Assistent in het bed

Proloog (1)

----------

Proloog

----------

Austin Prescott zat in het kantoor van Dare Nation, het nieuwe sportbureau dat hij had geopend met Paul Dare, een man die hij als een vader beschouwde. In plaats daarvan hadden hij en zijn broers en zussen onlangs ontdekt dat oom Paul hun biologische vader was dankzij een spermadonatie. Het leven was gek. Maar in de Dare wereld viel het waarschijnlijk onder de definitie van normaal. Familie was er in alle soorten en maten.

En in Austins familie zou hij over twee weken nierdonor zijn voor Paul, wat betekende dat hij dringend een assistent moest vinden. Hij tikte ongeduldig op zijn voet, geen zin in weer een sollicitatiegesprek. Hij had de afgelopen week genoeg vrouwen gesproken om zijn hoofd op hol te brengen en hij had nog steeds niet de juiste persoon gevonden.

Hij had iemand nodig die onderhandelingen kon bijhouden en iemand die in de chicste restaurants kon zitten met spelers en hun vrouwen die dachten dat hun shit niet stonk, en dat alles terwijl hij slimmer was dan iedereen in de kamer. Behalve hijzelf, natuurlijk. En iemand die het kantoor kon doen terwijl hij met ziekteverlof was.

Tot nu toe interviewde hij Ivy League-afgestudeerden met een attitude en gemiddelde studenten met MBA's die alleen maar een sportster wilden ontmoeten en neuken. En Austin had genoeg ervaring met de laatste. Sinds zijn Eerste Divisie NCAA-dagen, gevolgd door zijn NFL-carrière, kon hij met elke vrouw naar bed die hij maar wilde, maar hij moest toegeven dat het gemakkelijke leggen oud werd. Hij was nog niet klaar om zich te settelen, maar zijn dagen om elk weekend vrouwen op te pikken werden steeds minder. Niet dat hij een monnik was, verre van dat. Een man had behoeften.

Hij nam zijn telefoon op om Bri, zijn publicistische zus die hem had geholpen tot hij een assistent kon vinden, te laten weten dat hij iedereen die nog over was voor vandaag wilde afzeggen en morgen opnieuw wilde beginnen, toen er op de deur van zijn kantoor werd geklopt.

"Kom binnen!" riep hij, zich afvragend waarom zijn zus het nodig vond te kloppen.

"Meneer Prescott?" vroeg een onbekende vrouwenstem die recht op zijn pik afging toen ze binnenstapte en hem omver blies. "De vrouw aan de balie buiten zei dat ik gewoon moest kloppen."

Een prachtige verschijning in een slanke zwarte rok en een witte blouse die eruit had moeten zien als een uniform, maar waardoor hij haar over zijn bureau wilde buigen, stapte de kamer binnen.

Zijn blik gleed omlaag naar zwarte pumps met voldoende hak om die sexy gebruinde benen te verlengen. Benen die hij best om zijn middel zou willen hebben terwijl hij haar zinloos neukte. Want van de toppen van haar tenen tot de top van haar schouderlange, ravenkleurige haar, belichaamde ze klasse en perfectie. De rode lippenstift maakte haar aantrekkingskracht alleen maar groter.

"Meneer Prescott?" vroeg ze, waardoor hij zich realiseerde dat hij staarde.

"Ja. Het spijt me. Ik had vanmiddag geen andere sollicitant verwacht. Mevrouw ...."

"Quinnlyn Stone, maar iedereen noemt me Quinn."

Hij stond op en hoopte dat ze de tent in zijn broek niet opmerkte. "Leuk je te ontmoeten, Quinn." Hij stak zijn hand uit toen ze naar voren stapte. Nauwelijks had ze haar koele handpalm tegen de zijne geschoven of er vonkte een onverwachte stroomstoot tussen hen.

Shit. Dit was slecht. Heel erg slecht. Hij kon niet verlangen naar een vrouw die voor hem zou kunnen werken.

"Ga zitten," zei hij met norse stem en gebaarde naar de twee stoelen tegenover zijn bureau.

"Dank u." Ze liep erheen en liet zich in een stoel zakken, haar benen opzij schuivend.

Zoals hij dacht, stijlvol, in tegenstelling tot de vele vrouwen die hun benen opzettelijk gekruist en ontkruist hadden in een poging zijn aandacht te vestigen op hun ... activa.

Ze greep in haar tas en haalde er een vel papier uit. "Mijn CV, voor het geval je geen kopie voor je had," zei ze.

"Ik waardeer het dat je voorbereid bent. En aangezien hij niet had opgelet wie zijn volgende kandidaat was en had gehoopt te kunnen afzeggen, had hij de informatie echt nodig. Hij nam het cv aan en las de pagina door. "University of Miami undergrad en business school," zei hij, onder de indruk van haar opleiding. "Waar kom je vandaan? Hij ontmoette haar smaragdgroene blik, gevangen door de diepte van die groene ogen.

"Geboren en getogen in Florida. Ik kon niet ver van huis gaan. Mijn familie had me nodig," zei ze enigszins cryptisch.

"Ik begrijp het." Het was niet zijn zaak om te vragen waarom, hoewel hij geïntrigeerd was.

"Ik ging met een gedeeltelijke beurs. Zoals u kunt zien, studeerde ik cum laude af."

Hij had haar eredoctoraat opgemerkt. "En hiervoor had je een positie bij de Panthers," zei hij over het minor league team waar ze assistent van een assistent was geweest.

Ze rolde met haar schouders. "Het heet niet voor niets de ladder naar succes. Ik moest ergens beginnen. Ik heb mijn aanbevelingsbrieven hier ook." Ze boog zich voorover om weer in haar tas te reiken.

"Niet nodig. Ik zal ze uiteindelijk bekijken. Dus je houdt van sport?"

Ze knikte. "Ik kom uit een grote familie aan beide kanten. Veel broers en zussen, neven en nichten, ooms, iedereen is een sportfan. Ik heb het vroeg geleerd."

Hij rolde een pen tussen zijn handpalmen. "Ik begrijp je. Mijn familie was en is ook gek op sport."

"Denk je? Twee NFL spelers, een MLB ster, een sportpublicist zus ... het is indrukwekkend."

De eerste kandidaat die echt haar onderzoek had gedaan. Hij was meteen onder de indruk. "Waarom wil je deze baan, Quinn? Beter nog, wat kwalificeert jou boven de andere even competente sollicitanten die ik vandaag heb gezien?" Hij hoopte dat ze zou stotteren over haar woorden of hem op een of andere manier een reden zou geven om haar niet aan te nemen, zodat hij haar in plaats daarvan mee uit kon vragen.

Een wrange glimlach trok aan die sexy lippen. "Nou, laten we eens kijken. Ik ben georganiseerd, efficiënt, en ik kan een groep kleuters in bedwang houden, dus ik weet zeker dat ik arrogante atleten aankan."

Hij trok een wenkbrauw op. "Stereotype?"

Ze kreeg een mooie blos op haar wangen, maar ze boog haar hoofd niet weg. "Als de schoen past..."

Hij mocht deze brutale vrouw wel. "Dus je zegt omdat ik football speelde..."

"En een Heisman Trofee winnaar, Rookie van het Jaar, en drievoudig Super Bowl winnaar was dat je arrogant bent? Ja. Anders zou je niet de man zijn die vandaag achter dat bureau zit." Ze vouwde haar handen in haar schoot en wachtte op zijn antwoord.

Proloog (2)

Ze had niet alleen haar huiswerk gedaan, ze keek hem in de ogen en was niet bang om tegen hem in te gaan. "Je bent aangenomen."

Ze knipperde verbaasd met haar ogen. "Het spijt me, wat zei je net?"

Hij rees tot zijn volle hoogte. "Ik zei, je bent aangenomen. Wanneer kun je beginnen? Want ik krijg over twee weken een grote operatie en ik heb iemand nodig die het fort bewaakt terwijl ik weg ben. De klanten rustig houden en zo.

Die rode lippen waar hij genoeg aan had, in zijn verbeelding toch, gingen twee keer open en dicht voordat ze zich bedaarde en opstond. "Ik kan beginnen wanneer je me nodig hebt. En bedankt, Mr Prescott."

"We gaan nauw samenwerken, dus noem me Austin."

"Dank je, Austin."

Hij boog zijn hoofd. "We zullen zien of je me nog bedankt als je met veel van de jongeren die ik klanten noem te maken hebt gehad. Je beoordeling van arrogant zat er niet ver naast."

Ze lachte, het geluid dat een helder licht zou zijn in dit kantoor. Jezus, hij zat in de problemen.

Hij liep om het bureau heen en kwam naast haar staan. "Je kunt buiten met Bri praten. Zij neemt je mee naar onze kantoormanager, die je papierwerk laat invullen en je op weg helpt. Kun je overmorgen beginnen? Dat geeft ons de tijd om je op de hoogte te brengen voordat ik minstens vijf weken weg ben. Misschien zes." Het was klote, maar zijn lichaam moest zich aanpassen aan één nier. De dokters hadden hem vooral gewaarschuwd voor uitputting.

Hij wierp een blik op haar en ze was nog steeds in shock. Omdat het salaris en de voordelen in de functieomschrijving stonden, hoefde hij die details niet te bespreken.

Uiteindelijk knikte ze, haar ogen wijd open, haar uitdrukking overlopend van opwinding. "Ik kijk ernaar uit. Nogmaals bedankt." Ze draaide zich om en liep de deur uit, hem achterlatend in een bloemenwaas van lust en behoefte aan een vrouw die hij niet zou kunnen aanraken.

Zolang ze voor hem werkte, was zijn motto: handen thuis. Of handen aan zijn pik, want hij had het gevoel dat hij zich minstens één of twee keer zou aftrekken op gedachten aan Quinnlyn Stone voordat hij zijn ongepaste behoefte aan haar uit zijn systeem had.

Austin keek naar zijn Rolex, een van de eerste cadeaus die hij voor zichzelf had gekocht toen hij zijn oorspronkelijke NFL-contract tekende, en telde de minuten af. Het duurde niet lang voordat Bri binnenkwam zonder te kloppen.

"Ik dacht dat je Quinn meenam voor een ontmoeting met Lindsay," zei hij over hun kantoormanager.

"Al afgehandeld." Zijn zus was de regelaar van de familie, bemiddelde als een pro bij ruzies tussen de vier mannelijke Prescott broers en zussen en soms hun vader Jesse, toen die nog leefde. Dat ze sportpubliciste werd, was een natuurlijke keuze na jarenlang met haar familie te hebben gewerkt.

Bri plofte neer in de stoel waar Quinn eerder had gezeten. "Dus dat was een snelle aanwerving. Wat zag je in haar dat anders was? Behalve dat ze prachtig is en precies jouw type?" Bri fronste haar wenkbrauwen. "Aangezien ik weet dat je je niet zou misdragen op het werk of haar zou aannemen omdat je je tot haar aangetrokken voelt."

"Wijsneus," mompelde hij. "Quinn heeft de ballen om de baan aan te kunnen," zei hij botweg.

"En jou aan te kunnen?"

Hij grijnsde. "Ze noemde me een arrogante atleet en maakte haar bewering waar. Ik zou zeggen dat ze perfect is voor de baan."

"Geweldig! Ben je nu klaar voor de operatie?" Bri leunde voorover en liet haar ellebogen op het bureau rusten. "We zijn allemaal getest om de donor van oom Paul te zijn, maar jij hebt het gelukkige strootje getrokken." Ze schudde haar hoofd. "Noemen we hem nog steeds oom Paul? Het is allemaal zo vreemd."

Ze beet op haar onderlip, een gewoonte die hij zich herinnerde uit zijn jeugd.

"Ja. We hadden een vader." Jesse Prescott, die was overleden toen Austin eenentwintig was, was een goede ouder geweest voor Austin, de geboren atleet, voor Damon, ook een voetbaltalent, en voor Bri, het enige meisje.

Maar voor Jaxon, die liever honkbal had dan een contactsport, en voor Bri's tweelingbroer Braden, het brein van het stel en nu dokter, was Jesse Prescott een harde en vaak gemene man geweest. Wat betekende dat ze allemaal het nieuws over de spermadonor als biologische vader op verschillende manieren verwerkten. Maar er was nooit sprake van geweest dat als een van hen een perfecte match was, ze een nier zouden doneren aan de man die er altijd voor hen was geweest op een manier waarop hun vader dat niet was.

"Ik kan een kleine operatie aan," verzekerde hij haar.

"Het is niet weinig, Austin." Bri keek bezorgd naar hem op.

"Het komt wel goed. Ga bij Quinn kijken. Zorg dat ze al haar vragen beantwoord heeft voor ze die dag vertrekt."

"Maak je je nu al zorgen om haar?" vroeg Bri.

Hij rolde met zijn ogen. "Ga!"

Bri stond op van haar stoel en ging naar buiten. "Ik ben er voor je als je nerveus wordt of zo, weet je?"

Hij keek naar de zus waar hij van hield. "Ja, Bri. Ik weet het."

* * *

Quinn zat alleen in een vergaderzaal terwijl ze talloze formulieren invulde, geschokt dat ze zich op iets kon concentreren na het alleen zijn met Austin Prescott en al dat testosteron. Ze dacht dat ze klaar was om hem te ontmoeten. Ze had haar onderzoek gedaan, hem gegoogled voordat ze aankwam voor haar interview. Ze had niet gelogen over de interesse van haar familie in sport, maar het grootste deel van haar huidige kennis kwam van online rondneuzen over Dare Nation's klanten en Austin Prescott zelf.

Maar de online foto's hadden haar niet voorbereid op de man in persoon. Hij had gebeitelde trekken en een gebruinde huid. Donkere wimpers omlijsten unieke indigo ogen. Hij had volle lippen die ze zich kon voorstellen te kussen en een sterk, gebouwd lichaam onder zijn pak, waardoor hij het hele pakket was.

"Oef." Ze zwaaide met een hand voor haar nog steeds gezwollen gezicht. Haar hele lichaam verhitte in een ongepaste reactie op haar baas.

Ze slikte hard en vulde haar sofinummer in op de iPad met de formulieren die de office manager had verstrekt, terwijl ze zichzelf eraan herinnerde dat dit haar droombaan was. Eentje die ze niet zou verpesten omdat haar baas een lekker ding was. Ze was opgegroeid als pseudo-moeder voor haar emmer vol broers en zussen en neven. Als ze geen beurs had gehad, zou ze de universiteit en business school volledig hebben gevolgd met een studentenlening, omdat haar ouders het zich niet konden veroorloven al haar broers en zussen naar school te sturen van hun salaris.

Proloog (3)

Ze was niet van plan een nanny te worden, hoe goed ze ook gekwalificeerd mocht zijn. Ze hield van kantoorwerk en wilde deze kans optimaal benutten. Ze zou haar studieleningen afbetalen en een onafhankelijk leven leiden waar ze trots op kon zijn.

Trouwens, zelfs als ze Austin onder normale omstandigheden had ontmoet en dezelfde intense aantrekkingskracht had gehad, was hij niet de juiste soort man voor haar. Austin Prescott was een speler en niet alleen op het veld. In zijn NFL-tijd was hij een echte ladies' man, nooit een vriendin, altijd gezien met een andere mooie vrouw aan zijn arm. Actrices, modellen, perfect uitziende vrouwen die pasten bij zijn alfamannetje. Nu hij een agent voor de sterren was, was hij discreter, maar niet minder kieskeurig.

Quinn was niet ijdel. Haar was verteld dat ze mooi was, maar ze werkte er niet aan zoals Austins typische vrouw dat deed. En ze had geen enkele reden om aan zichzelf en Austin te denken, behalve professioneel, dacht ze, en ging verder met het invullen van de arbeidsformulieren.

* * *

Austin was niet geschokt toen Quinn op haar eerste dag om acht uur op kantoor arriveerde. Hij had negen uur gezegd. Ze wilde duidelijk dat ze de tijd had om zich in te werken voordat hij haar aan het werk zette. Tot nu toe ging het goed. Geen klachten van zijn kant, behalve hoezeer hij naar haar verlangde, maar hij wist beter dan ernaar te handelen en haar ongemakkelijk te maken.

Ze hield duidelijk van die slanke rokjes die haar kont en benen lieten zien, en haar zijden topjes sloten perfect om haar rondingen. Dus ja, hij was met zijn hoofd bij andere dingen dan werk, maar hij moest zijn zaken op orde krijgen.

Hij had met zijn zus gesproken over zijn komende operatie en vrije tijd, en toen hij terugkeerde naar zijn kantoor, passeerde hij Quinns bureau en pauzeerde. "Alles in orde?" vroeg hij haar.

Ze knikte. "Ik doe wat je voorstelde, cliëntendossiers doorlezen en ze leren kennen."

"Ik heb een lunch met mijn broer Damon om half één, meer zakelijk dan persoonlijk. Ga met ons mee. Je kunt je eerste arrogante atleet ontmoeten," zei hij met een grijns. "Anders dan ik."

Ze schudde haar hoofd en bloosde. "Dat ga je me toch niet laten leven?"

"Waarschijnlijk niet." Hij grinnikte en ging naar zijn kantoor om een lopend contract door te nemen dat al was doorgelicht door de advocaat van de firma.

Een uur later stonden ze aan een tafel met zijn jongste broer. "Quinn, dit is Damon, mijn jongste broer. Damon, mijn nieuwe assistent, Quinn Stone." Austin deed de introducties.

Toen Damon voor het eerst naar Quinn keek, gingen zijn ogen wijd open van goedkeuring, voordat hij zich snel schikte. Hun moeder zou hen beiden een schop onder de kont geven als ze een vrouw met minder dan volledig respect zouden behandelen.

"Leuk je te ontmoeten, Quinn. Hoe bevalt het om voor deze man te werken?" Damon stak zijn duim naar Austin.

"Ik ben net begonnen, maar ik vermaak me tot nu toe prima."

Austin reikte een stoel aan en ze nam plaats.

"Dus Austin vertelde me dat je voetbalt," zei ze. "En van wat ik gelezen heb, ben je quarterback voor de Miami Thunder?"

"De beste die er is. Maar ik zit in het laatste jaar van een driejarig contract en het moet goed gaan. En ik wil ook dat mijn agent me het contract geeft dat ik verdien." Damon volgde zijn woorden met een arrogante grijns.

Bij die gedachte ontmoette Austin Quinns blik en grijnsde. "Past hij in het plaatje?"

"Tot op het bot," zei ze lachend.

Hij hield van dat geluid.

"Waarom heb ik het gevoel dat ik de enige ben die de grap niet begrijpt?" Damon vroeg, terwijl hij van Quinn naar Austin keek.

"Quinn denkt dat ze ons atleten doorheeft, en jij hebt haar gelijk gegeven."

"Kan ik iets te drinken voor u halen?" vroeg een serveerster, die heel dicht tegen Austin aanleunde. Zo dicht dat haar borst tegen zijn sportjasje aankwam.

Het was typisch voor uitgaan. Vrouwen kozen de ene of de andere broer uit om mee te flirten. Austin had gezien hoe ze hen vanachter een steunbalk beoordeelde en haar keuze maakte. Gezien het leeftijdsverschil van negen jaar tussen hen, Austin vierendertig, Damon vijfentwintig, moest de vrouw wel een type hebben om te kunnen kiezen. Dat en ze zag er iets ouder uit dan de typische groupies die Damon uitkoos.

Quinns wenkbrauwen gingen hoog op. Ze was niet gewend aan hoe schaamteloos de komedies konden zijn. Als ze haar werk ging doen, zou ze eraan gewend raken het te zien.

"Neem me niet kwalijk, maar ik wil ook graag bestellen?" Quinn trok expres de aandacht van de vrouw weg van Austin, en hij vroeg zich af of ze hem een plezier deed of dat er een vleugje jaloezie in het spel was.

De serveerster trok zich recht en keek nauwelijks naar Quinn, duidelijk geïrriteerd door de onderbreking.

"Quinn, wat wil je drinken?" vroeg Austin.

"Een club soda met een scheutje cranberrysap. Bedankt." Ze trakteerde hem op een oprechte glimlach.

"En u, heren? Wat wilt u?" vroeg de serveerster met een stroperige, zoete stem.

Ze bestelden allebei Pellegrino. Austin hield zijn lichaam schoon voor de orgaandonatie en Damon was in training.

Ze praatten een tijdje over koetjes en kalfjes, waarbij Quinn zich staande hield in discussies over het spel, toneelstukken en posities.

Nadat ze hun eten hadden besteld, legde Quinn haar servet op tafel. "Als jullie me willen excuseren, ik ben zo terug." Ze stond op en liep naar het damestoilet, en zoals hij verwachtte, zag Damon haar gaan.

Hij wachtte tot ze ver genoeg weg was voor hij een zacht gefluit liet horen. "Verdomme, bro. Je had haar moeten neuken, niet inhuren."

Austin vernauwde zijn blik. "Kijk uit hoe je over haar praat, klootzak."

"Whoa." Damon hief zijn handen op in een vredesgebaar. "Hé, ik bedoelde er niets mee. Sinds wanneer ben jij zo verdomd gevoelig over welke vrouw dan ook?"

Austin dwong zichzelf te ontspannen. Damon had gelijk. Tenzij iemand de vrouwen in zijn familie beledigde, was hij meestal kalmer dan dit. Iets aan Quinn wakkerde zijn beschermingsinstincten aan, niet dat ze hem nodig had om op haar te letten. Ze kon duidelijk voor zichzelf opkomen. Maar hij hield niet van het geluid dat zijn broer haar vernederde.

Proloog (4)

"Dus ze is anders." Damon legde zijn handen achter zijn hoofd en rekte zich uit en ontmoette zijn blik.

"Ja. Maar ze is verboden terrein." Austin staarde zijn broer strak aan, zodat hij wist dat hij achteruitgang bedoelde.

"Bericht ontvangen." Damon keek langs Austin en neeg zijn hoofd even, om hem te laten weten dat Quinn terug was.

Ze voegde zich weer bij hen aan tafel en ze hadden een gezellige lunch. Een waarbij hij verdomd blij was dat het tafelkleed het zicht op zijn lul blokkeerde, want alles aan haar deed dat voor hem. Haar lach, haar verhalen, haar expressieve woorden en haar volle roze mond. Het kon hem niet schelen welke kleur lippenstift ze droeg, hij wilde haar proeven. Haar lippen om zijn pik voelen.

Dit inhuren zou de test van zijn leven worden.

* * *

Quinn was drie weken aan het werk en Austin was de laatste zeven dagen uitgeschakeld na een operatie. Ze reed naar het huis waar hij woonde. Het leek meer op een herenhuis, gelegen in een exclusieve buurt in South Beach. Ze vroeg zich af wat ze hier deed en het antwoord was simpel. Ze wilde hem geruststellen dat ze alles onder controle had.

In de tijd die ze aan Austins zijde had doorgebracht, vertrouwd geraakt met klanten en het kantoor leerde kennen, had ze ontdekt dat ze de man voor wie ze werkte mocht. Hij was veeleisend, wat ze aankon, pikte geen gezeik van zijn jonge klanten die dachten dat ze Gods geschenk waren voor welke sport dan ook waarin ze uitblonken, en was een kei in onderhandelen en iemand op zijn plaats zetten. Ze bewonderde hem en kon veel van hem leren.

Dat was de professionele Quinn.

Quinn de vrouw was nog steeds verliefd op haar werkgever en bewonderde het feit dat hij een orgaan doneerde aan een familielid. Maar ze zou nooit handelen naar haar gevoelens, en de baan was, zoals ze had gehoopt, perfect voor haar.

Austin behandelde haar met het grootste respect, en nooit in de tijd dat ze samen waren geweest had hij grenzen overschreden of haar behandeld als een vrouw die hij begeerde. Ze had hem echter meer dan eens naar haar zien kijken met een langzame suddering in zijn ogen en overtuigde zichzelf ervan dat ze zich dingen inbeeldde. Het was het beste dat ze professioneel bleven.

Omdat ze iets nodig had om vast te houden als ze naar hem toe liep, was ze onderweg gestopt en had ze het perfecte voorwerp gevonden, samen met een pakje Tim Tams dat haar vriendin uit Australië had meegebracht.

Ze liep de lange oprijlaan vol auto's op en stak het voetpad over. De deur stond gedeeltelijk open, dus drukte ze op de deurbel en liep naar binnen.

Bri begroette haar meteen met een warme knuffel. "Wat leuk dat je langskomt." Ze wierp een blik op de tas in Quinns hand. "Aww, je hoefde geen cadeau voor de patiënt mee te nemen," zei ze met een grijns. "Kom iedereen ontmoeten."

Quinn volgde Bri door een marmeren ingang naar een gang vol mensen. De mannen leken allemaal op elkaar, om nog maar te zwijgen van de vereiste hoeveelheid testosteron. Wow, die Prescotts waren heet, mijmerde ze toen Bri haar langs de mannen trok die om wat voor reden dan ook in de gang waren beland, naar een grote familiekamer, waar Damon in een te grote leunstoel uit een blikje frisdrank zat te drinken en televisie keek, terwijl Austin op de bank lag.

"Uwe hoogheid, u hebt bezoek," zei Bri, waardoor Quinn grinnikte. Bri richtte haar blik op Damon. "Jij, eruit. Laat ze bijpraten zodat Austin stopt met vragen wat er op kantoor gebeurt. Ik ga de rest van de crew voeden," zei ze.

Damon grijnsde naar Austin en ging toen naar buiten. Bri's stem steeg terwijl ze de familie de keuken in loodste en het geroezemoes van stemmen werd zachter.

Austin gebaarde haar verder de kamer in te komen. Hij zag er goed uit in een grijze sweater en een navy T-shirt terwijl hij achterover leunde tegen een suède oversized bank die voor het enorme grote scherm stond. De baard op zijn gezicht paste bij hem, en die prachtige indigo ogen staarden haar aan, een langzame grijns vormend om zijn sensuele mond.

"Waaraan heb ik het genoegen te danken?" vroeg hij.

"Ik wilde zelf zien hoe het met je gaat. En hier. Ik heb iets voor je meegebracht."

Ze overhandigde hem de tas, keek toe en schaamde zich plotseling toen hij er een opgezet paard uithaalde, de mascotte van de Thunder, met een trui aan. "I love it," zei hij met een lage, sexy lach.

"Ik wilde niet met lege handen komen."

"Wat is dit?" Hij hield de Tim Tams in zijn hand.

"Heb je nog nooit Tim Tams gehad? Het is het beste Australische koekje ooit. Chocolade koekjes omgeven door een chocolade crème vulling." Ze kreunde bij de gedachte aan het koekje dat ze vanochtend had gegeten en herinnerde zich de smaak die op haar tong was ontploft.

Zijn ogen verwijdden zich bij haar onbedoelde seksuele geluid. Shit. Ze schraapte haar keel. "Je zou er een moeten proberen."

Een geamuseerde glimlach trok zijn lippen omhoog. "Dat zal ik doen. En bedankt, Quinn," zei hij met zijn rommelende stem. "Ga zitten. Ik kan niet staan, anders zou ik een heer zijn en het juiste doen wat mijn ouders me geleerd hebben."

Grijnzend ging ze zitten met een flinke ruimte tussen hen in.

"Ik heb je nog nooit in een spijkerbroek gezien," zei hij.

Ze knipperde verbaasd met haar ogen. "Nee, ik denk het ook niet. Maar ik was niet van plan hierheen te komen in kantoorkleding."

Zijn blik dronk haar in. "Nou, ik hou van de casual look bij jou."

"Ik... dank je."

Hij knipperde en schudde zijn hoofd. "Sorry. Dat was ongepast. Hoe gaat het op kantoor? Ik heb geprobeerd om in te checken, maar mijn familie is afwisselend als babysitter, ervoor zorgend dat ik niet veel doe volgens de dokters orders. Nog vijf weken niets doen en ik kan mijn verstand verliezen."

Ze glimlachte, omdat ze wist hoezeer hij van werk hield. "Alles gaat goed. Rustig. Je kunt je ontspannen en genezen."

"Kunnen we enkele van de nieuwe aantekeningen doornemen die zijn binnengekomen? Ik weet dat Bri je helpt, evenals Rex King." Hij verwees naar de hoofdagent die haar aanstuurde in Austins afwezigheid. "Maar ik haat het om niet op de hoogte te zijn. Dus laat me die papieren zien die je in je tas hebt gestopt."

Hij knipoogde naar haar en verdomd als haar slipje niet vochtig werd. Verdomme, de man was krachtig.

Proloog (5)

Ze wierp hem een spottende blik toe en haalde een pakje aanbiedingen uit haar tas. Ze haalde diep adem en schoof dichterbij tot haar dij de zijne raakte en zijn lichaamswarmte door het zachte denim heen straalde. Ze slikte hard en deed haar best zijn warme mannelijke geur, die zo lekker rook, te negeren.

Hij bekeek de documenten, nam ze stuk voor stuk door, gaf haar zijn mening en legde de voltooide aan zijn andere kant. Ze maakte aantekeningen en gaf haar eigen mening, maar ze zag hem snel wegkwijnen. Bri had haar verteld dat hij gewaarschuwd was voor het uitputtingsgedeelte van het herstel, vandaar dat hij in totaal zes volle weken niet aan het werk kon en helemaal niet zwaar mocht tillen.

Ze trok de papieren uit zijn hand. "Je moet rusten."

Hij fronste. "Verdomme. De artsen zeiden dat de vermoeidheid wel drie maanden kon duren terwijl mijn lichaam eraan moet wennen om door één nier te filteren."

"Nou, gedraag je. Doe wat de dokters zeggen en je bent zo weer terug." Ze keek naar zijn schoot en greep naar de papieren die hij opzij had gelegd.

Haar arm streek langs de bobbel in zijn broek en ze hapte naar adem. Hij verstijfde en greep haar pols met één hand. Seconden gingen voorbij met alleen het geluid van hun harde in- en uitademingen.

"Quinn," zei hij met norse stem.

Ze draaide haar hoofd om. Grote fout. Haar blik ontmoette de zijne en zijn lippen waren veel te dichtbij.

"Je moet weggaan," zei hij, zonder moeite te doen om zijn eigen hoofd te verschuiven.

"Ik weet het," fluisterde ze. Maar ze bleef staan, het verlangen om hem te kussen en de baard die nu zijn gezicht bedekte tegen haar huid te voelen was overweldigend.

Zijn greep op haar pols verstrakte. En nog steeds draaide ze zich niet weg. Dus sloot hij de afstand tussen hen en verzegelde zijn lippen over de hare. Haar wimpers floepten dicht en ze ontmoette hem halverwege, de kus aanvaardend. Zijn mond gleed over de hare, waardoor haar lichaam tot leven kwam. Fladders namen hun intrek in haar maag en het verlangen gleed als honing door haar aderen. Hij miste misschien zijn uithoudingsvermogen, maar zijn kus was sterk genoeg om haar in zijn geheel te verteren.

Hij scheidde zijn mond, zijn gezichtshaar kietelde haar lippen terwijl zijn tong naar binnen ging en zich met de hare vermengde. Ze kreunde en zijn vrije hand ging naar haar nek, greep haar stevig vast en hield haar op haar plaats terwijl hij de heerlijke aanval voortzette.

Zonder de recente operatie zou niets haar ervan weerhouden op zijn schoot te klimmen, zich over de harde erectie te zetten die nog steeds in haar arm drukt, en tegen hem aan te schuren terwijl hij de diepe, verdovende kus voortzet. Zijn lippen speelden met de hare, hun tongen raakten verstrengeld en hun tanden botsten, en ze wist dat hij meer wilde, net als zij.

"Jezus Christus, Austin. Je hebt net een zware operatie achter de rug. Kan dit niet wachten?" vroeg een mannenstem.

Hoewel Austin zijn greep op haar nek losliet, leek hij lang niet zo van streek als zij, en ze sprong vernederd achteruit.

"Rustig aan, Dr. Prescott. Ik heb geen centimeter bewogen. Geen doktersbevelen overtreden," zei Austin met een verlangende stem.

Ze sloot haar ogen en wilde dat de vloer haar helemaal opslokte. Ze keek om en zag Braden zijn hoofd schudden naar zijn broer.

"Het spijt me." Ze sprong op en knielde voor de papieren die op de grond vielen.

"Quinn-"

Austin zei haar naam, maar ze negeerde hem en verzamelde de documenten.

Braden stapte naar haar toe en hielp haar. "Rustig maar," zei hij in haar oor. "Hij is perfect in orde. Ik zorg er alleen voor dat hij zijn Steri-Strips niet trekt."

Ze schudde haar hoofd. "Nee. Dit had niet mogen gebeuren. Ik werk voor hem." Ze stond op en stopte de documenten in haar tas.

"Braden, geef ons een minuutje," zei Austin.

Zijn broer verliet de kamer en ze dwong zichzelf Austins bezorgde blik te ontmoeten.

"Ik had je niet moeten kussen. Het spijt me als ik je ongemakkelijk heb gemaakt," zei hij.

"Dat deed je niet. Mij ongemakkelijk laten voelen, bedoel ik. Ik wilde dat je me kuste. Het kan gewoon niet meer gebeuren. Ik heb deze baan nodig. Ze had studentenleningen voor wat haar beurs niet dekte. Gezien de manier waarop ze was opgevoed, het verzorgen van elke baby in haar familie, broers en zussen en neven, had ze deze baan nodig om te bevestigen wie ze was als persoon. "Ik hou van deze baan. En ik ga het niet riskeren door iets met mijn baas te beginnen."

Vooral niet met een playboy die elke vrouw die hij wilde op elk willekeurig moment van de dag kon oppikken. En ze had zeker vrouwen gezien die niet zo voorzichtig waren, die hem hun nummer gaven, tegen hem aan wreven, en ronduit onbeschoft waren tegen Quinn, haar opzij duwend als ze uit waren voor zaken.

"Ik waardeer je, Quinn. Ik wil je ook niet verliezen."

Ze knikte.

"Dus het gaat goed?" vroeg hij.

"Het gaat goed." Ook al trilde haar lichaam nog van binnen van de beste kus die ze ooit had gehad.

* * *

Quinn vertrok alsof de vlammen van de hel aan haar hielen likten, en Austin nam het haar niet kwalijk. Wat deed hij verdomme, zijn diepste verlangen in vervulling laten gaan en de beste assistente kussen die hij ooit had gehad? Zelfs in de korte tijd dat ze voor hem werkte, wist hij dat ze hem aankon. Zijn eisen. Zijn klanten. Hun driftbuien. Hij kon het zich niet veroorloven haar te verliezen.

"Bro, verdomme, wat dacht je wel niet?" Braden kwam de kamer binnen en schoof in de stoel die Damon eerder had bezet.

"Dat deed ik niet," mompelde hij.

"Oh, dat deed je wel. Alleen met het verkeerde hoofd."

Austin rolde met zijn ogen. "Hou je bek," zei hij zonder warmte.

Hij miste zijn broer toen hij in het buitenland werkte voor Artsen zonder Grenzen, en Austin was blij dat hij Braden nu even thuis had.

"Holy shit, zijn dat Tim Tams?" Braden vloog uit de stoel en plantte zijn kont naast Austin, pakte de koekjes van naast hem en maakte ze zonder te vragen open.

"Die zijn van mij.

"En je kunt ze delen, tenzij je wilt dat ik ze meeneem, zodat jij er geen overhoudt. Het is niet zo dat je me kunt achtervolgen." Braden trok een schouder op.

Austin schudde zijn hoofd. Jezus Christus. Broers en zussen.

Zijn broer trok het gekreukte pakje open, pakte een paar koekjes en gaf de rest terug aan Austin. "Ze moet je echt leuk vinden als ze je deze geeft."

"Ze werkt voor mij. Wat je zag was een misstap. Het zal niet meer gebeuren." Het kon niet meer gebeuren.

Zijn broer grinnikte. "Blijf dat maar tegen jezelf zeggen. Ik zag hoe jullie naar elkaar keken."

"Wat ben jij nu, de expert in relaties? Ik dacht dat je vrijgezel was."

Braden was de oudste broer van Austin, dus ze waren hecht. Altijd al geweest. "Laten we zeggen dat er iemand is met mogelijkheden." Zijn ogen glinsterden en Austin wist dat zijn broer er diep in zat.

"Ik ben blij voor je. Ik ga genezen en weer op het veld spelen. Daar ben ik tenslotte het beste in." Hij zou Quinn in de verboden zone zetten en haar daar houden.

Hij had geen andere keuze.

Er zijn slechts enkele hoofdstukken te plaatsen, klik op de knop hieronder om verder te lezen "Assistent in het bed"

(Je wordt automatisch naar het boek geleid wanneer je de app opent).

❤️Klik om meer spannende content te lezen❤️