Amor entre mundos diferentes

Capítulo 1

**Fecha de publicación: 13 de junio de 2014**

**Protagonistas principales: Bertin Wei, Jill Qing**

**Capítulo 1.

Bertin Wei nunca pensó que volvería al lugar que albergaba su pasado: un elevado complejo de apartamentos donde los ricos y poderosos bailaban por la vida como si fueran los dueños del mundo. Diez años atrás, no era más que el hijo de un mayordomo, atado a los caprichos de quienes vivían en los extensos áticos y las glamurosas casas adosadas. Ahora, recorría ese mismo terreno con un imperio a sus espaldas, un titán en el mundo de las finanzas, alimentado por la ambición y los dolorosos recuerdos de la traición.

Jill Qing era un fantasma de una vida que quería olvidar. En su mente, ella seguía siendo la heredera mimada, la chica que lo tenía todo y que, sin embargo, dejó su corazón a un lado sin pensárselo dos veces. Pero el destino había querido que volviera a su mundo, no como la princesa intocable, sino como una sombra que sobrevivía en el Cuartel de los Sirvientes.

Pasaba los días enfrascada en tareas, un ciclo interminable de comidas caseras y quehaceres, pero él no la había oído quejarse ni una sola vez. Jill se había convertido en una paradoja: la muchacha que él recordaba muy exigente, ahora envuelta en humildad. Incluso cuando le dirigía palabras frías, llenas de sarcasmo y recuerdos desgarradores, ella se limitaba a sonreírle, serena e inflexible.

Le desconcertaba cómo podía esperarle despierta tras trasnochar en la oficina, con los ojos llenos de preocupación mientras le entregaba cajas de bento hechas con cariño. Dentro metía pequeñas notas, brillantes estallidos de ánimo garabateados en papel de colores. Sigue esforzándote, Bertín. El éxito es dulce', decían, cada mensaje era un recordatorio de la Jill que aún se preocupaba, incluso cuando él la había alejado tanto.

Y cuando aterrizó en el hospital, con una úlcera de estómago provocada por las largas horas de trabajo y el estrés. Fue Jill quien convirtió su habitación en un pequeño refugio, cuidándolo como si fuera suyo. Incluso visitó a su padre en la abadía de Highbourne, y su amabilidad deshilachó los bordes de su corazón. Mientras tanto, él desempeñaba el papel de un extraño en su propia familia, viendo cómo ella rompía sin esfuerzo la distancia que él había puesto entre ellos.

Sin embargo, algo había cambiado en su interior desde que se conocían. ¿Eran las secuelas del accidente al que había sobrevivido? ¿O decía la verdad cuando afirmaba que la gente podía cambiar? Fuera cual fuera el motivo, se sintió inexplicablemente atraído por ella una vez más, y las sombras de los viejos sentimientos se convirtieron en vacilantes llamas de posibilidad.

Pero el destino tiene una forma de lanzar bolas curvas. Una noche, mientras cerraba la oficina, se topó con Jill en una acalorada discusión con un hombre, demasiado íntima para su gusto. Se encendió en él una furia instantánea, algo primitivo, y antes de que pudiera pensarlo, se enfrentó a ella.

¡Jill! ¿Qué demonios es esto?", soltó, con la rabia afilando su voz hasta el filo de una navaja.

Ella se volvió, con los ojos muy abiertos por la sorpresa, antes de tartamudear: "¡Bertin, no es lo que piensas!".

¿No es lo que él pensaba? Su corazón martilleaba contra su caja torácica mientras luchaba por mantener bajo control el tumulto de emociones. Era como si estuviera viendo a un extraño y a la chica que una vez amó a la vez. ¿Habían intercambiado sus vidas? Se sintió perdido en el intercambio, las palabras de ella cayeron por su propio peso ante lo que acababa de presenciar.
Entonces explícalo. Porque desde mi punto de vista, parece bastante obvio -soltó, con palabras ásperas y mordaces, aunque el dolor en su voz era auténtico-.

Aquel momento fue como una sacudida en el tejido de su conexión. Todo lo que creía saber de ella estaba a punto de deshacerse, y lo único que podía hacer era ver cómo los pedazos amenazaban con esparcirse.

Capítulo 2

**Prólogo**

En la mansión Griffith, una extensa propiedad que hablaba mucho de riqueza y privilegio, el sol brillaba en una fuente central del patio y el aire estaba impregnado del aroma de las flores. En un rincón, entre rocas cuidadosamente dispuestas y senderos serpenteantes, Edmund Beaumont, el hijo del mayordomo, estaba de rodillas ayudando al jardinero a cuidar los parterres.

Levantó la vista, secándose el sudor de la frente, y su mirada se posó en William Griffith y Lydia Tanner, que entraban en el patio, con los dedos entrelazados, exudando un sentimiento de propiedad sobre el mundo que les rodeaba. Su romance tenía toda la sutileza de una producción de Broadway, y parecía como si quisieran que todo el mundo fuera testigo de su conexión.

William se detuvo justo delante de Edmund, que quedó torpemente parado en el suelo. Mientras Lydia se quedaba congelada junto a William, su cara de suficiencia se volvió hacia Edmund con una mueca de desprecio.

"Oye, Lydia, ¿no es ese tu ex? El tono de William goteaba sarcasmo.

Lydia lanzó una mirada a Edmund, con el corazón encogido. ¿Cómo había podido pensar que aquel tipo tan honrado -decente, inteligente y trabajador- podría estar a la altura de su fantasía de aristócrata elegante? Ahora, ante ella, estaba el recordatorio de que sus sueños se habían hecho añicos, destrozados por la cruda realidad de sus mundos separados. ¿En qué estaba pensando? Confundida o simplemente mal informada, sintió el peso del desprecio hacia sí misma.

Por favor, William. ¿El hijo de un mayordomo? Nunca podria ser mi tipo", dijo, con un tono agudo en la voz que ocultaba la amargura.

Pero vosotros dos erais novios en el campus, ¿verdad? William continuó con su juego cruel, tratando de herir la dignidad de Edwin. Entonces erais inseparables".

Lydia puso los ojos en blanco. ¿Novios? Ahórratelo.

Al verlas insultarse, Edmund sintió que el aire se espesaba de humillación. ¿Cómo podía la mujer que una vez le profesó su amor volverse tan fría, tan rápidamente? ¿Sólo porque era el hijo del mayordomo?

No seas tan dura, Lydia. El hijo del mayordomo podría sorprenderte algún día", dijo William con un tono de fingida sinceridad que apenas ocultaba su regocijo.

Claro. En otra vida, tal vez", replicó Lydia, con una risa amarga.

Eres mala. William rió entre dientes, dándole un toque juguetón en los labios, disfrutando claramente del momento, deleitándose en la exhibición pública.

¿Mala? Sólo estoy siendo realista", dijo ella, haciendo un mohín de fingida inocencia. Se quedará en este jardín para siempre, arrancando malas hierbas y plantando flores. Ese es su futuro".

Oye, está estudiando administración de empresas, ¿no? sonrió William.

"¿Y qué quieres decir?", replicó ella, entrecerrando los ojos. Eso no cambia el hecho de que sigue siendo el hijo de un mayordomo'.

"¿Por qué no te relajas de una vez?", se burló él.

¿Por qué no aceptas la realidad? Eso es exactamente lo que soy", Lydia rió ligeramente, tirando de la manga de su camisa. Hace mucho calor. Vámonos de aquí. Tengo un bikini blanco nuevo que tenemos que probar. Apuesto a que voy a hacer estallar esas miradas".

¿En serio? A William se le iluminaron los ojos al verla, y una sonrisa traviesa se dibujó en su rostro. Prepararé unos cócteles y, cuando terminemos de nadar, podemos relajarnos con una copa. Y puedo ayudarte a ponerte la crema solar, ya sabes que soy tu favorita, ¿verdad?
¡Uf! ¿Siempre tienes que ser así? Lydia soltó una risita, sacudiendo la cabeza.

Vamos, sabes que es verdad. Una chica como tú se merece a un chico como yo". William le rodeó el hombro con el brazo, demasiado engreído para el gusto de Edmund.

"¡Exacto!", sonrió ella, satisfecha de sí misma.

¿Y el hijo de un mayordomo? Por favor. Vive en una fantasía". añadió William, lanzando otra mirada mordaz a Edmund.

Lydia no pudo contenerse y añadió la floritura final: "Un sapo soñando con la gracia de un cisne, ¡alguien debería decirle que se mirara en el espejo!

Hay quienes simplemente no saben cuál es su lugar", replicó William, con los ojos brillantes al mirar a Edmund por última vez. "¡Qué broma!

Salgamos de aquí antes de que me derrita. arrulló Lydia, apartándolo con un juguetón tirón.

Cuenta con ello. Te refrescaré enseguida", dijo William antes de besarla, sin importarle que hubiera espectadores cerca.

Edmund apretó la mandíbula, gotas de sudor resbalaban por su frente, no sólo por el calor sino por la humillación. No se había dado cuenta de lo fría que podía llegar a ser Lydia. Todas aquellas palabras dulces que le había susurrado una vez, ahora las sentía como un cuchillo retorciéndose en sus entrañas.

Ella nunca lo había amado; aquellas promesas eran meras ilusiones. Y él era un ingenuo por creer que podría haber un futuro para ellos.

Sus ojos verde esmeralda se fijaron en las figuras que se alejaban y un fuego se encendió en su interior. Un día, el mundo del diseño de interiores girará y el hijo del mayordomo tendrá su momento. Cuando llegara ese día, se aseguraría de que se arrepintieran de cada palabra cruel, de cada momento de burla que le hubieran dedicado.

Capítulo 3

### Diez años después

Isabella Kingsley se sentía como si hubiera entrado en el paraíso. Encima de ella había un inmenso cielo azul, debajo, exuberante hierba verde, flores vibrantes que bailaban con la brisa. A su alrededor flotaban nubes esponjosas como el algodón, y podía ver ángeles sonrientes y hadas revoloteando. Era un mundo pacífico y puro en el que deseaba quedarse para siempre. Pero entonces, una cacofonía de voces rompió la tranquilidad.

Parece que se está despertando'.

"Veo que mueve los párpados".

"Sus manos se mueven como si buscara algo.

"Gracias a Dios, Lydia, por fin estás despertando.

"Alabado sea el cielo, mi niña está bien.

Que alguien vaya a buscar al médico. ¡Y llamen a Edmund Beaumont!

Un repentino destello de memoria atravesó la niebla. Isabella recordó algo: un coche que circulaba a gran velocidad y chocó contra ella después del trabajo. Había salido despedida sobre el capó y algo del interior del coche había atravesado el parabrisas, golpeándola de lleno. Pero antes de que pudiera comprenderlo, todo se volvió negro.

Pero, ¿quién podía explicar lo que estaba ocurriendo ahora? No tenía padres, había crecido en el orfanato Ashford. ¿Cómo podía ser la "princesa" de alguien? ¿Y quién era Lydia?

Sentía la boca seca y un dolor sordo le palpitaba en la cabeza. Le dolían todos los huesos como si se los estuvieran arrancando. Lo único que deseaba era un sorbo de agua o sumergirse en una piscina caliente, desesperada por relajar los músculos.

Agua...", ronca y áspera.

Enseguida.

Un momento después, sintió que alguien le acercaba un vaso a los labios; la voz de una mujer era suave, casi alegre. Lydia, tómatelo con calma. Te acabas de despertar'.

Isabella frunció el ceño, irritada. ¿Por qué seguían llamándola así?

Llevas casi dos semanas inconsciente. Aún estás débil, pero el médico te revisará en breve". Era la voz de un hombre, parecía un anciano, lleno de preocupación.

'Tu padre llamó a Edmund. Vendrá pronto'.

¿Quién demonios era Edmund?

Todo ha quedado atrás, todo lo malo ha pasado', continuó la mujer. Nos hemos ocupado de todo. Concéntrate en mejorar. Claro, la boda se retrasó, pero nadie quería un accidente, ¿verdad?

Isabella sintió que aumentaba su confusión. Ni siquiera tenía novio. ¿De qué boda estaban hablando? Se obligó a abrir los ojos, tratando de ver a la gente que la rodeaba.

Lydia, estás bien de verdad", jadeó alguien.

Pareces estar bien", suspiró aliviado el hombre mayor.

Menos mal que no te has hecho daño en la cara. Imagina si una chica se desfigurara'.

"A diferencia de la pobre chica que golpeaste.

Oliver, ¿por qué sacas ese tema ahora?', replicó la mujer, dirigiendo una mirada fulminante a su marido. Ya está arreglado. Se pagó la indemnización. ¿Por qué sacarlo a relucir otra vez?

"Claro, claro," Oliver Tanner retrocedió rápidamente. "Lydia, concéntrate en descansar. No te preocupes por nada más". Su mujer tenía razón: la chica a la que habían golpeado había cogido su dinero y había desaparecido.

"Liquidación... Isabella consiguió balbucear, mirando a la pareja que tenía delante. Estaba claro que eran marido y mujer y, por su conversación anterior, debían de ser los padres de Lydia. Mientras recorría con la mirada la luminosa e impecable habitación -ni siquiera olía a antiséptico-, le costaba creer que le hubieran dicho que estaba en un hospital.
Lydia, ¿estás segura de que no estás en shock?

¿No te acuerdas?

Tal vez deberíamos pedirle al médico otro escáner.

"Deja de preocuparte, me vas a poner ansioso.

No soy Lydia. El pánico de Isabella aumentó, su voz seguía siendo grave. Soy Isabella. Te has equivocado de persona'.

'Lydia, por favor, no digas tonterías. Sabes que tu madre no soporta que la asusten', dijo Cecilia Thorn, con los ojos muy abiertos por la preocupación.

¿Dónde está el médico? Oliver pulsó el botón de llamada del panel de control de la cama. 'Voy a presentar una queja por su negligencia'.

Lydia, no te habrás golpeado la cabeza, ¿verdad?

Aunque confundirse con otra persona era desconcertante, Isabella pudo ver la preocupación grabada en sus rostros. Forzó un tono tranquilizador. Lo siento, pero no soy Lydia. Te equivocas".

No, nuestra hija se está volviendo loca", susurró Cecilia, con la voz temblorosa.

No puede estar amnésica, ¿verdad? Oliver parecía igual de preocupado.

No podemos dejar que Edmund Beaumont se entere, si lo hace...

En ese momento, la puerta se abrió y un hombre alto y llamativo entró en la habitación. Tenía un aura de autoridad, el tipo de presencia que exigía atención.

Isabella abrió los ojos con incredulidad. Era el hombre más guapo y seguro de sí mismo que había visto nunca, pero su mirada era más fría que el hielo, dura y remota. Acercarse a él podría congelarla hasta la médula.

Capítulo 4

Isabella Kingsley no podía deshacerse de la sensación de terror que se apoderaba de su estómago. Había algo en Edmund Beaumont que la inquietaba, un desdén helado que le erizaba la piel cada vez que estaba cerca de él.

Su voz atravesó el silencio, nítida e inflexible como su comportamiento. Estás despierta", dijo, mirándola desde los pies de la cama del hospital con una mirada que mezclaba aburrimiento y fastidio, desprovista de toda calidez.

Quería explicarle quién era realmente, aclarar la locura que había puesto su vida patas arriba, pero él la interrumpió antes de que pudiera articular un pensamiento coherente.

Entonces está decidido", añadió con indiferencia. Los planes de boda seguirán su curso".

No soy Lydia, soy Isabella -insistió ella, alzando ligeramente la voz. Necesitaba que él comprendiera que todo aquello era un error.

Lydia', murmuró Oliver Tanner, el padre de Lydia, que permanecía inmóvil junto a la puerta, con el miedo grabado en los rasgos.

Dulce niña', resonó Cecilia Thorn, su madre, con la ansiedad en su voz.

Edmund ignoró sus extrañas reacciones y se acercó a la cama con la gracia depredadora de un gran felino. Su mirada se clavó en Lydia Tanner -un nombre que Isabella sintió como una maldición en la lengua-, arqueando las cejas con sorna, como si estuviera ansioso por ver a qué clase de juego estaba jugando.

Tras un momento de tensión, dijo con frialdad: "Pronto haremos las fotos de la boda".

Las palabras de Isabella se atascaron en su garganta cuando él le lanzó una mirada desdeñosa, una orden oculta en la frialdad de su comportamiento.

Lydia Tanner, vas a casarte conmigo -le ordenó, autoritario y escalofriante, dejándola momentáneamente sin habla. Una oleada de miedo la invadió como si estuviera al borde de un abismo.

Isabella nunca había creído en algo tan extraño como un intercambio de cuerpos, pero allí estaba, mirándose en un espejo con un rostro que no parecía el suyo: un rostro increíblemente bello con expresión afligida. El reflejo mostraba un cuerpo por el que alguien mataría, el tipo de figura capaz de atraer todas las miradas, pero lo único que ella sentía era un error, una desconexión con el yo que una vez conoció.

Era una camarera de cafetería normal, recibía propinas y soñaba con tener algún día su propia cafetería. Ahora, de alguna manera, estaba atrapada en la vida de una heredera de la alta sociedad, destinada a casarse con un hombre al que nunca había conocido. Y al pensar en Edmund Beaumont, el pánico recorrió sus venas.

Era innegablemente guapo, pero Isabella dudaba incluso de que la verdadera Lydia Tanner pudiera soportar la gélida realidad de vivir con un hombre como él toda la vida.

A través de conversaciones familiares en voz baja, se enteró de los detalles del destino de Lydia: un accidente de coche justo antes del día de su boda, y a raíz de un dulce pago de seis cifras para cubrir el desafortunado incidente, la mujer que había ocupado su lugar -un cuerpo que pertenecía a Isabella pero que albergaba el espíritu de Lydia- desapareció.

Isabella había llamado a su cafetería, desesperada por obtener información, pero el encargado le informó de que llevaba días ausente. Quería explicarse, decir la verdad sobre la extraña naturaleza de su situación, pero el miedo a parecer delirante la mantuvo en silencio, una súplica de cordura perdida en los oídos de un profesional de la salud mental.
A medida que sus heridas sanaban y recuperaba fuerzas, la huida seguía siendo una fantasía lejana. La mirada de desesperación de sus padres adoptivos la hizo vacilar.

Lydia, si te echas atrás ahora, Edmund Beaumont retirará la inversión. El negocio de tu padre se desmoronará". La voz grave de Oliver estaba cargada de preocupación.

Si te quedas sin nada a tu edad, preferiría que dejaras esta vida", intervino Cecilia, con una feroz protección velada en su súplica.

Admitir que no era Lydia le parecía inútil en ese momento, así que permaneció en silencio, ahogada en sus expectativas.

Es cierto que Edmund puede parecer un poco frío -concedió Cecilia a regañadientes-, pero es realmente atractivo".

Oliver intervino con un fingido gesto de lágrimas en los ojos que resultó casi convincente. Edmund y tú salisteis juntos hace diez años, ¿verdad?

No fue así. replicó Isabella, desbordando su frustración.

¿No le rompiste el corazón? añadió Cecilia. Olvida el pasado; lo que importa es reavivar ese amor".

Su proposición significa que aún le importas", intentó tranquilizarla Oliver, aunque sabía que no era cierto.

Pero lo que Isabella vio en sus ojos fue cualquier cosa menos amor; fue un destello de irritación, un destello de fastidio. Ella nunca había estado enamorada, pero las películas y los dramas lo habían dejado claro: no había afecto detrás de su mirada.

Lydia, si no te casas con Edmund, tus padres se verán obligados a... considerar todas las opciones". La voz de Cecilia temblaba, cargada de desesperación.

'Por favor, dulce niña, ' el tono de Oliver se hizo más desesperado, las lágrimas resbalaban por su rostro. "Debes casarte con Edmund Beaumont.

A pesar de la falsedad de sus afirmaciones, a Isabella le dolía el corazón al pensar en aplastarlos. Al final, no tuvo más remedio que asentir.

El día que Edmund la visitó en el hospital, le comunicó sus noticias con una escalofriante indiferencia. El día que le dieran el alta, vendría a recogerla y la llevaría a obtener la licencia matrimonial, sin ceremonia, sólo una aburrida formalidad para apaciguar su necesidad de control.

Mientras lo observaba aquel fatídico día, su fría expresión le hizo sentir un nudo en el estómago. Su mirada penetrante era como una flecha dirigida directamente a sus entrañas, una declaración silenciosa de su absoluto desprecio.

Entre la perspectiva inminente de convertirse en su esposa y los destellos de miedo que no podía quitarse de encima, Isabella no encontraba ninguna alegría en lo que le esperaba. ¿Y si compartir una vida con él la llevaba al borde del abismo?

En ese momento, al entrar en su nueva vida, todas las señales de advertencia sonaron alto y claro.

Capítulo 5

Isabella Kingsley vaciló, con la mente acelerada. Edmund Beaumont era demasiado orgulloso, demasiado calculador para hacer algo que perjudicara sus propios intereses, pero aun así, algo la carcomía. ¿Por qué se casaba con ella? ¿Qué había ocurrido realmente entre él y Lydia Tanner?

Tú... realmente quieres casarte conmigo", repitió Isabella, con la voz apenas por encima de un susurro, pero con un atisbo de esperanza en el corazón.

Edmund le lanzó una mirada despectiva, descartando su ingenuidad con facilidad. ¿A qué estaba jugando? La mujer que tenía delante era cualquier cosa menos el personaje inocente y recatado que intentaba representar ahora. Era una maestra de la manipulación, complaciente con la vanidad y el placer. ¿Creía que él había olvidado quién era realmente?

Lydia Tanner, no creía que fueras capaz de sorprenderme otra vez", dijo, con las manos metidas en los bolsillos de su traje sastre. Se acercó a la ventana, con un tono frío y distante. Por mucho que finjas, tu corazón traicionero es imposible de ocultar. Ahorra energía".

Edmund se volvió hacia ella, esperando una réplica, pero en su lugar la encontró aturdida y pálida, muy distinta de la mujer altiva que él conocía.

La confusión se apoderó de él; sin embargo, intuyó que, una vez más, se estaba haciendo la víctima. Veo que estás dolida", se burló, disfrutando del momento. Pero que quede clara una cosa: a partir de ahora sólo vas a sufrir más".

A Isabella se le escapó un suspiro tembloroso mientras la voz se le entrecortaba y el miedo le atenazaba la garganta como una prensa.

¿Pensabas que esto te iba a hacer feliz? -se burló él, con una oscura satisfacción brillando en sus ojos.

Sabía que no debía ser tan tonta, pero la incertidumbre de lo que le esperaba la asfixiaba de miedo.

Edmund se acercó más, asomándose por encima del sofá donde ella estaba sentada. Se inclinó, apoyó las manos en los reposabrazos y sus miradas se cruzaron en un tenso enfrentamiento. El escalofrío de su mirada le produjo un escalofrío; se sentía como atrapada en una telaraña de la que no podía escapar.

Lydia Tanner, una vez me topé con un programa en el que el protagonista decía algo profundo. ¿Quieres oírlo?

Isabella parpadeó inocentemente y apenas pudo asentir con la cabeza.

Dijo: "En este mundo hay dos tipos de dolor. Uno te hará más fuerte y el otro es completamente inútil". Cada palabra cayó como una piedra, pesada y deliberada. La traición que me serviste hace diez años fue del primer tipo. Un dolor que me formó''.

Entendía perfectamente lo que quería decir, pero ¿cómo podía defenderse de su ira? No era justo.

Ambos sabemos la clase de mujer que eres. Y ahora que estoy en condiciones de vengarme, ¿de verdad crees que voy a dejar escapar esta oportunidad?". Su voz destilaba una fría burla.

El ojo por ojo no nos llevará a ninguna parte. Hay que aprender a dejar atrás el pasado y mirar hacia delante", respondió Isabella, con un tono firme, incluso desafiante. Así había vivido siempre.

Edmund se enderezó, se llevó las manos a los bolsillos y una sonrisa amarga se dibujó en sus labios. Lydia Tanner, parece que sigues sin darte cuenta de tu situación. Ahora eres mía... -miró con fiereza-. Y es hora de que te levantes. Tu nueva vida empieza hoy".
El pánico se apoderó de ella y se quedó inmóvil, sin querer levantarse de su asiento.

Sin contemplaciones, él la levantó de un tirón. Ella tropezó, evitando por los pelos chocar contra su pecho mientras él la sostenía agarrándola por los hombros.

Vaya, mira quién está deseando caer en mis brazos", se burló.

Yo no. espetó Isabella, con la indignación inundándole las mejillas.

Tu cara cuenta otra historia", replicó él con una mirada gélida que no contenía calidez alguna.

Soy... Las palabras se le atascaron en la garganta; le costó encontrar una respuesta coherente.

Qué divertido", dijo él, soltándola y sonriendo como si tuviera todas las cartas. Tengo la sensación de que nuestra vida de casados va a ser todo un espectáculo".

Isabella se quedó mirando su fría sonrisa, con el corazón desbocado por el arrepentimiento. Ojalá hubiera tenido el valor de escapar aquel día...

Ahora estaba aquí: Isabella Kingsley, o tal vez Lydia Tanner, y no había huido. En lugar de eso, se había convertido en la esposa de Edmund Beaumont, mudándose a su extravagante casa.

Desde que había llegado a la edad adulta, sólo había vivido en espacios reducidos, compartiendo apartamentos mugrientos con otras personas. Venir aquí era como entrar en un mundo completamente diferente.

Los altos techos se alzaban con deslumbrantes arañas de cristal, los muebles antiguos europeos se mezclaban con una moderna cocina abierta, y el lugar contaba con una biblioteca, una sala de billar y un gimnasio. El tamaño de la casa permitía alojar fácilmente a un puñado de familias.

Dios santo. ¿Cómo de enorme era este lugar?

Edmund la observó con silenciosa intensidad. ¿Acaso no pertenecía a la riqueza? ¿Por qué, entonces, parecía un ciervo atónito, con la boca abierta, como si acabara de entrar en un reino de fantasía?

Su irritación se desbordó. ¿Por qué finges sorprenderte ahora?

Al volver a la realidad, Isabella supo que, con el cambio de situación, no había lugar para su antigua fachada amable. Tenía que adoptar el papel de heredera mimada, igual que él le había demostrado que no era más que una actriz en un juego retorcido.

Necesito dejar algo claro", dijo, intentando fruncir el ceño; sabía que el truco estaba en su tono, en hacerlo sonar más firme.

Hablando conmigo, ¿verdad?", respondió con un gruñido, claramente insatisfecho.

No es una negociación...". Ella estuvo a punto de echarse atrás, pero respiró hondo y se armó de valor. Sí, estamos casados por la ley, pero mi cuerpo aún se está curando...".

Él se cruzó de brazos, con una sonrisa burlona en la cara, esperando su siguiente movimiento.

Quiero mi propia habitación", soltó finalmente, mientras su mente se tambaleaba ante la idea de compartir la cama con él. ¿Quién sabía lo que podría hacer mientras ella dormía? La prudencia era esencial.

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