1. Xander (1)
1 ========== Xander ========== "Ez minden tőlünk itt a Global Newsnál ezen a csütörtök estén. Alexander Thorne vagyok, köszönöm, hogy nézik, és jó éjszakát kívánok." Ismerős mosolyomat az egyes kamera felé irányítva néztem, ahogy eltűnnek az utolsó szavak a súgógépen, majd a fülembe hallottam: "Aaaand we're out. Minden tiszta." Biccentettem az operatőrök felé, jelezve, hogy mehetünk, majd becsuktam a laptopomat, amikor a stúdió ajtaja kinyílt, és Jim Berkel - a vezető producerem - besétált. A fejfedője még mindig a helyén volt, de a mikrofon most már kikapcsolt állapotban, kimerült arcán feszült arckifejezéssel ment át a padlón, és megpróbált mosolyogni, ami szerencsétlenül sikerült neki. "Jó műsor volt ma este. Szép munka. Különösen az A és C blokkok. Nagyon simák voltak." Összeszedtem az előttem lévő papírokat, és alaposan szemügyre vettem az EP-met. Jim és én már majdnem hat éve dolgoztunk együtt, ő a fülemben, és a legfontosabb tényekkel és információkkal látott el az ország valaha látott legnagyobb híreivel kapcsolatban. De amióta ismertem, egyszer sem emlékeztem rá, hogy egyszer is ilyen látványosan kinyalta volna a seggem egy átlagos adás után. Az elmúlt huszonnégy órában semmi katasztrofális nem történt, ami azt jelentette, hogy a ma esti sztorik nem az utolsó pillanatban készültek, és az anyagot jól előkészítették. Tehát a komor arcvonás a száján és a fáradt szemében bujkáló stressz csak egy dolgot jelenthetett - valami nem stimmelt a házban. Valami, ami nem fog tetszeni. "Egyetértek, ez egy jó este volt. És bármennyire is értékelem az előadás utáni összefoglalódat és értékelésedet, miért nem hagyod abba a nyalizást, és mondod el az igazi okot, amiért itt vagy?". "Ez az igazi ok." "Ezt valahogy őszintén kétlem." Ellöktem magam az asztalomtól, felálltam, és kihúztam a fülhallgatót a fülemből. "Csak akkor rohansz be ide egy előadás után, ha elszúrtam valamit, vagy ha Marcus a hadapródon van..." "Marcus beszélni akar veled az irodájában." A francba! Utáltam, hogy igazam van. De ha Marcus St. James, a hírszerkesztőség elnöke négyszemközt akart beszélni veled, az sosem valami jóról szólt. "Miért?" "Nem tudom." "Tényleg nem tudod? Vagy tudod és csak nem akarod elmondani?" "Számít ez?" Nem igazán. Ha Marcus hívott, válaszoltál - ez így volt rendjén, még akkor is, ha a neved volt az elsőszámú a hírvilágban. "Mondd meg neki, hogy fent leszek, amint átöltözöm." "Azt mondta, most." Rendben. Mindenkinél jobban tudtam, hogy ha Marcus azt mondja, ugorj, jobb, ha csak annyit válaszolsz: milyen magasra. Kikapcsoltam a mikrofonomat és a fülhallgatómat, és átadtam Jimnek, amikor kiléptünk a stúdióból. Most, hogy az este - vagyis a mi részünk - véget ért, a szerkesztőség önmagának egy elnémult változata volt. A fejeket a billentyűzetek fölé hajtották, és a szemek a számítógépek képernyőire tapadtak, miközben mindenki befejezte az esti munkáját, és felkészült a következő egy órán belüli távozásra. De ahogy elhaladtam az asszisztensem asztala mellett, Ryan felnézett, és felém mutatott a tollával. "Marcus..." "Látni akar, tudom." Ryan Jimre pillantott, aki minden lépésemet követte, majd hozzátette: "Igen, de azt mondta, egyedül". Fantasztikus. Ez egyáltalán nem ígért semmi jót. Ez a látszólag egyszerűnek tűnő este egyre rejtélyesebbé és idegesítőbbé vált, ahogy haladt előre. Csak két okból hívtak be valakit Marcus St. James irodájába, és az egyik általában azzal végződött, hogy az illető soha többé nem tette be a lábát az épületbe. De én nem tettem semmi rosszat, legalábbis nem emlékeztem rá, így azt, hogy mit akarhatott tőlem a Mindenható odafent, csak találgatni lehetett. "Rendben. Akkor mondd meg neki, hogy már úton vagyok felfelé, jó?" Ahogy elindultam a szerkesztőség dupla ajtaja felé, hallottam, hogy Ryan azt kiáltja: "Persze, főnök". Átlöktem őket, és a liftek felé vettem az irányt. Marcus irodája két emelettel feljebb volt, és ahogy beszálltam és beütöttem a számát, az órámra pillantottam. Éppen negyed hét volt, és közeledett a munkanapom vége. Amikor az ajtók kinyíltak, és kiléptem a folyosóra, egy falra vetített poszter fogadott, amelyen az arcom volt látható, a Global News Alexander Thorne-nal a képen. Ez volt az új promó, amit a csatorna a nyárra készített, és ahogy ott álltam, és méregettem magam, úgy döntöttem, nem végeztek rossz munkát. A világ új stúdiófelszerelését kék és fehér fényekkel megvilágítva mögöttem, ez kiemelte a szememet és sötét hajam ezüstös fényeit. Összességében előkelőnek, kifinomultnak, világiasnak tűnt. Más szóval, pontosan olyannak, amilyennek a csatorna szerette volna. Végigmentem a folyosón Marcus irodája felé, elhaladtam az íróasztal mellett, ahol általában Carmen, az asszisztense ült. Úgy tűnt, hogy az üres székből és az egyébként gyér padlóból ítélve már elküldték az estére, és ahogy az irodája ajtajához értem, csak arra tudtam gondolni, hogy szerencsés Carmen. Egy másodpercig tartott, hogy megerősítsem magam, aztán bekopogtam. "Nyitva van." Belöktem az ajtót, és beléptem az épület egyetlen helyére, amelyet aktívan igyekeztem elkerülni, és amikor a tekintetem a hivalkodó íróasztal mögött ülő férfin megakadt, megvártam, hogy Marcus felnézzen, és nyugtázzon. Nem tette. "Elkéstél. Az adás már tizenöt perce befejeződött." A gerincem megmerevedett a vádló hangnemtől. A hangja olyan volt, mintha egy iskolaigazgató szólna egy ingerlékeny gyerekhez, nem pedig a csatorna és az ország első számú híradósa. Amikor nem válaszoltam azonnal, Marcus végül felnézett abból, amit olvasott, és várakozó pillantást vetett rám. De átkozott legyek, ha bocsánatot kértem volna. "Beletelt pár percbe, mire lekapcsoltam a mikrofont, és feljöttem ide." "Értem." Marcus hátralökte magát az íróasztaltól, és felállt, és a maga 180 centijével és egy csomó plusz centijével enyhén szólva is impozáns alak volt. Ha hozzávesszük autokratikus viselkedését, ravasz tekintetét és aranyló hajkoronáját, akkor egy oroszlánra emlékeztetett, aki a következő ételt méri fel.
1. Xander (2)
Negyvenkét évesen Marcus fiatalnak számított a műsorszolgáltatás világában. De ez nem akadályozta meg abban, hogy a munkája során kiérdemelje a méregdrága és kitartó ember hírnevét. A tekintete olyan volt, mintha üveget vágott volna, a természete pedig jéghideggé dermesztett, és amióta ismertem, egyszer sem emlékeztem, hogy láttam volna mosolyogni. "Jó műsorod volt ma este." A kijelentés inkább tényszerű volt, mint dicsérő, ahogy az íróasztala körül sétált. "Igen." Ennyiben hagytam a dolgot, mert igazából nem tartoztam neki mással. Már évek óta az ENN-nél dolgoztam - majdnem tíz éve -, és tudtam, mit érek, ahogy Marcus is. Szóval ha valami gondja volt, vagy valami nyomasztotta, akkor nyugodtan kimondhatta. Marcus összekulcsolta a kezét a háta mögött, amikor megállt előttem. "Nem lehet ezt könnyen kimondani..." "Akkor mi lenne, ha egyszerűen kimondanád?" A fagyos hangnemtől Marcus összehúzta a szemét, de miután úgy idehívtak ide, mint egy első szintű gyakornokot, a türelmem kezdett fogytán lenni. "Rendben van. Ma reggel az állomás weboldalán fenyegetés jelent meg ön ellen." Oké, rendben. Nem erre számítottam. Talán egy alapos leszidást valamiért, amit én tettem, de... "Fenyegetés?" "Igen." Nos, most már határozottan felkeltette a figyelmemet. Nem mintha a múltban nem fenyegettek volna meg. Meleg híradós műsorvezető voltam, szóval ez valahogy a területtel járt, akár a riportjaimról, akár a magánéletemről volt szó. De ezúttal az volt a különbség, hogy Marcus behívott az irodájába. Ilyet még soha nem tett korábban. "Ez nem újdonság" - mutattam rá. "Nem, nem az. De a fenyegetés jellege igen, és ez már a harmadik fenyegetés, amit napokon belül kapott. Ugyanattól a személytől." Várjon egy percet. "Egynél több is volt? Hogyhogy nem tudtam erről, ha már napok óta tart?" "Három volt, és az első hétfőn érkezett." "Akkor miért nem szóltak nekem?" "Mert akkor még nem voltam meggyőződve arról, hogy komoly a dolog." "És most már igen?" "Én vagyok." Marcus az íróasztala felé fordult, és felkapta a papírokat, amelyeket eddig nézegetett. "Nézd meg magad." Elvettem tőle a papírokat, és lenulláztam a három üzenetet, amelyeket az ENN Twitter-csatornájáról emeltek ki, és küldtek el Marcusnak e-mailben. MEANT2BMINE: @AlexanderThorne. Láttalak a tegnap esti adásban. Rám néztél, azt mondtad, hogy jó éjszakát kívánok, és tudtam, hogy itt az ideje, hogy végre bemutatkozzam. Ideje, hogy előbújjak az árnyékból és köszönjek. Szóval, helló, Alexander. Hamarosan találkozunk. Második üzenet. MEANT2BMINE: @AlexanderThorne. Egy venti redeye minden reggel munka előtt. Szóval így vészeled át a hosszú órákat. Mindig is érdekelt, tudod. De az a barista, Kyle? Egy kicsit túl barátságos, szerintem. Talán meg kéne mondanod neki, hogy foglalt vagy. Mondd meg neki, hogy az enyém vagy. Nyeltem egyet a torkomban hirtelen kialakult gombóc körül, és megpróbáltam elnyomni a felszálló epét. Ez a fickó képzelődött. De ami még ennél is riasztóbb volt, hogy tudta, milyen kávét iszom, és honnan szereztem. Honnan tudhatta mindezt? Hacsak nem... követett engem. De az utolsó üzenet volt az, amitől igazán felállt a szőr a tarkómban. MEANT2BMINE: @AlexanderThorne. Miért várakoztatsz meg? Játszod a kibaszott kötekedőt? Ez a távolság, amit köztünk tartasz, megöl engem, amikor tudod, hogy együtt kellene lennünk! Meg akarlak érinteni, veled akarok lenni, Alexander. Az enyém vagy, és hamarosan az is leszel. "Amint látod, az utolsó üzenet az, ami a leginkább aggaszt minket - mondta Marcus, átvágva a pánikot, ami most azzal fenyegetett, hogy eluralkodik rajtam. "Akárki is az, a fenyegetések egyre fokozódnak. A hangnem sokkal dühösebb. Kapcsolatfelvételt akarnak, egy személyes interakciót, és ismerik a címedet." "Igen..." Mondtam, ahogy elolvastam a lakcímemet a tweetben, közvetlenül az utolsó alatt. Odasétáltam, hogy kinézzek az ablakon a Marcus irodájával szemközti épületekre, és most először csodálkoztam el azon, hogy ki néz vissza rám odaát. MEANT2BMINE? Nem, ez csak egy őrült gondolat volt. "Nézd - mondta Marcus, amikor elhallgattam. "Valószínűleg csak egy túlbuzgó rajongó. De szükségünk lesz rád, hogy vállalj némi biztonsági szolgálatot." "Egy kis biztonságot?" "Igen. Bár a "némi" rossz szó. Inkább huszonnégy órás biztonság, amíg ki nem derítjük, honnan jönnek ezek az üzenetek, és meg nem állítjuk őket. Ne aggódj, biztosítva vagy. Ez is a szerződésed része." Tényleg? Most hallottam erről először. Másfelől viszont még soha nem kaptam ilyen személyes fenyegetést. Mégis, a gondolat, hogy egy véletlenszerű idegen mindenhová követ... "Nem tudom, hogy szükség van-e huszonnégy órás őrzésre. Egy testőrről beszélsz? Ettől kényelmetlenül érzem magam. Ráadásul az épületem biztonságos..." "Nem érdekel." "Nem érdekel?" "Nem. Túl sokat érsz élve ahhoz, hogy érdekeljen az itteni komfortérzeted, Alexander. Biztonságra van szükséged, amíg ezt el nem intézzük, és engem nem érdekel, hogy mit gondolsz erről." Az állának szögletes állkapcsából láttam, hogy Marcus nem fog engedni, és ha igazán belegondoltam, igaza volt. Ez az ember tudta, hol lakom. Tudta, hol dolgozom. És a gondolattól, hogy minden mozdulatomat figyelték, végigfutott a hideg a hátamon. "Rendben. Felveszek valakit, oké?" Marcus kinyitotta a száját, hogy kétségtelenül azt mondja, a cég majd gondoskodik róla, de gyorsan elvágtam a száját. "Én leszek az, aki minden időmet velük fogja tölteni, úgyhogy nekem kell kiválasztanom, ki legyen az." Azonnal a legjobb barátomra, Baileyre és a barátja, Henri új magánnyomozói cégére gondoltam. Ők talán jó választás lehetnének. De az ötlet, hogy bármelyiküket is megkérjem, hogy költözzön hozzám és védjen meg, amikor nemrég költöztek össze egymással, valahogy rosszul esett. Feltételeztem, hogy Seantól, Bailey legidősebb bátyjától és totális seggfejétől kérhetnék tanácsot. Ő a chicagói rendőrség nyomozója volt, és kétségtelenül rendelkezett néhány kapcsolattal a személyi biztonsági cégek között. De egyáltalán nem éreztem jól magam, hogy Seanhoz forduljak és segítséget kérjek. Igen, szinte egész életünkben ismertük egymást, de sosem volt könnyű kapcsolatunk, inkább a körülményeknek köszönhető. Benne voltam a bátyja, Bailey életében, ezért én is benne voltam az övében. De mi más lehetőségem volt? "Ismerek valakit, aki biztosan össze tudna hozni a megfelelő emberekkel - mondtam. "Képes lenne? Ez nem elég jó." "Képes lesz rá." "Még ma este rá kell állnod erre. Holnapra akarok egy nevet." "Holnapra?" "Igen, holnap. Különben azt kapod, akit rád bízok." Marcus a papíron lévő üzenetekre mutatott. "Ez az ember nem szarakodik, és te is jól teszed, ha nem teszed." Bólintottam, megértettem a helyzet súlyosságát, még ha nem is akartam. "Oké, hagyd csak rám." Előhalásztam a zsebemből a mobilomat, hogy megkeressem Sean számát. "Holnapra megmondom a nevét." "Majd meglátod" - mondta Marcus, miközben az irodája ajtaja felé tartottam. "Ó, és Alexander?" "Igen?" "Légy óvatos, hogy kiben bízol meg. Az emberek nem mindig azok, akiknek látszanak." Megráncoltam a homlokom, de bólintottam, miközben kinyitottam az ajtót, és kimentem a folyosóra, ahol lenyomtam Sean Bailey nyomozó számát, és vártam, hogy felvegye.
2. Sean
2 ========== Sean ========== "Majdnem végeztél mára, Sean?" Átpillantottam az asztalaink közötti válaszfalon, és láttam, hogy Mick Callahan lekapcsolja az asztali lámpáját, és feláll. Hátradőltem a székemben, és megrándultam a hátam alsó részén érzett merevségtől. "Igen, majdnem. Még néhány dolgot be kell jelentkeznem a Willow-ügy bizonyítékaihoz, de aztán már nem leszek itthon." "Szükséged van segítségre?" Felvontam a szemöldököm, amikor Callahan lekapta a kabátját a szék támlájáról, és belevonszolta a vállát. "És ha igent mondanék?" "Azt mondanám, hogy menj, kérdezd meg Davies-t. Ma este forró randim van, és nem fogom miattad lemondani." "Mintha én ezt akarnám." Visszatértem a számítógépemhez. "De meg kell mondjam, kurva jó érzés volt ma eltüntetni azt a seggfejet az utcáról. Még ha túl sok hónapot kellett is töltenem a magadfajtákkal." "Eh, minden percét élvezted." Callahan megállt, egyik kezét az ajtóra téve. "De ne felejts el hazamenni ma este. Ha nem is aludni, de átöltözni. Az a farmer és az az ing mindjárt kisétál innen." "Hé, ezeket azért vettem fel, hogy beilleszkedjek." "Persze, hogy így volt. Még az illatod is olyan, mintha beilleszkednél. Jó éjt, Sean." "Baszd meg, Callahan." Callahan kuncogása tompa volt, ahogy az ajtó becsapódott mögötte, és miközben a szavai az agyamban zakatoltak, gyorsan beleszagoltam magamba, és megkönnyebbülten állapítottam meg, hogy csak szart se mondott. A ruháim talán egy hetesnek és jól megéltnek tűntek, de nem volt rajtuk tartós szag. Ha tovább maradtam volna odakint, az már egy egészen más történet lett volna. A ma esti letartóztatással véget ért egy három hónapja tartó ügy, amelyen a fegyverek és bandák egységével dolgoztam, ezért az árnyékom, Callahan. Egy illegális fegyverkereskedő után nyomoztak, aki holttestek nyomát hagyta maga után. Hosszú, éjjel-nappal tartó ügy volt, amely kevés időt hagyott a munkán kívül másra, és miután bejegyeztem egy arany Rolex órát - az utolsó bizonyítékot -, becsuktam az aktát, és végigsimítottam túl hosszú hajamon. Az elmúlt hetekben hagytam, hogy elszálljon, és úgy döntöttem, hogy holnap az első dolgom lesz levágatni. Jézusom, de fáradt voltam, az alváshiány és, nos, az élet végül utolért, amikor az órára néztem, és láttam, hogy újabb tizennyolc plusz egy órás napot töltöttem. A francba. Kikapcsoltam a számítógépet, és hátralöktem magam az íróasztalomtól, a csontjaim tiltakoztak, ahogy kibontakoztam az instabil ülésből, amelyen az elmúlt néhány órában papírmunkát töltöttem ki. Szabadságra volt szükségem. Nem gyakran gondoltam erre - na jó, igazából még soha nem gondoltam erre -, de ahogy a székemet az íróasztal alá toltam, és a telefonomhoz nyúltam, hogy lássam két nem fogadott hívást Bailey-től, az egyik öcsémtől, tudtam, hogy itt az ideje. Nem emlékeztem, mikor láttam utoljára a családomat, vagy mikor tudtam részt venni a szombat esti vacsoráink egyikén. Annyira lefoglalt ez az ügy, hogy minden időmet felemésztette. De ahogy elindultam a parkoló felé, úgy döntöttem, jól tettem, hogy szabadságot kértem. Úgy hat hónappal ezelőtt nagyon közel kerültem ahhoz, hogy elérjem a mélypontot. De miután Bailey eljött Jézushoz, úgy döntöttem, hogy talán nem az üveg alja a megoldás minden problémámra, és úgy döntöttem, inkább a munkába temetem el őket. Itt volt az ideje, hogy kikapcsolódjak. Megnyomtam a gombot a kulcstartón, hogy kinyissam a fekete terepjáróm ajtaját, és ahogy bemásztam és beindítottam a motort, csörögni kezdett a telefonom. Lenéztem a képernyőre, és elkomorultam a név láttán, de ahogy Xander száma tovább világított a telefonomban, az agyam automatikus pániküzemmódba kapcsolt. Alexander Thorne csak egyetlen okból hívott, és ennek általában a bátyám és Xander legjobb barátja, Bailey miatt volt köze. A francba, lehet, hogy valami történt vele. Mint akkor, amikor Bailey-t lövöldözésbe keveredett a munkahelyén. Rákattintottam az elfogadás gombra, és a sztereórendszeremre kapcsolt. "Xander? Minden rendben van? Bailey jól van?" "Neked is szia, Sean. Jól vagyok, köszönöm, hogy kérdezed. És te hogy vagy?" Összeszűkítettem a szemem a telefonomra, de nem válaszoltam semmit. Xander felsóhajtott. "Minden rendben van. Bailey jól van. Amennyire én tudom." "Hogy érted azt, hogy amennyire tudod?" "Nos, szombat óta nem láttam, és az hat napja volt, szóval..." "Xander." Megdörzsöltem az arcomon az egyik kezemet. "Bailey jól van?" "Igen. Feltételezem." "Oké. Jézusom." Ránéztem az időre, és megállapítottam, hogy körülbelül egy órával Xander adása után volt. "Akkor mi ez a hívás?" Xander köhintett. "Én..." Fintorogva vártam, hogy folytassa. Nem vallott Xanderre, hogy nem találja a szavakat, de az is teljesen szokatlan volt, hogy felhívott volna... egyáltalán. "Arra gondoltam, hogy beugorhatnék hozzád ma este, hogy elgondolkozzak valamin." Semmi sem tudott volna jobban megdöbbenteni, amit mondott volna. Majdnem egész életemben ismertem Xandert. Mindig is benne volt valamilyen formában. Először, mint a sovány kis kölyök a szomszédban, aztán mint Bailey idegesítő legjobb barátja, később pedig mint a barátja. Amennyire én tudtam, azóta tértek vissza a legjobb barát dologhoz, mióta Henri Boudreaux megjelent a színen, ami egy kicsit bonyolultnak tűnt számomra. De ami engem illet, Xander mindig is csak ott volt. Tudod, mint egy másik... testvér, azt hiszem. "Beugrottál? Még sosem jártál nálam, Xander. Tudod egyáltalán, hol lakom?" "Tudom, ha elmondod." Xander szünetet tartott, és megesküdnék rá, hogy hallottam valamit motyogni, mielőtt újra megszólalt. "Ugyan már, Sean. Szükségem van egy tanácsra, és nem akarom éjjel betörni Bailey és Henri ajtaját..." "Miért ne? Félsz, hogy félbeszakítasz valamit?" "Nem, csak nem akarom őket ezzel zavarni, amikor téged is megkérdezhetlek. Ne legyél már ilyen szar, és segíts nekem, jó?" Nem tudtam pontosan meghatározni, hogy miért, de Xander dühös hangja újra működésbe hozta fáradt agyamat. "Igen, oké. Ugorj be hozzám. Tíz perc múlva otthon leszek." "Sean?" "Igen." "Szükségem van a címedre." Huh, milyen furcsa volt ez? Annyi év alatt, amióta ismerem Xandert, sosem tudta, hol lakom. Azt hiszem, mégsem volt olyan, mintha a testvérem lenne. Nem mintha számított volna. Bármi is bántotta, valami nagyon komoly dolognak kellett lennie, ha hajlandó volt a millió dolláros énjét az én környékemre vinni. "Máris küldök egy sms-t. Hamarosan találkozunk."
3. Xander (1)
3 ========== Xander ========== CSAK EGY okból merészkedtem ki a városból a külvárosba, és annak általában valamelyik Bailey fivérhez volt köze. Igaz, általában nem ez a Bailey fivér volt az, de mivel a másik mostanában szinte jegyben járt, úgy döntöttem, hogy fedezem a kockázatot. Ahogy befordultam Sean utcájába, és behajtottam a terepjárója mögé a rövid kocsibejáróba, nem tudtam nem elgondolkodni azon, vajon jól döntöttem-e ma este. Egy ideje nem láttam Seant, ami nem volt szokatlan, ha ügye akadt. De az utolsó néhány alkalommal, amikor kapcsolatba léptünk egymással, a dolgok kissé... feszültek voltak. Sean egy "csak munka, semmi szórakozás" fickó volt. Úgy tűnt, a chicagói rendőrség volt az egyetlen világ, amit ismert. Megértettem ezt, a "keményen dolgozom és soha nem hagyom abba" mentalitást, és tiszteltem is. Én is hasonló voltam. Annak kellett lennem, hogy oda jussak, ahol ma vagyok. A különbség azonban az volt, hogy én tudtam, hogyan kell megállni. Amikor a hírekkel végeztem az esti híradónak, és kiléptem az ENN épületéből, gondoskodtam arról, hogy legyen életem. Barátok, szeretők, egy olyan világ, ami nem volt mindig olyan komoly. Egy világ, amiben volt valami könnyedség és könnyedség. Különben egy cinikus, fáradt, idegesítő púp lettem volna a hátamon - ami persze egyenesen Seanhoz vezetett vissza. Sean Bailey nem volt a legnyájasabb fickó, nem könnyítette meg mások közeledését, és bár ez valószínűleg jót tett neki a munkájában, amikor az interperszonális kapcsolatokról volt szó, ez megnehezítette a dolgokat... a dolgokat. Azok az üzenetek, amelyeket Marcus ma este mutatott nekem, úgy tűnt, hogy megérte szembeszállni Seannal. Ezek az üzenetek több mint egy kicsit felzaklattak, olyannyira, hogy idefelé jövet majdnem megfojtottam a kormánykereket, miközben úgy néztem a visszapillantó tükörbe, mint valami szökevény. És ha a büszkeségem lenyelése és a segítségkérés volt az, amire szükségem volt ahhoz, hogy újra valamennyire jól érezzem magam a bőrömben, akkor lenyeltem ezt a keserű pirulát, és könyörögtem Seannak egy névért és egy számért. Sóhajtva kimásztam a Maseratiból, és becsuktam magam mögött az ajtót. Nem vártam ezt az egészet. Utáltam segítséget kérni, majdnem annyira, mint amennyire utáltam a gondolatot, hogy valami testőr figyeli minden lépésemet, de Marcus reggelre nevet akart, és átkozott legyek, ha nem kapok tőle egyet. A kezemet végigsimítottam a zakóm hajtókáján, miközben a repedezett betonúton haladtam a ház felé. Ahogy közeledtem, egy egyszerű fehér ajtó fölött bekapcsolt egy szenzoros lámpa, és észrevettem a bejárat körüli néhány szebb napokat látott, kopott sövényt. Aztán, amikor éppen kopogni készültem, az ajtó szélesre tárult. "Nos, mi van itt? Az illusztris Alexander Thorne áll a küszöbömön. Minek köszönhetem ezt a megtiszteltetést?" Seanra meredtem, és abban a pillanatban azt kívántam, bárcsak meglett volna az az utolsó növekedési roham, ami túlszárnyalta volna az ő hat-három centis testalkatát. De nem, Bailey és én egyformán hatévesek voltunk, így Sean egész életünk hátralévő részében uralkodhatott rajtunk. Elég széles vállakkal, amelyek majdnem kitöltötték az ajtókeretet, és egy sündisznónál is szúrósabb hozzáállással, feltételeztem, hogy Sean általános megjelenése és viselkedése segített, amikor a választott karrierútjáról volt szó. Azonban azok számára, akik egy olyan világban éltünk, ahol másokkal kellett beszélgetnünk, ritka volt az a nap, amikor Sean nem nyitotta ki a száját, és valahogy nem irritálta a szart is valakiből a közelben. Ez a valaki most történetesen én voltam. "Befejezted? Mindent kiadtál magadból?" Sean végigsimított az ujjaival az állát borító sötét szőrszálakon, és megvonta a vállát. "Talán? Talán nem. Ugyan már, Xander. El kell ismerned, nem éppen mindennapos, hogy az alkonyat árnyékában felbukkansz nálam. Mit csináltál, megöltél valakit?" "Nem. Jézusom. Félreállnál az útból, és beengednél?" Tettem egy lépést előre, és karon löktem, mire Sean végre félreállt az útból. "Oké, nyugi." Kuncogott. "Nem kell idegeskedni emiatt." De ahogy beléptem egy szűk folyosóra, és megálltam, hogy lássam, még mindig a nyitott ajtóban áll, nem volt nyugalom a láthatáron. Amióta elhagytam a híradót, próbáltam félretolni a bennem felgyülemlő idegességet. Próbáltam nem gondolni arra, hogy ki figyelhet engem, ki követhet. De ahogy Sean ott állt az ajtóval, hogy bárki láthassa, a pánik hulláma tört rám, és én, nos... elvesztettem a fejem. "Be tudnád már csukni azt a kurva ajtót, baszd meg?" Sean szeme tágra nyílt, és egy éles csuklómozdulattal becsapta maga mögött az ajtót. "Zárd be azt is." Sean szóra nyitotta a száját, de gyorsan elvágtam a szavát, nem volt kedvem az okoskodó visszavágásaihoz. "Csak csináld, Sean." Figyelmesen figyeltem, ahogy Sean nemcsak a kilincsre szerelte a zárat, hanem a láncot is, aztán visszafordult felém, és keresztbe fonta a karját. "Oké, zárva van. Nem akarod talán elmondani, hogy mitől van ma este ennyire felhúzva a bugyid?" "Én nem hordok... A francba. Én csak..." Végigsimítottam a hajamon. "Csak beszélnem kell veled, és nem szeretném úgy csinálni, hogy az ajtó nyitva van, hogy a világ hallja, ha neked nem gond." Amikor Sean csak állt ott, a vállam fölött a folyosóra néztem. "Erre van a nappalid?" "Azt hiszem, így is nevezhetnéd" - mondta Sean, miközben elindultam abba az irányba. "Nem mintha olyan sokat élnék benne." Megálltam a gyér térben, és végigpásztáztam a csupasz falakat, a magányos nyugágyat és a távoli falra szerelt televíziót. "Már értem, miért." "Igen? Hát, nem mindenki élhet egy puccos felhőkarcolóban, tudod." Teljesen egyetértettem, és igazából nem is gondoltam, hogy Sean tudná élvezni a luxuslakásban élés finomságait. De ez? Ez a hely egyszerűen lehangoló volt. "Hallottál már a fotóról vagy a festékrétegről?" Újra körülnéztem. "Valamit, ami egy kis karaktert ad a lakásnak?" "Az én hibám." Sean megkerülve elém állt. "És én még azt hittem, hogy itt ülhetnénk, és megvitathatnánk, milyen színösszeállítás illene a legjobban az arcszínemhez. Azt hittem, azért jöttél, hogy segíts, nem pedig azért, hogy felajánlod a szakértő tervezői képességeidet."
3. Xander (2)
"Nem lehet mindkettő?" "Nem, nem lehet. Most fejeztem be egy hosszú ügyet, fáradt vagyok, és te hívtál. Szóval mi a helyzet, Xander?" Igaza volt. Én voltam az, aki hívott, én voltam az, aki kellemetlenséget okozott neki, és én itt egy bunkó szarházi voltam. Mit is mondhatnék? Sean mindig a legjobbat hozta ki belőlem. "Szükségem van a segítségedre." "Igen, valahogy úgy gondoltam, hogy..." "Sean, megtennéd, hogy egy pillanatra sem beszélsz? Kérlek." Sean megvonta a vállát, és befogta a száját - sokkoló. Esküszöm, a fickó a víz alatt is tudott beszélni, úgy, hogy üveggolyók voltak a szájában. Mindig mindenre volt válasza. "Szükségem van a segítségedre" - mondtam. "Szükségem van egy kis... személyi védelemre." Amikor Sean némán állt, rávillantottam, mire ő a szájára mutatott. Ez már hivatalos volt. Meg fogom ölni. "Beszélhetsz." "Biztos vagy benne?" Összeszorítottam a fogaimat, és Sean elvigyorodott. "Csak ellenőrzöm." "Inkább csak izgatott. Na és? Tudsz segíteni vagy nem?" Sean sötétkék szemei végigvándoroltak rajtam. "Személyi biztonság, mi? Úgy értem, tudom, hogy azt hiszed, nagymenő vagy, meg minden a hírvilágban, Xander. De aligha hiszem, hogy az emberek megrohamoznak, amikor az utcán sétálsz egy autogramért." "Nem az a fajta... Istenem, de idegesítő vagy." Elfordultam tőle, hogy ne folyamodjak olyan gyerekes dologhoz, mint az ütés, és odasétáltam a falon lévő kis lyukhoz, amely feltételezésem szerint ablaknak is minősülhetett, és azon kaptam magam, hogy azon gondolkodom, ki lehet odakint. Ki nézhet be oda. Lerázva ezeket a gondolatokat, gyorsan visszatértem a témához. "Az állomásom azt akarja, hogy felvegyek egy testőrt. Higgye el, ha nem lenne muszáj, nem tenném. De mivel nincs más választásom, választani akarok, és arra gondoltam, hogy ön talán tudna segíteni, hogy megmutassa a helyes irányt egy olyan cégnek, amit..." "Várj egy percet. Várj egy kicsit." Megfordultam, és láttam, hogy Sean megkerülve a nyugágyat felém sétál. "Miért van szükséged testőrre? Valaki fenyegeti magát?" Azokra az utolsó sorokra gondoltam, amiket olvastam: Meg akarlak érinteni, veled akarok lenni, Alexander. Te vagy meant2bmine, és hamarosan az leszel. A kezemet a zsebembe csúsztattam, hogy ne remegjen, és igyekeztem nem tűnni idegesnek. "Semmiség, tényleg." Sean közelebb lépett egy lépést, és az arckifejezésemet vizsgálta, az igazságot keresve. És most először, mióta beléptem az otthonába, nem maradt tréfa a szemében. Sean száz százalékosan komolyan nézett. "Nem ez volt a kérdésem, Xander. Valaki megfenyegetett téged?"
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Soha nem vonzódtam egy férfihoz"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️