorte læderhandsker. Hans sko var dyre, hans slips var helt sikkert af silke, og et langt tørklæde var flettet om hans hals. Cold lignede en sovende kat, afslappet, men hver eneste muskel var et bundt af sammenrullet fare, klar til at slå til når som helst. Farlig, og wow, smuk. Hans læber var som skabt til synd, og hans øjne ville helt sikkert dræbe Jimmy hurtigere end noget andet. De var så blå og gennemtrængende, at Jimmy var sikker på, at gangsteren kunne tælle mønterne i hans lomme lige igennem denimmet. "Uhhh," stammede Jimmy, mens hans nøgler klirrede i hans nervøse hænder. Colds forbryderbilleder gjorde ham en stor bjørnetjeneste. Han troede ikke, at han havde set nogen, der var så flot i virkeligheden. Måske i fjernsynet eller på et magasinomslag, men ikke ansigt til ansigt, ikke lige der på hans sofa. "Jeg ... øhh ..." Cold kiggede sig omkring, hvilket gav Jimmy et pusterum fra hans iskolde blik, og funderede: "Kan ikke forestille mig, at du kan betale i dag, og efter et hurtigt lille kig rundt? Jeg ved allerede nu, at du ikke har noget at tilbyde som sikkerhed. Jeg forestiller mig, at det, du havde af værdi, er i Maury's pantelånerforretning, mm?" "Hør, hr. Cold, sir?" Jimmy begyndte. "Hør her. Jeg har haft en virkelig, virkelig dårlig dag. Og du er ligeglad, okay, det er jeg helt med på. Men vær nu sød. Jeg har lige mistet mit job i dag, og, og jeg har virkelig prøvet..." Gulvet knirkede bag ham. "Tillad mig at præsentere dig for min kollega," kvidrede Cold, mens han kippede hovedet til siden og kiggede over Jimmys skulder. "Det her er Julian Price. Jules, det er hr. Poe. Sig hej." En kæmpe hånd krøllede sig om Jimmys nakke, og han gispede blødt, mens en dyb stemme hilste i en alt for venlig tone: "Hej." Jimmy kvækkede stille og roligt i panik og smilede dumt, mens han vendte hovedet for at stirre op i det skræmmende ansigt, der stirrede på ham. Jules Price, Colds øverste håndhæver og det levende bevis på, at Bigfoot eksisterede og havde fuldbyrdet med mennesker. I dag var så surt. "Jules?" sagde Cold, hans tone var alt for munter. "Vil du være venlig at give hr. Poe lidt opmuntring til at være lidt mere rettidig med sine betalinger?" "Gerne," gryntede Jules, mens hans fingre strammede sig og trak Jimmy hen mod komfuret. Jimmy var hjælpeløs i Jules' jerngreb, og han var sikker på, at det ville være fuldstændig nytteløst at sparke og kæmpe imod. Men for pokker, han prøvede alligevel. Især da Jules tændte komfuret og fik gang i brænderen. Jules ville brænde ham. Han ville fandeme brænde hans hånd! "Vent, vent, vær sød!" Jimmy skreg og vred sig febrilsk, mens han forsøgte at trække sin hånd ud af Jules' kæmpestore poter. Cold så passivt til og lod sig ikke påvirke af Jimmys skrig. Han kiggede på sine negle, som om han diskuterede fordelene ved en manicure. Han var så meget smuk; en total og komplet bastard, men en særlig attraktiv en.
Kapitel et (3)
Jimmy var desperat, og han ønskede bestemt ikke, at Jules Price skulle brænde hans hånd eller nogen anden del af hans krop. Han havde intet job, ingen penge, og han havde ikke flere muligheder. Hans krop var virkelig alt, hvad han havde tilbage. "Vent!" Jimmy råbte og vendte hovedet rundt for at se på Cold. "Vi, vi kan finde ud af noget andet!" "Jeg er bange for, at vi er langt, langt forbi det punkt," sagde Cold kedeligt. "Tomme løfter har ingen kontant værdi, hr. Poe. Tag din straf som en god dreng, og..." "Mig! Du kan få mig!" Jimmy råbte, da han mærkede flammens varme varme, der varmede hans fingerspidser op. "Jeg skal nok få dig af, jeg skal nok få dig af, jeg vil gøre alt hvad du vil!" Colds bryn bøjede sig nysgerrigt og råbte: "Jules, vent lige lidt." Jules surmulede, men trak Jimmys hånd tilbage. Jimmy havde aldrig før set nogen se så skuffet ud. Cold svingede langsomt benene af sofaen i én flydende bevægelse, fødderne ramte gulvtæppet, da han rejste sig op og gik hen til Jimmy med et mærkeligt smil på læberne. Han kom tæt på, så tæt på at Jimmy kunne lugte hans parfume og se sølvstænket glitrende i hans mørke hår. "Jeg vil... Jeg vil gøre alt, hvad du vil," tilbød Jimmy nervøst, mens fingrene knyttede og løsnede sig ved siden af ham. "Hvad end jeg vil?" Cold ekkoede. "Maury sagde ... øh, at du måske ville være interesseret ...?" Jimmys stemme var næsten et skrig, Jules' underarm strammede sig om hans hals. "At jeg kunne betale min gæld af... ved... at få dig af?" Åh, Jimmy følte sig som et komplet og totalt fjols for at sige det højt. Han kunne ikke læse Colds udtryk, slet ikke, og han kunne høre Jules grine svagt bag ham. Måske var det en fejltagelse, måske tog Maury fejl. "Sig mig, hr. Poe," spurgte Cold, mens hans øjne scannede over Jimmys krop fra top til tå, "vil du ... få mig til at ... få mig af?" "Jeg vil... gøre det, der forhindrer dig i at brænde mine fingre af," svarede Jimmy stumt, ikke sikker på hvordan han skulle svare ærligt på spørgsmålet. "Nej, nej, nej, nej," sagde Cold, rystede på hovedet og gestikulerede for at få Jules til at slippe ham. Han lod sine handskede fingre glide hen over den røde plet omkring Jimmys hals og trykkede let ned, mens han trak ham tættere på sig. Hans stemme faldt endnu dybere, hæs og forførende, og spurgte langsomt igen: "Vil du virkelig ... have lyst til at få mig af?" Det var ikke rimeligt, at nogen skulle lyde så sexet, og Jimmy rystede over det hele af det kølige læder, der rørte hans hud. Colds øjne var så smukke, og det smil, der strakte sig på hans læber, var ligefrem ondskabsfuldt. Af alle mafiabosser i verden at give sin krop til, var i det mindste denne her latterligt smuk. Jimmys hænder kom op og hvilede instinktivt på Colds håndled, og han nikkede. "Ja." Cold vred sig ved Jimmys berøring, og Jules flyttede sig ubehageligt bag ham. Jimmy forstod det ikke, men det føltes, som om han havde gjort noget forkert. Cold rykkede sig ikke væk, og Jules forsøgte ikke at sætte ild til ham igen, så han forblev som han var. Cold lænede sig stadig tættere på, hans øjne studerede Jimmys læber, mens en handsket tommelfinger langsomt trak hen over hans hage. Jimmy indåndede skarpt, mens hans hjerte bankede tungt i hans bryst, mens hans øjenvipper flagrede. Han vidste ikke, hvordan han skulle definere denne følelse, men den måde, Cold holdt hans hals på, fast og alligevel så ømt, gjorde hans knæ svage. Jimmy kunne ikke mindes nogen anden gang i sit liv, hvor han havde været så bange. Denne mand foran ham var en forbryder, en morder og et monster. Men der var noget elektrisk brændende mellem dem, en fornemmelse, der sendte varme ned under hans bælte og fik hans sind til at blive glasagtigt. Han var fuldstændig betaget, adrenalinen, der skyllede gennem ham, fik hver eneste tomme af hans krop til at krible i forventning. Jimmy vidste ikke, hvad der var mest vanvittigt; at Boss Cold måske var ved at kysse ham, eller at han faktisk ønskede det. "Lad os få en lille snak, hr. Poe," sagde Cold og brød fortryllelsen, da han slap ham og gik tilbage ind i stuen. Han vinkede Jimmy til at følge efter med en finger, Jules tog ham ved skuldrene og skubbede ham med. "Her er aftalen," meddelte Cold og strakte sig ud over sofaen som før, mens hans fødder nu fandt deres plads på sofabordet. "Fordi jeg er en så velvillig forbryder, har jeg besluttet at acceptere dit tilbud. Lad os sige, otte timer om natten? Fra klokken ni om aftenen til klokken fem om morgenen vil du tilhøre mig. Da du fortalte mig, at du har mistet dit job, er jeg sikker på, at du har masser af fritid." Jules skubbede ham ned i lænestolen og Jimmy stirrede akavet på Cold, mens han lyttede til hans krav. Hans puls kørte stadig væk, men det var lettere at holde fokus, når gangsteren ikke var så tæt på. "O-okay." "For udførte tjenester vil jeg betale dig ti tusind dollars om natten," fortsatte Cold med et selvtilfreds smørret smil på læberne. "Hvis du tilfældigvis overgår mine forventninger, forbeholder jeg mig retten til at give dig en bonus. Lad os sige, yderligere fem tusinde? Men skulle du på noget tidspunkt skuffe eller misfornøje mig, vil jeg afslutte aftalen og straffe dig med yderligere hundrede tusinde dollars." Jimmy troede, at han skulle kaste op. Hvad fanden havde han rodet sig ud i? Det var en enorm risiko. Selv hvis han formåede at tilfredsstille Cold hver aften, ville det tage næsten en måned at betale det, han skyldte, tilbage. Og hvis han kvajede sig? Så ville han være ruineret, og Jules ville helt sikkert lave ham om til grillmad. Han gned ængsteligt en hånd gennem sit hår, neglene kradsede i nakken. "Hvad ... hvad ... hvad øh, hvad vil du have mig til at gøre?" "Alt hvad jeg vil," lød det fra Cold og grinede blødt. "Det var det, du tilbød, kan du huske det? Jeg kan love dig, at jeg ikke vil gøre noget, der kan forårsage nogen varig skade ... men husk, du skal adlyde alle mine ordrer, ellers er aftalen aflyst." Jimmy slikkede sig om læberne og ønskede, at han kunne se en anden måde at komme ud af det her på. Han havde ingen anelse om, hvad en mand som Cold kunne forlange af ham, men han var nødt til at acceptere risikoen. Han havde intet andet valg. "Hvornår vil du have mig til at..." "I aften," svarede Cold straks. "Tænk på det ... som en prøvekørsel. Tage dig med på en tur, før jeg beslutter mig for at købe." Han rejste sig op, slentrede elegant over til Jimmy og rakte ham et lille visitkort. "Her."
Kapitel et (4)
Det var til Wynne Hotel, et stort og fornemt hotel i centrum af byen. "I receptionen skal du spørge efter Thomas Frosts værelse. De vil sende dig op med det samme." Han strøg en handsket hånd hen over Jimmys kind, og hans øjne funklede af ondskab, da han sagde: "Klokken ni. Kom nu ikke for sent." Jimmy kunne kun nikke og stirrede op på den smukke gangster, da han trak sig væk, og han og Jules tog af sted. Døren lukkede sig, og selv om Jimmy havde forventet det, fik lyden ham alligevel til at springe sammen. "Hold da kæft," sagde han, mens han hev uregelmæssigt vejret. Han var stadig fuld af adrenalin og havde ingen steder at lægge det, så han rejste sig op og begyndte at gøre rent i lejligheden. Han matchede sokker og foldede sine slidte håndklæder; han vaskede op og skurede tællerne. Han kunne ikke sidde stille og faldt tilbage i sin lænestol og vuggede sit ansigt, da han endelig var udmattet. Han begyndte at regne i sit hoved igen og gned sig i nakken. Jimmy skyldte over to hundrede og halvtreds tusinde dollars. Med ti tusind dollars pr. nat betød det mindst femogtyve nætter, sandsynligvis seksogtyve, for at få hans gæld helt afviklet. Bonusser ville helt sikkert hjælpe, men Gud vidste, hvad der skulle til for at tjene en bonus. Han måtte bekymre sig om at behage Boss Cold og adlyde alle hans ordrer uden at have nogen idé om, hvad der kunne blive krævet af ham. Han burde antage det værste, men Jimmy var faktisk fascineret. Han havde aldrig før været modig nok til at være særlig eventyrlysten i soveværelset. Måske ville det her være lærerigt, prøvede han at sige til sig selv håbefuldt. Måske ville han endda nyde det. Han havde ikke haft en kæreste eller en kæreste i meget lang tid. Selskabet i sin egen hånd havde været den eneste mulighed for stressaflastning i et stykke tid nu. Selv om Cold var skræmmende, var han meget smuk, og Jimmy tog sig selv i at spekulere på, hvad der kunne gemme sig under alle de lag af tøj. Det ville han snart finde ud af, mens han dagdrømte om bølgende brystmuskler og vaskebrætmavemuskler. Han brugte sine dyrebare 86 dollars og 19 cent til at bestille en lille pizza, højdepunktet på en meget dårlig dag, og han havde kun 56 dollars og 84 cent tilbage til at få en taxa til centrum. Selv om det at arbejde for Cold ville betale hans gæld til ham, ville det stadig ikke give ham mad eller betale hans husleje. Han måtte finde et andet job. Han spiste pizzaen og bladrede gennem de små annoncer for at finde et job. Som en studerende, der var droppet ud af college med en ufuldstændig jobhistorie, var hans muligheder begrænset til detailhandel og kundeservice. Han begyndte at miste tidsfornemmelsen og lavede en liste over butikker, som han skulle besøge i morgen og forhåbentlig finde et sted, der ville være villig til at betale ham på forhånd. Da han kiggede på uret, var klokken allerede et par minutter over otte. "Åhh, fuck," stønnede Jimmy frustreret. Han måtte gøre sig klar og skyndte sig ivrigt ind på sit værelse for at skifte tøj. Han gennemgik sit skab og prøvede at finde ud af, hvad han skulle have på. Var det her ligesom en date? Skulle han klæde sig lidt på? Hvad var passende påklædning for at gå ud og have sex med en mafiaboss for at betale en gæld? Han valgte den fineste skjorte, han ejede, en enkel knapskjorte i en rig rød farve, som han altid havde fået at vide var hans farve. Han skiftede mellem et par forskellige par jeans, indtil han fandt frem til et par, der passede godt til hans lange ben. Han var ved at rode i sine sko, da det pludselig slog ham, at det nok var ligegyldigt, hvad han havde på. Det hele ville jo trods alt ende på gulvet, ikke sandt? Sukkende trak han sine gamle trofaste sorte sneakers på og tog sin jakke, mens han skyndte sig ud af døren. Han ringede efter en taxa og lovede en stor drikkepenge, hvis de kunne nå til Wynne Hotel inden klokken ni. Han måtte skynde sig, hans håndflader svedte allerede, og hans mave vendte sig om på hele vejen. En ting var han sikker på, og det var, at Boss Cold ikke ville sætte pris på forsinkelse.
Kapitel to (1)
| | | |======================== Kapitel to ======================== -------- Jimmys mave faldt ned til hans fødder, da han kørte med elevatoren op til Wynne Hotels executive level. Receptionisten havde kastet et skeptisk blik på ham, da han bad om adgang til mr. Frosts værelse, men hun gav ham et nøglekort uden at stille spørgsmål. Han bankede ængsteligt med foden, mens etagerne skred forbi, og han tog en dyb indånding, da dørene endelig åbnede sig. Der var flere store mænd i jakkesæt, der blokerede gangen, og hver og en af dem stirrede på ham, da han trådte ud af elevatoren. De så ikke venlige ud. Jimmy blev ramt af et strejf af panik. Han begyndte at bakke væk, men elevatordørene havde allerede lukket sig bag ham. Han forsøgte at virke så lille og utryghedsskabende som muligt, mens alt blodet i hans krop strømmede til hans ansigt, og han vinkede genert. "Øh, hej." "Du må hellere skynde dig," rumlede den velkendte stemme fra Jules Price. "Chefen bliver ikke glad, hvis du kommer for sent." "Jaaaaah." Jimmy tog en sludder og tog modigt et par skridt fremad. Han vidste ikke, hvad klokken var, men han vidste, at han måtte være tæt på. "Hej, hr. Price." Jules kom frem fra rækken af sine kolleger i jakkesæt og grinede unaturligt venligt. Han vinkede tilbage og bød endda på en munter hilsen: "Godt at se dig igen, Twig. Savner du mig?" "Ja, jeg elsker altid at se folk, der har forsøgt at brænde mig," mumlede Jimmy og fortrød straks sin replik. Han forsøgte sig med et sødt smil og håbede, at den gigantiske mand havde humoristisk sans. Til hans lettelse grinede Jules. Det gjorde Jimmy ikke. "Hey, det er ikke noget personligt," sagde Jules og smilede selvglad, "det er bare forretning." Han nikkede til to af mændene og beordrede: "Gennemsøg ham." Jimmy protesterede ikke, da han blev klappet groft ned, og Jules gav ham et skævt smil. "Man kan ikke være for forsigtig." "Ja." "Du skal sørge for at vise chefen en rigtig god tid," drillede Jules og blinkede liderligt, mens de andre mænd grinede indbyrdes. Jimmys ansigt var pludselig for varmt, og han ønskede, at han kunne smelte ned i gulvet. Han sprintede nærmest hen til døren, da de slap ham fri, og brugte nøglen til at smutte ind og lukke den hurtigt. Rummet var svagt oplyst, luften var meget køligere indenfor end ude i hallen, og det føltes godt i hans rødmende ansigt. Han så Cold sidde ved et stort skrivebord, og det eneste lys i rummet kom fra en lille lampe bag ham. Cold havde en grå sweater på, som hang godt på hans brede skuldre, og den stramme pasform afslørede en meget mere trimmet fysik, end Jimmy først havde mistænkt. Han blev også overrasket over at se et par tynde sorte læsebriller sidde på Colds næse, mens han arbejdede på flere tykke hovedbøger, der lå spredt foran ham. Han virkede afslappet og gjorde ingen anstrengelser for at anerkende Jimmys tilstedeværelse. "Godaften," sagde Jimmy stille og roligt, da han ikke vidste, hvordan han skulle fortsætte. "Badeværelset er rundt om hjørnet," meddelte Cold ham kort, uden at han så op fra papirhavet. "Tag et brusebad, og tag så den badekåbe på, der hænger bagved døren." "Jeg tog et bad i morges," protesterede Jimmy svagt og tog hørbart en sludder, mens han hurtigt tilføjede "Sir". Cold sukkede blødt, tydeligvis irriteret. Han tog sine briller af og lagde sin kuglepen fra sig og løftede endelig hovedet for at stirre Jimmy ned. Jimmy stivnede under det iskolde blik og forstod straks, hvordan mafiabossen havde fortjent sit navn. Hans øjne var gennemtrængende, og han var sikker på, at de ville bore huller lige igennem ham. Han følte sig fanget, limet fast til stedet, og han kunne ikke se væk. "Tillad mig at gøre mig helt klart, hr. Poe," sagde Cold langsomt og talte, som om Jimmy var et barn. Han knyttede fingrene sammen, og hans øjne forlod aldrig Jimmys, mens han fortsatte. "Jeg har været så venlig at tilbyde dig denne lille ordning for at betale din gæld. Jeg forventer at få noget for mine penge, og..." "Undskyld, virkelig, jeg har bare den her underlige ting med at tage brusebad andre steder, som ikke er mit hus? Og..." Cold løftede en finger for at få ham til at tie, men hans øjne blev til farlige slidser. Hele hans kropsholdning havde ændret sig, anspændt og klar til at slå til. Jimmy holdt straks kæft. "Sidste chance," advarede Cold stille og roligt. "I de næste syv timer og syvoghalvtreds minutter er du min. Din krop er min ejendom. Du vil gøre alt, hvad jeg beder dig om, uden at tøve. Tilfredsstil mig, og jeg vil bede dig om at vende tilbage igen. Men hvis du ikke gør det, og du spilder min tid, vil jeg sørge for, at du vil fortryde det." Jimmy troede på ham. "Nu," sukkede Cold og forsøgte at slappe af igen, "har du nogen spørgsmål?" Tusind spørgsmål kom væltende op til overfladen, men kun ét nåede at nå hele vejen til Jimmys læber, der stammede: "D-gør du det her tit? Lader du folk, du ved, gøre det for at betale dig?" Cold så overrasket ud, et udtryk, som Jimmy var sikker på, at han ikke viste så tit. Det forsvandt lige så hurtigt, som det kom frem, og han svarede blot: "Nej." Jimmy ventede på flere detaljer, men besluttede, at der ikke ville komme nogen, da Cold genoptog sit papirarbejde. Han skyndte sig lydigt ud på badeværelset og var taknemmelig for at kunne lukke døren og få et øjeblik i fred. Hold da kæft. Han var i Roderick Legrands private værelse, og de ville gøre noget. Sex-ting. Han vidste godt, at det var ret barnligt, og at hele situationen var vanvittig, men hans fantasi løb gennem alle mulige udsvævende fantasier. Det var ikke så forkert, hvis han glædede sig til det her, besluttede han. Han gjorde det bedste ud af den hånd, han havde fået tildelt. Efter at have taget en dyb indånding tog han sit tøj af. Han havde ikke lyst til at lade Cold vente. Han tog et hurtigt brusebad og brugte de produkter, han fandt i badeværelset, og hoppede ind og ud så hurtigt han kunne. Han trak kåben på og var taknemmelig for det tykke stof, da han trådte tilbage ind i det kølige hovedrum. "Seng," sagde Cold, mens hans pen stadig bevægede sig og øjnene var rettet mod papirerne foran ham. "Gør... det... behageligt." Jimmy gjorde, som han fik besked på, strakte sig ud over den massive seng og sukkede lykkeligt. Det var uden tvivl den mest behagelige seng, han nogensinde havde ligget i, og han sukkede luksuriøst, mens han lænede sig op ad puderne. Han vidste nu bedre end at tale og ventede tålmodigt på, at Cold skulle fortælle ham, hvad han skulle gøre.
Der er begrænset antal kapitler at placere her, klik på knappen nedenfor for at fortsætte med at læse "Koldt hjerte"
(Den vil automatisk springe til bogen, når du åbner appen).
❤️Klik for at læse mere spændende indhold❤️