Tomber amoureux du fils du patron

#Chapitre 1

DORIS

J'étais ravie de quitter le travail plus tôt. J'avais prévu de préparer un dîner spécial pour l'anniversaire de Bob, et comme ma réunion avait été annulée, j'avais encore plus de temps pour préparer quelque chose de délicieux.

C'était une journée grise. Le smog et le bruit de la ville de New York étaient pires que d'habitude.

Mais j'ai sifflé un air joyeux. J'ai descendu la 5e Avenue sur un nuage.

Bob, mon petit ami depuis un an et l'agent immobilier le plus expérimenté de l'entreprise où j'étais une spécialiste du marketing débutante, m'a dit qu'il ne voulait pas attendre pour organiser un grand mariage. Il voulait que nous nous enfuyions à la fin du mois.

Me promettre que nous serions ensemble dans une maison coûteuse avec une piscine, c'était un peu trop. C'était beaucoup, compte tenu du fait que je travaillais dur pour m'en sortir. Bob a dit que je devais payer la totalité du loyer pour qu'il puisse économiser en vue d'une maison de rêve pour nous.

C'est difficile de payer un loyer aussi cher tout seul, mais Bob est tellement déterminé à nous acheter une villa de luxe que je dois le croire.

Bob et ses récits sur notre avenir fantastique sont rapidement devenus toute ma vie. Le moins que je puisse faire est de lui préparer son dîner préféré.

Notre patron, Andrea, m'a fait beaucoup voyager au cours des six derniers mois. Bob a également insisté pour que je sois affectée à de longs voyages.

Je sais maintenant que c'est parce qu'il pensait à notre avenir financier.

Le fait qu'il ait encouragé Andrea à me proposer de tels défis était certainement un signe qu'il voulait que je réussisse.

En tournant le coin de la rue, j'ai vu la vitrine de la bijouterie. "Oh, mon Dieu ! Mes mains se sont portées sur le côté de mon visage.

Elles étaient là, les plus belles alliances que j'avais jamais vues. Elles étaient parfaites, à l'image de Bob et moi.

J'ai regardé les alliances pendant un long moment. Je savais que je devais les avoir. Elles étaient si belles que si je ne les prenais pas maintenant, quelqu'un d'autre le ferait.

"Non, Doris", me suis-je dit. "C'est au gars d'acheter les bagues, et tu as besoin de tout ton argent pour payer les frais d'hospitalisation de Noah".

J'ai posé ma main sur le verre. La tristesse m'a envahie pendant une seconde, comme à chaque fois que je pensais à l'héroïsme de mon père adoptif et au coma qui en a résulté.

Noah ne pourrait pas venir à notre mariage, mais il serait là en esprit.

J'ai posé ma main sur la fenêtre. "Non, Doris", me suis-je dit fermement. Je me suis éloignée, mais l'appel des anneaux m'a ramenée.

Les bagues étaient si belles. Elles allaient anéantir toutes mes économies, mais ça en valait la peine.

Je suis entrée dans l'ascenseur à miroir de notre immeuble. La femme qui me regarde n'est pas la jolie jeune femme de 26 ans à laquelle je m'attendais. Au contraire, la femme tendue que je vois est mince et sérieuse.

Je me dis : "Ça ne peut pas être moi". Et pourtant, c'est le cas.

Mes longs cheveux bruns sont soigneusement enroulés. Mon visage pâle contraste avec les cernes sous mes yeux. Mes pupilles noisette, habituellement étincelantes, ont l'air sombres.

Je me suis penchée en avant et j'ai appliqué le rouge à lèvres Chanel foncé que Bob aimait tant.

Il me fait paraître plus vieille, pas plus sophistiquée. Je n'ai pas l'air d'une femme qui a des bagues dans sa poche et qui déborde de bonheur.

Pas du tout.

Bob était si gentil et attentif, mais ces derniers temps, il est distant. Il y a quelque chose qui ne va pas.C'est peut-être mon imagination, mais je n'arrive pas à me débarrasser de ce sentiment de malaise.

Je respire profondément et sors de l'ascenseur, bien décidée à mettre mes soucis de côté et à surprendre Bob avec les magnifiques bagues que je viens d'acheter.

Je me suis dirigée vers notre appartement, toute excitée. J'avais hâte de voir la tête de Bob quand je lui montrerais les bagues.

Lorsque j'ai ouvert la porte de notre appartement, des gémissements sexy ont assailli mes oreilles.

Bob regardait-il du porno ?

Non. En m'approchant, mon cœur s'est effondré. Tout l'air a quitté mes poumons.

On dirait les grognements de Bob.

Un froid glacial m'a saisi.

Bob faisait l'amour avec Andrea, notre patronne.

Non, ce n'est pas possible.

Mais c'est vrai.

Andrea avait vingt ans de plus que Bob et trente ans de plus que moi ! Mon estomac s'est retourné lorsque j'ai vu le rouge à lèvres maculé sur le cou de Bob. La même couleur. Ce salaud avait offert à Andrea exactement le même rouge à lèvres !

Je détache mes yeux de leurs corps nus.

Mes jambes sont comme de la gelée. Mes mains tremblaient tellement que j'ai fait tomber les boîtes d'alliances, qui se sont ouvertes d'un coup sec.

Je me suis penchée pour les ramasser, mais ma jupe s'est déchirée.

Bob a ri, que ce soit de ma mortification, de ma naïveté ou de mon manque d'élégance, je ne sais pas.

Les mots "Mais tu m'aimes" restent coincés dans ma gorge.

Bob n'a pas l'air d'être coupable ou d'éprouver des remords. Il a l'air fier d'être à côté d'une femme riche.

"C'est une fois pour toutes, n'est-ce pas ?" Je murmure, l'air brisé et pathétique. "A cause de ton anniversaire ?"

Andrea rit. "Cela fait six mois que ça dure. Je suis enceinte."

Je suis restée figée, brisée.

"Non, non, non", ai-je crié.

Puis j'ai couru hors de notre appartement.

"Stupide, stupide", me réprimande-je en bloquant le bouton de l'ascenseur à plusieurs reprises.

Les larmes coulaient sur mon visage de manière incontrôlable.

Le ciel qui s'assombrissait reflétait ce que je ressentais : trahie et engourdie. Bob m'a arraché le cœur.

Qu'il aille se faire foutre.

J'ai couru dans les rues, en regardant à peine où j'allais. Finalement, je me suis arrêté devant l'un des clubs de danse les plus branchés de New York.

C'est un grand bâtiment de deux étages avec une enseigne au néon qui affiche "The Strip" en lettres rouge vif.

J'avais envie de me lâcher et de m'amuser. Je méritais de m'amuser pour une fois. J'avais été une si bonne fille, et où cela m'avait-il menée ?

L'intérieur du club était sombre et enfumé, avec une piste de danse au centre, une scène sur la gauche et un bar le long d'un mur. Des tables et des chaises étaient éparpillées dans la pièce.

Je me suis appuyé contre un mur, buvant un verre après l'autre.

Je ne me sens pas mieux.

Les lumières clignotent au-dessus de la scène. Une bande de strip-teaseurs masculins monte sur scène pour un spectacle de type Magic-Mike.

Le premier groupe de strip-teaseurs est habillé en cow-boy. Ce sont de bons danseurs. Les chansons sont courtes.

Dans le groupe suivant, les hommes sont tous habillés en pompiers.

Il y a un chanteur sur la scène du groupe près du bar, et il n'est pas mauvais.

Le groupe de strip-teaseuses suivant est habillé en policier. Leur numéro est plus drôle et plus osé. Le public adore.

Je prends un autre verre. C'était une bonne idée.

Je me débarrasse de ma veste et j'ouvre ma chemise pour dévoiler mon soutien-gorge en dentelle noire, qui ressemble à un bandeau fantaisie.Le groupe suivant s'est habillé comme des médecins coquins.

Une chanteuse remplace le chanteur, et elle n'est pas aussi bonne.

Quand je bois, je perds mes inhibitions, et j'ai beaucoup bu. Ces médecins sexy méritent un meilleur accompagnement.

J'ai pris le micro de la chanteuse, je suis monté sur le bar et j'ai commencé à chanter, à rapper et à me déhancher. Je suis en feu.

Le public a adoré. Les médecins strip-teaseurs ont l'air reconnaissant.

À la fin de leur numéro, ils se sont assis avec plusieurs strip-teaseuses des chansons précédentes.

"Nous revenons tout de suite avec notre homme d'affaires sexy et notre revue d'anges et de démons", a annoncé un haut-parleur.

J'ai sauté de la scène et je me suis approché de la table des strip-teaseuses habillées en hommes d'affaires.

Le plus grand, le plus sexy, avec ses pupilles tristes gris-bleu foncé, ses cheveux courts brun doré et sa mâchoire masculine ciselée, me fixe depuis que j'ai commencé à chanter.

J'ouvre encore plus ma chemise en m'approchant de lui et en posant hardiment ma main sur son torse.

Il sent très bon.

La bête qui est en moi rugit, rugit, elle a envie de quelque chose de primitif, de charnel.

"Laisse tomber ton numéro de strip-teaseuse. Revenez et ayez une aventure d'un soir avec moi tout de suite."

L'un des autres hommes d'affaires stripteaseurs a sursauté, mais mon homme lui a jeté un regard de pierre.

J'ai donné un coup de poing à la cravate du beau strip-teaseur, qui avait l'air d'être très chère. "J'ai besoin d'oublier. Je te donne cinq cents dollars pour que tu viennes avec moi et que tu me fasses tout oublier."

Il a haussé un sourcil. C'était un défi et une promesse.

Il acquiesce.

"Je m'appelle Arthur", a-t-il dit. Sa voix était rauque, fumée, sensuelle.

"Je suis Doris."

Il m'a pris la main et m'a conduite à un hôtel voisin.

Je savais que j'allais vivre une nuit sauvage. Mais je m'en moquais. J'étais prête à me laisser aller à mes désirs.

#Chapitre 2

Mes mains tremblantes ont tâtonné avec la clé de la carte alors que je me précipitais pour déverrouiller la porte de la chambre d'hôtel.

"Tu veux de l'aide ? dit Arthur, la voix basse et pleine de sous-entendus. Il s'est penché sur mon épaule. Son odeur incroyable - une eau de Cologne subtile et coûteuse et, en dessous, une puissance masculine brute et sexy - m'a laissée sans voix. J'ai secoué la tête et respiré profondément.

Je pouvais le faire. J'en avais envie. J'en avais besoin.

J'ai nerveusement ouvert la porte de mon appartement, le cœur battant la chamade alors que je conduisais Arthur à l'intérieur. Je n'arrivais pas à croire que je l'avais ramené chez moi ! Pourtant, dès que je l'ai vu, je me suis sentie attirée par une force cosmique invisible. Oui, son incroyable beauté m'a aidée, mais c'était bien plus que cela.

Dès que nous sommes entrés à l'intérieur, nous nous sommes jetés l'un sur l'autre, dans une frénésie de désir. Il m'a plaquée contre la porte. J'ai eu une seconde pour admirer sa mâchoire ciselée et la luxure à peine contenue dans ses yeux gris-bleu perçants.

Puis il m'a embrassée avec la faim dont j'avais toujours rêvé, mais que je n'avais jamais pensé avoir un jour.

Je pouvais sentir l'alchimie entre nous se développer, comme un éclair dans une bouteille, attendant d'exploser. Il a approfondi le baiser, et il savait ce qu'il faisait. Mon cœur s'est emballé. Mon corps s'est relâché, s'est soumis.

J'ai gémi, j'en voulais plus. Il a répondu avec empressement, une main agrippant ma hanche et l'autre caressant ma taille vers le haut. Nous étions des pièces de puzzle qui s'emboîtaient l'une dans l'autre.

Arthur m'a arraché mon tee-shirt et a ouvert ma jupe, la poussant vers le bas. Elle s'est retrouvée autour de mes chevilles sur le sol en bois dur.

Son regard brûlant allait des cheveux aux orteils et vice-versa. Le fait d'être exposée pendant qu'il était habillé me rendait nerveuse. Et s'il n'aimait pas ce qu'il voyait ?

Mais il y avait de l'approbation, de l'acceptation et un désir ardent dans son évaluation.

Ma bouche s'est redressée en un sourire.

Je voulais dire quelque chose, mais Arthur m'a volé tous mes mots d'un simple coup de langue. Le désir dans son regard m'a fait trembler d'excitation et d'anticipation pour la suite.

Arthur se pencha en avant, son souffle chaud contre ma peau me rendit folle de désir. Il murmura des compliments tout en embrassant ma peau. "Tu étais si sexy ce soir. Baiser.

"Ta voix était meilleure que la fumée, le whisky, le chocolat, le péché et l'or". Baiser.

Sa langue a doucement tracé un chemin le long de mon cou. Arthur mordit doucement mes clavicules et je sursautai. Il a gloussé, le son était chaud et dangereux.

"Quoi ? Tu n'aimes pas les morsures ?

"Je n'ai pas dit ça."

Il a embrassé ma hanche jusqu'à ce qu'il atteigne sa destination ultime : entre les cuisses.

Arthur a commencé par me taquiner. Ma culotte blanche était trempée en quelques secondes. Il a pris son temps jusqu'à ce que je gémisse de besoin.

Arthur a soigneusement placé ses doigts dans la ceinture de ma culotte. "Je peux l'enlever ? Sa voix était profonde et pleine de promesses.

Heureusement que j'étais adossée à la porte, sinon je me serais pâmée. "Oui", ai-je murmuré en hochant la tête.

Arthur a lentement baissé ma culotte. Il a embrassé et mordu mes cuisses. Il a trouvé l'endroit sensible derrière mes genoux, bien sûr.

Au fur et à mesure qu'il remontait, j'ai commencé à le supplier. La honte remontait le long de mon corps et rougissait mes joues. L'alcool était en train de me rattraper et de se dissiper."J'ai tellement envie de toi", ai-je gémi. "S'il te plaît."

Encore ce gloussement. Je savais que ce n'était que pour une nuit, mais je me souviendrais de ce gloussement pour toujours.

Il est finalement arrivé là où j'avais le plus besoin de lui. Arthur savait ce qu'il faisait.

Il a exploré chaque parcelle de terrain sensible avant de passer à la vitesse supérieure en décrivant habilement des cercles autour des terminaisons nerveuses amorcées, encore et encore, jusqu'à ce que je pense que je vais m'effondrer à ce moment précis.

Mon corps tout entier vibrait de plaisir.

Je suis restée là, haletante.

"Cela a fait baisser la tension", a-t-il dit.

J'ai juste haussé un sourcil.

Arthur m'a porté jusqu'à la chambre. "Je pense que dix est le nombre parfait d'orgasmes pour toi. Un de moins, dix de plus."

"Quoi ? Non !" J'ai paniqué et je me suis tortillée.

Arthur m'a laissé tomber sur le matelas. "D'accord, juste neuf alors", a-t-il dit avec une arrogance qui n'aurait pas dû être si attirante. "Tu peux t'en occuper.

Il s'est déshabillé rapidement et a révélé un corps parfait et dur qui lui a probablement permis de gagner beaucoup d'argent en tant que strip-teaseur. J'avais trouvé bizarre qu'il porte un costume, mais maintenant je comprenais son attrait.

Il représentait à 100 % le fantasme du PDG.

Cela a dû se voir sur mon visage, car il a souri.

Arthur sérieux était sexy. Arthur souriant était dévastateur.

Il était dur partout. J'ai fixé une dureté particulière qui se tendait vers moi.

Arthur a mis un préservatif d'un geste souple. Il a déplacé son corps sur le mien. Il s'est arrêté et m'a regardé fixement.

Il y avait de nouveau cette connexion. Dans son expression, dans mon souffle, dans l'air.

Les avant-bras d'Arthur étaient posés sur le lit, de chaque côté de moi. Je me sentais à la fois piégée et protégée.

Ce n'était pas une strip-teaseuse ordinaire.

"Tu es plus un magicien qu'autre chose", ai-je chuchoté.

Il a poussé en moi, lentement d'abord, me laissant m'adapter à sa taille gigantesque. Le temps s'est arrêté et lui aussi.

Il a atteint le point de pression parfait. J'ai senti chaque centimètre entrer dans mes profondeurs gluantes.

Arthur est passé à l'action, chaque coup de reins me poussant vers la tête de lit et l'extase.

Je me suis cambrée, le plaisir était parfait - presque trop.

"Tu vas jouir la première", a-t-il grincé entre ses dents. "Tu jouiras encore... et encore... quand je le dirai."

Mon Dieu, c'est si chaud.

"Nous allons baiser toute la nuit." Son ton était bas, dangereux.

Arthur et moi avons bougé ensemble comme si nous avions été faits l'un pour l'autre - en menant et en suivant à tour de rôle.

Ses mains se promenaient sur mon cou, mes seins, partout.

"Nous avons tout le temps du monde", a-t-il dit.

Il n'a rien à voir avec Bob, qui ne se souciait pas que je prenne mon pied. Ce type était mille fois mieux que Bob.

Il y avait plus de passion brûlante en quelques heures que je n'en avais jamais eue avec Bob depuis que je le connaissais.

"Je veux que cette nuit soit spéciale", dit Arthur, toujours dur en moi. "Je veux que ça dure.

J'ai ri. C'était de la joie pure qui se libérait après tant de douleur. Arthur s'est joint à moi ; je pense qu'il ressentait la même chose.

"Je veux te baiser encore et encore jusqu'à ce que tu cries mon nom", a-t-il dit.

Et c'est ce qu'il a fait.

Il a caressé encore plus fort jusqu'à ce que j'explose, me pressant autour de lui.J'ai crié son nom, plusieurs fois, plusieurs fois.

* *

Je me suis réveillée et j'ai trouvé Arthur allongé à côté de moi, profondément endormi. Il me faisait dos, et je ne pouvais m'empêcher de remarquer les vieilles cicatrices qui marquaient sa peau. Mon cœur se serre à l'idée de ce qu'il a dû endurer.

J'ai sorti tout l'argent que j'avais et je l'ai déposé délicatement sur l'oreiller à côté de lui. Je ne pouvais pas vraiment me le permettre, mais peut-être que cela l'aiderait.

J'ai griffonné un mot gentil et l'ai laissé à côté de l'argent. J'ai embrassé sa tempe doucement, ne voulant pas le réveiller.

Nos rapports sexuels étaient si bons que je savais que j'aurais du mal à me concentrer, mais j'avais besoin de ce travail pour payer mon appartement et les factures de Noah. Il était hors de question que je démissionne, même si aller travailler était humiliant.

ARTHUR

Je me suis réveillé après le meilleur sommeil que j'ai eu depuis des années. La place à côté de moi était froide. Je me suis retourné et j'ai trouvé de l'argent sur mon oreiller.

"Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?"

J'ai saisi les billets. Je n'arrivais pas à y croire. Doris m'avait vraiment laissé de l'argent.

Je pensais qu'elle plaisantait. Elle devait vraiment penser que j'étais une strip-teaseuse.

J'ai mis l'argent dans mon portefeuille, qui ne contenait que des cartes noires.

Je me suis habillée rapidement et j'ai sorti mon téléphone.

"Asher", dis-je à mon assistant. "Apportez-moi mon AirBus H225 et des vêtements de rechange. Je lui ai envoyé l'adresse par SMS.

Les pales de l'hélicoptère ont fendu l'air lorsqu'il s'est posé sur le toit de l'hôtel. Mon équipe de gardes du corps et d'employés m'accueillit avec respect.

"Votre premier rendez-vous est avec le PDG de l'entreprise d'électronique que vous allez racheter", a déclaré Asher. "Cela ne devrait prendre qu'une demi-heure.

J'ai ressenti un élan de satisfaction. J'étais connu comme "le génie de l'investissement", "le plus jeune milliardaire", "le reclus qui vaut des millions à la minute".  Même si j'avais gardé mon image hors des médias, je m'étais fait un nom.

Doris ne savait rien de tout cela. Elle me payait. Ma bouche a esquissé un sourire. Je trouverais un moyen de lui rendre la monnaie de sa pièce.

J'ai jeté un coup d'œil à ma Patek Philippe en édition limitée. Je me sentais inarrêtable.

Je venais d'avoir le meilleur sexe de ma vie. Bien sûr, je me sentais bien. J'ai enchaîné réunion sur réunion, tout en rêvant de la douce soumission de Doris et en marchant sur les nuages.

C'est alors que ma mère a appelé, interrompant mes pensées en parlant de son nouveau petit ami, Bob.

"Tu m'as entendu, Arthur ? Maman a hurlé. "Je veux que tu le rencontres.

#Chapitre 3

ARTHUR

J'ai soupiré en écoutant la voix grinçante de ma mère au téléphone.

"Tu m'écoutes ?

"Bien sûr, je t'écoute, maman."

Il était impossible de ne pas l'entendre. Elle n'arrêtait pas de me répéter que je devais rencontrer son petit ami, Bob.

"Je ne peux pas rencontrer ton petit ami ce soir", ai-je dit. Ma précieuse fille adoptive de sept ans était ma priorité. "Tu sais que je passe toujours plus de temps avec Mia le dimanche.

"Je n'arrive pas à croire que tu préfères ton bâtard pas même biologique à mon fiancé !" a hurlé ma mère.

Je lui ai raccroché au nez.

Lundi matin, j'ai embarqué dans mon jet privé pour la France afin de participer à une négociation d'affaires.

"Je sais que vous avez un emploi du temps très serré", m'a dit mon assistant, Nathan. Il m'a tendu une pile de documents une fois que nous nous sommes installés. "Vous verrez que cette affaire a un excellent retour sur investissement".

J'ai acquiescé, parcourant rapidement le bon travail de Nathan.

"Une dernière chose Nathan, j'ai besoin que tu enquêtes sur la femme avec qui j'ai été... intime la nuit dernière."

"Quoi ?!" Nathan me regarde avec un air surpris, mais il se calme rapidement et acquiesce. "J'ai compris, monsieur. Je m'y mets tout de suite."

Je voyais bien que Nathan était surpris. Très surpris. Tout d'abord, j'avais l'habitude de me tenir à l'écart. J'étais plutôt reclus pour un homme aussi célèbre que mon nom. Je ne mettais même pas ma photo sur les réseaux sociaux.

Deuxièmement, je n'ai pratiquement jamais eu de rendez-vous.

Enfin, nous étions très occupés. Je donnais généralement à Nathan tellement de travail professionnel à faire que je ne lui demandais presque jamais de faire quoi que ce soit de personnel.

Nathan me regarda comme s'il attendait que j'en dise plus. Je voyais bien qu'il était très curieux, mais il avait trop de classe pour demander.

"Je sais que ce n'est pas ta mission habituelle, mais c'est important pour moi. Je ne sais pas grand-chose sur Doris. Je vais vous donner tout ce que je sais, et je veux que vous me disiez tout ce que vous trouverez. Tout."

Je me suis installée sur mon siège, essayant de me concentrer sur la négociation à venir, mais mes pensées revenaient sans cesse à Doris. Je n'arrivais pas à croire à quel point elle m'avait mis la puce à l'oreille en une seule nuit.

Une partie de moi se sentait mal à l'aise d'enquêter sur Doris sans sa permission, mais je devais savoir. Elle était un mystère. Elle était si sexy.

Doris était si parfaitement soumise. Si vulnérable, si nécessiteuse et si complexe.

Je n'arrêtais pas de penser à la sensation de son corps pressé contre le mien, au son de ses gémissements lorsque je l'emmenais vers de nouveaux sommets de plaisir. Pourtant, il y avait tant de choses que je ne savais pas sur elle.

Elle m'a payé.

Je devais lui rendre son argent, d'une part.

Je devais tout savoir. Je devais la trouver. Et quand je l'aurais trouvée, j'allais la faire mienne.

DORIS

J'ai pris une grande inspiration et je suis entrée dans le bureau d'Andrea, en essayant de garder mon calme. Je savais que je devais être forte et m'affirmer.

"Bonjour, Andrea", dis-je en souriant calmement. "J'ai déménagé de l'appartement que je partageais avec Bob."

Andrea a levé un sourcil. "C'est vrai ?"

J'ai gardé ma voix ferme. "Je vais m'efforcer de faire du bon travail ici."

Andrea s'est adossée à sa chaise, se réjouissant de son pouvoir. "C'est bien.

J'ai évité une balle. Je détestais devoir déménager. Je détestais devoir faire de la lèche à Andrea.Mais j'ai fait ce que je devais faire. J'ai quitté le bureau en courant, le cœur battant la chamade.

Dieu merci, c'était fini.

Je me suis rendu compte que je ne savais pas quand Andrea et Bob s'étaient mis ensemble. Cela pouvait remonter à plusieurs mois. Quand j'ai pensé à toutes les missions qu'Andrea m'avait confiées en dehors de la ville, j'ai réalisé que c'était probablement le cas.

Qu'importe ? Je devais aller de l'avant.

Et Andrea a dit qu'elle était enceinte ! Dans toute ma douleur, j'ai failli l'oublier. Je me suis forcée à l'oublier.

Qu'ils aillent se faire foutre.

Puis j'ai pensé à ce strip-teaseur, Arthur. J'ai souri. Au moins, c'était un moment de soleil dans une semaine vraiment horrible.

La sonnerie du téléphone de l'hôpital m'a fait frissonner. C'était un rappel pour payer les frais médicaux de mon père adoptif Noah.

Noah avait tout sacrifié pour moi il y a cinq ans dans un accident de voiture, et maintenant, c'était à mon tour de me battre pour sa vie.

Je devais travailler dur pour garder Noah en vie, même si cela signifiait épuiser mes économies. Les frais médicaux sont astronomiques.

Maintenant que Bob ne m'aidait plus à payer les charges et la nourriture, je ne pouvais plus faire face seule à ces dépenses.

Bob. Ugh.

Alors que je me dirigeais vers la fontaine d'eau, les femmes du bureau chuchotaient d'un ton méchant. Elles doivent être au courant de la liaison entre Andrea et Bob.

Ce n'est pas bien du tout. Mais comme j'avais besoin de ce travail, j'ai dû faire la grimace.

J'étais au-dessus de tout ça. Je devais garder le sourire.

J'étais plus forte que cela.

Comme le dit l'expression, cela aussi passera.

Lorsque je suis retourné à mon bureau, j'ai reçu un courriel. Bob a été promu. Il s'est attribué le mérite d'une partie du travail de mon amie Nina, qui a été licenciée.

Je n'en revenais pas.

Je suis restée figée sur ma chaise. Bob avait profité du travail acharné et du dévouement de Nina, et maintenant elle se retrouvait sans emploi à cause de cela.

J'ai serré les poings, j'ai eu envie d'entrer dans son bureau et de lui dire ce que je pensais. Mais je savais que je devais être stratégique.

La vengeance est un plat qui se mange froid, et je devais attendre mon heure. Bob avait peut-être gagné cette bataille, mais la guerre était loin d'être terminée.

J'avais beau essayer de rester calme, je n'y arrivais pas.

Bob était un vrai salaud.

J'ai décidé d'aller à mon restaurant préféré, mais j'étais trop bouleversée pour manger. J'ai pris mon sandwich à emporter et j'ai commencé à marcher.

C'est ce qu'il y a de bien à New York. On peut marcher n'importe où. J'ai remonté Madison Avenue en essayant de ne pas me laisser emporter par mes émotions.

Jusqu'à présent, la semaine avait été un véritable enfer. J'avais du mal à l'assimiler.

Bob me trompait.

Ma patronne, trahissant le peu de courtoisie que je pensais qu'elle avait.

Andrea... enceinte.

J'ai soupiré et je me suis arrêté pour regarder la vitrine d'une boutique chic. Le ciel est soudain devenu gris, recouvrant le monde de nuages d'orage à l'aspect inquiétant qui correspondaient à mon humeur.

J'ai continué à marcher.

Je n'arrêtais pas de repenser aux choses horribles qui s'étaient produites. Prendre Bob et Andrea en flagrant délit ! Puis Bob s'attribuant le mérite du travail de Nina et la faisant renvoyer !

Je n'arrive pas à croire que je n'ai pas su mieux juger les gens. Je suis censée être intelligente.

J'ai tellement marché que mes pieds ont commencé à me faire mal.

Une petite averse a commencé à tomber et j'ai regardé le ciel.J'ai vu un sans-abri et je lui ai donné mon sandwich.

Une dame aux cheveux argentés m'a dit : "On dirait qu'il va pleuvoir des quantités épiques", puis elle s'est dépêchée de partir.

Je l'ai regardée partir. Elle me semblait familière, mais je n'arrivais pas à la situer.

Il s'est mis à pleuvoir fort, puis de plus en plus fort. En quelques secondes, c'était une pluie torrentielle.

Alors que la pluie redoublait d'intensité, j'ai essayé de trouver un auvent sous lequel m'abriter, mais dans cette partie de la ville, les vitrines n'en ont pas.

J'ai regardé mes vêtements. "Ugh." J'étais déjà trempé.

Soudain, un parapluie est apparu au-dessus de ma tête.

J'ai levé les yeux, surprise. J'ai rapidement étouffé un léger souffle qui menaçait de m'échapper.

Le grand et bel homme qui ressemblait à une star de cinéma et qui tenait soudain un parapluie au-dessus de moi n'était autre que mon strip-teaseur sexy !

Mes yeux se sont écarquillés comme des soucoupes, j'en suis sûr.

Mes épaules se sont détendues pendant une seconde parce que c'était agréable d'être protégé de la pluie.

Ses yeux bleus-gris, profonds et charmants, brillaient comme s'il avait un secret, ou peut-être était-il simplement heureux de m'aider.

Puis il s'est approché encore plus près. Son odeur musquée, accentuée par la pluie, et la façon dont l'eau moulait ses vêtements sur son corps musclé, me tendirent à nouveau, mais cette fois avec impatience.

L'expression d'Arthur était à la fois chaleureuse et bienveillante.

J'ai souri et j'ai essayé d'étouffer mon étourdissement.

Cet homme magnifique surgissant de nulle part, à l'allure si pimpante, ayant un énorme parapluie à tenir au-dessus de moi... c'était comme une scène sortie d'un film.

Arthur m'a fait un demi-sourire, et j'ai su qu'il ne faudrait pas beaucoup de temps pour que l'étincelle d'attirance que je ressentais s'enflamme et devienne un véritable feu de joie.

J'ai su à ce moment-là que j'étais dans le pétrin. Son regard me capturait, comme la surface d'un lac brillant au clair de lune. Je ne pouvais pas résister.

Je pouvais à peine respirer.

#Chapitre 4

ARTHUR

J'ai regardé Doris et le temps s'est arrêté. Puis j'ai repensé à la première fois que j'ai tourné sur Madison Avenue. J'ai revu les dernières minutes, lorsque j'étais dans ma Rolls Royce.

J'avais seulement prévu de passer devant l'endroit où elle travaillait, mais alors que la limousine avançait, je l'ai vue. Elle semblait plongée dans ses pensées, repoussant son attaché-case et son sac à main et commençant à déballer un gros sandwich.

Puis j'ai vu Doris donner de la nourriture à un sans-abri.

Mon cœur... s'est élargi d'une certaine manière.

J'ai dit à mon chauffeur de ralentir.

J'ai regardé le rapport que mon assistant, Nathan, m'avait remis et je l'ai scanné à nouveau.

Doris. Le nom lui allait bien. Travailleuse et conservatrice à l'extérieur, une boule de feu de désir attendant d'être libérée à l'intérieur.

Je n'avais pas prévu de m'arrêter. Je voulais plus de temps pour réfléchir.

En la regardant, je n'ai pu m'empêcher d'être attiré par son énergie contagieuse. Il y avait quelque chose en elle qui me captivait, quelque chose qui me donnait envie de mieux la connaître.

"Ralentissez encore plus", ai-je dit à mon chauffeur. Lorsqu'il a immédiatement ralenti la voiture, j'ai saisi l'occasion pour regarder de plus près cette beauté cachée à laquelle je pensais à chaque instant depuis notre folle nuit.

Doris a commencé à marcher plus lentement, mais pas à cause de moi.

Doris s'est arrêtée et a dit quelques mots à un autre vétéran sans-abri, puis lui a tendu une barre de céréales. Lorsque l'homme l'a remerciée, le sourire de Doris était si radieux qu'il a allumé une lueur en moi.

Comme Doris avait déjà donné le sandwich et maintenant la barre, je devinais qu'elle avait donné ce qu'elle prévoyait de manger pour son propre dîner.

Assis dans ma luxueuse voiture, je ne pouvais m'empêcher de ressentir un sentiment de culpabilité. J'étais là, avec toutes les richesses et tous les privilèges du monde, alors que d'autres luttaient pour survivre.

Je regardais Doris et je savais que je voulais faire quelque chose pour l'aider. Cependant, elle était tellement sexy qu'il était difficile de penser à la charité alors que tout ce que je voulais, c'était la revoir, la toucher et l'emmener dans mon lit.

"Argh", me suis-je murmuré. C'était manifestement un coup d'essai. Elle te prend pour une strip-teaseuse. Une qu'elle pourrait acheter pour la nuit !

Je devrais la laisser tranquille. Quel genre d'homme continue à chercher une femme après qu'elle ait laissé de l'argent sur son oreiller ?

Moi, apparemment.

J'ai ouvert les fenêtres et j'ai imaginé que je pouvais sentir son parfum délicat et sexy de lilas dans l'air. Mon nez a frémi.

Je devais la laisser tranquille. Je savais que je devais le faire.

Doris s'est arrêtée et a regardé la vitrine d'un magasin. Elle admirait une robe, mais moi je l'admirais.

Puis Doris a repris sa marche et ma limousine l'a suivie à distance. Il s'est mis à bruiner et, au bout d'une minute, l'averse d'été s'est transformée en pluie torrentielle.

Doris a sorti un journal de son attaché-case et l'a tenu au-dessus de sa tête.

La façon dont elle se mouillait, si vulnérable et pitoyable, me donnait envie de la protéger. J'ai soupiré.

Il était clair que je voulais la prendre dans mes bras et ne jamais la laisser partir. Mon esprit s'est mis à batailler, à se disputer entre le fait de savoir que je devais laisser mon chauffeur continuer et le besoin profond de mon cœur de l'aider.J'ai sauté et j'ai ouvert mon grand parapluie, le tenant au-dessus de sa tête.

Les yeux de Doris se sont écarquillés. On aurait dit qu'elle avait arrêté de respirer pendant une minute. Nous nous sommes regardées et l'air a crépité.

Les yeux de Doris se sont même agrandis. "C'est... c'est toi."

J'ai souri. Elle était choquée de me voir, et j'en ai profité pour l'embrasser longuement sur la joue. Le parfum séduisant mais subtil de Doris s'est approché de moi.

Elle sentait le lilas, les pommes, la cannelle et un musc féminin qui lui était propre. Doris sentait ce que la maison devrait sentir.

Je lui ai tendu la poignée du parapluie. Nos doigts se sont touchés et des étincelles ont couru le long de ma colonne vertébrale. Je me suis souvenu de son corps ondulant et de ses gémissements coquets sous moi et j'ai dû retenir un gémissement.

Je devais être fort et lui montrer que je contrôlais la situation. J'avais tellement envie d'elle que mes dents me faisaient mal. L'attraction qu'elle exerçait sur moi était si forte.

Mes émotions étaient une violente tempête.

J'ai caressé sa main. "Maintenant que je t'ai sauvée de la noyade, je vais y aller."

Je me suis détourné, avec la ferme intention de laisser Doris debout, seule sous la pluie.

Mais elle m'a pris le bras et j'ai senti une poussée d'électricité me traverser. Son contact était comme un fil électrique, et j'ai su à ce moment-là que je devais l'avoir.

Pas maintenant, mais bientôt, me suis-je dit.

Je ne m'étais éloigné que de deux pas lorsque j'ai senti la main puissante de Doris sur mon biceps qui me ramenait à ses côtés. Elle s'est rapprochée encore plus et a passé sa main dans mon coude. J'ai haussé un sourcil de surprise.

Il y avait vraiment quelque chose dans la façon dont elle s'accrochait à moi.

Puis j'ai vu un petit groupe de femmes d'affaires qui se dirigeait vers nous.

Ahhh, j'ai compris.

Je me suis retrouvée à discuter avec Doris et ses collègues en col blanc. J'ai fait en sorte d'être gentille et charmante, mais je voulais m'éloigner d'elles.

Je ne pensais qu'à l'apparence de Doris sous moi cette nuit-là, son corps se cambrant de plaisir et de désir ; cela ne faisait pas de moi le meilleur interlocuteur.

Pourtant, même si je désirais ardemment m'éloigner des badauds et de la pluie battante, mon corps anticipait la chasse. Doris était ma proie.

Je savais que je devais la faire mienne, quel qu'en soit le prix. Je devais battre en retraite rapidement et bondir plus tard. J'avais besoin d'un plan.

DORIS

Bien sûr, je n'y ai pas cru quand un parapluie a bloqué la pluie, et j'ai été encore plus choquée de voir qu'il s'agissait d'Arthur, le strip-teaseur de mes rêves.

Mais j'avais le sentiment que ma chance allait tourner, et c'est ce qui s'est passé en quelques instants.

Arthur et moi nous regardions dans les yeux comme s'il n'y avait personne d'autre au monde. Sa main a effleuré la mienne et mes tétons ont frémi.

Sa voix était basse et rauque. J'avais du mal à me concentrer sur ses mots. J'étais trop occupée à regarder ses lèvres pleines et ses yeux gris-gris.

Puis j'ai entendu la voix grinçante d'Anna et la voix nasillarde de Brittney. Oh non, les commères de mon bureau !

Le désespoir m'envahit. Au moment où Arthur s'est retourné pour s'éloigner, je lui ai attrapé le bras.

"S'il vous plaît", ai-je chuchoté, à peine audible. "Joue le jeu."

Je ne pense pas qu'il m'ait entendue.

 Les regards de mes collègues féminines me brûlaient. Elles se moquaient toujours de tout le monde au bureau et de leurs relations ratées.

Elles se sont simplement approchées de nous et, déjà, elles semblaient avoir trouvé une nouvelle cible en Arthur et moi.

Je pouvais sentir leur curiosité. Je n'aimais pas leurs regards critiques.

Je devais faire quelque chose, n'importe quoi, pour détourner leur attention de nous. Je resserrai ma prise sur le bras d'Arthur, m'accrochant à lui comme si ma vie en dépendait.

"Qui est ce bel homme ? demanda Brittney, sa voix dégoulinant d'une fausse douceur.

"C'est mon petit ami, Arthur. Il est cadre chez AmeriCapital Investments". Pourquoi ai-je dit cette dernière partie ?

Brittney regarde Arthur de haut en bas et j'ai envie de lui arracher les cheveux.

"N'est-ce pas la plus grande société d'investissement des Etats-Unis ?" demande Brittney. Quelque chose dans la façon dont elle l'a dit, en tournant son corps vers Anna lorsqu'elle a posé la question, a déclenché des signaux d'alarme dans ma tête.

Je déteste mentir, et ce que je venais de dire était un mensonge audacieux, mais je devais sauver les apparences.

Les femmes m'ont regardé avec méfiance, mais je n'en ai pas tenu compte.

Puis je me suis souvenu de quelque chose. Le petit ami d'Anna travaille-t-il chez AmeriCapital ? Il me semble qu'elle s'en est vantée une fois.

J'étais tellement effrayée et agacée que mon cœur et mon estomac ont eu l'impression de se refermer, presque jusqu'à la gorge.

Arthur est un strip-teaseur. Il n'est sûrement pas doué pour investir et gérer de l'argent. C'est pas vrai. C'est la merde. Je n'arrive pas à croire que je n'ai pas de chance.

Mon mensonge est définitivement sur le point d'être révélé.

#Chapitre 5

DORIS

Les dames poursuivent leur conversation avec Arthur. Elle semblait innocente, mais leurs questions devenaient de plus en plus pointues.

Brittney bafouille. Est-elle en train de flirter ?

Arthur était poli mais distant ; ses mots subtilement tranchants le rendaient encore plus séduisant.

Anna prend la parole et lui pose des questions précises sur AmeriCapital.

Mon cœur s'emballe.

J'ai essayé de changer de sujet, mais Anna ne l'a pas fait.

Anna avait bien dit que son petit ami travaillait chez AmeriCapital Investments.

Les collègues ont eu l'air de voir ma mauvaise conscience.

Ces femmes devraient être mes amies ! Au lieu de cela, elles ont fait un clin d'œil et ont continué à fixer Arthur avec agressivité.

Pire, elles n'arrêtaient pas de poser des questions, notamment pour savoir si Arthur connaissait Peter, le fiancé d'Anna, un cadre d'AmeriCapital.

Je ne sais plus quoi faire. Je suis condamné.

AmeriCapital.

Mon Dieu, de toutes les sociétés que je pouvais choisir, pourquoi ai-je choisi celle-là ? Je me suis réprimandé.

J'espérais éviter un désastre. J'espérais que le petit ami d'Anna ne le saurait pas.

Anna a posé une question pointue sur l'investissement.

Merde.

Je pouvais à peine respirer.

Je me suis raidie et j'ai tourné la tête pour fixer le côté du visage d'Arthur. Oh mon Dieu, chaque ligne de son visage était parfaite. Surtout ses lèvres ...... étaient tout simplement sexy.

Attends...

De quoi parlait-il ?

Quand j'ai repris mes esprits, il était déjà en train de parler avec éloquence !

Le jargon financier coulait de ses lèvres douces et pleines. Son ton était confiant et élégant. Sa voix était magnétique.

Il parlait de la bourse avec aisance, et j'étais même impressionné par ses connaissances.

Incroyable ! Comment peut-il être aussi beau ? Mon cœur battait la chamade. Pour lui.

"Oh oui, vos idées sont très perspicaces, en fait je n'ai pas entendu une analyse aussi professionnelle depuis longtemps --- je jure que vous êtes encore plus professionnel que mon petit ami ......"

Anna regarde Arthur avec fascination, se léchant même les lèvres.

J'ai lâché un peu de lest. Apparemment, nous avons réussi. C'est comme un miracle !

Les femmes sont soudain devenues polies avec moi. Elles étaient suspendues aux moindres paroles d'Arthur.

"Mesdames, j'ai été ravi de vous rencontrer", dit Arthur en posant sa main sur le bas de mon dos. "Il est temps que je mette ma petite amie à l'abri de la pluie.

Il m'a fait signe de m'éloigner, et j'en ai été ravie. Nous avons marché rapidement.

Je sentais le regard des femmes sur mon dos. L'adrénaline s'est engouffrée dans mes veines. Comment une strip-teaseuse pouvait-elle en savoir autant sur les investissements ?

C'était un mystère.

"Merci, Arthur. Je sais que ce n'était pas agréable de traiter avec eux."

"J'ai eu affaire à pire."

"Vraiment ? Au club ? Et comment en savez-vous autant ? Comment avez-vous su pour le cas d'investissement spécifique qu'Anna a mentionné ?"

"Ne parlons pas de moi. Parlons plutôt de vous. Comment se fait-il que vous ayez dit que j'étais un cadre ? Vous voulez faire bonne figure ? Vaine, hein ?" Il fait un clin d'œil pour adoucir ses propos. "Ça te parle beaucoup ?"

"Non, c'est..." Je me suis rendu compte qu'il me taquinait. Je rougis.

Je lui ai répondu. "On ne peut pas tous être un grand strip-teaseur et gagner sa vie grâce à son physique et à ses pas de danse. Je suppose que quand on est comme toi, on n'a jamais besoin de chercher un travail sérieux."Arthur est resté sans voix. Il bafouille.

J'ai fait un clin d'œil pour lui faire comprendre que je plaisantais, et il a éclaté de rire.

"Tu ne m'as jamais dit comment tu en savais autant sur les investissements et les questions financières dont tu parlais avec tant d'aisance.

Arthur n'a pas répondu, mais il a haussé les épaules avec un "Hé, il y a toujours l'expression YouTube".

Il était encore plus intelligent que je ne le pensais s'il avait appris toute cette finance en autodidacte.

Il était plus qu'il n'y paraît.

Arthur était sexy. Il serait facile de se laisser emporter.

Je ne devrais pas me laisser distraire. Je sortais d'une mauvaise rupture. Je devais payer les factures d'hôpital de Noah.

Mais il était difficile de ne pas se laisser happer par la force masculine d'Arthur. Sa mâchoire ciselée, ses épaules larges, sa voix grave et ses commentaires intelligents.

La tension sexuelle entre nous montait à chaque pas.

La pluie a commencé à se calmer légèrement.

Arthur passa son pouce sur ma lèvre inférieure et je le sentis jusqu'à mon cœur.

Je ne savais pas quoi ressentir. D'abord, j'étais reconnaissante qu'il m'ait sauvée de mon stupide mensonge. Ensuite, j'étais d'accord pour qu'il me traite de vaine et je l'ai taquiné en retour.

Maintenant, je n'étais pas sûre de pouvoir supporter de ne pas avoir de réponses claires et je ne supportais plus ses plaisanteries.

Agacée par moi-même, j'ai remis le parapluie dans la main d'Arthur et j'ai couru jusqu'au coin de la rue.

"Génial, marmonnai-je. "Je suis trempé et je suis une épave mentale. J'ai passé mes mains sur mon visage, essayant d'arrêter les larmes qui menaçaient de me submerger. "C'est trop. "

Je me suis mise à pleurer bruyamment sous la pluie.

J'ai tapé légèrement sur mes joues, essayant de me ressaisir. Bien sûr, vous vous sentez déprimé et lésé, parce que vous l'avez été.

J'aurais aimé pouvoir me remonter le moral. Mon estomac grondait. Le fait d'avoir aussi faim n'arrangeait rien.

"C'est comme ça que ça se passe parfois", ai-je dit à voix basse. "La vie est une pression. Tu t'en sortiras."

Mes épaules se sont affaissées et les larmes ont continué à couler sur mon visage.

Je savais que je devais faire comme si les mauvaises choses n'étaient pas arrivées et me ressaisir suffisamment pour rentrer à la maison.

En repensant aux paroles d'Arthur, je me suis aperçue que le point le plus vain me gênait vraiment. Ce n'était pas vrai. Je n'étais pas vaniteuse. Au contraire !

Mais comme je l'aimais beaucoup, ses paroles, même dites en plaisantant, m'ont blessée. Ils ont aussi transpercé ma façade comme une aiguille.

Tu n'es peut-être pas vraiment vaniteuse, mais tu as envie de te mettre en valeur. Vous avez de la chance qu'Arthur soit si bien informé, sinon vous seriez vraiment dans le pétrin.

Tous mes faux-semblants ont éclaté comme un ballon gonflé.

"Peut-être que ma malchance est due à ma vanité. Peut-être que je suis une victime parce que je n'ai pas une forte conscience de moi-même comme je le devrais."

Cela m'a fait pleurer plus fort. Pendant une seconde, tout m'a semblé insurmontable.

"Je suis fauchée. Ce n'est pas juste. Je voulais juste m'éloigner de tout ça pour une nuit."

J'ai pleuré si fort que ma poitrine s'est gonflée.

ARTHUR

J'ai laissé Doris s'enfuir au coin de la rue et j'ai marché jusqu'à ma limousine. J'étais presque arrivé quand je me suis retourné.

Je ne pouvais pas la laisser partir comme ça. J'ai couru après elle et j'ai été surpris qu'elle ne soit pas allée bien loin. J'ai regardé le dos de Doris et j'ai froncé les sourcils. Elle était aussi mince et fragile qu'une feuille lavée par la pluie.Je savais que j'aurais dû partir et cesser de m'occuper des affaires de Doris, mais je n'ai pas pu m'empêcher de marcher vers Doris et de lui mettre le parapluie dans les mains avec force.

Doris s'est empressée de tendre la main pour essuyer les larmes de son visage.

"Tu pleurais ?

Elle secoue la tête. "Non, je ne pleurais pas." Doris renifle et s'essuie vigoureusement le visage. "C'est juste que la pluie est trop forte... trop forte."

Puis nous avons ri toutes les deux, car ce n'était manifestement pas la pluie qui avait rendu ses yeux si rouges et si gonflés.

J'ai regardé le nez rougeâtre et les lèvres humides de Doris. Ma gorge est devenue rugueuse et sèche, un contraste frappant avec la pluie.

Mon cœur battait fort. La pluie a recommencé, un tat-tat-tat dramatiquement fort, mais mon cœur a battu encore plus fort.

Qu'est-ce qui m'arrive ?

Il fallait que je parte d'ici.

Pourtant, je devais encore donner à Doris une caresse douce et rassurante sur sa joue. "Jusqu'à la prochaine fois, ma petite colombe menteuse."

"Attends. Tu ne m'as jamais dit comment une simple strip-teaseuse en savait autant sur la finance ?"

Pour une raison ou une autre, je ne voulais pas lui dire la vérité, pas encore. "Tu fais beaucoup de suppositions." J'ai rendu mon expression dure et mon langage corporel autoritaire pour qu'elle ne pose pas plus de questions.

Mais j'ai vu à quel point sa position et sa voix dominantes l'excitaient. C'était quelque chose à classer dans mon cerveau pour plus tard.

Je me suis penché et j'ai chuchoté à l'oreille de Doris. "J'ai beaucoup de talents que tu ne connais pas. Peut-être que la prochaine fois, je te paierai."

Je me suis à nouveau détourné.

"Merci", a dit Doris. "Pour avoir prétendu être mon petit ami. Vous m'avez rendu un grand service. Merci beaucoup."

"Je ferais beaucoup pour vous."

Mon téléphone a sonné. Je l'ai ignoré.

"Désolé, Doris. Je n'aurais pas dû plaisanter. Peut-être que vous n'êtes pas vaniteuse. Je ne vous connais pas du tout - ne vous souciez pas de ce que j'ai dit, ou ne vous sentez pas mal à propos de cela."

"Uhhh..." Doris est stupéfaite.

"Bonne chance. Jusqu'à la prochaine fois, petite colombe."

J'ai tourné les talons et je me suis éloigné sous la pluie.

J'étais sûr que Doris m'observait, alors j'ai marché encore un peu avant de héler mon chauffeur. Mon costume noir se fondait dans un groupe de New-Yorkais aux vêtements sombres, me faisant sombrer dans l'anonymat.

Mon téléphone a de nouveau sonné.

L'eau m'a trempé. Mon chauffeur est venu me chercher un pâté de maisons plus loin.

J'ai vérifié mon téléphone. Il y avait un message de ma mère.

Nous attendons depuis 20 minutes. Va au restaurant MAINTENANT !

Je n'ai pas pu l'éviter.

Je me suis assise en face de ma mère et de Bob au restaurant, mais mon esprit était ailleurs. Dès que j'ai posé les yeux sur Bob, j'ai su qu'il n'était pas une bonne nouvelle. Ma mère ne voyait pas ses défauts, mais moi, je voyais clair en lui.

Il en avait manifestement après l'argent de ma mère et le mien.

Ma mère m'a dit de venir à leur mariage, qui, étonnamment, avait lieu dans une semaine. Puis on m'a dit que ma mère était enceinte, ce qui expliquait la précipitation.

Tout cela m'a laissé un goût amer dans la bouche.

J'ai inventé une excuse, mais la vérité, c'est que je ne pouvais pas supporter l'idée que Bob épouse Andrea.

Ma mère était méchante avec moi, cruelle avec ma fille, et m'avait poussée à embrasser une carrière qui n'était pas mon premier choix.

Pourtant, personne ne devrait être obligé d'être avec Bob.

La nuit s'est prolongée. J'étais de plus en plus agité. Andrea faisait une énorme erreur.Finalement, ma mère a compris ma désapprobation. Ses joues se sont empourprées de colère. "Tu viendras à mon mariage."

"Je ne crois pas."

Andrea grogna. "Pourquoi ne me respectes-tu pas ?"

"N'est-ce pas ce que tu as fait de moi ? Une machine sans émotion ?"

Ma mère a frappé la table si fort qu'elle s'est renversée. Bob a fait semblant de la réconforter, mais il n'a fait qu'empirer les choses.

"Ne contrariez pas notre futur bébé", dit Bob.

Andrea nous a jeté un regard noir et est sortie en trombe du restaurant.

C'est très classe, ai-je pensé avec sarcasme.

Au moins, le dîner était terminé.

DORIS

Je n'arrivais pas à croire que Bob ait eu l'audace d'envoyer des invitations au mariage à tout le monde au bureau, y compris à moi. Ensuite, il a entendu Anna parler de mon nouveau petit ami, et les choses ont empiré.

Je pouvais voir la jalousie brûler dans ses yeux. Je savais qu'il ne laisserait pas passer ça.

"Tu vas amener ton nouveau... petit ami", a dit Bob, la voix teintée de sarcasme et de doute.

Je me suis éloignée. Je ne devais pas de réponse à Bob.

Toute la journée, Bob n'a cessé de me mettre la pression pour que j'amène mon nouveau petit ami au mariage. Il n'acceptait pas de réponse négative.

Puis Anna est intervenue, disant qu'elle amenait son petit ami, qui travaillait aussi chez AmeriCapital.

Je devais trouver un plan, rapidement. Je ne voulais pas soumettre Arthur à Bob. De plus, je ne savais pas comment trouver Arthur, ni même son nom de famille !

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