A kiválasztott

1. fejezet (1)

==========

Első fejezet

==========

Mágia lógott a levegőben. Úgy csillogott a tökéletesen kék ég alatt, mint a szélben a széttört falak és a széttört épületek törmelékei között. Keserű és kissé túl erős szaga nem hagyott kétséget afelől, hogy a legrosszabb még csak most következik. Hajnalban Kurkevy gyönyörű város volt. A vályogépületekre festett élénk színeknek úgy kellett volna feltüntetniük ezt a helyet, mintha ékszerek gyűjteménye lenne. Most, alig néhány órával később, már csak szürke por és varázslat volt. Mindent beborított - még a katonákat is.

Amint a falak leomlottak, azonnal berohantak. A rejtekhelyéről Jaeda úgy vélte, hogy a csizmájuk hangja hangos volt, ami azt jelentette, hogy sokan lehetnek. Hátat szorított a falnak, remélve, hogy sötét bőre és az épület második emeletének összetört törmeléke elrejti őt az adeviaiak elől. Legutóbbi otthona elesett, a város szánalmas milíciája nem volt ellenfele egy sötét mágus erejének. Az összecsapások már megkezdődtek; a következő a fosztogatás és a rablás lesz.

Alig néhány méterre tőle a mágus katonáinak egy egysége vonult el mellette. Sikoltozó nőket és dacos férfiakat vittek magukkal. Jaeda nem szólt semmit. Ezek nem az ő emberei voltak, és erre minden adandó alkalommal emlékeztették. Ő csak egy szajha volt. Egy közönséges, olcsó, könnyen cserélhető szajha, mert csak ennyit engedtek belőle. Ha csak átvészelné a napot, az élete nem lenne más, mint a múlt héten volt. Egy új bordélyház, egy új madám, aki elvette a bevétele háromnegyedét, de a férfiak ugyanazok lettek volna. Mindig is azok voltak.

Amikor a lépések elhalkultak, megnyugodott, mozdulatlan maradt. Hiábavaló lenne, amíg nem tudta, hol néztek már utána, különben -

"Szervusz, szépségem!"

A lány felpördült. Mögötte egy vörösbe öltözött Adevian kegyetlenül mosolygott, de a teste elzárta a visszavonulását. Így csak egy út maradt neki. Ellökve magát a faltól, elszaladt, beugrott a sarok mögé, és egyenesen a mély, dübörgő nevetésbe, amely egy hegynek is beillő méretű férfiból áradt. Kezek ragadták meg, egy kemény mellkas állta útját, és négy férfi szemügyre vette testének minden vonását. A ruha, amely egykor csábító volt, most szakadt és poros volt, akárcsak a bőre, de nem lehetett eltéveszteni a szakmáját. Tiszteletreméltó nők soha nem mutatkoznának ilyen átlátszó anyagban.

Nevettek, megrészegülve e szánalmas város könnyű meghódításától. A férfi, aki a lányt tartotta, a mellkasát bámulta; a mögötte álló pár durva megjegyzéseket mormolt valami idegen nyelven. A lány nem ismerte a szavaikat, de a hangnem elég világos volt.

A katonák mind egyformák voltak. Vigaszra vágytak, amikor távol voltak az otthonuktól. Azt akarták, hogy egy nő dédelgesse őket. Lehet, hogy a nő mocskos volt, de minden más is az volt ebben az istenverte városban, és volt egy olyan érzése, hogy nem lesznek túl válogatósak.

"Sziasztok, fiúk." A tekintete egyikről a másikra vándorolt, miközben édes, érzéki mosolyt erőltetett az ajkára, kíváncsi volt, melyikük fogja bekapni a csalit.

Egyik sem. Esetleg azért, mert nem értették meg őt? Ehelyett a vezér a halántéka felé bökött a karjával, mielőtt bármelyik férfi válaszolhatott volna, és ezzel még azelőtt elvágta a csábítási kísérletét, hogy az egyáltalán elkezdhette volna.

"A Sakál azt mondta, hogy minden nő a cellába megy." Átváltott a helyi nyelvre. "Nem érdekel, mennyire flörtöl - ne nyúlj hozzá, hacsak nem akarod megmagyarázni neki."

A hegy, amelyik a lányt tartotta, felsóhajtott. "Sétálj" - követelte nehéz akcentussal, és az utca felé lökte a lányt.

Jaeda sétált. Akárcsak az előző egység, a város közepén álló nagy templom felé meneteltek. Ez volt az egyetlen, amit nem érintett a pusztítás, legalábbis kívülről. A férfiak keveset beszéltek, és amit mondtak, azt olyan nyelven mondták, amit nem értett, de a szemük minden árnyékot átkutatott. Néhány háztömbbel arrébb fogvatartói egy matrónát és a lányát találták meg, akik egy lerombolt üzlet maradványai között rejtőzködtek, és hozzáadták őket a menethez. Nem hasonlítottak rá. A lány nem lehetett idősebb tizennyolc évesnél, az anya könnyedén negyvenes éveiben járhatott, és ruházatuk is a kereskedőosztályból valónak tűnt.

Sikoltoztak.

A következő háztömbben egy négyfős csoportot találtak: két gyereket, egyikük sem volt több tízévesnél; egy fiút, aki csak néhány évvel volt túl fiatal ahhoz, hogy fegyvert fogjon; és az anyjukat. Az asszony sírva próbálta összebújni a családját, kétségbeesetten próbálta őket biztonságban tudni. Amikor Jaeda már biztos volt benne, hogy a katonák kivégzik a fiatalembert, a csapat ismét elindult, és a kereszteződésnél csatlakozott egy másik egységhez. Megdöbbenve látta, hogy még több férfit tartanak közöttük.

Az őrök kicserélődtek, azok, akik rátaláltak, visszamentek a városba, valószínűleg újabb foglyokért. Az adeviai katonák új csoportja készenlétben tartott késsel vagy karddal tartotta biztonságban a foglyokat, de még nem kezdtek el gyilkolni. Sajnos ez nem volt elég ahhoz, hogy Jaeda reménykedjen abban, hogy talán túléli ezt a megpróbáltatást.

Látta már a mágusháborúk utóhatásait, két másik város elestét is sikerült túlélnie. A mágia, amellyel ezek az emberek bírtak, arra késztette a hozzá hasonló embereket, hogy igyekezzenek észrevétlenül maradni. A túlélés általában azt jelentette, hogy nem kerülhetett a kezük közé, de ehhez már túl késő volt. Most egy másik tervet kellett kitalálnia, méghozzá gyorsan.

Csak sejteni tudta, miféle kegyetlenségek várnak rá. A nyilvános kivégzések túlságosan is gyakoriak voltak, mert egy mágus szomjazta volna a hatalmát. Ezért vitték őket a templomba - hogy feltöltsék őt.

Ezt a mágust sakálnak hívták. Az adeviai hadsereg egy része már hetek óta Kurkevy felé tartott, és azt mondták, hogy a sötét mágiát gyakorolja. Hajnalban azt követelte, hogy a városban mindenki tegye le a fegyvert, nyissa ki az ajtókat, és esküdjön hűséget neki és Adevia szultánjának.

Amikor ez nem történt meg, egyszerűen széthúzta a falakat, és összetört mindent, ami az útjába került. Kurkevynek esélye sem volt. Ez a mágus könnyedén a legerősebb mágiának parancsolta, amit valaha látott - ahogy a város gyors pusztulása is mutatta -, és fogalma sem volt róla, milyen áldozathozatal táplálta.

1. fejezet (2)

Mégis, mivel az volt, ami volt, áldozatokra volt szüksége. Attól függően, hogy melyik sötét művészetet követte, kínzás, halál vagy rosszabb várta mindannyiukat. Jaeda léptei lelassultak, de a mögötte haladó férfi csak ment tovább, arra kényszerítve őt, hogy megtorpanjon előtte.

A többi nő sírt, a gyerekek jajveszékeltek, de a férfi kővé dermedt arccal ment előre. Mindannyian tudták. Minél közelebb értek a templomhoz, annál rövidebb lett a foglyok élete. Ha meg akart szökni, akkor most vagy soha. Figyelmeztetés nélkül nekilökte a lábát a köveknek, csavarodott, remélve, hogy a katona meglepődik. Ha ki tudta törni a szorítását, el tudott menekülni. Elmenekülhetett. Csak el kellett érnie, hogy a férfi elengedje!

A férfi keze meglazult a karján, és Jaeda elhúzódott - de hiába. Mielőtt még egy lépést is tett volna, a férfi felnevetett, és megragadta a lány fonatát, hogy visszarántsa a mellkasához. Így tartva csak az eget látta. A katona szorításában lévő feszültség bizonyította, hogy nem szórakozott. Ezt kihasználva lökte előre a lányt, úgy fogta a tarkójánál lévő hajat, mintha az a póráza lenne.

"Ha elfutsz - morogta -, elkaplak. Aztán megverlek. A Sakál nem szólt semmit a zúzódásokról."

Az egyik nő a háta mögött jajgatott. Jaeda tovább menetelt, hátradőlve, hogy enyhítse a fejét érő húzást, miközben megfogadta, hogy nem fog sírni. Nem fog úgy viselkedni, mint a körülötte lévő elkényeztetett feleségek. Nem fog áldozattá válni. Erősebb volt ennél! Átélt már rosszabbat is. Csak okosnak kellett lennie, és túl fogja élni a Kurkevy bukását is.

Bevonultak a templom alsó szintjére, majd lefelé. Valaha ez volt az istenek imádatának helye, amikor meghaltak, a magisztrátus követelte magának. Nyilvánvalóan most a mágus birodalma volt.

A lépcső dohos volt, de száraz. A falak hűvösek voltak, és minden egyes lépéssel csökkent a hőmérséklet, amitől szinte kellemes volt. Előttük a vereség zokogása töltötte be a levegőt, bizonyítva, hogy nem ők az első foglyok, akiket lehoztak ide. Mögötte a katonák éles parancsai elzárták a visszavonulás reményét. A nyaka kezdett fájni, a mennyezet kövei aligha nyújtottak megnyugvást. Ekkor a férfi előre lökte őt.

Két lépést tett, mielőtt megbotlott a földön. Kő harapott a tenyere sarkába, a bőre áldozatként maradt hátra, és megfordult, felkészülve arra, ami most következik, csakhogy egy cellában találta magát. Egy nagy cellában. És nem volt egyedül - a nőket elválasztották a férfiaktól. Több mint egy tucatnyi, különböző korú, poros hölgy nézte némán az őröket. Könnyek csíkozták az arcukat, zúzódások tarkították az arcukat, de túlságosan féltek ahhoz, hogy még csak kiáltsanak is. Jaeda lassan hátrált, a falat kereste.

Amikor a háta nekicsapódott, szorosan összegömbölyödött, a térdét a mellkasához szorította. Sárga gézruhája még egy dolog volt, ami megkülönböztette őt a többiektől, és a legutolsó dolog, amit akart, hogy észrevegyék. Kizárt, hogy ez jól menjen neki.

A város nőstényei, kortól függetlenül, mindannyian vele együtt a cellába voltak terelve, de a fiúk nem. Még a gyereket sem. Amikor a legkisebb megpróbálta követni az anyját, egy katona megragadta a karját. Ekkor kezdődött el a jajgatás. A gyerek az anyja után kiabált; az asszony kiabálva rohant a rácsok felé, de a férfiak elállták, és becsukták előtte a vasajtót. Az anya a karját átdugva a résen, erőlködve próbálta elérni a fiát. A kétségbeesés a teste minden vonalára rá volt írva, de a katonák tovább haladtak a folyosón, a bömbölő fiú lábujjai alig érintették a földet, ahogy vonszolták.

"Ne az én gyerekemet!" Az anya hangja visszaverődött a kövezetről.

Jaeda nem tett egy lépést sem, hogy segítsen. A többi nő inkább az anyát vigasztalta. A kisebb gyerekek hátrafelé húzódtak, messze attól a helytől, ahonnan az ellenség visszatérhetett. Sokáig úgy tűnt, senki sem veszi észre. Sírtak, könyörögtek, és rég halott istenekhez imádkoztak. Csak miután minden mást megpróbáltak, kezdtek el vádaskodni. Természetesen ő volt a célpont.

"Miért zárták be ide?" - csattant fel az egyik.

Néhány fej elfordult, a tekintetük hideg volt. Ezek a nők ismerték őt. Ó, mind ismerték őt, de Jaeda csak a férjeiket ismerte. Még azt sem tudta volna megmondani, melyik férfi melyik feleséggel járt, de ez nem számított. Csinos ruhájukban, kegyetlen szavaikkal mind egyformák voltak. A férjük soha. A férjük szerette őket. A férjük valószínűleg fizetett azért a kiváltságért, hogy Jaeda olcsó, szalmával töltött ágyában tölthessék az időt, és ezért gyűlölték őt.

Ő ugyanúgy utálta őket, ezért nem szólt semmit. Ez volt az egyetlen válasz, ami nem okozott volna még több problémát. Ugyanazok a nők voltak, akik azt mondták neki, hogy semmi másra nem jó, és most őt akarták hibáztatni érte.

"Adjátok át az őröknek - mondta az egyik.

"Hagyjuk, hogy ők is sorra vegyék. Nyilvánvalóan élvezi."

Az anya üres szemmel nézett rá. "Ha bántják a fiamat, magam ölöm meg magukat."

Jaeda csak sóhajtott és bólintott. Nem volt mit mondania. Egyszer ő is olyan volt, mint ők. Emlékezett, hogy azt hitte, az érintés szerelmet jelent, nem csak élvezetet. Emlékezett, hogy úgy értékelte magát a tisztasága alapján, mintha az egy valuta lenne. Arra is emlékezett, amikor megtudta, hogy mindez hazugság, közvetlenül azelőtt, hogy az élet megfosztotta a büszkeségétől, és csak a teste eladása maradt, hogy életben tartsa.

"Ezt el tudom fogadni - mondta Jaeda, miközben felállt. "Mivel ez azt jelenti, hogy nem lesz rá lehetőségük."

A szavai átvágták a hisztériájuk zúgását. Azok, akik már észrevették őt, rávillantottak; azok, akik még nem, végre feléje néztek, így ő került a figyelem középpontjába. Jaeda nem volt hajlandó meghunyászkodni előttük, és először a gyerekeket, majd a szüleiket vizsgálta meg. Legtöbbjük egész életében itt élt. A mágusháborúkról csak az átutazó kereskedők által terjesztett történetekből tudtak. Hajlandó volt fogadni, hogy egyikük sem látta az utóhatásokat.

"Csak váltságdíjat akarnak - mondta egy idősebb nő, és úgy tűnt, mintha csak magát próbálná meggyőzni.

1. fejezet (3)

Jaeda megvonta a vállát. "És a szex. Valószínűleg kínzás. Valószínűleg halál. A mágusnak szüksége lesz az erejére. Átéltem Brunsmith és Jorin bukását. A Bagoly és az Oroszlán. Az egyetlen gondjuk, miután elköltötték az erejüket, hogy újra feltöltsék azt."

"De Brunsmith-et egy fénymágus rabolta el!"

A lány a tömegre nézett, próbálta azonosítani a beszélőt, de nem tudta. Mindannyian rémültnek tűntek. "Igen, az a Bagoly volt. Az Öröm mágusa. Arra kényszerítette a foglyait, hogy addig igyanak és táncoljanak, amíg össze nem esnek. Biztos vagyok benne, hogy nagyon csodálatos élmény volt számukra, hogy nevetve haltak meg. Jorinban az Oroszlán bánatot akart. A gyerekeket az anyjuk előtt tépték szét. A feleségeket a férjük szeme láttára erőszakolták meg. A módszer más, az eredmény ugyanaz. Meghalunk."

Egy nehéz brokátba burkolt, gazdag nő tolakodott előre, és Jaeda felé lökdösődött. "Akkor majd mi odaadjuk őket neked."

A nő bólintott, nem volt hajlandó ellenállni. "Önként jelentkezem."

"Micsoda?"

"Miért tennél ilyet!"

"Hazudik."

Az évek óta tartó, civilizált viselkedés és a félelmükből fakadó cselekedetek között tépelődve a nők közelebb tolongtak egymáshoz. Jaeda nem tett semmit. Szinte csőcselékként viselkedtek. Nem kellett sok, hogy ellene forduljanak. Ő volt a kívülálló, a szajha, az eldobható, és az egyetlen lehetősége az volt, hogy önként jelentkezik a mágus kedvében járni, gyorsan meghalni példaképként, vagy megkínozza ez a csoport, hogy feltüzelje a férfit, aki alig egy óra alatt kettévágta Kurkevyt. Csak az egyiknek volt esélye a túlélésre.

Megértette a félelmüket. Ismerte a fájdalmukat. Még sajnálni is tudta őket, de nem volt olyan ostoba, hogy gúnyolódjon velük, most nem. Ehelyett Jaeda elnézett mellettük, a behurcolt embercsoportok felé, remélve, hogy elterelik a figyelmét.

"Miért csinálják ezt!" - jajgatott az egyik nő, a ketrecük rácsaihoz fordulva. "Mi nem vágtunk vissza!"

Jaeda egy kicsit irigyelte őket. Ugyanakkor gyűlölte is őket. Leginkább sajnálta őket. Egyik nő sem volt a saját élete, és soha nem is lesz az. Jaeda lehet, hogy közönséges szajha, és felismerhető, mert sötét a bőre, de ebben a pillanatban rájött, hogy ő az egyetlen nő a teremben, aki a saját urának vallhatja magát. Lehet, hogy eladta a testét, de legalább nem volt a férje rabszolgája.

Azt sem szégyellte, hogy azt teszi, amit a túlélés érdekében tennie kell. Ez erősebbé tette őt. Olyan erőt adott neki, amit ezek a nők soha nem értettek volna meg. Jaeda szerette azt, aki volt, még akkor is, ha a társadalom - és a körülötte pánikoló nők - ezt undorítónak tartotta. Hátradöntötte a fejét, elmosolyodott, és lehunyta a szemét. Lehet, hogy ma meghal, de nem fog sikoltozva meghalni az igazságtalanság miatt. Mindent meg fog tenni, hogy gondoskodjon magáról, mert senki más nem fogja ezt megtenni helyette, bármennyire is gyűlölték őt ezért ezek az elkényeztetett feleségek.

2. fejezet (1)

==========

Második fejezet

==========

Amikor a nap elérte a csúcspontját az égen, a győztesek felvonulása megérkezett a városba. A trombitaszó hangja egészen a templomi börtön celláihoz hallatszott. A kinti polgárok kötelességtudóan éljenezték új urukat, mert tudták, hogy jobb mosolyogva hazudni, mint harcolni az előző emberért, aki még csak nem is tudott a létezésükről. Odabent Jaeda és a többi fogoly nem szólt semmit. Semmi sem számított. Kurkevyt nem érdekelte, ki állította, hogy uralkodik rajta. Az emberek csak meg akartak élni, kifizetni a számláikat, és túlélni még egy napot.

A mágusok viszont mágiát akartak - és az emberek voltak a legjobb forrás. Öröm, bánat, büszkeség, fájdalom és még sok más, mindet a polgároktól szedték le, hogy táplálják ezeket a képességeket, majd egymásnak vetették őket, hogy még többre tegyenek szert. A Bagoly, a Pók, a Vipera, a Sakál - minden mágus egy-egy állat nevét viselte, mert a sajátjaikban túl sok erő volt ahhoz, hogy szabadon kiosszák őket. Minden kocsma és bordély tele volt történetekkel, minden sötét éjszaka suttogást hozott. A mágia korában éltek, és ez egy nehéz időszak volt. Az istenek meghaltak, helyükre ugyanolyan hatalmas emberek léptek, akik valóban közöttük jártak.

Amíg vártak, a nők magukba zárkóztak, szinte tudomást sem vettek a közöttük lévő szajháról. Odakint a város hangjai végül visszatértek a normális kerékvágásba, de még mindig senki sem jött a foglyokért. Csak amikor a nap utolsó sugarai is becsúsztak a keskeny ablakon, akkor tértek vissza végre az őrök.

A nők a hátsó falhoz szorultak, amikor a cella nyikorogva kinyílt, a legrosszabbra számítva. A férfi, aki belépett, hatalmas volt és gyönyörű. Jóval több mint két méter magas volt, és olyan széles, mint egy ökör, az arcát pedig egy művész faragta ki. Ruhája egy shendyt nevű halvány vászonszoknyából állt, amely a térde fölé ért. Körülötte vastag, arannyal és ékszerekkel gazdagon díszített bőröv tekeredett. Szandált viselt, mint a kurkevyiek, de nyakát és karját arany övezte.

Jaeda még sosem látott ilyen gazdag férfit, és azon tűnődött, vajon ő-e a mágus. Míg a nők elrejtőztek előle, ő előre tolakodott, magára vonva a férfi tekintetét. Szégyenkezés nélkül nézte végig a nőt, mintha egy lovat vizsgálna. A lány visszanézett. A férfi lassan elmosolyodott.

"Kérlek, mondd, hogy ez a város beszél egy civilizált nyelvet?"

"Igen" - biztosította Jaeda.

A férfi mosolya egyre szélesebb lett. "Remek. Vedd le a ruhádat." Végignézett a szobán. "Mindannyian. Ha nem teszitek meg magatok, megkérem az őröket, hogy tegyék meg helyettetek. Megértettétek? Megmosakodtok, mielőtt a sakál meglát titeket."

Tehát nem a mágus. Ez biztos egy tanácsadó vagy valaki magas rangú. Jaeda nem volt hajlandó félrenézni, miközben kioldotta a ruháját tartó két szánalmas fűzőt, és hagyta, hogy a vékony géz a padlóra hulljon. Bólintott, majd ujjával a lány lábára mutatott.

"Mindet. A cipők, az alsóneműk, az ékszerek."

Egy maroknyi nő bátortalanul elkezdte levenni, amit viselt, de mások visszautasították. A gazdag férfi sóhajtott, és megrázta a fejét, majd utasította az őröket, hogy adjanak nekik ösztönzést. Míg Jaeda a cipőjét dolgozta le a lábáról, a többi nő félelmében nyöszörgött.

"Olyan bátrak vagytok." A lány hangja a háta mögött csak suttogás volt, de megérintette.

Jaeda nem volt bátor - ő gyakorlatias volt. Tudta, hogy a gyorsaság azt jelenti, hogy vége lesz. Ezek az emberek így vagy úgy, de megkegyelmeznének nekik. Amit ő akart, az az volt, hogy kézben tartsa a helyzetet, hogy túlélhesse. De ha a lány azt gondolta, hogy Jaeda bátor, akkor bátor volt. Bátrabb lenne, mint valaha is volt. Valakinek annak kellett lennie.

A testét pajzsként használva eltakarta a lány meztelenségét, miközben mindketten levetkőztek az alsóneműjükről. Nem a tinédzser volt az egyetlen félénk a csoportban. Szőkék, barnák, sőt ősz hajú nők is használták a karjukat szemérmességre, de Jaeda melltartóssága egyedülálló volt. Akárcsak a szürkésbarna bőre. Az őrök észrevették. Elmosolyodtak, mindannyian igyekeztek jobban és hosszabban megnézni. Jaeda mindannyiukat elítélte. Szelídséget keresett a szemükben és duzzadtságot a nadrágjukban. Sajnos a másodikból többet kapott, mint az elsőből.

"Ruhát a kosárba - követelte a gazdag ember. "És minden mást is. Csak dobd be."

Egy fiatalabb őr lépett be egy fonott kosarat cipelve. Először Jaedához lépett, mivel ő volt a legegyüttműködőbb. Beletette a halvány gézruhát, a csipkés alsóneműt és a szarvasbőr szandált. Mielőtt a férfi kérdezhette volna, a lány ruháit is felvette, hagyva, hogy a rémült tinédzser a melle és a medencéje fölött tartsa a kezét. Szívszorító volt nézni, ahogy a többi nő megpróbált engedelmeskedni anélkül, hogy felfedné magát. Csak a férjük alapján tudták értékelni magukat. Az egyetlen céljuk az volt, hogy a férfi játékszere legyenek. Az egyetlen igazolásuk, amiért minden reggel felébredtek, az volt, hogy hittek abban, hogy ők igazságos és rendes nők, és az őrök mindezt elvették tőlük, anélkül, hogy egy ujjal is rájuk nyúltak volna.

Az őrök többsége csak akkor távozott, amikor az utolsó holmikat is összeszedték. Egy maroknyi csoszogott a folyosón, de a gazdag ember maradt. Négy gyönyörű nőből álló csapatot irányított a cellába. Rámosolyogtak, leplezetlen megvetéssel néztek minden egyes fogolyra, aztán mosakodni kezdtek. Jaeda ment előre, hogy a többiek is láthassák, mi vár rájuk. Ez megkönnyítette a dolgukat.

A szolgálólányok nem voltak helybéliek. A bőrük olyan árnyalatú volt, amilyet még Jaeda sem látott, és mindegyikük más volt. Sárga bőr, vörös és elefántcsont; kerek szemek és könnycseppek; magasak és alacsonyak: a négyen bizonyították, mennyire sokfélék lehetnek az emberek. Úgy tűntek, mintha csak azért választották volna őket, mert egzotikusak. Jaeda szíve gyorsabban vert. Egyikük sem volt a frissen megművelt föld árnyéka.

Teljesen kimosták, a rongyok érdesek és dörzsöltek voltak. Nem volt bennük gondoskodás vagy együttérzés, csak a sürgősség érzése. Minden nőt tisztára kellett mosniuk; a gazdag férfi egész idő alatt csak nézte.

Amikor végeztek a nővel, két másik férfi egy újabb vödör vizet vitt be, és eltávolították az elsőt. Újra és újra ment ez, amíg mind a tizenhét nőt elég jónak nem találták. A fogvatartójukat látszólag nem hatotta meg az egész megpróbáltatás, mintha ez is csak egy újabb munka lenne, amit felügyelnie kell, de a tekintete folyton visszatért Jaedára. A szemére, nem a csupasz mellére, és nem a lábai között lévő, szorosan nyírt hajháromszögre. Mindig visszanézett a szemébe.

2. fejezet (2)

Nem bízott benne. A férfiak mindig csak néztek. Nem tehettek róla. A férfit fel kellett volna izgatnia a meztelenségének, vagy legalábbis a többi nő sebezhetőségének, de ehelyett csak unottan nézett.

Ahogy minden nő megtisztult, a többiek is kezdtek ellazulni. Az adeviaiak a szemükön kívül mással nem is érintették őket, és a szánalmas izék reménykedni kezdtek. Ez érezhető volt a szobában, a halk hangjuk ízesítette az érzést, ahogy a remegés elcsendesedett, és a düh kezdett előbújni. A mosdók már félig átértek a tömegen, amikor a fogvatartó közelebb lépett Jaedához.

"Mióta vagy Kurkevyben?" - kérdezte.

"Négy éve."

A férfi bólintott, és a tekintete végül lesütötte a szemét, a lány csípőjén lévő sebhelyre esett. A bélyegzőt könnyű volt leolvasni bárki számára, aki ismerte ezt az ábécét: szajha. Ez jelezte a szégyenét és a bukását ebbe az életbe. A férfi tekintetének érintése visszahozta az ítélet fájdalmát és a saját húsának szagát, ahogy a forró vas alatt égett. Lassan visszanézett a lány arcára. A szeme majdnem ugyanolyan fekete-barna volt, mint az övé.

"A Taren-szigetekről?"

"Igen, uram."

A férfi bólintott egyszer, majd ellépett. Úgy tűnt, olvasni tudott benne. Nyilvánvalóan a túlvilágról is tudott. Nem sokan tudták, hol élnek ilyen sötét bőrű emberek, és még többen nem voltak hajlandók elhinni, hogy a partokon túl is létezik civilizáció. Furcsa volt, hogy nem kérdezte meg, mivel érdemelte ki a jelet. Még egy dolog, ami miatt felállt a szőr a tarkóján. Minden róla ordított, hogy sokkal gonoszabb, mint azt a buta asszonyok tudták. Ők egy úriembert láttak - már amennyire egy férfi ilyen körülmények között az lehetett. Jaeda egy szadistát látott.

"Te - mondta gazdag fogvatartójuk, a gazdag nőre mutatva. "Te vagy az első. Aztán te, te, te, te..."

A szó minden egyes ismétlésével újabb személyt emelt ki a cellából, és sorba állította őket. A kedves lány volt a hatodik, Jaeda pedig a hetedik. Még mindig elég közel volt ahhoz, hogy megvédje őt.

Amikor mindannyian egy sorban álltak, megparancsolta az őröknek, hogy vezessék ki őket. Egy ember elöl, négy párra osztva mindkét oldalon, a hatodik pedig mögöttük húzódott. A férfiak fegyveresek voltak, és mindegyikük úgy nézett ki, mint akinek nem okozna gondot levágni egy rémült, meztelen nőt, aki megpróbál elfutni. Szerencsére egyikük sem tette meg az erőfeszítést.

Átvezették őket a templom alagsorán, fel a lépcsőn, és át a hatalmas díszítésű termeken. A gazdag ember velük sétált, és mosolyogni mert az anyja ujjaiba kapaszkodó gyermekre. A kislány ötéves lehetett, és nem szégyellte a meztelenséget. Szélesen visszamosolygott.

Aztán a főterem felé fordultak. Két nagy ajtót, amelyeket az istenek idején a hívők lenyűgözésére építettek, kihúztak. Mindegyik elég széles volt ahhoz, hogy négy férfi egymás mellett besétálhasson. Elég magasak voltak ahhoz, hogy egy fa is alig súrolta volna a tetejüket, abból ítélve, ahogy az őrök erőlködtek, hogy elmozdítsák őket, ráadásul nagyon nehezek is voltak.

Odabent olyan gazdagság feküdt, amilyet még egyikük sem látott. Egy isten számára tervezett épületben mindenütt arany volt. Ráadásul az elmúlt évtizedben ez a templom a magisztrátus palotájaként szolgált. Míg Kurkevy polgárai egyszerű életet éltek, addig ennek az embernek az ízlése a bársonyhoz és a drágakövekhez nyúlt, és ahol csak tudta, hangsúlyként használta őket. Hatalmas kőoszlopok sorakoztak a teremben, amelyek a fölöttük lévő, arannyal díszített boltíveket támasztották alá. A középpontban egy emelt emelvény állt, éppen elég nagy ahhoz, hogy a hatalmas arany trónt befogadja, amely a figyelem középpontjául szolgált.

Minden egyes lépés visszhangzott a barlangszerű teremben. A gyönyörű padló hideg volt, a legpazarabb kőből készült díszes geometrikus mintával csempézve. Fekete, fehér, zöld, sőt kék márványt csiszoltak, hogy tükörként csillogjon. A nők mezítelen lába foltokat hagyott maga után.

"Itt álljatok sorba - parancsolta a fogvatartójuk, és ujjával egy vonalra mutatott, ahol a szín változott.

A nők engedelmeskedtek. A legtöbben még mindig a testüket szorongatták, még többen lógtatták a fejüket, de Jaeda már nem volt az egyetlen, aki feladta a törődést. A sor végén valaki halkan zokogott. Előtte egy másik szipogott, de a legtöbb nő mentőövként kapaszkodott a büszkeségébe. Ez volt az egyetlen dolog, ami maradt nekik.

Mikor rendesen eloszlottak - a gazdag ember néhány korrekciót eszközölt -, ellépett, és csak a bejárat dübörgő becsukódása után engedte el az őröket egy kézmozdulattal. Mintha forgatókönyv szerint történt volna, a hang azt jelezte, hogy a terem hátsó részében egy másik ajtó nyílik. Azon keresztül a tökéletesség sétált be.

A férfi alig lépett a látóterébe, a nők máris felsóhajtottak. Ő volt a legszebb dolog, amit Jaeda valaha látott. Mintha varázsütésre - és valószínűleg éppen ezért - felemelkedtek a fejek és megereszkedtek a vállak. Valami a levegőben is más volt, csodálatos és csábító. Csizmájának hangja úgy töltötte be a termet, mint a szívük dobogása, és minden szem követte, még az őrök is.

Mint a láng, amely a molylepkét hívja, Jaeda érezte a vonzását. Minden, ami ezzel a férfival kapcsolatos, arra volt tervezve - annak kellett lennie -, hogy elcsábítsa. Vörös selyem lógott a mellkasán, folyékony bőrnadrágba bújtatva. Az ingén nem voltak gombok. Egyáltalán csak a szabása tartotta zárva, és alatta napcsókolta bőr csillogott, könyörögve, hogy megérintsék. Kemény izmok vetettek árnyékot az égő fényben, még a ruhán keresztül is, és combjai minden lépésnél meghajlottak.

Valaki kéjesen zihált, úgy hangzott, mint egy hormonoktól kipirult szobalány. Jaeda mellett a fiatal lány előrebillent, ajkait szétfeszítette a vágy. A férfi nem törődött mindezzel, miközben a nehéz, arany trónushoz sétált, és beledobta a szépségét, hagyta, hogy a szemei gyönyörködjenek a látványban.

"Ez az összes, Treb?"

A gazdag férfi Jaeda mögül szólalt meg. "Eddig. A kapitány biztosított róla, hogy az emberei többet is találnak, ha szükséged van rájuk. Ezek csak a nyílt terepen lévők voltak."

"Mm." A szép férfi a homlokán át a hajába túrta a kezét. "És a gyerekek?"

"Azt mondtad, hozzatok minden elfogott nőt, uram. Eléggé hajthatatlannak hangzott."

Erre a gyönyörű férfi elmosolyodott, és elismerően megdöntötte a fejét. "Így van. Bocsánat, Treb, elkalandoztam." Átdobta egyik lábát a trón karfáján, és hátradőlt. "Ha tizenhét évnél fiatalabb vagy, menj oda." Egy hosszú, finoman formált ujjal Jaeda baljára mutatott.

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A kiválasztott"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️