1. Aliana (1)
1 ========== ALIANA ========== L'odeur fétide et moisie de la mangeoire imprègne mon nez alors que je regarde par la fenêtre brisée la lumière du soleil de midi qui illumine la ville. Le corps de la mangeoire est long, presque de la taille d'une planche de bois, et couvert d'une peau grise et visqueuse qui pendouille sur un corps émacié. Des dents étroites et aiguilletées sortent d'une bouche un peu trop petite pour son visage, entourées de moustaches filandreuses un peu trop longues. Ses yeux ressemblent à des pierres fissurées, des éclats de pierre d'onyx qui ont été jetés sur le sol mais qui sont restés intacts, des lignes semblables à des toiles d'araignée déchiquetant la surface. Il rampe vers l'avant, sa tête en forme de marteau se tordant dans les deux sens, ses narines s'élargissant pour atteindre la taille d'un poing. Ces yeux inquiétants scrutent son environnement mais glissent sur l'endroit où je suis accroupi, restant inconscient de ma présence. Pourtant, je retiens ma respiration. Les mangeurs me font presque penser à des mille-pattes déments, bien qu'ils n'aient que six petites pattes qui dépassent de leur corps dur et visqueux au lieu de quelques dizaines - trois de chaque côté. Une traînée de matière gluante est laissée dans le sillage de celui-ci alors qu'il rampe vers l'avant, sa bouche s'ouvrant pour dévorer tout ce qui se trouve sur son chemin. Une bouteille d'eau en plastique... disparue en quelques secondes. Un ours en peluche abandonné dans la rue. Disparu. Une seringue cassée. Disparue. Il émet un horrible gargouillement à chaque fois qu'il avale un objet, un sourire satisfait apparaissant sur son visage grotesque. Comme la plupart des anencéphales, le nourrisseur n'est pas conscient comme le sont les humains et les bélougas. Il se fie simplement à ses sens comme un loup qui chasse une proie. Mais contrairement aux loups, les mangeurs - ainsi que la plupart des anencéphales - sont des créatures principalement solitaires, préférant chasser en solitaire plutôt qu'avec l'aide d'une meute. Les anencéphales désignent tous les monstres qui ne peuvent pas parler ou communiquer comme un humain. Ce ne sont que des bêtes, des animaux, des créatures qui s'attaquent aux humains. Mais les bélouas, les monstres qui vivent derrière la barrière d'or, les monstres dont le cerveau rivalise avec celui d'un humain... Ils sont le vrai mal qui a détruit cette planète. Ils sont apparus en public pour la première fois il y a cent ans. La guerre avec l'humanité a duré cinquante ans de plus... jusqu'à ce que nous perdions, et que ces bâtards de beluas se couronnent rois. Cependant, nous n'utilisons pas les noms scientifiques pour décrire les monstres qui gouvernent maintenant notre monde. Nous les appelons dents ou langues, les monstres qui mordent contre les monstres qui parlent. Et la mangeoire qui rampe sur le sol ? C'est définitivement une dent. J'attends que le monstre se soit faufilé dans un coin de brique explosée avant de me retourner vers le groupe de chasseurs qui m'accompagne. Nous faisons partie de la résistance qui lutte contre le Royaume d'Ebène et les langues qui ont pris le contrôle de notre planète. "La voie est libre", dis-je en me hissant par-dessus le rebord de la fenêtre et sur l'asphalte brisé. La rue est parsemée de mauvaises herbes et d'herbe, les cailloux volent dans toutes les directions lorsque mes pieds touchent le sol. Je resserre les bretelles de mon sac à dos sur mes épaules en regardant les restes de ce qui était autrefois la ville de New York. La jungle de béton s'est tellement mêlée aux arbres et aux plantes grimpantes que le nom est désormais approprié. Le temps et la météo ont érodé la plupart des bâtiments et des gratte-ciel, ne laissant derrière eux que des bases en ruine et des structures à l'inclinaison précaire. La mousse recouvre quatre-vingt-dix pour cent de la brique et du plâtre que je peux voir, et pas une seule fenêtre n'est restée intacte. Les arbres sortent de l'intérieur de la plupart des bâtiments, leurs branches grêles rongent le revêtement et s'accrochent au ciel. Tout est désolé et délabré - exactement comme les langues l'avaient prévu lorsqu'elles ont pris le pouvoir et détruit la civilisation humaine. Je me déplace à travers une collection de mauvaises herbes envahissantes, ma main survolant l'arbalète que je garde toujours sur mon dos, au-dessus de mon sac. Derrière moi, Bella s'avance, utilisant ses jumelles pour regarder devant elle notre cible - une pharmacie qui, par chance, a été laissée tranquille. Les dents n'aiment pas le goût des pilules. C'est pourquoi nous avons voyagé si loin dans la ville alors que l'endroit le plus sûr est la forêt. Tous les humains savent que les seuls endroits où l'on peut trouver des provisions sont les villes. Les petites villes ont été pratiquement décimées, réduites à rien d'autre que des décombres. "La voie est libre", déclare Bella après un moment de silence tendu, en retirant les jumelles et en frottant une main dans ses cheveux bruns filasses et grisonnants. Les lignes autour de ses yeux semblent deux fois plus prononcées aujourd'hui, mais c'est peut-être juste les ombres causées par le soleil qui se trouve directement au-dessus du ciel. Nous avons planifié ce voyage pour pouvoir sortir à midi, quand il y a le moins de monstres. Chase avance avec sa démarche habituelle, s'arrêtant brusquement lorsqu'il se trouve juste devant moi, son dos contre mon front. Je sais qu'il s'arrête juste pour m'ennuyer, et je dois mordre dans la série de jurons qui veulent éclater. Quand il continue à rester là, sans bouger ni parler, je lâche : "Tu peux bouger ton gros cul, ou je dois le poignarder pour toi ?". Il tourne sur son talon et commence à marcher à reculons, un clin d'œil malicieux dans son regard émeraude. "Pourquoi penses-tu à mon cul, colombe ? Ton obsession pour moi est un peu effrayante." Je résiste à l'envie de lui faire un doigt d'honneur alors que j'accélère mon rythme - pratiquement un sprint à ce stade - et le dépasse, me dirigeant vers la pharmacie abandonnée. "Va te faire foutre, cerveau de merde", dis-je en ricanant. Sa voix rieuse m'atteint par derrière. "On sait tous les deux que je n'ai pas de gros cul, sac à putes, mais si ça t'aide à dormir la nuit..." Je jure que mes yeux roulent si loin dans mon crâne que je vois de la matière cérébrale. Quiconque a des yeux peut voir que Chase est une véritable œuvre d'art - des muscles fins recouverts d'une peau fauve et dorée, des cheveux blonds éclatants et des yeux verts saisissants. Le problème est qu'il sait à quel point il est beau. Il semble croire qu'il est le cadeau de Dieu aux femmes et que nous devons toutes nous mettre à genoux pour l'adorer.
1. Aliana (2)
Gag. Tous les charmants sourires à fossettes du monde ne peuvent rendre sa personnalité même à moitié attirante. Les deux derniers membres de notre groupe, Lucas et Eon, atteignent le bâtiment avant nous. Lucas se met immédiatement à genoux et ouvre son sac à dos, puis en sort un minuscule sismographe. C'est l'un des seuls appareils capables de nous informer de la présence de rampants dans les environs. Les rampants sont des dents, tout comme les mangeurs, et ils n'ont pas la moindre intelligence. Cependant, ils vivent dans le sol et frappent sans le moindre avertissement s'ils sentent quelqu'un au-dessus de leur maison. Imaginez des vers géants de la taille d'un semi-remorque avec des dents dentelées et sans yeux. Le sismographe est capable de nous dire si des rampants ont fait de cet endroit leur maison, en creusant sous les fondations du bâtiment. "La voie est libre", dit Lucas après un moment de silence, en éteignant l'appareil et en le glissant une fois de plus dans son sac à dos. Une fois de plus, Chase s'avance avec un sourire carnassier sur le visage, comme s'il avait réellement contribué à cette mission au lieu d'être un pauvre bougre. Ce n'est pas lui qui a tué l'avion qui nous poursuivait - c'était moi. Il s'est contenté de regarder avec un sourire en coin sur son visage, un sourcil doré levé. Comme tous les autres bâtiments dans les environs immédiats, celui-ci n'a ni portes ni fenêtres, ce qui le rend facile d'accès. L'intérieur est tout aussi délabré que l'extérieur, les étagères ne sont que des débris cassés et les objets éparpillés sur le sol sale. La saleté et la poussière recouvrent chaque centimètre du sol, sans aucune trace de pas. "Prenez tout", je dis à mon équipe. Je retire mon sac à dos et le pose sur le sol, puis je prends des objets au hasard. Je ne sais pas ce qu'est chaque objet ni à quoi il peut servir, mais nous ne pouvons pas être certains des situations qui se présenteront. Ce dont nous n'avons pas besoin maintenant pourrait être crucial plus tard. D'ailleurs, Doc a explicitement dit de tout prendre et qu'il ferait le tri plus tard. "Attrape !" Chase s'exclame soudainement, et je lève les yeux en signe d'alarme au moment où une bouteille est lancée dans ma direction. Elle me frappe au milieu du front avant de rebondir sur le sol devant moi. "C'est quoi ce bordel, tête de noeud ? !" Je frotte le point sensible pendant que Chase me fait son sourire de connard. "J'ai pensé que tu pourrais avoir besoin de ça, colombe." Il fait un signe de tête vers la bouteille, que je viens juste de voir être du savon pour le corps. "Tu deviens un peu..." Il se bouche le nez de façon spectaculaire et agite une main en l'air, comme s'il pouvait dissiper mon odeur dans l'atmosphère. Je mords dans mon grognement en répliquant : "Je suis désolé, tout le monde ne peut pas sentir comme toi." Son sourire s'élargit, révélant ces fossettes que j'ai envie d'enfoncer avec une fourchette. Ses yeux pétillent de malice. "Comme le pin et l'homme ?" "Comme cinq secondes de sexe et de MST", je plaisante, lui tournant déjà le dos pour aller chercher d'autres médicaments. Je peux sentir ses yeux sur moi, brûlant lentement un trou dans ma nuque, mais je ne lui donne pas la satisfaction de se retourner. Cela l'énerve encore plus quand je l'ignore que lorsque je me bats verbalement avec lui. Au bout d'un moment, il expire et siffle : "Pourquoi tu dois être une telle salope frigide ?" "Pourquoi tu dois être un tel connard ?" Je rétorque immédiatement. "Les gars..." Bella soupire lourdement, secouant lentement la tête d'un côté à l'autre. Depuis que je la connais, elle joue le rôle de gardien de la paix officieux du groupe. Elle semble toujours légèrement exaspérée par nous - par tout le monde, en fait - comme si elle ne comprenait pas comment nous avons pu aller aussi loin dans l'apocalypse des monstres. Personnellement, je ne comprends pas comment Chase a pu aller aussi loin dans l'apocalypse des monstres. Je veux dire, il ne sait pas tirer avec une arme, et il semble penser que son seul but dans la vie est de baiser autant de gens que possible. Son arme ? Sa bite. Je suis sûr que cette chose est perpétuellement dure et qu'il l'utilise comme une épée contre les bêtes. Super. Maintenant j'imagine ma Némésis brandissant sa bite et frappant les mangeurs au visage. Ew. "Gamin, ici !" Lucas hurle, en me lançant un paquet de bandages. Je l'attrape contre ma poitrine et le jette dans mon sac à dos. Chase grogne quelque chose sans rien dire. "Alors il a le droit de te jeter des trucs dessus, mais pas moi ? En quoi c'est juste ?" "Je l'aime bien", je suis impassible, et Lucas glousse. Lucas est un homme grand et intimidant, avec une épaisse barbe rousse et des cheveux tout aussi longs. Mais malgré son apparence terrifiante, je sais que c'est un ours en peluche géant. Des rides de rire entourent sa bouche et emprisonnent des yeux verts vibrants, toujours pétillants de gaieté. Eon rit aussi mais ne parle pas, ce qui n'est pas surprenant. C'est un petit homme, à la peau légèrement bronzée et aux yeux en amande. Il ne parle pas beaucoup - techniquement, il ne parle jamais - mais ses traits sont si expressifs qu'on peut deviner ce qu'il pense sans avoir besoin de le dire. Chase marmonne quelque chose que je ne peux pas entendre, mais il me laisse heureusement seul pour collecter des fournitures. Notre travail est long et fastidieux, mais il est crucial pour notre survie. Avant que je dirige une équipe de chasse, mes parents le faisaient. Tous deux ont été tués par des langues. Pour être honnête, je ne sais pas ce qui leur est arrivé. Tout ce dont je suis sûr, c'est qu'ils ont quitté le camp pour aller chercher des provisions... et ne sont jamais revenus. Quelque chose de froid et d'insidieux s'installe dans mon estomac quand je pense au sort qui a dû être réservé à mes parents. Ça fait mal d'y penser, ça fait mal d'imaginer, comme si des milliers de griffes étaient traînées sur mon corps, me tirant le sang. "Hé, Chase !" Lucas intervient soudainement, en brandissant une boîte devant son visage. "J'ai trouvé la chose que tu cherchais." Les sourcils de Chase se froncent. "Quel truc ?" "Tu sais..." Il baisse la voix jusqu'à un chuchotement moqueur et conspirateur. "Le stimulant de performance." Il fait un signe de tête vers sa propre bite. "Tu sais, pour que ça... marche bien." Je porte mon bras à mon visage pour cacher mon rire quand les yeux de Chase se rétrécissent, son visage devient rouge. "Lucas ?" "Ouais, mec ?" "Va te faire foutre." Cette fois, je ne peux pas retenir le rire qui m'échappe. Dès que le bruit étranglé sort de ma bouche, Chase tourne la tête dans ma direction et me regarde fixement. Ses lèvres se détachent de ses dents dans un rictus. "Les femmes ne se plaignent jamais de mes performances", grogne-t-il. "Parce qu'elles ne veulent pas écouter tes crises de colère", rétorque Bella. Lucas s'esclaffe et s'avance pour lui donner un high five. Même les lèvres d'Eon s'esquissent dans l'étoffe d'un sourire. "Je te ferais savoir que..." La protestation de Chase est interrompue par le bruit des roues qui grondent sur l'asphalte brisé. Nous nous figeons tous les cinq, et le seul son que je peux entendre est celui de mon propre cœur qui bat de façon erratique. Bella s'accroupit avec une souplesse qui dément sa soixantaine d'années et se précipite vers la fenêtre soufflée, oubliant son hilarité précédente. Elle s'accroupit derrière un rebord cassé, et son visage se vide instantanément de toute couleur. "Ils sont là", murmure-t-elle à voix basse, la terreur s'étalant sur son visage. Je me mets immédiatement en action, attachant mon sac à dos sur ma poitrine et retirant mon arbalète. "Des voleurs ? Mangeurs ? Des rampants ?" Je demande, en énumérant les dents les plus communes. " Non ", murmure Bella, ses mots avalés par la soudaine poussée de sang entre mes oreilles, sifflant dans ma tête comme une tempête enragée. "Des langues. Beaucoup de langues." Le mot suivant fait que la peur froide et insidieuse s'empare de mon cœur, serrant l'organe jusqu'à ce que je me sente physiquement malade. "Traders."
2. Aliana (1)
2 ========== ALIANA ========== Au moins trente langues apparaissent en essaim, survolant un gratte-ciel de verre explosé à côté de nous et descendant en piqué pour planer au-dessus de la rue devant notre pharmacie. Ce sont des visions nocturnes, appelées ainsi parce que leurs formes vertes et floues aux multiples mains gantées illuminent le ciel comme une aurore. Ils portent les ceintures noires en travers de la poitrine qui les marquent comme commerçants dans le Royaume d'Ebène. Je ne les ai jamais vus que de loin, s'élevant au-dessus de la canopée de la forêt. Quand j'étais jeune, je trouvais secrètement que les essaims étaient beaux parce qu'ils pouvaient voler dans le ciel si rapidement qu'ils ressemblaient à une aurore, avec des bandes de lumière verte dansantes. Maintenant, je sais que j'étais jeune et naïve, car ils ne sont pas beaux, mais carrément terrifiants lorsqu'ils s'arrêtent et font du surplace devant nous. Ressemblant à des cafards-guêpes géants de couleur émeraude, avec des ailes sur le dos, une peau écailleuse verte et des jambes humanoïdes, leurs visages sont si semblables à ceux des insectes qu'ils ne ressemblent pas à des monstres doués de sensations. Mais quand ils dirigent leurs yeux noirs démesurés et globuleux vers nous et que leurs mandibules s'écartent, leurs voix sifflantes sont claires comme le jour. "Ssssssurrender." Le mot s'échappe simultanément de leurs longues langues fourchues et descend le long de ma colonne vertébrale, me faisant frissonner. Je jette un coup d'oeil à Bella, qui a l'air aussi blanche qu'un drap. La mâchoire de notre pacificateur se crispe une fois de peur, avant qu'un calme surnaturel ne s'installe sur ses traits. Ses yeux bruns profonds se tournent vers moi, et pendant une seconde, elle semble bien plus jeune que ses soixante ans. "Je vais les distraire", dit-elle. "Tu sors." "Non-" Mes mots sont coupés lorsqu'elle jette ses jumelles, laissant le précieux outil derrière elle alors qu'elle saute par-dessus le rebord de la fenêtre brisée avant que je puisse l'arrêter. Elle s'élance dans la lumière du soleil entre les deux bâtiments, ses cheveux s'étalant derrière elle. L'incrédulité choquée se dépose dans mon estomac, comme les premières gouttes d'avertissement d'un orage imminent. La merde est sur le point de devenir réelle. "Bougez", ordonne immédiatement Lucas d'un ton bas et bourru, derrière moi. Je reste accroupi, saisissant les jumelles et refusant de regarder par la fenêtre en ruine. Un cri retentit jusqu'à nous. Mes épaules se voûtent automatiquement, mais je ne regarde pas dehors, parce que je ne peux pas. Si je le fais, j'aurai envie de tirer sur chacun de ces enfoirés jusqu'au dernier. Mais il n'y a aucune chance que je sois capable d'en descendre trente. Sans parler du fait que cela annulerait complètement le sacrifice que Bella fait pour nous. "Dépêche-toi, Aliana", grogne Chase, déjà à mi-chemin de la pharmacie. J'ai envie de lui dire de fermer sa gueule, mais ça pourrait attirer l'attention sur nous. Il devrait savoir qu'il ne faut pas parler en ce moment de toute façon. Sa colère m'incite immédiatement à aller deux fois plus vite qu'avant, à me dépêcher dans les allées, à éviter celles qui sont près des fenêtres où je peux entendre le bourdonnement des ailes de vision nocturne. Elles sont si fortes qu'on dirait presque le ronronnement d'un moteur de voiture. Je me précipite vers Lucas, qui est accroupi au milieu de la pièce, fixant une carte qu'il a utilisée pour nous guider jusqu'ici - une carte de NYC avant la fin de la civilisation moderne. Je me place au coude à coude avec Eon, qui serre son fusil dans ses doigts fins, sa respiration superficielle révélant sa peur. Lucas louche sur la carte et déplace le papier d'avant en arrière sous ses yeux. Il devient myope, et nous avions espéré lui offrir une paire de lunettes de lecture pendant ce voyage si nous en trouvions. Il va rentrer à la maison sans elles maintenant. Si nous rentrons à la maison. "Je crois qu'il y a une bouche de métro au coin de la rue", nous chuchote le gros bûcheron. "Il faudrait courir pour l'atteindre, mais si on y arrive, ils ne peuvent pas bien voler là-dedans." "En plus, il fait sombre là-dedans", ajoute Chase, en énonçant une évidence, mais je sais ce qu'il veut dire. Les monstres lumineux seront faciles à repérer. Nous ne le serons pas. Assez ironiquement, les visions nocturnes n'ont pas de vision nocturne. Je hoche la tête au lieu de parler, en essayant d'ignorer l'étrange bavardage qui provient des visions nocturnes à l'extérieur. Bien qu'ils puissent parler anglais pour nous commander, beaucoup de monstres préfèrent converser dans leur langue maternelle, et le langage des visions nocturnes comporte beaucoup de cliquetis et de claquements semblables à ceux des insectes. Ils sont probablement en train de donner des instructions sur la façon de nous récupérer. Cette pensée me serre le gosier et m'empêche de respirer. J'essaie de contenir la peur qui se presse contre ma poitrine. Je ne me laisserai pas faire. Je ne deviendrai pas un de ces imbéciles pleurnichards avec une chaîne à la jambe qui s'inclinent devant leur monstre comme s'il était un roi. J'ai vu trop de gens dépérir aux pieds griffus de créatures cruelles et inhumaines, et je refuse d'en faire partie. Et je ne vais pas laisser cette mission se perdre non plus. Il y a des gens chez nous qui comptent sur nous. J'enlève mon carquois et mon sac à dos de mes épaules et je remets la sangle du sac à Eon. Léger et maigre, c'est le combattant le moins compétent d'entre nous. Mais il est rapide. Il me regarde avec curiosité tandis que je remets mon carquois de boulons. "Tu devrais te cacher dans la salle de la pharmacie", je lui dis. "Les résidus de poudre de pilules qui s'y trouvent éloigneront la plupart des dents, et nous attirerons ces langues hors d'ici. J'attendrais quelques heures pour agir, puis je réserverais pour la maison." Eon ouvre la bouche, et je peux voir la protestation se former sur ses lèvres. Je secoue la tête pour l'interrompre. "Ne le fais pas. Les gens ont besoin de cette merde. C'est le plan." Je ne laisse aucune place à la discussion. Il a un sac à dos rempli de dispositifs de détection de monstres et de médicaments. Il doit s'en sortir. L'homme maigre me fait un bref signe de tête et serre le sac contre sa poitrine. Je me tourne vers les deux autres hommes. Chase me lance un regard que je ne peux que supposer être désapprobateur. Cet imbécile pense probablement que j'aurais dû le renvoyer à la place. S'il était le meilleur coureur, je l'aurais peut-être fait parce qu'il n'est certainement pas la dernière personne que je veux voir avant de... Non. Je ne vais même pas y penser. Eon se détache de nous et se dirige vers la droite, où une porte métallique et quelques caisses abandonnées depuis longtemps délimitent la section des ordonnances de cette pharmacie.
2. Aliana (2)
Puis le reste d'entre nous se tourne et se dirige vers l'allée centrale, vers l'arrière du magasin, du côté ouest. Lucas, Chase et moi nous arrêtons devant une porte de chargement métallique et préparons nos armes. Les gars vérifient leurs pistolets, libérant leurs verrous de sécurité. Lucas range sa carte dans sa poche de poitrine et dégaine une machette de façon à tenir une arme dans une main et le couteau surdimensionné dans l'autre. Pendant ce temps, je charge un carreau dans mon arbalète avant d'ouvrir mon couteau à cran d'arrêt et de le glisser dans la poche de mon pantalon. Dangereux, oui, mais je suppose que nous allons avoir des rencontres rapprochées avec des monstres, et je ne veux pas perdre une minute à ouvrir mon couteau. Lucas nous regarde tous les deux dans les yeux avant de faire un solide signe de tête. Une seconde plus tard, sa botte charnue défonce la porte et nous nous précipitons dehors. L'essaim descend immédiatement, les ailes sifflent tout autour. Je repère les garde-corps métalliques du métro à moins de vingt mètres et je crie "À gauche !". Nos bottes martèlent le pavé alors que six visions nocturnes descendent vers nous. Je n'arrête pas de courir alors que je vise et tire mon premier boulon, touchant un connard en plein entre les deux yeux. Chez moi, sous l'auvent, j'aurais pu faire une danse de la victoire, mais là, tout ce que je fais, c'est pivoter mon regard, pour en chercher d'autres. Mes mains chargent automatiquement un autre boulon, un mouvement qui est presque aussi familier que la respiration pour moi. Lucas tire sur un enculé dans l'épaule, mais Chase rate un tir, envoyant une balle en spirale inutile dans le ciel. "Putain !" Il gaspille son souffle à se plaindre. Je jure à tout Dieu restant que si son visage est la dernière chose que je vois, je vais faire pleuvoir du feu dans l'au-delà. Je m'élance vers l'avant, sautant par-dessus une poubelle tombée et prenant les escaliers deux par deux, arbalète pointée vers le bas, à la recherche de toute menace qui pourrait s'attarder dans l'ombre. Les visions nocturnes n'aiment peut-être pas le tunnel, mais cela ne veut pas dire que les autres monstres ne l'aimeront pas. Je fouille l'obscurité en dessous de moi alors que je commence à descendre les marches, mais je ne vois rien. Lucas mugit derrière moi, et le son se répercute dans la station de métro. Sa voix fait sortir deux dents qui glissent sur les rails. Il leur tire dessus pendant que je me retourne et couvre ses six dents. Je recule dans les escaliers alors que vingt visions nocturnes atterrissent sur le trottoir qui mène à ces escaliers et commencent à marcher vers nous. J'en élimine deux en succession rapide, mais les autres continuent d'arriver. Je décide de garder mes boulons pour la descente dans le tunnel, voir si je peux prendre une position stratégique quelque part et les abattre puisque j'ai des munitions limitées. Les visions nocturnes ne portent pas d'armes, mais la plupart des monstres n'en ont pas besoin. Ils sont nés avec le pouvoir de torturer l'humanité. Quand j'arrive en bas de l'escalier, je me creuse la tête pour charger un nouveau boulon, en essayant de me rappeler ce que ces salauds peuvent faire, mais ma mémoire me fait défaut. Il y a des milliers de types de monstres ici. Je tire sur un autre qui s'approche en arrachant ses gants noirs. Un sifflement lui échappe alors qu'il tombe à genoux, et je recule de quelques pas supplémentaires vers le tunnel sombre et arqué du métro. Chase reste en position près de l'entrée pendant que je jette un coup d'oeil à Lucas. Notre bûcheron tire sur une vision nocturne qui essaie de descendre les escaliers. Mais même s'il tire, il fait des signaux avec sa machette. Deux secousses de la main non dominante entre les tirs signifie que vous êtes à court de munitions. Putain. On doit tous les amener ici pour que Eon ait une chance. Je presse mes lèvres l'une contre l'autre et je fais la seule chose qui est sûre d'attirer les commerçants. Je parle. "Allez, connards !" Je crie, avant de me retourner et de foncer dans le tunnel, en direction des voies. Les marchands aiment les femmes parce qu'elles rapportent plus aux enchères. Le visage outré de Chase clignote à mes côtés alors qu'il court à côté de moi. "Putain, qu'est-ce que tu fais ?" grogne-t-il. Je ne réponds pas, préférant charger un autre boulon et essayant de ne pas penser au fait que nous sommes en infériorité numérique. Je dois me concentrer pour que ça en vaille la peine... m'assurer qu'Eon s'échappe. Je me tourne et vise soigneusement, et mon boulon transperce l'aile d'une vilaine bestiole avant d'atterrir dans l'œil de son compagnon derrière elle. Les deux tombent en hurlant. Ils sont encore trop nombreux. "Allez !" Chase hurle. "Dépêchez-vous !" Lucas ajoute. Les deux voix sont derrière moi. Je n'ai même pas réalisé qu'ils étaient partis devant. Je me retourne et m'envole dans le tunnel. Je sens à peine la plante de mes pieds toucher la dalle de béton alors que je fonce vers les ombres. Des cliquetis commencent à se faire entendre derrière nous, tandis que les visions nocturnes décident furieusement de leurs prochains mouvements. Je souris en m'approchant suffisamment pour faire un signe de tête à Lucas, et les gars m'encadrent alors que nous nous précipitons vers l'extrémité de la station. Le plafond en béton s'arque au-dessus de nous, plus haut que je ne l'aurais imaginé, au moins trente pieds de haut. Je comprends vite pourquoi. Le faible contour d'un escalator gelé à ma gauche. Plusieurs lignes de métro ont dû se croiser ici. Ce doit être une station centrale. Sur notre droite, les rails mènent à un tunnel sombre qui s'ouvre comme une bouche. Si nous allons tous par là, le chemin sera étroit. Et si le tunnel est bloqué ou s'effondre à un moment donné, on est tous fichus. "Séparons-nous", dis-je aux gars, en indiquant l'escalator et l'étage supplémentaire de la gare souterraine. "Vous deux, là-haut..." "Je ne pense pas..." Chase commence à objecter. "Tu ne peux pas penser, tu veux dire", je rétorque. "Monte juste là-haut, putain." Je le bouscule et j'envoie à Lucas un regard mortel. Je ne suis pas sûr que l'autre homme le voit dans la faible lumière, mais je suis sûr qu'il le sent. Je m'éloigne d'eux, laissant mes bottes claquer bruyamment en me dirigeant vers le tunnel et en chantant "Il était une fois une vieille dame qui avait avalé une mouche !". J'essaie de faire le plus de bruit possible pour attirer les monstres vers moi. Lucas a une famille où rentrer. Je n'en ai pas. Et même si je ne suis pas une fan de Chase, il mérite une chance de devenir une meilleure personne. S'il meurt maintenant, il ne sera qu'une immense déception. Je double mon volume et j'entends plusieurs visions nocturnes qui me suivent.
2. Aliana (3)
Le bavardage s'intensifie, et j'entends le bourdonnement de quelque chose qui essaie d'utiliser ses ailes et se cogne contre le plafond. Espérons qu'ils soient plus nombreux à faire ça. Les marchands sont censés être parmi les langues les plus stupides. Les visions nocturnes ne sont même pas comparables à ces monstres qui peuvent voler votre corps ou envahir vos rêves. Ils sont bas sur le totem. J'espère pouvoir utiliser cela à mon avantage en m'élançant le long d'une plate-forme abandonnée et en essayant de mettre le plus de distance possible entre moi et les commerçants. En courant, je remarque que même si les salauds me poursuivent, ils n'essaient pas d'aller très vite. Je saute dans un tunnel, mes genoux faisant des étincelles après l'impact. Je mets une main contre le mur du fond et l'utilise comme guide dans le noir. Ils me laissent aller jusqu'à une autre station, en m'épuisant. Je m'exclame : "Ils veulent au moins me prendre vivant. C'est pour ça qu'ils sont si prudents." Ça veut dire que j'ai une chance. Je jette un coup d'oeil à cette station. Le mur est peint du nom Broad Street en lettres écaillées, couvertes de graffitis. De mon côté de la voie, quelqu'un a cassé plusieurs bancs de la salle d'attente et les a poussés sur les voies. On ne sait pas pourquoi. Sur la voie opposée, de l'autre côté de la station, il y a un wagon de métro solitaire et la toile violette brisée de ce qui a dû être créé par une dent. La sortie de cet endroit s'est effondrée. La lumière se déverse à travers les fissures entre les décombres, mais il n'y a aucune chance que je puisse prendre les escaliers pour sortir de cet endroit. Je dois soit courir, soit faire front. Ma poitrine qui se soulève me dit qu'il n'est pas possible de courir davantage pour le moment. Il faut se battre. Je lève mon arbalète et attrape un boulon. Je me pince un doigt en le chargeant. Fils de pute. Fais mieux, Aliana, me dis-je en me débarrassant de la piqûre, bien qu'il soit logique que je traîne. Nous sommes partis pour cette excursion avant l'aube, et bien que je ne sache pas quelle heure il est, je suis presque certain que je viens de courir pendant une heure. J'évacue ma colère contre mon corps frêle en me retournant et en appuyant fort sur la gâchette. Une vision nocturne sortant du tunnel dans l'espace ouvert de cette station s'esquive sur le côté, et je la rate, ma flèche heurtant l'un des carreaux décolorés du mur derrière lui. La rage teinte ma vision parce que je n'aurais pas dû manquer. Je n'aurais pas dû tirer si vite. J'étais en colère au lieu d'être mesuré. C'est deux erreurs d'affilée. Merde. Ses mandibules s'entrechoquent, ce qui, de là où je me trouve, ressemble à un rire monstrueux. Puis il s'élance des marches, et ses ailes scintillent alors qu'il s'envole vers moi dans le tunnel. Putain. Je me retourne et m'éloigne en rampant. Les bancs empilés de mon côté se transforment en marches, je les contourne et je parviens à me hisser sur la plate-forme. La vision nocturne derrière moi bat des ailes mais est assez intelligente pour ne pas voler. Je ne me retourne pas et me précipite à travers la station pour rejoindre l'autre voie, ma poitrine hurlant de douleur. De l'oxygène, ça crie. Plus d'oxygène ! J'insère un autre carreau de mon carquois dans mon arbalète, et cette fois, j'essaie de stabiliser ma visée avant de le faire voler. Mes muscles sont tendus et j'attends que la vision nocturne atteigne le bord de la plateforme du métro. Si je peux le tuer et être de ce côté de la voie avant que ses copains ne se montrent, je pourrais m'en sortir vivant. J'aspire une profonde inspiration juste au moment où ses yeux noirs globuleux surgissent au-dessus du béton. Je laisse lentement mon souffle s'échapper et reste stable jusqu'à ce que sa tête émerge. Je tire. En plein dans le mille. L'incrédulité m'envahit et je me mets sur la pointe des pieds, sur le point de m'élancer vers la liberté. Mais le bourdonnement, le clic furieux d'au moins une demi-douzaine de ces bâtards remplit soudain l'air. Je prends une fraction de seconde pour regarder par-dessus mon épaule pendant que je cours. C'est trop tard, putain. Un groupe de monstres est entré dans la station. Ils m'ont déjà repéré. Putain de merde. Ma meilleure option est de me cacher quelque part. Je me dirige vers le wagon de métro, en espérant pouvoir ouvrir puis fermer les portes du tube métallique à rayures bleues et m'y barricader. Si je peux entrer, au moins ces monstres ne pourront pas planer. Et ils devront venir à moi un par un. On se rencontrera sur un pied d'égalité. Littéralement. Je me précipite vers les portes et coince mes doigts dans le joint qui les sépare, ignorant le squelette à l'intérieur. Cette vue est bien trop commune de nos jours. Les monstres ne sont pas connus pour enterrer les morts, les leurs ou les autres. Dans la résistance, nous n'avons généralement pas le temps de faire autre chose qu'un rapide geste circulaire sur le front pour éloigner les mauvais esprits. Les os sont devenus aussi invisibles et quotidiens que les branches d'arbres tombées dans le monde violent dans lequel nous vivons. Les visions nocturnes me gagnent pendant que je me débat avec les portes. Je dois porter mon arbalète sur un bras et utiliser mes deux mains pour essayer de décoincer la porte. L'adrénaline me fait monter en flèche, et mes paumes sont rapidement couvertes de sueur parce que ces choses stupides ne bougeront pas. Elles sont aussi stupidement têtues que Chase. Finalement, les portes s'écartent fermement. J'enfonce mes doigts entre elles et j'appuie anormalement de toutes mes forces jusqu'à ce qu'elles s'écartent juste assez pour que je puisse m'y glisser. De la poussière couleur rouille recouvre mes paumes alors que je me retourne pour essayer de les refermer. Malheureusement, elles glissent facilement maintenant que j'ai brisé le sceau. Bon sang. Trois visions nocturnes s'avancent vers moi. Une quatrième tourne prudemment autour de ma gauche alors que je cours vers le bord opposé du wagon souterrain pour prendre position. J'essuie les taches de rouille de mes mains sur mon pantalon et je me retourne précipitamment pour prendre position face à cette porte, arme prête. Un trader se précipite dans l'embrasure de la porte et fait vaciller le wagon de métro en grimpant à l'intérieur, ne repliant que légèrement ses ailes. Il fait au moins 30 cm de plus que moi. Il tourne sa tête d'insecte dans ma direction. Je tire. Un éclair jaillit de mon arbalète, et le temps ralentit alors qu'il fonce vers le marchand. Le marchand se baisse, mais il est trop gros pour échapper complètement à mon tir. Le boulon transperce son aile avec un bruit de tissu déchiré. Un sifflement s'échappe de la vision nocturne. Et soudain, il marche droit vers moi, trois bras tendus, les trois autres lui arrachant des gants. Au milieu de sa paume non gantée, il y a un point noir qui ressemble à une bouche pendant un moment avant qu'une pointe brutale n'en jaillisse - une pointe blanche avec un bout vert fluo. Cela déclenche ma mémoire. Maintenant, je me souviens que les visions nocturnes sont venimeuses. Personne dans la résistance ne sait exactement quel genre de venin elles ont parce que nous n'avons jamais eu personne qui soit revenu après avoir été infecté. J'essaie d'ignorer le démon de la saleté que cette connaissance remue dans mon estomac, qui devient un désordre piquant et tourbillonnant. Je dois agir en premier et rapidement. J'attrape mon arbalète et l'utilise comme une batte, l'écrasant sur le côté de la vision nocturne. Elle va trébucher sur le squelette perché sur l'un des sièges. Ses mains font tomber la partie supérieure du crâne sur le sol où elle se brise. Seule la mâchoire inférieure reste, l'os courbé en un sourire malade. Je remarque que les morceaux de crâne ne se dissolvent pas sous la bave verte qui les recouvre comme de la confiture. Donc le venin de la vision nocturne n'est pas acide. Je ne serai pas dévoré vivant s'il m'atteint. D'une certaine manière, cette connaissance morbide me stimule, m'encourage à me rapprocher. Je m'avance et lève une jambe pour donner un coup de pied. Mais deux de ses mains inférieures m'attrapent. Elles sont encore gantées, donc je ne suis pas empoisonné, mais il a une prise solide sur ma jambe. Par réflexe, j'abat mon arbalète sur son poignet inférieur gauche. Je frappe le rail dans la vision nocturne, et il y a un craquement satisfaisant quand une de ses mains devient molle. Mon sourire est de courte durée quand une de ses mains non gantées s'abat sur mon mollet. Le pic à pointe verte dans sa paume transperce mon pantalon. Il mord dans ma jambe comme une dent, s'enfonçant profondément. Brûlant. "Fuuuuu..." Je ne parviens même pas à prononcer le mot entier alors que le monde devant moi vacille avant de se fondre dans le noir.
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