Kirja I - Prologi
------------------------ Prologi ------------------------ Oli hyvä, että Lucia oli Rakastettu; jos joku saattoi muuttaa maailmaa pelkällä tahdonvoimalla, se oli hän. "Se ei ole reilua. Haluan sinut mukaani hoviin." Siskoni kasvoille muodostui synkkä ilme. Olimme käyneet tämän aiheen läpi monta kertaa aiemmin. "Tiedät, etten voi. Isä ei anna minun tulla." "Kun minusta tulee kruununprinsessa, laitan Rainierin tarjoamaan sinulle paikkaa kaartissamme. Silloin isä ei odota, että jäät Ravemonttiin ja menet naimisiin Faxonin kanssa." Virnistin. "En ole tarpeeksi hyvä siihen! Sitä paitsi ette tarvitse minua." Nostin käteni leukalleni pilkallisesti ajatellen. "Tosin en todellakaan halua mennä hänen kanssaan naimisiin, joten ehkä nopea kuolema mahdollisen salamurhaajan toimesta olisi parempi." Nauroimme molemmat ja heittäydyimme takaisin ruohikkoon, hänen valkoiset hiuksensa sekoittuivat minun kullanruskeisiini. Kaksoseni katsoi minuun, silmät pehmeinä. "Totta kai tarvitsen sinua, Emma. En ole koskaan ollut ilman sinua." Kyyneleet kalkitsivat hänen silmiään, uhaten valua maahan ja kastella villikukkia, joissa makasimme. "Sinulla on satoja vuosia aikaa tottua siihen", kiusoittelin, mutta sydämessäni olin tosissani. Olisin kuollut ja poissa vain silmänräpäyksessä hänen valtakautensa aikana. Kuulin hänen vetävän henkeä. "Etsimme sinulle johtimen, jonka avulla voit suorittaa rituaalin. Lähetämme viestin heti huomenna." Hänen äänensä oli hieman kiihtynyt, aivan kuin hän olisi unohtanut, kuinka monta kertaa olimme käyneet tämän läpi. "Lucia, ei ole mitään järkeä, ei ole tarpeeksi jäljellä. Epäilen, etteivät he kuitenkaan haluaisi minua. Jumaluuteni on säälittävä." "Älä sano noin. Sitä paitsi se ei ole totta." Lucian varoittava sävy otti hurjan energian helposti haltuunsa, ikinä vanhin sisar, vaikka vain muutamalla minuutilla. "Mikä osa ei ole totta? Että kukaan ei haluaisi minua vai että jumaluuteni on säälittävä?" Lucia sivuutti sarkasmini. "Molemmat, senkin idiootti. Mutta tiedän yhden johtomiehen, joka haluaa sinut." "Jumalat, Lucia. Älä aloita." "Kun hän puhuu minulle, hän teeskentelee puhuvansa sinulle." "Se on vain leikkiä. Mikään ei ole todellista." "Minä peruisin kaiken sinun takiasi, Emma. Sano vain sana." Ja hän tarkoitti sitä. Tai ainakin hän yrittäisi perua kaiken. Myriadien ja kuningas Sorenin välillä hänellä ei ollut mahdollisuuksia. Myöhemmin, huoneeni hiljaisuudessa, ajattelin Lucian tarjousta. Olin sanonut hänelle, ettei se ollut totta, mutta se tuntui todelliselta. Yksin huoneessani, yön hiljaisuudessa, jumaluuteni oli ylitsepääsemätön. Valkoisen kuuma side mielessäni, kuuntelin hänen kaukaisten sydämenlyöntiensä ääntä, surin menetystä jostakin, mitä minulla ei koskaan ollut.
Luku 1 (1)
------------------------ Luku 1 ------------------------ 16 vuotta myöhemmin Kaikilla kotonani oli kuolemantoive, ja ajan myötä olin yhä todennäköisemmin valmis täyttämään heidän toiveensa. Olin käyttänyt viimeiset kaksi viikkoa valmistautuakseni henkisesti siihen, että teini-ikäinen tyttäreni lähtisi isänsä kanssa matkalle. Molemmat olivat työstäneet minua hänen viimeisimmän Miran-matkansa jälkeen - Elora kerjäsi mahdollisuuksien mukaan ja Faxon katsoi minua odottavasti antaen hänen kiusata minua. Hän oli tuonut tytölle kirjan ja kauniin kaulakorun, jossa oli yksittäinen ammoliitti-kivi, jota syleili pisarakanta. Tyttö oli kiljahtanut ja väittänyt, että se näytti lohikäärmeen suomulta, ja kiittänyt isäänsä vuolaasti. Ja sitten Faxon, se petturi, kertoi, että hän voisi lähteä hänen mukaansa seuraavalla kerralla, kun hän menee Miraan, ja valita yhteensopivat korvakorut. Silmäni olivat melkein pullistuneet ulos päästäni, kun käännyin katsomaan häntä. "Mitä?" Hän oli kohauttanut olkapäitään. "Älä viitsi, Emma, kaikki järjestyy. Hän on viisitoista, ei viisi." Olisin voinut tappaa hänet. "Äiti, ole kiltti, ole kiltti, ole kiltti. Lupaan olla varovainen. Ole kiltti, äiti!" Olimme käyneet vain perheenä Mirassa, ja viimeksi muutama vuosi sitten. Eloran vanhetessa ja hänen jumaluutensa alkaessa näkyä selvemmin, oli ollut liian vaarallista ottaa riski lähteä mihinkään suurkaupunkiin. Olimme jopa alkaneet välttää Brambletonia. Vaikka kaupunki oli pieni eikä varakas, siellä oli paljon ihmisiä, jotka saattoivat huomata hänen kykynsä. Ja se olisi saattanut osoittautua ongelmalliseksi, jos he olisivat luulleet saavansa jonkinlaisen korvauksen tiedosta. En halunnut ottaa sitä riskiä. Hän ei vain vielä hallinnut kykyjään tarpeeksi. Viimeinen asia, mitä tarvitsimme, oli, että joku näkisi hänen valkoiset hiuksensa ja sormiensa kipinöinnin. He tekisivät ilmeisen johtopäätöksen. Hänen silmänsä olivat suuret ja toiveikkaat, kun hän tuijotti minua, ja muistuttivat minua paljon nuoremmasta versiosta hänestä. "Mietin asiaa", olin sanonut ja liitin lausahdukseni Faxonin suuntaan suuntautuvaan katseeseen. Hän kohotti kulmiaan ja virnisti kuin olisi voittanut taistelun minua vastaan. Oli tyypillistä, että hän teki minusta pahiksen. Hän oli tehnyt niin koko avioliittomme ajan kaikesta, Elorasta puhumattakaan. Oli jotenkin minun syytäni, että tyttäremme oli syntynyt rakastettuna. Oli minun syytäni, että hänellä oli hiukset, jotka olivat puhtaat kuin tuore lumi, ja hänen silmänsä hehkuivat valkoisina, kun hän itki. Oli minun syytäni, että meidän oli lähdettävä ja piilotettava hänet Myriadeilta. Oli minun syytäni, ettei hän ollut tällä hetkellä kiireinen Ravemontin johtamisessa. Kun vanhempamme alkoivat huomata, että Lucian jumaluus oli lapseksi poikkeuksellisen vahva, he ottivat yhteyttä Ardianissa sijaitsevaan Myriadien temppeliin ylpeinä ja innokkaina hänen mahdollisuuksistaan olla Aonaran suosikki. Päivä, jona siskoni virallisesti tunnistettiin, oli kahdeksas syntymäpäivämme. Äiti oli pukenut hänelle valkoisen mekon, joka sopi hänen hiuksiinsa, kun taas minä sain harmaan sulautuakseni joukkoon. Minua ei päästetty temppeliin heidän kanssaan, joten jäin isän kanssa ulos, pidin silmällä ovia ja odotin, että siskoni tulisi takaisin ulos. Olisin voinut vannoa, että kuulin hänen huutavan, mutta kun kerroin siitä isälle, hän kielsi kuulleensa sen. Kaikki on hyvin, Emmeline. Pian sen jälkeen ovet räjähtivät auki. Äitini piti Luciaa kädestä kiinni, voittoisa ilme kasvoillaan. Heidän molemmin puolin oli Myriad-mestari, joka saattoi heidät portaita alas. Kun katsoin Luciaa, ihmettelin, miksi olin ainoa, joka huomasi hänen kasvoilleen kirjoitetun rypistyneen uupumuksen. Hän käänsi katseensa pois minusta, ja se merkitsi muutoksen alkua suhteessamme. Siitä lähtien kuljimme molemmat eri polkuja, ja tulen aina kaipaamaan aikaa ennen tuota lämmintä kesäpäivää. Seuraavana päivänä Myriadit olivat jakaneet virallisen julistuksen, jossa Lucia todettiin virallisesti rakastetuksi. Myriadit uskoivat, että Rakastettu oli henkilö, jonka oli ennustettu tuovan rauhan Kolmelle kuningaskunnalle, ja että Aonara, Valon Jumalatar, oli siunannut hänet. En koskaan saanut selville, mitä he tekivät vahvistaakseen, että sisareni oli jumalattaren siunaama. Hän ei koskaan puhunut siitä. Koska hän oli kuollut ja ennustus oli jäänyt täyttymättä, he olivat olleet väärässä. Kun Elora syntyi, vannoin, etten koskaan antaisi hänen kokea sitä. En koskaan antaisi hänen tulla virallisesti julistetuksi, varsinkin kun otetaan huomioon, että se aiheutti Lucian kuoleman, eivätkä he olleet edes olleet oikeassa hänen suhteensa. En antaisi Eloran joutua poliittisten liittoutumien pelinappulaksi tai kohdata samoja vaaroja, joita sisareni oli kohdannut ja joihin hän lopulta sortui. Kun meidän oli siis lähdettävä Ravemont Estatestä ja piileskeltävä, se oli Faxonin mukaan ilmeisesti myös minun syytäni. Huolimatta tunteistani Faxonia kohtaan ja hänen innokkuudestaan esittää minut ongelmana, tunsin kuitenkin empatiaa Eloraa kohtaan. Hänellä ei ollut koskaan ollut normaalia lapsuutta. Heti kun hän oli syntynyt ja näytti niin paljon tädiltään syntymästä lähtien, tiesin, että häntä jahdattaisiin, ja meidän velvollisuutemme oli suojella häntä. Joskus se tarkoitti vaikeita päätöksiä. Mutta koska tunsin sääliä häntä kohtaan, päätin miettiä asiaa sen sijaan, että sanoisin suoraan ei. Joka ilta sen keskustelun jälkeen joko Elora tai Faxon kysyi minulta, voisiko hän mennä Miran luo. Satamakaupunkiin oli yli kolmen päivän matka, ja he halusivat viettää muutaman päivän kaupungissa, joten lopulta he saivat minut nurkkaan ja pakottivat minut tekemään päätöksen. "Miksen minäkin tulisi mukaan?" "Sinun on tavattava lordi Kennon samana päivänä kuin meidän on lähdettävä. En voi lähteä Miraan yhtään myöhemmin, tai en ehdi lähetykseen." Pyörittelin silmiäni. Hän oli tilannut kuukausia sitten tietynlaista viljaa Nythyristä, ja osa ostosopimusta sisälsi sen, että Faxon maksoi työvoimaa, joka auttoi laivan purkamisessa. "Mitä Eloran pitäisi tehdä, kun sinä olet kiireinen lähetyksen kanssa?" Hän ei voinut odottaa, että Elora vain istuisi satamassa koko päivää. "Laiva saapuu ennen aamunkoittoa. Hän voi jäädä huoneeseen lukemaan, kunnes olen valmis." Hän vilkaisi minua ärsyyntyneenä, ja hänen tumma otsansa uurrettui samalla, kun hän hieroi kädellään ohuita huuliaan ja viiksiään. Mies ei ollut koskaan ollut komea, eikä ikä ollut tehnyt hänelle hyvää. Hänen hiuksensa olivat ohentuneet tuntuvasti päältä, mutta hän yritti sinnikkäästi sovittaa sen vähän, mitä hänellä oli jäljellä, peittääkseen kaljun kohdan. En ymmärtänyt sitä. Hän ei huijannut ketään. Olin tarjoutunut ajamaan kaiken pois auttaakseni häntä omistamaan ulkonäkönsä, mutta hän oli huutanut minulle kunnes oli käheä, enkä enää koskaan maininnut asiaa.
Luku 1 (2)
Katsoin Eloraa ja kohotin kulmiani. "Tiedätkö, voit lukea kotona." Se oli puolittainen yritys saada hänet muuttamaan mielensä. Tiesin, että hän lukisi paljon mieluummin Miran majatalossa. "Mamaaaa", hän oli aivan liian vanha valittaakseen minulle. He lähtisivät kahden päivän päästä, jos antaisin hänen lähteä. Minun oli tehtävä päätös nyt, jos hänellä oli aikaa valmistautua. "Hyvä on. Sinä voit mennä. Mutta sinun on pidettävä jumaluutesi kurissa. Et saa näyttää kenellekään mitään hauskoja temppuja. Ja sinun on kastettava hiuksesi ruskeaan juureen." Se oli vastoin kaikkia vaistojani, mutta hänen ilmeensä kertoi, että tein oikean päätöksen. "Äiti, kiitos paljon!" Hänen kirjansa lensi hänen käsistään, kun hän hyppäsi syliini. Vedin hänet lähelle ja ajoin sormillani hänen pitkiä, kiharaisia hiuksiaan. Tartuin hänen olkavarsiinsa ja työnsin hänet taaksepäin katsomaan häntä, ihastelin hänen valkoista harjaansa ja sitä, miten se erottui hänen ruskettuneesta ihostaan, joka oli tummempi kuin minun oma ihoni. Ulkona lukeminen oli hänen lempiharrastuksensa, ja se näkyi hänen pisamoissaan ja lämpimässä hehkussaan. Hän oli säteilevä. "Lupaa olla varovainen." Hän oli aina kuunnellut minua ja noudattanut kaikkia varotoimia, joita olin pyytänyt häneltä, mutta silti tunsin tarvetta toistaa. "Minä lupaan." Hän nyökkäsi, vakava ilme kasvoillaan, ja näytti paljon vanhemmalta kuin viisitoista. Sinä yönä nukkuessani näin unta Luciasta ja Elorasta. Me kolme istuimme pellolla tekemässä päivänkakkaraketjuja. Siskoni oli taas elossa ja kokonainen, ikuisesti seitsemäntoista, ei paljon vanhempi kuin vieressä istuva tyttäreni. Heitä kahta oli lähes mahdoton erottaa toisistaan lukuun ottamatta Eloran kiharoita - tyttäreni otti meistä mallia. Hän ei näyttänyt lainkaan isältään, ja tunsin itseni salaa voitokkaaksi. Oli harvinaista, että Lucia vieraili unissani. Alitajuntani taisteli pysyäkseen siellä hänen kanssaan. Halusin vain vielä yhden hetken siskoni kanssa, kun pidin häntä kädestä ja nauroin hänen kanssaan. Seuraavana aamuna oli reipas, terävä tuulenvire viilsi minua auringosta huolimatta. Maassa oli ruskeita ja punaisia lehtiä, jotka puhalsivat tuulessa. Syksyn raikas ote oli virallisesti laskeutunut. Kun Bree tallusteli takakujaa pitkin Mairinin sairastuvan takana olevalle sisäänkäynnille, vedin viittani tiukemmalle ja huppuni alas ja eteenpäin varjostaakseni kasvoni. Kaupungilla ei ollut varaa konduktöörin palveluihin, jonkun jumaluuden hyödyntämisen hinta oli liian korkea, ja Mairin teki parhaansa. Paljastettuaan hänelle kykyni hän kutsui minut toisinaan nimettömyyden lupauksen turvin, ja tämä aamu oli yksi niistä kerroista. Halusin auttaa, kun pystyin, mutta oli liian riskialtista, että kukaan Brambletonissa tietäisi, että aivan sen rajojen ulkopuolella asui hyväntahtoinen kanavoija, joka ei halunnut ottaa vastaan maksua jostakin, joka pitäisi jakaa vapaasti. Niinpä liikuin varjoissa, ja ne, jotka hyötyivät siitä, maksoivat salaisuuksina kolikon sijaan. Lehdet vaimensivat Breen kavioiden kolinaa mukulakivillä, mutta Mairin kuuli silti saapumiseni. Hän avasi takaoven ja huusi minulle, että minun pitäisi kiirehtiä. Hyppäsin alas, nappasin repustani ylimääräiset rätit ja juoksin sisälle. Se oli pieni mökki, joka oli tehty kokonaan puusta. Takaovesta menin pieneen, ahtaaseen keittiöön ja tulin sitten etuhuoneeseen, joka toimi samalla olohuoneena ja tutkimushuoneena. Mairin nukkui yläkerrassa, jonne pääsi vain päähuoneen seinällä roikkuvien pienten tikkaiden kautta. Tummanvihreät verhot olivat kiinni ja peittivät valon, mutta ohut tuulahdus niiden takaa kertoi minulle, että hän oli raottanut ikkunan saadakseen ilmaa. Kun käännyin nurkan takaa mökin etuosaan, korviini kantautui läpitunkeva valitus. Mairin työnsi vauvan syliini tarkastamaan hänet samalla, kun hän hoiti äitiä. Vauva oli pieni, mutta hengitysäänet olivat voimakkaat. Pidin häntä paikallaan ja keskitin kykyni. Suljin silmäni ja ojensin käteni, heitin jumaluuteni sylissäni olevaa haurasta lasta kohti ja kuuntelin pienen sydämenlyönnin, pienen vetämisen, joka yhdisti meidät. Vauva kuulosti hyvältä. Mutta kun olin ojentanut käteni vauvaa kohti, olin joutunut kovemman tamppaavan rytmin valtaan. Kun katsoin äitiä, tajusin, miksi Mairin oli soittanut minulle. Peittelin vauvan ja laskin hänet huoneen nurkassa olevaan huopakasaan. "Toksemia?" Kysyin parantajalta. Äidin silmät olivat kiinni, kun hän makasi sängyllä, hänen raajansa olivat turvoksissa. Vaikka huone oli viihtyisä, juuri ja juuri kylmän puolella, naisen otsalla oli hikipisaroita, hänen kasvonsa olivat tuhkanväriset ja tummat hiukset läpimärät. Mairin kohtasi katseeni ja nyökkäsi. "Gertie, voitko kertoa minulle, missä olet?" Mairinin ääni oli pehmeä ja rauhoittava, hämmästyttävä vastakohta pelolle, jota näin hänen kasvoillaan. Gertie ei vastannut. Laskeuduin polvilleni naisen toiselle puolelle. Laitoin käteni hänen kaulalleen ja yritin hidastaa hänen kiihtyvää sydäntään. Tämä oli hieman kokemukseni ulkopuolella. Olin tottunut parantamaan haavoja tai murtuneita luita. Oli epätavallista, että Mairin kutsui minua luokseen synnytyksen aikana. Parannuskykyni olivat jääneet testaamatta tällaista vastaan. Siitä huolimatta tunsin käsieni kuumenevan, kun laitoin ne naisen päälle. Normaalisti kuvittelisin haavojen kutoutuvan yhteen tai luiden napsahtavan takaisin paikoilleen, mutta tällä kertaa kuvittelin viileää vettä ja kiemurtelevia puroja - toivoen saavani hänen sykkeensä palautumaan normaaliksi. Kuljetin käteni hänen käsivarsiaan pitkin ja hänen rintakehänsä yli. Laskeuduin hänen jalkojaan pitkin ja taas ylöspäin tehden parhaani, vaikka en ollut aivan varma siitä, mitä olin tekemässä. "Niin kauan kuin hän ei saa kohtausta, uskon hänen selviävän. Jatka vain." Mairin kuiskasi minulle. Silitettyään hikiset hiukset Gertien otsalta ja laitettuaan viileän liinan sen päälle hän veti omat hiuksensa taakse narulla. Pitkät oranssinpunaiset kiharat puhkesivat nahasta, ja pidin todellisena ihmeenä, etteivät ne katkenneet. Hänen pisamaisen ihonsa oli punertava rasituksesta. Ihmettelin, kuinka kauan Gertie oli synnyttänyt, Mairin epätoivoisesti tavoitti minut tietäen hyvin, että toksemia oli usein kohtalokas. Lähetti, herra Gunderson, naapurini kiinteistöni itälaidalla, ei näyttänyt kovin innokkaalta välittämään Mairinin pyyntöä, ennen kuin hän oli jo puhunut kanssani kaksikymmentä minuuttia satoa koskevista suunnitelmistaan. Heti kun tajusin sen, kiirehdin, koska tiesin, että parantaja kutsui minut vain silloin, kun hän todella tarvitsi minua.
Luku 1 (3)
Kun Gertie oli yrittänyt parantaa lähes tunnin ajan, hän näytti lepäävän mukavasti. Turvotus hänen käsissään ja jaloissaan oli vähentynyt, ja hänen sydämen sykkeensä oli hidastunut - yhä kiihtynyt, mutta se oli valtava parannus. Mairin meni vauvan luokse, joka oli pehmustettu ja nukkui. "Annan Gertien levätä, ennen kuin tuon pikkuisen, mutta uskon, että hän selviää. Kiitos, Emmeline. Olet ihmeidentekijä." Vilkaisin Gertieä, kun Mairin sanoi nimeni, iloiten muutamasta syystä siitä, että hän nukkui rauhallisesti, ennen kuin käänsin huomioni takaisin parantajaan. Hän heilutti lanteitaan keinuttaen vauvaa. Mairin oli nuori leski eikä hänellä ollut omia lapsia, mutta hän selvästi jumaloi jokaista lasta, joka ylitti hänen kynnyksensä. Hän tarjosi palveluksiaan köyhimmillekin kaupunkilaisille, eikä hyväksynyt muuta kuin pöydän jämät, jotka ylpeys pakotti heidät tunkemaan hänen käsiinsä. Hän oli lähimpänä ystävää koko sen ajan, jonka olin asunut täällä, vaikka hän oli tavannut Eloran vain kerran. Kun Mairin oli saapunut kaupunkiin kymmenen vuotta sitten, en juuri nähnyt häntä. Hänen miehensä ei ollut tunnettu ystävällisyydestään tai sosiaalisista piirteistään, ja hän tuntui piilottelevan Mairiniä. Kun mies kuoli, hän alkoi ottaa vastaan potilaita, jotta hän tulisi toimeen, ja hän oli siinä hyvä. Kun menin hänen luokseen ja tarjosin hänelle kaiken mahdollisen avun, hän suhtautui varauksellisesti, mutta lopulta saimme aikaan luottamuksen ja toveruuden. "Olen iloinen, että se toimi. Minä todella vain arvelin." "Etkä arvannut. Jumaluutesi tietää paremmin kuin sinä." Hän hymyili minulle puolihymyillen, aina rohkaisevasti. "Faxon vie Eloran huomenna mukanaan Miraan." "Ja Äiti Karhu sallii sen?" hän nuhteli. Hän ei koskaan ymmärtänyt, miksen antanut Eloran tulla kaupunkiin kanssani. "Pakon edessä", pakotin hymyilemään. "Minun on parasta lähteä; minun on autettava häntä pakkaamaan. Kerro, miten Gertie pärjää." "Kerron kyllä. Kerro minulle, miten sinä pärjäät." Pyörittelin hänelle silmiäni ja lähdin takaovesta ulos. Kotimatkalla pysähdyin keräämään ruskeajuurta pienestä tammimetsiköstä lähellä taloa. Toin sen sisälle ja asetin sen keittiössä olevalle pöytälaatikolle, ja kolautin samalla lonkallani laatikon kiinni. Puun vinkuminen puuta vasten ja laatikon tikkuilu kertoivat minulle, että minun oli hierottava vahaa puun kohtauskohtaan. Vilkaisin ympärilleni - koko huone kaipasi päivitystä. Kaapissa säilytin hienompia ruokailuvälineitäni, jotka Nana oli lähettänyt minulle Ravemontista, ja pidin huonekalun hyvässä kunnossa, mutta kaikki muu oli mennyt huonoon kuntoon. Kuparisia kattiloitani ja pannujani säilyttävä hylly oli keskeltä vääntynyt, valkoinen maali oli paikoin hilseillyt paneloidusta seinästä, ja tulisijaan oli irronnut tiiliä, mikä teki minut hulluksi. Se kuitenkin toimi, ja se oli tärkeintä. Kun Elora tuli huoneeseen, hän haistoi kerran, vilkaisi tuomaani ruskeaa juuresta ja huokaisi. "Onko minun pakko? Se haisee niin pahalle." Hän oli oikeassa, mutta en aikonut olla hänen kanssaan samaa mieltä. "Haluatko lähteä huomenna vai et?" Vastasin. Katsoin, kuinka omani väriset silmät pyörivät hänen päässään niin kauas taaksepäin, että pelkäsin aidosti, että ne voisivat jäädä jumiin. Katselin häntä hetken, kun hän seisoi pöydän toisella puolella minusta. Hän oli kasvanut niin pitkäksi; hän oli melkein yhtä pitkä kuin minä. Koska Faxon ei ollut paljon pitempi, ajattelin, että hän oli kasvanut loppuun tai oli lähellä sitä. "Hyvä on, mutta aion valittaa koko ajan." "En odota vähempää", työnsin kieleni hänelle. Hän tuijotti ruskeaa juurta hetken aikaa kädet ristissä, ennen kuin kurkisti minuun ja huokaisi. "Kiitos, äiti, että annoit minun mennä. Tiedän, että inhoat ajatusta." "Olen vain huolissani, Elora. Tiedät kyllä, miksi." Koska olet niin hänen kaltaisensa. Koska hän on poissa, mutta sinä et ole. Koska jumalten suosiminen ei ole mikään siunaus. "En mene lähellekään temppeliä, äiti. Lupaan sen. Pysyn huoneessa ja luen, kun isä on kiireinen. Tämä on hyvää harjoitusta." Sydäntäni särki. Konduktöörit tulivat yleensä täyteen jumaluuteensa kahdeksantoista ja kahdenkymmenenkahdenkymmenenkahden ikävuoden välillä, tytöt aikaisemmin kuin pojat, ja hänellä oli täysi aikomus lähteä tutkimaan Vestaa, kun se tapahtui. Eikä minulla ollut todellista halua lukita häntä torniin tai nukuttaa häntä sadaksi vuodeksi, vaikka kuinka haluaisin. Hän tarvitsi mahdollisuuden elää ja kasvaa. Halusin sitä hänelle. Halusin hänen elävän - siskolleni, joka ei koskaan saanut tilaisuutta, itselleni, joka olin elänyt vain heitä kahta varten, ja ennen kaikkea hänelle. Hän pystyisi suojelemaan itseään, kunhan hänen jumaluutensa saavuttaisi kypsyyden; hän ei tarvitsisi minua enää. "Älä missään nimessä mene temppelin lähelle. Jos näet kadulla noviiseja, käänny ympäri ja mene eri suuntaan. Lupasit minulle, joten sinun on parasta pitää lupauksesi." Tajusin, että ääneni oli ankara. Inhosin olla tiukka hänelle, mutta se oli puhtaasti hänen turvallisuutensa vuoksi. "Niin teen. Haluatko, että haen sinulle jotain, kun olemme siellä? Haluan käydä siinä kirjakaupassa ja valita jotain uutta. Isällä on kamala maku." Hän kikatti ja viittasi kohti pientä kirjapinoa, joka istui kahden ikkunan vieressä olevan nojatuolin välissä. Isä toi tytölle kirjan aina, kun hän kävi, mutta joskus mietin, oliko hän vain kävellyt sisään ja ostanut ensimmäisen näkemänsä. "Ei, kulta. En tarvitse mitään. Kiitos." Hän käveli ohitseni kohti eteistä, ja nykäisin hellästi hänen letistään, kun hän lähti. Hän hymyili ja ryntäsi portaita ylös. Olin ollut sängyssä yli tunnin, kun Faxon kompuroi portaat ylös. Hän ei vaivautunut hyppäämään ylimmän askelman narisevaa lautaa. Se oli vinkunut niin kauan kuin muistan, ja koska se oli aivan Eloran makuuhuoneen ulkopuolella, minulla oli ollut tapana astua sen yli jo varhain yrittäessäni olla herättämättä Eloraa. Tapa jäi. Olin mennyt aikaisin ylös, koska en voinut hyvin käytettyäni kykyjäni Gertieen. Jumaluuteni käyttämisestä aiheutuva vero väsytti minut usein, ja joissakin tilanteissa sain hirvittäviä päänsärkyjä. Minulla oli ollut pahempiakin, mutta kevyt kipu silmieni takana riitti lähettämään minut sänkyyn. Kuuntelin, kuinka mies käytävällä törmäsi seinään, ja kuulosti siltä, että hän oli saanut lonkkansa kiinni kulmakaapin seinään. Faxon joi useimpina iltoina, harvoin liikaa, mutta tämä ilta näytti olevan poikkeus. Ihmettelin, miksi, koska hänellä oli niin aikainen lähtö aamulla. Kun kuulin hänet, kehoni jännittyi, ja harkitsin yrittää livahtaa kylpyhuoneeseen ennen kuin hän tuli sisään ja odottaa häntä, kunnes kuulen hänen kuorsauksensa oven toiselta puolelta. Mutta kun huomasin, että hänen askeleensa laahasivat tavallista enemmän, ajattelin, että hän nukahtaisi heti, kun hän makaisi, joten jäin paikalleni.
Luku 1 (4)
Hän ryömi viereiseen sänkyyn, ja haisi alkoholille. Siitä lähtien, kun hänen suuruudenharhakuvitelmansa oli keskeytetty erittäin todellisen uhan vuoksi, että hänellä oli tytär Rakastettu, hän oli vajonnut yhä syvemmälle kuppiin. Kun hän meni kanssani naimisiin, hän ja isäni haaveilivat molemmat, että Faxon johtaisi jonain päivänä kartanoa. Ennen kuin Lucia oli kuollut, olimme molemmat sanoneet isälle, että pystyisin täysin johtamaan Ravemontia Faxonin kanssa tai ilman. Lucia riiteli isän kanssa riehakkaammin kuin minä koskaan. Hän oli jopa yrittänyt syyllistää isää väittämällä, että ilman, että kukaan meistä suorittaisi liitosrituaalia, hän eläisi meitä kaikkia kauemmin. Vanhempamme kuolisivat molemmat ennemmin tai myöhemmin, ja minä vanhenisin ja rypistyisin, kun Lucia istuisi valtaistuimella satoja vuosia, jättäen hänet yksin ilman ketään muuta kuin prinssi Rainieria rinnallaan. Hän halusi minut pääkaupunkiin, Astanaan, etsimään välittäjää, jonka kanssa suorittaa rituaali, jotta voisin olla aina hänen vierellään. Mutta sitten hän kuoli ensin. Vanhempamme olivat heittäneet minut Faxoniin viikon sisällä. En välittänyt enää siitä, että hän oli kuolevainen enkä koskaan suorittaisi rituaalia. En muutenkaan halunnut elää liian pitkään, en ilman Luciaa. Makasin kyljelläni, kasvot poispäin Faxonista, kun hänen ruumiinsa paiskautui sänkyyn, ja tunsin hänen lämpönsä, kun hän painui lähemmäs minua. Jähmetyin. Mitä humalassa hän oli, sitä todennäköisemmin hän tavoitteli läheisyyttä kanssani, enkä halunnut väittää vastaan. Vielä kerran. Laitoin käteni reisieni väliin ja puristin niitä. "Älä huoli, en ahdistele sinua tänä iltana, vaikka pitäisi", hän hörppäsi, kuumaa henkeä korvaani. "Ja miksi sinun pitäisi?" Napsahdin takaisin hänelle. "Koska olet vaimoni." "Ja se antaa sinulle oikeuden käyttää minua miten haluat?" "Varovasti, kana. Sanoin, etten ahdistele", hän hykerteli. Avioliittoni Faxonin kanssa oli rakkaudeton. Hän halusi Ravemontin, ja hän oli käynyt minun kauttani saadakseen sen. Viisitoista vuotta minua vanhempi, eikä hänellä ollut mitään erityisen viehättäviä ominaisuuksia, eikä hän ollut koskaan kiinnostanut minua. Vaikka eläminen eristyksissä Eloran suojelemiseksi ei ollut sitä, mitä olin halunnut, en voinut olla rauhoittumatta siitä, ettei hän saanut tahtoaan läpi. Annoin hänen käyttää kehoani noina ensimmäisinä kuukausina. Suuri osa minusta inhosi sitä, että hän pystyi katsomaan minua siinä tilassa, jossa olin, ja löytämään minusta minkäänlaista kiihotusta. Mutta hän löysi. Ja kun Elora oli syntynyt, olin päättänyt, etten sallisi hänen tehdä kanssani enää yhtään lasta. Koska hänen syntymänsä oli ollut minulle äärimmäisen raskas, ja Elora oli minulle ensisijainen, en halunnut ottaa riskiä toisen lapsen saamisesta. Että minulla olisi vielä yksi, josta huolehtia. Tietäen hyvin, ettei hän koskaan ottaisi johdonmukaisesti varovaisuustippoja, päätin, etten enää sallisi hänen koskettaa minua. Aluksi hän oli raivoissaan, huusi minulle ja heitteli tavaroita aina kun kieltäydyin, mutta hän ei koskaan ottanut väkisin sitä, mitä en ollut valmis antamaan. En ollut varma, oliko se yksi niistä viimeisistä kunnian rippeistä, joita miehellä oli, vai oliko se perusteltua pelkoa siitä, mitä tekisin hänelle, jos hän yrittäisi. Jos sillä oli jotain merkitystä, hän rikkoi rajoja vain humalassa. Kun Mairin otti parantajan roolinsa, sain hänet kertomaan Faxonille, mitä hänen piti kuulla. En ollut varma, mitä hän sanoi, ehkä sen, että toinen raskaus tappaisi minut, tai jotain sellaista. Se, mitä hän vihjasi, toimi, ja Faxon jätti minut suurimmaksi osaksi rauhaan, eikä vaivautunut enää syyllistämään minua. Kun hän oli tarpeeksi humalassa, että tunsin pelkoa, lukitsin itseni kylpyhuoneeseen tai nukuin Eloran kanssa. Ajan myötä sitä alkoi tapahtua yhä harvemmin, mikä sai minut miettimään, oliko hänellä nainen kaupungissa. En välittänyt siitä, oliko hän löytänyt muita purkautumiskeinoja. Se piti hänet erossa minusta. Hän siirtyi omalle puolelleen sänkyä, ja kuorsaus seurasi pian sen jälkeen. Käännyin selälleni ja katsoin häntä. Hän ei välttämättä ollut miehistä pahin. Tunsin lukemattomia muitakin naisia, joiden aviomiehet satuttivat heitä tahallaan joka kerta, kun he joivat, mikä oli huomattavasti pahempaa kuin ne sormenjäljet, jotka Faxon jätti käsivarsilleni. Eikä hän koskaan tehnyt sitä selvin päin tai Eloran nähden. Se ei koskenut monia kaupungin naisia. Hän oli kunnollinen Eloraa kohtaan ja auttoi suojelemaan häntä. Hän opetti Eloraa kalastamaan ja auttoi häntä tukemaan hänen intohimojaan. Hän oli hyvä isä, mutta hän ei koskaan olisi ollut sitä enempää minun silmissäni. Minulle hän oli vain olemassa. Toinen ruumis, joka asui kodissani. Ravemont Estate oli tarjottu hänelle tarjottimella, ja hän oli innokkaasti tarttunut isäni tarjoukseen. Minulla ei ollut vaihtoehtoja, varsinkaan Lucian kuoleman jälkeen. Älä nai häntä, Em. Mietin, miten asiat olisivat voineet olla toisin, jos olisin kuunnellut häntä silloin - kun hän olisi voinut auttaa minua. Nukahdin ja muistin vihreät, kullalla pilkulliset silmät.
Täällä on rajoitetusti lukuja, klikkaa alla olevaa painiketta jatkaaksesi lukemista "Sydämeni on sinun särkyväsi"
(Siirtyy automaattisesti kirjaan, kun avaat sovelluksen).
❤️Klikkaa lukeaksesi lisää jännittävää sisältöä❤️