Meine Luna hat einen Sohn

Kapitel 1

Mein Kopf drehte sich, als ich mich in meiner Umgebung umsah. Mir pochte der Kopf, und ich bereute sofort, so viel getrunken zu haben. Panik durchfuhr mich, als ich meine Umgebung nicht erkannte. Ich war in einem Zimmer; das Licht, das durch das Fenster strömte, blendete mich, während ich versuchte herauszufinden, wo zur Hölle ich war. Das Letzte, was ich mich erinnerte, war das jährliche Alpha-Treffen, eine Kostümparty, die ich mit meiner Familie besucht hatte. Meine Schwester und ich waren heimlich weggegangen, um uns mit den anderen zukünftigen Alphas zu treffen, nachdem mein Vater darauf bestanden hatte, dass ich mich gut mit ihnen stellen sollte, da ich die nächste in der Reihe war und mir am Ende des Jahres, wenn ich achtzehn wurde, der Rudel übergeben werden sollte. Doch ich hatte keine Erinnerung daran, in dieses Zimmer gekommen zu sein.

Ich stöhnte, rieb mir die Augen und betete, dass ich mir alles nur einbildete und der Alkohol in meinem System mich immer noch verwirrte. Doch als ich mich bewegte, wurde mir das schwere Bein, das über meiner Taille lag, bewusst. Ich drehte meinen Kopf zur Seite und betete, es wäre meine Schwester und wir wären beide irgendwo ohnmächtig geworden. Doch meine schlimmsten Befürchtungen wurden wahr, und ich musste meinen Schrei des Schreckens unterdrücken, als ich einen nackten Mann neben mir liegen sah. Er war nicht einfach irgendein Mann, sondern Alpha Valen des Dark Blood Packs. Dieser Mann besaß die Hälfte der Stadt und gehörte zu einem rivalisierenden Rudel. Mein Vater würde mich umbringen.

„Verdammtes Miststück!“ flüsterte ich leise, bevor ich nach unten sah und entdeckte, dass ich ebenfalls nackt war. Das leichte Unbehagen zwischen meinen Beinen machte mir sehr bewusst, dass ich meine Jungfräulichkeit weggeworfen hatte und keinerlei Erinnerung daran hatte. So viel dazu, dass es ein magischer Moment sein sollte. Ich konnte mich nicht einmal daran erinnern. Er musste ein Grundschleifer sein, dachte ich mir schmunzelnd. Ausgerechnet der berüchtigte Alpha und der größte Rivale meines Vaters.

Das Vibrieren meines Handys auf dem Boden neben dem Bett ließ mich fast vom Bett springen, um es zu holen. Das Gesicht meiner Schwester erschien auf dem Bildschirm. Ich antwortete schnell, darauf bedacht, meine Stimme niedrig zu halten, und flüsterte ins Telefon.

„Hallo.“

„Wo bist du? Dad wird ausflippen. Ich habe ihm gesagt, du bist bei mir, aber er hat mich gebeten, nach Hause zu kommen,“ schrie sie ins Telefon. Ich sah mich um, bevor ich aus dem Fenster schaute und versuchte, meinen Standort herauszufinden. Verdammt, ich war immer noch im Hotel, in dem das Alpha-Treffen stattfand.

„Immer noch im Hotel der Bank,“ flüsterte ich, und sie hielt inne und wurde für ein paar Momente still.

„Oh mein Gott, bitte sag mir, dass du nicht mit Alpha Dickkopf geschlafen hast,“ flüsterte sie, wissend, dass Dad mich umbringen würde, wahrscheinlich mich von ihm entziehen würde, falls er jemals herausfand. Alpha Valens Ruf war skandalös und furchteinflößend. Ich schaute zu dem griechischen Gott, der neben mir im Bett lag, völlig ohnmächtig und ahnungslos, während ich dastand und ihn anstarrte. Ich hätte gerne das Entsetzen auf seinem Gesicht gesehen, wenn er aufwachte, aber er könnte mich wohl zusammen mit meinem Vater umbringen. Verdammt, sie könnten sogar zusammen ein Komplott schmieden, um meinen Tod besonders grässlich zu machen.

„Nein, natürlich nicht. Ich bin einfach in einem der Zimmer hier komplett alleine eingeschlafen,“ log ich, in der Hoffnung, dass Ava mir glaubte. Ich wollte sie mit meinem kleinen Problem nicht in Schwierigkeiten bringen, falls Dad sie fragte; sie war schlecht im Lügen. Sie wusste nicht, dass sie nicht in Schwierigkeiten kommen konnte wegen mir.

„Halt den Mund. Wenn Dad fragt, sag ihm, du hast mit Amber und mir übernachtet. Ich lasse Amber dich auf dem Weg abholen, bin in fünf Minuten da,“ sagte sie und legte auf. Ich schaute mich schnell um, sammelte meine Klamotten vom Boden auf und quetschte mich in das enge Bodycon-Kleid. Ich warf die dämlichen Feenflügel in den Mülleimer im Badezimmer.

Als ich in den Spiegel schaute, versuchte ich, mein Make-up zu richten. Mein Gesicht war immer noch mit lächerlichen Mengen Glitzer bedeckt, und die Augenmaske, die von meiner Schwester auf mein Gesicht gemalt worden war, verdeckte immer noch die Hälfte meines Gesichts. Ich schmunzelte in mich hinein, wohl wissend, dass der Alpha wahrscheinlich genauso verwirrt aufwachen würde wie ich und sich fragen würde, warum er in Glitzer gehüllt war.

Ich erinnerte mich verschwommen daran, mit ihm gesprochen zu haben, fühlte mich aus irgendeinem Grund zu ihm hingezogen, aber er war paralysiert, was mich fragte, wer hier wem genützt hatte. Ich warf ihm einen letzten Blick zu, schnappte mir meine High Heels und meine Clutch, bevor ich zur Hoteltür rannte und sie aufschwang, nur um direkt in Alphas Valens Beta zu krachen.

Ich erkannte ihn von den Einführungen der letzten Nacht, doch zum Glück hatte er keine Ahnung, wer ich war, da ich mich hinten im Raum aufgehalten hatte, als er vorgestellt wurde. Ich prallte gegen seine Brust, und er taumelte zurück und starrte mich an. Ich war ihm dankbar für die Farbe auf meinem Gesicht, denn er hätte mich als die Tochter meines Vaters erkennen können, und das war das Letzte, was ich brauchte.

Er schmunzelte und fand es offensichtlich lustig, dass ich aus dem Hotelzimmer des Alpha floh.

„Ist mein Alpha da drin?“ fragte er. Ich senkte den Kopf und hoffte, er erkannte mich nicht, und nickte hastig, als ich an ihm vorbeischlüpfte, ohne ihn zu berühren.

„Geht es dir gut oder brauchst du eine Mitfahrgelegenheit nach Hause?“ fragte er, was mich zum Stoppen brachte.

„Was, gibst du allen den One-Night-Stands deines Alphas eine Mitfahrgelegenheit nach Hause?“ fragte ich ihn lachend, und er lächelte.

„Nur die hübschen,“ sagte er, und ich rollte mit den Augen, winkte ihn ab, bevor ich aufbrach, um meine Schwester zu treffen. Wir mussten uns beeilen, nach Hause zu kommen, bevor mein Vater eine Suchtruppe entsenden würde, um seine Töchter durch Mountainview City zu suchen.

Drei Wochen später

Eine Nacht, das war alles, was nötig war, um alles, was ich je gekannt hatte, wegzuwerfen. Ich fühlte mich ein wenig unwohl, und als Werwolf wurden wir selten krank. Mein Vater war der Alpha des Shadow Moon Packs, und nachdem ich die letzte Woche krank gewesen war, hatte er mich endlich zum Rudelarzt gebracht.

Wir lebten in einer Stadt von Werwölfen, Mountainview City. Die gesamte Bevölkerung bestand aus Werwölfen, die aus vier Rudeln bestanden. Das Rudel meines Vaters war das zweitgrößte, und da es nur zwei Töchter gab und ich die älteste war, war ich die nächste in der Reihe für die Alpha-Position. Nun, bis der Arzt zurückkam und diesen Traum auf den Kopf stellte. Der enttäuschte Gesichtsausdruck meines Vaters ließ mein Herz zusammenziehen. Eine Nacht, ein Mann, der größte Fehler meines Lebens.

„Sie ist schwanger,“ sagte Doc Darnel zu meinem Vater und mir, während ich auf dem grünen Stuhl im Arztzimmer saß. Die Worte des Arztes schockierten mich; ich konnte nicht schwanger sein. Ich hatte nur einmal Sex, und ich erinnerte mich nicht einmal daran, weil ich betrunken war. Wie zur Hölle konnte das passieren? Mein Vater sah mich an, von wo er saß, bevor er seinen Blick wieder auf unseren Rudelarzt richtete.

„Das kann nicht sein; führen Sie den Test erneut durch. Sie hat nicht ihren Gefährten gefunden. Sie kann nicht schwanger sein,“ sagte mein Vater. Ich zog mich in meinem Stuhl zurück. Ich war erst siebzehn, bald achtzehn, und die wichtigste Regel, die uns allen She-Wölfen eingetrichtert wurde, war, uns für unsere Gefährten aufzusparen. Das war eine große Sache, besonders für meinen Vater. Das würde unserer Familie Schande bringen, dass ich die eine heilige Regel für She-Wölfe brechen würde. Sicher, die Männer hatten ihre Abenteuer, das war etwas einseitig, doch wir durften es nicht, besonders jemand wie ich in einer Machtposition, das würde missbilligt werden. Ich wäre eine Schande für die Familie.

„Alpha, ich habe die Urinprobe zweimal getestet,“ sagte der Doktor, doch mein Vater schüttelte den Kopf, glaubte seinen Worten nicht oder wollte nicht glauben.

„Nein, testen Sie es erneut; es ist falsch. Meine Tochter ist keine rogue Hure,“ zuckte ich bei seinen Worten zusammen. So nennt man Frauen, die von jemandem schwanger werden, der nicht ihr Gefährte ist. Es ist das Schlimmste, was man sein könnte, abgesehen von einem Verräter, und trotzdem wurden beide gleich behandelt.

Rogue-Huren sind in den Rudelgebieten verboten und dürfen nur auf neutralem Gebiet leben, was die Hauptstraße der Stadt und die zwei Straßen dahinter auf beiden Seiten umfasst. Unsere Stadt war ziemlich glücklich; die meisten She-Wölfe in anderen Städten, die schwanger wurden, werden verbannt und gelten als verstoßene Wölfe. Sie werden wild, ohne Kontakt zu einem Rudel und gezwungen, außerhalb der Städte zu leben, was sie verrückt und wahnsinnig macht, so wie es mit denen geschieht, die die Rudel verraten oder Hochverrat begehen. Niemand will die Stadt verlassen und allein draußen sein. Es war nicht sicher und definitiv nicht das, wie jemand leben wollte.

Unsere Stadt ist anders. Wir werfen Frauen nicht aus der Stadt und verbannen sie nicht. Wir machen sie einfach zu Rogues, frei, um ihr Leben ohne Hilfe des Rudels fortzusetzen. Früher sah ich auf diese Frauen herab, die versuchten, mit ihren schlechten Entscheidungen über die Runden zu kommen. Vielleicht ist das meine Karma; ich würde bald eine von ihnen werden.

„Ja, Alpha, ich werde es erneut testen,“ sagte der Doc, bevor er aus dem Raum stürmte, weg von dem tödlichen Blick meines Vaters. Mein Vater begann zu tigern, und ich spürte, wie mein Herzschlag schneller wurde, als er stoppte, sich mir zuwandte und mich anstarrte.

„Er muss sich irren; du bist nicht so. Du würdest mich nicht auf diese Weise beschämen,“ sagte er, suchend nach Bestätigung. Ich zog mich in meinem Stuhl zurück. Der Doc kam wieder herein und hielt ihn davon ab, mehr zu sagen.

„Die Ergebnisse sind die gleichen, Alpha,“ sagte Doc, bevor er mich mitleidig ansah. Ich schluckte und starrte mit großen Augen den Rudelarzt an und hoffte, er könnte mich vor dem Zorn meines Vaters retten, aber selbst ich wusste, dass der alte, grauhaarige Mann kein Match für meinen Vater war. Ich war es auch nicht, da ich mich immer noch nicht verwandelt hatte. Wir verwandeln uns an unserem achtzehnten Geburtstag, dann können wir unsere Gefährten finden, aber schwanger zu sein würde diesen Prozess jetzt verzögern. Unsere Körper erlauben keine Verwandlung während der Schwangerschaft; es ist ein Sicherheitsmechanismus, um den ungeborenen Welpen zu schützen.

Mein Vater knurrte, drehte sich um und starrte mich an, seine Fäuste an seiner Seite geballt, während er den Drang, sich zu verwandeln, bekämpfte. Ich hatte ihn noch nie so wütend auf mich gesehen, seine Augen flackerten schwarz vor Wut. Mein Vater war immer so stolz auf meine Schwester und mich und zeigte uns immer herum und erzählte jedem, was für großartige Töchter wir waren und was für einen großartigen Alpha ich sein würde, wenn ich das Rudel übernehme. Ich sah ihm ähnlich, und er hatte mich in seinem Bild großgezogen und mich darauf vorbereitet, die Führung zu übernehmen. Seine dunklen Haare, seine blaugrauen Augen, ich hatte diese Merkmale von ihm, aber im Moment sah er so aus, als würde er mich am liebsten umbringen, während mein Gesicht sich in seinen schwarzen Augen spiegelte.

„Wie weit ist sie?“ fragte mein Vater. Das Gift in seinen Worten ließ mein Blut gefrieren.

„Wir können nächste Woche einen Scan machen, um die Schwangerschaft zu bestätigen,“ sagte Doc, und ich schaute auf meine Hände.

„Nein, machen Sie es jetzt, damit wir es in Ordnung bringen können, bevor es bekannt wird. Ich werde keine rogue Hure als Tochter haben. Das darf nicht nach außen dringen, verstehen Sie, Doc?“ Der Doc nickte nervös, während ich verblüfft blieb über das, was mein Vater gerade gesagt hatte. Es war gegen die Mondgöttin, ein Werbebaby abzutreiben.

„Warte!“ sagte ich und fand endlich meine Stimme. Mein Vater blickte mich an, und der Doc trat tatsächlich einen Schritt zurück, als er die Aura meines Vaters auf sich wirken fühlte.

„Warte auf was? Du wirst dieses Ungeheuer nicht behalten. Wir können das unter den Teppich kehren, niemand muss es wissen, und du kannst immer noch die Alpha-Position einnehmen. Wir müssen nur diese falsche Wahl bereinigen, dann kann alles wieder normal werden,“ sagte mein Vater. Er machte es so einfach, als wäre das keine Sünde gegen die Mondgöttin.

„Nein, das will ich nicht. Ich kann das nicht, Vater. Bitte lass mich einfach mit Mum sprechen. Wir können das klären,“ flehte ich ihn an.

„Nein, du wirst die Schwangerschaft beenden, dann gehen wir nach Hause. Doc, besorge dir, was auch immer du brauchst. Ich verlasse dieses Büro nicht, bis das erledigt ist,“ sagte mein Vater. Tränen stiegen mir bei seinen Worten in die Augen. Sicher, ich wollte nicht schwanger sein, aber ich war kein Mörder. Eine Schwangerschaft abzubrechen, war schlimmer, als ein Kind von jemandem zu haben, der nicht dein Gefährte war. Direkt der Mondgöttin gegenüber die Abneigung.

„Alpha, ich fürchte, wenn Ihre Tochter nicht einverstanden ist, kann ich so etwas nicht durchführen, es sei denn, es gibt einen medizinischen Grund.“

„Sie stimmt zu, nicht wahr, Everly?“ versuchte mein Vater, mich zu zwingen, zuzustimmen, doch ich sah ihm direkt in die Augen. Ich hatte meine Meinung gefasst; ich würde es nicht durchziehen.

„Nein!“ sagte ich ihm, ohne seine folgende Reaktion zu erwarten. Mein Vater hatte mich in meinem ganzen Leben noch nie geschlagen. Er hatte mir niemals eine Hand gegen mich erhoben, und der Schock über seine Handlung war schmerzhafter als der Schlag selbst, als seine Hand die Seite meines Gesichts traf. Ich konnte die Umrisse seiner Finger auf meiner Wange spüren, während ein brennendes Gefühl sich von seiner Hand ausbreitete.

„Dann bist du nicht länger meine Tochter,“ sagte er.

Kapitel 2

Acht Monate später kamen die Angehörigen und besuchten die anderen Mütter auf der Station, schwärmten aufgeregt von ihren neuen Bündeln der Freude und sprachen von ihren Neuzugängen in der Familie. Mein Herz krampfte schmerzhaft, denn ich wusste, dass niemand aufgeregt war, meinen Sohn kennenzulernen. Niemand kam, um nach mir zu sehen oder Unterstützung anzubieten. Niemand kümmerte sich um den Jungen, der an meiner Brust saugte. Es waren nur er und ich gegen die Welt, aber das war in Ordnung. Ich würde es schaffen. Wie konnte etwas so winzig und süß als Fehler bezeichnet werden? Wie konnte man sein eigenes Fleisch und Blut wegwerfen, seine eigene Tochter, nur weil sie schwanger geworden war?

Die Geburt war schwierig, 34 Stunden und 45 Minuten pure Qual ohne Trost, nicht einmal von den Hebammen. Sie waren nichts als grob und gemein, sagten mir, ich solle mit meinem Weinen aufhören, während ich sie flehte, den Schmerz zu stoppen. Ich hatte mich noch nie so verletzlich oder allein gefühlt wie während der Wehen. Die Frau gegenüber wurde von ihrem Partner umsorgt. Die Unterstützung, die er ihr zeigte, und der Trost ließen mein Herz schnüren.

Es war schon schwer genug, ein Werwolf zu sein und mit den Erwartungen aufzuwachsen, die Tochter des Alphas zu sein, aber sie wegen einer Schwangerschaft abzulehnen. Ihr den Titel zu entziehen, und für eine Nacht. Diese eine Nacht stellte mein Leben auf den Kopf.

Als ich die Krankenschwester hineinkommen hörte, sah ich auf. Sie griff nach meiner Akte am Fußende des Bettes, betrachtete sie und schaute dann zu mir. Ihre Brille saß auf der Nasenspitze. Sie verbarg ihren Ekel vor mir nicht. Niemand tat das; jeder blickte auf mich herab, weil ich ein Kind mit jemandem hatte, der nicht mein Partner war; das war offensichtlich, denn wo war er? Nicht hier bei mir, wie die anderen neuen Mütter auf der Station; mein Partner war nicht hier, um über dieses Neugeborene in meinen Armen zu schwärmen.

„Du hast wirklich keine Ahnung, wer der Vater ist?“ fragte sie und klikste mit der Zunge.

Ich wusste genau, wer der Vater war, aber das Letzte, was ich wollte, war, dass er mich aufspürt. Ich hatte schon einmal ein unangenehmes Zusammentreffen mit ihm. Ein Zusammentreffen, das ich viel lieber vergessen würde, als ich ihm sagte, dass ich sein Kind erwartete. Er hatte sich nicht einmal an mich erinnert. Es half nicht, dass er ein Rivalenpack-Alf war. Es war einfacher, so zu tun, als wüsste ich nichts. Die Schande, die ich meiner Familie gebracht hatte, weil ich schwanger war, war schon schlimm genug; mein Vater hätte mich wegen des Respekts getötet, den ich verloren hatte, als ich mich unüberlegt mit dem Blut-Alfa ins Bett gelegt hatte.

Ich sah, wie die Krankenschwester ihr rotes lockiges Haar über die Schulter warf. „Er ist süß; schade, dass seine Mutter eine Schlampe war,“ höhnte sie, und ich sah die Spitzen ihrer Fangzähne, die sich unter dem Zahnfleisch abzeichneten, als sie über ihre Lippen hinausragten.

„Kann ich bitte etwas Panadol bekommen?” fragte ich und ignorierte ihren Kommentar. Ich hatte seit meiner Ankunft hier schon mehrere ähnliche Bemerkungen gehört, und jetzt spürte ich, wie sich ein Kopfweh anbahnte. Ich fühlte nicht die Notwendigkeit, mich zu verteidigen; es hatte keinen Sinn. Nichts, was ich sagte, würde sie dazu bringen, mich anders anzusehen.

„Tut mir leid, geht nicht. Steht nicht in deiner Akte," sagte sie.

„Es ist Panadol, es ist nicht so, als würde ich nach Morphin fragen,“ sagte ich zu ihr.

„Spielt keine Rolle. Es steht nicht in deiner Akte, also musst du ohne auskommen,“ sagte sie und ließ die Akte auf den Tisch neben mir fallen. Die meisten Frauen erholen sich direkt nach der Geburt. Da ich mich noch nicht verwandelt hatte, hatte ich keine derartige Heilungsfähigkeit.

„Kann ich wenigstens etwas zu essen bekommen?“ fragte ich sie. Ich verhungerte und das Stillen machte mich hungrig.

„Du bist nach den Abendessen hereingekommen, und das Frühstück ist um 7 Uhr morgens," sagte sie mir. Ich sah auf die Uhr und sah, dass es gerade erst nach 20 Uhr war. Ich nickte, in dem Wissen, dass diese Krankenschwester mir auf keine Weise helfen würde. Mist, jede Krankenschwester hier war schrecklich wegen meiner Situation. Manchmal wünschte ich mir, ich könnte diese Stadt verlassen, so tun, als wäre ich menschlich und einfach mit meinem Sohn leben.

Die Krankenschwester ging, hielt an der blauen Vorhangwand an, die die Betten teilte. „Hast du überhaupt an die Folgen gedacht, ein Kind mit jemandem zu haben, der nicht dein Partner ist? Hast du an die arme Frau gedacht, die ihn findet und eines Tages erfährt, dass er ein uneheliches Kind mit irgendeiner zufälligen Wölfin gezeugt hat?“

Ich dachte jeden Tag daran, seit ich erfahren hatte, dass ich schwanger war, aber es war auch seine Entscheidung. Ich kämpfte gegen die Tränen, die ihre Worte bei mir hervorriefen. Ich starrte auf meinen amberäugigen Jungen; diese Augen waren definitiv von seinem Vater. Meine sind hellblaugrau.

Ich hatte gerade meinen Sohn abgelegt, nachdem er in meinen Armen eingeschlafen war, als ich die leitende Krankenschwester vorbeigehen sah. Sie hielt an, als ich zu ihr winkte, und kam zu mir. Ihr langes, gerade Haar fiel ihr auf die Schultern; sie war wohl in ihren mittleren Zwanzigern, weil sie näher an meinem Alter war. Nun, nicht wirklich, ich war gerade einmal achtzehn, aber dennoch sah sie netter aus als die vorherigen Schwestern. Sie nahm meine Akte und blätterte darin.

„Gibt es irgendwo, wo ich etwas Wasser bekommen kann? Oder vielleicht eine Tasse Tee?“ fragte ich sie, und sie starrte mich an. Mein Magen zog sich zusammen. Vielleicht war sie doch nicht so nett.

Sie drückte den Buzzer hinter meinem Kopf, um eine andere Krankenschwester zu rufen. Doch sie beantwortete meine Anfrage nicht. Mein Sohn begann, sich zu rühren, und ich griff nach ihm, als eine andere Krankenschwester hereinkam, mein Magen krampfte sich wegen der plötzlichen Bewegung.

„Warum ist sie hier drin?“ fragte die leitende Krankenschwester und ließ mich sie ansehen. Ich hatte gerade ein Baby bekommen. Warum sonst? dachte ich mir.

Die neue Krankenschwester schaute zu mir, ihre Hände zitterten leicht. Diese leitende Schwester ließ offensichtlich ihre Kollegen erschaudern.

„Bring sie in den Bereich für Unverpartnerte. Wir brauchen sie nicht, um die Mütter auf dieser Station zu stören,“ sagte die Frau, bevor sie die Nase rümpfte und hinausging. Ich starrte sprachlos über den mangelnden Umgang dieser Klinik. Als ich die Stimme des Mädchens in dem neben mir abgetrennten Zimmer hörte.

„Ich wusste, dass mit ihr etwas nicht stimmte, Schatz. Ihr Partner hat sie nie besucht. Niemand hat es. Jetzt weiß ich, warum,“ sagte das Mädchen zu ihrem Partner. Sie hatte recht. Wir durften ständig eine Person bei uns haben, während wir hier waren. Das Mädchen neben mir hatte ihren Partner seit ich hier war, nie von ihrer Seite weichen lassen. Die Person gegenüber von mir hatte in der Nacht mehrere Besucher und ihr Partner war ebenfalls nicht gegangen.

Ich versuchte, sie zu ignorieren, während sie über sie schwärmten und jedem ihrer Bedürfnisse nachgingen, während ich hier saß, nur mit Verachtung und Urteil konfrontiert wurde.

Als ich das Bett spürte, begann die Krankenschwester, mich aus dem Zimmer zu schieben. Da ich aufrecht saß, musste ich mich am Griff festhalten, um nicht zurückzufallen. Sie schob mich durch die Entbindungsstation, bevor sie einen Gang hinunterging, und ich schien die Entbindungseinheit insgesamt zu verlassen. Die Krankenschwester hielt schließlich an einem abgetrennten Bereich an und schob das Bett gegen die Wand. Die Frau drehte sich dann um und ging.

„Warte, kann ich etwas Wasser bekommen?“ Sie war schon weg und hatte meine Frage nicht einmal zur Kenntnis genommen.

„Ich würde es nicht versuchen. Die helfen uns nicht,“ kam eine Stimme, bevor jemand den Trennvorhang zurückzog. Ich fand zwei weitere Mädchen. Eine sah aus, als wäre sie fast dreißig, mit langen blonden Haaren und strahlend grünen Augen. Die andere war ungefähr sechzehn mit ihrem schwarzen Haar, das in einen Bob geschnitten war.

„Mein Name ist Macey,“ sagte die Älteste von ihnen.

„Hallo, Everly,“ antwortete ich.

„Sie heißt Zoe. Willkommen im Club der verstoßenen Mütter,“ kicherte Macey, bevor sie nach unten auf ihr Baby sah. Sie seufzte schwer.

„Erwarte nicht, dass sie helfen; das werden sie nicht. Im Ernst, du kommst besser so schnell wie möglich hier raus,” riet mir Macey.

„Aber sie sollten es doch tun,” sagte ich und fühlte mich niedergeschlagen.

„Ja, ich bin seit zwei Tagen hier; das Baby hat ein paar Probleme. Oft antworten sie nicht, wenn ich klingele, und vergessen, dass sie dich füttern sollen. Ich habe seit meiner Ankunft nichts bekommen,” erklärte Macey, bevor sie aufstand und eine Tasche zu sich zog. Sie durchsuchte sie und zog einen Müsliriegel heraus.

„Hier, du musst verhungert sein. Ich war es und war vorbereitet, das zu erwarten,” erklärte Macey.

„Hattest du schon mal ein Baby?” fragte ich.

Sie schüttelte den Kopf. „Nein, das ist mein erstes. Meine Mutter war auch alleinerziehend. Wir sind wie du Streuner, “ sagte sie.

Ich öffnete den Müsliriegel, mein Magen knurrte beim Anblick von Essen.

„Junge oder Mädchen?” fragte ich das jüngere Mädchen. Sie schien ziemlich schüchtern.

„Mädchen. Und deins?“

„Junge,“ antwortete ich.

„Danke,” sagte ich zu Macey, bevor ich in den Müsliriegel biss.

„Genug darin, greif einfach zu. Ich habe Extras mitgebracht, falls es andere Mädchen gibt. Aus welchem Pack kommst du? Deine Aura fühlt sich ziemlich stark für eine Streunerin an?” sagte sie und starrte mich an.

„Alphablut,” sagte ich und sie schien überrascht, bevor sie nickte.

„In diesem Fall musst du mir nicht sagen, von wo. Ich verstehe, warum du das für dich behalten möchtest. Zoe wurde als Streunerin geboren, ich auch,” sagte sie, und Zoe nickte.

„Wenn ich fragen darf, wo wohnen ihr Mädchen? Gibt es Schutzunterkünfte für Frauen?“ 

„Ich habe einen Platz in einer Unterkunft, aber ich weiß, dass die voll ist,” sagte Zoe zu mir.

„Ich? Ich lebe mit meiner Mutter und meinem Bruder,” erklärte Macey.

„Wo bleibst du? Würde dir deine Familie nicht helfen?” fragte Zoe.

Ich schüttelte den Kopf. „Nein, wir werden schon klar kommen. Ich werde mir etwas ausdenken,” sagte ich ihnen, in der Hoffnung, dass das wahr sein würde, obwohl ich die letzten acht Monate in meinem klapprigen Wagen gelebt hatte, den ich für 500 Dollar gekauft hatte.

Es machte mich traurig, dass wir beiseite gedrängt wurden, aber am nächsten Tag halfen mir beide Mädchen, wofür ich dankbar war. Macey teilte auch ihr Essen, und sie hatte recht. Nicht einmal einmal kam jemand, um nach uns zu sehen, es gab kein Essen für uns, nichts. Verstoßen, weil wir ein Baby hatten, und plötzlich waren wir nicht mehr wichtig.

Kapitel 3

Zwei Wochen später.

Tap, tap, tap. Ich schaue auf und sehe einen Mann, der an meinem Autofenster klopft, seine Taschenlampe leuchtet in das Fenster meines Autos, bevor er sie umherbewegt und in den hinteren Bereich schaut. Ich halte meine Hand hoch, als das Licht über mein Gesicht blitzt und mich blendet. Er bewegt die Lampe schnell zur Seite.

„Ma’am, Sie können hier nicht bleiben“, sagt der mittelalte Mann zu mir. Er muss Sicherheitsmitarbeiter der Gemeinde sein, wegen seiner Uniform. Mein Sohn Valarian regt sich, das grelle Licht weckt ihn, und er lässt einen gereizten Schrei von sich. Der Mann bewegt seine Taschenlampe ganz weg und leuchtet auf den Boden, und Valarian hört auf.

„Sehen Sie, ich habe Ihr Auto hier seit fast zwei Wochen bemerkt; das ist ein Bahnhof“, seufzt er, während ich meinen Sohn aus seinem Obstkistenbett hebe und das Fenster ein Stück herunterkurbele, damit er nicht weiter schreit, weil er denkt, ich könne ihn nicht hören. „Haben Sie wirklich keinen Ort, an den Sie gehen können, keine Familie?“ fragt er.

„Nein, die Gemeinde hat mich aus dem Park geworfen“, antworte ich. Er fährt sich mit einer Hand über das Gesicht, bevor er sich umblickt, um den Parkplatz zu scannen.

„Der Vater des Babys?“ erkundigt er sich.

Ich schüttle den Kopf, wissend, dass das keine Option war. Er hatte mir nicht einmal geglaubt, sich geweigert, mich zu sehen, selbst als ich ihn flehte, mich auf sein Territorium zu lassen, damit ich ihm den Scan zeigen konnte. Jedes andere Mal legte er auf, sobald er meine Stimme hörte. Nach einer Weile gab ich auf.

„Sie wissen, dass es da draußen Menschen gibt, die ihn nehmen würden. Dann könnten Sie wahrscheinlich nach Hause gehen.“

„Ich verlasse mein Baby nicht so, wie meine Eltern es mit mir getan haben“, sage ich ihm empört, dass er es sogar vorschlagen würde.

„Das ist kein Leben für ein Kind. Sie sind jung. Wenn Sie ihn aufgeben, könnten Sie immer noch ein normales Leben führen. Etwas, das man bedenken sollte. Ich gebe Ihnen eine weitere Woche, um einen anderen Ort zu finden. Danach müssen Sie weiterziehen“, sagt er, und ich nicke, bevor ich das Fenster wieder schließe.

Ich beobachte ihn, wie er geht, bevor ich meinen Sohn wieder ins Bett in der Obstkiste neben mir lege. Ich war immer paranoid, ihn im Schlaf zu überrollen, ziehe die Decke über uns beide und versuche, es mir bequem zu machen. Eine einzelne Träne läuft mir über die Wange, als ich über seine Worte nachdenke. „Das ist kein Leben für ein Kind.“ War ich selbstsüchtig? Doch der Gedanke, ihn aufzugeben, brach mir das Herz. Er war mein. Ich liebte ihn und würde mein Leben für meinen kleinen Mann geben. Reichte das nicht aus?

Als ich am nächsten Tag aufwache, stöhne ich; es regnet in Strömen. Ich kram im Rücken nach meinem Regenschirm, bevor ich meine Schuhe anziehe. Ich sorge dafür, dass mein Sohn warm eingepackt ist, greife mit einer Hand zum Eimer und klappe den Regenschirm auf, als ich die Heckklappe öffne. Es war noch früh.

Dann nehme ich meinen Sohn und laufe zu den Toiletten am Bahnhof, wobei ich besonders darauf achten muss, nicht auf dem nassen Boden auszurutschen. Sobald ich in die Behindertentoilette komme, klemme ich den Eimer in die Spüle, fülle ihn mit warmem Wasser, bevor ich meine Hose herunterziehe, um zu urinieren. Eine Sache, die ich am Leben auf der Straße hasste, war, meinen Sohn beim Toilettengang zu halten. Ich konnte ihn nirgendwo ablegen, was es schwer machte, die Toilette zu benutzen, während ich gleichzeitig darauf achte, ihn nicht fallen zu lassen. Als ich fertig bin, ziehe ich mit einer Hand meine Hose wieder hoch, was schwierig ist, während ich meinen Sohn halte. Dann wasche ich meine Hände, bevor ich den Wasserhahn abdrehe.

Jetzt kommt der schwierige Teil. Einen Regenschirm, ein Baby und einen Eimer Wasser zu halten. Irgendwie schaffe ich es und komme zurück zum Auto, bevor ich den Eimer abstelle und schnell die Heckklappe meines Wagens öffne. Ich lege meinen Sohn in sein Bett, bevor ich meinen kleinen Eimer hineinziehe. Dann wechsle ich seine Windel und verwende Seife, um mein Waschlappen einzuschäumen, gebe ihm ein kleines Bad, bevor ich ihn anziehe, damit er frisch für den Tag ist.

Mit dem restlichen Wasser wasche ich auch mich. Ich sehne mich nach einer Dusche; meine Güte, ich vermisse das Duschen, etwas, das ich auf jeden Fall für selbstverständlich hielt. Ich würde die an der Raststätte benutzen, aber ich hatte keinen Sprit, um dorthin zu gelangen, und wollte mein begrenztes Geld nicht riskieren.

Als meine Eltern mich rausschmissen, hatte ich einen kleinen Betrag an Ersparnissen. Ich arbeitete auch im chinesischen Restaurant an der Hauptstraße, um weiter zu sparen, aber jetzt, seit er geboren wurde und meine Milch vor meinem Verlassen des Krankenhauses versiegt war, war ich gezwungen, mit Babynahrung, Flaschenwasser und Windeln zu hamstern. Die Ersparnisse hielten nicht lange, wenn man Babykleidung und haltbare Lebensmittel kaufte. Mein Auto sah aus wie ein Mini-Supermarkt, und ich begann, wieder wenig Babynahrung zu haben. Als ich in meiner Brieftasche nachschaue, finde ich meine letzten 100 Dollar. Ich musste schnell an etwas denken. Das würde uns nicht viel länger halten.

Seufzend lehne ich mich gegen meine Tür und schaue in den Regen. Das Restaurant würde mich nicht zurücknehmen; ich hatte es versucht. Meine Eltern waren keine Option, und sein Vater ließ mich nicht einmal zu ihm ins Rudel, als ich ihn um ein Treffen bat.

Ich erinnere mich noch genau, als ich seine Nummer bekam, um ihn anzurufen; was für eine Mission das war. Er lachte und sagte, es gäbe keinen Weg, dass er mit einer Siebzehnjährigen schlafen würde. Nun, er tat es, und jetzt habe ich seinen Sohn. Um fair zu sein, ich sollte nicht in diesem Teil des Clubs im Hotel sein. Wir wollten die älteren Alphas treffen, nicht die Jungen, die nicht einmal die Pubertät erreicht hatten. Mit einem gefälschten Ausweis schlich ich mich mit meiner Schwester hinein, während das Treffen im Konferenzsaal stattfand. Alpha Valen war genauso betrunken wie ich, also war es nicht verwunderlich, dass er sich nicht an mich erinnern konnte. Ich fühlte aus irgendeinem Grund eine Anziehung zu ihm, und er musste es auch gefühlt haben. Ich konnte es mir nicht einreden.

Ich schüttle die vage Erinnerung ab und greife nach einem Müsliriegel, um ihn zu essen. Mein Bauch knurrt. Was ich für eine hausgemachte Mahlzeit geben würde. Ich liebte Mamas Kochkünste. Sie war die beste Köchin. Eine Träne läuft mir über die Wange, und ich schaue auf mein Handy, aber ich weiß, dass ich keine verpassten Anrufe finden werde. Mein Vater hat es für mich getrennt, aber ich schaue gerne die Fotos an, als ich noch Teil der Familie war. Ich vermisste meine kleine Schwester und wünschte, ich könnte sie sogar nur noch einmal sehen.

Den Großteil des Tages verbringe ich damit, herauszufinden, was ich bezüglich Geld tun kann. Die Worte des Sicherheitsmannes fraßen an mir. „Das ist kein Leben für ein Kind.“ Ich versagte. Ich brauchte Hilfe und wusste nicht, wen ich fragen sollte. Als es dunkel wird, fährt der Zug um fünf ein. Ich versuche, meine Kerze anzuzünden, damit ich Licht habe, aber mein Feuerzeug ist endlich leer. Ich öffne den Kofferraum und versuche, jemanden zu finden, den ich ansprechen könnte, um zu fragen, ob ich mir eines leihen kann. Ich greife nach meinem Regenschirm und hoffe, dass ich jemanden finde, der vielleicht raucht.

„Entschuldigen Sie, haben Sie—“ der Mann in seinem Anzug geht vorbei und schaut auf mich herab. Ich versuche es immer wieder, aber werde von jedem, der vorbeikommt, ignoriert. Entmutigt wollte ich gerade wieder ins Auto steigen, als ich einen jüngeren Mann in seinem Arbeitanzug sehe.

Ich hatte ihn ein paar Mal gesehen. Er nahm den frühen Zug und war immer mit dem Zug um fünf wieder zu Hause. Er war immer schön in Anzügen gekleidet, hatte blondes Haar und grüne Augen, einen muskulösen Körperbau und war gute Fußlängen größer als ich.

Er sieht mich misstrauisch an, als ich mich ihm nähere, und ich halte an, als ich seine Aura spüre. Er kommt mir aus irgendeinem Grund bekannt vor, bevor ich ihn schließlich erkenne und merke, dass er einer der Betas vom Treffen beim Alpha-Treffen war. Er hatte Beta-Blut, und ich wusste, dass er Beta zu Alpha Valen war, doch ich tat so, als würde ich ihn nicht erkennen. Er erinnerte sich definitiv nicht an mich, und ich wusste, dass er meine Aura nicht spüren konnte. Ich war so lange schon im Rogen, dass meine Aura fast nicht mehr vorhanden war; es hilft nicht, dass ich immer noch nicht gewandelt bin. Ich wollte es, ich musste es, aber was sollte ich mit meinem Sohn machen?

„Kann ich mir ein Feuerzeug leihen, wenn Sie eines haben?“ flitze ich schnell heraus, bevor er mich mit einer Handbewegung wegwinkt, da alle normalerweise annehmen, dass ich nach Geld frage. Er bleibt für einen Moment stehen und schaut mich an.

„Gut“, sagt er, kramt in seiner Tasche und reicht mir ein grünes Feuerzeug. Ich laufe schnell zurück zum Auto und zünde meine Kerze an, die auf einem Teller in meinem Fahrzeug steht. Nur als ich mich umdrehe, sehe ich ihn hinter mir, wie er mir die wenigen Meter zurück zu meinem Auto gefolgt ist.

Ich zucke zusammen, weil ich nicht erwartet habe, dass er so nah ist. „Danke“, sage ich ihm und gebe es zurück. Er nickt, dann will er gehen und um die Seite meines Autos gehen, als mein Sohn schreit.

„Shh, shh, ich komme“, flüstere ich, als ich die Heckklappe herunterziehe, als etwas sie stoppt. Ich drehe mich um, um zu sehen, woran sie hängen bleibt, nur damit sie von dem Beta, von dem ich das Feuerzeug geliehen habe, aufgezogen wird.

„Haben Sie da ein Baby drin?“ fragt er, und mein Herz schlägt nervös in meiner Brust. Würde er das Jugendamt verständigen?

Kapitel 4

Mein Sohn weint lauter, und ich strecke mich nach ihm aus. Die Augen des Mannes schnellen zu ihm, bevor er die Luft schnüffelt. Seltsam starrend tuckere ich ihn an meine Brust.

„Es ist nur vorübergehend; bitte rufen Sie nicht das Jugendamt“, sage ich zu ihm, und er neigt den Kopf zur Seite; sein Blick wirkt nachdenklicher als prüfend.

„Läuft Ihr Auto?“ fragt er und sieht es sich an, bevor er einen Reifen tritt.

„Ich habe keinen Sprit; ich werde morgen gehen, das verspreche ich“, sage ich in Panik. Vielleicht war er ein Sozialarbeiter? Ich bezweifle es wegen seines teuren Anzugs.

Er sieht mich an. „Du riechst vertraut“, murmelt er.

Ich schlucke und frage mich, ob er mich erinnert, aber er scheint es nicht zu tun, und ich wollte auch nicht, dass er fragt, zu welchem Rudel ich gehöre. Mein Vater und sein Alpha waren nicht gut aufeinander zu sprechen, aber vielleicht würde er mir helfen, wenn er mir einen Besuch bei Alpha Valen ermöglichen könnte. Doch dieser Gedanke erschreckte mich auch, einen Mann zu konfrontieren, der mich ignoriert und sich geweigert hatte, auch nur einen DNA-Test zu machen. Er hatte meinen Anspruch als Lügen abgetan, aber wenn er ihn nur einmal sehen würde, würde er es merken. Wir können immer unsere Verwandtschaft wahrnehmen. Ich starrte ihn an und fragte mich, ob er gehen würde, als er die Heckklappe weiter öffnete und hineingriff. Ich schob mich weiter zurück und suchte nach einer Waffe, falls ich sie brauchte.

„Beruhige dich; ich kann dich hier nicht lassen, während du mit einem Baby in deinem Auto schläfst“, sagt er und greift nach dem Autositz.

„Ich werde gehen; nimm einfach nicht meinen Sohn“, sage ich ihm. Er sieht mich an, als wäre ich verrückt.

„Das bin ich nicht; ich möchte helfen.“

„Du möchtest helfen?“ wiederhole ich, etwas misstrauisch. Ich muss mich verhört haben.

„Komm schon, du kannst im Rudelhaus bleiben, bis ich mit meinem Alpha spreche“, sagt er und winkt mich nach vorne. „Nimm einen Wechselkleidung mit. Wir können morgen zu deinem Auto zurückkommen“, sagt er. Ich bewege mich nicht, und er seufzt, bevor er eine Tasche greift. Er nimmt eine Dose Milchpulver, die Wickeltasche und einige meiner Kleider und stopft sie in die Tasche.

„Komm schon, möchtest du nicht lieber ein warmes Haus als ein kaltes Auto haben?“ fragt er. Ich sehe auf meinen Sohn herab und frage mich, ob ich ihm vertrauen sollte. Er nimmt den Autositz. Ich steige aus, und er reicht mir meinen Regenschirm, bevor er meinen Kofferraum schließt.

„Dieser Weg“, sagt er und geht zu seinem Auto. Ich folge ihm zu seinem elektrisch blauen Sportwagen. Ich habe mich immer gefragt, warum er nicht mit dem Auto zur Arbeit fährt. Und warum würde er so ein teures Auto an einem Bahnhof stehen lassen?

Er setzt den Sitz ein und kratzt sich am Kopf. „Weißt du, wie man ihn einlegt?“ fragt er, und ich nicke.

„Okay, du legst ihn rein, und ich halte deinen—“ Er sieht meinen Sohn in meinen Armen an.

„Sohn“, sage ich ihm, und er nickt, hält seine Arme für ihn aus. Er nimmt ihn mir ab, und ich lehne mich vor, um sicherzustellen, dass ich ihn im Auge behalte, während ich den Sitz anbringe, bevor ich mich umdrehe. Ich nehme meinen Sohn und schnalle ihn in seinen Sitz, bevor ich neben ihm einsteige. Dann reicht er mir die Tasche, bevor er meine Tür schließt.

Er schaltet die Heizung ein, als er einsteigt, und wirft mir einen Blick im Spiegel zu.

„Dein Sohn hat seltsame Augenfarben, erinnert mich an die meines Alphas. Er ist der einzige, den ich mit bernsteinfarbenen Augen kenne, abgesehen von seinem Vater“, sagt er. Ich sehe ihn an, und er sieht weg, blickt zurück auf die Straße. Er hat definitiv die Augen seines Vaters, doch ich halte den Mund. Vielleicht wäre das meine Chance; er könnte es erkennen, wenn er seinen Sohn sieht. Wir können unsere eigene Familie wahrnehmen, außerdem war die Ähnlichkeit unübersehbar.

„Wer ist dein Alpha?“ frage ich, als täte ich, als wüsste ich es nicht.

„Valen, der Blut-Alphakopf“, sagt er, seine Augen springen wieder zu meinen im Spiegel, um meine Reaktion auf seine Worte abzuwägen. Ich fühle, wie Aufregung in mir aufsteigt, da ich weiß, dass ich recht habe über ihn.

„Er wird damit einverstanden sein, dass du einen Rogue im Territorium bringst?“ frage ich ihn.

„Darüber wird er nicht da sein, und ich spreche morgen mit ihm.“

„Hast du Hunger?“ fragt er, und mein Magen grummelt laut bei der Erwähnung von Essen. Er schmunzelt über das Geräusch.

„Das nehme ich mal als Ja“, sagt er, und mein Gesicht wird heiß. Ich gebe meinem Sohn seinen Schnuller, seine bernsteinfarbenen Augen sehen mich in der Dunkelheit des Autos an.

„Wie heißt du?“

„Everly“, antworte ich ihm.

„Seltsamer Name, aus welchem Rudel kommst du, oder wurdest du als Rogue geboren?“

„Nein, ich war in einem Rudel“, antworte ich, aber ich weigere mich zu sagen, aus welchem. Es war kein Geheimnis, dass das Rudel meiner Familie und der Blut-Alphakopf ständig im Krieg waren.

„Dein Name, ich kann sehen, dass du Beta-Blut hast“, sage ich ihm.

„Marcus, und ja, ich bin Valens Beta“, sagt er, bevor er an einen Drive-Thru fährt. Ich greife nach meiner Geldbörse.

„Ich will dein Geld nicht“, sagt er, bevor er bestellt. Er fragt, was ich will, aber ich sage nichts, da ich mich unwohl fühle, also bestellt er zwei von derselben Sache.

„Schläft er?“ fragt er, und ich sehe zu meinem Sohn. Ich nicke, während er zum nächsten Fenster fährt.

„Kletter in die Front“, sagt er, was mich meinen Sohn wieder ansehen lässt, besorgt.

„Ich beiße nicht, kletter rüber“, sagt er, während er auf den Beifahrersitz klopft, und ich schnalle mich ab, bevor ich rüberklettere und schnell den Sicherheitsgurt anlege. Mir fällt auf, dass er kein Zeichen an seinem Hals hat, also hat er seine Gefährtin noch nicht gefunden. Er öffnet einige Getränkehalter und stellt die Getränke hinein, bevor er mir eine Papiertüte reicht.

„Du kannst im Auto essen“, sagt er. Ich danke ihm und öffne seine Burgerbox, lasse ihn ihn herausziehen.

Marcus hält am Straßenrand an, bevor er das Innenlicht anschaltet, damit wir besser sehen können, und sich dann in seinem Sitz zu mir umdreht. „Iss. Ich werde dir nichts tun.“

Ich öffne die Burgerbox, meine Hände zittern. „Hast du es kalt?“ fragt er, während er die Heizung höher stellt.

Ich nickte. Es war eine Lüge. Mir war im Auto nicht kalt; es war das Essen, das ich seit Ewigkeiten nicht mehr warm oder wirklich gegessen hatte, den ganzen Kram aus Dosen oder Müsliriegeln. Ich beiße in den Burger, und ein Schluchzer kommt mir fast über die Lippen; ich unterdrücke ihn schnell, damit er es nicht hört. Ich kaue langsam, genieße den Geschmack und die Wärme. Als ich aufsehe, sieht er mich an, während er seinen Burger isst.

Ich wurde rot, beschämt, dass er starrte. Er muss denken, ich sei erbärmlich. Ich fühlte mich erbärmlich, die Hilfe eines Fremden anzunehmen.

„Danke“, sage ich, während ich einen Schluck von der kalten Cola nehme. Sie prickelte in meinem Hals und auf meiner Zunge, aber sie schmeckte so gut.

„Wo ist deine Familie?“ fragt er neugierig.

„Er ist meine einzige Familie“, sage ich und schaue auf meinen Sohn.

„Sie haben dich ausgeschlossen, oder? Wegen des Unverheiratetseins?“ Ich schlucke und sehe nach unten.

„Meine Mutter war eine alleinerziehende Mutter, keine Rogue, mein Vater ist gestorben; sie hat mich allein großgezogen, sie hatte es schwer, aber hatte das Rudel. Es muss schwer sein, niemanden zu haben“, sagt er. Ich sage nichts. Was könnte ich sagen? Ich bin die geschmähten Tochter eines Alphas.

Wir aßen in Stille, und zum ersten Mal seit Ewigkeiten fühlte ich mich satt, und doch gab er mir seine Pommes, damit ich sie essen kann, bevor er wieder das Auto startet. Es dauerte zwanzig Minuten Fahrzeit, und ich bemerkte, dass wir uns meinem alten Rudel näherten, bevor er auf die andere Straßenseite abbog.

Es dauerte weitere zwanzig Minuten Fahrt durch sein Territorium, bevor er an einem großen drei-stöckigen Haus anhielt. Ich konnte es kaum sehen, so dunkel war es, aber ich konnte erkennen, dass es modern aussah.

„Geht's dir gut? Hast du dich schlecht gefühlt beim Überqueren der Grenze?“ Ich schüttle den Kopf. Es war seltsam. Normalerweise fühlen sich Rogues schlecht, wenn sie einen Grenzübertritt machen, aber ich nicht. „Huh, seltsam“, murmelt er.

„Bist du sicher, dass es in Ordnung ist, hier zu bleiben?“

„Ja, hier ist niemand, und du kannst tonight in meinem Zimmer bleiben; ich habe Rudelpraxis, also werde ich nicht da sein.“ Ich nicke.

„Der Alpha wird es nicht schlimm finden?“ frage ich.

„Nein, er wird es nicht einmal wissen, bis ich morgen mit ihm spreche. Er ist heute Abend in der Stadt zum Feiern; du wirst das Haus für dich allein haben“, sagt er, öffnet seine Tür. Er öffnet die hintere Tür, und ich steige ein, bevor ich um das Auto herumgehe und meinen Sohn herausnehme. Er wirft die Tasche über die Schulter, bevor er seine Hand auf meinen unteren Rücken legt und mich zur Haustür führt. Ich sehe zu, wie er die Tür aufschließt, bevor er mir ein Zeichen gibt, einzutreten.

Kapitel 5

In den Raum tretend, schaltet Marcus das Flurlicht ein, und ich kann besser sehen. Der gesamte Ort ist makellos. Weiße Marmorböden und eine massive Treppe führen zur nächsten Etage. Ich konnte in die Zimmer an der Seite nicht sehen, weil er die Lichter nicht einschaltete, aber wenn die Eingangshalle etwas hergibt, wird der Rest des Hauses atemberaubend sein. Es war weit übertrieben, nichts, was ich nicht vom Blut-Alphat erwarten würde. Sie sind das reichste Rudel und haben die Hälfte der Stadt unter ihrem Anspruch.

„Hier entlang“, sagt er und deutet, dass ich ihm folgen soll. Ich folge ihm zwei Treppenflüge hinauf, bevor er vor einer schwarzen Tür anhält. Er öffnet sie und offenbart ein großes Bett mit einem Baldachin. Möbel aus Mahagoni und ein großer schwarzer Teppich liegen auf dem Boden. Ein Flachbildfernseher war in die Wand eingebaut, und er schaltete ihn ein und drehte die Lautstärke etwas herunter. Ich konnte auch eine Tür sehen, die zu einem Balkon führte.

„Offensichtlich habe ich kein Kinderbett, aber das Bett ist bequem, und das Badezimmer ist durch diese Türen. Es wird mit dem Zimmer des Alphabets daneben geteilt, aber er wird heute Nacht nicht da sein. Alpha Valen wird wahrscheinlich in seiner Wohnung in der Stadt übernachten. Handtücher sind dort, und ich werde um sechs Uhr morgens zurückkommen, um nach dir zu sehen. Ich werde dich dann zu dem Alpha bringen“, sagt er, bevor er in die begehbare Kammer geht und einige Kleidung für sich holt.

„Die Küche ist unten, wenn du hungrig bist, und ich sehe dich später“, sagt er zu mir, bevor er aus der Tür geht. Ich schaue mich um, bevor ich die Klimaanlage einschalte und den Raum aufwärme.

„Das ist schön, Bubba, und morgen kannst du deinen Vater kennenlernen“, flüstere ich ihm zu. Ich war aufgeregt; ich wusste, dass er ihm nicht widerstehen könnte, sobald er ihn sah. Er würde mit nur einem Blick wissen, dass er sein Sohn ist. Wir konnten immer unsere eigene Verwandtschaft spüren.

Als ich ins Badezimmer gehe, ziehe ich die Luft ein. Es war aus weißem Marmor und weißen Fliesen mit goldenen Verzierungen. Eine Wand war vollständig mit Spiegeln über dem Waschbecken, und die Dusche könnte problemlos drei Personen fassen. Das Waschbecken war die perfekte Größe, um meinem Sohn ein Bad zu geben. Ich war aufgeregt, denn er hatte seit dem Krankenhaus kein richtiges Bad mehr gehabt. Ich wusste, dass er es lieben würde, und begann sofort, das Waschbecken mit warmem Wasser zu füllen, indem ich meinen Ellbogen benutzte, um es zu testen, bevor ich ihn auszieht, und sicherstellte, dass ich seinen Kopf über Wasser hielt. Er bewegte seine Beine und Arme, planschte im Wasser und plapperte fröhlich, während er an seinen Händen lutschte. Ich gab ihm die beste Waschnung, die er seit dem Verlassen des Krankenhauses hatte; er entspannte sich mehr.

Ich nahm ihn heraus, ließ das Wasser ab und wickelte ihn in ein Handtuch, bevor ich ihn trocknete und auf das Bett legte, während ich ihn anzog. Nach seiner Flasche fiel er schnell asleep . Ich stützte Kissen um ihn, um sicherzustellen, dass er nicht vom Bett fiel, bevor ich zurück ins Badezimmer ging und die Tür offen ließ, um ihn zu hören. Während ich meine Kleider ausziehe, drehte ich die Dusche auf, bevor ich mich unter den warmen Sprühstrahl stellte. Ich benutzte das Duschgel und das Shampoo, das ich fand, und ich fühlte mich sauber, als ich das Wasser abstellte.

Ich wickelte das flauschige Handtuch um mich, als ich plötzlich Stimmen hörte. Betrunkenes Stolpern, eine Frau, die kichert, und ich erstarrte. Jemand war hier. Ich schnappte mir meine Kleidung vom Waschbecken und wollte die Tür zum Zimmer öffnen, als sie aufgestoßen wurde und eine rothaarige Frau eintrat, die stoppte, als sie mich bemerkte. Sie trug ein enges Kleid, das kaum etwas der Vorstellungskraft überließ, und sie war offensichtlich betrunken.

Sie sieht mich von Kopf bis Fuß an, bevor sie mich anknurrt, ihre obere Lippe zieht sich über ihre Zähne zurück. „Was machst du hier, Außenseiter?“ bellt sie.

„Ich… Beta Marcus…“ Stotternd versuche ich zu erklären, als die Tür aufgestoßen wird und ein Mann hereinstürmt. Nein, der Blut-Alphat. Er stank stark nach Whiskey, der Geruch war so stark, dass er meine Nase brannte, doch ich konnte meine Augen nicht von seinen bernsteinfarbenen Augen abwenden. Er war umwerfend, selbst während er stark betrunken war und kaum aufrecht stehen konnte. Er war auch ziemlich groß und viel muskulöser, als ich mich erinnerte. Er hatte dunkles Haar und einen Schatten eines Bartes, aber seine Augen, diese Augen konnte ich nicht aus dem Blick lassen. Mein Gehirn versagte in seiner Gegenwart, und alles, was ich tun konnte, war zu starren, während mein Verstand mich anschrie, meine Sinne von seinem Wesen überwältigt waren.

Mate! Der Blut-Alphat war mein Mate. Ich wusste es mit jeder Faser meines Seins, auch ohne bisher gewandelt zu sein. Ich war jetzt im richtigen Alter, und ich fühlte, wie mein Herz aufgeregt flatterte. Ich hatte meinen Mate gefunden. Als ich einen Schritt auf ihn zuschritt, streckte ich meine Hand nach ihm aus, als sich seine Lippen über seine Zähne zurückzogen, um scharfe Reißzähne zu enthüllen. Sein Gesicht verzog sich vor Wut. Ich schnappte nach Luft, als ich erkannte, dass er zu betrunken war, um mich zu erkennen. Stattdessen stürzte er auf mich zu. Seine Hände griffen um meinen Hals, während er mich gegen die kalte, geflieste Wand drückte.

„Was zur Hölle macht ein Außenseiter in meinem Haus?“ brüllt er, bevor er mich beschnüffelt. Ich konnte nicht sprechen; sein Griff war fest, während er meine Atemwege einschränkte. Er schnüffelte an mir, bevor er den Kopf schüttelte. Dann schubst er mich zurück, bevor er mir befiehlt.

„Verlass jetzt mein Haus, bevor ich dich umbringen lasse“, sagt er, und mein Magen sackt in die Tiefe. Er kann mich nicht erkennen; ich könnte einfach jemand Zufälliges von der Straße sein, irgendeine fremde Hure, so betrunken wie er war, obwohl er weiterhin die Luft beschnüffelte, sein Körper ihm sagte, dass etwas nicht stimmte, nur dass sein Gehirn mich überhaupt nicht registrierte. Mein Herz sinkt. Die Frau hinter ihm fand diese Konfrontation offenbar amüsant; sie hoffte wahrscheinlich, er würde mich umbringen. Außenseiter sind auf Rudelgebiet nicht erlaubt. Ich hätte niemals hierher kommen sollen. Ich hätte meine Hoffnungen nie aufbauen sollen; nicht einmal mein eigener Mate würde mir helfen, und dies war meine einzige Chance, ihm zu zeigen, dass er ein Vater ist, und jetzt war es einfach aus dem Fenster.

„Warte, aber du bist mein—“

„Verlass!“ schreit er, und ich zucke zusammen, sein Befehl rollt über mich, und ich greife nach meinen Klamotten, die ich fallen gelassen hatte, renne ins Zimmer und ziehe sie an.

„Komm schon, Baby“, schnurrt die Frau und umklammert ihn. Tränen sammeln sich in meinen Augen, während ich meine Sachen aufhebe, unfähig, etwas gegen seinen Befehl zu tun, unfähig, mich zu erklären. Ich wickele meinen Sohn in seine Decke und tucke ihn an mich. Ich schnappte mir meine Tasche, bevor ich die Treppen hinunter rannte, als Schmerz mich traf und mir die Luft nahm.

Ich klammerte mich am Geländer fest, mein Bauch krampfte, und ich schrie auf. Ich zusammenbiss die Zähne, der Schmerz riss mein Herz auseinander, und ich wusste, dass sie miteinander schlafen. Er hatte mit einer anderen Frau geschlafen. Ich hatte gehört, dass Frauen wussten, wenn ihre Mates untreu sind, und ich hatte ihn mit einer anderen Frau getroffen. Ich hätte nicht gedacht, dass es so wehtun würde; ich hatte mir niemals diesen Schmerz vorgestellt. Er hatte mich noch nicht einmal markiert. Als ich die Treppen hinunterrannte, stürzte ich zur Tür hinaus. Es goss in Strömen, als ein Sturm über den Nachthimmel zog. Hilflos umschauend, war ich meilenweit von meinem Auto entfernt, doch sein Befehl verlangte, dass ich ging, und ließ mir keine Wahl. Ich begann zu rennen, zog meinen Sohn unter meinem Shirt an, um ihn vor der Kälte zu schützen. Meine Beine bewegten sich ohne ein Ziel, während ich verzweifelt versuchte, einen Platz zum Schutz zu finden.

Ich weiß nicht, wie lange ich gerannt bin, aber plötzlich fand ich mich auf der Hauptstraße der Stadt wieder. Als ich die Straße überblickte, war mein altes Revier. Das Rudel meines Vaters war auf der gegenüberliegenden Seite der Hauptstraße und nur zehn Minuten entfernt.

Vielleicht würde er Mitleid mit mir haben; vielleicht würde er seine Meinung ändern, sobald er seinen Enkel traf. Ich konnte nur hoffen, zumindest um des Wohles meines Sohnes willen. Ich schluckte, denn ich hatte keine Wahl, sonst würde ich die ganze Nacht mit einem Baby im Regen stehen.

Entschloss mich, mein Glück zu wagen, begann ich nach Hause zu rennen. Ich rannte den ganzen Weg, bevor ich vor unserem alten Haus stoppte. Die Lichter waren alle aus. Mein Herz zieht sich zusammen, als ich den Weg zu unserem einstöckigen, prächtigen Haus hinaufblicke. Hier aufgewachsen, spielte ich mit den Rudelkindern auf dieser Straße. Fuhren mit meinem Fahrrad auf dem Gehweg mit meiner Schwester. Mein Vater warf nach der Arbeit noch mit uns im Garten Fußball, als wir klein waren, oder half uns, den riesigen Baum zu erklimmen, der am Rand der Einfahrt stand. Das war Heimat, und ich vermisste mein altes Leben, vermisste meine Familie; ich hoffte nur, dass sie mich ebenfalls vermissten.

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