Zvedněte ji nahoru

První kapitola

KAPITOLA PRVNÍ

Finlay

"Ahoj, zlatíčko. Proč mi sem něco nepřineseš?"

Vysoukala jsem ze sebe to, co jsem opravdu chtěla říct tomu velkému troubovi, který měl na sobě jen chrániče ramen a fotbalové kalhoty, když jsem přecházela šatnu plnou vysokoškolských fotbalistů ve všech fázích oblékání. Nasadila jsem svůj výraz "může mi to být jedno" a manévrovala kolem hráčů, opatrně, abych se nedostala příliš blízko k tomu, co se neobtěžovali zakrýt, když jsem byla v místnosti. Natáhl jsem k tomu idiotovi láhev s vodou.

Po tváři mu sklouzl samolibý úsměv. "Neřekl jsem, že chci vodu."

Místnost explodovala kdákáním a chroptěním smíchu.

Potlačila jsem rozčilení, když jsem stáhla ramena a odvrátila se od něj, jako by mi to bylo jedno.

"Ahoj, kam jdeš, zlatíčko?" vytáhl.

Zachytila jsem nebesky modré oči zadáka sedícího na stoličce před skříňkou, který si šněroval kopačky. Vypadal překvapeně, že jsem se držela za zuby. K čertu, byla jsem překvapená, že jsem ho udržela, když jsem chtěla útočníkovi, kterého jsem začala nenávidět - tomu, který si mě dobíral od chvíle, kdy jsem před týdnem nastoupila k týmu -, říct, kam si má strčit řemínek od suspenzoru.

Očima jsem se mihl jinam a hledal své místo v rohu místnosti, kde jsem čekal, až mi někdo, kdo skutečně potřebuje napít, pokyne.

Do přeplněné šatny vtrhl trenér Burns a chrlil herní plán na začátek jejich prvního uzavřeného souboje v sezoně. Za pár týdnů začínal podzimní semestr. Fotbalisté a zaměstnanci týmu začínali dříve, proto jsem byl v kampusu přítomen posledních pár týdnů léta.

Podíval jsem se na fotbalisty, všichni nalíčení černou barvou pod očima na bitvu proti místní vysoké škole. Seděli soustředěně na trenérova slova, jako by fotbal byl život. Jako by ve velkém plánu věcí něco znamenal.

Zhluboka jsem se nadechl. Dokázal jsem to. Mohl jsem tam být. Sto mil od domova. Začínám studovat na škole, kterou jsem nikdy neplánovala navštěvovat. Na té, o které jsem nikdy neuvažovala. Nikdy to nebyl můj sen. Vždycky to byl jeho sen.
* * *

Cole běžel přes náš dvůr. Byl vyšší a štíhlejší než většina desetiletých chlapců ve městě, za svou atletickou postavu vděčil fotbalu. Hrál každý den, ať už měl trénink, nebo ne. A ve dnech, kdy si neměl s kým hrát, jinými slovy když jsem nebyl poblíž nebo se mu nechtělo, se vrhal do houpačky z pneumatik, kterou náš táta zavěsil na starý dub na dvorku.

Odtáhl jsem ruku a hodil Coleovi míč. Ačkoli se trochu kymácel, natáhl se nad hlavu, popadl přihrávku mimo střed a schoval si ji k boku. Rozběhl se k máminu záhonu na okraji našeho pozemku a když k němu doběhl, slavil, jako by právě chytil vítěznou přihrávku ve skutečném zápase.

Odhrnula jsem si dlouhé tmavé vlasy z obličeje, zabořila ruce do boků a čekala, až jeho přehnané oslavy skončí. I v deseti letech mě sebevědomí mého dvojčete přivádělo k šílenství. Byl takový machr. Oprávněně, ale stejně mě to štvalo. Stejně jako kamarádky, které si ke mně přišly hrát, ale nakonec celou dobu zíraly na Colea.

Konečně přestal se svým směšným tancem a otočil se ke mně, jeho tvář byla najednou vážná. "Házíš jako holka."

Oči se mi rozzářily. "Já jsem holka."

"Jo." Jeho rty se v jednom koutku stáhly. "Někdy na to zapomínám."

Vyplázla jsem jazyk. "Idiote."

"Ubožák."

Oba jsme se zasmáli, když mi hodil dokonalou spirálu, kterou jsem snadno chytila. Vyrůstání s fotbalovým fenoménem mě naučilo působivým dovednostem.

"Možná až půjdeme na vysokou, bude tam víc fotbalistek," řekl, když jsem mu hodila míč zpátky.

Poškrábala jsem se na tváři, úplně vyvedená z míry jeho přiznáním. "Myslíš, že jsem dost dobrá na to, abych hrála?"

Pokrčil rameny. "Jsi lepší než většina kluků v mém týmu."

Uvnitř jsem se usmál a nedal bratrovi najevo, jak moc pro mě jeho slova znamenají. Myslel si, že jsem dobrý. Cole Thatcher, výjimečný fotbalista, si myslel, že jsem dobrý.

* * *

Stál jsem na postranní čáře pod nesnesitelným srpnovým sluncem. Alabamské léto mi nedopřálo žádnou úlevu. Voda v bazénech se měnila na vodu ve vaně a jezera byla přeplněná. Takže pokud jste neměli dost odvahy skočit do studené sprchy, potýkali jste se s vedrem. A venku na otevřeném stadionu slunce bilo jako o život.
Několik hráčů přiběhlo k postranní čáře, sundali si lesklé červené helmy a odhalili vlhké vlasy a zpocené červené tváře. Kdysi hrozivá černá barva se jim táhla po tvářích jako kapky slz. Popadli lahve s vodou, které jsem k nim natáhl. "Díky," pronesl ten menší, zatímco ten vyšší vypil obsah té své, aniž by se nadechl.

Hodili mi zpátky prázdné lahve. Vzal jsem z lavičky další dvě a hledal, jestli ještě někdo nehledá potravu. Když mě nikdo nezaujal, spěchal jsem ke svým záložním zásobám ve velkém džbánu za lavičkou a naplnil prázdné lahve.

"Ahoj, zlatíčko."

Fuj. Ten zatracený hlas.

"Hejbni zadkem."

Otočila jsem se a pozorovala toho kreténa, který se ke mně blížil, jen s odporem. A přestože jsem měla v hlavě milión odpovědí na jeho nevhodné poznámky, držela jsem jazyk za zuby - alespoň prozatím. Potřebovala jsem tam být. Takový hajzl jako on mě nevyžene.

"Copak jsi neviděla, že jsem tě tam venku pobídl?" zavrčel.

Jo. Zavrtěla jsem hlavou. "Promiň."

"Tak mi dejte sakra napít," nařídil mi chladněji než obvykle.

Kousla jsem se do spodního rtu, když jsem mu podávala láhev, a přála si, abych si do ní nejdřív plivla.

Vytrhl mi ji z ruky. "Tentokrát mohl trenér dostat nějakou s kozama," řekl nikomu konkrétnímu. "Ale určitě je blbá jako hrom."

Prudce jsem se nadechla.

"Grady!" zakřičel hluboký hlas. "To stačí."

Ztuhl jsem, zaskočený tím, že někdo má skutečně odvahu postavit se tomu třísetkilovému hulvátovi.

Grady zvedl oči nad mé rameno. Na rtech se mu objevil chladně vypočítavý úsměv - téměř zakrytý jeho ubohým pokusem o vousy. "Tebe se to netýká, Brooksi."

"Nech ji na pokoji," varoval mě zadák.

Grady se zlomyslně zasmál, než jeho oči vystřelily zpátky k mým. "Nedělej si velké naděje, miláčku. Brooks není ničí princ z pohádky. Ošukal by tě a pak by se na tebe během pár vteřin vykašlal." Grady vypil vodu a hodil láhev na zem, když se odplížil pryč.
Neotočil jsem se. Věděl jsem, kdo je Caden Brooks. Věděla jsem to ještě předtím, než jsem dorazila do kampusu. Juniorský hvězdný rozehrávač. Jeho dobývání bylo epické, cestu z rodné Kalifornie do Alabamy si proklestil ve velkolepém stylu. A jeho vzhled... no, rozhodně byl hezký. Kdyby mu nevyšel fotbal, jeho špinavě blond vlasy, modré oči a tělo, před kterým se lidé skláněli, by za chvíli zdobily billboardy se spodním prádlem na Times Square. Ale to poslední, co jsem potřebovala vidět, bylo, že Brooks čeká na poděkování. Čekal, až se po něm budu ohánět jako každá jiná holka.

To se v žádném případě nestalo.

"Jsi v pořádku?" Brooks se zeptal někde za mnou.

Hlava se mi otočila a tmavý culík mě praštil do obličeje. Oči mi padly na jeho zpocenou tvář, jeho oči vynikaly v jasném odpoledním slunci. "Zvládla bych to," zamračila jsem se.

Odvrátil hlavu, nedostatek uznání ho zaskočil. "Jo, vypadalo to, že to zvládáš." Samozřejmě se vzpamatoval. Chlapi zvyklí na to, že jim lidé lezou do zadku, se vždycky vzpamatovali a nikdy nedopustili, aby někdo viděl, že ochabují. Jako na zavolanou jeho rysy vystřízlivěly. Sledoval jsem, jak se to děje. Viděla jsem, jak si uvědomil, že mu nestojím za čas.

Nebyla jsem. A ani jsem nikdy nechtěl být. Nenáviděla jsem Cadena Brookse. Nenáviděla jsem ho vším, co mi na světě zbylo.

"Bez obav," řekl. "Už tu chybu neudělám." Otočil se a odešel na druhý konec postranní čáry.

Nepotřeboval jsem ho.

Nepotřeboval jsem nikoho.

Kapitola druhá (1)

KAPITOLA DRUHÁ

Finlay

Dívala jsem se do zrcadla a nanášela si poslední vrstvu růžového lesku na rty. Volné kadeře mi visely přes holá ramena.

Cole se přikrčil ve dveřích. "Finlay, jdeš na můj zápas?"

Ani jsem se neobtěžovala otočit. "Mám rande."

"S vysokoškolákem?" Jeho hlas zněl znechuceně pokaždé, když se můj život netočil kolem jeho fotbalu.

"Proč tě to zajímá?"

"Protože zmeškáš můj poslední středoškolský zápas, abys mohla vyrazit s tím blbcem."

Stáhla jsem si žabky a hodila mu je na hlavu.

Snadno je chytil. "Pořád házíš jako holka."

"Pořád jsem holka." Čelo se mi svraštilo, něco mi najednou došlo. "Aha, už to chápu. Skauti se teď přestanou houfně objevovat, když ses zavázala Alabamě."

"No a?"

"Takže se bojíš, že tam nebudeš mít dost obdivovatelů."

Zakroutil hlavou. "Budu mít fanoušky."

"To si říkej dál, superhvězdo." Otočila jsem se zpátky k zrcadlu a ujistila se, že jsem stále nalíčená.

Nastala dlouhá pauza, než Cole znovu promluvil. "To neznamená, že tam nechci mít svou sestru."

Srdce se mi sevřelo v hrudi, ale v žádném případě jsem mu to nechtěla dát najevo. "No, tahle sestra už je na fotbalové zápasy na střední škole úplně vysazená."

Posmíval se ze svého místa ve dveřích. "Podle mě si myslí, že je lepší než střední škola. Lepší než její vlastní bratr." Otočil se a odešel, takže jsem si připadala jako podvodník. Velký tlustý podvodník.

Samozřejmě jsem ho chtěl vidět hrát jeho poslední středoškolský fotbalový zápas. Bylo to moje dvojče. Moje druhá polovina. Můj partner ve zločinu už od dělohy. Ale být sestrou hvězdného rozehrávače nebylo to, co si představoval. Byla jsem QBho mladší sestra nebo Coleova sestra. Nikdy ne Finlay. Ztratila jsem svou identitu, jakmile se Cole stal horkým quarterbackem. Nejlepší ve státě. A i když jsem si nepřála nic jiného než sledovat, jak hraje, potřebovala jsem mít něco svého. Potřebovala jsem být sama sebou. Potřebovala jsem mít svůj vlastní život. Žít v Coleově stínu mi to prostě neumožňovalo. Tak jsem se od něj začala vzdalovat. Obviňovala jsem ho z toho cirkusu, který se kolem nás děje. A když jsem řekla my, myslela jsem jeho.
V posledním ročníku, kdy bylo rozhodování o budoucnosti tak důležité, dosáhla jeho "sláva" vrcholu, což mě velmi poznamenalo. Mé rozhodnutí jít na univerzitu v Tampě a studovat něco v oboru medicíny ustoupilo do pozadí před nejočekávanější odpovědí ve státě. Za kterou vysokou školu bude Cole Thatcher hrát fotbal? Skauti se u něj zastavovali, pravidelně mu volali a chodili na jeho zápasy. A nezajímali se o něj jen skauti z univerzit, ale i profesionální skauti, přestože by mohl být draftován až za dva roky. V našem malém městě se to rychle rozkřiklo. Místní noviny o jeho vyhlídkách nechtěly mlčet. Dívky v našem městečku věděly, že pokud se jim podaří Colea získat, budou mít jackpot.

Rychle jsem se naučila, že když po mně někdo, koho neznám, najednou chce, abych s ním seděla na obědě nebo s ním trávila víkend, využívá mě jen k tomu, aby se dostal do Coleovy blízkosti. Stalo se to tak běžným jevem, že už jsem nevěděla, komu mám věřit. Nikdy jsem nevěděla, proč se se mnou někdo baví, dokonce ani kamarádi, které jsem měla už od školky.

Upřímně řečeno, jeho sláva stála za houby. Tak co jsem dělala? Ujistila jsem se, že jako sestra nestojím za nic. Vyhýbala jsem se jeho hrám. Vyhýbala jsem se mu. Jako by to byla jeho vina. Ale žít ve stínu někoho jiného byl ten nejhorší osud. A kvůli vlastnímu zdravému rozumu jsem s tím skoncovala.

* * *

Podívala jsem se přes rameno z místa, kde jsem stála nad dřezem a čistila poslední lahve s vodou. Grady vyšel ze šatny a upřeně se na mě díval. Musel by se hodně snažit, aby mě donutil se převalit.

Očima jsem přelétla téměř prázdnou místnost. Několik opozdilců právě končilo. Brooks si strkal věci do tašky a jeho oči se odlepily od mých, jakmile jsem si ho všimla. Čekal snad ještě na poděkování? Čekal, až mu projevím vděčnost za to, že předtím zasáhl? Věděl jsem, co to v mysli vysokoškolského zadáka obnáší, a než by se tak stalo, byl by to studený den v pekle.

Otočil jsem se zpátky k umyvadlu a osušil si ruce. Čekala mě dlouhá sezóna. Přijel jsem do Alabamy v naději, že budu létat pod radarem - sakra, tak jsem žil poslední dva roky. Ale teď jsem měl za zády Gradyho a QB, který mě nenáviděl. Věci rozhodně začínaly hvězdně.
Kráčela jsem po klikaté cestě od stadionu směrem k Harris Hall, ruce jsem měla ořezané od vody a v hlavě mi třeštila hrozící bolest hlavy. Naštěstí mě neumístili na kolej pro prváky. Protože, i když jsem technicky vzato byla v prváku, měla jsem být ve třeťáku. Dva roky volna mě vrátily zpátky - a to ve více ohledech.

Většina studentů, včetně mé spolubydlící Sabriny, měla přijet až za dva týdny, takže jsem měla čas si zvyknout. Čas na to, abych se zorientovala. Čas na to, abych si uvědomila, že teď žiju sen někoho jiného.

Můj první týden byl těžký. Celodenní pečení na horkém slunci při čekání na očekávané fotbalisty nebylo vůbec okouzlující. Kdybych se každé ráno nenamazala krémem s ochranným faktorem SPF 100, usmažila bych se tam a na nose bych měla víc pih, než bylo přijatelné, když už jsem nebyla malé dítě. Máma s tátou mi denně volali a psali. Věděla jsem, že si o mě dělají starosti. Ale měli své vlastní životy, se kterými museli jít dál. Takže moje rozhodnutí navštěvovat Alabamu nám všem poskytlo prostor, který jsme potřebovali k tomu, abychom se uzdravili po svém.

U vchodových dveří své koleje, nejbližší ke stadionu ve vesnici současných pětipatrových budov, jsem se blýskla klíčovou kartou. Vystoupala jsem po schodech do třetího patra a vydala se prázdnou chodbou. Zastavila jsem se u svých dveří a obdivovala své fantaskní umělecké dílo na tabuli - Finlay a Sabrina červeným fixem proložené jasně červenými květy. Nikdo nechtěl říct, že nemám Bamu v krvi.

Vyťukala jsem kód a vstoupila do pokoje, padla na svou červenou přikrývku a padla na záda. Moc jsem toho nenaspala, ale zdálo se, že husté vedro a přímé sluneční světlo, které jsem celý den snášela, jsou klíčem k úspěchu. Protože poprvé po několika měsících se mi oči bez námahy zavřely. A na krátkou dobu jsem si mohla být jistá, že moje mysl zůstane prázdná. S příliš velkým množstvím času a nedostatkem spánku se do mě vkrádaly noční můry a vzpomínky, které mi kradly každou kapku štěstí. A poslední dva roky se o ty kapky jen těžko pokoušely.

Kapitola druhá (1)

KAPITOLA DRUHÁ

Finlay

Dívala jsem se do zrcadla a nanášela si poslední vrstvu růžového lesku na rty. Volné kadeře mi visely přes holá ramena.

Cole se přikrčil ve dveřích. "Finlay, jdeš na můj zápas?"

Ani jsem se neobtěžovala otočit. "Mám rande."

"S vysokoškolákem?" Jeho hlas zněl znechuceně pokaždé, když se můj život netočil kolem jeho fotbalu.

"Proč tě to zajímá?"

"Protože zmeškáš můj poslední středoškolský zápas, abys mohla vyrazit s tím blbcem."

Stáhla jsem si žabky a hodila mu je na hlavu.

Snadno je chytil. "Pořád házíš jako holka."

"Pořád jsem holka." Čelo se mi svraštilo, něco mi najednou došlo. "Aha, už to chápu. Skauti se teď přestanou houfně objevovat, když ses zavázala Alabamě."

"No a?"

"Takže se bojíš, že tam nebudeš mít dost obdivovatelů."

Zakroutil hlavou. "Budu mít fanoušky."

"To si říkej dál, superhvězdo." Otočila jsem se zpátky k zrcadlu a ujistila se, že jsem stále nalíčená.

Nastala dlouhá pauza, než Cole znovu promluvil. "To neznamená, že tam nechci mít svou sestru."

Srdce se mi sevřelo v hrudi, ale v žádném případě jsem mu to nechtěla dát najevo. "No, tahle sestra už je na fotbalové zápasy na střední škole úplně vysazená."

Posmíval se ze svého místa ve dveřích. "Podle mě si myslí, že je lepší než střední škola. Lepší než její vlastní bratr." Otočil se a odešel, zanechávaje mě s pocitem podvodníka. Velký tlustý podvodník.

* * *

Podívala jsem se přes rameno z místa, kde jsem stála nad dřezem a čistila poslední lahve s vodou. Grady vyšel ze šatny a upřeně se na mě díval. Musel by se hodně snažit, aby mě přiměl se převalit.

Otočil jsem se zpátky k umyvadlu a osušil si ruce. Čekala mě dlouhá sezóna. Přišel jsem do Alabamy s nadějí, že budu létat pod radarem - sakra, takhle jsem žil poslední dva roky. Ale teď jsem měl za zády Gradyho a QB, který mě nenáviděl. Věci rozhodně začínaly hvězdně.
Kráčela jsem po klikaté cestě od stadionu směrem k Harris Hall, ruce jsem měla ořezané od vody a v hlavě mi třeštila hrozící bolest hlavy. Naštěstí mě neumístili na kolej pro prváky. Protože, i když jsem technicky vzato byla v prváku, měla jsem být ve třeťáku. Dva roky volna mě vrátily zpátky - a to ve více ohledech.

Kapitola druhá (2)

* * *

"Takže... odcházím."

Položil jsem další tričko do kufru na posteli a pak jsem se podíval nahoru. Cole stál ve dveřích, na zádech batoh a u nohou kufr. "Dobře."

"To je všechno? Dobře?"

Zkřížila jsem ruce a zírala na něj v tričku s nápisem Alabama. "Co chceš, abych ti řekl? Jdi nakopat někomu zadek, Cole? Užij si vysokou, Cole? Nebo ještě lépe, můžu dostat autogram od všemocného Colea Thatchera?"

"Proč jsi vždycky taková mrcha?"

"Ach, omlouvám se, že se nechovám tak, jak si velký Cole Thatcher myslí, že bych se chovat měl. Řekni mi, co by bylo lepší?"

Zíral na mě a znechucení mu vyplňovalo každý centimetr obličeje. Nemohla jsem si pomoct a napadlo mě, jestli ho stejně znechutily i moje čerstvě obarvené blond vlasy. Můj poslední pokus o vyjádření vlastní individuality - a totální propadák. "Co se ti stalo?"

Pokrčila jsem rameny. "Možná jsem taková, jaká jsem. Napadlo tě to někdy?"

Zavrtěl hlavou. "Ne. Něco se stalo. Něco, kvůli čemu jsi mnou tak pohrdal."

"Lidé dospívají. A to někdy znamená, že se od sebe odloučí." S každým slovem, které jsem vypustil z úst, mi vzadu v krku stoupala žluč a bodala mě na jazyku.

"Nevěřím ti."

Ozvalo se zatroubení auta. Jeho oči se mihly chodbou. "No..." Sáhl dolů a popadl svůj kufr, než se na mě dlouze zadíval. Zavrtěl hlavou, otočil se a vykročil ke schodům.

Když jeho kroky sestupovaly po schodech, v očích mě píchaly slzy. Stálo mě to všechno, abych se za ním nerozběhla. Vrhnout se mu kolem krku a obejmout ho až do morku kostí. Říct mu, že je ten nejlepší bratr, jakého si dívka může přát. Ale moje hloupá hrdost mě zastavila.&nbsp;Rozepjala jsem ruce a vrátila se k balení na svůj nadcházející odjezd na vysokou. Podívala jsem se nahoru, až když jsem uslyšela, jak se dole zabouchly dveře. V tu chvíli se mi otevřela stavidla a nastalo vzlykání.

Vstala jsem z postele. I když v tmavém pokoji na koleji proudila ventilací klimatizace, seděla jsem v kaluži vlastního potu. Stávalo se to často. Mé podvědomí mělo ve spánku volno a pronásledovalo mě nesčetnými výčitkami.
Vzala jsem si z nočního stolku telefon. Byly čtyři hodiny ráno. To znělo tak akorát. Zhluboka jsem se nadechla, vyvalila se z postele a zamířila do sprchy na chodbě, která byla po jedné z mých "epizod" nutností. Jakmile ze mě studená voda smyla pot, hodila jsem na sebe šortky a tričko a vyrazila si zaběhat. Běhání bylo to jediné, co mi vyhnalo vzpomínky z hlavy. Alespoň na chvíli.

Vyšla jsem ven do temného rána a horký vzduch proti mně vytvořil pomyslnou blokádu. Plíce se mi roztáhly na dlouhý, hluboký nádech, když jsem začala pomalu stoupat do kopce od své koleje na konci kampusu a míjela ostatní koleje zahalené tmou.

Jakmile jsem dorazila na nádvoří, udržovala jsem stálé tempo. I ve tmě jsem si prohlížela asymetrické stromy, které vytvářely baldachýn kolem okrajů trávníku. Modrá bezpečnostní světla osvětlovala každý roh, jediný prostředek bezpečnosti v temném prostoru. Na rozdíl od mého mladšího já mě tma neděsila. Ani ti, kteří v temnotě číhali. V mém světě byl život a jeho nečekané nástrahy mnohem děsivější. Mnohem víc škodlivé pro blaho člověka.

Zrychlil jsem a vyzval sám sebe. Soutěžila jsem s vnitřním bojem, který jsem cítila, když jsem byla na koleji. Než jsem poprvé obešla nádvoří, zrychlil se mi tep. Věděla jsem, že bych mohla běžet rychleji. Plynuleji. Bez lapání po dechu. Tak jsem zapumpovala rukama a popoháněla se, abych nabrala rychlost. Rychlejší tempo mi do tváře vhánělo ranní vánek. Cítila jsem něco, co jsem už dlouho necítila. Volnost.

"Kam ten spěch?" zeptal se hluboký hlas a pořádně mě tím zaskočil.

Hlava mi šlehla doprava.

Caden Brooks běžel vedle mě a držel se mnou krok.

"Tomu se říká běh." Nezastavila jsem se. Jestli něco, tak jsem se pohybovala rychleji.

"Ne, říká se tomu běh, jako by tě někdo honil." Ani se nezapotil a jeho dech nebyl přerývaný. Kretén.

"Když vidím, že jsem tě neslyšel, tak bych ani nepoznal, že mě někdo honí." Tak.
"No, to je hloupost."

Hlava se mi zavrtěla. "Cože?"

"To tě nikdo neučil, abys vnímala své okolí?"

Tenhle chlápek mi v žádném případě nehodlal dávat lekce bezpečnosti v půl páté ráno, sakra. "Jo, kdyby jo, asi bych se vyhnul tomu, abys mě sledoval."

"Sledovat tě?"

"Oba jsme skončili tady, ne?" Zeptala jsem se a nenáviděla, že se snažím mluvit za běhu.

"Chodím do téhle školy už dva roky," pokračoval. "Všichni vědí, že je to můj ranní rituál. Jestli někdo někoho sleduje, tak jsi to ty. Nebylo by to poprvé, co by se ke mně nějaký fanoušek snažil přiblížit."

S tváří zkřivenou odporem jsem zpomalil a zastavil. Opravdu se holky do tohohle kluka zamilovaly?

Brooksovy nohy se dál pohybovaly, když se ohlédl přes rameno. "Co to děláš?"

"Nechávám tebe a tvoje ego na pokoji," zavolala jsem. "Zasloužíte si být spolu." Otočila jsem se a rozběhla se zpátky z kopce ke své koleji. Tam dole jsem mohla běhat po chodnících.

Caden Brooks si mohl vzít nádvoří.

Kapitola třetí

KAPITOLA TŘETÍ

Finlay

"Tuhle stranu jsem nechal pro tebe." Pokynul jsem směrem k levé straně místnosti, když Sabrina o dva týdny později přinesla svou první krabici. "Doufám, že je to v pořádku?"

"Je to perfektní." Blýskla se megawattovým úsměvem. Naše videohovory jí ještě neudělaly zadost. Blonďaté vlasy měla bezchybně natočené - i po šesti hodinách jízdy z Floridy. A její tělo mělo dokonalé proporce, jako když se modelky fotí na obálky časopisů. "Jaké to je, být tu už několik týdnů sama?"

"Není to špatné. Vím, jak se pohybovat po kampusu, a sprchu jsem měla pro sebe."

Zasmála se, když klesla na holou matraci. "Rodiče právě parkují auto a pak si musím přivézt zbytek věcí. Je to na chodníku před domem."

Vykročil jsem ke dveřím. "Pojďme si pro ně."

"Vážně?"

Zasmála jsem se. "Jsem silnější, než vypadám."

Očima sjela po dlouhých šortkách a nadměrně velkém tričku, které zakrývaly mé tělo.

Věděl jsem, na co myslí. Byla první člověk, který si toho skutečně všiml, a já se poprvé po dlouhé době cítila trochu trapně kvůli svému nedostatku stylu, zvlášť když jsem věděla, jak mají vypadat vysokoškolačky v Alabamě. Když se můj život rozpadl na kousky, na banálních věcech, jako je móda, už tolik nezáleželo.

"Snášet se s fotbalisty, to bys musela být". Její oči přeskočily zpátky k mým. "Jak to vypadá s fotbalovým týmem?"

"V předsezónní přípravě jsou teď jedna a jedna."

"Ne," ušklíbla se. "Myslela jsem, jak vypadají?"

V myšlenkách jsem se s chichotáním vrátil k poslednímu zápasu a jejich postojům, když prohrávali. Jejich grimasy. Jejich nadávání. Jejich vztek na sebe navzájem. "Lépe, když mají na hlavách helmy."

Odhrnula si blonďaté kadeře a zasmála se. "Tomu nevěřím. Zvlášť Caden Brooks. Ten kluk je v pohodě."

Uf. Kdyby ona a všechny Brooksovy fanynky, které po trénincích často navštěvovaly parkoviště, věděly, jaký je to arogantní blbec, myslely by si něco jiného. Naštěstí jsme se od té doby, co jsme byli na nádvoří, už nesetkali. Zdálo se, že se mi vyhýbá stejně jako já jemu. Pokrčil jsem rameny. "Jestli máš tenhle typ rád."
"Tenhle typ?" Člověk by si myslel, že jsem jí upustil telefon do záchodu. "Ten kluk je typ každé holky."

"No, jestli to pomůže, tak běhá ve čtyři ráno na nádvoří."

Slepila obočí a zadívala se na mě přes celou místnost. "Ty běháš ve čtyři ráno?"

"Někdy. Jen se vyhýbám nádvoří. Pro mě a Brookse není dost velký."

Sabrininy oči zhodnotily mou část místnosti a přistály na mé korkové nástěnce. Měla jsem na ní několik inspirativních citátů a fotky mě a Colea. "Vypadá to, že máš svého vlastního krasavce."

Zavřela jsem oči, protože jsem věděla, že rozhovor je nevyhnutelný. "To je můj bratr."

Její oči se zakulatily, zaujaté a vzrušené. "Bude se tenhle bratr objevovat?"

Slzy mi zamlžily zrak, když se mi zablesklo před očima. "Ne."

* * *

Vrhla jsem se ke vchodovým dveřím, abych zastavila naléhavé klepání. Stará dřevěná podlaha v naší kuchyni mi zaskřípala pod nohama, když jsem trhla a otevřela je, dychtivá dát tomu, kdo na mě čeká, co proto. K mému překvapení tam stáli dva uniformovaní policisté. Jejich stoické tváře mi prozradily, že je netěší, že tam jsou. Že by mě ten kousek s převrácením krávy konečně dostihl?

"Jsou tu vaši rodiče?" zeptal se vyšší policista.

"Jsou vzadu."

Jejich oči zabloudily k bílé brance na straně domu, než se otočili a zamířili k ní.

Otočila jsem se a proběhla domem k zadním dveřím, srdce mi najednou bušilo jako o závod. Máma věšela oblečení na šňůru, zatímco táta pletl záhony. Jistě, některé z nich pošlapal můj bratr při hře na honěnou, než odešel do školy, ale táta stejně chtěl, aby pro mámu vypadaly dobře.

Když policisté vešli na dvorek, ztuhla jsem. Něco mi říkalo, že se musím připravit. Máminy oči k nim přeskočily. Její úsměv rychle zmizel. Táta se postavil, tvář mu vystřízlivěla, když si z kraťasů otíral špínu a trávu. Přešel přes trávník a uprostřed se setkal s policisty.

Policistovy rty se pohnuly, ale já nic neslyšela. Ani jsem to nepotřeboval. Máma klesla na kolena a táta ji následoval, svíral ji v náručí, jak se jí draly vzlyky. Chytila jsem se rámu dveří, ale kolena se pode mnou podlomila a srazila mě na zem. Jak mě přemáhaly vzlyky, s velkou jistotou jsem věděla, že můj život už nikdy nebude stejný.
* * *

V pondělí ráno jsem spěchal do velké přednáškové místnosti a očima jsem zkoumal prázdná místa. Maximální počet posluchačů byl pět set, takže jsem věděl, že když přijdu dřív, budu mít místo jisté. Zřejmě nikdo jiný tuhle starost neměl, protože tu bylo skoro prázdno. Dala jsem přednost zadním sedadlům před předními, vystoupala po strmých schodech, posadila se do jedné z posledních řad ve střední části a nacpala si tašku na prázdné místo vedle sebe.

Když jsem vyrůstala, byla jsem Coleova sestra. Teď, na vysoké škole, daleko od svého malého města, jsem mohla být jen Finlay. Začínala jsem znovu. A i když se mi bratr nikdy nevzdálil z mysli - zvlášť když jsem byla součástí fotbalového týmu, ve kterém měl hrát -, potřebovala jsem se posunout dál. Rád jsem věřil, že by si to přál. Teď, když jsem nemusel každý den chodit kolem jeho prázdné ložnice, bylo to snazší. Teď, když jsem nemusel večeřet u stolu s jednou prázdnou židlí. Teď, když jsem byla jedináček.

"Uhni," zabručel hluboký hlas a vytrhl mě z myšlenek.

Zvedla jsem oči. Grady se kolem mě protlačil a tvrdě mi narazil do kolen, jak se jeho velké tělo pohybovalo v malém prostoru přede mnou. Zadívala jsem se na prázdnou přednáškovou síň. "Co to sakra je?"

"Cože?" Zastavil se, jeho korálkové oči se mi vpíjely do očí a vyzýval mě, abych pokračovala.

"V téhle místnosti je pět set míst. Proč si musíš vybrat zrovna jedno v mé řadě?" Myšlenky na Colea mě očividně rozohnily.

"Jen tak mimochodem..." Spustil své velké tělo na sedadlo o tři místa níž od toho mého a vmáčkl svůj velký zadek do sedadla, které mu bylo příliš malé. "Tohle je moje řada." Se žuchnutím upustil tašku na zem.

Otočila jsem se do přední části místnosti a předstírala, že tam není. Nechtěla jsem mu dovolit, aby na mě tlačil. Nechtěla jsem mu dát takovou moc. Nasadila jsem si brýle, abych se ujistila, že vidím na přední část místnosti, a pak jsem sledovala, jak dovnitř proudí stovky neznámých tváří a rozcházejí se do všech stran.

"Ahoj, vodnice."

Vnitřně jsem proklínala Gradyho existenci a přemýšlela, jak dlouho ho můžu ignorovat, než začne přitahovat pozornost lidí kolem nás.
"Podejte mi pero."

Ani jsem o tom nepřemýšlel. Hodil jsem mu pero na jeho velkou tlustou hlavu.

Uhnul, když kolem něj prosvištělo. "Páni. Copak ses nic nenaučil z toho, jak jsi pokukoval po Brooksovi na vedlejší koleji?"

Pokukování po Brooksovi? "Jdi do háje." Už jsem si nehodlal nechat líbit jeho kecy.

Z úst mu uniklo něco mezi zavrčením a smíchem. "Mluv o ďáblu."

Moje oči sledovaly směr Gradyho pohledu. Brooks stoupal po schodech na levé straně místnosti s rukou propletenou s rukou hubené blondýnky. Kdybych neměla brýle, myslela bych si, že je to Sabrina. Holky, které vypadaly jako moje spolubydlící, byly zjevně jeho typ. Přistihla jsem se, že sleduju, jak vklouzl na své místo a hravě ji stáhl na sedadlo vedle sebe.

"Pokukování," zopakoval Grady a odtrhl můj pohled od Brookse.

Sakra.

Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Zvedněte ji nahoru"

(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).

❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️

👉Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu👈