In den dunklen Wald

Kapitel 1

Ich rannte die Treppe hinunter, während Schreie meine Ohren erfüllten und Terror meine Adern überschwemmte. Ich sprintete zur Haustür des Rudelhauses und riss sie auf, die überzogenen Eindrücke von Sesshaftigen und Rudelmitgliedern, die sich überall bekämpften, beißend, zerreißend und tötend. Ich schloss meine Augen und hielt mir die Ohren zu, in der Hoffnung, dass das nicht real war. Nach ein paar tiefen Atemzügen öffnete ich meine Augen erneut, doch nichts hatte sich verändert, und ich begann in Panik zu geraten. Mit nur einem Gedanken im Kopf war ich nun entschlossen, mit allem, was ich hatte, zu kämpfen.

Während ich über das offene Feld sprintete, bemerkte mich niemand; sie waren zu beschäftigt mit dem Kämpfen und Töten. Ich schlug mich durch die endlosen Bäume und suchte nach meinen Geschwistern. Ich verstehe nicht; sie sollten mit mir im Rudelhaus sein. Wie konnten sie so töricht sein, zu gehen?

Als ich mich hinter einem dicken Baum versteckte, hörte ich jemanden näher kommen. Ich lugte hinter der Rinde hervor; es war Stellas Wolf.

„Stella!“ rief ich scharf und winkte meiner Schwester.

Die Augen ihres Wolfs weiteten sich, als sie mich sah, erfüllt von reinem Terror und Bedauern. Sie schüttelte verzweifelt den Kopf, und Tränen liefen über ihr Gesicht. Plötzlich fiel ein weiterer Wolf sie an, Zähne rissen blitzschnell in ihren Hals.

„Stella! Stella, nein!“ rief ich, während ihr lebloser Körper schlaff auf dem Waldboden lag. Ich riss meine Augen von ihr los, konnte nicht länger hinsehen. Meine Schwester, sie ist für immer weg.

Der Wolf, der sie angegriffen hatte, wandte sich mir mit purem Bösen und Zorn in den Augen zu. Ohne Zeit, um den Verlust meines Geschwisters zu betrauern, begann er, auf mich zuzulaufen. Ich wartete mit geschlossenen Augen auf den Aufprall und erwartete meinen Tod wie ein schwacher Wolf, doch er kam nie.

Ich nutzte die Gelegenheit und sah, wie der Wolf, der meine Schwester getötet hatte, jetzt mit einem der Rudelwachen kämpfte. Ich zögerte nicht und rannte tiefer in den Wald. Die kalten, toten Augen meiner Schwester beschatteten mein Gehirn und machten es unmöglich, mich zu konzentrieren. Was soll ich tun? Wie soll ich es allen erzählen?

Ich konnte den stechenden Schmerz in meinem Herzen kaum ertragen, während er langsam auf meine Seele fraß, aber ich rannte weiter, während Tränen meine Wangen hinunterliefen und den Boden unter meinen Füßen beschmutzten.

Ich kam an weiteren Rogues vorbei, die kämpften, und versteckte mich schnell hinter einem anderen Baum. Mit rasendem Herzen lugte ich wieder hinaus und glitt kurz über die leblosen Wölfe auf dem Boden. Dann hielt ich den Atem an und wurde bewegungslos. Oh, Göttin. Nein, bitte.

Meine Mutter lag auf dem Waldboden, ermordet neben meinem Bruder, ihre Körper in Stücke gerissen. Meine Augen brannten von endlosen salzigen Tränen. Ich wollte schreien; ich wollte hinausgehen und jeden einzelnen dieser verdammten Rogues in Stücke reißen. Sie hatten meine Schwester, meinen Bruder und meinen besten Freund genommen; meine Mutter—meine Mutter! Wie konnten sie es wagen, mir das anzutun und damit durchzukommen! Was habe ich getan, um das zu verdienen?

Mein Herz zog sich zusammen, und ich konnte nicht atmen. Warum? Warum konnten sie stattdessen mich nehmen!

Ich wachte auf, bedeckt von einer dünnen Schicht Schweiß, mit Tränen, die meine erhitzten Wangen hinunterrollten. Ich habe diesen Traum fast jede Nacht. Ich bin an den Schweiß und die Tränen gewöhnt, aber die Erinnerungen werden niemals verblassen. Mein Gehirn ist für immer mit den Bildern ihrer leblosen Körper tätowiert. In den letzten Monaten habe ich versucht, alles zu vergessen, aber ich wollte es mir nicht so leicht machen.

Ich zog die Decke von meinem klebrigen Körper ab und ging in mein Badezimmer, um zu duschen. Als ich meinen Schlafanzug auszog, schaltete ich die Dusche ein und trat unter den Wasserstrahl. Ich entspannten mich, während das heiße Wasser über meinen erschütterten Körper strömte, fast so, als würde es die Bilder meines ständigen Traums fortwaschen.

Ich wünschte, ich könnte einfach den Angriff vergessen, aber ich kann nicht akzeptieren, dass meine Familie weg ist. Nach dem Angriff erfuhr ich, dass auch mein Vater getötet wurde; sein Leben war dem Mörder nichts wert. Das Rudel zerfiel nach dem Verlust ihres Alphas und ihrer Luna, aber sie werden darüber hinwegkommen. Ich nie.

Ich schaltete die Dusche aus und trocknete meinen tropfenden Körper mit einem weißen, flauschigen Handtuch von dem silbernen Ständer ab. Ich wickelte es um meinen fröstelnden Körper und ging zurück in mein Zimmer, während ich auf die Uhr auf meinem Nachttisch blickte. Es war fünf Uhr morgens, also könnte ich auch einfach wach bleiben.

Kapitel 2

Ich trudelte in meinen Schrank und durchforstete meine Kleidung, auf der Suche nach etwas Bequemem und Warmem. Ich entschied mich für eine Jogginghose und eines der alten T-Shirts meines Bruders, das ich ständig trage; es riecht immer noch ein bisschen nach ihm.

Als ich nach unten in die Küche ging, rumorte mein Magen und verlangte nach Nahrung. Also gab ich nach, öffnete den Kühlschrank und griff nach drei Eiern aus dem Karton. Als ich mich umdrehte, hatte ich einen kleinen Herzinfarkt, denn Frank schien aus dem Nichts aufzutauchen und saß auf einem der Barhocker an der Theke. Ich starrte auf die drei Eier, die nun auf dem Boden zerschmettert waren, und stöhnte innerlich.

„Verdammtes Jesus, Frank, du hast mir einen Schreck eingejagt!“

„Du bist früh auf.“ Frank ignorierte lässig meine Frustration und nippte weiter an seinem Kaffee. Frank ist wie mein persönlicher Beschützer; er wohnt mit mir im Rudelhaus, sodass ich nicht allein bin. Seit dem Überfall und dem Verlust meiner Familie ist er für mich da und ist nun die einzige Familie, die mir noch bleibt.

„Ich hatte einen Albtraum und habe beschlossen, nicht wieder einzuschlafen“, erklärte ich müde, während ich das Durcheinander auf dem weißen Fliesenboden beseitigte. „Tut mir leid wegen der Eier.“

„Das ist nicht deine Schuld. Ich erschrecke mich einfach leicht, schätze ich.“ Ich warf das mit Eigelb beschmierte Papiertuch in den Müll und wandte mich wieder an Frank. „Was gibt's?“, fragte ich und lehnte mich auf die Theke.

„Anna, das Rudel steht vor dem Aus; Leute schließen sich neuen Rudeln an und werden sogar zu Einzelgängern. Ich weiß nicht, wie lange wir ohne einen Alpha oder eine Luna weitermachen können. Es ist kaum noch jemand übrig.“

Ich blieb still und nahm die nicht überraschenden Informationen auf. Leute werden zu Einzelgängern? Vielleicht ist das gar nicht so eine schlechte Idee.

„Wie viele sind genau noch da?“, fragte ich neugierig.

„Ungefähr dreißig.“

„Dann was soll der Sinn sein? Lass uns einfach das Rudel schließen und aufgeben.“

„Bist du verrückt? Deine Großeltern haben dieses Rudel alleine aufgebaut!“ rief er und war von meiner beunruhigenden Entscheidung erschrocken. „Wie kannst du das alles einfach wegwerfen?“

„Drei Viertel unserer Leute sind bei dem Überfall vor fast einem Jahr gestorben, und die Überlebenden verlassen uns“, sagte ich ruhig. „Du hast es doch selbst gesagt; das Rudel steht vor dem Aus.“

Frank seufzte und legte seinen Kopf auf die Theke. „Wohin sollen die dreißig von uns gehen?“ Er hob seinen Blick zu mir.

„Wir können uns einem anderen Rudel in der Nähe anschließen. Versteh mich nicht falsch; es zerreißt mir das Herz, diese Entscheidung zu treffen, aber wir haben nicht mehr viele Optionen.“

Ich sprach mit dem Alpha des Moon Stone Rudels am Telefon, da sie das nächstgelegene Rudel zu uns sind. Er sagte, er wäre glücklich, uns in sein Rudel aufzunehmen. Mein Vater hatte starke Verbündete im Moon Stone Rudel, und ich bin ihm dankbar dafür. Mein Vater wusste immer, dass man mehr Verbündete als Feinde braucht.

Das Rudelhaus war leergeräumt, und alles war in Kisten zum Lagern verstaut. Es war seltsam, den Ort zu sehen, in dem ich aufgewachsen bin, ohne Bilder an den Wänden oder irgendwelche Zeichen meiner Familie.

Ich habe viel darüber nachgedacht, dem neuen Rudel beizutreten oder zum Einzelgänger zu werden. Zuerst dachte ich, ich wäre verrückt zu glauben, dass ich als Einzelgänger überleben könnte, aber jetzt ist es alles, was ich tun will, um frei zu sein. Ich könnte durch das Land reisen, Orte besuchen, die ich nie sehen konnte, weil ich im Rudel war. So zu tun, als wäre ich ein Mensch, klingt wie die beste Chance auf ein richtiges Leben.

Natürlich erzählte ich Frank nichts von meinen Plänen, denn wenn ich das täte, würde ich in eine Zelle gesperrt, damit ich ihn nicht verlassen kann. Also beschloss ich, zu fliehen, wenn wir im neuen Rudel ankommen und nach Kalifornien in den Süden zu gehen. Ein Neuanfang wird gut für mich sein; vielleicht werde ich den schrecklichen Überfall vergessen, der mir jeden Tag nachstellt. Vergessen, wie ich alles verloren habe.

„Wir sind da.“ Frank stieß mich an, als wir vor dem Moon Stone Rudelhaus hielten. Als ich aus dem Fenster schaute, betrachtete ich die weiße Villa vor mir. Sie war ziemlich schick, umgeben von grünem Gras und gestutzten Büschen. Bald stiegen wir aus dem Auto und gingen die Vordertreppe zu den majestätisch aussehenden Türen hoch. Ich drückte die Klingel und hörte das Glockenspiel auf der anderen Seite der Wände.

Es dauerte nicht lange, bis jemand öffnete.

Es war ein großer, schlanker Typ; ich spürte die Macht, die von ihm ausging. Er muss der Beta sein.

Kapitel 3

"Oh, du bist hier. Ich werde dich zum Alpha und zur Luna bringen."

Wir folgten ihm ins Packhaus und durch einen Flur, bis wir zu weißen Doppeltüren kamen. Er öffnete sie und offenbarte den Alpha an seinem Schreibtisch und die Luna, die auf einer der Couches am Rand des Raumes saß.

"Ah, ihr seid angekommen. Willkommen." Er deutete, dass wir eintreten und Platz nehmen sollten.

Im dunkel gefärbten Raum setzte ich mich auf einen der Ledersessel vor seinem Schreibtisch, wie er es befahl.

"Vielen Dank, dass ihr uns erlaubt, eurer Rudel beizutreten, besonders unter diesen Bedingungen," dankte Frank, während ich weiterhin den Raum studierte. Meine Augen blieben an der Luna hängen; sie war schwanger, mindestens sieben Monate. Wie viele Leute sagen, hatte sie einen besonderen Glanz um sich, als ob Freude und Glück ihre Seele erobert hätten.

"Herzlichen Glückwunsch," sagte ich zu ihr und versuchte, mich auf die Gegenwart zu konzentrieren und nicht auf meinen Fluchtplan.

"Oh, danke." Sie lächelte süßlich. "Nur noch zwei Monate."

Als wir mit der Diskussion über den Beitritt zum Rudel und andere Details fertig waren, zeigten sie uns, wo wir wohnen würden. Es ist ein schönes Haus, nah am Packhaus. Das Innere ist geräumig und modern, besonders die Küche, die ich bewundere.

Als sie gingen, um uns Privatsphäre zum Auspacken zu geben, ging ich nach oben und suchte mir mein Zimmer aus, na ja, mehr wie ein Hotelzimmer.

Ich setzte mich auf die Bettkante in der Mitte des Zimmers, nachdem ich meine Koffer nach oben gebracht hatte. Als ich aufstand, setzte ich mich auf den Boden vor meiner Tasche.

Faulzipfend öffnete ich den Reißverschluss, hob den Deckel an. Darin befand sich meine gepackte Sporttasche voller Kleidung, Essen, Wasser und anderer Notwendigkeiten. Ich hatte im Voraus gepackt, damit ich bereit war zu gehen und keine Zeit verschwenden musste.

Ein leichtes Klopfen an der Schlafzimmertür ließ mich schnell den Koffer wieder zuzipsen und zu antworten.

"Wie gefällt dir alles?" fragte Frank, während er sich am Türrahmen anlehnte.

"Es ist schön," antwortete ich abrupt und etwas awkward.

Mit einem merkwürdigen Blick rollte Frank die Augen. "Okay, ich werde jetzt duschen. Zerstöre nichts."

Mit einem Seufzer über seine Dummheit schloss ich die Tür vor seiner Nase und machte weiter mit meiner Arbeit.

Lieber Frank,

ich schätze die Freundschaft und den Trost, den du mir all die Jahre gegeben hast. Ich möchte dir danken, dass du dich um mich gekümmert hast, als ich meine Familie verloren habe. Du warst für mich da, und ich werde das niemals vergessen. Ich habe entschieden zu gehen und ein Geist zu werden. Ich muss frei sein und meine schlechten Erinnerungen durch glückliche ersetzen. Ich werde dich niemals vergessen.

Danke,

Anna.

Ich wollte nicht, dass es zu emotional klingt und riskieren, dass er mir nachkommt.

Vorsichtig legte ich die Notiz auf die weiche Bettdecke und schnappte mir meine Sporttasche und drehte mich zum Fenster.

Es ist Zeit zu gehen.

Kapitel 4

Ich schloss leise die Haustür und wandte mich dem Wald zu, auch bekannt als mein neuer Anfang. Der tiefe, dunkle Abgrund der Bäume in der Nacht macht mir immer Angst, aber es bleibt nicht genug Zeit, um mich darüber zu grämen. Zögernd machte ich mich auf den Weg die Treppe vom Porch hinunter und über die Einfahrt. Ich wanderte den Schotterweg entlang, bis ich die Waldgrenze erreichte. Ich atmete tief ein und trat in die dunkle Stadt aus Grün ein.

Nach ein paar langweiligen Minuten des Wanderns beschloss ich, mich in meinen Wolf zu verwandeln, um den Weg zu beschleunigen. Ich stellte meine Reisetasche ab und zog meine Kleidung aus; ich wollte sie nicht wie die meisten sorglosen Leute zerreißen. Ich packte meine Kleidung in die Reisetasche und verwandelte mich in meinen goldbraunen Wolf, ähnlich dem meiner Mutter. Die Tasche aufnehmend, trug ich sie im Mund und ging weiter in den Wald hinein, in Richtung Süden.

Nach ungefähr zwei weiteren endlosen Stunden war ich erschöpft. Tja, das bekomme ich, wenn ich um zehn Uhr aufbreche. Zu einem sanften Gestrüpp unter einem riesigen Baum hüpfend, rollte ich mich unter dem Laub zusammen und entspannte meinen schmerzenden Körper. Ich blickte auf den Vollmond, der hoch am Himmel stand, umgeben von verstreuten Sternen. Meine Augen schlossen sich langsam, und bald driftete ich in den Schlaf.

Meine Augen flatterten auf, und ich wurde von großen Bäumen, jadegrünen Büschen, alten Steinen und einem Mädchen in meinem Alter begrüßt... Wart mal, was? Sofort sprang ich auf, schüttelte die Blätter und den Staub von meinem Wolf ab und war bereit, mich zu verteidigen.

"Kannst du dich zurückverwandeln?" fragte sie höflich.

Zuerst dachte ich, das sei nur ein Plan und sie würde mich angreifen, aber als ich sie sorgfältig scannte, bemerkte ich ein paar Dinge. Sie hatte nichts bei sich, sie schien nicht besonders kämpferisch zu sein, und sie hatte Alpha-Blut. Ich konnte ihre Kraft spüren, sobald ich mich beruhigte.

Ich nickte und griff nach meiner Reisetasche, um mich hinter den Baum zu begeben, der als mein temporäres Bett diente. Ich verwandelte mich zurück, zog meine Kleidung wieder an und trat heraus.

Das Mädchen saß jetzt auf einem mittelgroßen Felsen, aber als sie sah, dass ich fertig war, sprang sie von dem Stein und kam näher.

"Ich bin Katy." Sie hielt mir die Hand hin, und ich schüttelte sie.

"Ich bin Anna," sagte ich nervös. Was machte sie mitten im Wald? Und was, wenn ich auf ihr Land gelangte?

"Was machst du hier draußen?" fragte sie neugierig.

"Äh, das wollte ich dich gerade fragen," erwiderte ich und hob eine Augenbraue.

"Ich bin auf dem Weg zum Blood Moon-Rudel, ein Stück weiter südlich." Ihr Arm zeigte nach Süden, und nicht überraschend, dass sie genau dort hinwies.

"Ich gehe nach Kalifornien." Ich hob meine Reisetasche wieder auf und beschloss, dass es besser ist, weiterzugehen.

"Wir gehen denselben Weg; ich gehe nach Oregon."

"Oh ja, das stimmt wohl." Ich nickte und begann zu gehen.

"Warum gehen wir nicht zusammen? Wir sind fast an der Grenze zwischen Washington und Oregon," fragte sie mit Welpenaugen. "Ich hatte eine einsame Reise."

Belustigt über ihre Charisma, lächelte ich. "Klar, warum nicht." Sie schien ziemlich cool zu sein, und Gesellschaft wäre schön. Sie hatte lange, blonde Haare, die ihr über den Rücken fielen, und leuchtend blaue Augen, die mein dulles, braunes Haar langweilig erscheinen ließen.

Wir begannen zu gehen und lernten uns kennen.

"Bist du aus Washington?" fragte sie und schaute zu mir auf.

"Ja."

"Bist du ein Rebell?" Ich konnte den Bedauern in ihrer Stimme hören, aber ich störte mich nicht an ihrer Frage.

"Ich schätze. Ich habe mein Rudel letzte Nacht verlassen." Ich seufzte. Ich fragte mich, wie es Frank ging. Hoffentlich versteht er, warum ich diese Entscheidung getroffen habe. Ich habe ja schon einen Freund gefunden, was ein gutes Zeichen ist.

"Warum hast du verlassen?" fragte sie neugierig.

Ich blickte zu meinen Füßen und atmete tief durch.

"Oh, es tut mir leid, du musst mir das nicht erzählen."

"Nein, es ist in Ordnung. Mein Rudel wurde vor fast einem Jahr angegriffen, was die meisten von uns tötete, und das Rudel stand vor dem Aus, also haben wir uns getrennt. Ich entschloss mich, ein Rebell zu werden. Ich wollte frei sein." Ich erklärte es leicht und ignorierte die grausamen Details.

"Oh, es tut mir leid wegen deines Rudels."

"Danke." Ich sah weiterhin auf den Boden aus Erde und Blättern, der den Wald bedeckte. "Und was ist mit dir? Warum bist du hier draußen und nicht bei deinem Rudel?" fragte ich und wechselte das Thema.

"Mein herrischer Bruder, der Alpha," sagte sie in lustigem Ton, "hat mich geschickt, um mit dem Alpha von Moon Stone über eine Allianz zu sprechen." Sie sprach in einem gelangweilten Ton.

Ich war überrascht, dass ich sie nicht gesehen hatte, als sie bei Moon Stone war. Naja, ich war nur höchstens eine Stunde dort.

"Hast du nicht Familie oder einen Gefährten, bei dem du sein solltest?" fragte sie, während sie wieder zu mir hochschaute.

"Oh, ähm, meine Familie ist bei dem Angriff gestorben, und ich habe meinen Gefährten nicht gefunden," murmelte ich. So viel zum Thema keine grausamen Details.

"Oh. Es tut mir leid." Sie blickte auf den Boden, anscheinend dachte sie, sie hätte mir wehtun können.

"Nein, es ist in Ordnung. Es ist schon eine Weile her." Ich wischte es beiseite, als wäre es nichts, obwohl es das war. Wer hätte gedacht, dass einige Monate so lange sind?

"Hast du deinen Gefährten gefunden?" fragte ich, um das Gespräch aufzulockern.

"Nein, aber es ist nicht so ein großes Ding." Sie zuckte mit den Schultern. "Wie alt bist du?"

"Nineteen."

"Oh, dann solltest du ihn bald finden." Sie lächelte.

Wir gingen noch ungefähr zwei Stunden weiter, bis wir die Grenze erreichten. Danach gingen wir mindestens eine weitere Stunde weiter und redeten über ihr Rudel und die Schule, obwohl ich letztes Schuljahr abgeschlossen hatte. Ich erfuhr, dass sie gerne singt, also erzählte ich ihr, wie sehr ich tanzen liebe. Ich tanze schon, seit ich fünf bin; es lenkte mich von den Angelegenheiten des Rudels und den Problemen eines Rebellen ab. Als ich acht war, begann ich mit Ballett und blieb dabei, aber nach dem Angriff hörte ich auf zu tanzen. Ich bin wahrscheinlich ziemlich eingerostet.

"Oh, die Grenze des Blood Moon-Territoriums ist direkt da vorne." Katy deutete weiter vorne. Es wurde dunkel, also schaute ich auf meine Uhr. Es war acht Uhr. Wir gingen weiter, bis ein Mann in Sicht kam.

"Kommt schon; sie beißen nicht." Katy lachte. Ich folgte ihr zu dem großen, muskulösen, einschüchternden Mann und bekam ein mulmiges Gefühl.

"Hey, Mikey, ich bin wieder da!" rief sie ihm zu. Sein Gesicht wurde freundlicher, aber als er mich sah, wurde er alarmiert.

Katy bemerkte es und rollte mit den Augen.

"Sie ist meine Freundin, und wir gehen nur zum Rudelhaus."

"Katy, ich sollte besser gehen—"

"Nein, ich lasse dich nicht in diesen gruseligen Wäldern schlafen. Außerdem gab es in der Nähe Sichtungen von Rebellen," argumentierte sie.

Ich seufzte nur, aber ich bin eine Rebellin.

"Ich will keine Belastung sein."

"Hey, ich könnte Gesellschaft gebrauchen. Es ist nicht so, als würde mein Bruder mit mir Nägel lackieren und uns gegenseitig die Haare frisieren!" reklamierte sie dramatisch und nutzte das zu ihrem Vorteil.

"Wenn es nicht zu viel Mühe macht..."

"Es ist keine. Komm schon!" Sie griff nach meinem Arm und zog mich zu einem großen, herrschaftsähnlichen Haus, von dem ich schätzte, dass es ihr Rudelhaus ist. Wir eilten hinein und in ein Wohnzimmer mit gemütlich aussehenden weißen Sofas und einem großen Flachbildfernseher. Sie schob mich auf eines der Sofas, und ich versank in die weichen Kissen. Katy schaltete den Fernseher ein; wir schauten eine Weile Friends und Full House, während sie neben mir lag und laut lachte, wann immer etwas Lustiges in den Shows gesagt wurde. Ich beschloss, mich zu entspannen und mit ihr zu lachen. Sie bemerkte es und drehte sich um und lächelte mich an. So viel zu einer sofortigen Freundschaft.

Wir schauten weiter fern und lachten bis jemand unser Kicherfest störte.

"Katy, wer ist deine Freundin?"

Wir drehten uns um und sahen einen muskulösen Typen mit strubbeligen, schmutzig-blonden Haaren.

"Das ist Jackson, unser Beta," informierte mich Katy, ohne sich um die Frage von Jackson zu kümmern.

"Katy, hast du Tyler wenigstens gefragt?" seufzte er, während er sich die Schläfen mit den Fingern massierte und gestresst wirkte.

"Äh, nein, aber ich bin seine Schwester. Ich muss nicht fragen. Sie ist meine Freundin, es ist kein großes Ding." Katy winkte mit der Hand und bedeutete ihm, zu gehen.

"Okay, aber wenn du in Schwierigkeiten gerätst, ist das auf dich." Er zeigte auf sie, drehte sich dann um und ging weg.

Ich verkrampfte mich an meinem Platz und setzte mich gerade hin.

"Hey, es ist kein großes Ding. Jackson kann so ein Regelhüter sein." Sie rollte mit den Augen.

"Katy, darf ich hier sein?" fragte ich sie ernsthaft.

"Anna, du brauchst dir keine Sorgen zu machen. Chill einfach, okay? Mein Bruder ist sowieso nicht da. Er besucht einen seiner Alpha-Freunde."

"Okay... aber wenn ich in Schwierigkeiten gerate, ist das auf dich." Ich zeigte auf sie.

"Wow, das habe ich in letzter Zeit oft gehört."

Nach einer weiteren Episode von Full House fingen unsere Mägen an zu knurren und machten monströse Geräusche, also gingen wir in die Küche.

"Was möchtest du für das Abendessen zubereiten?" fragte Katy mich.

"Ich esse alles." Ich zuckte mit den Schultern, und das war die Wahrheit.

"Wie wäre es mit Nudeln?" Jackson steckte seinen Kopf in die Küche.

"Okay, dann machen wir Nudeln." Katy sah mich an, und ich stimmte zu.

"Oh, und mach extra. Michael und Nicole kommen auch!" Er steckte seinen Kopf durch die Tür und rief aus dem anderen Raum danke.

"Okay, dann lass uns anfangen!" Katy jubelte, als sie Pakete mit Schmetterlingsnudeln aus der Speisekammer holte.

"Wer sind Michael und Nicole?" fragte ich und lehnte mich gegen die Küchenzeile.

"Michael ist der Dritte im Kommando, und Nicole ist seine Gefährtin."

"Oh, okay. Wo sind die Töpfe?"

"Unten in diesem Schrank." Sie deutete auf einen weißen Schrank neben dem großen Kühlschrank.

"Lass uns kochen!" Als ich sie komisch ansah, tat sie einfach so, als wären wir plötzlich in einer Kochsendung.

Gemeinsam entschieden wir uns, Hühnchen Alfredo-Nudeln zuzubereiten, nach dem Rezept, das mir mein Rudel beigebracht hatte. Früher half ich den Rudelmitgliedern, das Abendessen zuzubereiten, als ich jünger war. Sie schätzten meine Hilfe und lehrten mich geheime Rudelrezepte, was alles wertvoll machte.

Als wir fertig waren, gossen wir die Nudeln in eine große Glasschüssel und stellten sie auf den Esstisch zusammen mit Tellern, Besteck und Gläsern.

"Jackson, das Abendessen ist fertig!" rief Katy aus der Küche.

Die Türklingel läutete, und ich hörte Stimmen. Als sie lauter wurden, betraten Jackson und zwei andere Personen das Esszimmer.

"Oh, Anna, das sind Michael und Nicole." Sie winkten mir zu, und ich winkte zurück. "Das ist Katys Freundin, Anna."

"Hi," murmelte ich und ignorierte die Tatsache, dass ich an einem Tag von einer einsamen Rebellin zu einem Abendessen mit dem Beta, dem Dritten im Kommando und der Schwester des Alphas des Blood Moon-Rudels gewechselt war.

Sie begrüßten mich zurück, und Katy trat ebenfalls ins Esszimmer.

"Okay, Leute, lasst uns essen!" jubelte sie wieder, und wir lachten, während wir unsere Plätze am Tisch auswählten. Ich saß neben Katy und Nicole, gegenüber von Jackson.

"Oh mein Gott, das ist unglaublich!" stöhnte Nicole beim Essen.

"Das ist Annas Rezept," erzählte Katy ihr.

"Anna, diese Nudeln sind das Beste, was ich je in meinem Mund hatte!" lobte sie und bemerkte die lustigen Blicke von ihrem Gefährten nicht.

"Oh, danke."

Während des Abendessens plauderten wir über Belanglosigkeiten. Jedes Mal, wenn mich jemand nach meinem Rudel oder meiner Familie fragte, wechselte Katy das Thema, wofür ich dankbar war. Es stellte sich heraus, dass Nicole schwanger ist; sie sagte, sie sei fast zwei Monate weiter. Wir sprachen über Babynamen und ihre Pläne; es machte mich glücklich, über Babys zu reden, anstatt über den Tod.

Als wir alle fertig waren, half ich Katy beim Abwaschen der Teller und beim Verstauen der Reste. Ich erhielt viele weitere Komplimente für das Essen. Zum ersten Mal war ich nach dem Angriff... glücklich.

Nachdem wir mit dem Abwaschen fertig waren, schlossen Katy und ich uns den anderen im Wohnzimmer an. Wir plauderten weiter, bis wir ein Autotürgeräusch von draußen hörten. Ich begann, ein merkwürdiges Gefühl zu bekommen, konnte aber nicht herausfinden, was diese unwohligen Gefühle verursachte. Die Luft füllte sich mit einem unwiderstehlichen Duft; es war moschusartig, waldig und süß. Ich begann, mich auf dem Sofa zu winden, als würde ich festgehalten.

"Anna, ist alles in Ordnung?" fragte Katy mich mit besorgtem Blick.

"Ja, ja, mir geht's gut," atmete ich aus, aber ich log. Der Duft wurde immer stärker und machte mich unruhiger. Ich konnte mein Wolfinneres wimmern hören, das wollte zu etwas gehen. Versucht, mich zu kontrollieren, atmete ich tief durch und versuchte, alle Gedanken aus meinem Kopf zu bekommen.

Plötzlich schwang die Haustür auf und zwang mich, mich umzudrehen.

Er war groß und muskulös wie ein Krieger. Sein Gesicht war chiseled mit einem Kiefer wie Stein, und seine Augen waren ein dunkles, blaues Oasis. Dieser Mann, der in der Tür stand, war der beste, perfekteste, heißeste Mensch, den ich je gesehen habe. Unsere Blicke trafen sich, und ich war in einem tranceartigen Zustand. Mein Wolf schrie mir immer wieder ein Wort zu.

Gefährte.

Es ist mein Gefährte.

Dieses perfekte Wesen, das im selben Raum wie ich stand und mich wahnsinnig machte, ist mein Gefährte, meine andere Hälfte. Mein Herz blieb stehen und hatte nicht vor, in nächster Zeit zu handeln. Ich konnte seinen Ausdruck nicht lesen. War er enttäuscht, dass ich sein Gefährte bin? Wollte er mich nicht? War ich nicht gut genug? Mein Wolf fing an, in Panik zu geraten, während diese Gedanken ununterbrochen durch meinen Kopf rasten. Nur in seiner Gegenwart fühlte ich mich sicher. Ich fühlte mich gebraucht.

"Oh, Tyler, du bist früh zurück," murmelte Jackson überrascht.

Ich riss mich von seinem hypnotisierenden Blick los und starrte Katy mit weit aufgerissenen Augen an. Sie bemerkte meinen Blick und schüttelte ihn ab, um sich Tyler zuzuwenden.

"Oh ja, Tyler, das ist meine Freundin Anna. Sie bleibt über Nacht," erklärte sie, ohne sich um seine Antwort zu kümmern.

Ich blickte zurück zu Tyler—mein Gefährte. Seine Augen lagen immer noch auf mir und sorgten dafür, dass ich heißer und unruhiger wurde.

"Tyler!" rief Katy und versuchte, seine Aufmerksamkeit zu erregen.

"Tyler." Sie wedelte mit den Händen in der Luft.

Sie schaute wieder zu mir, dann zu ihm, dann wieder zu mir. Ich glaube, sie merkt langsam, was los ist. 

"Oh."

Kapitel 5

"Oh."

Der Raum fiel in Stille; ich konnte die Grillen draußen hören. Mein Herz klopfte aus meiner Brust und ich fühlte mich, als könnte ich nicht atmen, während ich auf meine Hände starrte, die auf meinem Schoß lagen. Ich wollte aufstehen und in den Wald rennen und nicht wieder zurückkommen.

Mein Gefährte.

Mein Gefährte steht fünf Fuß von mir entfernt, und ich kann mich nicht bewegen. Ich möchte in seine Arme laufen, ich möchte sein. Aber ich kann nicht bewegen. Katy sitzt schockiert auf der Couch gegenüber von mir, wie alle anderen. Ich habe das Gefühl, ich bekomme Übelkeit, die Anspannung im Raum erdrückt mich langsam. Ich stand auf und sah ihm direkt in seine stechend blauen Augen; ich lief nicht in seine Arme. Stattdessen verließ ich den Raum. Ich ging schnell in die Küche und atmete tief ein; die Luft war frisch und unberührt von Emotionen.

So sollte es nicht sein! Er sollte zu mir rennen, mich umarmen, mich küssen, aber alles, was er tat, war da zu stehen, gefühlslos. Komm schon, ich bin doch nicht so schlimm!

Katy rannte in die Küche, und als sie mich sah, wurde ihr Gesicht weich. „Anna?“

Ich antwortete nicht. Ich starrte weiter auf den weißen Fliesenboden unter meinen Füßen. Eine Träne spritzte auf die Fliesen – ich wusste nicht einmal, dass ich weinte.

„Anna, was ist passiert?“ fragte sie beruhigend, während sie auf mich zuging, als ob sie mich lange genug kannte, um mich zu beruhigen.

Ich hielt meinen Blick auf dem Boden. Ich wünschte, ich könnte einfach verschwinden! Ich konnte Jacksons Stimme aus dem anderen Raum hören, aber ich konnte nicht verstehen, was er sagte.

„I-Ich sollte g-gehen,“ murmelte ich.

Katy kam zu mir und hielt mich in ihren Armen. „Nein, sprich nicht so!“ Dann hielt sie mich auf Armlänge und sah sich die Tränenflecken auf meinen Wangen an.

„Ich verstehe es nicht,“ seufzte ich.

Ihr Gesicht fiel, und sie ließ ihre Arme von meinen Schultern sinken. „Keiner von uns versteht es.“ Ich konnte den Kummer in ihrer Stimme hören.

Nicole trat in die Küche und kam mit einem entschuldigenden Ausdruck auf uns zu. „Oh, Schatz.“ Sie wischte eine Träne von meiner Wange.

„Wird er mich ablehnen?“ fragte ich leise, obwohl ich innendrin schrie. Würde er mich ablehnen? Ich fühlte mich jetzt schon abgelehnt.

„Er wird es nicht einmal versuchen, denn wenn er es tut, schlage ich ihn zusammen,“ warnte Katy ernst.

Ich lachte und wischte die restlichen Tränen von meinen Wangen; ich muss stark sein, selbst wenn er mich ablehnt. Ich habe bereits meine Mutter, meinen Vater, meine Schwester und meinen Bruder verloren. Was ist schon eine Person mehr? Aber ich habe das Gefühl, wenn ich meinen Gefährten verliere, könnte ich einfach zerbrechen. Wenn ich meine andere Hälfte verliere, ist das Leben nicht lebenswert.

„Komm schon, lass uns zurück ins Wohnzimmer gehen,“ schlug Katy vor. Ich denke, es ist Zeit, sich der Musik zu stellen. Was werde ich sagen? Was wird er sagen? Hoffentlich nicht das Wort ablehnen. Ich ging zusammen mit Katy und Nicole zurück ins Wohnzimmer, aber Tyler war nicht mehr da.

„Wo ist er hingegangen?“ fragte Nicole Jackson und Michael.

„Er sagte, dass er joggen gehen würde,“ antwortete Jackson.

„Er hat gerade seinen Gefährten gefunden, und er geht joggen!“ schrie Katy die Jungs an.

„Das hat er gesagt, bevor er die Tür verlassen hat!“ rief Michael zurück.

Ist er gegangen? Ich konnte es fühlen, die Leere in mir begann zu wachsen. Ich muss ihm nachgehen – selbst wenn er mich ablehnt – ich kann mein Wolf heulen hören bei dem Gedanken, verlassen zu werden.

„Ich werde diesen Sohn einer-“

„Nein, ich werde ihn finden, damit wir zumindest über das Geschehene sprechen können,“ schnitt ich Katy das Wort ab.

Sie sah zu den Jungs und dann zurück zu mir. „Bist du sicher? Es kann gefährlich da draußen sein mit den kürzlichen Sichtungen von Außenseitern.“

„Ja, ich werde in Ordnung sein, ich habe Alpha-Blut,“ scherzte ich, um die Stimmung aufzulockern.

„Okay, sei einfach vorsichtig.“

Ich nickte dann ging ich durch die Vordertür und schloss sie hinter mir. Die frische Herbstluft blies vorbei und ließ mich frösteln. Ich ging über die Auffahrt und folgte einem Feldweg, der zur Baumgrenze führte.

Ich ging durch den Wald, fror und war über-emotional. Ich ging von Baum zu Baum in der Hoffnung, dass er erscheinen würde, wenn ich am nächsten vorbeiging, aber das tat er nie. Ich ging weiter und setzte mich auf einen Stein auf dem nun verblassten Pfad. Ich versuchte, mich zu entspannen und mich zu beruhigen, dämliche Werwolf-Emotionen machen mich verrückt.

Ein Windstoß blies mir ins Gesicht, aber ich konnte ihn riechen, den moschusartigen, holzigen, süßen Duft, der mich verrückt machte. Ich stand auf und rannte, dem süchtigen Duft folgend. Je weiter ich rannte, desto mehr Stimmen hörte ich, eine davon war meine Gefährte. Ich begann, ihn hinter den Bäumen mit einem anderen Mann zu sehen. Ich versuchte, mich leise anzuschleichen, aber natürlich trat ich auf einen Ast, der knackte und sie dazu brachte, ihr aggressives Gespräch zu stoppen.

„Wer ist da?“ rief der andere Mann in die Bäume.

Tylers Augen weiteten sich, er wusste, dass ich hier war, er konnte mich riechen.

„Wenn du nicht herauskommst, werde ich dich herausziehen!“ rief er erneut.

Ich lugte hinter einem Baum hervor und plötzlich stand ich dem unbekannten Mann gegenüber. Er griff grob nach meinem Arm und zog mich zu Tyler.

„Lass sie los!“ schrie Tyler mit seiner Alpha-Stimme. „Oder ich schwöre, ich werde dich in Stücke reißen!“

Sein Griff um meinen Arm wurde fester, und seine Nägel drangen in meine Haut ein, was mich zum Wimmern brachte.

„Du bist ein hübsches kleines Ding, nicht wahr?“ Der unbekannte Mann strich mit seiner Hand über meine Wange. Ich versuchte, mich wegzudrehen, aber er packte mein Haar, um mich ihm zuzuwenden. „Ich könnte dich einfach behalten.“

Tyler ließ ein tiefes Knurren hören. „Jaxton, ich habe dich gewarnt.“

„Oh nein, sag mir bitte nicht, dass sie dein Gefährte ist?“ fragte er mich mit dunklem Lachen. Ich zuckte zusammen, als seine Reißzähne aus seinem Mund traten. „Nun, das können wir ändern.“ Er lachte.

Ich schloss meine Augen, als sein Mund sich meinem Hals näherte, aber plötzlich fühlte ich, wie er von mir weggerissen wurde. Ich öffnete meine Augen und Tyler hatte ihn gegen einen Baum gepinnt.

„Ich habe dich gewarnt.“ Dann brach Tyler ihm das Genick, und Jaxtons Körper fiel leblos auf den Waldboden. Ich atmete tief durch und sah Tyler an.

„Lass uns gehen,“ befahl er. Ich zögerte nicht, ihm zurück zum Rudelhaus zu folgen. Dieser Mann wollte mich markieren; er wollte mich benutzen. Bei dem Gedanken, von einem vollkommen Fremden markiert zu werden, schauderte ich. Wir gingen schweigend zurück, nicht einmal ein Seufzen oder Husten. Er öffnete die Tür für mich, und ich trat ein, um sofort von Katy umarmt zu werden.

„Anna, dein Arm, er blutet! Was ist passiert?“ fragte Katy. Ich schätze, wir sind jetzt beste Freunde.

„Ich bin auf Jaxton gestoßen, und als er Anna sah, wollte er sie... markieren,“ informierte Tyler Katy angespannt.

„Was! Dieser Psychopath!“ schrie Katy. Sie drehte sich wieder zu mir um und sah sich die Kratzer an meinem Oberarm genauer an. „Hat er dich festgehalten oder so?“

„Äh, ja,“ antwortete ich ausdruckslos und versuchte, nicht über-emotional zu wirken.

„Lass uns etwas Desinfektionsmittel darauf sprühen, um seine Perversion von dir fernzuhalten; ich bin gleich zurück.“ Katy ging, um etwas Desinfektionsmittel oder was auch immer zu holen, und ich blieb allein mit Tyler. Ich wandte mich von ihm ab, während meine Nerven hochkamen.

„Du solltest dich von mir fernhalten,“ sagte er mit rauer Stimme. „Ich bin nicht gut für dich.“

Mein Herz brach ein bisschen bei seinen Worten; er wird mich ablehnen, das weiß ich. Ich wandte mich zu ihm um, aber er sah jetzt auch weg.

„Aber du bist mein Gefährte,“ flüsterte ich.

Er drehte sich zu mir um, doch wieder zeigte sein Gesicht keine Emotion.

„Du sollst gut für mich sein,“ fuhr ich fort.

Wir standen schweigend da und schauten uns in die Augen; ich fühlte mich vollkommen, nur indem ich in seiner Nähe war.

„Ich sollte, aber ich bin es nicht.“ Er drehte sich um und verließ das Wohnzimmer, ließ mich mit einem schmerzenden Herzen zurück.

„Ich habe das—wo ist Tyler hingegangen?“ fragte Katy und hielt eine Flasche Desinfektionsspray für meine Wunde in der Hand.

„Ich weiß es nicht.“

Katy reinigte meine Kratzer und zeigte mir das Gästezimmer im Obergeschoss neben Tylers Zimmer. Es war ein großes Zimmer mit einem Kingsize-Bett in der Mitte und einem Nachttisch auf jeder Seite mit einem Fenster darüber. Es gab ein großes Badezimmer, das mit dem Schlafzimmer verbunden war, und einen begehbaren Kleiderschrank. Das Zimmer hatte auch andere Sachen wie einen Schreibtisch, eine Kommode und einen riesigen Spiegel. Es war mit einer gold-weißen Farbgebung gut dekoriert; es verlieh ihm ein eleganteres Gefühl.

Als es später wurde, sagte ich Katy, dass ich ins Bett gehen wollte. Ich kam ins Gästezimmer und ins en-suite Badezimmer. Ich nahm eine berauschende Dusche und putzte mir die Zähne mit der neuen Zahnbürste und der Zahnpasta, die mir Katy freundlicherweise gegeben hatte. Ich beendete meinen Aufenthalt im Badezimmer und schaltete das Licht aus. Ich ging zum Bett, kuschelte einen der Kissen und wünschte, es wäre mein Gefährte, dieser Typ, den ich nicht einmal kenne.

Ich konnte nicht schlafen. Er schlief im nächsten Zimmer, mein Wolf litt, und ich begann es auch zu spüren. Ich wälzte mich zwischen den Decken und wurde frustriert über mich selbst.

Ich warf die Decken von meinem Körper und stampfte aus dem Gästezimmer zur Tür den Flur entlang, von der Katy gesagt hatte, dass es ihre sei. Ich öffnete die Tür und sie schlief friedlich in ihrem Bett.

„Katy,“ flüsterte ich laut von der Tür aus. Sie bewegte sich nicht.

„Katy,“ rief ich etwas lauter. Sie drehte sich nur auf ihre andere Seite. Ugh.

Ich ging zu ihrem Bett und schüttelte sie.

„Katy, wach auf.“

„Frgmachh,“ murmelte sie, und ihre Augen öffneten sich plötzlich. „A-Anna, was, was ist los?“ fragte sie, müde klingend, während sie sich die Augen rieb.

„Ich kann nicht schlafen, mein Wolf ist unruhig.“

Sie setzte sich auf ihr Bett und rollte sich heraus. Sie ging zu ihrem Kleiderschrank und zog ein großes T-Shirt heraus und warf es mir zu.

„Wie soll dir dein Shirt helfen?“ fragte ich sie dumm.

„Es ist Tylers; es riecht nach ihm. Jetzt geh schlafen.“ Sie kroch zurück in ihr Bett und winkte mir ab. Ich verließ ihr Zimmer und schloss die Tür hinter mir. Ich ging zurück in das Gästezimmer. Ich schloss die Tür und hielt das Shirt an meine Nase und schnüffelte daran. Mein Wolf entspannte sich bei dem betörenden Duft unseres Gefährten. Ich legte mich wieder ins Bett und legte das Kissen auf das Shirt und benutzte das Shirt als Kissenbezug. Ich ruhte meinen Kopf auf dem weichen Stoff und schlief schnell ein.

Ich wachte auf und lag einige Minuten im warmen Bett, bevor ich aufstand, um mir die Zähne und die Haare zu putzen. Ich schlief wie ein Baby; so gut habe ich schon lange nicht mehr geschlafen. Ich schlurfte die Treppe hinunter und in die helle, weiße Küche. Katy stand am Herd und briet Eier und Speck; sie drehte sich um, als sie mich eintreten hörte.

„Guten Morgen, hast du geschlafen?“ fragte sie, während sie das Essen auf zwei Teller schob.

„Ja, sofort.“ Ich trudelte zu dem Tisch und den Stühlen in der Küche und setzte mich.

„Gut, ich dachte, dass wir einkaufen gehen könnten, um dich abzulenken.“ Katy stellte das Essen auf den Tisch und setzte sich selbst.

„Oh... ich sollte wahrscheinlich losgehen,“ murmelte ich, während ich mir das Essen in den Mund schob, damit ich nicht reden konnte.

Sie begann zu lachen. Was ist so lustig?

„Was?“ fragte ich verwirrt, während ich meine Eier herunterwürgte.

„Du denkst, du wirst gehen.“ Sie kicherte.

„Ähm, ich dachte.“ Ich ließ meine Gabel auf den Tisch fallen.

„Anna, du hast gerade deinen Gefährten, den Alpha gefunden, also machst du dich zur Luna.“

„Komm schon, er hat mir praktisch gesagt, ich soll mich von ihm fernhalten. Ich denke nicht, dass ich bald die Luna sein werde,“ merkte ich an.

Sie seufzte. „Ich weiß, es fühlt sich an, als wolle er dich nicht, aber glaube mir, in seinem Innern kann er sich nicht um dich herum beherrschen.“

Könnte sie recht haben? Wenn sie das tat, warum würde er mir dann sagen, dass er nicht gut für mich sei?

„Komm, zieh dich an, wir gehen einkaufen!“ jubelte sie.

„Ja, okay.“ Ich nickte, lächelnd. Ich brauche etwas Zeit nur für Mädchen.

„Ich kümmere mich um die Teller, mach dich einfach fertig.“ Sie nahm meinen Teller und brachte ihn mit ihrem in die Spüle. Ich bin seit vierundzwanzig Stunden hier, und ich habe schon eine Freundin gefunden.

Ich ging nach oben und schnappte mir die süßesten Klamotten, die ich mitgebracht hatte, und zog mich an. Ich trug einen schwarzen Skaterrock und mein fließendes weißes, dünn-gefertigtes Crop-Top. Ich zog auch meine schwarze Lederjacke an, die gerade über meine Hüften reichte. Ich ging mit meiner kleinen Umhängetasche mit meinem Geldbeutel darin nach unten.

„Bist du bereit zu gehen?“ fragte Katy, während sie ihre Stiefel zunutzte.

„Ja, lass uns gehen.“

Katy fuhr uns in ihrem süßen gelben Volkswagen Käfer zum Einkaufszentrum. Katy erzählte mir, dass sie sich jedes beliebige Auto kaufen könnte, das sie wollte, und sie sich für einen gelben Käfer entschieden hat. Warum? Ich habe keine Ahnung.

Als wir am, was ich für das Einkaufszentrum hielt, ankamen, stiegen wir aus dem Auto und gingen hinein. Katy führte uns an den Geschäften vorbei, bis sie vor einem Dessousladen anhielt. Ich sah sie verwirrt an.

„Du willst Tyler, nicht wahr?“ fragte sie in einem ‚Na, klar‘-Ton.

„Nicht so!“ rief ich. Ich packte ihren Arm und zog sie weg vom Laden. Ich sah einen Laden voraus und zog sie stattdessen hinein. Ich ließ ihren Arm los und begann, durch die Kleidung auf einem Rack zu stöbern.

Ich wählte ein paar Sachen aus, die ich anprobieren wollte. Ich ging in die Umkleidekabinen und hängte die Kleidung am Haken in der Kabine auf. Zuerst zog ich einen Pullover an. Er war grau mit weißen Punkten. Als nächstes zog ich einen roten Samtmidirock an. Ich probierte all die Klamotten an und endete damit, den Pullover, den Rock, einige Oberteile und ein Kleid zu kaufen. Ich bahnte mir meinen Weg durch die Kleidungsständer und Auslagen zur Kasse. Ich legte die Kleidung auf die Theke und holte meine Geldbörse aus meiner Tasche.

„Bargeld oder Kredit?“ fragte die große blonde Frau.

„Kredit.“ Katy drängte sich nach vorne und reichte der Frau die Karte, die sie in der Hand hielt.

„Hey!“ rief ich sie an und stellte meine Hände auf die Hüften.

„Was? Als ich Tyler fragte, ob wir einkaufen gehen könnten, gab er mir seine Kreditkarte und sagte mir, ich solle sie für dich benutzen.“ Sie zuckte mit den Schultern.

Meine Augen weiteten sich.

„Siehste, er kümmert sich um dich, auch wenn es um Geld geht.“

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