Treu

Kapitel Eins

Ich schaute zu Ari hinüber.Sie starrte aus dem Fenster, und ich konnte sehen, wie ihr Tränen über das Gesicht liefen.Ich schaute auf den Vordersitz, wo Jeff mit Gunner telefonierte.Ich nahm an, Jeff erzählte Gunner die Details über den Unfall.

Oh, mein Gott.Ich hatte ihm nicht mal gesagt, dass ich ihn liebte, bevor ich zur Tür hinausging.Ich bin einfach gegangen.

Ari drückte meine Hand.Ich schätzte, es war etwa zwanzig Minuten her, seit ich aufgehört hatte, hysterisch zu weinen.

"Es wird alles gut, Süßer", sagte Ari mit einem schwachen Lächeln.

Ich versuchte, sie zurückzulächeln.Mein Herz hämmerte in meiner Brust, während mir Bilder von Josh durch den Kopf schossen.Ich lehnte meinen Kopf gegen den Sitz und dachte an die Zeit zurück, als er im Regen so leidenschaftlich mit mir geschlafen hatte.

Zweites Kapitel

Ich sah auf mein Handy in meiner Hand. Scheiße, warum ruft mich Lynda schon wieder an?

Heather starrte auf zwei Kleider auf meinem Bett und versuchte zu entscheiden, welches sie heute Abend auf der Weihnachtsfeier im Büro meiner Mutter tragen sollte.

"Ich bin gleich wieder da, Baby", sagte ich, als ich mich umdrehte und auf den Flur hinausging.

"Lynda, was brauchst du?" fragte ich mit gedämpfter Stimme, während ich schnell die Treppe hinunterging.

Ich ging durch die Küche und auf die hintere Terrasse hinaus. Das Letzte, was ich wollte, war, dass Heather mein Gespräch mit Lynda hörte.

"Es tut mir so leid, dass ich dich störe, Josh. Ich habe nur einen wirklich schweren Tag. Weihnachten ist so nah und ich fühle mich so allein. Können wir uns nicht einfach zum Mittagessen treffen, bitte?"

Ich holte tief Luft und schaute zum Pool hinaus. Als mein Blick auf den Liegestuhl fiel, auf dem Heather und ich am Tag zuvor Liebe gemacht hatten, lächelte ich. Langsam ließ ich den Atem aus, den ich angehalten hatte.

"Nein, Lynda, wir können uns nicht zum Mittagessen treffen. Du hast deine Familie. Du kommst schon zurecht. Du musst mal raus und jemanden kennenlernen."

"Ich will niemanden kennenlernen. Was wir hatten, war so gut. Das weißt du doch."

"Nein, was wir hatten, war gar nichts, Lynda. Du wusstest von Anfang an, dass ich Heather liebe. Ich bin es leid, dieses Gespräch mit dir zu führen. Hör zu, ich muss gehen. Dir wird es gut gehen, vertrau mir. Bitte geh einfach da raus und such dir jemanden. Du bist ein wunderschönes Mädchen, und ich verspreche dir, dass du keine Probleme haben wirst, jemanden zu finden."

Als ich mich umdrehte, fand ich Heather an die Tür gelehnt. Sie hatte mir offensichtlich zugehört.

So ein Mist. "Hör zu, ich muss mich für eine Weihnachtsfeier fertig machen. Bis später." Als ich den Hörer auflegte, ging ich auf Heather zu.

Sie hob die Hand, um mich davon abzuhalten, näher zu kommen. "Du hattest das Bedürfnis, nach draußen zu kommen, um mit ihr zu reden? Wie oft schleichst du dich weg, um mit ihr zu telefonieren, Josh?"

"Heather, ich weiß, dass es dich aufregt, also-"

"Du hast dich also nach draußen geschlichen? Warum kannst du nicht sehen, dass dieses Mädchen mit dir spielt? Diese ganze "Tut mir leid für mich"-Scheiße wird langsam alt." Heather drehte sich um und machte sich auf den Weg zurück ins Haus.

"Heather, warte. Ich gebe hier mein Bestes", sagte ich.

Sie blieb sofort stehen und drehte sich um, um mich anzusehen. Ihr Gesichtsausdruck verriet mir, dass ich gerade etwas ganz Falsches gesagt hatte.

"Du gibst dein Bestes? Nein, du tust nicht dein Bestes. Wenn sie anruft, lässt du alles stehen und liegen, um sie zu trösten, und sie weiß das. Du musst sie ignorieren. Ich habe das satt, Josh. Ich bin bereit weiterzuziehen und das alles hinter mir zu lassen, aber das geht nicht. Jede zweite Woche ruft sie dich mit irgendeinem Zusammenbruch an. Sie lügt dich an. Warum kannst du das nicht sehen?"

Ich fuhr mir mit den Händen durch die Haare und atmete tief durch. Ich warf einen Blick auf die Uhr. Meine Eltern würden jeden Moment nach Hause kommen, und das Letzte, was ich wollte, war, mich mit Heather zu streiten, wenn sie hereinkamen.

"Okay, Heather. Du hast ja Recht. Ich muss lernen, sie einfach zu ignorieren. Aber ich mache mir Sorgen um sie, und ich mache mir Sorgen, also..."

Ihr Mund klappte auf und sie warf mir einen bösen Blick zu.

Ach du Scheiße.

"Was? Du sorgst dich um sie?"

Großer Gott! Ich kann nicht glauben, dass ich das gerade gesagt habe. "Okay, das wird langsam verdammt lächerlich, Heather. Ich liebe dich. Ich werde immer nur dich lieben. Ich will nur mit dir zusammen sein. Warum bist du so verdammt eifersüchtig auf jemanden, der nur ein Freund ist?" schrie ich.

Ich sah, wie sich Tränen in ihren Augen sammelten, bevor sie den Kopf senkte. Oh, heilige Scheiße. Warum habe ich sie nur angeschrien? Ich war nervös, weil ich ihr heute Abend einen Heiratsantrag machen wollte, und ich ließ es an ihr aus.

Sie schüttelte den Kopf und schaute wieder zu mir hoch. "Sie wird nie verschwinden, nicht wahr, Josh? Wie würdest du dich fühlen, wenn ich die ganze Zeit mit Jerry telefonieren würde? Wenn ich ihm sagen würde, wie hübsch er ist? Wenn ich mich rausschleichen würde, um mit ihm zu reden? Wenn ich dir sagen würde, dass er mir noch etwas bedeutet?" fragte Heather, während sie versuchte, ihr Schluchzen zu unterdrücken.

"Baby, ich wollte sagen, dass mir etwas an ihm liegt ... in der Vergangenheitsform. Ich empfinde nichts für Lynda. Ich mache mir nur Sorgen, dass sie etwas Dummes tut", sagte ich, während ich näher an Heather herantrat.

"Sie. Ist. Nicht. Dein. Problem. Das Problem, das du im Moment hast, Josh, ist die Tatsache, dass du deine Augen nicht öffnen kannst und siehst, dass sie sich zwischen uns stellt. Sie tut genau das, was sie sich vorgenommen hat, als wir zusammen in dieses Krankenhauszimmer gegangen sind."

"Heather, Lynda versucht nicht, uns zu trennen. Das ist einfach nur dumm. Warum sagst du das immer wieder?" fragte ich, während ihr eine Träne über die Wange kullerte.

Oh Gott. Meine ganze Welt blieb beim Anblick dieser Träne stehen.

"Ob du es nun sehen willst oder nicht, genau das tut sie gerade." Heather drehte sich um, ging hinein und machte sich dann auf den Weg nach oben.

In diesem Moment hörte ich meine Eltern und ging hinein, um sie zu treffen. Ich beobachtete, wie meine Mutter und mein Vater lachend in die Küche kamen. Ich setzte ein Lächeln auf und versuchte, so zu tun, als wäre alles in Ordnung.

"Josh, Liebling! Ist Heather auch hier?", fragte meine Mutter und schaute in Richtung Familienzimmer.

"Äh, ja. Sie ist oben und versucht herauszufinden, was sie für die Party anziehen soll." Ich schaute meinen Vater an, der mir einen wissenden Blick zuwarf. Woher zum Teufel weiß er, wann ich eine Show abziehe?

Als ich mich umdrehte, um die Treppe hinaufzugehen, sagte meine Mutter: "Wunderbar! Ich kann es kaum erwarten, zu sehen, was sie für heute Abend geplant hat. Ich gehe mal Hallo sagen und schaue, ob ich ihr helfen kann, ein Kleid auszusuchen."

Als sie weg war, schaute mein Vater mich an. "Was ist passiert?"

"Lynda hat angerufen, und ich habe das Gespräch draußen entgegengenommen. Heather hat mein Gespräch mit ihr mitbekommen, und das hat zu einem Streit geführt."

"Josh, du musst dich von Lynda trennen... sofort", sagte Dad, während er eine Wasserflasche aus dem Kühlschrank holte.

"Ach du Scheiße. Du auch, Dad? Was genau mache ich denn falsch? Das Mädchen hat Probleme, und ich versuche nur, ihr Freund zu sein." Ich setzte mich auf den Barhocker und stützte meinen Kopf in die Hände.

Mein Vater stieß ein Lachen aus, das mich dazu brachte, zu ihm aufzuschauen.

"Was zum Teufel ist so lustig?"

Er hörte auf zu lachen und warf mir einen Blick zu. "Willst du mich verarschen, Josh? Das einzige Problem, das dieses Mädchen hat, ist die Tatsache, dass du Heather liebst und nicht sie. Neulich hat mir dein Onkel erzählt, dass er Lynda mit seinem Nachbarn gesehen hat, und sie hat sich an den Jungen rangemacht. Wach auf, Josh. Hör auf, dich wie ein Idiot zu benehmen, und gib dem Mädchen, das du liebst, hundert Prozent von dir. Das hat sie zumindest verdient. Ich denke, sie war geduldig genug mit deinem Arsch." Er griff nach einem Apfel und nahm einen Bissen.

"Nun, Scheiße. Halte nichts zurück, Dad", sagte ich und stand auf.

Meine Mutter kam in die Küche. Sie blieb stehen, stemmte die Hände in die Hüften und warf mir den Blick zu, den sie immer aufsetzte, wenn sie sauer war. "Was zum Teufel hast du mit Heather gemacht?"

"Oh. Mein. Gott. Du auch?" sagte ich, als ich an ihr vorbeigehen wollte.

Meine Mutter packte mich am Arm und hielt mich auf. "Sie ist gerade gegangen, Josh. Sie hat gesagt, dass sie heute Abend nicht zu der Büroparty geht. Sie wollte, dass ich dir sage, dass sie auf dem Weg zu Mason ist. Also, ich frage dich noch einmal, Josh. Was zum Teufel hast du getan oder gesagt, das sie dazu veranlasst hat, mit Tränen in den Augen aus meinem Haus zu gehen?"

Als mein Vater sich räusperte, sahen meine Mutter und ich ihn an.

"Lynda", sagte er und zog die Augenbrauen hoch.

Verräterischer Bastard.

"Josh, oh nein. Josh, du hast doch nicht..." Meine Mutter begann den Kopf zu schütteln.

"Ich habe nicht, was?"

"Kannst du das Mädchen nicht endlich in die Wüste schicken? Siehst du nicht, dass sie versucht, euch beide auseinander zu bringen?"

Heilige Scheiße. Nicht sie auch noch? "Das ist doch Blödsinn. Ich gehe nach oben, dusche und mache mich für die Weihnachtsfeier fertig, Mom."

"Josh, was ist mit Heather? Sie ist weg!" Meine Mutter deutete auf die Eingangstür.

Ich griff nach unten und hielt die Ringschachtel in meiner Tasche fest. "Ich werde sie nicht zwingen, zu der Party zu gehen. Wenn sie nicht mit mir gehen will, dann muss ich eben ohne sie gehen", sagte ich, während ich aus der Küche ging.

Bevor ich die Treppe hinunterging, hörte ich meinen Vater sagen: "Der dumme Bastard wird das einzige Mädchen verlieren, das er je geliebt hat, nur weil irgendein verdrehter Irrer nicht von ihm ablassen will."

Mit jedem Schritt, den ich machte, begann mein Herz schneller zu schlagen. Ich durfte Heather nicht verlieren. Ich würde lieber sterben, als ohne sie zu leben.

Was zum Teufel sollte ich tun?

Kapitel 3

Im Wartezimmer sitzend, dachte ich über alles nach, was zwischen Josh und mir passiert war.Die Liebe, die ich für ihn empfand, übertraf alles, was ich je zuvor empfunden hatte.Meine Hände begannen zu zittern, als ich mich daran erinnerte, was gestern passiert war.Ich war aus dem Haus seiner Eltern gelaufen, ohne ihm überhaupt zu sagen, dass ich gehen würde.Ich war einfach gegangen, wie ich es bei meinen Eltern getan hatte.Ich war einfach gegangen, ohne ein einziges Wort zu ihm zu sagen - nein, ich liebe dich ... nein, wir werden später über alles reden.

Nichts.

"Heather, ich sehe, wie sich die Räder in deinem Kopf drehen.Du hast den Arzt gehört.Josh wird wieder gesund."

Ich schaute rüber zu Ari.Sie saß zusammengerollt neben Jeff auf dem kleinen Sofa.

"Ich habe ihn einfach verlassen.Ich habe mich nicht einmal von ihm verabschiedet.Ich bin einfach rausgegangen.Was, wenn..."

"Tu dir das nicht an, Heather", sagte Jeff, während er aufstand und zu mir hinüberging.Er setzte sich und zog mich näher an sich heran.

Ich wünschte mir so sehr, jetzt in Joshs Armen zu liegen.Ich wollte, dass er mir sagte, wie sehr er mich liebte und wie sehr er niemanden außer mir wollte.Warum war ich so wütend auf ihn?Ich hatte gehört, wie er Lynda gesagt hatte, dass er in mich verliebt sei.

"Ich war so wütend auf ihn, als ich ging.Er ging raus, um mit Lynda zu reden, und damals dachte ich, er wollte nur heimlich mit ihr reden.Jetzt, wo ich zurückblicke... Oh Gott, Jeff.Er hat nur versucht, mich nicht zu verletzen.Ich bin so dumm."

Ari stand auf und kam auf uns zu.Sie ging vor mir auf die Knie und griff nach meinen Händen."Sobald er aufwacht, sag es ihm einfach.Sag ihm, wie sehr du ihn liebst und dass es dir leid tut, dass du einfach so weggegangen bist.Sag ihm, dass du nie wieder weggehen wirst", sagte Ari und schenkte mir ihr Lächeln.

Greg räusperte sich."Ähm, Heather, Schatz, möchtest du reingehen und ihn sehen?", fragte er."Liz ist noch im Zimmer."

Ich stand langsam auf und nickte.Greg streckte die Hand aus und nahm meine Hand.Als er mich zu Joshs Zimmer auf der Intensivstation führte, begann mein Herz zu rasen, und in meinem Kopf drehte sich alles.

Als wir vor der Tür stehen blieben, drehte Greg mich zu sich um."Ich möchte, dass du etwas weißt, bevor du in dieses Zimmer gehst."

Die Tränen stiegen wieder auf, und ich tat alles, um nicht zu weinen."Okay", flüsterte ich.

"Josh war auf dem Weg zu Mason, als er den Autounfall hatte."

Ich spürte, wie die ganze Luft auf einmal meinen Körper verließ.Was? "Was meinst du damit, 'Josh war auf dem Weg zu Mason'?"

"Als wir auf der Weihnachtsfeier waren, konnte ich sehen, dass er so unglücklich war.Er erzählte seiner Mutter und mir, dass er den Fehler gemacht hatte, nicht sofort zu dir zu gehen, als er wusste, dass du weg warst.Er wollte die Dinge mit dir wieder in Ordnung bringen.Er sagte, er würde zu Jeff und Ari gehen, weil er dachte, das wäre der erste Ort, an den du gehen würdest."

Oh.Mein.Gott.Es ist meine Schuld, dass er den Autounfall hatte.Er war hinter mir her!"Oh nein.Oh Gott, nein.Das ist wegen mir passiert", sagte ich, kaum in der Lage, die Worte herauszubekommen.

Greg legte seine beiden Hände auf mein Gesicht und brachte meine Augen zu seinen."Nein! Das ist nicht deine Schuld, Heather.Es ist niemandes Schuld.Es war ein Unfall, und er wird wieder gesund werden.Er wird wieder gesund werden, Heather.Ich möchte, dass du mir das jetzt wiederholst: "Es ist nicht meine Schuld."

Tränen kullerten über mein Gesicht, als ich Greg ansah.Er war das, was einem Vater am nächsten kam, und ich fühlte mich, als hätte ich ihn und Elizabeth gerade im Stich gelassen.

"Heather, sag es mir jetzt sofort.Du musst es sagen."

Langsam öffnete ich meinen Mund, um zu sprechen, aber stattdessen brach ich zusammen und begann zu weinen.

Greg zog mich in seine Arme."Alles wird wieder gut.Er wird wieder gesund werden."

"Es tut mir so leid, Greg.Es tut mir so leid, dass ich gegangen bin.Wenn ich einfach geblieben wäre und mit ihm geredet hätte..."

In diesem Moment spürte ich eine weitere Hand auf meinem Rücken.Ich schaute über meine Schulter und sah, wie Elizabeth mich anlächelte.

"Heather, du wirst diese Worte nie wieder aus deinem Mund nehmen.Nichts von alledem war deine Schuld.Josh hätte genauso gut hinter dir herlaufen können, um dich am Gehen zu hindern.Dinge passieren.So ist das Leben, Schätzchen.Er wird wieder in Ordnung kommen.Ihr beide werdet das hinter euch lassen.Ihr werdet heiraten und mir Enkelkinder schenken, verdammt noch mal!"sagte Elizabeth und nahm mich in ihre Arme.

Ich kicherte, als ich mein Gesicht in ihrem Pullover vergrub.Ich liebte es, wie sie roch.Es war überhaupt nicht wie bei meiner Mutter, aber es war genau dasselbe.Allein dadurch, dass ich in ihren Armen lag, beruhigte ich mich fast sofort.

Elizabeth hielt mich auf Armeslänge, während sie mich von oben bis unten musterte."Sollen wir reingehen, damit du unseren Jungen sehen kannst?"Mit einem Lächeln wischte sie mir die Tränen aus dem Gesicht.

"Ja, lass uns gehen."Ich warf noch einen Blick auf Greg, bevor Elizabeth und ich in Joshs Zimmer gingen.

In dem Moment, als ich ihn im Krankenhausbett sah, sog ich die Luft ein.Sein Gesicht war zerschnitten und geprellt.Er lag einfach nur da... gebrochen.Dann traf es mich.Ich hatte nicht einmal gefragt, wie der Unfall passiert war.

Ich blieb stehen und drehte mich zu Elizabeth um."Warte. Wie ist der Unfall passiert?"flüsterte ich.

Elizabeth schüttelte den Kopf und schaute auf den Boden und dann wieder zu Josh hoch."Ein betrunkener Fahrer ist über eine rote Ampel gefahren.Der Bastard hat keinen einzigen Kratzer.Es wird ihm aber leid tun, wenn meine Anwaltskanzlei mit ihm fertig ist", sagte sie mit einem Augenzwinkern.

Ein betrunkener Fahrer?Ich schaute wieder zu Josh hinüber.Ich liebe ihn so sehr.Ich werde ihn nie, nie wieder verlassen.Ich werde ihn nie aufgeben.

"Ich liebe ihn so sehr, Elizabeth.Ich kann nicht ohne ihn leben", sagte ich und drehte mich wieder zu ihr um.

Elizabeth griff nach unten und nahm meine Hand, als wir uns auf den Weg zu Josh machten.

"Ich weiß, kleines Mädchen.Er empfindet genauso für dich.Ich weiß, wie sehr der Junge dich liebt."

Ein paar Minuten lang standen wir da und unterhielten uns.

"Schatz, ich werde dir etwas Zeit allein mit Josh geben", sagte Elizabeth.

In dem Moment, als die Tür zuging, setzte ich mich auf den Stuhl neben seinem Bett.Ich griff nach seiner Hand und starrte auf die Infusion.

"Es tut mir so leid, dass ich dich verlassen habe, Josh.Ich verspreche dir, hier und jetzt, dass ich dich nie wieder verlassen werde.Es ist mir egal, ob Du mir sagst, dass ich Dich verlassen soll... das werde ich nie.Mit jeder Unze an Kraft, die ich habe, werde ich für unsere Liebe kämpfen.Ich werde für immer nur Dir treu und loyal sein.Ich liebe dich so sehr, und ich wäre verloren ohne dich in meinem Leben.Ich könnte niemals ohne dich weitermachen.Du bist mein jeder Atemzug, jedes Lächeln, jede Träne und jedes einzelne Lachen.Du bist mein Ein und Alles.Du bist mein Leben, Josh Hayes."

In diesem Moment spürte ich, wie er meine Hand drückte.Als mein Herz zu klopfen begann, sprang ich auf, und der Stuhl flog zurück und landete mit einem lauten Krachen auf dem Boden.

"Kannst du mich hören, Baby?Bitte drück noch mal meine Hand, wenn du mich hören kannst!"

"Heather!Was ist hier los?"Elizabeth rannte herein, eine Krankenschwester direkt hinter ihr her.

"Er hat meine Hand gequetscht!Als ich mit ihm geredet habe, hat er meine Hand gedrückt."Ich lächelte sie an.

Die Krankenschwester ging hinüber und hob den Stuhl auf.

"Es tut mir so leid.Ich habe mich nur aufgeregt, als ich spürte, wie er meine Hand drückte!"

"Kein Problem, Schätzchen.Lassen Sie mich ein paar Werte von Mr. Hayes messen", sagte sie, während sie begann, seinen Blutdruck zu messen.

Ich drehte mich um und lief in Elizabeths Arme."Er wird wieder gesund", flüsterte ich ihr ins Ohr.

Sie umarmte mich eine ganze Weile."Ja, natürlich wird er das."

Ich war so froh, dass Greg und Elizabeth Ari und Jeff überredet hatten, nach Hause zu fahren.Ich wusste, dass Ari zurück zu Luke wollte.So lange war sie noch nie von ihm getrennt gewesen, und ich war mir sicher, dass sie sich Sorgen machte, weil sie nicht bei ihrem Baby war.

"Wie hast du es geschafft, Ari dazu zu bringen, gestern Abend zu gehen?"fragte ich Elizabeth, während sie mir ein Glas Orangensaft einschenkte.

"Auf die gleiche Weise, wie ich dich dazu gebracht habe, mit uns nach Hause zu kommen, um ein paar Stunden zu schlafen ... ich habe ihr gedroht", sagte sie, während sie mir zuzwinkerte.

Ich schaute auf die Uhr.Es war kurz vor ein Uhr nachmittags.Josh würde heute in ein normales Zimmer verlegt werden, aber das letzte Update, das wir von Greg gehört hatten, war, dass Josh noch nicht wach war.

Ich stand auf und trug meinen Teller zum Mülleimer hinüber.Mit einem Blick auf meinen halb aufgegessenen Speck und die Eier seufzte ich.

"Baby Girl, wirf es einfach weg.Ich werde dich nicht zum Sitzen zwingen, bis du deinen Teller abgeräumt hast.Ich bin nur froh, dass du etwas zu essen im Magen hast.Jetzt zieh dich erst mal aus Joshs Klamotten um, Schatz, und dann fahren wir rüber ins Krankenhaus, okay?"sagte Elizabeth und lehnte sich zurück an die Küchenspüle.

Ich schaute auf das, was ich anhatte.Als wir heute Morgen zurück ins Haus kamen, war ich direkt in Joshs Schlafzimmer gegangen und hatte eines seiner alten T-Shirts mit einer seiner Jogginghosen angezogen.Sein Geruch war überall in seinem Zimmer.Ich hatte mich mit seinem Kissen zusammengerollt und mich in den Schlaf geweint, bevor ich heute Morgen gegen neun Uhr aufwachte.

"Gib mir nur fünf Minuten, dann bin ich fertig."Ich wusch den Teller ab und machte mich dann auf den Weg nach oben.

Fünf Minuten später traf ich Elizabeth an der Haustür, und wir fuhren zu ihrem Mercedes hinaus.Ich liebte Joshs Eltern.Sie waren superreich, aber sie benahmen sich überhaupt nicht so.Ich erinnerte mich, wie ich Greg und Elizabeth begleitete, als sie das Auto kauften.Sie hatte die Vorstellung gehasst, einen Mercedes zu besitzen.Sie hatte sich einen Jeep gewünscht, wie den, den Ari hatte.Ich kicherte, als ich daran dachte.

"War das ein Lachen, das ich gerade gehört habe?"

Als ich zu Elizabeth hinüberblickte, lachte ich wieder."Ich habe darüber nachgedacht, wie du dir einen Jeep wie den von Ari gewünscht hast, und Greg hat mit dir den ganzen Weg zum Mercedes-Händler darüber gestritten."

Elizabeth stieß ein Kichern aus."Das ist richtig.Ich will immer noch einen Jeep, verdammt noch mal."

Während der Fahrt zum Krankenhaus sprachen und lachten wir über diesen Tag.Josh und Greg hatten sich über irgendeine Ausrüstung gestritten, die Josh für das Geschäft kaufen wollte.Greg hatte gesagt, dass Josh keine dumme New-Age-Maschine braucht.Als Greg Josh gesagt hatte, dass er alles von Hand machen müsse, fiel Joshs Gesicht in sich zusammen.

Die beiden stritten sich ständig, aber sie liebten sich so sehr.Joshs Augen leuchteten, wenn sein Vater anrief und fragte, ob Josh mit ihm angeln gehen wollte.Ich hatte noch nie so viel Liebe zwischen drei Menschen gesehen... zumindest nicht, seit meine Eltern gestorben waren.

Die letzten fünf Meilen zum Krankenhaus fuhren wir schweigend.Ich war zu Tode erschrocken und hatte das schlimmste Gefühl in meinem Magen.Irgendetwas stimmte nicht.Ich konnte es fühlen.

Als wir das Krankenhaus betraten, ging mein Handy an.Ich schaute nach unten, um zu sehen, dass ich eine neue Textnachricht hatte.

Amanda: Hey, ich bin gerade im Krankenhaus angekommen, Süße.Schick mir eine SMS, wenn du hier bist.

Ich schickte ihr eine SMS zurück, und gerade als ich auf Senden drückte, hörte ich ihre Stimme.

"Oh, Süßer!"

Als ich aufblickte, sah ich Amanda auf mich zukommen.Ich beschleunigte mein Tempo und rannte ihr praktisch in die Arme.

"Oh, Manda!"

Irgendwie war ich in der Lage, meine Tränen zurückzuhalten.Ich wusste, dass Josh wieder in Ordnung kommen würde, also musste ich mein großes Mädchenhöschen wieder anziehen und mit dem dummen Weinen aufhören.

Amanda schob mich von sich weg und sah mich von oben bis unten an.Als sie lächelte, lächelte ich im Gegenzug.Ich bin so gesegnet, drei der erstaunlichsten Frauen als meine besten Freundinnen zu haben.

"Hey, Elizabeth, wie geht es dir?"sagte Amanda.

"Hallo, Schatz."Sagte Elizabeth.

Dann griff Amanda nach mir und legte ihren Arm um meinen, während wir Elizabeth ins Krankenhaus und zu den Aufzügen folgten.

"Ich habe heute Morgen mit Ari gesprochen, und dann habe ich Ellie angerufen.Ellie ist so aufgeregt, dass sie nicht hier bei Ihnen sein kann.Sie fahren heute mit dem Baby nach Hause, und ich soll dir sagen, dass sie in ein paar Tagen an deiner Seite sein wird", sagte Amanda und zwinkerte mir zu.

"Wirst du Alex besuchen?"fragte ich, als wir in den Aufzug stiegen.

"Brad und ich haben vor, morgen zu Mason zu fahren.Ich habe vor ein paar Wochen das süßeste Outfit für Alex gekauft.Ich kann es nicht erwarten, es an ihr zu sehen!"

Elizabeth und ich fingen an zu lachen.

"Woher wusstest du, dass es ein Mädchen wird?"fragte Elizabeth.

"Ich wusste es nicht!Ich habe zwei gekauft.Ich habe meine Lieblingsoutfits für einen kleinen Jungen oder ein kleines Mädchen ausgesucht.Ich werde einfach das Outfit für den Jungen aufbewahren, damit die nächste Person in der Gruppe einen Welpen herausdrücken kann", sagte Amanda, während sie ihre Schulter gegen meine stieß.

Elizabeth wirbelte herum und packte mich."Oh. Mein. Gott!Sind Sie das?", schrie sie mich an, als sich die Fahrstuhltüren öffneten und zwei Krankenschwestern einstiegen.

"Bin ich was?"fragte ich verwirrt.

"Oh, kleines Mädchen, stell dich nicht dumm.Bist du schwanger und sagst es mir nicht?"

Mein Blick huschte zwischen Amanda und Elizabeth hin und her."Was?Elizabeth, ich bin nicht schwanger!"

Die beiden Krankenschwestern lächelten, während sie zwischen Elizabeth und mir hin und her schauten.

Großer Gott.Warum zum Teufel denkt sie, dass ich schwanger bin?

"Verdammt noch mal.Ihr habt mir gerade Hoffnungen gemacht", sagte Elizabeth, als sich die Türen zum fünften Stock öffneten.

Amanda lachte."Ich glaube nicht, dass du dir Sorgen machen musst, dass Joshs Mutter dich mag.Zum Teufel, sie will schon Enkelkinder!", flüsterte sie mir ins Ohr.

Ich schaute Amanda an, als wir beide anfingen zu kichern.

Ein Baby mit Josh.Ich lächelte bei der Vorstellung.

"Oh Scheiße!"sagte Elizabeth und riss mich aus meinen Gedanken.

Ich schaute hinüber und sah Greg auf der Schwesternstation stehen.Er sprach mit einer Krankenschwester, und er schien sie zu kennen.Sie schien in meinem Alter zu sein, vielleicht ein paar Jahre älter, und sie trug ihr dunkelbraunes Haar zu einem Pferdeschwanz hochgesteckt.

"Oh, heilige Scheiße, nicht Victoria", sagte Elizabeth, als sie nach unten griff und meine Hand ergriff.

Was zur Hölle?Wer ist Victoria?Ich schaute Amanda an, und sie zuckte nur mit den Schultern.Als ich mich wieder zu Elizabeth umdrehte, zwinkerte sie mir zu, während sie sich zu meinem Ohr hinunterbeugte.

"Flipp nicht aus.Josh traf sich mit Victoria während seines zweiten Studienjahres am College.Mach dir keine Sorgen.Sie war eine Schlampe und er konnte sie nicht ausstehen, aber sie war das einzige andere Mädchen, mit dem er außer dir und Lynda ausgegangen ist.Setz dein Pokerface auf, Mädchen", flüsterte sie.

Oh.Mein.Gott.Das hat sie nicht einfach bei mir abgeladen!

Als Elizabeth anfing, mich dicht an diese Victoria-Tussi zu ziehen, drehte ich mich zu Amanda um."Oh mein Gott.Hat sie gerade -"

Amanda nickte."Ja. Ja, das hat sie."

"Mrs. Hayes!Ich war so schockiert, als ich heute Nachmittag Joshs Namen auf der Tafel sah.Gott sei Dank scheint er sich wieder vollständig zu erholen.Ich wollte Mr. Hayes nur Bescheid sagen, dass Josh noch nicht aufgewacht ist."

Elizabeth setzte das falscheste Lächeln auf, das ich je bei ihr gesehen habe.Sie straffte die Schultern und sah Greg an.Er lächelte sie an und zwinkerte mir dann zu.

Ich liebe sie beide so sehr.Ohne sie würde ich das hier niemals durchstehen können.

"Nun, hallo, Victoria.Es ist eine lange Zeit her.Ich sehe, du bist deinem Traum gefolgt und bist Krankenschwester geworden.Wie wundervoll."Elizabeth warf einen Blick auf Greg, der mit den Augen über sie rollte."Ich bin froh, dass Josh noch nicht aufgewacht ist.Ich bin sicher, er wartet auf Heather."

Victoria runzelte die Stirn, als sie zu Amanda hinüberblickte und auf ihren Ehering hinunterblickte.Als sie in meine Richtung schaute, bemerkte ich, wie ihr Blick auf meiner nackten linken Hand landete.

"Heather?", fragte sie Elizabeth.

"Oh, wo sind meine Manieren geblieben?Victoria Chapman, das ist Heather Lambert, die Freundin von Josh", sagte Elizabeth mit einem verruchten Lächeln.

Wenn ich es nicht besser wüsste, würde ich schwören, dass sie sich einen Spaß daraus macht.

Ich streckte meine Hand nach Victoria aus.Zuerst war ich sicher, dass sie meine Hand nicht schütteln würde, aber dann setzte sie ein falsches Lächeln auf, als sie ihre Hand ausstreckte.

Ich lächelte, als ich ihre Hand schüttelte und sie Amanda vorstellte."Sehr schön, Sie kennenzulernen.Das ist Amanda, eine meiner besten Freundinnen."

Victoria schenkte Amanda ein weiteres falsches Lächeln.

"Könnten wir bitte zu Josh gehen?"fragte ich.

"Oh, natürlich.Folgt mir alle", sagte Victoria.

Nachdem sie in den Raum geführt hatte, begannen Elizabeth und Greg mit Josh zu reden.Ich ging neben ihm her und Amanda stellte sich an meine Seite.Als ich über das Bett schaute, starrte Victoria auf Josh hinunter.

Könntest du ihm noch mehr in die Augen ficken?Schlampe.Ich hasse sie jetzt schon.

Ich griff nach unten, nahm Joshs Hand und führte sie an meine Lippen heran.Dann beugte ich mich zu seinem Ohr."Baby, bitte wach für mich auf", flüsterte ich.

Als ich aufstand, bemerkte ich, wie Victoria mich anstarrte.Ich versuchte mein Bestes, ihr ein Lächeln zu schenken, aber dann spürte ich, wie Josh meine Hand drückte.

"Oh mein Gott.Er wacht auf!"Ich konnte die Worte kaum herausbekommen, bevor er seine Augen öffnete.

Er sah Victoria direkt an.

"Josh, du bist im Krankenhaus.Du hattest einen Unfall.Erinnerst Du Dich an den Unfall, Josh?"fragte Victoria, während sie das Blutdruckmessgerät holen ging.

Als er sie anlächelte, begann mein Herz zu rasen.Er muss sie erkannt haben!

Aber noch wichtiger war, dass mir klar wurde, dass er wieder gesund werden würde.Gott sei Dank.

"Tori, was zum Teufel machst du, arbeitest du in einem Krankenhaus?"fragte Josh.

Ich schaute zu Elizabeth und Greg hinüber, und sie grinsten von einem Ohr zum anderen.

Victoria hat gelacht."Ich bin hier Krankenschwester, Josh."

Ich muss seine Hand gedrückt haben, denn er sah auf meine Hand hinunter, die seine hielt.Als er zu mir aufblickte, fingen seine schönen grünen Augen meine ein, und ich lächelte.

"Hey, du.Du hast uns wirklich erschreckt", sagte ich, während ich zu Elizabeth und Greg hinüberblickte.

"Habe ich das?Und wer ist wir?"fragte Josh mit seinem verdammten, schiefen Grinsen.

"Nun, für den Anfang, deine Eltern und ich", sagte ich kichernd.

Joshs Lächeln verblasste, und er sah mich komisch an."Es tut mir leid.Woher kennst du meine Eltern?"

Oh Gott.Oh Gott ... bitte ... nein.

Ich ließ seine Hand los und führte meine Hand zu meinem Bauch.Ich fühlte mich krank.Als ich zu Victoria aufblickte, schenkte sie mir ein schwaches Lächeln.Ich sah wieder zu Josh hinunter, und er starrte mich immer noch an.

"Josh, weißt du denn nicht, wer ich bin?"fragte ich mit Panik in meiner Stimme.

"Ähm ... nein.Sollte ich?"

Damit begannen meine Beine langsam nachzugeben.

Greg war innerhalb von zwei Sekunden neben mir."Josh, Kumpel, du erinnerst dich nicht an Heather?"

"Hey, Dad.Ich dachte, ihr wärt in Paris", sagte Josh mit einem perplexen Gesichtsausdruck.

Paris?Wovon zum Teufel redet er da?Er ist verwirrt.Das ist alles.Er ist einfach nur verwirrt.

"Mr. Hayes, es wäre wohl das Beste, wenn Heather und... Amanda, nicht wahr?"Victoria sah zwischen Amanda und mir hin und her.

"Ja, es ist Amanda", sagte Amanda mit Sarkasmus, der aus ihrer Stimme tropfte.

"Es wäre vielleicht das Beste, wenn sie eine Weile nach draußen gehen würden.Ich werde nach dem Arzt rufen."

Greg schenkte mir ein schwaches Lächeln."Josh, Kumpel, ich bin gleich wieder da.Liz ..."Er winkte Elizabeth herüber, um mit Josh zu reden.

Als wir auf den Flur hinausgingen, wollte ich am liebsten auf dem Boden zusammenbrechen.Greg und Amanda halfen mir hinüber zu einem der Stühle im Wartezimmer.

"Oh mein Gott.Er erinnert sich nicht an mich.Er erinnert sich nicht an mich, Manda!Greg, warum erinnert er sich nicht an mich?Warum dachte er, ihr wärt in Paris?"

"Ähm ... nun, wenn man bedenkt, dass er verwirrt ist, dass Victoria im Krankenhaus arbeitet und dann seine Bemerkung, dass wir in Paris sind, muss er denken, dass es sein zweites Studienjahr ist."

"Was?"Amanda und ich schrien beide gleichzeitig.

Greg holte tief Luft, bevor er sie langsam wieder ausstieß.Seine Augen füllten sich mit Tränen, und er sah mich mit einer solchen Traurigkeit an, dass ich das Gefühl hatte, meine ganze Welt würde gleich zerbrechen.

"Das einzige Mal, dass Liz und ich jemals nach Paris gefahren sind, war zu unserem Jahrestag, als Josh im zweiten Semester an der UT war.Zu der Zeit war er mit Victoria zusammen."

Ich fing an, meinen Kopf zu schütteln.Nein, das ist nicht wahr.Das kann nicht wahr sein.

"Du glaubst also, Josh weiß nicht, wer wir sind, weil ... weil er denkt, er sei wieder auf dem College?"fragte Amanda.

"Und dass er mit Victoria zusammen ist... er denkt, dass er mit Victoria zusammen ist", sagte ich, während mir die Tränen über die Wangen liefen.

Kapitel Vier

Meine Mutter starrte mich nur an, während ich Victoria beobachtete, wie sie durch den Raum ging.

Was zum Teufel ist hier los?Wie zum Teufel kann sie eine Krankenschwester sein?

"Mom, was zur Hölle ist passiert?Tori, wann zum Teufel hast du einen Job als Krankenschwester bekommen?"

Victoria lachte gerade, als die Tür aufging und ein Arzt hereinkam.

"Guten Morgen, Mrs. Hayes, Mr. Hayes.Es freut mich zu sehen, dass Sie aufgewacht sind", sagte er, während er meiner Mutter ein Lächeln und ein Zwinkern schenkte.

"Guten Morgen, Dr. Michaels.Ähm, es scheint, dass Josh aufgewacht ist... in einer anderen Zeitzone!", sagte meine Mutter mit einem kleinen Lächeln.

"Kann mir bitte jemand sagen, was zum Teufel hier los ist?"

Meine Mutter wirbelte herum und warf mir einen Blick zu."Joshua Michael Hayes, benutze nicht diese Sprache!"

Dr. Michaels lachte und ging neben mir her.Er nahm die Krankenakte in die Hand und sah sie durch, bevor er mich wieder ansah."Josh, lassen Sie mich damit beginnen, Ihnen zu sagen, dass Sie gestern einen schweren Autounfall hatten.Sie mussten operiert werden, um einige innere Blutungen zu stillen, und Sie haben eine ziemlich schwere Gehirnerschütterung mit einer kleinen Hirnschwellung erlitten.Ihre Gehirnscans sind alle normal.Ihre Vitalwerte sind alle gut.Es scheint nur, dass Sie einen leichten Fall von Amnesie haben."

"Leichte?Ein leichter Fall?", sagte mein Vater hinter dem Arzt.

Dr. Michaels drehte sich um und schüttelte meinem Vater die Hand."Guten Morgen, Mr. Hayes."

"Er glaubt, er sei noch auf dem College", sagte mein Vater, während er sich neben meine Mutter stellte.

Warte mal.Wie bitte?Noch im College?Heißt das, ich bin raus aus dem College?Und was ist mit Football?Jemand muss mir sagen, was zum Teufel hier los ist!Und wer zum Teufel war dieses schöne Mädchen, das meine Hand hielt?

"Okay, hör auf.Erstens, mein Kopf hämmert.Zweitens, Dad, was meinst du damit, dass ich denke, ich bin 'noch auf dem College'?Kann mir jemand sagen, was zum Teufel hier los ist?Und wo ist das Mädchen hin?"Ich warf einen Blick auf Victoria, die mich komisch ansah, und dann zu meiner Mutter hinüber, die von einem Ohr zum anderen grinste.

"Du meinst Heather?", fragte meine Mutter.

Victoria ging direkt vor meine Mutter und ergriff meine Hand."Mach dir keine Sorgen, Süße.Es wird dir alles wieder einfallen, wenn es soll.Heather ist eine Freundin von dir.Sobald dein Gehirn geheilt ist, wirst du dich an alle erinnern, wenn du soweit bist."Sie drehte sich um und sah meine Eltern an."Stimmt das nicht, Dr. Michaels?Wir wollen Josh nicht zwingen, sich an Dinge zu erinnern.Sein Gedächtnis muss von allein zurückkommen."

Meine Mutter starrte Victoria an.Verdammt, Mom hat Victoria noch nie gemocht.

Dr. Michaels sagte: "Nun, ähm... danke, Ms. Chapman, für diese Erklärung in gewisser Weise.Josh, ich wünschte, ich könnte dir genau sagen, warum du dich an die letzten viereinhalb Jahre nicht mehr erinnerst, aber-"

"Vier Jahre?Ich habe vier Jahre meines Lebens verloren?Habe ich das College beendet?Was mache ich jetzt?"

In meinem Kopf drehte sich alles.Dann erinnerte ich mich an die schöne Blondine, die meine Hand gehalten hatte.In dem Moment, als ich ihr in die Augen sah, hatte sich mein Magen gesenkt.

Das ist mir noch nie passiert ... niemals.Victoria sagte, sie sei eine Freundin, aber das Mädchen sah mich nicht an, als wären wir nur Freunde.

"Mr. Hayes, beruhigen Sie sich."Der Arzt schaute zu meinen Eltern hinüber, während er tief einatmete."Bei Amnesie können wir nicht sagen, dass Sie Ihr Gedächtnis zu hundert Prozent wiedererlangen.In den meisten Fällen haben wir gesehen, dass die Patienten alles zurückbekommen, aber in anderen Fällen scheinen die Leute nur einen Teil davon zu bekommen.Es könnte in einem Tag passieren oder vielleicht in einem Jahr.Wir wissen es einfach nicht.Zwingen Sie sich nicht, sich zu erinnern, und fühlen Sie sich nicht von anderen unter Druck gesetzt, die wollen, dass Sie sich erinnern.Der Schlüssel ist, dass Sie Ihre Erinnerung von selbst zurückkommen lassen."

Ich schüttelte den Kopf.Ich erinnere mich nicht an viereinhalb Jahre meines Lebens.Ich schaute zu meinen Eltern und dann wieder zum Arzt."Nun, kann ich Fragen zu meinem Leben stellen?"

"Natürlich können Sie das.Versuche nur, im Moment nicht zu viel aufzunehmen.Zuerst muss Victoria deine Infusion wechseln."Der Arzt drehte sich zu Victoria."Ms. Chapman, bitte geben Sie ihm etwas von den Schmerzmitteln, die ich verschrieben habe.Ich bin mir sicher, dass er sie gerade jetzt braucht."Dr. Michaels sah zu mir zurück und zwinkerte mir zu.

Oh, ich fühle es.Ich hatte nicht nur Schmerzen, sondern war auch völlig verwirrt.

Victoria kam herüber und beugte sich herunter.Nachdem sie mir einen Kuss auf die Wange gegeben hatte, bewegte sie ihre Lippen zu meinem Ohr, so dass niemand sonst sie hören konnte."Vielleicht kann ich, wenn alle weg sind, helfen, etwas von deinem Schmerz zu lindern", flüsterte sie, bevor sie sich zurückzog.

Ich versuchte, ihr ein Lächeln zu schenken, aber mein Magen drehte sich bei ihren Worten um.Okay ... ich bin mir verdammt sicher, dass wir nicht mehr zusammen sind.Habe ich nicht mit ihr Schluss gemacht?Oh ja... gleich nach dem Blowjob.Der beste verdammte Blowjob meines Lebens... zumindest soweit ich mich erinnern kann.

Dann blitzte in meinem Kopf ein Bild des schönen geheimnisvollen Mädchens auf.Wer ist die Blondine?

Ich warf einen Blick auf meine Mutter, die Victoria dabei beobachtete, wie sie den Raum verließ.Wenn Blicke töten könnten, würde Tori flach auf dem Boden liegen.

Ein paar Minuten lang sprach der Arzt mit uns über den Rest meines Aufenthalts im Krankenhaus.Er erwähnte, dass ich einen weiteren Hirnscan benötige, bevor ich das Krankenhaus verlassen kann, und dass ich dann Folgetermine mit dem Arzt für innere Medizin brauche.

Als er aus der Tür war, kam meine Mutter auf mich zu und beugte sich zu mir herunter, um mir einen Kuss zu geben."Baby, du hast mich zu Tode erschreckt."

Ich lachte auf und zuckte dann vor Schmerz zusammen."Was ist passiert?"

Mein Dad zog einen Stuhl neben mir heran und setzte sich."Du warst auf dem Weg zu Mason, als dich ein betrunkener Fahrer angefahren hat."Er begann wütend den Kopf zu schütteln.

"Mason?War ich auf dem Weg zur Ranch, um Gunner und Jeff zu treffen?"

Meine Mutter lächelte."Nein, du warst ..."

"Liz ... vielleicht zu viele Informationen?"

"Oh bitte, ich weiß genau, was die kleine Hexe mit dem ganzen "Zwingt-ihn-nicht-zur-Erinnerung"-Scheiß bezweckt hat!"Mom sagte mit einem angewiderten Gesichtsausdruck.

"Ja, aber der Arzt hat das Gleiche gesagt, und ..."

Ich versuchte, einen tiefen Atemzug einzuziehen, aber alles tat weh.Scheiße, sag's mir doch endlich."Ich will alles wissen.Halten Sie nichts zurück.Scheiß auf das, was sie gesagt haben.Mom, wo wollte ich hin?"

Meine Mutter lächelte und sagte: "Du wolltest zu Heather."

"Heather?Das Mädchen, das vorhin hier drin war?Das ist Heather, stimmt's?"

Mein Vater räusperte sich und nickte."Ja, Josh.Du und Heather seid, ähm-"

"Mehr als Freunde", sagte ich.

Meine Mutter setzte sich aufrecht hin und schenkte meinem Dad ein breites Lächeln."Was? Er findet es selbst heraus!", sagte sie mit einem bösen Grinsen im Gesicht.

Ich stieß ein Lachen aus."Okay, ich habe nur eine Vermutung angestellt.Mir fiel beim Anblick dieses Mädchens der Magen um, also wusste ich, dass wir mehr als nur Freunde sein mussten."

Mein Vater und meine Mutter sahen sich gegenseitig an und dann mich.

Meine Mutter lächelte."Oh ja ... mehr als nur Freunde."

Ich lächelte bei der Vorstellung, mit diesem Mädchen zusammen zu sein.Sie hatte etwas an sich, das mich ... anders fühlen ließ, und ich konnte es kaum erwarten, herauszufinden, was es war.

Kapitel Fünf

Ich beobachtete, wie Victoria aus Joshs Zimmer kam.Sie schaute zu mir rüber und das Lächeln in ihrem Gesicht machte mich fertig.Ich traute ihr nicht so weit, wie ich sie werfen konnte.

Ein paar Minuten später kam der Arzt heraus.

Als ich zu Amanda hinübersah, hielt sie sich den Bauch.

"Was ist los?Fühlen Sie sich krank?"fragte ich, als ich aufstand und zu ihr hinüberging.

Sie stand auf und legte ihre Hand auf ihren Mund.

"Oh Gott, musst du dich übergeben?Shit!"

Ich packte ihre freie Hand und zog sie zu den Toiletten.Wir schafften es gerade noch rechtzeitig, bevor Amanda anfing, in die Toilette zu kotzen.

"Mein Gott, Manda.Hast du die Grippe?Das kam aus heiterem Himmel."

Als ich vor der Kabine stand und wartete, bis sie fertig war, drehte ich das warme Wasser auf und machte ein Papiertuch für sie nass.Als sie die Tür öffnete, sah ich, wie ihr die Tränen über das Gesicht liefen.

"Amanda!Was ist denn los?"fragte ich, als ich sie zum Waschbecken laufen sah.

Sie begann, Wasser auf ihr Gesicht zu spritzen.Als sie in den Spiegel schaute, begann sie zu lachen, während sie ihr verschmiertes Make-up abwischte.Als sie sich umdrehte, lehnte sie sich gegen das Waschbecken und lächelte mich an."Weißt du, was so lustig ist, Heather?"

"Ähm, nein.Was ist so lustig?"

"Ich sollte glücklich sein, aber ich bin es nicht.Er will keine Kinder - nicht jetzt und auch sonst nicht."

Ich stand da und starrte sie an.Es ergab überhaupt keinen Sinn, was sie sagte.

"Wer will keine Kinder?"

"Brad.Er hat es mir gestern Abend gesagt.Er will nie Kinder haben."

Ich sog scharf die Luft ein.Oh nein."Amanda, bist du schwanger?"

Als sie ihre Hände auf ihren Bauch legte, sah ich die Beule.Heilige Scheiße.Wie weit ist sie schon?

"Ich bin fast im vierten Monat", sagte sie mit einem schwachen Lächeln.

"Heilige Scheiße!Warum hast du uns das nicht gesagt?"Ich machte einen Schritt auf sie zu und umarmte sie.

"Er sagte, er wolle nicht sofort Kinder.Wir sind jetzt seit fast zwei Jahren verheiratet, und als das passierte, dachte ich, er wäre damit einverstanden.Man sollte meinen, er wäre glücklich, oder?"

"Natürlich ist er glücklich, Süßer.Warum solltest du denken, er wäre es nicht?"

Sie fing an zu lachen."Gestern Abend hat er mir gesagt, dass er keine Kinder will.Niemals.Als ich ihm sagte, dass er dieses kleine Detail hätte erwähnen sollen, bevor wir geheiratet haben, sagte er ... er sagte ..."Amanda brach weinend zusammen.

Ich werde Brad umbringen.Ich legte meine Hände auf ihr Gesicht und zwang sie, mich anzuschauen."Er hat was gesagt?"

Sie versuchte, ihr Schluchzen zu kontrollieren, aber es gelang ihr nicht.Schließlich, nach gut drei Minuten unkontrollierten Weinens, platzte sie heraus: "Er sagte, er hätte mich belogen, weil er wusste, dass ich ihn nicht heiraten würde, wenn er keine Kinder wollte.Er wusste, wie sehr ich Kinder wollte, Heather.Er wusste es, und er hat mich angelogen.Er war einfach nicht er selbst in den letzten sechs Monaten."

"Oh, Schatz.Nun, weißt du was?Dieses Arschloch wird sich einfach an den Gedanken an Kinder gewöhnen müssen, denn in fünf Monaten wird er Vater", sagte ich lächelnd.

"Nein, Heather.Ich habe dir noch nicht alles erzählt."

Oh Gott, kann ich noch mehr schlechte Nachrichten verkraften?

"Er hat mir gesagt, dass ich entweder das Baby aufgeben muss, oder er geht weg."Sie fing wieder an zu schluchzen.

"Willst du mich verarschen?Was meint er damit, du musst 'das Baby aufgeben'?Amanda, er meint doch nicht ..."Ich brach ab, als ich meine Hand zum Mund führte.Mir war schlecht.

"Ich habe ihm gesagt, dass ich niemals abtreiben würde, und er hat mich angeschrien, weil ich dachte, dass er so ein Monster sein könnte.Dann sagte er, er meinte Adoption.Er redet schon davon, mich vor seinen Eltern zu verstecken, verdammt noch mal.Er will nicht, dass es jemand erfährt.Er will, dass ich das Baby abgebe, Heather.Sie weggeben.Ich weiß nicht, was ich tun soll!Es ist, als wäre er nicht einmal er selbst.Ich kenne ihn nicht mehr."Amanda rutschte auf den Boden und weinte.

Scheiße ein Ziegelstein ... das ist scheiße.Ich kniete mich neben sie, holte mein Handy raus und schickte Ellie und Ari eine SMS.Wir brauchten einen Code Blue, aber ich konnte nicht weg, und Ellie war immer noch im Krankenhaus.Oh, Scheiße.

In diesem Moment öffnete sich die Toilettentür und Victoria kam herein.Amanda flog so schnell hoch, dass sie mich wieder auf den Hintern stieß.Ich sprang so schnell auf, wie ich konnte.

"Ich dachte, ich hätte euch alle hier reinkommen sehen.Mr. und Mrs. Hayes suchen nach euch", sagte Victoria zu mir und sah mich auf und ab, als wäre ich ein Käfer, auf den sie treten wollte.

Ich wandte mich an Amanda und fragte: "Geht es dir gut?"

Sie lächelte und nickte.

Als wir uns auf den Weg zur Tür machten, ergriff Victoria meinen Arm."Heather, kann ich kurz mit Dir reden ... alleine?"Sie richtete ein falsches Lächeln in Richtung Amanda.

Amanda stemmte die Hände in die Hüften."Nein. Was immer du zu sagen hast, du kannst es vor mir sagen.Stimmt's, Heather?"

Ich konnte nicht einmal daran denken, zu reden.Warum will sie mit mir reden?Was könnte sie mir schon zu sagen haben?"Ähm ... ja, richtig, Manda.Ich meine, stimmt etwas nicht mit Josh?"

Victoria warf Amanda einen bösen Blick zu, bevor sie sich mit einem Lächeln wieder mir zuwandte.

Gott, ihr Lächeln ist das pure Böse.Ich glaube, Lynda hat eine Zwillingsschwester, von der sie nichts weiß.

"Hör zu, ich verstehe, dass du und Josh zusammen wart", sagte sie und warf ihre Hand zurück in die Luft, als könnte es ihr egal sein."Wie auch immer, ich sage dir das jetzt.Drängen Sie ihn nicht dazu, sich an Sie und Ihre Beziehung zu erinnern.Wenn du es erzwingst und er sein Gedächtnis nie zurückbekommt, könnte es sehr gut sein, dass er nur mit dir zusammen ist, weil alle ihm sagen, dass er es tun soll.Er braucht die Erinnerungen, die zu ihm zurückkehren... von selbst.Im Moment erinnert er sich nur an ... naja, eine Beziehung mit mir", sagte sie mit einem Lächeln.

"Weißt du was ... Tori?Ich habe diese Gabe", sagte Amanda und trat einen Schritt näher an Victoria heran.

Lachend stemmte Victoria ihre Hände in die Hüften, während sie ihren Kopf zur Seite neigte."Ach ja?Und was ist deine Gabe ... Manda?"

Oh mein Gott!Was für eine Schlampe!

"Nun, weißt du, ich erkenne eine Schlampe auf eine Meile Entfernung.Und, Süße, ich erkenne dich aus zwei Meilen Entfernung.Wenn du dich mit meiner Freundin anlegst, werden eines Nachts drei sehr wütende Mädchen in einer dunklen Gasse auf dich warten."Amanda knackte mit den Fingerknöcheln.

Ich wollte so gerne anfangen zu lachen, aber ein Gedanke kam mir in den Sinn.Wann hat Amanda angefangen, mit den Fingerknöcheln zu knacken?Sie hasst es, wenn Ari das tut.Ich schüttelte meinen Kopf, um meine Gedanken zu klären.

Victoria stellte sich ein wenig höher."Willst du mir drohen?Und wer sind diese anderen Mädchen?"

Sie warf den Kopf zurück und Amanda lachte."Oh, Schatz, du solltest dir wünschen, dass es nur eine Drohung war.Ich habe vergessen, meine beiden anderen Freundinnen zu erwähnen.Wir halten uns gegenseitig den Rücken frei - das haben wir immer getan und werden es immer tun.Wenn du Heather in irgendeiner Weise weh tust, werde ich dich gerne mit Ari und Ellie bekannt machen."

Victoria warf Amanda einen bösen Blick zu, bevor sie sich zu mir umdrehte.Sie lehnte sich zu mir heran und lächelte leicht, als sie mir direkt ins Gesicht kam."Ich bin sicher, du hast ihn nie so befriedigt wie ich.Du wirst ihm nie einen Blowjob geben können, wie ich es getan habe.BJs von mir waren seine Lieblingsbeschäftigung, aber ich bin sicher, du weißt, wie sehr Josh seine BJs mag ... nicht wahr, Heather?"Sie tippte mit ihrem Finger auf meine Nase, bevor sie aus der Toilette ging.

Mir wird gleich schlecht.

"Heilige verdammte Hölle.Was für eine Schlampe!Ari wird ihr sowas von in den Arsch treten.Gott, ich kann es nicht erwarten, ihr das zu erzählen.Sie lässt Lynda wie eine..." Amanda drehte sich um und sah mich mit meinen Händen auf meinen Knien.

Ich kann nicht atmen.Oh.Mein.Gott.

"Heilige Scheiße, Heather.Was ist denn los?"fragte Amanda.

Ich sah zu ihr auf.Ich wusste nicht einmal, was ich sagen sollte.Es war wieder wie bei Lynda.So oft hatte sie angerufen oder E-Mails geschickt, in denen sie Details über ihr Sexleben oder ihre Beziehung zu Josh erzählte.Jetzt passierte es wieder von vorne.Ich hatte nur mit Ari und Ellie darüber gesprochen.Ich hatte Josh erzählt, dass Lynda mich kontaktiert hatte, aber ich hatte ihm nie erzählt, was sie gesagt hatte.Ich konnte es nicht mehr ertragen, also habe ich schließlich meine Nummer und meine E-Mail-Adresse geändert.

"Oh mein Gott.Ari hat mir davon erzählt, wie Lynda dich anrufen und schreiben würde.Oh Gott, Heather."

Ich blickte mit einem schockierten Gesichtsausdruck zu Amanda auf.Ich sollte allerdings nicht überrascht sein.Keine von uns konnte jemals etwas vor den anderen verbergen.

"Scheiß auf sie, Heather.Josh liebt dich, und seine Beziehung mit ihr ist Jahre her.Vertrau mir.Die Liebe, die du mit Josh teilst, ist stark und wahr.Er wird das nicht vergessen."

Ich fühlte, wie sich Tränen in meinen Augen bildeten."Amanda ... ich habe Josh noch nie einen Blowjob gegeben ... niemals."

Amanda trat einen Schritt zurück und hielt sich die Ohren zu."Oh. Mein. Gott!Heather ... TMI!Ich will nicht wissen, ob du Josh jemals einen geblasen hast oder nicht!"

In diesem Moment kam Elizabeth herein und schaute zwischen Amanda und mir hin und her.

Mein Gesicht wurde sofort heiß.Erschieß mich!Erschieß mich einfach!Erschießt mich jetzt, denn schlimmer kann es nicht mehr werden.

"Okay ... ich werde so tun, als hätte ich diese Worte nie aus deinem Mund kommen hören, Amanda", sagte Elizabeth, als sie zu mir hinüberging."Kleines Mädchen, Josh will mit dir reden", sagte sie mit einem Lächeln.

Mein Herz begann zu klopfen."Ich? Er will mit mir reden?Aber er weiß doch gar nicht, wer ich bin", sagte ich verwirrt.

Sie lachte und zog mich zu einer Umarmung heran."Oh, das war das Romantischste überhaupt, Heather.Er weiß es."

Ich lehnte mich von ihr weg."Er erinnert sich an mich?"

Ihr Lächeln verblasste etwas, bevor es zurückkehrte."Nun, nein ... aber er weiß, dass ihr mehr als nur Freunde seid."

"Oh nein.Hast du ihm das gesagt, Elizabeth?"fragte ich und dachte an das, was Victoria darüber gesagt hatte, ihn zu zwingen, sich zu erinnern.

"Nein, nicht wirklich.Er hat Greg und mich nach dir gefragt.Er sagte, als er dich sah, fiel ihm das Herz in den Magen, und so hat er sich noch nie gefühlt.Er hat auch erwähnt, dass er sich die ganze Zeit, während der Arzt gesprochen hat, gefragt hat, wer du bist!"Elizabeth klatschte in die Hände und zog dann Amanda für eine Gruppenumarmung an sich.

Amanda begann zu lachen, während sie und Elizabeth wie kleine Kinder auf und ab sprangen.

"Seht ihr, eine Liebe wie die eure kann man nie vergessen", sagte Amanda aufgeregt.

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