Kapitel 1
Kapitel 1 När Lenna Burns gick mot korsningen kände hon på sig att något var fel. Trots den sena timmen och det kraftiga regnet skulle den här vägen vanligtvis vara full av militärpatruller på grund av en nyligen inträffad våldsam incident. Men just nu var det märkligt tyst och inte en enda person syntes till. Lenna kände sig lite orolig och höll hårt i den stora väskan med föremål som hon just hade fått. Med den andra handen stack hon diskret ner handen i väskan och drog ut en pistol som hon gömde mot bröstet under väskans lock. Hon ökade takten. Regnet öste ner, som om det slet upp ett hål i nattens mörker. Regndropparna slog ljudligt mot marken, stänkte åt alla håll och blötte ner hennes byxor. Det enda ljud hon kunde höra var regnet, eftersom de flesta hus hade släckt sina lampor. Hennes fotsteg på den vattendränkta trottoaren ekade kusligt i luften. Hennes hus låg precis runt hörnet vid den kommande korsningen. De välbekanta gatlyktorna gav ett svagt, suddigt sken i regnet. Fast besluten att skaka av sig den kusliga och obehagliga stämningen ökar hon farten. När hon rundade hörnet och förberedde sig för att nå sin dörr, märkte hon plötsligt något märkligt vid sina fötter. Hon reagerade snabbt, drog sin pistol och riktade den mot sina fötter. Hon kippade efter andan och handen som höll i pistolen darrade lätt. I skenet från gatlyktan såg hon äntligen vad som hindrade henne. Det var en man, närmare bestämt en lång man, som hade kollapsat framför hennes hus. Även i den svaga belysningen kunde hon urskilja en djupröd, tjock vätska som blandades med regnvattnet runt omkring honom och som långsamt flöt. Det var blod. Med höjd pistol gick hon försiktigt fram och satte sig på huk för att försöka avgöra om mannen fortfarande andades. När hon vred på hans huvud blev hon glatt överraskad över att få en tydlig bild av hans ansikte. Han var en otroligt stilig ung man som såg ut att vara i mitten av tjugoårsåldern. Trots avsaknaden av blod i ansiktet var hans ögonbryn påfallande vackra och hans långa ögonfransar hängde lågt, våta och skira som bräckliga glasfjärilar. Hon hade trott att hon hade sett allt, men när hon såg detta ansikte hoppade till och med hennes hjärta över ett slag. Lenna slog sig själv lätt för att återfå lugnet. Det kalla regnet fortsatte att droppa ner i hans korta svarta hår, gled över hans näsrygg, hans bleka läppar och ner på hans haka innan det smälte samman med de kaotiska regndropparna. Hon kände försiktigt på mannens näsborrar med sina fingrar och kände en svag värme. Mannen levde fortfarande, han hade ett oidentifierat sår som fortfarande blödde och om han inte behandlades skulle han förblöda till morgonen. Döden var dock en vanlig företeelse i denna lilla gränsstad där flera styrkor ockuperade. Bara förra veckan inträffade en våldsam skottlossning som fick Lenna att gömma sig i sitt hus och frukta för sitt liv. Nästa morgon såg hon hur myndigheterna samlade in kropparna och slängde dem som sopor. Om han stannade här skulle hans kropp möta samma öde på morgonen, föras bort och slängas på en okänd plats.Lenna tvekade när hon såg hans ansikte, men hon var inte lättpåverkad. Men något med det här ansiktet verkade annorlunda. Nej, tänkte hon för sig själv och höll fast vid sin regel att inte bli inblandad. Hon ville inte sluta som ännu en livlös kropp. Det var det enda sättet att överleva i den här staden. Hon lämnade honom bakom sig, gick snabbt in i sitt rum och stängde dörren bakom sig.
Kapitel 2
Kapitel 2 När dörren hade stängts tändes lamporna i huset en efter en och lyste upp rummet på ett ögonblick. Hushållerskans robotliknande men lugnande röst ekade: "Välkommen tillbaka, fru Lenna. Det har gått femton timmar sedan du senast lämnade huset. Oavsett hur upptagen du är på jobbet är det viktigt att du prioriterar din vila, kära du..."Med butlerns rungande röst i bakgrunden tog hon av sig regnrocken och slängde den i korgen till hushållsroboten nära entrén. Sedan tog hon den stora väskan med saker som hon just hade samlat ihop och gick till soffan för att sätta sig. Hon försökte inventera föremålen, men hennes fokus var aldrig helt närvarande. Ljudet av regn utanför dämpade hennes sinnen, med regndroppar som träffade fönstret och gav ett dovt ljud som tycktes resonera med hennes känslor, vilket fick henne att röra sig kort. Hon kämpade med sitt beslut och gav till slut upp, reste sig och gick mot dörren. Så fort hon öppnade den hördes hushållerskans röst genom kommunikatorn vid dörren igen, "Ms Lenna, klockan är redan 11:45 mitt i natten, och det är 24% chans att en incident inträffar på den här vägen. Det rekommenderas inte att du går ut vid den här tiden på dygnet, oh...."Hon gick fram till mannen som stod stilla och verkade ännu svagare. Lenna erbjöd lugnt: "Om du bor här i närheten kan jag kontakta räddningstjänsten åt dig." Hon sträckte ut sin handled, som bar ett elegant svart armband med futuristisk struktur, som fungerade som hennes personliga enhet. Med en rörelse på handleden materialiserades en holografisk skärm i luften. Lenna öppnade igenkänningssidan och försökte skanna hans finger. "Dropp" - armbandet indikerade ett fel. Det går inte att identifiera individen, eftersom han inte är en lokal invånare. Detta komplicerar saken ytterligare. Staden var belägen vid gränsen till landet, angränsande till andra länder, vilket lockade människor från olika platser. Detta skapade en miljö där hemliga transaktioner ofta ägde rum. Stadens regering kontrollerades av lokala styrkor och fungerade inte ordentligt. För att kontrollera den utländska befolkningen hade borgmästaren begränsat tillgången till begränsade offentliga anläggningar, såsom sjukvård, endast för lokala invånare. Om hon hade ringt efter första hjälpen skulle han inte ha blivit inlagd utan istället ha förts till ett härbärge som en vilsen person. Han trodde dock att han skulle förblöda innan han nådde fram till härbärget. Efter en hård kamp torkade hon bort regnet från ansiktet och bet ihop tänderna, fast besluten att inte dö även om det hände precis framför hennes hus. Lenna upptäckte var han hade förlorat blod, vilket var på bröstet som om han hade blivit knivhuggen. Hon använde handduken som hon just hade använt för att torka regnvattnet från sin hals för att täcka såret. Hon försökte dra upp honom från marken genom att dra i hans arm, men den hala regnytan gjorde det svårt. Efter flera misslyckade försök var hon tvungen att huka sig ner och lägga hans arm runt sin hals och använda sin egen styrka för att lyfta honom från marken. Med stor möda lyckades hon dra honom tillbaka in i huset, där dörren stängdes och regnet spreds på den tomma himlen och på marken.Inte långt från gatlyktan höjde personen som hade gömt sig bakom väggen handen för att kontrollera tiden. Sedan tittade hen på den stängda dörren och talade tyst i sin kommunikator och sa: "Uppdraget slutfört." Lenna drog in mannen och slängde ner honom på golvet. Hon ringde efter en medicinsk robot som kunde ta hand om hans blödningar och gick själv till badrummet för att duscha och byta kläder. Som tur var hade hon köpt en pensionerad sjukvårdsrobot för ett tag sedan, eftersom hon var rädd att hon skulle dö utan någon hjälp hemma. Med hennes begränsade medicinska kunskaper skulle det annars ha varit svårt att förhindra hans död. Hon hämtade en filt från skåpet. När hon var klar med duschen hade den medicinska roboten redan skannat och diagnostiserat såret. Eftersom familjen inte hade den nödvändiga medicinen för uppföljande behandling, noterade Lenna att hon skulle köpa den nästa dag. Hushållsroboten torkade snabbt mannens kläder och torkade upp blodet från golvet. Lenna bestämde sig för att hitta en stor t-shirt för män som han kunde byta till, som hon hade köpt på rea i mataffären. När hon skulle lämna över den blodfläckade svarta skjortan till husroboten för rengöring lade hon märke till ett stämplat mönster på manschetterna. Den intrikata designen verkade vid första anblicken ha en djupare innebörd. Hon försökte använda sitt armband för att identifiera mönstret, men systemet visade snabbt ett meddelande: "Familjemönstret för THE GOLDNERS, ledarna för de nio adelsfamiljerna i huvudstaden."Direkt nedanför fanns en omfattande introduktion till THE GOLDNERS. Hon skummade snabbt igenom den och insåg att det var en klass som någon som hon aldrig skulle kunna få tillgång till i hela sitt liv. Det var inte konstigt att hon inte kunde identifiera personen, så det måste vara en adelsman från huvudstaden. Men varför skulle han vara skadad och nära döden på en så liten och avlägsen plats? Hon svepte in honom i en filt och använde hushållsrobotens lyftfunktion för att flytta honom till sängen. Först då hade hon möjlighet att noggrant undersöka hans ansikte, som verkade ännu mer distinkt efter att ha tvättat bort smutsen. I det svaga sovrumsljuset utstrålade hans lugna drag en mild och reserverad aura. Hon kunde till och med föreställa sig den fängslande skönheten i hans djupa, mörka ögon när de var öppna. Verkligen en adelsmans ansikte. Hon hoppades innerligt att denna aristokrat inte skulle orsaka några kriser för henne.
Kapitel 3
Kapitel 3 Kanske på grund av sitt tidigare oroliga tillstånd hade Lenna en exceptionellt vilsam sömn tills hushållerskan väckte henne för tredje gången på morgonen. "God morgon, fru Lenna. Klockan är nu 9:58."Vädret idag är soligt med temperaturer mellan 25 och 28 grader. Det är en ledig dag, men det är viktigt att vara medveten om att stadens järnvägstransport kommer att ha en försenad drifttid fram till ... Hon promenerade in i badrummet, hennes hasselbruna ögon fortfarande groggy från sömnen, och började borsta tänderna medan hon fångade upp nyheterna från den elektroniska hushållerskan. Hon kom till och med på sig själv med att nynna och kände sig ganska nöjd. Hennes humör förändrades dock snabbt när hon hörde ett plötsligt skramlande ljud från dörröppningen. Nyfiken vände hon på huvudet och såg en ung man stå i ingången till badrummet. Mannen stod i den rabatterade t-shirt som hon hade köpt i snabbköpet. Hans ansikte var blekt, sannolikt på grund av blodförlusten från hans skada. Men hans uppförande förblev extraordinärt och liknade en fallen prins. Med sina fängslande ögonbryn, eleganta kroppsbyggnad och en aura som krävde uppmärksamhet, var det omöjligt för någon att titta bort. Hans ögon var ännu mer fantastiska än hon hade förväntat sig och utstrålade en lugn och djup blick, jämförbar med havets djup. Trots att han verkade något svag grep han tag i dörrkarmen medan han tyst iakttog henne med sänkta ögon. Lenna stod som förstenad, tandborsten gled ur hennes hand när hon plötsligt mindes att hon hade räddat någon föregående natt."Du kan inte kontrollera resultatet."Efter att hon talat märkte hon snabbt att det fortfarande fanns skum i hennes mun. Hon spottade skyndsamt ut det, sköljde munnen och torkade bort det kvarvarande vattnet från läpparna. "Är du vaken?" frågade hon. Mannen stirrade bara på henne och viskade sedan mjukt, hans röst var så mild som om han fruktade att den skulle blåsa bort henne, "Lenna." Hans röst var också behaglig, påminde om sval jade och utstrålade en kylig men ren glöd. Hon stod stilla, hennes kropp frös till is av chock. "Känner du mig?" frågade hon. Han gestikulerade mot den lilla skärmen på badrumsväggens systemhushållare. "Ditt namn visas där", svarade han. "Jaha." Hon hade inte lagt märke till det tidigare. Hon samlade ihop sina toalettartiklar och vände huvudet mot honom för att ge honom en enkel förklaring. "Igår kväll kollapsade du precis framför mitt hus. Jag såg att du blödde kraftigt, så jag räddade snabbt ditt liv med mina egna händer. Medicinroboten hjälpte till att stoppa blödningen, men du har fortfarande lite feber eftersom du utsattes för regnet. Tyvärr har vi slut på febernedsättande medicin hemma, så jag måste gå ut och köpa lite senare.""Det finns lite gröt som puttrar på spisen. Om du känner för det kan du tvätta dig först så äter vi tillsammans senare." Hon letade i skåpen efter nya toalettartiklar och ställde dem vid handfatet. "Du är i bättre form än jag trodde. De flesta människor återhämtar sig inte så snabbt från en så allvarlig skada."Han svarade mjukt: "Jag är ledsen, jag är fortfarande inte särskilt stark just nu." Lenna tyckte att det redan var ett mirakel att han kunde ta sig upp ur sängen nästa morgon, så hon pressade honom inte. "Då ska du gå tillbaka till sängen och vila. Jag kommer med gröten till dig senare." "Tack." Han gav ett svagt leende och vände sig om, tog tag i väggen för att få stöd när han gick mot sovrummet. Lenna fortsatte att arbeta en stund till innan hon bar in gröten i sovrummet. Mannen satt på sängen och tittade på dockorna som vilade på hennes säng. Hon ställde ner gröten och kände sig lite generad. Hon tog bort dockan och förvarade den i skåpet och rörde sig mot gröten. "Kan jag hjälpa dig med något?" Hennes gest var bara artig och hon förväntade sig inte att han faktiskt skulle nicka med huvudet. Men till hennes förvåning gjorde han det och log ett lätt leende. "Jag uppskattar det." "Det är helt okej", sa Lenna med ett leende och kände en känsla av sofistikering i situationen. Hon satt på sängen och gav honom gröten med sked medan han sakta smuttade på den och ibland sneglade på henne utan att Lenna märkte det. Förlorad i tankar stirrade hon på hans hjässa, där det solbelysta fönstret lyste upp hans mörka hårstrån och gav dem ett sammetslent och slående utseende. När Lenna såg honom dricka sin gröt med varsam hand tvivlade hon inte på att han var av adlig börd på grund av hans eleganta uppförande. När han hade druckit upp skålen erbjöd hon honom en pappershandduk så att han kunde rengöra munnen. Dessutom gav hon honom en kommunikator och informerade honom: "Jag kommer snart att gå för att hämta lite febernedsättande medicin åt dig. Just den här kommunikatorn fungerar på en privat kanal och lämnar inga spår när den används, så kontakta gärna dina nära och kära tills dess."
Kapitel 4
Kapitel 4 Han tittade ner och pillade med det lilla föremålet, hans uttryck var oläsligt. Lenna gick mot dörren, som om hon mindes något, och vände sig sedan tillbaka till honom. "Jag har en liten förfrågan. Be din familj och dina vänner att vara tysta. Det här området är inte under stadens kontroll och det finns många faror, som fiskar och drakar. Om jag skulle bli upptäckt skulle det bli svårt för mig att hantera." Genom att säga detta artigt föreslog hon indirekt att han skulle se till att hans plats förblev hemlig och inte låta dem som skadade honom inse att hon hade kommit till hans hjälp. Mannen tittade på henne och log kort. "Ah, jag förstår. Jag förstår. Tack." Lenna hade faktiskt ifrågasatt om det var klokt att släppa in en främling i sitt hem. Även om det inte fanns något värdefullt där kunde hon inte skaka av sig känslan av att hennes privatliv hade inkräktats. Men när hon tittade på hans ansikte kände hon oförklarligt en känsla av tillit. Hon suckade och insåg att ett bra utseende faktiskt hade en fördel. På hennes lediga dag var det extremt trångt på den allmänna tågtrafiken, så Lenna bestämde sig för att ringa efter en luftbåt istället. Dessa luftbåtar var nu automatiserade och föraren behövde bara vara uppmärksam på eventuella problem. Luftbåten landade smidigt vid hennes dörr medan föraren såg uttråkad ut och gäspade. När Lenna klev ur luftbåten fick hennes granne, som vattnade blommorna, syn på henne och frågade: "Miss Burns, använder du luftbåten idag?" "Ja", svarade Lenna med ett artigt leende. "Det var för många människor på kollektivtrafiken och jag hade fler saker att köpa, så jag valde luftbåten." Heattown, den lilla staden där Lenna bodde, låg i Imperiet nära den östra gränsen. Inom stadsförvaltningen finns det personer som samarbetar med de lokala myndigheterna och medvetet ignorerar de flesta olagliga aktiviteter som involverar skumma affärer. Den nyvalde borgmästaren må vara ambitiös, men saknar förmågan att effektivt ta itu med situationen. Trots att man försökt få bort korrupta element har båda sidor till slut tagit ett steg tillbaka och valt en miniminivå av ytlig harmoni. I Lennas kvarter, där regeringens kontroll är mindre strikt på grund av avståndet till välbärgade områden och centrum, uppstår dock fortfarande alla typer av kaos regelbundet. Detta gör att Lenna varje dag lämnar sitt hus med en känsla av oro och rädsla. Hon hade faktiskt funderat på att flytta till en annan stad, men hennes ansökan avslogs automatiskt av systemet redan från början. Hon spenderade lite pengar på att få någon att undersöka orsaken bakom dessa avslag, bara för att upptäcka att systemet avslog henne eftersom hon inte kunde hittas i imperiets databas över invånarstatus. Följaktligen kunde den andra staden inte acceptera henne eller ge henne status som invånare. I själva verket var Lenna en okänd individ utan identitet. Endast vissa platser som Heattown kunde erkänna hennes existens.Hon saknar både familj och vänner.För fem år sedan var hon inblandad i en allvarlig bilolycka och vaknade upp i det här huset. Hyresvärden kom för att besöka henne och förklarade att hon hade blivit påkörd av en misstänkt som sprang iväg när hon skulle gå. När hon återfick medvetandet insåg hon att hon inte kunde minnas någonting och sökte hjälp från olika läkare. De hittade dock inga problem med hennes hjärna och var förbryllade över orsaken till hennes minnesförlust. Vissa spekulerade till och med i att hon hade valt att glömma och medvetet sprungit iväg. Hyresvärdinnan, en snäll äldre kvinna, tröstade henne medan hon observerade hennes försvagade tillstånd. Hon berättade att hon hade vuxit upp utan föräldrar och hade levt självständigt fram till nu, och stött på liknande svårigheter. Lenna kände ett stråk av sorg men lyckades snabbt samla sig. Kanske på grund av sin minnesförlust hade hon besparats den intensiva sorgen över att förlora nära och kära. Lenna tänkte tyst: "Jag är ledsen, mamma och pappa. Jag gör mitt bästa för att leva mitt liv, vilket jag tror är vad ni skulle önska mest."
Kapitel 5
Kapitel 5 Lenna var otroligt upptagen med sitt arbete och lämnade ofta huset klockan åtta eller nio och kom hem sent på kvällen. Det innebar att hon inte hade tid att ta hand om Bruce. Lyckligtvis återhämtade han sig snabbt och inom två dagar kunde han ta sig upp ur sängen och röra sig på egen hand, vilket befriade Lenna från en hel del besvär. En dag när Lenna kom hem hittade hon honom sittande på soffan medan en medicinsk robot bytte hans bandage. Han var något hopsjunken, med breda axlar och smal midja. Musklerna i hans nakna överkropp var väldefinierade och attraktiva. Normalt, när han hade kläder på sig, var det omöjligt att se att han hade en så stark fysik. "Hiss-" han tog plötsligt ett djupt andetag. "Vad är det för fel?" Lenna släppte sin väska och gick fram till honom. Han sänkte blicken och log: "Inget, roboten är bara lite klumpig." Lenna tittade på hans hemska sår och tog bandagen från robotens mekaniska arm. "Jag ska ta hand om det." Efter några dagar tillsammans insåg Lenna att den unge mannen hade en bra karaktär. Han var väluppfostrad och hade ett trevligt temperament och orsakade henne minimalt med problem. Trots att hon bodde under samma tak som en man uppstod inga besvärliga eller obekväma situationer. Lenna var nöjd med detta och kunde inte låta bli att tycka lite om honom."Säg till om det gör ont", sa hon när hon halvlåg på knä på soffan och böjde sig ner för att linda hans gasbinda. Såret satt på bröstet, så hon var tvungen att komma närmare för att kunna lägga om det ordentligt. Som ett resultat befann de sig i en otroligt nära position, deras kinder rörde nästan vid varandra. Hennes långa hår föll ner och snuddade vid hans axel, vilket kittlade lätt. När han vände på huvudet något fick han syn på hennes darrande ögonfransar, fokuserade blick, mjuka vita kinder och lätt sammanpressade läppar. Bruce stirrade ner en stund och tittade sedan bort utan att göra något. Hon var alltid flitig och fokuserad på sitt arbete, blev aldrig distraherad och märkte inte den plötsliga tvetydiga atmosfären. Hennes uppmärksamhet på detaljer var uppenbar när hon arbetade försiktigt, rädd för att orsaka honom någon smärta. När hon äntligen var klar tog hon ett långt andetag och frågade: "Är det okej?" Efter en lång paus svarade Bruce mjukt med ett "hmm" och tillade, "Tack."Jag ska bara gå och lägga mig tidigt då. Du kan gå och ta en dusch", sa Lenna när hon reste sig och gick till badrummet. Bruce klädde snabbt på sig och skrattade försiktigt när han tittade på den irriterade medicinska droiden som satt hopkrupen i hörnet. Eftersom det bara fanns ett sovrum och en säng i huset hade Lenna alltid låtit Bruce ha sovrummet medan hon fick nöja sig med bäddsoffan i vardagsrummet. Hon hade dock inget emot det, eftersom hon kunde sova bra var som helst. Till en början sa Bruce ingenting, men under de senaste dagarna hade han börjat be Lenna att byta tillbaka så att han kunde sova på soffan. Naturligtvis gick hon inte med på det. Bruce var nästan återställd och hon ville inte ha några fler komplikationer som kunde leda till att hon skickades iväg tidigare. Dessutom hade hon vant sig vid att sova på det här sättet och några dagar till skulle inte vara något problem."Det är mitt hus, så det är mitt beslut", hävdade Lenna. "Okej," svarade Bruce. Bruce suckade och gav motvilligt upp för tillfället. Under de senaste dagarna hade företaget fått en stor kund, vilket resulterade i en betydande ökning av arbetsbelastningen. Lennas två kollegor var inte tillgängliga, den ena på semester och den andra på affärsresa, och deras ohjälpsamma chef vägrade att anställa ytterligare personal. Lenna var så överväldigad av arbetet att hon ofta gick hem och somnade direkt. Konstigt nog vaknade hon i sin säng istället för på soffan där hon hade somnat. Bruce förklarade oskyldigt: "Du var så sömnig och förvirrad att du hamnade i sängen. Jag var tvungen att flytta till soffan för att ge dig utrymme." Lenna var lite skeptisk till en början, men hon insåg att Bruce inte hade någon anledning att ljuga och motiverade det med att hennes utmattning fick hennes kropp att instinktivt söka sig till hennes säng. Eftersom nästa dag var en ledig dag och hon ville slutföra sitt arbete och få en god natts sömn hemma, arbetade Lenna fram till de tidiga morgontimmarna. Hon stapplade hem med det första tåget och möttes av det mjuka skenet från morgonljuset och den vita dimman från gryningen. Utmattad kollapsade hon på soffan vid ankomsten. Efter ett tag kom Bruce ut från sovrummet iklädd en svart morgonrock. Han kastade en blick på den sovande figuren på soffan och suckade mjukt. Han lutade sig fram, rörde försiktigt vid hennes kind och ropade mjukt: "Lenna."Lenna var helt ovetande. Han omfamnade hennes överkropp, så att hon lutade sig mot hans axel, och lindade armen runt henne för att mäta hennes midja. Han kunde inte stå emot utan höll henne ännu hårdare och viskade med låg röst: "Du har gått ner så mycket i vikt." Han höjde handen och smekte ömt hennes kind, kände hennes djupa andetag och värmen från hennes kropp. Han slöt ögonen och insåg att hans hand skakade. Han var tacksam för att detta inte bara var en dröm. Han böjde huvudet och strök mjukt sina läppar mot hennes panna, och när han såg att hon fortfarande sov och inte reagerade, kysste han henne försiktigt på läpparna. Det var en återhållsam och mild kyss, fylld av känslor och kärlek. "Jag kommer inte att tillåta dig att lämna mig igen."
Det finns begränsade kapitel att lägga här, klicka på knappen nedan för att fortsätta läsa "Den brinnande blå"
(Det hoppar automatiskt till boken när du öppnar appen).
❤️Klicka för att läsa mer spännande innehåll❤️