1. fejezet
A zsebemben zümmögött a mobilom, és a kapitányomra pillantottam, kíváncsi voltam, mit fog csinálni, ha megnézem az üzenetemet. Valószínűleg Sarah vagy Sasha, vagy akárhogy is hívták a lányt, akit ma este el kellett volna vinnem. Komolyan ki lenne akadva, ha rajtakapna, hogy üzeneteket nézegetek, miközben a holnapi rajtaütésről szóló eligazítást kellene hallgatnom. Csessze meg, nem tenne semmit; én voltam a legjobb mesterlövésze, így kizárt, hogy levegyen a holnapi hadműveletről. A zsebembe túrtam a kezem, és elővettem a telefonomat, átlapoztam és megnyitottam egy új képüzenetet a legjobb barátomtól, Ashtontól. Ahogy kinyitottam, egy aranyos kisbabát láttam, teljesen összegyűrve és koszosan. Barna haja kusza volt, és úgy nézett ki, mintha sírna egy kicsit. Szent szar, megcsinálták. Anna szült! Vigyorogva lapoztam a következő képre, Anna volt rajta a babával a kezében, alatta az üzenet; "Anna és a kis Cameron, mindketten jól vannak. "A francba, igen!" Kiáltottam boldogan, felpattanva a helyemről. Megcsinálta! Annyira örültem mindkettőjüknek, már nagyon régóta vártak, és tudom, hogy Annának nehéz volt a terhesség; rettegett, hogy elveszíti a babát. Ashton is, de azt hiszem, ő még jobban aggódott, mert őt is stresszelte, hogy elveszítheti őt azok után, amin legutóbb keresztülment, amikor elvetélt és majdnem meghalt. "Nate Peters, mi a fenét képzelsz, hogy félbeszakítod az eligazításomat?" Kiáltott fel dühösen Elder kapitány, mire mindenki megfordult a helyén, hogy rám nézzen. Hangosan nyeltem egyet, nagyszerű egy újabb nap papírmunka nekem! A fenébe is, mekkora egy rohadt nagy szám van! Na jó, most már nem tehetek semmit, és a boldogság még mindig átjárta a szervezetemet a gondolatra, hogy a legjobb barátom apa lesz. "Ashton és Anna megszülte a babát" - jelentettem be büszkén vigyorogva, miközben a telefont a magasba tartottam, hogy megmutassam a csapat többi tagjának a fotót bizonyítékként. "Igen? Mi lett nekik?" - kérdezte, és az arca megenyhült. "Kisfiú." "Hát ez fantasztikus; gondolom, minden rendben van. Az elnök lánya jól van?" Kérdezte Elder kapitány. Bólintottam megerősítésképpen. "Úgy tűnik, jól van." "Hát ez nagyszerű. Most pedig leülnél a picsába, hogy befejezhessem az eligazítást?" - kiabálta, és lecsapta a kezét a mellette lévő asztalra. Gyorsan bólintottam. "Igen, uram, elnézést, uram." Újra lecsüccsentem a helyemre, próbáltam szemrehányóan nézni, de őszintén szólva nem hiszem, hogy sikerült. Nem tudtam megállni, hogy ne mosolyogjak büszkén. Ashton volt a legjobb barát, akit egy srác kívánhatott, és ezt megérdemelte, soha nem láttam még olyan boldognak, mint amilyenné Anna tette. Mindketten annyi mindenen mentek keresztül, és hihetetlenül jó emberek voltak, és ez a baba nagyon szerencsés kisgyerek lesz, hogy mindkettőjüket az életében tudhatja, én is az voltam. Alig tudtam koncentrálni az eligazítás többi részére, remélhetőleg minden benne lesz a csomagban, és holnap reggel átolvashatom, mielőtt szolgálatba lépek. El kellett mennem a kórházba, meglátogatni őket, és gratulálni Annának. Anna fantasztikus volt, és nem tudtam nem irigykedni egy kicsit, hogy Ashton találkozott vele először. Sosem akartam igazán megállapodni egy lánnyal, de tudom, hogy ha Anna nem Ashton barátnője lenne, akkor én is őt kergetném, és könyörögnék neki egy esélyért. Gyönyörű, okos és vicces volt, minden, amit reméltem, hogy egyszer majd egy lányban találok. Reméltem, hogy én is megtalálom a tökéletes társamat, ahogy Ashton, a szerencsés fattyú. Végül elbocsátottak minket, és én a csapat közepére indultam, hogy kijussak a teremből, mielőtt Elder kapitány észrevesz, és büntetésből a félbeszakítás miatt lerúgja a seggemet az irattárba vagy valami ilyesmi. Kurt vigyorgott, ahogy maga előtt tolatott ki az ajtón. "Csak te tudtál büntetés nélkül kijutni, Nate". Incselkedve forgatta a szemét. "Igen, tudod, hogy szeret engem." Viccelődve csóváltam meg a szemöldökömet. Őszintén szólva a kapitány tényleg szeretett engem, remekül végeztem a munkámat, és bár elég sokszor kerültem bajba a hülyéskedés miatt, megbízható voltam, és a legjobb, akije volt. "Lássuk a képet - mondta Kurt, és a kezét nyújtotta a mobilomért. Átlapoztam, megtaláltam a két képet, és átadtam neki. Pár másodpercig elgondolkodva nézte őket. "Tudod, egy vagyont kereshetnél azzal, ha eladnád ezt a sajtónak. Az első kép az elnök unokájáról. Mi lenne, ha bluetoothon elküldenéd nekem, én pedig eladnám neked, aztán osztozunk a pénzen". Reménykedve felvonta a szemöldökét. Rohadt seggfej! Dühösen kikaptam a kezéből a telefonomat. "Nőjön már egy kibaszott agyad, Kurt, ez a legjobb barátom gyereke" - csattantam fel. Az emberek mindig ilyen dolgok miatt közeledtek felém; hülyeség volt, mintha én ilyet tennék. Dühített, hogy ennyi ember hajlandó mindkettőjüket hátba szúrni a pénzért, szánalmas volt. Emberek, akik jól ismerték őket, mégis arra gondoltak, hogy eladják őket tizenöt perc hírnévért. Sok szarsággal kellett megbirkózniuk, hogy a sajtó állandóan követte mindkettőjüket, és kitaláltak dolgokat, de jól birkóztak meg vele. Gondolom, hogy Anna az Egyesült Államok elnökének lánya, magával hozta a figyelmet, így nem igazán tudtak szabadulni tőle. Kurt ártatlanul feltartotta a kezét, és nevetett. "Nyugi Nate, csak vicceltem". Viccelt, a fenét, egyáltalán nem viccelt. Megfordultam, és szó nélkül elsétáltam, ha tovább beszélgetnék vele, még beverek neki egyet a sleppes pofájába. Mindig is seggfej volt, ezért nem szerette a csapat nagy része. Ahogy kisétáltam az épületből, felhívtam a kórházat, hogy megtudjam, mikor van látogatási idő a szülészeten. Azt mondták, hogy csak fél nyolc előtt, úgyhogy volt pár órám várni. Elküldtem a képet Sethnek, Wayne-nek és Ryannek, mert ők is tudni akarták volna. Aztán elindultam a boltba, hogy vegyek egy ajándékot a babának. Amint beléptem, rögtön tudtam, hogy nem vagyok a helyzet magaslatán, huszonöt évnyi életem nem készített fel arra, hogy besétáljak egy babaruhaboltba. Mindenhol mindenféle babaruhák voltak; hálóruhák, testruhák, normálisnak tűnő ruhák, csipeszek, takarók. A fenébe is, fogalmam sem volt, mit vegyek! Hol a fenében voltak a farmerek és az ingek? Kicsit elveszetten néztem körül, amíg meg nem pillantottam egy fiatal, csinos, szőke eladónőt, aki a pultnál állt. Felcsaptam a játékmosolyomat, és a pultnak támaszkodva odamentem. "Elnézést, asszonyom, tudna nekem egy kis segítséget nyújtani? Cserébe szívesen elviszem vacsorázni." Elvigyorodtam, mire ő elpirult, mint egy őrült, és kuncogott. Hűha, ezek a lányok olyan rohadt könnyűek voltak, hogy már szinte nem is volt szórakoztató. Nem volt kihívás, nem volt hajsza, semmi, a pokolba is, még vacsorára sem kellett volna meghívnom ezt az egyet, hogy ágyba csaljam. "Persze, biztos úr, mit kerestél?" - kérdezte, közelebb hajolva, miközben a haját az ujja köré csavarta. Hű, ez most megölte, utálom, amikor a nők ezt a frizurás dolgot csinálják, úgy értem, ennek szexinek kéne lennie? Seth megőrül ezért a szarságért, de nekem nem jön be. "A legjobb barátomnak most született meg a kisfia, úgyhogy szerettem volna egy ajándékot vagy valamit. Van valami konkrét dolog, amit meg kellene vennem?" Kérdeztem, tanácstalanul körülnézve. Elmosolyodott, és kilökte magát a pult mögül, közben ringatta a csípőjét, úgyhogy nem tudtam nem figyelni a fenekét. "Mit szólnál ehhez?" - javasolta, és lekapott a sínről egy kis kék-fehér ruhát, alig nézett rá. "Vagy van egy nagyobb választékunk hátul." Felhúzta a szemöldökét, szuggesztíven. A fenébe, ez egy könnyű nő, de hé, nem vagyok az a fajta, aki visszautasítja a szexet, ha ilyen könnyen felajánlják. Elvigyorodtam, és követtem őt hátrafelé, miközben ő kuncogott, és szorosan fogta a kezem. Ez volt a kommandós egyenruha, határozottan az egyenruha; mindig megkapta a lányokat. Gondolom, segített, hogy jóképű srác voltam, még ha ezt magam mondom is. A munkám miatt tartottam magam formában. A szőke hajam mindig fésült volt, a kék szemeim kitűntek, és sok lány meg is dicsért érte. Gondolom, a lányok odavannak a jóképű egyenruhás srácokért; nem akartam panaszkodni emiatt! Amikor végeztem, szabadkoztam, és elindultam kifelé a boltból anélkül, hogy bármit is vettem volna a babának. A lány - azt hiszem, Carlynak mondta a nevét - kezdett nagyon ragaszkodni hozzám, kérdezgette, hogy mikor fog újra látni, mi a számom, bla-bla-bla-bla. Jézusom, asszony, ez egy kis hülyéskedés volt a raktárban, nem éppen olyan volt, akit újra látni akartam. Úgy értem, milyen lány akar egy idegennel egy bolt hátsó részében randizni? Nem olyan lány, akit szívesen látnék újra, az biztos. Tudom, hogy kettős mércével mérlegeltem, de én egy srác voltam, megengedhettem magamnak a kettős mércét, nem igaz? Sóhajtottam, és az órámra pillantva láttam, hogy már negyed nyolc van. Most már nem volt időm máshová menni, úgyhogy azt hiszem, ajándék nélkül kell megjelennem. Majd holnap veszek neki valamit; valami egyszerűbbet, mondjuk egy plüssállatot vagy ilyesmit. Ahogy visszamentem a kocsimhoz, észrevettem egy sarki boltot az út túloldalán, odakocogtam, és megvettem Ashtonnak a legnagyobb, legkövérebb szivart, ami csak volt. Nevetve dugtam a zsebembe, még a szagát is utálta, de fogadok, hogy rá tudnám venni, hogy elszívja, ha azt mondanám neki, hogy muszáj. Nevetve hajtottam a kórházba, és megálltam a parkolóban, nem sietve, még egy kicsit korán voltam a látogatáshoz. Elindultam befelé, fogalmam sem volt, hogy hova menjek, egy nővér ment el mellettem, én pedig mosolyogtam, amivel megállásra késztettem. "Elnézést, asszonyom, meg tudná mondani, hogy jutok el a szülészetre?". Kérdeztem udvariasan. Elmosolyodott, tekintete lassan végigsimított a testemen: "Persze, a folyosón végig, és fel az ötödik emeletre.". "Köszönöm." Megfordultam, és elindultam, nem törődve azzal, ahogy a fenekemet figyelte. Ja, imádom a munkámat, és a hozzá tartozó egyenruhát! Megnyomtam a csengőt az ajtón, és a kórterem ajtaja előtt vártam, amíg a kórtermi nővér kinyitotta, jelezve, hogy bemehetek. A folyosón irányított lefelé, de nem kellett volna, mert kiszúrtam Ricket - Anna titkosszolgálati testőrét -, aki a 3-as szoba előtt ült a széken. "Hé, haver, hogy vagy?" Kérdeztem, és leültem mellé. "Igen jól, Nate. És te?" Mosolygott, miközben a hajába futtatta a kezét. "Remekül. Láttad őt?" Kérdeztem, biccentve Anna szobájának ajtaja felé. Elvigyorodott és bólintott. "Igen, láttam pár órája, nagyon aranyos." "Kint voltál, amíg ő szállította őt? Sokáig tartott?" Kérdeztem kíváncsian. Egyáltalán mennyi ideig tartanak ezek a dolgok, egy-két óráig? Összerezzent, és bólintott. "Igen, én is bent voltam vele egy darabig, amíg Ashtonra vártunk. A fenébe, soha többé nem akarok ilyesmit látni. Kurvára fájdalmasnak tűnt, és a sikolyok, a fenébe." Megrázta a fejét, mintha próbálna nem emlékezni. "Reggel tíz körül megindult a szülés, aztán kettő körül jöttünk a kórházba. Úgy nézett ki, mintha tényleg érezte volna, ha érted, mire gondolok." A válaszára elkomorultam; egész nap vajúdott? Jaj! Szellemi megjegyzés; ne gúnyolódj ma Annával, mert túl sok mindenen ment keresztül. "Hű, ez aztán hosszú idő. Mindenesetre én most bemegyek. Mikor dolgozol ma estig?" Kérdeztem. Megvonta a vállát: "Nem tudom biztosan, általában, ha Ashton otthon van vele, akkor szabadnapot kapok, de nem akarom csak úgy csinálni, amíg ő a kórházban van, ezért hívtam egy éjszakai őrt, hogy helyettesítsen. Remélhetőleg hamarosan itt lesz." Megcsaptam a vállát. "Bejössz?" Az ajtó felé biccentettem. "Nem, menj csak be. Majd beugrom újra, ha jön az éjjeli őr a helyemre" - válaszolta, és hátradőlt a székben, nyújtózkodva. "Oké, viszlát." Elmosolyodtam, és benyomtam a szobája ajtaját. Annyira izgatott voltam, hogy láthatom a Taylor család új kis jövevényét, hogy alig bírtam megállni, hogy ne vigyorogjak, mint egy idióta. Valahogy úgy éreztem, hogy bizonyos értelemben az én gyerekem is, hiszen én is sok mindenen mentem keresztül velük. Ashton állandóan nekem szellőztetett, így tudtam és átéreztem, min megy keresztül. Anna és Ashton az ágyon ültek, amikor beléptem, Ashton felkapta a fejét, amikor kinyílt az ajtó, mindig védelmezően, mint mindig. Elmosolyodott, és felállt az ágyról, amikor beléptem a szobába. "Szent szar srácok, ti ketten szülők vagytok! Gyerünk Ashton, menj arrébb az útból, hadd csábítsam el a csajodat!" - mondtam boldogan, miközben tovább löktem Ashtont az ágytól, és odahajoltam, hogy megcsókoljam Anna arcát. Kimerültnek tűnt, úgyhogy nem maradtam túl sokáig, hogy kipihenhesse magát. "Szép volt. Szóval, hol van, láthatom?" Kérdeztem, az ágy túloldalán lévő kiságyra pillantva. Hű, elég kicsi volt ahhoz, hogy beférjen abba a kiságyba? Ez egy kicsit ijesztő volt! Anna büszkén vigyorgott: "Persze Nate, itt van". Bólintott a férfi irányába. Oké, itt az ideje, hogy ugratjuk az új apukát! Megcsaptam Ashton vállát, és elővettem a szivart, odatartottam neki. Ránézett, és idegesen felnevetett, tudat alatt felhúzta az orrát. "Egy szivar?" "Hagyomány." Bólintottam, igyekeztem komolyan nézni; alig vártam, hogy rágyújtson. Fogadok, hogy a könnyűvérű kihányná a belét! "Haver, utálom a szivart, és te is utálod." Elborzadva nézett rá, és már az arcáról tudtam, hogy megérte azt a hét dollárt, amit ráadtam. "Ashton, ez a filmekben van, ember. Az apának és a legjobb barátnak el kell szívnia egy szivart, hogy üdvözöljék a babát a világon. Nekem is el kell vinnem téged, hogy berúgj, hogy megnedvesítsd a baba fejét." Elvigyorodtam, és megfordultam, hogy megkerüljem az ágyat, és megnézzem a babát. "Gondolom, ha a filmekben van, akkor biztos igaz" - motyogta Ashton szarkasztikusan. Anna elmosolyodott: "Én is láttam azt a filmet. Nate-nek igaza van, ez hagyomány, szépfiú". Kidugta a nyelvét, én pedig rákacsintottam. Olyan átkozottul vicces volt néha. Odaértem a kiságyhoz, és odanéztem, hogy egy aprócska alvó kisbabát lássak, az egyik kis fehér ruhás izébe öltözve, amit a boltban láttam. Barna haja volt, és teljesen összeborzolva. Pici volt, és tényleg halálra rémített. Hogy a fenébe lehet egy ilyen pici dolog ennyire ijesztő? "A francba srácok, de aranyos! És a fenébe is, olyan kicsi" - morfondíroztam. Nem tudtam levenni róla a szemem. Annyira tökéletes és aranyos volt. Még soha nem néztem rá egy kisbabára úgy, hogy azt gondoltam, aranyos; általában csak a felelősségre és a vele járó költségekre gondoltam. "Olyan gyönyörű. Annyira örülök, hogy rád hasonlít, Anna, és nem az apjára" - viccelődtem, és gúnyos undorral gúnyolódtam Ashtonra. Bár nem bánná, már mondta, hogy azt szeretné, ha a baba pont úgy nézne ki, mint ő, és egyáltalán nem rontaná el semmi. Anna nevetett, és megrázta a fejét: "Akarod megfogni?". A francba, megfogni? Megfoghattam, pedig tudta, hogy semmi közöm a gyerekekhez? A fenébe, de imádnivaló volt! "Nem bánod? Úgy értem, mi van, ha leejtem vagy ilyesmi?" Összerezzentem a gondolatra, hogy fájdalmat okozok neki. Mi van, ha túl szorosan fogom vagy ilyesmi? "Nate, nem fogod elejteni, mert ha mégis, letépem a fejed" - cukkolta Anna, a kezét a baba alá csúsztatta, és felemelte, majd felém nyújtotta. Már tartottam pár babát a kezemben, mert az unokatestvéremnek ikrei voltak, de az már nagyon régen volt. A karjaimban ringattam, és csak néztem őt. Még csak meg sem mozdult álmában. Egy kicsit határozottan az én gyerekemnek is érezte magát, és én gondoskodtam róla, hogy soha semmiben ne szenvedjen hiányt. "Nate, arra gondoltunk, hogy szeretnél-e Cameron keresztapja lenni - mondta Ashton. Megdöbbenve néztem fel rá, hátradőlt az ágyon Annával, mosolyogva és büszkén fogta a kezét. Én legyek Cameron keresztapja? Hű, ez nagy felelősség volt, nekem kellene megtanítanom neki dolgokat, és megvennem neki dolgokat! Nem hiszem el, hogy engem kértek fel, tudják, milyen vagyok, szóval mi a fenének választottak engem? Biztos vagyok benne, hogy vannak nálam alkalmasabb emberek is erre a szerepre! "Komolyan? Én?" Kérdeztem, és azt néztem, hogy vajon viccelnek-e. Lehet, hogy ez valami tréfa volt, és bármelyik percben mindketten nevetni kezdenek. Anna bólintott: "Igen, te, Nate bácsi". Nem tudtam megállni, hogy ne nevessek, amikor így szólított. Imádtam ezt, Nate bácsi. Ez fantasztikusan hangzott! Szívesen lennék a keresztapja, soha nem hagynám, hogy bármi is bántsa, és mindig ott lennék neki is. "Az nagyon tetszene. Köszönöm srácok, ez tényleg sokat jelent nekem" - sikerült kierőszakolnom magamból. Visszanéztem a karjaimban lévő kisbabára: - Szia Cameron, én vagyok a te Nate bácsikád, és ha elég idős leszel, megmutatom neked a legjobb mozdulataimat, hogy segítsek neked csajozni - mondtam halkan, remélve, hogy Anna nem hallja meg. Lefogadom, hogy kapnék egy pofont ezért a kis megjegyzésért, amiért a gyerekéből olyan játékost csinált, mint én. Úgy tűnt azonban, hogy nem bánja; ő és Ashton is nevetni kezdtek. Felnéztem, és láttam, hogy olyan szeretettel mosolyognak egymásra, hogy szinte zavarba jöttem, hogy a szobában vagyok, úgy éreztem, mintha valahogyan zavarok. Sokszor csináltak ilyet, nem mintha hibáztatnám őket érte. Szinte nevetséges volt az a szeretet, amit egymás iránt éreztek. Korábban sosem akartam igazán megállapodni, de ahogy néztem őket, ahogy így néztek egymásra, miközben egy apró kisbabát tartottam a karjaimban, nem tudtam nem erre vágyni. Azt akartam, hogy valaki így nézzen rám, és szó nélkül megossza velem a titkait. Az ajtó kinyílt, félbeszakítva kis belső monológomat. Megfordultam, és egy rendkívül dögös kinézetű lányt láttam belépni. Vörösesbarna haja volt, amit hátrafogott egy kusza csavart, amiből tincsek szöktek ki a csinos arca körül, és nagy barna szemei voltak. A teste is füstölgő volt. Odasétált az ágyhoz, és én nem tehettem mást, mint hogy néztem, ahogy megöleli és megcsókolja Annát és Ashtont. Mi a fenéért nem találkoztam még ezzel a lánnyal? Felém fordult, vigyorgott, és Cameron felé nyújtotta a karját. "Szia, ne ragadd el a gyereket" - viccelődött. "Ki a fene vagy te, és miért nincs meg a számod?" Vigyorogtam rá, és vártam, hogy kuncogjon és elpiruljon, vagy valami ilyesmi. De nem tette. Ehelyett a szemét forgatta, és sóhajtott. "Óóóó, ribancriadó" - jelentette ki szarkasztikusan. Ó, Istenem! Mi a fene történt? Most épp engem ecsetelt le? Szent szar! Ilyen még soha nem történt velem, soha! Valahogy elvesztettem a fejem? Még az egyenruhám is rajtam volt.......hmm, talán azért nem látta, mert a kezemben tartottam a babát vagy ilyesmi. Különben is, honnan a fenéből tudta, hogy kurva vagyok? Felvontam az egyik szemöldökömet, hogy szexi, pimasz módon közelítsem meg. A lányok tényleg bedőltek ennek. "Elnézést, rendkívül dögös nő, akit nem ismerek, megsértődtem. Nem is ismersz engem. Mármint, hogy jöhetsz csak úgy ide, és ítélkezhetsz felettem egyetlen szavam alapján?" Mondtam tettetett sértettséggel. Ő kötekedve mosolygott. "Elég jól olvasok az emberekből, és a megérzésem azt súgja, hogy játékos vagy, ha tévedek, akkor elnézést kérek. Visszatérve a tárgyra, megkérhetem, hogy fogjam meg a legjobb barátnőm babáját?" Közelebb lépett hozzám, és ismét Cameron felé nyújtotta a karját. Szent szar, már megint megcsinálta! Egy újabb ecsetelés. Hűha, komolyan kezdtem elveszíteni a fejem. Talán ez csak egy álom volt, vagy valami ilyesmi, és majd felébredek, és minden újra normális lesz, a "Nate-mágia" visszatért és teljes lendületben lesz. Ez a lány egy kicsit megijesztett, hogy mennyire érdektelen volt. Éreztem a parfümje illatát, ahogy közelebb lépett, mámorító volt. "Persze, egy randi, és a tiéd." Vigyorogtam, remélve, hogy meggyőzhetem. "Persze, mit szólnál február 30-hoz, aznap szabad vagyok." Vigyorgott rám. Hűha, oké, ez most eléggé beindított. Még sosem fordult elő velem, hogy bárki is elutasított volna, sőt, furcsa módon egészen tetszett! Elnevettem magam, és kissé elmozdítottam a karomat, hogy elvehesse tőlem a babát. "Vicces vagy és dögös, ez tetszik." Nem válaszolt, csak lenézett a karjában lévő aranyos kis batyura, az arca megenyhült, és a szeme enyhén könnyezett. A fenébe is, ez a lány jól nézett ki! "Ó, olyan gyönyörű - nyögte mosolyogva. Leült az ágy végére. "Én is akarok egyet!" - nevetett. Elhatároztam, hogy bekapcsolom az A játékomat, ez a megközelítés sosem szokott kudarcot vallani, a lányok imádták az elköteleződő megjegyzéseket. "Segíthetek neked ebben, ha akarod". "Persze játékos, ellopsz nekem egyet a gyerekszobából?" - cukkolta mosolyogva. Oké, ezzel kiérdemeltem egy mosolyt, nem éppen a szokásos válasz, de amit lehetett, azt elfogadtam! "Biztos, hogy fiút vagy lányt akarsz?" Viccelődtem. Ő felkacagott, én pedig éreztem, hogy megnyugszom. A fenébe is, pár percig még kételkedtem is magamban! Hű, ez aztán szoros volt; őszintén azt hittem, hogy akkor elvesztettem a mojómat! Egy darabig csak ültünk és a babáról meg a nevéről beszélgettünk, én kikapcsoltam, amikor Anna arról beszélt a dögös csajjal, hogy milyen érzés szülni, ezt tényleg nem kellett tudnom! Legtöbbször Anna barátnőjére pillantottam, nagyon csinos volt, és igazából nagyon vicces is. Értettem, hogy Anna miért kedvelte őt; határozottan nagyon szórakoztató volt. Kis idő múlva Anna ásított, de a kezét a szájára tette, hogy megpróbálja eltakarni. Azonnal rosszul éreztem magam, sok mindenen ment ma keresztül, és valószínűleg csak pihenni akart, nem pedig beszélgetni velünk. "Hagylak titeket egy kis nyugalomra." Felálltam, és ránéztem a mellettem ülő lányra; hivatalosan is bemutatkoztam neki, így tudtam, hogy Rosie-nak hívják. Hallottam már róla, és tudtam, hogy Anna legjobb barátnője volt a főiskolán, de ezen kívül semmit sem tudtam róla. Pedig szerettem volna. "Akarsz valami késői vacsorát vagy valamit?" Kérdeztem tőle reménykedve. Kicsit bizonytalanul nézett rám, mielőtt elmosolyodott, és én nem tudtam megállni, hogy ne mosolyogjak vissza. "Persze, igazából elég éhes vagyok." Felállt, és megölelte Annát és Ashtont, majd a kiságy fölé hajolt, és megcsókolta a kis keresztfiamat. Amikor már nem volt útban, kezet fogtam Ashtonnal, büszkén vigyorogtam rá, apának lenni határozottan jól állt neki. Megcsókoltam Anna arcát, mielőtt visszafordultam Rosie-hoz. Elmosolyodott, és elindult kifelé az ajtón, én pedig lelkesen követtem mögötte, ahogy a fenekét figyeltem. A fenébe is, ez aztán a jó segg, és én biztosan meg fogom tapogatni!
2. fejezet
Amint kiléptünk az ajtón, megfordultam, és láttam, hogy Rick még mindig a székben ül, ahol korábban hagytam. "Hé, haver, még mindig itt vagy?" Kérdeztem homlokomat ráncolva. Rám vigyorgott. "Nem, már egy órája elmentem." "Fergeteges. Szóval, eljössz szombat este Seth születésnapjára?" Kérdeztem reménykedve. Fenn kellett tartanunk a számokat; erősen kétlem, hogy Ashton el akarna jönni, most, hogy Cameron itt van. Gyakorlatilag rá kellett kényszerítenem, hogy beleegyezzen, mielőtt Anna megszületett, mert nem akarta magára hagyni nyolc és fél hónapos terhesen. Semmi esélye nem volt, hogy most kijöjjön. Rick vigyorgott és bólintott. "Igen, már van fedezetem, de azt hiszem, most, hogy Ashton nem megy, talán nem is lesz rá szükségem. Vagy még mindig megy?" "Erősen kétlem, ő odabent van, teljesen elkerekedett a szeme Cameron miatt, szóval nem hiszem, hogy akarna. Kivéve, ha a kölyök nem alszik, és akkor valószínűleg örülni fog, hogy bepiál" - viccelődtem, amivel megnevettettem. Felnéztem Rosie-ra, hogy lássam, amint kissé homlokráncolva kutat a táskájában; úgy nézett ki, mintha azt számolgatná, mennyi pénze van, vagy ilyesmi. "Nem fog elmenni. Fogadok húsz dolcsiban." Rick elvigyorodott. Megvonogattam a vállamat. "Szó sem lehet róla, megtartom a pénzem, köszönöm. Akkor majd a hét folyamán felhívlak, és megbeszéljük, hol találkozunk, meg ilyenek." Odamentem, ahol Rosie állt, és a válla fölött átpillantva láttam, hogy körülbelül négy dollár van a táskájában. Elfordítottam a tekintetem, és megköszörültem a torkomat, amitől megugrott. "Készen állsz?" Elmosolyodtam. Cukkolóan mosolygott: "Igazából nem tudok. Most jutott eszembe, hogy mennem kell hajat mosni. Bocsánat." Elvigyorodtam. Négyes számú kefe, mi a fenének tetszett ez nekem? Hű, biztos teljesen elvesztettem a fonalat! "Bébi, ma este szexelni fogok veled, úgyhogy akár ott is lehetsz." Vonogattam meg a vállamat tréfásan. Ő nevetett, és megrázta a fejét. "Vissza kell mennem. Nem akarok késő este a vonaton ülni, akkor mindenféle fura alakok vannak" - húzta fel az orrát. "Ha aggódsz, hogy felszállsz a vonatra, akkor aludhatsz az enyémben. Ne várj....., ha hazajössz velem, akkor nem sokat aludnánk." Rávigyorogtam, és próbáltam magabiztosnak tűnni, ami azt sugallta, hogy tudom, hogyan mutassam meg neki, hogyan kell jól éreznie magát. Korábban biztosan nem volt még soha panaszom. A nő a homlokát ráncolta. "Nézd, Player, ez nem fog megtörténni. Köszönöm az ajánlatot, és örültem a találkozásnak." Megfordult és elsétált, engem pedig ott hagyott, ahogy döbbenten bámultam utána. Ötször, most már kezdett egy kicsit ijesztő lenni ez az egész, kezdtem igazán megszeretni! Nem tudtam megállni, hogy ne mosolyogjak, még sosem kellett igazán próbálkoznom, ez tulajdonképpen egész szórakoztató volt. Miért panaszkodtak a srácok arra, hogy lányokat kell kergetniük? Az, hogy tálcán kínálják őket, egy idő után unalmas volt, de ez teljesen új volt számomra, és határozottan élvezetes. Valahogy úgy, mint egy díj, amit a verseny végén kapsz, mi értelme volt futni, ha úgyis megkapod a trófeát? Dolgozni a trófeáért és futni a segged, hogy első legyél; most már megérte ezt csinálni. Mentálisan felpofoztam magam, futottam, hogy utolérjem őt, nem nézett rám, ahogy a tempómat az övéhez igazítottam, egyenesen tartottam a szemem, céltudatosan sétáltam egy kicsit közel az oldalához, de nem értem hozzá. Teljesen figyelmen kívül hagytam őt, és a nyelvembe haraptam, hogy ne használjak még egy sort rá. Kétségbeesetten próbáltam nem elmosolyodni, amikor láttam, hogy gyorsan rám pillant, nyilvánvalóan kíváncsi volt, mit csinálok. Csendben sétáltunk végig a folyosókon, miközben az épületből kifelé igyekeztünk. Pár másodpercenként sunyi pillantást vetett rám, valójában kissé aggódónak tűnt, és én igyekeztem mindent megtenni, hogy ne mosolyogjak. "Merre mész?" - kérdezte, amikor megállt, homlokát ráncolva, és kissé eltávolodott tőlem. Nyilvánvalóan belenyúltam a személyes terébe, és kellemetlen helyzetbe hoztam. Úgy tettem, mintha egy kicsit gondolkodnék: "Még nem tudom, majd szólok." Bólintottam neki, hogy újra elinduljon. Fintorogva nézett rám, és közelebb szorította a táskáját az oldalához. Hűha, azt hitte, hogy ki akarom rabolni, vagy mi? Ez a lány egy kicsit furcsa volt, de nem a rossz értelemben. Ismét összehangoltam a lépteimet az övével, már majdnem kint voltunk. Megállt a fő kijárati ajtó előtt, és intett, hogy én menjek át először. Elmosolyodtam, és megráztam a fejem. "Hölgyeké az elsőbbség." Kitoltam neki az ajtót, és udvariasan mosolyogva álltam ott, amíg ő fel nem sóhajtott, és be nem vonult rajta, jobbra, az utca felé fordulva. Elvigyorodtam, és gyorsan utolértem őt, megint olyan közel sétáltam hozzá, hogy az már túl közel volt a kényelemhez. Megállt, és rám nézett. "Mi a fenét csinálsz?" - kérdezte dühösen. Megvonta a vállamat. "Követtelek" - válaszoltam lazán. Láttam, hogy mosoly rándul meg a szája sarkában, és a szemei enyhén megenyhültek: "Hogy megy ez neked?" - kérdezte a szemét forgatva. Felhúztam az orromat. "Igazából egy kicsit unalmas. Gondolod, hogy talán tehetnél valamit, hogy feldobd egy kicsit?" Kérdeztem, oldalra billentve a fejemet, próbáltam megőrizni a komoly arcomat. Ő nevetésben tört ki, én pedig büszkén elmosolyodtam, ez már jobban tetszett. Hihetetlenül dögösnek tűnt, amikor nevetett, a keze eltakarta a szemét, miközben még mindig nevetve rázta a fejét. "Most már békén hagysz?" - kérdezte, amikor már kissé megnyugodott. "Nem, amíg nem ettünk." Elmosolyodtam, és a legjobb kiskutya-arcom mutattam neki. Sóhajtott és megrázta a fejét. "Tényleg nem tudok." Valójában úgy nézett ki, mint aki szeretné. Aggódott, hogy nincs elég pénze, vagy valami ilyesmi? Ezért volt hajlandó rá, aztán megnézte a táskáját, és meggondolta magát? "Ugyan már, Rosie, meg kell ünnepelnem, hogy a világ legjobb barátnőjének most született meg a babája, ne kényszeríts rá, hogy ezt egyedül tegyem meg. Én fizetek. Ha akarod, rendelheted a legdrágábbat az étlapon, csak hogy bosszants engem" - ajánlottam fel. Gyerünk mondj igent, egy aprócska szóval. Y.E.S. Csak mondj igent! Nem úgy nézett ki, mint aki belemegy, ezért úgy döntöttem, talán megpróbálom rávenni, hogy belemenjen. A kórház előtt néhány ember dohányzott és beszélgetett. Letérdeltem, és gyorsan megragadtam a kezét, mielőtt rájött volna, mit csinálok. "Kérem? Kérlek, gyere ki velem. Kérlek, könyörgöm, kérlek! Ne hagyj így lógva ezek előtt az emberek előtt!" - könyörögtem drámaian, gesztikulálva az összes ember felé, akik most azt nézték, ahogyan pöcsöt csinálok magamból. A szemei elkerekedtek, miközben az arcára kezdett kúszni a pír. "Kérlek, Rosie, könyörgöm, adj nekem egy esélyt! Nem tudok aludni, mert folyton rád gondolok, nem tudok enni. Már nem is látok más lányokat, csak téged látlak. Kérlek, megölsz - folytattam egyre hangosabban. A középkorú nő felé fordultam, aki döbbenten bámult minket. "Szerinted adjon nekem egy esélyt, ugye? Tíz éve szerelmes vagyok belé, és ő nem ad nekem egy esélyt sem. Miért Rosie? Miért?" Kérdeztem drámaian, és küzdöttem, hogy ne mosolyogjak. Most már élénkvörös volt, ahogy igyekezett kihúzni a kezét a szorításomból, de nem engedtem el, ő kényelmetlenül mozdult a lábán. "Ó, édesem, adj neki egy esélyt. Ha egy jóképű férfi így könyörögne nekem, biztos, hogy adnék neki egy esélyt" - mondta a nő bátorítóan bólogatva. "Kelj fel!" Rosie sziszegte, zavartan lehajtotta a fejét. "Ó, nem, ez addig folytatódik, amíg bele nem egyezel, hogy eljössz velem vacsorázni" - suttogtam, és vigyorogtam rá. "Kérlek Rosie, KÉRLEK?" Könyörögtem egyre hangosabban. Összerezzent, és gyorsan körülnézett, elborzadt arckifejezéssel az arcán. "Jól van, csak állj fel!" - sziszegte. Vigyorogva felugrottam. "Látod, nem is volt olyan nehéz, ugye?" Kárörvendtem. Az emberek felé fordultam, akik döbbenten és szórakozottan figyelték a jelenetet. Ünneplésképpen a kezemet a fejem fölé emeltem: "Igent mondott!". Kiáltottam izgatottan a tömegnek. Néhányan éljeneztek, egy páran tapsoltak; elmosolyodtam, és egy kicsit meghajoltam, miközben Rosie gyakorlatilag elszaladt előlem, amitől nevetnem kellett. Könnyedén utolértem, és ő hasba vágott a táskájával. "Ez olyan rohadt kínos volt!" - nyögte, és sunyin átpillantott a válla fölött, valószínűleg azért, hogy lássa, vajon a tömeg még mindig minket figyel-e. Átkaroltam a vállát. "Ó, te imádtad." "Seggfej" - motyogta az orra alatt. "Mindenképp rendelek homárt." Elmosolyodtam és bólintottam. "Igen, én is" - viccelődtem, és rákacsintottam, amikor felnézett rám. Nem volt bosszús, a szemei játékosak és szórakozottak voltak, tetszett neki egy kicsit ez a jelenet. Talán még senki nem csinált magából faszt neki. A bordáimba könyökölt, aminek hatására elhúztam a karomat a válláról: - Ó, én szeretem a durvát - viccelődtem, az oldalamat dörzsölve, és vigyorogva néztem, ahogy a szemét forgatta rám. Régóta, talán soha nem szórakoztam ilyen jól egy lánnyal. Kicsit Annára emlékeztetett, temperamentumos volt és jókedvű. "Le akarsz beszélni erről?" - kérdezte, és figyelmeztetően nézett rám. "Szó sem lehet róla, Muffin. Alig várom, hogy az étteremben is zavarba hozzalak" - cukkoltam, amivel megnevettettem, bár látszott rajta, hogy nem akarja. Behunyta a szemét, és felnyögött, amikor megragadtam a kezét, és a kocsim irányába húztam. Alig szólt hozzám az étterembe vezető úton; szándékosan választottam egy meglehetősen jó éttermet, hogy a hitelkártyámba is beletúrhasson, ahogyan azt nyilvánvalóan szerette volna, bosszúból a kórház előtti kis jelenetért. "És akkor hol laksz, ha vissza kell vonatoznod?" Kérdeztem kíváncsian, miközben az étlapokat pásztáztuk. "Barstow, San Bernardino, de a jövő héten Los Angelesbe költözöm a munkám miatt." Kicsit felhúzta az orrát, talán nem akart elköltözni, vagy valami ilyesmi. "Tényleg? Mi a munkád?" "Tanár vagyok; vagyis úgyis tanár leszek, amikor ideköltözöm. Jelenleg három helyen dolgozom, hogy kifizessem a lakbért." Könnyedén megvonta a vállát. Tanárnő? Hűha, az iskolában, ahová jártam, biztosan nem volt hozzá hasonló tanárnő, a pokolba is, ha lett volna, valószínűleg nem érettségiztem volna le, megbuktam volna, mert nem tudtam volna levenni a szemem a seggéről! "Te tanár leszel? Milyen osztályba?" "Második" - válaszolta vállat vonva. Úgy nézett rám, mintha untatnám vagy ilyesmi, egyáltalán nem is próbált esélyt adni nekem, és nekem a seggemet kellett volna kidolgoznom, hogy ezen változtassak. "Ez jó. Akkor egy percig sajnáltam szegény gyerekeket, hogy egy dögös tanárnő mellett kell megpróbálniuk koncentrálni, de gondolom, másodikban nem arról álmodoznának, hogy milyen színű bugyi van rajtad, ahelyett, hogy az órádat hallgatnák." Magabiztosan vigyorogtam, mire ő felnevetett, és megrázta a fejét. "Te tényleg flörtölsz, tízből tíz pontot adok a próbálkozásra, de komolyan, ha azt várod, hogy lefeküdjek veled, akkor nagyot fogsz csalódni." Kihívóan nézett rám, miközben hátradőlt a székében. "Ó, most már értem. Leszbikus vagy" - mondtam, miközben igyekeztem komolyan nézni. Rám nézett, és elnevette magát. "Szóval szerinted az egyetlen ok, amiért egy lány visszautasít, az az, hogy leszbikus?" - fojtotta ki a nevetése közepette. "A pokolba is, egy lány sem tud nekem ellenállni" - válaszoltam, csak félig vicceltem, valójában ő volt az egyetlen lány, aki valaha is visszautasított. Remélhetőleg leszbikus volt, és akkor kicsit megnyugodhattam. "Nem vagyok leszbikus, és ellen tudok állni neked, hidd el. Tényleg csak nem vagy az esetem" - jelentette ki, miközben unott arckifejezéssel nézett rám. "Nem az eseted? Ez meg mi a fenét jelent? Mi a baj velem?" Kérdeztem, őszintén kíváncsi voltam, hogy mi az, ami kikapcsolja őt. "Nem vagyok oda a beképzelt, túlságosan magabiztos pasikért, akik többet törődnek azzal, hogyan néznek ki, mint azzal, hogy van-e valami érdekes mondanivalójuk. A játékosok egyszerűen nem jönnek be nekem." Megvonta a vállát, ivott egy kortyot a vizéből, a tekintete nem hagyta el az enyémet. Kicsit szórakozottnak tűnt. "Rengeteg érdekes mondanivalóm van" - ellenkeztem. Előrehajolt a székében, és kíváncsian nézett rám. "Oké, hadd halljam." Szent szar, mi a fenét mondjak erre? Mit találna érdekesnek? Nem igazán tudtam egy ribancos szöveggel előrukkolni, mint egy másik lánynál; ténylegesen ki kellett találnom valamit, ami lenyűgözné. Kezdtem pánikba esni, mert szó szerint semmi sem jutott eszembe! A francba, béna vagyok! Szerencsére a pincér odajött és felvette a rendelésünket, így kaptam néhány perc haladékot. Meglepő módon nem rendelt semmi túl drága dolgot, ahogy gondoltam, csak valami gusztustalanul hangzó csirkés dolgot. Amikor a pincér elment, elmosolyodtam, és úgy döntöttem, hogy témát váltok. "Cameron olyan aranyos volt, ugye?" Elmosolyodott és bólintott. "Szép elterelés. És igen, hihetetlenül aranyos volt, de hát ilyen szülőkkel, mint Anna és Ashton, a gyerekek is jóképűek lesznek, nem igaz?" - nevetett. "Igen, azt hiszem, jó génjei vannak" - ismertem el. "A mi gyerekünk is dögös lenne." Amint kimondtam, azt kívántam, bárcsak ne tettem volna. Még egy megjegyzés arról, hogy lefeküdtünk egymással, remek munka, Nate! A francba, ma szar vagyok, tényleg szükségem lenne egy kis szexre, hogy visszanyerjem az önbizalmamat! A francba, ez a nő elvette az önbizalmam. "Csak nem tudsz magadon segíteni, ugye? - cikizett a szemét forgatva. Nevettem és megráztam a fejem. "Úgy látom, körülötted nem. Szóval, akkor most melyik három munkahelyeden dolgozol?" Kérdeztem, megpróbálva témát váltani. "Egy étteremben dolgozom pincérnőként ebédidőben. Van egy takarítói állásom, és szobalány vagyok egy szállodában." Megvonta a vállát, felhúzta az orrát. "Ó, igen? Van egy olyan kis francia szobalány ruhád?" Kérdeztem, vigyorogva, ahogy elkezdtem elképzelni őt egy ilyenben. "Azok csak szexuális öltözködésre valók, Nate, szóval nem, nekem nincs ilyenem" - mondta szarkasztikusan, miközben ismét a szemét forgatta rám. "Ó, akkor ne aggódj, kölcsönadom az enyémet" - viccelődtem, amivel megnevettettem. "Igazából elég vicces vagy" - mélázott el, és úgy tűnt, mintha ezt egyáltalán nem akarná beismerni. Elmosolyodtam a félbókon. "Szóval, hogyhogy még sosem találkoztunk? Ashton esküvőjén biztosan nem voltál ott." Anna és Ashton alig több mint négy évvel ezelőtt házasodtak össze, mindannyian a Maldív-szigeteken voltunk, és a tengerparton házasodtak össze. Ez a lány biztosan nem volt ott, emlékeznék rá, ha már láttam volna. Elráncolta a homlokát, és megrázta a fejét: "Nem, nem tudtam elmenni az esküvőre". "Hogyhogy?" Kérdeztem őszintén kíváncsian. Ha ő volt Anna legjobb barátnője, akkor hogyhogy nem volt koszorúslány vagy valami ilyesmi? "Sok dolgom volt akkoriban, és ez lehetetlenné tette, hogy elmenjek. Sajnálom, hogy kihagytam, olyan gyönyörűnek tűnt" - mondta vágyakozva. "Igen, szép hely volt. És mi dolgod volt akkoriban?" Kérdeztem. Ő nevetett. "Jaj, de kíváncsiak vagyunk, nem igaz!" - incselkedett a fejét rázva. Drámaian felsóhajtottam: "Jó, ha nem akarod elmondani, akkor rendben van" - mondtam sértődöttséget színlelve, amivel ismét megnevettettem. Tényleg nagyszerűen tudott nevetni. Gonoszul vigyorogtam rá: "Szóval, mit szeretnél, mit csináljak, hogy zavarba hozzalak az étteremben?". Cukkoltam. A mosolya azonnal lehervadt az arcáról, és figyelmeztetően nézett rám. "Semmit." Vigyorogtam gonoszul. "Mi lenne, ha féltérdre ereszkednék, és megkérném a kezét, aztán úgy tennék, mintha elvesztettem volna a gyűrűt?". Javasoltam, és vigyorogva rávigyorogtam. Nevetett, és nagyon kellemetlenül nézett ki. "Ha ezt teszed, akkor nemet mondok, és mindenkinek bejelentem, hogy lefeküdtem a bátyáddal, és hogy ő tízszer jobb az ágyban, mint te." Nevettem: "Oké, két dolog nem stimmel ezzel a kijelentéssel. Egy; nekem nincs bátyám, kettő; senki sem jobb az ágyban, mint én" - viccelődtem, amivel megnevettettem. "Nate, kérlek, ne hozz engem zavarba. Utálok a figyelem középpontjában lenni." Könyörgően nézett rám, és a legimádnivalóbb kiskutya-arcot vágta, amit valaha láttam. Olyan átkozottul aranyosnak tűnt. Szent szar, tényleg azt hittem, hogy egy lány aranyos? Mármint szexi, igen, a szexi sokkal jobb. Hűha, kezdtem valami nyámnyila nőstény lenni, vagy ilyesmi. "Oké, nem fogom, ha egyetértesz azzal, hogy vonzónak találsz - ajánlottam fel. Felemelte az egyik szemöldökét, és pokolian szexinek tűnt. "Meg kell vesztegetned a lányokat, hogy ezt elismerjék? Hűha, egy kicsit sajnállak" - válaszolta, és színlelt együttérzéssel nézett rám. A fenébe, ez a lány vicces volt! "Rendben, egyelőre hagyom, de fogadok húsz dolcsiba, hogy ma este velem jössz haza, ahelyett, hogy felszállnál a vonatodra" - jelentettem ki magabiztosan, és keresztbe tettem a karjaimat a mellkasom előtt. Nevetett, és megrázta a fejét. "Spórolj a pénzeddel, nem kell nekem. De hogy ez a kis flörtölés véget érjen, már most elmondom, hogy már van egy férfi az életemben, és ő minden, amire szükségem van." Kicsit elmosolyodott, az arca megenyhült; úgy tűnt, mintha tényleg szerelmes lenne ebbe a srácba, akiről beszélt. Nem tudtam megállni, hogy ne legyek egy kicsit féltékeny; vicces, gyönyörű, vicces és kihívó volt. Biztosan szerettem volna többet látni belőle, de határozottan nem úgy nézett ki, mint aki megcsal vagy ilyesmi, így tényleg nem volt esélyem nála egyáltalán. "Ó - motyogtam, és igyekeztem nem mutatni, mennyire csalódott vagyok. "Sajnálom, vacsora előtt mondtam, hogy nem érdekel". Bocsánatkérően nézett rám. "Ne aggódj, attól még élvezhetjük a vacsorát. Talán a vacsora végére elfeledtetem veled a pasid nevét" - javasoltam, és újra A-ba kapcsoltam, csak mert nemet mondott, még nem jelenti azt, hogy fel kell adnom! Benne kell lenned, hogy megnyerd, ezt a mondást apám szokta mindig mondani. Az este hátralévő része szórakoztató volt, mindketten úgy nevettünk, hogy egy ponton majdnem kiköpte az italát a szájából. Tovább flörtöltem, de hiába, nem igazán érdekelte. Minden alkalommal, amikor lesöpört, egyre frusztráltabb lettem, de ugyanakkor be is indultam. Furcsa érzés volt, hogy egyszerre tetszett, de utáltam is. Tényleg fantasztikus volt, és láttam, hogy miért volt Anna jó barátja. Azt hiszem, volt értelme, Anna hihetetlen volt, így illett, hogy hihetetlen barátja legyen. Kifizettem a vacsorát, és ő hálásan mosolygott, amikor kisétáltunk. "Köszönöm. Szép hely volt" - mondta, és a válla fölött biccentett az étterem felé, miközben sétáltunk az utcán, ahol leparkoltam a kocsimat. "Igen, és ne aggódj, legközelebb hagyom, hogy fizess" - viccelődtem. Észrevettem, hogy kissé átöleli magát a hideg ellen, ezért lecsúsztattam a bőrdzsekimet, és a vállára terítettem. Hálásan elmosolyodott, és szorosabban magára húzta. "Köszönöm." Nem tudtam megállni, hogy ne mosolyogjak vissza rá. Gyönyörű mosolya volt, az alsó ajka kissé teltebb volt, mint a felső, amitől olyan csókolhatónak tűntek, hogy alig bírtam megállni, hogy meg ne ragadjam, ne lökjem a legközelebbi épületnek, és ne csapjam a számat az övéhez. "Persze. Mikor indul a következő vonat? Akarsz most inni valamit, vagy ilyesmi?" Kérdeztem reménykedve. Rám vigyorgott. "A flörtölés nem jött be, úgyhogy most áttérsz arra, hogy leitatsz, hogy aztán lefeküdj velem, igaz?". Nevettem. "Persze, miért ne, bármi, ami segít bejutni a nadrágodba" - válaszoltam szarkasztikusan, miközben kinyújtotta rám a nyelvét, amitől a farkam megmozdult a farmeromban. A fenébe is, nagyon akartam őt. "Vissza kell mennem - mondta bocsánatkérően. Kicsit megtépázottnak tűnt, talán el akart velem menni egy italra, vagy talán csak azért kívántam ezt, mert most épp az egómat törte össze. "Oké, akkor gyere, elviszlek az állomásra" - mondtam vonakodva. Odaértünk a kocsimhoz, én pedig oldalra fordultam, és azonnal átkoztam magam, amiért nem nyitottam ki neki az ajtót. a francba, mekkora fasz vagyok ebben! Általában a lány mostanra már teljesen rám esett volna, szóval nem számított, hogy kinyitom neki az ajtót, vagy bármi mást, amit egy úriembernek tennie kellene. Egyáltalán fogalmam sem volt, hogyan kell úriembernek lenni! Amikor megálltunk az állomáson, a lány lerántotta rólam a kabátomat, és felém nyújtotta. Kinéztem a szélvédőn, koromsötét volt odakint, nem hagyhattam, hogy egyedül sétáljon be. "Bekísérlek" - jelentettem ki, és visszatoltam felé a kabátot, miközben kiszálltam a kocsiból, és odamentem mellé. Hálásan mosolygott, ahogy kiszállt, és visszahúzta a kabátot a vállára, miközben csendben sétáltunk a vonatperonhoz. Szerencsére a vonata szó szerint mindjárt indult, így nem kellett túl sokat várnia. Elindultunk, és ő beszállt, majd visszafordult hozzám, és átadta a kabátot. "Köszönöm a vacsorát, Nate, jó volt." Mosolygott. "Igen, az volt. Szóval, tényleg nem kaptam meg a számod?" Kérdeztem, mert még egyszer utoljára meg kellett próbálnom. Nevetett és megrázta a fejét. "Sajnálom." "Oké, mindegy, de nem tudod, mit hagysz ki" - cukkoltam, és vigyorogtam rá. "Ó, el tudom képzelni. Egészen biztos vagyok benne, hogy kimaradok a hihetetlen szexből, és a szívfájdalmakból" - válaszolta vállat vonva. "Mindegy, köszönöm a ma estét, és azt hiszem, találkozunk Cameron keresztelőjén." Megfordult, és elindult a vonat mélyére, hogy helyet keressen. Felnyögtem; még soha életemben nem buktam el semmit, és most sem akartam elkezdeni. Sípoló hangot hallottam, ami azt jelezte, hogy a vonat ajtajai mindjárt becsukódnak, ezért gyorsan belöktem a kezem, hogy megállítsam, és visszatoltam, majd beugrottam és hagytam, hogy becsukódjon mögöttem. Döbbenten néztem vissza az ajtóra. A francba, mi a fenéért csináltam ezt? Ő csak egy lány, a kurva életbe! Rengeteg van még odakint, és simán felszedhetnék egyet közülük egy kis szórakozásra hazafelé menet. Sóhajtottam, amikor a vonat elkezdett kihajtani. Már túl késő leszállni! Végignéztem a kocsin, és kiszúrtam a lányt, aki az egyik ülésen ült, a fejét hátradöntve az üléstámlának támasztotta, a szemét lehunyva. És a fenébe is, nagyon dögös volt. Elvigyorodtam, és odamentem hozzá. "Baszd meg, ha tévedek, de nem Claire-nek hívnak?" Kérdeztem. A szemei felpattantak, és láthatóan megdöbbenve nézett rám, miközben leültem a mellette lévő üres székre. "Mi a fenét csinálsz?" - kérdezte, és úgy nézett rám, mintha megőrültem volna. "Nem lennék nagy zaklató, ha nem tudnám meg, hol laksz, ugye?" Megvonogattam a vállamat, amivel megnevettettem. Azt hiszem, most egy álmatlan éjszakának nézhettem elébe; pár órányira lakott tőlem, így négy órát kellett utaznom a rohadt vonaton oda-vissza. Holnap hajnali ötkor kellett volna kezdenem a razzia munkáját. Hülye hülye Nate, legközelebb gondold át a dolgokat, mielőtt felpattansz egy vonatra, hogy felkeltsd egy lány figyelmét, hülye seggfej. Hát, azt hiszem, megérte, hogy biztonságban hazaérjen. Másik jó oldala; most már van még két órám, hogy meggyőzzem, hogy aludjon velem.
3. fejezet
Az egész út alatt könnyedén elbeszélgettünk, mesélt nekem az iskoláról, ahol dolgozni fog. Hogy elvégezte a főiskolát, de nem talált tanári állást a szülővárosában, így inkább Los Angelesbe kellett jönnie. Nem igazán szerette LA-t, és hiányozni fog neki az édesanyja, akit Barstowban hagyott volna ott. Izgatott volt, hogy végre megkapja álmai állását, és közelebb lehet Annához és a húgához, de sok mindent hátrahagyott. Beszélgettünk egy kicsit a munkámról, legalábbis amennyit elmondhattam neki, ami őszintén szólva nem volt túl sok. Továbbra is flörtöltem, ő pedig továbbra is visszautasított, nagyon vicces és okos volt, hogy nem tudtam nem csodálni, hogy letett. Az egész két óra alatt nem volt egyetlen kínos csend sem, általában egy kis idő után kifogytam a mondanivalóból egy lánynak, ami nem lett volna probléma, mert egyszerűen lenyomtam volna a nyelvem a torkán, de Rosie csak úgy tűnt, hogy megragadja a figyelmemet. Valamiért hallani akartam, ahogy beszél. Olyan apró dolgokat is észrevettem rajta, amelyek mosolyra fakasztottak, például, hogy hogyan használta a kezét, amikor valami olyanról beszélt, amiért szenvedélyesen rajongott, vagy hogy hogyan harapdálta az alsó ajkát, amikor koncentrált. Hogy folyton hátrafésülte a hajszálait, amelyek az arca köré szöktek, de kissé túl rövidek voltak ahhoz, hogy a füle mögé kerüljenek, így azonnal visszahullottak. Barna szemei enyhén csillogni látszottak a fejünk fölötti tompa vonatfényben. Amikor beértünk az állomásához, elmosolyodott, és felállt: "Köszönöm, hogy gondoskodtál róla, hogy ideérjek játékos". Én is felálltam, és követtem őt a vonat ajtajához, nagyon szerettem volna kikísérni az ajtajáig, és megbizonyosodni róla, hogy rendben hazaért. Már jóval éjfél után volt, és nem szabadna egyedül sétálgatnia az utcán. "Majd megnézem, mikor indul a következő vonat vissza Los Angelesbe." Mondtam, követve őt a vonatról a kis táblához, amely az időpontokat mutatta. Öt perc múlva indult egy vonat, aztán egy óra múlva egy másik, ami történetesen az utolsó volt, akkor itt ragadnék reggel hatig, a francba, remélem, nem késem le azt a vonatot, mert a kapitányom a tökömre menne, ha holnap nem jelennék meg a rajtaütésen. "Milyen messze laksz?" Kérdeztem az üres pályaudvarra pillantva. "Csak úgy tíz perc séta. Köszönöm a vacsorát és a társaságot." Elmosolyodott. "Semmi gond." Levettem a kabátomat, és a vállára csúsztattam, diszkréten otthagyva a karomat is, miközben a főbejárat felé kezdtem vezetni. Megállt, és döbbenten nézett rám: "Nate, komolyan, menj, foglalj helyet, mielőtt a vonat nélküled indul". Bólintott vissza a vonat felé, amiről éppen leszálltunk, és aggódva nézett rám. "Majd én felszállok a következőre, és hazakísérlek." Könnyedén vállat vontam, hogy újra sétáljon, miközben ő csak nézett rám, mintha megőrültem volna. Az út nagy részében csendben sétáltunk, nem rántotta le a karomat a válláról, így mosolyogva hagytam ott, úgy tűnt, tökéletesen elfér a karom alatt. "Szóval, mikor kell holnap munkába állnod?" - kérdezte, szorosabban magára húzva a kabátomat, miközben a szél egyre erősebben fújt. "Ötkor." Mondtam felhúzva az orromat. Ő zihált: "Reggel ötkor? Nem lesz időd aludni! El kéne menned a vonathoz, és akkor legalább pár órát tudnál aludni, mielőtt munkába állsz." - mondta, és megint megállt. "Rosie, nem sétálnál tovább? Késő este van, és sötét van, mindenféle furcsa alakok tanyázhatnak ezeken a sötét utcákon, akik csak arra várnak, hogy kihasználjanak egy ilyen jóképű teremtést, mint én." Viccelődtem, miközben gúnyos rémülettel néztem körbe. Nevetett, és megrázta a fejét: "Ne aggódj, bébi, megvédelek." - cukkolt, mire felnevettem. "Köszi." Vigyorogtam, miközben újra sétálni kezdtünk. Amikor az épületéhez értünk, követtem őt a harmadik emeletre, megállt az ajtó előtt. "Nem hívhatlak be, sajnálom." - mondta homlokát ráncolva és kényelmetlenül nézett. Elmosolyodtam és megráztam a fejem, igazából nem is számítottam rá. "Semmi gond, talán ha majd Los Angelesbe költözöl, találkozhatnánk, vagy valami ilyesmi?". Kérdeztem, és kétségbeesetten próbáltam nem lehajolni, hogy ne nyomjam az ajkaimat az övére, még akkor is, ha őszintén szólva olyan hívogatónak tűntek, különösen, amikor az alsó ajkát rágta. Belsőleg felnyögtem, hogy milyen szexi volt, amikor ezt csinálta, legszívesebben a testemet az övéhez szorítottam volna, és letéptem volna róla az átkozott ruháit, és végigsimítottam volna a nyelvemmel minden egyes centijét. "Nem hiszem, Nate - mondta szinte bocsánatkérően. "Mert már van férjed?" Kérdeztem, végigsimítva a tekintetem az arcán, a határozatlanság jeleit keresve; talán ha megcsókolnám, visszacsókolna. Vagy talán felpofozna, akárhogy is, ellene döntöttem. Tényleg nem érdekelte, és nem tudtam nem féltékenynek lenni a srácra, akivel találkozgatott, szerencsés ember volt, és reméltem, hogy ezt ő is tudja. "Igen." - suttogta bólogatva. "Oké, nos, jó volt megismerni téged és becserkészni téged néhány órán keresztül. Köszönöm, hogy szórakoztattál. Az első kukkolós leveled a következő napokban érkezik meg." Viccelődtem rá vigyorogva. Ő is nevetett: "Alig várom már". Hálásan mosolyogva adta vissza a kabátomat. Felcsúsztattam, és még egy utolsó pillantást vetettem rá, mielőtt megfordultam, és elindultam vissza az állomásra, hogy megvárjam a vonatomat. Nem tudtam megállni, hogy ne gondolkozzam azon, vajon ez a lány az én Annám, a tökéletes párom. Azt hiszem, nem számított, nem lehetett az, ha nem érdekelte. Mire visszaértem Los Angelesbe, kimerült voltam, a szemem csípett, és már majdnem hajnali négy óra volt. Visszamentem a lakásomba, és vettem egy jó forró zuhanyt, hogy egy kicsit felébresszem az izmaimat. Friss egyenruhát húztam magamra, és a kelleténél kicsit korábban indultam az osztályra, hogy átolvashassam az eligazító csomagot, amire ma szükségem lesz. Amikor odaértem, felkaptam a csomagot, és leültem az eligazítóteremben, hogy átolvassam, átfutva a legfontosabb részeket. Az egész tízfős csapatom egy belvárosi épülethez ment, ahol egy drogdíler nyomába eredtek. Állítólag volt egy zsaru, aki beépült a csoportba, és azzal az információval látott el minket, hogy ma reggel hétkor nagy üzlet lesz. Nekem kellett volna vezetnem a mesterlövészeket, összesen négyen voltunk, és mi az utca túloldalán foglaltunk volna el kilátópontokat, a másik hat ügynök pedig az üzlet lebonyolítása után bevonult volna az épületbe, és biztosította volna a célpontokat. Volt egy technikus, aki már előkészítette az épületet kamerákkal és mozgásérzékelőkkel, hogy megfigyelhessük az üzletet, mielőtt bevonulnánk. Ez az egész eléggé szokványosnak tűnt számomra, nem különbözött egy átlagos rajtaütéstől, kivéve, hogy óvatosnak kellett lennünk a beépített zsaruval. Rákattintottam a képére, hogy tudjam, ki ő a razzia során. Amikor befejeztem az olvasást, a karomra hajtottam a fejem, és vártam, hogy mindenki más is megérkezzen. Elaludhattam, mert valami megütötte a tarkómat, amitől felugrottam. Felnéztem, és láttam, hogy Russell, az egyik csapattársam egy mappával a kezében, láthatóan büszke volt magára, halálra röhögte magát. "Seggfej." Morogtam fáradtan. Lecsöppent a mellettem lévő ülésre: "Még egy lány tart téged ébren egész éjjel?" - kérdezte, és rosszallóan rázta a fejét. Russell nős ember volt, és mindig helytelenítette azokat a történeteket, amiket a lányokról meséltem, akikkel együtt voltam, vagy a bulikról, amiken részt vettem, vagy ilyesmi. Elmosolyodtam, bizonyos értelemben igaza volt, de nem úgy, ahogy ő gondolta. "Igen, egyáltalán nem aludtam. De azért jó volt." Mondtam őszintén. Hadd vegye ki ebből, amit akar, nem volt hazugság, hogy egész éjjel fent tartott, csak nem úgy, ahogy ő valószínűleg feltételezte. "Mikor nősz már fel, és hagyod abba az alvást?" - kérdezte a szemét forgatva. Nevettem, és hátradőltem a székemben, a hajamba dörzsölve a kezem: "Amikor a farkam összezsugorodik és leesik". Viccelődtem, amivel megnevettettem. A kapitány besétált a szobába, és mindenki elcsendesedett, és felkapta a játék arcát, hallgatva az utolsó pillanatban adott utasításokat, mielőtt mindannyian bepakoltunk két furgonba, és elindultunk a helyszínre. Két órával később a hasamon feküdtem, és a puskám szemfülén keresztül néztem. Öt fickót láttam, akik mind egy aktatáska körül sürgölődtek és élénken beszélgettek, az egyikük a beépített zsaru volt. Nyilvánvalóan volt még négy másik fickó, akik az épületben szétszóródva figyeltek, amíg az üzlet lezajlott. Nem kellett aggódnom emiatt a négy miatt, a földi csapat kiiktatta volna őket, mielőtt bevonultak volna. A walkie-m életre kelt. "Bemegyünk. Rádiócsend." A rádiócsend azt jelentette, hogy mi halljuk, mi történik velük, de ők nem hallanak minket, hacsak nem hívjuk fel a figyelmüket. Így nem árultuk el a helyzetüket. Russellre pillantottam, aki úgy húsz méterrel arrébb feküdt, és az épületet célozta, de más szögből. "Én fedezem a kettőt a jobb oldalon." Mondtam, jelezve a kezemmel. "Igen, oké, akkor balra megyek." Bólintott, miközben visszanézett a szemüvegtartójába. A walkie-m újra recsegett: "Bemegyek." Kurt sziszegte. "Kurt csak várj, még nem vagyunk kész, csak várj a jelre." Neil válaszolt. "Hallom, hogy jön valaki, be kell mennem." Kurt válaszolt. "Nem, csak várj még. Vedd ki, akit kell, és várd meg a jelet, van bent egy beépített emberünk". Neil szigorúan utasított. Fintorogtam, Kurt mindig ilyen volt, az a rohadt seggfej nem tudta elfogadni a parancsokat. Figyeltem a szobát, ahogy kiabálás és fegyverropogás hallatszott az adóvevőmön keresztül. A francba, ez nem úgy ment, ahogy terveztük! Kurt magától berontott a szobába, rohadt seggfej! Feszültem, és a Kurthöz legközelebbi fickóra céloztam, készen arra, hogy lelőjem, ha kell. Három srác azonnal döbbenten nézett körbe, öltönyösök voltak, így mások lőttek helyettük, így csak álltak ott ártatlanul felemelt kézzel. A beépített zsaru oldalra húzódott, de ő is feltartotta a kezét, és játszott, amíg le nem tartóztatták, ahogy kellett volna, ha a rajtaütés rosszul sül el, és alul kell maradnia. Az ötödik fickó gyorsan mozdult, és Kurtöt a falnak csapta, amitől a fegyvere kiesett a kezéből. "Nate?" Russell kiáltott, várva, hogy én döntsem el, hogy kiiktassuk-e. "Várj." Kiáltottam, ahogy a célzótávcsövemet felsorakoztattam, miközben kétségbeesetten kerestem egy olyan lövést, ami nem találja el Kurtöt. A padlón hemperegtek, hemperegtek és túl sokat mozogtak, nem volt lövés. A három öltönyös kirohant a szobából az aktatáskát megragadva, a beépített ügynökök pedig forrón a nyomukban voltak. Hallottam, ahogy Neil az adó-vevőn keresztül parancsot ad a pozícióváltásra, hogy fel tudják venni őket. Kurt és a fickó még mindig küzdöttek, és valahogy a másik fickó fölénybe került, és felkapta a fegyvert a padlóról, miközben Kurt egyszerre állt fel, miközben ráfogta a fegyvert. Hallottam a beszélgetésüket a walkie-n keresztül, ahogyan helyezkedtek, Kurt háttal állt nekem, és megakadályozta, hogy a fickó a fegyverrel lőjön. "Anyaszomorító - morogta a fickó. "Csak nyugodj meg, az egész épületben ügynökök vannak. Ha lelősz, akkor nem jutsz ki innen élve." Kurt azt mondta, hogy megadásra feltartja a kezét. A fickó tekintete gyorsan körbejárta a szobát, láthatóan a kiutat kereste. "Van lövésed?" Szóltam Russellnek. "Nem, nincs semmim, Kurt útban van." Megnyomtam a gombot a sétámon, hogy hívjam a másik két mesterlövészt, akik három emelettel lejjebb voltak tőlünk. "Steve, Cody, tudsz lőni?" Kérdeztem reménykedve, miközben ismét az okuláromba néztem. Volt egy lövésem, de nem akartam lelőni, egyenesen a fickó homlokán keresztül ment, és ha lehet, megpróbálhatnánk egy testlövéssel, jobb megsebesíteni, mint megölni, mivel vizsgálatot indítanának a gyilkosság után, hogy kiderüljön, az ügynök túl messzire ment-e. "Nem semmi." - válaszolták mindketten. A fenébe is! "Van valamid?" Steve megkérdezte. Én ziháltam: "Van egy gyilkos lövésem". Gyerünk Kurt lépj egy kicsit jobbra, csak mozdulj, tudod, hogy figyelünk. Vidd el a kibaszott tested az útból, seggfej! Kurt még mindig próbálta megnyugtatni a fickót, aki minden egyes másodperccel egyre feszültebbnek tűnt, ami nem volt jó, mert ő is egyre kétségbeesettebb és idegesebb lett, és egyre valószínűbb volt, hogy lőni fog. "Menjünk be együtt, add ide a fegyvert, és akkor könnyebb lesz neked." Mondta Kurt meggyőzően. "Nem tudok megint bemenni, nem tudok." - kiáltotta a fickó, miközben újra felemelte a fegyvert. Láttam, hogy a határozatlanság az arcán elhalványul, ahogy elhatározta, hogy lelövi a férfit. Az arca megkeményedett, ahogy az állkapcsa megfeszült. a francba! Gyorsan meghúztam a ravaszt, a lövés szétzúzta az ablakot, mindenfelé szilánkokra törve az üveget, az üveg egy másodperccel a fickó holtteste előtt csapódott a padlóra. Kurt megfordult, hálásan nézett felénk, arca sápadt volt. Igazából én is le akartam lőni, mindig ilyeneket csinált. Több embert öltem már meg a hülyesége miatt, mint amennyinek meg kellett volna halnia, és ezt utáltam. Utáltam tudni, hogy én vethetek véget valakinek az életének, hogy én veszem el egy anyától a fiát, vagy valami ilyesmi. Ez játszott a fejemben utána, nem mintha ezt bárki is tudta volna, nem beszéltem róla senkinek, mert ez volt a munkám. Átkozottul jó is voltam benne, én voltam a legjobb mesterlövész, ezért is választottak engem vezetőnek és döntéshozónak. Tudtam, hogy meg kell tenni, de ha az a seggfej nem lépett volna be korán, akkor a csapat többi tagja ott lett volna, hogy segítsen neki, és az a fickó most talán életben lenne. "Szép lövés." Russell megveregette a vállamat, miközben összepakoltam a fegyveremet. "Köszi." Bólintottam, próbáltam nem mutatni semmilyen érzelmet, szükségem volt egy italra. Meg kellett dugnom valakit eszméletlenül, és le kellett rúgnom magam, hogy ne kelljen arra gondolnom, ahogy a srác teste petyhüdten a padlóra zuhant. Átvetettem a vállamon a fegyvertáskámat, és lassan lefelé indultam a lépcsőn, tudván, hogy interjút fognak velem készíteni a gyilkosságról. Megláttam Kurtöt, amint az egyik oldalon állt és dohányzott, vigyorgott és beszélgetett a csapat egyik tagjával, mintha mi sem történt volna. Pirosat láttam, ledobtam a táskámat, és megragadtam a kabátja elejét, durván nekilöktem a kocsi oldalának, amely mellett állt. "Kibaszott faszfej! Miért költöztél ide korábban? Miért nem tudod egyszer az életben azt csinálni, amit a rohadt parancsoltál?" Morogtam, miközben megragadta a csuklómat, és megpróbált ellökni magától. "Végül is minden megoldódott, szóval mi a bajod?" - kérdezte lélegzetvisszafojtva. "Te vagy az én problémám! Mindig ilyen szarságokat csinálsz. Nőj már fel, vagy megöleted magad!" Köpködtem, az arcom centikre volt az övétől. A fenébe is, gyűlöltem ezt a fickót, és semmi mást nem akartam jobban, mint hogy az öklömet a torkába fúrjam, és kitépjem a szívét. Gúnyosan elmosolyodott: "Nem fogom megöletni magam, Nate, túl jó vagy a munkádban." Visszahúzódtam, és ellöktem magamtól, hogy a seggére essen. "Kurvára remélheted, hogy mindig ott leszek, hogy megmentsem a segged. Lehet, hogy legközelebb nem én lövök, és te is kapsz egyet a homlokodon, ahogy ő tette." Morogtam, miközben megfordultam, és újra felkaptam a táskámat, miközben elsétáltam, mielőtt valami hülyeséget csinálnék, például letépném az arrogáns fejét. A nap hátralévő része lassan telt, egy csomó űrlapot és jelentést kellett kitöltenem, amiben az állt, hogy nincs más választásom, mint a gyilkos lövés. Russellt és Kurtöt is kikérdezték. Végül körülbelül két óra beszélgetés után elbocsátottak, és megengedték, hogy korábban hazamenjek, amíg összesítik a bizonyítékokat, majd meghozzák a döntésüket. Tudtam, hogy nem leszek bajban emiatt, sok ilyenen mentem már keresztül, és ezek csak formalitásnak számítottak. Egy unalmas, idegesítő formalitás, ami sajnos a munkám része volt. Még csak ebédidő volt, ezért úgy döntöttem, hogy megyek, és alszom pár órát, hogy ma este elmehessek. Nagyon kellett valami, ami eltereli a gondolataimat a munkáról, de most nem volt energiám semmi fizikai dologra, így nem tudtam felszedni egy lányt, és túl korán volt még ahhoz, hogy elkezdjek inni. Hazafelé indultam, és az ágyamba dőltem, még mindig az egyenruhámban, és a karomat a szememre vetettem, hogy eltakarjam a fényt. Ilyenkor azt kívántam, bárcsak lenne egy lány, egy lány, aki megkérdezi, mi a bajom, és aki elmondja, hogy nem baj, ha szarul érzem magam, amiért megöltem egy szemétládát. Egy lány, aki átölel, hogy másra is gondolhassak, mint arra, ahogy a célpont szemei kiüresednek, mielőtt a földre esnek. Egy lány, aki csak magam miatt akar velem lenni, nem pedig azért, ahogy kinézek, vagy mert egyenruhát viselek. Gondolataim Rosie-ra vándoroltak, és arra, hogy mennyire nem érdeklem, nevettem, és megráztam a fejemet magamban. Azért érdekelt, mert nem akart engem? Miért akarom mindig az elérhetetlent? Később aznap este már éreztem az elmúlt órákban elfogyasztott ital hatását, a fejem kissé könnyed volt, és a hangulatom is feldobott a korábbiakhoz képest. Seth egy újabb italt nyújtott át nekem, gonoszul vigyorogva, ahogy a poharát az enyémhez koppintotta. "Rendben, akkor idd meg a fenébe is, aztán menjünk, és csapjunk le arra a kis csapat dögös csajra az ajtó mellett." Egy csapat lány irányába biccentett, akik mind nevetgélve és iszogatva álldogáltak. Belsőleg felnyögtem, tényleg nem tudtam volna ezzel foglalkozni ma este, csak inni és nevetni akartam a barátaimmal, és elfelejteni, milyen szar napom volt, és mennyire fáradt vagyok. Bólintottam. "Persze, háromra. Egy....kettő....háromra." Lenyaltam a sót a kézfejemről, lehúztam a tequilát, és beleharaptam a citromba, miközben összerezzentem, ahogy égette a torkomat. "Ember, ennek szar íze van, Ashton nincs is itt, akkor miért kell ezt a szart innunk?" Kérdeztem, eltolva magamtól a poharat. Ez volt az a valami, amit Ashton és én ittunk egy-egy esti szórakozás alkalmával, de igazából ki nem állhattam az ízét. Seth nevetett, és megrázta a fejét, még mindig összerezzent, és az orrát is felhúzta. "Fogalmam sincs. Akkor gyere, látva, hogy rossz napod volt, hagyom, hogy te válaszd ki, melyik bombázót szeretnéd." Belsőleg felnyögtem, és a csoportra néztem, gyorsan végigpásztáztam őket, mindannyian csinosak voltak a maguk módján, de úgy döntöttem, hogy a barna hajú mellett döntök, kicsit hasonlított Rosie-ra, de közel sem volt olyan csinos. A francba, mi a fenének gondolok már megint erre a rohadt lányra? "Barna." Jelentettem ki, követve őt hozzájuk. Ahogy közelebb értünk hozzájuk, észrevettem, hogy a szőke lány rám bámul. Mi a fenéért néz így rám? Rákönyökölt a barátnőjére, aki valamit suttogott neki, majd a barátnője is elkezdett rám bámulni. A francba, már lefeküdtem ezzel a lánnyal? Újra ránéztem, tényleg ismerősnek tűnt, de fogalmam sem volt, hogy hívják. a francba is, már lefeküdtem vele! A francba, a francba, a francba, a francba, a francba! Már majdnem ott voltunk, úgyhogy nem fordulhattam csak úgy meg és sétálhattam el, mert akkor tudná, hogy nyámnyila vagyok! Ember, annyira béna vagyok! Tökéletes vége egy tökéletes napnak. Ott állt csípőre tett kézzel, és várta, hogy odamenjek, hogy aztán valószínűleg tökön rúghasson, amiért nem hívtam fel, vagy ilyesmi. Éreztem, ahogy a golyóim összezsugorodnak és megpróbálnak visszabújni a testembe, ó ember, azt hiszem, ezt érdemlem! Remélhetőleg csak egy pofont kapok helyette, vagy valami olyasmit, amivel meg tudok birkózni. Úgy döntöttem, megpróbálom megmenteni a helyzetet, és megfordítani a dolgot. Láttam, hogy Joey ezt csinálja a Jóbarátokban, és egy próbát biztosan megér. Amikor odaértem hozzá, visszabámultam rá, és megszólaltam, mielőtt rám kiabálhatott volna vagy ilyesmi. "Csak azt akartam mondani, hogy amit velem tettél, az durván nem volt helyénvaló, és remélem, hogy nagyon rosszul érzed magad miatta" - fordítottam fel az orromat a lányra. Zavartan nézett rám: "Mit tettem?". Bólintottam, és arrogánsan összefontam a karomat a mellkasom előtt, akarva, hogy Seth ne mondjon semmit, úgy nézett rám, mintha elment volna az eszem. "A pokolba is, amit tettél! Hogy tehetted ezt velem? Olyan szexet folytattunk, amiről azt hittem, hogy megváltoztatja az életünket, igazi kapcsolat volt köztünk, aztán meg adtál nekem egy hamis számot? Ez aljas, nagyon aljas." Hazudtam vállat vonva, próbáltam bosszúsnak tűnni. A lány elkomorult, és a torkához kapta a kezét. "Nem adtam hamis számot, soha nem hívtál fel!" - kiáltott fel. "Soha nem hívtál, most viccelsz velem? Mi a fenéért nem hívtalak volna fel? Gyönyörű vagy, okos, vicces. Tényleg azt hittem, hogy van köztünk valami, de amikor másnap megpróbáltalak hívni, a rohadt szám, amit adtál, csak egy halott vonal volt." Mondtam drámaian. Ó, a francba, kérlek, dőlj be ennek! Zihált, és megrázta a fejét. "Esküszöm, hogy nem adtam hamis számot, esküszöm. Vártam, hogy felhívj, de nem hívtál". Úgy nézett rám, mintha nem akart volna hinni nekem, de nem tehetett róla. "Ó, én hívtam, rendben. Megbántottál, ez nagyon aljas volt, és egy ilyen gyönyörű lánynak, mint te, nem szabadna így átverni a srácokat. Nem tisztességes, hogy az emberekre szabadítod a bájodat. Tudod, mennyi időbe telt, mire túltettem magam rajtad? Hány lánnyal kellett lefeküdnöm, csak hogy elfelejtsem, milyen jó volt veled?" Mondtam drámaian felemelve a kezem. Ő zihált, és a karomra tette a kezét, miközben bocsánatkérően nézett rám: - Annyira sajnálom, biztos rosszul írtam le, de esküszöm, nem akartam. Azt akartam, hogy felhívj, ígérem." Közelebb lépett hozzám, és kiskutya arcot vágott, és tudtam, hogy ha akarok, ma este újra lefekszem vele. Beleesett a horogra, és a golyóim hálát adtak a szerencsés kezdetnek, hogy megtette! Éreztem, hogy kissé ellazulok, a fenébe is, nem hiszem el, hogy bedőlt neki! Milyen hülye tudsz lenni? Elhúztam a karomat, és megráztam a fejem: - Szó sem lehet róla, elszúrtad velem az esélyed. Azt hiszed, hagyom, hogy még egyszer így bánts?" Seth felé fordultam: "Menjünk, mielőtt megint bedőlök a szarságainak." Bólintottam a fejemmel az ajtó irányába. Seth vigyorogva bólintott, és tudtam, hogy ki kell vinnem innen, mielőtt kitör belőle a röhögés. Megfordultam, és gyorsan elindultam kifelé, éreztem, ahogy a hideg, friss levegő az arcomba csap, amitől kissé még jobban bepörögtem. Seth a hátamra ugrott, és szétröhögte a seggét. "Szent szar, Nate, máris lefeküdtél vele?" - fojtotta ki, amivel engem is megnevettetett. "A francba, ember, ez rohadtul közel volt, azt hittem, hogy a tökeimet fogja. Láttad a gyűlöletet, ami belőle áradt?" Kérdeztem, hátrapillantva a vállam fölött, hogy megbizonyosodjak róla, nem követ-e vagy ilyesmi. Erősebben nevetett: "Azért szép mentés volt. Megint vele kellett volna menned, csak hogy bebizonyítsd, hogy igazad van. Az olyan vicces lett volna, újra le kellett volna feküdnöd vele, és amikor oda akarta adni a számát, egyszerűen visszautasítani, és azt mondani neki, hogy nem volt olyan jó, mint amilyenre emlékszel." - mondta, a szemét törölgetve, ahol sírt a nevetéstől. Elvigyorodtam, ez vicces lett volna, de én nem tettem volna meg, Seth megtette volna, de én nem lehetek ilyen szívtelen. Enyhén karon ütöttem és nevettem, most már elég volt. Most hazamegyek. Akár nálam is maradhatsz." Ajánlottam fel, tudván, hogy az én lakásom közelebb van, mint az övé, és nem akarna visszagyalogolni a lakásáig. Seth a fejét rázta, és csodálkozva nézett rám. " Tudod te, hány lánnyal kellett lefeküdnöm, csak hogy elfelejtsem, milyen jó volt veled? Istenem Nate, amikor ezt mondtad, majdnem összepisiltem magam." - mondta nevetve és büszkén hátba veregetett.
4. fejezet
A hét gyorsan eltelt, Kurtot irodai feladatokra osztották be büntetésül a hétfői rajtaütésen elkövetett kis mutatványa miatt, így ettől egy kicsit jobban éreztem magam, még ha két hét múlva vissza is tér a terepre. Nem igazán tudtak sokat tenni vele, egy figyelmeztetést tettek az aktájába, és ha még egyszer előfordul, akkor áthelyezik egy kevésbé terepen dolgozó csapatba. Én személy szerint azt akartam, hogy menjen el, az egész csapat nem kedvelte őt, egy elszabadult kánon volt, és egész héten nem volt hajlandó még csak gondolni sem arra, hogy bármi rosszat tett volna. Úgy látta, hogy a munka részeként öltem meg azt a fickót, semmi szokatlan. Azt hiszem, szerencséje volt, hogy így tudta látni az emberi életet, bárcsak én is így tudnám látni; csak egy olyan dolog, ami a munka során történik, de számomra ez sosem volt így. Ma szombat volt, Seth huszonhatodik születésnapja, úgyhogy ma este mindannyian elmentünk ünnepelni, és leitatni őt. Igazából már nagyon vártam, Ashton még mindig előjött, pedig Cameron már megszületett. Nem akart, lemondta, de Anna ma titokban felhívott, hogy ő megy, és én menjek érte. Nem nagyon vártam, hogy kirángassam a seggét a lakásukból, de Anna ragaszkodott hozzá, hogy szüksége van egy estére a fiúkkal. Megálltam az egyik kiosztott helyükön, és találkoztam a sráccal, aki Ashton helyettesítette, az épület ajtajában várt, ahogy Anna megbeszélte. Elmosolyodtam: "Szia, készen állsz? Lehet, hogy szükségem lesz a segítségedre, hogy be tudjam rakni a kocsiba". Nevetett, és egy kicsit idegesnek tűnő kézzel végigsimított a haján, már találkoztam vele párszor, de nem emlékeztem a nevére. "Igen, nem tudja, hogy megy?" - kérdezte kissé összerezzenve. Megvonta a vállamat: "Nem, hacsak Anna nem mondta neki reggel óta." Azt mondta, azt akarta, hogy ott legyek, amikor elmondja neki, hogy ne tudjon visszalépni. Mindent titokban intézett, így nem volt kifogása, hogy ne menjen. Beolvastam a kulcskártyámat, amit adtak, hogy beengedjenek minket az épületbe, aztán átmentem a lifthez, beütöttem a lakásuk kódját, hogy feljuthassunk az emeletükre. Annyira nagy volt a biztonságuk, hogy az már egy kicsit őrület volt, megértem, hogy miért, de mégis minden alkalommal meglepett. Valószínűleg azért, mert Annát sosem tekintettem igazán az elnök lányának, ő mindig is csak a legjobb barátnőm lánya volt és maradt. Felhívtam Ashtont, amikor a liftben voltunk, hogy ne védekezzen, amikor bekopogok az ajtón. "Hé, haver, most már a liftben vagyok." Ciripeltem vigyorogva, amikor felvette a mobilját. "Igen? Akkor azt hiszem, jobb, ha felveszünk valami ruhát, mi?" - viccelődött nevetve. Hallottam Anna kuncogását a háttérben, így megforgattam a szemem, egyáltalán nem volt szükségem arra, hogy a szexuális életükről halljak. Főleg, hogy már majdnem egy hete nem volt semmi, de ez ma este szerencsére megváltozik. Egész héten túlságosan lefoglalt a munka, és az a kis dolog a szőkével a bárban kicsit kiütött. Tényleg el kellett volna kezdenem erőfeszítéseket tenni, hogy megjegyezzem a lányokat, legalább az arcukat, hogy tudjam, ne közeledjek olyanhoz, akivel már voltam! "Igen, vedd rá a csajodat, hogy valami szexi ruhát vegyen fel nekem." Viccelődtem nevetve. "Majd én megmondom neki." Ashton nevetett, miközben megszakította a hívást. Amikor a lakásuk ajtajához értünk, Ashton kinyitotta, mielőtt még kopogtattunk volna. Boldogan vigyorgott, mielőtt a tekintete a vállam felett a titkosszolgálati ügynökre siklott. A mosolya lehervadt az arcáról, és bocsánatkérően megrázta a fejét. "Sajnálom Bradley, ma este nem megyek, gondoltam, lemondom. Sajnálom, hogy az idődet vesztegettem, de most már gondolom, szabad az estéd." Elvigyorodtam, és megpaskoltam a vállát, miközben úgy mentem el mellette a lakásába, mintha az enyém lenne a hely. Anna vigyorogva támaszkodott a falnak, egy szürke melegítő és egy fekete trikó volt rajta, és dögösen nézett ki annak ellenére, hogy alig egy hete szült. Tréfásan felhúztam az orrom, miközben lassan végignéztem rajta: "Azt hittem, Ashton azt mondja, hogy vegyél fel valami szexi ruhát nekem?". Megbántottságot színlelve zihált, és egy kicsit megpördült: "A melegítőm nem kapja meg a jóváhagyásodat? Az egy dizájner!" - kiáltott fel színlelt rémülettel. "Tervezői szemét?" Incselkedtem vele. Kinyújtotta rám a nyelvét, és megforgatta a szemét: "Mindegy, úgysem megyek sehova, szóval nem fogom a szülés utáni kövér seggemet a farmeromba préselni, hogy a kanapén üljek". Ashton elsétált mellettem, és átkarolta a derekát, közelebb húzta magához, közel hajolt hozzá, és a fülébe súgott valamit, amitől a lány kuncogott, és az ajkába harapott. Hangosan megköszörültem a torkomat: - Hagyd ezt a szart! Nem tudnál legalább várni egy olyan időpontra, amikor nem vagyok itt? Tudod, hogy az ilyesmitől hányingerem van, ha látom." Drámaian köhögtem, úgy tettem, mintha öklendeznék. Anna felnevetett, és ellökte magától Ashtont: - Ne a szőnyegen hánytorgassátok!" - viccelődött. Rám nézett, és diszkréten Ashton felé biccentett, én pedig belsőleg felnyögtem. Remek, nekem kellett megmondanom neki, hogy elmegy? Mókás! Oké, szóval hogyan dobjam el neki ezt a bombát? A közvetlen megközelítés lenne a legjobb szerintem! "Ashton, szedd össze magad, a nőd magának akarja a lakást éjszakára." Jelentettem ki vállat vonva. Kicsit zavartan nézett rám: "Ez meg mit jelent, haver?" - nézett rólam Annára, és láttam, hogy megértés fut át az arcán. A válla megmerevedett, és megrázta a fejét. "Ma este nem megyek el." - mondta szigorúan. "Ugyan már Taylor, ez Seth születésnapja, nem punkolhatsz ki belőle. Csak pár órára, Anna elintézett egy őrt, aki helyettesít téged, meg minden." Reménykedve néztem rá, már régen nem voltunk kint, és még a baba fejét is meg kellett nedvesíteni. Ashton vádlóan nézett Annára: "Te intézted el, hogy ma este kimehessek?" - kérdezte láthatóan nem volt lenyűgözve a dologtól. Anna felsóhajtott, és kiskutya-arcot vágott, én pedig tudtam, hogy neki annyi, még sosem láttam, hogy ne kapta volna meg, amit akart, a fiú a kezében volt, és ezt mindketten tudták. Közelebb lépett hozzá, és megragadta a pólója elejét, ujjával incselkedve játszott a nyakával. Hű, de jó volt! "El kéne menned a fiúkkal, én és Cam jól megleszünk, neked pedig szükséged van egy kis szórakozásra. Bradley vigyázhat ránk, amíg vissza nem jössz. Kérlek szépfiú? Csak menj és szórakozz egy kicsit a barátaiddal." - mondta a szexi hangján, és én ellenálltam a nevetés késztetésének, pontosan tudta, hogyan kell őt megdolgozni. "Nem akarok elmenni, kislányom. Majd legközelebb megyek." lehajtotta a fejét, mosolyogva félresöpörte a haját az arcából. "Ashton Taylor, ma este Nate-tel fogsz randizni, minden el van intézve. Menj és érezd jól magad a kedvemért." A lány közelebb húzódott hozzá, a testét a férfiéhoz szorítva: "Ígérem, hogy rendesen hazavárlak, ha hazaértél." - kacérkodott. Visszafordultam Bradley felé, és megráztam a fejem, a legjobb barátomnak a punciját elverték. Ashton kissé lélegzetvisszafojtva nyögött: - Mmm mi lenne, ha úgy tennénk, mintha elmentem volna, és most már haza is fogadhatnál?" - javasolta, közelebb húzta magához, és reménykedve nézett rá. A lány összeszűkített szemmel rázta a fejét: - Ha ma este nem mész el Nate-tel, akkor kizárt, hogy a közelembe kerülj. Ez a te döntésed." A lány kihívóan felvonta az egyik szemöldökét, mire a férfi elkomorult, láthatóan átgondolva a dolgot. Egy perc csend után felsóhajtott, és szomorúan megrázta a fejét: "Jó, de csak egy órára megyek." "Minimum két óra." - mondta a lány a fenekére csapva, miközben a hálószobájuk felé tartott. Visszafordult és elvigyorodott: "Ez könnyebb volt, mint gondoltam". Elmosolyodtam és bólintottam, a fenébe is, ez sokkal könnyebb volt, mint gondoltam! Átkarolta a derekamat, ahogy a társalgóba húzott, és a kanapéra huppant, maga mellé húzva engem. "Gondoskodj róla, hogy jól érezze magát, oké? Ne engedd vissza túl korán, mert ki tudja, mikor hajlandó újra kimozdulni a buta fiú". "Majd én elintézem, hogy szétcsapjon." Megvonogattam a szemöldökömet, amivel megnevettettem. Körülnéztem a szobában Cameron után, de nem volt bent. "Hol van Cam?" Kérdeztem. Hátradöntötte a fejét a kanapén, lehunyta a szemét, és most először vettem észre a karikákat a szeme alatt. "A hálószobában alszik." - motyogta elfojtva egy ásítást. "Minden rendben? Nem alszik jól, vagy valami ilyesmi?" Kérdeztem aggódva. Boldogan mosolygott, Anna hihetetlenül jól bánt Cameronnal, és soha nem láttam még odaadóbb anyát. Olyan sokáig próbálkoztak érte, hogy el volt kényeztetve. "Jól alszik, de én csak folyton felébredek, és körülbelül óránként ellenőrzöm. Folyton arra gondolok, hogy valami történni fog vele, amíg én alszom." - vallotta be kissé összerezzenve. Átkaroltam a vállát: "Semmi sem fog történni vele, Anna, úgyhogy ne stresszelj emiatt". Bólintott, és a vállamra hajtotta a fejét: "Igen, tudom, csak ez az, ami miatt nem tudok nem aggódni. A fejemben tudom, hogy irracionális vagyok, de egyszerűen nem tudom megállni, hogy ne keljek fel az ágyból, és ne győződjek meg róla, hogy még lélegzik-e." "Olyan leszel, mint azok a ragaszkodó, túlságosan óvó anyák, akik nem engedik a gyereküket csúszdázni, nehogy megsérüljön. Nyugodj meg, semmi baj nem fog történni a keresztfiammal, ígérem." Mondtam megnyugtatóan mosolyogva. Hálásan mosolygott, Ashton pedig átöltözve és indulásra készen kisétált a hálószobából. "Már megint a lányomra hajtasz? Most komolyan, hányszor kell még erről beszélnünk?" - viccelődött, miközben felkapta a tárcáját és a kulcsait a komódról. "Tudod, hogy nem tudok ellenállni egy melegítőben lévő lánynak." Vigyorogtam Annára, amivel megnevettettem, és ellöktem magamtól. "Ti ketten fiúk, takarodjatok a pokolba, és ne gyertek vissza, amíg jól be nem rúgtok!" - nevetett. Ashton megragadta a kezem, és felrántott a kanapéról, hogy egy kicsit az ajtó felé lökjön, mielőtt fölé hajolt, és olyan szenvedélyesen megcsókolta, hogy el kellett fordítanom a tekintetem. Hallottam, ahogy apró figyelmeztetéseket suttogott neki, hogy ne nyisson ajtót, hívja fel, ha baj van, maradjon Bradleyvel, és minden más apróságot, ami miatt valószínűleg rosszul lett az aggodalomtól. Bradley felé vettem az irányt, és cikázóan elmosolyodtam. "Csak ne törődj a halál- és kasztrálási fenyegetéseivel, kicsit túlságosan is védelmező lesz." Nevetett, Ashton pedig kemény és szigorú arccal odajött, miközben végigfutott a házszabályokon, hogy nem hagyhatja el Annát vagy Cameront, ha valami probléma van, bla-bla-bla-bla. Erősen megragadtam a vállát, megállítva az aggódó szónoklatát. "Ashton, ő tudja, hogyan kell végezni a munkáját! Különben is egy bárba megyünk, ami vagy tíz percre van innen. Körülbelül négy alatt le tudnád futni, úgyhogy ne stresszelj, és hagyd békén szegényt". Sóhajtott, és vonakodva bólintott: "Rendben, gyerünk, csináljuk meg, hogy haza tudjak menni." Megforgattam a szemem, és elindultam kifelé az ajtón, vajon fogok-e valaha is ennyire erősen érezni valaki iránt, hogy az ő boldogságát és biztonságát a sajátom fölé helyezzem? Igazából nem sok reményt fűztem hozzá, nem lehetett két olyan fantasztikus lány a világon, mint Anna, szóval esélyem sem volt rá, hogy találjak egyet. A gondolataim ismét Rosie-ra terelődtek, mostanában sokszor csinálta ezt, és az őrületbe kergetett. Hülye agyam egy olyan lányra gondolt, akit nem kaphattam meg. Ó, nos, ma este valami másra akartam rávenni az agyamat, igazából két dologra: alkoholra és lányokra. A bár felé vettük az irányt, és Cameronról beszélgettünk, a héten minden nap láttam munka után, és olyan aranyos srác volt. Jó volt, hogy én nyűgözhettem le, aztán visszaadhattam, amikor sírt, tökéletes volt. Elindultunk a bár hátsó részébe, nem törődve azzal, hogy az emberek, akik mellett elsétáltunk, megálltak és bámultak, mert ő volt "Ashton Taylor - az elnök veje és egy híresség párjának a tagja", bárhová ment, mindenhol ezt kapta, de ez már az élete része volt, így csak elfogadta. Seth már erősen támaszkodott a pultra Rickkel, Wayne-nel és Ryannel, nevetgéltek és felestek. Megpaskoltam Seth hátát, ahogy odamentünk, amitől megfulladt az italától, és majdnem mindenhova kiköpte, én pedig nem tudtam megállni, hogy ne nevessek. "Kérsz egy mellényt?" Viccelődtem, miközben ő nevetve megtörölte az állát. Intettem a pultosnak, aki nyolc feles tequilát rendelt, és figyeltem, ahogy Ashton a homlokát ráncolva nyögdécsel. "Te iszol. Anna mondta, hogy le kell itassalak ma este, hogy kihasználhasson téged." Elnevettem magam. Ő vigyorgott: "Ezt úgyis megtenné, akár részeg vagyok, akár nem". "Igen, de azt mondta, ha nagyon leitatlak, akkor ő is kihasznál engem, úgyhogy úgy leitatlak, hogy haza kelljen cipelnem, és utána jól fogok szórakozni a feleségeddel". Vigyorogtam rá incselkedően, amivel megnevettettem. Tudta, hogy csak viccelek, a gondolat, hogy Anna bárkivel is együtt lehet rajta kívül, egyszerűen a legnevetségesebb dolog volt, amit valaha hallottam. Amikor az italok elkészültek, átadtam egyet a másik négy srácnak, kettőt Ashtonnak, kettőt pedig magamnak. "Be kell pótolnunk a lemaradásunkat." Mondtam az elborzadt arcára. "Háromra." Miután megittunk pár pohárral, mindannyian ott álltunk, beszélgettünk és nevettünk, Seth eltűnt egy táncoló lánnyal és varázsolt. Kicsit részegnek éreztem magam, de még nem voltam részeg. Egy csapat lány sétált el mellettünk, Ashton megmerevedett, és megragadta az egyikük kezét, ahogy elhaladtak mellettünk. Mi a fene? A lány gyorsan megfordult: "Hé!" - kiáltotta dühösen, miközben kirántotta a kezét a férfi szorításából. A lélegzetem elakadt a torkomban, ó, a francba, ő volt az, a lány, akire az elmúlt napokban gondoltam, az egyetlen lány, aki valaha is laposan elutasított. "Ó, szia Ashton! Bocsi, nem vettem észre, hogy te vagy az, azt hittem, hogy valaki csak úgy megragadott." - mondta mosolyogva, miközben ölelésbe húzta. "Szia Rosie, mit keresel itt? Azt hittem, ma este vacsorázni mész a húgoddal". Átnézett a válla felett, és rámosolygott a többi lányra, akik vele voltak. Rosie bólintott és mosolygott: "Igen, elmentünk vacsorázni, aztán el akartak jönni táncolni". Megvonta a vállát, a tekintete egy pillanatra rám villant, de egyáltalán nem tartalmazott felismerést. Szent szar, még csak fel sem ismert engem? Hűha, biztos még rosszabb benyomást tettem, mint gondoltam! "És hol van ma este DJ?" - kérdezte. Elvigyorodott, a szemei azt a kis lágyuló dolgot csinálták, amit akkor, amikor azt mondta, hogy már van egy pasija. DJ volt az a srác, akivel találkozgatott, akibe szerelmes volt? Nem tudtam megállni, hogy ne ráncoljam a homlokom, nem igazán akartam hallani a hülye seggű barátjáról, de nem tudtam rávenni magam, hogy elsétáljak. "Még mindig Barstowban van, kedden jön ide, amint mindent elrendeztem". Boldogan mosolygott. Ma este hihetetlenül jól nézett ki, amikor a kórházban láttam, gyönyörűnek találtam, de ma este gyilkos ruhát viselt. Egy kis fekete szoknya volt rajta, ami combközépig ért, és tökéletesen nyalhatóvá tette a lábát. Egy kék felső, ami lelógott a válláról, eléggé bő volt, de még mindig sejtette, mi van alatta. A haja ma este leengedett, és laza hullámokban volt, minden egyes centimétere a számat csorgatta, én pedig azon törtem a fejem, hogy kitaláljam a legjobb szöveget, amit csak tudnék használni rajta. Ma este volt még egy esélyem, hogy elfeledtessem vele a férjét, és én ezt meg is tettem. "Milyen az új lakás? Anna azt mondta, hogy jól berendezkedtél." Kíváncsian nézett rá. Hűha, máris Los Angelesbe költözött? Várj, persze, hogy elköltözött Nate, hülye seggfej, egy LA-i bárban van, szóval persze, hogy itt lakik! Forgattam a szemem, hogy néha milyen hülye vagyok. "Semmi baj, furcsa itt lenni, de már alig várom, hogy hétfőn elkezdhessem a munkát" - mondta büszkén mosolyogva, az egyik barátnője megérintette a karját, és hallottam, hogy valami olyasmit mondott, hogy táncolni akar. A barátnője félénken Ashtonra pillantott, a tekintete végigsiklott a testén, de ő teljesen elfeledkezett róla, olyan volt, mintha már nem is látna más lányokat, vagy ilyesmi. "Oké, akkor holnap találkozunk, még mindig átjössz vacsorára, ugye?" Kérdezte Ashton, miközben kíváncsian nézett rá. Holnap is át akart menni hozzájuk vacsorázni? Hát ez egyre jobb és jobb lesz, lehet, hogy én is meghívom magam, és akkor holnap is lesz még egy esélyem nála. "Mindenképpen, akkor találkozunk." Ölelte meg újra boldogan mosolyogva. Ahogy a lány elindult, hogy elsétáljon, a férfi odaszólt neki, hogy ismét megálljon: "Ha ma este bajba kerülsz, és segítségre van szükséged, akkor itt leszek egy darabig. Ha elmegyek, akkor is eljöhetsz a barátaimhoz, rendben?" Mondta Ashton szigorúan. Rosie tekintete ismét rám siklott, és ezúttal volt időm mosolyogni, mielőtt elfordította volna a tekintetét. "Van egy olyan érzésem, hogy a barátaiddal lenne szükségem segítségre." Rákacsintott, és elsétált a tömegben, én pedig csak döbbenten bámultam őt. A fenébe is, komolyan kezdtem elveszíteni a fejem! Elvesztettem a mojómat, vagy csak ő volt az? Ezt le kellett ellenőriznem. A mellettem álló lányhoz fordultam, és elmosolyodtam. "Szia, én vagyok Mr. Right, hallottam, hogy engem keresel". Jelentettem ki magabiztosan. A lány kuncogott és elpirult, miközben a barátnőjét bökdöste, én pedig éreztem, hogy megnyugszom, csak Rosie nem érdeklődött irántam. Talán leszbikus volt? A lány, akire a szöveget használtam, hozzám beszélt, de nem érdekelt, túlságosan lefoglalt, hogy a tömegen keresztül nézzem, ahogy Rosie a tökéletes kis fenekét rázza a táncparketten. Az istenit, jól táncolt! Felnyögtem, és visszafordultam Ashton felé, figyelmen kívül hagyva a lányt, aki megpróbálta visszahódítani a figyelmemet. "Mi van vele? Egyáltalán nem érdeklem!" Nyafogtam. Ő nevetett, és megragadta a vállamat: "Nem az eseted, Nate, szóval hagyd már!". Ismét a bárpult felé lökött, és elnevette magát. "Miért nem? Ugyan már, ő egy lány, ő az esetem." Jelentettem ki keresztbe fonta a karjaimat a mellkasomon, ez a lány komolyan csorbította az egómat. "Nate, Rosie Anna legjobb barátnője, és hihetetlenül jó ember. Nem érdemli meg, hogy szórakozz vele és kihasználd. Hagyd abba" - mondta szigorúan, és könyörögve nézett rám. Sóhajtottam és ráncoltam a homlokom, megértem, hogy nem akarja, hogy bántsam őt, de ez rohadtul idegesítő volt, nagyon szerettem volna lefeküdni vele. Bizonyos értelemben szükségem is volt rá, volt egy olyan érzésem, hogy ez a lány úgy fog játszani a fejemben, mint aki elszökött. Nem akartam elképzelni, hogy milyen lenne végigfutni a nyelvemmel a testén, meg akartam csinálni, és akkor talán rájövök, hogy nem is olyan jó, mint amilyennek elképzeltem! Csak azért akartam őt, mert ő nem akart engem, legalábbis reméltem, hogy ez volt az oka, amiért akartam őt. Kicsit megijesztett, hogy mennyire akartam őt, játékos voltam, csak meg kéne ragadnom a legközelebbi lányt, és kivinni hátra egy kis szórakozásra. Nem kéne még mindig őt keresnem a tömegben, a fenébe is, hagyd abba a nézelődést, Nate! Elhessegettem a tekintetemet, és Ashtonra néztem. "Szóval azt mondod, hogy nem mehetek oda, és nem táncolhatok vele?" Morogtam. Nevetett, és bólintott: - Ezt mondom. Menj, keress egy másik lányt, és hagyd békén Anna barátnőjét, oké?". Vonakodva bólintottam, de ezzel csak még jobban megkívántam őt; most már tiltott, érdektelen gyümölcs volt, és ez még jobb ízű lenne. Visszamentünk a barátainkhoz, akik egy ivós játékot játszottak, én pedig kétségbeesetten próbáltam nem keresni őt, de egyszerűen nem tudtam kordában tartani a tekintetem, és néhány percenként arra vándorolt, ahol ő táncolt és vihogott a barátaival, akik élénken beszélgettek. Annyira aranyos volt, amikor nevetett, az orra olyan kis ráncos dolgot csinált, ahogy kuncogott. Körülbelül egy óra múlva Ashton kiugrott: "Elmegyek. Jó éjszakát és boldog születésnapot Seth!" - mondta bocsánatkérően mosolyogva. "Taylor, te egy könnyűvérű vagy." Seth rosszallóan rázta a fejét. "Igen, de ha otthon vár rád egy kis dögös csaj, és egy baba, akiről tudod, hogy korán reggel fel fog ébreszteni, akkor te is könnyűvérű leszel." Ashton megvonta a vállát. Felém fordult, és megölelt férfiasan: "Találkozunk a héten, vagy valami ilyesmi, jó?". "Persze haver. Talán holnap beugrom, nem dolgozom, szóval eljöhetnék lógni vagy ilyesmi." Javasoltam, próbáltam ártatlannak tűnni, hogy ne tudja meg, hogy Rosie-hoz megyek. Ő azonban egyenesen átlátott rajtam, egy tudálékos mosoly ült ki az ajkára, miközben a szemét forgatta. "Rendben, akkor holnap találkozunk." Amint elsétált, az egész testem arra akart kényszeríteni, hogy megkeressem őt, de küzdöttem ellene. Igaza volt, ez Anna barátnője volt, és valószínűleg sokat fogom látni, szóval nem igazán tehettem mindent tönkre, és nem tehettem kínossá, hogy egy szobában legyünk a keresztelőn vagy ilyesmi. Ittam még néhány pohárral, és teljesen elfelejtettem az okot, amiért távol kellett volna maradnom tőle. Elsétált mellettem az egyik barátnőjével, és a bárpultnak támaszkodva elindult, várva, hogy kiszolgáljanak. Vigyorogva elindultam felé, és végig a fenekét figyeltem, mellette támaszkodtam a pultra, amitől kissé megugrott, hogy milyen közel voltam hozzá. "Hé muffin." Ciripeltem. Ő elmosolyodott: "Hé játékos." "Szóval, megengeded, hogy meghívjalak egy italra?" Kérdeztem kíváncsian. A barátnője boldogan vigyorgott, és teljesen engem nézett, határozottan benne voltam, megkaphatnám, ha akarnám; a helyzet az, hogy nem akartam. Akit akartam, olyan szexisen vigyorgott vissza rám, hogy alig bírtam megállni, hogy ne tekerjem át a derekát a karommal, és ne szorítsam a testét az enyémhez. "Miért? Teszel bele egy kis Rohypnolt, hogy javítsd az esélyeidet, hogy ez a legutóbbi flörtölés a kedvedre váljon?" - kérdezte pimaszul. Nevettem, ez a lány túl vicces volt. "Úgy tűnik, tényleg csak a randidrogok segítségével tudlak ágyba csalni." Megerősítettem, hogy játszadozva rávettem a barátnőjét, hogy felkacagjon mellette. Fintorogtam, így kellett volna viselkednie egy lánynak, hogy tud Rosie még mindig higgadt maradni mellettem? "Szeretnék, de korán kell kelnem, és azoktól a gyógyszerektől pokolian fáj a fejem reggelente." viccelődött vállat vonva. A pultos odajött hozzá, mosolyogva nézett rá, de ő észre sem vette, mert italokat rendelt a lányoknak. Legalább nem csak én nem érdeklem! "Szóval akkor rendben beköltöztél?" Kérdeztem, hogy minél tovább szóval tartsam. Fölhúzta az orrát, és bólintott: "Igen, nagy fáradság volt, de most már hála istennek kész. Jobb, ha visszaviszem ezeket az italokat a lányoknak." - biccentett a tálcára, amit a pultos letett elé. Nem tudtam megállni, de csalódott voltam, hogy nem tudtam vele tovább beszélgetni. "Segítsek?" Felajánlottam, hogy a tálcáért nyúlok. Elmosolyodott, és megrázta a fejét, kötekedően a kézfejemre csapva: "Ha azt hiszed, hogy az italom közelébe engedem a kezed, akkor másra számíthatsz." - viccelődött, rám kacsintott, miközben felvette a tálcát, és újabb szó nélkül elsétált. Nevettem, és csak néztem, ahogy elsétál, anélkül, hogy a válla fölött rám nézett volna. A barátnője hátrapillantott, és tágra nyílt szemmel nézett rám, mielőtt odahajolt, és súgott valamit Rosie-nak. "A francba." Motyogtam magamban, hogy a fenébe fogom felkelteni ennek a lánynak az érdeklődését irántam? Talán le kéne vetkőznöm előtte a pólómat, vagy valami, talán jobban lenyűgözte a test, mint az arc. Gondolkodva rágtam az ajkamat, a legtöbb felszedő szöveget szinte azonnal elvetettem, a legtöbbjük elég durva volt, és nem működött volna egy olyan lánynál, mint ő. Odasétáltam Sethhez, aki zavartan nézett rám: "Most utasítottak vissza?" - kérdezte döbbenten. Igen, üdv a klubban, én is sokkoltam! "Igen." Mondtam pukkanva a p-t, amitől tátva maradt a szája, miközben tágra nyílt szemekkel Rosie-ra nézett. "Szent szar, komolyan? Mit mondott?" - kérdezte. Megvonta a vállam: "A minap találkoztam vele, ez már a huszadik alkalom, hogy lesöpört". Nevetett, és megrázta a fejét: "Megpróbálom". Azonnal elsétált, én pedig legszívesebben megragadtam volna, és a szart is kivertem volna belőle. Felnyögtem, ahogy odament hozzá, kérlek, ne kezdj ki a barátommal, kérlek! Könyörögtem magamban. Játékos arcot vágott, ahogy átkarolta a vállát, és pimaszul vigyorgott rá. Láttam, hogy mozog a szája, de nem hallottam, hogy mit mond, miután befejezte a beszédet, a lány mondott valamit, és a férfi felemelte a karját a válláról, ártatlanul felemelve a kezét. Hátrált egy lépést, és megrázta a fejét, mondott még valamit, én pedig éreztem, hogy megnyugszom, miközben nevetni kezdtem. Hála az égnek! Összráncolta a homlokát, és döbbent arccal lépett vissza hozzám: - Leszbikus. - mondta, és gyorsan lehajtotta az italát. Erősebben nevettem: "Igen, ezt mondtam én is". Még néhány ital után Rick elégedettnek tűnt a fürdőszobából. "Nate, a lányaid nem leszbikusok. Csak hallottam őt és a barátait beszélgetni, és mindannyian próbálták rávenni, hogy adjon egy esélyt valakinek ma este. Most beadta a derekát, és azt mondta, hogy elhallgattassa őket, hogy a tizedik sráccal is táncolni fog, aki ráhajt, úgy tűnik, ma este már négy srác próbálkozott." - mondta boldogan vigyorogva. Tíz pasi? Az órámra néztem, már majdnem éjfél volt. Valószínűleg annak tudatában mondta ezt, hogy nem fog még hat srác ráhajtani, mielőtt elmegy éjszakára! A fenébe is, ez aztán ravasz. Oké, ezt az én előnyömre is fordíthatnám, még öt srácnak kellett volna ráhajtania, aztán megbizonyosodnék róla, hogy én vagyok a tízes számú, és táncolhatnék vele. "Igen? Király! Rick, menj és nyomulj rá." Bólintottam felé, mire ő elborzadva nézett rám, nem volt az a típus, aki csak úgy odamegy egy lányhoz és szerencsét próbál, nem volt elég magabiztos. "Micsoda? Szó sem lehet róla!" - rázta hevesen a fejét. "Ugyan már kérlek? Te legyél az ötödik, Wayne te lehetsz a hatodik, nekem pedig találnom kell még három srácot, aki ráhajt, hogy én legyek a tizedik." Mondtam könyörögve. Elráncolta a homlokát, és megrázta a fejét, egyáltalán nem akart belemenni. "Kérlek? Megmondom, mit mondj, csak azt akarom, hogy visszautasítson, hogy én lehessek a tízes számú. Kérlek?" Könyörögtem izgatottan. Sóhajtott, és lehunyta a szemét, mintha fájdalmai lennének. "Jól van, adj egy átkozott sort." - motyogta legyőzötten. Nem akartam túl jót mondani neki, nem akartam, hogy tényleg bedőljön neki, nem mintha erre sok esély lett volna, bár tényleg nem érdekelte, hogy megcsalja a férjét. "Oké, mit szólsz hozzá; nem bánod, ha itt lógok, amíg biztonságban nem lesz ott, ahová fingottam? " - viccelődtem, mert tudtam, hogy ilyet soha nem mondana egy lánynak. Rémülten nézett rám, Seth és Wayne pedig nevetésben tört ki. Én nevettem és megráztam a fejem: - Csak vicceltem, oké itt mondjuk ezt; leégtél a napon, vagy mindig ilyen meleged van? Ez egy régimódi, de jó dolog." Megvonogattam a vállam, ez a giccses mondat már bevált nálam a múltban. Felnyögött, és idegesen visszanézett rá. "Le fog lőni" - nyafogta. "Ez a lényeg Rick, azt akarom, hogy lelőjön, hogy aztán mehessek és megcsapolhassam." Incselkedtem vele. Megforgatta a szemét: "Tartozol nekem ezért Nate". Megfordult és elsétált, mi pedig néztük, ahogy nevetve rázta a fejét, harminc másodpercen belül visszatért, a fenébe is, ez a lány gyorsan elutasít! Seth már ráhajtott, így Wayne-t küldtem be következőnek, míg én elmentem megkeresni három másikat, hogy ők is ráhajtanak. Megláttam egy öt fős csoportot, akik az egyik oldalon álltak és ittak. Gyorsan odamentem, "Hé srácok, kérhetek egy szívességet?" Kérdeztem, nem tudtam, hogyan közelítsem meg a témát. Mindannyian kíváncsian néztek rám: "Milyen szívességet?" - kérdezte az egyikük. "Hárman menjetek el egy lányhoz, és hagyjátok, hogy visszautasítson titeket. Fogadtam vele, hogy ma este tízszer fogják megdöngetni, és nagyon szeretnék nyerni". Vigyorogtam. Nevettek, egyikük a vállam fölött átnézett. "Melyik lányt?" - kérdezte. Megfordultam, és rámutattam: "A kék pólós dögös csajra". "Szép." dorombolt, a francba, nem kellett volna megkérdeznem ezt a srácot, tényleg úgy nézett ki, mintha ő is akarta volna a lányt! A fenébe is, az utolsó dolog, amire szükségem volt, az a konkurencia. "Szóval három srácra van szükségem, hogy menjenek és nyomuljanak rá, hogy megnyerjem a fogadást. Készen állsz rá?" Kérdeztem reménykedve, miközben körbepillantottam az arcukon. "Mit kapunk érte?" - kérdezte a fickó, még mindig éhesen nézve Rosie-t. "Nem tudom, mit szólnál ötven dolcsihoz?" Vigyorogva ajánlottam fel. "Ötven dolcsi azért, hogy hárman ráhajtunk?" - nevetett. "Mennyit nyerhetsz?" - kérdezte kíváncsian. "Büszkeséget és dicsekvési jogot." Megvonta a vállamat. Nevetett, és szórakozottan megrázta a fejét: "Oké, benne vagyok." Elvigyorodtam, és elővettem a tárcámat, felkaptam a tartalék ötvenest, amit mindig a pénztárcám mélyén tartottam vészhelyzetekre, ez határozottan egy ilyen volt! Odamentem és kértem egy dalt, szerencsére ismertem a srácot, így nem bánta, hogy hozzáadta a lejátszási listájához, azt mondta, hogy körülbelül négy dal múlva lesz, így lesz idejük megközelíteni őt. Remélhetőleg ez működni fog, mert különben fogalmam sincs, hogy mivel tudnám felkelteni a figyelmét. Visszamentem a barátaimhoz, és gyorsan lehajtottam az italom, miközben figyeltem, ahogy a lány kissé dühösen nézett, ahogy a srácok elkezdtek egyesével odamenni hozzá. Nem tudtam megállni, de nevettem, ahogy az egyik srácnak gyakorlatilag megmondta, hogy mit csinálhat az italával, legalább fizetett érte, így nem zavarta annyira. Amikor mindhárman sorra kerültek, egy kicsit közelebb mentem hozzá, várva, hogy a dal felcsendüljön. Valamiért tényleg ideges voltam, nagyon akartam, hogy ez működjön, és így vagy úgy, de táncolni fogok vele. Valójában éreztem, hogy a kezem izzad egy kicsit, mi a fene? Beletöröltem a farmeromba, és megparancsoltam magamnak, hogy nyugodjak meg. Ő csak egy lány volt, csak egy újabb fekvés, csak egy kis szórakozás, amit reggelre elfelejthetek. A dal, ami ment, már nagyjából a felénél járt, így tudtam, hogy valószínűleg itt az ideje, hogy lépjek, mert az következik, amit kértem. Megfogtam a kezét, kissé elvonszoltam a barátaitól. Az arca az enyém felé fordult, és dühösnek tűnt, amiért megragadtam. Boldogan mosolyogtam. "Szia, tökfej. Szóval te Tennessee-ből származol? Mert te vagy az egyetlen tízes, akit látok." Vigyorogtam rá, mire ő felnyögött és megforgatta a szemét. "Nem, várj, a tízes számú, az én vagyok." Mondtam megdöbbenést színlelve. "Ez azt jelenti, hogy tartozol nekem egy tánccal." Vigyorogtam rá. Kicsit unottan nézett rám: "Már megint játékos? Hamarosan feladod, mert komolyan; ez nem működik." "Nem, komolyan, én vagyok a tízes számú." Rickre mutattam, "Ő az ötös, a mellette lévő srác a hatos, és az a három srác, aki most jött feléd, a hetes, a nyolcas és a kilences. Ez azt jelenti, hogy jössz nekem egy tánccal, édesem". Vigyorogtam. A barátai mind tágra nyílt szemekkel és még szélesebb mosollyal figyeltek. Rosie vigyora lehervadt az arcáról, amikor rájött, miről beszélek. "Nem" - motyogta a fejét rázva. "Komolyan? Kizárt, hogy nem lehet, hogy te voltál a harmadik." Felvirult, mintha hirtelen lett volna egy szabadulási záradék. Szar, ha én voltam a hármas, lehetnék én is a tízes számú? A fenébe is! Oké, ha így akarja eljátszani, rendben. "Oké nyuszi, te akartad ezt. Ismerem a fickót, akinek hatalmában áll leállítani a zenélést. Amikor felemelem a kezem a zene leáll és mindenki előtt megkérem a kezed. Van gyűrűd, amit kölcsönkérhetnék, vagy csak úgy, gyűrű nélkül?" Kérdeztem, és próbáltam megőrizni az arcomat. Szkeptikusan nézett rám, láthatóan próbálta kitalálni, hogy komolyan gondolom-e vagy sem. Összeszűkítette a szemét, és keresztbe fonta a karját a mellkasán: "Szó sem lehet róla!" - mondta, és próbált magabiztosnak tűnni, de láttam a tekintetén, hogy kicsit aggódik. Már mondta, hogy utál a figyelem középpontjában lenni. Megvonta a vállamat: "Te akartad, édesem". Visszafordultam, hogy a DJ-re nézzek, és felemeltem a kezem, imádkozva, hogy ez működjön, különben hülyének néznének. Ő zihált, és megragadta a csuklómat, visszarángatva azt újra lefelé, én pedig nem tudtam megállni, hogy ne nevessek. "A francba Nate, olyan rohadt idegesítő vagy!" - nyafogott homlokát ráncolva, és aranyosan nézett ki. Szent szar már megint ez a cuki dolog? Növesztenem kell pár tököt! "Köszi muffin. A következő számot neked kértem." Rávigyorogtam, és a táncparkettre húztam, miközben becsukta a szemét, és úgy nézett, mintha fájdalmai lennének, vagy ilyesmi. Hűha, tényleg ennyire rossz volt velem táncolni? Nem tudtam megállni, hogy ne érezzem magam egy kicsit megbántva emiatt. Elkezdődött a Beautiful Monster Ne-yo-tól, és a lány nevetésben tört ki. "Ezt nekem kérted?" - kérdezte sértettséget színlelve. Bólintottam, és megfogtam a kezét, a nyakam köré tekerve a karját, miközben közelebb húztam magamhoz. "Igen, a dal illik hozzád, a szövegben mindenhol te vagy. Most akkor táncolsz velem vagy sem?" Kérdeztem, szorosan átkarolva őt. A fenébe is, jól érezte magát a karjaimban, tökéletes magasság, mintha nekem teremtették volna, vagy valami ilyesmi. "Ugye tudod, hogy ez nem egy lassú dal?" - kérdezte, miközben táncolni kezdtünk. Bólintottam, ő pedig rendesen táncolni kezdett, tökéletesen ringatta a csípőjét és rázta a fenekét, éreztem, hogy felizgultam, ezért erőltettem magam, hogy megnyugodjak, mielőtt észreveszi. Táncoltam vele, miközben az arcának minden egyes centiméterét néztem. Hűha, most még szebbnek tűnt, mint amikor korábban beszéltem vele, egyre szebb lett, ahogy telt az este, vagy csak azért, mert többet ittam? Elmosolyodott, és én nem tudtam megállni, hogy ne mosolyogjak vissza, miközben enyhén lehajtottam a fejem, és a homlokomat az övéhez szorítottam, miközben a nagy barna szemeibe néztem, miközben egyik kezemet felcsúsztattam a hátán a tarkójáig, és a hajába túrtam az ujjaimat. A légzése határozottan felgyorsult, ahogy a karjai a nyakam köré fonódtak, miközben hozzám simult. Ó, a francba, ettől a lánytól kék golyóim lesznek! Egyikünk sem szólalt meg, de nem is kellett, furcsa volt, hogy a karjaimban volt. Soha nem éreztem még ilyet, és minden másodpercet kiélveztem, hátha nem lesz még egyszer ilyen lehetőségem. Amikor a dal véget ért, kissé hátrahúzódott, karjai lassan a nyakamról a vállamra és a mellkasomra vándoroltak, én pedig a nyelvembe haraptam, hogy elnyomjak egy nyögést. A fenébe is, ez a lány komolyan beindított! "Köszönöm a táncot, akkor játékos." - motyogta, csak én láttam, vagy egy kicsit csalódottnak tűnt? Vagy talán megint a semmiből olvastam ki valamit, mert én ezt akartam látni. Belsőleg felnyögtem, ahogy elengedtem őt. "Akarsz még egy táncot?" Kérdeztem reménykedve. Bocsánatkérően elmosolyodott: "Bocsánat, megegyeztem a barátaimmal; egy tánc a tízes számú sráccal, szóval betartottam az alku rám eső részét". Megvonta a vállát, de még mindig nem távolodott el tőlem, amit jó jelnek vettem. Bólintottam: "Igen, oké. Az a tánc teljesen megérte az ötven dolcsit, amúgy sem hiszem, hogy megengedhetnék magamnak még egyet." Viccelődtem nevetve, és idegesen végigsimítottam a hajamon. Mi a fenéért vagyok ennyire kibaszott ideges? Jézusom, szedd össze magad, Nate! Zavartan nézett rám: "Ötven dolcsi?" A francba, nem kellett volna ezt mondanom! Hát most már nem tudom visszavonni. "Igen, fizetnem kellett azoknak a srácoknak, hogy jöjjenek és rád másszanak, hogy én lehessek a tízes számú és megkapjam a táncot." Megvonom a vállam, és nézem, ahogy a szája tátva marad a döbbenettől. "Hűha, most egy kicsit úgy érzem magam, mint egy kurva." - kapkodta a levegőt, amin felnevettem. "Egy kurva, tényleg? Ez azt jelenti, hogy ki fogod tenni, ha hazaviszlek magammal?" Kérdeztem nevetve. Rám vigyorgott, és közelebb húzódott hozzám, amitől kissé összefutott a szám: "Azt hiszem, mindketten tudjuk a választ erre a játékosra. Tényleg meg kell kérdezned?" - kötekedett, miközben egyenesen a szemembe nézett. Általában egy lány nem így viselkedett velem, amint megtettem a lépést, mindenhol rajtam lógtak, hallgatták, ahogy beszélek, vagy csak lestek. Üdítő volt egy olyan lánnyal találkozni, aki képes volt velem szemben is helytállni. "Szerintem úgy fogok lefeküdni, hogy a fejemben egy képet látok rólad és egy doboz zsebkendőt." Viccelődtem. Ő nevetésben tört ki, és megrázta a fejét: "Egyre durvább és durvább leszel, minél többet beszélek veled". Kicsit meghajoltam, mintha bóknak szántam volna, amitől még jobban felnevetett. "Ha tényleg nyerset akarsz, van belőle egy tonnányi." Mondtam őszintén. Valószínűleg minden ismert felszedő szöveget ismertem, a legtöbbjük durva és szuggesztív volt. Egy párat közülük még nekem is túl rossz volt használni, mert nem akartam olyan területen rúgni, amit Isten csak arra szánt, hogy szépen bánjanak vele. "Ó, lefogadom, hogy igen. Gyerünk, akkor üss meg a legjobb szövegeddel. Az örök kedvenc, minden alkalommal megkapod a csajokat soraiddal." - mondta várakozóan rám nézve. "Csak egyet? Nekem nincs kedvencem, de neked inkább valami intelligenset kéne választanom, mint valami egyszerű kurvásat, szóval az ingednek mennie kell, de te maradhatsz, nem hiszem, hogy jól jönne. Hmm, azt hiszem, a másik kedvencem; te, én, bilincs és tejszínhab, érdekel? Az sem működne túl jól nálad." Megkocogtattam az állam, úgy tettem, mintha gondolkodnék, mire ő csak nevetett, és rosszallóan megrázta a fejét. "És nem gondolod, hogy játékos vagy?" - kérdezte felvonva egyik szemöldökét tudálékosan rám emelve. "Szabadon elismerem, hogy játékos vagyok, de talán csak még sosem találkoztam az igazi lánnyal. Na mindegy, témát váltok; miért neveztek el a szüleid Rosie-nak, ha a vezetékneved Right? Úgy értem, ez egy kicsit gonosz." Kérdeztem úgy, mintha komolyan tennék. Úgy nézett rám, mintha kicsit elvesztettem volna a fonalat. "Nem Rosie Right vagyok, hanem Rosie York." "Szent szar tényleg? A fenébe, megesküdtem volna, hogy te vagy Miss Right." Megforgatta a szemét, ahogy megértette, és elmosolyodott. "Szép, erre nem számítottam, szóval szép munka." - mondta. Ellenálltam a késztetésnek, hogy megfordítsam, amit mondott, és gorombaságot csináljak belőle, tényleg belesétált ebbe a nem láttam előre sorba. "Ez tetszik? Ezt a helyszínen találtam ki, csak neked." Mondtam nevetve, és közelebb húztam magamhoz, miközben egy srác majdnem nekiment hátulról. A keze a mellkasomon pihent, amitől kicsit forrónak és zaklatottnak éreztem magam, de keményen dolgoztam, hogy ez ne látszódjon. "Nagyon okos Nate, hivatalosan is le vagyok nyűgözve." - mondta szarkasztikusan, miközben incselkedve megsimogatta a mellkasomat, és elsétált a tömegen keresztül. Elvigyorodtam, és gyorsan utolértem: "Tudtam, hogy végül lenyűgözlek". Mondtam magabiztosan. Elmosolyodott, és ahelyett, hogy megállt volna a barátainál, a bárpulthoz sétált, nem volt sok hely, így ahelyett, hogy mellé álltam volna, mögé álltam, a kezeimet a pultra helyezve mindkét oldalán, csapdába ejtve őt, miközben a mellkasomat a hátához szorítottam. Előrehajoltam a fejem és diszkréten beleszagoltam a hajába, finom illata volt, mint az eper és a csokoládé. Hűha, most kezdtem valami perverz kukkolós fickóvá válni! Oldalra fordította a fejét, és a válla fölött nézett rám. "Mit szeretnél inni? Visszafizetni a pénzt, amit a táncra költöttél." Közelebb hajoltam a fejemmel az övéhez, miközben az orromat finoman végigsimítottam az arcán, amitől a légzése kissé elakadt, miközben kissé megborzongott. "Mit szólnál egy újabb tánchoz, mint visszafizetés?" Suttogtam a fülébe, és szexi módon közelítettem meg. Ő felszisszent, és tudtam, hogy működik, az ellenállása kezdett felmorzsolódni, és éreztem, ahogy a remény felbuzog bennem. "Azt mondtad, hogy nem engedhetsz meg magadnak még egyet." - kötekedett a bárpult felé fordulva, és tudtam, hogy újra felállt a védekezése. Olyan közel voltam ahhoz, hogy megtörjem, néhány másodpercig őszintén fontolgatta, de a pillanat elmúlt, és az esélyeim is. Hagytam, hogy a karom leessen a pultról, és nem tehettem mást, mint hogy elutasítottnak és csalódottnak éreztem magam. Ez megölt engem, bizonyos értelemben szórakoztató volt; ő szórakoztató volt, de fogalmam sem volt, hogyan lehetne ezt jobbá tenni, így tudtam, hogy vesztes csatát vívok, ami nagyon frusztráló volt. "Nem akarok inni, Rosie. De köszönöm a táncot." Motyogtam, miközben el kellett mennem, nem bírtam elviselni a ma esti visszautasítást. Az egóm csak ennyi ütést tudott elviselni egyszerre. Visszafordult, és kíváncsian nézett rám: "Nem kérsz egyet? Oké, akkor mindegy." Könnyedén megvonta a vállát, de az arcán volt valami olyan kifejezés, mintha bánat vagy talán bűntudat lett volna. Akart engem vagy nem akart? A fenébe, ez a lány rohadtul összezavart! "Talán majd máskor, de most mennem kell, és nyalogatni az elutasítás sebeit." Viccelődtem, mire elmosolyodtam. Hűha, a mosolya olyan gyönyörű volt, és semmit sem akartam jobban, mint a testemet az övéhez szorítani, és elvenni őt a bárpulton, mindenki szeme láttára. Megfogtam a kezét, és a hátát az ajkamhoz szorítottam, lágyan megcsókoltam, a régimódi megközelítést választva, a pokolba is, valaminek működnie kellett ennél a lánynál, szóval megérte megpróbálni. "Jó volt újra látni téged." Mondtam őszintén. "Igen, téged is. Azt hiszem, most már úgyis megyünk." - mondta a vállam fölött a barátaira pillantva, rájuk pillantottam, hogy lássam, mindannyian befejezték az italukat, és körbeálltak, és nézték, ahogy beszélgetünk. "Oké, akkor menj haza épségben, oké?" Hazakísérjem? Mi van, ha valami történik vele hazafelé, talán kellene, igen, azt hiszem, fogok. Kinyitottam a számat, hogy felajánljam, de félbeszakított. "Majd én, Candice vezet, szóval mindenkit hazavisz." Kedvesen elmosolyodott: "Szia Nate." Újra megsimogatta a mellkasomat, majd elsétált a barátai felé. Figyeltem, ahogy mindannyian azonnal feléje konvergáltak, ravasz pillantásokat vetve vissza rám, nyilvánvalóan a pletykákat kérdezve. Megvonta a vállát, és megrázta a fejét, én pedig valamiért még inkább elutasítottnak éreztem magam, még a barátainak is azt mondta, hogy nem érdeklem. Visszamentem a barátaimhoz, és láttam, hogy Emma, az egyik barátom ott áll, és iszik, és nevetgél velük. Elmosolyodtam, na ez már jobban tetszik! Emma a kis partnerem volt, szerette a szexet, így amikor csak akarta, lazán, kötöttségek nélkül csináltuk. Egyikünk sem akart többet, ami tökéletesen működött, ő is ugyanolyan nagy játékos volt, mint én, és biztosan jobban érezném magam Rosie miatt, fantasztikus volt az ágyban. "Szia Emma, rég nem láttalak." Vigyorogtam rá. Boldogan vigyorgott, és mellém állt a kis szuggesztív mosolyával. "Nate Peters, határozottan túl régen találkoztunk." Körülnézett valami után, mielőtt visszafordult hozzám. "Egyedül?" - kérdezte reménykedve. Bólintottam, mire ő elvigyorodott: "Félelmetes, én is". Nevettem, amikor megragadta a kezemet, és a bár hátsó részében lévő vécék felé húzott. Na, ez már határozottan jobban tetszett! Bezárt minket, én pedig megragadtam és azonnal megcsókoltam, a falhoz szorítva, miközben a keze egyenesen a farmerom gombjai felé indult, ő sosem volt a türelem híve. A nyelvemet a szájába csúsztattam, és megpróbáltam kiszorítani a fejemből Rosie minden képét, de nem ment, csak folyton visszabukkant. Emma becsúsztatta a kezét a boxerembe, finoman simogatva, miközben megcsókoltam, és a kezemet lecsúsztattam a fenekére. Még mindig simogatott, de semmi sem történt. Elhúzódott a csókból, és végigcsókolt a nyakamon, de nem tudtam szabadulni az érzéstől, hogy ez valamiért nem helyes. Nem is akartam itt lenni vele, hanem hazakísérni Rosie-t, és hallgatni, ahogy beszélget még. Emma hátrahúzódott, és kíváncsian nézett rám: - Minden rendben? - kérdezte lélegzetvisszafojtva. Bólintottam és nyeltem egyet, mi a fene bajom van? Ilyen még soha életemben nem történt velem. Ha merevedést akartam, megkaptam, soha nem kellett a lányt megdolgoztatnom érte. "Akarod, hogy leszopjam?" - ajánlotta fel homlokát ráncolva, zavartnak tűnve. Az őszinte válasz a kérdésre kicsit megijesztett, nem akartam, hogy ő tegye, és még csak nem is gondoltam erre soha életemben. A francba Nate, vedd fel a játékot, és szexelj a csinos lánnyal, tudod, hogy jó! "Nate? Azt mondtam - kezdte, de gyorsan félbeszakítottam. "Hallottam, amit mondtál. Sajnálom, hogy ma este nem tudom megcsinálni, nem érzem magam túl jól. Azt hiszem, valami bajom van." Hazudtam hátralépve, és begomboltam a farmeromat. "Beteg vagy? Aw szegény babának szüksége van egy ápolóra, aki vigyáz rá?" - kérdezte kacéran, miközben újra hozzám lépett. Belsőleg felnyögtem, csak tedd meg Nate, az isten szerelmére, tönkreteszed a hírnevedet, ha kisétálsz innen. De az a helyzet, hogy nem igazán érdekelt, nem tudtam rávenni magam, hogy értelmetlenül szexeljek Emmával a bár hátsó részében, amikor Rosie érdekelt. Amint meglett Rosie, akkor újra be tudtam volna kapcsolni a játékomat, és visszatérhettem a normális kerékvágásba. Ez csak egy apró kis baki volt, amit könnyen helyre lehetett hozni, ha egyszer ráugrottam, minden újra rendben lesz. "Nem, komolyan Emma, sajnálom, de ma este nem tudok. Haza kell mennem." Motyogtam a nyilvánvalóan csalódott arcába. "Oké, akkor majd legközelebb találkozunk." Megvonta a vállát, és elhúzta a zárat a mosdón, elsétálva, otthagyva engem a női mosdók közepén. Odasétáltam a tükörhöz, és megnéztem magam, nem néztem ki másképp, de valamiért úgy éreztem, mintha kellene. Lenéztem az ágyékomra, és elkomorultam. "Szép kis csalódás, haver, nem tudtad csak úgy megtenni?" Motyogtam mérgesen. Hű, most komolyan elvesztettem a fejem, a farkamhoz beszéltem, remek munka Nate! Sóhajtottam, és elindultam kifelé a mosdóból, úgy döntöttem, elég volt, hazamegyek Rosie mentális képével és egy doboz zsebkendővel, ahogy korábban mondtam neki. Holnap másképp lesz, holnap újra bekapcsolom a játékomat, és Ashtonhoz megyek vacsorázni, akár meghívtak, akár nem. A kitartás volt a kulcs, és én még soha életemben nem adtam fel semmit.
5. fejezet
Még néhány percig a tükörbe néztem, és a hajammal babráltam, hogy a lehető legjobban nézzek ki, mielőtt Ashtonhoz mentem. Ma este tényleg a legjobb formámat kellett hoznom, nem akartam túlságosan erősnek mutatkozni Ashton előtt, mivel már mondta, hogy maradjak távol tőle, ezért szükségem volt rá, hogy ő is kivegye a részét a munkából. Sóhajtottam, és végignéztem magamon, farmer és fehér póló. Nem akartam ma este csípősen felöltözve odamenni, és túlságosan nyilvánvalóvá tenni, hogy kétségbeesetten vágyom a figyelmére. "Szedd össze magad, Nate." Motyogtam, miközben felhúztam a tornacipőmet, és elindultam a legjobb barátnőm háza felé, hogy betörjek a vacsorájukra. Nos, a vacsorát megzavarni nem volt éppen helyes, mert ma reggel felhívtam Annát, és sikerült rábeszélnem, hogy hívjon meg; nyafogva, hogy már évek óta nem ettem rendesen, és hogy milyen nehéz hetem volt. Mint mindig, most is bedőlt neki, nos, valószínűleg ő is átlátott rajtam, de azért meghívott, ahogy tudtam, hogy meg fog hívni. Megálltam a legközelebbi benzinkútnál, és vettem egy csokor virágot Annának és egy üveg bort. Mire megálltam a lakásuk előtt, már kicsit rosszul voltam az idegességtől. Ha ma este nem jön össze, akkor adjam fel, és ismerjem be a vereséget? Ha ennyire szerette a pasiját, akkor tényleg nem szabadna szétválasztanom őket, csak egy szenvedélyes éjszakáért vele, ez tényleg nem volt fair sem vele, sem vele szemben. Az a tény, hogy kész voltam feladni, egy kicsit meg is ijesztett, eddig sosem érdekelt, hogy megbántottam-e egy lányt, vagy hogy mit akar; minden az önkielégítésről szólt. Szóval miért is zavart volna, ha bántják? Miután felengedtem magam, bekopogtam az ajtajukon, gyorsan megigazítottam az ingemet és a nyelvemmel végigsimítottam a fogaimon, hogy meggyőződjek róla, hogy nem ragadt-e oda valami vagy valami. Ashton valamin nevetve nyitott ajtót, beintett, és visszasétált a konyhába, ahol Anna és Rosie hisztérikusan vihogtak. "Miről maradtam le?" Kérdeztem, ahogy hármójukra néztem. Rosie mosolygott, és Anna felé biccentett: - Csak ők ketten flörtölnek. Égeti a fülemet, úgyhogy örülök, hogy itt vagy, talán most már abbahagyják." - viccelődött a szemeit forgatva. "Abbahagyom." Anna kuncogva bólintott, amivel Rosie-t is megnevettette. Ashton Anna mellé lépett: "Ebbe nem egyeztem bele, Mrs Taylor." - mondta játékosan, miközben átkarolta a lány derekát. A lány elvigyorodott, megragadta a férfi ingének elejét, és közelebb húzta magához, miközben azzal a pillantással nézett rá, amit mindig is érzett iránta, nem szerelemmel, hanem valami mással, szinte mintha ő lenne a világ közepe, vagy valami ilyesmi, mintha ő lenne a nap, és ő egész életében benne volt. Zavarba ejtő volt, és túl sok volt nekem, amikor nem volt senki, aki így nézett volna rám. Hangosan megköszörültem a torkomat, amire Anna felsóhajtott, és elhúzódott tőle, elszakította a szemét az övéről, hogy rám nézzen. "Nate, tudod, hogy ki is hívhatnálak." - szidta meg játékosan. Elvigyorodtam: "Hát akkor odaadom ezeket a virágokat Rosie-nak, ha megteszed". Megvonta a vállamat, és letettem őket a pultra az üveg bor mellé. Anna hálásan mosolyogva felvette őket: "Köszi Nate, ezek gyönyörűek." Megölelt, és elindult egy vázáért, hogy beletegye őket. Rosie-ra pillantottam, aki kissé döbbenten nézett rám. "Micsoda? Nem gondoltad, hogy kedves srác vagyok?" Kérdeztem megjátszottam a sértettséget. Bocsánatkérően elmosolyodott: "Nem, csak...... Nem tudom." Megvonta a vállát, és visszafordult, hogy segítsen Annának a virágokat a vázába tenni. Ashton tudálékosan nézett rám, ahogy mellém lépett: "Tudom, miért vagy itt, úgyhogy csak annyit mondok: kérlek, ne bántsd őt. Ha csak a szexről van szó, akkor legyél vele őszinte, ne vezesd félre, oké?" - kérdezte, és könyörögve nézett rám. Ártatlanul bólintottam: "Nyugi haver, úgysem érdekli. Már elmondta, hogy van egy pasija, szóval esélyem sincs". Elráncolta a homlokát, és furcsán nézett rám: "Ezt ő mondta neked?". Szomorúan bólintottam: "Igen, valami DJ nevű csávó, igaz?" Megvonogattam a vállam, nem igazán akartam beszélni róla, Ashton biztos ismeri, mert ő volt az, aki a múltkor kérdezősködött róla. Gonosz vigyor terült szét az arcán, ahogy bólintott: "Igen, van egy DJ nevű pasija, ő..." Úgy tűnt, mintha többet akart volna mondani, de Anna megfordult, átkarolta a derekát, ami persze azonnal felkeltette az érdeklődését. "Akkor együnk, éhen halok" - javasolta az asztal felé biccentve. "Te töltsd a bort, én pedig hozom az ételt. Ó, és mielőtt megkérdeznéd Nate; igen, én magam készítettem a lasagnét." Kidugta rám a nyelvét, én pedig boldogan vigyorogtam. Anna nagyon jól főzött, és remélhetőleg nem fog ma este mind elfogyni, a maradékot pedig hazavihetem magammal, hogy megkíméljek a pirított babtól vagy a házhozszállítástól, amin általában éltem. "Édes." Átkaroltam Rosie derekát, és az asztalhoz vezettem: "Muffin, leülhetsz mellém, és megkímélhetjük egymást attól a flörtöléstől, amit ők ketten fognak csinálni a vacsora alatt." Nem, nem, nem. Javasoltam, kihúzva neki a székét, ezúttal nem feledkeztem meg arról, hogyan kell úriemberként viselkedni. Nevetett: "És ki ment meg engem attól a sok flörtöléstől, amit te fogsz csinálni a vacsora alatt?" - kérdezte rám vigyorogva. "Hmm igazad van, nincs remény számodra, neked véged". Vonogattam meg a vállamat, amivel megnevettettem, miközben leültem mellé. Az este hátralévő része így telt, szórakoztató volt, mint általában itt lógni, de Rosie mintha csak valami pluszt adott volna hozzá. Egész este nevettünk, és ő határozottan kezdett felmelegedni hozzám. A flörtölést a minimumra szorítottam, és igyekeztem a beszélgetésemet intelligensnek és érdekesnek tartani, valójában sok közös vonásunk volt, amin meglepődtem. Ugyanazokat a filmeket és zenéket szerettük, még a kedvenc könyve is ugyanaz volt, mint az enyém! Még sosem találkoztam olyan lánnyal, aki szerette volna a Shutter Islandet, a filmet igen, de egyetlen lány sem olvasta, akit ismertem, mielőtt filmet csináltak belőle. Nos, igazából lehet, hogy igen, de soha nem vettem a fáradtságot, hogy megkérdezzem őket, mert túlságosan lefoglalt, hogy megnézzem őket. Rosie valójában másodpercről másodpercre ijesztőbb és ijesztőbb lett. Fél tizenegy körül Anna fáradtnak tűnt, jól leplezte, de én láttam, úgyhogy úgy gondoltam, itt az ideje, hogy elmenjek. Rosie-hoz fordultam, és reménykedve néztem rá, nagyon jó éjszakánk volt, és nagyon jól kijöttünk, ha újra randira hívnám, akkor is nemet mondana, és hazamennék a pasijához? Még egy utolsó próbálkozás, és én befejezem. "Hazavigyelek?" Felajánlottam, hogy felállok. Hálásan mosolygott: "Tényleg? Nem bánod?" Könnyedén vállat vontam: "Persze, nem probléma". Boldogan vigyorgott, és felpattant, elköszönve Annától és Ashtontól, majd követett az ajtóhoz. Céltudatosan megálltam az előszobai tükör mellett, és megvártam, hogy utolérjen. Felcsúszott a cipőjébe, és elmosolyodott. "Gyere ide egy pillanatra." Megragadtam a kezét, közelebb húztam magamhoz, megmutatva neki, hova álljon. Közelebb léptem mellé, és átkaroltam a derekam, miközben átkaroltam a vállát, és a tükör felé biccentettem. "Határozottan jól állsz nekem." Incselkedtem. Igazából ez nem is vicc volt, dögös párost alkottunk, még ha ezt magam mondom is. A lány zihált, majd nevetve és szemeit forgatva ellökött magától. "Ugyan már játékos, a sok flörtöléstől még orrvérzést kapok, ha nem hagyod abba hamarosan." - viccelődött, a hátamra tette a kezét, és kilökött a lakásból, amin mindketten nevettünk. Anna gyorsan rám kiáltott, amikor épp indultunk volna kifelé, és átnyújtott egy tálat, amiben egy fél lasagne volt, én pedig boldogan vigyorogtam. "Vissza akarom kapni a tányéromat és kérlek most mosd el." - mondta kissé grimaszolva. Nevettem és megöleltem, megcsókoltam az arcát: "Te tényleg a legjobb vagy, tudod? És ha úgy döntesz, hogy igazi férfit akarsz, akkor szólj nekem." Rákacsintottam és vigyorogtam, miközben Ashton csak a szemét forgatta mögötte. "Megvan a számod, majd felhívlak." - cukkolta nevetve, miközben Ashton hátulról átkarolta. "Köszi a vacsorát srácok nagyszerű volt." Rosie boldogan mosolygott. "Sok sikert a holnapi munkához, hívj fel, és mondd el, hogy hogy ment". Mondta Anna gyorsan megölelve őt. "És hogy tetszik eddig Los Angeles?" Kérdeztem, miközben a kocsimhoz sétáltunk. Megvonta a vállát: "Azt hiszem, rendben van. Túl nagy nekem, de azt hiszem, ha egyszer megszokom, rendben lesz. Az emberek itt néha durvák, nemrég véletlenül belebotlottam egy nőbe, amikor a boltban voltam, és esküszöm, azt hittem, meg fog ölni vagy ilyesmi." - mondta kissé összerezzenve. Nem tudtam megállni, hogy ne nevessek, Barstow messze volt Los Angeles-től, az biztos, szóval sok ilyesmihez kellett hozzászoknia ahhoz képest, amihez hozzászokott. "Majd megszokod, csak tanulj meg távol maradni a különcöktől, vagy válj azzá, és akkor az emberek távol maradnak tőled." Javasoltam, megnevettetve őt. Amikor a kocsimhoz értünk, igyekeztem kinyitni az ajtaját, és viccből egy kis meghajlást csináltam: "My mi ma tényleg úriemberek vagyunk, Nate; kihúzom a székem, kinyitom az ajtót. Mi lesz a következő? Kapok majd virágot?" - kötekedett. "Ha beleegyeztél, hogy eljössz velem, akkor igen." Rákacsintottam, miközben becsuktam az ajtaját, és reményteljes mosollyal az arcomon megkerültem a kocsi oldalára, ez jól ment, jól álltam, ő is ivott egy kicsit, szóval talán a szerencsém is megváltozott. Elirányított a lakásához, és oldalról néztem rá, ahogy végighajtottunk az utcáján, nem éppen a legszebb utca volt Los Angelesben, de ki voltam én, hogy ítélkezzek, csak most költözött ide, és most kapott munkát, talán csak ennyit engedhetett meg magának. "Ez itt én vagyok." Egy nagyon gagyi kinézetű épületre mutatott, amit tele volt graffitivel, de még így is rendben volt, amúgy sem lógott senki odakint, ami jó volt. Behúzódtam, leállítottam a motort, és úgy döntöttem, hogy a biztonság kedvéért elkísérem az ajtóig. "Bekísérlek." Kiszálltam, mielőtt tiltakozhatott volna, és azt mondhatta volna, hogy nincs szüksége a segítségemre, de hogy őszinte legyek, valójában azt akartam, hogy biztonságban bejusson, kicsit aggódtam, hogy a városnak ebben a szaros részében lakik. Úgy értem, itt biztonságban lenne, meg minden, de ha választhatnék neki egy másik helyet, megtenném. A kocsi túloldalán találkoztunk, és hálásan mosolyogva kotorászott a táskájában a kulcsai után. "Nem kell, nem lesz gond." - mondta az ajtó felé tartva, és beütötte a kódot a külső ajtó kinyitásához. "Szeretnék tököt." Vonogattam meg a vállamat. Megforgatta a szemét, és kinyomta az ajtót, és örömmel láttam, hogy belül sokkal szebb, mint kívülről, nem voltak graffitik vagy bármi más odabent, és elég tisztának tűnt. Követtem őt a második emeletre, és megállt az ajtaja előtt: "Nem akarsz bejönni egy kávéra vagy valamire?" - kérdezte. Úgy éreztem, hogy egy kis boldog táncot lejtek, csak mert valójában még nem akart megszabadulni tőlem, nem mintha bármi mást akart volna, de legalább ez egy lépés volt a jó irányba! "Vagy valami jó lenne." Szuggesztíven néztem rá, mire ő felnyögött. "Pont ebbe sétáltam bele, mi?" Átkaroltam a vállát, és szomorúan bólintottam: "Igen, édesem, így volt." Nevetett, és kinyomta az ajtót, nyitva tartva, hogy utána menjek be. Lelkesen követtem őt, a lakás egyszerű volt, és úgy tűnt, hogy még mindig kipakolt, mivel mindenhol dobozok voltak. "Kávét?" - kérdezte kissé zavartan, miközben a konyha felé indult. "Persze." Követtem őt oda, és figyeltem, ahogy elkészíti, nem tudtam levenni a szemem a fenekéről. Minden alkalommal, amikor megfordult, viszketett a kezem, hogy megragadjam, ezért a zsebembe dugtam őket, hogy megszüntessem a kísértést, de még mindig nem tudtam kordában tartani a tekintetem. "Szóval úgy tűnik, hogy majdnem kész vagy a beköltözéssel." Mondtam, próbáltam elterelni a figyelmemet arról, hogy a testét bámuljam. Sóhajtott, és a sarokban álló, konyhai nem alapvető dolgok feliratú két dobozra homlokát ráncolva bólintott. "Igen, jézusom, utálok költözni, annyira idegesítő. Az ember észre sem veszi, mennyi szart tárol, amíg be nem dobozolja az egészet." - motyogta, miközben átnyújtott egy kávét, és a cukortartó felé biccentett, hogy szolgáljam ki magam. Mosolyogva megráztam a fejem. "Elég édes vagyok." "Hát persze, hogy az vagy, sejthettem volna." Nevetett, beletéve egy kanálnyit a sajátjába. "És nyilvánvalóan több édesítésre van szükséged, vedd le a kemény védekező élt." Viccelődtem. Nevetett és megforgatta a szemét: "Gyere flörtölni, üljünk le." Elindult a társalgóba, és a kétüléses kanapéra pottyant. Leülhettem volna az egyik székre, de úgy döntöttem, hogy csak úgy ráülök, így a kanapé vele ellentétes végére ültem, amitől kissé arrébb húzódott, és kicsit jobban felém fordult, a lábait a feneke alá húzva. "Szóval, időben beértél a munkahelyedre a minap? Nyilván rendben elkaptad a vonatot." - kérdezte a kávéját kortyolgatva, és kissé megmozdult, hogy kényelmesebbé váljon. Bólintottam: "Igen, de elég rossz napom volt aznap, úgyhogy valahogy azt kívánom, bárcsak lekéstem volna a vonatot." Vallottam be. Kíváncsian nézett rám: "Igen? Mi történt?" - kérdezte. "Megöltem valakit." Jelentettem ki, várva a reakcióját. Elakadt a lélegzete és a homlokát ráncolta: "Tényleg? Hogyan?" - kérdezte döbbenten, a szemei az enyémet kutatták, valószínűleg azért, hogy lássa, hazudok-e neki. Letette a kávéját, és feszülten nézett rám. "Ez egy hosszú történet, amivel nem akarlak untatni." Megvonogattam a vállamat. "Sajnálom, valószínűleg nem akarsz róla beszélni...." Elakadt a szava, és bocsánatkérően nézett rám. Elmosolyodtam, ahogy gyönyörű arcának minden egyes centiméterét néztem, aggódva nézett rám, és ez imádnivalóvá tette a tekintetét. Még soha senki nem akart meghallgatni, hogy a napomról beszéljek, nos, anyámat leszámítva, de az nem igazán számított. "Nem arról van szó, hogy nem akarok beszélni róla, csak nem akarom, hogy azt hidd, rossz ember vagyok a munkám miatt". Jelentettem ki, figyelve a reakcióját. Elráncolta a homlokát, és megrázta a fejét: "Nate, nem fogom azt hinni, hogy rossz ember vagy. Valakinek el kell végeznie ezt a munkát, és történetesen te vagy az a fickó, akinek van gyomra, bátorsága és elszántsága ahhoz, hogy mindennap szörnyű dolgokat lásson és tegyen. Ezt sosem tartanám rossz dolognak, az olyan emberek, mint te, biztonságosabbá teszik az utcákat. Hogy lehetne ez rossz dolog?" - kérdezte, miközben a tekintete nem hagyta el az enyémet. Hálásan elmosolyodtam, a fenébe is, ez a lány hihetetlen. "Nem, de néha úgy érzem, hogy ez rossz dolog". Vallottam be. "Mert meg kellett ölnöd valakit?" - kérdezte. "Igen, meg kellett tennem, különben megölte volna a csapatom egyik tagját, de ez nem akadályoz meg abban, hogy utána gondolkodjak rajta. Nehéz, mert a fickó egy drogdíler volt, és mindenféle rossz csávó, de én voltam az, aki megölte, és egy részem még mindig rosszul érzi magát emiatt. Ez a legrosszabb része a munkámnak." Bólintottam, nem néztem rá, nem akartam látni a reakcióját, hátha rossz lesz. A keze lassan átvándorolt a kanapén, és megfogta az enyémet, és éreztem, hogy megáll a szívem az alkalmi érintéstől, ez volt az első alkalom, hogy hajlandó volt megérinteni, és valamiért kicsit furcsán éreztem magam tőle. "Nate, nem mindenki képes elvégezni egy olyan munkát, mint a tiéd, mert a legtöbb ember nem elég erős. Nem tudom, mit mondhatnék, hogy jobban érezd magad, és talán nincs is mit mondanom, de helyesen cselekedtél. Lehet, hogy nem szereted a munkádnak ezt a részét, és nem lennél ember, ha nem lenne bűntudatod, de soha ne veszítsd szem elől azt a tényt, hogy te a jófiúk közé tartozol. Elvettél egy életet, de legalább egy életet megmentettél emiatt, ki tudja, hogy az a fickó hány embert ölt volna meg az élete során, akár csak véletlenül is az általa árult drogok miatt. Soha ne felejtsd el, hogy a munkád fontos. Az olyan emberek, mint én, nagyobb biztonságban érzik magukat, ha tudják, hogy vannak olyan emberek, mint te is a világon - mondta hevesen, és egy kicsit megszorította a kezemet. Nem tudtam megállni, hogy ne mosolyogjak rá, ez nagyon kedves volt tőle, és bár azt mondta, hogy nem tudja, mit mondjon, valahogy mégis tökéletes volt. "Köszönöm Rose." A lélegzete mintha elakadt volna a torkában, ahogy rám nézett, és én kétségbeesetten szerettem volna odahajolni hozzá, és az ajkaimat az övéhez nyomni, csak hogy lássam, mit tesz. Ellökne-e magától, és rám kiabálna, hogy menjek el, vagy visszacsókolna, most, hogy elkezdett megismerni? Csak nézett rám, ahogy én is rá, egyikünk sem szólalt meg, és nem akartam én lenni az, aki megtörné a csendet. Szinte éreztem a levegőben az apró elektromos szikrákat, amiket éreztem, amikor így nézett rám, a tarkómon kissé felállt a szőr, és az egész testem arra akart kényszeríteni, hogy legalább kinyújtsam a kezem, és megérintsem. Nem tudom, mennyi ideig ültünk így, egy örökkévalóságnak tűnt, de valószínűleg csak néhány másodperc volt. Idegesen megköszörülte a torkát, és elfordult tőlem, én pedig belsőleg felnyögtem. "Későre jár, valószínűleg menned kellene. Köszi, hogy hazavittél, nagyon jól éreztem magam ma este." - mondta halkan, miközben feltápászkodott a kanapéról, és várakozóan nézett rám. Mit tenne, ha nem lennék hajlandó elmenni? Talán csak a kezemet kellene a fejem mögé tennem, és azt mondanám neki, hogy kényszerítsen, hogy elmenjek. Az igazából elég vicces lenne, de valószínűleg felbosszantanám, és ez tönkretenné a ma este elért eredményeimet. Feltoltam magam a kanapéról, és nem szóltam semmit arról, hogy még arra sem volt időm, hogy megigyam a kávémat, mielőtt megkért volna, hogy távozzak. Volt egy olyan érzésem, hogy az a kis csend a heves beszélgetés után kicsit kellemetlenül érintette, így nem akartam tovább rontani a helyzetet. Remélhetőleg nem azért kért meg, hogy menjek el, mert elmondtam neki, hogy megöltem valakit, bár elég biztos vagyok benne, hogy nem erről volt szó, nem az egész hosszú beszéd után, amit arról tartott, hogy én a jófiúk közé tartozom, és ettől érzi magát nagyobb biztonságban. "Szóval, hogyan ünnepeled a holnapi első munkanapodat? Randizol valakivel?" Kérdeztem, gondolatban drukkolva, hogy nemet mondjon. Ez volt az utolsó alkalom, hogy randira hívtam, folytatni fogom a flörtölést, mert ez a természetemhez tartozott, de nem tudtam, hogy ez a lány folyton visszautasít, ez egyszerűen nem volt jó nekem vagy a szexre éhes farkamnak. A pokolba is, már egy hete nem szexeltem, amit tizenhét éves korom óta nem mondhattam el magamról, eltekintve attól az időtől, amikor kanyarót kaptam, és nem tudtam kimozdulni, de azt nem számoltam. Megrázta a fejét: - Nem, nem ismerek olyan sok embert. Annának Cameron van, úgyhogy őt nem kérdezhetem meg, a nővérem, Sophie pedig elfoglalt, úgyhogy..." - vonta meg a vállát. "Oké, akkor fél nyolc körül érted megyek." Javasoltam. Megdöbbenve nézett rám, majd szarkasztikus mosoly terült szét az arcán, mintha azt hitte volna, hogy ez valami vicc. "Oké játékos, akkor találkozunk." - kötekedett. "Igen? Király." Elvigyorodtam, tudom, hogy azt hitte, hogy viccelek, és ez nem volt éppen elfogadás, de elfogadom, amit kapok. Fintorogva és kíváncsian nézett rám, ahogy az ajtóhoz sétáltam, és távoztam, mielőtt visszavehette volna. "Várj, ez csak vicc volt, ugye?" - kérdezte szinte kétségbeesetten. "Szó sem lehet róla, muffin, most már beleegyeztél. Pontban fél nyolcra itt leszek." Mondtam gonoszul vigyorogva a rémült arckifejezésére. "Nate, nem tudok" - mondta, a szája tovább mozgott utána, de semmi más nem jött ki belőle, és én nem tudtam megállni, hogy ne nevessek. "Dehogynem, azt mondtad, hogy nincs kivel elmenned holnap. Meg kell ünnepelned az első munkanapodat, a pasid még mindig Barstowban van, szóval egyedül fogsz enni. Én is egyedül fogok enni, úgyhogy van értelme, hogy elmegyünk valahova. Csak mint barátok, ha akarod." Megvonta a vállamat, hogy a kiskutya-arcomat adjam neki, a lányok szó szerint megőrültek érte, ezért nem rángattam elő túl gyakran, de aztán megint csak nem voltam hozzászokva, hogy nem kaptam meg, amit akartam. Sóhajtott egy kicsit fájdalmasan, mielőtt végül bólintott: "Oké, igen, persze. Nem hagyhatom, hogy egyedül egyél, ugye? De csak mint barátok, ez nem randi." - forgatta a szemét. Visszaharaptam egy győzelmi morgást, igazából ökölbe akartam szorítani a levegőt, miközben újra és újra azt skandáltam, hogy igent mondott, de ellenálltam a késztetésnek. Azt mondta, hogy ez nem randi, de remélhetőleg holnap estére sikerül meggyőznöm arról, hogy ez egy randi, és nem csak egy baráti vacsora. "Látod, ez most nem volt olyan nehéz, és még csak zavarba sem kellett hoznom téged, hogy beleegyezz. Mi tényleg a legjobb úton járunk." Cukkoltam, rákacsintottam, és kihúztam az ajtót, hogy minél gyorsabban elszaladjak, mielőtt még esélye lenne meggondolni magát. Nevetett, és az ajtónak dőlve nekinyomta a homlokát, lehunyta a szemét. "Hmm, nos, holnap találkozunk, játékos." "Próbálj meg nem túl sokat álmodni rólam ma este, jó? Nem akarom, hogy holnap a tanítás közben forró, helytelen álomképek jöjjenek elő." Vigyorogtam rá, mire ő nevetett és megrázta a fejét. "Megpróbálom, de nehéz lesz." - válaszolta szarkasztikusan. "Ó, ez mindig nehéz, de lehet, hogy ez csak körülötted van így." Viccelődtem. Felnyögött és megrázta a fejét: "Csak menj el ribanc, mielőtt meggondolom magam. Tényleg rábeszéled magad a holnapi egyszemélyes, újramelegített lasagne-ra". Kidugta rám a nyelvét, és én nem tudtam megállni, hogy ne vigyorogjak rá szuggesztíven, mielőtt elfordultam volna, hogy távozzak. Gyakorlatilag visszaugrottam a kocsimhoz, a találkozásunk óta először éreztem úgy, hogy rendesen ki tudok kapcsolódni, észre sem vettem, mennyire ideges voltam egész héten. Valójában alig vártam a holnap estét, végre beismerte, vagyis kissé beismerte, mert ragaszkodott hozzá, hogy ez csak baráti dolog. Holnap egész éjjel dolgozhattam rajta, legalább volt egy kis esély arra, hogy holnap este kapok valamit. Amint megvan, az életem újra a helyére kerül, és mindent a szokásos módon intézhetek majd. Magabiztosan mosolyogtam, és mosolyogva vezettem haza.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A játékost végre kijátszották"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️