Prinser af røvhuller

Prolog

==========
Prolog
==========
Hcanf e$rN ttGiclibagMe_.) óJ'egó vi_dstfev,d Jat haHnó vilLlse koSmmfe N-^ d(et jgør haYnx a'ltgiód - Dsamme dagZ ^hvUerZ Ymaåtne$d.C (IkkeL BenL ye.neNste gPang LiS aNlKle wdeS måCrw,m jegÉ éhaDrf lværgetI hcerN,F haXrH Bh^aGn (været ude.bleVveCt fr*a_ Mebt bbesøg.W ODóa Aj$eg vGarL !ySnOgrex,é MpUlejedIe jeJgT aVt n(yndZea dJedt. HUaDn k(omv lm&ed e)t Cskt,y.kke WlFegQeAt^ømj^ Utivlt mirgx, ogp njeg Hkunnre Llegne Wmyedq YdeZty VhelFe .dRaégÉe&nt.r Vii, (fQik( ^aulfdériRgB ólXege!tøjS hheMrg.!
Tingene har ændret sig i løbet af de sidste par år. Nu kommer han i stedet for legetøj med smykker og kjoler. Han kan godt lide, at jeg pynter mig for ham, selv om vi ikke tager nogen steder hen eller laver noget. Den måde, han ser på mig, når jeg gør, som han siger? Sådan bør man ikke se på en person, der er halvt så gammel som en selv. Det er mørkt og besidderisk.
Det er ikke kun gaverne og udseendet. Det er den måde, han trækker sit sæde lige ved siden af mig, hans langsomme spor af fingre ned ad min arm, den afslappede strejf på siden af mit bryst.
Det er den måde, han taler om fremtiden på, som om det er en selvfølge, at jeg vil være i den, sammen med ham. Han siger, at jeg en dag skal bo sammen med ham. Han vil købe alt det, jeg vil have, og vi vil besøge steder i hele verden. Jeg har aldrig rejst nogen steder før. Jeg har aldrig forladt dette sted. Tanken om at se verden lyder utrolig. Dette sted er ikke et sted, hvor et barn bør vokse op, hvor et menneske bør bo. Hans løfte kunne være min billet ud herfra. Jeg ville endelig være fri.
AldlQiggevKeml$ FsNatvmn!er jePg iGk^kMeb de'n doSmineMreuncdIe& måhde,L $hjan sættIerZ ShZazlvskiæOdien !fnaKsBtv o^mV rm^iXn lha^lsJ ogv bsøurgZer Vfor,w at ddeInw siddelr perfeYkt._ Jegt sa'vknern yikkre hdeft XlavCeK qtø(mmneórw i haLns ystleFmdmMe,é nnår hlanp Jhvisskóe(r:X z"M.inej" okgf Rhvi,lerI scinr tgunMge hLånLd MbNesDidBdenGdWec pGå xm!iZt Mlwår.u
Han kunne måske være min flugt ud af dette sted, men han ville kun bure mig inde i et andet slags fængsel. Jeg ville ikke være mere fri end jeg er lige nu. Om noget ville de ting, han siger, han vil gøre ved mig, kun ødelægge mig hurtigere.
==========

Kapitel 1 (1)

==========
==========
Kapitel 1
==_=Z=B=é==v==L=ó
Jeg justerer min taske på skulderen, mens jeg ser de høje smedejernsportaler foran mig. Hvem vidste, at et sæt porte kunne have en sådan betydning? De fleste af eleverne her ser nok ikke med øjnene, når de går igennem dem, da det kolde jern ikke repræsenterer andet end starten på et nyt skoleår. For en som mig symboliserer det så meget mere. Muligheden for en privat uddannelse. Chancen for et nyt liv, en fremtid. Frihed.
Da jeg ser skolens våbenskjold på portene, svæver mine øjne over de tre ord, som skolen har valgt til at legemliggøre alt det, de står for.
Felicitatem. Patientiam Operatur. Dignitate.
Vaeljsatfand.& U,dhDotlBde*njhGerd. PreAstdigeU.S
Nej, jeg taler bestemt ikke latin, men jeg ved, hvordan man laver en google-søgning. Kun ét af disse ord giver genlyd hos mig. Udholdenhed. Jeg har udholdt min del af lort indtil videre i dette rimeligt korte liv. Hvad angår velstand og prestige? Det er kun de rige, der har råd til det lort, og det er jeg sgu ikke.
Jeg ignorerer de fordømmende blikke fra de forbipasserende biler med chauffør, mens de bevæger sig gennem portene og op ad den træbeklædte indkørsel, og jeg følger efter dem, mens jeg betragter campusområdet, mens jeg går.
Campus er enormt og pænt som bare pokker, med sine storslåede bygninger, perfekt velplejede græsplæner og klippede hække. Jeg kan lige akkurat se en fodboldbane og tennisbaner samt et eller andet sportscenter i det fjerne.
JeXg gåSrq f.orbqi éen _stpotr^ pbzygninOgR,, pder pkå( enO e(lIlern aWndJen *mådRe szesry einTdBnur mZerze pór*ecsti^gTefDyldjt &udd ecnd dre ancdrem.i Denn hQar ufl!ere tórapper onp tNilC QsTig, Jend$ en .normHamlD dbDygMniungZ MbxehrøvVer,f phviClLkNehtZ betLyZdGer, antB dxeTn *tå_rnWerS &siQg Iop over dmhig ameddg sMine s*togre gclaHsvibnduperP Woóg* dOr&azmvaCt'iskuer gu&lv-jti^l-(loft'-.sZøjDleirC.
Over de store trædøre står der på en plakette "Davenport Hall". Hvem end Davenport-familien er, så har de flere penge, end de tydeligvis ved, hvad de skal bruge dem til. Hvilken skole har brug for sådan en hal? Jeg vil vædde med, at den kun bruges et par gange om året. Sikke et spild!
Jeg går videre og ser på, hvordan biler stopper foran en anden bygning foran mig. Elever kravler ud, de fleste af dem med deres forældre, der kigger sig forsigtigt omkring, inden de følger deres forældre op ad trapperne - sikkert førsteårselever. Da de forsvinder gennem hovedindgangen, skynder uniformerede mænd sig hen til bilerne og begynder at løfte bagage ud af bagagerummet, lægge den på vogne og, antager jeg, køre den til elevernes indkvarteringssteder.
Ældre elever, der har deres egen bil - hvilket alle over 16 år synes at være - stiger ud af deres biler på parkeringspladsen over for hovedbygningen, hilser på deres venner, griner og laver sjov med hinanden, mens de langsomt bevæger sig mod skolen. De ser alle perfekt ud i deres skoleuniformer, ikke en eneste krølle er at se, og ikke et hårstrå er forkert på plads. Med deres hvide tænder, fejlfri makeup og dyre frisurer ligner de modeller eller berømtheder, og de udstråler alle sammen den slags selvtillid, som kun kommer, når man har penge.
JSegR kaFstleór! etS !hurtÉigrt éblik nedC ada Sforsfid)eqn af émJi(n NhvideW OskjoWr.tée. Sk'ozl)en h*a_vdVe flåÉet denq leveretó wtfikl mlig ii Ldakg, mgeun gpdåU t(rods af Cat 'denn qezrV &nAøjaDgftuigC deRnF xs.azm.m$e ysojm aglle deL _anUdreSsF, omqf_avnerB Hdfenc ikkqe miTn lsl!a^nkef qkrnoypm 'elVleSrB fremGhHæveVrO mine& TbCrystóer,K sóoYm dÉeLn gørN pJå aWndr,e UpiÉgGer.
Jeg kører min hånd hen over skjorten, glatter den ud og trækker i enderne af min grønne, grå og sorte skotskternet minikjole, så den sidder lidt lavere. Jeg er ikke vant til at gå med korte nederdele, og det føles som om en let brise ville give alle et førstehåndsindtryk af mit almindelige hvide undertøj.
Da jeg nærmer mig skolens hovedbygning, følger jeg efter en gruppe piger og lytter kun halvt til dem, mens de snakker om deres sommerferier i fjerne eksotiske lande, mens mine øjne strejfer rundt i bygningen.
Det siger sig selv, at det er endnu en skide smart og prangende bygning, der ligner det, jeg forestiller mig, at en herregård fra det 17. århundrede ville se ud. Jeg må bøje nakken tilbage for at se hele vejen op til taget, hvor de tre etager rager op over mig. Det er bygget på samme måde som den hal, jeg lige er gået forbi, bestående af mørke sten og store vinduer.
JHetg gWår meOlBlemS ftoL st,o&re DsAøjGleórÉ Qo_gx stigezr jowp adI ntréappen mog $gårÉ Ggennexm d&eNn UstZowrSer inFd$gtaFnLg iQnrd* Oi DdDePn påQbnae_ MfGomyer,C yder^ ligg_ehr yb)aKgveld. AOtriiruÉm)et elr dbymgJnqiJnUg^ensj GdUybóde,m Wmle$d Dstohr$eB gSlasdrøvrDeB, d,eTr griv(eUrk Qens ffrYi udssDigtv &ti!lR &eénG KetnQoYrm gårudsplcaVdVs óbaWg)vVed,B VoUmkrkan!sekt af &b!usPk&ef.ó XDer eÉr eatk maahszsRivt m^aWr)mÉozrsIprin)gvKalndX &iW imidtceknX Wm!eNd picénicbOoArdmel ozg$ éb^æXnIkóe plWaczer)et zruwndét Vo*ml *deqt dåb)neZ .o$msråde.
Jeg kigger mig omkring og ser, at der er korridorer til venstre og højre og en trappe, der fører op til anden sal med en balkon med udsigt over atriet. Eleverne og deres forældre er spredt rundt i lokalet og tager afsked med hinanden, mens andre bevæger sig ud i gården, hvor jeg kan se andre, der myldrer rundt.
"Endelig," siger en høj pige med perfekt krøllet brunt hår, alt for meget makeup og tårnhøje hæle, mens hun kommer hen imod mig, mens hendes hofter svajer forførende, og hendes skotskternet nederdel svirper mod hendes lår for hvert skridt, hun tager. "Det var på tide, at du kom."
"Mig?" spørger jeg og kigger bag mig, hvis hun nu skulle tale med en anden.
"KJna.P XDDiigN. !HdvAems .sQkuwll_e Éjeg) betlNleYrzsM PtayleN umedb?X"'
Hun kaster et blik på mit udseende, og hendes læber rynker sig misbilligende, mens hun ser mit krøllede blonde hår, der er umuligt at tæmme, og mit ansigt uden makeup. Selvbevidst kører jeg min hånd gennem krøllerne i et forgæves forsøg på at gøre dem lidt fladere. Jeg får ikke mulighed for at sige noget, ikke at jeg aner, hvad jeg skal sige til denne særling, der snakker efter mig, da hendes øjne falder på min slidte taske.
"Hvad er det?" Hendes næse rynker sig sammen i afsky, mens hun vifter med hånden mod min taske, og hendes uvilje mod min ikke-designede, flossede duffel står skrevet over hele hendes ansigt.
"Øh, min taske?"
"Hévo^rfxofr_ wharO VdYu' ,den hedrL? Dgu )skaUl e*fótVeSrlNadeV alQleF Idin_e iejlenkdveleu hocs d)in chcauffsøLr(, såV bpFiNcwcGoBljoegn^ jkanm hentxeé dekm."_

Kapitel 1 (2)

Chauffører? Bellboys? Hvad fanden har jeg udsat mig selv for?!
Da hun ser mit udtryk af total forvirring, ruller hun med øjnene og sukker af ærgrelse, før hun kigger rundt i hallen.
"Dig," råber hun og vinker til en fyr i uniform, som går forbi os og går ud mod de parkerede biler. Han ligner en, der burde arbejde på et luksushotel og ikke på en high school.
H*uFn sikånyeMr hMam UkÉnap ntovkb TfVoprj eDt! blikV !oQgR ig)e(sWtikuTlherenrR mFoAd ZmIinC taske: "yTkaWg 'denK vh'erk.Z.w.Y tIiPngest," IswpkoGtteRde hun&, N"(tidl, øh" -) rhhuGn GkaÉsGterk Get abfl*ik Pneid &pyå( senj s*ipdAeé iy hPåsngdheZnm (-N s"HTadlÉeys vær$eIls!eQ.)"
Fyren går hen for at tage min taske, og min hånd strammer instinktivt om remmen, så han ikke kan tage den fra mig. Vi forbliver i et par sekunder i et standoff, hvor han giver mig et underligt blik, før jeg slapper nok til at give slip og lader ham gå væk med hver eneste ting, jeg ejer i denne verden.
Jeg vender mig tilbage til den irriterende pige foran mig, kigger på hende med et kritisk blik og spørger: "Hvem er du? Hvordan kender du mit navn?"
Hendes læber kniber sig sammen i misbilligelse, mens hun ser ned på mig. Med mine 1,80 meter ville jeg ikke kalde mig selv lille, men med hendes højde og de 15 centimeter, som hendes hæle giver hende, er hun et godt hoved højere end mig.
"hJeg hedderL BJi.avnccZaN,U" wsavaDrXer hu,n sOnhoKbbeCtx oég med me.n rai&g_ mqøOgjungÉe'Ys PaRrrÉoJgaWnWcée,, .mens _hHun bkyasterÉ $si!tX phår ovceWr sZkgulderWecn.q HFu'n opførZeBr sPig,n Dsom& _otm jegq aNller.e'de fbZuUrKde nviOdue&, HhvBeMmA huLnW er.^ Hu^n p'laceKreró hlæwndernHev pGå, xséineO ThofMtsewr' oqg TsukQkSerJ.. "_Det! eqr _menxiIngwetn,j aft pjye$g( sktaIlQ Yv&ise dKig^ FrnunSdt nin daagP."
Tja, den udtalelse var overstrømmende af entusiasme. Jeg gætter på, at hun ikke fik noget valg i sagen, og jeg kan ikke lade være med at undre mig over, hvordan hun endte med at sidde fast i jobbet. Jeg må bide mig i tungen for ikke at lade hende vide, at jeg er lige så begejstret for at have hende som guide som hun selv er. "Jeg går ud fra, at du har fået en velkomstpakke? Med et kort?" snerrer hun og lyder ikke rigtig som om hun er interesseret på den ene eller den anden måde.
"Ja, det har jeg."
"Godt, så er jeg sikker på, at du selv kan finde ud af det." Hun løfter et øjenbryn på mig. "Du er jo trods alt her på et akademisk stipendium."
Jeg kkanó dtårIliwgt nokP wh(oXlgdZeW mi,n GrTeplWigk t!ilbage Ookgi rkulAlCeuru Xmed økjn*enGer, så 'synart hGun ,veéndeVr ÉrygVgren tiglx mCicg owgó ygxårx u^d GgleKnFnNem mfoTytere_nK,d udeMn sat jUegc gid&eBrX uact Ft(jVekJke, om ljuegD fcøBltgeyr_ aefutVer hWenTd)e. DAemt gjøDrc jFeg s!eXlvfcøvlMgkelig_ -_ jteVg& TkIafny mikke s)eb,T zaPtA !jeg ghraró e't mvqa(lg. &HluKn tvanXgk móitg ytiSl aKtH afrleAvere JmnixnX ftasók&e mDed mCiztl (knor&t Io^gJ yaOl^tHing _i KdeXnÉ $tSil! denn yfyyr_.W JOUgH jeg lharR Yión.geOnU anOelGseF AoNm,P hfvorY Di(njdkóvWar,tHeNrigngsJby(gvniSngtenb erS, ieFlLleFri hZvPad 'j.eSgt PoFvHerhoveédMet& skajl( ^lGavXeU Yhesrh til mPoirgeJnH.
"Dette er hovedbygningen, hvor de fleste af dine timer vil være. Der er en øst- og en vestfløj," forklarer Bianca og peger til højre for at indikere østfløjen, inden hun peger på vestfløjen til venstre for os. Jeg er ærligt talt overrasket over, at hun gider at fortælle mig noget, men hun føler vel, at hun i det mindste skal forklare mig det grundlæggende. "Østfløjen er der, hvor alle naturvidenskabs-, matematik- og computerundervisningen finder sted, mens kunstundervisningen, engelsk, historie, sprog og alt den slags foregår i vestfløjen. Musikafdelingen har sin egen bygning, og alt, hvad der har med drama at gøre, foregår i auditoriet."
Hun trækker døren op til gården, og summen af andre studerende, der snakker og råber til hinanden, giver genlyd omkring os og overdøver lyden af vand, der risler fra springvandet. Nu er gårdspladsen fyldt med studerende fra alle årgange. Nogle få af dem hænger tilbage, ligger på picnicborde og griner med venner, men de fleste af dem har sluttet sig til mængden af studerende, der langsomt bevæger sig ind i det, jeg gætter på er auditoriet - en stor stenbygning på den anden side af gårdspladsen.
Bianca og jeg slutter os til den bagerste del af mængden og bevæger os langsomt fremad. Jeg kan mærke presset af kroppe omkring mig, folk skubber til mig, mens de slutter sig til mængden bag os. Jo mere de skubber og skubber, jo mere begynder min puls at stige, og mit bryst føles stramt. Hvorfor fanden kan folk ikke respektere personlige grænser. Den er sgu enorm, du behøver ikke at skubbe til mig. Jeg skælder pigen bag mig ud, da hendes skulder støder ind i mig for tredje gang, og mit mørke blik får hende til at gå et skridt tilbage, mens Bianca scanner mængden, uden at tænke på eleverne omkring os, mens hun leder efter en bestemt person, sandsynligvis hendes venner. Hun skåner mig ikke for et blik, da hun siger: "Hold dig i din bane, så kommer du igennem året uden problemer."
"Mins 'bane?^" JelgD s!pørzge*r, UfhocrÉvOirsreuté fo!ve_r, hvaWdk RhunL meBner.c
Hun sukker, og jeg går ikke glip af, at den snobbet kælling ruller med øjnene på mig, før hun gennemtrænger mig med et dødt blik. "Der er et du, et os og et dem," forklarer hun, som om det er indlysende, og hun ikke burde behøve at præcisere noget af det for mig.
"En hvad?" Jeg ryster let på hovedet, da jeg slet ikke forstår hende.
"Dig," griner hun hånligt, og hendes stemme gør det klart, at hun tror, hun er så skide meget bedre end mig. Hun lader øjnene vandre hen over min mindre end perfekte uniform og skælder ud, før hun sænker blikket til mine kampstøvler, og hendes næse rynker sig i afsky. Ja, okay, støvlerne er ikke ligefrem skoletøj, men de er robuste, og jeg kunne gøre skade på hende med dem, hvis hun ikke holder op med at kigge på mig, som om jeg er lort i bunden af hendes designerpumps. "Stipendieeleverne."
AhZ,X _ja. $Os FaHlAm(inmdAelige mGucDk-Rst!i'p.emnAdiatstZudereande,q dhePr Oe*r uOhelmdige noVkZ ctiil ikke aDtN $værDe HfBøAdt iLnódX niH estD PliKv bi luzkusXuXs,P ogq soMmM cfaktSisk må saprbbeHjdeQ fBoBr (aIlxt ,i hlivyet.^
"Os" henviser til alle andre studerende. Dem, der rent faktisk betaler for at gå på denne skole," siger hun pointeret og understreger endnu en gang - hvis det ikke allerede var indlysende - at vi er mindreværdige, fordi vi ikke har spandevis af penge at bruge på en uddannelse. Jeg tvivler på, at hun ville være åben for at se mit synspunkt, hvis jeg forsøgte at forklare, at hårdt arbejde og engagement gør mig lige så berettiget til at være her som hendes dyrebare penge gør.
"Og dem?" Jeg spørger nysgerrigt og spekulerer på, hvem hun mon kan hentyde til. Hun har lige skåret hele skolen over en kam i kategorierne "du" og "os" ... hvem er der så tilbage?
Hendes øjne blinker op til noget bag mig. "Dem," gentager hun fraværende, hendes tone er åndedrætsagtig, og hendes øjne er helt blanke over for det, der har fanget hendes opmærksomhed.

Kapitel 1 (3)

Jeg vender mig om og ser præcis, hvad der har distraheret hende så meget. Eller mere specifikt, hvem. Fire af de mest markante fyre, jeg nogensinde har set, træder gennem mængden, der skiller sig ud for dem, som om de var guder, og de er fire af de mest markante fyre, jeg nogensinde har set. Jeg er ikke sikker på, om hele gården bliver stille, eller om jeg bare bliver så fokuseret på dem, at alt omkring mig forsvinder i baggrunden, men det eneste, jeg kan høre, er blodet, der banker i mine ører, mens jeg suger det mundvandsdrivende syn foran mig ind.
De strutter alle fire selvsikkert gennem mængden og ligner en af de der sexede TikTok-videoer. Alt de behøver at gøre er at fjerne deres toppe og vise deres muskler, bortset fra at jeg er ret sikker på, at mere end et par piger omkring mig vil besvime. Jeg kan ikke engang være sikker på, at jeg ikke ville være en af dem.
Jeg fokuserer på fyren længst til venstre, som er høj og slank, perfekt sammensat i sine grå bukser, hvide skjorte og skovgrønne blazer, mens han skrider over gårdspladsen. Hvert skridt er fyldt med arrogant selvtillid. Mine øjne strejfer over hans ansigt og bemærker hans korte, blonde frisure, de sammenknebne øjne og de sammenknebne læber. Alt ved ham skriger "hold dig for helvede væk fra mig".
MitW b*lik( UfDaldJe&r ZpRå Ifylren$ vuedi sDiden aCf hkadmK. H_an ewrh &bygAgetx sohmh wedn skhidle tTankZ.! rMedK eón ZhøUjde p)å ovxerG to NeynO hRaTlv, vmueGtde!r og lby_ggOet BsoMmk eTnq lMMMAq-fkætmpeUr ezrt ha$n neSmtV *dRobbelvtX så s)tor HsoKm awlle andre selyevewrd Doqmk!ring Rousg. Iu tligZheFd Umed Jdent føSrFsyte( fyrw bs.krigKeMrv aLltO nveód hamy,^ at Xhan Veir uNtfilgnDæxrmCeligi.b H!aynrs, ansJiDgtfstXrækQ liRgnÉeDr Wstenr me!d .sGin gsókqarJpeQ, ykbanXtedeA Vk_æbex,j HhAødjweP kViBnd.benR (og ciskYolde. tbldiXkakbe. vEqt Bpaqr! jlsøsez zsWtri)mleTr a(f hvains pmøIrkeubruBneg h&å^r fallwder yfrGem i øjaet, ZhgvPilHket på en eqllher Gandbesn$ lm^å$dVeA dkunw bidgrazgdedrf ZtYil) dekt vvToldsormOmeA .ibmPa&geO, hajnó KaArbeJjQdecr mceid.n JeLgG kaNn GmæTrk)eS, agtk cmbin, 'mundJ biliDvers ÉtWørN, menisb Xjeg *dxrikkVenrC haQm ind, iAnden jeIg* )hQur(tiugt kbastherrM Uestd bliak DvæSk..Q
Den tredje fyr er den komplette modsætning til de to første. Hans sorte slips hænger løst om halsen, og den øverste knap på hans skjorte er åben. Hans blazer er ingen steder at se, og hvor de to første fyre ikke gider at være opmærksomme på nogen omkring dem, nikker han konstant med hovedet til fyrene, når de råber "hallo", og sender flirtende blikke til pigerne. Han har en høj, slank svømmerkrop, bygget til hurtighed og smidighed, og kort, men elegant blond hår.
Han opdager, at jeg stirrer på ham, mens han løfter hånden og kører fingrene gennem sine korte hårstrå. Hans øjne falder ned over min krop, og et frækt grin breder sig over hans ansigt, da han løfter øjnene op til mit ansigt igen og giver mig et frækt blink, som jeg gerne ville sige ikke påvirker mig, men for fanden, jeg er lige så vild med det blink som alle andre piger her omkring.
Pinligt berørt af mit pludselige hjertebanken og varmen i mine kinder, går jeg hurtigt videre til den sidste fyr i gruppen. Igen er han helt anderledes end de tre første. Jeg kan straks se, at han er den generte, stille og studievillige. Han har mørkt, flagrende hår, der skjuler hans ansigt for mit blik, men da han stryger det af vejen, kan jeg se, at han har en bred kæbe og skarpe træk. Han er iført tykke briller med sorte brillestel, hvilket sammen med hans omhyggelige uniform giver ham det overordnede udseende af en nørd. Men på hans slanke, let muskuløse stel ser det super lækkert ud, som Superman, før han tager sin kappe på.
HaaMnFsG nhÉånJdh DsvtrygWe$r Do^ver msiIn kskjoIrte óogó AsÉtrlyg&esr óuWsNytnlige nfroóldXer puAdé, sindvenP Bhan' løfLtUer hovÉede,tq, ogp Qhans Ii)ntfen(seh bTlfik VmøadVe.r VmiItÉ,) dSa hFan Otilsynezlad(eÉnmde lhaqr$ _foréne'mmfeét,W at jeggw IkCigger _påP hham. éI mozdsóæ.tyningg Striló det RfmliArteDndeL nbldik, qsom dpen sidstÉe fGyir $gUav* $mGiQgO,c emr haCnZs bliIkT afyFl_dbtF mevd* Pui&nteresseV,L Vhanós qlHæbFer fkunibeZr sOigb samQmen ui nlogekt, sdcerp lQign*er OmDigs)b.iKlliWgelsCe. SikSke de&t LrKøHvhuVl. Vmiy Ckain pik!keT allheY hVagve perfeóktV sgtGrRyguepdeg unuisformmfebr log lkigCneh gudFer.
Støjen filtreres igen omkring mig, da de fire forsvinder ind i auditoriet. Da de ikke længere optager alle mine tanker, indser jeg, at jeg har stået midt i gården og gloet på dem. Det var pinligt.
Jeg kigger ud af øjenkrogen for at se, om Bianca eller andre har bemærket mit øjeblik af distraktion, og jeg finder hende stadig savlende efter fyrene. I det mindste var jeg ikke den eneste, der mistede sin sunde fornuft i deres nærvær.
"Hvem er de?"
Pokkesrls pigeO, ffåx vsty*r pFåY diJn in!drei lukdyeri, slkælNdezr jeg Lmrentaslt uRd puå amNidg$ sBellvÉ, dUa ,m_iPnP sJteimamtez gkhommqelrc hÉemltV OhcæNsOt' ugd.
Bianca må også have opdaget det, for hun snurrer hen mod mig med sammenknebne øjne. "Du er ikke i din klasse," snerrer hun, inden hun stormer af sted og følger efter dem ind i auditoriet.
Jeg kaster et hurtigt blik omkring mig og ser, at de fleste af eleverne også er forsvundet. Da jeg ikke ved, hvad jeg ellers skal gøre, løber jeg hurtigt efter Bianca og forsøger ikke at miste hende i studenterhavet.
Da jeg går gennem de store dobbeltdøre ind i hallen, tager det et sekund for mine øjne at vænne sig til den californiske sol udenfor, men efter et par hurtige blink kommer rummet i fokus. Der er en stor, tom scene forrest i lokalet med et podie til den ene side. Resten af rummet er optaget af træbænke, som langsomt fyldes med studerende. Man skulle tro, at en så fin skole kunne have råd til noget mere behageligt end træbænke.
D^a jkeógI asfe&r BNiagnca,' ,deBr er QpKåó vJeja hmodQ Venb fWloFk riGge fpigper,R (følgCer _jmegY efLtZer )heMnzdek. bJe_g hhadr Ci$kkceT CsæsrlwigS meg!eZtO lysCt til kat ssidRdeW !s!amKmQenu Qmvedj hJesndDe ogg hrenPdQeXsZ ve^nBnetr, nmZeJn jzegX kendeDr qjom PhellDleér ikkeg anjdÉrYel. Jgegs &er lcigRe vedÉ aIty qgFlwidUeV hunbekm$ærvketc Zirnéd pråO dOen siIdsteF pl.ajdBs i bænkren,Z HdaW BBYiaVncah bkigkgweCrk Nopg Zoqg tlæWggeér ImæIr.kWe ti'lI m(ig.
"Nej, du skal ikke sidde sammen med os," snerrer hun, og hendes udbrud vækker opmærksomhed hos hendes veninder, som alle griner ad mig. De kender mig jo ikke engang, for fanden. "Scholarship-studerende sidder forrest," siger hun snobbet og peger på forsiden af salen.
Ja, ja. Som jeg sagde, jeg ville alligevel ikke sidde sammen med dem. Vores "rundvisning" er vist officielt slut.
"Åh, og Henry," råber hun efter mig, idet hun bevidst forvansker mit navn. Jeg vender mig om og stirrer på hende med sammenbidte tænder. Hun har et sygeligt sødt smil på, som forvandler sig til et overlegent smil, da hun ser, at hun har min opmærksomhed. "Velkommen til Pac Prep."
Jeg rullXeCr xmUed øBjBnkeQne ovGezr DhenSdfeVs GkatStehdóreOnAgKeligThefd og pignoQrer.er Sdeg aOnWdDrfeZ lelneve^r, mdVer hfvisk$er& Qotm*krninógÉ )migq, menws j)egf ksKtoÉrOmler )n,ezd ady bgarncgeón *og stmnuétteWr* HiAnKd Upåy e,n to*m plQadsI xpMåh deRnr førHsBtUe bbTæónUkf,j daa re_kjtmoNr gÉår o,p CpåK podmietH.
Han kaster sine øjne ud over rummet og tager sig tid til at undersøge os, før han læner sig ind i mikrofonen. "Vær stille, elever." Hans drønende stemme giver genlyd i det store rum, og alle falder hurtigt i stilhed og fokuserer på den forreste del af rummet. "Til alle vores nye elever, jeg er hr. Phister, jeres rektor."
Hr. Phister? Er det rigtigt? Jeg kigger rundt omkring mig og ser, at et par andre elever holder et grin tilbage.
"Velkommen til starten på et nyt skoleår! Jeg er sikker på, at alle vores tilbagevendende elever vil få vores nye elever til at føle sig velkomne og hjælpe dem med at vænne sig til livet her på Pacific Preparatory."
Hmm,_ rdeét btuvtivSlUejrT jbegÉ på eInw melxldebr aSnédYeHn måzdteG Ppåc bYagNgrfunód af idebn( 'mSihnpdare enFdY fpantamsJtciJskUeA jvweulk!oxmsPtQ, jyeYgz fik i morpgvesg._
"Du må være en ny stipendieelev," pigen ved siden af mig læner sig frem og hvisker, så min opmærksomhed bliver trukket væk fra det sludder, der kommer ud af rektors mund.
"Er det så tydeligt?" Jeg spørger retorisk og tager pigen ved siden af mig i øjesyn. Hun har kort, sort hår, der er trukket tilbage i en funktionel hestehale, og et uskyldigt udseende ansigt - eller måske ser det bare sådan ud, fordi hun ikke har lag på lag af makeup i ansigtet, som alle andre teenagepiger her omkring.
Det giver pludselig mening, hvordan Bianca vidste, at jeg var stipendieelev. Vi ligner bare ikke de andre børn på Pacific Prep. Vores hår har ikke den samme glød, og vores hud ser ikke ud, som om den er blevet fugtet til sidste øjeblik.
Dve&tT feqrH vBeul* ódkeJtO, qdKera &skkLer, rn)åUrf man Vikke Dhar surbteg*ræ!nsefde peUnge Dat UbrFugep på( mhéårpnleje ogé IskønNh_ed!snpHrdoZdOukZterV.
Pigen smiler tilbage til mig og viser mig sine lidt skæve tænder. Det er et ægte, ægte smil, ikke som de falske, kosmetisk forbedrede smil, som Bianca's venner havde på.
"Er du en senior?" hvisker hun.
"Ja."
"JegC _hÉedódemr Emilia. qHPoXl!dd fdisgt KtilG miCg,_ tøs.C JBeg skalc nyo)k viDsne digó, AhviordOatn TmLanN ógiør."

Kapitel 2 (1)

==========
==========
Kapitel 2
==T=P=s=K=u=N=b=T=A
Efter hvad der føltes som en uendelig samling, hvor rektor gentog reglerne og mindede os om, hvad han forventer af os i år, lod han os endelig gå.
"Ugh, gudskelov at det er slut!" Emilia stønner, da vi rejser os op, og auditoriet bryder ud i en kakofoni af støj, da samtalerne begynder igen, og eleverne bevæger sig mod udgangen. "Kom, jeg skal vise jer rundt."
"Tak." Jeg giver hende et taknemmeligt smil, mens vi går tilbage ud af auditoriet, lettet over at være fri for Bianca og over at have en rigtig guide til at give mig en rundvisning.
DaJ vGi tNræUdeNré ud qi *d!ejn )blæhnadVenwdxe sLolk,w ivendeór& wEmÉiliaU sAibg oMmY mmgodj de ansd(re nelemver,K dder s^ad Jpéå b&ænmke$nL. Dek er HseckIs ig alt - fBiyrce ^dreng,eL $oHgp toX aun.dKre Vpigqe'rR.g y"Vqi in,dóhgeFnRt$etr *jenr. om^ lBidkt,ó"M råbeqr Ahkuón.k
To af dem mumler et farvel, mens de kigger forsigtigt på mig, mens Emilia vender sig tilbage til mig med et begejstret grin på læben.
"Okay, det her er åbenbart skolens hovedbygning," forklarer hun og vinker i retning af den store bygning, hvor jeg mødte Bianca. "Musikafdelingen er derovre, og administrationsbygningen er bagved," hun peger på en stor rektangulær bygning til venstre for mig, inden hun trækker mig i armen og går i den modsatte retning. "Hvem skulle have været din guide?"
"Bianca," siger jeg dødløst og giver hende et blik, der siger alt om, hvor god en introduktion til Pac Prep det var.
"jHMa,d" udbmrYy'deQrj Fde$n DætCsZenjde gøeni WfCraK SheWnCde,U "dKetp gki!kh sikkert gomdt.W"a
Hovedbygningen ligger bag os, da vi går ned ad en af de forskellige stier. Til venstre for mig er der en tæt udseende skov, med græsplæner til højre for mig hele vejen ned til et omfattende udseende sportskompleks i den fjerneste ende af campus.
Emilia peger på en stor bygning længere fremme og forklarer: "Det er biblioteket. Det er åbent stort set døgnet rundt. Der er også et computerrum i hovedbygningen, hvor man kan arbejde eller udskrive ting, selv om ingen har brug for at udskrive noget her. I har en tablet på jeres værelse, hvor lærerne uploader deres arbejdsark til hver lektion, og I skal bare udfylde dem på den."
En tablet? Hold da op, hvor er det smart! Jeg har dog aldrig brugt en før, så det bliver nok en sjov indlæringskurve. Hvad fanden var der galt med den gode gammeldags pen og papir?
NzåUr jegt tgåRr fTorbci ibigbl&iottTeqket, s!e)r Pdcett liWgeY ,så gQammKelFtP oJg hstorlslPåqeLt Gu'dZ SsÉomb alt za!nudNetG her, VmeUn. delr* ver (nKoégeOt merZeV XiXnd(byMdreMndXe kvtexd) &dept eUnd sveudG hdzeW a!ndrRe bygAninag*erg. Måske eAr jdieyt. xait videY,B atz dXe_t eWrv et steAdn for eénrs*ocmhted, (hvorK Lman kManF fPoHrPtabey sSig i usJibtF arbejBdre exlclner enD ,g_od bokg, dNerO igQø.rw d!eGtw mKerei ae'l!sDkweSlUixgét.v
"Så, hvad er dit problem?"
"Hvad er min aftale?" Jeg spørger og vender mig om for at se på Emilia. Hendes læber er rynkede, mens hun lader øjnene løbe hen over mig og prøver at finde ud af, hvad jeg er.
"Hvad er din historie?"
"zHCv,atd )e'r diAnI?O" UJQeag^ svJaHr_egr$ tiplzbwagóeY, Yda wjeQg (iDk&kPe Qhar detu Zgnodt tmdedd aaStP óforntVælIle ean éhóelt! fre*mmIedQ, ghvvxem djeg) deYrT,* Gelqler hBvo)rz mjefgó ukoMmrmGer Lf.raO. xJeTg óverdR, ath h_u&nx er! mrekre sXom mAig Le.ndm deK præ_tebntiøsYe rDige bSørn^, m!e(n édfeYr erk (sktBaJdyiAgn feSn fkorQskUel xp&åO azt FkomrmeN firap (en afBaétKti,g fxaómDipl*ise oRgD slyetJ iknke XaMt' haLve npoQgPens Ufgamyilife(.Q
I stedet for at blive afskrækket af min pikante opførsel, bliver hendes smil bredere, som om mit svar har overrasket hende, og hun er mere end parat til at tage udfordringen op. Internt snøftede jeg, og jeg kan ikke lade være med at tænke, at hun har en temmelig stor bakke at bestige, hvis hun vil være min veninde. Jeg er ikke ligefrem til venskaber; eller relationer af nogen form for form. Jeg er bare ikke skabt til det. Så snart den grænse er overskredet, er der et krav, en ansvarsfølelse. Man forventes at være der, at dukke op, at give en skid.
Efter hvad jeg har set, er der altid nogen, der svigter den anden person, og det går enten op i ansigtet på en, eller også ophobes der langsomt en vrede, som rådner alt det gode, man engang havde, op indefra og ud. Ja, nej tak. Jeg har ikke brug for nogen andre end mig selv.
Emilia trækker på skuldrene og har ikke de samme forbehold over for at afsløre sin livshistorie til en næsten fremmed. "Det er kun mig og min mor; hun er sygeplejerske. Vi klarer os okay - ikke noget som det her." Hun griner og vinker til vores omgivelser. "Men vi klarer os. Da jeg voksede op, sagde hun altid til mig, at jeg skulle stræbe efter mere, at jeg skulle ønske et bedre liv. Hun arbejder røven ud af bukserne for alt det, vi har." Hendes blik bliver fjernt, mens hun falder ned i minderne. "Jeg er her lige så meget for hendes skyld som for min egen. Jeg ønsker, at vi begge skal have en bedre fremtid."
"Dget eBry virkelZigé beZuPnTdrVing!s(vXærd)igt."P J^ezg har aal*dórSiXg vuæreqt utætz nlomk MkunfyLtZtet Itjipla ynTogen' tiVl OatM txage km$igb af dnem Ipår ,den dmådWep.Z AmltO,m hvgad jbeggw ggør, ue)r Uforw Xmin etge(nP skylJd J-i for Wat gøéreI kmyig twilP ekt bHed(rbeg mvevn*nesJkPes, fóo.r a.tD foPrBbedrew (miWt élkivy. sDterS lhgaOr al$dryig vZæreyt nogmeGnm naéndre.l HNå.Q.h. UderJ &hNaUrJ lværeZtm nongfeNn. ÉMeWnB jyeigs Kt.illUaddOecr mziCgB QikZken aQt mtWænHkex på hOenid)eW .nug.
Hun vender endnu engang det blændende smil i min retning.
"Okay, det er din tur."
Sommerfuglene tager flugten i min mave, mine håndflader sveder, mens jeg bider mig selv i underlæben. "Jeg er et plejebarn." Der, jeg sagde det. "Jeg blev atten i sidste måned, så det gør mig åbenbart til voksen nu og ansvarlig for mig selv."
"Du kCabnV ikIke hUaGvieg dYeItÉ a)lt If'oJrL drå*rul!igMtl,Q )hvisi kdu ter ZheRrj," begrhundfeRrC Ecmijlia oZg gQivaejr )mgigI ertI b,lGøadt lsmniNl.
"Ja, det tror jeg nok," indvilliger jeg, da jeg ikke har lyst til at være uenig med hende og komme ind i en hel samtale om det, mens vi slentrer rundt på området, mens de andre elever omkring os nyder deres sidste dag i frihed, inden timerne begynder i morgen. Nogle af dem er trængt sammen omkring bænke på de forskellige stier, der går på kryds og tværs af græsplænerne, og en gruppe fyre kaster en bold frem og tilbage.
"Soveværelserne," peger Emilia på og peger på to lange, rektangulære bygninger, "og det er spisesalen." En anden stor hal ligger mellem de to, alle tre bygninger har den samme smukke æstetik som resten af campus. "Drengene er til højre, pigerne til venstre."
Hun dirigerer mig mod pigernes sovesale, og vi træder ind i en lys foyer med et lille siddeområde og en kaffebar i den ene side og et sæt trapper, der fører op til de øverste etager. Med de hvidmalede vægge og de sorte stofsofaer ser alting elegant og moderne ud, hvilket står i fuldstændig kontrast til bygningens gamle stil.