En. Bailey (1)
========== ONE ========== ========== Bailey ========== Swish, swish. Vindrutetorkarna hade fullt upp i morse. Det hade regnat sedan sent på kvällen och nu var dagen helt enkelt dyster. Mörk och dyster, vilket passade till mitt humör. Det var perfekt. Svisch, svisch. "Är du nervös, fröken?" Jag svarade inte, för det var inte så här saker och ting skulle vara. Det var inte meningen att jag skulle vakna mitt i natten och finna sängen tom. Och det var inte meningen att jag skulle behöva bli eskorterad av en av våra vakter ner till hyreshusets gym för att hitta min pojkvän, killen jag älskade, killen som inte längre var en hemlighet för hela världen, som slog en boxningssäck så hårt att hans knogar slets upp varje kväll. Det var inte rätt att jag var tvungen att stå vid sidan om och vänta på att han skulle kämpa sig igenom sitt dis innan han märkte att jag var där, och sedan se på när blodet droppade från hans händer till golvet. Men allt detta hände. För tre veckor efter att det hade skett ett kidnappningsförsök mot mig, efter att han hade räddat mig, var allting bara, helt enkelt, inte okej. För att vara mer uppriktig, allt var skit. Och här var jag. I baksätet på en SUV som kördes av en av mina två personliga livvakter, till en skola som jag brukade dagdrömma om att gå på, medan min pojkvän, den där killen som jag hade kommit att älska så mycket, var på väg in i sin egen personliga mardröm. Fitz, min vakt, fick reda på mitt tillstånd och frågade inte igen, men hans ögon var på mig. Han såg. Han mer än såg, och jag visste att jag skulle få ett samtal från Kash ungefär två minuter efter den första chansen Fitz hade en stund att sms:a sin chef att jag inte var okej. För det var jag inte. Idag var dagen då alla mina drömmar skulle gå i uppfyllelse. Istället var jag en vecka försenad med att gå till mitt examensprogram och jag ville vara var som helst utom där jag skulle gå. Och jag hade inget att säga till om, för världen fick reda på på ett stort sätt att jag var dotter till Peter Francis, en tekniklegend som jag hade vuxit upp och avgudat tills jag själv fick reda på, i somras, att han också var min far. Och så fanns det min pojkvän, Kash Colello, vars farfar var en av världens rikaste män, men det hade sina begränsningar och farliga allianser med den mörka underjorden i världen. Min pojkvän, med sin ärvda rikedom, nu när han hade kommit ut ur skuggorna till världen, och vars "coming out" var ännu större än min på grund av hans kontakter och hans familj, var nu den nionde rikaste mannen i världen. Livet som Peter Francis dotter, livet som Kash Colellos flickvän, var helt annorlunda än vad livet hade varit som Bailey Hayes. Det fanns regler och förväntningar och massor av människor som tittade på en. Så nej, jag var inte okej. Jag hade en grop i magen som var lika stor som Grand Canyon och ingen kunde säga åt mig att inte ha den. Den fanns där. Den blev större varje morgon jag vaknade, och den slutade inte att växa. Men det var inte något som Fitz eller mina nya klasskamrater skulle ta itu med. Jag hoppades att de inte hade någon aning om vem jag var, men jag var realistisk och visste att de förmodligen hade det. Alla i vår värld kände min far, så det betydde att alla skulle veta vem hans dotter var. "Det är en stor dag idag. Jag är nervös." Jag ljög genom tänderna. Skuggan i hans blick lättade. Han nickade, rynkorna slätades ut i pannan, och medan han återgick till att köra och göra sitt jobb, utan att längre ha en gnagande oro, var jag fortfarande här. Jag var fortfarande inte okej. Min telefon surrade. Det var Matt. Naveah. Ikväll. Jag vill höra hur din första dag gick. Hoppas den är bra, syster. Sms:et från min storebror hjälpte till att lindra lite av den dystra stämningen. Särskilt eftersom jag var ganska säker på att han skulle sova av en baksmälla efter att ha druckit på Naveah kvällen innan. Nattklubben var deras favoritställe för att se, bli sedd och få sex. Jag sms:ade tillbaka. Avtal. Vi körde vidare och min telefon surrade en andra gång. MomBoss. Hoppas att din dag är fantastisk, sötnos!!! Du kommer att imponera på alla med din hjärna. Suck. Chrissy Hayes, alias MomBoss, alias min mamma. Hon var den omtänksamma och kärleksfulla mamman den här morgonen, inte den livliga, redo att begå mord och gömma kropparna-mamman eller hennes andra alter ego, festdjuret. Hon hade ett större socialt liv än jag. Tack, Chrissy. MAMMA TILL DIG! Tack ... MomBOSS Bättre. Du lär dig. Vi fortsatte att köra och min telefon surrade några gånger till. Ser: KICK ASS, STORASYSTER!!! FÖRSTA DAGEN FÖR OSS BÅDA! Nåväl, då. Jag visste inte att min lillasyster var så uppspelt över att börja åttonde klass. Det lättade min oro för henne, för jag visste att Seraphina var snäll och ren och att vännerna runt omkring henne var så annorlunda. Döda de andra flickorna, Ser. DÖDA. Hon kanske inte inser att jag menade det ordet nästan bokstavligt, men det gjorde jag. Hon sms:ade tillbaka: Betrakta dem som slaktade. Det lättade på min dysterhet ännu mer. Jag matchade nu utsidan. Det var mer dystert, något mulet. Lite mer än mulet. Mer som mulet med god chans till regn. Stormigt. Jag måste sluta använda väderanalogier. Sedan hörde jag av mig till Cyklon, min lillebror. Cyklon: Jag är klar med roboten. Vad gör du i dag? Jag ska till skolan. De har en robotklass och jag kom in. Har pappa berättat för dig? Jag är där med en massa äldre barn, men jag är med. De sa att roboten gjorde slut på affären. Det här året kommer att bli fantastiskt! Cyklon: Moster Helen sa att vi kan göra en pizzakväll ikväll. Är du med? Säg att du är med. Jag måste berätta om min robotklass. Du och Kash måste komma. Jag: Det kan du ge dig på, kompis, och ha kul idag! Du har rätt. En robotklass är fantastisk. Jag är inte förvånad över att du kom in, och du kommer att bli fantastisk! Cyklon: Okej. Lugna ner dig. Det är bara första dagen. Har Ser berättat att jag har växt igen? Jag är nästan lika lång som du. Jag skrattade. Det var han nog. Jag var fem-sex och han var inte så långt under mig. Till och med Seraphina hade haft en tillväxtspurt och närmade sig bara en tum under mig. Även om det var uppenbart att hon skulle kunna bli en supermodell en dag, var det ganska tydligt att jag hade korta gener och en annorlunda kroppsbyggnad än resten av Francis-barnen. Matt var lång men smal. Seraphina hade redan en lite större benstomme än jag. Jag var liten, som Chrissy, och jag vill tro att jag hade samma självsäkra Hayes-attityd i mig. Vi var starka om det behövdes, men jag fick Peters hår och ögon. Vi hade båda honungsbruna ögon och helsvart hår med blå nyanser i rätt ljus.
En. Bailey (2)
Resten av Francis barn skulle bli långa och vackra. Och precis som om de alla hade samlats och tajmat sina sms perfekt, gjorde min lillebrors sms susen. Den slet sig igenom det mörka molnet. En ljusstrimma lyste igenom. Han var ett litet geni, och han var glad över att få lära sig och utveckla den briljansen. Jag var inte lika orolig för att han skulle bli mobbad, för Cyclone var som jag. Han skulle bara hacka dem, och så småningom skulle alla lära sig att omedelbart frukta honom. Jag älskade den lilla tornadokillen. Jag hade varit hos Kash så mycket och hållit mig borta från Chesapeake Estate. Jag kunde inte göra det längre. Jag behövde min bror och syster. Det slog mig då hur mycket jag behövde dem. Det var en hel känsla som brann i mitt bröst och fick mitt hjärta att klämma ihop. Smärtsamt. Efter all skandal som skett, med deras mamma som arresterats för att ha försökt kidnappa och mörda mig, hade jag fått höra att det kanske var en bra idé om jag höll mig borta från huset och Seraphina och Cyklon. Det var gjort. Bränningen ökade bara när jag tänkte på det. Jag höll mig inte borta längre. Jag: Vi måste gå till huset innan Naveah. Det finns en robotklass jag måste höra om och jag måste se till att tjejerna var snälla mot Seraphina idag. Matt: Det låter bra. Gör din hackningsgrej och kolla de där tjejernas sociala medier. Kan du skriva ett program som gör att om de börjar prata skit om Ser, så blir deras dator sönderslagen? Jag: Nej, men ge Cyclone ett par år. Jag är säker på att han kommer att vara med på det. Jag kunde höra Matts skratt i hans svar. Jag glömde. Jag pratar med fel geni i vår familj. Det finns för många av er jävlar för att komma ihåg. Jag var nästan, och jag betonade nästan, på gott humör när jag såg att vi närmade oss början av Hawkings campus. Jag måste gå. Vi är framme. Hawking University var känt i stan för sitt fotbollslag, men inte för mig. Det enda jag brydde mig om var att det var där jag skulle få min magisterexamen i datainformationssystem och sedan vara på väg in i min karriär med att skapa säkerhetssystem. Med det sagt, det var vackert att titta på när vi körde fram. Hawking bestod av grå tegelbyggnader, varav de flesta såg ut som slott. Byggnaden med de flesta av mina klasser hade en uteplats som stack ut över resten av byggnaden, och taket såg upphöjt ut, som om det var öppningen över en storslagen uteplats. Konstigt, men också ganska häftigt. Ytterdörrarna var tillräckligt höga för att täcka två våningar, och de var gjorda av metall och målade i en mörk orange färg. De såg nästan brända ut, och jag gissade att det också var en aktuell trend. Eller så antog jag det. Jag hade ingen aning. Men fråga mig om de senaste trenderna för kalkylblad, programkodning eller webbplatser och jag skulle kunna räkna upp drygt två dussin, och sedan ge en lista med för- och nackdelar för varje ny trend, och jag skulle kunna leverera allt med min skarpa och kvicka humor. Redan nu, när jag bara tänkte på det, blev jag helt upphetsad. Jag var nästan klar och solig. Tills Fitz stannade bilen. Ingen ansåg att jag var redo, och för att säga sanningen hade jag inte varit det. Jag var en enda röra, men vem skulle inte vara det? Världen visste vems dotter jag var, och sedan visste världen att det hade varit min styvmor som försökt döda mig. Men det fanns också goda förändringar: min man och min familj. Och allt detta förde mig tillbaka hit, för jag visste att jag inte skulle gå på forskarskolan som bara Bailey Hayes, freak genial hjärna men söt repertoar. Jag skulle inte kunna imponera på någon med min sparade fil med memes. Istället skulle alla veta vem jag var när jag gick in där. Och inte på grund av allt det jag just konstaterade utan för att de visste vem min far var, och för två månader sedan skulle jag ha saliverat över det faktum att Peter Francis hade en utomäktenskaplig dotter. En som hade hans hjärna. Förutom att den flickan var jag, så där har ni det. Mitt dilemma. Jag gillade att vara anonym. Jag kunde inte vara anonym där inne. Jag var inte anonym. Jag lät gnällig. Inget mer gnäll. Kolla. "Du har registrerats och allt är uppdaterat. Dina läroböcker har levererats tillsammans med dina första veckans anteckningar." Fitz fortsatte att prata, som om han visste vad som störde mig. Som ny var allting jobb. Vanligtvis skulle jag behöva vandra över ett campus och se till att alla mina betalningar skulle gå igenom för att betala för min skola. Jag skulle behöva oroa mig för att få en bild tagen, få mitt officiella ID. Läroböcker, för man var tvungen att vara uppdaterad med det som professorn ville att man skulle ha. Sedan var det kartan för att faktiskt hitta dit man skulle gå, eller ens bara parkera. Kash och mitt säkerhetsteam gick igenom min säkerhetsplan. Jag hade en säkerhetsplan! Jag kunde fortfarande inte fatta att jag var någon som behövde en säkerhetsplan. Så jag visste att den andra vakten redan var inne. Erik och Fitz. Båda såg ut i min ålder eller några år äldre. Kash presenterade oss i går kväll. Han kom runt för att officiellt träffa mig och Kash berättade att Erik skulle vara civilklädd, vilket betyder att han skulle försöka smälta in. Jag kunde inte förstå hur en livvakt med hög säkerhet skulle kunna "smälta in" så att han var osynlig. Men de försökte. Så jag skulle också försöka. Fitz var på väg att öppna sin dörr, och jag visste vad han skulle göra efter det. Jag kunde inte. Det var för mycket uppmärksamhet. "Är Erik inne? Jag skulle vilja komma ut på egen hand." Hans ögon mötte mig i spegeln. Han visste vad jag egentligen frågade, och efter en andra titt använde han sin telefon. Den surrade tillbaka en stund senare och jag tittade genom mitt fönster mot byggnaden. När Fitz svarade såg jag redan Erik stå vid dörren. Han såg verkligen ut som en doktorand. Jeans. Hoodie. Han hade en väska slängd över ena axeln och sin telefon i handen. Med blicken på mig tryckte han upp byggnadens dörr och tog en avslappnad ställning bakom den. Han såg ut precis som de fyra andra studenterna precis bredvid honom, men jag visste att så inte var fallet. Han var där ute och iakttog mig, och jag visste att när jag kom fram till byggnaden skulle han på något sätt hitta ett sätt att öppna dörren för mig. Jag skulle vara tvungen att vänta så att han kunde gå in först. Dessa regler hade betonats kraftigt för mig kvällen innan. Det fanns protokoll och anledningar till allting, men mest av allt sa Kash att allt var för min säkerhet.
En. Bailey (3)
"Du är redo att gå." Jag tog min väska och nickade till Fitz. "Tack." Jag gick ut och så fort jag gjorde det började min telefon ringa. Kash ringde. Han hade väckt mig i morse med sin mun som följde min ryggrad, en fast hand på min höft och sedan en hel timme av extas. Jag förväntade mig en snabbis för morgonen. Det var allt annat än det. Han hade inte haft bråttom. Det fanns fortfarande det, men det hade funnits ett helt element där det var långsamt och ömt och kärleksfullt. Han kysste mig hela tiden när han älskade med mig. Hela min kropp hade darrat av känslorna, och han gnuggade bort en tår med tummen på slutet. Jag hade varit så överväldigad. Jag älskade honom. Gud, vad jag älskade honom, och på något sätt visste han exakt vilken beröring jag behövde för att inleda nästa kapitel. Jag svarade med telefonen mot örat. "Det är meningen att du ska gå in på ditt första aktieägarmöte just nu." Kash kom från en mäktig och välkänd familj. I och med att hans farfar var den onda lord han var - rik, mäktig och farlig - och att hans mamma var ett penninggeni som lämnat ett extremt stort arv, var han en viktig aktör i världen. Förutom pengar och makt hade Kash sin fars aktier i Phoenix Tech, eftersom han och Peter startade företaget tillsammans. Kash hade stadigt tagit över sin fars aktier, som min far tidigare hade röstat i hans ställe, och han tog också över äldre företag som hans mor hade startat med ett liknande arrangemang. Ägarna hade väntat på att Evelyn Colellos son skulle kliva ut ur skuggorna. Ett lågt skratt mötte mig och det sköljde över mig, hela min kropp omsluten av värme och flämtningar. Flosklerna. Jag var fortfarande påverkad bara av hans röst. "Aktieägarna kan vänta. Fitz sa att du är på väg in. Hur mår du?" Jag stannade på trottoaren, justerade min väska och stängde dörren bakom mig. Luften var varm, solskenet lovade redan att vara högt och tungt den dagen, och studenter i alla åldrar strövade bakom mig, runt mig, klippte framför fordonet. Fler än några höll ögonen på Fitz, som man kunde se genom vindrutan. Det var ett imponerande fordon, en svart SUV, men det var inte mer än så. Jag kunde ha varit en vanlig student som bara blev skjutsad av någon ... men jag satt i baksätet och Fitz satt i framsätet och jag kunde känna hur deras blickar växlade mot mig, undrande vem jag var. Detta skulle inte ha stört mig för tre månader sedan. För tre månader sedan skulle jag ha antagit att jag fick uppmärksamheten eftersom mitt tekniska rykte hade föregått mig. Jag skulle ha traskat från parkeringsplatsen, med min egen lilla skitstöveliga Corolla på parkeringen, och jag skulle ha stått i kö för att få ett parkeringstillstånd så att jag inte skulle få en böter på min första kursdag. Men det fanns ingen igenkänning i deras ansikten. Jag andades lättare. "Jag känner mig löjlig, om jag ska vara ärlig." Ännu ett lågt och barytoniskt skratt från Kash. "Du får det här. Och du har redan träffat Busich och Goa. De kommer att ta hand om dig." Jag pressade ihop läpparna hårt. Jag hade träffat dem. Jag hade dock inte velat träffa dem på det sättet. Inte i min pappas arbetsrum, med min pappa där och med vetskapen om att jag redan fick särskilda privilegier för att han presenterade mig som Peter Francis dotter. Busich var chef för alla forskarutbildningar och Goa var chef för mitt programs avdelning. Två personer som en normal doktorand kanske aldrig hade träffat, men inte jag. En annan förändring. Alla dessa förändringar. Min mage kramade sig samman. Min blick vacklade; alla började cirkla kring mig. Ta dig samman! Jag kunde höra Chrissys röst som knäppte till mig, laddad av otålighet och tyckte att hela den här saken var löjlig. Jag, som klagade på alla "speciella" saker som hade hänt mig och som jag visste skulle fortsätta att hända mig. Jag skulle ha rullat med ögonen åt mig själv för tre månader sedan, men... "Tänk om du doserade henne för mycket?" "Slyna..." "Kidnappning och mord..." Jag svalde över en knut som var inkapslad i syra och tryckte ner hela saken i halsen. Det var det som hände. Mina händer skakade, men jag höll min röst fast. Förbannat, min röst skulle inte avslöja någonting. "Du har rätt. Jag klarar mig." Rätta upp dig, Bailey. Jag rätade upp mig. Rulla axlarna bakåt, tjejen. Jag rullade axlarna bakåt. Sug in den. Sug upp den. Och sätt igång. Du har en examen att erövra. Du ska ta en magisterexamen i datainformationssystem. Jag sög in det, sög upp det, och jag var redo att börja. När jag hörde min mammas röst slätades allt ut och jag var redo. Jag skulle klara mig. Jag ändrade taktik. "Jag älskar dig." Han var tyst en stund. Han trodde inte på det, men han sa det tillbaka, och jag visste att det var ett godkännande. Han skulle ta itu med det här ikväll, och vad "det här" var visste jag inte ens själv. Men jag lade på luren med Kash. Jag visste att han hade min rygg. Jag visste att han älskade mig. När jag visste det, kände det, accepterade det, var jag redo att gå.
Två (1)
========== TWO ========== Jag gick in, och det fanns en kö för att hälsa på mig. Inget skämt. Eller, ja, det var en överdrift, men fru Busich var där, med ett brett leende och sitt mörka hår uppsatt i en knut. Bredvid henne stod herr Goa och två andra lärare och två studenter. Jag kände till fakultetsmedlemmarna eftersom jag gjorde min forskning. Den ena var min handledare, Ms Wells, och den andra var en annan professor i mina studier, Mr Dvantzi. Studenterna kände jag inte. Jag hade inte forskat om dem, vilket sade hur fel jag hade hamnat i mitt spel. För tre månader sedan skulle jag ha skummat igenom allt jag kunde hitta och jag skulle ha haft svårt att inte snoka runt efter en lista över kommande förstaårsstudenter på forskarnivå. "Fröken Franci..." Jag stoppade Busich med ett artigt leende. "Det är Hayes. Jag heter fortfarande bara Bailey Hayes." Hon gjorde en paus, ögonbrynen klämdes ihop bakom glasögonen, sedan slätades ansiktet ut igen. Hennes leende återkom. "Självklart. Miss Hayes. Välkommen." Hon gestikulerade mot eleverna. "Det här är Hoda Mansour och Liam Smith. Båda är elever i er årskurs." Hodas ansikte var underbart vackert. Stora, mörka ögon, slät solbränd hy och läppar som var så runda att de nästan hade en oval form. Hennes hår var robust. Det var det enda ord som föll mig in, för det var mycket där. Det var slätt och hängde strax under hennes axlar, men volymen fick mig att dregla. Om hon hade haft en blowout den dagen ville jag veta vem hennes stylist var, och jag var inte den typen av tjej. Chrissy, ja. Min mamma skulle ha varit över henne och ha hyllat hennes pedikyr och gräddfärgade naglar och örhängena som hängde och glittrade från hennes öron. Men det var blicken i Hodas ögon som fick mig att vakna till. Hon var inte en person att leka med. Det såg jag med en gång. En skarp och nästan beräknande blick fanns där. Jag stirrade tillbaka på henne med samma blick och hennes läppar pressades ihop till en platt linje. Okej då. Jag skulle gå på tå med henne. Liam var nästan den totala motsatsen. Rörigt blont hår som stack upp i luften, en permanent våg där man kunde se att han körde handen genom håret och lät det ligga där det låg, och när jag studerade honom gjorde han just det. Ett nästan fånigt leende kom till hans ansikte. Linjerna runt hans ögon och mun var mjuka och gav honom också ett sömnigt utseende. Blå ögon som var fläckiga av utmattning eller något kemiskt, men han hade en idrottskroppstyp. Breda axlar. Hans polotröja skar av vid bicepsen och de var byggda, så killen tillbringade tid på gymmet. De två tillsammans var inte vad jag hade förväntat mig. Men å andra sidan passade jag inte heller in i IT-stereotypen. När jag tittade förbi dem och ut i korridoren såg jag många gängiga och obekväma killar som gjorde det, och till och med en tjej som sprang förbi alla och rusade till vår grupp. Petite. Mörkare hy, små läppar och hennes ansikte var rundare. Jag gillade henne direkt. "Ah. Ja. Det här är Melissa Zvanguam." "Hej." Hon sträckte ut sin hand, hennes ögon var stora och tog in mig. Jag visste. Jag bara visste. Det var ögonblickligt, men den stirriga blicken fanns där. Om jag hade ifrågasatt det tidigare skulle jag ha sparkat mig själv nu. De andra höll sig mer återhållsamma, eller så brydde de sig helt enkelt inte, men den här tjejen brydde sig. Och jag visste vilka ord som skulle komma från henne härnäst, i en andfådd förskräckt ton. "Du är Peter Francis dotter." Jag lade min hand i hennes och hon greppade mig hårt och svallade: "Jag är ett enormt stort fan av din far, och du kommer att vara i min kohort." Ett djupt andetag. Ms Busich rynkade pannan. "Ta dig samman, fröken Zvanguam." "Ja." Melissa nickade automatiskt, ögonen glaserade och fastklistrade på mig, och gick tillbaka. Hennes hand frigjorde sig inte från min, så hon böjde sig framåt. "Jag kan inte släppa din hand." Hoda hostade och trädde fram. Hennes händer var knäppta framför henne och rörelsen slet isär våra händer. Liam var stenad. Jag var ganska säker på det. Hans leende blev aldrig svagare eller förändrades. Han rörde sig inte alls. Japp. Stoned. Jag var säker. "Ah. Miss Mansour. Du kan väl visa fröken Hayes lokalerna och hjälpa henne att sätta sig in." Jag var på plats. Jag sa det också. "Jag hade en rundtur i våras och jag har studerat alla kartor och ritningar. Om jag ska vara ärlig vill jag bara verkligen komma till klassen och börja." Hoda klev mer åt sidan så att hon stod halvt bredvid mig med ansiktet mot Ms Busich. "Ja, ja..." Busich kastade en blick på den andra fakulteten, vilket var logiskt. Hon var chef för allting. Det här var en mer specifik fråga. Ms Wells tog sin replik och nickade, ännu ett formellt leende på sitt ansikte. "Hoda kommer fortfarande att visa dig de mer relevanta fakulteterna. Hoda?" "Ja, ms Wells?" "Ta med henne till mitt kontor efter lektionen. Miss Hayes?" Miss Hayes var så formell. "Bailey. Snälla." "Bailey." Hennes leende verkade lite mer äkta. "Det är trevligt att träffa dig. Efter lektionen kommer Hoda att visa dig till mitt kontor. Vi måste gå igenom ditt program." Jag nickade. Det hade jag förväntat mig. Ett möte med din rådgivare var normalt. Resten av det här var det inte. "Det låter bra. Tack." Hoda inledde rundturen med en smäll. Hon marscherade före mig och jag var tvungen att skynda mig, men hon var redan i gång. "Vi har tolv elever i vår kohort. Tre är på halvtid. Nio är på heltid. Det finns tre kvinnor. Du, jag själv och Melissa utgör den statistiken. Resten är killar, och vi har två äldre vuxna, och när jag säger äldre menar jag att de är medelålders returstudenter." Hon passerade ett öppet klassrum och nickade in i det. "Lektionerna på måndag börjar kl. 9.30. Lektionerna på torsdag börjar kl. 12.30. Var och en är tre timmar lång. Din rådgivare kommer att gå igenom resten av ditt schema med dig. Här är vårt personliga studentlaboratorium." Hon gick till en dörr och svepte upp den. Det var ett murat rum, inga fönster, bara datorer. Massor av datorer. Skrivaren stod uppställd i ett hörn, och bredvid den stod en skötare för rummet. "Vi använder skolans bibliotek för extra studier, så om vi inte är här inne är vi med största sannolikhet i biblioteket. De flesta är forskarassistenter, GA:s, men det är inte tillåtet att hänga runt i de extra kontoren här. IT-avdelningen betonar en sammanhållen och sammanhängande kohort med det här programmet, så ja, det betyder att vi är försökskaniner. Det var mer än genomsnittet av studenternas självmord förra året. De har tittat på de mest isolerade programmen och IT-programmet rankades högt. Så där har ni det. Vi tvångsmatas vänner, inte för att ni kommer att sakna något."
Två (2)
Hon stannade upp innan hon gick vidare i korridoren. "Alla vet vem du är. Och efter ditt möte med Ms Wells kommer de att flockas kring dig. Peter Francis är en gud för oss." Hon smalnade ögonen och skummade mig upp och ner. "Om du hade förtjänat det här programmet på egen hand är jag säker på att du skulle förstå." Åh, snäpp. Min rygg rätade sig. Jag kände hur värmen började först i min mage och den rullade uppåt i snabb takt. "Förtjänat? På egen hand?" Jag knäppte ihop ögonen. "Tror du att jag hamnade här på grund av vem min far är?" Hon gick längre ner i korridoren, med ryggen mot en stängd klassrumsdörr, och ställde sig mitt emot mig. "Det tror jag inte. Jag vet det. Jag jobbar på doktorandkontoret och jag var där när Peter Francis ringde Ms Busich om dig förra våren. Det var jag som svarade i telefonen." Det var inte - min mage föll ihop. Vänta lite. Vad betydde det? Jag kom in på egen hand. Det här tog upp bekymmer från tidigare, att oroa sig för om jag fick de där stipendierna på grund av mig eller på grund av min relation till Peter. Jag visste vem jag var. Den här flickan visste inte det. Hon hade ingen aning om vem jag var, vilket sa mer om henne än om mig. "Om Peter ringde om mig förra våren var det inte för att ge mig en plats. Jag blev tidigt antagen på egen hand." "Ditt namn fanns inte ens med i akterna förrän efter det samtalet. Pappa fick in dig. Vi har ett krav på ett B-genomsnitt. Om du inte klarar dig i programmet är du ute." När hon väl slutade förolämpa mig gick hennes ögon förbi mina axlar, och det var inte första gången sedan vi började turnén. Hon gick nära mig och sänkte huvudet. "Känner du den där killen?" Jag vände mig om och såg Erik som böjde sig ner vid vattenfontänen. Han hade sin ryggsäck på sig. Utbuktningen stack ut på hans sida, och han iakttog oss från ögonvrån. "Han har följt efter oss hela tiden." Det var dags för en jigg. Men hon sa ingenting och väntade inte på att jag skulle svara. Hennes hand gick till dörren och hon gick in. Jag klev bakom henne och vände mig om. Tolv uppsättningar ögon vände sig åt mitt håll.
Det finns begränsade kapitel att lägga här, klicka på knappen nedan för att fortsätta läsa "Outsider i en värld av rikedom och dekadens"
(Det hoppar automatiskt till boken när du öppnar appen).
❤️Klicka för att läsa mer spännande innehåll❤️