1. Meredith (1)
---------- 1 ---------- ========== Meredith ========== Anoche dejé a mi marido. Hay algo muy bonito en el tiempo pasado: dejar. Él sigue en California. Mientras tanto, estoy de pie en una gasolinera en Middle-of-Nowhere, Texas. No tengo dinero, ni coche. Empeñé una llamativa pulsera de tenis de diamantes para comprar un billete de avión a San Antonio, y para su crédito, la pulsera también pagó el taxi que está repostando en el surtidor de fuera. Sin embargo, se me ha acabado el dinero en efectivo y me ruge el estómago. Echo un vistazo a las estanterías llenas de comida basura azucarada. Es de las buenas: media docena de paquetes de rosquillas de polvo blanco más desordenadas que las bombas de purpurina y pilas de tristes bollos de miel desinflados. Todo parece lo que se les ocurriría a los extraterrestres si se les encargara recrear la comida humana. A pesar de ello, se me hace la boca agua con sólo mirarlo todo. Quiero abrir una bolsa de Doritos y echarme las patatas directamente a la boca. Quiero darle un doble puño a los antiguos y disecados perritos calientes destinados a girar para siempre sobre rodillos grasientos; así de hambriento estoy. No planeé muy bien mi partida. De hecho, no la planeé en absoluto. Anoche, estaba acostada en mi lado de la cama, completamente despierta. Andrew roncaba con fuerza a mi lado, tan seguro como siempre de que el sol saldría por la mañana como siempre. Una hora antes, había llegado tarde de una cena de trabajo con el carmín manchado en la mejilla. Su cuello blanco, en cambio, estaba impoluto. Tenía un millón de razones para dejarlo -suficientes para llenar todo el pasillo de bocadillos de la gasolinera, suficientes para que cualquier consejero matrimonial diera un gran anticipo por una casa de vacaciones-, pero anoche sólo necesitaba una. Me fui, y eso es todo lo que importa. Hay medio país entre él y yo, y lo único de lo que tengo que preocuparme ahora es de poner el siguiente pie en el camino... bueno, eso y el hecho de que no tengo ningún sitio al que ir, ni dinero, ni trabajo, ni comida. También me estoy quedando rápidamente sin accesorios vendibles, pero no nos entretengamos con los detalles. Miro fijamente una lata de cacahuetes en la estantería. Ayer, podría haber golpeado mi AMEX negra sobre la caja y arrastrar el brazo por la estantería, metiendo comida en la cesta como un concursante de Supermarket Sweep. Ahora, no puedo permitirme cacahuetes; Andrew canceló mis tarjetas en cuanto se dio cuenta de que me había ido. Sonrío, imaginando el cabreo que debió de tener cuando se dio cuenta de la verdad. Nunca pensó que lo haría. Era parte de su discurso: ¿Quién paga las facturas? ¿Quién te compra la ropa? No eres nada sin mí, Meredith, sin valor. En un sentido puramente financiero, tenía razón en lo de "sin valor". Mi valor neto actualmente consiste en un par de dólares y algo de calderilla. Sin embargo, se equivocó en la otra parte. Le dejé, y lo hice en mitad de la noche sin nada más que la ropa que llevaba puesta. Es el traje que había preparado para un almuerzo benéfico, un evento que debe estar teniendo lugar en este mismo momento sin mí. El conjunto es una blusa blanca con volantes, un cinturón de Hermes y unos vaqueros de diseño. Mi gran escapada fue víctima de mi efímera valentía. Sabía que si me sentaba a planearlo todo, perdería los nervios. Necesitaba no tener tiempo para echarme atrás, no tener dudas. Ahora me doy cuenta de que debería haber sido un poco más práctica. Tendría que haberme metido en la maleta algún tentempié para la escapada, agua, tal vez unas zapatillas de deporte. Pero, sinceramente, nunca pensé que estaría aquí. De todos los lugares a los que podría haber corrido, Texas parecía ser el más lógico por mi hermana, bueno, técnicamente es mi hermanastra. Recuerdo la conversación telefónica que mantuve con ella la noche anterior mientras estaba en el aeropuerto intentando coger un vuelo nocturno. Tuve que marcar su número como una docena de veces antes de que finalmente contestara. "¿Meredith?", preguntó, obviamente sorprendida al ver mi nombre en la pantalla de su teléfono. No somos exactamente cercanas. Probablemente me tiene en su teléfono como esa hermanastra que apenas conozco, Meredith. Para ser justos, yo la tengo en mi teléfono como Media-Helena. "¡Helen! ¡Hola!" No contestó de inmediato. Había mucha estática en su lado de la línea. "¿Estás ahí? ¿Puedes oírme?" Me tapé el oído libre con un dedo y esperé que la llamada llegara de repente más clara. "¡Apenas!", gritó ella. "¿Qué pasa? Tengo como cincuenta llamadas perdidas tuyas". Palidecí. "Sí, bueno, en realidad es una historia un poco larga, pero estoy de camino a Texas". "¿Texas?" Parecía sorprendida, y es justo. Ella ha vivido en el Estado de la Estrella Solitaria durante seis años y yo nunca lo he visitado. Fui al grano, ya que el tiempo era otro lujo que había abandonado. "Sí, y tengo que pedir un favor... uno bastante grande en realidad". "Habla más alto, Meredith, apenas puedo oírte. ¿Necesitas un favor?" "Sí, bueno, es decir" -levanté la voz- "¡¿Me preguntaba si podría quedarme contigo un rato?!" "¿Qué?" "En realidad ya me dirijo hacia ti". Una risa desenfadada y cantarina por mi parte no alivió su sorpresa. "¿Estás bromeando? Brent, espera, es Meredith". Oí una puerta cerrarse y entonces ella soltó una bomba. "Bueno, espero que no te hayas ido todavía. Estoy en París". "¡¿Estás en París?! ¿París, París?" Que conste que mi hermana no es una jetsetter. Esperaba que se refiriera a París, Texas, y no al país lleno de croissants a medio mundo de distancia. "Sí, París, París. Brent y yo vamos a viajar durante los próximos tres meses mientras se renueva nuestra casa". "Tienes que estar bromeando". Entonces sí que estuve a punto de derrumbarme. Se me hizo un nudo en la garganta. Las lágrimas estaban bloqueadas y cargadas. La gente empezaba a mirarme y a preguntarse si la TSA se había equivocado al dejarme pasar por seguridad. Mi vuelo ya estaba embarcando mientras mi hermana continuaba: "Llevamos tiempo queriendo rehacer la cocina y los baños..." ¿Qué demonios tiene eso que ver con París? "...así que pensamos, ¿por qué no hacer un gran viaje mientras nuestra casa es inhabitable?" Inhabitable. Supongo que hay más de una manera de demoler una casa, una vida.
1. Meredith (2)
"¿Por qué no me lo dijiste?" "Veamos, se lo dije al banco, a los contratistas, a la oficina de permisos... ¡oh, maldición! Ahora que lo mencionas, me olvidé de decírselo a la hermanastra con la que no he hablado desde... ¿Navidad?". Su tono implicaba que era culpa mía, y lo era en parte. "Lo siento, he estado desaparecida". "No pasa nada. Escucha, ¿por qué no intentamos programar algo para las vacaciones como siempre decimos que haremos? Esta vez lo haremos. Arreglaré la habitación de invitados para ti y Andrew-" Me froté los ojos, esperando poder empujar las lágrimas de vuelta a su sitio. Había tanto que ponerla al día. "No, Helen. Es una larga historia, pero tengo que ir ahora. ¿Puedo quedarme en la casa mientras ustedes no están?" "Es una zona de desastre. Faltan paredes exteriores. Por eso nos fuimos". "Claro". Por supuesto. Ella me acababa de decir eso. "¿Qué hay de los trabajos? ¿Sabes de alguien que esté contratando? Podría actualizar mi currículum... creo que lo tengo guardado en algún lugar de mi antiguo correo electrónico de la universidad". En ese momento Helen empezó a desternillarse, luego repitió mi petición a Brent, y juntos, su coro de risas golpeó mi corazón como si fuera un saco de boxeo. Oh, ja-ja-ja, tu vida se está desmoronando ante tus propios ojos. Para, para, ¡me estás matando! "¿Esto es una broma? Si es así, es una broma muy cara, con llamadas al extranjero. ¿Andrew te ha metido en esto?" "Última llamada para los pasajeros del vuelo 365, servicio a San Antonio. Embarque final en la puerta 12". Ella debe haber escuchado el anuncio, porque sus siguientes palabras fueron pronunciadas en un tono mucho más serio. "Dios mío, realmente estás en el aeropuerto, ¿no?" Estaba volando por la terminal, derribando a todos los niños y ancianos a mi paso, intentando llegar a mi puerta de embarque antes de que cerraran las puertas sin mí. Incluso dijeron mi nombre por el altavoz. Siempre me he preguntado qué clase de tonto tiene que anunciar su nombre de esa manera. A mí. Yo soy la tonta. "Sí. Helen, voy a Texas y necesito tu ayuda". Me quedé sin aliento de tanto correr mientras le suplicaba. "Por favor. No puedo explicarlo, pero necesito cobrar el amor que puedas tener por mí". Suspiró, exasperada. Siempre estaba exasperada conmigo por una cosa u otra, que era una de las razones por las que no me había molestado en visitarla en el pasado. "Bien. Llámame cuando aterrices". Resulta que no necesitaba llamarla. Al parecer, adivinó lo esencial de mi situación mientras estaba sentado en un tubo metálico a 30.000 pies de altura y sacó sus propias conclusiones. Cuando aterricé, tenía una docena de mensajes de texto de ella, cada uno de los cuales me reprendía por mi impulsividad y aparente irracionalidad. Helen: ¿Todo esto es un juego o realmente vas a dejar a Andrew? No voy a empezar a pedirte favores si simplemente vas a renunciar y volar de vuelta a California en una semana. Parece frío, ¿verdad? Bueno, esta es la cuestión: Helen y yo no estamos exactamente de acuerdo. Nunca lo hemos hecho. Nos separan diez años de edad, y nuestro padre dejó a su madre por la mía. A sus ojos, yo tuve la gloriosa y perfecta infancia que le fue arrebatada... y vale, claro, esos primeros años fueron bastante buenos. Pude ir de vacaciones con la familia y todos los años tuve una gran Navidad en lugar de dos pequeñas, pero luego, al igual que había hecho antes, nuestro padre se aburrió y pasó a la siguiente mujer. Deberíamos haber estrechado lazos por nuestra figura paterna digna de telenovela, pero ella se graduó y se mudó en cuanto tuvo la oportunidad. Desde entonces, ambas hemos fingido que la otra hermana no existe. Cuando llegué a las afueras del aeropuerto de Texas, intenté llamarla. Marqué... avancé en la fila del taxi... marqué de nuevo. Quería explicarle la situación lo más rápido posible, y no podía hacerlo a través de un mensaje de texto. Era mucho que explicar, y bueno, todavía me temblaban los dedos por lo que había hecho. Además, la sórdida verdad se explica mejor sin emojis. Como no contestó, me vi obligado a enviarle un mensaje de texto y a ser breve. Meredith: Dejé a Andrew para siempre. Necesito un trabajo y un lugar donde quedarme. Si puedes ayudarme, sería maravilloso. Si no puedes, sería menos maravilloso. Bien. Le preguntaré a Jack si necesita un temporal. Le enviaré instrucciones sobre cómo llegar al rancho Blue Stone. Meredith: Eres maravillosa. No hagas que me arrepienta de esto. En fin, por eso estoy aquí, gastando el poco dinero que tengo en un viaje por carretera por el centro de Texas. El Rancho Blue Stone es donde mi hermana ha trabajado durante los últimos seis años. No puedo empezar a imaginar lo que hace como asistente ejecutiva del propietario. ¿Limpiar sus espuelas? ¿Esquilar sus ovejas? ¿Pegar su heno? Todo está un poco fuera de mi alcance, pero lo haré todo y más, con mucho gusto. Mi estómago vuelve a rugir tan fuerte que sé que la cajera que atiende el mostrador de la gasolinera puede oírlo. Por suerte, parece demasiado distraída con sus propios problemas. Me asomo a la ventanilla delantera justo cuando el taxista termina de repostar. Nadie sabe la verdad sobre mi vida excepto él. Lo ha oído todo. En las pocas horas transcurridas desde que me recogió en el aeropuerto, ha actuado como mi chófer y mi terapeuta silencioso. Y lo que es mejor, no hay forma de que repita ninguno de los detalles que le he contado porque estoy segura de que ha tenido los auriculares puestos todo el tiempo. Durante toda la mañana, ha respondido con gruñidos y suspiros resignados, el lenguaje universal del fastidio. Estoy bastante segura de que está tentado de volver a subir al taxi y dejarme a mi suerte en las tierras baldías de Texas. Tengo que ponerme en marcha. Impulsada por un impulso primario, arranco la lata de cacahuetes del estante y la llevo al mostrador. Esta sensación en la boca del estómago es nueva, y estoy bastante seguro de que no está relacionada con el hambre. Esto no se parece a nada que haya hecho antes. Nunca me he valido por mí misma, nunca he tenido que hacerlo. Me casé con Andrew justo después de la universidad. Él era siete años mayor, y ya había ascendido en una gran compañía de producción. Me mudé de mi apartamento universitario directamente a su casa multimillonaria en Beverly Hills. Es curioso lo mucho que temía lo que ahora me ocurre. Asumí que era un destino peor que la muerte terminar solo, pobre y sin dirección. Si Andrew me enseñó algo, es que estaba equivocado. Dejo las nueces en la caja y la empleada me mira. Me ofrece una débil sonrisa, y puedo ver la tensión de la vida grabada en las patas de gallo alrededor de sus ojos. "¿Cómo estás esta mañana?" le pregunto con una pequeña y empática sonrisa. Por un segundo, su boca empieza a formar una respuesta genérica, pero debe ver algo que reconoce en mi expresión porque se ríe en silencio y sacude la cabeza. "¿Sinceramente? He estado mejor". Asiento con la cabeza. "Lo mismo digo". "¿Sólo esto?" Señala la lata de cacahuetes. Miro hacia abajo y la luz se refleja en mi anillo de bodas de diamante. Es mi último lazo con la vida que intento dejar atrás, el último vestigio de un hombre que durante cinco años me cubrió de cosas brillantes mientras intentaba por todos los medios apagar mi propio brillo. Podría venderlo y usar el dinero como cojín -el Señor sabe que lo necesito-, pero no lo haré. No quiero más de su dinero. Además, pronto tendré el mío propio. Básicamente me acaban de contratar en el rancho Blue Stone. Puedo verlo ahora: yo con un mono de mezclilla completo, un pañuelo atado al cuello, un tallo de trigo entre los dientes. Seré el mejor empleado que haya visto ese rancho, en cuanto llegue allí. Sin dudarlo, deslizo la pesada joya de mi dedo y la dejo caer sobre el mostrador de linóleo astillado con un ruido seco. "Consigue un buen precio por eso", digo, sacudiendo la lata de frutos secos. "Sé que lo hice".
2. Jack (1)
---------- 2 ---------- ========== Jack ========== "Maldito infierno. ¿Quién ha dejado la maldita puerta abierta?" Hay cerdos por todas partes: en el jardín, en el granero, en el camino de grava. Incluso encontré uno en la casa, un cerdito grueso que hurgaba en mi cocina, buscando migajas. Lo cogí y salí al porche para encontrarme a la mitad de mis peones corriendo hacia el suelo con los brazos extendidos, intentando atrapar a todos los cerdos que pudieran antes de que me diera cuenta. Los cerdos chillan, los peones del rancho se tropiezan y maldicen hasta el cielo, y el jardinero jefe está cerca de las chirivías con aspecto de gorila superado en un bar de 21 años. Parece un ridículo deporte de rodeo en el que deberían participar niños de primaria, no hombres adultos. "¡Max!" Grito, llamando la atención de uno de los chicos más jóvenes mientras corre frente a mi porche. Se detiene persiguiendo a un cerdo, se quita la gorra de béisbol y se seca el sudor de la frente. "¿No estabas hoy de guardia de cerdos?". Sus ojos se abren de par en par por el miedo. "¡Juro por Dios que cerré la puerta después de la comida de la mañana!" "Tal vez quieras retractarte de ese juramento porque no parece que lo hayas hecho". Frunce el ceño y mira hacia otro lado, tragando lentamente. Su voz se quiebra por el miedo cuando responde: "Seguro que lo hice, pero supongo que...". Me adelanto y dejo caer el cerdito en sus manos. "Tienes diez minutos para arreglar esto. Si estos cerdos no están colocados para entonces, te descontaré la paga". "Sí, señor". Inclina la cabeza en un gesto de asentimiento y se pone en marcha de nuevo, corriendo a toda velocidad con el lechón en la mano. Otro día, esta escena me parecería divertida. Hoy, he llegado al límite de mi ingenio. Es lunes y casi he perdido la cabeza. Mi asistente ejecutiva, Helen, está viajando por medio mundo. Mi ama de llaves renunció la semana pasada para acercarse a su hija, y ahora mis empleados del rancho están recreando sketches de los Tres Chiflados en el reloj. Tengo demasiado en mi plato y me siento abrumada. No me gusta. He dirigido el rancho Blue Stone durante una década y odio pensar que me he ablandado en los últimos años y que he confiado demasiado en Helen. Me advirtió que no podría funcionar con ella en París, y ahora me arrepiento de haberle dado tiempo libre. ¿Es mucho pedir que trabaje todos los malditos días desde ahora hasta que se muera? ¿Qué tiene de bueno Francia de todos modos? Ese lugar hizo que Van Gogh se deprimiera tanto que se cortó la oreja. Subo a mi despacho en el segundo piso y doy un portazo. Mi abuela está abajo, de pie junto a la ventana del salón, disfrutando a fondo de la debacle de los cerdos que tiene lugar fuera. La vieja disfruta demasiado con mis problemas. Me siento en mi escritorio y respiro profundamente. Dejo caer la gorra sobre el escritorio y me paso una mano por el pelo, que sin duda se me eriza. Necesito un corte de pelo. Normalmente, Helen habría programado algo. Suspiro y me pongo la gorra hacia atrás, dejando ese problema para otro día. Hay 32 correos electrónicos esperando mi respuesta. No respondo a ninguno de ellos. En su lugar, dirijo mi atención a la luz roja parpadeante de mi teléfono del trabajo. No me cabe duda de que tengo suficientes mensajes de voz para ocupar toda la mañana. Una vez más, maldigo a Helen por abandonarme a mi suerte. El rancho Blue Stone solía ser un rancho de ganado de 1000 acres. A finales de los años 60, durante una grave sequía, mi abuelo vendió la mayor parte del ganado y abrió un restaurante, Blue Stone Farm. Con su comida de la granja a la mesa y su barbacoa de primera clase, fue un éxito de la noche a la mañana. Mi padre amplió esa empresa con una bodega y, desde entonces, la compañía se ha multiplicado por diez. Ahora, las familias viajan desde todo el sur para experimentar todo lo que Blue Stone Ranch puede ofrecer. Tenemos un pequeño bed & breakfast de lujo, un viñedo, un restaurante y un lugar para celebrar bodas. Algunos dirán que eso es estar diversificado; otros dirán que es una buena manera de estirarse demasiado. Han pasado diez años desde que tomé el timón, e incluso con los gerentes que dirigen cada rama del negocio, todavía me siento como si estuviera en mi cabeza la mayoría de los días. Empiezo a revisar los mensajes de voz, escuchando unos segundos de cada uno antes de pasar al siguiente. Cuando llego a uno que Helen dejó anoche, intento no hacerme ilusiones. Por favor, di que Francia es una mierda y que vas a volver al trabajo. "Oye Jack, llámame cuando recibas esto. Es urgente". Le devuelvo la llamada de inmediato y contesta tras el segundo timbre. "¿Me has echado mucho de menos? Es comprensible. ¿Cuándo sale tu vuelo a casa?" le pregunto en lugar de saludarla. Ella suspira, molesta. "Deja eso. No voy a volver a casa". "¿Aún no estás cansado de viajar?" "Sólo llevamos una semana aquí". "París no puede ser tan entretenido". "Brent y yo lo estamos disfrutando mucho." "¿Has visto ya la Mona Lisa? ¿La noche estrellada? Todo está en Google, en alta resolución y todo." "Jack..." "Bien, bueno, ¿has oído que Mary se fue dos días después que tú? Sí, se mudó a Houston para estar más cerca de su hija. He perdido a mi asistente y a mi ama de llaves de un plumazo, así que no tengo tiempo para hablar de lo mucho que estás disfrutando de tus vacaciones. Ya tengo bastante con lo mío". "Bueno, por eso te llamo, tengo una solución para eso. Te he encontrado un temporal". "Te dije que no necesito uno". "Y creo que lo necesitas". Continúa antes de que pueda discutir. "Mi hermana llegará hoy más tarde y me sustituirá mientras estoy fuera". "¿Hermana? No sabía que tuvieras una hermana". Me reclino en mi silla, repentinamente interesada. Me imagino a Helen 2.0: una morena mayor, sin complejos y con un moño apretado. Imagínate a tu profesora de primaria favorita, la dura que se las apañó para dominar a un grupo de desobedientes niños de nueve años y enseñarles la división larga: esa es Helen. "Sí, bueno, no hablo mucho con ella, y probablemente por eso no sabías que existía. Es diez años más joven y no crecimos juntas. De hecho, apenas la conozco. Aun así, dice que necesita un trabajo, y es el momento perfecto ya que parece que te estás tirando de los pelos sin que yo dirija el espectáculo".
2. Jack (2)
Apenas puedo creer mi suerte. No pensé que sobreviviría tres meses sin Helen, y aquí está, arreglando mis problemas desde el otro lado del charco. "Perfecto. Envíamela. Si se parece a ti, me salvará el culo". Helen se ríe. "Malas noticias: ella y yo no podríamos ser más diferentes si lo intentáramos". "Bueno, si tiene aunque sea la mitad de tu ética de trabajo, seguirá siendo una muy buena empleada". Hay un silencio de embarazada que da a luz a un silencio de bebé de 4 kilos. Helen debería estar alabando a su hermana, pero no lo hace, y yo sospecho. "Helen, ¿qué no me estás contando?" "No quiero manchar tu imagen de ella incluso antes de que llegue". "Si quieres que la contrate, será mejor que empieces a hablar". "Bueno... supongo que no quiero que esperes que ella sea como yo. Meredith es..." Ella suspira. "Meredith es una de esas personas afortunadas a las que la vida les resulta un poco más fácil. La mimaron mucho mientras crecía. Tenemos madres diferentes, y ella se parece a la suya: menuda, guapa, ya sabes el tipo. Nuestro padre y... bueno, medio mundo siempre le prestó más atención". "¿Esto lleva a alguna parte?" Prácticamente puedo oírla poner los ojos en blanco. "En fin, se mudó a California para ir a la universidad, se casó con un rico productor de cine justo después de la graduación que la adora sin parar. Todo lo que digo es que está acostumbrada a un cierto tipo de vida. No esperes demasiada... arena". "Ahora estoy confundido. ¿Por qué demonios necesita un trabajo para mí?" "Al parecer, se ha levantado y ha dejado a su marido." "¿El adorable y rico productor de cine? Tiene sentido". "Exactamente. No hay manera de que ella lo haya dejado voluntariamente. Si me preguntas, apuesto a que Meredith se metió en algún tipo de problema. Tal vez ella tiene un problema de gastos o un hábito de vino en caja y él amenazó con cortarla. La gente rica siempre encuentra alguna manera de llenar su tiempo con vicios. No me sorprendería. Como dije, ella fue mimada cuando éramos más jóvenes. Esto es lo que pasa cuando nunca has querido nada". Mientras ella sigue con su discurso, juro que otros diez correos electrónicos se acumulan en mi bandeja de entrada. Tengo demasiadas cosas que hacer para estar sentado al teléfono escuchando una historia sobre una mujer a la que no tengo intención de contratar. Me incorporo y coloco el teléfono entre el hombro y la oreja para empezar a responder al primer correo electrónico. "Bueno, has dado una recomendación bastante elogiosa para esta presunta alcohólica que gasta demasiado. Menos mal que es el problema de otra persona". "Jack, ya le prometí que le conseguiría un puesto contigo". "¿Por qué demonios harías eso?" "Ella es de la familia. Si estuviera allí, la ayudaría". "Hagamos un compromiso: tú coges un vuelo a casa y yo lo considero. ¿Trato?" "Jack". Suena exasperada, pero yo también lo estoy. "Tengo que irme. Mi asistente me ha dejado en la estacada y tengo correos electrónicos que responder". "Es mi hermana". "¿Y?" "Y estoy pidiendo un favor. He trabajado para ti durante seis años y nunca he pedido un favor". "¿Me estás diciendo que vas a malgastar eso en una mocosa mimada que seguramente volverá arrastrándose a California cuando le salga su primera astilla?" "¿No es eso lo que quieres? Cuanto antes se vaya, antes recuperarás tu paz y tranquilidad". Ella tiene un buen punto. "Me lo debes." "Me conectaré a tu correo electrónico a distancia y contestaré esos correos que tienes acumulados. ¿Qué te parece?" "Veamos si la princesa aparece primero. Algo me dice que echará un vistazo al lugar y de repente decidirá que su vida de chica del valle ya no parece tan mala."
3. Meredith (1)
---------- 3 ---------- ========== Meredith ========== "No puedo seguir", dice el taxista, apartándose a un lado de la carretera y aparcando el coche. "Vaya, sé lo que quieres decir", acepto con pesar. "No, me refiero a que tienes que salir". "Oh, en realidad, no creo que hayamos llegado todavía. Todavía tenemos un rato". Me inclino hacia delante y señalo a través del parabrisas delantero como si quisiera demostrar mi opinión. No hay nada más que árboles y camino de tierra hasta que el cielo se encuentra con el horizonte. "Señora, esto es todo. El cuentakilómetros dice que oficialmente estoy perdiendo dinero con usted. Dirijo un negocio, no una lanzadera de la iglesia". Me arrepiento oficialmente de mi atrevido y simbólico gesto con el anillo de diamantes. "¿Qué tal si me das tu dirección y te envío más dinero después de mi primer cheque de pago?" "Sí, claro, he oído eso un millón de veces". Voy a tener que ser creativo. "Si hubiera algo que pudiera hacer por ti..." Digo, haciendo bailar mis cejas de forma sugerente. "No sexualmente, por supuesto. Podría cortarte esas uñas de los pies tan difíciles de alcanzar, o qué tal si te depilas un poco esa uniceja que tienes..." "Lárgate", insiste, y sé que es inútil. El viejo malhumorado me echa a la acera, o mejor dicho, al borde del camino de tierra. Sus neumáticos levantan polvo mientras vuelve a la carretera principal. Un cartel decía que el Rancho Piedra Azul estaba a unos pocos kilómetros en esta dirección. Unos pocos kilómetros... mierda. Por primera vez en toda la mañana, agradezco no tener mucho conmigo, sólo mi bolso. En su interior, hilarantemente, tengo lo que solía ser lo esencial de mi vida: un teléfono móvil muerto, una bolsa de maquillaje para retoques, un frasco de perfume, mi cartera, mentas para el aliento, un bote de crema hidratante de La Mer y el envoltorio de una barrita de proteínas que no racioné adecuadamente. No hay zapatillas de tenis. Ni sistema de localización GPS. Demonios, una brújula sería muy apreciada en este punto. Así las cosas, estoy por mi cuenta, esta vez de verdad. Incluso dejé el último de mis preciados cacahuetes en el bolsillo del asiento del taxi. No pasa nada. Estaré bien. Todo está bien. Me subo el bolso al hombro y salgo a la calle. Las suelas de mis mocasines están tan poco acolchadas que siento cada piedra. Caminaría por la hierba junto a la carretera, pero es espesa y está cubierta de maleza, y temo más a las serpientes que a los guijarros que se clavan en las plantas de mis pies. No tengo nada más que tiempo mientras avanzo por la tierra. Intento convencerme de que sólo me queda un poco de tiempo, pero la verdad es que no tengo forma de medir cuánto he avanzado. He dejado el elegante reloj que registra mis pasos en California. Me distraigo intentando ver los detalles positivos de mi situación actual: Estoy vivo y bien, he recuperado el control de mi vida y estoy en camino de construir algo nuevo. Estoy en el inicio de una gran aventura. Seguro que habrá baches en el camino, pero cualquier cosa es mejor que la dirección que llevaba con Andrew. Me parece oír el ruido de un coche detrás de mí. Me doy la vuelta, medio convencida de que estoy alucinando por la deshidratación (debería haber optado por los cacahuetes bajos en sodio), y veo un viejo camión retumbando por la carretera. Viene directo hacia mí, y dos cosas pasan por mi mente a la vez. La primera: ¡Aleluya! ¡Mi salvación ha llegado! Segunda: ¿En qué parte de Texas tuvo lugar esa masacre con motosierra? Sinceramente, me alegro de ver a otro ser humano, aunque resulte ser un caníbal con herramientas eléctricas. El camión se acerca a toda velocidad y ya es demasiado tarde para no ser detectado, así que me conformo con un saludo alegre y una de mis grandes y encantadoras sonrisas. El gesto debería decir: "¡Hola! Mírame, soy demasiado agradable para asesinar. El camión se detiene a mi lado y dos hombres mayores y bronceados con sombreros de vaquero destartalados ocupan todo el asiento. El que está más cerca de mí baja la ventanilla y apoya el codo en el umbral. Busco en el asiento delantero utensilios para matar, pero en su lugar veo un bote de tabaco de mascar y dos Big Gulps a juego. "¿Te has perdido, cariño?" ¡CARIÑO! Me desmayo y olvido que se supone que estoy temiendo por mi vida. "De hecho, lo estoy". Sonrío y explico con seguridad: "Estoy buscando el Rancho Piedra Azul". El hombre que está cerca de mí frunce el ceño e inclina la cabeza, confundido. "¿Te refieres a la Granja Blue Stone?" Estoy bastante seguro de que Helen dijo Rancho Piedra Azul en su correo electrónico. "Umm, ahora no estoy seguro. ¿Hay alguna diferencia?" "Blue Stone Farm es el restaurante de lujo que está a unos cuantos kilómetros en esa dirección". Señala en la dirección en la que he estado caminando y mi corazón se hunde. No. NO. No voy a dar la vuelta. "El Rancho Piedra Azul es... bueno, un rancho". "¿Dónde podría encontrar a Jack McNight?" Asiente con la cabeza. "Jack estará en el rancho". "Bien, entonces ahí es donde voy". Intercambian una mirada, y luego el que está más cerca de mí asiente hacia la cama del camión. "Nosotros también vamos en esa dirección. No es el viaje más suave, pero puedes subirte si quieres". El conductor golpea a su amigo en la cabeza. "Karl, no seas idiota, sube atrás y deja que la buena señora se siente aquí arriba. ¿No te ha enseñado tu madre una mierda?" Salto a la acción antes de que Karl pueda moverse. "¡No! No. Está bien. Insisto en ir en la parte de atrás. Me recordará a los paseos en heno de cuando era niño. Soy muy nostálgico". Mi instinto de supervivencia vuelve a ponerse en marcha: al menos, si me siento atrás, puedo lanzarme fuera del camión si tengo la sensación de que han decidido secuestrarme. Me cuesta unos cuantos intentos hasta que consigo subirme a la cama del camión utilizando una de las ruedas traseras. Soy la imagen de la gracia y la elegancia cuando tomo asiento cerca del portón trasero, coloco mi bolso en mi regazo y doy dos golpes en la cama para indicar que estoy lista. El camión cambia de marcha y nos ponemos en marcha. Paso los siguientes diez minutos en el infierno mientras avanzamos por la descuidada carretera rural. Es un viaje lleno de baches, por no decir otra cosa. Escupo tierra por la boca y cierro los ojos para que no entre el polvo. Los guijarros resuenan en los neumáticos y, de alguna manera, se lanzan a mi cabeza. Me asaltan en todos los frentes, y eso sin contar lo que el viento le hace a mi pelo. Tardo demasiado en darme cuenta de que es mucho más agradable sentarse con la espalda apoyada en la cabina del camión que en el portón trasero. Cuando nos acercamos a un alto portón de hierro forjado arqueado que anuncia audazmente que hemos llegado al rancho Blue Stone, estoy convencida de que tengo el aspecto de haber salido del frente de una guerra. Creo que incluso tengo algo de sangre en la frente de un bicho especialmente robusto.
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