Mein rätselhafter Ehemann

Kapitel 1

: Riverton

Die glühende Sommersonne brannte wie ein unerbittliches Inferno auf Riverton nieder und drohte selbst die härtesten Seelen zu verbrennen. Giselle Brown war entschlossen, der erdrückenden Enge ihres Büros zu entkommen, und nutzte die Gelegenheit, sich einen halben Tag frei zu nehmen und zum Rathaus des Waterside District zu fahren. Ihr Auftrag? Ihre Heiratsurkunde zu besorgen.

Giselle war sich der anhaltenden Enttäuschung ihrer Großmutter über die Ereignisse von vor drei Jahren sehr bewusst. Sie machte sich Vorwürfe, weil sie Giselle nicht ausreichend vor den Folgen geschützt hatte, was dazu führte, dass ihr Ruf beschädigt war und sie nicht nach Hause zurückkehren konnte. Da Großmutter Ursula in die Jahre gekommen war, lastete die Sorge, sich nicht mehr um Giselle kümmern zu können, schwer auf ihrem Gemüt. So suchte sie die Hilfe von Oma Athena aus Riverton, in der Hoffnung, dass sie Giselle einen geeigneten Ehemann vorstellen könnte. Wie es das Schicksal wollte, war Oma Athenas Enkel zufällig ein geeigneter Junggeselle.

In den Augen der älteren Generation bestand der Lebenszweck einer Frau darin, eine Ehe zu schließen, unabhängig von der Identität des Mannes. Es war, als ob das Heiraten eine heilige Mission erfüllte. Nachdem sie jedoch zahllose gescheiterte Ehen miterlebt und den Herzschmerz ihrer eigenen Vergangenheit ertragen hatte, war Giselle von diesem Konzept desillusioniert worden. Sie hegte keine hohen Erwartungen an die Ehe. Wenn sie den Richtigen treffen würde, würde sie den Bund der Ehe in Betracht ziehen. Aber wenn nicht, fand sie Trost in der Vorstellung, für den Rest ihrer Tage Single zu bleiben.

Um die Bedenken ihrer Großmutter zu zerstreuen und sie zu beruhigen, willigte Giselle widerwillig ein, Oma Athenas Enkel zu heiraten. Entschlossen, diese Pflicht zu erfüllen, kam sie an ihrem Zielort an und wurde von einem großen Mann begrüßt, der am Eingang des Rathauses stand. Er trug ein einfaches weißes Hemd und eine schwarze Hose und strahlte eine unbestreitbare Anziehungskraft aus, die die Aufmerksamkeit aller anwesenden Frauen auf sich zog. Er achtete nicht auf die Blicke, die auf ihn gerichtet waren, sondern war in ein Telefongespräch vertieft.

Giselle holte das Foto, das ihre Großmutter ihr geschickt hatte, aus ihrem Handy. Zu ihrem Erstaunen war der Mann, der vor ihr stand, genau das gleiche wie auf dem Bild, aber irgendwie noch fesselnder in natura. Sie nahm ihren ganzen Mut zusammen und ging auf ihn zu. Als er sein Gespräch beendet hatte, wandte er sich ihr zu und fragte: "Giselle?"

Er sah nicht nur umwerfend gut aus, sondern seine Stimme hatte eine tiefe, verführerische Qualität, die Giselle einen Schauer über den Rücken laufen ließ. Sie nickte bejahend und fragte: "Sind Sie Terry Griffin?"

Terry bestätigte sie mit einem Nicken und schritt zielstrebig auf das Rathaus zu. Seine langen Schritte zwangen Giselle, ihr Tempo zu beschleunigen, und sie joggte neben ihm her, um mit ihm Schritt zu halten. "Ähm, sind Sie absolut sicher, dass Sie diese Heirat durchziehen wollen?" Terry hielt inne und schaute auf seine Uhr. "Haben Sie irgendwelche Bedenken?"

Giselle überlegte, ob sie sich erkundigen sollte, ob er sie wirklich kannte, ob er sich ihrer Vergangenheit bewusst war. Aber vielleicht wurde er, wie sie, eher durch gesellschaftlichen Druck als durch echte Zuneigung in die Ehe gezwungen. In diesem Fall wäre es vielleicht gar nicht nötig, einander auf einer tieferen Ebene zu kennen. Sie selbst kannte ihn nur als Großmutter Athenas Enkel und wusste nicht einmal etwas über seinen Beruf.Kopfschüttelnd erwiderte Giselle: "Dann machen wir weiter."

Der Vorgang verlief schnell, fast zu schnell. Als sie die frisch ausgestellte Heiratsurkunde sah, überkam sie ein ungläubiges Staunen. In diesem Moment reichte Terry ihr eine Bankkarte.

"Ich bin in letzter Zeit mit Arbeit überhäuft worden und werde nicht viel Zeit haben, mich um dich zu kümmern. Nimm diese Karte, das Passwort ist sechs 6er, und verwende das Geld, wie du es für richtig hältst."

Giselle stand fassungslos da, als Terry in einem eleganten Geschäftswagen davonfuhr, bevor sie sich sammeln konnte. Die Bankkarte in ihrer Hand fühlte sich an, als würde sie ihr die Haut versengen.

Als Mitarbeiterin der Hartley-Gruppe und Mitinhaberin eines Comic-Studios mit einem Freund hatte Giselle ein regelmäßiges Einkommen, das es ihr ermöglichte, ein komfortables Leben zu führen, ohne auf die finanzielle Unterstützung von Männern angewiesen zu sein. Ihre Idealvorstellung einer lieblosen Ehe bestand darin, eine Bescheinigung zu erhalten, um die ältere Generation zu Hause zu besänftigen, mit minimaler Einmischung in das Leben des anderen, um den Status quo zu erhalten.

Wenn Terry Griffin jedoch bereit wäre, ein friedliches Leben an ihrer Seite zu führen, würde sie diese Verbindung von ganzem Herzen begrüßen.

Mit diesem Gedanken im Hinterkopf machte Giselle ein Foto der Heiratsurkunde und schickte es an ihre Großmutter. "Großmutter, wir haben unsere Heiratsurkunde erhalten."

Die Antwort ihrer Großmutter kam prompt. "Gut. Du solltest so schnell wie möglich Kinder mit ihm bekommen."

"Okay", antwortete Giselle knapp und schob ihr Handy zurück in die Tasche, wobei sich ein Gefühl der Schwere in ihrem Herzen breit machte.

10:46 UHR.

So lief es in Giselles Heimatstadt. Wenn eine Frau ledig blieb, wurde sie unerbittlich in die Ehe gedrängt. Und sobald sie verheiratet war, wurde der Druck, Kinder zu gebären, immer stärker. Es war, als ob es Frauen nicht erlaubt war, ihr eigenes Leben zu führen.

Giselles Ehe schien keine Auswirkungen auf ihre eigene Existenz zu haben, denn nach der Heirat meldete sich dieser Mann nie wieder bei Giselle. Ihr Leben blieb unverändert, sie arbeitete unermüdlich Tag und Nacht.

Ein Jahr verging schnell, und die heißeste Jahreszeit in Riverton war wieder einmal da.

In diesem Jahr wurde Giselle aufgrund ihrer außergewöhnlichen Leistungen in das Sekretariat der Hartley-Gruppe versetzt.

Heute kehrte der Präsident der Hartley-Gruppe nach einem Jahr im Ausland zurück, was zu Spannungen in der Firma führte. Vor allem Giselle war nervös, da sie möglicherweise wieder direkt unter dem Präsidenten arbeiten würde.

Als alle gespannt auf die Ankunft des Präsidenten warteten, öffnete sich die exklusive Aufzugstür, die für ihn bestimmt war, und zwei Männer und eine Frau traten ein. Der Mann, der das Trio anführte, trug eine silberumrandete Brille, war beeindruckende 1,80 m groß und hatte einen makellosen Körperbau und ein makelloses Gesicht.

Giselle wurde das Gefühl nicht los, dass sie ihn schon einmal gesehen hatte, und konnte ihren Blick nicht von ihm abwenden...

"Giselle, das ist unser Präsident, Präsident Hartley", flüsterte Leah ihr ins Ohr und unterbrach damit ihre Trance. "Es gab ein Mädchen in unserem Büro, das einmal romantische Gedanken über Präsident Hartley hatte, und sie wurde gefeuert."In dem knappen Jahr, in dem sie in der Zentrale arbeitete, hatte Giselle den Präsidenten noch nicht gesehen. Sie wusste, dass er erst 28 Jahre alt war, aber sie hatte nicht erwartet, dass er so markant und gut gebaut sein würde.

Gerade als sie sich aufregte und sich erklären wollte, kam ein Spott von hinten. "Glaubst du wirklich, du bist seiner würdig?" Chloe Petersen, die Giselle um ein Date gebeten und ihr das Leben schwer gemacht hatte, nachdem sie abgewiesen worden war, spöttelte.

Giselle hatte sich nie unrealistischen Fantasien hingegeben und scherte sich nicht um kleinliche Personen wie Chloe.

Aber Chloe schien überzeugt zu sein, Giselles Gedanken erraten zu haben, und fuhr in sarkastischem Tonfall fort: "Die Frauen von heute setzen sich immer zu hohe Ziele. Nur weil sie einigermaßen attraktiv sind, denken sie, sie könnten einen reichen Mann heiraten."

Naomi, die Assistentin des Präsidenten, hörte ihren Austausch und wandte sich mit einem kalten Blick an die beiden. "Giselle, Leah, Chloe, kommt mit mir ins Büro des Präsidenten."

Giselle, Leah und Chloe gehörten zu den wenigen Auserwählten, die aus einem Pool von über zwanzig Bewerbern ausgewählt worden waren, die sich um eine Stelle im Büro der Präsidentin bewarben. Die Entscheidung, wer Naomi ersetzen sollte, lag allein auf den Schultern von Präsident Hartley.

Als sie sein Büro betraten, wurden sie von der Erhabenheit des Raumes überwältigt. Vom Boden bis zur Decke reichende Fenster boten einen atemberaubenden Blick auf Riverton und trugen zu der eleganten Atmosphäre bei, die den Raum durchdrang.

Präsident Hartley, eine imposante Gestalt in einem weißen Hemd und einer schwarzen Hose, stand aufrecht am Fenster. Seine bloße Anwesenheit erregte Aufmerksamkeit und machte alle sprachlos.

Mit größtem Respekt ergriff Naomi das Wort: "Präsident Hartley, alle sind anwesend."

Er richtete seinen Blick auf sie, seine Aura war so stark, dass sie jedes Geräusch zu ersticken schien. Alle Anwesenden hielten den Atem an, weil sie sich nicht trauten, das Gewicht seiner Gegenwart zu stören.

Chloe nahm ihren ganzen Mut zusammen und trat vor. "Präsident Hartley, mein Name ist Chloe. Ich arbeite seit fünf Jahren im Büro des Vorstandsvorsitzenden. Mein Onkel, Matt Petersen, hat mich gebeten, Ihnen seine Grüße zu übermitteln..."

Präsident Hartley blickte Chloe an, sein Gesichtsausdruck war unverändert. Wer ihn kannte, konnte jedoch erkennen, dass er solch unverhohlene Schmeicheleien nicht schätzte.

Leah, die sich bemühte, gelassen zu wirken, tat es ihm gleich. "Präsident Hartley, mein Name ist Leah. Ich gehöre seit drei Jahren zum Büro des Vorstandsvorsitzenden."

Trotz ihrer Bemühungen zitterte ihre Stimme und verriet ihre Nervosität.

Schließlich fiel der Blick von Präsident Hartley auf Giselle, die ihm direkt in die Augen sah.

Diesmal konnte Giselle aus nächster Nähe sein Gesicht studieren, das wie ein Meisterwerk eines geschickten Künstlers aussah. Da war ein Gefühl der Vertrautheit, aber sie konnte es nicht genau zuordnen.

Giselle wusste nicht, dass Marcus in Wirklichkeit Terry war - der Ehemann, den sie nur einmal getroffen hatte, als sie ihre Heiratsurkunde abholten.

Vor Jahren, als Terry geboren wurde, befand sich die Hartley-Gruppe in einem inneren Aufruhr. Um ihren einzigen Erben zu schützen, hatte seine Familie dafür gesorgt, dass er zwei Identitäten hatte.In der Öffentlichkeit war er als Terry bekannt, ein Name, der in der Geschäftswelt immer wieder auftauchte. In seinem Privatleben nannte er sich Marcus - ein Geheimnis, das nur seine Familie kannte.

Kapitel 2

Marcus runzelte die Stirn, als er den unverwandten Blick des Mädchens bemerkte. Der Präsident der Hartley-Gruppe zu sein, hatte seine Vorteile, aber es bedeutete auch, dass er die unerwünschte Aufmerksamkeit von Frauen auf sich zog. Ein Ärgernis, an das er sich gewöhnt hatte.

Naomi stupste Giselle an und holte sie aus ihrem Tagtraum zurück. "Warum bist du so in Gedanken versunken?", fragte sie.

Giselle riss sich schnell davon los und richtete ihr Verhalten. "Präsident Hartley, es ist mir ein Vergnügen, Sie kennenzulernen. Ich heiße Giselle und arbeite seit weniger als einem Jahr in der Zentrale der Hartley-Gruppe."

Ihre Selbstvorstellung wirkte selbstbewusst und hob sie von den anderen ab.

"Giselle?" Marcus wiederholte den Namen unter seinem Atem, ein Flackern des Erkennens ging über sein Gesicht.

Er blickte wieder zu Giselle und war erleichtert, dass sie ihn dieses Mal nicht anstarrte. "Lass sie bleiben", sagte er und fühlte sich wohler.

Naomi stimmte zu und führte das Trio aus dem Büro. "Giselle, bringen Sie Ihre Sachen in das Büro der Sonderassistentin", wies sie an.

"Natürlich", antwortete Giselle und kehrte an ihren Schreibtisch zurück, um ihre Sachen zu packen.

An der Seite des Präsidenten zu arbeiten bedeutete, dass sich ihr Gehalt mindestens verdoppeln würde. Alle drei hatten hart für diese Beförderung gekämpft, aber letztendlich war Giselle trotz ihrer mangelnden Erfahrung die Siegerin. Das ließ die anderen unzufrieden zurück. Doch Leah erkannte bald den Fehler in ihrem Denken. Giselles Fähigkeiten waren bekannt, und sie durften ihre Fähigkeiten nicht vernachlässigen, nur weil sie jung und unerfahren war.

Leah lächelte und umarmte Giselle. "Herzlichen Glückwunsch", sagte sie herzlich.

Giselle erwiderte den Gruß mit Dankbarkeit: "Danke."

Aber Chloe war nicht so gnädig. Er spottete, sein Ton triefte vor Sarkasmus. "Leah, du musst deinen Horizont wirklich erweitern. Man muss nicht nur gut in seinem Job sein, um weiterzukommen. Man muss auch wissen, wie man Menschen manipuliert."

Er nannte absichtlich keine Namen, in der Hoffnung, eine Reaktion von jemandem zu provozieren, der dann als schuldig angesehen werden würde. Er war überzeugt, dass Giselle nichts gegen seine Verleumdung unternehmen konnte.

Giselle blickte ihn an, ihre Augen waren eiskalt. "Chloe, glaubst du wirklich, dass du qualifiziert bist, Präsident Hartley zu verleumden?"

Plötzlich wurde Chloe die Tragweite ihres Handelns bewusst, und ihr Gesicht wurde blass.

Auch Leah meldete sich zu Wort. "Chloe, es ist ziemlich fragwürdig, eine Frau zu sehen, die eindeutig talentierter ist als du, und dann bösartige Gerüchte über sie zu verbreiten."

"Leah, ich werde sofort mit ihr reden." Giselle warf Leah einen dankbaren Blick zu, bevor sie ihre Sachen schnappte und ging.

Giselle kam im Büro der Sonderassistentin an, wo Naomi sie aufmerksam beobachtete. "Präsident Hartley hat dich heute ausgewählt, aber ob du lange an seiner Seite bleiben kannst, hängt von deinen Fähigkeiten ab."

Sie fuhr fort, ihre Stimme war ernst. "Denken Sie daran, dass Präsident Hartley keine Untergebenen mit versteckten Absichten duldet. Ruinieren Sie nicht Ihre eigene Zukunft."

Marcus war für die Öffentlichkeit ein Rätsel, da er nie in den Medien auftrat. Dennoch stand er Jahr für Jahr an der Spitze der Liste der begehrtesten Junggesellen von Riverton.Giselle hatte sich nie unangemessene Gedanken über Marcus gemacht, aber das zu erklären, würde nicht unbedingt jemanden überzeugen. Sie glaubte, dass es am überzeugendsten wäre, wenn sie sich in ihrer Arbeit hervortun würde.

Sie antwortete: "Danke für die Erinnerung. Ich werde vorsichtig sein."

Naomi bemerkte die Aufrichtigkeit von Giselle und senkte ihren Blick. "Im Sekretariat des Präsidenten der Hartley-Gruppe herrschte reges Treiben, und es wimmelte von Mitarbeitern, die ihre jeweiligen Aufgaben erfüllten. Inmitten dieser Menge gab es jedoch nur zwei Personen, die die begehrten Posten der Sonderassistenten des Präsidenten innehatten - Naomi und Keith, die jeweils mit unterschiedlichen Aufgaben betraut waren.

Naomi spielte die Rolle der privaten Assistentin des Präsidenten und kümmerte sich um jedes noch so kleine Detail seines Lebens. Von seinen persönlichen Vorlieben bis hin zu seinen Eigenheiten hatte sie sich alles gemerkt. Dieses Wissen machte sie für die Sekretärin des Präsidenten, Giselle, zu einem unschätzbaren Wert.

Der Vormittag verlief in einem nahtlosen Übergang zwischen Naomi und Giselle, die sich auf ihr Einzelgespräch mit dem Präsidenten am Nachmittag vorbereitete. Als die Uhr Mittag schlug, nahm Giselle es auf sich, dem Präsidenten eine erfrischende Tasse eisgekühlten Americano zu machen. Mit dem Getränk in der Hand näherte sie sich der Tür zu seinem Büro und klopfte leise an.

Eine tiefe, hallende Stimme ertönte aus dem Inneren und winkte sie herein. Als Giselle den Raum betrat, fand sie Marcus an seinem Schreibtisch sitzend vor, vertieft in den Inhalt eines Dokuments. Vorsichtig stellte sie den Kaffee auf den Schreibtisch, nur dreißig Zentimeter links von ihm, und sprach: "Präsident Hartley, das Treffen mit Digital Sports Technology ist für 14:10 Uhr angesetzt, also in zehn Minuten."

Ohne den Kopf zu heben, griff Marcus geschickt nach dem Kaffee und nahm einen Schluck, seine Antwort war ein einfaches, zufriedenes Brummen. Zehn Minuten später machten sich Giselle und Keith zusammen mit Marcus auf den Weg zum Meeting.

Während der Sitzung übernahm Keith die Aufgabe, die Diskussionen aufzuzeichnen, während Giselle fleißig die notwendigen Unterlagen für den Präsidenten vorbereitete. Marcus, der stets ein stiller Beobachter war, sprach nur selten ein Wort und hörte stattdessen lieber seinen Untergebenen und den Vertretern von Digital Sports Technology aufmerksam zu. Doch wenn er sprach, hatten seine Worte Gewicht und trafen ihr Ziel mit Präzision.

Mit einer bloßen Geste oder einem Flackern in seinem Blick verstand Giselle instinktiv, was er wollte, und lieferte prompt die gewünschten Materialien. Die Synchronität zwischen den beiden war so nahtlos, dass selbst Keith verblüfft war. Wenn er es nicht besser wüsste, hätte er angenommen, dass Giselle schon seit Jahren mit Präsident Hartley zusammenarbeitete.

Mehr als drei Stunden später war das Treffen erfolgreich beendet, und Giselle und Keith folgten Marcus auf dem Weg zurück in sein Büro.

Kapitel 3

: Ein Hauch von Liebe

Giselles Welt gerät aus den Fugen, als sie erfährt, dass ihr Chef, Präsident Hartley, bereits verheiratet ist. Allein die Erwähnung seiner Frau zauberte ein sanftes Lächeln auf sein Gesicht, das eine tiefe und unbestreitbare Liebe verriet. Giselle konnte nicht anders, als eine Welle der Bewunderung für ihren Chef zu empfinden, der nicht nur reich, fit und gut aussehend war, sondern auch seiner Frau zutiefst ergeben.

Als gewöhnliches Mädchen überlegte Giselle, was sie antworten sollte, bevor sie sprach: "Präsident Hartley, ich glaube, die meisten Mädchen wissen Schmuck zu schätzen, aber was wirklich zählt, ist die Stimmung, die hinter dem Geschenk steht. Das kann so einfach sein wie ein Blumenstrauß, ein romantisches Abendessen oder auch nur ein gemeinsamer Kinobesuch."

Da er in der Welt der Verabredungen unerfahren war, wusste Marcus wenig darüber, wie man ein Mädchen umwirbt. Alles, was er verstand, war, wie man sie nach der Heirat gut behandeln konnte. Er wies Giselle an: "Sehr gut, dann mach du die Vorbereitungen."

Ohne einen Moment zu verlieren, setzte sich Giselle schnell mit dem Blumenladen in Verbindung, mit dem die Hartley-Gruppe häufig zusammenarbeitete. Sie suchte persönlich rote Rosen aus, die die Liebe symbolisierten, und ließ sie liefern. Was die Auswahl geeigneter Restaurants und Kinos für ihre Verabredung betraf, so hatte Giselle trotz ihrer mangelnden Erfahrung mit Verabredungen keine Schwierigkeiten.

Dank ihrer Entschlossenheit und ihres unermüdlichen Einsatzes war es Giselle gelungen, aufzusteigen und an der Seite des Präsidenten zu arbeiten. Ihr Weg war mit unzähligen Herausforderungen verbunden, die nur sie kannte.

Da sie die Spezialitäten der besten Restaurants in Riverton auswendig kannte, wusste sie genau, welche Restaurants ideal für Verabredungen und welche perfekt für die Bewirtung von Kunden waren. Sie erinnerte sich sogar an die Vorlieben all ihrer früheren Kunden, so dass kein Raum für Fehler blieb.

Als die Rosen und der Ort der Verabredung sicher im Büro des Präsidenten ankamen, war Giselles Arbeit für diesen Tag beendet. Obwohl alles mühelos und reibungslos schien, kannte nur sie die Nerven, die sie den ganzen Tag über gepackt hatten.

Als Giselle nach Hause kam, konnte sie sich endlich entspannen. Sie sank in die Couch und ließ sich von der Erschöpfung übermannen, als sie in den Schlaf fiel.

In der Zwischenzeit kam Marcus vor Giselles Nachbarschaft an, um sie anzurufen. In diesem Moment wurde ihm klar, dass er die Nummer seiner Frau nicht in seiner Kontaktliste gespeichert hatte, und er bedauerte es sehr, denn seine Schuldgefühle lasteten schwer auf seinem Herzen. Wie konnte er seine Frau ein ganzes Jahr lang vernachlässigen? Nicht einmal ihre Telefonnummer zu speichern, war ein Beweis für seine Nachlässigkeit. Entschlossen, es wiedergutzumachen, nahm er sich vor, sie in Zukunft besser zu behandeln.

Als er den Chatverlauf seiner Großmutter durchstöberte, stieß er auf eine Telefonnummer. Mit einem Flackern der Hoffnung wählte er sie, wobei sich seine Vorfreude mit einem Hauch von Angst mischte. Eine sanfte, schläfrige Stimme begrüßte ihn, als wäre die Person am anderen Ende gerade aufgewacht. "Hallo, wer ist da?"

Hatte seine Frau seine Nummer nicht erkannt? Ein bittersüßes Lächeln zupfte an Marcus' Lippen. "Ich bin's, Terry", antwortete er, und in seiner Stimme schwang Zärtlichkeit mit.

"Mr. Terry, hallo. Wie kann ich Ihnen helfen?" Ihre Höflichkeit wurde von einem Gefühl der Unbekanntheit begleitet, so als wüsste sie nichts von seiner Existenz.Gerade als Marcus etwas sagen wollte, unterbrach ihn eine Männerstimme aus dem Hintergrund: "Schatz, wach auf und komm essen..." Plötzlich wurde es Marcus klar, und seine Augen, die er hinter seiner Brille versteckt hatte, wurden schwer vor Traurigkeit. Er beendete das Gespräch, und sein Herz sank.

Als er auf die Geschenkbox und die leuchtend roten Rosen neben sich blickte, durchbohrte ein Hauch von Sehnsucht Marcus' Seele. Er wandte seinen Blick ab, zündete sich eine Zigarette an und nahm ein paar Züge, bevor er den Fahrer anwies: "Starte den Wagen. Wir sind auf dem Weg zum Southern Summer Garden.

In der Zwischenzeit hatte Giselle, die im Halbschlaf lag und von ihrem anstrengenden Arbeitspensum in Anspruch genommen wurde, ihre Ehe in die Tiefen ihres Gedächtnisses verdrängt. Der Name "Terry" hatte keinen Platz in ihrer Erinnerung.

Uninteressiert an dem Anruf nahm Giselle an, dass es sich um einen Nicht-Kunden handelte, und legte das Telefon beiseite. Sie machte sich auf den Weg in die Küche und fand sich zwischen Elara Young und Colton Ruck eingequetscht. Leise sprach sie: "Warum haben Sie mich nicht geweckt, als Sie beide zurückkamen?"

Elara tippte spielerisch auf Giselles Nase. "Du sahst erschöpft aus, wie ein müdes Hündchen. Ich wollte dich nicht beim Schlafen stören."

Colton, der mit dem Servieren des Essens beschäftigt war, meldete sich zu Wort. "Wasch dir schnell die Hände. Es ist Zeit für das Abendessen."

Die drei waren zusammen aufgewachsen, besuchten das College in Riverton und hatten einst geplant, nach ihrem Abschluss ein Unternehmen zu gründen, aber das Schicksal hatte andere Pläne. Giselles Unfall im Sommer ihres zweiten Studienjahres drohte ihr Studium und ihre Träume zunichte zu machen. Es war ein schwerer Schlag, aber anstatt aufzugeben, beschlossen sie gemeinsam, in Riverton zu bleiben und gemeinsam weiterzumachen.

Nach dem Abschluss wagte das Trio den Sprung ins kalte Wasser und eröffnete sein eigenes Comic-Studio. Sie mieteten eine bescheidene Drei-Zimmer-Wohnung, in der sie sowohl arbeiteten als auch lebten. Ihr Zusammenhalt wurde stärker, ihre Beziehung enger als je zuvor.

Als sie sich an den Tisch setzten, konnte Giselle nicht umhin, die Vielzahl der Speisen zu bemerken. "Ist das ein Festmahl, weil unser Studio so erfolgreich ist?", fragte sie mit einem Hauch von Neugierde in ihrer Stimme.

Colton, der immer fürsorglich war, schenkte jedem von ihnen ein Glas mit reichlich Rotwein ein. "Wir haben von deiner Beförderung zum Assistenten des Präsidenten gehört", sagte er mit einem stolzen Lächeln im Gesicht. "Mit diesem Festmahl wollen wir dir gratulieren."

Elara, die Klatschkönigin schlechthin, drängte sich neben Giselle. "Ich habe Gerüchte über den Präsidenten der Hartley-Gruppe gehört", flüsterte sie aufgeregt. "Man sieht ihn nie in der Öffentlichkeit, und die Frauen stehen praktisch Schlange, um ihn zu heiraten. Ist er so gut aussehend, wie man sagt?"

Colton, mit seiner zynischen Art, spottete. "Nur weil er reich ist, heißt das noch lange nicht, dass er auch gut aussieht. Vielleicht versteckt er sein Gesicht, weil er hässlich ist", überlegte er mit einem Hauch von Bitterkeit in seinem Ton.

Giselle lachte, ihre Augen funkelten verschmitzt. "Oh, er ist auf jeden Fall gutaussehend", stichelte sie. "Aber ob er genug ist, um die Leute in Ohnmacht fallen zu lassen, nun ja, das musst du seine Frau fragen.

Elaras Augen weiteten sich vor Überraschung. "Moment, er ist verheiratet?", rief sie aus.

Giselle nickte mit nachdenklicher Miene. "Ja, das ist er. Und nach allem, was ich gehört habe, liebt er seine Frau. Aber irgendetwas an ihm kommt mir bekannt vor, als ob ich ihn schon einmal gesehen hätte."Elara stupste Giselle spielerisch an. "Du fühlst dich in der Nähe von gut aussehenden Männern immer vertraut", neckte sie. "Du hast das Potenzial, Herzen zu brechen, meine Freundin."

Giselle gluckste, mit einem Hauch von Schalk in den Augen. "Es ist nichts falsch daran, ein Herzensbrecher zu sein. Man muss sich nicht binden", antwortete sie.

Colton verdrehte die Augen, mit einem spielerischen Grinsen im Gesicht. "Miss, Sie sind bereits verheiratet!", erinnerte er sie.

Elara sprang schnell zu Giselles Verteidigung auf. "Verheiratete Leute können immer noch verknallt sein, weißt du. Soll Giselle ihr Leben lang einem Mann nachtrauern, der nach der Heirat verschwunden ist?"

Giselle zuckte mit den Schultern, und ein Gefühl der Gelassenheit überkam sie. "Mit euch beiden an meiner Seite brauche ich niemanden mehr", sagte sie mit einer Stimme voller Überzeugung.

In den ersten Tagen ihrer Ehe hatte sich Giselle eine Zukunft mit diesem geheimnisvollen Mann ausgemalt. Aber das Leben hatte sie auf einen anderen Weg geführt, auf dem ihre Freundschaft und ihre gemeinsamen Träume Vorrang hatten. Und in diesem Moment, als das Lachen den Raum erfüllte, wusste Giselle, dass sie die richtige Wahl getroffen hatte... Als die Zeit verging und er spurlos verschwand, meldete sich auch seine Oma nicht mehr, die sie vor der Anmeldung noch ein paar Mal getroffen hatte. Alle anderen Gedanken verflüchtigten sich und hinterließen ein Gefühl der Leere.

Ihre Großmutter erwähnte jedoch oft ihren Mann und machte Pläne, das Paar zu Weihnachten in Riverton zu besuchen.

Elara und Colton mischten sich ein, ihre Stimmen waren voller Zuversicht: "Ja, wertlose Männer können uns nicht das Wasser reichen."

Unter großem Gelächter beendeten sie ihr Essen. Nachdem sie den Tisch aufgeräumt hatten, setzten sie sich zusammen, um an ihren Comics zu arbeiten.

Das Leben war ein Wandteppich aus Schönheit und Erfüllung.

Am nächsten Tag kam Giselle früh in ihrer Firma an.

Der neue Chef hatte immer viel zu tun, und die Arbeit unter ihm bedeutete zwar ein höheres Gehalt, verlangte aber auch mehr Zeit und Mühe. Giselle stieg aus dem Taxi und sah, wie ein eleganter schwarzer Keithtley langsam vor dem Eingang der Firma vorfuhr.

Sie eilte hinüber, um ihrem Chef die Tür zu öffnen, ihre Stimme war voller Respekt: "Guten Morgen, Präsident Hartley!"

Marcus nickte, er sah ein wenig erschöpft aus.

Giselle kümmerte sich nicht darum und folgte ihm in den Privataufzug des Vorstandsvorsitzenden, wo sie ihn pflichtbewusst über den heutigen Zeitplan informierte.

Am Vormittag hatten sie einen Golf-Termin mit dem CEO von Digital Sports Technology.

Marcus' Teint wurde wieder normal, und er strahlte Wärme und Charme aus, während er mit dem CEO von Digital Sports Technology sprach.

Keith und Giselle, die in der Nähe warteten, spürten jedoch immer noch einen Hauch von Anspannung.

Keith war viele Jahre lang an Marcus' Seite gewesen und hatte nur selten seine Emotionen mitbekommen. Heute schien es anders zu sein. "Giselle, was glaubst du, was mit unserem CEO los ist?"

Giselle schüttelte den Kopf. "Wenn du es nicht weißt, wie soll ich es dann wissen?"

Keith grübelte eine Weile. Ihre Arbeit hatte in letzter Zeit keine Probleme aufgeworfen, also mussten die Bedenken des Vorstandsvorsitzenden persönlicher Natur sein. Plötzlich kam ihm eine Idee. "Könnte es sein... dass Präsident Hartley gestern Abend nicht das bekommen hat, was er von seiner Frau wollte?"

Kapitel 4

Giselle wusste nicht, was sie sagen sollte.

War dies wirklich ein Gespräch, das sie führen sollten? Doch als sie den besorgten Gesichtsausdruck ihres Chefs beobachtete, überlegte sie, dass es vielleicht tatsächlich notwendig war.

Als sie zu Marcus hinübersah, der mühelos seinen Golfschläger schwang und ein Hole-in-One erzielte, konnte Giselle nicht anders, als seine Anmut zu bewundern. Währenddessen mühte sich der Präsident von Digital Sports ab und schlug mehrmals erfolglos ab.

Nach einigen Runden deutete der Präsident von Digital Sports an, dass jemand Wasser bringen sollte. Giselle spürte das Bedürfnis und reichte Marcus schnell eine Flasche Wasser und ein Handtuch.

Der Präsident von Digital Sports jedoch hatte seine Augen auf Giselle gerichtet und musterte schamlos ihren Körper. Giselle, gekleidet in ein weißes Hemd und einen knielangen Rock, die Haare ordentlich hochgesteckt, strahlte Professionalität aus. Ihr Make-up war dezent, aber elegant und betonte ihre natürliche Schönheit.

Doch trotz ihrer bescheidenen Erscheinung starrte der Präsident von Digital Sports weiterhin auf ihre Brust, und sein Blick war voller Anzüglichkeit. "Präsident Hartley, Ihre neue Assistentin ist nicht nur jung und schön, sondern hat auch eine unglaubliche Figur", bemerkte er.

Marcus antwortete lässig: "Mr. Ducler, Sie sind zu freundlich."

Kichernd wandte der Präsident von Digital Sports seine Aufmerksamkeit Giselle zu. "Miss, können Sie Golf spielen?"

Als Assistentin des Präsidenten verfügte Giselle zwar über einige Kenntnisse in diesem Sport, aber sie war keine Expertin, und es wäre nicht angemessen, wenn sie sich an dieser Situation beteiligen würde.

"Herr Ducler, ich fürchte, ich weiß es nicht", antwortete sie und verachtete die Art, wie er sie ansah. Um keine Unannehmlichkeiten zu verursachen, unterließ sie es jedoch, darauf zu reagieren. Sie nahm Marcus die leere Wasserflasche ab und machte sich bereit, zur Seite zu gehen.

Doch Herr Ducler streckte die Hand aus und berührte dreist ihr Gesäß, wobei sein Arm ihre Taille umschloss. "Fräulein, wenn Sie es nicht wissen, erlauben Sie mir, Sie zu unterrichten", schlug er vor.

Instinktiv trat Giselle Herrn Ducler kräftig auf den Fuß, woraufhin er sie mit schmerzverzerrter Miene losließ und sie wütend anschaute.

Giselle nutzte die Gelegenheit und entfernte sich rasch, wobei sie ängstlich Marcus' Unterstützung suchte... Mitten in einer entscheidenden Geschäftsverhandlung fand sich Giselle in heißem Wasser wieder, denn ihr Verhalten könnte zu ihrer Entlassung führen. Sie ahnte nicht, dass Marcus unerwartet mit einer kühnen Erklärung eingreifen würde: "Mr. Ducler, sie gehört mir."

Als Marcus Herrn Ducler in die Augen blickte, blieb sein Gesicht teilnahmslos, doch in seinem Blick flackerte ein Hauch von Unmut. Der Raum verstummte, Erwartung lag in der Luft. Es war, als ob Herrn Ducler eine Glühbirne aufgegangen wäre, was ihn dazu veranlasste, sich schnell zu entschuldigen: "Präsident Hartley, ich bitte um Verzeihung. Ich bitte um Verzeihung."

Mr. Duclers Aufmerksamkeit blieb jedoch auf Giselle gerichtet, und seine Worte trieften von einer neu gewonnenen Erkenntnis: "Ich muss zugeben, Präsident Hartley, ich hatte gedacht, Sie wären an Frauen desinteressiert, so wie es die Gerüchte vermuten ließen. Da Sie sie immer noch bezaubernd finden, werde ich mich noch eine Weile in Geduld üben."Marcus, der mit seinem Golfschläger spielte, zeigte ein schwaches Lächeln, das seine wahren Gefühle verbarg. "Herr Ducler, Sie schulden ihr eine sofortige Entschuldigung", forderte er.

Eine kurze Pause lag in der Luft, bevor Mr. Ducler in Gelächter ausbrach. "Präsident Hartley, wir sind Partner, und sie ist lediglich Ihr Spielzeug..."

Das Wort "Spielzeug" stach wie eine giftige Nadel in Giselles Herz und rief unangenehme Erinnerungen wach. Sie hatte sich ihre Stellung durch ihre eigenen Verdienste verdient und fleißig gearbeitet, um ihren Unterhalt zu verdienen. Warum also wurde sie einer solchen Demütigung ausgesetzt, nur weil sie eine mit Schönheit gesegnete Frau war?

Diesmal weigerte sich Giselle, darauf zu warten, dass Marcus sich einmischte. Sie stand aufrecht und verteidigte sich mit entschlossener Stimme: "Herr Ducler, haben Sie denn keine Frauen in Ihrem Leben? Wurden Sie nach zehnmonatiger Schwangerschaft nicht von einer Frau entbunden? Oder glauben Sie, dass die Erniedrigung einer Frau die einzige Möglichkeit ist, Ihre Stärke zu behaupten?"

Ihre Worte schwebten in der Luft, weder bescheiden noch arrogant, sondern mit Eloquenz und Überzeugung gesprochen. Auch Keith trat vor und fügte seine Unterstützung hinzu: "Herr Ducler, die Hartley-Gruppe hat keinen Mangel an Partnern wie Ihnen. Aber unser Unternehmen schätzt und respektiert jeden einzelnen Mitarbeiter."

Das Gewicht der vereinten Front von Giselle und Keith traf Mr. Ducler schließlich, und sein Gesicht verzerrte sich vor Erkenntnis, als er den Ernst der Lage begriff: "Präsident Hartley, bitte nehmen Sie meine aufrichtige Entschuldigung für mein Verhalten gegenüber Ihrer Angestellten an", stammelte Mr. Ducler, und seine Stimme war von Bedauern geprägt. "Miss Giselle, auch mir tut es aufrichtig leid.

Als Marcus den Golfschläger mit Wucht schwang, flog der weiße Ball durch die Luft und prallte gegen einen nahen Baumstamm, bevor er gefährlich nahe an Herrn Duclers Kopf vorbeiflog.

Mr. Duclers Beine zitterten und drohten, unter ihm nachzugeben. "Präsident Hartley, es war allein meine Schuld. Ich bitte Sie um Vergebung..."

Marcus blieb stumm, sein eisiger Blick schweifte über Mr. Duclers rechte Hand, bevor er sich abwandte.

***

Giselle schnappte sich eilig ihre Laptoptasche und beeilte sich, Marcus einzuholen. Mit seinen 1,80 m überragte seine imposante Gestalt sie mit ihren 1,80 m in den Schatten. Obwohl sie seinen Gesichtsausdruck nicht sehen konnte, hörte sie das gebieterische Timbre seiner tiefen Stimme.

"Die Schuldigen sind diejenigen, die Sie belästigen, nicht Sie", sagte Marcus mit Überzeugung, und seine Stimme klang kraftvoll. "Wehren Sie sich gegen Mobbing am Arbeitsplatz, egal unter welchen Umständen. Sie müssen nicht im Stillen leiden. Die gesamte Hartley-Gruppe steht hinter Ihnen."

Giselle hatte ihn noch nie so leidenschaftlich sprechen hören. Seine Worte vermittelten ihr ein neues Gefühl der Sicherheit und versicherten ihr, dass der Mobber im Unrecht war. Dankbar erwiderte sie: "Danke, Präsident Hartley. Ich weiß jetzt, was ich tun muss."

Marcus warf einen Blick zurück und bemerkte ihre geröteten Augen. Während sie vorhin, als sie dem Tyrannen gegenüberstand, keine Angst gezeigt hatte, spürte sie jetzt das Gewicht der Ungerechtigkeit. Sein Tonfall wurde unwillkürlich weicher. "Du arbeitest an meiner Seite und vertrittst mich. Du brauchst vor niemandem Angst zu haben.""Ja", nickte Giselle, ihre Stimme klang eher nach Dankbarkeit als nach Angst.

Wenn es nur jemanden wie ihn gegeben hätte, der sie verteidigt hätte, als sie früher gemobbt wurde, wäre sie nicht obdachlos und mit einem angeschlagenen Ruf gelandet.

Marcus fügte hinzu: "Du hast die Situation vorhin bewundernswert gemeistert."

In Giselles Herz blühte Wärme auf. "Danke!"

In diesem Moment holte Keith die beiden ein. "Präsident Hartley, ich habe die zuständigen Abteilungen informiert, die Zusammenarbeit mit Digital Sports zu beenden."

Die Hartley-Gruppe hatte jahrelang Chips entwickelt und dabei beachtliche Erfolge erzielt, doch da die Patente noch nicht genehmigt waren, musste das Unternehmen für bestimmte Produkte mit etablierteren Chip-Herstellern wie Digital Sports zusammenarbeiten. Die plötzliche Beendigung dieser Zusammenarbeit würde zweifellos zu einigen Verlusten für die Gruppe führen.

Giselle verstand jedoch, dass Marcus diese Entscheidung nicht nur traf, um sie, seine Angestellte, zu schützen, sondern auch, um die Würde des Unternehmens zu wahren. Ihr Respekt vor ihm wuchs in diesem Zusammenhang noch mehr.

In einer Zeit, die sich oft kalt und gleichgültig anfühlte, schätzte sich Giselle glücklich, für ein Unternehmen zu arbeiten, dessen Chef sich wirklich um seine Untergebenen kümmerte.

Nachdem die Partnerschaft mit Digital Sports zerbrochen war, stand die Hartley-Gruppe vor der Aufgabe, einen neuen Chiplieferanten zu finden. Um mit potenziellen Lieferanten zu verhandeln, begleiteten Giselle und die anderen Marcus auf einer Geschäftsreise in die Hauptstadt.

Nach zwei Wochen intensiver Verhandlungen gelang es ihnen schließlich, einen Kooperationsvertrag mit einem neuen Lieferanten zu schließen. Ihre harte Arbeit hatte sich gelohnt, und sie konnten am nächsten Morgen nach Riverton zurückkehren.

Nach dem Abendessen stellte Giselle fest, dass sie noch etwas Zeit hatte, bevor sie sich zur Nachtruhe begab. Sie beschloss, die Gelegenheit zu nutzen und einige lokale Spezialitäten für Colton und Elara, ihre Kollegen und Freunde, zu kaufen.

Als Keith von ihrem Plan, allein einkaufen zu gehen, erfuhr, bot er an: "Giselle, soll ich dich begleiten? Es könnte für ein hübsches Mädchen ein bisschen gefährlich sein, nachts durch eine unbekannte Stadt zu laufen."

Dann wandte er sich an seinen Chef und schlug vor: "Präsident Hartley, vielleicht sollten Sie auch ein paar Geschenke für Ihre Frau besorgen?"

Marcus runzelte die Stirn, als er an den mysteriösen Anruf zurückdachte, den er in jener Nacht erhalten hatte. Nach reiflicher Überlegung wurde ihm jedoch klar, dass das bloße Hören einer Männerstimme am Telefon nicht unbedingt etwas beweist. Es konnte sich durchaus um ein Missverständnis handeln.

Mit einem Nicken antwortete er: "Ihr habt die Wahl, ihr müsst euch entscheiden."

Giselle meldete sich, vielleicht impulsiv, zu Wort: "Präsident Hartley, ein Geschenk für Ihre Frau persönlich auszusuchen, wäre eine aufrichtigere Geste."

Doch als sie sich auf den Weg zum Einkaufszentrum machten, bereute Giselle ihren Vorschlag bald. Der Gedanke, mit ihrem Chef allein einkaufen zu gehen, bereitete ihr ein unglaublich unangenehmes Gefühl.

Ursprünglich hatten sie geplant, zu dritt zu gehen, aber wegen des überfüllten Parkplatzes musste Keith auf der Suche nach einem Platz einen Bogen um sie machen, so dass Giselle und Marcus sich allein im Einkaufszentrum zurechtfinden mussten.

Kapitel 5

Giselle beobachtete ihren Vorstandsvorsitzenden, der vor ihr herschlenderte und dessen Auftreten auf einen Mann mit erlesenem Geschmack schließen ließ. Sie wusste, dass sie sich nicht mit etwas Billigem zufrieden geben konnte, aber sie musste auch an ihr eigenes Budget denken. Entschlossen, die Wünsche ihres Chefs zu erfüllen, lotste sie ihn in ein Luxusgeschäft.

Während sie gingen, beschleunigte Giselle ihr Tempo, um Marcus einzuholen. "Präsident Hartley, sollen wir uns ein paar Geschäfte ansehen?", fragte sie, in der Hoffnung, ihr zielloses Umherstreifen auf ein Ziel zu lenken.

Marcus nickte und steuerte auf den nächsten Laden zu, wurde aber von den Angestellten am Eingang aufgehalten. "Sir, bitte stellen Sie sich dort drüben in die Schlange", wies man ihn an.

Normalerweise würden Einrichtungen wie diese jemanden von Marcus' Statur eifrig bedienen. Er hätte sich nicht einmal die Mühe gemacht, sich umzusehen, ohne zu wissen, dass er sich anstellen musste, nur um eine einfache Handtasche zu kaufen.

Giselle überlegte nicht lange und zückte die exklusive VVIP-Karte des Unternehmens. In dem Moment, in dem die Angestellten sie erblickten, änderte sich ihr Verhalten und sie wurden in den begehrten VIP-Raum geführt.

Das Personal, das die VVIPs bediente, behandelte sie mit größtem Respekt, als wären sie königlich. Sie präsentierten ihnen Taschen, auf die normale Kunden monatelang warten würden, um sie zu ergattern. "Sir, Madam, bitte nehmen Sie sich Zeit für die Auswahl", sagten sie freundlich.

Giselle konnte nicht umhin, sich bei der Anrede ein wenig zu schämen. "Er ist mein Chef", gestand sie, in der Hoffnung, jegliche Missverständnisse zu vermeiden.

Auch Marcus zog die Stirn in Falten. Obwohl er seine Frau seit der Rückkehr in sein Land nicht mehr gesehen hatte, wollte er nicht, dass andere ihre Beziehung missverstanden. Da er selten etwas klarstellt, meldete er sich zu Wort: "Sie hilft mir, ein Geschenk für meine Frau auszusuchen."

"Verzeihung!" Das Personal, das es gewohnt war, täglich mit verschiedenen Personen zu tun zu haben, hätte einen solchen grundlegenden Fehler vermeiden müssen.

Doch als sie zusammensaßen, schien ihre Anwesenheit mühelos zu harmonieren und eine unbestreitbare Aura der Kompatibilität auszustrahlen. Es war kein Wunder, dass die Leute annahmen, sie seien ein Paar.

Da Marcus nicht wusste, welche Art von Handtaschen die Frauen bevorzugten, fasste er einen kühnen Entschluss: Er würde sie alle kaufen... Ihr Herz klopfte vor Vorfreude, als Marcus ihrem Beispiel folgte. Sie schlenderten durch die belebten Straßen der Stadt, und das Gewicht ihrer Einkäufe erinnerte sie ständig an ihren extravaganten Tag. Giselle konnte nicht umhin, ein schlechtes Gewissen zu haben, wenn sie an die exorbitante Summe dachte, die sie gerade ausgegeben hatten.

Sie schaute Marcus an, auf der Suche nach einem Zeichen seiner Gedanken. Sein Gesicht blieb teilnahmslos, aber sie spürte, dass sein Unmut unter der Oberfläche lauerte. Es waren Momente wie diese, in denen sie ihre Dynamik in Frage stellte. Waren sie wirklich nur Chef und Angestellte? Oder war da noch mehr?

Der Gedanke nagte an ihr, als sie an ihrem Ziel ankamen, einer malerischen Boutique, die in einer versteckten Ecke lag. Giselles Augen funkelten vor Aufregung, als sie die zarten Stücke in der Auslage betrachtete. Hier würde sie das Einzige finden, was sie wirklich begehrte.

Eine Verkäuferin kam mit einem warmen Lächeln auf sie zu und war bereit, ihnen zu helfen. "Willkommen, Herr und Frau. Suchen Sie etwas Bestimmtes?"Giselle zögerte, ihre Gedanken rasten. Sie musste etwas finden, das ihr Herz erobern würde, etwas, für das sich all die Opfer lohnen würden. Schließlich fiel ihr Blick auf ein schlichtes, aber elegantes Armband. Es sprach ihr aus der Seele und entsprach ihren tiefsten Sehnsüchten.

Marcus betrachtete sie mit einer Mischung aus Neugierde und Verständnis. Ohne ein Wort zu sagen, nickte er und gab damit stumm seine Zustimmung. Giselles Herz schwoll vor Dankbarkeit an. In diesem Moment wusste sie, dass er in ihr mehr sah als nur eine Angestellte.

Während die Verkäuferin das Armband sorgfältig verpackte, konnte Giselle nicht umhin, über den krassen Gegensatz zwischen ihren Leben nachzudenken. Während sie Tag und Nacht schuftete und kaum über die Runden kam, leisteten sich andere mühelos Luxusgüter. Es war eine schmerzhafte Erinnerung an die klaffende Kluft zwischen den Reichen und den Armen.

Als das Armband sicher verpackt war, nahm Giselle es in die Hand und fühlte eine Welle der Entschlossenheit. Es würde ein Symbol für ihre Unverwüstlichkeit und ihre Träume sein. Sie würde es mit Stolz tragen, eine ständige Erinnerung an das, wofür sie kämpfte.

Als sie die Boutique verließen, bemerkte Giselle, dass Marcus sie mit einer neu entdeckten Wertschätzung ansah. "Hast du noch Sachen zu kaufen?", fragte er beiläufig, und in seiner Stimme schwang Neugier mit.

Giselle deutete nach links, mit einem entschlossenen Funkeln in den Augen. "Was ich kaufen will, gibt es nicht in diesem Einkaufszentrum. Wir müssen ein Stück laufen."

"Geh voran", sagte Marcus, sein Tonfall war voller Bewunderung. Und als sie sich ins Unbekannte wagten, konnte Giselle nicht anders, als ein neues Gefühl der Hoffnung zu verspüren. Mit seinen selbstbewussten Schritten überholte er Giselle, die aufgrund ihrer kleineren Schritte nur schwer mithalten konnte. In ihren Händen trug sie zwei überdimensionale Taschen, die wie ein Weihnachtsbaum aussahen, der mit einer Fülle von Geschenken geschmückt war. Es war sowohl anstrengend als auch amüsant, das zu beobachten.

Mit jeder irrtümlichen Annahme, dass sie ein Paar waren, spürte Giselle eine Veränderung in Marcus' Verhalten ihr gegenüber. Seine einst herzliche Haltung schien nun kälter zu sein, vielleicht aus Sorge, dass sie unrealistische Erwartungen entwickeln könnte oder aus Angst, wieder falsch verstanden zu werden. Giselle schätzte jedoch sein Bewusstsein als verheirateter Mann.

Nach einer gefühlten Ewigkeit erreichten sie endlich das von Giselle gewünschte Ziel - eine malerische Geschenkboutique. Elara hatte sich schon immer nach einem Teddybären aus diesem Geschäft gesehnt, aber bisher hatte sich nie die Gelegenheit ergeben.

Eifrig eilte Giselle zu Marcus hinüber und sprach ihn als Präsident Hartley an: "Ich muss hier etwas kaufen."

Marcus nickte verständnisvoll: "Ich warte draußen auf Sie."

Darauf bedacht, Marcus nicht lange warten zu lassen, kaufte Giselle schnell Elaras Geschenk, bevor sie impulsiv ein paar Accessoires auswählte, die ihr ins Auge fielen. Der Anblick der vielen hübschen Schmuckstücke zog sie in ihren Bann und ließ sie innehalten und über ihre Wahl nachdenken.

Was Giselle nicht wusste, war, dass Marcus nicht für seine Geduld bekannt war, wenn es darum ging, auf andere zu warten. Der einzige Grund, warum er sich bereit erklärte, auf sie zu warten, war, dass sie ihm zuvor bei der Auswahl der Geschenke geholfen hatte. Am Straßenrand stehend, rauchte er gemütlich eine Zigarette und beobachtete Giselle durch das verrauchte Glasfenster, während sie ihre Schätze sorgfältig auswählte.In diesem bescheidenen Laden bemerkte Marcus ein neues Strahlen in Giselles Augen. Sie wirkte glücklicher und lebendiger als in den gehobenen Geschäften, die sie zuvor besucht hatten. Es war, als wäre sie auf eine verborgene Fundgrube kostbarer Edelsteine gestoßen, und jeder Gegenstand, den sie auswählte, hatte einen unermesslichen Wert für sie.Haben alle Mädchen ein Faible für solche Schmuckstücke? überlegte Marcus, als er durch das Schaufenster blickte. Würde seine Frau solche Dinge auch zu schätzen wissen? Mit einem Aufflackern von Neugierde trat er ein und griff nach einem Plüschtier. Als er es in der Hand hielt, versuchte Marcus, sich vorzustellen, wie seine Frau es umarmte, aber ihr Gesicht entging ihm. Er konnte sich nur an die zarten Konturen erinnern, an ein Fragment ihres Wesens.

In einem Augenblick verschmolz Giselles Gesicht mit dem Phantom seiner Frau, eine flüchtige Erscheinung in seinem Kopf. So eine lächerliche Vorstellung, schimpfte Marcus mit sich selbst. Er war nie jemand, der sich auf Äußerlichkeiten fixierte; unzählige Gesichter verschwanden im Meer des Vergessens. Vielleicht hatte sein Unterbewusstsein aufgrund ihrer ständigen Anwesenheit lediglich das Gesicht seiner Frau durch das von Giselle ersetzt.

Überrumpelt entdeckte Giselle Marcus. "Präsident Hartley, suchen Sie nach einem Geschenk für Ihre Frau?"

"Ich bin mir nicht sicher, ob es ihr gefällt", gestand Marcus, dem seine Unsicherheit anzumerken war.

Giselle gluckste, ihre Stimme hatte einen melodischen Klang. "Präsident Hartley, für die meisten Frauen ist nicht das Geschenk an sich wichtig, sondern das Gefühl, das dahinter steckt. Bei der Mühe, die Sie sich machen, wird alles, was Sie sich aussuchen, mit Sicherheit geschätzt werden."

"Wirklich?" Marcus überlegte, seine Frau hatte sich nicht einmal die Mühe gemacht, seine Telefonnummer zu speichern. Würde sie die Gesten, die er jetzt machte, zu schätzen wissen?

Seine Gedanken wirbelten in einem Sturm des Nachdenkens. Er hatte seine Frau nach ihrer Heirat vernachlässigt und ihre Bedürfnisse ein ganzes Jahr lang ignoriert. Konnte er sie einfach anrufen und erwarten, dass sie nach Hause kam? So einfach konnte es nicht sein.

"Ich werde die Geschenke persönlich aussuchen", erklärte er, und Entschlossenheit zeichnete sich auf seinem Gesicht ab.

Er ging mit größter Ernsthaftigkeit an die Aufgabe heran, obwohl er keine Ahnung hatte, was junge Mädchen liebten. Er wandte sich an Giselle und bat sie: "Kaufen Sie alles, was das Herz eines Mädchens erfreut."

Giselle wusste, dass Marcus das Vermögen besaß, einen ganzen Laden zu kaufen, ohne mit der Wimper zu zucken. Als seine vertrauenswürdige Assistentin konnte sie ihn jedoch nicht leichtsinnig werden lassen.

Sie drängte ihn sanft zur Zurückhaltung, aber Marcus blieb hartnäckig. Die Verlockung, seine Geliebte mit extravaganten Geschenken zu überhäufen, war unwiderstehlich.

Widerstrebend besorgte Giselle einen zusätzlichen Koffer, um die Fülle der Geschenke für Marcus' Dame unterzubringen. Schließlich müssen diese Zeichen der Zuneigung des Chefs für seine Frau unversehrt bleiben, ohne Schaden zu nehmen.

Es gibt nur begrenzt Kapitel, die hier eingefügt werden können, klicken Sie unten, um weiterzulesen "Mein rätselhafter Ehemann"

(Sie werden automatisch zum Buch geführt, wenn Sie die App öffnen).

❤️Klicken Sie, um mehr spannende Inhalte zu entdecken❤️