1. fejezet (1)
======================== 1 ======================== Natalie St. James Én vagyok az első, aki beismeri, hogy nincs mit tennem egy újabb lövéssel. Főleg az elmúlt kettő után. De mit tehet egy lány, amikor egy idegenekkel teli terem a nevemet skandálja, és egy különösen vad legjobb barátnőm a fejemre teszi a feles sapkát egy kis pohár szeszes itallal együtt? Iszom. A Catalina-szigeti Avalonban, egy kis, a főutcától elrejtett lyukban a Catalina-sziget főutcáján, bajnokként lehúzom a folyadékot, majd azonnal folytatom a kegyelemdöfést, más néven a bárszéket. A szemem behunyom, felkészülve a becsapódásra, kivéve... hogy valaki elkap, mielőtt földet érnék. Lélegzetem a torkomban akad, acélból készült karok egyensúlyában lógok, és kinyitom a szemem. A nevetés elhalványul a fenyegető részeg szégyennel együtt, ahogy egy idegen lélekkel teli szemébe nézek. "Szia", suttogja mocskos álmaim leendő hőse ... ó, várj csak. Talán eszméletlen vagyok? Talán kiütöttek, és csak álmodom. Pislogok. Miért van nyitva a szemem? Leengedem a szemhéjam, és elég ideig tartom csukva ahhoz, hogy imádkozzam: "Kérlek, engedd, hogy valóságos legyen. Ha nem az, könyörgöm, hagyj még egy kicsit ebben az álomban." A szemhéjaim újra felnyílnak, és látom, hogy még mindig engem bámul. "Jól vagy?" "Tökéletesen" - válaszolom. Gondolkodom. Nem vagyok benne biztos, hogy valóban kimondom-e a választ vagy sem. Bár a karjaiban átkozottul tökéletesen érzem magam, a válasz még mindig illik minden olyan körülményre, amiben én, ő és azok a karok a testem köré tekerednek. Meztelenül is jó lenne, de azt a második randinkra tartogatom. A szemöldöke összeráncolódik, de egy mosoly görbíti az ajkai sarkát. Az alkohol köde elhomályosítja az elmémet, nehéz takarót képezve az agyamra. Ettől függetlenül megpróbálom kiszámítani, mekkora az esélye annak, hogy egy nevetségesen szexi idegen - pontosan az a férfi, akit megalkotnék, ha a Create-a-Hottie egy valódi dolog lenne - a megfelelő időben a megfelelő helyen van, hogy elkapjon, ha elesnék. Ez lehetetlen, így az egyetlen logikus válasz erre a rejtélyre az, hogy vagy ő a valaha volt legjobb érettségi ajándék, vagy álmodom. "Hogy lehetsz ilyen dögös?" Kérdezem, attól tartva, hogy eltűnik a füst és a tükör pára alatt. Újra összeszorítva a szemeimet, azt suttogom: "Édes Istenem, kérlek, ne hagyd, hogy délibáb legyen". "Igazi vagyok." Igen! Ez azt jelenti, hogy a barátom szervezte nekem ezt a találkozást? Mindig is nagyszerű ajándékozó volt. Végül is ez a munkánk. Hunyorogva hunyorgok az egyik szememmel, és az alsó ajkamba harapok. "Mm, olyan igazi" - dorombolom. Túl tökéletes ahhoz, hogy valódi legyen. Biztos álmodom. A vigyora olyan gödröcskéket varázsol, amelyek a Grand Canyonnal is felvehetnék a versenyt. Honnan tudtam, hogy eléggé tetszenek a gödröcskék ahhoz, hogy belevegyem őket ebbe a delíriumba? Nem tudom, de egy pont nekem. "Azt hiszem, minden rendben lesz - mondja álmaim férfija, és a hangja éppoly elragadó, mint az arca. Várj, mi van? Nem. "Ami engem illet, ne olyan gyorsan, haver. Nem kell rohanni az ébrenlét felé. Különben is..." A homlokomra terítem a kezem. "Álom vagy valóság, szájból szájba lélegeztetésre lesz szükségem." A gödröcskéi még mélyebbre ásítanak. "Valóban?" "Így igaz", lihegek. "Szerinted hívjak mentőt?" "Ez nekem egy kicsit perverz, de ha te benne vagy..." Szép kis fintorba préselem az ajkaimat, hogy komolyan megfontoljam ezt a csavart. "Nah. Meggondoltam magam. Én csak téged akarlak. Csak mi ketten, ahogy újraélesztjük egymást." "Te engem akarsz?" - kérdezi, meglepődve a hangjában, miközben felhúzza a szemöldökét. Újra az erős, férfias karjaiba simít. "Visszatérve a valódi részre, ugye tudod, hogy nem álmodsz?" Felnyúlok, és átkarolom a nyakát, újra a karjaiban akarok elolvadni. Teljesen megszállottja vagyok annak, hogy milyen tökéletesen illeszkedem, közelebb húzom magamhoz, és szorosan magamhoz szorítom. "Ugye tudod, hogy hülyén vonzó vagy?" Kuncog, és a vigyora magasabbra emelkedik az egyik oldalon. Ez a vigyor teljesen be tudna vinni az ágyba, tekintve, hogy mit művel velem álmodás közben. Újra lehunyom a szemem. "Készen állok." "Mire?" Mély, dallamos hangjai végigrezegnek a testemen. "Újraélesztésre. Készen állok. Újraélesztés." Amikor semmi sem történik, egyik szememet kinyitom. Még mindig engem bámul azzal a vigyorral, amit legszívesebben lecsókolnék a szexi arcáról, és azt suttogja: "Nem hiszem, hogy szükséged van rám...". "Bízz bennem." Mindkét szemét kinyitva én is végigsimítok az ujjaimmal a fényes, gesztenyebarna színű haján, és magamba szívom a puha szálak tapintását. "Nagyon, nagyon nagy szükségem van rád." Amikor lehajol, egy gyors nyalintással előkészítem az ajkaimat, mielőtt találkoznék az övével... legalábbis remélem, hogy ez az álom ebbe az irányba tart. "Arra gondoltam..." "Igen?" A tekintetem a szájáról ismét a szemére siklik. "Már egy ideje csináljuk ezt. Talán fel kéne szállnunk a padlóról?" A feje oldalra billen, és a fölötte lévő ipari fények fényesen világítanak a szemembe, szinte úgy, mintha egy üzlethelyiségben, egy étteremben vagy egy bárban lógna. Az érzékeim kezdenek visszatérni, kezdve a levegőben terjengő régi sör szagával. "Fúj." Ezután a cédrusos kölni és a sós levegő hulláma következik. Ezt az illatot helyeslem, de ekkor valami más is megcsap. Mi van, ha nem álmodom? "Felfelé" - mondja, és ismét árnyékot vet rám, miközben megpróbál talpra emelni. Nem mozdulok. "Álom vagy sem, nagyon élvezem, hogy vízszintesen vagyok veled." "Mindig ilyen, mondhatni, kacérkodó vagy?" - kérdezi, és nevetés tarkítja a kérdését. "Ébren nem, nem." Mintha nem is lehetne ennél gyönyörűbb, apró vonalak szaladnak ki a szeme külső sarkaiból, arra csábítva, hogy végighúzzam az ujjbegyemet mindegyiken. Nem teszem, pedig szeretném. "Mogyoróbarna vagy barna a szemed? Nehéz megmondani ebben a fényben." "Barna." "A barna nem tesz jót nekik. A színek kaleidoszkópja rekedt bennük. Közelebbről meg kell néznem őket a napfényben." "A nap hamarosan lemegy." "Akkor sietnünk kell." Visszafogott kuncogás ráncolja az ajkát. "Bámulhatsz a szemembe, de figyelmeztetlek, ha egyszer megteszed, őrülten belém fogsz szeretni. És holnap elmegyek, úgyhogy ha már szerelmesek leszünk, akkor jobb, ha rátérsz a szerelmes részre, hiszen máris belezúgtál."
1. fejezet (2)
"Jó érv." "Kelj fel, Natalie" - mondja a legjobb barátom, durván berontva a fantáziámba, és a válla mellől leselkedik rám. "A padló mocskos! Most meg kell mosnod a hajadat." A tekintetem az ő irányába vándorol. "Kérlek, menj el, és hagyd meg nekem ezt az egy kis álmot, Tatum". Az arcom előtt kétszer csettint az ujjaival, mire hátrarántom a fejem. "Teljesen ébren vagy, és hülyét csinálsz magadból." A zsúfolt bár zajai szűrődnek be a tudatomba. Ahelyett, hogy körülnéznék, hogy megerősítsem, még egy pillanatig Dreamy szemébe bámulok, majd kifújom a levegőt, ahogy a zavarodottság valósággá válik, és visszatérek a jelenbe. "Igazi vagy, ugye?" Lassú bólintás kíséri önelégült arckifejezését. Az arcom forrósága arra késztet, hogy a kezemet rájuk szorítsam, abban a reményben, hogy lehűtsem a bőrömet. "Nem bánnád, ha felsegítenél?" "Előbb tudnom kell valamit." "Mit?" Kérdezem, tudva, hogy el kellene mennem, mielőtt elég józan lennék ahhoz, hogy rájöjjek, milyen abszurd módon viselkedtem. Még mindig úgy tart a karjában, mintha pehelykönnyű lennék, közelebb hajol hozzám, szemeit a számra szegezve. Amikor a tekintete találkozik az enyémmel, megkérdezi: "Szerelmes lettél?". A szívverésem felgyorsul, és a dobogása zúg a fülemben. Talán tényleg beütöttem a fejem, mert esküszöm, ebben a pillanatban, amikor álmaim férfija olyan közel van hozzám, hogy megcsókolhatom, vagy akár meg is nyalhatom, ha akarom, őszintén tudok válaszolni. Annak ellenére, hogy minden fizikai jel arra utal, hogy másképp érzem magam, így válaszolok: "Tudod. Azt hiszem, itt az ideje, hogy elmenjek." Mielőtt az elmúlt percek igazán belém ivódnának. A lábam szilárd talajra áll, miközben a keze az alkarom alján marad, hogy stabilizáljon. Mint a tökéletes úriember. "Bárcsak..." "Nat" - mondja Tatum az orra alatt. Közelebb lép, és megragadja a kezemet. "Micsoda?" A haja elkapja a fényt, amikor a válla fölött átveti, egy kimerült sóhaj követi rögtön utána. Minden szőkének szüksége van egy barna hajú legjobb barátnőre, és Tatum Devreux az enyém volt, mióta anyáink a Tiffany's-ban vásárolt ezüstkanálakat cseréltek babaköszöntő ajándékként. Nem vagyok éppen nyugodt az ő vad módszereivel szemben, de bármikor képes túlszárnyalni engem. "Egy parti egy jachton lent a kikötőben. De most már mennünk kell." Pánik támad a mellkasomban. Tudom, hogy el kellene tűnnöm innen, hogy megkíméljem magam a további megaláztatástól, de nem akarok menni. Tökéletesen elégedett vagyok itt. Nem szégyenlősködöm. Egyenesen ránézek, de olyan adag őszinteséggel csap le rám, amire nem voltam felkészülve, az egóm összetörik a szánalmat tükröző arckifejezése alatt. Most már bánom, hogy nem menekültem el gyorsan, amikor még volt rá lehetőségem. A gyomrom a padlóra zuhan, amely felett az imént még lebegtem. "Igen, ideje indulni" - mondom Tatumnak, miközben a kezemet a hasamra szorítom, hogy megpróbáljam magam összeszedni. Megragadja a kezemet, és utána rángat, miközben azt kiáltja: "Ciao, drágáim". Visszafordulok, hogy elkapjam Mr. . . . Álmodozó, Önelégült, Szexi, Részeg Lányok Sajnálója engem néz. Két lehetőségem maradt, hogy további incidensek nélkül elmeneküljek. Foghatom az őrületet a fejsérülésre, vagy egyszerűen elmehetek. "Szóval... köszönöm" - mondom kínosan, miközben hátrálok az ajtó felé. Igen. Az utóbbit választom. "Biztos, hogy jól vagy?" A hangja áthallatszik a nyüzsgő tömegen. Leporolom a piszkot a seggemről. "Jól vagyok. Azt hiszem, nem vagyok tequilás lány." "Rumot ittál" - válaszolja egy ferde mosollyal, ami megint levehet a lábamról, ha nem vigyázok. "Rum. Tequila. Ugyanaz a különbség." Elhessegetem a gondolatot, mert igazából nem számít. "Nem értek a szeszes italokhoz." Ezzel le kellene rendeznem a dolgot, de elkövetem azt a hibát, hogy újra a szemébe merek nézni. A köztünk lévő öt láb gyakorlatilag eltűnik, és gondolatban újra a karjaiban vagyok, és olvasom a prózát, ami a vonásait alkotja. Napokig tartana értelmeznem, nemcsak a gondolatait, hanem a világos vonalakba kopott történelmet is megörökíteném. Nehezemre esik elfordítani a tekintetemet. Előrelépve felemeli a kezét, majd ismét leereszti az oldalára, ahogy a konfliktus betolakszik az arckifejezésébe. "Biztos, hogy jól vagy? Lehet, hogy agyrázkódásod van." Nem mondhatom, hogy nem érint meg az aggodalma. Vigyorogva megkérdezem: "Az agyrázkódás a szívemet is érinti?". "Mi történik a szíveddel?" "Őrülten ver." Mosolyok váltakoznak. "Szerintem valami mást tapasztalsz, de ha szeretnéd, hogy hívjam a mentőket..." "Nem" - vág közbe Tatum, ismét az ajtó felé ránt, és felnevet. "Aranyos, de nem akarjuk lekésni a jachtot." Lerántja rólam a szalmakalapot, és odadobja neki. Megcsavarodom, hogy hátranézzek. "Köszönöm a fuvart. Szó szerint." "Bármikor" - mondja, a szemét az enyémre szegezve. Amikor zsebre dugja a kezét, úgy néz ki, mintha egy Ralph Lauren-reklámhoz pózolna. Barna. Rögös, jó megjelenés. Magas. Azok az álmodozó szemek és a vigyor, amelyek visszahívnak hozzá. De az élet nem álom. Ideje visszatérni a valóságba. Viszlát, álomférfi. Jó volt veled lógni... rajtad.
2. fejezet (1)
======================== 2 ======================== Nick Christiansen Két nap a késő esti tanulócsoportok gondjai, az ügyvédi irodában végzett gyakornoki munka és apám állandó mikromenedzsmentje nélkül. Huszonöt évesen már régóta készen álltam arra, hogy kitörjek a keze alól. Csak még nem értette meg, hogy már nem vagyok gyerek. Egy utolsó pillanatban érkezett meghívás egy gyors kiruccanásra a Stanford jogi karának elvégzése előtt, és a családom nyomása miatt kerültem ide. Csak ennyi lett volna. Egy este a legjobb barátnőmmel, egy nap az üdülőhely medencéje körül, majd egy kis barhopping, hogy megünnepeljem a mögöttem hagyott utolsó tanévet, a mai napnak is ugyanígy kellett volna lennie. Szóval, mi történt? Tudom, hogy mi történt. Vigyorogva idézem fel, ahogy az egyik percben még a sörömet fejeztem be a legjobb barátom ujja körül pörgő billentyűk hangjára, a következőben pedig már kántálás töltötte meg a fülemet. "Lövés. Lövés. Lövés." Én láttam meg először, egy seggfej, aki készen állt arra, hogy kihasználjon egy lehetőséget. A lehetőséget - egy bizonyos szőkét egy laza fehér ingben, amelynek a felső két gombja között tágra nyílt. A kivágott nadrág sok lábat mutat - formás, barnásbarna combokat -, és egy barna bőröv lóg a derekán inkább dísznek, mint célnak. Szandálja, amely csak akkor tűnik fel, ha az ember keresi, nem ad hozzá magasságot. Csuklóit ezüst és arany karkötők borítják türkizkék érintésekkel, és a bár rongyos puskalapja éppen a fejére került. Nyilvánvalóan több mint néhány másodpercet töltöttem azzal, hogy bántatlanul szemügyre vegyem őt. Bármilyen állapotban - New Yorktól Kaliforniáig, részegen vagy józanul - látomás volt, de nem a ruhája miatt cselekedtem ösztönösen, és rohantam bele másokba, hogy odaérjek hozzá. Hanem az a seggfej, aki azzal hencegett, hogy megdugta, mielőtt rájött volna, mi történt vele. Persze, vissza is vághattam volna, hogy senki sem fogja tudni, hogy megdugta, hiszen olyan apró farka van. De az arcának kemény vonásai és a sötét szemében talált düh elhitette velem, hogy komolyan gondolta, amit mondott, nem viccből vagy fenyegetésként, hanem küldetésként, amit be akart fejezni. Kibaszottul pofán kellett volna vágnom, de nem volt rá időm. Azonnal elrohantam, amint figyelmemet megragadta a visítás hangja, a levegőbe lendülő karok látványa, és a padló felé repülő csinos nő. Mivel jól bánok a kezeimmel, a főiskolai futballcserkészek figyelmét is felkeltettem már, a nyaraláson lévő kardhalakig. Aranyifjúnak is neveztek egész életemben, amikor az Aranyállamban nőttem fel. De hogy ezt a lányt pont azelőtt kaptam el, mielőtt a földre került volna, talán az eddigi legjobb fogásom. Semmit sem nyomott, de nagy benyomást tett rám. Meghajlítottam az ujjaimat a háta alatt, hogy megszabaduljak valami furcsa, bennem égő energiától. Istenem, úgy beszélek, mint az anyám. Megesküdtem, hogy soha nem hiszek ebben a New Age dologban. Mindent megtett, hogy prédikáljon, de a logikának is szerepet kell játszania a végeredményeinkben. De nincs logikus válasz arra, hogy miért gondolok még mindig arra a nőre, akit olyan sokáig tartottam, mintha többről lenne szó, mint arról, hogy két ember beleütközik egymás életébe az engedélyük nélkül. Harrison kézfejével a mellkasomon landol. "Szép mentés, de miért hagytad elmenekülni?" "Szabadon teheti, amit akar." "Micsoda?" - kérdezi, a szemöldöke a szemei közé szalad. "Nem, úgy értem, miért nem szerezted meg a számát? Dögös volt, és ahogyan ragaszkodtál hozzá, olyan volt, mintha nem állt volna szándékodban elengedni. Kezdett kínossá válni, ahogy egymáshoz tapadtatok..." "Nem ragaszkodtunk egymáshoz. Én csak..." Megrázta a fejét, és azt mondta: "Hagyd ezt, Nick. Nem akarom hallani, hogy belezúgtál valami csajba." "Gyakorlatilag ő volt az, aki belezúgott." "Ne tegyük ezt furcsává." Az ajtó felé biccent. "Taylor felírt minket a listára. Mennünk kell, mielőtt a jacht elhagyja a dokkot." Követem őt az ajtó felé, de nem anélkül, hogy kifelé menet megállnék a seggfej mellett. "A mai a kibaszott szerencsenapod, mert ha még egyszer keresztezzük az utunkat, vagy ha még egyszer harminc lábon belülre mész ahhoz a nőhöz, akkor lapos leszel a földön, mielőtt még tudnád, mi ütött beléd. Megértetted, köcsög?" Feláll, de gyorsan rájön, hogy fel kell néznie, hogy találkozzon a tekintetemmel, és visszaül. "Baszd meg" - morogja drótos szakállán keresztül. A karomat elkapják, mielőtt esélyem lenne ütést mérni. "Nem éri meg - mondja Harrison. Igaza van. Ez a köcsög egy éjszakát sem ér meg a börtönben. Miközben a seggfej lehajtott fejjel kuporog a bárszéken, visszahúzódva a nem érkező ütéstől, én leeresztem a karomat. "Kibaszott szerencsés nap." A beszélgetés lassan folytatódik, miközben Harrison és én a kijárat felé tartunk. A barátom az orra alatt röhög a bejárat előtt. "Mi a helyzet, Christiansen? Már régóta nem verekedtünk." Az ujjait ropogtatva hozzáteszi: "Ne érts félre. Készen állok rá, de miért verekszünk egy nálunk kétszer idősebb fickóval Catalinában?" "Leckét kéne neki adni..." Szőke. Szőke. Kék szemű szépség. "Miből?" Harrison megkérdezi, miközben karon vág. Elszakítva tekintetemet a robogó mellett térdelő kékszemű szépségről, Harrisonra pillantok. "Huh?" Amikor újra rá irányítom a figyelmemet, hallom, hogy morgolódik. "Á, most már minden olyan világos." Megragadom a pillanatot. "Ez egy véletlen egybeesés. Szia, még egyszer" - mondom, felemelem a kezem, miközben a hangom úgy szól, mint egy tizenhárom éves, aki épp a pubertáskorba lép. Mi a fasz van? Megköszörülöm a torkomat, és mentálisan szidom magam, amiért idiótának hangzom. Harrison és mindkét nő megfordul, hogy rám nézzenek. A szőke megnyugtató vigyorral az arcán feláll, és a kezét a farzsebébe dugja. "Szia még egyszer, te is." Nem én vagyok az egyetlen, aki megragadja a napot. Harrison odasandít, és megkérdezi a barátnőjét: "Úgy tűnik, mi a baj?". "Baj, nagy T-vel. Szia, Tatum vagyok" - mondja. Harrison megfogja a kezét. "Örülök, hogy megismerhetem. Harrison vagyok." Bár látszólag elpirul, meghúzza a kezét, majd a gumiabroncsra mutat. "Egy partira kell mennünk, de defektet kaptunk, és a kölcsönző csak egy óra múlva érkezik."
2. fejezet (2)
"Ez aztán a dilemma. Talán tudunk segíteni" - mondja Harrison. Vicces, hogy három perccel korábban még nem is sietett ennyire. Közelebb megy, hogy közelebbről is megnézze. Harrison Decker két vagyonkezelővel és egy csapat dadussal született. Nem éppen úgy nőtt fel, hogy értett a gépészethez. Nem ítélhetem el túl szigorúan, hiszen az én hátterem is hasonló, de azért még mindig tudok rajta nevetni, mert én legalább tudom, hogyan kell kereket cserélni. Hátradől, és felpillant a barnára. Csinos, de a mellettem lévő szépségnek a nyomába sem ér. Ha már itt tartunk... Megkerülöm a Vespát, és lehajolok. Megszorítom a kereket, és hallgatózom. A tekintetem találkozik Harrisonéval, aki az új barátjával együtt félreállt. Hűségének hiánya nem meglepő, ha egy csinos nő van a közelben. A barátja Natalie-nak hívja, de mivel még nem mutatkoztunk be egymásnak, csak annyit mondok: "Lassan szivárogsz". "Jelentsd be a világnak, miért nem teszed?" Nem bírja tartani az arcát, és megreccsen. "Bocs, de muszáj volt." Kuncogok, mert mennyire megnevetteti magát. Még mindig legyint. "Bocsánat, ahogy mondtad." Egy újabb kuncogás szökik el azonban. "A cégnek nem kellett volna téged erre a robogóra ültetnie anélkül, hogy alaposan átvizsgálta volna." Oldalra pillantok, és látom, hogy azok a kék szemek az enyémbe merednek. "Szóval itt ragadtunk?" Megragadja a kereket, néhányszor megpumpálja, mintha ettől talán újra életre kelne, majd végighúzza a kezét néhány futófelületen. Kínosan ráhajolva hozzáteszi: "Együtt?". Flörtöl? Nem ezt a megközelítést választanám, de furcsán szórakoztató. "Attól tartok, igen." Mindketten felállunk. "Nem kell félned. Nem harapok." Valami azt súgja, hogy talán mégis, ahogy a tekintete végigsiklik a testemen, majd vissza felfelé. "Nem úgy értettem, hogy tényleg félek." "Tudom. Csak ugratlak." Ha nem tudnám, hogy részeg, azt feltételezném, hogy furcsa. Határozottan furcsa humora van. Talán nekem is, mert amikor megdörzsöli a halántékát, fekete mocskot ken az arca oldalára, és nekem vissza kell fognom magam, hogy ne nevessek. Előrenyúlok, eltökélten, hogy kisegítem, de szikra gyullad ki a szemében, és azt mondja: "Tudtam, hogy golfkocsit kellett volna bérelnünk. Tatum ragaszkodott a Vespához, de én nem bízom semmiben, aminek kevesebb mint négy kereke van". "Bölcs dolog." Ez a válasz felszínre hozza a korábbi mosolyát. "Hallottam, ahogy a barátod hívott téged..." "A parti" - vág közbe a barátja, aggodalomtól összeráncolt arckifejezéssel. "Nem érünk oda a partira, ha most nem indulunk el." "Maradhatunk..." "Ennyi volt!" Harrison csettint az ujjaival. "Te maradhatsz, és segíthetsz a kerékkel, én pedig elviszem Tatumot. Probléma megoldva." "Elvinni? Igen, ez nagyszerű" - mondja Tatum szó nélkül, és már indul is a robogó felé, vele a vonójában. Útközben megveregeti a vállamat, az üzenetet máris hangosan és világosan megkaptam. Azt hiszem, maradok. "Ugye nem bánod?" Kérdezi Tatum, miközben felcsúsztatja a sisakot, és átveti a lábát a Vespa hátulján. Már éppen válaszolnék, de a mellettem ülő szépség válaszol helyette. "Mi lesz a lányos kirándulásunkkal?" "Remekül megy, nem gondolod?" Tatum Harrisonra mutat, és halkan azt mondja: "Annyira dögös". Harrison füle hallatára hozzáteszi: "A citromból limonádét csinálunk". A mellettem ülő szépség kifújja a levegőt, majd elkomorul, a szemei tükrözik, hogy megváltozott a hangulata ahhoz a vidám, életvidám lányhoz képest, akit odabent ismertem meg. A szemébe süt a nap, éppen mielőtt megforgatná a szemét. "Pompás. Már csak vodka kell." "Azt hittem, nem sokat tudsz az alkoholról." Előre-hátra ringatja a kezét, és felnevet. "Nem vagyok szakértő, de már ittam néhány citromcseppet életemben." Egyenesen rám néz, és megkérdezi: "Ittál már egyet?". "Nem." "Pedig kellene." Mintha teljesen megfeledkezett volna a barátjáról. "Nagyon finom." "Talán vehetnénk egyet együtt." "Talán." A vigyora biztos és egészen elképesztő. De az a zsír... Tényleg szólnom kellene neki a foltról az arcán, de valahogy aranyos, hogy milyen gyanútlan a rendetlenséggel kapcsolatban. Harrison tolat ki a parkolóhelyről, és megáll előttem. "Majd a szobában találkozunk." "Igen. Persze." Nem zavar, hogy lelép egy csajjal. Mindig is így működtünk, nem nehezítettük meg egymás dolgát egy-egy csajozás miatt. Ahogy a parkoló szélére húzódik, Tatum a barátnője halántéka felé mutat, de aztán azt mondja: "Megígérem, hogy a városban kárpótollak". Amikor elvegyülnek a forgalomban, és befordulnak a sarkon, a porukban maradunk. Engem inkább a mellettem ülő szőke érdekel. Napellenzőnek használt kezével bámul végig az utcán, aztán a járdaszegélyre tolja, és leül rá. Valami belső viccen nevet, aztán felém fordul. "Úgy látszik, velem ragadtál." Leülök mellé. "Vannak rosszabb emberek is, akikkel itt ragadhatsz, azt hiszem" - válaszolom, és finoman megbökdösöm, mintha régi barátok lennénk. "Biztos vagy benne?" A mosolya áttör a csalódott homlokzaton, amit rövid időre felpróbált, a másik sosem illett egészen a természetes hajlamához. Sem a részegségéhez. "Amennyire te tudod, akár rémálom is lehetnék, ha velem kellene foglalkoznod." "Egészen biztos vagyok benne, hogy nem lesz semmi bajom. Ugye nem vagy sorozatgyilkos?" A sértettség színezi az arckifejezését, de ugyanolyan gyorsan el is suhintja. "Én?" Az ujjai az orrom mellett kavarognak. "Nem én vagyok az, akinek olyan fiús arca van." Megragadom az egyik ujját, túszul ejtem, és rávigyorgok. "Ezt úgy mondod, mintha ez rossz dolog lenne." "A jóképű pasik is mindig olyan beképzeltek." "Én csak annyit hallottam, hogy jóképű." Újabb első sorból nézhetem a szemforgatást, ezúttal sokkal drámaibb, és nekem szól. "Hát persze, hogy hallottad." A szemei valami alacsonyabbra szegeződnek. "Azt az Omega órát valószínűleg egy áldozattól lopták el. Ha valódi..." "Hadd tisztázzam ezt. A sorozatgyilkos-radarod beindult, mert egy igazi Omega órát viselek? Nem vagyok szakértője a felderítésnek, de biztos vagyok benne, hogy ez nem egy megbízható módszer." Vonakodva engedem el az ujját, de kapaszkodom abba, hogy egyszer sem próbált elhúzódni. "A pénz mindig halálos árulkodó jel a nőgyilkosok számára." "Azt hittem, sorozatgyilkosokról beszélünk." "Nőgyilkosok. Sorozatgyilkosok. Paradicsom. Tamahto." A nő bólint. "Ez mind ugyanaz." Kuncogok. "Még mindig kíváncsi vagyok arra, hogy a pénz az ajándék. Kifejtenéd ezt a gondolatmenetet?" "A pénz gonosszá teszi az embereket." "Ezt első kézből tudod, vagy csak sejted?" "Egy kicsit mindkettőből. Egyébként milyen más módszert javasolnál, hogy kiderítsem, kik a rosszfiúk? Nem kérdezhetem, mert melyik sorozatgyilkos vallaná be valaha is, hogy sorozatgyilkos?" Ahogy oldalra hajtja a fejét, mintha erre az őrültségre értelmes választ adnék, megizzadok a gallér alatt. Csak egy kicsit. Nem szeretnék csalódást okozni neki. "Félretéve a sorozatgyilkosról szóló beszélgetést" - kezdem, és kinyújtom a kezem. "Elfelejtettem bemutatkozni. Nick vagyok." A kezét az enyémre csúsztatja, és az ujjaink egymásba fonódnak. Ah, ott a korábbi gyönyörű mosolya. "Szia, Nick. Natalie vagyok."
3. fejezet (1)
======================== 3 ======================== Natalie Nem tudtam, hogy a szex kézfogással is lehetséges, de lehet, hogy ezután szükségem lesz egy cigire. És én nem dohányzom. Addig a pillanatig megelégedtem azzal, hogy Mr. Smug and Sexy-nek hívtam. De a kísértésnek van neve, és ennél tökéletesebb már nem is lehetne. Nick. Nicholas. Nicolai. Dominick. Bár most már kíváncsi vagyok a becenévre, kifújom magam, mielőtt belenézek azokba a barna és aranyszínű szemekbe, amelyek miatt biztonságban éreztem magam a bárban. Szeretném azt mondani, hogy jobban nézett ki a félhomályos bár fedezékében, de nem. Fényes nappal is nevetségesen vonzó, ha nem még vonzóbb. Elhúzva a tekintetemet, megkérdezem: "Szóval, most, hogy ezt már tisztáztuk, sorozatgyilkos vagy, vagy mi?". Kitör belőle a röhögés, hátradől a járdaszegélyen, és szomorúan elszakad a kezünk egymásról. Kínosan babrálok az övemmel, nem tudom, mit kezdjek a kezemmel a keze hiányában. Tovább kuncogva mondja: "Nem vagyok. És veled mi a helyzet? Megölsz valakit, Natalie?" "Tökéletes alibim van néhány exemmel kapcsolatban, de sosem követtem el." Kacsintok egyet. Amikor a kuncogása alábbhagy, azt mondja: "Nem vagyok benne biztos, hogy viccelsz-e vagy sem". "Azt hiszem, meg kell kockáztatnod." A tenyeremet a mögöttem lévő betonra támasztom. "Köztünk szólva, a legjobb barátom épp most vezette fel a jövőbeli áldozatok listáját." Hirtelen szükségét érzem, hogy felálljak, néhány métert lépkedek, majd visszatérek hozzá, és a járdaszegélyre támasztom a lábam. "Nem kell aggódnod miattam, Nick. Sőt, akár egyedül is megvárhatom, amíg a kölcsönző cég megjelenik, ha el akarsz indulni". Megnézem az időt az órámon, és bosszúsan fintorgok, amikor látom, hogy még mindig van néhány lépés, amit meg kell tennem, hogy elérjem a napi célomat. "Mi a baj?" - kérdezi, miközben feláll. Magas. Ezt már odabent is észrevettem, de így, hogy ő fent áll a járdaszegélyen, én pedig alacsonyabban a parkolóban, abszurd módon óriási. Nick magasságára még a bátyám is irigykedne, pedig a bátyám nem egy slamasztika. Azt felelem: "Ez hülyeség". Az ujjak hajlítását látva eszembe jut, hogy már többször is rajtakaptam, hogy valami, ami úgy tűnik, Nick megpróbál megérinteni. Legszívesebben karatéztam volna a csuklóját, de elnevetem magam, mert tudom, hogy ez egy hazugság, amit még magamnak sem mondhatok el. Belülről kiszorultam a karjaiból, úgyhogy teljes szívemből üdvözölném, ha megismétlődne. Vagy talán... Meg tudnék csinálni egy szabályos esést, ha szilárd talajon állnék? Megéri a lehetséges sérülést, ha ezúttal nem kap el? Vagy ami még rosszabb, azt hiszi, hogy egy ügyefogyott ügyetlen vagyok? Számít, hogy mit gondolok arról, hogy elkap, ha az ajkai az enyémen vannak? Vagy még jobb, ha olyan jól megcsókol, hogy egyáltalán nem tudok gondolkodni? Bár remekül bánik a kezeivel, mégis elvetem ezt az őrült ötletet. "Natalie?" "Igen?" Felnézek a meggyőző szemeibe, és azon gondolkodom, hogy vajon megvalósítsam-e fondorlatos tervemet. Fogadok, hogy az ajkai miatt az esés megérné a kínos helyzetet. Amikor továbbra is úgy néz rám, mintha valami titokba lenne beavatva, ami nem igaz, különben kizárt, hogy még mindig itt állna, tudván, hogy arról álmodozom, hogy szétmarcangolom őt és a száját, hozzáteszem: "Komolyan, ha most lelépsz, talán még a buliba érsz, mielőtt elindulnak.". "Nem bánom, ha várnom kell." Megvonom a vállam, és hozzáteszem: "Ez a te estéd." "Nem, nem hagyom ki. Igazából..." Leszáll mellém. "Azt hiszem, nekem jobb választásom van az estére." "Jobb, mint a bot vége. Emellett, ha jól emlékszem, nem is opciót kaptál, hanem inkább bébiszitterkedést." A nevetése felharsan a zsigereiből. "Annyi mindent mondhatnék, de . . ." Újra felém nyúl - épp csak annyira, hogy észrevegyem, de nem elég közel ahhoz, hogy megérintsem. Aztán visszahúzódik, arckifejezését aggodalom ráncolja. "Neked..." "Csillagok a szememben? Mindig így ragyognak, amikor iszom. Ha már itt tartunk, várhatunk bent, és ihatunk még egy italt." A válla fölött átpillantva, amikor néhány fickó jön ki botladozva - harsányak és durvák -, emlékszem, hallottam, hogy megjegyzést tettek a pincérnő melleinek méretére. "Borzalmasak." Nick megfordul, elzárva engem az árnyékától. Nem látom a többi férfit, de hallom őket. Összeszorul a gyomrom, de biztonságot nyújt az a tény, hogy ők sem látnak engem. "Tudok jobb szót is." Nem osztja meg ezt a szót, de értem a lényeget. Ezúttal hagytam, hogy a keze végigsimítson az arcomon, a hüvelykujja a halántékomat dörzsölte. Úgy tűnik, ez az apró gesztus nem elégíti ki őt, de engem igen, és közelebb húzódom. Azt kérdezi: "Hogy érzed magad?" A hangja ugyanolyan meleg, mint az érintése. A kijózanodás határán vagyok, teljesen túl korán ahhoz, hogy kedvemre legyen, nem bánnám, ha lenne egy ürügyem, hogy azonnal visszaérintsem. Sajnos, még néhány ital hatása alatt is emlékszem az illemre. "Nem kellett volna ennyit innom." "A társak nyomására leadott lövéseknek sosem lesz jó vége." A többi férfi továbbment a következő bárba, Nickkel pedig ismét egyedül maradtunk. Tekintve, hogy milyen forgalmas ez a hely, kezdem szerencsésnek érezni magam, hogy időt kaptam a kijózanodásra. Az utolsó dolog, amit szeretnék, hogy előtte hányjak. Nick - a részeg nők elkapója, a defektes gumik meghatározója, aki minden tekintetben filmsztárnak néz ki. Mindazok mellett, amit már megtudtam róla, nem tudom nem megjegyezni a külsejét. Mit mondhatnék azon kívül, hogy dögös? Amikor a karjaiban voltam, eléggé biztos voltam benne, hogy ő az ördög, akit azért küldtek, hogy vétkezzek. Most már kezdem azt hinni, hogy ő az őrangyalom, aki vigyáz rám. Lehet, hogy egy kicsit csalódtam. Kuncogva teszem hozzá: - Ennél igazabb szavak még nem hangzottak el. Részeg vagyok és éhes." "Á, ezek általában kéz a kézben járnak." Felemeli a telefonját, és felajánlja: "Rendelhetek kaját?". Már a nagy hamburger és a sült krumpli gondolatától is megnyalom a számat. "Semmi gond. Azért köszi." Elrántja a tekintetét, és úgy bámul néhány közeli golfkocsit, mintha megsértették volna. Megpróbálom helyrehozni a homlokráncolást. "Mivel van időnk ölni..." Gyanakvóan néz rám. "Megölni?" Nevetek. "Befejezhetnénk ezt a sorozatgyilkos dolgot? Az idő múlása jobban tetszik neked?"
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Azok a kellemes gödröcskék"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️