Proloog (1)
========== PROLOGUE ========== Florida "Vreemdelingengevaar!" Andi schreeuwde, wetende dat het het enige was dat haar zou redden terwijl ze haar greep op haar rugzak opgaf en haar kleine armen om de metalen tafelpoot sloeg, in de hoop dat het genoeg zou zijn om haar te redden. Er klonk een zware zucht, en toen greep oom Shawn weer naar haar, maar Andi weigerde los te laten, omdat ze wist dat dit het enige was dat tussen haar en de vierde klas stond. Ze ging nergens heen en zodra oom Shawn zich dat realiseerde, zou hij stoppen met haar weg te slepen van de veiligheid van de tafel die haar drie pakjes sap en een doos crackers had gekost, zodat ze dichter bij de boekenplanken bij de time-outmat kon zijn. "Dit is voor je eigen bestwil," zei oom Shawn, de directeur van de Adams basisschool, die het dichtst bij een vader kwam, en de man die echt het belang zou moeten inzien van een stevige basis die alleen de kleuterschool haar kon geven. "Nee, dat is het niet!" zei Andi, koppig haar hoofd schuddend terwijl ze haar greep om de tafelpoot verstevigde, in de hoop dat het genoeg zou zijn om haar te redden aangezien de jongen die naast haar op de grond zat weigerde haar te helpen. "Mag ik je krijtjes hebben?" vroeg Drew, haar tweelingbroer en de jongen die duidelijk niet begreep waar het hier om ging, verveeld klinkend terwijl hij haar Winnie the Pooh-rugzak doorzocht. "Nee, je mag mijn krijtjes niet hebben!" zei Andi gelijkmatig, haar greep op de tafelpoot loslatend zodat ze kon reiken en... "Oh, kom op!" mompelde Andi, die het niet kon laten om te kreunen toen oom Shawn gebruik maakte van de zet en haar onder de tafel vandaan trok waar ze zich onder had moeten verstoppen toen het duidelijk werd dat hij dit niet zou laten gaan. "Je gaat de vierde klas geweldig vinden," zei oom Shawn met dezelfde glimlach die hij bij haar had gebruikt toen hij haar had overgehaald om die plaatsingstoets te maken. Ze had moeten weten dat hij iets van plan was, vooral toen hij had beloofd dat ze een extra boek van de bibliotheek kon krijgen als ze het goed deed. Hij had haar zwakte tegen haar gebruikt, iets wat ze niet zou vergeten. "Nee, want ik ga niet," zei Andi met een ferme knik terwijl oom Shawn haar weer op haar stoel zette terwijl ze haar best deed de nieuwsgierige blikken te negeren die haar kant op werden gestuurd door de kinderen die haar inspanningen om hen de grondbeginselen van geavanceerde algebra te leren nooit leken te waarderen. "Wil je niet meer leren over wiskunde en wetenschap?" vroeg oom Shawn met een bemoedigende glimlach, terwijl mevrouw Jenkins in de hoek stond en hoopte dat ze ja zou zeggen. Normaal gesproken zou dat haar waarschijnlijk storen, maar aangezien mevrouw Jenkins weigerde om storytime te vermengen met boeken van de lijst die de Harvard Universiteit ten zeerste aanraadde om een leven lang succes aan te moedigen, zodat ze die van haar bucketlist kon afvinken, kon het Andi niets schelen. Trouwens, ze ging nergens heen. Niet als dit was waar ze thuishoorde. Toegegeven, ze was niet blij geweest toen ze hoorde dat hij haar had ingeschreven voor de kleuterschool, omdat dat het leren van calculus in de weg stond, maar ze had haar plannen aangepast zodat ze bij haar broer kon blijven, wetende hoezeer hij haar nodig had. "Ik wil bij mijn broer blijven," zei Andi, wetende dat oom Shawn hen nooit vrijwillig zou scheiden als hij wist hoeveel Drew van haar afhankelijk was. "Andi, ik denk niet dat dat zo'n goed..." "Ik ga met je mee," zei Drew, oom Shawn afsnijdend met een zware zucht terwijl hij onder de tafel vandaan klom en zijn Mickey Mouse rugzak pakte. "Echt?" vroeg Andi, die niet anders kon dan glimlachen. "We zitten hier samen in," beloofde Drew haar en haalde zijn schouders op alsof het niets voorstelde, maar op dat moment zwoer ze dat ze hem altijd het laatste pakje sap zou geven. "Dank je," mompelde Andi met een snuifje, ook al kon ze niet anders dan toegeven dat dit misschien wel het beste was. Hoeveel ze ook van dutjes hield, ze vond dat ze haar tijd beter kon besteden aan hogere academische bezigheden, en ze moest toegeven dat ze dat niet zag gebeuren als ze op de kleuterschool bleef. Ze vond het ook geen prettig idee om haar broer achter te laten, niet nu hij haar zo hard nodig had. Zij was zijn rots. Andi kon hem niet verlaten, niet als ze wist hoe verloren hij zou zijn zonder haar. Ze- "Wanneer hebben ze snack tijd in de vierde klas?" vroeg Drew, terwijl hij haar hand in de zijne nam en er zachtjes aan trok terwijl hij naar de deur liep. "Er is geen snack tijd in de vierde klas, vriend," zei oom Shawn toen Drew plotseling tot stilstand kwam. Knikkend schraapte Drew zijn keel terwijl hij haar hand losliet en zei: "Ik begrijp het." Met een welgemeende zucht gaf hij haar een zachte duw in de richting van de deur met een afwezig gemompel, "Je staat er alleen voor," waardoor ze fronste. Andi wist zeker dat ze hem verkeerd had verstaan en draaide zich om, om uiteindelijk haar ogen te vernauwen toen ze zag hoe haar broer met een tevreden zucht en een afwezig gemompel "Dit is echt een mooie stoel" op de zojuist vrijgekomen stoel ging zitten. Andi schudde walgend haar hoofd en zei: "Jij verrader!" terwijl oom Shawn haar hand nam en haar naar de deur leidde, haar blik niet van de jongen afwendend die zonder haar verloren zou zijn, totdat ze door de lange gang liep in de richting van de andere kant van het gebouw, waar de klaslokalen van de grote kinderen waren. "Ik denk niet dat dit zo'n goed idee is," mompelde ze toen de rommelige tekeningen en regenbogen op de muren van de gang langzaam begonnen te verdwijnen en werden vervangen door boekverslagen, essays en posterborden met de waterkringloop. "Alles komt goed," beloofde oom Shawn haar, terwijl hij een geruststellend kneepje in haar handje gaf. Andi keek hem aan en vroeg: "Waarom lieg je tegen me?" Grinnikend pakte hij haar rugzak af terwijl hij zei: "Ik denk dat je je nieuwe leraar echt leuk gaat vinden."
Proloog (1)
========== PROLOGUE ========== Florida "Vreemdelingengevaar!" Andi schreeuwde, wetende dat het het enige was dat haar zou redden terwijl ze haar greep op haar rugzak opgaf en haar kleine armen om de metalen tafelpoot sloeg, in de hoop dat het genoeg zou zijn om haar te redden. Er klonk een zware zucht, en toen greep oom Shawn weer naar haar, maar Andi weigerde los te laten, omdat ze wist dat dat het enige was dat tussen haar en de vierde klas stond. Ze ging nergens heen en zodra oom Shawn zich dat realiseerde, zou hij stoppen met haar weg te slepen van de veiligheid van de tafel die haar drie pakjes sap en een doos crackers had gekost, zodat ze dichter bij de boekenplanken bij de time-outmat kon zijn. "Dit is voor je eigen bestwil," zei oom Shawn, de directeur van de Adams basisschool, die het dichtst bij een vader kwam, en de man die echt het belang zou moeten inzien van een stevige basis die alleen de kleuterschool haar kon geven. "Nee, dat is het niet!" zei Andi, koppig haar hoofd schuddend terwijl ze haar greep om de tafelpoot verstevigde, in de hoop dat het genoeg zou zijn om haar te redden aangezien de jongen die naast haar op de grond zat weigerde haar te helpen. "Mag ik je krijtjes hebben?" vroeg Drew, haar tweelingbroer en de jongen die duidelijk niet begreep waar het hier om ging, verveeld klinkend terwijl hij haar Winnie the Pooh-rugzak doorzocht. "Nee, je mag mijn krijtjes niet hebben!" zei Andi gelijkmatig, haar greep op de tafelpoot loslatend zodat ze kon reiken en... "Oh, kom op!" mompelde Andi, die het niet kon laten om te kreunen toen oom Shawn gebruik maakte van de zet en haar onder de tafel vandaan trok waar ze zich onder had moeten verstoppen toen het duidelijk werd dat hij dit niet zou laten gaan. "Je gaat de vierde klas geweldig vinden," zei oom Shawn met dezelfde glimlach die hij bij haar had gebruikt toen hij haar had overgehaald om die plaatsingstoets te maken. Ze had moeten weten dat hij iets van plan was, vooral toen hij had beloofd dat ze een extra boek van de bibliotheek kon krijgen als ze het goed deed. Hij had haar zwakte tegen haar gebruikt, iets wat ze niet zou vergeten. "Nee, want ik ga niet," zei Andi met een ferme knik terwijl oom Shawn haar weer op haar stoel zette terwijl ze haar best deed de nieuwsgierige blikken te negeren die haar kant op werden gestuurd door de kinderen die haar inspanningen om hen de grondbeginselen van geavanceerde algebra te leren nooit leken te waarderen. "Wil je niet meer leren over wiskunde en wetenschap?" vroeg oom Shawn met een bemoedigende glimlach, terwijl mevrouw Jenkins in de hoek stond en hoopte dat ze ja zou zeggen. Normaal gesproken zou dat haar waarschijnlijk storen, maar aangezien mevrouw Jenkins weigerde om storytime te vermengen met boeken van de lijst die de Harvard Universiteit ten zeerste aanraadde om een leven lang succes aan te moedigen, zodat ze die van haar bucketlist kon afvinken, kon het Andi niets schelen. Trouwens, ze ging nergens heen. Niet als dit was waar ze thuishoorde. Toegegeven, ze was niet blij geweest toen ze erachter kwam dat hij haar had ingeschreven voor de kleuterschool, omdat dat het leren van calculus in de weg stond, maar ze had haar plannen aangepast zodat ze bij haar broer kon blijven, wetende hoezeer hij haar nodig had. "Ik wil bij mijn broer blijven," zei Andi, wetende dat oom Shawn hen nooit vrijwillig zou scheiden als hij wist hoeveel Drew van haar afhankelijk was. "Andi, ik denk niet dat dat zo'n goed..." "Ik ga met je mee," zei Drew, oom Shawn afsnijdend met een zware zucht terwijl hij onder de tafel vandaan klom en zijn Mickey Mouse rugzak pakte. "Echt?" vroeg Andi, die niet anders kon dan glimlachen. "We zitten hier samen in," beloofde Drew haar en haalde zijn schouders op alsof het niets voorstelde, maar op dat moment zwoer ze dat ze hem altijd het laatste pakje sap zou geven. "Dank je," mompelde Andi met een snuifje, ook al kon ze niet anders dan toegeven dat dit misschien wel het beste was. Hoeveel ze ook van dutjes hield, ze vond dat ze haar tijd beter kon besteden aan hogere academische bezigheden, en ze moest toegeven dat ze dat niet zag gebeuren als ze op de kleuterschool bleef. Ze vond het ook geen prettig idee om haar broer achter te laten, niet nu hij haar zo hard nodig had. Zij was zijn rots. Andi kon hem niet verlaten, niet als ze wist hoe verloren hij zou zijn zonder haar. Ze- "Wanneer hebben ze snack tijd in de vierde klas?" vroeg Drew, terwijl hij haar hand in de zijne nam en er zachtjes aan trok terwijl hij naar de deur liep. "Er is geen snack tijd in de vierde klas, vriend," zei oom Shawn toen Drew plotseling tot stilstand kwam. Knikkend schraapte Drew zijn keel terwijl hij haar hand losliet en zei: "Ik begrijp het." Met een welgemeende zucht gaf hij haar een zachte duw in de richting van de deur met een afwezig gemompel, "Je staat er alleen voor," waardoor ze fronste. Andi wist zeker dat ze hem verkeerd had verstaan en draaide zich om, om uiteindelijk haar ogen te vernauwen toen ze zag hoe haar broer met een tevreden zucht en een afwezig gemompel "Dit is echt een mooie stoel" op de zojuist vrijgekomen stoel ging zitten. Andi schudde walgend haar hoofd en zei: "Jij verrader!" terwijl oom Shawn haar hand nam en haar naar de deur leidde, haar blik niet van de jongen afwendend die zonder haar verloren zou zijn, totdat ze door de lange gang liep in de richting van de andere kant van het gebouw, waar de klaslokalen van de grote kinderen waren. "Ik denk niet dat dit zo'n goed idee is," mompelde ze toen de rommelige tekeningen en regenbogen op de muren van de gang langzaam begonnen te verdwijnen en werden vervangen door boekverslagen, essays en posterborden met de waterkringloop. "Alles komt goed," beloofde oom Shawn haar, terwijl hij een geruststellend kneepje in haar handje gaf. Andi richtte haar blik op hem en eiste: "Waarom lieg je tegen me?" Grinnikend pakte hij haar rugzak af terwijl hij zei: "Ik denk dat je je nieuwe leraar echt leuk gaat vinden."
Proloog (2)
"En ik denk echt dat ik terug moet gaan voordat ik de pauze mis," zei Andi terwijl oom Shawn haar naar het klaslokaal aan het einde van de gang leidde. "Dit wordt geweldig. Je zult zien," zei oom Shawn terwijl ze het lokaal binnenliepen met bureaus in plaats van tafels zoals haar oude lokaal. Er hingen posters van vulkanen, het Periodiek Systeem, grammatica en vroegere presidenten aan de muren in plaats van stripfiguren van het alfabet en cijfers. Ze keek naar de achterkant van het lokaal en vond daar boekenplanken vol boeken en bordspellen, samen met een grote zitzak die er uitnodigend uitzag. "Jij moet Andi zijn. Mijn naam is juffrouw Thomas," zei een blonde vrouw met een warme glimlach terwijl ze naar het lege bureau op de eerste rij gebaarde. Andi slikte hard en keek van het bureau dat te groot voor haar leek naar de grote jongen die het bureau naast haar bezette en merkte dat hij niet bepaald blij was haar te zien, en ten slotte weer naar haar oom. "Ik denk echt niet dat dit een goed idee is." "Het is een geweldig idee," stelde oom Shawn haar gerust terwijl ze naar het bureau werd gedirigeerd. "Maar-" "Je gaat de vierde klas geweldig vinden," zei oom Shawn glimlachend terwijl hij haar oppakte en op de stoel zette terwijl ze verwoed haar hoofd schudde, wetend dat dit niet goed zou aflopen. Dat werd gevolgd door een gemompeld "Een momentje," terwijl hij haar weer optilde en haar op de grond zette, samen met haar tas, zodat hij een klein stapeltje woordenboeken op haar stoel kon leggen, toen hij zich realiseerde dat ze niet over het bureau heen kon kijken. Toen hij klaar was, schonk haar oom haar dezelfde glimlach die haar in deze puinhoop had gebracht. Haar ogen vernauwden zich toen hij haar weer oppakte en met een tevreden zucht voorzichtig op de stapel woordenboeken legde. Even zat Andi daar maar, starend naar haar oom, voordat ze haar aandacht verlegde naar haar nieuwe bureau en... Was dat een geschiedenisboek? vroeg Andi zich af terwijl ze naar het grote boek greep dat in haar bureau was verstopt. Bij het besef dat ze in de vierde klas echte boeken gebruikten, ging ze rechterop zitten. Inderdaad! Opgewonden om te zien welke verhalen haar te wachten stonden, sloeg Andi het boek open en...fronste toen ze de cartoonfoto van de Boston Tea Party zag. Toen ze de grote letters zag, mopperde ze teleurgesteld, sloeg het boek dicht en zuchtte zwaar terwijl ze zich neerlegde bij nog eens vijf maanden verveling. Misschien zou dit niet zo erg zijn, probeerde Andi zichzelf wijs te maken terwijl ze een blik op de deur wierp en daar oom Shawn zag staan, met een knipoog en een geruststellende glimlach die dit beter moest maken. Het hielp niet, maar ze hield van haar oom en wist dat hij haar alleen maar probeerde te helpen. Andi dwong een glimlach af en richtte haar aandacht weer op haar nieuwe leraar en wenste dat Drew hier was. Op de kleuterschool had ze tenminste haar broer om haar gezelschap te houden. Ze wist eerlijk gezegd niet hoe ze... "Tijd voor de wiskunde uitdaging van vandaag! Onthoud, wie alle vijf wiskundevragen juist beantwoordt, krijgt de rest van de dag rust," kondigde juffrouw Thomas aan, waardoor Andi meteen op haar hoede was. Stilte? Ze hield van stille tijd! "Niemand heeft tot nu toe alle vijf de vragen goed kunnen beantwoorden, maar ik heb een goed gevoel over vandaag," zei juf Thomas met een warme glimlach terwijl Andi daar zat en toekeek hoe ze het eerste wiskundeprobleem op het bord schreef terwijl er gekreun uitbrak door het hele lokaal. "300 vermenigvuldigd met 500." "2345 gedeeld door 82." "2356 vermenigvuldigd met 23." "7389 vermenigvuldigd met 84." "En tenslotte, 23.432 gedeeld door 26," eindigde juffrouw Thomas met zwier terwijl ze de markeerstift neerlegde en... "150.000, 28,597561, 54.188, 620.676 en 901,230769!" Andi haastte zich naar buiten terwijl ze voorzichtig van de stapel woordenboeken afklom en naar achteren liep, om vervolgens te stoppen, zich om te draaien en haar tas te pakken voordat ze zich een weg baande naar de boekenplanken die ze volledig van plan was beter te leren kennen. Na een snelle zoektocht koos Andi een historisch avontuur dat er veelbelovend uitzag, pakte haar pakje sap en haar zakje koekjes uit haar tas en nestelde zich op de zitzak. Met een tevreden zucht nam ze een slok van haar pak sap en keek op om iedereen in de klas te zien die haar vol ongeloof aanstaarde. Knipperend vroeg Andi: "Wat is er?" terwijl oom Shawn zich met een zware zucht van de muur losrukte en naar haar toe liep. "Waarom gaan we niet voor plan B?" Vroeg oom Shawn met een schaapachtige glimlach terwijl hij naar haar reikte en... "Wacht! Wat doe je?" vroeg Andi toen ze over de schouder van haar oom werd gegooid en naar de deur werd gedragen. "Wacht! Doe dit niet! Ik was aan het acclimatiseren! Acclimatiseren!"
Proloog (2)
"En ik denk echt dat ik terug moet gaan voordat ik de pauze mis," zei Andi terwijl oom Shawn haar naar het klaslokaal aan het einde van de gang leidde. "Dit wordt geweldig. Je zult zien," zei oom Shawn terwijl ze het lokaal binnenliepen met bureaus in plaats van tafels zoals haar oude lokaal. Er hingen posters van vulkanen, het Periodiek Systeem, grammatica en vroegere presidenten aan de muren in plaats van stripfiguren van het alfabet en cijfers. Ze keek naar de achterkant van het lokaal en vond daar boekenplanken vol boeken en bordspellen, samen met een grote zitzak die er uitnodigend uitzag. "Jij moet Andi zijn. Mijn naam is juffrouw Thomas," zei een blonde vrouw met een warme glimlach terwijl ze naar het lege bureau op de eerste rij gebaarde. Andi slikte hard en keek van het bureau dat te groot voor haar leek naar de grote jongen die het bureau naast haar bezette en merkte dat hij niet bepaald blij was haar te zien, en ten slotte weer naar haar oom. "Ik denk echt niet dat dit een goed idee is." "Het is een geweldig idee," stelde oom Shawn haar gerust terwijl ze naar het bureau werd gedirigeerd. "Maar-" "Je gaat de vierde klas geweldig vinden," zei oom Shawn glimlachend terwijl hij haar oppakte en op de stoel zette terwijl ze verwoed haar hoofd schudde, wetend dat dit niet goed zou aflopen. Dat werd gevolgd door een gemompeld: "Momentje," terwijl hij haar weer optilde en haar samen met haar tas op de grond zette, zodat hij een stapeltje woordenboeken op haar stoel kon leggen toen hij zich realiseerde dat ze niet over het bureau heen kon kijken. Toen hij klaar was, gaf haar oom haar dezelfde glimlach die haar in de eerste plaats in deze puinhoop had gebracht. Haar ogen vernauwden zich toen hij haar weer oppakte en met een tevreden zucht voorzichtig op de stapel woordenboeken legde. Even zat Andi daar maar, starend naar haar oom, voordat ze haar aandacht verlegde naar haar nieuwe bureau en... Was dat een geschiedenisboek? vroeg Andi zich af terwijl ze naar het grote boek greep dat in haar bureau was verstopt. Bij het besef dat ze in de vierde klas echte boeken gebruikten, ging ze rechterop zitten. Inderdaad! Opgewonden om te zien welke verhalen haar te wachten stonden, sloeg Andi het boek open en...fronste toen ze de cartoonfoto van de Boston Tea Party zag. Toen ze de grote letters zag, mopperde ze teleurgesteld, sloeg het boek dicht en zuchtte zwaar terwijl ze zich neerlegde bij nog eens vijf maanden verveling. Misschien zou dit niet zo erg zijn, probeerde Andi zichzelf wijs te maken terwijl ze een blik op de deur wierp en daar oom Shawn zag staan, met een knipoog en een geruststellende glimlach die dit beter moest maken. Het hielp niet, maar ze hield van haar oom en wist dat hij haar alleen maar probeerde te helpen. Andi dwong een glimlach af en richtte haar aandacht weer op haar nieuwe leraar en wenste dat Drew hier was. Op de kleuterschool had ze tenminste haar broer om haar gezelschap te houden. Ze wist eerlijk gezegd niet hoe ze... "Tijd voor de wiskunde uitdaging van vandaag! Onthoud, wie alle vijf wiskundevragen goed beantwoordt, krijgt de rest van de dag rust," kondigde juf Thomas aan, waardoor Andi meteen op haar hoede was. Stilte? Ze hield van stille tijd! "Niemand heeft tot nu toe alle vijf de vragen goed kunnen beantwoorden, maar ik heb een goed gevoel over vandaag," zei juf Thomas met een warme glimlach terwijl Andi daar zat en toekeek hoe ze het eerste wiskundeprobleem op het bord schreef terwijl er gekreun uitbrak door het hele lokaal. "300 vermenigvuldigd met 500." "2345 gedeeld door 82." "2356 vermenigvuldigd met 23." "7389 vermenigvuldigd met 84." "En tenslotte, 23.432 gedeeld door 26," eindigde juffrouw Thomas met zwier terwijl ze de markeerstift neerlegde en... "150.000, 28,597561, 54.188, 620.676 en 901,230769!" Andi haastte zich naar buiten terwijl ze voorzichtig van de stapel woordenboeken afklom en naar achteren liep, om vervolgens te stoppen, zich om te draaien en haar tas te pakken voordat ze zich een weg baande naar de boekenplanken die ze volledig van plan was beter te leren kennen. Na een snelle zoektocht koos Andi een historisch avontuur dat er veelbelovend uitzag, pakte haar pakje sap en haar zakje koekjes uit haar tas en nestelde zich op de zitzak. Met een tevreden zucht nam ze een slok van haar pak sap en keek op om iedereen in de klas te zien die haar vol ongeloof aanstaarde. Knipperend vroeg Andi: "Wat is er?" terwijl oom Shawn zich met een zware zucht van de muur losrukte en naar haar toe liep. "Waarom gaan we niet voor plan B?" Vroeg oom Shawn met een schaapachtige glimlach terwijl hij naar haar reikte en... "Wacht! Wat doe je?" vroeg Andi toen ze over de schouder van haar oom werd gegooid en naar de deur werd gedragen. "Wacht! Doe dit niet! Ik was aan het acclimatiseren! Acclimatiseren!"
Hoofdstuk 1
========== HOOFDSTUK 1 ========== Twintig jaar later... Het bedrijfsgebouw van Carta Hotels Orlando, FL Ze zou zich waarschijnlijk zorgen moeten maken over het feit dat de ongelooflijk knappe man die tegen de muur leunde nog steeds elke beweging van haar in de gaten hield, maar op dit moment kon Andi niet stoppen met kijken naar de vrouw die schreeuwde: "Ik ga niet terug!" terwijl ze de bewaker die haar probeerde te kalmeren uit de weg duwde en... "Juffrouw Dawson?" kwamen de beleefd gemompelde woorden die Andi's aandacht met tegenzin wegtrokken van de vrouw die erin slaagde de bewakers die in haar weg stonden te verrassen en een blik wierp op de oudere vrouw die op haar wachtte bij de balie van de receptioniste. Misschien was dit een slecht idee, dacht Andi afwezig toen een beweging van rechts haar naar achteren deed kijken en... Beslist een slecht idee, besloot Andi, terwijl ze hard slikte en zichzelf dwong weg te kijken van de vrouw die nu met een hoofdklem een bewaker neerhaalde. Ze had een verandering nodig, herinnerde Andi zichzelf terwijl ze een beleefde glimlach op haar gezicht plakte en opstond, maar fronste toen de man die haar had gadegeslagen sinds ze was gaan zitten, zich van de muur losmaakte en zich bij hen voegde. Nieuwsgierig keek Andi toe hoe hij de vrouw die op haar wachtte benaderde en zijn hand uitstak naar de cv in haar hand. Ze opende haar mond om ruzie te maken, maar sloot hem, schraapte haar keel en plakte een geforceerde glimlach op haar gezicht terwijl ze Andi's cv overhandigde met een zacht gemompeld: "Natuurlijk." "Juffrouw Dawson, als u met mij meegaat?" zei hij afwezig terwijl hij een blik op haar cv wierp, terwijl Andi het niet kon laten de meewarige blik van de andere vrouw op te merken. Dat kon niet goed zijn, dacht Andi zelfs terwijl ze de mysterieuze man volgde die haar gesprek commandeerde, benieuwd waar dit heen ging. "Waarom heeft u uw laatste baan verlaten, juffrouw Dawson?" vroeg hij toen ze de lift bereikten, net toen de deuren opengingen. "Er waren niet veel doorgroeimogelijkheden," zei Andi, zich nog steeds afvragend waarom ze zo lang was gebleven, vooral toen ze... "Huilt u gemakkelijk?" vroeg hij, zonder de moeite te nemen op te kijken terwijl hij verder las in haar cv. "Niet dat ik weet?" mompelde ze, terwijl ze de grote man die naast haar stond opnam uit zijn keurig gekamde zwarte haar, oceaanblauwe ogen en de stevige stand van zijn kaak en zich afvroeg of hij ooit glimlachte. "Weet je hoe je koffie moet zetten?" mompelde hij, terwijl hij naar haar opkeek. "Ik weet hoe ik koffie moet bestellen," verzekerde Andi hem. Toen hij haar aanstaarde, schraapte ze haar keel en zei: "Als je het goed vindt, bewaar ik de verplichte leugens liever voor iets anders." "Ben je van plan tegen me te liegen?" vroeg hij met een lichte frons terwijl hij achterover leunde tegen de muur en haar overwoog. "Plannen? Nee, maar het wordt op dit moment verwacht," zei Andi met een triest hoofdschuddend gebaar. "Is dat zo?" mompelde hij, terwijl hij zijn blik weer op haar cv richtte. "Ja," mompelde Andi afwezig, terwijl ze een blik wierp op de knoppen die langzaam oplichtten en zich afvroeg waar ze heen gingen. Knikkend wees hij naar haar cv en vroeg: "Over welk deel heb je gelogen?" "Rennen," zei Andi, zich afvragend of het nu onbeleefd zou zijn om te vragen wie hij was. Waarschijnlijk wel, dacht ze, terwijl ze een zucht onderdrukte. "Hou je niet van rennen?" vroeg hij, terwijl hij haar weer aankeek. "Niet tenzij een moordlustige clown me achtervolgt, en dan hoop ik er het beste van," verzekerde Andi hem met een plechtig knikje. "Begrijpelijk," mompelde hij terwijl hij haar overwoog. "Heb je over iets anders dan je hobby's gelogen?" "Ik heb misschien een paar dingen weggelaten," gaf ze toe, terwijl ze beter wist dan hem alles te vertellen. "Zoals?" vroeg hij, haar een vragende blik toewerpend die ze verkoos te negeren. "Dingen die niet bij deze baan horen," zei Andi, zich afvragend of ze niet beter op het aanbod van oom Shawn had kunnen ingaan om op de school te gaan werken, maar die weg wilde ze liever niet bewandelen, wetende hoe het zou aflopen. "Dat klinkt onheilspellend," mompelde hij en keek nadenkend. "Inderdaad, hè?" zei Andi, echt hopend dat dit niet zou eindigen zoals het vorige gesprek. "Ooit gearresteerd geweest?" vroeg hij en richtte zich weer op haar CV. "Telt vastzitten in Disney omdat je Eeyore probeerde te ontvoeren ook mee?" vroeg Andi, en besloot dat de baan waarvoor ze nu solliciteerde waarschijnlijk haar beste kans was op dit moment. "Hangt ervan af hoe oud je was toen je het deed." "Vier," gaf ze toe, nog steeds spijt hebbend van haar beslissing om haar broer erbij te betrekken. "Klinkt alsof je ambitieus was," zei hij terwijl ze zijn dure maatpak, perfecte kapsel en vers gepoetste schoenen in zich opnam en snel vaststelde dat hij hoger management was. Misschien een VP? dacht Andi, hopend dat hij niet op de boekhoudafdeling werkte, want dat zou voor haar niet werken. "Ik was vastbesloten," verzekerde Andi hem. "Ooit verduisterd?" vroeg hij, terwijl hij haar een vragende blik toewierp. "Nee, maar ik heb wel de slechte gewoonte om voorraadkasten te plunderen," gaf ze toe met een hulpeloze schouderophaal, wetende dat ze dat waarschijnlijk voor zich had moeten houden. Op zijn vragende blik gaf ze toe: "Ik ben verslaafd aan pennen." "Ik denk dat ik dat wel aankan," mompelde de man die haar nog steeds niet had verteld voor welke baan ze solliciteerde. "Heb je een probleem met lange uren?" "Gaat het om hardlopen?" vroeg Andi, terwijl ze met haar ogen naar hem opkeek. Met trillende lippen zei hij: "Nee." "Dan is het goed," zei Andi, knikkend toen de liftdeuren opengingen en een mollige vrouw met een stapel mappen zich bij hen voegde. "Dan zie ik je morgen om zeven uur," zei hij met een knikje, terwijl hij al uit de lift liep voordat zijn woorden goed en wel tot hem doordrongen waren, en toen dat eenmaal het geval was, gingen de deuren al achter hem dicht. Ze had waarschijnlijk meer vragen moeten stellen, dacht Andi, terwijl ze haar onderlip tussen haar tanden klemde. Ze overwoog te wachten tot ze thuis was om uit te zoeken wie haar mysterieuze man was, maar... "Pardon, maar weet u wie de man is met wie ik sprak?" vroeg Andi, zich afvragend wat ze zou doen als hij in de boekhouding werkte. Waarschijnlijk niet komen opdagen, besloot Andi, terwijl ze haar schouders voelde inzakken bij de gedachte aan nog een gesprek, waardoor ze een kreun in moest houden. "Meneer MacGregor? Hij is de CEO van Carta Hotels," zei de vrouw met een beleefde glimlach. "Oh..." mompelde Andi, terwijl ze haar wenkbrauwen fronste omdat ze nu meer vragen had dan antwoorden. "Waarom vraagt u dat?" vroeg de vrouw afwezig, haar aandacht verleggend naar de stapel mappen in haar armen. "Ik denk dat hij me net een baan heeft gegeven," zei Andi, om vervolgens te fronsen toen de andere vrouw plotseling stilviel terwijl ze langzaam opkeek met een ontzette uitdrukking op haar gezicht en zei: "Oh, God, jij arm ding."
Er zijn slechts enkele hoofdstukken te plaatsen, klik op de knop hieronder om verder te lezen "Nog één keer."
(Je wordt automatisch naar het boek geleid wanneer je de app opent).
❤️Klik om meer spannende content te lezen❤️