1. Juno (1)
Rozdział 1 ========== Juno ========== Moją pierwszą myślą po ujrzeniu doku na wyspie Duskwood było to, że popełniliśmy błąd przyjeżdżając tutaj. Drugą było to, że czułem się, trochę złowieszczo, jakbym wracał do domu. "Rozumiesz to, Crispy?" Naciągnęłam mocniej wokół siebie płaszcz przeciwdeszczowy, ale mgła oceanu spływająca z dziobu promu była zimna jak lód i przeżarła się prosto przez cienki plastik i polarową bluzę z kapturem pod spodem, zagłębiając się w moje kości. Crispiano Hernandez, samotny kamerzysta Spirit Squad, miał już wyciągnięty ręczny rejestrator i pochylał się nad burtą promu. "You bet your ass. To jest idealny materiał na intro." "To jest takie przerażające." Sierra Maloney marszczyła się w doku na wyspie Duskwood, drżąc w swoim ręcznie tkanym wełnianym kaftanie, blond loki spiętrzone na głowie i palce pokryte cienkimi złotymi pierścieniami. Próbowałam dać jej jeden z moich płaszczy, ale ona wolała wyglądać jak chrupiące, bohemistyczne medium, którym była - przynajmniej podczas kręcenia zdjęć dla Spirit Squad. Nawet za cenę odmrożenia sobie tyłka. To, co czekało na nas w porcie, było na pewno przerażające. Za prawie przegniłymi deskami, które były porośnięte śliskimi zielonymi glonami i setkami pąkli, czekał na nas dwunastostopowy kamienny posąg, spoglądający na zatokę. Właściwie, posąg to może nie jest właściwe słowo. Wyrzeźbiony z rodzimego granitu północno-wschodniego nadmorskiego miasta Innsmouth, wyglądał raczej jak... bożek. Bożek z wirującymi liniami, które przyprawiały mnie o zawrót głowy, z sugestią pazurów i macek ośmiornicy, ale nie dało się pomylić głównego wydarzenia: twarzy krzyczącej w stronę zatoki, z szeroko rozdziawionymi ustami. "Super powitanie z ich strony". Wyciągnąłem telefon i stanąłem wystarczająco daleko z tyłu, aby pstryknąć kilka zdjęć bez zamoczenia telefonu. Zazwyczaj mam mój gruby, pokryty czarną farbą notes, ołówek w ręku, szkicując materiał do późniejszego wykorzystania - ale to nie miało miejsca na tym promie. Crispy zebrał już mnóstwo materiału, na którym siedzę w kawiarni w Innsmouth, z notesem na wierzchu, przeprowadzając wywiady z kilkoma miejscowymi, więc nie była to całkowita strata. Po prostu wyciągnęłabym Czarną Księgę, jak lubili ją nazywać nasi widzowie, kiedy dotarlibyśmy do właściwej rezydencji. Odłożyłem telefon na bok, mrużąc oczy przez kolejną porcję mgły morskiej na idola. "Będziemy musieli uruchomić intro stąd. Ten posąg jest zbyt dobry, by go ominąć." Z jakiegoś powodu nie chciałem używać słowa idol na głos. Nie było tak, że Crispy czy Sierra wyśmiałyby mnie, ale jako gospodarz Spirit Squad musiałem zachować pewien poziom dystansu za kulisami. Nieważne, jak głęboko dane miejsce mnie wciągnęło. Nieważne, czy widziałem blade duchy, które tętniły wokół nas podczas kręcenia filmu. Ponieważ nikt inny by ich nie widział, a ostatnią rzeczą, jakiej potrzebowałem, było to, że któryś z moich kolegów z ekipy uznał, że jestem zagrożeniem. Nie w czasie, gdy Carson West, gospodarz Deadspace, węszył w tym samym miejscu Sci-Fi Network paranormal investigation show. Wyspa Duskwood i tajemniczy dwór nazwany na jej cześć miały nam zapewnić to miejsce, przenosząc nas z naszego domowego kanału YouVid do prawdziwej sieci kablowej. I frowned na idol. W zeszłym tygodniu wspomniało o nim kilku mieszkańców Innsmouth, gdy przeprowadzałem wstępne wywiady, które Crispy miał wciąć do ostatecznego materiału. Przez sześć miesięcy byłem zagłębiony w badaniach nad wyspą Duskwood, ale nic nie mogło się równać z rozmowami z ludźmi, którzy rzeczywiście tu mieszkali i codziennie spoglądali na zatokę, widząc skrawek wyspy na horyzoncie. Mówili, że to omen. Jedna z kobiet, która odmówiła ujawnienia swojego nazwiska lub twarzy w celu przeprowadzenia wywiadu, ale zgodziła się porozmawiać przy kawie, powiedziała mi, że rybacy z Innsmouth nigdy nie patrzyli rano na północny wschód od zatoki. Jeśli rano było wystarczająco jasno i zobaczyli posąg stojący na wyspie, utonęli tego samego dnia. Żułem ołówek, wiedząc, że Crispy będzie się na mnie wyżywał za zepsucie mu materiału, i zapytałem, czy to nie jest tylko stara ludowa opowieść. Oczy kobiety były chłodne, spokojne i śmiertelnie poważne, kiedy powiedziała mi, że nie. Jeśli to był przesąd, to taki, który był zakorzeniony w samej tkance społeczeństwa Innsmouth. Nawet Sierra, która nigdy nie przegapiła okazji, by wtrącić coś o aurach czy zjawach, milczała i skupiła się na rozmówcy. Nie byłem jednym z tych, którzy śmieją się z przesądów. Przez całe życie widziałem dowody na istnienie zaświatów. Ale mieliśmy być na tej wyspie przez cały miesiąc, odcięci od świata. Takie było zastrzeżenie właściciela; prom miał przypływać tylko w nagłych wypadkach. W przeciwnym razie byliśmy zdani na siebie. A ponieważ bardzo wierzyłem w przesądy, zastanawiałem się, czy widok posągu z pokładu promu nie jest przypadkiem bardzo złym omenem. Byłam tak zagubiona w myślach, wpatrując się w bożka i jego jamiste usta, że nie zdawałam sobie sprawy, że Sierra woła moje imię. "Juno!" Była na czele z Crispy, a my płynęliśmy wzdłuż doku. Byłam tak zaaferowana bożkiem, że nawet nie zauważyłam, że przycumowaliśmy, a kapitan promu w końcu wyłonił się z mostu. Jego głowa nigdy nie odwróciła się w stronę bożka, gdy kolega z załogi przyniósł nasze bagaże z mostu. "Powodzenia. Nie mogę powiedzieć, że chciałbym być na twoim miejscu." Od razu naszła mnie ochota na wywiad. Teraz, gdy przycumowaliśmy, nie było już morskiej mgły. Chłodny wiatr oderwał mnie od wyspy i potargał moje włosy. Wyciągnąłem Czarną Księgę, tytułowy notatnik, który kochali nasi widzowie. "Czy kiedykolwiek sam byłeś na wyspie?" Parsknął, po czym przechylił się przez burtę promu i splunął do wody. "To jest tak blisko jak ja". Obrzydliwe. Zanotowałem to pod szybkim szkicem promu, który zrobiłem o szóstej rano, czekając na wejście na pokład. "Czy kiedykolwiek widział pan Lady of-" Kapitan podniósł rękę, przerywając mi. "Nie rozmawiamy o tym tutaj".
1. Juno (2)
Jego ton był tak twardy, że nawet Crispy'emu zakręciło się w głowie, a jego brwi ścięły się z niepokojem. Minęła napięta chwila, a potem skórzana, zniszczona przez morze twarz kapitana rozpadła się na wymuszony uśmiech. "Przepraszam. Ale powinieneś wiedzieć, że nie poruszamy tego tematu na wodzie. Nigdy." Nie był jedyny. W chwili, gdy poruszyłem temat Lady of Dark Waters, która została wspomniana w jednym historycznym tekście, ale wydawała się zawierać bogactwo informacji za tym samotnym akapitem, wszyscy miejscowi natychmiast się wyłączyli. Nie umknęło mi również, że zawsze uważał, by trzymać głowę odwróconą od idola. "To dobrze. Może moglibyśmy umówić się na rozmowę kwalifikacyjną na przyszły miesiąc?" Kapitan przez chwilę pracował ustami, wpatrując się w dal, po czym potrząsnął głową. I targnął kolejnego loogie do wody. "Nie przeprowadzam wywiadów." Jego kolega z załogi skończył wyładowywać nasze bagaże na dok, który niebezpiecznie skrzypiał. Widoczny dreszcz przebiegł przez mężczyznę, gdy wskoczył z powrotem na prom, a kapitan wyciągnął rękę. Nie mógłby wyraźniej zaznaczyć, że chce, abyśmy odeszli, gdyby miał nad głową migający neon. "Do zobaczenia w przyszłym miesiącu." Zmusiłem się do uśmiechu, podążając za Crispy i Sierrą z promu. To nie było tak, że nie miałem doświadczenia z niechętnymi przesłuchiwanymi; przynajmniej nie było to tak, jak wtedy, gdy natknęliśmy się na ochroniarza z azylu, który nie chciał być opłacony, a na dodatek miał na smyczy żarłocznego dobermana. Ale kiedy wszedłem do portu, drewno skrzypiało pod moimi butami, kapitan dodał pod nosem "Może". Odwróciłem się, ale on już wchodził na mostek, a kolega z załogi był wyraźnie odwrócony do mnie plecami. Crispy wyciągnął kamerę, a Sierra i ja odsunęliśmy się na bok, gdy sfilmował, jak statek wraca do Innsmouth, zostawiając za sobą białe, spienione fale. "Aaa i oto nasz przejazd, panie. Oficjalnie utknęliśmy tutaj." "Zdjęcie grupowe!" Sierra rzuciła się w moją stronę, telefon w ręku, a Crispy wcisnął się po mojej lewej stronie, trzymając aparat. "Raz, dwa, trzy!" "Spirit Squad!" krzyknęłyśmy, śmiejąc się i szczerząc, ramiona rozrzucone wokół siebie. Dreszcz przebiegł mi po kręgosłupie, gdy obraz zamarł na telefonie Sierry. "Kurwa?" mruknął Crispy. Robiliśmy to przed każdym koncertem. Było to upamiętnienie każdego miejsca, które filmowaliśmy i badaliśmy, i stanowiło zdjęcie okładkowe dla każdego odcinka YouVid, który wrzucaliśmy. Tym razem Crispy i Sierra były jasne, kamienny idol widoczny w tle. Moje włosy, ufarbowane na niebiesko i brzoskwiniowo, były widoczne... ale pod nimi moja twarz była niczym innym, jak tylko smugą. Czarne znaki ciągnęły się przez moją twarz, jakby wymazując mnie z istnienia. Sierra zmarszczyła brwi i pstryknęła kolejne zdjęcie. Tym razem byliśmy na nim wszyscy. Żadnych ciemnych śladów. Żadnych smug. I nikt z nas się nie uśmiechał. Wszystkie intensywnie marszczyłyśmy się do aparatu. "Dziwne." Przeleciała z powrotem do tego z rozmazaną twarzą. "Prawdopodobnie to tylko usterka." "Nie martwcie się, chicas, przyniosłem wodę święconą", droczył się Crispy. Grzmotnął mnie w ramię, jego różaniec błyszczał na jego piersi. Odwzajemniłam gest lekkim łokciem w jego żebra i odwróciłam się z powrotem w stronę idola. Posągu. Musiałam przestać nazywać go w myślach bożkiem, bo im więcej władzy przypisywałam mu tam, tym większą władzę miałby nade mną w prawdziwym świecie. Ani Sierra, ani Crispy nie uwierzyliby mi, gdybym zboczył z kursu mojej persony "gospodarza śledczego" i zaczął wygadywać takie bzdury... ale w głębi duszy czułem, że to prawda. Było coś w tym ogromnym kamieniu. Jakbym mógł się wspiąć i wślizgnąć do wnętrza tej pieczary...i coś tam znaleźć. "Wrócimy i dostaniemy nasze zdjęcie na okładkę, kiedy będzie jaśniej," powiedziała Sierra. "Spóźnimy się na pierwsze spotkanie". To przywróciło mnie do rzeczywistości. Byliśmy tu na tej wyspie tylko dlatego, że właściciel Duskwood Manor - a przez to i samej wyspy - zaprosił pięć zespołów badaczy zjawisk paranormalnych, aby zamieszkały tu na miesiąc. Była to oferta, która nigdy wcześniej nie została złożona i nigdy nie zostanie powtórzona. Śledczy z o wiele większymi pieniędzmi niż my, przez dekady próbowali opłacić swój przyjazd, ale właściciel zawsze chłodno ich odrzucał. Kiedy więc otrzymałem grubą pergaminową kopertę zaadresowaną do Juno Weaver miedziorytniczym pismem, początkowo myślałem, że to jakiś żart. Czytając list w środku, opadła mi szczęka. Ale kilka starannie sformułowanych pytań na naszym zwykłym forum śledczym przyniosło mi odpowiedzi: nie byliśmy jedynymi, którzy dostali zaproszenie do odwiedzenia rzekomo najbardziej nawiedzonej rezydencji na świecie. Odpowiedziałem natychmiast, a list zwrotny dotarł z trzema biletami na prom. To było prawdziwe. Jechaliśmy do Duskwood Manor w najbardziej kluczowym momencie naszej kariery: kiedy sieć Sci-Fi poprosiła o rozważenie niewyemitowanego odcinka. Lokalizacja była idealna. Byłby to zupełnie nowy materiał, którego nawet ich ogromna sieć kablowa nie zdołała wyemitować w poprzednim programie o zjawiskach paranormalnych. Wszystko, co musieliśmy zrobić, to być na tej wyspie i w drzwiach dworu do godziny 9 rano, 30 kwietnia, a otrzymamy mieszkanie na miesiąc i swobodę filmowania. Ale to było dokładnie za piętnaście minut od teraz, a my wciąż musieliśmy dźwigać nasze torby i sprzęt przez kilka stromych wzgórz, aby dotrzeć do Duskwood Manor. Założyłem swój plecak, nałożyłem na niego torbę, podtrzymując ciężar na ramionach, i wziąłem jedną z metalowych skrzyń na sprzęt Crispy'ego. "Go, go, go!" krzyknął, grzmiąc przez dok, załadowany sprzętem jak przerośnięty aluminiowy żółw. "¡Vamos!" Drewno kołysało się i wypaczało pod moimi stopami, a my byliśmy dysząc w ciągu kilku chwil, ale naładowaliśmy obok idola i pod górę pierwszego wzgórza. Z dala od zatoki, w której tonęli rybacy, a Pani Ciemnych Wód przechadzała się po falach. Z dala od promu, gdzie leżało bezpieczeństwo. I w kierunku dworu z trzystuletnią historią śmierci, tortur, zniszczenia i rozpaczy.
2. Juno (1)
Rozdział 2 ========== Juno ========== Dwór Duskwood był imponującą fortecą, konfekcją z kamienia i bluszczu osadzoną we wnętrzu wyspy. Wieżyczki wskazywały na niebo, a wysoki kamienny mur otaczał bryłę samego domu. Wbiegliśmy przez drzwi z trzydziestosekundowym zapasem, wszyscy spoceni i zdyszani mimo chłodu wiosennego dnia. Uderzyłem kilka razy mocno w ogromne dębowe drzwi, a w moim brzuchu zakręcił się węzeł strachu. Co jeśli właściciel uznał to za spóźnienie? Co, jeśli byli łakomi na punktualność, a nasze zaproszenia wygasły piętnaście minut temu? Dźwięk rozpinanego zamka po drugiej stronie drzwi stłumił moje obawy. Jedne z nich otworzyły się ze skrzypieniem, a ja zamieniłem uniesioną pięść w falę. "Jesteśmy tutaj! Jestem-" "Juno Weaver." Momentalnie zaniemówiłam. Spodziewałem się... cóż, nie byłem pewien czego się spodziewałem. To nie była starsza kobieta, która emanowała elegancją, jakby sączyła się z jej porów. Jej czyste białe włosy były zaczesane do tyłu w gruby, ale stylowy skręt, a w płatkach jej uszu lśniły prawdziwe diamenty. Nawet jej głos był gładki i lekko ochrypły. Czułem się, jakbym patrzył na gwiazdę filmową z lat czterdziestych, która w jakiś sposób przeszła przede mną do prawdziwego życia. Jedynym dziwactwem w jej przypadku był przekręcony klucz szkieletowy, który nosiła na czarnej wstążce na szyi. Matowe żelazo zderzało się z jej jedwabną koszulą, a jednak wydawało się, że idealnie do niej należy. "I przyjaciele," dodała, jej czyste zielone oczy biorąc pod uwagę Sierrę (zaczerwienioną i ciężko oddychającą) i Crispy'ego (wpatrującego się w nią z otwartymi ustami). "Sierra Maloney, współgospodarz Spirit Squad, i Crispy Hernandez, nasz kamerzysta". Machnąłem ręką do każdego z nich po kolei, ale elegancka kobieta nie otworzyła jeszcze drzwi. "Czy jesteśmy... za późno?" To przenikliwe spojrzenie zwróciło się ku mnie, a ja znalazłem się chwilowo poza zasięgiem. Miała osiemdziesiąt lat, jeśli chodzi o dzień, a jednak... wydawała się młoda, w dziwny sposób. "Jesteś w samą porę, Juno," powiedziała z uśmiechem i otworzyła drzwi szerzej, aby pozwolić nam wejść. "Jestem pani Elizabeth Marsh." Oddech uwiązł mi w gardle, gdy skorzystałam z zaproszenia i weszłam do środka. Lśniące foyer z ciemnego dębu i polerowanego czarnego marmuru wznosiło się przede mną, prawie trzy piętra, aż otworzyło się na serię ozdobnych świetlików. Kiedy mój wzrok opadł, wydawało mi się, że widzę coś, co zerka z drzwi szafy naprzeciwko mnie. Dziwny cień, czarniejszy niż cienie wokół niego, coś błyszczącego jak blady ogień... Zmarszczyłam brwi, chcąc podejść bliżej - "Tak się cieszę, że w końcu udało mi się znaleźć...". "Tak się cieszę, że w końcu mogę cię poznać osobiście". Pani Marsh zamknęła drzwi za Crispy, odcinając zimny powiew i odciągając moją uwagę od drzwi szafy. Wyobrażałam sobie różne rzeczy. Możliwe. Zaoferowałem jej rękę, a ona ją wzięła, jej oczy wciąż były na mnie. Przypuszczam, że to było słuszne, że powinienem być dziwnie przerażony przez samotną właścicielkę tego konkretnego dworu. Z moich badań wiedziałem, że była znana z tego, że nigdy nie opuszczała wyspy; transporty żywności i towarów były dostarczane przez prom. Po prostu spodziewałem się wietrznej staruchy, a nie kogoś, kto ma więcej opanowania w małym palcu niż ja w całym swoim ciele. "Cała przyjemność po mojej stronie" - mruknąłem, ściskając jej ciepłą dłoń. Może to była moja wyobraźnia, ale przez chwilę byłem pewien, że jej długie, lakierowane paznokcie pieściły wnętrze mojej dłoni. Jak szpony. Nie zawracała sobie głowy podawaniem ręki ani Sierrze, ani Crispy. "Pozostali przybyli wcześnie i zebrali się w salonie". Pani Marsh wygładziła przód swojej dopasowanej sukni i poprowadziła przez foyer, w dół długiego, ciemnego korytarza wyłożonego karmazynem. "Teraz, gdy wszyscy jesteśmy tutaj, zrobię wprowadzenie przed rozpoczęciem na historii tego domu." Byłem na jej piętach, wdychając zapach jej drogich perfum, kiedy wkroczyła do salonu. Moim pierwszym spojrzeniem był ogromny kominek rzeźbiony cherubinami z białego marmuru, oraz miękkie aksamitne meble w głębokich odcieniach klejnotów, z licznymi osobami wylegującymi się na nich i rozmawiającymi cicho. A potem pochwyciłam niektóre twarze. Moja warga podniosła się w szyderstwie, zanim zdążyłam ją powstrzymać. "A może nie potrzebujemy przedstawień" - powiedziała chytrze pani Marsh, niemal pod nosem. Wiedziałam, że jesteśmy tylko jednym z licznych zaproszeń, ale nie spodziewałam się, że kilku moich śmiertelnych nemesów będzie teraz ze mną w jednym pokoju. Carson West, twórca programu o polowaniu na duchy Deadspace, wstał jako pierwszy, podnosząc do mnie filiżankę z herbatą z szerokim uśmiechem. Jego czarne włosy były zaczesane do tyłu, a on sam nosił czerń od stóp do głów. Wyglądało to tak, jakby obejrzał zbyt wiele filmów z serii Matrix. Jego kamerzysta i współpracownik, Jack Steele - którego nazwisko zostało w całości wymyślone, żeby brzmiało fajniej, byłem prawie na 99% pewien - miał podobny wyraz twarzy na kanapie za nim. Wyglądał jak podróbka Carsona, ale jego fasolowa rama oznaczała, że kurtka motocyklowa nosiła go, a nie na odwrót. "Miło cię widzieć, Juno. Wspaniale będzie w końcu iść ramię w ramię ze Spirit Squad." Zaoferowałem ciasny uśmiech, nie mogąc zrobić wiele więcej bez przeskoczenia przez pokój i skręcenia kilku karków. Porter Hudson siedział w fotelu naprzeciwko nich. Porter był znanym na całym świecie sceptykiem paranormalnym - ostatnio, wraz z sukcesem Spirit Squad, zaczął publikować własne filmy na YouVid, próbując obalić wszystko, co sprawdziliśmy. Ale w naszym ostatnim odcinku badającym azyl w Ohio, zgromadziliśmy najwięcej widzów do tej pory i Porter kompletnie się pogubił. W swoim ostatnim filmiku nazwał mnie "dziwką, która wymyśla duchy, żeby zwrócić na siebie uwagę, bo nie może pogodzić się ze śmiercią brata", przekraczając tym samym granicę między przyjazną wrogością a nikczemną nienawiścią. Gdyby tylko mógł widzieć to, co ja widziałem. Po prostu skinął mi głową, jego małe, łasiczkowate oczy już skanowały mnie od stóp do głów.
2. Juno (2)
I wreszcie była Eloise Doyle. Sierra wydała niewielki szum w gardle, gdy wkroczyła za mną i uchwyciła jej wzrok. Eloise również była medium duchowym. I była pełna pieprzonego gówna. W przeciwieństwie do pani Marsh, lata nie były łaskawe dla Eloise, ale przypuszczałem, że w tym przypadku jej wygląd zewnętrzny w końcu się zestarzał, odzwierciedlając jej wnętrze. A w środku była oszustką, która żerowała na pogrążonych w żałobie rodzinach. Moja rodzina została przez nią przygarnięta, gdy byłam dzieckiem, mniej więcej wtedy, gdy sama zaczęłam widzieć duchy. "Witam, panno Weaver." To było zdumiewające, że Eloise potrafiła przemówić mi prosto w twarz, ale co ja wiedziałam o dwulicowych wężach? Może to było normalne dla jej rodzaju. Wreszcie pojawiła się twarz, której nie rozpoznałam. Młoda kobieta, o ładnej, piegowatej twarzy i masie kasztanowych włosów ściągniętych w niechlujny kok. Miała długopis wetknięty za jedno ucho i nieśmiało podniosła rękę. "Nie poznaliśmy się. Jestem Rosalie Pearson. Badałam zjawiska paranormalne i kulty w Innsmouth do mojej pracy dyplomowej." Pomachałem słabo do Rosalie. Przynajmniej była tu jedna osoba, z którą nie miałam poważnych pretensji. "Więc." Pani Marsh wydawała się wychodzić z drewutni, oferując krzesła Sierrze i Crispy, które zatopiły się w nich z wdzięcznością. "W końcu wszyscy tu jesteśmy." Jej słowa wydawały się nieść ciężar, odbijając się echem po nowo uciszonym pokoju. Porter uniósł brew, a Rosalie przez chwilę wyglądała na zdenerwowaną. "Czekałam na ten moment już od wielu lat," kontynuowała właścicielka. "Mieszkam szczęśliwie w tym domu przez całe moje życie. Wielu uważa, że jest to miejsce horrorów - i kiedyś tak było. Ale czasy się zmieniły i teraz-" "Czy jest jakiś powód, dla którego dopiero teraz zdecydowałeś się otworzyć drzwi dla obcych?" wtrącił Carson. Każde oko w pokoju powędrowało w jego stronę. Chwycił mały mikrofon, nagrywając to tak, jakby to był wywiad. "Być może, gdy pani życie zbliża się do końca -" Usta pani Marsh rozrzedziły się. Zamrugałem, zastanawiając się, czy pokój był tak ciemny jeszcze przed chwilą, czy też coś mi się przywidziało. Cienie nagle wydały się gęstsze, pełzające po kątach. "Otworzyłam drzwi, ponieważ ten dom ma do opowiedzenia niezwykłą historię i byłoby samolubne zatrzymać ją całą dla siebie". Obdarzyła go cienkim jak brzytwa uśmiechem. "I, po tym wszystkim, jeśli mam zamiar pozwolić tak małej grupie ludzi być świadkiem wspomnianej historii... byłoby godne ubolewania pozbawienie was wszystkich szansy bycia również świadkiem raz w życiu zjawisk naturalnych podczas pobytu na tej wyspie." "Kometa Fuseli", odetchnęła Rosalie, oczy szeroko otwierając. Pani Marsh skinęła głową. "Kometa Fuseli przejdzie nad nami za około dwa tygodnie, dając lub biorąc kilka dni. Moja matka powiedziała mi, że była to jedna z najbardziej spektakularnych wizji na tej wyspie... a to mówi całkiem sporo." Wszyscy zamilkliśmy na chwilę. Będąc w stanie uchwycić Kometę Fuseli w naszym materiale filmowym, jednocześnie grzebiąc w prawdziwej historii Duskwood Manor... być może będziemy w stanie przekształcić to w mini-serial specjalny, zamiast skupiać się na jednym odcinku. "Więc." Wyprostowała palce przed sobą, rozglądając się po nas wszystkich. "Zostaliście zaproszeni do pozostania na mojej wyspie i w moim domu przez trzydzieści dni. Możecie swobodnie filmować, zwiedzać - cokolwiek zechcecie zrobić. Jedyne miejsca, które są dla was niedostępne to moja osobista sypialnia i piwnica." "Dlaczego?" zapytałem, nagle bardzo zainteresowany. Wszyscy spojrzeli na mnie, a ja poczułam słaby rumieniec paniki. Czy gdybym wiedziała, że utknę tu na trzydzieści dni z kilkoma osobami, których najbardziej nienawidziłam na tym świecie, zgodziłabym się na to? Przemyślałam to. Tak. Oczywiście, że bym to zrobił. Bo widziałam duchy, a to była jedyna szansa, żeby postawić tu stopę. Mogłabym się z nimi użerać przez miesiąc, żeby tego doświadczyć. "Piwnica jest niebezpieczna" - powiedziała pani Marsh, ale jej oczy błyszczały. "Wolałabym, żeby żadnemu z moich gości nie stała się krzywda podczas twojego pobytu". Przytaknęłam, ale według moich badań, wiele strasznych wydarzeń na Wyspie Duskwood miało miejsce, w rzeczywistości, właśnie w piwnicy. "Ale masz rację, że jesteś tym zainteresowany," powiedziała, jakby czytała mi w myślach. "Legenda Duskwood zaczęła się w piwnicy, na samym fundamencie tego dworu. To tam Sarah Marsh została spalona żywcem jako czarownica". To był początek całej historii tego dworu. Rodzina Marshów wyemigrowała z Anglii, na czele z bogatym magnatem żeglugowym... i w ciągu dwóch lat od rozpoczęcia budowy dworu, jego żona Sarah została przywiązana do rożna i upieczona jak świnia. Zbudował cały dwór na jej prochach. "Ale Duskwood ma o wiele więcej historii niż to". Pani Marsh machnęła ręką. "Chodźcie. Zaczniemy zwiedzanie teraz, zanim pokażę wam wasze pokoje." Wszyscy wstali jak marionetki szarpane na sznurkach i poszli za nią posłusznie. Głos pani Marsh odbił się echem do mnie przez korytarz, mówiąc coś o dodatkowej budowie na przestrzeni lat w celu modernizacji dworu. Wkrótce tylko ja zostałam w salonie, otoczona przez wyrzucone torebki i stygnące kubki z herbatą. Mogłam sobie z tym poradzić. Nic na tym świecie nie mogło mnie ruszyć z tej wyspy teraz, kiedy byłam tutaj, w miejscu, gdzie Sarah Marsh spłonęła, gdzie Ruby Marsh zniknęła, gdzie Ivy Marsh została zamordowana w swoim łóżku... i gdzie Elizabeth Marsh pokazała mi teraz swój dom. Każdy mężczyzna lub mąż na zdjęciu zmarł w wyniku samobójstwa. Każdy. Każdy. Każdy. Sam dom był świadectwem wytrwałości kobiet Marsh, których nieprzerwany łańcuch rodzinny nigdy nie opuścił tej wyspy. Więc nie zamierzałem pozwolić, by stary, chrupiący sceptyk mnie dopadł. Ani facetowi, który był moim bezpośrednim rywalem o miejsce w sieci kablowej. A już na pewno nie tej suce, która zniszczyła moich rodziców swoimi kłamstwami i chciwością. Wydychałem długi, powolny oddech, zrzucając płaszcz przeciwdeszczowy i wyciągając swoją Czarną Księgę. Było całe trzysta lat historii do ogarnięcia w ciągu trzydziestu dni, a nie było czasu do stracenia.
2. Juno (3)
Gdy grzebałam w poszukiwaniu ołówka, zdałam sobie sprawę, że w pokoju jest dużo, dużo ciemniej niż przed chwilą. Ledwo mogłem odróżnić filiżanki na stole, a tym bardziej mój własny plecak przede mną. Jeden z dziwnych fenomenów Dworu Duskwood? Z rogu pokoju rozległo się skrzypnięcie. I coś dotknęło tylnej części mojej szyi. Zadrżała tam, ciepła i ciekawa... a mój kucyk zakręcił się, podtrzymywany przez to, co mnie dotknęło. Obróciłam się dookoła, moje oczy były szerokie, ale nic tam nie było. Tylko pusty, lekko zakurzony kąt. "Halo?" Nic nie odpowiedziało, ale kolejny miękki dotyk musnął moją kostkę. Ciemność wkraczała, jakby samo słońce zgasło, a zegar przerzucił się bezpośrednio na północ. Ledwo oddychałam, gdy wijący się kontakt powędrował w górę, odkrywcze dotknięcia pieściły moje łydki, potem kolana... i wreszcie uda, łaskocząc wewnętrzną stronę nóg. To było jak opuszki palców głaszczące mnie. Nie mogłem zobaczyć, co to jest, tylko wszechobecną czerń, która wciskała się w moje gałki oczne. Odkąd postawiłem stopę na wyspie, nie widziałem ani jednego ducha. Ale cokolwiek to było, nie było duchem. To było prawdziwe. To był fizyczny dotyk, coś prześlizgiwało się po podłodze, gdy po mnie sięgało - i było to niejasne poczucie chłodnej oceny, jakby to, co się stykało, oceniało mnie. Badało mnie. Zamknąłem oczy, wyciągając ręce, i zrobiłem krok od szukających mnie cieni. Potem kolejny. Coś syknęło, niezadowolony wydech, który poruszył włosy przy mojej twarzy, a cienie zdawały się mnie chwytać, próbując utrzymać mnie w miejscu. Czepiały się moich nóg, skubały ubrania, mój kucyk kołysał się w niewidzialnych rękach... Wtedy poczułem otwarte drzwi i praktycznie się przez nie potknąłem. Druga strona sali spotkała się z moimi rękami i w końcu otworzyłam oczy. Światła były z powrotem włączone, słońce filtrowało przez okno na dalekim końcu sali. Pani Marsh i jej grupa byli na drugim końcu, wszyscy wpatrywali się we mnie. Porter nosił napięty, zadowolony uśmiech, jakby już wyobrażał sobie swój kolejny chwyt. Carson wypuścił delikatny śmiech. "Widzisz już duchy, Juno?" Cokolwiek mnie dotknęło, nie było duchem. Jeśli była jedna rzecz, której byłam pewna, to właśnie to. Ale pani Marsh tylko się uśmiechnęła. "Jest wiele tajemnic otaczających ten dom". Coś w pokoju za mną odetchnęło. I brzmiało to jak moje imię. Juno. Pospieszyłam za grupą, z powrotem w stronę słońca.
Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Pikantne potwory"
(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).
❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️