Verlangen nach dem CEO

Kapitel 1

Erstes Kapitel

Grady     

"Wo ist deine Sekretärin?" fragt Allen, mein Chief Financial Officer und bester Freund, solange ich denken kann, von meiner Tür aus. 

Ich hebe meinen Kopf von dem Fortbildungsbericht, den ich gerade lese, und sehe ihn an, als er lässig an meinem Tisch Platz nimmt, und mit gerunzelten Brauen bewege ich meinen Blick zur Tür. "Ist sie noch nicht da?" 

"Nö." 

Irritation beginnt in meiner Magengrube zu brodeln. 

"Wow", sagt er. "Du siehst mörderisch aus. Hast du sie schon einmal so angeschaut?" 

Ich stoße einen schweren Seufzer aus. Meine Verärgerung über die Abwesenheit meiner Sekretärin kocht allmählich in Wut um. Ich lege den Bericht beiseite. Meine Konzentration ist bereits auf dem Nullpunkt. "Ich brauche eine neue Sekretärin." 

"Dazu kommen wir noch, aber jetzt möchte ich, dass Sie Ihre Begeisterung über das Inc 500-Ranking zum Ausdruck bringen. Wir sind auf Platz dreiundzwanzig. Verdammte dreiundzwanzig! Können Sie das glauben? Noch vor ein paar Jahren waren wir bei Null und haben unser Geschäft jedem angeboten, der uns zuhören wollte." 

"Die Liste ist noch nicht offiziell veröffentlicht", sage ich. "Wie habt ihr es herausgefunden?" 

"Ich habe einen Anruf von Scott, dem Chefredakteur von Inc. Er scheint sehr zufrieden mit sich zu sein. "Er sagte mir, dass er dich auch anrufen würde." 

Mein Blick verfinstert sich erneut, als er zur Tür meines Büros zurückkehrt. "Wahrscheinlich hat er es versucht, aber sie war nicht an ihrem Schreibtisch." 

"Igitt", antwortet Allen. "Du brauchst wirklich eine neue Sekretärin, aber du kannst sie nicht feuern. Sie war die Sekretärin meines Vaters." 

"Wenn das der einzige verdammte Grund ist, warum sie noch hier ist, bin ich am Arsch." 

"Na gut, dann feuere sie", sagt er. "Es gibt bestimmt viel qualifiziertere Kandidaten in der Firma. Mein Vater wird das verstehen. Wir haben gerade unsere Milliarden-Bewertung erhalten. Es ist fast lächerlich, dass eines eurer Probleme darin besteht, eine geeignete Sekretärin zu finden." 

"Sie ist nicht völlig inkompetent", antworte ich und denke an den strengen Mann, der mein größter Mentor war. Es fühlte sich falsch an, eine seiner Entscheidungen zu kritisieren. 

Er grinst mich unverhohlen an und verschränkt die Arme vor der Brust. "Du tust ihr damit sogar einen Gefallen." 

Ich runzle die Stirn. "Inwiefern?" 

"Das Einzige, was sie glücklich machen würde, wäre, endlich eine gute Rolle zu bekommen. Sie will es unbedingt machen, aber sie traut sich nicht. Es wäre ein Segen, sie von der Kante zu stoßen." 

"Hmmm ..." 

In diesem Moment klopft es an der Tür. Sie wird aufgestoßen, ohne auf meine Erlaubnis zu warten, und das zeigt deutlich, wer es ist. 

Mariam Stean kommt herein, meine Sekretärin, die Schauspielerin in spe. 

Ich muss bei ihrem Anblick zweimal hinschauen. Auf ihren Wangen befinden sich rote Flecken, die von einem dicken Bart übermalt sind. 

"Ich bitte um Entschuldigung, Sir", sagt sie lächelnd. "Meine Schauspielklasse hatte gestern Abend eine Aufführung, und die Farbe hat sich geweigert, abzugehen. Das meiste davon wird bis zum Ende des Tages verschwunden sein. Außerdem entschuldige ich mich dafür, dass ich so spät komme. Die Dame vom IT-Sicherheitsdienst hat das gerade für Sie abgegeben. Sie sagt, du erwartest es?" 

"Du hast wilde Nächte, Mariam", stichelt Allen. 

Sie wirft ihm ein schüchternes Lächeln zu. 


Ich hingegen habe keine Worte für sie. Gott sei Dank habe ich heute keine Geschäftstermine oder Kunden zu erwarten. Ich nehme die Mappe entgegen, die sie mir überreicht, schlage sie sofort auf und beginne, die Reihe der Verkaufszahlen durchzusehen. "Haben Sie das Treffen mit den Bloom-Führungskräften für morgen angesetzt?" frage ich. 

"Ich kümmere mich sofort darum, Sir", antwortet sie. 

Mein Kopf schießt nach oben. 

Bevor ich sie ein weiteres Mal dafür tadeln kann, dass sie eine so unglaublich wichtige Aufgabe hinauszögert, dreht sie sich um und eilt davon. 

"Sie weiß, wie man flieht, das muss ich ihr lassen. sagt Allen. 

Ich reibe mir den Nacken. "Wie läuft's mit dem Baby?" 

"Frag nicht", klagt er. "Die ganze letzte Woche habe ich buchstäblich mit den Händen in der Scheiße gesteckt, Alexas Windeln gewechselt und versucht, mit dem Stapel ekelhafter Mandelmehlwaffeln zu überleben, den meine Frau für uns übrig gelassen hat, bevor sie verreist ist." 

Ich lächle, während ich den Bericht über die Entwicklung der Ausbildung weiterlese. 

"Ich meine, ich beschwere mich nicht", fährt er schnell fort. "Ich liebe meine Frau und meine Tochter sehr, aber dieser Junge kann für England scheißen." 

"Was hat England damit zu tun?" frage ich amüsiert. 

"Nun, ihre Großmutter mütterlicherseits ist Engländerin." 

"Du musst mehr rauskommen, Mann." 

Er schaut verträumt aus dem Fenster. "Ja, irgendwo gibt es Alkohol." 

"Willst du mit zu dem Treffen mit Bloom kommen?" 

"Nee", sagt er wehmütig. "Alexa erholt sich immer noch von ihrem Krankheitsstunt letzte Woche, also habe ich Kleinkinddienst, während Meredith übers Wochenende zu einer weiteren Geschäftsreise nach Tampa fährt." 

"Du kannst ihre Krankheit nicht als Stunt bezeichnen." 

"Doch, genau das war es. Sie hat nicht weniger als ein Dutzend Mal einen Wutanfall bekommen, und bei einem davon ist sie weinend zu Boden gefallen. Ich habe sie einfach dort gelassen. Ich habe mir ein Bier geholt und den Fernseher lauter gedreht, um mein Spiel zu verfolgen." 

Mir bleibt der Mund offen stehen. "Du machst Witze. 

"Ich schwöre es. Ich erziehe keine Schneeflocke mit Anspruch." 

Ich grinse. "Ja, klar. Wie lange hat deine Nonchalance gedauert?" 

"Drei Minuten. Meredith rief an, um sich zu erkundigen, wie es uns geht, und ich konnte nicht zulassen, dass sie Alexa über das Telefon jammern hört. Außerdem fing mein Gewissen an, an mir zu nagen. Also habe ich sie beruhigt und sie zurückgerufen. Nachdem ich ihr vorgelogen hatte, dass es uns gut geht, fragte sie nach einem weiteren Kind." 

Ich lasse den Bericht fallen und breche in Gelächter aus. "Also noch mehr schmutzige Windeln?" 

Auch er lacht herzhaft und beendet unseren kleinen Abstecher mit seinen häuslichen Geschichten. 

"Gehst du allein zu dem Treffen?", fragt er. 

"Jawohl." 

"Jetzt verstehe ich, warum mein Vater sich nie auch nur eine Sekunde lang Sorgen um die Firma gemacht hat. Wir sind schon so groß, und du bist immer noch in den Schützengräben. Du liebst die Plackerei, nicht wahr? Als CEO sollst du managen und die ganze Arbeit den einfachen Leuten überlassen, aber hier bist du und rekrutierst immer noch Kunden auf eigene Faust." 

"Die Jagd ist aufregend." 

Mit einem Klopfen auf meinen Schreibtisch erhebt er sich. "Vielleicht, aber ich kann Ihnen von einer viel aufregenderen Jagd erzählen." 

Ich mache mir nicht einmal die Mühe zu fragen. Ich konzentriere mich wieder auf meinen Bericht. 


Natürlich spricht er trotzdem: "Eine Frau. Das ist das größte Streben, zu dem ein Mann berufen ist." 

"Du bist ein Arsch", sage ich, gerade als mein Telefon zu klingeln beginnt. 

"Ich meine es ernst", sagt er. 

"Hallo", ich halte das Telefon an mein Ohr. 

Ein paar Sekunden vergehen, während ich mir anhöre, wie der Mann sich bei mir beschwert. 

"Ich rufe Sie zurück", sage ich und beende das Gespräch. 

Allen beobachtet mich immer noch, vor allem wegen des tiefen Stirnrunzelns in meinem Gesicht. "Mariam hat es immer noch nicht in die Wege geleitet, oder?" 

"Sie weiß wirklich, wie sie mich verärgern kann", zische ich und stürme zur Tür. Ich reiße die Tür ruckartig auf und gehe zur Rezeption, wo sie am Telefon sitzt. 

Sie gackert laut, legt die Füße auf den Tisch und zwirbelt mit dem Zeigefinger die Locken in ihrem Haar. Sie setzt sich sofort auf, als sie uns herauskommen sieht. "Brenda, ich rufe Sie zurück", sagt sie und räuspert sich, als ich mich ihr nähere. 

"Du hast das Treffen noch nicht arrangiert?" frage ich leise. 

Ihr Gesichtsausdruck wird für einen Moment verlegen. "Ich werde es jetzt tun. Tut mir leid, ich musste einen Anruf entgegennehmen." 

Ich verliere meine Beherrschung. "Du bist gefeuert. Packen Sie Ihre Sachen und gehen Sie. Jetzt sofort." 

Der Schock trifft ihr Gesicht wie ein Schlag mit der Hand. "W-was?" 

Ohne ihr zu antworten, drehe ich mich um, um zu gehen. 

"Sie können mich nicht feuern", platzt es aus ihr heraus. 

Ich halte einen Moment inne, um ihre Antwort zu verarbeiten, und wende mich dann wieder ihr zu. "Wie bitte?" 

"Mr. Canter gehört ein Teil der Firma. Er hat mir garantiert, dass ich hier immer einen Platz haben werde." 

Ich neige den Kopf zu ihr. "Welchen Mr. Canter meinen Sie denn? Den, der jetzt hinter mir steht, oder den, der vor einiger Zeit verstorben ist?" 

Ihre Lippen verziehen sich dramatisch vor Verzweiflung. Sie ist wirklich eine viel bessere Schauspielerin als eine Sekretärin. 

"Mariam, das kannst du nicht zu ihm sagen", stellt Allen fest. "Mein Vater hat mir nur fünfzehn Prozent vererbt. Der Rest gehört ihm." 

Ihre Augen füllen sich mit Tränen. "Aber er hat mir doch versprochen, dass ich hier immer einen Platz haben werde." 

Ich gehe zu ihr zurück, die Hitze meines Zorns brennt in meiner Magengrube. "Ist das der Grund, warum du dir die Freiheit genommen hast, hier völlig nutzlos zu sein? Wir haben tausend Mitarbeiter zu verwalten, und Sie halten das für einen Witz?" 

"Ich habe dieser Firma zehn Jahre meines Lebens geschenkt. Alles, was ich jetzt versuche, ist..." 

"Gehen Sie", knurre ich. "Jetzt sofort. Aus Respekt vor Robert habe ich dir mehr als genug Chancen gegeben und du hast es immer wieder vermasselt. Das lasse ich mir nicht länger gefallen." 

Tränen fließen ihr über die Wangen. 

Ich wende mich ab und kehre in mein Büro zurück. 

Nach ein paar Schnaufern der Trauer ruft sie mir nach: "Gut, ich gehe! Ich brauche Sie nicht. Ich brauche diese Firma nicht. Ich habe morgen ein Vorsprechen, und ich werde es mit Bravour bestehen und alles andere, was auf mich zukommt. Ich werde groß rauskommen, hörst du mich? Ich werde ganz groß rauskommen!" 

"Gut. Geh und tu, was du liebst, und hör auf, deine Zeit hier zu verschwenden." Ich knalle die Tür zu meinem Büro zu und kehre an meinen Schreibtisch zurück. 

Ein paar Sekunden später öffnet sie sich wieder, und Allen steht am Eingang. "Ich schätze, Sie brauchen jetzt wirklich eine neue Sekretärin, aber keine Sorge, ich werde mich persönlich darum kümmern", sagt er. "Brauchen Sie etwas Bestimmtes?" 


"Die Fähigkeit, hart zu arbeiten. Das ist das letzte Mal, dass ich einen nutzlosen Angestellten aus der Stimmung heraushalte." 

"Verstanden." Er grinst böse. "Ich glaube, ich habe den perfekten Kandidaten für Sie." Mit diesen Worten dreht er sich um und geht. 

Eine Sekunde lang wundere ich mich über dieses Grinsen, dann verliere ich mich in dem Bericht.

Kapitel 2

Zweites Kapitel

Blair     

 "Wann wirst du es herausfinden?" frage ich. "Ob das Baby ein Junge oder ein Mädchen ist?" 

"In etwa zwei Wochen", antwortet Layne. "Wir haben für den 28. einen Besuchstermin." 

"Wir? Matthew wird dabei sein?" 

"Das wird er. Er wird bis dahin vom Ölfeld zurück sein." 

"Schön", sage ich und drücke mein Ohr wieder an ihren vorspringenden Bauch. Plötzlich gibt es eine leichte Bewegung auf ihrer Haut und ich schreie auf. 

"'Blair!" Layne sieht erschrocken aus. 

"Sie haben sich gerade bewegt. Ich meine er - oder sie." 

"Ja", lacht meine Schwester. "Sie, oder er oder sie zieht von Zeit zu Zeit um. 

"Oh, mein Gott", quieke ich wieder. 

Sie schüttelt den Kopf und schiebt meine Hände von ihrem Bauch weg. "Ich kriege keine Zwillinge", sagt sie. 

"Ich weiß." Ich lache. "Ich habe nur einen Moment lang den Verstand verloren. Oh, mein Gott. Ich kann es kaum erwarten, Tante zu werden." Mein Herz rast in meiner Brust. 

"Ich bin zu Tode erschrocken", sagt sie, während sie zum Kühlschrank geht, um eine Packung Milch zu holen. 

"Musst du nicht." Meine Stimme wird weicher, als ich die Sorge in ihrem Tonfall höre. "Es wird alles gut werden. Alles wird wieder gut." 

Sie seufzt, als sie die Packung öffnet und ihr Gesicht von mir abwendet. "Ja, aber ich habe Angst, es allein zu schaffen." 

Ich setze mich wieder auf einen der Hocker in der Ecke. "Was meinst du mit allein? Du hast Matthew und du hast mich." 

"Ich habe Matthew, aber Matthew ist nicht immer hier. Und du bist es auch nicht. Du bist nur über das Wochenende zu Besuch hier." 

Meine Lippen wollen sprechen, aber ich habe nichts zu sagen, also denke ich nach. "Nun, ich könnte umziehen. Es ist ja nicht so, dass mich in Texas etwas aufhält. Ich habe gerade meinen Abschluss gemacht, also suche ich jetzt nur noch nach einem Job. Und um ehrlich zu sein, würde ich lieber hier einen suchen, wo ich in deiner Nähe sein kann, als irgendwo anders." 

Sie dreht sich zu mir um und ihre Augen funkeln bei meinen Worten, obwohl sie versucht, es nicht zu zeigen. "Ist das Ihr Ernst? Hättest du hier in Denver eine Perspektive?" 

"Layne, ich habe einen Abschluss in Computerwissenschaften. Ich denke, ich habe überall gute Chancen." 

Sie denkt einen Moment darüber nach und wendet sich dann ab. Sie gießt sich etwas Milch ein und trinkt sie auf einmal aus. "Nein", sagt sie, während sie sich die Mundwinkel abwischt. 

Ich bin nicht überrascht über ihre Antwort. Ich weiß genau, warum sie meine Idee ablehnt, und es wärmt mir das Herz. 

"Dies ist die beste Zeit deines Lebens", sagt sie. "Ich werde nicht zulassen, dass du sie an mich verschwendest. Geh hinaus in die Welt und bewirb dich, wo immer du willst. Du hast immer gesagt, dass du es in New York oder irgendwo in Europa versuchen willst? Mach das." 

Ich seufze. "Layne, ich werde nichts an dich verschwenden. Hier in Denver gibt es großartige Möglichkeiten, und anstatt an einem fremden Ort zu leben, wo ich niemanden kenne und niemanden habe, bin ich lieber hier bei dir. Dann wäre ich glücklicher. Das ist es, was du willst, nicht wahr? Dass ich glücklich bin?" 

Sie dreht sich um und sieht mich an. "Natürlich ist es das." 

"Ganz genau. Ich werde mich also verstärkt um Stellen hier in Denver bewerben. Ein aufregendes Angebot kann von überall her kommen, aber ich werde hier Prioritäten setzen." 

"Nein, priorisiere dein Interesse. Ich komme schon zurecht." 


Mein Telefon fängt an zu klingeln, also verdrehe ich die Augen und gehe hinüber zu meiner Handtasche, die auf dem Sofa liegt. "Wir kommen schon klar, Layne, und ich werde für dich da sein. Hör auf, dir über alles Gedanken zu machen." Ich werfe einen Blick auf mein Handy und bin leicht verblüfft, dass es keine Anrufer-ID hat. 

Ich überlege, ob ich den Anruf ignorieren soll, aber dann fällt mir ein, dass es um eine der unzähligen Stellen gehen könnte, auf die ich mich beworben habe. Also hebe ich das Telefon an mein Ohr. "Hallo?" 

"Hallo", ertönt eine Männerstimme durch den Hörer, sanft und kräftig. "Spreche ich mit Blair Tatum?" 

"Ja, hier ist Blair. Mit wem spreche ich?" 

"Allen Canter. Wir haben uns vor ein paar Wochen auf der Jobmesse an der University of Texas kennengelernt." 

Mein Herz schlug mir bis zum Hals. "Allen Canter? Der CFO von FireEye?" 

"Ja, das bin ich. Wie geht's dir?" 

Meine Atemwege verengen sich. "Ähm, mir geht's großartig ... Sir." Ich bin mir nicht sicher, aber ich glaube, ich kann sein Lächeln durch das Telefon spüren. Als ich ihn vor ein paar Wochen auf der Veranstaltung traf, war er offen und freundlich gewesen, also ist es wahrscheinlich derselbe Gesichtsausdruck, den ich jetzt auf ihn projiziere. 

"Ich rufe wegen einer Stelle an, die zu Ihnen passen könnte. Ich erinnere mich, dass Sie bei unserem letzten Treffen über Ihr Interesse an Cybersicherheit und Ihre Erfahrungen während Ihres Praktikums bei Zimperium sprachen." 

"Ja, Sir", antworte ich und drehe mich um, um Layne anzusehen. 

Sie hat ihre Aufmerksamkeit auf mich gerichtet und ist überrascht über meinen plötzlichen förmlichen Ton. 

Auch ich bin verunsichert, da ich nicht genau weiß, ob es sich um eine Art Höflichkeitsbesuch handelt oder ob ich mich jetzt in einem Vorstellungsgespräch für eine mögliche Stelle befinde. Es ist 19 Uhr an einem Freitagabend, und wenn Letzteres der Fall ist, bin ich überhaupt nicht darauf vorbereitet. 

"Ich habe eine offene Stelle, die Sie meiner Meinung nach sehr gut ausfüllen könnten", fährt er fort. "Möchten Sie reinkommen, damit wir weiter darüber sprechen können?" 

Ich werde zu nervös, um still zu halten, und beginne, durch das Wohnzimmer zu gehen, eine Hand unter dem Ellbogen, um die schwache Hand, die mein Telefon hält, zu stützen. "Auf jeden Fall, Sir." 

"In Ordnung", sagt er. "Wie schnell können Sie in Denver sein?" 

Ich räuspere mich. "Ich bin bereits hier, Sir. Ich besuche meine Familie." 

"Das ist fantastisch", antwortet er. "Wie wäre es, wenn wir uns dann am Montag treffen? Klingt das gut? 

"Klingt gut... Sir." 

"In Ordnung. Sie werden den Weg zu FireEye finden, oder? Es ist in der Innenstadt." 

"Ganz bestimmt, Sir." 

"Okay. Ich gebe Ihnen einen Termin um 9 Uhr. Ich wünsche Ihnen ein schönes Wochenende." 

"Sicher. Danke ... Sir", antworte ich. Der Anruf wird beendet und ich nehme das Telefon wie in Trance vom Ohr. 

"Wer war das?" fragt Layne. 

Ich drehe mich zu ihr um. "Ich habe gerade ein Vorstellungsgespräch. Hier in Denver." 

"Oh, mein Gott!" Ihre Hand bedeckt ihren Mund. "Wir haben gerade darüber gesprochen. Und wo? Ich meine, welche Firma." 

"FireEye." 

"FireEye? Ich habe noch nie davon gehört, was machen die denn?" 

"Das ist eine Firma, die sich mit Cybersicherheit beschäftigt. Es ist riesig." 

"Wow, das ist großartig. Du hast dich dort beworben? Für welche Stelle stellen sie dich vor?" 


Ich gehe zurück zum Stuhl und setze mich. "Das ist die Sache. Ich habe mich nicht beworben. Ich habe den CFO erst vor zwei Wochen auf einer Jobmesse in der Schule getroffen. Damals war ich noch Praktikantin bei Zimperium, also habe ich ihm meine Karte gegeben." 

"Und er hat sie behalten? Sie müssen ja einen ganz schönen Eindruck hinterlassen haben." 

"Ganz und gar nicht", antwortete ich. "Ich war ein stammelnder Idiot. Ich habe ständig dumme Fragen gestellt und die peinlichsten Witze gemacht, die er, wenn ich jetzt darüber nachdenke, eigentlich ganz lustig fand. Was ist hier los?" 

Ihr Lächeln ist engelsgleich. "Die Sterne stehen günstig für uns." Sie reibt sich den Bauch. 

Auch ich konnte meine Freude nicht zurückhalten. "Oh, mein Gott, wenn ich dort eine Stelle bekomme, breche ich zusammen. Das ist eine verdammte Einhornfirma!" 

"Eine was? Einhorn? Ich dachte, die sind im Bereich Cybersicherheit." 

Ich lachte über ihre Naivität. "Ich meine kein echtes Einhorn. Ich meine, sie sind wirklich erfolgreich, ziemlich neu und in Privatbesitz und werden mit einer Milliarde Dollar bewertet. Solche Unternehmen werden Einhörner genannt, weil es so selten ist, innerhalb kurzer Zeit so erfolgreich zu sein." 

Ihre Augen quellen fast aus den Höhlen. "Eine Milliarde Dollar? Wow, das klingt wirklich gewaltig." 

"Ganz genau. Wow... Ich zittere. Es wäre ein solches Privileg, dort zu arbeiten." 

"Das klingt nach einer tollen Gelegenheit", stimmt sie zu. "Für welche Position hat er dich vorgeschlagen?" 

"Das hat er nicht gesagt. Er hat nur ein Treffen für Montag angesetzt. Und oh mein Gott, er ist der CFO ... und er hat mich selbst angerufen. Sein Vater hat die Firma zusammen mit dem jetzigen CEO gegründet, und er hat mich selbst angerufen. Nicht über die Personalabteilung, sondern direkt." 

"Okay, beruhigen Sie sich." Layne lacht. "Du hyperventilierst ja." 

"Ich weiß, aber das ist unwirklich", sage ich und bin kurz davor, aus der Haut zu fahren. Vor lauter Aufregung merke ich, dass ich mich beruhigen muss, also atme ich tief ein und konzentriere mich darauf, meine Aufregung und die damit verbundene Nervosität zu reduzieren. 

"Okay, wir müssen feiern", sagt Layne. "Morgen Abend. Ich hatte einen anstrengenden Tag, und die werdende Mama braucht eine Pause." 

Ich lache. "Was meinst du? Es gibt nichts zu feiern. Das war doch nur für das Vorstellungsgespräch." 

"Nun, wir werden feiern, dass du überhaupt den Anruf bekommen hast. Und dann stoßen wir darauf an, dass du das Vorstellungsgespräch mit Bravour gemeistert hast und dort eine fantastische Stelle bekommst." 

"Da kann ich nicht nein sagen, aber kannst du dann auch rauskommen?" Mein Blick senkt sich auf ihren dicken Bauch. 

"Schatz, dieser Abend ist mehr für mich als für dich. Ich muss aus diesem Haus raus." Sie wirbelt ein wenig mit ihren Hüften. "Ich kann's kaum erwarten." 

Ich lache wieder. "Ich auch nicht", antworte ich. "Ich auch nicht." 

"Frag Jodie, ob sie mitkommen will. Je mehr, desto lustiger." 

Ich hebe mein Handy, um die Nummer meiner besten Freundin aufzurufen. "Das bezweifle ich. Ich glaube, sie muss morgen im Restaurant arbeiten." 

"An einem Samstagabend? Ich bezweifle, dass Jodie jemals ihre Samstage für die Arbeit opfern würde. Ich glaube, du hast den Tag mit Freitag oder sogar Sonntag verwechselt." 

Ich wählte ihre Nummer und hob das Telefon an mein Ohr.

Kapitel 3

Drittes Kapitel

Grady     

Beide Männer, der Senior Vice President Mark Cuomo und der Einsiedler Jack Clay, werfen sich einen Blick zu, bevor sie ihre Unterlagen auf den Tisch legen. 

Auf der Marmorplatte stehen zwei Flaschen gealterter Malt Whiskey und Platten mit Rochenflossen und Tintenfisch-Tempura. Allens Sekretärin hatte für uns einen privaten Raum in einem Club in der Innenstadt reserviert, der das perfekte Ambiente für das Gespräch bietet, das ich mit ihnen führen möchte. 

Der Raum liegt vor dem Hintergrund einer schummrigen und unruhigen Tanzfläche, die mit bunten Lichtern beleuchtet ist, und der ohrenbetäubenden Musik, die auf die Paneele unserer gläsernen Lounge trifft. Es ist gerade genug, um uns daran zu erinnern, wo wir sind, und uns dennoch die Distanz zu ermöglichen, für die ich viel Geld bezahlt habe. 

"Grady", beginnt Mark. "Was du vorschlägst, können wir auch intern machen." 

Die beiden Männer tauschen erneut einen Blick miteinander aus, woraufhin ich meinen Becher Whiskey aufhebe und einen Schluck davon nehme. 

Ich ziehe zwei weitere Mappen heraus und reiche sie weiter. Beide Männer nehmen ihr Exemplar entgegen und fangen schnell an, es zu lesen, während ich in aller Ruhe an meinem Glas nippe. 

Ich sehe, wie sich ihre Augen vor Schreck weiten. 

"Woher hast du das?" fragt Mark, seine Stimme ist kalt geworden. 

"Durch unsere Analyse. Nicht einmal Ihr Team ist auf dieses Sicherheitsproblem gestoßen. Sie sehen also, selbst Ihr Wartezimmer ist fehlerhaft, und wenn ich das entdecken kann, wird das früher oder später auch jemand anderes da draußen tun. Ich teile Ihnen diese Sicherheitslücke aus Höflichkeit mit. Reparieren Sie sie und rufen Sie mich an. Lassen Sie uns das alles beiseite schieben und zum zweiten Grund zurückkehren, warum wir hier sind." 

Mark lehnt sich lachend in das Sofa zurück. "Oh. Ich dachte, das wäre das Ende der Fahnenstange." 

"Was meinst du?" frage ich unschuldig. 

"Bis jetzt hast du uns in einer Lounge beherbergt und uns dann hierher gebracht. Wir haben darauf gewartet, dass dieser Schuh fällt. Jetzt, wo es so weit ist und Sie uns dazu gedrängt haben, mit Ihnen Geschäfte zu machen, habe ich erwartet, dass Sie Feierabend machen und sich aus dem Staub machen." 

"Ich mache keine Scherereien, Mark", korrigiere ich. "Das ist etwas für Leute, die nicht wissen, was sie tun. Ich habe Ihnen eine Chance gegeben, Ihr Haus zu retten, bevor es in Flammen aufgeht, und es liegt an Ihnen, ob Sie sie annehmen oder nicht. Aber es war auch nicht meine einzige Absicht, Sie hierher zu bringen, sonst hätten wir diese Diskussion auch in einem unserer Büros führen können." 

"Und was ist dann der zweite Grund?" 

Ich erhebe mich. "Um zu tanzen, natürlich." 

Mark lacht wieder. "Das kann ich auch." 

"Du machst Witze", sagt Jack, dessen Gesicht vor Entsetzen erstarrt. "Ich tanze nicht." 

Ihre Reaktion amüsiert mich. "Das ist schon in Ordnung, Jack. Ich scherze nur. Ich auch nicht. Ich bin sicher, wir finden bessere Wege, uns zu amüsieren. In der Zwischenzeit könnt ihr euch das hier ansehen." Ich reiche ihnen meine Vorschläge. 

Dann entschuldige ich mich aus dem Zimmer und gehe zur Toilette. Nachdem ich mein Geschäft erledigt habe, will ich gerade zu ihnen zurückkehren, als ich mich dagegen entscheide. Es ist besser, ihnen noch etwas Zeit zu geben, um die von mir vorgelegten Daten in Ruhe zu prüfen. Also gehe ich stattdessen zur Bar. 


Es ist schon ein paar Monate her, dass ich in einem solchen Club war. Mein verrückter Zeitplan und meine unendlichen Verpflichtungen haben mich von den meisten gesellschaftlichen Vergnügungen wie dieser ferngehalten, es sei denn, sie haben mit dem Geschäft zu tun, aber da mein Ziel für den Abend einigermaßen erreicht ist, erlaube ich mir, mich für ein paar Minuten in der einfachen Freude der Herdenaufregung zu sonnen. Ich schlängele mich durch die Schar der sich in der Feuchtigkeit bewegenden Körper und komme bald an der Bar an.   

Ich möchte einen Cocktail, etwas, das ich in letzter Zeit nicht mehr genießen konnte. Als der Barkeeper auf mich zukommt, gebe ich meine Bestellung auf. "Sidecar." 

Er nickt verständnisvoll. "Kommt sofort." 

Bald liefert er ihn und ich schnippe die Orangenschale weg, die am Glas befestigt ist. 

Zu meiner Überraschung wird sie jedoch von schlanken Fingern aufgefangen, bevor sie von der Theke auf den Boden rollen kann. Ich folge den hellen Gliedern den ganzen Weg über ihre glitzernde Alabasterhaut bis zu dem dunkelroten Band über ihren zarten Schultern. 

Das Gesicht auf diesen Schultern ist sogar noch exquisiter, und als sich mein Blick mit den tiefgrünen Augen der strahlend blonden Frau vor mir verbindet, spüre ich, wie mein Atem stockt.   

Ein paar Sekunden lang sage ich kein Wort, oder besser gesagt, mir fällt nichts ein, also wende ich den Blick ab und versuche, meine Gedanken zu ordnen. Dann wird mir klar, was gerade passiert ist. Ihr Anblick hat mir buchstäblich den Verstand geraubt. Die Hand, die mein Glas hält, erstarrt auf halbem Weg zu meinem Mund. Ich schaue sie noch einmal an. 

Sie hat ihr Gesicht von mir abgewandt und gibt ihre Bestellung auf: "Cranberry mit Eis". 

Ich lausche ihrer samtenen Stimme. Sie spricht lauter als sonst, so wie wir alle, damit wir über den Lärm hinweg gehört werden können, aber ich kann immer noch den cremigen Fluss in ihrem Tonfall ausmachen. "Du trinkst keinen Alkohol?" ertappe ich mich bei der Frage. 

Sie hört mich und dreht sich mit einem Lächeln im Gesicht um. 

Ich leere meinen Drink, ohne es zu merken, und stelle den leeren Becher auf dem Tresen ab. 

"Ich schon", antwortet sie. "Das ist für meine Schwester... sie ist schwanger." 

Ich höre jedes Wort, das sie sagt, vor allem, weil mein Blick so sehr auf ihre Lippen gerichtet ist und auf die Formen, zu denen sie sich verformen, um mit mir zu kommunizieren. Ihre Lippen sind mit Lippenstift bedeckt, der genau den gleichen Rotton wie ihr Kleid hat. Sie sind prall und so geschwungen, dass sie mich scheinbar nur verführen können. Ich möchte sie unbedingt küssen... meine Zähne sanft in diesem warmen und zarten Fleisch versenken... ihre Wärme und ihren Duft um mich herum spüren. 

Ich trete einen Schritt näher an sie heran, muss ihren Duft fast mehr einatmen als meinen nächsten Atemzug, und ich frage mich, was mich so stark zu ihr hinzieht. Ist es die Art, wie die Farbe zu ihrer Haut passt, oder ist es ihr fast rehäugiger Blick? Ich kann mich nicht erinnern, wann ich mich das letzte Mal so unmittelbar zu einer Frau hingezogen gefühlt habe. "Lassen Sie mich den Drink bezahlen", sage ich. 

Ihr Lächeln wird breiter. "Nicht nötig, das schaffe ich schon." 

Ich bin noch mehr fasziniert. "Warum?" frage ich. 

Sie blinzelt. "Warum was?" 

"Warum lehnst du mich ab?" 

"Ich lehne dich nicht ab." Sie lacht. "Ich... möchte nur mein Getränk selbst bezahlen. " 

"Na gut. Und was soll ich dann für dich tun?" 


Diesmal hält sie mutig meinen Blick und sagt mir genau, was sie will, aber ich kann unmöglich richtig gehört haben. Wie sollte ich auch, wenn ich sie sagen hörte... 

Fick mich. Brutal, bis ich den Verstand verliere. Gegen eine Oberfläche, in der Luft... überall.

Kapitel 4

Viertes Kapitel

Blair     

Fick mich. Brutal, bis ich den Verstand verliere. Gegen eine Oberfläche, in der Luft... überall. 

Das sind die einzigen Dinge, die ich ihm sagen möchte, aber zum Glück haben die Gläser Cosmopolitan, die ich bis jetzt getrunken habe, meinen Kopf noch nicht beeinträchtigt. Ich wende meinen Blick von ihm ab, um mich wieder zu sammeln. 

Ich frage mich, ob er merkt, dass mir das Atmen schwer fällt und dass das absolut nichts mit dem lauten Raum zu tun hat, in dem wir uns befinden. 

Ja, wir sind von einer Vielzahl von Menschen umgeben, aber seit ich ihn gesehen habe, scheint es, als gäbe es nur uns beide. Ich habe ihn ein paar Minuten zuvor entdeckt. 

Eigentlich war Layne diejenige, die ihn entdeckt hat, und dann hat sie mich darauf aufmerksam gemacht. "Ist das nicht der geilste Mann, den du je gesehen hast?" 

Ich hatte mich umgedreht, um einen Blick darauf zu werfen, und mir war die Kinnlade heruntergefallen. 

Er trug ein einfaches schwarzes T-Shirt, das in eine ebenso dunkle, karierte, maßgeschneiderte Hose gesteckt war, und ich konnte nicht wegsehen. Es war nicht das Outfit, sondern der Mann, und wie ein besessener Zombie war ich aufgestanden, um ihm hinterherzujagen. 

Zuerst war es nur ein Scherz gewesen, und ich hatte es mir fast anders überlegt, aber Layne hatte mich angespornt. Also war ich hinter dem Hengst mit den breiten Schultern, dem frisierten dunklen Haar und dem geschmackvoll gewölbten, olivfarbenen Bizeps her. 

Das Auffangen der geschnippten Schale war ein Reflex gewesen und hatte mir zum Glück den erhofften Durchbruch verschafft. Was ich jetzt nicht glauben kann, ist, dass er derjenige ist, der das Gespräch führt. Ich hatte erwartet, dass er mir kaum einen zweiten Blick schenken würde, aber ich kann in seinen funkelnden Augen sehen, dass ich seine Aufmerksamkeit erregt habe. 

Er riecht nach Tabak und Lavendel, und das verwirrt meinen Kopf. Und dann sind da noch seine auffallend blauen Augen, so hell, dass sie als grau durchgehen könnten. 

Mein Höschen ist bereits von Erregung durchtränkt, was meine Erregung auf ein intensives Niveau bringt. Dann wird mir mein Getränk gebracht, und da mir nichts einfällt, drehe ich mich um, um zu gehen. 

Er jedoch legt mir eine Hand auf den Arm. "Wie heißt du?", fragt er. 

Ich bin wie erstarrt und verschütte das Getränk meiner Schwester. "Blair", antworte ich. "Und wie heißt du?" 

"Grady." Sein Tonfall ist heiser, aber leise und knirscht in meinem Inneren. "Willst du mir wirklich keine Chance geben, Blair?" 

Unbewusst beiße ich mir auf die Unterlippe, und zu meiner Überraschung flucht er. 

"Fuck!" Er zischt, während seine Augen an meinem Körper herunterwandern. 

Ich bin verblüfft. Dann applaudiere ich mir sofort für die Entscheidung, dieses rote Kleid zu tragen. Es ist aufreizend und klebt an meinem Körper, und ich kann sehen, dass seine Augen vor Anerkennung überquellen. Mit einem großen Schluck leere ich das Glas Cranberrysaft und kehre zum Tresen zurück. "Müssen Sie das Getränk meiner Schwester ersetzen?" sage ich zu ihm. 

Mit einem Lächeln ruft er den Barkeeper herbei. "Kein Problem. Was darf es sein?" 

"Was immer Sie wollen. Ich möchte teilen." Ich kann nicht glauben, was ich da sage, und bei seinem verkniffenen Blick wird mir klar, dass meine Augen wahrscheinlich auch Rauch ausstoßen. 


Er gibt die Bestellung auf... noch eine Preiselbeere für meine Schwester und einen Nachschlag von dem, was er vorher getrunken hat. 

Ich lasse mich auf den Hocker gleiten. 

Er lehnt sich an die Theke und sieht mich an. 

"Also," beginne ich. "Mr. Grady. Was führt Sie hierher?" 

"Geschäfte", antwortet er und seine Augen bohren sich in meine. "Ich habe ein paar Leute da oben, denen ich eine schöne Zeit bereiten will." 

Mein Blick schweift zum VIP-Bereich über mir, und das überrascht mich nicht. Das ist genau der Ort, an den Leute wie er gehören, zumal die cremefarbene, goldene Uhr an seinem Handgelenk nicht zu übersehen ist. Er strahlt extremen Reichtum und Stil aus, und doch präsentiert er sich mit einer Schlichtheit, die mich zu ihm zieht wie eine Fliege zum Honig. 

"Was ist mit dir?", fragt er. 

Ich drehe mich um und schaue in Laynes Richtung. "Wir feiern. Meinen ersten offiziellen Job nach dem College." Ich fühle mich ein wenig schuldig wegen dieser halben Lüge, denn eigentlich bin ich noch gar nicht angestellt, aber ich will mich ihm gegenüber nicht minderwertig fühlen, und so wird diese kleine Notlüge schließlich von meinem Gewissen gebilligt. 

Unsere Drinks werden geliefert, aber ich kann jetzt auf keinen Fall gehen. 

"Sidecar", sagt er, als er mir seinen anbietet. 

Ich nehme ihn ihm ab. Ich nehme einen Schluck der goldenen Flüssigkeit und sie gleitet mit einem leichten Brennen meine Kehle hinunter. 

Als ich ihn weiterreiche, bedecken seine Lippen dieselbe Stelle, auf der meine eben noch gesessen haben. 

Ich spüre den Kuss wie einen Tritt in die Magengrube. "Das ist ein indirekter Kuss", platze ich heraus und halte einen Moment inne. Ich bin zu dreist. Er ist ein völlig Fremder und ich flirte, als wäre ich außer Kontrolle. Vielleicht hat der Alkohol gewirkt und ich merke es nicht. 

Mit einem leisen Lachen antwortet er: "Das ist mir bewusst. Ich nehme, was ich kriegen kann." 

Das war ein klarer Anstoß für mich, mehr anzubieten, und ich hatte nicht vor, mich zurückzuhalten. Ich musste in seinen Armen liegen, auch wenn es nur für ein paar Sekunden war, sonst würde ich vielleicht einfach implodieren. Mit einem Lächeln lege ich also meine Hand auf seinen Arm und beuge mich vor. Meine Handfläche brennt von der Wärme seiner Haut und ich bin bereit, mich in ihm zu verlieren. "Küss mich", hauche ich. "Das ist ein Angebot." 

Sein Blick verfinstert sich, und mit einem Schritt ist er so nah bei mir, dass ich die grauen Flecken in seinen Augen sehen kann. Seine Hand legt sich auf meine Taille, und es durchzuckt mich ein Lustschauer. Er ist so unglaublich groß, dass ich meinen Kopf zu ihm heben muss. Mit einem Lächeln neigt er den Kopf und meine Augen fallen zu. 

Er nimmt meine Oberlippe in seinen Mund und meine Knochen beginnen zu schmelzen. Dann wandert er zur Unterlippe und saugt das pralle Fleisch gekonnt in den Mund... genau im richtigen Tempo und mit genau dem richtigen Druck. Mein Herz schlägt so wild in meiner Brust, dass ich kaum atmen kann, und ehe ich mich versehe, sind meine Arme um seine Schultern geschlungen. 

Ich bin überwältigt, wie köstlich er schmeckt... wie warm und sauber und wie berauschend sein Duft ist. Seine bloße Existenz wirkt wie ein extremes Aphrodisiakum und bringt mein Gehirn völlig durcheinander. Alles, was ich spüre, ist seine Hitze und die Spannung, die sich in meiner Magengrube angesichts der Lawine sexueller Erregung schnell aufbaut. 


Ein Stöhnen folgt, und wir sind so sehr miteinander verschmolzen, dass ich nicht einmal sagen kann, von wem es kommt. Das ist auch egal, denn in der nächsten Bewegung gleitet seine Zunge in meinen Mund und die gesteigerte Intimität ergreift vollkommen Besitz von mir. 

Wir verwöhnen uns gegenseitig mit trägen Streicheleinheiten, und es ist, als ob sich mein ganzes Wesen in eine Art ätherisches Instrument verwandelt hat, das von der Expertise seines Kusses gezupft wird. 

Ich kann nicht länger sitzen bleiben. Ich brauche meinen Körper so nah wie möglich an seinem, und so stolpere ich vom Hocker, wobei sich mein Griff um sein Leben festigt. Ich trage vier Zoll hohe Riemchenabsätze, aber sie reichen nicht aus, also hebe ich mich weiter auf die Zehenspitzen und drücke meinen Körper hart gegen seinen. 

Seiner wölbt sich, und der unbestreitbare Beweis meiner Wirkung auf ihn treibt meine alkoholgeschwängerte Promiskuität noch ein Stückchen weiter. 

Meine Hände lösen sich von seinen Schultern und gleiten über seine steinharte Brust, und die Muskelberge, die ich entdecke, machen mich noch mehr an. 

"Fuck", unterbricht er den Kuss und ruft aus. 

Ich schließe mich dieser Meinung gleichermaßen an. Ich merke, wie sich seine Arme um meinen Hintern schlingen, um mich hochzuheben, und ich werde wieder auf dem Hocker abgesetzt. Ich merke, dass mein Kleid gefährlich weit über meine Oberschenkel gerutscht ist, so dass ich mit Sicherheit etwas entblößt bin, aber das spielt keine Rolle, denn bevor ich protestieren kann, drückt er seinen Unterleib fest in mein Geschlecht. 

Mein Rücken wölbt sich bei dem bahnbrechenden Kontakt und dieses Mal entweicht ein deutliches, zitterndes Stöhnen meinen Lippen. 

Er drückt mir tiefe, brühende Küsse auf den Hals, während er seinen Schritt gegen meinen presst, und dann schließt sich sein Mund um meine Brustwarze. 

Mit einem Ruck, von taumelnder Ekstase und Schock, werde ich in die Gegenwart zurückgebracht. 

Das ist ein völlig Fremder und wir sind von einer Vielzahl von Menschen umgeben, und doch bin ich nur Sekunden davon entfernt, mittendrin gefickt zu werden. Und meine Schwester... sie sieht sich das alles wahrscheinlich mit dem Schock des Jahrhunderts an. Ich ziehe mich von ihm zurück, und wenn er mich nicht an der Taille festgehalten hätte, wäre ich vom Hocker gefallen. 

Er respektiert meinen Rückzug sofort und tritt zurück, hält mich aber weiterhin fest, um sicherzustellen, dass ich nicht falle. 

Meine Hand liegt auf seiner Brust, um ihn in Schach zu halten, aber ich kann ihm noch nicht in die Augen sehen. Das war viel intensiver, als ich erwartet hatte, und es hat meine Welt ganz schön durcheinander gebracht. 

Mit einem kurzen Lächeln wende ich mich ab, um mich zu sammeln, und komme bald wieder zu Sinnen. Jetzt kann ich nur noch an seinen Mund an anderen Stellen meines Körpers denken, vielleicht sogar an jedem Teil meines Körpers. "Danke für den Kuss", sage ich, unfähig, auch nur den Anschein eines Gesprächs mit ihm zu führen. 

Er beugt sich vor, seine Lippen an meinen Ohren, und ich kann ihn nicht wegschieben. "Lass uns irgendwo hingehen", sagt er. 

Ich habe Lust, genau das zu tun. Aber dann bin ich nicht betrunken genug, um nicht zu merken, dass dies viel weiter gegangen ist, als ich beabsichtigt hatte. "Ich muss zurück zu meiner Party", hauche ich als Antwort, während ich mich vom Hocker erhebe. Meine Füße sind ein wenig wackelig. 


Er fasst mich am Arm und lässt mich erst los, als ich ihm versichere, dass es mir gut geht. "Der Drink für deine Schwester." sagt er, während er das Glas anhebt. 

Ich nehme das Glas von ihm an. Ich weiß nicht, ob ich ihn jemals wiedersehen werde, also lege ich meine Hand kühn um die Seite seines Gesichts, sehe ihm kurz in die Augen und drücke ihm dann einen Kuss auf die Unterseite seines Kiefers. 

Ich kann sehen, dass er von der liebenswerten Berührung ziemlich überrascht ist, aber ich halte mich nicht lange auf. Eine Sekunde länger und ich wäre bereit, alles zu tun, was er will. 

Mit dem Glas in der Hand mache ich mich wieder auf den Weg, um meine Schwester und meinen besten Freund zu suchen.

Kapitel 5

Fünftes Kapitel

Grady     

Ich beobachte, wie sie geht, und muss mich fast körperlich zurückhalten, ihr nicht nachzulaufen. 

Vielleicht liegt es daran, dass es schon zu lange her ist, dass ich eine Frau hatte. Ich war so sehr mit dem Unternehmen beschäftigt, dass ich mir überhaupt keine Zeit für sexuelle Beziehungen genommen habe, und ich merke jetzt, dass das meinen Kopf durcheinander bringt.   

Nachdem ich tief durchgeatmet habe, kehre ich zu meinem Treffen im zweiten Stock zurück, und wir setzen unsere Diskussion fort. Allerdings ist es jetzt deutlich ruhiger geworden, und ich kann nicht anders, als durch die Glasscheibe zu starren, in der Hoffnung, inmitten des Menschenmeeres einen Blick auf ein blutrotes Kleid zu erhaschen. Ich weiß, dass es vergeblich ist, aber ich versuche es trotzdem, weil mir der Kuss nicht aus dem Kopf geht. Mein Schwanz pocht mit einem köstlichen Schmerz, als er mir sein Verlangen mitteilt, in ihr zu stecken... um von seiner Erregung und Frustration befreit zu werden. 

"Ich werde für heute Schluss machen", verkündet der Einsiedler schließlich, und beide Männer erheben sich von ihren Plätzen. 

"Ich auch", sagt Mark. "Ich muss zurück zu Frau und Kindern." 

Auch ich bin bereit, dieses Treffen zu beenden, also erhebe ich mich mit ihnen und gehe hinaus. Als wir das Erdgeschoss erreichen, machen sie sich auf den Weg, während ich meine Hände in die Taschen stecke. Mein Blick schweift über das Meer von sich windenden Körpern und mir wird klar, dass ich mir wenigstens ihre Telefonnummer hätte geben lassen sollen. 

Nachdem ich die Rechnung bezahlt habe, mache ich mich auf den Weg aus dem Club und rufe nach meinem Auto. Die Nacht ist um 2 Uhr morgens noch recht jung, aber dann denke ich mir, dass es an der Zeit ist, sich auszuschlafen. Ich spiele mit dem Gedanken, mit jemand anderem nach Hause zu gehen, aber ich kann mich nicht dazu motivieren. Schon gar nicht nach diesem Mädchen. Blair. Ich kann mich sogar noch an ihren Namen erinnern. 

"Scheiße", fluche ich und wünsche mir wieder einmal, dass ich ihre Nummer bekommen hätte. Der Anblick verleitet mich dazu, eine Zigarette zu rauchen, und es ist schon eine ganze Weile her, dass ich dieser Angewohnheit gefrönt habe. Mein Mercedes hält bald an der Bordsteinkante. 

Der junge, kraushaarige Parkwächter bringt mir den Schlüssel, seine Augen sind vor Aufregung groß. "Geiler Schlitten, Mann." 

Ich schenke ihm ein Lächeln, während ich das Fahrzeug umrunde und einsteige. Im Handumdrehen ist die Zündung angelassen, doch als ich gerade losfahren will, klopft es an der Beifahrerscheibe. 

Ich drehe mich um und frage mich, wer das sein könnte, als ich den Blick auf ein üppiges Dekolleté und volle Lippen werfe. 

Ich kippe das Glas herunter und ein Paar grün glitzernder Augen begegnet meinem Blick. Das rote Kleid verrät mir, wer das ist. Mein Herz gefriert in meiner Brust. 

"Ich brauche eine Mitfahrgelegenheit", sagt sie. "Meine Gäste haben mich im Stich gelassen." 

Ohne weiter darüber nachzudenken, schließe ich die Tür auf und beobachte fasziniert, wie ihre schlanken, schönen Beine in das Auto gleiten. 

Mit einem Lächeln schließt sie die Tür und dreht sich zu mir um. "Schönes Auto", sagt sie. 

Das Kompliment wird von mir kaum registriert. "Wo soll ich dich hinbringen?" 

"Irgendwohin", antwortet Blair und ihr Blick verfinstert sich. 

Mit einem schiefen Grinsen über die doppelte Bedeutung wende ich mich ab, lege den Gang ein und fahre in den Verkehr hinaus. 

Ich bringe sie nicht zu mir nach Hause. Das Brown Palace ist eine ziemlich luxuriöse Option, also besorge ich ein Zimmer für uns, und im Nu sind wir allein. 

"Was willst du trinken?" frage ich. 


Sie lässt sich am Ende des Bettes nieder. "Rotwein ist gut", sagt sie. 

Jetzt nehme ich mir einen Moment Zeit, um sie zu betrachten und stelle fest, dass es ein kleines Problem gibt. Bei klarem, hellem Licht kann ich sehen, dass sie viel schöner ist, als ich gedacht hatte, aber ihre Schönheit ist im Moment eher unschuldig als schwül. 

Sie ist immer noch sehr anziehend, aber statt der kultivierten Dame, die ich mir ausgemalt hatte, überlege ich jetzt, wie ich sie sanft anfassen kann oder ob es überhaupt erlaubt ist, dass sie sich im selben Raum wie ich aufhält. Ich überlege einen Moment lang, wie ich meine Frage sanft formulieren soll, aber als mir nichts einfällt, kehre ich einfach zum Normalen zurück und sage genau das, was ich will: "Wie alt sind Sie?" frage ich. 

Wie erwartet, antwortet sie mit einem leichten Stirnrunzeln. Sie schlägt die Beine übereinander und starrt mich an. "Wie bitte?" 

Ich bin von ihrer Reaktion nicht beeindruckt. "Sie sehen viel jünger aus, als ich dachte." 

"Ich bin volljährig", antwortet sie kalt. 

"Zeigen Sie mir Ihren Ausweis." 

Dann erhebt sie sich, Empörung steht ihr ins Gesicht geschrieben. "Wollen Sie mich verarschen?" Sie schnappt sich ihre Handtasche und dreht sich um. 

Einen Moment lang sehe ich zu, wie sie davonstürmt, aber dann kann ich sie nicht gehen lassen. Also gehe ich ihr nach, und gerade als sie die Tür ruckartig öffnet, greife ich über sie hinweg und schlage sie wieder zu. 

"Hey!" Sie dreht sich um, um zu protestieren, aber sie findet sich zwischen meinem Rahmen und der Tür eingeklemmt. "Weg da!" befiehlt sie, und ihre Augen leuchten vor Verärgerung. 

Ich bemerke, dass sie alles tut, um mich nicht zu berühren. Meine Stimme wird leiser: "Versteh mich nicht falsch," sage ich. "Ich will dich ficken, auf hundert verschiedene Arten, aber ich muss wissen, dass ich danach nicht in den Knast komme." 

Ihre Augen bohren sich bösartig in meine, aber ihre Beleidigung hat sich ein wenig gelegt. Ihre Hände beginnen sich zu bewegen, und ohne den Blick von mir zu nehmen, holt sie ihren Führerschein hervor. Sie hält ihn so nah an mein Gesicht, dass ich ihn kaum sehen kann. "Ich bin einundzwanzig", sagt sie. "Reicht Ihnen das als Beweis?" 

Ich bestätige die Zahlen, die ich haben möchte, und sie steckt ihn weg. "Du hast deine Frage gestellt", sagt sie. "Jetzt bin ich dran." 

Ich lache über die Herausforderung in ihrem Ton. Sie ist in der Tat temperamentvoll, und ich spüre, wie mein Schwanz in der Erregung mit jedem Moment anschwillt.  "Mach schon", sage ich. 

Ein verschmitztes Grinsen hebt einen ihrer Mundwinkel. "Ich will dich auf den Knien haben", sagt sie. "Leck mich aus. Fangen wir damit an." 

Ich lache laut, das Geräusch ist herzhaft und grollend und es ist für uns beide eine Überraschung. Es ist schon eine Weile her, dass ich so herausgefordert und respektlos behandelt wurde, und es ist aufregend. Vielleicht hatte sie erwartet, dass ich beleidigt sein würde. Doch ich bin alles andere als das. Ich senke meinen Rahmen und greife von hinten an ihre Oberschenkel, um sie zu mir zu ziehen. 

Ich höre den kleinen Schrei, der ihren Lippen entweicht, und schaue auf, um ihre leicht geweiteten Augen zu sehen. Meine Hände greifen nach oben, um ihren Hintern zu packen, und mein Griff ist so fest, dass sie ins Wanken gerät und fast in mich hineinfällt. Ich höre, wie ihr Atem härter wird, während ihre Hände zu meinem Kopf wandern, um sich zu stützen. 


Meine Finger haken sich in das Spitzenband an ihrer Taille ein, und mit einem kräftigen Ruck beginne ich, den Tanga von ihren Schenkeln herunterzuziehen. Aber dann, auf halbem Weg, ändere ich meine Meinung. Ich reiße die fadenscheinige Spitze auseinander und schleudere sie von ihr weg. 

"Hey! Das ist aber teuer..." beginnt sie zu sagen, als ihr die Worte plötzlich auf der Zunge zergehen. Ihr Kleid ist nun um ihre Taille geschlungen und entblößt sie völlig, was sie anscheinend ziemlich schüchtern gemacht hat. 

Mit einem Lächeln fahre ich mit meiner Hand über ihren hübschen Schritt und lasse meinen Mittelfinger durch die glitschigen Falten gleiten. 

Ihre Hüften beginnen sich zu winden, fast so, als wolle sie fliehen, aber das ist nicht mehr möglich. 

"Halt dich an mir fest", befehle ich und hebe eines ihrer Beine an. Ich hänge es über meine Schulter, neige meinen Kopf und schließe meinen Mund über ihrer pulsierenden Klitoris. 

Ihr Keuchen hallt durch den Raum, und seine Schärfe spornt mich an. Sie schmeckt süß, warm und sündig, und das bringt meinen Kopf durcheinander. 

"Grady..." Der gehauchte Ruf meines Namens kommt mir aus der Ferne bekannt vor, aber ich beachte ihn nicht. Ich sauge gierig an der geschwollenen Knospe ihrer Erregung in einem harten, schnellen Rhythmus, und in kürzester Zeit windet und windet sich ihr Körper unkontrolliert über mir. Mit einer Hand auf ihrem Bauch, um sie an der Wand festzuhalten, senke ich meinen Kopf noch tiefer und lecke ihre gesamte Spalte gründlich von oben bis zum völlig durchnässten Schlitz. 

Dann bohrt sich meine Zunge in ihre Öffnung. 

Die kleine Blair krümmt sich mit einem noch lauteren Griff. "S-Stopp", versucht sie zu sagen. 

Ich kann nur düster in Gedanken lachen. Ich habe noch nicht einmal angefangen.

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