Prológus
Pontosan meg tudom mondani azt a pillanatot, amikor az életem kezdett szétesni. A pillanat, amikor minden összeomlott, és már nem tudtam, mi a helyem a világban. Az ismerős azonnal idegenné vált, és nem volt hová mennem. Az egész akkor kezdődött, amikor a barátom megtalálta a párját. Tyler és én tizenhat éves korom óta jártunk, majdnem egy évnyi idő telt el azzal, hogy ő volt mellettem. Tyler történetesen az Alfa fia volt, együtt nőttem fel Tylerrel, és a gyerekkoromat az ő oldalán edzve töltöttem. Amikor tizenhat éves lettem, a baráti érzések gyorsan románcba torkolltak. Tyler tizenhét éves volt, tizenkilenc éves korától képes volt megtalálni a párját. Akkoriban olyan hiszékeny voltam, minden szaván csüngtem. Annyira biztos voltam benne, hogy társak leszünk, elvégre a sors úgy akarta, hogy társak legyünk. Egészen a tizenkilencedik születésnapi bulijáig ugyanezt a tébolyult gondolkodásmódot vallottam, addig a napig, amikor minden összeomlott. Tyler este nyolc körül jött értem a házamhoz, a fényes Mustangjával hajtott be hozzám, gyakran viccelődtem azzal, hogy jobban szereti a kocsiját, mint engem. Sok minden volt, amit Tyler jobban szeretett nálam. Anyám, apám és a bátyám nem szerették, hogy a leendő Alfájukkal randizom. Tudták, milyen kockázatokat rejt magában, ha egy másik farkassal kötök össze, de mint egy gyerek, nem törődtem velük. Beugrottam Tyler kocsijába, és nem is gondoltam arra, hogy nem nyitotta ki nekem az ajtót. "Azt hittem, mondtam, hogy vedd fel a kék ruhát." Tyler sóhajtott, és a szemét forgatta. Fintorogva néztem rá, és lenéztem a fekete ruhára, ami rajtam volt. Nem láttam benne semmi rosszat. "Mondtam már, hogy nem tetszik." Fintorogtam, és azon tűnődtem, vajon mitől lett ilyen rossz kedve. "Mindegy, tudod, hogy csak vigyázok rád." Tyler megvonta a vállát: "Úgy nézel ki, mint valami gót lány, amikor feketében jársz". Megforgattam a szemem a rossz hangulatán, tudtam, hogy fel fog vidulni, amint megiszik néhány italt. Tyler sosem szerette, ha feketét viseltem, mindig azt mondta, hogy "gótnak" nézek ki. Nem láttam semmi problémát abban, hogy "gótnak" nézek ki, néhány ruha, amit viseltek, nagyon aranyos volt. Biztos vagyok benne, hogy az sem segített, hogy egyenes, hollószínű hajam volt. Tyler már százszor elmondta, mennyivel jobban néznék ki szőkén, de nem tudtam rávenni magam, hogy befestessem a hajam. Én voltam az egyetlen a családban, aki a nagymamám hollófekete haját örökölte. Csendben ültem, miközben Tyler vezetett, és hallgattam, ahogy nyíltan panaszkodik a szomszédos falka miatt. Úgy tűnt, hogy Tylernek szinte mindenkivel gondja volt. "A Hajnali falka alfája a segítségemet kéri. Összeveszett a Crescent falkával, és a segítségemre van szüksége, hogy kijusson belőle." Tyler megforgatta a szemét, és végigsimított a kezével a homokszőke haján. Éreztem, ahogy tágra nyílt a szemem: "A Félhold falka? Mi a fenéért veszekedne velük?" A Félhold falka volt az egyik legrosszabb falka a környéken. A legenda szerint egy csupa gazemberből álló falkaként indultak, és gyorsan bővültek, amint Gabriel alfa hatalomra került. Most Gabriel alfa unokája vette át az irányítást, és úgy tűnt, a kegyetlenség a családban öröklődik."Kérlek, Lola - gúnyolódott Tyler. "Ez csak egy hülye falka, és az alfájuk csak egy ember." "Egy férfi, akinek nagy területe van." Motyogtam, tudván, hogy a Crescent falkának van a legtöbb területe a világon. Ők voltak a legnagyobb falka, amit a fajtánk valaha is látott. "Nem sokáig." Tyler vigyorgott. Nem tetszett az érzés, ami a szavai hallatán a gyomromban bugyborékolt. "Mit akarsz..." Kezdtem, de félbeszakadt a szavam. "Elég ebből. Nem fontos." Tyler egy kézmozdulattal elbocsátott. Behajtottunk a szórakozóhely parkolójába, és Tyler szembefordult velem. "Ez fontos." Tyler vigyorgott, magához húzott, és az ajkait az enyémhez szorította. Úgy vihogtam, mint egy hülye iskoláslány, és belehajoltam a csókba, élvezve a pillangókat, amelyek a gyomromban nyüzsögtek. "Ma este végre igent fogsz mondani?" Tyler vigyorgott, és megrángatta a hosszú hajam egy darabját. Azon kaptam magam, hogy visszamosolygok, készen arra, hogy átadjam neki a hírt, amire várt. Már csak órák kérdése volt, hogy Tyler megtalálja a párját. Már hónapok óta nyaggatott, hogy végre feküdjek le vele, hogy hagyjam, hogy elvegye a szüzességemet. Minden alkalommal visszautasítottam, várva erre az éjszakára. Amint hivatalosan is társak leszünk, teljesen átadom magam neki. "Készen állok." Az ajkamba haraptam, és felnéztem a kerámia színű szemeibe. A vigyora elmélyült, ahogy magához húzott egy újabb csókra: "Már rohadtul itt az ideje". Kuncogtam, miközben ő morgott. Bementünk a klubba, és találkoztunk a barátainkkal. Összekulcsoltam a karomat Chelsea karjával, és a lüktető zene mellett beszélgettünk. Chelsea egyike volt azoknak az embereknek, akiket könnyű volt utálni, és még nehezebb volt szeretni. Később rájöttem, hogy én is ilyen voltam, mint ő. Sekélyes, ribancos, sőt, gonosz. "Hé, ribanc." Chelsea vigyorgott, mézszínű haját a válla mögé csapta. Én visszavigyorogtam rá, és megnéztem a babarózsaszín ruhát, amit viselt. "Szia te is." Boldogan kapaszkodtam Tyler oldalába, miközben ő a legközelebbi barátaival, Ethannel és Isaac-kel beszélgetett. Ethan a tipikus seggfej volt, aki mindig lányról lányra ugrált. Egyszer még velem is megpróbálkozott. Ethannek problémái voltak a személyes térrel, és gyakran megpróbált feszegetni bármilyen határt, amit csak felállítottál. Isaac tizenkilenc éves volt, és már megtalálta a párját, de nem tűnt túlságosan ragaszkodónak hozzá. Gyakran elment Ethannel és Tylerrel, és csak az istennő tudja, mit csináltak. "Készen állsz, hogy megtaláld a társad?" Ethan kötekedett, és a szemöldökét csóválta egy csapat emberlányra, akik arra jártak. "Remélhetőleg dögös." Tyler vigyorgott, és egy kicsit megszorította a vállamat, miközben lenézett rám. Megforgattam a szememet, és játékosan megpaskoltam a vállát. Irigykedve szemeztem Tyler italával, sosem szerette, ha alkoholt iszom. Nem illett bele az ő tökéletes képbe illő narratívájába. Chelsea felé fordultam, és beszélgetést kezdeményeztem. "Ha történetesen én vagyok Tyler párja, remélem, nem fogod felróni nekem". Chelsea összekacsintott, és ravasz pillantást vetett Tylerre. Megforgattam rá a szemem: "Kérlek, ha valami, akkor a párod Ethan lesz". Kuncogásban törtem ki az undorodó arckifejezésén."Szó sem lehet róla. Voltam már ott, csináltam már ilyet. Soha többé." Chelsea gyakorlatilag felsikoltott, és a kezével legyezte magát. "Fúj, lefeküdtél vele?" Elképzeltem, hogy elfojtom a számat. Úgy forgatta rám a szemét, mintha egy ingerlékeny gyerek lennék: "Hát duh. Ki nem?" Gúnyolódott. "Én. Én nem." Vigyorogtam rá. "Nos, ez azért van, mert a tisztaság hercegnője a párjának tartogatja magát". Chelsea drámaian nyávogott, de tudtam, hogy csak viccelődik. "A féltékenység nem áll jól neked." Kidugtam rá a nyelvemet. Éppen ekkor Tyler elég erősen elszakadt az oldalamról, hogy megbotlottam. "Mi a fene, bébi." Csattantam fel, és meglepetten néztem rá. "Érzed ezt a szagot?" Hallottam, ahogy magában motyogott. Tátott szájjal néztem, ahogy az egész világom összeomlik. Egy magas, hosszú lábú lány lépett ki a női mosdóból, és Tylerre szegezte a tekintetét. Még a dübörgő zenétől is rezgések szóródtak szét a bőrömön, egy gombostűt lehetett volna hallani. "Ó, a fenébe." Hallottam Ethan szórakozott hangját, de úgy hangzott, mintha buborékban lenne. Tyler és a titokzatos nő összenéztek, és egymás karjaiba rohantak. Mint valami rossz romantikus filmben. Most már nem hallottam senki mást, nem tudtam senki más arcára fókuszálni. Megesküdtem volna, hogy Ethant láttam nevetni, és Chelsea-t, aki ravaszul vigyorgott. Az egyetlen, aki nem tűnt mulatságosnak, az Isaac volt. Éreztem, hogy az egész testem remeg, ahogy az agyam küzdött a történtek feldolgozásával. Tyler megtalálta a párját. A barátom megtalálta a párját, és nem én voltam az. Aztán, mint minden teljesen racionális tinilány - elrohantam.
1. fejezet
Nem hagytam abba a futást, amíg mélyen az erdőben nem voltam, a tüdőm égett az oxigénhiánytól. A farkasom, Maya, dühös volt. Eleinte habozott Tylerrel kapcsolatban, de végül meggyőztem. Ő is azt hitte, hogy ő a társunk. Míg én összetörtem a szívem és a könnyeimmel küzdöttem, Maya forrongott. Behunytam a szemem, és hagytam, hogy átvegye az irányítást, megígértettem vele, hogy nem megy és nem vadászik Tylerre. Maya egyre beljebb vitt minket az erdőbe, én pedig hagytam, hogy elmerüljek az elméje legmélyebb bugyraiban. A fejem még mindig zakatolt a történtek miatt, mindent ki akartam kapcsolni, csak néhány pillanatra. Nem tudtam volna megbirkózni vele. Órák és órák teltek el, de alig vettem észre. Elsodródtam, miközben Maya vadászott és tovább futott. Végre magamhoz tértem, amikor puha fű csiklandozta meztelen hátamat. A gyógynövények ismerős illata töltötte be a levegőt. Bazsalikom, levendula és menta szállt az orromba, és megnyugtatta fájó szívemet. "Lola, kedvesem? Te vagy az?" Egy fonnyadt hang szólalt meg, és éreztem, hogy a szívem megugrik. "Te hoztál ide?" Meglepetten kérdeztem Mayát. "Szükségünk van rá. Nem megyünk vissza." Morgott, neheztelve rám, amiért meghiúsítottam a tervét, hogy megtámadja Tylert. "Nagyi?" A hangom recsegett, és felültem a fűből. Közeledett a hajnal, a nap épp csak kezdett felkelni, és narancssárga árnyalatokat vetett a kis házikójára. Gyógynövénykertjei megemelkedtek és ringatóztak a szélben. Mindig is szerettem a nagymamához járni. Anyám megtiltotta nekem és a bátyámnak, hogy ide jöjjünk, évekig haragudott a nagymamámra. A történetet, amikor anyám találkozott apámmal, nem szívesen mesélem el. Anyám és apám nem barátok. Anya fiatalabb korában elutasította a párját, és apámat kereste fel, amikor rájött, hogy a párja meghalt. A nagymamám mindig is neheztelt rá ezért, amiért eldobta a párkapcsolatot. "Lola, mi a fenét keresel itt?" Kiáltott fel a nagymamám, és egy szőtt takarót tekert a fedetlen testem köré. Ölelésbe húzott, és éreztem, hogy megtörtem az ismerős illatától és érintésétől. A nagymamámnak volt egy olyan tulajdonsága, ami miatt mindenki szerette őt. Szinte lehetetlen volt nem kijönni vele. A nagymamám egyforma magas volt, mint én, aki rendkívül alacsony voltam, 5'2′, és ugyanolyan hosszú fekete haja volt. Sokkal fásultabb volt, a száját és a szemét nevetőráncok övezték, de soha nem nézett ki jobban, mint most. "Annyira hiányoztál." Sírtam a vállába. Még arra is emlékeztem, milyen illata volt. Annyi különböző gyógynövény és alma. A nagyinak volt néhány almafája, amit teljesen imádott. Mindig pitét vagy valamilyen desszertet készített, amikor meglátogattuk. "Mitől vagy ilyen ideges, Lola?" Nagymama ráncolta a homlokát: "Az a fiú, akivel randizol?" Nagymama mindig támogatott mindenben, amit tenni akartam, csak mindig emlékeztetett, hogy gondoljam át a dolgokat. Nagymama bevezetett a kis házikójába, és leültetett a kandalló mellé. "Mondd csak, mi történt?" Mellém ült, és egy friss ruhát tett az ölembe. És elmondtam neki.Órákig kiöntöttem a szívemet. Egyszer sem vágta az arcomba a hibámat, ahogy anyám tette volna. "Nem akarok visszamenni, nagymama. Nem tudok szembenézni velük." Szipogtam. "Akkor nem mész vissza. Itt maradsz velem." A nagymamám végérvényesen bólintott. Az az elszánt tekintet volt az arcán, ami azt mondta: "senki sem állhat az utamba". "És mi lesz anyával és apával." Sóhajtottam, tudtam, hogy hatalmas veszekedés készülődik közöttük. "Majd én elintézem a szüleidet." A nagymamám megrázta a fejét, és a kezembe nyomott egy csésze teát. --- 1 évvel később "Ha-ha!" - nevettem, és a levegőbe repítettem magam. Kikerültem az izmos karokat, amelyek utánam nyúltak, hogy megragadjanak. A földre zuhantam, miközben kitértem a végtagok elől, és saját ütéseket vittem be. "Jó Lola, ne hagyd, hogy ütéseket mérjek rád!" Chris fáradt hangja kiáltott fel. "Csak még néhány másodperc. Kezd elfáradni." Maya edzett engem. Továbbra is kitértem Chris minden egyes mozdulata elől, miközben a sajátjaimat is célba juttattam. Éreztem, hogy összeomlik, egyre fáradtabb, ahogy minden erejét rám dobta. "Most!" Maya kiabált a fejemben. Hirtelen Chrisnek ugrottam, a szemei kitágultak a döbbenettől, mielőtt védekezhetett volna. Elfordult, mintha menekülni akart volna. A hátán landoltam, és a nyaka köré tekertem a karjaimat, nyomást gyakorolva a légcsövére. Miután egy-két másodpercig ott tartottam, leugrottam a hátáról, és felsugároztam rá. "Szép munka volt, kölyök." Chris elismerően bólintott. "Köszi." Vigyorogtam, végre felülkerekedtem rajta. Chris megforgatta a szemét, és rám ráncolta a homlokát: - Most ne légy nagyképű. Még dolgoznod kell az erőd építésén". "Tudom, tudom. Csak hadd nyerjem meg ezt a győzelmet." Sóhajtottam, és rámosolyogtam a nagymamámra, amikor kijött a házikóból az étellel és az italokkal. Már majdnem egy éve éltem a nagyival, és csak hetente egyszer beszéltem a szüleimmel. Egy hónap után már nem hívtam anyámat. Ragaszkodott hozzá, hogy tájékoztasson Tylerről és a párjáról, akiről megtudtam, hogy Brittany a neve. Folyamatosan tartottam a kapcsolatot apámmal, az egyetlen emberrel, aki úgy tűnt, megérti a döntésemet. Még a bátyám, Sean is ritkán hívott. Sean kezdte átvenni a Béta feladatait, apám majdnem egy éve vonult nyugdíjba. Az élet csodálatos volt a nagymamámmal élni. A tizennyolcadik születésnapomat a házikójában töltöttem, gyógynövényeket szedtem és süteményt készítettem a leszedett almából. A nagymamám egyszerű életet élt, de én hamar megszerettem. Bemutatott a szomszédjának. Chrisnek. Chris történetesen vérfarkas volt, akárcsak a nagymama és én. Chris fénykorában az egyik legjobb harcos volt a történelemben, sőt, egy időben még béta is volt. Senki sem tudta, mi történt vele, miután eltűnt, senki, kivéve a nagymamámat. Chris beleegyezett, hogy kiképezzen engem, látva alacsony termetemet, és úgy döntött, hogy tudnom kell, hogyan védjem meg magam. Chris megtanított arra, hogy használjam azt, ami a javamra válik. Azzal, hogy 170 centi magas voltam, és 105 kiló, nem sok mindent tudtam kezdeni. Miután majdnem egy évig edzettem Chrisszel, könnyedén tudtam kezelni magam. Kicsi és gyors vagyok, ami azt jelenti, hogy a nálam kétszer nagyobb férfiaknak még keményebben kellett dolgozniuk, hogy bármilyen ütést mérjenek rám."Lola, drágám. A bátyád a vonalban vár rád!" Nagymama tájékoztatott, és egy szendvicset nyomott a kezembe, amikor beléptem a házba. "Halló?" Mondtam egy falat szendvicsen keresztül. Miért hívott volna Sean? "Lola? Híreim vannak." Sean hangja válaszolt a másik végéről, a szokásosnál sokkal mélyebbnek hangzott. "Mi az?" Fintorogva ültem le a kanapé karfájára, miközben a szendvicsemet majszoltam. A vonal másik végén hosszú szünet volt. "Anya meghalt, Lola." Sean durva hangon válaszolt. Éreztem, hogy az arcom összeszorul a zavarodottságtól. Hogy lehet, hogy anya meghalt? Minden normálisnak tűnt, amikor apa minden héten felhívott. "Mi? Hogyan?" követeltem. "Csak gyere haza, Lola. Nem akarom ezt telefonon keresztül elmagyarázni." Sean felsóhajtott, és hozzátette: "Apának szüksége van rád". "Majd... majd beszélek a nagyival." Sóhajtottam. Az utolsó dolog a világon, amit akartam, hogy hazamenjek. A gondolat, hogy összefutok Tylerrel vagy a társával, savanyú ízt csalt a számba. Miután Chris hazament, elmondtam a nagyinak a hírt. Bármennyire is nem kedvelte a nagymama az anyámat, mégis szomorúan hallgatta a történteket. "És nem mondta el, mi történt vele." Nagymama sóhajtott. "Azt mondta, személyesen akarja elmagyarázni. Azt mondta, apának szüksége van rám." Ráncolva néztem rá, és ő tudta, mit kell tennem. "Akkor azt hiszem, jobb, ha csomagolunk." Nagymama a homlokát ráncolta, aggódott az özvegy fia miatt. "Mi? Te is jössz?" Majdnem ziháltam. Szigorú homlokráncolás futott át az arcán, de láttam, hogy a szemei csillognak. "Persze, egyetlen unokám sem megy vissza a nyálas exéhez erősítés nélkül". "Nem is tudom, mihez kezdenék nélküled." Sóhajtottam, és magamhoz húztam egy ölelésre. "Csak azt ne várd, hogy ökölharcba keveredjek, túl öreg vagyok már az ilyesmihez. Senki sem akarja látni, ahogy egy hatvanéves vérfarkas verekszik." A nagyi kuncogott. Megforgattam rá a szemem, de nem tudtam megállni, hogy ne csússzon ki a kuncogás az ajkaim közül. "Számomra sosem leszel öreg." Vigyorogtam, és követtem őt a hálószobába, hogy elpakoljuk a ruháinkat. Nagymama másnap reggel beugrott Chris házába, hogy tudassa vele, hová mentünk. Egy évre elegendő almás pitét ígért neki, ha gondozza a fűszerkertjét. Bepattantunk a nagymamám kocsijába, és a várakozás pezsgett a gyomromban. Minden megváltozott bennem ilyen rövid idő alatt. Nem voltam többé gyenge vagy felszínes. Soha többé nem hagynám, hogy bárki is átgázoljon rajtam. "Készen állsz erre?" A nagymamám ráncolta a homlokát, ezüstös szemei találkoztak az én egyforma szemeimmel. "Egyáltalán nem." Gyenge mosolyt adtam neki. "Fel a fejjel. Ha bármelyik kölyök veled szórakozik, harapd le az átkozott fejét." A nagymamám bátorított. A régi falkám iránt érzett idegességemen és neheztelésemen keresztül felnevettem a nagymamámat, és megerősítettem magam. Kiderült, hogy nem csak én változtam meg.
2. fejezet
Az út vissza a régi csomagomhoz mindössze öt óra volt. Míg Tylerre úgy emlékeztem, hogy megtalálta a társát, mintha tegnap lett volna, a nagymamám házához vezető út homályos volt. "Öt órát futottál?" Kérdeztem Mayát, kissé megdöbbenve. "El kellett tűnnünk onnan a fenébe." Ő morgott: "És most rögtön visszamegyünk." "Nincs más választásunk." Sóhajtottam, "De most mindketten mások vagyunk." "Átkozottul igazad van." Maya önelégülten morgott. A falka területének szélére húzódtunk, az út szélére kísérve néhány farkast, akik a területet őrizték. Meglepett, hogy egyik farkast sem ismertem fel. Csak alacsonyan lógó melegítőnadrágot viselve bukkantak elő az erdőből. Próbáltam magamra vonni a tekintetem, de félig még mindig ember vagyok. "Mi dolgotok van itt?" Az egyik férfi megszólalt. Hatalmas testalkatú volt, és a bicepszén egy hosszú heg futott végig. "Családlátogatásra jöttünk. A bátyám a Béta." Válaszoltam, miközben mindegyikük arcát megnéztem. Nem igazán volt itt senki, akit felismertem volna. Nőtt a falka az alatt az idő alatt, amíg távol voltam? "Béta Drake?" A férfi zavartan nézett rám. "Micsoda? Nem, Béta Sean." Fintorogtam. Mióta van Tylernek egy Drake nevű Bétája? Azon tűnődtem, vajon minden rendben van-e Sean pozíciójával a falkában. Általában valami nagyon rosszat kellett tennie az embernek ahhoz, hogy így elveszítse a pozícióját. A férfi arcán megértő pillantás futott át, és a vele lévő többi férfira pillantott. "Menjetek tovább." Egyszer bólintott, és a nagymamám nem vesztegette az időt, hogy elhúzódjon. "Hát ez aztán furcsa volt." A nagymamám rám nézett és elkomorult, biztos vagyok benne, hogy ő is ugyanarra gondolt, mint én. "Határozottan az volt." Én is ráncoltam a homlokom. Végighajtottunk a városközponton, és megdöbbenve láttam egy csomó új arcot. Valami határozottan történt, amíg távol voltam. Homályosan emlékeztem, hogy Tyler mesélt egy másik falkáról, amelynek segítségre volt szüksége. Talán végre összefogtak. Behajtottunk a régi házam kocsifelhajtójára. A fehér festék már kifakult volt. Úgy nézett ki, mintha egy évnél jóval hosszabb ideje nem jártam volna itt. A virágok, amelyek valaha kint voltak, most elhervadtak és elhaltak. Anyám volt az, aki a virágokat gondozta a ház előtt. Mióta halott? Tétováztam az ajtóban, azon gondolkodtam, hogy kopogjak-e, vagy csak úgy besétáljak. Gondolatmenetem megszakadt, amikor a nagymamám kinyitotta az ajtót, és besétált a házba. Egy döbbent Sean ült a kanapén, apám pedig oldalt ült a nyugágyában. "Lola?" Kiáltott fel apám, és még meglepettebbnek tűnt, mint valaha. Apám és Sean fel-alá nézett rám, észrevették a változásokat, amelyeken az elmúlt egy évben keresztülmentem. Hollószínű hajam hosszabb lett, mint valaha, most már a derekamig ért. Az ezüstös szemeim sokkal ragyogóbbak voltak, hemzsegtek az élettől. A bőröm tiszta és porcelánszerű volt, és a magammal cipelt babahájamból is vesztettem valamennyit. A zsírt gyorsan felváltotta az izom. "Szia apa." Mosolyogtam rá, és a karjaiba sétáltam. Belélegeztem a kölni és a dohány illatát."Hiányoztál, kölyök." Apám morogva borzolta meg a hajamat, mielőtt anyához fordult volna. Az arca felragyogott, mint egy kisgyereké: "Jó látni téged, anya". Magához húzta egy ölelésre, és az életéért kapaszkodott belé. "Most pedig mondd el, mi a fene folyik itt." Fintorogva néztem Seanra, aki egyszerűen csak nézte a szóváltásukat apával. Apa felsóhajtott, és visszaült a nyugágyára, fáradtnak és kissé levertnek tűnt. "Nos, folytasd csak. Nem fogok megtörni, ha beszélsz róla". Morogta Seanra. A nagymamám félreállt, kezét a fia vállára tette. "Tyler elbaszta." Sean felszisszent. Megforgattam a szemeimet: "Hű, de meglepődtél. Folytasd csak." "Nem tudom, hogy elmondta-e neked, de Tylernek egy másik falkának kellett volna segítenie. Felbosszantották a Crescent falka alfáját, és szükségük volt erősítésre, ha háborúba indulnának." Sean kezdte, és én már kezdtem unatkozni. Tyler hibái nem leptek meg. Miután végre elment otthonról, láthattam, hogy mekkora idióta. "Oké, és?" Kábítottam el a szavaimat, tudtára adva, hogy nem érdekelnek az apró részletek. "Nos, Tyler nem volt hajlandó segíteni nekik. Aztán Tyler folyton sz*rt beszélt a Crescent falkáról. Felbosszantotta az alfájukat, nagyon felbosszantotta." Sean megrázta a fejét, mintha egy rossz emléktől próbálna megszabadulni. "Nem ő tette." Sóhajtottam, és megráztam a fejem. Tudtam, hogy Tyler felfújt egója még a végén seggbe fogja harapni. Az apja egy félszeg Alfa volt, és ő is ugyanolyannak bizonyult. "Idejöttek, Lola. Hadat üzentek nekünk." Sean a homlokát ráncolta, és apára pillantott. Nem tehettem róla, de zavarba jöttem. Persze, sok új arc volt, de minden ugyanannak tűnt. Kizárt, hogy Tyler legyőzte volna a Crescent falka alfáját. "Mi történt?" Fintorogva néztem Sean és apám komor arca között. "Elmondom, mi történt" - köpött dühösen apám. "Egyetlen kibaszott csomag sem segített Tyleren. Tyler mindannyiunkat harcra késztetett. Minden férfinak és nőnek harcolnia kellett. Anyád harc közben halt meg. Nem tudtam időben odaérni hozzá." Apám hangja gyászos sóhajjal szakadt meg. "Hogy... hogy tehette ezt." A szavakat inkább magamnak mondtam. Tudtam, hogy Tyler rossz ember, de ez rosszabb volt, mint amit el tudtam volna képzelni. Akkor viszont még nem fejezték be a történetet. "És tudod, mi a legrosszabb az egészben? Tyler kibaszottul elfutott. Megragadta a ribancát, és elmenekült, miközben mi többiek az életünkért küzdöttünk." Apám köpött, most már reszketett a dühtől. A nagymamám zihált, és adtak nekünk néhány pillanatot, hogy feldolgozzuk, amit apa mondott. A falkáját elhagyni olyasmi volt, amit egyetlen Alfa sem tett még soha. Alfának lenni nem egy munka volt, hanem valami, ami mélyen beléd ivódott. Egy alfa inkább megkínoztatná magát és meghalna a falkájával együtt, minthogy mindenkit hátrahagyjon. Ez ellenkezett mindennel, amit vérfarkasként ismertünk. "Apa, nyugodj meg. Ha valaha is visszajön, az Alfa megöli őt." Sean arca ismét komorrá változott. "Alfa? Milyen Alfa?" Kérdeztem. "Miután rájöttünk, hogy Tyler mindannyiunkat a halálra hagyott, megtettük az egyetlen dolgot, amit tehettünk. Megadtuk magunkat." Sean a homlokát ráncolta."Most már van egy új Alfánk. Asher alfa. A Crescent falkához tartozunk." Sean morgott, láthatóan nem élvezte a helyzetet. Kíváncsi voltam, mit jelent ez az ő béta pozíciójára nézve. "Legalább Asher alfa sosem hagyná hátra a falkáját." Apa köpött: "Lehet, hogy kegyetlen és kegyetlen, de inkább meghalna, minthogy elhagyja a népét." A hosszú és fájdalmas beszélgetés után időt adtak nekem és a nagymamámnak, hogy berendezkedjünk. Majdnem elsírtam magam, amikor megláttam, hogy a szobám pontosan olyan, mint amilyennek hagytam. Dühödt morgással téptem le a Tylerről és rólam készült képeket. "Inkább legyen az a lány a párja, mint mi. Mi soha nem hagynánk el így a falkánkat." Maya köpött. "Valahogy mégis elhagytuk a falkánkat." Válaszoltam neki homlokráncolva. "Az más, Lola. Mi nem vagyunk Luna, nem vagyunk béták vagy ilyesmi. Nem volt semmilyen kötelezettségünk ezzel a falkával szemben. Főleg Tyler után." Maya morgott, de a szavainak volt értelme. Bár igaza volt, ha Luna lennénk, a barátainkkal és a családunkkal együtt meghaltunk volna. Miután berendezkedtünk, a nagyival visszamentünk a földszintre. Nagymama ragaszkodott a vacsora elkészítéséhez, még akkor is, ha apa morgott, hogy nem ért egyet. Tudtam, hogy azért örül, hogy láthatja az anyját. Szüksége volt a családjára, miután elvesztette anyát. Lehet, hogy nem volt a párja, de húsz évig volt vele. Miközben vacsoráztunk, majdnem felugrottam a székemről, amikor hallottam, hogy kattan az agyamban az elmekapcsolat. Az elmekapcsolat nem működött, mióta úgy döntöttem, hogy elhagyom a falkát. Egy mély, rekedtes hang futott át a fejemen. Gyakorlatilag megborzongtam, ahogy a fülemben, a fejem körül kavargott, majd a másikban kijött. "Jelentkezz edzésre a falkaházban, délelőtt 10-kor. Ne késs el. Alig várom, hogy találkozzunk." Egy hím rekedtes hangja pörgött a fejemben. Durva és parancsoló. "Ez... ez Asher alfa volt?" Azon kaptam magam, hogy hangosan beszélek. Apa, Sean és a nagymama zavartan néztek rám. "Mi az, Lola?" Apa a homlokát ráncolta, a villájáról meg nem evett spagetti lógott. "Hm, egy srác azt mondta, hogy holnap jelentkezzek edzésre?" Bizonytalannak tűntem. A Bétája volt az? "Az Alfa Asher volt." Sean bólintott, az ajkát vékony vonallá préselve. Apám bólintott: "Szereti a saját dolgait intézni. Mindenkit edzésre kényszerít." Fintorogva néztem mindkettejükre. Nem szerettem, ha bármire is rákényszerítenek. "Ne aggódj, Lola. Ha nem vagy jó, akkor nem fog kényszeríteni, hogy harcolj. Csak szereti látni, hogy ki mire képes." Mondta Sean, a homlokát tartósan az arcára vésve. "Én nagyon is jól tudok harcolni." Csattantam rá. Nem akartam többé, hogy úgy bánjanak velem, mint valami kecses kislánnyal. Lehet, hogy kicsi vagyok, de meg tudom oldani a saját dolgaimat. "Mióta?" Végül vigyor alakult ki az arcán, az egyetlen más kifejezés, amit eddig az arcán láttam, egy homlokráncolás volt. Rá meredtem: "Mióta elhagytam ezt a falkát. Nem egy teljes évig ültem a seggemen." "Holnap is ott leszek az edzésen. Majd meglátjuk, mennyire vagy jó kishúgom." Vigyorgott rám, amivel csak még jobban felbosszantott. Tyler nagy híve volt a "férfiak jobban harcolnak, mint a nők" elvnek, jó volt tudni, hogy a bátyám is így gondolja.Chris többször juttatott a határig, mint ahányszor meg tudnám számolni, nem volt kétségem afelől, hogy a legtöbb hím farkassal elbírnék itt. A délután hátralévő részét a családommal töltöttem. Nagymama próbálta feldobni a hangulatukat, de ki tudja, mióta ültek nyomorultul. Követtem a nagymamámat kifelé, és segítettem neki megigazítani a ház külsejét ellepő hervadó virágokat. Mire végeztünk az elhalt virágok kihúzásával és az újak elültetésével, kimerültem és csupa kosz voltam. "És még te nevezed magad öregnek." Fújtam rá, és nagyokat kortyoltam a limonádéból, amit készített nekem. Ő kuncogott a kijelentésemen, és megforgatta a szemét: "Évekig dolgoztam a kertemben, kedvesem. Legyen ez is a kiképzésed része." Nevetett, én pedig ijedten néztem rá. "Halálra fogsz dolgoztatni, nagyi. És én még azt hittem, hogy Chris egy gonosz diktátor." Megborzongtam a félelemtől. A nagymamám kuncogott, és behajtott a házba. Mire végre összeestem az ágyamon, gondolkodás nélkül kiütöttek.
3. fejezet
Csörömpölésre ébredtem. Felriadtam álmomból, és éppen időben ugrottam ki az ágyból, hogy kinyíljon a hálószobám ajtaja. "A francba Lola, mit keresel még mindig itt?" Apám felkiáltott, tekintetét nyugtalan megjelenésemre meresztve. "Huh?" Ez volt az első dolog, ami elhagyta az ajkaimat. Egy percig nem is emlékeztem rá, hogy elhagytam a nagyi házát. Apám elkeseredett pillantással válaszolt: "A fenébe is, elkéstél az edzésről!". "Micsoda?" "Miért nem ébresztett fel Sean?" - kapkodtam a levegőt. "Reggelente korán járőrözik." Apám felnyögött, "Már így is rosszul kezdődött." "A francba, hát menj, hogy fel tudjak öltözni!" Fújtam fel, a bőröndömhöz sprinteltem, és kirángattam belőle az első dolgot, amit megláttam. Miután becsukódott az ajtóm, felcsúsztattam egy fekete sportmelltartót és egy fekete leggingset. A fürdőszobai tükör segítségével sietve átfésültem a hajamat. Hátul a fejemben eszembe jutott Tyler megjegyzése, miszerint gótnak nézek ki. Belevigyorogtam a tükörbe. Lerohantam a lépcsőn, útközben majdnem felborítottam a nagymamámat. "Lola, ha véget vetsz az életemnek azzal, hogy ledöntesz a lépcsőn, kísérteni foglak!" Nagymama utánam kiáltott, de én már a bejárati ajtón keresztül száguldottam. A gyomrom korgott, és követelte, hogy menjünk haza, és reggelizzünk. Bármennyire is szerettem volna engedelmeskedni, nem tudtam. "Istenem, nagyon mérges lesz." Maya felszisszent. "Hát én sem láttam, hogy időben felébresztettél volna!" Morogtam rá. "Elfoglalt voltam." Maya vállat vont, és egy félszeg kifogást adott. "Te egy átkozott farkas vagy, aki a fejemben él, mit csinálhattál volna?" Megráztam a fejemet a lányra. Maya hangja elhallgatott a fejemben, én pedig a szememet forgattam. Most az egyszer hálás voltam, hogy a házunk rövid úton volt a falkaháztól. Mire a tüdőm égni kezdett, már láttam, hogy a többiek már edzenek. Mindenki előtt megcsúsztam és megálltam. Ahogy elnéztem, legalább harminc másik farkas volt jelen az edzésen. Azonnal észrevettem, hogy Alfa Asher emberei ott lézengenek. Mindegyikük úgy nézett ki, mintha félig óriás lenne, és sokuknak hátborzongató sebhelyek voltak a testük különböző részein. Mindegyikük teljesen dögös volt, állatias módon. Annyira lefoglalt a pólótlan férfiak bámulása, hogy nem hallottam, amikor valaki mögöttem megköszörülte a torkát. Megpördültem, és majdnem belecsaptam valakinek a mellkasába. "Hát baszki" - Maya lélegzete elakadt a torkában. Csak feltételezhettem, hogy Alpha Asher szemébe néztem. A szeme a folyékony méz színe volt, és abban a pillanatban egyenesen az arcomra szegeződött. "Nem megmondtam kifejezetten, hogy ne késs el?" A rekedtes hangja kemény volt, a türelmetlenségen kívül minden érzelem hiányzott belőle. "Kérlek" - Maya megforgatta a szemét - "Ahogy elnézem, az alvás határozottan jobb volt, mint ez." A hanglejtése felbosszantott. Úgy hangzott, mint egy tipikus forróvérű Alfa. Anélkül, hogy végiggondoltam volna, éreztem, ahogy a szavak kiesnek az ajkaim közül. "Nem vagyok jó a szabályokkal." Mondtam nyersen, és felnéztem rá. A fickó több mint két méter magas lehetett.Elfojtottam egy kuncogást, miközben azon tűnődtem, vajon tudna-e adni nekem néhány centit. Felém tornyosult, és úgy nézett ki, mint egy gyerek. Csendben figyeltem, ahogy a szavaimra felhúzta a sötét szemöldökét, a szeme némán füstölgött, én továbbra is az ő szemét figyeltem, de észrevettem, hogy az állkapcsában megmozdul az izom. Gondolom, nem szerette, ha nem engedelmeskednek neki. "Nos, ezen változtatnunk kell." A hangja hideg volt, ahogy engem elemzett. Nem tudtam eldönteni, hogy húsdarabnak vagy vágásra sorakozó ártatlan őzgidának éreztem-e magam. "Ha nem lenne annyira dögös, megmondanám neki, hogy baszódjon meg." Maya megforgatta a szemét. "Jézusom, te még nálam is rosszabb vagy." Kuncogtam. "Igen, ez kétséges." Maya vigyorgott. "Sok szerencsét." Hülye ajkaim ismét kimondták a szavakat, mielőtt végiggondolhattam volna őket. Az ajkai feszes vonalba préselődtek, és én kétségbeesetten nevetni akartam. Sokkal többet vártam a leghalálosabb alfától. "Sok szerencsét? Jó szerencsét? Megpróbálsz megöletni minket az első napunkon?" Maya felhorkant. "Te voltál az, aki azt mondta, hogy megmondod neki, hogy menjen a picsába." Megforgattam rá a szemem. "Hát nem is mondtam, ugye?" Maya fújt egyet. "Mi a neved kölyök?" A hideg hangja morgott. Nem törődtem azzal, hogy a karomon égnek állt a szőr, és válaszoltam a forróvérű alfának. "Lola. És a tiéd?" Elvigyorodtam, már tudtam a nevét a dominanciából és a tekintélyből, amit sugárzott. "Az új alfád." Válaszolt, felmérve az arcom reakcióját. Tényleg azt hitte, hogy fogalmam sincs, ki ő? Nos, ki voltam én, hogy elrontom a szórakozást. "Mintha ez nem lenne nyilvánvaló." Maya felnevetett. Hagytam, hogy a vigyorom elmélyüljön: "Ó, tényleg?" Hagytam, hogy színlelt döbbenet boruljon az arcomra. Láttam, ahogy a szemében felvillan a düh, és vártam. Nos, általában nem szoktam halálvágyam lenni, de már így is rosszul kezdtem. Már egy mérföldről meg tudtam állapítani, hogy Asher alfa egyike azoknak a tipikus alfáknak, akik azt akarják, hogy mindenki sorba álljon, mint jó kis alattvalók. Nekem ezzel nagy bajom volt, és nem segített, hogy úgy tűnt, az első dolgot, ami eszembe jutott, ki is fecsegtem. Meglepődtem, amikor Asher alfa elfordult, és a többi kiképzésben lévő farkas felé fordult. "Figyelem, mindenki!" Alfa Asher csettintett. Egy pillanat alatt mindenki tekintete Alfa Asherre és rám szegeződött. Nem voltam hajlandó megrándulni a figyelem alatt. Alpha Asher hangja durva minőséget öltött, olyat, amitől majdnem megborzongtam. Nem tudtam nem észrevenni Sean rémült tekintetét rajtam, aki csodálkozott, hogy mi a fenét csinálok. "Lola úgy döntött, hogy ma fontosabb az alvás, mint az edzésen való részvétel. Sajnos, már nincs senki, akivel társulhatna." Alfa Asher mély hangja mindenki fölött morajlott, teljes figyelmünket lekötve. Hagytam, hogy felcsillanjon bennem a remény kis szikrája, talán ma egyszerűen ki tudom majd ülni. "Ne aggódjatok. Én leszek Lola társa." Alpha Asher kemény szavai olyanok voltak, mint egy vödör hideg víz. "A francba, most már tényleg megcsináltad." Maya felnyögött. "A francba, mit csináljak?" Kérdeztem tőle. "Um, próbálj meg nem meghalni?" Maya vállat vont."Köszönöm a végtelen bölcsességedet, Maya." Megforgattam a szememet. "Ez nem probléma. Azért élek, hogy szolgáljak." Kuncogott: "De tényleg, próbálj meg nem meghalni. Tudod, hogyan kell harcolni. Soha nem fogsz győzni, de attól még tudsz harcolni." Megvonta a vállát. Alfa Asher szavaira mindenki edzeni kezdett. Sean még egy utolsó szánakozó és pánikkal teli pillantást küldött rám, mielőtt visszafordult az ellenfeléhez. Fújtam egyet, és megfordultam, hogy Alpha Asherre nézzek. Jól meg akartam nézni a fickót. Legnagyobb megdöbbenésemre leesett az állam. Alpha Asher volt a legvonzóbb férfi, akit valaha láttam. A haja az olvadt csokoládé színe volt, rövid, de egyben bódítóan kusza. Próbáltam nem csorgatni a nyálam, ahogy lecsúszott róla az ing, felfedve sebhelyes, de cizellált mellkasát. "Csukd be a szád, Lola." Alfa Asher csettintett, én pedig a szememet forgattam rá. Hallottam a morgást a mellkasában, és gondolatban felpofoztam magam. "Tényleg nem kéne folyton felbosszantanod a fickót, mindjárt megküzdesz vele." Maya felsóhajtott, de láttam rajta, hogy élvezi az ellenállásomat. "Igen, igen, tudom." Morogtam. Mielőtt reagálhattam volna, Alpha Asher máris felém vetette magát. Felnyögtem, amikor az ökle a hasamhoz ért, és hátrafelé kényszerített. Éreztem, hogy elveszítem az egyensúlyomat, amikor újabb ütésre készült. Hagytam, hogy a gravitáció hátrafelé vigyen, és éppen időben kigurultam az útjából, hogy kitérjek egy újabb ütés elől. Felálltam, és leráztam magamról a fájdalmat. Ez ugyanolyan volt, mint a Chrisszel való edzés. Meg tudtam csinálni. Nem hagyhattam, hogy a kifogástalan, istenhez hasonló kinézete elterelje a figyelmemet. Néztem, ahogy előreveti magát, a karja kinyúlik, hogy ütést mérjen rá. Úgy tettem, mintha balra fordulnék, de csak azért, hogy átguruljak a lába alatt, és a hátának vágódjak. Az életemért kapaszkodtam a hátába. Egy ponton majdnem elkezdtem nevetni, olyan voltam rajta, mint egy miniatűr hátizsák. Épp időben ugrottam le a hátáról, hogy a földre guruljon. "Ez fájt volna." Maya mormogta, tudván, hogy ezt úgy akarta megtenni, hogy még mindig a hátára voltunk zárva. Ha ez fájt is Alfa Ashernek, semmi jelét nem mutatta. "Gyors vagy." Alfa Asher rámutatott, és még néhány ütést mért az arcomra és a testemre, amelyeket szerencsére sikerült kitérnem. Ez a fickó gyors volt. Gyorsabb, mint Chris, és ez tényleg mondott valamit. "Az vagyok. És keményen ütsz." Csattantam, kitérve egy újabb ütés elől. Nem mozdultam elég gyorsan, és összerezzentem, amikor az ökle súrolta a csípőmet. Nem voltam benne biztos, hogy mennyi időt töltöttem azzal, hogy kitérjek Alfa Asher rúgásai és ütései elől. Mire Asher abbahagyta a támadást, teljesen kimerültem. Bár sikerült kitérnem néhány ütése elől, ő sokkal gyorsabb volt, mint egy átlagos vérfarkas. Az egész testem fájt és nyögött. Alfa Asher abszolút halálos volt. Biztosan jól tudta kontrollálni a dühét, mert legalább harmincöt lehetősége volt arra, hogy megöljön. Éppen amikor a csoport többi tagjával együtt távozni készültem volna, Alpha Asher elvágta az utamat. Előttem állt, karjait keresztbe fonta a mellkasán. Az edzés után visszacsúsztatta az ingét. Elszakítva a tekintetemet a karján kidudorodó erektől, belenéztem a karamellszínű szemébe."Tanultál ma valamit, Lola?" Durva hangja hideg volt és szinte leereszkedő. Megint úgy tűnt, mintha nem tudnék uralkodni magamon mellette. Az ajkam kimondta a szavakat, mielőtt az agyamnak esélye lett volna utolérni. "Igen, az orrod megrándul, mielőtt megütöd." Mondtam holtbiztosan. Néztem, ahogy az arany pöttyök kavarognak a szemében, és azon tűnődtem, vajon a farkasa közel áll-e a felszínre töréshez. Éreztem, ahogy a szívem kalapál, és nem hiszem, hogy ez a többórás edzés miatt volt, amin épp most mentem keresztül. "Szándékosan vagy engedetlen, vagy ez csak valami olyasmi, amit élvezel". Az állkapocs izmai ismét megmozdultak, miközben furcsa pillantást vetett rám. "Ez csak az egyik nagyon vonzó tulajdonságom." Megvonta a vállamat, és sarkon fordultam, mielőtt bármit is mondhattam volna, ami igazán felbosszantotta volna. Egy kupacban omlottam össze a kanapén, és egy riadt nyögéssel felébresztettem apámat a nyugágyából. "Látom, jól ment az edzés." Morogta: "Látom, még mindig életben vagy." Mintha ez már eredmény lenne. "Fáj a testem." Nyögtem, és hátradöntöttem a fejem a kanapén. "Alfa volt Lola partnere a mai napon." Sean elvigyorodott, de egyben megkönnyebbültnek is tűnt. "Fogd be, hadd szenvedjek csendben." Morogtam, és boldogan fogadtam el a sütit, amit a nagymamám kínált. "Holnap ne késs el, és talán nem fordul elő többet." Sean vigyorgott. "Holnap?" Nyögtem. Ma teljesen eljátszottam, nem is gondoltam a holnapra. Remek.
4. fejezet
A kanapén ültem, és addig vergődtem a fájdalmamban, amíg a vacsora illata fel nem dobta a hangulatomat. A nagymamám megint főzött, és bármennyire is tiltakozott apa, láttam rajta, hogy hiányzott neki a főztje. Az asztal körül ültünk, vacsoráztunk és történeteket meséltünk. Apa mindent tudni akart arról, hogy mibe keveredtem, amíg távol voltam. "Szóval már befejezted a középiskolát?" Sean megkérdezte, és láttam rajta, hogy kissé féltékeny. Sean egy évvel ezelőtt érettségizett, tizennyolc évesen. Míg én magántanuló voltam, ő kénytelen volt a helyi állami iskolába járni. "Ja, hivatalosan is leérettségiztem." Cukkoltam, és kidugtam rá a nyelvemet. Apám mosolygott ránk, miközben civakodtunk: "Már csak egy év van hátra, és megtalálhatod a párodat." Apám rám kacsintott. A tizenkilencedik születésnapom csak pár hónap múlva volt. Tizennyolc éves korától minden vérfarkas képes megérezni a párját. Már ha szaglási távolságon belül vannak. Bár én nem voltam. "Jézusom, el tudod ezt képzelni. A párjának sok mindent el kell majd viselnie." Sean rám vigyorgott. Megforgattam rá a szemem: "Biztosan nem fogom megkönnyíteni a dolgát". "Szóval, ki a fene képzett ki téged, amíg távol voltál? Alfa már egy hete itt van, és nem láttam senkit, aki képes lett volna lépést tartani vele." Sean a homlokát ráncolta, nyilvánvalóan érdeklődött az edzőm iránt. Én és a nagymamám csak egy pillanatra találkoztunk a tekintetünkkel. "Nem éreztem, hogy lépést tudnék tartani vele." Megvonogattam a vállamat, és a fájó vállamra rándultam. "Határozottan az voltál. Mindenki mást véresre vertek." Sean összerezzent. "Mindannyiunkat egy az egy elleni küzdelemre kényszerített, hogy lássa, mire vagyunk képesek." "Szóval ez azt jelenti, hogy holnap nem ő lesz a partnerem?" Kérdeztem vidáman. A holnapi naptól való rettegésem másodpercről másodpercre oszlott el. "Azt hiszem, nem." Sean megvonta a vállát: "Most mondd meg, ki az edződ?" Ideges kuncogást elfojtva válaszoltam: "Ó, csak a nagyi szomszédja. Nagyon képzett a jujitsuban meg ilyenek." Megvonogattam a vállam, mintha nem lenne nagy ügy. Ravasz pillantást vetettem a nagymamámra, aki visszakacsintott rám. "Van már valami terved a hétvégére, Lola?" Kérdezte apám két falat között. Holnap péntek volt, így a szombat és a vasárnap edzésmentes maradt. "Hm, nem igazán. Már nem igazán vannak itt barátaim." Megvonogattam a vállamat. Valójában egész évben nem voltak barátaim. Az egyetlen társaságom a nagymamám, Chris és a szupermarket alkalmazottjai voltak, ahová gyakran jártunk. Már nem éreztem szükségét annak, hogy emberekkel vegyem körül magam. "Tudod, Breyonával mindig beszélhetsz." Sean megvonta a vállát, mintha nem lenne nagy ügy. Sóhajtottam, és az ajkamba haraptam: "Nem is tudom. Valószínűleg még mindig haragszik rám, tudom, hogy én is az lennék." Breyona az egyik legközelebbi barátom volt, de amikor Tylerrel randizni kezdtünk, félretettem őt. Tylernek megvolt a saját baráti társasága, akik nem törődtek Breyonával, és mint egy idióta, őket választottam helyette. "Ebben nem lennék olyan biztos - vonta meg a vállát Sean - Beszéltem vele edzés közben, és megkérdezte, hogy vagy. Azt mondta, szörnyen érzi magát amiatt, ami közted és Tyler között történt." "Tényleg ezt mondta?" Éreztem, hogy mindennek ellenére elmosolyodom, talán nem is lenne olyan rossz beszélni vele."Igen. Azóta eltelt egy év, Lola. Talán már túllépett a múlton." Sean megvonta a vállát. Vacsora után beugrottam a zuhany alá, gyakorlatilag a lábamon himbálózva a kimerültségtől. Bármennyire is fájt, tudtam, hogy reggelre csak rosszabb lesz. Lehuppantam az ágyamba, és hallottam, hogy valami recseg-ropog alattam. Egyszerre csak drámaian felnyögtem, megfordultam, és felkaptam a gyűrött papírlapot, amire ráfeküdtem. Isten hozott itthon, Lola. A kézírás valahogy ismerősnek tűnt, de nem tudtam hová tenni, hol láttam már korábban. "Mi a fene." Motyogtam, és az egyik fiókomba gyömöszöltem a cetlit. "Fura." Megvonta a vállam, és hagytam, hogy a kimerültségem eluralkodjon rajtam, miközben elaludtam a takaróm tetején. Reggel korán és éberen ébredtem, és tényleg nem felejtettem el beállítani az ébresztőt a telefonomon. Eggyel kevesebb dologgal, amiért ki kellett volna hívnom. Felvettem egy szürke sportmelltartót és egy hozzá illő rövidnadrágot. Még a hosszú hajamat is sikerült rendezett lófarokba fognom. Épp időben érkeztem a csomagházhoz. A reggelitől és az egész éjszakai alvástól feltöltődve, a többi gyakornok felé vettem az irányt. Mint mindig, most is csupasz volt a nagy terem, ahol edzettünk, csak egy vékony habszivacs padló védett minket az alatta lévő kemény padlótól. "Látom, ma sem késtél el." Sean rám vigyorgott. Én visszavigyorogtam: "Én vagyok a felelősségtudat mintaképe". "Szia, Lola." Egy női hang szólított meg. Megfordultam, és egy ismerős, sötét szempárba néztem. Breyona egy apró mosolyt küldött felém. Észrevettem, mennyire másképp néz ki valójában. A piszkosszőke haja rövidre volt vágva, egy olyan pixie vágással. "Szia, Breyona. Örülök, hogy látlak." Visszamosolyogtam rá. Egy apró mosolyt és egy biccentést kapott tőlem: "Jól csináltad tegnap". Gúnyosan gúnyolódtam: "Mondd ezt a fájós testemnek". Az öltözőbe rohantam, és bedugtam a táskámat az egyik szekrénybe, sietve siettem vissza, mielőtt elkezdődik az edzés. "Figyelem, mindenki!" Alpha Asher mély hangja kiáltott. Nem mintha valaha is bevallanám, de a hangja önmagában is hihetetlen volt. A hangja megkövetelte a figyelmeteket, míg a szavai az engedelmességeteket. "Álljatok párba a társaitokkal. Mindannyian felváltva váltogatjátok a támadó és védekező mozdulatokat. Alexander és Jax nyújt majd segítséget." Alfa Asher mindannyiunknak szólt. "Ma még jobban néz ki." Maya elvigyorodott. "Csitt, figyelnünk kellett volna." Morogtam rá. Hagytam, hogy a tekintetem a rendezetlen hajáról a mézesmázos szemére vándoroljon. Ma tényleg jól nézett ki. Egy egyszerű fekete pólót és egy laza edzőnadrágot viselt. Miután befejezte a beszédet, mindenki a saját csoportjába osztódott. Elfojtottam egy nyögést, amikor megláttam, hogy Alpha Asher felém tart. "Látom, ma sikerült időben érkezned." Mézes fésűs szemei rám meredtek, és egyetlen érzelmet sem közvetítettek. A tekintetem a cizellált állkapcsára siklott, és észrevettem, hogy az állkapocs izmai mozdulatlanok. Nem tudtam nem elgondolkodni azon, hogy vajon csak akkor mozdul-e meg, ha dühös. "Te fogod tesztelni ezt az elméletet, ugye?" Maya sóhajtott, és megrázta a fejét."Ne mondd, hogy nem vagy kíváncsi." Vigyorogtam, amikor hallgatott. "Szerencsétlen, nem igaz?" Sóhajtottam, és a szempilláimmal csattogtattam a rendíthetetlen arcát. A gyomrom kicsit felfordult, amikor ujjaival végigsimított kócos haján, és egyenes arcot vágott, miközben rám nézett. "Kezdjük a védekezéssel." Durva hangja parancsolt, én pedig felszisszentem rá. Mielőtt esélyem lett volna levegőt venni, úgy rohant felém, mint egy tehervonat. A védekezés az erősségem. Kicsi és gyors vagyok, így általában könnyen ki tudok kerülni a helyzetekből. Az Alpha Asher elleni küzdelem teljesen más volt. Minden egyes mozdulatát kifejezetten nekem tervezte. Olyan volt, mintha azonnal tudta volna az ellenfele gyengeségeit, és úgy igazította volna a technikáját, hogy azt ellene használja. Az egyetlen dolog, amim volt Alpha Asher ellen, az a mozgékonyságom volt. Tizennégy éves koromig jártam tornára, és még mindig gyakoroltam, amit tanultam. Az ügyesség többet segített volna, ha Alpha Asher nem lett volna olyan átkozottul gyors. Óráknak tűnő idő után támadásra váltottunk. Egyre nehezebben tudtam az edzésre koncentrálni, amikor ez az istenszerű ember megpróbált megölni. Még akkor is jól nézett ki, amikor gyilkos volt. "Izmosodnod kell. Alig érzem az ütéseidet." Alfa Asher csettintett, kirángatva engem a róla szóló hátborzongató gondolataimból. Felnyögtem, és a szememet forgattam rá: "Csak 105 kiló vagyok, csak ennyi izom lehet a testemen. Nem mindannyian tudunk bunkósan járkálni." "Ha olyan jól harcolnál, mint ahogyan beszélsz, talán tényleg ellenfél lennél nekem." Alfa Asher hideg hangon mondta. Összeszorítottam a fogaimat, próbáltam legyőzni az ereimben forrongó dühöt. Éreztem, ahogy ökölbe szorulnak az ökleim, és a dühöm átvette az irányítást. Semmit sem gyűlöltem jobban, mint hogy gyengének tartsanak. Tyler sosem engedte volna, hogy edzeni kezdjek, azt állította, hogy túl kicsi vagyok ahhoz, hogy túléljek egy igazi harcot. Vicceltem vele. Dühömet kanalizálva, rávetettem magam Alfa Asherre. Sikerült könnyedén kitérnem a földhöz vágási kísérlete elől. Oldalra gurultam, majd talpra ugrottam, és az öklömmel az arca oldalára suhintottam. Minden erőmet bevetettem, ami a testemben volt. Elmosolyodtam, ahogy az öklöm érintkezett Alfa Asher arcával. Meg is esküdhettem volna, hogy eltörött az ujjpercem. Legnagyobb megdöbbenésemre Alpha Asher teljesen nyugodtnak tűnt. Az edzés véget ért, és néhány fáradt pillantás után mindenki vagy az öltözők felé indult, vagy a főbejáraton kifelé. Furcsa, sejtelmes pillantást vetett rám, és egyszer bólintott. "Sokkal jobban." Morgott, a fájdalomnak semmi jelét nem mutatta, amit reméltem. "A haragod erősebbé tesz." Alfa Asher rámutatott, mézszínű szemeiben aranyszínű foltok úsztak. Nem tudtam visszatartani a szavakat, elvigyorodtam. "Köszi, épp rád gondoltam." Mielőtt Alpha Asher válaszolhatott volna, az öltözőbe rohantam. Az összes lány gyorsan kiürült, én pedig előkaptam a tiszta ruhákat a táskámból. Átkozódtam, amikor észrevettem, hogy elfelejtettem magammal vinni egy rendes melltartót. Lecsúsztattam az izzadságtól átázott sportmelltartómat, és felhúztam egy pólót. Az edzőnadrágomat lecseréltem egy egyszerű farmernadrágra.Becsaptam a szekrényt, és megfordultam, majdnem felborultam. Alpha Asher néhány centire állt tőlem. Hideg tekintetétől elakadt a lélegzetem. Éreztem, ahogy a hátam a szekrényeknek ütközik, amikor Alpha Asher egy lépést tett előre. "Élvezed, hogy engedetlen vagy?" A hangja halk és érdes volt. A szemei aranyszínűen kavarogtak, ami még inkább megbabonázóvá tette őket. Lassan vettem egy nagy levegőt, és észrevettem, milyen jó illata van. Husky az edzéstől, mégis földes. Az izzadtság és a kölni illata keveredett, hogy valami egészen újszerűt hozzon létre. Felvigyorogtam rá, remélve, hogy nem hallja a szapora szívverésemet. "Sok mindentől megráz a hideg. Az engedetlenség csak egy személyiségjegyem." "Engedelmeskedni fogsz az Alfádnak." Alfa Asher csettintett, és én ellenálltam a késztetésnek, hogy megforgassam a szemem. "Ne merészeld, Lola." Maya csettintett, tudva, hogy mit fogok mondani. "És ha nem teszem?" Cukkoltam, miközben a szememet a szemgolyóiban kavargó aranyszínű pöttyökre szegeztem. "Hoppá, túl késő." Vigyorogtam Mayára. "Ha megöl minket, soha többé nem állok szóba veled." Maya morgott. Alfa Asher újabb lépést tett előre, és éreztem, ahogy a mellkasomhoz simul a vésett hasa. Azon kaptam magam, hogy le akartam nézni az ajkaira, de azonnal elvetettem a gondolatot. Nem most volt itt az ideje, hogy úgy viselkedjek, mint egy tüzes kutya. A tűzzel játszottam, és szükségem volt az eszemre. Éreztem, hogy az ajkaim megmerevednek, ahogy Alpha Asher hasát súrolják, és ellenálltam a késztetésnek, hogy összerezzenjek. A hülye testem olyan módon reagált, amire nem számítottam. Alpha Asher tekintete nem hagyta el az enyémet, de szinte biztos voltam benne, hogy érzi, ahogy a megkeményedett mellbimbóim súrolják őt. "Ne tedd próbára a türelmemet, Lola." Alfa Asher felhorkant, de én kitartottam. Egy pillanatra aggódtam, hogy túl messzire mentem vele, de egyetlen ösztönöm sem gondolta, hogy bántani fog. Valamilyen okból kifolyólag biztonságban éreztem magam. Ettől a gondolattól azonban nem lettem varázslatosan kedvelője Alpha Ashernek. Tudtam, hogy kivel játszadozom, és előbb-utóbb ez visszaüthet, és megharaphat. Próbáltam nem kiborulni, amikor rájöttem, milyen közel van hozzám. Éreztem, ahogy a lehelete végigszellőzteti az arcom. "Elnézést kérek, Alfa." Vigyorogtam, és a szempilláimmal csattogtattam. A szemei fokozatosan aranyszínűbbé váltak, és szaporán vettem ki a levegőt, amikor elfordult, és kiviharzott az öltözőből. "Szerencséd volt." Maya fújt egyet. "Erről nem tudok." Töprengtem. "Nem úgy tűnt, mintha bántani akart volna minket." Miután eltöltöttem néhány szükséges pillanatot, hogy megnyugtassam kalapáló szívemet, elhagytam az öltözőt, és kifelé indultam.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Alpha Asher"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️