Capítulo 1: O Duelo
---------- CAPÍTULO 1 ---------- ---------- O Duelo ---------- Em um labirinto construído a partir de um roseiral no bairro Golden Mile de Montreal, duas garotinhas estavam de costas voltadas para trás com pistolas apontadas para o queixo. Elas começaram a contar em voz alta juntas, dando quinze passos cada uma. Marie Antoine e Sadie Arnett tinham se encontrado no parque em Mont Royal atrás de suas casas quando eram meninas de doze anos de idade. Era 1873. As duas pareciam ter nascido com a mesma quantidade de cabelos espessos na cabeça. Só que Sadie tinha cabelos castanhos escuros e o de Marie era loiro. Sadie tinha grandes olhos escuros que eram quase pretos, maçãs do rosto que já eram altas, e lábios tão vermelhos escuros que pareciam ter maquiagem neles. Marie tinha olhos azuis e uma tez que parecia porcelana e uma boca que era a mais rosa claro. Era quase como se fossem duas bonecas que estavam sendo comercializadas para meninas, uma feira, outra escura. Naquele dia, Marie tinha sobre uma jaqueta branca feita sob medida com bordado azul pelas laterais. Caiu logo abaixo dos joelhos, revelando suas meias brancas e seus belos sapatos de couro azuis. Sadie tinha sobre um chapéu cor de borgonha com um folho preto. Era do tamanho de um cupcake. Estava apoiada na cabeça dela inutilmente. Mas pelo menos não tirava a impressão de que seu casaco preto de veludo com botões de burgundy era feito. Ela tinha pequenos sapatos pretos com arcos pretos nos dedos dos pés. As pistolas tinham rosas gravadas nos punhos. Uma empregada olhou para baixo da janela do segundo andar. Ela estava abotoando sua farmácia e assobiando. De sua perspectiva, ela podia ver dentro do labirinto e sua clareira no meio. No início, ela duvidava do que estava vendo de fato. Não parecia nada possível. Há sempre algo surreal nas crianças que embarcam em algo perigoso. Elas são alheias ao perigo. Elas agem como se estivessem prestes a desafiar todas as leis da física. Por um momento, o adulto está suspenso no reino da descrença infantil. A empregada quebrou o feitiço. Ela correu escada abaixo apenas com as gavetas calçadas e a farmácia meia-leca. Seus cabelos vermelhos voavam atrás dela, como se ela estivesse carregando uma tocha. Ela saiu correndo através do labirinto gritando. Finalmente, ela chegou lá. Ela ficou no meio e abriu a boca para dizer às meninas para pararem no momento exato em que ambas girassem e disparassem suas armas uma contra a outra. Quando as duas balas atingiram a empregada e ela caiu no chão, as palavras alertando as meninas para sua idiotice foram silenciadas para sempre.
Capítulo 2: Apresentando a Adorável Maria Antonieta (1)
---------- CAPÍTULO 2 ---------- ---------- Apresentando a Adorável Maria Antonieta ---------- A quantidade de riqueza em Montreal no final do século XIX estava aumentando exponencialmente, embora o número de pessoas ricas não estivesse. A riqueza pessoal da elite anglófona estava crescendo fora de toda proporção. As mansões que estavam sendo construídas e expandidas para abrigar essa riqueza eram gloriosas. Eram grandes obras de arte. Eram verdadeiramente majestosas. Eram colocadas na lateral da colina como se estivessem sobre um pedestal. A cúpula da catedral anglicana parecia uma bola de sorvete de menta no meio deles. As ruas da Milha Dourada, como era conhecida, serpenteavam o morro. Era preciso subir pacientemente as estradas sinuosas em sua carruagem. Mas valeu bem a pena fazer o passeio devagar, porque havia muito para ver. Os jardins eram tão bonitos quanto as casas. Todos os parques foram modelados por jardineiros britânicos. Eles deveriam ter um ar disciplinado. Eles não deveriam exibir a qualidade arrojada, quase selvagem da natureza norte-americana. Algumas das árvores não se comportavam - elas rasgavam as ruas e esticavam as calçadas de forma precária. E as árvores que não seguiram as regras se viram cobertas de crianças que se empoleiraram em todos os seus galhos com flores e pequenas botas pretas e arcos nos cabelos. As crianças sussurravam umas para as outras, fingindo que estavam em navios piratas e que havia tubarões ferozes lá embaixo. E se agarravam aos galhos das árvores como se fossem para segurança, como se as árvores fossem suas mães. E as árvores não podiam deixar de ser domesticadas, e se viam ansiosas por crianças em seus braços. A casa mais gloriosa de todas na Golden Mile foi habitada pelo viúvo Sr. Antoine e seu único filho, Marie. Como dizia a lenda familiar, os primeiros passos de Marie foram os movimentos de balé pelo chão. Enquanto a maioria das crianças dá alguns passos embaraçosos e de tropeço, ela fez um petit pas de chat. Ela andava com seus pequenos chinelos de balé, parecendo muito com um pato, com as fitas atrás dela como marcas na água. Ela se apresentava para as pessoas. À medida que crescia, ela passava mais tempo com o nome da dança do que com a coreografia em si. "E agora apresento-lhes um veado que foi separado de sua família". Ela colocou ambas as mãos com os dedos estendidos para se assemelhar a chifres. E ela andou em bicos de pés, procurando desesperadamente por sua outra família de cervos. Seu berçário estava constantemente sendo repintado com novos murais. Seu pai disse aos pintores para consultar Marie, pois era seu quarto e era ela quem tinha que ficar satisfeita com isso. Havia uma imagem em tamanho real de uma cabra sentada em uma cadeira, bebericando um copo de leite. Em geral, os hóspedes nunca eram levados para o berçário. Mas Louis se sentia inclinado de vez em quando a educar as pessoas para vê-la. Todos ficavam tão encantados com o capricho exibido. Era uma idéia muito nova considerar a infância como um período da vida que deveria ser reverenciado e digno de consideração por si só. As pessoas costumavam considerar as crianças como adultos ineficientes. Mas agora elas eram consideradas como estando em um estado Édenico onde tinham acesso a uma faculdade imaginativa superior à razão. Tudo o que eles diziam continha uma sabedoria que havia sido perdida para os adultos. A infância precisava ser encorajada. As pessoas tinham que gastar todo o seu tempo concentrado em tornar isto o mais mágico de todos os períodos da vida. Louis freqüentemente pensava em si mesmo como o originador deste tipo de pensamento. Ele pensava que Marie era o bebê que tinha iniciado a loucura vitoriana por bebês. Desde a morte de sua mãe, quando Marie estava na infância, sempre foram apenas os dois. Ele era o proprietário da maior fábrica de açúcar do país. Por isso, não havia despesas muito grandes para desenvolver a infância de Marie. Quando ela tinha seis anos, ele tinha a silhueta de Marie impressa em cada saco de açúcar. Como eram a família mais influente de Montreal, nada do que eles faziam podia realmente ser interpretado como gaúcho. No momento em que se envolveram em uma atividade, ela passou de ser considerada inculta a ser algo que os outros não tinham dinheiro para fazer. Não era considerado educado levar uma criança a qualquer reunião de adultos. Mas Louis deixou claro que ele e sua filha eram inseparáveis. E assim, como uma criança que chega cedo ao trono, Marie se viu rodeada de adultos. Dada a riqueza de Louis, todos foram rápidos em atender às suas exigências excêntricas. Todos sabiam que havia muito pouca maneira de capturar o coração de Louis; ele era imune à sua bajulação, de uma maneira que só alguém que uma vez dominasse a própria arte poderia ser. Todos sabiam que a única maneira de agradar a Louis era fazê-lo através de sua filha. Os convidados se viam frequentemente perguntando a Marie o que ela ia fazer quando crescesse. É claro que nenhum deles realmente acreditava que ela iria fazer algo quando crescesse, a não ser se casar. Isso deu um toque ainda mais cômico às encantadoras profecias de Marie. "Eu gostaria muito de viajar em um circo e ser domadora de leões", disse ela ao prefeito e sua esposa. "Eu seria muito gentil com o leão". Eu escovaria sua juba". E eu lhe daria caramelos. Ele me deixaria colocar minha cabeça em sua boca. E ele nunca sonharia em apertar suas mandíbulas. Nós desceríamos a rua a pé. E eu não precisaria colocar uma trela nele". "Acho que vou ser cantora de ópera", anunciou ela a um grupo de mulheres da sociedade. "Mas eu não gosto muito de cantar alto". Por isso, vou cantar para uma trombeta que fala. O que eu mais gosto na idéia de ser cantora de ópera é que vou poder comer o que quiser e me tornar gorda. Eu acho que seria bom ser tão gordo"! "Eu gostaria de me tornar uma exploradora ártica", disse ela a um grupo de investidores dourados. "Eu gosto de usar muitos casacos". E eu gostaria de matar minha própria morsa um dia". Eu amo todos os animais, mas não gosto de morsas". Elas são muito assustadoras". Ela pestanejaria encantadoramente. E adotava um olhar de ingenuidade, sabendo que o que ela dizia era, ao mesmo tempo, precoce e endeusadamente idiota. Marie tinha um dom natural para ser encantadora. Ela podia ser tímida, ingênua e tola. Mas ela o fazia de uma maneira tão criativa, qualquer um poderia dizer que ela tinha um gênio para isso.
Capítulo 2: Apresentando a Adorável Maria Antonieta (2)
Ela gostava de dizer as coisas mais disparatadas que podia ponderar: "Preocupa-me que quando chover, as rochas do pátio se transformem em sapos e saltem fora". A literatura sem sentido estava na moda, por isso suas observações idiotas foram interpretadas como engenhosas. Os adultos entendiam o subtexto para o seu senso de humor. Eles entendiam quando ela estava sendo absurda e tímida e fantasiosa. Outras crianças não entendiam. Ela estava francamente mais divertida com sua própria conversa do que com as pessoas ao seu redor. Ela estava bem ciente de que tinha um domínio sobre a interação social, que, apesar de jovem, era mais divertida e sofisticada do que as pessoas ao seu redor. Ela raramente prestava muita atenção ao que os outros diziam, usando-o apenas como um trampolim para seus gracejos. Se ela era realmente inteligente ou não, era algo debatido por seus tutores. Ela adormeceu sempre que alguém começou a ler para ela. Assim que uma ou duas frases eram lidas, sua cabeça acenava com alacridade. Ela decidiu que qualquer coisa que ela pudesse aprender era muito difícil de aprender. Ela estava satisfeita por ter acesso a tudo o que lhe chegava de forma intuitiva e sem esforço. Mas a verdade era que ela sabia muito pouco, portanto nada poderia minar sua arrogância e confiança. Se ela se esforçasse para aprender, estaria ciente de suas próprias limitações e isso a frustrava. Ela se adaptou bastante quando se tratava de suas lições de piano. "Se ao menos aquelas músicas não fossem tão longas", ela reclamou. "Eu só posso aprender uma música de dez segundos, ou então meu cérebro e minhas mãos começam a doer". "Bem, então vamos trabalhar em uma canção de dez segundos". "Hoje simplesmente não posso". Estou exausto. Talvez amanhã". Eles mandaram chamar um médico para ver porque Marie ficou tão cansada em suas aulas. Seu tutor disse que ela nunca tinha visto nada parecido. Na verdade, ela pensou que poderia ser perigoso. Marie adormeceu tão abrupta e profundamente quando estava lendo em voz alta do Le Morte D'Arthur, o tutor teve medo por um momento de que ela tivesse matado a criança. O médico sugeriu a Marie que comesse menos doces. A quantidade de bolos e doces que ela comeu ao longo de um dia poderia ser o que a estava fazendo afundar em mini comas. O doce de Marie era uma coisa fenomenal. Quais eram os doces que ela havia comido naquele dia? Uma bola de rum que tinha sido incendiada na sua frente, então quando ela a comeu, estava quente, como se estivesse mordendo o coração de uma besta. Uma mousse de chocolate que derreteu em sua boca e encheu todo o seu corpo de doçura. Havia chocolates cheios de aguardente de que ela havia sugado o álcool. Ela sentiu como um pássaro se sentiria depois de beber néctar e depois voar mais ou menos alto no céu. E havia um bolo de princesa. Era uma cúpula redonda coberta por uma casca dura cor-de-rosa que você tinha que bater com sua colher. Quando o gelo duro rachou, foi como assistir a um terremoto. Ela tremia de alegria. Havia uma pequena rosa sobre o bolo. Às vezes a rosa era feita de gelo e às vezes era uma flor de verdade. Ela não conseguia deixar de mordê-la para descobrir. Marie também tinha uma maneira de consumir a cultura. Ela era fascinada por qualquer tipo de espetáculo teatral. Não importava onde ela estava sentada em uma platéia, ela sempre agia como se a peça estivesse sendo montada só para ela. Quando voltavam de um espetáculo de marionetes, ela explicava às criadas os trágicos enredos em que as marionetes se tinham metido. Ela explicava como se as marionetes fossem muito queridas amigas dela e sua felicidade fosse sua. Uma das criadas instintivamente atirou seus braços em torno de Marie, em simpatia pelas dificuldades que ela havia sofrido por causa das marionetes. Marie começou a gritar durante uma peça de teatro quando um vilão atirou uma faca no coração de uma heroína. Seu pai teve que levá-la para o foyer. Ela estava inconsolável. Depois disso, seu pai a trouxe aos bastidores para ver como os atores estavam todos vivos e bem. Ela ficou chateada com uma boneca que tinha uma expressão dourada. Ela tentou repetidamente fazer a boneca feliz, mas nada parecia funcionar. Ela tinha tantas bonecas diferentes, e mesmo assim ela se concentrou naquela. Seu pai a trouxe para o hospital de bonecas para que fosse consertada. O fabricante da boneca pintou um sorriso diferente no rosto da boneca. Isto agradou Marie sem fim. Por outro lado, era mais difícil dizer como ela fazia a boneca se sentir. Mas uma vez reparada a boneca, Marie transferiu imediatamente seu afeto para um urso triste com um casaco de veludo azul. Tinha pêlo preto em tufos na cabeça que o faziam parecer como se tivesse caído na água. Tinha um olhar no rosto que o fazia parecer como se tivesse se metido em problemas por conta própria e não podia culpar ninguém a não ser ela mesma. "Eu te amo tanto", disse Marie ao urso em sua festa de chá de brincadeira. "Mas é claro que eu te amo tanto". Como eu não poderia? Você é tão amável. Qualquer garota se apaixonaria por você. Eu quero ser a única que sabe amá-la. Quero que você pense que se você não me tivesse para amar, então você estaria completamente sozinha no mundo. Quero que você tenha tanto medo de me perder quanto eu tenho medo de perder você. Isso é cruel? Eu sou tão má, eu sei. Posso compensá-lo com beijos? Eu nunca poderia me cansar de beijar você. Você gosta de biscoitos?" Ela pegou uma colher, tirou alguns botões e os jogou no prato. "Oh, é sempre importante comer. Ou você vai ficar muito magro. E você sabe o que acontece com os ursos quando eles ficam muito magros? Bem, os olhos deles caem da cabeça, é claro. Você estará de mãos e joelhos procurando por eles em todo o chão. Mas você nunca vai encontrá-los, já que estará cego". Marie olhou fixamente para o urso, que se recusou a responder. Cada vez que ela falava com suas bonecas, era como se ela falasse com a mesma pessoa. Todas as bonecas eram as mesmas. Todas elas estavam desastrosamente entediadas. Eles se decepcionaram com ela. O urso era muito parecido. "Você pensa em outros ursos? Em outros ursos no zoológico? Você imagina que seria mais feliz com eles do que comigo? Você não seria. Mas eu não lhe digo que você é muito diferente deles. Você não é selvagem. Você pertence à casa aqui comigo. Você não ficaria feliz no zoológico. Eles não têm hora do chá. Eles não têm uma cama quente e aconchegante para você. Oh, estou farto. Estou tão cansada de implorar que você me ame o dia todo".
Capítulo 2: Apresentando a Adorável Maria Antonieta (3)
Ela se levantou e se afastou, mas depois se viu virando e voltando logo em seguida. "Você tem que me perdoar. Você não pode acreditar numa palavra do que eu disse". Marie não parecia nada preocupada com a quantidade de amor que ela tinha que dar. Seu alcance era enorme. Ela tinha a capacidade de fazer com que grandes grupos de pessoas se sentissem amadas por ela. Seu afeto era como a luz do sol, e podia encher uma sala inteira. A governanta disse a Louis que Marie precisava brincar com outras crianças. A governanta chegou a esta conclusão quando encontrou Marie no meio de uma discussão acalorada com um porco. Ela estava empurrando em torno de um perambulador de brinquedo. Era uma linda engenhoca rosa com enfeites de ouro. Era de fato mais extravagante do que qualquer outra governanta que tivesse testemunhado qualquer criança entrando. Ela imaginava que Marie estava empurrando em torno de uma das bonecas que tanto gostava. Mas o cobertor começou a mexer. Por um momento ela ficou terrivelmente apreensiva, perguntando-se com quem havia dado a Marie um bebê para brincar. Mas então uma cabeça emergiu dos cobertores. Ela pensou que estava olhando para um porco indisciplinado. Mas então ela pensou que devia estar errada. Então, ela olhou mais de perto, apenas para perceber que estava certa. Havia um porco no carrinho. Marie tinha um olhar de exasperação em seu rosto. Uma expressão normalmente reservada às novas mães de crianças muito pequenas. "Você está sendo muito difícil". O que você quer? Se eu lhe der um cupcake, você vai querer outro. Você enlouqueceu desde que eu lhe dei aquele bolo. Você não deseja nunca tê-lo provado? Você não saberia o que está perdendo o tempo todo. Preocupa-me que eu o tenha enlouquecido. Por favor, não diga aos outros porcos o quão bom ele sabia. Eles nunca nos deixarão em paz. Eles entrarão na casa sorrateiramente no meio da noite. Eles comerão toda a comida. Mas eles não vão parar por aí. Eles comerão todos os travesseiros e os cobertores. Eles comerão as almofadas do sofá. Eles comerão os tapetes. Eles comerão as cabeças de todas as minhas bonecas". A mansão foi invadida por animais. Enquanto a maioria dos lares tinha em exposição um grupo de criaturas taxidermizadas, os Antoines tinham outros que estavam insistentemente vivos. Marie havia implorado e suplicado por um leitão para seu aniversário. Ela o alimentou com uma garrafa de leite. Ela mandou seu alfaiate fazer pequenas coleiras e capotas perfeitamente moldadas e adequadas para sua cabeça. Não era raro ver Marie caminhando pela avenida com um porco usando um laço de laço. Ou ela poderia estar deitada em seu quintal lendo um livro com a cabeça apoiada em uma porca para um travesseiro. Louis pensava que os animais eram atraídos pela doçura materna de Marie. Mas era mais provável que eles se sentissem atraídos pela sua selvageria. Os animais acreditavam que ela era um deles. Quando ela ficou um pouco mais velha, Marie fez amizade com as meninas da vizinhança, que eram muito mais fáceis de impressionar do que seus animais de pelúcia e seus animais de estimação. Sua personalidade adorável e sua riqueza a tornavam muito atraente para outras garotinhas. Ela era boa em conseguir que as garotas se apaixonassem por ela. Mas ela não podia realmente amá-las de volta. Como suas bonecas, todas elas eram intercambiáveis. E amar a todos é a mesma coisa que não amar ninguém. Ela aceitava que ela era a líder. Ela lhes apresentava sua última bugiganga mecânica, como um pássaro prateado que se sentava em seu dedo e chilreava. Ela amava a tecnologia e ter um público jovem para impressionar com suas aquisições e conhecimentos científicos. Aos poucos, a adulação de outros começou a substituir e satisfazer sua necessidade de outros sentimentos. Ela se tornou viciada em elogios. Ela se tornou especialmente viciada em ser olhada, porque não tinha outro sustento emocional. Era como se ela estivesse comendo bolinhos à espera de serem recheados. E eles a faziam mais faminta por mais comida em vez de fazê-la sentir-se cheia. Marie estava se tornando uma versão mais querida e extravagante de si mesma. Ela nunca estava sozinha. Ela nunca teve tempo para introspecção. Ela nunca teve tempo para a solidão e a auto-aversão. Numa tarde fria, Marie viu uma pequena procissão de crianças caminhando através de seu gramado e se dirigindo para a floresta da montanha atrás dela. Ela estava prestes a se apressar para dentro quando a neve começou a se precipitar em seu rosto, mas ela parou para olhar para o grupo. A segurança deles a pareceu peculiar. Todos eles pareciam muito tristes. Eles estavam usando seus casacos pretos de Domingo de Páscoa. Uma menina e um menino na frente da fila estavam ajudando um ao outro a carregar uma caixa retangular. Ambos estavam chorando. As outras crianças também pareciam tão tristes que os faziam parecer ansiosos. Era como se eles tivessem escapado de um pesadelo e estivessem tentando encontrar o caminho de volta. Exceto por uma menina com uma crina grossa de cabelos pretos que parecia ter sido confundida pelo vento. Esta estranha garota parecia absolutamente calma. Suas costas eram retas. Quando as crianças começaram a vacilar, ela se mudou para a frente da procissão. Ela estava diferente.
Capítulo 3: Apresentando o diabólico Sadie Arnett (1)
---------- CAPÍTULO 3 ---------- ---------- Apresentando o diabólico Sadie Arnett ---------- Os Arnetts tinham chegado à Golden Mile quando o pai de Sadie herdou a mansão de seu tio-avô. Era uma bela casa feita de pedras polidas, cinza quadrado que parecia indiferente a invernos rigorosos. O Sr. e a Sra. Arnett se mudaram no seu terceiro aniversário de casamento. Seu filho, Philip, era um bebê, e sua filha, Sadie, ainda não havia nascido. A casa na Golden Mile era seu bilhete de entrada para a segurança e prosperidade. O Sr. e a Sra. Arnett estavam ambos determinados a usar seu endereço para subir até o topo da escada social. O Sr. Arnett era um político conhecido por sua zelosa defesa da decência moral. Ele pediu repetidamente que prostitutas e casas de má reputação fossem fechadas. No momento em que ele criticou uma peça de teatro, ela estendeu sua corrida, sabendo muito bem que a publicidade traria pessoas para fora em massa. Seu endereço lhe emprestou um ar de respeitabilidade. A ilusão de riqueza foi o que manteve sua carreira. Os Arnetts pensavam muitas vezes em vendê-la porque precisavam do dinheiro. Mas eles sabiam que se o vendessem, não teriam mais o status de viver na Milha de Ouro. Eles mantinham a casa gelada no inverno para economizar dinheiro. O terceiro andar estava totalmente isolado para que não precisassem limpá-lo ou aquecê-lo. Eles tinham apenas uma empregada, que era prima da Sra. Arnett de 17 anos. Ela estava mais ou menos se fazendo passar por empregada em vez de ser realmente uma. A Sra. Arnett fazia a maior parte das tarefas domésticas. Ela se ajoelhou e esfregou o chão ferozmente com uma escova. Ela tinha que fazer parecer que tinha três empregadas trabalhando o tempo todo. Elas nunca encorajaram os visitantes. Era uma despesa tão grande para elas entreterem. Elas poderiam ter levado uma vida normal se fossem humildes. Se vivessem em uma casa adequada a um político e mandassem Philip para uma escola menos cara. Mas eles precisavam aliar-se com dinheiro real. Eles tinham que ser verdadeiramente aceitos na Golden Mile se o Sr. Arnett fosse subir nas fileiras políticas. Quando Sadie era uma menina, ela não gritava e chorava e se agitava desnecessariamente como fazem alguns bebês. Ela nunca falava até falar em frases completas. Ela era tão clara sobre o que queria. Sadie era muito auto-suficiente quando criança. Talvez ela tivesse que ser, já que tinha apenas uma empregada que não fazia a limpeza. Ela não gostava quando alguém a vestia. Ela desprezava certos trajes. Ela vestia o mesmo vestido azul marinho com riscas pretas no colarinho todos os dias e amarrava em suas botas pretas. Ela abriu livros antes de poder lê-los. Ela se recusava a brincar com seu irmão. Ela se sentou ao lado de Philip enquanto ele estava sendo ensinado a ler e escrever. Ela estava absolutamente imóvel. Ela aprendeu as lições mais rápido do que ele. Ela parecia saber que esta seria a única vez que seria exposta ao ensino da mesma maneira. Então ela se sentou tão silenciosamente como um rato e levou tudo para dentro. Ela estava sempre chocando os membros da família. Eles entravam numa sala e não sabiam que ela estava nela. Então eles se viravam e saltavam quase sem meias. Parecia verdadeiramente como se ela tivesse aparecido do nada. Mas ela tinha ficado ali o tempo todo. Quando Sadie tinha sete anos de idade, sua mãe foi para a despesa extra de contratar uma governanta, na esperança de que isso a tornasse parecida com uma senhora. A governanta teve que ser solta depois que ela permitiu que Sadie caísse de um penhasco. Mas ela jurou que Sadie havia se jogado deliberadamente sobre ele. Ninguém podia aceitar isto. Mas a governanta tinha visto o que ela tinha visto. E ninguém podia convencê-la de que ela havia se equivocado em sua interpretação. Ela havia tirado os olhos de Sadie por um breve momento. Quando ela olhou novamente, a menina sorria para ela, de costas para o penhasco. Embora Sadie estivesse a cerca de vinte metros da beira do penhasco, a governanta ainda a considerava muito próxima para conforto. Ela convocou Sadie a voltar para ela no cobertor do piquenique. Sadie sorriu mais e começou a andar para trás. Ficando mais alarmada, a governanta se levantou e gritou com Sadie para parar de andar imediatamente. "Sadie, querida. Tenha cuidado, por favor. Dê a volta! O penhasco está logo atrás de você, querida, você vai cair. Você vai cair". Quando Sadie se recusou a parar seu movimento para trás, a governanta começou a correr em sua direção, com os braços estendidos. Ela estava doente até o estômago e aterrorizada. Ela começou a suplicar a Sadie: "Por favor, por favor, pare". Era como se ela estivesse suplicando por sua própria vida. Ela estava implorando para ser poupada desta experiência. Sadie chegou até a beira do precipício. Ela parou por um momento. Instintivamente, a empregada também se sentiu parada. Era como se seu movimento propulsivo pudesse lembrar Sadie de sua própria trajetória aparentemente incontrolável. Então, e da maneira mais inquietante e inacreditável, Sadie levantou a mão para acenar adeus. E deu um passo para trás do penhasco. Sadie se recuperou, mas teve um braço quebrado e uma concussão. Ela parecia muito orgulhosa de seu braço quebrado. Foi uma das primeiras lembranças de Sadie. Ela se lembrou de pensar que se ela pudesse se atirar de um penhasco, seria capaz de atirar qualquer um de um penhasco. Deliberadamente. "Deliberadamente" foi uma palavra que a governanta se ouviu repetindo repetidamente nos dias seguintes. Ela a repetia tão freqüentemente, incapaz de fazer com que alguém a levasse a sério, que ela começou a se perguntar se realmente tinha alguma compreensão da palavra. A governanta sentou-se no carrinho com todas as suas malas a caminho da casa de sua mãe. Pelo resto de sua vida, ela ficaria para sempre incerta sobre o conceito de deliberação e livre arbítrio. Depois disso, Sadie foi enviada para a escola. Ela era a mais inteligente de sua classe. Ela dominava em todos os assuntos. Seu impulso não era apenas pelo conhecimento, caso em que ela poderia ter se encontrado sonhando preguiçosamente através de suas matérias. Ela queria ser melhor do que as outras meninas. Ela era tão boa quanto precisava ser para dominá-las e humilhá-las.
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