A hódító nő

Prológus

==========

Prológus

==========

Megpróbáltad elvenni a fejemet, ahogy a nővéreim is tették,

de a sötétben aludtál, és hagytad, hogy a farkas kicsússzon az ajtódon.

Megpróbáltad elvenni a könyvet, azt, amit Tagus ellopott nekem,

de még mindig nálam van, és a varázsa felszabadított.

Megpróbáltad elvenni az otthonom, de én újra kezdem;

Százezer fős sereget csinálok magamnak.

És amikor a nevem elhalványul az emlékeidből és az ajkadról,

kimászom a síromból, és elkészítem a hajóimat.

És amikor a legerősebb leszel, amikor a boldogságod teljes lesz,

elhozom nektek a Sötétséget, és elpusztítom a Furyck uralmát.

És amikor az éjszaka a legsötétebb, és földeteket felégeti a háború...

Szemed megvakul.

Véretek folyni fog.

Szívetek nem fog többé dobogni.

Edela zihálva ébredt, szíve hangosan kalapált a fülében. Próbált kapaszkodni a halványuló álomba, kapaszkodni a figyelmeztetésbe, mielőtt újra elillan, mielőtt elalszik, mielőtt mindent elfelejt. De már túl késő volt. Nem tudta megállítani, hogy a szemei ne csukódjanak, csukódjanak, csukódjanak... és a figyelmeztetés ismét visszahullott, az elfelejtett emlékei mélységébe.

I. A sors

----------

I

----------

==========

Destiny

==========

1. fejezet (1)

==========

Jael Furyck lába lassan megfagyott, nedves zokniban, amely kellemetlenül tapadt a zsibbadt lábujjakra, nedves csizmában ült, amely, bár új volt, már szivárgott. Próbált koncentrálni a hideg lábai kellemetlen érzésére, erősebben belenyomta őket a nedves gyapjúba, a csizma puha, nedves bőrébe, a kemény sárpadlót szegélyező nádszálakba. Próbálta elképzelni, ahogy csavarodnak és erősek, mint Brekka legöregebb fájának gyökerei, mélyen a földbe temetve, szilárdan és rendíthetetlenül. Ha ezt meg tudná tenni, ha a lábára tudna koncentrálni, akkor talán, csak talán, nem mondana semmit. Talán lenne rá esély, hogy uralkodni tudna a testében és a szájában felcsapó sürgető, dühös tűzön. Ne! Ne a száját, a lábát, a lábát! Ott kell maradnia, a lábaira gondolva, olyan messze a szájától. Figyelmen kívül kellett hagynia a torka tövében lüktető, sikoltozó erőszakot, amely szabadulást követelt. Nem hagyhatta, hogy a férfi, ők, mindannyian, végignézzék, ahogy elveszíti az önuralmát.

Lothar Furyck türelmetlenül ült finoman faragott trónja szélén, és várt, dühösen bámult unokahúga folyamatos hallgatására. A pillanatokkal ezelőtti bejelentése garantálta volna a lány sietős reakcióját, de hol volt az? Jael heves vérmérsékletű volt, és ez lett volna a végső megaláztatás számára, és ezen keresztül az egész családja számára, de egyelőre nem volt hajlandó játszani a gondosan felépített játékát. Az arca továbbra is rezzenéstelen maradt, és bár a férfi biztos volt benne, hogy belül tombol, a lány nem szólt semmit, aminek hatására mindkettőjük körül kellemetlen csend kúszott. Lotharnak azonban mondania kellett valamit, különben a pillanat elveszett volna számára. Az emberek a csöndes csarnokban, akik a hideg padokon ülve felnéztek rá és a lányra - hamarosan ezek az emberek elkezdenének azon tűnődni, hogy vajon milyen hatalma van valójában bármelyikük felett.

Lothar elharapta bosszúságát, élesen megköszörülte a torkát, és úgy beszélt, mintha nem is lett volna kínos csend. 'Az esküvői lakoma tehát Osson lesz, tizenöt nap múlva. Remélem, elég idő, hogy találj magadnak ruhát.' Az egyik kezével elutasítóan intett Jael jól viselt nadrágja és köpenye irányába. És elég idő arra is, hogy a többiek még a befagyás előtt visszatérjenek Andalába.
Lothar rábámult, kidülledt szemei választ követeltek, és ezúttal Jael tudta, hogy egy-két szóval meg kell bíznia magát; mi más választása volt? Egész teste remegett a dühtől, de meg kellett próbálnia. Elvihetem-e a lovamat? - kérdezte tompán, alig mozdult az ajka.

Lothar egy pillanatig gondolkodott, nem igazán érdekelte, csak megkönnyebbült, hogy a lány végre megszólalt. Igen, mehetsz. De le kell mondanod a kardodról. Nem lesz rá szükséged ott, ahová mész'.

Erre hallható mormogás hallatszott a teremben, ami meglepte Lothart, és újabb dühkitörés futott végig Jael merev gerincén; a kardja! Az az apám kardja volt - mormolta összeszorított fogak között, és végre megmutatkozott a pusztulása.

Az az apám kardja volt - morogta Lothar, és előrehajolt, hogy a lánynak benyomást tegyen a magas székben, a Brekka Királyság ősi trónján elfoglalt helyéről. És mint király, mint Furyck örököse, az a kard az enyém, nem a tiéd. Évszázados, királyról királyra szállt. Hogy hogyan vagy miért kaptad meg, amikor a bátyám meghalt, nem tudom.'

Ekkor legszívesebben nekiesett volna a férfinak. Hogy kitépje aljas torkát, amely a megereszkedett álla körül gyűlő zselatinos zsírgöröngyök mögött rejtőzött; hogy végignézze, ahogy az életvére végigfolyik a felpuffadt hasán, amíg el nem fehérül a haláltól. Elvenni a kardját?! Most már forrongott, és a szélén állt, készen arra, hogy feladjon minden józan észt, de aztán eszébe jutott a lába, és mélyen a csizmájába fúrta a lábujjait, összeszorította az állát, és természetellenes mosollyal rögzítette az arcát. A férfi nem akarta tovább alázni, ezt nem adta meg neki. Ahogy óhajtja, uram.

Lothar csalódottan ráncolta a homlokát. Végignézte, ahogy a lány kétségbeesetten próbálta visszaszerezni az önuralmát, és úgy tűnt, sikerült neki. Ó, nos, ismerte el, legalább célba talált; a nő súlyosan, ha nem is halálosan, de megsebesült. Ekkor érezte a hátában halott bátyja morgását. Itt ült a bátyja trónján, és eladta szeretett lányát az ellenségének; ez egy jó nap volt. Már Ranuf felháborodott arcának gondolata is magabiztossággal töltötte el, és a nedves szájából kigördülő mosoly széles volt és csupa elégedettség.
Jó - mondta Lothar hűvösen, és a fiára, Osbertre pillantott, aki igyekezett visszafogni bosszúságát Jael nyugodt reakciója miatt; ő is többet remélt ennél a nyirkos tűznél. Erről majd holnap beszélünk bővebben, de most el kell kezdenünk az étkezést, mielőtt kihűl és szar íze lesz. Alp!' - ugatott a szolgájára, aki aggódva lebegett mögötte. Hozasd az ételt az asztalokhoz! Alp némán lehajtotta a fejét, és távozott. És igyál! Lothar utána kiáltott. Még több italt!

Jael a helyére meredt, amikor a terem hirtelen életre kelt körülötte. A szolgák újra mozgolódni kezdtek, edényeket vittek az asztalokhoz, sörrel és mézsörrel töltötték meg a poharakat, a beszélgetések gyorsan szikráztak körülöttük. Úgy érezte, mintha minden szempár rá szegeződött volna, és Jael kétségbeesetten menekült. Gyorsan körbepillantott a teremben, és meglátta az anyját, Gisilát, aki kényelmetlenül ólálkodott az egyik nagy tűzrakóhely mellett, és Lothar szavai döbbenetére összevonta a szemöldökét. Jael egyenesen feléje tartott.

Gisila, aki egykor királynő volt ebben, a Brekka Királyi Csarnokban, most azt látta, hogy a családja új mélypontra került. Vágyakozva pillantott a magas asztal felé, ahol Lothar és közönséges fia ült. Még mindig látta a férjét, Ranufot, ott fent, és őt a jobbján, finom ruhákban, oly távol attól az egyszerű házi szőttes ruhától, amelybe a semmivé való lefokozása óta került. Gisila érezte, hogy forró könnyek csípik a szeme sarkát, aztán hirtelen hátulról rántotta meg Jael, aki durván megragadta a karjánál fogva, és kifelé sietett vele.

1. fejezet (2)

Sötét esőfelhők száguldottak a hold arcán; vihar készülődött, de Jael alig vette észre, ahogy Andala főutcáján lépkedett, lehajtott fejjel és felhúzott csuklyával, hogy elkerülje a csarnok felé tartó későn érkezőket. Gisila gyorsan lépkedett mellette, és igyekezett lépést tartani mind a lányával, mind a mellkasában növekvő pánikkal.

Amikor elértek Gisila kis házikójához a város központjában, Jael belökte az anyját, és becsapta mögöttük az ajtót. Gisila szolgálója meglepetten felugrott, majd egy pillantást vetve Jael dühödt arcára, eltűnt, és a gyéren berendezett szoba hátsó részében az árnyékba olvadt.

Jael ledobta a csuklyáját, és az anyja felé fordult, kemény, zöld szemét vádlóan összehúzva.

Én, én nem tudtam - fröcsögte Gisila gyorsan, megérezve a közelgő dühös tüzet. Nem tudtam.

Jael túl vad volt ahhoz, hogy megszólaljon. A tekintete a házikó szegénységén, a régi életük erodálódásán barangolt. Amikor az apja uralkodott, a szabadságuk biztosított volt; most minden megváltozott. Lothar kedvére játszhatott és játszott is velük. Szeszélyes ember volt, és élvezte a finom kínzásokat.

Nem mehetsz hozzá ehhez az emberhez - motyogta Gisila mérgesen a háta mögött. Ő egy senki. A családja egy senki! Az apja rabszolga volt, Ranuf ellensége és rabszolga! Ez egy sértés. A legrosszabb, amit Lothar tett velünk!'

Ez olyan volt, mint az anyja, gondolta Jael, aki mindig a saját szemszögéből látta a sértést.

'Hol van Axl? Gisila megfordult, és ezt a szolgája, Gunni felé irányította, aki csendben készítette elő az ágyakat estére.

Nem tudom, úrnőm - jött az ideges válasz.

Gisila a lányára pillantott. Biztos vagyok benne, hogy lesz valami mondanivalója erről.

Jael nem szólt semmit; fejében forró düh és épülő bánat kavargott. Nem tudott lépést tartani a gondolataival, ahogy azok egymáson bukdácsoltak, kétségbeesetten keresve a kiutat a gödörből, amelybe Lothar oly boldogan zárta őt. Jael szórakozottan végigsimított hosszú, sötét haján, és a homlokát ráncolta. Túl öreg volt már a házassághoz, legalábbis néhány pillanattal ezelőttig ezt hitte. Miért akarta volna Eirik Skalleson őt a fiának? Hogy történhetett ez meg? Most? Ennyi idő után?
Fekete, gyapjú köpenyének csuklyáját felhúzva bebújt az ajtón. Elmegyek Edelához. Ő tudni fogja, mit kell tennie. Megfordult, és távozott, mielőtt az anyja még felnézett volna.

A szél olyan csattanással csapta be az ajtót, hogy Gisila összerezzent. Összefonta a karját a mellkasán, hogy elűzze a házikóba behatoló hideget, és visszatette a tekintetét a tűzre. Az anyja semmit sem tudott mondani, ami ezt megakadályozhatta volna, ebben biztos volt. Lothar megtalálta a módját annak, hogy Jaelt, mint a trónon való jelenlétét fenyegető veszélyt eltávolítsa. És ha ő eltűnik, mindannyian lelepleződnek, hiszen ő volt a védelmezőjük, és Lothar tudta ezt. Nélküle gyengék és sebezhetőek voltak, ahogyan ő akarta. Gisila megborzongott, és a borostyánszínű lángokba bámult, könnyek csordultak végig csüggedt arcán.

* * *

Jael felsétált a lépcsőn a nagyanyja házikójához, amely egy kis emelkedőn, egy szélfútta ligetben megbújva ült. A tornác köré felfűzött csontok és kövek sora kaotikusan zengett, hogy bejelentse érkezését.

Axl kinyitotta a kis ajtót, és meglepetten mosolygott, amikor meglátta a húgát, bár a lány arckifejezése hamar elkomorította az övét. 'Jael? Jól vagy?" - ráncolta a homlokát. A lány nem válaszolt, magas, nyurga teste mellett bámult el Edela házikójának tompa fényébe. Axl elég jól tudta, hogy ne piszkáljon tovább. Épp indulni készültem - motyogta sietve, elvánszorogva Jael mellett, és ki az éjszakába. Köpenyét széles válla köré tekerve sietett lefelé a lépcsőn, és azon tűnődött, vajon az anyja tudja-e, mi történt.

Edela Saeveld a szőrme vastagságú székében ült, közvetlenül a gyengén égő tűz jobb oldalán. Felvont szemöldökkel tanulmányozta dühöngő unokáját, és megpaskolta az előtte álló fapadot. Nos, akkor gyere, akár el is mondhatod, mi ez a mai viharod - mosolygott, és időjárásfüggő arcán könnyed humor ráncok jelentek meg, ami, mint észrevette, nem sokat változtatott az őt szemlélő arc hevességén.

Jael nem ült le.

Edela a homlokát ráncolta, a mosolya eltűnt. Mi történt akkor, Jael? Mondd el nekem!
Fekete, gyapjú köpenyének csuklyáját felhúzva bebújt az ajtón. Elmegyek Edelához. Ő tudni fogja, mit kell tennie. Megfordult, és távozott, mielőtt az anyja még felnézett volna.

* * *

Jael nem ült le.

Edela a homlokát ráncolta, a mosolya eltűnt. Mi történt akkor, Jael? Mondd el nekem!

1. fejezet (3)

Edela egy csészével tért vissza, leemelte a vas üstöt a kampójáról, és óvatosan forró vizet öntött a gyógyszerspriccelőre. Tessék, hagyd állni egy kicsit, aztán idd meg. Segíteni fog a sok tűzzel odabent'. Intett Jael összeráncolt homlokára, miközben visszahelyezte az üstöt, és leült a székébe.

Köszönöm - motyogta Jael röviden. Most pedig mesélj el mindent.

Edela hátradőlt, és érezte a szőrzet megnyugtató melegét a csontjai alatt. 'Ha! Mindent?' - mosolygott, és hideg kezét dörzsölgette. 'Hát, tudtam, hogy egy nap férjhez mész. Igen, ezt láttam.'

'És eszedbe sem jutott, hogy szólj nekem?' Jael hitetlenkedett, majdnem kiöntötte a forró teát. 'Nagymama! Miért nem mondtad el nekem? Tehettem volna valamit! Aleksander és én tervezhettük volna, hogy elmegyünk, mielőtt ez megtörténik. Bármit, csak ezt ne!'

Edela belélegezte a koponyafű és a kamilla édes illatát, ahogy Jael csészéjében áztak. Igen, elmondhattam volna, tudom - mondta nyugodtan. 'Álmodozónak lenni azonban nem arról szól, hogy mindent elárulsz, amit látsz. Ez nem ilyen egyszerű - sóhajtott fel hirtelen fáradtan. És igen, természetesen elszökhettél volna. De én láttalak álmomban ezzel a férfival. Olyan erősen láttam, hogy ennek így kellett lennie. Van valami, ami fontos benned és benne együtt. Tudom, hogy te nem ezt akartad, de számomra annyira egyértelmű volt, hogy ennek a házasságnak így kell lennie. Nem volt más választásom, mint hogy csendben maradjak.

'Micsoda? Jael megrázta a fejét. 'Nem, nem! El kellett volna mondanod nekem! Választási lehetőséget kellett volna adnod nekem. Ha tudtad, akkor rám kellett volna bíznod a döntést!'

Edela zavartalanul ült. "Talán. Talán valahogyan megtaláltad volna az utat hozzá. De ki vagyok én, hogy ezt a kockázatot vállaljam? Hogy beleszóljak az istenek terveibe, amelyeket az istenek készítettek neked? És nem is a te isteneid, Jael, hanem az enyémek, a Tuuran istenek, mert ők azok, akik megmutatják nekem az álmaimat, és kötelességem elvégezni a munkájukat. Ők mondták nekem, hogy ezzel a férfival kell lenned, ki vagyok én, hogy vitatkozzam?'

Jael elkomorult. Nem akarta ezt hallani. A nagyanyja egész életében vezette és tanácsolta őt. A jövőre vonatkozó látomásai mindig valóra váltak - legalábbis azok, amelyekről ő mesélt neki. Most nem volt oka kételkedni benne, bármennyire is kétségbe volt esve. 'De Eadmund Skalleson? Eadmund, a részeges?' - horkant fel. 'Ez az a férj, akivel az isteneid látnak engem? Biztos vagy benne, hogy a megfelelő férfit választottad?'
"Nos... Edela csillogó szemmel ismerte el, hogy az álmomnak ez a része egy kicsit zavaros, de igen, ő az, akit mindig is láttam.

"Az egyetlen? Jael úgy érezte, legszívesebben hányna. Zavartan belekortyolt a forró teába, és grimaszolt, ahogy leforrázta a nyelve hegyét.

'Ugye nem felejted el, hogy nem mindig ezen a néven ismerték? Ő volt Eadmund, a merész, amikor évekkel ezelőtt harcoltál ellene.'

Jael elgondolkodott ezen, és megpróbálta felidézni azt a röpke pillanatot, amikor a kardja alá szorította őt, ami már olyan régen volt; egyáltalán nem emlékezett rá. Összeszorította a fogait, újabb forrongó dühkitörés kerítette hatalmába. Nem! Nem fogom megtenni! Nem hagyom el Andalát! És mi lesz Axl-lel? Ki fog rá vigyázni? Vagy te, vagy anya? És mi lesz Aleksanderrel..." Dühös tekintete hirtelen megenyhült, és felsóhajtott.

Edela kinyújtotta a kezét, és megfogta Jael kezét, a szeme tele volt együttérzéssel.

Jael visszarántotta. Soha nem gondoltad, hogy Aleksander és én egymásnak vagyunk teremtve. Tudtam - mondta keményen.

Nem - ismerte el Edela. Ez igaz, bármennyire is szeretlek mindkettőtöket. De te és Eadmund, úgy hiszem, egymásnak vagytok teremtve. Erről álmodtam születésed óta, sokféleképpen, újra és újra.' Komolyan nézett az unokájára. "Biztosan tudom. Ő az apja annak a gyermeknek, akit szülni fogsz'.

Edela szavai olyan könnyedén hangzottak el, hogy Jael szinte meg sem hallotta, mit mondott, de a döbbenet hirtelen elöntötte az egész arcát. Gyermek? - lihegte, amikor későn döbbent rá a felismerésre. Persze, ezért akarnak engem. Nem a kardomat akarják. A hasam tele örökösökkel akarják!' Legyőzöttnek, leeresztettnek tűnt. És te ezt látod a jövőmnek? Egy anya? Egy feleség?

'Igen, az is van, de a kardodat is megkapod, ebben nem kételkedem.'

Nos, Lothar szerint nem, aki a magáénak követelte.

Edela felvonta a szemöldökét, majd elmosolyodott. 'A dolgok nem mindig azok, aminek látszanak, ezt megígérhetem neked. Az életünk változik és változik, mint a felhők. Semmi sem áll meg, amíg élünk - sóhajtott fel. Látlak téged a kardoddal. Hogy milyen kard az, nem tudom, de mindig van egy a kezedben.'
Jael zavarba jött, ha nem is kissé felbátorodott ettől a hírtől. De egy gyermek? Eadmundtól, a részegtől? Hogyan mondta volna el Aleksandernek?

* * *

Osbert részeg volt; részegen és a kovácsműhely oldalához pisilt, amikor meglátta Jaelt, aki felé tartott. Pislogott néhányat, hogy kitisztuljon zavaros látása, lerázta magáról csöpögő farkát, és újra magára terítette szőrme köpenyét. Csak egy kicsivel állt magasabbra a normálisnál - nem volt nagydarab ember, saját bosszúságára -, és kilépett az utcára, megragadta unokatestvére karját, amikor az elrepült mellette.

Jael meglepetten rántotta meg a fejét, és kirántotta a karját a férfi szorításából. Látva, hogy Osbert az, aki bűzlik az italtól, alig várta, hogy eltűnjön, de a férfi ismét kinyújtotta a kezét, és durván megragadta, éles körmei most is a lányba csíptek. A lány lefelé bámult a férfira, az arca nem árulta el a kellemetlen érzés jeleit, amit a férfi okozott. Mit akarsz, Osbert?" - dühöngött, miközben a szél üvöltött közöttük.

Ekkor majdnem megbotlott, a sűrű sárban bizonytalanul állt a lábán, de gyorsan helyreigazította magát, és összehúzta gonosz szemeit. Ez az egész olyan másképp is történhetett volna, Jael - szögezte le fagyos ajkán keresztül. Nem kellett volna bábuvá válnod apám játékában. Maradhattál volna itt, Andalában, ahogy mindig is akartad, mint Brekka királynője, mint a feleségem. A férfi most közelebb hajolt hozzá, nyála a szélben felé szállt.

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A hódító nő"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️

👉Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához👈