Karmaşık olana aşık olun

Birinci Bölüm

Daha sonra

Hixon

HIX çıplak kıçıyla yatağın kenarına yuvarlandı ve ayaklarını yere koydu.

Lanet olsun.

Bu da neydi böyle?

İyi değildi.

İyi değildi.

Çünkü iyiydi.

İnanılmaz derecede iyiydi.

Bu düşünceyle, onun yatakta hareket ettiğini hissetti. Miyavlamasını duydu. Onun lanet parfümünü kokladı.

Pudramsı, çiçekli ve tatlıydı ama onu etkileyen bunların hiçbiri değildi.

Tüm bunları seksi kılan bir misk kokusu vardı.

Buna bir de odadaki seks kokusunu ekleyin. Kadının onun üzerindeki izi (bu parfümünden daha fazlasıydı). Etrafını saran karanlık sadece ay ışığı ve uzaktaki bir sokak lambasıyla kesiliyordu, bu yüzden neredeyse hiçbir şey göremiyordu. Bu da sadece diğer duyularının emrinde olduğu anlamına geliyordu, Hix midesinin, omuzlarının ve çenesinin gerildiğini hissetti.

Tüm bunlar onun çekiciliğini geri püskürtmek içindi.

Oradan çıkmak zorundaydı.

"Gitmeliyim" diye mırıldanarak ayağa kalktı.

Kadının yumuşak ve şaşkın bir sesle "Özür dilerim." dediğini duyana kadar kısa bir sessizlik oldu. Ne dedin?"

Şortuna uzandı, bacaklarından yukarı çekti ve "Gitmeliyim" diye tekrarladı.

Odanın havası değişti. Gerçekten harika bir sevişme sonrasının halsiz, sıcak hissi, daha ağır bir şeyin içeri sızmaya başlamasıyla yok oldu.

"Gitmek mi?" diye sordu.

Tanrım, bir heceyle onu çözebilirdi.

Yani, evet.

Bu doğruydu.

Gitmek.

Gitmek zorundaydı.

Ve bunu onun kokusunu daha fazla almadan önce yapmalıydı. O ses ona nasıl gelirse gelsin, daha fazlasını duymadan önce yapmalıydı bunu - daha önce olduğu gibi ve kesinlikle o anda acıdan titreyerek çıktığı gibi.

Ona kesinlikle bakamazdı.

Yatağında değil, çarşafları öyle yaptıkları için buruşuk, giysileri oraya attıkları için odanın her yerinde, saçları parmakları girdiği için dağınık.

Bunların hiçbiri değil.

Ama aynı zamanda ona hiç bakmıyordu.

"Git," diye homurdandı, pantolonunu şortunun olduğu yerden beş adım ötede buldu ve bacaklarından yırttı.

Kadının yataktaki hareketlerini duydu, yataktan kalkmadığını, oturduğunu hissetti ki bu iyiydi. Eğer kadın bundan daha fazlasını yaparsa ve tek yapması gereken bunu kafasında canlandırmaksa, geri dönecekti.

"Ben ... şey, uh ..."

Tüm söylediği buydu.

Ama bu çok fazlaydı. Şimdi her hece tenini kaplıyor, ona şarkı söylüyor, onu geri çekiyor gibiydi.

Tanrım.

Bu da neydi böyle?

Kahretsin, uzun zaman olmuştu.

Ama ne kadar uzun olursa olsun, asla o adam olmamıştı.

Şu anda olmak üzere olduğu adam.

O adam böyle saçmalıkları nasıl oynardı?

"Teşekkürler," diye mırıldandı.

Alçak ve şaşkın bir sesle "Teşekkürler mi?" demeden önce bir sessizlik daha oldu.

"Evet." Gömleğini omuzlarına silkti ve düğmeleriyle uğraşmadı. Ayakkabılarını ve çoraplarını yerden toplamak için eğilirken bile ona bakmadı, hepsinin dağınık bir yığın halinde olmasına şükretti, dantelli sütyeninin onlara karışmış olmasına şükretmedi. "Harikaydı," diye bitirdi.

Ezik, dostum, ezik. Ve tam bir pislik, diye düşündü.

Odanın hissi sersemledi ve bu sefer hiç de iyi hissettirmeyen bir şeyle tekrar durgunlaştı.

"Evet," dedi usulca sırtına doğru. "Harika."

Ona doğru döndü, gözlerini yatakta gezdirdi, bir eliyle çarşafı göğsüne doğru tuttuğunu, saçlarının omuzlarından aşağı döküldüğünü, zengin, ballı, güneşli sarısının marjinal ışıkta koyulaştığını, diğer elini kaldırıp saçlarının önünü yüzünden çektiğini zoraki bir şekilde fark etti.

Evet.

Ona bakması iyi olmadı.

"Daha sonra," dedi.

"Tamam." Bu sözde bir ısırık vardı. Acı ve dikenli. "Daha sonra."

Kadının ses tonundan bunu duymak Hix'in duraksamasına neden oldu.

Ve bu ona bir hata yaptırdı.

Gölgelerin arasından onun gözlerine baktı.

Tam olarak göremiyordu ama onların da acı ve dikenli olduğunu hissetti.

"Kapıyı arkandan kilitleme konusunda endişelenme," dedi, şimdi ağzından çıkan her kelime buz gibiydi. "Bildiğin gibi bu kasabada suç işlenmez."

Oh evet.

Bunu biliyordu.

Ama bu bir şeyleri değiştirmiyordu.

"Kapıyı kilitlemen gerekiyor," dedi sessizce.

Kadın başını sertçe yana eğdi. "Ve anladığım kadarıyla gitmen gerekiyor."

"Greta-"

Elini saçından çekti ve uzun, kalın bir tutam sol gözüne düştü, yüzünü daha da gölgeleyerek sanki ondan büyük bir adım geri atmış gibi hissettirdi.

Hayır.

Bunu da görmesine gerek yoktu.

"Bud. Lütfen."

Sözleri bir yalvarış değildi.

Küçümsemeydi.

Ve evet.

Daha fazla zarar vermeden oradan çıkmalıydı.

Öyle bile olsa...

"Arkamdan kilitleyin," diye emretti.

"Anlaşıldı, Şerif."

"Arabanı kulüpten geri almanın bir yolu var mı?" diye sordu.

"Benim için endişelenme, hayatım. Pek çok şeyi yapmanın bir yolunu biliyorum," dedi.

Pekâlâ.

İyi olacaktı. Hayatına devam edecekti.

Artık işi bitebilirdi.

Gitmek için döndü ama hemen geri döndü ve tekrar onun bakışlarını yakaladı.

"Harikaydı Greta," diye tekrarladı gerçeği, bu kez ciddi olduğu gözden kaçmayacak bir tonda.

"Evet, Hixon. Harikaydı." Sözleri kesik kesikti ve söylediklerine katıldığından kuşkusu olmasa da, ses tonu onun duygularını paylaşmıyordu.

Adam tereddüt ederken -gölgeli karanlıkta kızın gözlerinin kısıldığını göremedi ama bunu hissettiğine yemin edebilirdi- kız sözlerini bitirdi ve ona "Görüşürüz" derken ne kadar işinin bittiğini vurguladı.

Çenesini kaldırdı, kapıya döndü ve kıçını kaldırıp dışarı çıktı.

Çoraplarını ve botlarını kapının hemen önünde giydi ve dışarı çıkmadan önce gömleğinin düğmelerini ilikledi.

O saatte kimse uyanık olmayacaktı ama bunun bir önemi yoktu.

Hix o anda, sabahın köründe gömleği açık bir şekilde evden çıktığını gören insanların aklından neler geçeceğini düşünmüyordu.

O anda Hix'in tek düşündüğü, sabahın köründe evinden gömleğini çıkarmış bir adam çıkarsa insanların Greta hakkında neler düşüneceğiydi.

Kamyonetiyle evin önündeki kaldırıma oturdu ve ön kapının penceresindeki tül perdeden süzülen az miktardaki ışığın gölgelediği Greta'yı görene kadar bekledi ve onun kendini içeriye güvenle kilitlediğini anladı.

Hix ancak o zaman uzaklaştı.

İkinci Bölüm (1)

Tedium

Hixon

Pazartesi günü işe giderken Hix'in telefonu çaldı.

Göğüs cebinden çıkardı ve ekrana bir göz attı.

Hemen aramaya cevap vermek zorunda olmamayı diledi.

Ama artık karısı olmasa bile, üç çocukları vardı. O çocuklar o öğleden sonra okuldan sonra onunla geçirecekleri hafta için onun evine geleceklerdi, bu yüzden bu lanet telefona cevap vermek zorundaydı.

"Evet?" diye cevap verdi.

"Güzel," diye cevap verdi Hope sertçe.

Bu onu kızdırmıştı.

Bu onu her zaman kızdırmıştı.

Daha önce de.

Ama Hope ondan boşandığından beri ilk kez (çoğunlukla araba kullanırken, ama aynı zamanda boka battığı zamanlarda da, hatta Hope ondan boşanmadan önce bile) bu şekilde bir telefona cevap vermediği için, şimdi eskisinden çok daha fazla canını sıkıyordu.

Yine de Hope'un her şeyi kendi sevdiği gibi sevdiğini uzun zamandır biliyordu.

Sadece kendi sevdiği gibi.

Bu yüzden de tam olarak nasıl sevdiğini ne kadar sık söylemesi gerektiğini pek umursamıyordu.

Birlikteyken bunu umursamamıştı çünkü anne babası ona evlilikte iyiyi kazanmak için kötüyü de kabul edip onunla başa çıkmanın bir yolunu bulması gerektiğini öğretmişti.

Bununla birlikte, bu özelliğin iyi olduğunu düşündüğü bir zaman, çok uzun bir zaman olmuştu. Kadını ne istediğini biliyordu ve geri adım atmıyordu.

Artık böyle düşünmüyordu.

"İşe giderken arabada Hope," dedi ona. "Araba kullanırken telefonla konuşmayı sevmediğimi biliyorsun, nedenini de biliyorsun." O da biliyordu. Boktan şeylerin olduğu bir yerde yaşadıkları günlerde, insanlar yolda olup bitenlerden çok kulaklarında olup bitenlerle ilgilendiklerinde çeşitli tatsız sonuçlarla karşılaşmışlardı. "Çocuklar iyi mi?"

Onun sorusunu duymazdan gelerek şöyle dedi: "Telefonunun doğrudan bağlı olduğu bir araba alabilirsin, böylece imkansızı başarma şansın artar. Bu da çoklu görev oluyor."

Aldığı maaşla bunu yapabileceğini ve çocuklarını büyütmeyi bitirebileceği bir ev kurabileceğini nasıl düşünmüştü, hiçbir fikri yoktu.

Hope yeni arabaları aldı.

Hix'in Bronco'su üniversite son sınıftan beri vardı.

Başka bir deyişle, yirmi yıldır ondaydı.

Bu da onu rahatsız etmemişti. Hâlâ da etmiyor. Ford Bronco yollara çıkmış en iyi araçtı. Onu geri getiremeyeceği bir ölümle öldüğünde değiştirmişti, bir saniye önce değil.

Hope ona cevap verme şansı tanımadı, böyle bir niyeti olmasa bile.

"Konuşmamız gerek," dedi.

Muhteşemdi.

Bu haftalardır onun nakaratı olmuştu.

Üç haftadır.

Aslında, o lanet olası odada lanet olası avukatlarıyla oturup o lanet olası kâğıtları imzaladıktan yaklaşık bir saat sonra başlamıştı.

"Tekrarla," diye ısırdı. "Çocuklar iyi mi?"

"İyiler," diye karşılık verdi. "Ama konuşmamız gerek."

"Çocuklar hakkında mı?" diye zorladı.

"Hayır, Hix. Değil. Çocuklarla ilgili olmayan konuşulacak şeyler var."

Çok yanılıyordu.

"Artık değil."

"Tanrım!" diye tersledi. "Neden böyle davranıyorsun?"

"Bilmiyorum Hope," diye cevap verdi, şerif departmanının yanındaki otoparka doğru dönerken. "Belki de üç hafta önce boşanma belgelerini imzaladığımı düşünürsek, istediğim gibi davranabilirim."

Hope her zamanki gibi sebat etti. "Söylenmesi gereken şeyler var."

"Sanırım benimkinin yanına imzanı attığında hepsini söylemiş oldun."

"Hix-"

Park işini bitirip motoru durdurdu ve "Muhtemelen yarın akşamki maçta görüşürüz" dedi.

"Corinne'in maçında seninle bu konuyu konuşamam."

Ön camdan dışarı, departmanın yan tarafındaki kırmızı tuğlaya baktı ve ilk kez sormuyordu, bu yüzden iç çekerek sordu, "'Bunun' ne olduğu konusunda bana ipucu vermek ister misin?"

"İsterim. Yüz yüze," diye cevap verdi, bu da ilk kez olmuyordu. Sonra birden oyunu değişti. "Bugün öğle yemeği. Ben ısmarlıyorum."

"Çocuklarla ilgili bir şey olmadığı sürece konuşmuyoruz Hope. O yüzden öğle yemeği yemeyeceğimizi söylemeye gerek yok."

"Bunu atlatıp beni tekrar içeri alman ne kadar sürecek?"

Hix çenesinin yavaşça boynuna doğru geri çekildiğini hissetti, aynı anda gözleri de aynı yavaşlıkta kırpıştı.

Atlatmak mı?

Tanrım.

Ve onu tekrar içeri almak mı?

Cidden mi?

"Beni boşadın Hope," diye hatırlattı ona sessizce.

"Hatırlıyorum, Hix."

"Ayrı kaldığımız bir yıl boyunca bunu istemediğimi defalarca söylediğim kısmı hatırlıyor musun?" diye sordu.

"Bunun hakkında konuşabilir miyiz? Yüz yüze?"

Hix şimdi onu görmezden geliyordu.

"Ben bunu istemedim. Çocuklar için değil. Ailemiz için değil. Ne benim için ne de senin için. Bizim için değil."

"Hixon-"

"İyiydik. Mutluyduk."

"Ben mutlu değildim," dedi usulca.

"Bunu yeterince açık ifade ettin," diye karşılık verdi.

"Tatlım, yapabilir miyiz-?"

Tatlım mı?

Olamaz.

"Çocuklarla ilgili paylaşmak istediğin bir şey varsa konuşabiliriz. Telefonda. Mamie'yi eroin enjekte ederken yakalamazsan tabii. O zaman yüz yüze konuşabiliriz."

"Aman Tanrım! Daha on üç yaşında!"

Öyleydi.

Tanrım, bebeği nasıl on üç yaşına gelmişti?

Eski karısına bunu sormadı.

"Şimdi işe gitmeliyim." dedi.

"Sana inanamıyorum."

"Kendine iyi bak, Umut."

Eski karısından gelen bu tür bir telefonla son kez karşılaşmış olmayı dileyerek ama karşılaşmayacağını bilerek telefonu kapattı.

Bu düşüncesi gerçekleştiğinde hiç şaşırmadı, çünkü elini bölümün ön kapısının koluna koyduğu sırada karısı onu geri aramıştı.

Çağrıyı reddetti, kapıyı açtı, içeri adım attı, durdu ve departmanını inceledi.

Ofisi arka taraftaydı, odanın büyük bir penceresi vardı.

Merkez sağ taraftaydı, o oraya gelmeden önce bilinmeyen bir nedenle takılmış kurşun geçirmez camın arkasındaydı, çünkü o ilçede hemen hemen herkesin silahı vardı, ama bir polis karakolunda birinin silah kullanması için zombi kıyametinin kopması gerekirdi. Nebraskalılar için daha kutsal olan tek şey kiliseler, mezarlıklar ve Memorial Stadyumu'ndaki Tom Osborne Sahasıydı.

İkinci Bölüm (2)

Büyük olasılıkla bütçede fazlalık olduğu içindi.

O odada bir kadın çalışıyor. Reva. Hafta içi vardiyası vardı.

Önünde uzun, uzun, eski, çentikli, hırpalanmış, ama yine de özen ve yaşla parıldayan ahşap bir banko duruyordu.

Resepsiyon. Kimse çalışmıyordu. Birinin içeri girdiğini gören herhangi bir şerif yardımcısı onu alırdı.

Resepsiyonun ötesinde, tıpkı televizyon dizilerindeki gibi sallanan yarım bir kapının ardında dört masa vardı. İkişer ikişer, yan yana ve üst üste.

Sağdaki duvarın arkasında, sevkiyatı geçtikten sonra, bir sorgu odası, bir gözlem odası, soyunma odası, mühimmat odası olan güvenli kasa ve parmak izi aldıkları ve sabıka fotoğraflarını çektikleri işlem alanı.

Sahip oldukları iki hücre arka tarafta, ofisinin karşısındaydı ve çoğunlukla odaya açıktı. Açık tabii, parmaklıklar dahil değil.

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, masasında oturan bir şerif yardımcısı yapacak hiçbir şeyi yokmuş gibi görünüyordu.

Bunun nedeni yapacak bir şey olmamasıydı.

Bu ilçe, Hix'in neden tüm kızların fino eteklerinin altına jüpon, çorap ve eyer ayakkabıları giymediklerini ve tüm erkeklerin saçlarında pomat olmadığını ve kot pantolonlarının paçalarını kıvırmadıklarını merak etmesine neden olan bir gerileme balonunda yaşıyordu.

O ilçede insanlar anahtarlarını arabalarında ve evlerinin kapılarını kilitlemeden bırakırlardı.

O ilçede çoğu işyeri Pazar günü kapanırdı çünkü o gün kiliseye gidilir, ardından ailece vakit geçirmek, Pazar yemeği yemek ve mevsimiyse futbol oynamak için eve dönülürdü.

Cleaver'lardan oluşan bir ilçeydi.

Ürkütücüydü.

Hix, Hope'un memleketine yirmi yıl önce annesi ve babasıyla tanışmak için ayak bastığı andan beri böyle hissediyordu.

Indianapolis'ten oraya taşınmak istememişti ama çocuklarını orada büyütmek istemişti (ve ayrıca annesinin de yakın olmasını istiyordu, böylece başka bir şey yapmak istediğinde çocukları ona bırakabilirdi). Çocukları olmaya başlayınca, Hope'un peşine düşmüş. Ve saf Hope tarzında, peşini bırakmamıştı.

Bunun üzerine Hix direndi.

Dokuz yıl sürdü.

Sonra Shaw okula ve edindiği arkadaşlara daha fazla bağlanamadan ve Hix şehirdeki devlet okullarında işlerin nasıl gittiğini görüp bundan pek hoşlanmadan pes etti.

Bu yedi yıl önceydi.

Oğlu şimdi on yedi yaşındaydı. Corinne, ikinci çocuğu, ilk kızı, on beş, Ocak'ta on altı olacaktı. Mamie, bebeği, on üç yaşında.

Hope taşınmaya çok sevinmişti.

Hix ve çocukları çok sıkılmışlardı. Çocuk Müzesi yoktu. Colts yok. 500 yok. Noel için aydınlatılmış Monument Circle yok. Eagle Creek Parkı yok. St. Elmo Steak House'da özel günler için akşam yemekleri yok. Dunes'a ya da Shafer Gölü'ndeki kiralık yazlıklara hafta sonu gezileri ya da Cubs maçını izlemek ve ardından bilinen en iyi pizzayı mideye indirmek için Chicago'ya aile gezileri yok.

Sadece çiftlik evlerinin serpiştirildiği tarım arazileri ya da çiftlik evlerinin bulunduğu çiftlik arazileri ve kendini şehir ilan etmeyi düşünecek kadar küstahlaşmayan kasabalarla dolu bir Nebraska.

Orası, şehir polislerinin kötü bir vakanın ardından, başka bir vakanın olasılığıyla bile yüzleşemeyecekleri şekilde başlarını derde soktukları yerdi.

Ya da metro polislerinin akıllarını kaybetmek için gittikleri yerdi.

Sıkıntıdan.

Sarhoş oldukları için aptalca şeyler yapan birkaç sarhoş vardı. Çocuk oldukları için aptalca şeyler yapan bazı çocuklar vardı. Aile içi şiddet ya da çocuk istismarı fısıltıları vardı, kimse "burada böyle şeyler olmaz" diye ihbarda bulunmazdı ama iş çığırından çıkarsa endişelenen taraflar şeriflerine değil papazlarına giderdi.

Esrar vardı.

Hepsi bu kadar.

Şüpheli son ölüm intihar olarak sonuçlandı ve bu yirmi üç yıl önceydi.

Ve oradaki tek suç unsuru, Hix'in baskın yapmak için herhangi bir yasal neden bulamadığı bir metamfetamin laboratuarı işleten bir ekibi olan bir adamdı. Eski şerifin onunla iyi çocuk anlaşması yaptığından bahsetmiyorum bile, malını kendi bölgelerinde üretebilirdi ama kendi bölgelerinde satamazdı.

Suçlunun o güne kadar sadık kaldığı bir anlaşma.

Hix'in laboratuarını basmak için yasal bir bahane bulamamasının birinci nedeni.

Hix ve Hope geri döndükten iki yıl sonra şerif emekli olduğunda ve Hope onu aday olması için zorlamaktan vazgeçmediğinde, şerifliğe rakipsiz aday olmuş ve kazanmıştı.

Son seçimde ona karşı çıkılmıştı. Bir sonraki ilçeden bir şerif yardımcısı buraya taşındı ve Hix'in üzerine gitmeye çalıştı.

Hix oyların yüzde doksan sekizini almıştı.

Çünkü McCook İlçesi değişimden hoşlanmıyordu. Son şerif otuz üç yıldır görevdeydi. İlk seçimde hiç ihtiyacı olmadığı halde, ikinci seçimde ise sadece ihtiyacı olduğu halde Hix'i desteklemişti.

Hix bir Hoosier olarak doğup büyümüş olabilirdi ama Hope, Purdue'deki (üçüncü ve son umudu) eğitimini berbat etmiş (dolayısıyla mezun olamamış) olsa bile, iliklerine kadar Cornhusker'dı.

Nebraskalılar, eğer anneniz sizi kendi topraklarına itmişse, ama kesinlikle hem anneniz hem de babanız ve onların tüm ebeveynleri yüksek öğrenim için Lincoln'e gitmişse, bu şekilde davranırlardı.

Hope'un akrabaları da öyle yapmıştı, Hope da ilk denemesinde öyle yapmıştı.

Ama Hix önce süper kahraman, sonra savaş pilotu, daha sonra da astronot olma isteğini bırakacak kadar büyüdüğünde ciddileşti.

Bu tam da on bir yaşındayken, o otoparkta annesiyle birlikte arabada otururken, o cılız, gergin adamın camı tıklattığı zamandı.

Annesi komik bir tavır takınmış, adama kapısını kilitlemesini söylemiş, adam kapıyı açmaya çalışırken tam zamanında kendi kapısını kilitlemiş ve adam arkalarından bağırırken onları oradan uzaklaştırmıştı.

Yüzünün ne kadar solgun olduğunu ya da onları eve götürürken direksiyonu ne kadar sıkı tuttuğunu ve her şeyin yolunda olduğunu tekrar tekrar söylediğini asla unutmayacaktı. Babası eve geldikten sonra yatak odasının kapısının arkasında babasıyla birlikte dağılmıştı ve bunu Hix'in dışarıda oturup onu dinlediğini bilmeden yapmıştı.

İkinci Bölüm (3)

Ondan sonra Hix'in tek istediği polis olmaktı.

Bu bir fark yaratmakla ilgili değildi. Yanlışları düzeltmek değildi.

Kötü adamları bulmak ve kadınları ya da herhangi birini bu kadar korkmaya zorladıkları için onlara bedel ödetmekti.

Ama şimdi, Nebraska'nın McCook İlçesi Şerifi, hiçbir şey yapmıyordu.

Yardımcıları bir sarhoşu depoya attıklarında, sarhoş kurur ve gitmesine izin verirlerdi. Hix aylar sonra mahkeme salonunda otururken, ilçe hakimi ona sorumluluk dersi veriyor ve bu ders defalarca tekrarlansa bile bileğine bir tokat indiriyordu.

Bunun nedeni, o yargıcın her zaman sarhoşla bir şekilde akraba olmasıydı.

Şükran Günü'nü rahatsız etmek olmazdı.

Çocukların etrafta dolaşmasını unutun. Hepsi de ailelerinden Hix ve yardımcılarından çok daha fazla korkuyorlardı.

Öte yandan, Hix'in ilçesindeki çocukların yeni arabalar kullanması, son model akıllı telefonlara sahip olması, tasarım kıyafetler giymesi ve şehirdeki gecelerinin tadını daha iyi çıkarmak için ekstazi ya da Rohypnol almak istemesi söz konusu değildi.

Eğer başları belaya girerse, tarlada çalışmaya yardım etmek için evde olmayabilirlerdi.

Bu yüzden babaları ya da anneleri tarafından öyle bir yola sokulurlardı ki, Hix onları bir daha asla görmezdi, ancak bir okul etkinliği sırasında "evet, efendim" ve "hayır, hanımefendi" diyerek terbiyelerini takınırlardı ve arabaya binebilmesi için kız arkadaşlarının kapısını açtıklarını görürdü.

Suç işlemeyi özlüyormuş gibi görünmesinin akla aykırı olduğunu anlıyordu.

Ama sorun bu değildi.

Kendini önemli hissetmeyi özlemişti.

Kırk iki yaşındaydı ama kapının üzerindeki tabelayı çevirmekten başka yapacak daha iyi bir şeyi olmayan eski bir zamanlayıcı gibi hissediyordu. "Balığa gidiyoruz" yazıyordu.

Indiana'da balık tutmak için pek çok yer vardı ve eğer bir şeyler yapmak istiyorsanız, Wisconsin'e gider ve gerçekten iyi malları alırdınız.

Hix balık tutmaktan nefret ederdi.

Bunu o bölgelerde paylaşmazdı ya da avlanmayı da pek sevmezdi.

Oğlunu futbol oynarken izlerdi. Okul yılı ilerledikçe, oğlunu okulun beyzbol takımının birinci kalesinde izlerdi.

Ayrıca kızının voleybol oynamasını ve futbol sezonu başlamadan önce ara vermesini izledi.

Ve bebeğinin dansını izledi.

Bunun dışında, artık bir karısı olmadığından ve ailesiyle sadece iki haftada bir görüştüğünden, masasında oturup yardımcılarının, komşusu Bay Christenson'ı bahçesinden domates çalmakla suçlayan Bayan Schmidt'le nasıl başa çıkacağını sormalarını dinledi. Spor salonunda çalıştı. Bir ya da üç maç izlemek için Outpost'ta çocuklarıyla takıldı. Ve bir ton televizyon izledi.

Geçen cumartesi günü de 65 numaralı taşra yolundaki Dew Drop'a gitmiş ve Greta'nın şarkılarını dinlemişti.

Set arasında, ona bir içki ısmarladıktan sonra sohbet etmişlerdi.

Bitirdikten sonra onu evine götürmüş.

Ve ondan sonra, onunla sevişmiş.

Onu becermemişti.

Onunla sevişmişti.

Farklı başlamıştı, sıcak, ağır, ıslak, çaresiz.

Sonra bir nedenden dolayı değişti.

Hayır, bir sebepten değil.

Sebebini biliyordu.

Dişleriyle kulağını ısırmıştı ve kadın başını çevirip ağzını yerinden çıkarmış, ayın ışığında yüzünü görmüştü.

Kız tahrik olmuş görünüyordu. Çok ateşliydi ve onu bu hale getirdiği için adam da bundan zevk alıyordu.

Ama aynı zamanda gülümsüyordu.

Yaptığı şeyden, ona hissettirdiklerinden, yaptığı her şeyden ve hissettirdiklerinden hoşlanmıştı.

Ama aynı zamanda ondan hoşlanmıştı.

O da bundan hoşlanmıştı.

Hope ona ayrılmasını istediğini söylediğinden beri bir kadınla birlikte olmamıştı ve Hope onun kendisi, çocukları, ailesi, kendisi ve onlar için çok büyük bir hata yaptığını söylediğinde ve Hope vazgeçmediğinde Hope onu terk etmişti. Bir yıllık ayrılık boyunca onu geri kazanabileceğini düşündü ve bu şansı hiçbir şekilde mahvetmeyecekti.

Ama sadece eli ve kafasında daha da iyi hale getirebileceği bir sürü güzel anı olsa bile, Greta'yla, bir kadının içine girmeyeli ne kadar uzun zaman olmuş olursa olsun, ağırdan almıştı. Acele etmemişti. Ve ikisini de hayatında sadece bir kadınla birlikte olduğu yere götürmüştü.

Karısıyla.

Ve Hope'la olduğundan çok daha iyiydi.

Çok daha iyi.

Olabileceğini bildiği her şeyin ötesinde.

Nedenini de biliyordu.

Çünkü harika sesi, harika saçları, güzel yüzü ve geniş kıvrımlarıyla Greta da nelerden hoşlandığını biliyordu.

Ama onun hoşlandığı şey, istediğini elde etmek değildi.

Vermekle ilgiliydi.

Ve Hix buna hiç sahip olmamıştı. Bu şekilde değil. Katıksız değildi. Saf. Bu, onun ona vermekten zevk aldığı gibi, onun da ona vermekten zevk almasıyla ilgiliydi.

Evliliğinde bir kez bile. Hiçbir ilişkisinde.

O verdi.

Almadı.

Çocukları hariç ve onlar sadece nefes alarak ona ihtiyacı olan her şeyi verdiler.

Ondan da memnun değildi. Karısını seviyordu ve karısına ihtiyacı olanı, istediğini, onu mutlu edeni vermek için elinden geleni yapmanın kendi görevi olduğunu düşünen bir adamdı.

Başka türlüsünü bilmiyordu çünkü başka türlüsünü istemiyordu.

Ta ki başka bir yol bulana kadar.

"Patron?"

Bets ona seslendiğinde, Hix kapının hemen içinde kıpırdamadan durduğunu fark etti.

Kahretsin.

Sallanan yarım kapıya doğru ilerledi ve kapıdan içeri girdi ve Bets'le her zamanki gibi, onunla uğraşmak için onu saçmalıklarıyla zorladığı tek yolla uğraştı.

Gözlerini sadece "Günaydın" demek için gerekli olan süre kadar tuttu.

Kadın, "Günaydın" diye cevap verirken masaların arasındaki orta koridorda yürüdü. İyi bir hafta sonu geçirdin mi?"

"Evet" diye mırıldanarak yanından geçip gitti.

Ve yaklaşık bir yıl ve üç hafta sonra ilk kez iyi bir hafta sonu geçirmişti.

Ya da en azından iyi bir Cumartesi gecesi geçirmişti.

Ta ki her şeyi berbat edene kadar.

Ofisine, sonra da masasına gitti, telefonunu masanın üzerine fırlattı ve bilgisayarını açmak için düğmeye basarak masayı yuvarladı.

İkinci Bölüm (4)

Masası odanın yan tarafındaydı ve sırtı, ötesinde hücrelerin bulunduğu duvara dönüktü.

Bunu yapmasının nedeni masasının pencereye bakmasını istememesiydi. Bu, yardımcılarına onlara göz kulak olduğu anlamına gelirdi. Ayrıca sırtının pencereye dönük olmasını istememesinin nedeni sırtının kapıya dönük olmasını istememesi değildi, o pencere de kurşun geçirmezdi. Çünkü yardımcılarının bilgisayar ekranını görmesini ya da o farkında değilken kendisini izlemesini istemiyordu.

Yani yan taraftaydı. Kendisi gibi onların da bir tür mahremiyeti vardı.

Masanın arkasında durmuş, sandalyesine oturmak üzereydi ki tam karşısındaki kapıdan Bets'in sesi geldi.

"Dew Drop'a gittiğini duydum."

Çok kalabalık olmayan ilçelerdeki küçük kasabalarla ilgili sevmediği bir başka şey daha vardı.

Yapacak pek bir şey olmayınca herkes birbirinin işine burnunu sokuyordu.

Ve odaklanacak başka bir şey olmadığından, herkesin işine kolayca erişilebiliyordu.

Ama o şerif olmadan önce bile nedense herkes onun kendi işleri olduğunu düşünüyordu. O, Hope ve çocukları.

Pazartesi sabahı ilk iş olarak Bets'in kapısına dayanması ve bunu paylaşması daha da kötüydü.

Lanet olsun.

İşte başlıyoruz, diye düşündü.

Kadın içeri girdi ve Hix içini çekti.

"Oraya birkaç kez gitmiştim. Oldukça güzel bir yer," diye belirtti.

Geçen cumartesiden önce oraya sadece bir kez gitmişti, yıllar önce, Hope'la çıktığı bir gecede.

Ve Bets haklıydı. Dew Drop çok havalıydı. Kuş uçmaz kervan geçmez bir yerdeydi, etrafındaki her yer tarla olduğu için park yeri boldu, bina bir barakaya benziyordu.

Bunun nedeni, bir zamanlar McCook County ve çevresindeki az sayıdaki Afrikalı Amerikalının ve buralarda yaşayan ve havalı olmayı bilen diğer birkaç kişinin, isimlerini duyurma umuduyla kendi işlerini yapma fırsatını asla kaçırmayan gezgin sanatçıların çalıp söylediği caz ve blues'u dinlemeye gidebilecekleri bir baraka olmasıydı.

Ama aynı zamanda, Dew Drop'un yönetimine giriş ücreti kazanma fırsatı verme şansını da asla kaçırmazlardı.

McCook County'de vatandaşların saygısını kazanmış çok sayıda insan vardı.

Ancak Gemini Jones'a gösterilen saygıya sahip olanların sayısı sadece bir avuç kadardı.

Bu adam ailesinin dördüncü nesliydi ve o kulübeyi işletiyordu.

O zamanlar bir baraka olabilirdi ama şimdi içeri girdiğinizde şık pembe ve mavi ışıklandırmalar, yarım daire şeklinde pelüş kabinler, küçük, samimi sahnenin önünde minik bordo gölgelikli lambalar ve üzerlerinde uzun pembe masa örtüleri olan masalar, kadehlerde ya da kalın deniz mavisi kokteyl peçetelerine konmuş ağır lowball'larda servis edilen içkiler görüyordunuz. Bira sadece fıçı olarak servis edilirdi. Ve oturduğunuz anda önünüzdeki masaya küçük bir kâse ısıtılmış badem ve kaju fıstığı konurdu.

Eğer bu kulüp Batı dünyasının herhangi bir ülkesindeki herhangi bir şehirde olsaydı, çok havalı ve popüler olurdu.

Bunun yerine, Nebraska'da hiçliğin ortasındaydı ve çok havalıydı. Ancak müşteri sayısı çok azdı, bu yüzden olabildiğince popüler olsa da, kalabalık sadece sağlıklıydı, o kulübün hak ettiği gibi değil - kabarıyordu.

Hix oturmadan, sadece Bets'in gözlerinin içine bakarak, "Evet, harika," diye onayladı.

Vücuduyla öyle bir hareket yaptı ki, eğer dolgunluğuna izin verseydi, botunun burnunu yerde çizebilirdi.

Hix tekrar iç çekti.

Bets konuştu.

"Yeni bir şarkıcıları olduğunu duydum."

Tamam, saat sabahın sekizi bile değildi ve kötü bir gün geçiriyordu.

Ama öyle olmasa bile, bu saçmalığın sona ermesi gerekiyordu.

Bu saçmalık Bets'in ona aşık olmasıydı.

Karısı onu boşamadan önce de hoşlanıyordu. Ama Hope'un onu evden kovduğunu duyar duymaz bu duygu tavan yapmıştı.

Daha önce de bunu saklamakta iyi değildi. Kendini bir şansı olduğuna ikna ettiğinde, hiç uğraşmadı.

İki erkek yardımcısı tarafından bu konuda azarlanmıştı -biri nazik bir şekilde, diğeri pislik bir şekilde- ve imkansız olan bir şeyin olasılığının sancılarına o kadar dalmıştı ki, bu onu hemen sektirdi.

Diğer kadın yardımcısı Donna bunu pek önemsemedi.

Şaka yapmadı. Bakışlar fırlattı, sonra Bets'i bir kenara çekip sohbet etti ve bu işe yaramadığında, Bets'in kolluk kuvvetlerindeki kardeşliğe hiçbir iyilik yapmadığını elinden geldiğince paylaşmak için önüne çıkan her fırsatı değerlendirdi.

Hix, Bets'in çaylaklığına karşılık tecrübeli olan Donna'nın bunu başaracağını umuyordu. Ve bu arada, pislik gibi davranmadan yapabileceği her şekilde her şeyi çok açık bir şekilde anlattı.

Bu işe yaramıyordu.

Ve şimdi Bets, Greta'dan bir şeyler kaptığını biliyordu, bu da başkalarının da bildiği anlamına geliyordu ve bu onu mutlu etmiyordu.

Ama Pazartesi sabahı ilk iş olarak ofisine gelip sinir bozucu bir şekilde bu konuyu açması onu daha az mutlu etti.

Tüm bunlar onu, "Doğru, Şerif Yardımcısı, bunu açıklığa kavuşturmamız gerekiyor," demeye itti.

Kadının vücudunun hareketsizleşmesini ve kendisine odaklanmasının keskinleşmesini izledi.

"Zarar vermeyecek şekilde bazı şeyleri açıklığa kavuşturmaya çalışıyordum," diye paylaştı. "Bu mesajı almadığına göre, korkarım daha açık sözlü olmam gerekecek."

"Hix-" diye başladı, paniklemiş görünmeye başlamıştı.

"Şu anda ben Şerif'im," diye sözünü kesti.

Gözleri irileşti ve yutkunmasını izledi.

Nedenini biliyordu, tüm nedenlerini.

Bunlardan biri şerif olduğu gerçeğiydi, bu yüzden bunu yardımcılarının boğazına zorla sokma ihtiyacı hissetmiyordu. Ona Hix derlerdi. O da onları ilk isimleriyle çağırırdı. Hizmet ettikleri vatandaşlara sıkı sıkıya sahip olduklarını bildirmeleri gereken resmi bir durum olmadığı sürece, bu böyleydi. Onlar bir takımdı. O onların lideriydi. Bunu biliyorlardı ve hatırlatmaya ihtiyaçları yoktu.

Şu ana kadar.

Ona bakmaya devam etti.

"Burada gerçekleşmesini istediğin tek şeyi asla gerçekleşmeyecek bir şey haline getiren üç şey oluyor."

Bir elini kaldırdı, parmağı yukarı bakıyordu ve elini bırakıp devam etmeden önce parmağını dışarı doğru salladı.

Buraya konulacak sınırlı bölümler var, devam etmek için aşağıdaki düğmeye tıklayın "Karmaşık olana aşık olun"

(Uygulamayı açtığınızda otomatik olarak kitaba geçer).

❤️Daha heyecanlı içerik okumak için tıklayın❤️