Jeden (1)
ONE Chelmsford, Essex 24. prosince 2019 Ve věku 94 let Třásla se jí ruka a dýchala trochu namáhavě. Bylo načase, aby Molly napsala dopis, přesně jak slíbila: slib učiněný ve spěchu, ale přesto slib. Úkol, kterému se vyhýbala kvůli strachu, nervozitě a obavám, že by mohla jen špatně formulovat. Ale teď už dost - proboha, vždyť jí bylo čtyřiadevadesát! Čas na odkládání už dávno uplynul. Sáhla po těžké knize s názvem Studie o flóře ze skříňky u postele. Její štíhlé zápěstí se pod tíhou tvrdého vydání prohnulo a do předloktí jí vystřelila bolest. S knihou podepřenou na zvednutých kolenou vybrala z otevřeného svazku vedle sebe na posteli list papíru a opatrně odšroubovala víčko od plnicího pera. Podržela pero proti svatozáři světla z noční lampičky a okouzleně sledovala, jak se perleťová intarzie třpytí slabými skvrnkami duhy, které s každým dalším rokem nejsou o nic méně krásné. Pero bylo darem od jejího otce, jednou z mála věcí, o nichž s jistotou věděla, že pocítila dotek jeho široké ruky; nepochybně to byl nástroj, jehož prostřednictvím nechával své myšlenky přelévat z mysli na list, a o to bylo cennější. Doufala, že to samé udělá i pro ni, že to bude pomyslný kanál, který vnese jasno a plynulost do změti nevyřčených pravd, jež se jí v hlavě zauzlovaly jako staré klubko příze, utkané z viny, váhání a niterné nejistoty. Povzdechla si a zjistila, že je mnohem snazší vyslovit slova, která se jí honí hlavou, než je přenést na papír. Drahá ... 'Ne, ne, ne, ne "drahá", to je příliš formální, proboha! Začni "Dobrý den" nebo něčím důvěrnějším! Zakroutila hlavou, když list papíru zmačkala mezi dlaněmi a pak ho hodila na zem vedle postele. Zhluboka a pomalu se nadechla, krátce zavřela oči a pak je zase otevřela s vítaným pocitem jasnosti. Opřela se patou dlaně o papír, nespěchala a s poskakujícími smyčkami a hojným tancem na řádku tvořila jednotlivá slova. Srdce se jí rozbušilo, když psala slova, která jí po desetiletí lemovala útroby a seděla jí pod jazykem. Milý Joe, No, říká se, že lepší pozdě než nikdy, a tak jsme tady... Kde začít? Kde skončit? Nebudu nad tím dopisem příliš přemýšlet - na chvíli jsem se odmlčel, abych se sám pro sebe zasmál. Nebudu nad ním příliš přemýšlet? Nad tímhle dopisem přemýšlím už celá desetiletí. Před časem jsem byl požádán, abych ho napsal, a teď tak činím se smíšenými pocity. Sedím tu, měsíc vykukuje skrz záclony a pohlcuje mě ticho ranních hodin a já nechám své myšlenky padat; okolnosti, vysvětlení, zdůvodnění, pocity a důsledky, které byly po většinu mého života zavřené, zaškatulkované, zalepené a odložené. A věřte mi, když vám řeknu, že je to krabice, která v mých myšlenkách těžce tíží. Tížila mé srdce. Molly nechala svá slova plynout na stránku a cítila, jak jí břemeno tajemství spadlo z ramen. Letmý pohled na hodiny, které tikaly na noční skříňce, jí prozradil, že už píše hodinu. Byla docela vyprahlá. Odložila víčko na pero a třela si klouby, aby je zbavila artritické bolesti. Velmi opatrně otevřela těžkou knihu a vložila nedopsaný dopis mezi stránky vedle neotevřené obálky, která se tam již skrývala a byla nadepsána "Osobní korespondence", a pak ji zavřela a položila vedle sebe na matraci. Z rohového sloupku mosazné postele si stáhla měkký modrý svetr. Přes noční košili jí přiléhal a poskytoval tu správnou míru útulnosti. Natáhla se pro kapesník z krabičky na nočním stolku a otřela si oči, což byl další úžasný aspekt stárnutí, před kterým nebyla předem varována: skutečnost, že její pytlovitá víčka, která už nepřiléhala tak úhledně k oční bulvě, nedokázala zadržet slzy. Nevadilo by jí to tolik, kdyby to byla jediná pytlovitá, kdysi těsně přiléhající oblast, která protékala, ale bohužel tomu tak nebylo. 'Rychlý šálek čaje a pak to dodělám.' Poklepala na knihu. Když žila sama, dělala to. Vyslovovala nahlas drobná slova povzbuzení nebo motivace, která by jí v jiné době a v jiném životě možná nabídl příbuzný nebo milenec. Ne že by jejich nepřítomnost nějak ostře pociťovala, protože se za ta léta naučila být ve všech ohledech soběstačná. Bylo sice období dobré vůle, ale ona neviděla důvod, proč by měla svůj domov, který už tak byl plný nepořádku, obohacovat o lesk a okázalost. Jedinou výjimkou byla poněkud křehká a deformovaná hrouda zlatě natřeného, v soli upečeného těsta, která začala svůj život jako hvězda, než ji věk a nešikovné skladování zničily do této poněkud ošklivé hroudy. Ošklivou, tedy pro všechny kromě ní. Jak bylo zvykem, právě teď visela na staré větvi vrby kočičí na krbové římse. Byla to jediná dekorace, kterou potřebovala. Odhrnula pokrývky postele a navzdory touze dokončit dopis si Molly dávala na čas. Manévrovala pomalu, protože se zdálo, že jakýkoli spěch z její strany vyvolává závrať, a otáčela se kolem svých hubených nohou s příliš velkými koleny, dokud neseděla na okraji matrace. Prohýbala si prsty uvnitř podkolenek, dívala se dolů na síť pyšných fialových žil, které se jí v přítocích rozbíhaly po nohou a byly vidět skrz tenkou kůži, a snažila se vzpomenout si na doby, kdy byly její kolíky hladké, bez boulí a tvarované - už je to dávno, dávno, to bylo jisté. Krása, jak se naučila, navzdory tomu, že se jí všichni zjevně zabývají, byla jen pomíjivá a také relativní. Fascinovalo ji, jak se zdálo, že estetika se stala tím nejdůležitějším, když si vzpomněla na dobu, kdy fráze "důležité je to, co je uvnitř" byla mantrou dne a kdy se zdálo, že zejména ženy jsou příliš zaměstnané vším, co jim život nadělil, než aby si dělaly starosti s vráskami, nedokonalostmi a jaterními skvrnami.
Jeden (2)
"Jiný život, jiná doba... Podívala se na knihu s přiloženými dopisy a představila si, jak ji předává synovi. Jak by reagoval? Při tom pomyšlení jí po končetinách přeběhl nervózní záchvěv. Tyto nervy však byly prostoupeny něčím, co se podobalo vzrušení. Jako by se konečně chystala zaujmout své místo na pódiu, protože na tuto poctu čekala celý život. V pološeru a se šálkem v ruce Molly opatrně procházela úzkou chodbou svého domku, jehož stěny lemovala těžce zarámovaná umělecká díla, připomínající jiný život, prožitý ve čtyřpatrovém domě v Bloomsbury. Došla až na vrchol schodiště a její štíhlá postava stačila k tomu, aby prkno na podestě zavrzalo. Zvuky jejího domu pro ni byly jakýmsi rozhovorem, připomínkou, že i tato malá budova má svůj život, svou historii a svůj hlas. Její domov na celý život... To ji uklidňovalo. Samotné cihly a malta byly nejen jejím útočištěm, ale také jejím společníkem. . . pocity a důsledky, které byly po většinu života uzavřeny, zabaleny do krabic, zalepeny a odloženy. A věřte mi, když vám řeknu, že je to krabice, která těžce tížila mé myšlenky . . . "Co mám ještě říct?" zeptala se nahlas a v duchu se vrátila ke slovům z dopisu. Na okamžik se její soustředění rozptýlilo: její mysl se upnula k tajemstvím, která ležela mezi stránkami knihy, a právě v té vteřině udělala krok. Byl to pohyb o pouhých pár centimetrů, maličkost, která však změní zbytek Mollyina života. Čas se zastavil, zatímco její mozek nepřestával vířit, a Molly přesně věděla, jak se věci vyvinou, nepatrné varovné okénko, příliš krátké na to, aby se podle něj dalo jednat. Směšně přitiskla k hrudi jemný porcelánový šálek a podšálek zdobený pomněnkami, jako by ochrana tohoto předmětu měla mnohem větší význam než ochrana jejích zestárlých kostí. Molly si uvědomila, že se jí nohy zvedají ze země, jak jí ponožky vyklouzly zpod nohou, a na okamžik poslaly její křehké tělo do vodorovné polohy, než ucítila první prasknutí zátylku o hranu dvě stě let starého dřevěného schodiště a pak každé prasknutí zátylku o následujících dvanáct schodů, přes které se přehoupla. V mozku jí chrastily jen dvě myšlenky, zatímco se otřásal sem a tam, sem a tam... . První: Tohle byl šálek mé babičky! Nechci, aby se poškodil! A druhý: Opravdu, opravdu si ubližuju. Takhle možná opravdu umřu... a to prostě nejde. Musím dokončit svůj dopis! Když to konečně skončilo, zjistila, že její reakce je stejnou měrou směsicí šoku a úlevy. Šok z toho, že spadla, a šok z toho, že přežila; úleva přišla, když si uvědomila, že její utrpení skončilo, celých sedm vteřin, než uvítala temný mrak zapomnění, který se teď kolem ní ovíjel. "Teto Molly! Do prdele! Ale ne - teta Molly! Molly otevřela oči a uviděla žlutavou tvář své pratety Frances, která se nad ní vznášela hlavou dolů. Když žena středního věku spustila svou poněkud objemnou postavu na podlahu vedle Molly, její široké koleno dopadlo na útlý šálek s podšálkem na podlaze a rozdrtilo ho. Tentýž šálek a podšálek, který kdysi patřil Francesině praprababičce a přežil dvě světové války a jako zázrakem i pád ze schodů. S křupavým zvukem Molly ucítila první prudkou bolest v nohou, rukou, žebrech, hlavě... všude! Otevřela ústa, aby promluvila, a vyšlo z ní jen dlouhé, skřípavé kňučení nicoty, podobné namáhavému zívání nebo skřípání dřeva ze stodolních vrat, která se nezvykle otevírají na dlažbu, skřípot. Nic víc než suchá ozvěna podráždění v místech, kde jí kdysi promazané samohlásky sklouzly po jazyku nabitém slovy chytrými jako bič i ostrými jako břitva. Skutečnost, že jí zmizel hlas, děsila Molly víc než fyzická bolest, bolest hlavy a zmatek. Nejen hlas, ale zřejmě i slova, když jí v mozku zůstala jen změť písmen jako převrácená plechovka špaget Alphabetti. Zmatek, z něhož dokázala rozluštit jen dvě slova: Igloo... igloo... igloo... igloo... igloo... pořád dokola v nesmyslném, šíleně frustrujícím monologu, a pak nový přírůstek, který se vynořil odnikud: tlapky... tlapky... tlapky... tlapky... tlapky... tlapky... tlapky... tlapky... A nejšílenější, nejšílenější na tom bylo, že i kdyby se jí podařilo ze sebe dostat slova, to poslední, co chtěla říct nahlas, bylo buď "iglú", nebo "tlapky", když ve skutečnosti chtěla z plných plic vykřiknout: "Můj dopis, můj dopis Joeovi! Ještě jsem ho nedopsala - je v knížce... v knížce na mé posteli! ' Naléhavost její touhy ji zanechala bez dechu a frustrovanou, když se opět vytratila z vědomí. Nabídka temného úniku, příliš lákavá, než aby jí odolala... Molly opatrně nahlédla skrz citlivá víčka. Nenáviděla ostré stropní osvětlení nemocniční chodby. Uráželo její smysly svou zářivostí, nijak nezkrášlovalo nic, čeho se dotýkalo, na rozdíl od měkkého světla lamp, které naplňovalo místnosti jejího domku. Bylo to tu hlučné, chaotické. Rušné, plno zaneprázdněných lidí přicházelo a odcházelo. Všimla si, že její viditelné modřiny sedí v chuchvalcích, jako by jí někdo pod kůži vložil svazky ostružin. Cítila, jak jí otékají oči a obličej, a hlava jí třeštila. Jediný způsob, jak udržet silnou nevolnost na uzdě a zajistit si nějakou míru pohodlí, bylo ležet naprosto klidně. To jí usnadňovala sádra, která jí obepínala ruku, obvazy, které jí pevně svazovaly žebra, a neforemná bota na pravé noze. Nepřekvapilo ji, že je víc než jen trochu zlomená. Stálo ji veškerou energii, aby pohnula hlavou, zatímco uvnitř křičela: "V knize na mé posteli je dopis - je pro mého syna! Je velmi důležitý. Prosím! Musím mu ho doručit!", ale to, co jí vyšlo z úst, bylo tiché zakňučení, které by si každý, kdo by ji poslouchal, mohl splést s vytím z fyzické bolesti.
Jeden (3)
Někde napravo od ní se ozýval hlas její neteře, která si povídala na mobilním telefonu, a to dost hlasitě na to, aby pronikl mlhou polovičního bezvědomí. 'Jo, jo, pořád je tady, viď, teto Molly? Drží se tam. Ano, ano, zřejmě mrtvice. Chudák stará. Neví se, jestli měla mrtvici a pak spadla, nebo spadla a pak měla mrtvici. Obvolala jsem všechny, na které si vzpomenu, a všichni taky telefonují... Vlastně si jdu jenom skočit na kafe. Molly na ni upřela oči a přiměla ji, aby se soustředila, aby pochopila: "Frances, napsala jsem dopis Joeovi - prosím, postarej se, aby ho dostal! Vyhrkly jí slzy a to, co jí vyšlo z úst, připomínalo vrčení, v němž se náhodně opakovala slova "iglú" a "tlapky". Molly cítila, jak jí v útrobách duní naprostá frustrace. Slíbila jsem to! Stárnutí se jí nelíbilo jako některým, ale ani se v něm nevyžívala tak, jak to slýchávala od jiných - od těch otravných duší, které rády opakovaly svůj věk, jako by to byl odznak cti nebo úspěch: "Je mi sedmdesát čtyři! Věřila bys tomu? Je mi sedmdesát čtyři! Molly si vzpomněla zejména na paní Ogilvyovou, svou nepříjemnou sousedku. Pro ni to bylo spíš klidné smíření s tím, že to tak prostě je a že s tím nemůže nic dělat, kromě toho, že je to samozřejmé. I když někdy uvažovala o chatrném stavu, v němž žila, a přemýšlela, jestli je to univerzální: otupení dobrodružství v chuti i hudbě? Touha po měkkém jídle, menším hluku, slabém světle, snadném přistání a pomalém pohybu. Bylo to snad normální: že se ve svém stáří utěšovala známým, rutinním a předvídatelným? A co se stalo s tou touhou po dobrodružství a její zvídavou myslí? Spontánnost! Kdy se to všechno ustálilo? Bylo by neupřímné tvrdit, že se jí v posledních letech nelíbila její fyzická slabost. V mládí si nedokázala představit dobu, kdy to, co považovala za herkulovský úkol - výstup na horu nebo naštípání klády -, nahradí sundání víčka z tuby se zubní pastou nebo obléknutí punčocháčů. Všechny tyto úkoly se však pro ni staly stejně nemožnými. Nebyl to jen nedostatek síly, ale také nedostatek obratnosti, protože všechno - všechno - se stalo krkolomným a tak časově náročným! Úplně ji to vytáčelo. Nebyla zvyklá spoléhat se na druhé, mnohem raději byla ve všem soběstačná. A jistě nebyla jediná, kdo měl pocit, že se její život odehrál v mžiku, a čas plynul tak rychle, že si někdy říkala, jestli to celé není nějaký strašidelný trik. "Všichni jsme jen prach... To si říkala v duchu. Molly pocítila další vlnu nečekaných emocí a nenáviděla pocit horkých slz, které se jí plazily po spáncích a podél nosu. S jednou rukou v sádře a druhou uvězněnou pod vrchním prostěradlem si uvědomila, že dosáhnout na obličej není snadné. Najednou bylo pomyšlení, že zemře, aniž by Joeovi předala jeho dopis, téměř víc, než dokázala unést. Je to tady? přemýšlela. Je tohle místo, kde zemřu, tahle příšerně nevýrazná chodba? Rychle následovala otázka: záleží na tom vůbec? Věřila, že její život byl obyčejný, a proto se k němu hodí obyčejná smrt. Domnívala se to bez skromnosti, kterou mnozí předstírali, a se skvělou výhodou, že může stát na hoře svých let a ohlédnout se za cestou, kterou ušla. Cestu posetou nástrahami a kameny, do kterých spadla nebo je přelézala, a některé z nich prošla s rukou v jeho náručí, která ji držela pevně, vzpřímeně a klidně. Dokonce i poté, co odešel... Navzdory chřadnoucímu tělu zůstávaly Mollyiny myšlenky přesné a jasné, což se zdálo nanejvýš kruté. Někdy si přála, aby neměla takovou schopnost dokonalé paměti, a říkala si, že by bylo lepší, kdyby se její úvahy trochu otupily, aby se otupila i připomínka toho, co ztratila. Ale takový luxus si nemohla dovolit. Její vzpomínky zůstávaly ostré a dráždivé, vytrhávaly ji ze spánku. Nejen ty špatné vzpomínky, ale i ty dobré, a za ty cítila jistou malou vděčnost. Mohla ležet v posteli a ochutnávat čerstvou broskev, kterou si před více než sedmdesáti lety položila na jazyk a která byla v ústech stále sladká, takže se jí slizká, konzervovaná a sirupem nasáklá odrůda, kterou jí často podávali po lžičkách, velmi hnusila. Urážka! A vzpomínka na milencovu dlaň, která jí v zimním slunci za ukradeného odpoledne přejížděla po zádech, když leželi těsně vedle sebe na tartanové dece mezi troskami války, jí i teď stačila k tomu, aby plakala jako vrba, pod níž hledali úkryt. Jeho tvář, zachycená v její mysli jako obraz, zvláštní úsměv, přivřené rty, jedna strana úst zvednutá víc než druhá, vlasy vlající dopředu, oči uprostřed smíchu.... Vždycky to byl on. A teď byla tady. Ležela sama na vozíku na chodbě, nedokázala si představit, co by mohlo přijít, mohla myslet jen na to, co bylo předtím: na každý krok, každý nádech a každý den, který vedl až sem. Její tělo už bylo úplně zbytečné, ale ach, ten zázrak, který dokázalo: porodit dítě, chlapce! Krásného syna... Proklínala svou neschopnost dokončit dopis, který začala, a nepřála si nic jiného, než ho vložit do ruky chlapci, který utvářel celý její život. Potřebovala mu vyprávět o své historii. Svůj příběh, svůj obyčejný život, a tím i jeho příběh, celou pravdu, kterou nikdy nepoznal, ale kterou mu slíbila, že mu konečně řekne. Pravdu, kterou se teď možná nikdy nedozví.
Dva (1)
DVA Malet Street, Bloomsbury, Londýn 15. prosince 1943 Věk 18 let "Dobrou noc, Geere, Molly. Uvidíme se ráno," zavolala paní Templářová od svého stolu. Molly zvedla obočí na svou kamarádku. "No, pro jednou má dobrou náladu! Obě dívky se zasmály. 'Prosím, pojď se napít,' prosil Geer. "Nebuď otravná, Molly! Studovala svůj odraz ve střepu zrcadlového skla na zadní straně dveří skříňky. Otevřela kompakt, poklepala si pudrem na nos, čelo a bradu a olízla si ukazováček, aby si uhladila tvarované obočí. "To si nemyslím. Dneska ne. To bylo to poslední, na co měla Molly po tak dlouhém dni chuť. Bolela ji záda, byla unavená a popravdě řečeno nedoufala v nic víc než v umytí horkou vodou, šálek horkého kakaa a v to, že ucítí radostný dotek čistého, naškrobeného bavlněného povlečení na své kůži v očekávání dobrého spánku. Tedy pokud ti zatracení skopčáci nebudou mít jiné nápady a ona nebude opět nucena odšlapat na noc do Andersonova útulku, kde by někteří mohli prochrápat celé hodiny, ale ona ne. Jakmile se usadila v konstrukci z vlnitého plechu, vždycky se přistihla, že myslí na svého otce a přemýšlí, za co proboha ještě před pár desítkami let bojoval ve "válce, která měla ukončit všechny války", když takhle teď žije ona a tisíce dalších: jako krtci pod zemí, s vůní země plnící jejich chřípí a zvukem bomb, které vybuchují nad hlavou. Vzpomněla si na báseň, kterou napsal její otec, ale zatraceně, jestli si dokázala vybavit víc než jeden nebo dva verše: '. ... a tam na mýtině, kdesi ve Francii, jsem zahlédla dva krtky, jak tančí... To ji nikdy nepřestalo rozesmívat - šťastné rozptýlení od myšlenek na sirény a zvony hasičských aut, které nestačily přehlušit naříkající žal těch, kdo přišli o domov a své milované. Blitz byl pro strukturu města i pro lidi v něm zničující. Věděla, že na to nikdy nezapomenou. Ne že by matce někdy dávala najevo, jak moc je znepokojená, raději se usmála a řekla: "Tak jsme tady - útulní jako brouci!" a pak jim kolem nohou zastrčila háčkovanou deku, zatímco jí bušilo srdce a strach jí rozechvíval končetiny. Když se vrátila do přítomnosti, znovu uslyšela Geerovu prosbu: "Ale no tak! Co máš ještě v plánu? Clark Gable si zase zaskočil pro sendvič s hovězím? Molly se podívala na svou kamarádku a bezděky odpověděla: "Ne, to je čtvrtek. Geer zachroptěl smíchy. "Ale prosím tě, Molly! Jen jeden! To je všechno - jeden mizerný drink a pak můžeš jít. Geer si vsunula ruce do modrého vlněného kabátu, zapnula si ho vepředu a kolem krku si omotala hedvábný šátek, jehož dva špičaté konce nechala viset přes šálový límec ve stylu, který si oblíbila princezna Alžběta. Zalovila v kabelce pro rtěnku. Samozřejmě červenou. Na Mollyině vlastní tváři nebylo nic zvláštního a její tělo bylo spíše praktické než svůdné. Myšlenka, že by ji někdo považoval byť jen za matně svůdnou, jí připadala zcela cizí. Už dávno se rozhodla, že právě nedostatek ňader by jí mohl pomoci prosadit se ve světě diplomacie, který byl do značné míry doménou mužů. "To si nemyslím, Geere. Už dlouho jsem se pořádně nevyspala. "Ano, drahá, všichni jsme vyčerpaní - to je pro tebe válka! Herr Hitler a jeho kumpáni nás můžou připravit o pouliční osvětlení, punčochy a všechny ty krásné muže, kteří chřadnou na vinici v nějakém bohem zapomenutém bunkru, ale rozhodně mu nemůžeme dovolit, aby nám bránil v zábavě. Prosím, pojďte se mnou - jsou skoro Vánoce! Navíc jsem o tobě řekla svému bratrovi. Má rád chytré holky. Geer se usmála, aby odhalila své záviděníhodné dolíčky. "Bože, to ne!" Molly cítila, jak její nálada ještě víc klesá. Úplně nejhorší na tom, že se dala dohromady s nějakým 'úžasným chlapem', bylo, když ji poprvé uviděl a všechny jeho naděje a představy o setkání s typem Jayne Mansfieldové z něj vytekly tak očividně, že skoro viděla, jak se sbíhají na podlahu. Rozhodně to nabourávalo dívčí sebevědomí. 'Mám na sobě zmuchlanou halenku a z vlasů ptačí hnízdo. Konečky prstů mám potřísněné inkoustem a na sukni mám záhyby. Tahala za olivový a hořčicový tvídový materiál své zúžené sukně a snažila se a nedařilo se jí materiál uhladit. "Miláčku, žije s partou chlapů na palandě, kteří mají nepochybně smradlavé nohy a chrápou jako Billy! Věř mi, že pohled na nádhernou holku, zatímco on je na den doma na dovolené, a navíc takovou, která umí držet pivo - můžu ti zaručit, že poslední, na co bude myslet, jsou tvoje inkoustové prsty nebo nedostatek vyžehleného oblečení. "Dobrou noc, Molly. Dobrou, Geertruido! Marjorie se kolem nich cestou ven protáhla. Ráda používala Geerovo plné jméno - kývnutí na otcův holandský původ. Vnášelo to do jejich vzájemných vztahů jistou míru formálnosti a zdůrazňovalo jejich rozdílné postavení jako kolegů v překladatelském oddělení ministerstva informací. Jejich práce zde byla tajná a Marjorie i Molly byly staršími překladatelkami, měly větší plat a vyšší stupeň bezpečnostní prověrky, ačkoli by pro samotnou Molly bylo nemyslitelné, že by se mohla vytahovat na některou ze svých pracovních kamarádek. "Dobrou, Marjorie! Geer zavolal na druhou dívku, která se hnala po parketové podlaze chodby v pátém patře budovy, v níž všichni pracovali, překládali a psali na stroji psaníčka, poznámky a brožury, často ve třech kopiích, přičemž se mezi standardní listy s vodoznakem vtlačoval neforemný uhlový papír. Tohle byla práce pro chytré dívky - takové, jako byla Molly, které vynikaly ve studiu a propadly sítem domácího blahobytu, které je nedokázalo zachytit, když vypadly ze vzdělání. Ne že by to Molly vadilo. Na rozdíl od své sestry Joyce nebo třeba matky se nechtěla nechat chytit - ne v době, kdy se ještě snažila přijít na to, jaké manželství chce, a jestli vůbec nějaké chce. Dvěma věcmi si byla jistá: zaprvé chtěla mít vlastní kariéru a zadruhé věděla, že trčet doma a šít a vařit pro muže, nebo ještě hůř, podléhat potřebám nějakého ufňukaného dítěte, není nic pro ni. Ne že by si nevážila života své sestry, matky a většiny ostatních žen, s nimiž přišla do styku - skutečně jim někdy záviděla, pochybovala, že mají stejné duševní svrbění, které jim znemožňuje pomýšlet na usazení, a pak musela zdůvodňovat své nonkonformní názory na toto téma. Ale představa, že by byla připoutána k domu a zotročena domácností, byla děsivá.
Dva (2)
Když se původně ucházela o práci na ministerstvu zahraničních věcí, byla informována, že tato pozice je odrazovým můstkem do dalších vládních oddělení, kam se rozhodně chystala. Plánovala, že se prosadí při překládání a po válce, až si obrazně řečeno vydělá, se bude ucházet o místo v diplomacii. Tento požadavek měla ve své přihlášce vytištěný, s důrazem na její vynikající jazykové schopnosti, v nichž vynikala už ve škole. Teprve poté, co v této roli působila zhruba rok, osmnáctiletá Mary Collwayová (pro všechny, kdo ji znali, Molly) pochopila, proč je jejich práce tajná. Překládala propagandistické plakáty z Německa, přepisy rozhovorů a poznámky od nepřítele, které zachycovala a schovávala, dokud se jí nedostaly do rukou. Rychle se dostala od přání, aby se více přímo zapojila do válečného úsilí, k uvědomění, že tím, že poskytuje porozumění písemným materiálům a rozhovorům nepřítele, skutečně přispívá svým dílem. Molly překládala přímé rozkazy z Berlína, aby zničila lodě s potravinami a donutila Anglii a její spojence hladovět. Byla přijata úhybná opatření, což bylo z velké části zásluhou její práce. Teď myslela na studený nářez z lisované slámy a nakládaných okurek, který na ni čekal doma, bezpochyby už na kuchyňském stole s plátěnou utěrkou přehozenou přes něj kvůli konzervaci. Pak si představila svou matku, nebo spíš rozzlobenou, kritickou schránku té ženy, která bývala její matkou, jak bloudí z pokoje do pokoje, jako by hledala něco - nebo někoho, kdo se nevrátí domů. Molly si vzpomněla, kdy se tento závoj zoufalství spustil: v den, kdy pohřbili jejího otce. Jako by ve chvíli, kdy poslední hroudy hlíny zabušily na vyrytou desku na víku jeho rakve z leštěného dřeva, její matka věděla, že už nemusí nic předstírat, ne teď, když se stalo to nejhorší. Molly se nadechla. Už jen pomyšlení na to, že bude muset najít svůj jasný hlas a vykřiknout "Sakra, sakra!", až bude překračovat lesklý mosazný schod jejich viktoriánského řadového domu na Old Gloucester Street v Bloomsbury, bylo skoro víc, než dokázala snést. Na rozdíl od matčina milovaného bratra Maxe, kterého v bitvě na Sommě roztrhal dělostřelecký granát na tisíc kousků, její otec Velkou válku přežil, ale jeho život zničily dvě věci: vzpomínky, které ho pronásledovaly v nočních můrách, a sípající plíce, které nenapravitelně poškodil jedovatý yperit, jehož se nadýchal v zákopech. Bylo to, jako by ho někdo vyplivl daleko od bojové zóny a on přistál v křesle u krbu ve své pracovně, se staženým obličejem, prázdnýma očima a se zdviženým nosem, jako by v něm stále přetrvával samotný pach smrti. Její otec si myslel, že byl jedním z těch šťastlivců, kteří se vyhnuli kulce s jeho jménem, zatímco ti kolem něj padali jako kostky domina v řadě, z nichž tu první odstrčil ostrý prst Huna. Pravdou však bylo, že se jí nevyhnul, vůbec ne. Jeho kulka byla pouze zpožděna, vydána pomalu. Trvalo roky, než se nakonec utopil ve vlastní posteli, aniž by měl v dosahu byť jen kapku vody. "Pojď, Molle! Nenech dívku na holičkách! Geer znovu zakňučel. Molly si povzdechla. "Tak dobře, jednu skleničku. A myslím to vážně, jednu. "No tak - po dnešku potřebujeme nějakou zábavu! Geer spojil ruce se svou kamarádkou a oba se s plynovými maskami, které si hověly v khaki plátěných krabicích zavěšených na těle, vydali chodbou. "Johana si zamiluješ. Je to naprostý blázen! "Opravdu? No výborně," navrhla Molly sarkasticky, když se s chladem zimy, který měnil každý dech v ostrý, vydaly ulicí směrem k Army and Navy Clubu v Pall Mall. "Kdo ví, třeba pocítíme trochu té staré vánoční nálady! Geer řekl. "Miláčku, do Vánoc zbývají dva týdny a ty jsi to zřejmě nepochopil: Vánoce jsou letos opět zrušeny. Zatracená válka! "Ano, zatracená, zatracená válka! Geer vykřikl. Dívky se při chůzi k sobě tiskly, aby se zahřály. Molly si zvykla cestovat za soumraku bez uklidňující záře pouličních lamp nebo zlatavého světla, které se na chodnících rozlévalo z lidských domovů, a její oči se teď mnohem lépe přizpůsobily světu, kde byla okna zatemněna těžkými zatemňovacími závěsy nebo lepenkou a barvou, aby skryly známky života před nepřítelem. Na nárožích se shromažďovaly posádky požárních hlídačů, kteří hlídali ručně tažené vozíky s vodními čerpadly a hasicími přístroji a čekali na náhlé zaznění sirény, která signalizovala zápalné bomby, nebo na naléhavé volání "POŽÁR!", při němž Molly přeběhl mráz po zádech, protože věděla, že to znamená zkázu pro velkou část obyvatel hlavního města, bohatých i chudých. Hitlerovy bombardovací nálety byly skutečně velkým srovnávačem, a to v každém smyslu. Téměř každý muž na ulici byl v uniformě: jak ti, kteří kráčeli s rovnými zády a významným pohledem, pracující na domácí půdě na udržení bezpečnosti národa, tak ti, kteří se závratně nakláněli, opírali se o kamaráda, nepochybně doma na odpočinku, měli na sobě nafoukaný úsměv opilce, ze spodního rtu jim visel rozmočený Woodbine a klobouk nebo baret měli šikmo. Dívky ne nepodobné jí a Geerovi, podobně oblečené v zimních kabátech a robustních hnědých botách, klopýtaly po chodnících ruku v ruce, vždycky ve dvou nebo ve třech: dny a noci, kdy se cítily bezpečně, když se toulaly ulicemi samy, byly matnou a vzdálenou vzpomínkou. Její svět, stejně jako svět všech ostatních, se důkladně změnil a rychlost, s jakou k té změně došlo, byla nejděsivější. Připadalo jí, že mezi dnem, kdy její kamarádky začaly šeptat slovo "válka" a přemýšlet, jestli se to může opakovat, a dnem, kdy se prodíraly ulicemi zasypanými sutinami a hlásily se do zaměstnání, která byla považována za nevhodná pro ženy - nevhodná byla do té doby, než všichni muži popadli plechovou čepici a zbraň a odešli dělat svou práci, když po nich najednou byla velká poptávka. Ne že by si Molly stěžovala.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Závažné tajemství"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️